Осмотрев кабинет, в котором ей приходилось бывать уже не в первый раз, Александра медленно перевела взгляд на девушку, сидящую за рабочим столом. Все тот же строгий деловой костюм, выгодно подчеркивающий все прелести ее фигуры, черные, как смоль волосы, были уложены в аккуратное каре и тот же тон в голосе. «Как всегда прекрасна и холодна, — вздохнув, подумала женщина, — хотелось бы и мне оставаться такой молодой и красивой на многие тысячелетия». С их прошлой встречи магистр ничуть не постарела и практически не изменилась. Это одна из особенностей высших сил этого мира — они не имеют возраста. Зато Александра каждый раз представала перед этим прекрасным божеством шестидесятилетней женщиной, которая в очередной раз не могла похвастаться успехами в выполнении своего жизненного плана.

Опомнившись, Александра поспешила и, пройдя к уже знакомому столу, мягко опустилась на стул. Её русые волосы, аккуратно прибранные в пучок, разбавляла легкая седина, тонкие губы дрожали от волнения, а большие серые глаза, не отрываясь, наблюдали за действиями девушки сидящей напротив.

Закончив изучение документов, магистр строго посмотрела на женщину, и деловито откинувшись на мягкую спинку кресла, заговорила:

— Ну что ж, Александра, очередной провал, — девушка вздохнула и, скрестив руки на груди, добавила, — как долго, вы, намерены тут находиться?

— Простите, мне очень жаль, — женщина виновато потупила взгляд.

— Создается впечатление, что, Вам, ничуть не жаль. Какая эта жизнь по счету, четвертая? Вы, понимаете, что не сможете перейти в мир людей с такими результатами? Надеюсь это не нарочно, хотя, иначе я не могу объяснить наличие таких грубых ошибок со стороны достаточно опытного человека.

— Я обязательно постараюсь в следующий раз, — еле слышно отозвалась Александра и поджала нижнюю губу.

— Еще мне очень любопытно, что с вашим отчетом… почему, Вы, не выполнили основной пункт «семья» по плану? Александра, что с вами происходит? — не унималась магистр. Видя, что женщина даже не пытается оправдаться, девушка тяжело вздохнула, добавив, — это пустая трата времени, можете идти.

Александра быстро собрала бумаги со стола под тяжестью пристального взгляда магистра и, попрощавшись, покинула кабинет. Прислонившись к двери спиной, женщина закрыла глаза и с трудом проглотила тугой ком, подступивший к горлу. Каждая встреча с девушкой из проверяющих органов давалась ей с трудом. Изображать сожаление в моменты, когда ты безмерно счастлив, становилось все сложнее. Отступив от двери, Александра пропустила в кабинет мужчину и окинула взглядом тех, кто остался ожидать своей очереди. Все эти люди были одного возраста — им по шестьдесят. Сегодня тот самый день, когда они должны сдать свои отчеты о прожитой жизни и получить проходной билет в другой мир. «Почему все так рвутся в мир людей? — подумала женщина. Александра часто задавала себе этот вопрос, но ни разу не находила ответа на него, — наш мир идеален». Кратко взглянув на дверь кабинета, женщина расплылась в довольной улыбке и, прижав к себе стопку бумаг, направилась в сторону лестницы. Шагая по мрачному коридору, Александра бросала быстрые взгляды на вереницу дверей из темного дерева с золотистыми табличками, на которых располагались названия кабинетов, и думала о своем. Темные стены, тусклое освещение — все в этом здании угнетало и навевало тоску но, не смотря на это, женщина все так же довольно улыбалась. Достигнув последней двери, Александра обернулась и, еще раз окинув быстрым взглядом коридор, вышла к лестнице, где ее ждала подруга.

Стройная женщина, невысокого роста нервно потирала руки, вглядываясь в окно. Ее белокурые волосы непослушными волнами спадали на плечи, и казалось, их совсем не тронуло время. Даже легкие морщинки на ее лице никак не выдавали возраста.

— Долго ждала? — преодолев лестничный пролет, Александра остановилась в нескольких шагах от подруги.

— Наконец-то, — обернувшись, женщина облегченно выдохнула. На ее лице застыл страх и беспокойство. Все так же нервно теребя тонкие пальцы рук, она продолжила, — я тут целую вечность жду. Ну что там?

— Крис, из жизни в жизнь твое выражения лица в этот момент не меняется, — усмехнулась Александра, — все в порядке, я провалилась.

— И чего я так волнуюсь каждый раз? — нервно хихикнула Кристина и, подхватив Александру под руку, потянула подругу вниз по лестнице, — ведь знаю, что тебя точно не пропустят, но все равно как-то тревожно.

— Это нормально, я тоже каждый раз волнуюсь, — Александра мягко улыбнулась, и легонько толкнув Кристину плечом, добавила, — вдруг «умные» магистры раскроют наш коварный план и выдворят отсюда.

— Надеюсь, этого не произойдет, — поежилась Кристина, — не хотелось бы так глупо терять свои дары. Да и почему мы должны переходить в какой-то другой мир, если не хотим этого делать? Почему нельзя просто остаться здесь?

— Ну, почему же нельзя? — усмехнулась Александра, — мы снова остались. Прожили веселую жизнь, и впереди нас ждет только светлое будущее.

Кристина, молча, кивнула и, открыв дверь на улицу, жестом предложила подруге выйти. Покинув здание, Александра быстро избавилась от стопки бумаг у ближайшей урны и, отойдя несколько метров от входа, обернулась. Проделав то же самое, Кристина взглянула на двери, затем ее взгляд скользнул по окнам и, поднимаясь все выше, остановился на серой крыше. Снаружи здание администрации выглядело так же угнетающе, как и изнутри. Темные облака, тяжело нависшие над крышей, прибавляли мрачности общему виду здания. Не смотря на то, что в городе властвовала весна, погода не радовала солнцем. Изо дня в день жители города ожидали проливных дождей и гроз, но ничего не происходило.

— Вот сразу чувствуется, что пришла весна да, Сань? — Кристина с наигранным восторгом слегка ткнула подругу в бок.

— Я бы не отказалась от весеннего солнышка, — недовольно пробурчала Александра, — не хочется омрачать свои последние дни встречей с игроками.

— Да, но не забывай, что благодаря этим самым игрокам мы можем помнить все свои жизни, — взглянув на подругу, Кристина улыбнулась, и снова подхватив ее под руку, не спеша двинулась в сторону остановки, — а то бы сейчас бродили где-нибудь в мире людей и даже не подозревали о существовании друг друга.

— Я и не забываю, — продолжала ворчать Александра, — хотя, как по мне, так это все благодаря тебе. Ты выиграла желание, а игрок просто исполнил его. Это его работа, — небрежно бросила женщина, — так что, это ты молодец.

— Вот взрослая женщина, а ведешь себя, как, — не закончив мысль, Кристина взглянула в сторону остановки и, заметив большой автобус с широкими окнами, мысленно ругнулась, а вслух сказала, — кажется, мне пора. Давай поспешим.

— Ты в списках, — усмехнулась Александра, — они тебя найдут даже под землей.

Ускорив шаг, женщины быстро пересекли небольшой сквер у дороги и, дойдя до автобуса, остановились у толпы отправляющихся людей. Кристина крепко обняла подругу и, отстранившись, сказала:

— У тебя есть еще несколько дней, разберись со счетами в банке, продай квартиру и не наделай глупостей.

— Я не впервой этим занимаюсь, — Александра печально улыбнулась и, взяв подругу за плечи, добавила, — не волнуйся, сделаю все, как надо и оправлюсь следом за тобой.

Некоторое время женщины, молча, стояли, глядя в глаза друг другу. Кристина мягко улыбалась, а Александра, как обычно, пыталась сдержать предательские слезы, подступившие так не вовремя. Каждая понимала, что это расставание не навсегда, что скоро они вновь встретятся и продолжат свое существование бок о бок, однако, вдалеке друг от друга, их жизнь казалась невыносимо одинокой. Не выдержав напряжения, Кристина аккуратно смахнула слезинку со щеки подруги и, подмигнув ей, быстрым шагом направилась к дверям автобуса, скрывшись за ними. Александра не произнеся ни слова, развернулась и медленно пошагала в сторону дома. Вглядываясь в серые облака, женщина мысленно прокручивала самые запоминающиеся моменты прожитых жизней, которые, казалось, слились воедино, оставляя на ее лице отпечаток легкой тоски.

Восторженные крики, доносящиеся со стороны парка, через который проходил путь до дома, заставили Александру вернуться к реальности, выдернув из круговорота мыслей. Прежде, чем женщина до конца отошла от волновавших ее душу воспоминаний, она оказалась в непосредственной близости от шумной толпы. Оглядевшись, Александра, наконец, поняла, что происходит и поспешила удалиться с места событий, но запнувшись о камень, лежащий в траве, она громко ругнулась. Люди начали оборачиваться, в поисках источника звука и спустя некоторое время, толпа практически полностью сосредоточилась на ней. Неловко улыбнувшись, Александра смущенно обвела людей виноватым взглядом и, завидев в центре толпы высокого парня в дорогом строгом костюме, замерла. Эллион — божество, с которым ей меньше всего хотелось встречаться, устремил свой взгляд в сторону женщины и, холодно улыбаясь, пригласил ее присоединиться к игре. «Дружок, да от тебя за километр несет фальшью, — подумала Александра, не отводя глаз от парня, — твоей улыбке явно не хватает искренности». С трудом подавив в себе неприязнь, женщина вежливо улыбнулась, сказав:

— Я скоро ухожу, мне ничего не нужно, — улыбка медленно сползла с ее лица, а взгляд стал холодным и безразличным. Всем своим видом Александра показывала, что парень не вызывает у нее никаких положительных эмоций, — пусть играют те, кому это необходимо, — добавила она.

Эллион приподнял одну бровь от удивления, но на его лице застыло выражение иного рода. Что-то ближе к пренебрежению с явным чувством превосходства над ее человеческим существом. Однако парень не мог не отметить для себя, что такое поведение было не типично для людей, которых он встречал раньше. Каждый раз, сталкиваясь с человеком на своем пути, эллион знал, что от него многого ждут. Принимая правила игры с божеством, люди могли получить что-то стоящее, как для этого мира, так и для мира людей, поэтому буквально преследовали таких, как он, но эта женщина… ее взгляд и выражение глаз не могли остаться не замеченными для него.

Собравшиеся люди начали возмущаться, что появилась возможная конкурентка, но поделать ничего не могли — правила были одинаковы для всех. Эллион несколько секунд не отводил глаз от Александры, пытаясь понять, о чем думает женщина, так холодно смотрящая на него. Сначала его взгляд был пристальным, с легким прищуром, но затем он смягчился и в глазах появился некий интерес. Александра же не спешила уходить, не смотря на то, что считала божества этого мира эгоистичными и надменными, но рассмотреть эллиона с такого расстояния, ей удавалось крайне редко. Женщина старалась избегать встречи с ними, ведь по ее мнению они не сулили ничего хорошего, но сейчас, чем дольше Александра вглядывалась в прекрасное лицо парня, тем более привлекательным он ей казался. Единственное, что смущало женщину так это то, что он тоже разглядывал ее. Скользнув взглядом по стройному силуэту эллиона, Александра отметила, что его одежда подобрана со вкусом, в отличие от многих из них. « А он не похож на остальных, — думала женщина, внимательно рассматривая парня, — никакой яркой одежды и идиотской улыбки. Серьезный парень» Невольно улыбнувшись, она поймала себя на мысли, что могла бы сыграть перед уходом и в случае победы получить исполнение своего желания, но вновь встретившись взглядами с эллионом, Александра быстро передумала. Парень, мгновенно уловил такую смену настроения и демонстративно отвел взгляд, показывая всем своим видом, что потерял интерес. Наконец он обратил внимание на тех, кто ждал начала викторины и с явным безразличием начал отсчет времени. Толпа снова зашумела, а парень бросил в сторону женщины еще один быстрый взгляд, будто давая ей, последний шанс присоединиться, и начал игру. Александра усмехнулась, такому поведению со стороны эллиона, но решив, что все же не хочет принимать участие в его игре, медленно зашагала прочь.

В течение последних дней жизни, женщина разобралась со всеми счетами и, продав квартиру, как и просила Кристина, помесила все средства в банковскую ячейку, к остальным сбережениям, которых за последнее время скопилось уже не мало. Несмотря на занятость, Александра время от времени вспоминала божество внеземной красоты, случайно повстречавшееся ей в парке. Его идеальное лицо с высокими скулами, прямым носом и слегка бледноватым цветом кожи, возникало перед ней каждый раз, стоило женщине закрыть глаза. В этом парне прекрасным было все, начиная от четкого контура пухлых губ, заканчивая изящными дугами черных бровей, что, конечно же, говорило о его происхождении.

Проснувшись утром, Александра нехотя встала с постели и, подойдя к окну гостиничного номера, потянула штору в сторону. Яркий свет весеннего солнца мгновенно заполнил комнату, заставив женщину зажмуриться. Облегченно выдохнув, Александра улыбнулась. В такой солнечный день ей не придется беспокоиться о внезапной встрече с эллионами, ведь за редким исключением, эти божества все же предпочитали пасмурные дни. Женщина приняла горячую ванну и, собрав в небольшую сумку остатки вещей, спустилась в холл в поисках администратора. Оплатив номер и сдав ключ, Александра опустила сумку на пол у стойки и, улыбнувшись, сказала:

— Я сегодня ухожу, не могли бы, Вы, позаботиться о моих вещах?

— Конечно, — мужчина средних лет вышел из-за стойки и, подняв сумку с пола, протянул женщине руку, сказав, — желаю, Вам, счастливого пути в новый мир.

— Спасибо, — мягко пожав протянутую ей руку, Александра добавила, — и, Вам, всего хорошего.

Покинув гостиницу, женщина прогулялась у дома, где не так давно жила вместе с подругой и по давно знакомой дороге свернула к парку. Проходя мимо того места, где на днях встретила эллиона, Александра остановилась и огляделась. Ничего, что могло бы ей напомнить о присутствии того парня, там не осталось. «Эй, дамочка, — мысленно одернула себя женщина, — сума сошла? Не смей даже об этом». Слегка помотав головой, отгоняя подобные мысли о новой встрече с божеством, она быстро пересекла парк и, выйдя на тротуар, направилась к зданию администрации, откуда еще недавно провожала подругу. Дойдя до места, Александра, в компании остальных собравшихся, дождалась автобус с широкими окнами и, заняв одно из свободных мест, отправилась в свой последний путь в этой жизни. «Надеюсь, ты, уже родилась, — мысленно обратилась к подруге женщина, — я тоже скоро приду».

На выезде из города, сразу начинался лес. Особый восторг у людей вызвала огромная арка из растений, через которую проезжал автобус там, где лесная дорога сменяла асфальт. Город остался далеко позади и многие беспокоились, не зная, чего ожидать в конце пути, а Александра задумчиво вглядывалась в широкие окна, любуясь пейзажами леса, и загадочно улыбалась, чем вызывала негодование присутствующих. Среди тех, кто сейчас был в автобусе, только она знала, как именно закончится это путешествие, поэтому была совершенно спокойна, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Долгое время в городе царила непогода, и женщине совсем не хотелось выходить на улицу, а вот сейчас она бы с удовольствием побродила по залитому лучами солнца парку, глубоко вдыхая весенний воздух наполненным едва уловимыми ароматами, оживающей природы. Стоя на пороге смерти, даже если она лишь временное явление, Александра невольно начинала предаваться размышлениям о том, что хотела сделать, если бы сейчас осталась жива. Женщина считала это ритуалом прощания с очередной жизнью, поэтому относилась к подобным мыслям, как к чему-то вполне естественному. Изредка она окидывала взглядом салон автобуса и улыбалась тем, кто особенно нервничал. Как ни странно, это действовало. На некоторое время люди забывали о своем волнение и улыбались в ответ.

Спустя пару часов, автобус остановился. Двери распахнулись, и все, один за другим, не спеша вышли на улицу. Высокие ворота с большими коваными цветами медленно открылись, и к автобусу вышла толпа молодых людей. На вид им было не больше двадцати лет. Они широко улыбались и выглядели дружелюбно, активно приветствуя вновь прибывших людей. «А вот и проводники, — улыбнувшись, подумала Александра, — как всегда молоды и энергичны». Женщина стояла в стороне и, терпеливо ожидала своего спутника, наблюдая за тем, как уводят остальных. Наконец, один из молодых людей направился в ее сторону, мягко улыбаясь. Остановившись в паре метров от Александры, он поднял руку и, помахав ей, заговорил:

— Приветствую! — проводник опустил руку, а затем добавил, — сегодня я, Вас, провожу к границе миров.

