Бесплатный фрагмент - Miroņa miljoni

Pirmā daļa

1.nodaļa

Banku Megalit pārņēma Beldjajeva banda, kas Maskavas kriminālajās aprindās pazīstama ar segvārdu Beldjajs. Plašs vīrs, nikns un līdz neapdomībai izmisis, pirmais iebrāzās kabinetā un nekavējoties ar diviem šāvieniem nogalināja abus uzradušos apsargus. Ar pārējiem tika galā rokaspuiši. Šajos brīžos bankas otrajā stāvā darbinieki no bruņu seifa izņēma simt dolāru banknošu kaudzes. Katrs iepakojums bija iesaiņots celofānā ar lielu melnu zīmogu «Megalit Bank». Saiņi bija jātransportē uz citu finanšu iestādi. Izdzirdējuši šāvienus, satrauktie darbinieki sāka steigšus mest saiņus atpakaļ seifā. Viņiem nebija laika viņu aizslēgt: viņi visi saņēma divas lodes (otro uz galvu, «kontroli»).

Bandīti ātri iemeta paciņas maisos. Netālu no ieejas bankā viņus gaidīja divi «deviņi» un lietots opelis. Nobraukuši pāris kvartālus, viņi iegriezās pamestā vārtejā un iekāpa džipos. Izstāšanās gāja kā pulkstenis. Laupītāji droši aizbēga no visā pilsētā izsludinātā reida.

— Labi padarīts! — Beldjajs iesmējās, kad izgājām no Maskavas apvedceļa. — Puiši sevi labi parādīja, un mērķis bija simtprocentīgs! Paveica vienā sekundē!

«Ložmetējs būs jānoņem,» Dyba, līdera «labā roka», svilpa no aizmugurējā sēdekļa. «Viņš nonāks izmeklētāju uzraudzībā, tas ir skaidrs.»

— Cik mums viņam vajadzētu dot?

— Mēs vienojāmies par puslīgumu.

— Viņš to dabūs!

Džipā sēdošie brāļi sāka smieties, un skaļākais no visiem bija Čaks, divdesmit sešus gadus vecs puisis, ļoti tumšs, ar vienmēr šķibošām acīm un svaigu rētu uz zoda. Viņš bandai pievienojās nesen, bet pateicoties savam vēsumam jau ir ieguvis autoritāti bandas vidū.

— Ja jums ir nepieciešams kāds noņemt, es esmu gatavs palīdzēt! — viņš iesaucās.

Džipā zem bandītu kājām atradās maisiņi, kas pildīti ar dolāru pakām. Aiz logiem pazuda drūmā rudens diena. Džipi nogriezās no Jaroslavļas šosejas un brauca pa pamestu lauku ceļu. Nobraukuši apmēram piecus kilometrus pa tās bedrēm, apstājāmies pie nomaļas, netīri pelēkas divstāvu mājas ar restēm uz logiem. Izbalējusi zīme pie durvīm vēstīja, ka šeit atrodas Argus LLP. Faktiski māja kalpoja bandītiem kā tranzīta bāze. Atstājot vienu no kaujiniekiem automašīnā vērot apkārtni, pārējie ar somām uzkāpuši otrajā stāvā.

Telpa, kurā ienāca desmit vīri, panākumu satraukti, bija tukša, tāpat kā visas pārējās telpas. Visur bija putekļi, uz grīdas gulēja bundžas, izsmēķi, izlietotas šļirces un dažas iespiedušās kastes.

— Rack, noliec avīzes, — Beldjajs pavēlēja. — Paskatīsimies, cik šeit ir.

Maisu saturs tika izliets uz izklātām avīzēm. Visi kļuva klusi.

«Te ir pie velna…» čukstēja bandīts ar iesauku Barboss un sniedzās pēc paciņām.

Beldjajs viņu atgrūda.

— Noliec grābekli! Tu dabūsi savu, nepīsi!

Dyba atnesa apjomīgu tukšu koferi. Beldjajs paņēma paku, saplēsa iepakojumu un skaitīja rēķinus.

«Pieci simti papīra par simts dolāriem, gurķis par gurķi, un tas ir piecdesmit tūkstoši,» viņš teica.

— Un cik tas būs rubļos? — Barboss ķērka, jau paspējis uz aci novērtēt kopējo sagūstītās naudas summu.

«Mēs to izdomāsim bez jums,» Beldja nomurmināja.

Viņš pavilka koferi sev pretī un sāka tajā salikt saiņus vienmērīgās kaudzēs. Pēc ceturtdaļas stundas viss medījums pārcēlās uz turieni.

— Kā ar dalīšanos? — Barboss iesaucās. — Vienojāmies uzreiz dalīties!

«Tagad, kad zaļumi ir saskaitīti, mēs tos sadalīsim,» skarbi atbildēja vadītājs. — Kopā mums ir septiņi citroni, trīs simti piecdesmit tūkstoši. Uzreiz ielikām trīs lemmas kopējā fondā…

To dzirdot, Barboss pat sašutumā satricināja. Trīs miljoni dolāru kaut kādā kopējā fondā! Ir skaidrs, ka Beldjajs nolēma uzlikt savu spalvaino ķepu šai naudai.

Lai gan Barboss bija mantkārīgs, viņam pietika prāta, lai klusētu.

«Tāpēc paliek četras lemmas, trīs simti piecdesmit tūkstoši,» vadītājs turpināja. «Diba un es paņemsim divus laimus — tāda bija vienošanās no paša sākuma.» Pārējo mēs sadalām starp deviņiem, ieskaitot Sjomu.

— Sjomas daļa ir jāsamazina! — kliedza bandīts ar iesauku Nariks. «Viņš nepiedalījās lietā, viņš tikai noskatījās!»

— Varbūt savu daļu vajadzētu samazināt? — Raks nomurmināja.

— Labi, Narik, pārtrauciet tirgu! — atskanēja balsis.

— Kas tas par kopējo fondu? — jautāja milzīgais, varenais Urkāns, kas viss bija no savītiem muskuļiem. «Es neko nedzirdēju, ka mēs par to būtu vienojušies.»

«Trīs lamas ir jāiedod tautai, pretējā gadījumā mēs tiksim sasodīti,» aizkaitināti sacīja Diba.

— Es sasodījos par taviem cilvēkiem! — milzis dārdēja.

Bandītu vidū atskanēja murmināšana. Vairākums nepārprotami piekrita Urkānam.

— Jūs abi paņemat divus jērus, un pārējais ir mūsu! — Urkāns ar draudiem balsī noteica.

Visi apklusa. Urkāna roka sniedzās pēc kabatas, kur viņam bija pistole, bet Beldjajs izšāva pirmais. Milzis apraka sevi grīdā. Asinis tecēja no cauruma viņa templī. Tas plūda, tuvojoties koferim. Rackam bija jāpārvieto koferis uz sāniem.

— Kurš vēl šeit nepiekrīt? — jautāja vadītājs.

«Tas ir labi, priekšniek,» Nariks samiernieciski sacīja.

«Tātad, ir palikušas divas lemmas trīssimt piecdesmit tūkstoši,» Beldjajs rezumēja, spēlējoties ar pistoli un skatoties apkārt uz saviem brāļiem. — Mēs dalām ar astoņiem, ieskaitot Sjomu. Rack, sāc.

Viņš viegli virzījās uz čemodānu un sāka izņemt no tā paciņas. Bandīti sēdēja viņam priekšā puslokā un uzmanīgi vēroja viņa rīcību. Šķita, ka tikai Čakam rūp Raks un dolāri. Viņš staigāja pa istabu, smēķēdams un smaidīdams.

«Sēdies,» Beldja viņam pavēlēja. — Nevajag šķist tavu acu priekšā!

Čaks apmetās aiz Gogas, maza auguma, tievs puisis, apmēram divdesmit divus gadus vecs. Viņi kopā pievienojās bandai. Klīda baumas, ka viņi ir tautieši vai pat radinieki, lai gan neviens, izņemot Beldaju, par to nezināja droši. Čaks un Goga palika nedaudz atsevišķi no pārējiem bandā, un daudziem tas nepatika. Tomēr nevienam nekad nav bijusi iespēja viņiem pārmest neuzticamību.

Diba no čemodāna izņēma tieši divus miljonus trīs simti piecdesmit tūkstošus dolāru. Nolicis pakas sev priekšā, viņš sāka tās izkaisīt pa apli — katru ar paciņu, tad vēl vienu paku, tad atkal, it kā dalītu kārtis.

Čaks apgūlās uz grīdas aiz Gogas, slēpjoties no Beldaja. Pēkšņi viņš iegrūda Gogu mugurā, tad ātri izņēma no krūtīm gāzmasku un pārvilka to pāri sejai. Goga izvilka no kabatas nelielu metāla cilindru citrona granātas lielumā. Ar vienu kustību viņš to atkorķēja un iemeta pie brāļu kājām. Čaks atkorķēja to pašu cilindru. No gāzes bumbām sāka svilpt dzeltenas strūklas.

Sākumā neviens neko nesaprata. Visu uzmanība tika pievērsta Dibai, kas dalīja naudu. Viens pēc otra atskanēja divi aplaudējumi. Indīgā gāze ātri izplatījās pa visu telpu. Nebija pagājušas desmit sekundes, līdz viņa bija pilnībā apņemta dzeltenā miglā.

Brāļi pielēca kājās, bet Čaks jau bija pieskrējis pie durvīm un ar spēcīgu sitienu iedzina fiksatoru rievās.

Beldjajs metās viņam pretī.

«Ak, tu žurka,» vadītājs svilpa un pastiepa roku, mēģinot viņu satvert, bet viņš izvairījās.

Durvis un dubultlogi bija cieši aizvērti. Bandīti klepoja un aizrijās no smacošajiem dūmiem. Vadītājs no visa spēka centās atvērt durvis. Čaks viņam neļāva. Beldjajs ātri zaudēja spēkus un galu galā nokrita no ļoti viegla sitiena. Nariks un Diba satvēra aizbīdni, bet pa šo laiku abi bija norijuši tik daudz indes, ka Čakam nebija grūti viņus atgrūst no durvīm.

Bandīti viens pēc otra nogrima četrrāpus, nespēdami nostāvēt kājās.

«Žurka… Žurka…» bija dzirdami apslāpēti kliedzieni.

Toksisko dūmu plīvurā jau bija grūti kaut ko saskatīt. Vairāki šāvieni ieplīsa. Beldjajs nejauši izšāva virzienā, kur Čakam vajadzēja atrasties. Pistole rokā trīcēja, ķermeni satricināja krampji. Trīs lodes trāpīja pie durvīm saspiedušajiem brāļiem, un tikai ceturtā trāpīja Čakam, caurdurot viņa augšstilbu.

Savācis pēdējos spēkus, līderis atkal satvēra aizbīdni. Čaks satvēra viņa roku.

«Es tevi nogalināšu, tu, blēņ,» vadītājs elsdams svilpās un viņam iespēra.

Viens no sitieniem trāpīja ievainotajā augšstilbā. Čaks ievaidējās no sāpēm, bet nelaida Beldjaju pie durvīm.

Tikmēr Barboss mēģināja izlauzties pa logu. Viņš ar elkoni izsita pirmo glāzi, bet otro nebija laika sist: nazis viņam iedūra mugurā. Nopūties viņš pagriezās un satvēra Gogu aiz maskas. Viņš atkal iedūra viņu. Abi nokrita uz grīdas. Pēc īsas sīvas cīņas Barboss kļuva kluss.

Atvilkusi elpu, Goga piecēlās un paskatījās apkārt. Dzeltenajā tumsā neskaidri rēgojās uz grīdas guļošie līdzdalībnieki. Pēc gāzes bumbu sprādziena pagāja divas minūtes, un viss bija beidzies.

Čaks, nēsājis gāzmasku, sēdēja pie durvīm, atspiedies ar muguru pret sienu un mēģināja ar jostu savilkt savu nošauto augšstilbu. Goga gribēja viņam palīdzēt, taču viņš viņu atgrūda un norādīja ar pirkstu uz izkaisītajām pakām. Goga ātri tos pacēla un ielika koferī. Nolicis tur pēdējo, uz kura Beldjajs saplēsa iepakojumu, viņš aiztaisīja koferim rāvējslēdzēju. Čaks ar pūlēm piecēlās un atvēra viņam durvis.

2.nodaļa

Ārpus durvīm viņi noņēma gāzmaskas. Goga, pūš, noliec koferi uz grīdas. No otrā stāva loga varēja redzēt džipus, kas stāvēja desmit metrus no mājas.

«Syoma sēž pareizajā automašīnā,» sacīja Goga.

— Vai jūs domājat, ka viņš dzirdēja šāvienus? — Čaks jautāja.

— Diez vai.

Viņi nokāpa pirmajā stāvā un piegāja pie loga. Sjoma sēdēja džipā, laiskojās krēslā, skatījās uz ceļu un smēķēja.

«Nē, viņš neko nedzirdēja,» sacīja Goga.

«Jums tas būs jāsaslapina ar spalvu, nav nepieciešams lieks troksnis, netālu ir ciems,» sacīja Čaks. — Tev tas būs jādara. Pretējā gadījumā, ja viņš redzēs manu kāju, viņš varētu tai pārgriezties.

«Labi,» sacīja Goga.

«Pastāstiet viņam, ka Beldjajs aicina viņu uz savu daļu,» un Čaks pasmaidīja, pārvarot sāpes.

Drauga smīns Gogam atgādināja ne tik senu stāstu, ko Čaks reiz stāstīja dzērumā.

Čaks reiz uzaicināja prostitūtu, kuru viņš pazīst, iztīrīt viņas klienta dzīvokli. Viņa tuvākajās dienās devās uz pastāvīgu dzīvi uz ārzemēm, un tāpēc viņu nebija grūti pārliecināt. Čaks vienojās ar viņu. «Nozveja» izrādījās diezgan laba: valūta, zelts, dimanti. Pēc nedēļas kanalizācijā tika atrasts sievietes līķis, taču tas palika neidentificēts. Sēžot ar Gogu bārā pie viskija pudeles un par to runājot, Čaks jēgpilni pasmīnēja: «Dalīties vispār ir stulbi, un vēl stulbāk ir atstāt liecinieku…»

Goga bija gatavs zvērēt, ka Čaks bārā smaidīja tāpat kā toreiz! Viņš neviļus paskatījās uz sava līdzzinātāja kabatu, kurā atradās pistole.

Čaks iekrita viņa acīs.

«Ja vēlaties, mēs iesim kopā,» viņš teica.

Jau no paša sākuma, pat plānojot šo piedzīvojumu ar gāzes bumbām, Čaks plānoja likvidēt savu partneri. Bet ne uzreiz, bet izdevīgā brīdī. Gogas piesardzība draudēja visu sabojāt.

«Es varu tikt galā viens,» Goga teica un izgāja no ēkas.

Čaks skatījās pa logu, kad viņš tuvojās džipam.

Ieraudzījis brāli tuvojoties, Sjoma atvēra durvis:

— Nu? Vai jūs dalījāties?

«Šefs tev lika uzkāpt augšā pēc savas daļas.»

Goga centās saglabāt mierīgu izskatu. Čakam, kurš viņu tagad vēro, jābūt pārliecinātam par viņa uzticamību. Un tajā pašā laikā Syoma nevar dot iemeslu aizdomām, ka kaut kas nav kārtībā.

— Forši! — sajūsmā Sjoma izspļāva izsmēķi. — Un vai es dabūju daudz?

— Būsi apmierināts.

Šoferis izkāpa no džipa.

Goga paskatījās apkārt. Ceļš un mežs bija pamesti. Kad Sjoma pagāja garām, viņš ar spēku iebāza nazi zem lāpstiņas. Sjoma apslāpēti iekliedzās un sāka lēnām griezties. Gogs viņam iesita vēlreiz, šoreiz pa krūtīm. Sjoma ar vaidiem nokrita zemē.

Čaka frāze slepkavas galvā atkārtoja, ka dalīties ir muļķīgi, un liecinieka atstāšana ir vēl stulbāka. Ar slēptām bailēm viņš atskatījās uz logu, cerēdams tajā ieraudzīt pistoles stobru. Taču viņam par pārsteigumu līdzdalībnieks uzradās pie durvīm ar tukšām rokām. Gogas nervi bija saspringti līdz galam. Mums jāpabeidz ar Čaku, un pēc iespējas ātrāk, pirms viņš viņu pabeidz!

Bandīti satvēra mokošo Sjomu un ievilka viņu mājā. Čaks pamāja uz kofera pusi.

— Paķert to. Mēs piegājām pie mašīnas.

Neticība bija tik skaidri redzama Gogas nosvīdušajā sejā, ka Čaks atkal pasmaidīja. Goga ar vienu roku pacēla koferi. Otrais atradās netālu no kabatas, kurā atradās pistole.

Izgājis no mājas, Goga pakāpās malā, lai ļautu Čakam iet pa priekšu. Bet viņš arī nevēlējās parādīt savu muguru. Bandītu skatieni sastapās.

— Varbūt varam te naudu sadalīt un uzreiz bēgt? — Goga teica spriedzes skanošā balsī.

— Šeit ir bīstami. Jebkurā brīdī Benta puiši var nolaisties pēc lāvas par kopējo fondu.

— Frics it kā teica, ka tikšanās bija paredzēta Ramenskoje.

«Neesiet stulbi,» rēta uz Čaka zoda sāka pildīties ar asinīm. Tā tas bija vienmēr, kad bandīts nervozēja. — Mums ātri jātiek prom no šejienes. Mēs šķirsimies mežā.

«Nav tirgus,» Goga piekrita.

Viņš izgāja pa durvīm atmuguriski, nenovērsdams skatienu no līdzdalībnieka un joprojām ar vienu roku turēdams čemodānu. Čaks viņam sekoja. Goga atvēra džipa aizmugurējās durvis un iemeta tajās laupījumu.

Čaks apsēdās sēdeklī blakus vadītāja sēdeklim.

«Tu vadīsi,» viņš teica.

«Es nebraucu labi,» atbildēja Goga.

«Vai jūs vēlaties, lai man ir aizņemtas abas rokas? — viņš domāja. — Nu, es nē!

«Tu brauc labi,» Čaka balss skanēja draudīgi.

— Kāpēc tu pats nebrauc?

— Man? Čaks pāris sekundes padomāja, un tad viņa lūpas pašķīra smīns. — Vai es varu…

Šis smīns kliedēja Gogas pēdējās šaubas. Kad viņš uzkāpa džipā, Čaks sēdēja saliekts, it kā regulētu jostu, kas savilka viņa traumēto gurnu. Goga pamanīja, ka ierocis ir vērsts pret viņu pārāk vēlu. Viņš ātri izvilka savu TT, bet Čaks šāva pirmais.

Goga ievaidējās un nometa ieroci. Čaks, atlaidis zobus, vēroja, kā uz viņa nesenā drauga krekla izplatās koši traips.

Pēkšņi Goga noliecās un satvēra Čaka roku, kas turēja ieroci. Čaks izšāva vēlreiz, bet lode iekļuva sēdeklī. Gogas pirksti ieurbās viņa plaukstas locītavā, noliecot stobru. Čaks vēlreiz impulsīvi nospieda sprūdu un izņēma pirkstu — lode trāpīja viņam garām kājai!

«Tu esi žurka, Čak,» Goga smēķēja, zaudējot spēku. -Tu esi zemiska žurka, un es tevi nogalināšu…

«Aizveries, ķēms,» Čaks iesita viņam ar elkoni ribās.

Goga paslīdēja zem sēdekļa un apklusa. Viņš gulēja zem Čaka kājām, konvulsīvi elpoja, sēkdams. Viņa pleci trīcēja.

Skatīdamies uz savu mirstošo partneri, Čaks veselu minūti domāja, ko ar viņu darīt. Varēja, protams, šobrīd viņu izstumt no džipa un aizbraukt ar naudu, bet tad visi noteikti nolemtu, ka līdzdalībnieku nāvē vainojams viņš, Čaks. Jo viņš ir vienīgais, kurš izdzīvoja. Ja Gogas līķis netiek atrasts, tad izrādās, ka vainīgi ir abi. Un viņi meklēs abus. Čakam šī vienošanās bija izdevīgāka: ja kaut kas notika, viņš visu varēja vainot partneri. Tātad, mums jābrauc tālāk un jāmet līķis mežā.

Viņš paņēma Gogina pistoli, iekāpa vadītāja sēdeklī un aizcirta durvis. Taču, tiklīdz viņš sēdās pie stūres, no aizmugures, līkumā, klusi iznira divi melni BMW, kas brauca viens pēc otra. Čaks sarāvās, tos ieraugot. Tāpēc ir taisnība, ka viņi nāks šurp uz Argusu pēc naudas kopējam fondam! Viņš nospieda gāzi.

Priekšējā automašīnā blakus vadītājam sēdēja viens no ietekmīgākajiem likuma zagļiem, vārdā Gnutijs. Beldjajs atzina savu autoritāti un regulāri ziedoja daļu no laupījuma kopējam fondam, kuru viņš «turēja». Ieraudzījis Čaku džipā, Gnutijs pa radiotelefonu savienojās ar otrā BMW ekipāžu.

«Dodon, apstājieties pie mājas un paskatieties, kas tur ir,» viņš teica mikrofonā. — Pa to laiku mēs iesim pēc Čaka. Viņš pārāk ātri aizbēga no mums. Man nepatīk šis puisis.

«Sapratu, priekšniek,» Dodons atbildēja.

Viņa BMW piebrauca pie Argus durvīm un apstājās.

Čaka džips un Gnutija BMW uzskrēja tālāk un pazuda līkumā.

* * *

Aiz Gnutija sēdēja viņa tuvākie rokaspuiši — Liss, Rustams un Fedots. Fedots un Liss izliecās no mašīnas un kliedza:

— Čak! Uzgaidi! Pagaidi, viņi ar tevi runā!

Bents pagriezās pret šoferi:

— Neatstājiet viņu.

«Whaaaaah!.. Beidz, gnīda!..» bandīti kliedza.

Bet džips tikai palielināja ātrumu.

Gnutija rokā sāka džinkstēt radiotelefons.

— Priekšnieks! — pa skaļruni atskanēja Dodona satrauktā balss. — Izskatās, ka esam apbēdinājušies! Beldjajs un zēni ir saliekušies, bet mīkla nekur nav pazudusi!

— Viss skaidrs! — zaglis rēca. — Tas ir Čaks! Lapsa, izdrāž viņu! Fedot, tu arī dabū dūdu!

Automašīna trīcēja pa bedrēm, un šāvieni mērķi nesasniedza. Džipa aizmugurējais logs bija caurumiem caurumiem, bet Čaks joprojām grieza stūri.

«Jūs nevarat sagaidīt, kuces…» viņš nomurmināja caur zobiem.

No vakara krēslas parādījās ciemata vienstāvu mājas. Pa viņa ielu ātri steidzās džips ar BMW. Apšaudes skaņas piesaistīja iedzīvotāju uzmanību: šur tur logos sakustējās aizkari, un dažus kilometrus tālāk, rajona policijas iecirknī, atskanēja telefona zvans.

«Mērķējiet pēc riepām,» Bents norūca. — Viņam ir nauda, tas ir skaidrs!

Liss un Fedots ielādēja jaunus klipus savās pistolēs.

Ceļš gāja cauri laukiem un copēm. Automašīnas atsitās pret bedrēm un ielidoja peļķēs, paceļot šļakatu strūklakas. Čaks vēroja savus vajātājus atpakaļskata spogulī un uzmundrināja sevi ar zvērestu, taču viņa dvēselē pieauga izmisums. «Zagļi nav tālu aiz muguras… Laikam jau visu izdomājuši…»

Un tad, kā paveicās, Goga sāka rosīties. Mirstošā vīrieša acis atvērās, un caur plīvuru viņš palūkojās uz savu bijušo partneri. No viņa sausajām lūpām izplūda lāsts.

Čaks pamanīja, ka Gogas roka sniedzas pēc jakas iekšējās kabatas. Mirstošais vīrietis mēģināja kaut ko no turienes izvilkt. Tajā brīdī Čakam viņam nebija laika, viņš bija novērsis no ceļa, un, kad viņš atkal pievērsa skatienu Gogam, viņš šausmās gandrīz kliedza: viņš izvilka granātu no krūtīm un ar notirpušiem pirkstiem mēģināja sataustīt tapu.!

«Paldies, es to neaizmirsīšu uz visiem laikiem,» Čaks atjēdzās un izrāva citronu. — Jūs vienmēr esat bijis taupīgs puisis!

Fedots un Lis šaudīja gandrīz nepārtraukti. Bet ar kratīšanu un pat krēslā bija grūti mērķēt. Lodes lidoja vai nu bagāžniekā, tad zemē, vai arī ceļmalas brikšņos.

— Pagaidiet, dupši! «Čaks ar zobiem izvilka tapu un izmeta granātu uz ceļa.

Tas eksplodēja pie BMW priekšējā bufera. Mašīna uzlēca, pēc inerces pavirzījās vairākus metrus, un tad tā apgriezās un saslīdēja. Ar trulu rūkoņu viņa nokrita uz sāniem, apgriezās un atkal nostājās uz saviem riteņiem. Tā motora pārsegs bija saburzīts, vējstikls gandrīz pilnībā trūka.

Atskatoties uz savu uzvarēto pretinieku, Čaks pašapmierināti iesmējās. BMW palika aiz muguras un pazuda tumsā.

* * *

Pirmais pie prāta nāca Lapsa, tievs, garmatains gaišmatains vīrietis, apmēram trīsdesmit piecus gadus vecs. Šoferis un Bents nekustējās, klāti izsisti stikli. Vadonim no pieres bija izlīdis granātas lauskas, no kuras viņam sejā plūda asinis.

Fedots un Rustams ievaidējās blakus Lapsai. Salonā stipri smirdēja pēc benzīna. Lapsa noliecās pār sēdekļa atzveltni, paskatījās uz priekšnieku un, pārliecinājies, ka viņš ir miris, ar īsta kabatzagļa veiklību, tikai ar pirkstiem, izvilka no iekšējās kabatas kuplu maku. Ielicis to savā kabatā, viņš mēģināja atvērt durvis no sāniem. Bet tas iestrēga.

«Fedots,» viņš iesita ar dūri savam partnerim, kurš sēdēja pie otrām durvīm. — Ātri izkāpiet, pretējā gadījumā mēs uzliesmojam!

Fedots ievaidējās, sakustējās un atvēra acis.

— Kas vainas priekšniekam?

— Atliecās atpakaļ. Atver durvis, viņi tev saka, pretējā gadījumā mēs šeit sadegsim ellē.

Kamēr Fedots knibinājās pie durvīm, Rustams pamodās. Fedots beidzot atvēra durvis, un no mašīnas izkāpa trīs brāļi. Mēs nogājām dažus metrus.

«Paskaties, Bents atliecās,» Fedots teica pēc mirkļa pārdomāšanas. — Kas ir nākamais?

«Nekas nenotiks,» Lapsa atbildēja, aizdedzinot cigareti. «Dodons kļūs par priekšnieku, tas arī viss.»

— Vai tas neesi tu?

— Kas vēl. Es nevaru pārlēkt pāri Dodonam.

Rustams un Fedots apsēdās uz zemes. No BMW sabojātā motora pārsega apakšas nāca dūmi. Kamēr Lapsa domāja, cik «zaļumu» viņš ir izrāvis no mirušā vīrieša, viņi skatījās uz automašīnu ar visām acīm.

«Lapsa,» Rustams pēkšņi sacīja. — Paskaties, šķiet, ka viņš kustas!

Lapsa uzrāvās un arī paskatījās uz mašīnu. Izliektajam skaidri bija redzamas dzīvības pazīmes. Viņa galva ar fragmentu pierē pagriezās, viņa puspievērtās acis atvērās.

— Celies augšā, nav jēgas sēdēt! — Liss kliedza. — Izvelciet viņu, un es sazināšos ar Dodonu. Ātrā palīdzība tik un tā neatbrauks, bet Dodons vismaz atvedīs savu ārstu.

Fedots un Rustams iekāpa mašīnā un, tuvojoties zaglim no abām pusēm, sāka viņu vilkt ārā no sēdekļa.

«Esi uzmanīgs, nespied,» Lapsa pavēlēja, arī tuvojoties mašīnai. — Pārliecinieties, ka nenokrītat…

Viņš ievilka cigareti un pēkšņi iemeta to pie atvērtajām durvīm. Uzliesmoja benzīna dūmi. Lapsa atlēca atpakaļ. Liesmas automašīnu pārņēma gandrīz acumirklī. Rustams, dega kā lāpa, izkrita no durvīm, metās zemē un ripoja, cenšoties notriekt liesmas. Kādu laiku viņš sagrozījās un raustījās, tad nomira.

Bēdzis prom, Lapsa mierīgi aizdedzināja jaunu cigareti. Viņš minūti skatījās uz degošo automašīnu, tad izņēma nozagto maku un sāka skaitīt naudu.

3.nodaļa

Čaks gribēja tikai vienu: pagriezties kaut kur uz sāniem, pazust, aizmukt no šīm vietām. Bet dakšu nebija. Mums visu laiku bija jābrauc pa vienu un to pašu ceļu.

Lietus sāka smidzināt, vējstiklu izraibojot ar nelielām šļakatām. Ceļš pēkšņi veda uz diezgan lielu pilsētas ciematu ar bruģētām ielām un trīs desmitiem māju, starp kurām bija piecstāvu ēkas.

Pirmajā ielā viņam pāri steidzās policijas Ņiva ar mirgojošu gaismu.

— Džip, apstājies pa labi! — prasīja balss, ko pastiprināja runātājs.

Vietējie likumsargi, saņēmuši ziņojumu par apšaudē, gatavojās sapulcei. Tiesa, viņus gaidīja divas mašīnas — džips un sveša automašīna, domājams, BMW, taču pietika ar viena džipa izskatu. Turklāt automašīna ar izsistiem logiem nevarēja neradīt aizdomas.

Čaks paātrinājās. «Ņiva» neatpalika.

— Džip, beidz! — rūca megafons.

«Nu, bāc,» bandīts zvērēja un ar jaunu sparu sāka griezt stūri.

Pilsētiņa palika aiz muguras, un līdz ar to asfalts beidzās. Atkal izstiepās zemes ceļš ar dubļiem, peļķēm un bedrēm. Ar katru kratīšanu Čaka gurns eksplodēja no sāpēm.

«Tikai tāpēc, lai tiktu prom no šejienes,» bandīts atkārtoja, sakosdams zobus. — Tikai, lai tiktu ārā… Menti ir netīri! Un no kurienes viņi radās?

Atskanēja šāvieni no aizmugures. Divas vai trīs reizes gar Čaka templi nosvilpa lodes.

Vajātāji pa radio sazinājās ar vadības bloku. No turienes viņi atbildēja, ka otra patruļas automašīna jau ir nosūtīta pārtvert. Abām automašīnām džips jāuzņem knaibles.

Kratīšana lika Gogai pie prāta. Aizsmacis lamājies, viņš atkal sāka celties. Viņa asiņainā seja iznira no tumsas. Un tad viņš saņēma sitienu no Čaka. Goga atliecās pret durvīm, taču nepagāja pat minūte, līdz viņš atkal sāka celties, pieķēries pie vadības paneļa. Čakam bija jāseko viņam, dīvaini līkumotajam ceļam un atpakaļskata spogulī redzamajai policijas automašīnai. Džips visu laiku slīdēja dubļos, un kratīšana bija tāda, ka stūre tika izrauta no rokām.

«Vai tu nomierinies vai nē,» Čaks atgrūda Gogu ar elkoni.

«Žurka…» mirstošais sēkt.

Čaks izsvieda dūri, taču tajā brīdī džips spēcīgi satricināja, un viņa locītavas slīdēja garām Gogam.

No brāļa rīkles izplūda spiedoša skaņa, kas neskaidri atgādināja smieklus. Viņš tomēr paguva uzsēsties uz sēdekļa.

— Noliecīsimies kopā, necilvēks! «Viņš piecēlās un pēkšņi visu savu svaru nolieca uz Čaku.

Atgrūdis viņu, bandīts uz brīdi atlaida stūri. Džips saslīdēja. Tas bija brīnums, ka mašīna neapgāzās. Čakam atkal bija jāķeras pie stūres.

Ceļš kādu laiku veda gar stāvo upes krastu. Priekšā upe veica pagriezienu, un ceļš uzskrēja taisni uz koka tilta. Pēkšņi Čakam palika auksti: aiz tilta iedegās policijas žiguļa lukturi! Un uz astes — «Ņiva»! Un jūs nevarat atstāt ceļu: labajā pusē ir upe, kreisajā pusē ir grava. Viņš ir ieslodzīts.

Gogas rokā pazibēja nazis.

— Nāc, necilvēks!

Čaks atgrūda roku. Viņš nevarēja rūpīgāk tikt galā ar Gogu: džips jau bija uzlidojis uz tilta.

Čaks cerēja šķērsot tiltu, pirms uz tā uzbrauca žigulis, taču tad nemierīgais Goga uzskrēja bandītam un uz dažiem mirkļiem aizsedza viņam skatu. Atgrūzdams viņu prom, Čaks sastinga šausmās: Lada tomēr uzbrauca uz tilta! Sirds iegriezās kaklā: nebija iespējams izvairīties no sadursmes. Tilts ir pārāk šaurs. Pat ja divas automašīnas varētu pabraukt viena otrai garām, tas būtu tikai ļoti tuvu.

Čakam šķita, ka viss notiek lēni, kā murgā. Goga, kaut kur nokritis, joprojām turējās pie viņa. «Žiguls» pagriezās pa kreisi. Čaks grieza arī stūri, cenšoties izvairīties no frontāla trieciena, taču džipa ātrums bija pārāk liels, lai laikus nobremzētu.

Uz brīdi bandīts pārstāja orientēties, rokas tikai spieda stūri. Žigulis pārāk strauji pagriezās pa kreisi, atsitās pret margām, ar triecienu atšķēla tās vaļā, un tajā brīdī tam sānos ietriecās spēcīgs džips. Līdz ar margu atlūzām ūdenī ietriecās policijas automašīna, izmetot šļakatas. Džips pēc inerces atsitās pretī un nojauca margas tilta otrā pusē. Arī tas būtu sabrucis, ja tilts šajā brīdī nebūtu beidzies, atkal pārvēršoties par zemes ceļu.