— Привет, — женщина улыбнулась в ответ и протянула руку молодому человеку.

Мягко пожав руку, парень жестом пригласил Александру пройти на территорию. Кивнув ему, женщина подошла к воротам, а затем проследовала за проводником в сторону белого кирпичного здания, в котором находился зал ожидания для тех, кто покидает этот мир. Войдя в просторный холл, Александра на некоторое время задержалась у двери, окинув взглядом знакомое место, а парень скрылся в толпе людей. Потеряв проводника из вида, женщина заняла одно из свободных кресел у окна, зная, что вскоре парень ее непременно найдет. «А здесь ничего не изменилось, — думала Александра, скользя взглядом по залу ожидания, — те же кресла, те же столы. Куча свободных мест и толпа трясущихся людей у входа, — женщина невольно улыбнулась». Как Александра предполагала, проводник нашел ее так же быстро, как и потерял. Появившись перед женщиной, будто из воздуха, парень подал ей стакан воды и, улыбнувшись, сказал:

— Вы, выглядите спокойной, — усевшись в рядом стоящее кресло, проводник снова заговорил, — я слышал, что, Вы, помните все свои жизни.

— А ты не плохо осведомлен обо мне, — Александра посмотрела на парня, мягко улыбнувшись, — хорошая работа.

— Я пойду, узнаю нашу очередь, — подумав, что обидел женщину неосторожными словами, проводник смущенно потупил взгляд и быстро встал с кресла, — хранители не любят ждать, — сказал он, направившись к выходу.

Александра продолжала улыбаться, смотря в след уходящему парню. Поведение юного проводника показалось ей забавным и даже немного милым. Взглянув в окно, она вдруг почувствовала жалость к этим мелким служащим, ведь они не имели своего лица, а их внешность постоянно менялась в зависимости от того, на границы какого мира они попадали. Как и остальные божества, проводники были бессмертны, но не обладали особыми способностями, а вдобавок ко всему, эти несчастные существа не могли свободно перемещаться по мирам, а были привязаны лишь к тому месту, где в данный момент несли службу.

— Скажите, а почему, Вы, не хотите покидать этот мир? — уже знакомый голос проводника прервал размышления женщины. Александра вздрогнула от неожиданности и перевела взгляд на парня, а тот, виновато улыбнувшись, добавил, — простите меня за бестактность и за то, что напугал.

— Не волнуйся, — улыбнулась женщина, — я просто немного задумалась. Что ты спрашивал?

— Я спросил, почему, Вы, не хотите покидать этот мир? — проводник снова присел рядом с Александрой и продолжил, — Вы, же знаете все свои ошибки и промахи и с легкостью можете их исправить, — слегка прищурившись, парень склонился к Александре, добавив, — есть какие-то причины?

— У меня впервые спрашивают об этом, — женщина с удивлением посмотрела на проводника, а затем опустила голову, посмотрев на бокал, который все еще держала в руках и, усмехнувшись, заговорила вновь, — для тебя не секрет, что наш мир является чем-то вроде класса дошкольников, в котором детей готовят к настоящей жизни.

— Да, я знаю об этом, — утвердительно кивнул парень, — но нам не положено покидать места переходов, поэтому мне всегда было интересно, как устроены миры. Расскажите, что знаете о перерождении и как это, жить здесь. Умираю от любопытства, — предвкушая что-то увлекательное, проводник подскочил с места и, подтянув свое кресло ближе к Александре, удобно расположился в нем.

— Забавный ты, — рассмеялась женщина, — я тоже знаю не много, только то, о чем рассказывали хранители границ и такие же, как ты. Я так понимаю, ты, совсем недавно у нас, — парень, молча, кивнул, а женщина продолжила, — самое важное в перерождении то, что хранители границ стирают нам память. Переходя в реальный мир или перерождаясь здесь вновь, мы не помним через что прошли и как справились. Все происходит на уровне инстинктов, которые люди называют интуицией. Мы существуем параллельно реальному миру и готовимся к жизни на земле. Зачем, спросишь ты? Мир людей — это своего рода испытание, пройдя которое можно обрести духовную свободу и отправиться дальше в более сложные миры. Попасть в реальность людей можно по проходному билету. Если по каким-то причинам мы не получаем пропуск, то перерождаемся снова в этом мире и делаем своего рода «работу над ошибками». Думаю, это смешно. Как можно исправить то, о чем даже не помнишь? — проводник быстро закивал головой, соглашаясь со словами Александры, — проходной билет можно получить, сдав план жизни магистрам, они-то и решают, пойдешь ты дальше или нужно повторить свою жизнь снова. Конечно, жить рядом с божествами, к которым люди того мира возносят молитвы, здорово, однако, весь бред происходящего в том, что никто и не думает их слушать. Божества могли бы проявить милосердие к людям, являясь их защитниками и помощниками. Но кому это нужно? В основном, они просто игнорируют мольбы, оправдывая это тем, что каждый волен сам выбирать свою судьбу. А если серьезно, эти ребята редкие эгоисты и им просто все равно, что там происходит и кто понесет за это ответственность. Неважно тут или там никому из них не хочется иметь дело с теми, кто ниже их по рангу. Этакое классовое неравенство. Они могут находиться совсем близко и никак не выдать себя, хотя эллионам в этом плане не повезло — им приходится чаще остальных контактировать с людьми. Конечно, я не утверждаю, что все плохие и не заслуживают доверия, но сама я не хотела бы связываться с ними. А вот моя подруга решила попытать счастье и поучаствовала в игре эллиона, выиграв для нас память при перерождении. Что, в общем-то, и помогает нам оставаться тут, но это секрет, — ухмыльнулась женщина и, подмигнув парню, продолжила, — а в целом, мы ведем вполне обычную жизнь, такую же, как и люди из мира, куда все так стремятся попасть. Но, честно говоря, я как-то слышала, что в том мире достигли больших высот в технологиях, чем, к сожалению, мы похвастаться не можем. Да и думаю, нам это не к чему. Того, что у нас есть, для комфортного существования, вполне достаточно.

— Вы, так много знаете, — восхитился рассказом Александры проводник, — часто встречаетесь с божествами?

— Я встречалась несколько раз с эллионами и то, что узнала о них, мне достаточно, — женщина перевела взгляд на окно, задумавшись, а затем добавила, — однажды эллион бросил меня на краю пропасти во время экскурсии в горах, небрежно кинув что-то вроде: «Это не мое дело, ты, сама выбираешь свою судьбу. Могла просто остаться дома». Но мне повезло, — Александра вновь улыбнулась, переведя взгляд на парня, — спасатели нашли меня на третий день, но этот леденящий взгляд полный безразличия, я запомнила надолго.

— Ой, извините, — проводник виновато улыбнулся. Ему было неловко от того, что женщине пришлось обратиться к своим не самым лучшим воспоминаниям, — мне не нужно быть таким любопытным. Наверно, я причинил, Вам, боль.

— Все в порядке, — Александра склонилась к нему и опустила руку на плечо парня, — не волнуйся, это было настолько давно, что я даже не вспомню его лица.

— Ой, я ведь совсем забыл о времени, — внезапно парень подскочил с места и округлил свои и без того большие глаза, — нам пора идти.

— Что ж, на встречу к новой жизни, — женщина слегка хлопнула себя по коленкам и поднялась из кресла, поправив светло голубое платье.

Направившись к выходу, они покинули здание и прошли к большим воротам, обвитым плющом. Проводник взял Александру за руку и ворота открылись. Вместе они вошли в густой туман, который скрывал границы миров и тех, кто присматривал за этими границами. Путешествие было не долгим и уже через несколько минут туман начал рассеиваться. Перед взором женщины и молодого парня предстал седовласый мужчина в белом деловом костюме — хранитель границ. Завидев их, мужчина расплылся в добродушной улыбке и, сделав несколько шагов навстречу, произнес:

— Давно не виделись, Александра.

— Целую жизнь, — женщина улыбнулась в ответ и, поприветствовав хранителя, обратилась к проводнику, — надеюсь, ты встретишь много интересных людей и побываешь в самых увлекательных местах нашей вселенной.

— Спасибо, — парень отпустил руку Александры и широко улыбнулся, сказав, — будьте счастливы в мире, который, Вам, так нравится.

Попрощавшись с парнем, женщина обратилась к хранителю границ:

— Давайте сделаем все быстро. Раз я в курсе правил, можем опустить формальности.

— Ты, как всегда не терпелива, Александра, — рассмеялся мужчина, — я так понимаю, ты, не намерена покидать это место.

— Мне просто нравится мир, в котором я живу, — широко улыбаясь, женщина протянула хранителю руку.

Мужчина взял руку Александры в свои ладони, и ее тело засияло золотистым светом, озаряя плотную пелену тумана. Спустя некоторое время женщина закрыла глаза и начала растворяться в воздухе, а в том месте, где располагалось ее сердце, образовался сгусток, который начал медленно поглощать в себя свет. Хранитель с теплотой наблюдал за образованием сферы жизненной энергии — души человека, рассредоточенной по всему телу. Александра неоднократно уходила из жизни именно в его руках, и каждый раз он удивлялся, как, настолько яркий и теплый свет, мог погрязнуть в хлопотах этого мира не желая идти дальше, на встречу чему-то прекрасному. Продолжая счастливо улыбаться, женщина в последний раз открыла глаза, и мысленно поблагодарив мужчину за столь теплое прощание, полностью растворилась в золотистом свете.

— Хорошей жизни, неугомонная девчонка, — хранитель одарил сферу с жизненной энергией Александры добродушной улыбкой и, отправив ее по пути перерождения, исчез.

Глава 2

новое начало

В небольшом уютном кафе, расположенном в спальном районе города с двухместными столиками и красными скатертями в белую клетку, сидела молодая девушка, склонившись над газетой. Внимательно изучая объявления о продаже квартир, девушка время от времени откидывала пряди длинных русых волос за плечи и не спеша попивала свой любимый фруктовый чай. Ее большие серые глаза сосредоточенно всматривались в черные напечатанные буквы, а тонкие губы с четким контуром, время от времени касалась легкая улыбка. Она лишь изредка поднимала голову и обращала свое внимание на только что вошедших посетителей и, не увидев знакомого лица, вновь погружалась в изучение газеты.

Закончив просматривать объявления, девушка перевела взгляд к окну и, задумчиво отпив немного чая, поставила кружку на стол. Яркое солнце все еще окутывало теплом, но, не смотря на это, в воздухе витал стойкий аромат сырости после недавних дождей. Деревья и кустарники еще не начали сбрасывать листья, однако все говорило о том, что в город стремительно врывается осень. «Столько лет прошло, — улыбнувшись, подумала девушка, — интересно, как она выглядит в этот раз». Отпив еще немного чая, она продолжала изучать пейзаж за окном и радоваться солнечному дню. Мысли, возникающие в голове девушки, с бешеной скоростью сменяли друг друга, не давая возможности заострить ее внимание на чем-то конкретном. Она чувствовала волнение перед долгожданной встречей и радовалась тому, что этот день все же настал.

— Привет, — давно знакомый голос заставил девушку очнуться от раздумий. Повернувшись, она увидела молодую симпатичную особу в светлом джинсовом костюме.

Скользнув взглядом по округлому лицу с крупными чертами и широкими скулами, девушка, сидящая за столом, перевела взгляд на светлые волнистые волосы, которые спадали на плечи, едва касаясь их. Внимательно посмотрев в миндалевидные серо-голубые глаза, которые сияли, как и прежде она скрестила руки на груди, серьезно сказав:

— То есть, Вы, считаете вежливым заставлять кого-то так долго ждать?

— А, Вы, Александра, думаете, что пялиться вот так на кого-то хороший тон? — наиграно возмутилась девушка. С трудом сдерживая улыбку, она некоторое время молчала, а затем, широко раскинув руки, сказала, — объятия подойдут в качестве компенсации за ожидания?

— Ой, ну я даже не знаю, — откинув прядь волос за плечо, Саша демонстративно отвернулась, изображая недовольство, но вскоре снова посмотрела на девушку и широко улыбнувшись, подскочила с места, заключив ее в крепкие объятия, — Кристинка, я так скучала по тебе! — воскликнула Саша, пошатываясь из стороны в сторону.

— Саня, я тоже очень скучала, — Кристина так же крепко обнимала подругу, пошатываясь вместе с ней. Отстранившись от Саши, девушка взяла ее за руки, воскликнув, — мы так давно не виделись! Кажется, целая вечность прошла! — снова схватив подругу в охапку, Кристина крепко обняла ее.

Девушки еще некоторое время стояли в проходе между столиками и не могли поверить в то, что годы разлуки позади и они, наконец-то, встретились. Для них, привыкших жить бок о бок друг с другом, расставание было болезненным и каждая такая встреча, сопровождалась особыми эмоциями. Немного успокоившись, девушки уселись за столик и сделали заказ. Погрузившись в воспоминания, как это обычно бывает у тех, кто давно не виделся, подруги не замечали ничего вокруг, болтая без умолку. Кристина вкратце рассказала Саше, как жила все это время, о своей семье и городе в котором она родилась. Девушка так же упомянула о своем детстве, но без особых подробностей, ведь это было совсем не важно, потому что настоящая жизнь подруг начиналась ровно с того момента, как они вновь встречались, после перерождения.

— А ты не сильно изменилась с прошлой жизни, — сделала вывод Кристина, разглядывая подругу. Ее овальное лицо с мелкими чертами, как и раньше, дополняли большие серые глаза и тонкие губы с четким контуром, а вот слегка вздернутый нос, который Кристина всегда считала милым, стал прямым. Заметив это, девушка поморщилась, сказав, — а где мой нос?

— На тебе, — усмехнулась Саша, — скажи спасибо, что хоть все остальное осталось.

— И то верно. Главное, глазищи на месте, — улыбнулась Кристина, а затем продолжила, — но волосы, как всегда шикарные. Не думала сменить прическу?

— Мне нравятся мои волосы, — пожав плечами, Саша отпила немного чая, — да и глазки ничего, — поставив кружку на стол, девушка подалась вперед и кокетливо поморгала.

— Да уж вижу, — усмехнулась Кристина, — я смотрю и стиль сменила, в платьице разгуливаешь. На свидании была?

— Нет. Настроение хорошее. Весеннее, — ухмыльнулась Саша и деловито поправила, слегка расклешенный, подол бежевого платья.

— Ничего так, по-весеннему, — подмигнула подруге Кристина, а затем добавила, — особенно, когда дело идет к осени. Кстати, — внезапно внимание девушки привлекла газета, лежащая на краю столика, — что там?

— Я ищу новую квартиру. Скоро встреча с риэлтором, — Саша взглянула на часы, висящие на стене кафе, — не хочешь прогуляться со мной?

— Конечно, хочу! — радостно воскликнула Кристина. Заметив, как другие посетители начали бросать в их сторону любопытные взгляды, девушка продолжила чуть тише, — тем более нам уже пора съезжаться. Меня выгоняют из общежития, а учеба снова накрылась медным тазом.

Девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись. Они всегда действовали по одной и той же схеме, чтобы испортить свои жизненные планы и снова остаться в этом мире. Заплатив по счету, подруги быстро собрались и направились к выходу. За несколько часов проведенных в кафе, погода изменилась, и сейчас по улицам города разгуливал прохладный ветер, а серые тучи спрятали теплое солнце, готовясь пролить на землю очередную порцию дождя. Саша беспомощно куталась в жакет, который не сильно-то и спасал от холода и, мысленно ругала себя за то, что именно сегодня решила надеть платье. Но такой резкой перемены погоды девушка не ожидала.

— Слушай, до квартиры добираться не далеко, всего три остановки, но у нас поджимает время, — взглянув на часы, сказала Саша, — да и погода не очень располагает к прогулке. Поедем на автобусе?

Кристина утвердительно кивнула подруге в ответ и, взяв ее под руку, потянула к тротуару. Путь до остановки занял всего несколько минут, да и ждать автобус пришлось не долго. Зайдя в салон, Саша резко развернулась и, схватив ничего не понимающую подругу за руку, выскользнула обратно на улицу. Водитель решив, что девушки передумали ехать, закрыл двери и продолжил движение. Саша посмотрела в след уходящему автобусу и поняла, что ей не показалось. У большого окна задней части автобуса стоял он — эллион. Парень показался ей знакомым, но девушка не могла понять, откуда знает его. Эллион же не двигался с места, и продолжал смотреть в сторону подруг, пока автобус не скрылся за поворотом в нескольких метрах от остановки. Опустив руку на сердце, которое колотилось от волнения словно сумасшедшее, Саша с трудом перевела дыхание и повернулась к подруге, которая вопросительно смотрела на нее.