Aizmugurējais ritenis tomēr nokrita no tilta klāja un iestrēga ieplakā, kur sākās klints. Džips saslīdēja, motors rūca. Čaks atskatījās. Ņiva strauji tuvojās.

Bandīts ar roku noslaucīja slapjo seju, atgrūda pusmirušo Gogu un nospieda gāzi. Dzinējs nikni rūca, SUV sāka trīcēt, un tas lēnām sāka kāpt ārā no bedres.

Likās, ka pagāja vesela mūžība, līdz beidzot ritenis atbrīvojās un džips metās uz priekšu.

— Stāvi! — nokliedza no Niva skaļruņa.

Klusumu pārtrauca ložmetēja šāviens. Lodes ieplaisāja ādu un izsita stikla paliekas. Čaks, noliecoties, izņēma pistoli.

Goga uzmeta nokritušo nazi un sāka atkal celties. Es negribēju tērēt viņam ne vienu lodi; tik un tā viņu nebija palicis pietiekami daudz.

— Vai tu nomierināsies, necilvēks? — Un Čaks iesita viņam templī ar pistoles rokturi.

Tas bija liktenīgs trieciens. Viņa bijušais partneris, sēkdams, sabruka pie viņa kājām un uz visiem laikiem apklusa.

Ielūkojies spogulī, Čaks pēkšņi atklāja, ka vajāšanas nav. «Ņiva» apstājās pie tilta!

Ap līkumu parādījās cita pilsētiņa. «Trīsvienība,» bandīts lasīja uz zīmes. Viņš metās pa guļamo ielu un izbrauca krustojumā. Viņš samazināja ātrumu, domādams, kur griezties. Ceļš pa kreisi izskatījās sliktāks nekā priekšā un labajā pusē. To nepārprotami izmantoja retāk, un tas veda kaut kur mežā. Varbūt tajā var apmaldīties? Čaks pagriezās pa kreisi.

Pilsēta palika aiz muguras. Ceļu gandrīz uzreiz ieskauj koki. Drīz viņa kļuva tik slikta, ka bandīts jau nožēloja, ka izvēlējās viņu. Viņš šķērsoja nelielu upi pāri dēļu tiltam. Aiz viņas mežs kļuva vēl blīvāks un tumšāks. Degvielas patēriņa skala rādīja, ka benzīns bija gandrīz nulle. Bandīts zvērēja. Bija par vēlu atgriezties Troickoje, lai izvēlētos citu maršrutu — nebija pietiekami daudz benzīna, un tas bija bīstami — jūs varat uzskriet policijā. Atlika tikai viena lieta: jābrauc tālāk, cerot kaut kur ierasties, un tad jau redzēs.

Pa kreisi, starp kokiem, parādījās vājš atvērums. Šeit no ceļa sazarojās šaura, tikko manāma sliežu ceļa. Bandīts atkal samazināja ātrumu, minūti lūkojās trases galā, mēģinot saskatīt, kas tur ir, un, neko neredzēdams, tomēr tur nogriezās.

Čakam nekad iepriekš nebija nācies braukt pāri šādiem izciļņiem. Brauciens bija kā šūpošanās vētras laikā. Džips ripoja no vienas puses uz otru un nemitīgi slīdēja peļķēs. Koku zari aizvērās pāri trasei. Tumsa tuvojās no visām pusēm.

Čaks apstājās. Sāpēs stenēdams viņš izkāpa no džipa, apgāja tam apkārt un atvēra aizmugurējās durvis. Viņš izvilka savu koferi. Ar ievainotu kāju viņš tālu netiks, laupījums viņam būs jāslēpj kaut kur šeit, netālu no riepas.

Ejot pa krūmāju ar savu čemodānu, Čaks cīnījās ne tik daudz ar sāpēm, cik ar ģīboņa sākumu. Viņa kabatā bija divas narkotiku ampulas. Tās bija pēdējās ampulas, un viņš tās saglabāja ārkārtas gadījumiem. Joprojām nav zināms, kas viņu sagaida.

Atstājis koferi krūmos, viņš atgriezās pie džipa un uzkāpa salonā. Degvielas rādītājs rādīja, ka benzīna vairs nav, bet dzinējs, dīvainā kārtā, iedarbojās. Džips bridēja uz priekšu.

4.nodaļa

Trīs policisti izlēca no Ņivas un izskrēja uz krastu. Žigulis pilnībā iegrima ūdenī. Trieciena vietā upes virsma burbuļoja.

Seržants Širjajevs, noraujot nost ložu necaurlaidīgo vesti un jaku, kā bezdelīga metās no klints. Pēc pusminūtes viņa galva parādījās virs ūdens.

— Durvis ir iesprūdušas! — viņš iesaucās, šņācot.

Viņš atkal ienira un neparādījās gandrīz minūti.

— To nav iespējams atvērt! — beidzot tika sadzirdēts viņa sauciens. — Atnesiet man āmuru, es mēģināšu izsist stiklu!

Seržants Onufrienko ziņoja par situāciju dežūrdaļā. Viņam teica, ka automašīna ar glābējiem tagad dosies uz tiltu un ļaus viņiem panākt džipu.

Policisti konsultējās. Onufrienko un jaunākais seržants Drejevs ielēca Ņivā, un Širjajevs palika nirt uz nogrimušo Žiguli, cerot izglābt cilvēkus.

Apstāšanās prasīja apmēram septiņas minūtes. Noziedznieks nevarēja tikt tālu, un policijai bija pamats uzskatīt, ka viņš ir ievainots.

Onufrienko ložmetējam pievienoja žurnālu ar pilnu klipsi.

— Es viņu nogalināšu, kuce! — viņš dusmīgi teica.

«Ņiva» pacēlās.

Lēja lietus. Debesīs, starp mākoņiem, ik pa laikam pavīdēja kāds bojāts mēnesis, slikti apgaismojot pamesto ceļu un blāvos sovhoza laukus.

Troickā Ņiva gluži kā džips pavisam nesen apstājās krustojumā. Tuvākās mājas logs mirdzēja, un tajā bija redzams vīrieša siluets. Izdzirdējis dzinēja troksni, bārdainais mājas iemītnieks atrāva aizkaru un paskatījās ārā.

Drijevs izlēca no mašīnas.

— Vai tu esi redzējis džipu? — viņš kliedza, pagriezies pret bārdaino. — Tik liela melna mašīna ar izsistiem logiem?

«Es devos tur,» vīrieša roka norādīja uz mežu.

— Tieši tā? — policists bija priecīgi pārsteigts.

— Tieši tā.

Drējevs atkal ielēca Ņivā.

— Viņš devās uz Šabanovu, un tur bija strupceļš! — viņš kliedza partnerim. — Lieliski! Mēs viņu tur aizvedīsim!

Līdz tiltam pāri straumei un tālāk līdz pašai Šabanovai ceļš bija pamests.

Pie ieejas ciematā Onufrienko nobremzēja. Ceļš ir beidzies. Aiz būdām pletās gravu lauki, aiz laukiem stāvēja melna meža siena. Džips nekur nebija pazudis. Onufrienko zvērēja.

«Klausies, viņš varēja pagriezties pa kreisi,» uzminēja Drēvs. — Mežā ir trase.

«Ejam,» Onufrienko ieņēma stūri. — Citādi viņš aizies!

«Viņš neaizbrauks,» pārliecinoši atbildēja Drijevs, kurš bija vietējais iedzīvotājs un labi pārzināja apkārtni. — Trase ved uz vecu kokzāģētavu, un tur ir arī strupceļš.

Ņiva pagriezās un brauca atpakaļ. Pamanījis plaisu starp kokiem, Drēvs norādīja ar pirkstu:

— Tur. Vai redzi ceļu?

Onufrienko pārvērtās krēslas tuksnesī.

Priekšā priekšējos lukturos parādījās kokā ierakts džips.

— Tur viņš ir! — Drijevs kliedza.

«Ņiva» apstājās. Likumsargi ar automātiem gatavībā izlēca no mašīnas un, noliecoties, ienira zem kokiem. Viņi lēnām tuvojās džipam, vienmēr slēpjoties aiz bagāžniekiem, gatavi jebkurā brīdī atklāt uguni.

«Mēs nepaņemsim kuci dzīvu,» Onufrienko čukstēja. — Ja ļaujat viņam dzīvot, lai redzētu tiesu, tad uzskatiet viņu par Khanu. Viņi viņu nosmērēs.

Ņivas priekšējie lukturi bija ieslēgti un vāji apgaismoja melnā apvidus auto izsisto aizmugurējo logu, dubļiem nošļakstītos sānus un saburzīto priekšējo spārnu. Džipa iekšpusē bija tumšs. Viņa iekšienē nekas nekustējās.

Apsargi apstājās un ieklausījās klusumā.

— Vai tu tiešām aizgāji? — Drijevs čukstēja. «Mēs viņu atradīsim mežā.»

Viņi atkal virzījās uz priekšu. Onufrienko paspieda biedru ar elkoni:

— Viņš ir klāt!

Šajā brīdī Drēvs pie džipa stūres ieraudzīja cilvēka figūru. Šoferis sēdēja nekustīgi, atspiedies uz stūres.

«Nu, tieši tā,» Onufrienko sacīja skaļāk. «Toreiz es viņu vēl noķēru uz tilta!»

Pavēlējis Dreevam palikt aiz koka, viņš izgāja uz ceļa un piegāja pie apvidus auto. Viņš atrāva durvis vaļā.

Vīrietis pie stūres neizrādīja dzīvības pazīmes. Onufrienko viņu viegli pagrūda ar ložmetēju. Goga lēnām izslīdēja no sēdekļa, izkrita no kabīnes un sabruka pie seržanta kājām.

Džipā neviena cita nebija.

5.nodaļa

Nezināma automašīna, spriežot pēc skaņas, braukusi pamestas kokzāģētavas virzienā. Tas Maslovu pārsteidza un satrauca. Uz kokzāģētavu jau ilgus gadus neviens nav gājis. Ceļš uz turieni, īpaši tālāk, kļuva neizbraucams.

Viņš piecēlās sēdus uz sava čīkstošā koka dīvāna un klausījās. Pa būdas logu plūda zilgana nakts gaisma. Jā, mašīna brauca uz kokzāģētavu. «Tas nav labi,» domāja Maslovs. — Ak, nav labi. Man jāiet paskatīties…» Zinot, ka tagad viņš joprojām nevar aizmigt, viņš piecēlās. Viņš stenēdams uzvilka zābakus. Ietinies platā apmetnī, viņš izgāja uz lieveņa.

Pjotrs Tihonovičs Maslovs bija Šabanovas iedzīvotājs, taču viņš dzīvoja nevis ciematā, bet gan mežā. Viņam bija gandrīz sešdesmit. Viņš strādāja par mežsargu un dzīvoja šeit ar dēlu visu gadu. Mājā bija zemkopība: sakņu dārzs un četras bišu stropi. Viņa sieva nomira jau sen, un Ņikita galvenokārt nodarbojās ar dārzu ar bišu stropiem. Pēdējā laikā Ņikita bieži apmeklēja Zagorsku, kur viņam bija saimniece, un vecais Maslovs nedēļām ilgi bija atstāts viens. Pa dienu viņš, kā jau mežsargam pienākas, klīda pa mežu, bet naktī gulēja un klausījās klusumā: viņu mocīja bezmiegs.

Būdas apkārtni no visām pusēm ieskauj mežs. Trase skrēja kādus divus desmitus metru tālāk, bet aiz kokiem mašīnu bija grūti saskatīt, īpaši naktī. Pjotrs Tihonovičs nokāpa no lieveņa un klusēdams gāja pa tikko pamanāmu taku.

Mēnesis parādījās un tad pazuda. Aukstā vēja brāzmas noplēsa lapas no zariem un svieda tās Maslovam sejā. Sāka līt un gandrīz uzreiz apstājās. Pēkšņi no trases virziena atskanēja blāva trieciena skaņa. Maslovs apstājās. ES klausījos. Viss bija kluss, un viņš devās tālāk. Mēness lūrēja aiz mākoņiem, apgaismojot mežu. Pēkšņi Maslovs atkal apstājās. Viņa priekšā uz slapjās zemes skaidri bija redzama pēda, it kā tur kaut kas būtu aizvilkts. Taka nepārprotami nāca no vietas, kur bija apstājusies nezināmā automašīna, šķērsoja celiņu un pazuda brikšņos.

Maslovam aizrāvās elpa. Viņš virzījās nevis uz mašīnu, bet gan uz to, kur veda taka. Pagājis dažus metrus, viņš pamanīja sadrupinātu pamežu: tie vilkās pa to. Viņš paspēra vēl pāris soļus, pašķīra zarus un krēslā zem koka ieraudzīja čemodānu, kas bija iegrūsts padziļinājumā starp saknēm, lai to uzreiz nevarētu pamanīt.

Pjotrs Tihonovičs stāvēja, klausījās un skatījās apkārt. Vējš čaukstēja koku galotnēs, un kaut kur kliedza vārnas. Viņš pacēla koferi un aiznesa uz tuvējiem krūmiem. Čemodāns bija diezgan smags. Maslovs vēlreiz paskatījās apkārt, apsēdās un attaisīja kofera rāvējslēdzēju. Viņš atvēra vāku. Mēneša vājajā gaismā kūļi gulēja nesakārtotā kaudzē. Maslovs ar trīcošu roku paņēma vienu un ieraudzīja melnu uzrakstu uz celofāna iesaiņojuma: «Megalit Bank». Caur celofānu bija redzamas banknotes, katra simts dolāru vērtībā.

Uzlicis rokas uz šo no debesīm nokritušo bagātību, mežsargs izdvesa klusu priecīgu saucienu un tāpēc, iespējams, nedzirdēja tuvojošos soļu skaņas.

Viņa sirds gandrīz salūza krūtīs, kad kāds uzlika roku uz viņa pleca.

— Foršs atradums, brāl, vai ne? — svešinieks ierunājamā balsī teica.

Maslovs, viscaur drebēdams, pagrieza galvu. Blakus stāvēja jauns vīrietis, īss, kalsns, īsiem matiem un asiņainu rētu uz zoda.

Čaks smīnēja, atlaidis zobus un draudzīgi piemiedzot ar aci.

«Tas ir…» nomurmināja Pjotrs Tihonovičs. -No kurienes tu esi?

Tikai tagad, ieskatījies tuvāk, viņš pamanīja, ka svešinieks ir klāts ar netīrumiem un asinīm, viņam saplēsta jaka, kāja sasieta ar jostu virs ceļgala.

«Jā, es eju pastaigā,» Čaks nejauši atbildēja. — Ko tad mēs ar koferi darīsim? Izrādās, ka atradām divatā, tāpēc nauda jāsadala vienādi, vai man nav taisnība?

«Tev taisnība, jums ir taisnība,» Maslovs pamāja, pieceļoties un izņēmis no kabatas saburzītu plastmasas maisiņu, kas kādreiz bija balts, bet tagad netīri pelēks.

Viņš to pakratīja, atsaiņoja un ienesa koferī. Uz somas nolietotās puses parādījās izbalējis uzraksts: «1000 sīkumu veikals».

— Nāc, ieliec manu daļu šeit!

— Vai tu esi traks, tēvs? Mums ir jāatbrīvojas no šejienes, nevis jānodarbojas ar šķelšanos!

— Kā tas ir, lai nopludinātu?

— Aizej, citādi nokāps kofera saimnieki un mēs tiksim pieskrūvēti. Dzīvi mēs neaizbrauksim. Vai varbūt atnāks policisti, arī tas nav labi,» Čaks atskatījās virzienā, kur nesen bija dzirdama sitiena skaņa. — Policisti jau var būt tepat, netālu. Tāpēc labāk doties prom ar savu koferi un naudu sadalīt mierīgi, nomaļā vietā. Vai tu to zini?

— Es zinu. Šeit ir daudz nomaļu vietu.

Maslovs ievilka elpu. Viņš paskatījās apkārt. Šķiet, ka ar svešinieku neviena nav…

«Tad viņi noslīka,» sacīja Čaks. — Paņem savu koferi.

Mežsargs domāja, ka viņš varētu tūlīt ar dažiem labiem dūres sitieniem nogalināt šo ēzeli, bet kur ir garantija, ka viņa līdzdalībnieki neieradīsies laikā, lai dzirdētu kliedzieni? Tāpēc tiešām labāk ir doties prom. Turklāt apkārtne viņam bija pazīstama. Viņš ievainotos nogādās vietā, kur viņu ar visām ērtībām var piebeigt, un tur var apglabāt līķi.

Viņš paņēma koferi un aizgāja.

«Tu esi lieliski pastrādājis, brāli,» Čaks sacīja, klibodams aiz muguras. — Es cienu tādus cilvēkus. Tagad esam draudzībā piesieti pie kapa…

Maslovs garīgi pasmaidīja. Jaunais vīrietis dodas uz nākamo pasauli un vēlreiz pateicas!

— Nauda laikam nav tava? — viņš nokliedza.

Čaks pasmaidīja.

— Jūs esat ekscentrisks cilvēks, redzējāt, cik viņu ir daudz. Kam var būt tāda nauda, ja? Tavā vietā? Man ir? Nē, ne tev, ne man nevar būt tādas naudas. Tātad viņi nav nevienam. Viņi gulēja zem koka, un mēs viņus atradām.

Pjotrs Tihonovičs klusi iesmējās, pavērdams zobaino muti.

— Protams, viņi to atrada… Jā, puika, nešaubies par to… Es zinu šīs vietas kā savu plaukstu…

Čaks nespēja noticēt savai veiksmei. Šo cilvēku viņam sūtīja neviens cits kā pats liktenis! Viņš nebūtu tālu gājis ar savu čemodānu, jo īpaši tāpēc, ka šeit varētu parādīties policisti. Ir labi, ja viņi uzskata, ka Goga bija džipa vadītājs, un neiet meklēt, pretējā gadījumā viņi ķemmēs mežu un sauc suņus…

Maslovs atskatījās uz viņu un atkal iesmējās.

— Nešaubieties, mēs tagad būsim klāt…

Viņa skatienā bija kaut kas tāds, kas lika Čakam gandrīz neviļus iebāzt roku jakas kabatā, kur atradās ierocis. «Bet mazajam puisim nebija viegli,» nodomāja bandīts.

Koku galotnes šūpojās un čaukstēja vējā. No tām pacēlās vārnu bars, skaļi ņaudot, un riņķoja pāri mežam. Atkal sāka līt. Uz nokaltušajām lapām, kas klāja zemi, klabēja pilieni.

Maslovs smēķēja, pūta un pārvietoja koferi no vienas rokas uz otru, bet gāja neapstājoties.

— Ei, brāl, vai tuvumā ir kāds mājoklis? — Čaks jautāja. — Ciemats vai varbūt pilsēta tuvumā?

«Ir tikai Šabanova, divpadsmit pagalmi un četras vecas sievietes.» Un pilsēta ir Troickoje, bet tā ir desmit kilometru attālumā…

— Ko tu tādā laikā darīji mežā?

Pjotrs Tihonovičs apstājās. Viņš ievilka elpu un noslaucīja seju, slapju no sviedriem un lietus.

«Lai kā būtu, es gāju,» viņš smaidot atbildēja.

Un viņš atkal pacēla koferi.

«Man kaut kur jāatpūšas pāris nedēļas,» pēc minūtes ierunājās bandīts. — Vai šeit ir piemērots mājoklis, vēlams ar pirti?

— Manā mājā nav pirts. Mēs esam pieraduši iztikt bez ērtībām. Bet Šabanovā var būt arī pirts. Jebkura mājsaimniece tevi ielaidīs par desmit.

— Ciems pazūd. Es tur būšu pārāk redzams.

— Tad uz vasarnīcu. Šeit ir viens. To uzcēla nelaiķis profesors… Un tagad izīrē uz vasaru… — Maslova balss nemitīgi kliboja. Bija skaidrs, ka smagais čemodāns bija pilnībā nomocījis šo lielo vīru. — Maskavieši nāk dzīvot… Bet ar desmit nevar iztikt…

Čakam nebija vieglāk. Sāpes manā kājā apslāpēja manas domas. Man bija jāpieliek pūles, lai saprastu, ko šis dīvainais bezpajumtnieks saka.

Viņi izgāja cauri kādam tik tikko izbraucamam biezoknim. Tikai vienreiz koki pašķīrās un parādījās sprauga, bet šveicars tajā virzienā negāja.

— Kas tur ir?

— Kapsēta. Viņi tur nav apbedījuši cilvēkus ilgu laiku, un mēs tur neejam. Nu pie Dieva…

Čemodāns izsūcināja visas vēnas no Maslova, bet tas bija naudas sviedru vērts. Tikai, lai ātri nokļūtu vietā un nogalinātu sasodīto sūdu. Un, kad viņš apglabās līķi un droši noslēps čemodānu, viņš nekavējoties dosies uz Maskavu. Eh, un viņš rosīsies pa krodziņiem… Sākumā, lai atslogotu dvēseli, viņam pietiks ar pieciem tūkstošiem. Un tad viņš atgriezīsies šeit un lēnām izņems naudu no sava kofera. Tur, redz, viņš nopirks dzīvokli Maskavā, to un to, viņš iekārtosies, viņš atradīs sev kuplu sievieti… Kāds sapnis, ar naudu var tādas lietas darīt!

Čaks viņam kliedza, lai viņš apstājas. Bandīts jau bija pilnīgi neizturams. Melnums piepildīja manas acis. Krītošām rokām viņš izņēma no kabatas kastīti ar šļirci un ampulām…

Pēc minūtes Čaks ātri panāca savu pavadoni. Viņa solis kļuva pārliecinātāks, gandrīz nekādas sāpes nebija jūtamas.

— Kur, jūs sakāt, ir šī vasarnīca?

— Un aiz ciema sākas ceļš. Gar to ir stabi ar vadiem, tieši līdz mājai…

«Bet kāpēc jums to vajag? — Maslovs garīgi piebilda. «Jums vēl nav ilgi jādzīvo…»

Un viņš paskatījās uz bandītu uz sāniem. Un viņš, it kā viņam atbildēdams, domāja: «Es tev parādīšu stumbru, tu vecais mārrutki, un tu izraksi sev kapu. Es apglabāšu koferi ar naudu un tavu līķi, pērtiķi, kopā ar to. Gulēt uz viņa un aizsargāt…»

Mēness pēdējo reizi paskatījās ārā un gandrīz uzreiz uz visiem laikiem iegrima mākoņos. Tumsa padziļinājās. Tālāk par tuvākajiem kokiem neko redzēt nebija iespējams. Lietus vai nu mitējās, tad pastiprinājās, un tad pēkšņi uznāca asās brāzmās un caurdūra manu seju ar tūkstošiem aukstu adatu. Maslovs apstājās ik pēc diviem desmitiem metru. Viņš uzpūta, noslaucīja seju un kratīja asiņainās plaukstas. Tad viņš atkal pacēla koferi un nesa to. Čaks satvēra kabatā pistoles rokturi.

Tā viņi gāja, un mežs aiz viņiem aizvērās kā tukša siena.

Otrā daļa

1.nodaļa

Trijos pēcpusdienā, kad blāvā oktobra saule jau rietēja, Šabanovas vienīgajā ielā parādījās apmēram divdesmit divus gadus vecs jaunietis, ģērbies pārgājiena vējjakā un izbalējušos džinsos, ar mugursomu pār pleciem.. Garāmgājējs bija garāks par vidējo, vidēji stiprs, un viņam bija biezi gaiši brūni mati, kas karājās pār ausīm un bija locīti. Apstājies pie tālākās mājas žoga, kas izskatījās pilnīgi pamesta, viņš iegāja plaši atvērtajos vārtos. Kā jau varēja gaidīt, uz klauvējienu pie durvīm neviens nereaģēja.

Jauneklis devās uz nākamo būdu, bet pat šeit valdīja posts. Viss bija aizaudzis ar nezālēm, slēģi birst nost, logu stiklos bija spraugas. Ceļotājs pat nepieklauvēja, viņš devās tālāk.

No pusduca skumjām būdām viņš izvēlējās vienu, pie kuras klīda vistas. Ja ir vistas, tad jābūt cilvēkiem.

Kāda veca sieviete paskatījās pa logu uz vārtu čīkstēšanu. Pusaklas acis piesardzīgi raudzījās uz jaunpienācēju.

«Sveiki,» sacīja jauneklis. — Es tikai gribēju jautāt. Te kaut kur tuvumā vajadzētu būt Zimiņu dāčai. Ķieģeļu divstāvu māja.

«Ir tāda vasarnīca,» vecā sieviete nomurmināja. — Gribi tur apmesties, vai kā? Tātad jūs kavējaties. Pagājušajā nedēļā te garām gāja kāds vīrietis un arī apjautājās par šo vasarnīcu. Es pats ar viņu runāju. Tāpat kā tu, viņš gāja cauri ciemam un prasīja man ceļu… Tagad, man šķiet, viņš jau tur dzīvo. Tas nozīmē, ka esat nokavējis.

«Jā, es netaisos tur apmesties,» atbildēja jauneklis, paraustīdams plecus. — Es sekoju sludinājumam. Viņi vēlas pārdot šo vasarnīcu, un viņi mani atsūtīja to apskatīt.

— Pārdot? — vecā sieviete bija pārsteigta. — Vai viņi vēlas pārdot vasarnīcu? Paskaties… Tad, iespējams, tā ir cita lieta. Es nezinu, vai tagad tur atrodas īpašniece un viņas meita, vai arī viņi aizbrauca uz Maskavu, un īrniekam vajadzētu būt tur. Tu ej cauri, aiz akas pa labi sākas ceļš. Pa to taisni, gar stabiem ar vadiem.

Jaunietis pateicās, uzlika mugursomu mugurā un virzījās norādītajā virzienā. Ceļš, vairāk kā taciņa, veda mežā. Koki abās pusēs stāvēja kā siena. Ceļotājs gāja kādus trīs kilometrus, ne mazāk, līdz, beidzot, tālumā parādījās vasarnīca — drūma tumši sarkana māja ar augstu jumtu un apaļu smailu tornīti virs ieejas. Uz tumšojošo svina mākoņu fona ēka izskatījās pēc senas pils.

Otrā stāva logos bija gaisma. Ceļotājs iegāja pa atvērtajiem vārtiem, šķērsoja pamesto dārzu, uzkāpa uz lieveņa un nospieda zvana pogu. Kaut kur mājas dziļumā noskanēja zvans.

Durvis uzreiz neatvērās. Vispirms tas nedaudz atvērās, un atvērumā aiz ķēdes parādījās apmēram septiņpadsmit gadus vecas meitenes seja ar īsi apgrieztiem blondiem, nedaudz sarkanīgiem matiem un lielām brūnām acīm. Viņa apskatīja viesi no galvas līdz kājām, noņēma ķēdi un atvēra durvis plašāk.

— Jūs droši vien dodaties uz Nikolajevu? viņa jautāja.

«Es sekoju sludinājumam,» atbildēja jauneklis. — Mūsu uzņēmums ir gatavs iegādāties šo māju. Mani sūtīja paskatīties uz viņu. Šī ir mana vizītkarte.

Viņš izņēma no krūšu kabatas vizītkarti un pasniedza to meitenei. Kartītē bija rakstīts: Deniss Dmitrijevičs Korablevs, uzņēmuma Rosintech direktora vietnieks un ģenerāldirektors. Zemāk bija norādīti uzņēmuma tālruņa numuri un Maskavas adrese. Meitene apgrieza karti rokās, skaidri nezinot, ko ar to darīt, un ielika to kabatā.

«Jā, jūs pārdzīvojat,» viņa pakāpās malā. «Mamma man teica, ka kāds pircējs jau ir parādījies, un viņa tāpēc aizbrauca uz Maskavu…

— Pa kreisi? «Denisa sejā bija redzama vilšanās. — Ar ko tad es varu runāt par pārdošanu?

— Tu vari ar mani parunāt. Jā, vispirms vajadzētu pārbaudīt māju. Varbūt jums tas nepatiks, tad nebūs par ko runāt. Un, ja jums tas patīk, jūs vienmēr varat atrast savu māti Maskavā.

Sekojot meitenei, Korabļevs iegāja plašā zālē ar augstiem logiem, kas izliekti augšpusē. Zāles vidū uz otrā stāva kāpņu veda akmens kāpnes ar savītām metāla margām.

Korabļevs novilka mugursomu un atpogāja vējjaku.

«Es sevi neiepazīstināju,» smaidot sacīja jaunā mājas saimniece. — Mani sauc Natālija. Natālija Zimina. Un mans vectēvs uzcēla šo māju 1955. gadā. Viņš bija Zinātņu akadēmijas korespondents un, tāpat kā visi zinātnieki, nedaudz ekscentrisks, pretējā gadījumā viņš nebūtu uzcēlis māju tādā tuksnesī. Viņš meklēja vientulību, lai, ziniet, varētu klusumā pētīt zinātnes problēmas…

Deniss arī pasmaidīja.

— Jā, tas noteikti! — viņš iesaucās. «Visā Maskavas reģionā jūs neatradīsit nomaļāku vietu par šo!» Es izgāju no mājas Maskavā sešos no rīta, un tagad… — Viņš paskatījās uz plaukstas locītavu. — Ir pulksten pieci vakarā! Jūsu vasarnīca ir šausmīgi tālu no vilciena. Jūs atbraucāt no stacijas ar autobusu, pēc tam aizbraucāt, tad jums bija jāiet kājām — tavā virzienā nebija nevienas automašīnas. Patiesībā tas viss atspoguļosies cenā.

— Bet es nedomāju, ka viņa ir pārāk gara…

No augšas nāca kāds troksnis. It kā kaut kas būtu nokritis un salūzis, un tad atskanēja nikna rūkoņa. Natālija bailīgi paskatījās uz savu viesi.

«Tas ir īrnieks,» viņa paskaidroja. — Ļoti nepatīkams puisis. Kaut kāds skandalozs, nervozs un arī narkomāns un piedzēries. Žēl, ka māte viņu ielaida.

— Vai viņš no tevis īrē istabu? — Deniss jautāja, atcerēdamies sarunu ar veco sievieti.

«Jā,» meitene skumji nopūtās. «Mana māte viņam uz mēnesi īrēja visu augšējo stāvu. Viņš mums šķita aizdomīgs jau no paša sākuma. Mēs viņu nekad nebūtu ielaiduši, bet viņš piedāvāja ļoti pieklājīgu naudu. Ziniet, šajos laikos… Mums tagad ir siksna nauda, un… mēs vienkārši nevarējām nepiekrist. Viņš šeit dzīvo jau nedēļu. Vēl trīs, tas nozīmē, ka ir palikuši.

— Un tu tagad esi šeit viena? — Korabļevs sirsnīgi juta līdzi.

— Ko tad darīt? Labi, ka viņš gandrīz neizkāpj no gultas, citādi es jau sen būtu aizbēgusi.

— Viņš ir slims?

— Viņam ir nopietna kājas trauma. Naktīs vaid, no sāpēm pat kliedz. Un viss prasa, lai es braucu uz Maskavu un atvedu viņam narkotikas. Viņš man iedeva naudu un kādu adresi, bet es, protams, to nedarīju. Ja es atkal iesaistīšos ar narkotikām, tā ir krimināllieta! Viņa māte gribēja atvest pie viņa ārstu, bet viņš negribēja par to dzirdēt…

«Jā, jums nav paveicies ar tādu īrnieku,» jauneklis pakratīja galvu.

«Viņa nevar kustēties bez kruķa,» meitene turpināja. «Māte viņam kūtī atrada kruķi, ļoti skaistu, no rožkoka, atveda no Indijas īpaši kā dāvanu akadēmiķim Ziminam. Bet viņš arī daudz nestaigā ar kruķi. No gultas uz tualeti un atpakaļ. Viņš bieži nāk pie loga un izskatās, it kā viņš kādu gaidītu.

— Kāpēc viņš tagad tā rēc? — Deniss ziņkārīgi jautāja. — Vai viņš runā pats ar sevi?

— Tagad viņam ir ārsts! Lai viņš pasaka paldies ciema vecenēm, kuras ieteica dakterei atbraukt pie mums…

— Vecās sievietes?

— Nu jā. Šabanovā dzīvo tikai vecas sievietes, un dažreiz pie viņas ierodas ārsts no Troickas. Tātad, šodien pie viņiem ieradās jauns ārsts, jauns, šeit pirmo reizi. Un viņi viņam pastāstīja par mūsu īrnieku. Tā ir viņu māte, kas viņiem visu stāsta, kādus koncertus viņš šeit rīko… Vārdu sakot, ārsts, laipna dvēsele, gāja divarpus kilometrus no ciema, lai apciemotu šo idiotu! Viņam jābūt pateicīgam, ka vīrietis nenožēloja laiku, bet tā vietā atkal rada skandālu.

— Čau! Tātad, ko saka medicīna? Varbūt viņu vajag vest uz slimnīcu?

«Ārsts tūlīt iznāks, un mēs to uzzināsim.» Pa to laiku apskatīsim telpas pirmajā stāvā, lai netērētu laiku.

Viņi iegāja plašā viesistabā, kur atradās dīvāni, ovāli galdi, grāmatu skapji, skapji un krēsli ar saliektām kājām. Dzīvojamās istabas vidū mirdzēja liels melns flīģelis ar savu spīdīgo pusi. Natālija to atvēra un paņēma vairākus svarus, pēc tam jaunieši atgriezās zālē un devās uz Natālijas istabu un no turienes uz ēdamistabu. Izdzirdējusi, ka augšstāvā aizcirtās durvis, Natālija atkal iegāja gaitenī. Deniss viņai sekoja. Gara auguma, tievs gaišmatis vīrietis ātri nokāpa pa kāpnēm. Ar sasietiem gariem matiem, džinsiem un novalkātu ādas jaku viņš vairāk izskatījās pēc hipija, nevis ārsta. Rokā viņš nesa portfeli-diplomātu.

«Tas ir Aleksandrs Grigorjevičs, terapeits,» čukstus paskaidroja Natālija.

Blondīne piegāja pie jauniešiem.

«Ar viņu nav iespējams tikt galā.» Viņš ne tikai lamājas kā trīsstāvu neķītrība, bet arī aizraujas, kad cilvēki pret viņu iebilst.

Meitene skumji pacēla rokas.

«Tāda veida īrnieku man iedeva mana māte.» Un viņa pati aizbrauca uz Maskavu…

«Bez ārstēšanas slimnīcā viņa stāvoklis pasliktināsies,» turpināja ārsts. «Es viņam iedevu nomierinošu līdzekli, un viņš aizmiga. Es domāju, ka tuvāko stundu laikā viņš nomierināsies…» Ārsts vērīgi paskatījās uz Denisu. -Kas tu esi?