— Ну и что это было? — потребовала объяснений Кристина.

— Я заметила игрока. С каких пор они передвигаются на автобусах?! — в глазах девушки появилась неподдельная тревога, — это какая-то современная версия?

— Ты чего так разволновалась? Они везде играют. Мне довелось играть прямо на остановке, — попыталась успокоить подругу Кристина. Она с подозрением посмотрела на Сашу и слегка прищурившись, ухмыльнулась, — или ты избегаешь конкретно этого игрока?

— Ничего подобного! — возмутилась Саша, — я его даже не знаю. Просто не хочу встречаться с ними и…

— Ладно, поговорим об этом потом, — перебила подругу Кристина, — сначала разберемся с квартирой, а потом я вытрясу из тебя душу, — ухмыльнувшись, девушка подхватила Сашу под руку и слегка толкнула локтем в бок.

— Смотри не устань, — усмехнулась Саша. Переведя взгляд в сторону, девушка воскликнула, — о, автобус!

Заняв свободные места в вновь прибывшем общественном транспорте, подруги благополучно отправились на место встречи.

Небольшая однокомнатная квартира, которую девушки приехали посмотреть, находилась в соседнем районе. Подруги быстро нашли нужный адрес и, встретившись с агентом по недвижимости, вошли в один из подъездов. Еще задолго до этого момента, девушки решили, что не стоит обзаводиться роскошным жильем в достаточно юном возрасте, ведь это могло вызвать много вопросов. Поэтому совместная жизнь подруг брала свое начало в скромных однокомнатных квартирах в небольших районах их любимого города.

Осматривая новое жилище, Саша медленно прошла по небольшому коридору и, открыв дверь в конце, воскликнула:

— Ого, вот это размеры! А мы тут вообще поместимся?! — заскочив в тесную ванную комнату, девушка покрутилась.

— Да перестань. Это то, что нам нужно, — улыбнулась Кристина, заглядывая внутрь.

— Рад, что вам нравится, — безразлично отозвался агент, — берите.

Ванная располагалась в конце коридора, как раз напротив входной двери и была невероятно тесной. Складывалось впечатление, что прошлый хозяин квартиры поставил себе задачу максимально заполнить это, и без того маленькое, пространство. В ванной комнате стояла небольшая душевая кабина, разделенная с туалетом высокой перегородкой из пластика. Двоим, одновременно находиться в таком помещении было не то, что не комфортно, но даже слегка проблематично, ведь напротив унитаза стояла большая раковина, в которую упираешься сразу, как только выходишь из душевой кабины. Над раковиной висело старое овальное зеркало, в отражение которого, помещалось все пространство помещения. Но эти мелкие неудобства не смогли перечеркнуть восторг девушек от просторной комнаты, с большим встроенным шкафом, который больше походил на отдельную гардеробную. Он сразу бросался в глаза, стоило открыть дверь и, являлся, пожалуй, самым весомым аргументов в выборе именно этой квартиры. Рядом со шкафом стоял небольшой журнальный столик светлых тонов, который на фоне серых обоев с крупными завитушками, выглядел немного нелепо. По левую руку от входа в комнату, стоял большой бардовый диван-кровать, который тут же облюбовала Саша, с ходу плюхнувшись на него. Таинство преобразования дивана в кровать подруги так и не познали, поэтому в полноценное спальное место он превратиться так и не смог. Было решено приобрести кровать для Кристины, ведь девушка не оценила плотности дивана и любезно уступила его подруге. После переезда в свою новую квартиру, девушки так и поступили, поставив односпальную кровать возле окна, подперев ей диван, ведь иначе, доступ к балконной двери был бы полностью заблокирован. Подруги быстро обжили комнату, заполнив ее своими вещами, а на дверь шкафа, для удобства, было решено прикрепить большое зеркало в пол. Дальше по коридору, рядом с выходом из квартиры располагался вход в кухню. Размерами данное помещение не впечатляло, но с легкостью вместило в себе все необходимое, в виде небольшого кухонного гарнитура, обеденного стола с несколькими стульями и узкого пластикового окна. Бытовой техники было немного, но всего хватало, для комфортной жизни — это являлось еще одним аргументом при выборе данной квартиры. Белая электрическая плита в тон холодильнику, отражала своей глянцевой поверхностью ядовито-желтые занавески с крупными зелеными цветами, которые первое время безумно раздражали Кристину.

— Сань, только не говори мне, что твой вкус на вещи не переродился вместе с тобой, — заговорила Кристина, когда бродя по рынку внимание подруги, привлекли именно эти шторы.

— Пусть всегда будет солнце! — восторженно воскликнула Саша и мило улыбнувшись, добавила, — да брось, они же шикарные.

— По-моему скромному мнению, Александра, Вам, просто необходимо сводить свою головушку к специальному доктору, — съязвила Кристина. Скрестив руки на груди, девушка добавила, — я против этого убожества.

— Протест отклоняется, — криво улыбнувшись, Саша заплатила за шторы, а затем повернулась к подруге, изобразив страдания на лице, — можешь выбрать посуду, шторы в комнату и даже цвет ковриков в квартире, но позволь мне повесить эту красоту на кухню.

— Ой, ладно, — отмахнулась Кристина, а затем с важным видом сказала, — они будут висеть до тех пор, пока тебя не начнет тошнить. Только посмей снять их, поняла?

— Так точно, босс! — расплылась в довольной улыбке Саша, а затем схватив подругу под руку, потянув ее дальше.

Таким образом, эти безвкусные занавески с причудливыми зелеными цветами получили шанс на новую жизнь и перекочевали на одинокое кухонное окно.

Перед сном подруги много болтали, обсуждая события прожитых дней и свои прошлые жизни. Из-за того, что до определенного возраста им приходилось находиться в дали друг от друга, тем для разговоров хватало. В один из вечеров, задумчиво разглядывая белый потолок комнаты, Саша сказала:

— Крис, у тебя скоро день рождения, давай устроим праздник?

— Сань, так до него еще полтора месяца. Да и я не очень хочу что-то устраивать, — зевнув, Кристина перевернулась на спину и тоже посмотрела на потолок, добавив, — да и не к чему эти праздники.

— Ну, пожалуйста, — не унималась Саша, — пригласишь друзей, будет здорово, обещаю.

— Ладно. Сань, хочешь прийти ко мне на день рождение? Моя подруга устраивает вечеринку, — серьезно сказала Кристина, а затем задрала голову, посмотрев на Сашу.

— А народу много будет? Ты же знаешь, что я чувствую себя неловко в больших компаниях, — Саша быстро подхватила шутку подруги и улыбнулась, — а красивые парни будут? Я хочу для себя одного.

— Ну, если тебе нужны самые красивые парни, то придется поймать парочку игроков, — усмехнулась Кристина, а затем быстро перевернулась на живот и внимательно посмотрела на подругу, спросив, — а ты, хоть раз видела их вблизи?

— Ну, чтоб прям близко — нет. В прошлой жизни встретила одного по пути домой, когда проводила тебя, но хорошо разглядеть его не удалось, — Саша рассказала подруге, что с ней произошло и о своих наблюдениях.

— Дааа, — задумчиво протянула Кристина, вспомнив свою первую и единственную встречу с эллионом, — когда я участвовала в игре, думала, что сердце выпрыгнет из груди, он был прям такой, что словами не передать — просто красавчик. Что не говори, а эти игроки идеальны, во всех смыслах. Сразу видно, что не люди. Сексуальностью от них так и несет, — смутившись от своих слов, девушка уткнулась лицом в подушку и добавила, — я бы забрала себе одного.

— Не знаю, они странные, — в полумраке комнаты голос Саши звучал спокойно и немного печально, — вроде божества и в их руках судьбы людей, но они какие-то безучастные что ли. Иногда мне становится интересно, о чем они думают и, может быть, я слишком категорична в своих суждениях, ведь если меня разочаровал один игрок, то это не значит, что все такие. Наверно, трудно помогать всем, когда это является обязанностью и не зависит от твоего собственного желания.

— У тебя что-то произошло? — рассуждение подруги искренне удивили Кристину, — с каких пор, ты, так трепетно относишься к чувствам игроков? Они же всегда раздражали тебя.

— Кто знает, — вздохнула Саша и, улыбнувшись сама себе, повторила, — кто знает.

Подруги еще некоторое время поболтали о божествах и о предстоящем дне рождении, а вскоре Кристина засопела. Саша не стала тревожить сон подруги, ведь утром ей нужно было бежать на работу, которую девушка нашла сразу после переезда. Саша просто лежала на спине, уставившись в потолок и думала о парне, которого встретила в прошлой жизни, прямо перед тем, как отправилась на перерождение. Хотя внешне он и выглядел холодным и безразличным, но казалось, что его идеальное лицо не покидала мрачная тень печали. Девушка упорно пыталась вспомнить хоть какие-то подробности о его внешности, но кроме идеального образа и какого-то чувства неопределенности от этой встречи, в голову Саши ничего не шло. Утомившись от круговорота своих мыслей, девушка устало зевнула и, закрыв глаза, постепенно погрузилась в сон.

Утро выдалось пасмурным, казалось, вот-вот начнется дождь. Саша сидела на кухне и, потягивая горячий фруктовый чай, с трагичным лицом смотрела в окно. Ей не нравилось выходить куда-то в такую погоду, но нужно было уточнить свой график работы и заняться поиском особенного подарка на день рождения Кристины. Подруги не нуждались в деньгах, за несколько жизней они накопили достаточно, а вот время чем-то занять было нужно, поэтому Кристина, привыкшая планировать весь свой день, сразу устроилась работать официанткой в ресторан, а Саша, не желая оставаться одной, подрабатывала в магазине одежды своей знакомой. Допив чай, девушка не спеша собралась. Надев легкий плащ, Саша закуталась в шарф и, взяв у входа, красный с белой полосой по краю зонт, вышла на лестничную площадку. У двери напротив, беспомощно постанывая, пытался закрыть замок сосед. Невысокого роста парень имел спортивное телосложение и был одним из первых, с кем подруги познакомились после переезда в эту квартиру. Он носил преимущественно спортивную одежду, из-за чего девушки предполагали, что Олег спортсмен и сосед подтвердил их догадку. Позже выяснилось, что в прошлом парень получил травму, из-за которой не смог заниматься спортом и в настоящее время работал обычным физруком в школе.

— Привет, Олег, так и мучаешься? — Саша, расправившись со своим замком, повернулась к соседу.

Парень слегка вздрогнул от неожиданности. Он так увлекся процессом, что не заметил появления девушки за спиной.

— О, Саш, привет, мучаюсь не то слово, — Олег обреченно вздохнул и, опережая вопрос девушки, продолжил, — да вот понимаешь, как соберусь его сменить, так он неделю работает, как хорошие часы. Даже ведь не подкопаешься, а так покоя нет, зараза такая.

— Смени и не мучайся, — девушка направилась в сторону лестницы и уже спускаясь, крикнула, — хорошего дня, Олег!

— Спасибо, Саш, и тебе удачи, — проводив девушку взглядом, парень вновь сосредоточился на своем замке, ругаясь в полголоса.

Добраться до нужного места девушке удалось без происшествий. Дождь так и не начался, пока Саша была в пути.

Здание торгового центра было большим и имело три этажа. Вдоль широкого крыльца красовались тонкие белые колонны, а сам вход представлял собой тамбур с двумя автоматическими дверями. Выходя вперед в два этапа, тамбур образовывал несколько углов, в которые, для красоты расставили большие белые кашпо с крупными растениями. Приближаясь к зданию, Саша заметила перед крыльцом толпу, из которой доносились восторженные крики. « Похоже, здесь игрок. Ну, просто замечательно, — мысленно ругнулась девушка и неуверенно двинулась вперед». Выбора не было, ведь Саше нужно было пройти внутрь, поэтому девушка, пробиваясь через толпу людей желающих сыграть, постоянно оглядывалась, чтобы случайно не столкнуться с эллионом. В какой-то момент она почувствовала сильный толчок и, потеряв равновесие, вывалилась в центр толпы. Не успев среагировать, Саша вскрикнула и зажмурилась, поняв, что сейчас упадет, но в следующее мгновение, девушка почувствовала, как оказалась в чьих-то мягких руках и открыла глаза. Сверху на нее смотрела пара очаровательных зеленых глаз. Молодой человек крепко держал Сашу за талию, слегка склонившись над ней. Его светлые волосы, зачесанные на один бок, растрепал ветер, и выбившиеся пряди спадали на узкий лоб. Правильные черты лица, ровный нос и мужественные скулы — сомнений не оставалось — это был эллион. «Надо выбираться отсюда, — промелькнувшая мысль в голове девушки, тут же растворилась». Саша не могла отвести взгляд от глаз парня и словно завороженная наблюдала за медленной пульсацией его зрачков.

— Девушка желает сыграть? — внезапно спросил парень, и слегка облизнув уголок пухлых губ, ослепительно улыбнулся.

— Нет, девушка пытается пройти к магазинам, — робко отозвалась Саша.

— Тогда, позвольте мне проводить столь очаровательное создание, — эллион резким движением вернул девушку на ноги, а его крупные, чуть раскосые глаза, как у тигра, загорелись неподдельным интересом, — что за прелесть? — слегка коснувшись Сашиных волос, парень поправил пряди, которые растрепались во время падения.

— Извините, меня толкнули, я не хотела мешать, — от таких действий девушка смутилась, и на ее лице выступил легкий румянец.

Из толпы начали доноситься недовольные возгласы, ведь никому не хотелось получать еще одну конкурентку в борьбе за свои желания. Эллион поправил ворот своего ярко-красного пиджака, быстро ослабил галстук, и аккуратно взял Сашу за запястье. От неожиданности девушка дернулась, попытавшись убрать руку, но парень предусмотрительно сжал ее и, взглянув ей в глаза, сказал:

— Все же я, Вас, провожу, — повернувшись, парень двинулся к входу в торговый центр, увлекая за собой Сашу, и изумленная толпа расступилась.

— Спасибо, — пробормотала девушка, стыдливо пряча глаза.

Саша была в шоке от происходящего, но переполнявшее ее возмущение не могло вырваться наружу, ведь в толпе людей почитающих эллионов — это было подобно самоубийству. Уже у входа, блондин, так обозначила его Саша из-за цвета волос, отпустил руку девушки и, слегка подтолкнув ее за талию к дверям, сказал:

— С нетерпением буду ждать нашей следующей встречи, а сейчас меня ждут великие дела, прошу прощения, моя прекрасная незнакомка, — парень расплылся в очаровательной улыбке и, послав Саше воздушный поцелуй, вернулся обратно, быстро смешавшись с толпой.

«Это что вообще сейчас было? — пребывая в шоке от происходящего, думала девушка, пытаясь разглядеть в толпе, красный пиджак, — что эти игроки себе позволяют?» Мысленно возмущаясь, она наблюдала за тем, как люди образовали плотное кольцо вокруг эллиона, оставив ее наедине со своими мыслями. Предпринимать, что-либо в данной ситуации было бессмысленно, поэтому Саше ничего не оставалось, кроме как, пойти по своим делам. Отодвинув немного рукав плаща, девушка взглянула на часы и, поняв, что в запасе у нее еще много времени, отправилась исследовать магазины.

Спустя некоторое время безуспешных поисков особенного подарка для подруги, Саша зашла в магазин одежды на втором этаже, который принадлежал ее давней знакомой. Ища взглядом Марину, так звали знакомую, девушка быстро прошла между рядами и, не обнаружив ее, направилась к кабинету директора. Остановившись у двери, она несколько раз постучала и, не дождавшись ответа, тихонько приоткрыла дверь. Заглянув в кабинет, Саша скользнула взглядом по пустому креслу, стоящему у рабочего стола, а затем полностью открыла дверь и, заглянув вглубь помещения, улыбнулась. Марина мирно сопела на небольшом диванчике у кулера с водой. Размеры дивана не позволяли высокой девушке комфортно расположиться на нем, поэтому рядом стоял стул, на который Марина закинула свои ноги, накрыв их небольшим пледом. Черные туфли на высоком каблуке небрежно валялись на полу, давая возможность своей обладательнице отдохнуть от них.

Резко открыв глаза, девушка непонимающе уставилась на дверь.