— Es? — jaunais vīrietis samulsa zem viņa pētošā skatiena. — Esmu no nekustamo īpašumu kompānijas. Es atnācu apskatīt vasarnīcu. Varbūt nopirksim…

«Tas ir no pārdošanas sludinājuma, ko mana māte sniedza pagājušajā mēnesī,» iejaucās Natālija. «Tas ir tik žēl, ka šis puisis šeit klīst, jo viņa dēļ jūs nevarat redzēt augšstāva guļamistabu.»

— Natālija Sergejevna, vai jūs neiebilstat, ja es ziņošu policijai par jūsu īrnieku? — jautāja ārsts. «Redziet, brūce uz viņa augšstilba ir šauta brūce, un viņš pats, spriežot pēc viņa ieradumiem, ir tipisks krimināls elements.»

— Protams, pastāsti man! Lai viņi aizved viņu ellē!

«Turklāt viņš ir hronisks narkomāns.» Es nebrīnītos, ja pie viņa atrastu narkotikas… Vai viņam bija kādas lietas?

— Tikai balts plastmasas maisiņš. Ļoti netīrs. Toreiz vēl biju pārsteigts. Par īri samaksāju lielu naudu, bet soma izskatījās kā no atkritumu kaudzes.

— Vai jūs zināt, kas tajā bija?

— Viņš teica, ka tas ir ēdiens. Un kas?

«Esmu pārliecināts, ka somā bija narkotikas.» Kur viņa ir tagad?

— Man nav ne jausmas. Es viņu redzēju tikai pirmajā dienā, kad viņš parādījās.

«Tomēr lai policija to nokārto,» sarunu pabeidza ārsts. «Es nevaru apsolīt, ka viņš tiks aizvests, bet viņa identitāte tiks pārbaudīta.»

— Vai esi pārliecināts, ka nāksi līdzi policijai?

— Tieši tā. Ja ne rīt, tad parīt noteikti.

Atvadījies, viņš pamāja Natālijai un viņas viesim un steidzās uz izeju.

— Aleksandr Grigorjevič, iedzer vismaz tēju ar mums! — Natālija kliedza pēc viņa.

«Es nevaru,» ārsts apstājās pie durvīm. «Ir jau satumst, un tas ir tālu no jums.» Turklāt ārpus ciema mani gaida mašīna…» Viņš paskatījās pulkstenī. «Mēs iedzersim tēju citreiz, bet pagaidām uz redzēšanos.»

Viņš izgāja krēslā, un durvis aiz viņa aizvērās. Deniss paskatījās ārā pa logu, kad viņš steidzīgi gāja pa bezlapu dārzu.

Ārsts pagāja garām vārtiem, un viņa siluets pazuda aiz kokiem.

«Tad mēs iedzersim tēju,» sacīja saimniece. — Tu laikam esi noguris no ceļa. Tajā pašā laikā ieskatieties mūsu virtuvē. Mūsējais ir liels…

Pēc ceturtdaļas stundas Deniss un Natālija sēdēja pie galda, kas bija pārklāts ar eļļas audumu un dzēra tēju un sviestmaizes. Zem augstajiem griestiem degošā lampa atspīdēja skapja stiklā un tumšajā logā.

«Mums ir cienījama kompānija, daudzi cilvēki strādā,» Deniss teica, malkojot no krūzes. — Trīsdesmit pieci cilvēki. Nodarbojamies ar iekārtu uzstādīšanu birojos, skatlogu montāžu, bet galvenā uzmanība tiek pievērsta darbībai ar nekustamo īpašumu. Mums ir vajadzīga vasarnīca mūsu darbiniekiem, lai viņiem būtu kur doties nedēļas nogalē. Mēs vēlamies izveidot kaut ko līdzīgu pansijai. Meklējam ietilpīgu ēku, vēlams ķieģeļu. Jūsu māja mums ļoti piestāvētu. Ziemā šeit var ierīkot slēpošanas bāzi…

«Jūs nezināt, cik šeit ir skaisti ziemā!» — meitene entuziastiski piebalsoja. — Klusums, mežs viss sniegā… Mēs te braukājām ar ragaviņām…

«Bet jūs pat nevarat nokļūt savā vietā ar automašīnu vasarā, un ziemā man nav ne jausmas, kā tur nokļūt,» Deniss iebilda. «Ja tikai ceļš būtu vairāk vai mazāk pieklājīgs, pretējā gadījumā tu ej divarpus kilometrus pa mežu…

«Iepriekš vasarnīcā bija viegli nokļūt ar automašīnu,» sacīja Natālija, «taču jums pastāvīgi jāuzrauga ceļš, lai tas neaizaugtu.» Tagad neviens to nedara, un tāpēc ceļa vietā ir taka. Braukt var tikai ar velosipēdu, un tikai vasarā, kad ir sauss… Bet mēs neesam vainīgi, ka mans vectēvs nolēma šeit uzcelt vasarnīcu! «Viņa skumji pakratīja galvu. — Vai vēlaties vēl tēju?

— Paldies, es neatteikšu.

Viņi klusēja.

«Un jūs nevarat nepalaist nakti pie mums,» Natālija teica un atskatījās uz logu. — Paskaties, kādi tur mākoņi. Ārsts vēl nav sasniedzis Šabanovu, iespējams, ka viņu noķers lietū…

Deniss pēkšņi nodomāja, ka viņam vajadzēja aizbraukt pie ārsta. Lai gan pārgājiens pa tumšojošo mežu, īpaši lietū, solīja nelielu prieku, ciemā gaidīja mašīna, kas nozīmē, ka šodien bija iespēja nokļūt Zagorskā un ar vilcienu aizbraukt uz Maskavu. Viņš garīgi nopūtās. Viņam nepatika šī lielā, krēslainā māja ar pustukšām istabām, kur augšstāvā dzīvoja narkomāns noziedznieks, pat neskatoties uz tik mīļas saimnieces klātbūtni.

It kā viņa būtu lasījusi viņa domas.

«Ja nebūtu īrnieka, šeit būtu daudz labāk!» — viņa iesaucās. — Māja ir patiesi brīnišķīga! Ja tas būtu tuvāk kādai pilsētai vai lielceļam, tam nebūtu cenas!

— Tas ir skaidrs. Esmu jau redzējis piecas vasarnīcas, un tās netur sveci pret tevi. Bet tā ir tāda lieta…» un Deniss viegli saviebās, it kā liekot saprast, ka joprojām stipri šaubās par pirkuma iespējamību.

«Un, godīgi sakot, es nevēlos šķirties no mājas,» sacīja Natālija. «Es šeit dzīvoju kopš bērnības, pazīstu visus ciematā, esmu dzīvojis visā apkārtnē…

Aiz logiem pacēlās vējš un čaukstēja koki. Saplēstu lapu bars ar sausu šalkoņu metās pie stikla.

Vējš norima tikpat pēkšņi, kā bija uznācis. Klusumā, kas sekoja, varēja dzirdēt, kā zālē tikšķ senais pulkstenis ar svārstu.

«Jūs varat pavadīt nakti viesistabā,» sacīja Natālija. — Tur īpaši viesiem ir paredzēts dīvāns.

«Es droši vien sagādāju jums neērtības,» Deniss teica iepriekš sagatavotu frāzi.

Atbilde bija diezgan gaidīta.

— Ko tu runā, es un tava māte bijām tie, kas tev radījām neērtības! Jūs esat nonācis tik tālu, bet tas viss ir veltīgi!

Korabļevs pasmaidīja.

— Varbūt ne velti. Es vēl neesmu pilnībā padevusies. No rīta vajadzēs pastaigāties pa apkārtni, apsekot mājas pieejas…

— Tas ir lieliski. Citādi paliec līdz parītdienai, un redzēsi, ka arī mamma ir klāt…

Natālija apklusa, nepabeidzot. Deniss sekoja viņas skatiena virzienam un neviļus nodrebēja.

Ārā no tumšās tumsas pie loga stikla piespiedās brutāla izskata seja, pieplacinot degunu. Šauras, durstīgas acis skenēja virtuves interjeru. Redzot, ka viņi uz viņu skatās, svešinieks nolobījās no loga un pazuda tumsā.

2.nodaļa

— Kas tas bija?

— Nezinu. Godīgi sakot, es nezinu,» meitene bija bāla, viņas balss trīcēja. — Es viņu nekad agrāk nebiju redzējis…

«Atklāti sakot, fizionomija nerada pārliecību,» nomurmināja Korablevs.

«Viņš droši vien ieradās pie mūsu īrnieka,» Natālija piecēlās un uzmanīgi no sāniem piegāja pie loga. — Jau aizbraucis… Neviens nav redzams…

Arī Deniss jutās neomulīgi, taču viņš centās savaldīties. Galu galā viņš ir vīrietis!

— Vai mājā ir saikne ar ārpasauli? — viņš jautāja, arī pieejot pie loga.

— Bija radiotelefons, bet īrnieks to salauza. Viņš palūdza piezvanīt, sāka uz kādu kliegt, lamāties un tad aiz dusmām iemeta sienā…

«Labi,» Deniss atgriezās pie galda. — Būtu jauki nodzēst gaismu. Mēs viņam esam skaidri redzami.

Natālija izslēdza elektrību. Virtuve bija iegrimusi tumsā, kurā tikai divi augstie logi palika bāli. Aiz tiem, uz pelēkzilo vakara debesu fona, koki bija melni.

«Šodien ir negaidītu viesu vakars,» meitene čukstēja. — Vispirms ārsts, tad tu, tagad šis…

— Man ar viņu nav nekāda sakara.

«Ja zinātu, devos uz ciemu nakšņot,» Natālija neizpratnē staigāja pa virtuvi.

«Pagaidām nav pamata bažām,» sacīja Deniss, cenšoties runāt stingrā balsī. «Joprojām nav zināms, kas šim puisim vajadzīgs.» Varbūt viņš vienkārši ir apmaldījies mežā…

It kā atbildot uz viņa vārdiem, kaut kur zālē atskanēja zvans.

Deniss steigšus piecēlās kājās un, izgājis no virtuves, tumsā apgāza ķeblīti, kas atlēca ar rūkoņu, kas atbalsojās visā mājā.

«Klusi,» Natālija čukstēja, steidzoties pēc viesa.

Atkal noskanēja zvans.

Jaunieši klusēdami gāja pa gaiteni un apstājās pie ārdurvīm. Natālija paskatījās caur skata caurumu, tad attālinājās, atbrīvojot vietu pie skata Denisam. Svešinieku krēslā bija grūti saskatīt, viņa sejas vaibstus varēja tikai nojaust, taču noteikti varēja teikt, ka tas ir tas pats puisis, kurš tikko bija skatījies pa logu. Pēc izskata svešiniekā nebija nekā gangstera, drīzāk, gluži pretēji, viņa tievajā, īsajā augumā bija jūtama kautrība un pazemojums. Viņš stāvēja saliekts, galvu ievilcis plecos.

«Es zinu, ka tu esi tur,» atskanēja viņa aukstā balss. — Atveriet, es būšu klāt piecas minūtes.

— Ko tev vajag? — Deniss jautāja.

— Tavs draugs dzīvo viens. Es eju pie viņa. Laidiet mani iekšā, komandieri… Tikai uz piecām minūtēm…

— Kāpēc tu atnāci tik vēlu? — Natālija kliedza. -Vai nevari ierasties rīt no rīta?

— Man ir steidzama saruna.

— Viņš ir ļoti slims un tagad guļ!

«Mēs atvainojamies, ka traucējām jums, bet jums viņš būs jāpamodina.» Es viņam tikai teikšu vārdu.

Augšstāvā čīkstēja durvis. Jaunieši atskatījās uz tumšo balkonu, kas karājās virs halles. Tur, izgaismotajā atvērto durvju atvērumā, parādījās melns siluets.

— Kāpēc gaitenī ir tumšs? — aizsmakusi balss rūca. — Ieslēdziet gaismu, idioti!

Atspiedies uz kruķa, īrnieks sāka lejā, uzmanīgi noliekot kāju uz katra soļa.

«Kāds cilvēks tevi šeit jautā,» sacīja Natālija.

— Es zinu. Es pa logu redzēju šo sūdu.

Pusceļā uzkāpis pa kāpnēm, viņš apstājās atpūsties.

«Viņi beidzot mani saprata, kuces… Man sāp visa kāja, un tas dakteris sadziedēja riteņus…» Viņš ilgi stenēja un atkal devās augšā pa kāpnēm.

Natālija drūmi paskatījās uz viņu.

— Labāk saki viņam, ka tev ir slikti. Lai pienāk rītdiena.

«Tu nevari,» klibs vīrs nomurmināja caur zobiem. — Ja viņi vēlas tirgot šodien, tad šodien.

«Nevis viņi, bet viņš,» meitene viņu izlaboja. — Ir tikai viens.

Uz priekšpēdējā soļa īrnieks paklupa un nokrita uz grīdas.

«Vai tu beidzot iedosi man gaismu, sasodīts biks?» viņš rūca.

— Vai ir iespējams neizpausties meitenes priekšā? — Korabļevs ierunājās.

— Viņa jau ir traka!

Natālija pagrieza slēdzi. Zāli un balkonu apgaismoja kristāla abažūru gaisma, un Denisam beidzot bija iespēja pamanīt draudīgo īrnieku.

Viņš bija tumšs, tievs vīrietis ar rētu uz zoda, vēl diezgan jauns, ģērbies novalkātas čības, Adidas biksēs, krekliņā un netīrā ādas jakā. Viņa neskūtie vaigi bija iekrituši, acis sāpīgi mirdzēja. Viņš nepiecēlās no grīdas, bet apsēdās uz apakšējā pakāpiena un nolika sev blakus savu kruķi. Viņš palika vienu roku zem krekla un atstāja to tur. Likās, ka viņš skrāpēja vēderu.

— Atvērt! — atkal atskanēja aiz durvīm.

«Ļaujiet viņam ienākt,» sacīja īrnieks.

«Mums būs tevi jālaiž iekšā,» Natālija čukstēja, neizpratnē lūkojoties uz Denisu.

«Kad viņš ienāks, nekavējoties aizveriet durvis un nelaidiet nevienu citu iekšā,» īrnieks pamācīja jauniešus. — Šis suns ir ļoti bīstams. Bet vēl bīstamāki ir tie, kas viņu šurp atsūtīja… — Viņš sāpēs saviebās un spļāva. — Nepūstiet, jums nav biznesa, viņi jums neko nenodarīs.

Meitene izvilka aizbīdni. Tūlīt atvērās ārdurvis, it kā ārpusē esošie tikai gaidītu šo brīdi, un gaitenī ar lietus šļakatām ienāca saliekts svešinieks. Viņš bija ģērbies neaprakstāmi, tumšā: Boloņas jaka, kas aizpogāta līdz rīklei, platas bikses, zābaki nosmērēti ar dubļiem.

Natālija uzreiz aizcirta aiz viņa durvis. Svešinieks pagriezās pret meiteni. Tad viņš lēnām pievērsa acis uz īrnieku. Viņa apcirptā galva ar pūlēm pagriezās uz viņa tievo kaklu, it kā uz sarūsējuša eņģes.

«Labāk parunāsim privāti, Čak,» viņš grabēja, muti izstiepjot smaidā.

«Mums nav par ko runāt, Gnus,» ar šiem vārdiem īrnieks paķēra pistoli no krekla apakšas un norādīja uz jaunpienācēju. — Paskaties, kas tevi sūtīja!

Vīrietis, kuru sauca par Gnusu, turpināja smieties.

— Cilvēki mani sūtīja pie jums, lai atgādinātu par parādu…

— Kāds parāds? Es nevienam neko neesmu parādā, bāc jūs visus…!

«Tu kļūdies, dārgais,» Gnuss klusi un kaut kā pat nomierinoši turpināja, skatoties uz pistoles stobru. — Jūs esat parādā parādu, turklāt labu. Vai atceries, ar kādiem cilvēkiem tu paņēmi zaļumus?

— Nemāni mani!

— Nu, jūs bijāt vienpadsmit. Un tikai tu paliki dzīvs… Un kas notika ar tiem zēniem? Aizmirsa? Bet cilvēki to nav aizmirsuši. Cilvēki atceras…

«Es nezinu, kā viņi noliecās.» Es neesmu biznesā. Un visbeidzot, kas jums vajadzīgs? Runājiet skaidri!

«Cilvēki piekrīt aizmirst par zēniem,» viesis samiernieciski turpināja. «Tos nevar atgriezt, mirušos… Bet kaut ko citu var atdot…» Viņš paskatījās uz Natāliju un Denisu, kuri bija atkāpušies uz zāles tālāko galu. «Tu paņēmi pārāk daudz, Čak.» Tas nav labi. Bet cilvēki piedos apvainojumu, viņi tev piedos visu, ja tu atdosi labvēlību.

— Man nav nekā. Ej un meklē.

— Pa labi. Šeit jums nav nekā, izņemot dažas izmaiņas — dažas pakas. Jūs tos izņēmāt no sava kofera tējai un tabakai, vai man ir taisnība?

Čaka seja kļuva pelēka, acis kļuva durstīgas.

— Neņemiet mani uz izrādi! Man nav tās naudas, labi? Nē! Gogs nometa ceļasomu un grasījās steigties tai pakaļ, taču viņam nebija laika. Policisti mums ir uz astes. Goga sāka visu šo putru, pajautā viņam!

«Čak, nerunāsim muļķības, mēs zinām visu,» Gnuss pietupās. Viņš paskatījās uz pistoles stobru kā boa pīpē un nebeidza smieties. — Tu gribēji tikt prom no mums, apgulies, vai ne? Bet redz kā sanāca. Puišiem mentoringā ir savi cilvēki, viss sanāca, un tikt pie tevis izrādījās nemaz tik grūts uzdevums. Džips nav adata, policisti to tovakar atrada, bet pie stūres — nogalinātais Gogu. Bet jūs nebijāt, un nebija arī čemodāna… Bet neuztraucieties, cilvēki mēģināja panākt, lai mentori izbeidz lietu. Viss tika vainots Gogai. Bet mēs zinām, kā tas notika.

«Es neesmu saistīts ar koferi,» Čaks nomurmināja.

Viņa roka ar pistoli kļuva vājāka, un purns turpināja nolaisties.

«Mēs uzreiz sapratām, ka jūs esat šeit kaut kur.» Tu nevarēji tikt vaļā ar savām brūcēm un lielo koferi…

— Īsāk sakot, stulbi! — Čaks pēkšņi kļuva nikns. — Man nav naudas, bet, ja jūsu draugi vēlas mani paņemt, ļaujiet viņiem mēģināt! Es nosūtīšu duci jūsu uz nākamo pasauli!

Viesis iesmējās.

— Kā tu viņus nosūtīsi uz nākamo pasauli? Kruķis?

— Izslēdzies, velniņ! — Un Čaks, grimasēdama, nospieda sprūdu.

Šāviena vietā atskanēja sauss klikšķis. Čaks nospieda vēlreiz, un atkal ar tādu pašu panākumu.

Gnuss klusi iesmējās.

— Nevajag trakot. Jūsu bedre jau ir iztīrīta, un visas lodes ir izņemtas no lielgabala.

Čaks, zvērēdams, nolaida nederīgo pistoli.

— Kad viņiem bija laiks? — meitene čukstēja Denisam. «Es šeit esmu bijis gandrīz visu laiku un nevienu neesmu redzējis…

Gnuss pēkšņi pārstāja smieties.

«Tu nekur nebrauksi, Čak.» Tāpēc būsim jauki. Tu parādi, kur ir paslēpti «zaļie», un neviens tev nepieliks ne pirkstu.

Čaks paskatījās uz jaunpienācēju ar asinīm piesātinātām acīm.

— Bet man nav tās naudas. Gogs izmeta savu koferi pa ceļu, kad policisti mums sekoja.

— Tu dari muļķības, dārgā.

— Es neko nezinu.

— Zini, un tu mums visu izstāstīsi. Mēs to vēlamies labā nozīmē. Mēs jums iedosim daļu naudas.

— Vilki! Piekāpies!..

Čaks pēkšņi sarāvās un sēkdams nopūtās un apgūlās uz pakāpiena. Viņa ķermenis krampji raustījās, uz lūpām parādījās putas.

Natālija, nolēmusi, ka viņš mirst, klusi kliedza.

«Es te noliecos bez platuma…» Čaks ievaidējās. «Man vairs nav spēka… Iedevu ārstam foršu naudu tikai par vienu degvielas uzpildes staciju, bet viņš pagriež seju…

Putas plūda no viņa atvērtās mutes uz krūtīm. Viņš noliecās, tad strauji iztaisnojās un atmeta galvu atpakaļ tā, ka pakausī atsitās pret pakāpienu.

Gnuss piegāja pie viņa.

«Šie ārsti nevilcinās ar mūsu slimībām.» Paņemiet mugurkaulu. Lai tā būtu, izmantojiet to.

Viņš ievietoja divas ampulas Čaka plaukstā. Viņš satvēra tās, iebāza vienu ampulu kabatā, bet otru iebēra šļircē, kuru Gnuss viņam izpalīdzīgi pasniedza. Pēdējā brīdī, pirms iebāza vēnā adatu, viņš sastinga un piesardzīgi paskatījās uz nakts citplanētieti.

«Nebaidies, mans draugs, tā nav inde,» Gnusa mute atkal pārvērtās smīnā. — Zini, mums tava dzīvība tagad ir vērtīgāka par visām Ēģiptes bagātībām, kā mēdza teikt nelaiķis Kuzmins…

Un viņš atkal iesmējās ar saviem draudīgajiem klusajiem smiekliem. Taču Čaks vairs viņā neklausījās: viņš iespieda šļirces saturu vēnā.

«Rīt vakarā cilvēki ieradīsies šeit, lai saņemtu galīgo atbildi,» sacīja viesis. «Viņi tik un tā neļaus jums doties prom, tāpēc jūs joprojām varat mierīgi nogulēt vienu dienu un ārstēties,» viņš atkāpās un nenovērsa skatienu no Čaka, un viņš atkāpās uz durvīm. — Viņi piedāvā jums labu iespēju. Ja es būtu tavā vietā, es domāju…

Gnuss atvēra durvis, un viņa saliektā figūra pacēlās uz sliekšņa, gandrīz saplūstot ar vēso tumsu.

— Ej no šejienes, nelietis! — Čaks kliedza.

— Paņemiet visu savu naudu līdzi uz nākamo pasauli…

— Aizveries! — Čaks pacēla pistoli, un Gnuss atkāpās tumsā.

«Mans bizness ir mazs, mani tikko atsūtīja jums pastāstīt,» viņa balsī skanēja vēja brāzma. — Bet tikai rītvakar — termiņš… Piespiedīs šķirties, sakne, viņi jau ir apstājušies…

Nepabeidzis, viņš steidzīgi aizcirta durvis. Čaka izmestā pistole trāpīja pa ādu.

Zālē iestājās klusums. Sienas pulkstenis skaļi sita pusvienpadsmitos.

3.nodaļa

Zāles bandītu ievērojami uzmundrināja. Viņš paķēra kruķi, piecēlās kājās un ātri pielēca pie loga.

«Izdzēsiet gaismu,» viņš svilpa.

Natālija pagrieza slēdzi.

Čaks stāvēja pie loga malas. Deniss un Natālija piegāja pie cita loga.

«Ak, tās ir kuces,» Čaks čukstēja, «tās apglabājas aiz kokiem.»

Šeit jaunieši pamanīja arī tumšus siluetus, ik pa laikam pārvietojoties no koka uz koku. Skaidrs, ka māja tika uzraudzīta. Novērošana tika veikta no meža, dārza atklātā vietā neviens neizgāja.

«Mums klājas slikti, puiši,» draudīgi sacīja bandīts. «Viņi meklē naudu, viņi domā, ka man tā ir kaut kur paslēpta, bet man tās nav.»

«Jūsu lietas mūs neskar,» runāja Natālija, kļūstot drosmīgāka. — Apspriediet tos ar draugiem. Mēs nevēlamies neko darīt ar viņiem vai jums.

— Skaidrs, ka nevēlies. Bet rīt, kad viņi nāks mani sadalīt, viņi nogalinās arī jūs kā lieciniekus. Citādi varbūt mani spīdzinās — ja nu es tev kaut ko izpļāpātu par to koferi…

— Es nezinu nevienu koferi! — aizturot asaras, meitene iesaucās. — Labāk ej prom no šejienes! Mamma tev atdos par īri samaksāto naudu! Ej prom!

Čaks saspringti iesmējās.

«Jūs arī esat iekļuvuši šajā juceklī, bērni, un tāpēc ir labāk, ja mēs kopā izdomājam, ko mēs darīsim.»

«Denis,» Natālija pagriezās pret jauno vīrieti, «varbūt mēs abi varam izstumt šo puisi pa durvīm?» Viņa draugi tur gaida, lai viņi tiek ar viņu galā. Bet ne šajā mājā!

«Mums jātiek prom no šejienes,» bandīts nošņāca. — Pavelciet visus trīs. Viņi mūs mežā neatradīs.

— Es ar tevi nekur neiešu! Es labprātāk aiziešu viena, bet ne ar tevi!

— Kartona muļķis, kur tu ej? Māja tiek pērta no visām pusēm.

— Neuztraucies, es zinu, kā tikt prom no šejienes nepamanītai. Caur pagrabu un šķūni, un tad tur ir mežs!

«Ja tu dosies projām, es, protams, būšu ar tevi,» sacīja Korabļevs, nemanāmi iepazīstoties ar meiteni.

«Tad es iešu pārģērbties,» un viņa pazuda aiz savas istabas durvīm.

«Viņi jūs nošaus kā kaķēnus…» bandīts nomurmināja, apmulsis virzīdamies pa tumšo zāli. — Šie ir galīgi slimi… Apsaldēti…

Deniss piegāja pie pakaramā un noņēma jaku no āķa.

«Es jums došu dažus dolārus, ja mēs tiešām tiksim prom no šejienes,» sacīja Čaks. — Vecmāmiņas ir ar mani.

— Aizrieties ar savu naudu! — Natālija kliedza aiz nedaudz atvērtajām durvīm.

— Labi, divi dolāri.

— Nekad! Jums apnicis!

— Divi grandi tikai par to, ka aizvedu mani uz Troickojes ceļu un pārtraucu braucienu!

Natālija izgāja no istabas zābakos, ceļojošās biksēs un jakā ar kapuci.

— Denis, esi gatavs?

Tajā brīdī Čaks, kurš viņu sargāja pie durvīm, veikli izlēca un ar kruķa galu aizķēra viņas kāju. Natālija kliedza, gandrīz nokritusi. Deniss metās pie viņas, bet bandīts viņu piekāva.

— Nenāc tuvāk, necilvēks, es tevi nogalināšu! — viņš rūca, vicinādams nazi.

Korablevs atkāpās. Meitene šausmās iekliedzās, ieraugot asmeni tieši pie acīm.

«Neuztraucies, mazulīt,» Čaks smēķēja.

Viņš izņēma no kabatas roku dzelžus un ātri piestiprināja vienu no rokassprādzēm pie gūstekņa labās plaukstas locītavas. Otrā rokassprādze uzsprāga viņa kreisajā rokā.

— Tā būs labāk. Vai nu tu aizej ar mani, vai arī nomirsi kopā ar mani, saproti?

— Deniss! — meitene iekliedzās.

Korabļevs satvēra kruķi un izrāva to no bandīta rokām. Čaks pievilka Natāliju sev klāt.

«Nomierinies, puis, ja nevēlaties, lai es sabojāju viņas seju,» viņš piespieda nazi pie viņas kakla.

Natālija vaidēja. Paceltais kruķis sastinga gaisā.

«Protams, es to tūlīt nesaslapināšu,» bandīts čukstēja, smaidīdams vienā mutes pusē. «Viņai joprojām mani jādabū prom no šejienes… Bet es sabojāšu savu seju.» Vai jūs zināt, kā arābi to dara? Es noplēšu vienu vaigu no auss līdz mutei, tad otru un nogriezīšu vēl vienu nāsi…

«N-ne…» meitene burkšķēja, šausmās elsot.

— Viss kārtībā, tu dzīvosi. Bet neviens negribēs tevi tā izdrāzt.

«Nevajag, lūdzu…» Natālija sāka raudāt.

Korabļevs nometa kruķi uz grīdas.

— Liec viņai mieru. Tev būs sliktāk.

«Man tas nebūs sliktāk kā tagad.»

Vietā, kur naža gals pieskārās vaigam, parādījās koši lāse.

— Tātad ejam vai paliksim? — Čaks draudīgi jautāja.

— Ejam, ejam… Tikai nevajag… — Natālija šņukstēja.

«Nu, mēs vienojāmies,» bandīts paslēpa nazi kabatā un sniedzās pēc kruķa. — Tagad, zēn, uzlido augšā, lai paņemtu manas kurpes, un esi ātrāks, un tad ej uz virtuvi, paņem ēdienu. Beidz vaimanāt! — viņš pagriezās pret gūstekni. — Man nepatīk, ja cilvēki taisa puņķus!

* * *

Pēc ceturtdaļas stundas mazā kompānija ienāca pieliekamajā un no turienes devās lejā pa dēļu kāpnēm uz pagrabu. Deniss gāja pa priekšu, turot rokās degošu petrolejas lampu. Viņam sekoja bandīts un jauns vasarnīcas īpašnieks, rokudzelžos.

Pagrabs bija garš, ar zemiem griestiem, viss piepildīts ar kaut kādām mucām un kastēm, kas izdalīja puvušu smaku. Tālākajā galā bija vēl vienas kāpnes, kas uzkāpa līdz lūkai griestos. Lūka bija pieskrūvēta.

«Augšstāvā ir šķūnis,» paskaidroja Natālija, «un tam vajadzētu būt pašā mežā.»

Deniss uzkāpa pa kāpnēm līdz lūkai, noņēma sarūsējušo aizbīdni un atmeta atpakaļ vāku. Viņš pacēla lampu augstāk, lūkodamies pa istabu ar dēļu sienām, piemētātas ar gadiem ilgiem atkritumiem. Kūtī bija auksts un mitrs, un uz grīdas bija peļķe.

«Nodzēst lampu,» viņam atskanēja Čaka balss. — Viņi var redzēt gaismu.

Deniss ar plaukstu saspieda lampas galu. Degošais dakts, kam nebija gaisa, nodzisa.

«Tagad jūs dosieties izlūkošanā,» piebilda bandīts. — Jūs paskatīsities, kā tur ir un kas notiek, un atpakaļ. Sapratu, vai ne?

— Sapratu.

Korabļevs izkāpa kūtī un taustījās pretī durvīm, nemitīgi kaut kam atdūrās. Acis pamazām pieradušas pie tumsas. Viņš jau redzēja plaisas sienās, caur kurām kūtī iekļuva vāja nakts gaisma.

Jaunais vīrietis atvēra durvis un izliecās. Tikai pāris metrus no viņa pacēlās sūnaini meža stumbri.

— Skaties, ja tu neatgriezīsies, es sabojāšu viņas seju! «Pēc toņa, kādā šis bandīts ķērca, nebija šaubu, ka viņš savus draudus izpildīs.

«Denis, lūdzu, nepamet mani,» Natālija sacīja ar asarām.

«Nebaidieties, viss būs labi,» atbildēja jauneklis.

Pēc minūtes viņš jau ložņājās, notupās starp kokiem un no zemes spraucās uz āru. Lietus tikko bija mitējies un koki pilēja. Auksts vējš pūta brāzmās. Deniss gāja kādus desmit metrus, kad pēkšņi izdzirdēja zara krakšķēšanu pa labi. Tas skaidri kādam salūza zem kājas!

Izlūks sastinga. Tad viņš noliecās vēl zemāk un virzījās uz priekšu gandrīz četrrāpus.

Vispirms viņš ieraudzīja cigaretes gaismu. Un tikai tad, ieskatīdamies tumsā, viņš pamanīja svešiniekus. Viņi bija trīs. Divi sēdēja, trešais ar atsegtu īsi nogrieztu galvu staigāja un smēķēja. Tas bija zem viņa kājām, ka zari ik pa laikam krakšķēja. Visas trīs sejas bija pagrieztas pret māju.

Deniss atkāpās, pagriezās pa kreisi un pēkšņi atkal apstājās. Apmēram sešus metrus tālāk atradās cita grupa. Visi tupus, atspiedušies pret kokiem. Daži smēķēja, citi gulēja.

Izlūka pieri klāja auksti sviedri. Situācija izrādījās daudz nopietnāka, nekā viņš domāja. Dzīt šurp tik daudz cilvēku, un tas viss kaut kāda čemodāna dēļ… Deniss kādu minūti ievilka elpu, tad rāpoja tālāk. Pēc piecdesmit metriem, nevienu nesatiekot, viņš piecēlās kājās. Priekšā mežs bija skaidrs! Viņam izdevās tikt cauri kordonam!

Viņš devās atpakaļ. Nokļuvis bīstamajā zonā, viņš atkal notupās un kustējās cik vien klusi vien spēja. Viņam priekšā, tumsā nemanot, garām gāja vīrietis ar īsiem matiem ar cigareti, piegāja pie partneriem un klusi runāja ar vienu no viņiem. Deniss turpināja iet savu ceļu. Līdz šķūnim bija palikuši tikai daži metri…

Īsmatainais vīrietis izmeta līdz pusei izsmēķēto cigareti un devās taisni uz Denisa pusi. Jauneklis sastinga, nolieca galvu un piespiedās pie koka, gandrīz saplūstot ar to. Svešinieks gāja lēnām un pēkšņi apstājās divus soļus no izlūka. Korabļeva sirds dauzījās ausīs. Svešinieks vilcinājās tikai mirkli, bet Denisam tā šķita kā mūžība. Viņš gāja tālāk, un jauneklis palika sēžam, ledainos sviedros. Viņš droši vien būtu tā sēdējis visu nakti, ja nedomātu par Natāliju, kura viņu gaidīja un kurai bija vajadzīga viņa palīdzība. Ar gribas piepūli viņš piespieda sevi kustēties. Pēc pāris minūtēm viņš izlīdis pa pusatvērtajām šķūņa durvīm un, kaut kam paklupis, nokrita pie bēgļu kājām, kas viņu gaidīja.