— Марин, прости, не хотела разбудить, — виновато улыбнулась Саша, — я, наверно, позже зайду.

— Все нормально, Саш, заходи, я не сплю, — девушка быстро села на диване и, вытянув ноги, зевнула, — я всю ночь работала и немного устала. Быть молодым предпринимателем в наше время сложновато.

Ловко скользнув ногами в туфли, Марина встала и, поправив обтягивающее, черное платье, до колен, подошла к Саше. Склонившись, она слегка приобняла девушку за плечи и, отстранившись, сказала:

— Рада тебя видеть. Где пропадала? — широко улыбнувшись, Марина прошла к своему столу, и устало опустилась в мягкое кресло.

— Занималась переездом. Наконец появилось время и вот она я, — Саша улыбнулась в ответ и, усевшись на диван, положила плащ, который сняла ранее, себе на колени, — ты обещала мне небольшую подработку. Есть место?

Одной рукой Марина достала из футляра очки с удлиненными стеклами, в стильной черной оправе и небрежно нацепила их на глаза, а другой взялась за круглую ручку и не глядя, выдвинула ящичек стола. Немного пошарив рукой, девушка достала папку с документами, и внимательно изучив содержимое, сказала:

— Да, Саш, два дня есть. Как раз завтра и послезавтра. Выйдешь? — Марина подняла голову и посмотрела на девушку из–под очков, ожидая ответа.

— Отлично, — улыбнувшись, кивнула Саша.

— Тогда договорились. Если не спешишь, может, по кофе? — сделав пару пометок, Марина закрыла папку и, отложив ее на край стола, вопросительно посмотрела на девушку.

— Давай завтра, у меня еще есть дела, — Саша положила на стол небольшой листок со своим адресом и сказала, — если буду нужна, сможешь найти меня здесь, — накинув плащ, девушка направилась к выходу.

— Хорошо, до завтра, — пожала плечами Марина. Как только дверь закрылась, девушка снова устало зевнула и, откинувшись на спинку кресла, закрыла глаза.

Выйдя на крыльцо торгового центра, Саша беспомощно уставилась на проливной дождь. Только сейчас девушка поняла, что оказавшись в объятьях эллиона, она выронила зонт. Обреченно вздохнув, Саша опустила руку на лицо и покачала головой, мысленно ругая себя за небрежность. Постояв так некоторое время, девушка вернулась в торговый центр и, зайдя в один из магазинов у самого входа, купила первый попавшийся зонт. Настроение было испорчено окончательно, поэтому она решила вернуться домой. Остаток дня Саша провела на небольшом утепленном балконе. Кутаясь в тонкий плед, девушка слушала шум дождя и пыталась читать книгу, взятую с полки подруги. Как бы она не старалась вникнуть в содержание текста, в ее мысли то и дело врывался блондин с зелеными глазами. Конечно, Саша была благодарна ему за помощь, но наглое поведение парня, его слова, почему-то выводили девушку из себя. В какой-то момент, она поймала себя на мысли, что перестала понимать, о чем написано в книге, увлеченно размышляя о неожиданной встрече. Поежившись, девушка мысленно отругала себя за легкомыслие и, отогнав не нужные воспоминания, снова погрузилась в чтение книги.

Глава 3

все не так, как кажется

Большой особняк, расположенный в чаще леса, был тщательно спрятан от посторонних глаз. Белоснежные стены здания, большие окна и двери, выполненные в одном стиле, напоминали крепость, в которую, казалось, не так-то просто попасть. Эллионы не терпели нарушения границ своей территории, поэтому старались оградить себя от незваных гостей всевозможными барьерами, которые без труда возводил глава их клана. С легкостью перемещаясь в пространстве, божества создавали свои небольшие миры, и их было не так-то просто отследить тем, кто не имел особых навыков для этого.

На широком белом крыльце особняка появился высокий светловолосый парень с зелеными глазами. Умело прокрутив в руке красный зонт с белой полосой по краю, эллион довольно ухмыльнулся. Девушка с большими серыми глазами не покидала его мысли, на протяжении длительного времени и этот зонт, был единственным, что незнакомка оставила после себя. Парень поднял руку, и медленно приблизив ее к своей груди, произнес: «Надо же, так стучит». Быстрым движением руки, блондин ослабил тугой узел галстука и вошел в здание. Насвистывая веселый мотив, эллион поднялся на второй этаж по белой мраморной лестнице и на мгновение, задержавшись у двойной массивной двери, щелкнул пальцами. Двери тут же отреагировали и распахнулись. Войдя в помещение, блондин окинул его взглядом. Прямо по центру, друг напротив друга, стояли два красных кожаных дивана с крупными цветами черного цвета, которые слегка поблескивали, едва на них попадал свет. Округлые формы спинки и подлокотников перекликались с очертаниями журнального столика из темного стекла, расположившегося между ними. Чуть дальше стоял длинный стол, из того же темного стекла, с черными металлическими ножками. Он тянулся вдоль окон и был способен вместить больше десятка человек. Черные стулья с мягкими сиденьями, обтянутыми красным бархатом аккуратно разместились вокруг стола по всей его длине. Красные бархатные шторы с большими черными цветками, как и на диванах, смотрелись громоздко, но не портили общего стиля. Стены, в тон мебели находящейся в комнате, освещались множеством светильников бра в виде позолоченных подсвечников. Деревянные панели из темного дерева, были покрыты лаком и гармонично перекликались с массивной входной дверью. Четыре большие люстры под потолком, украшенные драгоценными камнями, выглядели вычурно, но обеспечивали основное освещение в комнате, создавая переливающиеся блики на стенах. Так же, вдоль стен стояли шкафы, забитые до отказа различными папками с документацией. Несколько горшков с цветами, потерявшихся на фоне всей этой роскоши могли напомнить о себе лишь тонким ароматом распустившихся бутонов.

— Она опять тут все переделала, — покачал головой эллион, — это уже третий раз за год. У нашей принцессы проблемы? — возмутившись, парень бросил беглый взгляд в сторону молодого человека, сидящего во главе стола у окна. Он был погружен в изучение одного из многочисленных листков, лежащих перед ним, — хотя, плевать, главное диваны всегда шикарные.

Быстро преодолев расстояние от дверей до диванов, блондин небрежно плюхнулся на один из них. Растянувшись на мягких подушках, парень подложил одну руку под голову и, устроившись удобней, поднял перед собой зонт, находящийся в другой руке. Воспоминания о девушке, так беспечно обронившей этот зонт и так неосторожно оказавшейся в его объятьях, накатили стремительной волной. Невольно улыбнувшись, эллион обратился к парню за столом, который по-прежнему игнорировал его присутствие:

— Друг, кажется, я влюбился.

— Ну, в этом месяце ты еще не влюблялся. Беспокоиться не о чем, — безразлично отозвался тот. Положив листок на стол, и тут же подняв другой, парень замолк.

— Да нееет, — протянул блондин, — ты не понял, это другое. Она нереально забавная. Я чуть не утонул в ее больших серых глазах, — парень оживился и, переместившись на стул, уселся возле молодого человека, заговорив снова, — вот и подарочек мне оставила, — небрежно бросив зонт на стол перед собой, блондин сверкнул глазами, сказав, — надо бы как-нибудь вечерком вернуть.

— Ты же не задумал ничего, за что потом придется отвечать? — наконец, оторвавшись от изучения бумаг, молодой человек внимательно посмотрел на довольное лицо блондина. Слегка склонив голову, парень облокотился на стол, сомкнул аккуратные длинные пальцы в замок и не спеша опустил на них подбородок. Его бледноватое овальное лицо с правильными, симметричными чертами выглядело пустым и безразличным. Словно фарфоровая кукла, молодой человек не выражал никаких эмоций. Лишь чистые карие глаза слегка поблескивали, отражая свет настенных ламп, но это мерцание совсем не придавало им тепла. На мгновение, поджав нижнюю губу, парень серьезно сказал, — завязывал бы ты с совращением человеческих девушек. Твои развлечения пагубно влияют на эмоциональное состояние этих беззащитных существ и вредят их жизненному плану, — мягкий, бархатистый голос звучал нежно, будто все его существо было пропитано заботой и теплотой.

Блондин округлил глаза от удивления. Ему, как близкому другу, доводилось наблюдать заботу со стороны этого холодного парня, однако, эта забота распространялась лишь на цветы и растения. Казалось, единственным, что действительно интересовало и вызывало чувство нежности у такого холодного эллиона, как он, был мир флоры. Скрестив руки на груди, блондин вскинул свои светлые брови и, пристально посмотрев на друга, спросил:

— Серьезно? С каких пор тебя это волнует?

— Ты прав, — молодой человек быстро расцепил замок из пальцев, и, проведя рукой по черным блестящим волосам, откидывая челку назад, ухмыльнулся, — мне все равно.

Эллион легким движением стянул с себя черный приталенный пиджак и, бросив его на рядом стоящий стул, расстегнул две верхние пуговицы черной атласной рубашки. Ослабив галстук, молодой человек уселся в пол-оборота возле стола и, закинув ногу на ногу, поднял перед собой один из листков. Откинувшись на спинку стула, он медленно запрокинул левую руку за нее. На безымянном пальце сверкнуло кольцо. Ювелирное изделие из светлого метала, с большим черным камнем в оправе в виде мелких клыков, украшало руку парня и таило в себе могущество его сущности. Он был одним из тех, кто обладал неимоверной силой и являлся главой клана эллионов. Блондин, сидящий рядом, был, чуть ли не единственным другом этого надменного парня. То ли в силу своего озорного характера, то ли потому что был безрассуден, он с легкостью находил общий язык с этим существом и мог позволить себе неформальное общение с другом, чего старались не делать все остальные.

— Просто вау! — восхищенно воскликнул блондин, окинув парня взглядом, — ты, как всегда шикарен, — он быстро размялся, а затем, повторив движения друга, принял похожую позу, — зря ты не подпускаешь к себе девчонок, они бы оценили твою крутость по достоинству, — парень усмехнулся и, быстро облизнув уголок губ, запрокинул голову, уставившись в потолок.

— Мне это не интересно, они же все до тошноты одинаковые и скучные. А ты бы притормозил со своими развлечениями, пока серьезно не влип, — строго произнес парень и вскользь взглянул на друга, который, пожав плечами, поднялся из-за стола и снова улегся на диван, прихватив с собой зонт.

— Я не настолько серьезен, чтобы довести все до конца, — блондин довольно улыбнулся. Было заметно, что такие разговоры возбуждают в нем неподдельный интерес, — кстати, а что будет, если я по-настоящему влюблюсь?

— Стражи найдут тебя и покарают, — парень, сидящий за столом, ухмыльнулся.

Двери в комнату вновь распахнулись, приковав к себе пристальные взгляды молодых людей. На пороге появилась высокая девушка необычайной красоты. В белом деловом костюме и шляпе с небольшими полями, она выглядела стильно. Красная шелковая рубашка была расстегнута на четыре верхние пуговицы и образовывала глубокое декольте, уходящее под белый жилет. Округлости ее фигуры сводили сума многих эллионов, а люди встретившись с ней однажды, не могли забыть эту девушку еще долгое время. Черные, как смоль волосы были собраны в высокий хвост, спускающийся до лопаток. Девушка деловито окинула присутствующих взглядом и, пройдя к столу, грациозно опустилась на стул рядом с парнем, изучающим документы. Проводив ее взглядом, блондин присвистнул:

— Наша принцесса вернулась, — усмехнувшись, он добавил, — пора бы оставить тебе попытки завоевания крепости. Этот принц не для тебя.

Девушка злобно сверкнула черными глазами и, бросив испепеляющий взгляд в сторону блондина, обратилась к парню сидящему рядом:

— Давно не виделись, я уже начала забывать твое лицо, а это не хорошо, — сексуально выгнув спину, она изящно закинула ногу на ногу.

— И тебе привет. Могла просто посмотреть на мое фото, — безразлично отозвался парень, не отрываясь от бумаг, — что-то хотела?

— Не будь таким грубияном, — девушка попыталась изобразить обиду в голосе и слегка подалась вперед, демонстрируя свою роскошную грудь, чтобы наконец-то привлечь внимание этого холодного парня.

— Здесь становится шумно, а мне нужно еще поработать. Всем пока, — парень, поднявшись со своего места, собрал бумаги в стопку и, проигнорировав все действия девушки-эллиона, направился к выходу.

Уже перед дверью он, обернулся, взглянув в сторону стола. Девушка села в пол оборота и уперевшись в стол рукой, деловито опустила на нее голову, спросив:

— Меня забыл?

Ухмыльнувшись, молодой человек направился к столу и, остановившись перед девушкой, слегка склонился над ней, протянув руку к стройным бедрам. Она заметно напряглась, но не отступила. Ее взгляд выражал похоть и, казалось, девушка была готова броситься на свою жертву в любой момент. С легкостью прочитав это в ее глазах, парень усмехнулся и, ухватившись за ворот пиджака лежавшего на стуле, сказал:

— Не могла бы ты приподнять свои шикарные ягодицы с моего пиджака? — он слегка потянул за ворот, дав понять, что девушка ему мешает.

Опустив голову, она тихонько усмехнулась и отвела взгляд в сторону. Стараясь не растерять своего достоинства в столь глупой ситуации, девушка изящно поднялась со стула. Молодой человек встряхнул пиджак и, закинув его на плечо, удалился из комнаты. Наблюдавший за этой картиной блондин, скатился с дивана и залился хохотом. Девушка зло дернулась и, отправив парня к черту, выскочила за дверь. Немного отдышавшись от смеха, блондин поднялся с пола и, подойдя к столу, плюхнулся на стул, громко выдохнув. Стянув с себя пиджак, парень провел рукой над столом, и в то же мгновение перед ним появилась стопка бумаг, которые ему предстояло изучить. Поморщившись, блондин взял первый листок, и недовольно оценив масштаб предстоящей работы, погрузился в его изучение. Постепенно комнату начали заполнять и другие эллионы, с такими же стопками бумаг, рассаживаясь вокруг стола. С серьезными выражениями лиц они изучали свои документы, и время от времени перекидывались парой-тройкой слов. Официальная одежда, необычайно красивая внешность и манерное поведение — все говорило о том, что собравшиеся божества являются представителями элитного общества этого мира. Могущество и жажда власти сводила сума многих из них. Являясь вершителями судеб людей, некоторые эллионы забывали об ответственности, возложенной на них, и творили бесчинства, что немедленно пресекалось теми, кто следил за порядком и вершил суд над ними — стражами.

Вечером, когда Кристина вернулась домой, Саша уже спала, а наутро девушка всеми силами пыталась отсрочить свое пробуждение, прячась от будильника.

— Крис, убей его, — Саша засунула голову под подушку, пытаясь хоть как-то приглушить закладывающий уши звон.

— Вставай, засоня. Ты говорила, что есть работа, — Кристина не спеша застилала свою постель, — я там чайник поставила, давай быстрей, — закончив, девушка вышла из комнаты.

Саша отбросила подушку и присела на краю дивана. « Загружаемся, загружаемся. Навстречу новым впечатлениям, — монотонно произносила она у себя в голове пытаясь, проснуться». Спустя некоторое время девушка все же встала и нехотя поплелась в ванную, попутно собирая растрепавшиеся волосы в пучок. Проведя утренние процедуры, Саша отправилась на кухню, где подруга уже разливала по чашкам ароматный кофе.

— Сань, а сегодня солнечно, — улыбнулась Кристина. Подняв чашки, девушка аккуратно прошла к столу и, поставив кофе рядом с тарелкой, на которой лежало несколько бутербродов, уселась на стул.

— Да, я заметила, отличный денек, — пробурчала Саша. Прошлепав к столу, девушка взяла бутерброд и уселась у окна.

Ранним утром, лучи солнца, пробиваясь через занавеску, заливали ярким светом ковер на полу кухни. За окном наперебой щебетали птицы, и о вчерашнем ливне напоминал лишь местами мокрый асфальт. Середина сентября. Это осеннее утро выдалось теплым и солнечным, и день обещал быть таким же.

— Твой зонт сломался? — отпив кофе, Кристина вопросительно посмотрела на подругу, — я видела в коридоре новый.

— Если быть точнее, я его потеряла, — усмехнулась Саша, поражаясь собственной неуклюжести.

— Сань, это же зонт! Ты серьезно? — Кристина скорчила удивленную гримасу и добавила, — я требую подробностей, не каждый день люди умудряются потерять зонт.

Саша рассказала подруге о том, что с ней произошло возле торгового центра. Девушка возмущалась наглости эллиона и ругала себя за то, что не смогла дать отпор. Кристина смотрела на подругу огромными глазами и не могла сдержать улыбку. Ей было смешно, что такая ситуация произошла именно с той, кто не горит желанием контактировать с божествами. Решив не давить на больное место подруги, Кристина взяла себя в руки и попыталась подобрать несколько утешительных слов.

— Да смейся уже, — проворчала Саша, допивая кофе, — все равно актриса из тебя никудышная. Я все вижу.

— Сань прости, — Кристина разразилась смехом, — ну такое могло произойти только с тобой.

— Это точно, я мастер по влипаниям в тупые ситуации, — смеясь, Саша сжала руки в кулаки, вскинув их вверх и, изображая победителя в соревнованиях, воскликнула, — о да, я потрясающая!

— И очень скромная, — усмехнувшись, добавила Кристина.

Давясь смехом, подруги с трудом расправились с завтраком, делясь впечатлениями о прошлом дне, а затем быстро собрались и отправились каждая по своим делам.

Ресторан, где работала Кристина, находился в противоположной стороне от торгового центра, в который направлялась Саша, поэтому девушки распрощались, едва покинув двор. Кристина, повесив сумку на плечо, сунула руки в карманы кожаной куртки и скрылась за поворотом. Не спеша, шагая в сторону остановки, Саша думала о вчерашней ситуации, которая ее так возмущала, однако девушка не могла упустить из вида тот факт, что эллионы и вправду необычайно красивы. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что ей повезло столкнуться с одним из них. Она сумела рассмотреть настоящее божество так близко, а это удавалась не многим, за исключением людей, которые отслеживали появление эллионов в разных районах города. Не смотря на то, что этот парень не являлся человеком, его рука была теплой, а взгляд живой. Саша признала, что до этого момента она считала эллионов лишь существами, не имеющими ничего общего с людьми, но сейчас девушка поняла, что они очень похожи.

Уже у остановки Саша заметила автобус, который через пару мгновений собирался двинуться в путь, и рванула к нему. Успев запрыгнуть в закрывающиеся двери, девушка прошла в конец салона и встала у окна уперевшись плечом в поручень. Знакомая ситуация заставила Сашу, вспомнить об эллионе, который внимательно смотрел на нее через такое же окно удаляющегося автобуса. Перед глазами девушки всплыл образ парня с печальным взглядом. Всю дорогу до торгового центра, уставившись в окно, Саша пыталась понять, почему тот эллион выглядел так, но ничего вразумительного не приходило ей в голову. По мере движения автобуса пейзаж за окном менялся не значительно, ведь в этом районе все улочки были похожи друг на друга, но в отличие от центра города, здесь было достаточно растительности и свежего воздуха. Многоэтажки сменялись частными домами, а дома небольшими скверами и так по кругу. Сосредоточившись на проплывающих облаках, Саша смотрела на небо, и оно было необычайно голубое в это утро. Ничего не предвещало беды, поэтому девушка чувствовала себя спокойно.

Подходя к торговому центру, Саша ощутила на себе пристальный взгляд и тут же обернулась. Не заметив ничего странного, она быстро обвела взглядом округу и, поежившись, ускорила шаг. Уже у самого входа, кто-то схватил ее за руку и с силой потянул за угол тамбура. От неожиданности девушка вскрикнула, зажмурив глаза, и только упершись спиной в стену, она подняла испуганный взгляд, увидев перед собой довольно улыбающегося парня. Он был одет в белый деловой костюм и лиловую рубашку, расстегнутую на две верхние пуговицы. Глаза парня скрывали солнечные очки, а на голове была белая шляпа, которой он прикрывался он любопытных глаз.

— Что происходит? Чего ты ко мне прицепился? — узнав в своем похитителе зеленоглазого эллиона, с которым столкнулась накануне, возмутилась Саша.

— Тише, моя дорогая. Не нужно привлекать к нам лишнее внимание, — блондин опустил немного голову и, приспустив очки на нос, ослепительно улыбнулся, — я кое-что тебе должен.

Эллион слегка потряс зонтом на уровне лица девушки. На секунду Саша взглянула на движения его руки, а затем пристально посмотрела парню в глаза, сказав:

— Спасибо, что вернул, — узнав свой зонт, девушка потянулась к нему, чтобы взять, но эллион резко отвел свою руку в сторону.

— Не так быстро, — нагло ухмыльнулся он, — могу я узнать имя моей прекрасной незнакомки?

— Александра, — уверенно ответила Саша и снова попыталась потянуться за зонтом, но в этот раз парень убрал его за спину.

— Прелестное имя, как и его обладательница, — блондин сделал полшага вперед и вплотную придвинулся к девушке. Взгляд парня проскользил по ее губам, а в следующее мгновение остановился на округлившихся от удивления глазах. Эллион не выпуская зонт, уперся рукой в стену, преграждая Саше путь к отступлению, а другой рукой обвил ее талию, резко притянув девушку к себе. Слегка облизнув уголок губ, он снова нагло ухмыльнулся и сказал, — я ждал тебя здесь все утро и, надеюсь, что могу получить нежный поцелуй за то, что вернул потерю.

После этого блондин склонился над Сашей и потянулся к ее губам.

— Оставь себе, — резко дернувшись, девушка увернулась от поцелуя и вырвалась из рук блондина, — я могу тебе еще один подарить, извращенец.

Быстрым шагом Саша направилась к входу и в следующее мгновение скрылась в здании. Парень, пребывая в шоке от того, что ему отказали, да еще и с таким отвращением во взгляде, не мог сдвинуться с места. Несколько минут он стоял, опустив руки, и воспроизводил в голове сцену с уходящей прочь девушкой. «Что ж, а ты интересней, чем кажешься на первый взгляд, — придя в себя, усмехнулся блондин». Положив зонт на выступ кашпо с большим уличным цветком, он изящно поправил солнечные очки и, оглядевшись, растворился в воздухе.

Взбешенная поведением парня, Саша буквально влетела на второй этаж и на входе в магазин столкнулась с Мариной.

— Саш, что-то случилось? — обеспокоено спросила Марина, — видя в каком состоянии девушка.

— Да там психи по улицам ходят без смирительных рубашек, — Сашины щеки полыхали от смущения. Дрожащими руками, девушка некоторое время пыталась стянуть с себя плащ, а затем, оставив эту попытку, сказала, — мне определенно, нужен стакан воды.

— Саша, глубокий вздох, успокоились. Скоро рабочий день, — Марина мягко улыбнулась, а затем добавила, — форма в раздевалке.

Саша сделала глубокий вдох и, слабо улыбнувшись в ответ, отправилась в раздевалку, где переоделась в форму магазина. Фиолетовый пиджак и юбка-карандаш сидели идеально. Поправив белую рубашку и подцепив бейдж, девушка убедилась, что все в порядке и, достав из шкафчика лакированные лодочки, надела их. Открыв дверку чуть шире, Саша внимательно посмотрела на свое лицо: румянец уже спал, а волосы, собранные в пучок, выглядели аккуратно. Мягко улыбнувшись своему отражению, девушка нанесла немного светлой помады на губы и вышла в зал.

Рабочий день прошел спокойно. Время от времени Саше казалось, что за ней наблюдают, но никого не обнаружив, девушка успокаивалась и продолжала работать, ссылаясь на то, что не отошла от утреннего стресса. После окончания смены, Саша зашла в кабинет Марины, чтобы выпить обещанный накануне кофе и в непринужденной обстановке девушки весело поболтали.

Проводив Сашу до выхода из магазина, Марина сослалась на большое количество работы и, попрощавшись, закрылась изнутри. В сопровождении охранника, Саша покинула здание торгового центра. Выйдя на улицу, девушка остановилась на крыльце и огляделась. Вспомнив события сегодняшнего утра, Саша, озираясь по сторонам, заглянула за угол. Там никого не было. Скользнув взглядом по незнакомому ей растению, девушка опустила его ниже и на выступе кашпо обнаружила свой зонт. Саша осторожно приблизилась и подняла его, но вопреки ее ожиданиям, ничего не произошло. Еще раз, оглядевшись по сторонам, девушка направилась к остановке.

«Уже так поздно, вот это я засиделась, — вздохнув, подумала Саша, — надеюсь, мне не придется идти пешком». Автобус не заставил себя долго ждать. Девушка присела на свободное место у входа и, положив зонт на колени, посмотрела на него. Сиденья в транспорте располагались только по бокам, вдоль окон, но не смотря на это, мест хватило всем, ведь являясь единственным средством передвижения в городе, автобусы ходили довольно часто. Не обращая внимания на окружающих, Саша внимательно разглядывала свой зонт, мысленно возмущаясь поведению наглого эллиона. «Неужели, он со всеми себя так ведет, — неожиданно для себя подумала девушка, — а если нет, то почему он пытался так поступить со мной? Я что похожа на доступную девушку? Нет, Саша, скорее всего этот парень, слишком высокого о себе мнения. Не думай о нем». Душевные терзания девушки прервали внезапные шепотки, которые начали разноситься по салону автобуса. Саша подняла голову и с интересом осмотрела пассажиров. Ее внимание привлек молодой человек, стоящий у заднего окна. Сомнений не было — это был эллион. Он выглядел великолепно. Черный приталенный пиджак с атласными лацканами сидел, как влитой и подчеркивал стройность его фигуры. Из-под пиджака выглядывала темно-синяя рубашка, на вороте которой поблескивала еле различимая золотистая эмблема. Парень стоял боком, уперевшись спиной в поручень и, слегка согнув одну ногу в колене, задумчиво вглядывался в окно. Медленно подняв руки, эллион скользнул тонкими пальцами по отворотам пиджака и, поправив их, спрятал руки в карманы зауженных книзу брюк. Саша успела заметить крупное кольцо с черным камнем на его левой руке. Опустив взгляд ниже, она обратила внимание на классические кожаные туфли черного цвета, очевидно, подобранные как раз для этого образа. Девушка снова подняла глаза, чтобы разглядеть его чуть лучше. Скользнув взглядом по черным, слегка волнистым волосам, которые были аккуратно уложены, Саша сосредоточилась на идеальном профиле лица эллиона. Девушка некоторое время не могла отвести от парня глаз, восхищаясь его великолепием, а он, заметив это, слегка склонил голову и сосредоточил свое внимание на ней. Эллион с легкостью узнал зонт, с которым совсем недавно возился его друг и, пытался понять, как далеко зашла эта девушка, чтобы вернуть его. Встретившись с Сашей взглядом, парень заметно напрягся и его, некогда расслабленное выражение лица, стало суровым. Выпрямившись, эллион вынул руки из карманов брюк и, скрестив их на груди, слегка прищурился. Глядя в глаза девушке, он не мог скрыть отвращение, хотя обычно оставался безразличным к таким ситуациям, ведь она выглядела невинно, в сравнении с теми, кто обычно не давал прохода божествам. Вспоминая сверкающие глаза блондина, парень понимал, что этот зонт не просто так вернулся к хозяйке, ведь блондин точно не упустил бы такого шанса. Взгляд Саши, в отличие от эллиона, был мягким и, скорее, выражал интерес. Некоторое время молодые люди, не отрываясь, смотрели в глаза друг друга. Этот парень показался девушке знакомым, но его взгляд был пугающим. «Он говорил, что эта девчонка какая-то особенная, — вспомнив слова друга, подумал эллион, — как по мне, так она ни чем не отличается от других. Милая мордашка, не более».

— Ну что ж, — расцепив руки, заговорил он, переведя свой взгляд вглубь салона, — сыграем?

Все дружно начали аплодировать, предвкушая свою победу, а Саша опустила голову, снова сосредоточившись на своем зонте.

— Все хотят сыграть? — бархатистый голос парня мягкой волной прокатился по салону автобуса.

Все дружно крикнули «да» и лишь Саша осталась безучастной.

— Девушка желает сыграть? — подойдя ближе, он остановился возле Саши и повернулся к ней. Ему не хотелось приближаться к этой сомнительной особе, но по правилам игры, парень должен был получить согласие всех присутствующих.

Саша поежилась, от пробежавших по ее телу мурашек и медленно подняв голову, посмотрела эллиону в глаза. Парень резким движением склонился над ней, чем заставил девушку вздрогнуть. Не отводя глаз, от него, Саша вжалась в кресло, но поняв, что в автобусе есть и другие люди, а парень ничего не сможет сделать при таком количестве свидетелей, девушка немного успокоилась. Расправив плечи, Саша выпрямилась и, как можно спокойней, сказала:

— Я скоро выхожу, мне ничего не нужно, — девушка вежливо улыбнулась, но уже в следующее мгновение улыбка сползла с ее лица, и Саша добавила, — пусть играют те, кому это необходимо.

Эллион удивленно приподнял одну бровь. «Где-то я это уже слышал, — отстранившись, парень внимательно посмотрел на девушку и вспомнил женщину, которую встретил много лет назад в парке, — не может быть». Некоторое время, он старательно пытался уловить в этом молодом лице черты той дамы преклонного возраста, но ничего не получалось. На протяжении долгого времени эллион вспоминал о ней и все никак не мог понять, почему женщина отказалась от игры, хотя могла исполнить любое свое желание. Сейчас, вновь услышав уже забытые слова, парень чувствовал некое замешательство. Заметив, как люди начали шептаться, эллион выпрямился, не отводя глаз от Саши, а затем огляделся и, прошел в конец салона, рассказывая о правилах предложенной игры. Люди отвечали на вопросы викторины, и каждый хотел выиграть, но девушка старалась не реагировать на это, лишь изредка поглядывая в конец автобуса, где стоял этот странный парень, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на нее.

Завидев свою остановку, Саша вскочила с места и направилась к выходу. Игра подходила к концу и уже появились те, кто тихонько плакал или ругался в полголоса, жалея о своем провале. Девушка еще раз взглянула на эллиона и заметила, что выражение его лица смягчилось, а взгляд стал печальным. Автобус остановился, и Саша поспешила выйти. Ее сердце бешено колотилось, заглушая звуки мотора, а парень продолжал стоять у окна, ожидая, когда победитель придумает желание и наблюдал за девушкой, которая выйдя на остановку, не спешила покидать ее. Автобус двинулся дальше, и Саша обернулась ему в след. Эллион пытался уловить ее взгляд, ведь прежде никто не мог вызвать в нем хоть каплю интереса, но она, как и говорил его друг, была другой. Такая обычная девушка и в то же время такая непонятная. «Интересно, что твориться в голове этой девчонки, — думал парень, наблюдая за удаляющимся силуэтом». Саша тоже не сводила глаз с заднего окна автобуса, вглядываясь в очертания эллиона и, раз за разом прокручивала в голове недавнюю ситуацию. Его карие чистые глаза были такими притягательными, а теплое, ровное дыхание будто обволакивало ее, заставляя сердце биться чаще. Девушка сжала в руках зонт и, проводив взглядом автобус, скрывшийся за поворотом, медленно зашагала в сторону дома.

Вернувшись домой, Саша скинула плащ в прихожей и прошла на кухню. Завидев подругу, стоящую у окна, девушка улыбнулась.

— Ты чего так поздно? Есть будешь? — Кристина подошла к холодильнику и, открывая его, добавила, — я уже начала волноваться.

— С Маринкой заболтались за чашкой кофе, — подойдя к раковине, Саша помыла руки и, вытерев их полотенцем, уселась за стол, устало опустившись на него.

— Я так понимаю, есть ты не будешь, — закрыв холодильник, Кристина направилась в сторону коридора и, выходя из кухни, добавила, — иди, умойся и давай ложиться.

Умывшись, Саша погасила везде свет и, закрыв за собой дверь, плюхнулась на диван, который заботливо подготовила Кристина.

— Может, переоденешься? И расскажешь, что с твоим лицом? — Кристина опустилась на кровать и, подогнув под себя ноги, вопросительно посмотрела на подругу.

Саша, молча, поднялась и направилась к шкафу, она все еще, как завороженная прокручивала в голове неожиданную встречу с эллионом, которая, к слову, была не единственной за последнее время. «Что-то слишком часто мы встречаемся в этой жизни, — достав из шкафа футболку и шорты, девушка замерла, — что бы это могло значить?» Переодевшись, Саша снова плюхнулась на свой диван и, потянувшись, посмотрела на потолок. Помолчав некоторое время, девушка заговорила:

— Сегодня я в очередной раз убедилась, что все не так, как кажется. Порой благородный вид и красивые слова могу скрывать за собой настоящего придурка, — Саша поежилась, вспомнив блондина, который утром пытался силой ее поцеловать.