— Klusi! Čaks nošņācās. — Viņi ir šeit, netālu!

Pārliecinošā vājuma dēļ Korabļevs nevarēja piecelties.

«Jūs varat nodot,» viņš beidzot teica. «Šajā pusē sēž divas grupas, starp kurām ir kādi desmit metri brīva meža. Mēs izlīdīsim cauri tumsā.

— Varbūt varam palikt? — Natālija stostījās. — Mums ar Denisu nav nekāda sakara… Viņi mūs neaiztiks…

«Mīļais, tu pats redzi, cik daudzi no viņiem šeit ir aizvesti,» Čaks atbildēja klusā, draudīgā balsī. — Vētra ir strauji uztvērusi. Un, ja esi foršs, tad esi mierīgs: viņi neatstās nevienu liecinieku vai pēdas… Šīs kuces domā, ka es sadalīšos! — viņš dusmīgi piebilda. — Jā, es labprātāk nomiršu!

«Jūs varat izturēt, tas ir pilnīgi iespējams,» Deniss atkārtoja.

«Tad viņi noslīka,» sajūsmināti pazibēja Čaka acs, kas tvēra gaismas joslā. — Ar ko mēs riskējam? Tikai ar savu ādu! Bet laimests ir miljoniem dolāru!

Bandīts apņēmīgi pielika sev pie rokas kruķi un pavilka meiteni sev aiz muguras. Deniss atvēra šķūņa durvis un paskatījās ārā.

4.nodaļa

Pavirzījies pāris metrus uz priekšu, viņš uzreiz atradās blīvā ēnā. Viņš pagriezās un norādīja Čakam doties prom. Viņš viņu neredzēja tumsā, bet devās virzienā, kur viņš bija pazudis. Bandīts ar vienu roku atbalstījās uz kruķa, bet ar otru vilka gūstekni.

Kad viņi beidzot ieraudzīja Denisu pieķērāmies pie koka, viņi apstājās. Jaunā vīrieša roka brīdinoši tika pacelta.

Kādu brīdi visi klusēja, klausījās. Beidzot Deniss izdarīja žestu, norādot, ka var turpināt kustību.

Nepagājis pat piecus soļus, viņš nometās četrrāpus un pamāja, lai viņa pavadoņi darītu to pašu. Čaks ar grūtībām nogrima. Viņš smagi elpoja, svilpoja. Pat Deniss, kurš atradās apmēram divus metrus priekšā, dzirdēja viņa elpošanu.

Korabļevs nedaudz pavirzījās uz priekšu un sasniedza vietu, kur ieraudzīja novērotājus pirmā izlidojuma laikā. Viņš apstājās un klausījās. Čaks un Natālija apstājās viņam aiz muguras. Dīvaini. Nupat pa labi un pa kreisi stāvēja divi jaunu vīriešu pulciņi ādas jakās. Un tagad vairs nebija neviena. It kā vējš to aizpūtis.

Varbūt tie atradās nedaudz tālāk? Deniss rāpoja uz priekšu. Viņš gāja piecus metrus, desmit un nesatika nevienu dzīvu dvēseli. Viņa pavadoņi viņam sekoja.

— Nu un kur ir tavi hmyri? Čaks izlijis.

— Ššš! — Deniss pielika pirkstu pie lūpām.

Visi klusēja vairākas minūtes. Priežu galotnēs čaukstēja vējš, un varēja dzirdēt, ka no kokiem zemē krīt lāses.

«Viss ir kluss,» bandīts šņukstēja. — Kur tad viņi ir?

— Nezinu. Mēs tikko bijām šeit.

— Vai esat pārliecināts, ka redzējāt viņus?

— Tāda tu esi!

«Varbūt mēs tos nepamanījām tumsā?» — Natālija ierosināja. — Vai arī viņi pārcēlās uz citu vietu?

Deniss šaubīgi pamāja ar galvu. Neizskatījās, ka bandīti pārvietotos no vietas uz vietu. Viņš savām acīm redzēja, kā daži no viņiem gulēja!

«Labi, pietiek dauzīties,» Čaks čukstēja. — Ejam, tikai klusē!

Deniss atkal virzījās uz priekšu, ik minūti apstājās un skatījās apkārt. Čaks un meitene gāja ar tādu pašu piesardzību.

Beidzot Deniss pusbalsī sacīja kompanjoniem, ka vieta, kur viņš redzējis novērotājus, ir atstāta aiz muguras.

Čaks satvēra kruķi un ņurdēdams piecēlās kājās.

— Tātad tālāk ir skaidrs?

— Šķiet, ka tai jābūt tīrai.

«Mums jātiek prom no šīs netīrās mājas,» bandīts pagriezās pret Natāliju. «Jūs esat vietējais, jums vajadzētu zināt, kā nokļūt uz šosejas vai kādu ceļu.» Mēs pārtrauksim braucienu tur un dosimies uz Maskavu.

— Tuvumā nav šosejas, un ceļš ved tikai uz Troickoje, bet līdz tai vēl jānokļūst.

«Tad dodamies uz ceļu.» Tas ved uz pilsētu, jūs sakāt?

— Jā, uz Trīsvienību.

«Ejam, bet mēs neizejam uz ceļa, pretējā gadījumā viņi mūs noķers.» Ejam pa mežu.

— Bet mēs apmaldīsimies mežā!

— Un mēs iesim blakus ceļam.

Ceļotāji klīda starp kokiem. Debesis, apmākušās ar mākoņiem, bija piķa melnas. Tikai vienuviet caur mākoņu plīvuru izlauzās mēneša sudrabainais mirdzums, taču tas gandrīz neko neizgaismoja.

Čaks nepārtraukti klupās un spļāva lāstus. Meitenei nācās viņu atbalstīt aiz rokas. Viņš vairākas reizes krita, un Natālija, klusi čīkstot no sāpēm plaukstas locītavā, nokrita viņam līdzi.

«Es nebēgšu, noņemiet roku dzelžus,» viņa lūdza.

Čaks tikai dusmīgi šņāca.

Deniss, kurš gāja pa priekšu, pēkšņi apstājās.

— Skaties! — Viņš norādīja kaut kur pa labi.

«Šķiet, ka tur ir uguns,» sacīja bandīts, lūkodamies tumsā.

— Varbūt tie ir tavi draugi? — jautāja Korablevs.

«Es redzēju šos paziņas zārkā…

«Dažreiz mežsargs uzkurina uguni,» sacīja meitene.

— Mežsargs? — Čaks ieinteresējās.

— Jā, šeit ir viens. Pjotrs Tihonovičs Maslovs. Kādreiz strādājis kokzāģētavā, tagad mežsargs…

— Kā viņš izskatās?

— Nu, garš, vienmēr neskuvies. Drūms. Izskatās pēc bezpajumtnieka. Vai tu viņu pazīsti?

— Kāpēc? Pirmo reizi to dzirdu.

«Tad šie droši vien ir sēņotāji.» Dažreiz viņi šeit parādās.

«Nu, sēņotāji,» bandīts nespēja noticēt.

Deniss brīvprātīgi devās izlūkgājienā, bet Čaks teica, ka visi dosies kopā.

«Man viņi ir jāredz,» viņš teica. «Mēs vienkārši netuvosimies.»

Ugunsgrēka liesma vai nu pazuda aiz kokiem, vai arī parādījās, uzliesmodama, ceļotājiem tuvojoties tai. Drīz viņi skaidri ieraudzīja meža izcirtumā degošu uguni, telti un dažus cilvēkus.

«Tie nav vietējie,» nomurmināja Natālija.

— Blatņak, — bandīts sēca.

Taču meitene un Deniss to jau bija uzminējuši, ieraudzījuši pie ugunskura sēdošo jauno vīriešu ādas jakas un skūtās galvas. Bija dzirdamas balsis, bet vārdus nevarēja dzirdēt.

«Ejam tuvāk,» Čaks čukstēja.

Ceļotāji piegāja pie izcirtuma un paslēpās aiz kokiem. Viņu acīs pavērās briesmīgs skats. Uguns dega zem plosošas liepas, no kuras puse bija nokritusi. Kāds vīrietis bija piesiets pie tā apakšējā zara aiz rokām, saliekts mugurā. Rudmatainais jaunietis no uguns izvilka ugunskurus un ar tiem sadedzināja pakārto cilvēku. Viņš nodrebēja ar visu ķermeni un izkliedza vaidus.

Natālija noelsās.

— Tas ir sargs onkulis Kuzja no Šabanovas! Kāpēc viņi to paņēma? Ko viņš viņiem nodarīja?

«Cuks,» bandīts viņu pārtrauca. — Aizveries, pretējā gadījumā mēs aizdegsimies!

Viņš paspēra soli uz priekšu un kļuva par ausīm.

Sarkanmatainā bērna acis bija blāvas un nežēlīgas. Izvilcis no uguns gruzdošu zaru, viņš uzpūta tam, aizdedzinot liesmu, un tad iedūra to sarga cirkšņos. Viņš no sāpēm noliecās.

— Es jautāju vēlreiz: kur pazuda Maslovs? — rudmate rūca.

«Es nezinu, Dievs, es nezinu,» apmēram sešdesmit piecus gadus vecs tievs vīrietis šņukstēja un raustījās, attālinoties no zara. «Es viņu neesmu redzējis nedēļu…

— Kad tu saki, ka pēdējo reizi viņu redzēji?

— Es neatceros, kurā datumā…

— Tovakar džips avarēja mežā, vai ne?

— Tātad. Policija ieradās un jautāja par to.

«Un tā bija pēdējā reize, kad jūs viņu redzējāt?»

— Jā, tajā dienā, pa dienu.

— Un kur viņš aizgāja?

— Nezinu. Uz manu būdu, es domāju.

— Vai tu viņu redzēji vakarā?

«Es tevi neredzēju pagājušajā naktī, es zvēru!»

Rudmatainais bandīts ar degošu zaru iedūra sargam vēderā.

— Ir kaut kas tāds, ko tu nesaki! Būdā jau sen neviena nav. Maslovs pazuda.

— Nu viņš pazuda, un Dievs ar viņu. Es viņam nesekoju.

— Kur viņš varēja būt tajā vakarā, kad avarēja džips?

— Jā, mājās, kur vēl? Vai klejojis pa mežu, kas zina…

«Maslovs nevarēja tik viegli pazust,» draudīgi sacīja rudmatainais. «Viņš jums par to būtu pastāstījis, jūs esat lieliski draugi!»

— Varbūt viņš devās uz Zagorsku. Viņa dēls tur ieguva sev sievieti.

— Atstāj uz nakti? — atskanēja cita bandīta aukstā balss. — Kā tas tā ir?

Izstiepis kaklu, Deniss pamanīja Gnusu cilvēku grupā, kas sēdēja ap ugunskuru. Arī Natālija un Čaks atpazina šodienas viesi. Čaks izdarīja brīdinājuma žestu, apklusinot visus.

«Maslova būda atrodas netālu no vietas, kur avarēja džips,» rudmatainais bandīts turpināja pratināšanu. — Tātad Maslovs varēja dzirdēt, kā viņš avarēja. Un no rīta ciematā parādījās ievainots vīrietis. Starp citu, tu viņu redzēji, likās, ka tu pat runāji ar viņu. Tātad?

— Jā.

— Vai viņam bija čemodāns?

— Nebija. Viņa soma bija balta, tajā bija kaut kas. Tāpat kā kartupeļi.

— Par ko tu ar viņu runāji? — Gnuss atkal ierunājās.

— Es tev tā teicu. Viņš tika ievainots un jautāja, vai šeit nav kāds feldšeris vai kāds cits, kas viņam palīdzētu. Es saku, nav sanitāra, mums jābrauc uz Troickoje, bet ārsts nenāk katru dienu…

— Kur tad Maslovs pazuda? — rudmatainais viņu nepacietīgi pārtrauca. «Ir neiespējami, ka viņš jums nepateiktu, kur viņš devās!»

— Viņš man neko neteica…

— Dienu pēc negadījuma tu devies viņu apraudzīt. Esmu iekšā, neatbildi! — Sarkans viņu atkal sadedzināja.

«Nu, es esmu iekšā, es esmu iekšā,» sargs ievaidējās. «Es vienkārši neatradu viņu mājās.» Tur neviena nebija…

— Atzīstiet, jūs iztīrījāt būdu.

— Kas?

— Es pārmeklēju, es saku, būdu, vai ne?

— Kāpēc man viņu vajadzētu pārmeklēt…

— Būdā jūs atradāt Maslova līķi un koferi!

— Kungs, tas nebija nekas, es vienkārši paņēmu krātuvi — ceturtdaļu mēness spīduma…

— Kur ir čemodāns? Ātri nošauj, vecais celm, citādi mēs izvilksim no tevis iekšas!

No telts iznira ļengans puisis ar austiņām galvā un radiotelefonu rokās. Viņš viegli pakratīja galvu, klausoties austiņās skanošo mūziku.

«Tu,» viņš pasniedza ierīci rudmatei.

Viņš izmeta zaru.

— Sveiki! «Viņš minūti klausījās un pēkšņi nikns pagriezās pret slinko vīrieti: «Idiots!» Priekšnieks jau desmit minūtes nav varējis tikt cauri! Pagaidi, kamēr es izmetīšu tavas sasodītās austiņas!

Puisis steigšus tās novilka un katram gadījumam pakāpās malā.

«Jā, es klausos…» rudmatainais teica klausulē. «Es saprotu, priekšniek, es visu saprotu…» Viņš izslēdza savienojumu. — Nodzēst uguni, ātri! Viņi šeit ir kaut kur!

Uguns tika mētāta ar slapjām lapām, un drīz viss iegrima tumsā.

Čaks un viņa pavadoņi atkāpās un tad ātri gāja. Neviens neteica ne vārda. Beidzot Čaks pilnā balsī nolamājās, paklupa aiz aizķeršanās. Natālija ievaidējās no sāpēm plaukstas locītavā.

Visi tur kādu laiku stāvēja, atvilkdami elpu.

«Viņi saņēma ziņu pa radio,» sacīja Korablevs. — Visticamāk, par mums. Vai jūs dzirdējāt, ka sarkanais puisis teica, ka viņi ir šeit kaut kur? «Viņi», iespējams, esam mēs.

«Vai varbūt policisti,» iebilda Čaks. «Varbūt policisti ir uz astes.»

«Kas tie par neliešiem,» Natālija kūsā. — Tā ņirgāties par vecu cilvēku…

«Apturiet tirgu,» Čaks viņu pārtrauca. — Labāk padomā, kur mums vajadzētu doties.

Meitene neizpratnē paskatījās apkārt. Viņi tik ātri pameta izcirtumu, ka viņa mežā zaudēja orientāciju.

«Mums jādodas ceļā uz Šabanovu, bet es nezinu, kur tas atrodas.» Ja vien es precīzi zinātu, uz kuru pusi atrodas vasarnīca…

«Viņai vajadzētu būt tur,» Deniss norādīja ar roku.

«Jūs darāt muļķus, tas ir tur,» Čaks norādīja uz otru pusi.

«Tas ir vienkārši,» sacīja jauneklis. «Mēs nedevāmies pārāk tālu no vasarnīcas, tāpēc, uzkāpjot kokā, jūs varat redzēt jumtu. Turklāt tur augšā ir gaišāks nekā pie mums. Dažreiz tiek parādīts mēnesis.

«Labi,» bandīts apstiprināja. — Šis ir jums īstais koks. Nāc, kāp iekšā, tikai ātri.

Izmantojot kruķi kā pakāpienu, Deniss uzkāpa uz milzīgās papeles apakšējā zara. No turienes viņš sasniedza nākamo zaru un, karājoties uz tā, pievilka sevi ar rokām. Tālākas filiāles auga bieži. Pārejot no viena uz otru, viņš uzkāpa pašā augšā. Lapojums viņu paslēpa no pavadoņu acīm.

Deniss bija prom apmēram trīsdesmit minūtes. Čaks un Natālija neuzdrošinājās viņam uzsaukt: bandīti varētu viņus dzirdēt. Beidzot viņš nolēca no apakšējā zara zemē.

«Man bija jāgaida, līdz mēnesis beigsies,» viņš teica, uzpūšot. «Man bija taisnība, vasarnīca ir tur.» Mēs nogājām kādu kilometru no viņas, varbūt nedaudz vairāk.

— Nu, kur, tavuprāt, ir ceļš?

— Nevis ceļš, bet taciņa uz ciemu. Ceļš sākas viņai aiz muguras.

— Kur tad ir ceļš?

«Ja vasarnīca ir tur, tad ceļš uz Šabanovu ir tur,» Natālija norādīja ar roku.

— Nu, skaties, Susaņin!

Atdalījums devās ceļā un ļoti drīz patiešām sasniedza taku. Viņi negāja pie viņas, viņi gāja pa mežu, turoties viņai blakus. Ceļš bezceļā nebija viegls, īpaši Čakam: nācās kāpt pāri trūdošiem stumbriem un tumsā neredzamām sakņu kaudzēm..

Čaks apstājās, kad ieraudzīja piemērotu nogāztu koka stumbru. Viņš apsēdās uz tā, nolika blakus kruķi un aizrāva elpu. Viņa un Natālija sāka sarunāties vienādi:

— Cik ilgs laiks nepieciešams, lai nokļūtu ciematā?