— Это как? — Кристина подняла брови от удивления, не понимая, о чем говорит подруга.

— А сердце может стучать, как сумасшедшее в присутствии того, кто всем своим видом показывает свое призрение, — будто не услышав вопрос Кристины, задумчиво продолжила девушка.

— Что ты имеешь в виду? — снова спросила Кристина.

Не отрываясь от изучения потолка, Саша рассказала подруге, о двух встречах с эллионами, к которым она не смогла остаться равнодушной. Кристина, молча, придвинулась ближе к дивану и улеглась, протянув руку к голове подруги. Видя, что Саша находится в подавленном состоянии, девушка легонько гладила ее по голове, давая возможность высказаться. Закончив свой рассказ, Саша повернулась на бок и закрыла глаза. Решив не доставать подругу расспросами, Кристина продолжала гладить ее по голове, чтобы та смогла почувствовать себя лучше. Убедившись, что Саша уснула, девушка погасила свет и завела будильник на утро, а потом и сама погрузилась в сон.

Глава 4

встреча с судьбой

— Оленька, девочка моя, почему ты хочешь меня оставить? — раздался хриплый мужской голос, — ты не сможешь уйти, ведь я не отпущу тебя! — мужчина плавно перешел на крик и голос резко оборвался.

Ольга судорожно вертела головой, пытаясь понять, откуда ждать опасности, но не могла ничего разглядеть. Туман густой пеленой окутал все вокруг девушки: «Ничего не видно. Куда бежать? — Ольга беспомощно опустилась на колени и громко разрыдалась». Девушка закрыла лицо руками и, давясь слезами, закричала:

— Оставь меня в покое! Умоляю! Я хочу жить! — она кричала так, что с трудом узнавала свой голос. Дрожь била по всему телу, а Ольга снова и снова молила, чтобы ее отпустили.

— Я приду за тобой, — голос эхом проносился в голове девушки, отзываясь звоном в ушах, — скоро приду за тобой.

Выбившись из сил и накричавшись до хрипоты, она беспомощно опустила руки и дрожащими губами прошептала:

— П-прошу. Ты же обещал, что я смогу уйти. Я просто хочу жить, — обессилевшая девушка повалилась на пол и из уголков ее раскосых глаз покатились, уже немые слезы. Опустив веки, Ольга услышала приближающиеся шаги. Тяжелые шаги. Это были последние звуки, которые девушка смогла различить перед тем, как потеряла сознание.

Широко распахнув глаза, Ольга уставилась в потолок. Некоторое время она была неподвижна, не понимая, где находится, а из уголков ее глаз струйками стекали горячие слезы. Девушка тяжело дышала от охватившего ее волнение, а от недавнего крика в ее горле все пересохло. Наконец придя в себя, Ольга огляделась. Она лежала на широкой кровати, по краям которой стояли две тумбы с ночными лампами. Тут же стоял будильник и стакан с водой, заранее приготовленный ею. Рядом стоял большой дубовый шкаф, а за ним туалетный столик с приставленным к нему стулом. Небольшой мягкий диванчик стоял в стороне у окна, а чуть дальше виднелась напольная полка набитая книгами. Наконец узнав свою комнату, девушка успокоилась. Резко поднявшись, она села на кровати, свесив ноги, и дрожащей рукой вытерла со лба холодный пот. «Сон. Просто сон, — Ольга произнесла это вслух, чтобы казаться убедительней для самой себя». Отпив немного воды, девушка нащупала ногами домашние тапочки, и с легкостью скользнув в них, медленно встала. Слегка пошатываясь, она пересекла комнату и вышла в прихожую. Еще раз убедившись, что находится дома, девушка толкнула дверь находящуюся справа от нее и зашла в кухню. Пройдя вглубь помещения, она остановилась и медленно огляделась, будто видела все впервые. Серебристые дверки кухонного гарнитура отражали лучи солнца, от чего небольшая кухня выглядела светлее и уютней. Окинув беспокойным взглядом бытовую технику, которую лично подбирала в свою квартиру, девушка переключила свое внимание на окно. Полупрозрачные занавески с вышитыми цветками орхидеи по центру, пропускали в помещение солнечный свет, вырисовывая цветочные тени на сером паркете. Ольга медленно прошла вдоль кухонного гарнитура, мягко проводя по тумбам пальцами, будто до сих пор не верила в свое пробуждение. Дойдя до плиты, она очертила контур круглых конфорок и направилась к электрическому чайнику. Включив его, девушка резко развернулась в сторону двери и быстро вышла из кухни. Со стороны могло показаться, что она впервые находится в своей квартире или просто что-то ищет. Оказавшись снова в прихожей, Ольга открыла еще одну дверь, находящуюся рядом и, оглядев туалет, закрыла ее. Сделав два шага вперед, девушка открыла вторую дверь, за которой скрывалась ванная комната. «Просто сон, я дома, — окончательно успокоила себя девушка и вошла в ванную». Настроив поток воды до нужной температуры, Ольга скинула с себя короткий шелковый пеньюар, отправив его в стиральную машину, и оставшись в одном нижнем белье, повернулась к зеркалу, которое занимало приличную часть стену возле ванны. Из зеркала на нее смотрела красивая девушка среднего роста с огненно рыжими прямыми волосами, которые едва касались плеч. Скользя взглядом, Ольга внимательно рассматривала свое отражение: стройные ноги, округлые бедра, тонкая талия, — все в ее внешности было идеальным. Девушка немного покрутилась и, оставшись довольной видом сзади, продолжила осмотр. В красном кружевном белье ее пышная грудь выглядела великолепно. Едва касаясь тела, тонкие пальцы скользнули по линии декольте, и рука опустилась к плоскому, подтянутому животу. На лице появилась еле заметная, но довольная ухмылка. Склонив голову набок, Ольга перевела взгляд на выпирающие ключицы, потом на шею и наконец, дойдя до губ, остановилась. Слегка прищурив и без того зауженные зеленые глаза, девушка подалась вперед и вытянула пухлые губы навстречу своему отражению. «Может сменить имидж и отрастить волосы? — Ольга немного отстранилась от зеркала и переключила внимание на прическу». Легкие, красные блики в волосах придавали ее, и без того вызывающей внешности, некую смелость, а аккуратное каре подчеркивало изящную, тонкую шею. Закончив осмотр, Девушка сделала заключение, что по-прежнему выглядит идеально. Отвернувшись от зеркала, она легкими движениями освободилась от нижнего белья и, аккуратно переступая через края ванны, погрузилась в горячую воду.

Насладившись успокаивающей ванной, Ольга вернулась на кухню и выпила кофе, а затем отправилась на прогулку. Девушка с трудом заполняла свое свободное время в выходные, ведь кроме учебы она ни чем больше не интересовалась. Для Ольги всегда было важно составить свой идеальный план жизни, поэтому девушка старалась изо всех сил. Она привыкла быть во всем лучшей: лучшая ученица в школе, лучшая студентка в университете. Ольга так же планировала стать лучшей женой, а в дальнейшем и лучшей мамой. Из-за яркой внешности, многие не воспринимали девушку всерьез, но ее это не особо заботило. Она была вполне довольна собой и своими результатами. Единственное, что совсем не радовало ее — это ночные кошмары. Они часто мучили Ольгу и после очередной такой ночи, девушка лихорадочно исследовала свою квартиру, чтобы убедиться в том, что ее жизнь реальна.

Конец сентября выдался теплым, поэтому место для своей прогулки Ольга определила, уже покидая двор многоэтажки, в которой располагалась ее квартира. Сегодня ей особенно хотелось суеты шумного города, и девушка отправилась в городской парк. Добравшись до центра, Ольга бесцельно бродила по широким тротуарам и разглядывала людей, которые так же, как и она, прибыли сюда насладиться последними теплыми деньками. Отовсюду раздавались крики, и визги детей, а девушка представляла, что однажды она придет на смену этим счастливым семьям, и уже ее дети будут весело носиться по округе и будоражить все живое.

— Оля? — знакомый голос заставил девушку остановиться.

В выходное утро Кристина проснулась позднее обычного. Саши уже не было дома, в последние дни она с головой окунулась в работу, чтобы привести в порядок свои мысли. «Может сходить завтра в кино? — размышляя девушка, потягивала чай на балконе и улыбалась солнцу». Предстоял совместный выходной подруг и чтобы не просиживать последние теплые деньки осени дома, накручивая себя мрачными мыслями, Кристина намеревалась вытянуть Сашу в кино. Кинотеатр находился в центре города, поэтому девушка решила съездить заранее, чтобы выбрать фильм и купить билеты.

Открыв шкаф, Кристина несколько минут вглядывалась в полки со своей одеждой, решая, что надеть. «Вечная проблема, — недовольно думала она, — вешать некуда, а надеть нечего». Наконец сделав выбор, девушка собралась и, перекинув через плечо небольшую сумочку на длинном тонком ремне, подошла к зеркалу. Осмотрев себя, Кристина одобрительно кивнула и, выйдя в коридор, взяла с вешалки ветровку. Накинув ее, девушка поправила волосы и, открыв дверь, вышла в подъезд, столкнувшись с соседом по лестничной клетке.

— Кристина, привет, — широко улыбнулся Олег, — рад тебя видеть, как дела?

— Все хорошо, — убедившись, что закрыла замок, девушка повернулась к соседу и улыбнулась в ответ.

— Не хочешь прогуляться? Кажется погода замечательная, — сказав это, парень слегка смутился, но все же не отвел взгляда, ожидая ответа.

— Может в другой раз? — улыбаясь, Кристина направилась в сторону лестницы, слегка хлопнув соседа по плечу.

«Блин, да что не так-то? — думал Олег, провожая девушку взглядом, — почему она постоянно мне оказывает?» Парень небрежно взъерошил волосы на затылке и, подойдя к дверям своей квартиры, уперся в нее лбом.

Изучив все премьеры кинотеатра, Кристина заранее купила два билета на легкую комедию. Возвращаться домой ей не хотелось, и девушка отправилась на прогулку в центральный парк. Семейные пары гуляли по асфальтированным дорожкам, а дети веселыми криками и смехом заполняли пустоту. Кристина не хотела заводить семью, потому что это было важным условием при сдаче отчета. Пусть ты хоть десять раз испортил свою жизнь, семья могла стать решающим пунктом в принятии решения о перерождении. Вдруг внимание Кристины привлекла девушка, медленно шагающая по соседней дорожке. Красные туфли на высоком каблуке и легкий красный плащ, из-под которого еле виднелась черная юбка — девушка всем своим видом излучала уверенность и казалась очень знакомой ей. Переключив внимание на яркие рыжие волосы, Кристина улыбнулась. Дойдя до пересечений парковых дорожек, девушка свернула на ту, по которой шла ее знакомая и, прибавив шаг, последовала за ней. Приближаясь к своей цели, Кристина ловила себя на мысли, что могла ошибиться, поэтому, чтобы избежать неловкости, оказавшись всего в паре метров, она осторожно спросила:

— Оля?

Девушка остановилась и не спеша обернулась:

— Кристинка? — Ольга расплылась в улыбке, — Кристинка, это правда ты?

— Я так рада тебя видеть! — воскликнула Кристина.

Подойдя к Кристине, Ольга крепко обняла ее. Они не виделись с тех пор, как Кристину отчислили из университета, где девушки вместе учились. В течение всего лета Ольга заходила в общежитие, где жила подруга, в надежде застать ее, но кроме вещей Кристины найти ничего не удавалось, а с приближением осени пропали и вещи.

— Ты где вообще? Как поживаешь? — забыв о плохих мыслях, Ольга взяла Кристину под руку и потащила в сторону скамейки.

— Оль, ты чего такая возбужденная? — смеялась Кристина, видя, как подруга активно себя ведет.

Разместившись на ближайшей скамейке, девушки увлеченно болтали, ведь они не виделись несколько месяцев. Кристина рассказала, как встретила подругу детства, где живет и чем занимается. В процессе разговора они выяснили, что проживают на соседних улицах, но по каким-то причинам так ни разу и не встретились. Кристина пригласила Ольгу к себе, продолжить беседу за чашкой чая и девушки отправились на остановку. У большой арки на выходе из парка, они увидели толпу людей окруживших импровизированную сцену. На сцену вышел парень в ярком костюме, привлекающим внимание издалека и предложил собравшимся сыграть. «Странно, — подумала Кристина, — не часто их встретишь в такую погоду. Неужели все настолько плохо, что приходится прибегать к таким мерам».

— Хочешь сыграть? — Кристина, улыбаясь, повернулась к Ольге.

— Не хочется, — девушка с каменным лицом смотрела в сторону эллиона.

— Оль, да не бойся там ничего сложного, да и за проигрыш никто тебе ногу не оторвет, — усмехнулась Кристина, подходя ближе.

— Я сказала, что не хочу, — раздраженно бросила Ольга и потянула подругу к выходу из парка.

Кристина пошатнулась и удивленно округлила глаза, посмотрев на Ольгу. Девушки были знакомы уже около двух лет, но такой подругу Кристина видела впервые.

— Извини, Кристин, я просто немного не в себе, проблемы с учебой, — попыталась оправдаться Ольга.

— Да ничего. Всякое бывает, — Кристина попыталась улыбнуться, но улыбка получилась кривой.

Своим поведением девушки привлекли внимание эллиона. Он переместился со сцены на асфальт и направился в их сторону. Подходя все ближе, парень расплывался в широкой улыбке и, оказавшись в паре метров от подруг, заговорил:

— Девушки желают сыгр…, — замолчав на полуслове, эллион внимательно посмотрел на Ольгу, и улыбка медленно сползла с его лица, — простите, — переключившись на Кристину, он заговорил снова, — девушка. Я хотел сказать, девушка, не желает ли сыграть?

Улыбнувшись, Кристина вежливо отказала и перевела взгляд на подругу. Ольга пристально смотрела на эллиона, а тот, растеряно отводил глаза в сторону. Если бы этот парень был человеком, то от такого тяжелого взгляда девушки у него выступила бы испарина на лбу. Понимая, что обстановка накаляется, Кристина извинилась перед эллионом и потянула Ольгу к выходу. Уже на остановке она осторожно спросила подругу о том, что произошло в парке. Ольга улыбнувшись, попыталась оправдать свое поведение тем, что не любит эллионов, и они отвечают ей взаимностью. «Но ведь Саня тоже предпочитает с ними не связываться, однако реакция Оли… что-то тут не так, — думала Кристина, наблюдая за выражением лица подруги». Глаза Ольги были холодные, как лед, а на губах застыла яркая улыбка. Яркая и фальшивая.

Рабочий день Саши подошел к концу. Она переоделась в свою одежду и заскочила к Марине в кабинет, чтобы свериться с графиком. На ближайшие несколько дней смен для нее не было, а значит, девушку ждали выходные. Попрощавшись с Мариной, Саша вышла на улицу. Уже смеркалось, и зажглись первые фонари. Девушка направилась в сторону остановки, дожидаться последний автобус. С некоторых пор мысли о последнем автобусе заставляли ее сердце стучать быстрее. Встреча с эллионом и презрение в его взгляде сменяющееся таинственной печалью, не выходили у нее из головы. Дойдя до остановки, Саша присела на лавочку и мечтательно посмотрела на небо. Оно было чистое, без единого облачка. На голубом фоне с легким оттенком синевы красовались несколько ярких звезд. «Вот бы сейчас увидеть его, — вздохнув, подумала Саша».

— Такая очаровательная девушка и в одиночестве, — сладкий мужской голос пронесся где-то над головой девушки, заставив ее вздрогнуть, — там показывают что- то интересное?

Саша повернулась в сторону, откуда доносился звук, и раздражённо посмотрела на парня. Это был все тот же надоедливый блондин.

— Серьезно? Ты меня преследуешь? — девушка недовольно закатила глаза и, переведя взгляд обратно к небу, добавила уже более спокойно, — наверно, тебе совсем заняться нечем.

— Я очень занят, — парень присел рядом и, закинув ногу на ногу, сложил на них руки, добавив, — но пришел увидеть свою принцессу.

— Надо было тебе врезать, — Саша снова вздохнула и повернулась лицом к парню.

Эллион широко улыбался и не отводил взгляд. Казалось, что он говорит серьезно, но его лицо… весь его вид говорил об обратном. Его зеленые глаза блестели огоньками похоти, что совсем не нравилось девушке.

— Ты в курсе, что сейчас смотришь на меня, как животное? — тем же спокойным тоном спросила девушка. После рабочего дня, мысль, что ей придется бегать от этого парня, совсем не привлекала ее. Да и бежать, в общем-то, было некуда.

— Правда? — блондин продолжал улыбаться и придвинулся ближе, — а что, если я и есть животное и не успокоюсь, пока не вкушу крови своей добычи. Что тогда?

Саша усмехнулась, и устало потянувшись, поднялась на ноги.

— Ты ко всем девушкам так липнешь? — она повернулась в сторону парня, серьезно посмотрев ему в глаза.

— Что? Ты за кого меня принимаешь? — звонко рассмеялся блондин. Слегка отклонившись назад, он деловито произнес, — мне не нужно ничего делать. Девушки мечтают хотя бы раз прикоснуться ко мне. Разве я тебе не нравлюсь?

— Нет, — Саша безразлично пожала плечами, продолжая пристально смотреть в глаза парня, — совсем не нравишься, — добавила она.

Эллион встал с лавочки и медленно подошел к девушке. Саша стояла на месте и всем своим видом источала безразличие, хотя ее сердце бешено колотилось от волнения.

— Я слышу, как бьется твое сердце, моя дорогая, — парень хитро прищурился и, подойдя практически вплотную, опустился над ухом девушки, прошептав, — оно говорит о чем-то другом.

Саша попыталась отступить, но не заметила, как подошла слишком близко к краю платформы. Оступившись, девушка вскрикнула и повалилась назад, но в следующее мгновение, эллион поймал ее руку, потянув на себя. Молодые люди столкнулись и, потеряв равновесие, упали на асфальт. Несколько секунд они лежали неподвижно, не понимая, что произошло. Упав, блондин растянулся на асфальте и довольно ухмыляясь, смотрел на макушку девушки лежавшей на его груди. Саша чувствовала тепло исходящее от тела парня и слышала, как бьется его сердце. «Странно, — подумала девушка, — я всегда думала, что божества совсем не похожи на нас, а у них тоже есть сердце. Но почему оно так быстро бьется? Стоп! Почему я вообще его слышу?» Саша приподнялась на руках и обнаружила, что лежит на парне.

— Ой, прости! — воскликнула девушка и попыталась встать.

— Не прощу, — эллион обвил руками ее талию и, притянув к себе, крепко обнял.

— Эй! — крикнула Саша, — сума сошел, извращенец?!

Девушка попыталась вырваться из объятий парня, но он не поддавался. Эллион держал Сашу так крепко, словно в следующее мгновение она исчезнет. Закрыв глаза, он вдыхал аромат ее волос и не мог насладиться им.

— Отпусти, прошу, — поняв, что угрозы на парня не действуют, девушка говорила в полголоса.

Эллион открыл глаза и внимательно посмотрел на испуганное лицо Саши. Он был настолько поражен ее реакцией, что неожиданно для себя ослабил хватку. Девушка вырвалась из рук блондина и, подскочив на ноги, принялась поправлять одежду. Ее лицо пылало от смущения и стыда, а руки дрожали из-за волнения. Саша громко возмущалась такому поведению со стороны парня и злилась на свое бездействие. Поправив растрепавшиеся волосы, взбешенная девушка повернулась в сторону эллиона, что бы высказать ему все, что думает, но тут же затихла. На месте, где минуту назад лежали молодые люди, никого не было.

— Сволочь! Не попадайся мне на глаза! Ненавижу! — со злостью крикнула Саша.

Блондин стоял в нескольких метрах от автобусной остановки, за большим деревом и не мог найти в себе смелости, чтобы показаться ей снова. Он исчез, как только Саша поднялась на ноги, потому что не хотел видеть страх в ее глазах снова. Это перепуганное лицо девушки, казалось, парень не сможет забыть еще долгое время. Слыша, как Саша кричит и ругает его, эллион опустился на корточки, прижавшись спиной к дереву, и улыбнувшись так, будто он обречен на вечные муки, подумал: «Поздравляю, идиот. Теперь она точно тебя возненавидит». Дождавшись, когда девушка зайдет в автобус, он снова переместился на остановку. Печально взглянув в след удаляющемуся транспорту, парень растворился в воздухе.

В подавленном состоянии блондин появился в особняке. Добравшись до одного из излюбленных диванов в общей комнате на втором этаже, он громко выругался и улегся. Отвернувшись к спинке дивана, парень слегка поджал ноги и неподвижно смотрел в одну точку, снов и снова вспоминая испуганное лицо Саши. Ему было не по себе, ведь с таким, блондин сталкивался впервые. Девушки всегда охотно шли на контакт с эллионом, и наглость в поведении играла ему на руку, а в этом случае он просто не знал, что делать. Через несколько минут раздумий, парень снова громко ругнулся и с силой пнул спинку дивана.

— Ну, серьезно! — раздался раздраженный мужской голос, — что за траур?

Блондин поднял голову и посмотрел в сторону стола, где сидел его друг. В свете настольной лампы он выглядел не привычно. Обычно аккуратно уложенные волосы парня растрепались, черная рубашка, с золотистыми эмблемами клана эллионов на углах ворота, была расстегнута на несколько пуговиц, а рукава закатаны по локоть. Пиджак, небрежно брошенный на стуле, свисал, цепляя рукавом пол. По одну сторону от парня документы были аккуратно сложены в стопку, а по другую разбросаны. Блондин усмехнулся, сказав:

— Демон в работе — это нечто, — парень перевернулся на спину и запрокинул руку за голову, делая вид, что недавнего приступа агрессии не было, — я думал, что здесь уже никого нет.

— Мне нужно передать стражам документы на тех, кто переходит в мир людей по выигранному желанию, — парень хорошо знал повадки своего единственного друга и таким он его видел впервые.

— Видимо, нервный выдался вечерок, — блондин намекнул на хаос, который его друг развел вокруг себя, не давая ему возможности перейти к вопросам.

— Ничего серьезного, — эллион сидящий за столом перевел взгляд на свою левую руку. На запястье широким браслетом был намотан красный галстук. Вздохнув, он вспомнил, как судорожно наматывал его на руку, узнав о слухах среди эллионов, — ты прав, пришлось не сладко.

Парень встал из-за стола и направился в сторону диванов, сев напротив блондина он слегка наклонился вперед и, заключив пальцы в замок, по старой привычке, опустил руки на колени. Блондин повернулся в сторону друга, спросив:

— Ты чего?

— Рассказывай, в чем дело. Я знаю тебя много столетий, но не припомню, чтобы ты крушил мебель, — спокойно заговорил парень.

— С каких пор ты начал интересоваться проблемами других? — искренне удивился блондин.

— С тех пор, как у меня появился друг. Что за глупые вопросы? — парень начинал терять терпение, ведь раньше ему не приходилось с кем-то говорить по душам, — рассказывай.

— Я дурак, — блондин вздохнул и перевел взгляд на потолок. Изучая люстру, он добавил, — я напугал ее. Я просто думал, что достаточно изучил женщин, но с ней что-то не так. Она смотрела на меня, как на чудовище.

— Ты про ту девчонку?

— Ага. Понимаешь, я, когда вернул ей зонт, подключил все свое обаяние, а она просто сбежала. Она даже зонт не взяла. А сейчас что? Сейчас ведь все располагало к тому, чтобы между нами что-то завязалось, а она сказала, что я ей не нравлюсь, и смотрела на меня, как на последнего извращенца. Я в растерянности.

— Так ты такой и есть, — эллион пожал плечами, но заметив недовольный взгляд блондина, тут же заговорил снова, — то есть, она тебя отшила? — не заметно для себя, парень выпрямился и ухмыльнулся. Он не понимал, почему эта ситуация его так радует

— Эй, ты чего такой довольный? — блондин прищурился, заметив эту ухмылку на лице друга. Не дожидаясь дальнейших издевательств по поводу своей неудачи, парень пробурчал, — лучше помоги мне.

— И чем же я могу тебе помочь?

— Мне нужно ее соблазнить. Отказ человеческой девушки бьет по моему самолюбию. Я хочу ее еще сильнее, чем раньше, — блондин сменил тон и, слегка облизнув губы, широко улыбнулся.

— Так ты из-за этого такой нервный? Детский сад, — парень резко встал с дивана и, направившись к столу, добавил, — держись от нее подальше.

— Ну, нет, — продолжая довольно улыбаться, произнес блондин, — теперь эта девочка моя добыча.

— Я проконтролирую, чтобы ты не навредил ей, — голос друга звучал серьезно. Вернувшись на свое прежнее место, парень добавил, — а теперь мне нужно поработать. На днях встреча с Владом.

— Ты пойдешь к главе стражников? — блондин подскочил на диване, услышав эту новость, — с чего бы?

— А ты не слышал? Ходят слухи, что кто-то из них пытается пробраться в мир людей и их руководство дало добро на это.

— Да ладно, — заметно оживился блондин, — а так можно?

— Ну, мы можем обойти хранителей на границе миров, проделать брешь в пространстве, но сам понимаешь, чем это все закончится. Но тут случай довольно непростой. Стражник живет жизнью человека и соблюдает все правила. Нужно узнать, в чем дело, чтобы эллионы не остались крайними.

— Вот это реально круто! — воскликнул блондин, просияв, — возьму мою принцессу за руку и сбегу с ней в мир людей, — сказав это, парень рассмеялся.

— Даже в шутку не говори о таком. Это против всех правил. Баланс в нашем мире будет нарушен. Каждое божество важно для поддержания баланса. Не понимаю, о чем они думают, — парень вздохнул и уставился в бумаги, добавив, — а к этой девчонке больше не приближайся, я выверну тебя наизнанку, если ты ей навредишь. Я серьезно.

Блондин поднялся с дивана и криво улыбнувшись, попрощался. Проигнорировав угрозу друга, он просто испарился в воздухе. «Что за манеры? — на мгновение, взглянув в пустоту, где пару секунд назад стоял его друг, парень снова погрузился в документы».

Всю ночь Саша не могла уснуть, она думала о блондине, который начал открыто приставать к ней, не смотря на отказ. С одной стороны этот парень являлся божеством и мог сделать с ней все, что взбредет в его больную голову, а с другой — если Саша постарается избегать его или игнорировать, возможно, ему надоест эта игра. Мысли в голове девушки крутились по кругу. Периодически Саша заглядывала на кухню за кружкой фруктового чая и укутавшись в плед, выходила на балкон. Когда Кристина шевелилась во сне, девушка замирала на месте, чтобы случайно не разбудить подругу. Саша представляла разное развитие событий в отношениях между ней и тем эллионом, но единственный итог, который устраивал девушку — это что бы он оставил ее в покое. Ночь пролетела незаметно, и только на рассвете Саше удалось уснуть, а утром Кристина разбудила подругу и ужаснулась.

— Воу! — вскрикнула Кристина, когда Саша повернулась к ней лицом, — что за очаровательные мешки под глазами?

— Крис, можно я посплю? — взмолилась девушка, — я уснула только утром, голова раскалывается.

— Что ты делала всю ночь? — искренне удивилась Кристина и сдернула одеяло с головы подруги, — мы вместе ложились.

— Я думала, Крис, иногда я много думаю, блин, отстань, — Саша отвернулась к спинке дивана и накрыла голову подушкой.

— Я так понимаю, в кино мы не идем, — укрыв Сашу одеялом, Кристина встала и направилась к выходу.

Саша откинула одеяло и приподняла подушку, спросив:

— Кино? Мы, идем в кино?

— Уже нет, спи.

— Не, не, Кристиночка, подожди секундочку, — Саша села на диване и просияла любопытством, — а что за фильм?

— Премьера какой-то комедии. Я тебе потом расскажу, — Кристина показала подруге язык и выскочила из комнаты.

— Я уже выспалась, я тоже иду. Не смей уходить, когда мы разговариваем! — кричала Саша в след подруге, которая тихонько хихикая, стояла в дверях ванной комнаты.

— Прохладно сегодня, — простонала Саша, когда девушки вышли во двор и направились в сторону остановки.

— Хорошо, что ты передумала надевать платье, — улыбнулась Кристина.

Саша долго не могла выбрать, что ей надеть. Девушка тщательно замазала синяки под глазами и нанесла легкий макияж. Посмотрев на себя в зеркало, Саша решила, что для похода в кино лучше создать романтический образ и достала из шкафа платье с рукавами и черным пояском.

— Мда, — войдя в комнату, заговорила Кристина, — тебе б на свидание сходить, а ты с подругой в кино.

— Не придумывай, я и с подругой могу сходить на свидание, — усмехнулась Саша.

— Ну, уж нет, увольте, — пробурчала Кристина, — позови лучше своего парня.

— Он не мой парень! — возмутилась Саша, — я и не думала, что игроки настолько приставучие.

— А кто говорил об игроках? — ухмыльнулась Кристина и слегка толкнула плечом подругу, — похоже, ты только о них и думаешь.

Саша слегка покраснела и, молча, вернула платье на свое место. Пошарив по полкам, она достала джинсы и легкую вязаную кофточку с высоким воротом.

Благополучно добравшись до кинотеатра, девушки уселись на свои места в центре зала. К середине фильма Саша склонилась к подруге и, предупредив, что собирается выйти, покинула зал. Оказавшись в холле, девушка направилась к киоску с напитками и, купив небольшую бутылку сладкой газировки, поспешила обратно. Вернувшись в зал, Саша решила не тревожить посетителей кинотеатра, пробираясь к центру, поэтому присела на одно из свободных мест в конце рядов.

— Я как раз думал о прохладительных напитках. Угостишь? — прошептал блондин, появившись из воздуха.

Вздрогнув от неожиданности, девушка перевела дыхание и глубоко вдохнув, прошептала:

— А вы всегда приходите в кино вот так? Не заплатив, — на миг Саша повернулась в сторону эллиона и, убедившись, что рядом сидит тот самый парень, переключила внимание на экран.

— У нас есть свои привилегии, знаешь ли, — пододвинувшись поближе, прошептал блондин.

Проигнорировав парня, девушка пыталась сосредоточиться на фильме, но он, то и дело придвигался все ближе и продолжал нашептывать ей разные глупости. Наконец, потеряв остатки терпения, Саша резко повернулась к эллиону и встретилась с его лицом, которое находилось в нескольких сантиметрах от ее лица. Девушка не отодвинулась, как это бывало всегда, а прищурив глаза, уставилась на него. Парень ухмыльнулся, прошептав:

— Почти, как на свидании, — эллион довольно поморщился и, придвинувшись вплотную к Саше, слегка прикоснулся к ее носу своим.

— Сколько раз мне нужно сказать, что ты меня не интересуешь, чтобы ты, наконец- то понял и отстал от меня? — серьезно произнесла девушка.

Люди с соседнего ряда начали оглядываться на них и блондин, взяв Сашу за руку, потянул ее за собой к выходу. Кристина все это время смотрела фильм и не догадывалась, что происходит с подругой. Оказавшись в холле, Саша отдернула свою руку и остановилась, спросив:

— Может, объяснишь, что тебе от меня нужно? — девушка скрестила руки на груди и, сделав шаг назад, пристально посмотрела эллиону в глаза.

— В темноте я и не заметил, как прекрасно ты сегодня выглядишь, — парень улыбнулся, и в его взгляде тут же появились мерцающие огоньки.

— Я задала вопрос, — Саша держалась уверенно, сосредоточив на нем все свое внимание, и от этого блондину стало не по себе.

— Ну ладно, хорошо, — уже более спокойно сказал эллион и, приподнял руки ладонями вперед, показывая своей позой, что он не намерен вступать в конфликт. Сделав несколько шагов навстречу девушке, он оказался совсем рядом, — я хочу, чтобы ты стала моей, — сказав это, парень снова улыбнулся.

— Ты хочешь что, прости?! — воскликнула Саша, округлив глаза от удивления, и сделала еще шаг назад.

Эллион выглядел, как довольный кот, которому совсем недавно презентовали миску отборной сметаны. Не переставая улыбаться, он не отводил взгляда от девушки, пытаясь понять, о чем она думает.

— Что ж. Буду с тобой честен. Раз ты шарахаешься от меня, и тебя не интересуют отношения на пару раз, то давай встречаться?

— Ты сейчас это так сказал, как будто предложил поесть мороженного, — ошарашенная таким наглым заявлением, Саша не знала, как реагировать и весь боевой запал девушки, куда-то исчез.

Несколько минут молодые люди стояли молча. Пару раз Саша пыталась что-то сказать, но произнеся непонятные звуки, замолкала. Казалось, блондина забавлял растерянный вид девушки, ведь он продолжал улыбаться, чем вводил Сашу в еще больший ступор. Спустя некоторое время такой тишины за спиной блондина раздался мягкий, бархатистый голос:

— Прохлаждаешься? — в воздухе образовалось облако черного дыма, из которого вышел еще один эллион.