— Viņa nav tālu, bet mēs ejam lēnām…

— Ejam labi. Saki man, vai mēs ieradīsimies pirms rītausmas?

— Laipni lūgti.

«Mēs neiesim ciematā.» Ejam apkārt.

Čaks piecēlās un spītīgi gāja tālāk. Sāka līt neliels lietus. Tumsā neredzami pilieni vienmuļi sita pa lapām. Čaks sāka paklupt biežāk — acīmredzot, narkotiku iedarbība bija beigusies. Korabļevs dzirdēja viņa zvērestu.

Beidzot mežs beidzās, un pamatīgi nogurušie ceļotāji iznāca plašā aizaugušā laukā. Natālija paziņoja, ka Šabanovo atrodas aiz lauka, un, ja tagad būtu gaišs, viņi būtu redzējuši būdas.

Čaks neuzdrošinājās doties tieši uz ciematu: teritorija bija pārāk atvērta, un jau bija dienasgaisma. Tāpēc mēs pārvietojāmies pa mežmalu, paslēpdamies biezokņos.

Parādījās peļķēm klāts zemes ceļš, kas veda kaut kur mežā.

«Ceļš uz Troickoje,» sacīja meitene, «bet tas ir astoņarpus kilometru attālumā.» Labāk pagaidīsim garāmbraucošu mašīnu.

— Un kad tas parādīsies, šī mašīna? — Deniss jautāja.

— Nu, es nezinu… Bet tam vajadzētu parādīties. Automašīnas iebrauc Šabanovā gandrīz katru dienu.

«Tev jāturas tālāk no automašīnām,» Čaks nomurmināja. «Mēs ieradīsimies Troickoje un pārtrauksim braucienu tur.»

«Tas ir tāls ceļš ejams,» jauneklis atzīmēja.

«Ja tu gribi dzīvot, tu tur nokļūsi,» un bandīts, zobus sakodis un nikni krākdams, virzījās uz priekšu. Vien doma, ka viņš, iespējams, nevarēs nokļūt pilsētā, viņu saniknoja.

Zemās svina debesis lēnām atmirdzēja. Miglainajā gaisā nosēdās smeldzīgs lietus. Ceļotāji vispirms gāja pa pašu ceļa malu, gatavi ienirt meža krēslā, kad parādījās mašīna, taču ceļš visu laiku bija pamests, un Čaks neizturēja un izgāja tā vidū. Šeit bija vieglāk staigāt ar kruķi. Viņš nosūtīja Denisu pa priekšu ar pavēli svilpt, ja pamanīs ko aizdomīgu.

Natālijai bija apnicis iet ar viņu. Viņam sāka trīcēt rokas, viņš ik pa brīdim paklupa, un šajos brīžos metāla aproce sāpīgi ierakās viņa plaukstas locītavā. Čaks bija vēl vairāk pārguris. Viņa izdarītie pārtraukumi kļuva biežāki un garāki.

«Nu,» viņš jautāja, guļot uz slapja spārna un atvilcis elpu, «vai tas joprojām ir tālu no Troicka?»

«Mēs nonāksim pie tilta pār Perepļuku, kas nozīmē, ka esam veikuši pusi ceļa,» atbildēja meitene.

— Cik tālu ir līdz tiltam?

«Es domāju, ka ne pārāk,» un viņa atkal sāka lūgt: «Noņemiet roku dzelžus… nu, noņemiet tos… gan jums, gan man ir grūti tajos staigāt.» Jūs paši redzēsiet, cik viegli būs bez tiem…

«Beidz stāstīt vienu un to pašu atkal un atkal,» bandīts norūca. «Es redzu jums abiem cauri.» Jūs tikai domājat par to, kā tikt prom.

Viņš apņēmīgi piecēlās un pavilka Natāliju sev aiz muguras.

Kad atskanēja klusa satraucoša svilpe, abi ar galvu metās ceļmalas biezokņos. Korabļevs metās viņiem priekšā.

— Kas ir tur? — bandīts čukstēja, lūkodamies tālumā.

«Mašīna brauc…» meitene atbildēja.

«Šīs ir mācības,» sacīja Čaks. — Paliec klusu, labi? Varbūt viņi paies garām…

Uz ceļa parādījās vecs militārā stila UAZ, salūzis un apbērts ar dubļiem. Viņš brauca lēnām, ripodams pāri bedrēm un buksējot peļķēs.

— Vai jūs zināt, kas tas ir? — Natālija uzmundrināja. — Tas ir Marijas Vasiļjevnas znots! Viņš nāk divas reizes nedēļā un piegādā pārtikas preces!

— Protams?

— Tieši tā! Tur viņš cepurītē brauc…

«Kāpēc viņš tik agri klīst līdzi?» Čaks pievilka pulksteni pie acīm. — Vēl nav pieci… Denis, tas ir tavs! Apturiet viņu, pirms viņš iet garām!

Korabļevs izlēca uz ceļa UAZ priekšā un pamāja vadītājam. Mašīna apstājās. Pa nedaudz atvērtajām durvīm jaunietis pāris minūtes runāja ar šoferi, bet pēc tam pagriezās un norādīja, ka varētu izkāpt.

«Ejam,» Čaks nopūtās. — Bet zini to, meitiņ, ja puisis mani nodos, es viņu un tevi nogriezīšu!.. Ej mierīgi, nerādi rokassprādzes. Man ir slikti, tu turi manu roku. Pieglaudies pie manis… Tuvāk…

Gandrīz apskāvieni viņi izkāpa uz ceļa.

— Šīs, vai kā? — Apmēram trīsdesmit piecus gadus vecs vīrietis ar asu degunu, ģērbies lietus jakā un vāciņā, izliecās no mašīnas un palūkojās uz Natāliju un Čaku. Slapji, dubļos izsmērēti, tie izskatījās visnožēlojamāk.

«Vīrietim steidzami jāredz ārsts,» Deniss teica gandrīz piekto reizi.

— Ak, tas esi tu! «Vīrietis atpazina vasarnīcas īpašnieku un izplūda smaidā. — Sveika, Natālija Sergejevna, kāda tikšanās! — Viņš pacēla cepuri. — Es tiešām to negaidīju!

«Mums pēc iespējas ātrāk jānokļūst Troickoje,» sacīja Natālija.

— Par ko tu runā! «Šoferis sāka trakot, izkāpa no mašīnas un atvēra aizmugurējās durvis. — Lūdzu, apsēdieties.

«Tas ir mans brālēns,» meitene pamāja Čakam.

«Es neveiksmīgi nokritu un pārduru savu kāju,» Deniss paskaidroja. — Es pazaudēju daudz asiņu.

Čaks, redzot, ka vīrietis mašīnā atrodas viens, nekavējoties, ne vārda nesakot, ar kruķi sekoja Natālijai aizmugurējā sēdeklī, rūpīgi paslēpjot roku dzelžus. Deniss apsēdās blakus šoferim. Mēs satikāmies uzreiz. Vīrieti sauca Mihails Ivanovičs, viņš dzīvoja Troickā.

Automašīna apgriezās un aizbrauca pretējā virzienā.

«Braukšana pa šādu ceļu pēc lietus ir pilnīgs sods,» sacīja Mihails Ivanovičs.

Sākumā viņš sūdzējās par laikapstākļiem un ceļu, pēc tam sāka runāt par savu sievasmāti, kura nevēlas pārvākties uz Troickoje un spītīgi turas pie savas izpostītās mājas Šabanovā. Deniss pamāja, izliekoties, ka klausās, un viņš nepamanīja, kā aizmiga.

Viņš gulēja, kā viņam likās, vienu mirkli. Šoferis viņu pamodināja.

— Klau čalīt? Jāspiež!

Deniss pakratīja galvu, beidzot pamostoties, un izkāpa no mašīnas. No drūmajām debesīm lija neliels lietus. Rītausma uznāca lēni, un šeit, uz pamestā meža ceļa, bija pavisam tumšs no tuvojošajiem milzīgajiem kokiem.

Korabļevs apskatīja peļķē iestrēgušo riteni, satvēra bagāžnieku un izstiepās. Mihails Ivanovičs nospieda gāzi. Caur rūkojošā dzinēja troksni Denisam likās dzirdēt kādu tālu skaņu. It kā no mugurpuses, no Šabanovas, viņiem tuvojās mašīna… Viņš klausījās, bet skaņa apklusa. Viņš ielūkojās miglainajā tumsā, mēģinot saskatīt degošos priekšējos lukturus. Uz ceļa viss bija tumšs un tumšs. Beigās viņš nolēma, ka ir kaut ko dzirdējis.

Dzinējs sāka strādāt ar jaunu sparu.

— Spied! — Mihails Ivanovičs kliedza.

Deniss saspringa, un pēc vairākiem enerģiskiem grūdieniem aizmugurējais ritenis, slīdot un šļakstīdams šķidros dubļus, izripoja no depresijas.

Jauneklis atgriezās kajītē. Natālija gulēja, un Mihails Ivanovičs runāja ar Čaku, acīmredzot atbildot uz viņa jautājumu:

— Jā, mēs gājām garām Perepļukai, jau sen. Līdz Troickim palikuši tikai divi kilometri… Es tevi aizvedīšu līdz pirmās palīdzības punktam…

«Pie velna pirmās palīdzības stacija,» bandīts kurnēja. — Man jābrauc uz Maskavu, un ātri!

«Pulksten septiņos autobusam jādodas uz Zagorsku,» šoferis sāka skaidrot, bet Čaks viņu pārtrauca:

— Īsāk sakot, jūs dosieties uz Maskavu!

«Nē,» Mihails Ivanovičs pamāja ar galvu. — Maskavai nozīmē, ka es zaudēšu visu dienu…

Bandīts iebāza roku klēpī un izvilka vairākus simtus dolāru banknotes.

— Lūk, es tev iedošu sešsimt dolāru! Vai jūs zināt, cik tas maksā koka izstrādājumos?

Mihails Ivanovičs apklusa, skatījās uz naudu.

— Ņem, mēnesī tu tik daudz nenopelnīsi!

«Man pat nepietiek benzīna…» šoferis it kā šaubīdamies nomurmināja, taču no viņa acīm bija skaidrs, ka viņš piekrīt.

— Jūs uzpildīsit degvielu uz ceļa. Par benzīnu maksāju atsevišķi.

«Labi,» nolēma Mihails Ivanovičs. — Ja maksā arī par benzīnu, tad labi. Troickā es vienkārši iegriezīšos, lai uz pāris minūtēm redzētu savus cilvēkus…

«Ejam,» nomurmināja bandīts, atspiedies savā sēdeklī.

Mašīna atkal sāka trīcēt pāri bedrēm.

Labajā pusē beidzās mežs un pletās plašs lauks. No turienes miglainajā tālumā bija dzirdama govju gaudoņa.

Denisu, kurš bija aizmidzis, pamodināja pēkšņs grūdiens. Mašīna pēkšņi apstājās. Pirms viņš pat atvēra acis, viņš juta, ka viņa sejā iespīdēja spilgta gaisma: tie bija pretimbraucošas automašīnas aizdegtie priekšējie lukturi, kas atsitās pret vējstiklu. Viņš stāvēja tieši UAZ priekšā un bloķēja ceļu.

Aizmugurējā sēdeklī Čaks klusi nolamājās. Natālija pamodās.

«Atkāpsimies,» bandīts ierunājās. — Ejam prom no šejienes…

«Viņi arī stāv mums aiz muguras,» Mihails Ivanovičs nomurmināja, bailīgi lūkodamies apkārt. — Šis mūs apsteidza, un tas gāja aiz muguras… Kas zināja, ka viņi ir pēc mūsu sirdīm…

Deniss atvēra durvis un izliecās. Priekšā gandrīz pretī stāvēja milzīgs melns džips; Melns Volvo buferis no aizmugures balstījās pret UAZ. Viņus saķēra knaibles! Vajātāji droši vien sekoja viņiem no pašas Šabanovas, Deniss tos dzirdēja, kad izkāpa stumt mašīnu…

Īsmataini jauni vīrieši ādas jakās piegāja pie UAZ, atvēra durvis un vērsa savu lukturīšu starus uz pasažieriem.

Čaks sniedzās kabatā pēc naža, bet viens no bobētajiem vīriešiem pieliecās pie viņa un satvēra viņa roku. Čaks tika izvilkts no mašīnas. Natālijai bija viņam jāseko.

Deniss kļuva auksts, kad atpazina vienu no svešiniekiem kā rudmataino vīrieti, kurš izcirtumā bija mocījis veco vīru.

«Nu, tas ir, pastaigāsimies, un ar to pietiks,» sacīja rudmatais. — Tu nāksi mums līdzi.

5.nodaļa

Acīmredzot viņš bija šīs grupas vadītājs. Pēc viņa pavēles Natālija tika atbrīvota no rokudzelžiem; tad viņa, Deniss un Čaks tika pavadīti džipā. Tajā iekļuva rudmate un divi brāļi. Džips apgriezās un brauca atpakaļ uz Šabanovu. Volvo un UAZ ar Mihailu Ivanoviču palika stāvam uz ceļa.

Čaks sēdēja starp diviem gariem puišiem, kuri turēja viņu aiz rokām. Viņa acis bija aizvērtas, galva bija atmesta atpakaļ un nokarājās, kad viņš kratījās no vienas puses uz otru. Dažreiz, it kā pusmiegā, viņš sāka apslāpēt lāstus.

— Kur tu mūs vedi? — Natālija beidzot nevarēja to izturēt. — Un vispār, liec mūs ar Denisu mierā! Mums nav nekāda sakara ar tavām lietām!

«Klusē,» it kā negribīgi izspieda rudmatainais vīrs caur zobiem. «Tava čīkstēšana liek man zvanīt ausīs.»

— Man tas viss ir apnicis! — meitene kliedza. — Es iešu atpakaļ uz vasarnīcu!

«Mēs to tūlīt piegādāsim, bez problēmām,» un bandīts skaļi un skaļi žāvājās.

Viņa žāvas tika nodotas pārējiem. Pat Deniss nespēja konvulsīvi atvērt muti.

— Ko darīt, ja es nevēlos iet uz vasarnīcu? — Natālija uzstāja. — Es braucu uz Maskavu!

Sarkanmate necienījās viņai atbildēt.

Apstājāmies Šabanovas nomalē, aiz pēdējās pamestās būdas, kur ceļš beidzās. Visi, izņemot šoferi, izkāpa.

Taka, pa kuru pārvietojās mazā vienība, bija slidena un klāta ar peļķēm. Ceļš uz vasarnīcu Denisam šķita neticami garš. Redzot, ka meitene knapi staigā, viņš piedāvāja viņai savu palīdzību, un viņa atspiedās uz viņa rokas. Viņa praktiski karājās uz viņa pleca atlikušo ceļu. Aiz viņiem slepkavas vilka Čaku, turot viņu zem rokām.

Viņi ieradās mājā, kad atkal sāka līt. Debesis klāja smagi svina mākoņi. Sarkanmate atvēra vārtus un ļāva Denisam un Natālijai iziet uz priekšu. Sekojot jauniešiem, Čaks tika izgrūsts pa vārtiem un izmests ārā. Zaudējis atbalstu, viņš uzreiz nokrita.

«Tev lika sēdēt mājā un padomāt, bet tu, idiot, aizbēgi,» skarbi sacīja rudmatainais, metot kruķi. — Tev laiks līdz vakaram! Tātad, sēdiet un domājiet! Viņi nāks pie jums vakarā!

Un bandīti aizbēga, neaizmirstot aizvērt aiz sevis vārtus. Viņu figūras pazuda meža krēslā.

Natālija piegāja pie lieveņa un izmēģināja durvis.

— Ak, sasodīts, mēs to aizslēdzām no iekšpuses! Mums būs jāatgriežas pa ceļu, pa kuru iznācām…

Atstājuši Čaku guļam pie vārtiem, jaunieši devās šķūņa virzienā. Viņa durvis, kā gaidīts, bija atslēgtas. Viņi izgāja cauri tumšam šķūnim, tad vēl tumšākam pagrabam, uzkāpa pieliekamajā un no turienes izgāja priekšnamā. Ātri izgājām pa istabām. Natālija pat uzkāpa otrajā stāvā un ieskatījās guļamistabā, ko Čaks īrēja, un tai blakus esošajā birojā.

«Neviena nav,» viņa teica, nokāpdama pie Denisa. — Jo labāk. Es tagad iešu gulēt, pretējā gadījumā es mirstu no noguruma.

No skapja atskanēja kruķa skaņa.

— Ak, viņš arī gāja cauri šķūnim! — meitenes acīs pavīdēja bailes. — Viņš man riebjas. Es pat nevaru uz viņu paskatīties…

«Nebaidieties, nazis viņam tika atņemts.»

— Denis, pavadi nakti manā istabā, citādi man ir bail palikt vienai. Tur ir rezerves gultiņa.

«Ja jūs neiebilstat, tad protams,» viņš piekrita.

Viņi devās uz Natālijas istabu. Meitene uzreiz aizbīdīja durvis.

«Ļaujiet viņam tagad klauvēt, man par viņu ir vienalga,» viņa teica ar drebēšanu balsī. «Bet viņš mani ievilka skaistā stāstā!» Viņš atveda visu bandu sev līdzi!

«Manuprāt, viņš to neatnesa, bet viņi nāca pēc viņa.»

— Kuram tas interesē! Viņi visi ir labi! Viņi nokrita no zila gaisa…