Блондин тихонько ругнулся и, усмехнувшись, повернулся лицом к другу, прикрыв Сашу спиной. Девушка узнала только что пришедшего парня и, ее сердце замерло, пропустив пару ударов, а затем ускорило темп. Она украдкой выглядывала из-за спины блондина, чтобы лучше рассмотреть его. Саша отметила, что каждую их встречу он был в темной одежде, менялся лишь еще крой и некоторые элементы декора. Сейчас парень выглядел особенно шикарно, будто собирался на какой-то праздник. По левой стороне его костюма, во всю длину, проходила золотистая полоска шириной в пару сантиметров. Она шла по пиджаку, начиная от плеча, и спускалась на левую штанину брюк. Пиджак был застегнут на одну пуговицу, а из-под него выглядывала черная рубашка и тонкий черный галстук. Как и всегда, этот кареглазый брюнет выглядел идеально, но выражение его лица было суровым. Одарив блондина леденящим взглядом, он слегка отклонился в сторону и, взглянув на Сашу, сказал:

— Мы, кажется, договорились. Нет?

— Со мной? — удивившись, Саша указала на себя пальцем.

Блондин обернулся на нее и подмигнул, сказав:

— Это он обо мне, моя принцесса, — затем парень повернулся к другу и обратился к нему, — ты, кажется, не должен здесь быть.

Темноволосый парень пожал плечами и медленно зашагал вперед, сокращая расстояние между ними. Блондин, пристально наблюдал за действиями друга, но не двигался с места, а тот спокойно обошел его и, улыбнувшись лишь уголками губ, обратился к Саше:

— Мой друг бывает, надоедлив, извини его.

Девушка, молча, кивнула, заглядывая в глаза эллиона. Проглотив тугой комок, подступивший к горлу, Саша слышала бешеный стук своего сердца и волновалась еще больше от того, что парни тоже могут услышать его. В какой-то момент ей показалось, что воздуха не хватит, из-за переполнивших душу эмоций, и она рухнет на пол без сознания. Парень стоящий напортив нее, являлся божеством этого мира и, как бы странно это не звучало, он безумно нравился ей. Нравился, не смотря на то, что он даже не человек. Нравился, как мужчина. Такое было впервые, нет, ей и раньше нравились парни, но не так, чтобы перехватывало дух. Взгляд Саши и выражение ее лица не могли остаться не замеченными блондином. Пристально посмотрев на нее, парень подумал: «Как интересно получается. Я кручусь вокруг тебя, как ненормальный, а все внимание ему». Раздраженный сложившейся ситуацией блондин, недовольно поджав губы, исчез, но казалось, что его отсутствие никто не заметил. Девушка словно завороженная смотрела в карие глаза эллиона, который стоял напротив нее и так же не мог отвести взгляд. Саша уловила легкий аромат, похожий на запах мятных леденцов и невольно улыбнулась. Он будто пьянил ее, дурманя сознание и, манил за собой, уводя вдаль от реальности. Поддавшись порыву, она подняла руку и медленно потянулась к лицу парня. Эллион заметил это и быстро отступил назад. Поняв, что поступает странно, Саша с легкой дрожью в голосе извинилась и, сославшись на подругу, что ждет ее, поспешила уйти. Перед тем, как войти в зал она оглянулась, желая сохранить в памяти этот волнующий момент, и снова посмотрела на парня. Эллион стоял на том же месте и наблюдал за ней. Его взгляд, как и раньше, был печальным, но все же девушка смогла уловить в нем, что-то новое, совершенно не знакомое ей. Саша мягко улыбнулась и вошла в зал. Закрыв за собой дверь, девушка прислонилась к ней спиной и, схватив рукой кофту в районе груди, с силой сжала ее, надеясь хоть как-то успокоить разбушевавшееся не на шутку сердце. Она не слышала звуков фильма и смеха людей, да и перед глазами стоял только он. Саше хотелось еще хоть мгновение побыть рядом с этим парнем. Почувствовать легкий аромат мятных леденцов, посмотреть в его печальные глаза, прикоснуться к нему и услышать мягкий бархатистый голос.

Вскоре свет в зале загорелся, и люди двинулись к выходу. Саша так и простояла остаток фильма у двери, пытаясь запомнить каждую секунду, проведенную в обществе парня, который заставил ее сердце так громко стучать. Она отступила в сторону от прохода и взглядом пыталась найти подругу, а когда увидела ее, улыбнулась, помахав рукой. Выйдя на улицу, Кристина весело щебетала, делясь впечатлениями о фильме, который Саша практически не видела, да и не запомнила даже его начало. Чтобы не вызывать лишних вопросов, Саша подхватывала каждый смешок подруги и одобрительно кивала, слушая рассказы о понравившихся моментах.

Во дворе дома Кристина заметила Ольгу, которая сидела на лавочке у подъезда, откинувшись на спинку, и внимательно изучала кустарник перед собой. Кивнув в сторону девушки, Кристина сказала Саше, что Ольга является ее студенческой подругой и на днях они снова встретились спустя несколько месяцев. Внешность девушки была идеальной и Саша отметила про себя, что не часто встречала таких красивых людей, а затем поделилась своим наблюдением с подругой. Услышав такое предположение, Кристина засмеялась, заверив подругу, что знает Ольгу не один год и обязательно бы заподозрила неладное. Услышав голоса, Ольга медленно повернула голову в сторону подруг и широко улыбнулась. Кристина улыбнулась в ответ, а Саша смогла лишь восхититься прекрасными внешними данными девушки. Правильные черты лица, белоснежная улыбка, пухлые губы и стройная фигура с тонкой талией — Ольга была похожа на модель, сошедшую с обложки модного журнала. Девушка поднялась со скамейки и, продолжая улыбаться, сказала:

— Привет, а я уже собиралась уходить, но слегка замечталась.

Подруги улыбнулись.

— Я — Саша, — протянув руку Ольге, представилась девушка.

— Я много о тебе слышала, — Ольга пожала руку, — а я Ольга, можно просто Оля.

— Ну, раз уж мы познакомились, — вмешалась в разговор Кристина, — то давайте дойдем до магазина и купим чего-нибудь поесть, я голодная.

День пролетел незаметно. Пообедав, подруги перебрались в комнату, которая очень понравилась Ольге. В прошлую встречу, она всего лишь выпила чай и отправилась домой, так как планировала закончить подготовку к учебной неделе. В этот раз девушка с любопытством рассматривала все, чем была заполнена комната. Обстановка была простая, но Ольге казалось, что она гораздо теплее и уютней всей ее квартиры с хорошим ремонтом и дорогой мебелью. Саша и Кристина уселись на кровати и с интересом наблюдали за Ольгой, которая, казалось, совсем забыл о существовании подруг. После того, как Ольга осмотрела все интересующие ее детали, девушки перешли к разговорам. Беседа получилась легкая и непринужденная. Кристину беспокоило то, что Саша с Ольгой не смогут найти общий язык, но ее волнения были напрасны. Девушки долго болтали, рассказывая друг другу о своих жизнях. Ольга поделилась с Сашей своими успехами в учебе, да и вообще в составлении жизненного плана, а Саша восхищенно слушала новую подругу и периодически восклицала: «Здорово!», «Какая, ты, молодец!» Кристина лишь изредка вклинивалась в разговор, подтверждая слова то одной, то другой стороны. Все остальное время девушка наблюдала за Ольгой, которая совсем недавно показалась ей совершенно не знакомой и чужой. От этого ощущения не осталось и следа, сейчас Ольга была обычной, такой, как и всегда: доброй, общительной и много улыбалась. «Мне ведь могло просто показаться, — думала Кристина, наблюдая за Ольгой. Ей не хотелось разочаровываться в подруге, поэтому плохие мысли отошли на второй план».

— Кажется, совсем поздно, — опомнилась Ольга, взглянув в окно, — девочки, с вами весело, но мне пора.

— Почти десять, — посмотрела на часы Кристина, — мы проводим тебя, мало ли чего.

Саша подскочила с кровати, сказав:

— Давайте попьем чай и пойдем, — не дожидаясь ответа, девушка поспешила покинуть комнату и, закрыв за собой дверь, громко крикнула, — через пять минут на кухне, не забудьте торт, а то не пущу!

Кристина и Ольга переглянулись и рассмеялись, а затем Ольга сказала:

— Саша хорошая девчонка, надеюсь, мы подружимся.

— Думаю, так и будет, она и вправду замечательная, — Кристина искренне улыбнулась, а затем добавила, — ну, что, пойдем?

Попив чай, подруги собрались и отправились проводить Ольгу домой. Пока девушки были вместе, на улице прошел дождь и в воздухе витал запах мокрого асфальта. Недавно серое небо начало прояснивать и из-за туч показались звезды. Всю дорогу подруги весело смеялись и не переставали болтать, и даже непогода не могла омрачить их приподнятое настроение. Дом Ольги находился в десяти минутах ходьбы от дома Саши и Кристины, поэтому добрались девушки быстро. Времени на разговоры больше не оставалось, с утра Кристине нужно было на работу, а Ольге на учебу. Распрощавшись, подруги разошлись. На обратном пути Саша подняла взгляд к небу и мечтательно вздохнула, вспоминая встречу с загадочным парнем в кинотеатре. Кристина еще днем заметила изменения в настроении подруги и не могла оставить без внимания этот вздох. Завалив Сашу вопросами о том, что же все-таки произошло. Девушка некоторое время загадочно улыбалась, отмалчиваясь, но в итоге не выдержала и поделилась с Кристиной тем, что с ней приключилось, пока подруга смотрела фильм. Рассказывая об эмоциях, которые у нее вызвал спокойный и сдержанный эллион, пришедший на помощь, Саша снова почувствовала, как сердце ускоряет темп. Даже простые воспоминания о нем, вызывали в душе девушки трепет и волнение. Разволновавшись, Саша опустила руку на грудь и глубоко вдохнула, чтобы хоть как-то успокоиться, но это не очень помогало ей.

— Знаешь, мне кажется, что ты влюбилась в эту ледышку, — дослушав рассказ подруги до конца, сделал вывод Кристина.

— Да он не ледышка. Он немного отстраненный парень, не очень дружелюбный и чуть-чуть холодный. Я бы сказала — своеобразный, — не замечая ухмылки Кристины, Саша пыталась оправдать поведение эллиона.

— Судя по твоим рассказам, он, как раз таки, ледышка. Стоп! — Кристина резко остановилась и потянула за собой Сашу. Испытав шок от догадки, которая только что посетила ее мысли, девушка уставилась на мокрый асфальт, — то есть, ты даже не отрицаешь того, что влюбилась?

— Да нет, Крис, ты чего? — нервно рассмеялась Саша, и ее смех был настолько фальшивым, что девушка, поняв это, тут же замолкла.

Кристина подняла голову и с интересом посмотрела на подругу.

— Любовь, говоришь. А что же такое любовь? — взгляд Саши снова устремился в небо. Сейчас оно было почти чистым, но звезды плохо различались из-за городских огней, — любовь ведь зарождается постепенно. Ты узнаешь человека, и он тебе нравится, потом вы начинаете встречаться, появляется желание обладать друг другом, а там уже семья и дети.

— Странное понятие о любви, — искренне удивилась Кристина рассуждениям подруги, — откуда вообще ты знаешь, какой должна быть любовь? Я думаю, что настоящая любовь возникает, как гром среди ясного неба и уж точно не проходит через два, три года и даже через десять лет ты все также с обожанием будешь смотреть на человека, которого любишь. Безумная страсть, влечение, — Кристина рассуждала о любви, активно жестикулируя руками, — все это останется и в конце твоего жизненного пути. Неведомая сила тянет людей друг к другу. Им хочется касаться друг друга, вдыхать аромат тела и влюбленным всегда мало времени проведенного вместе.

— Думаешь, так и есть? — Саша вдруг осознала, что ее действительно тянет к этому эллиону, но вспомнив, как он отстранился от нее, девушка опустила голову.

— Ну, может не совсем так, но, думаю, суть ты уловила.

— Тогда я обречена. Он же божество. Ни шанса на взаимность.

— Тогда, будешь страдать всю жизнь, — хихикнув, Кристина сменила тон, пытаясь перевести все в шутку. Ей хотелось отвлечь подругу от дурных мыслей, — а потом переродишься, и снова будешь страдать.

Неожиданно для себя, Саша рассмеялась.

— Может, я начну возносить к нему молитвы, и он сжалится над простой смертной? — продолжив смеяться, Саша взяла Кристину под руку.

— Вот люблю я тебя за то, что ты даже в самой адовой ситуации способна позитивно смотреть на вещи, — Кристина улыбнулась, продолжив идти к дому, — а вообще, возьми себе блондинчика и не мучайся с этой безответной любовью.

— Сумасшедшая. Никого я не собираюсь брать. Я решила, что буду страдать от безответной любви, — сказав это, Саша замолчала, а затем снова рассмеялась.

— Не переживай, когда-нибудь время притупит твои страдания и жизни через три ты вздохнешь с облегчением.

Девушки повернули во двор своего дома и, преодолев расстояние до подъезда, скрылись за железной дверью.

Ольга сидела на полу комнаты в одном халате, вспоминая в деталях прошедший день. Девушка светилась счастьем от того, что, наконец, завела настоящих подруг. Ей нравилась Кристина и, познакомившись с Сашей, Ольге вдруг показалось, что она больше не будет одна. В компании подруг ей будет проще проживать эту жизнь. «Они живут достаточно долго и смогут помочь мне составить идеальный план, — улыбаясь, мысленно рассуждала девушка, — любопытно, почему они скрывают, что перерождаются, не теряя память? Если они догадаются, что я знаю, вопросов не избежать, а как я смогу ответить на эти вопросы? Никак. Нужно быть осторожнее и помалкивать». Помрачнев от этих мыслей, Ольга перебралась на кровать и, снова погрузившись в воспоминания о прошедшем дне, закрыла глаза. «Главное, не разрушить все, — пробормотала девушка и провалилась в сон».

Глава 5

против правил

Двери в комнату распахнулись, и на пороге появился высокий эллион с папкой в руках. Парень окинул взглядом комнату и, обнаружив своего друга на одном из диванов, направился к нему. Усевшись напротив, он швырнул папку на стол и внимательно посмотрел на блондина, который даже не пошевелился. Парень лежал на спине, подогнув одну ногу, его левая рука слегка свисала с дивана, а правая лежала на лице, прикрывая глаза. Сегодня на нем был ярко-зеленый костюм и белая рубашка. На лице застыла легкая улыбка, и было заметно, что он чем-то наслаждается, в то время как его друг выглядел серьезным. Выражение его лица не передавало никаких сильных эмоций, однако парень чувствовал раздражение. За много сотен лет проведенных вместе, он впервые злился на друга, но почему это произошло именно сейчас, кажется, не понимали оба. В комнате повисло напряжение. Наконец, не выдержав гнетущей атмосферы, блондин убрал руку с лица и повернулся к другу. Улыбка медленно сползла с его лица, а в глазах застыл немой вопрос. Парень некоторое время ждал, когда друг заговорит, но в итоге сдался сам, спросив:

— Ну и что происходит? Зачем ты вмешиваешься в мои дела?

— Ты ее пугаешь, — спокойно ответил эллион сидящий напротив и откинулся на спинку дивана, — я не могу стоять в стороне, когда ты мучаешь девушку.

— Она сама этого хочет! — начал повышать голос блондин. Было заметно, что он уже некоторое время раздражен, а улыбка лишь прикрывает его состояние, — не вмешивайся.

— Ты совсем ничего не видишь? Задели самолюбие и все, глаза затянуло пеленой? — голос парня по-прежнему оставался спокойным, но стал звучать чуть холоднее, — она не одна из тех, кто виснет на парней. Не видишь, как она смотрит на тебя? Ты ей даже не нравишься.

— А кто ей нравится? Ты? — перейдя практически на крик, блондин вскочил с дивана и принялся нервно натягивать белые туфли, стоящие на полу, — я взбешен твоей наглостью. Поговорим позже.

Блондин направился к выходу и двери распахнулись, но тут же с грохотом закрылись перед самым его лицом. Парень понял, что этот трюк проделал его друг, а значит, выйти не получится. Он уперся руками в бока и, подняв взгляд к потолку, громко ругнулся. В следующее мгновение, блондин опустил голову и, усмехнувшись, направился обратно. Сев на диван, напротив друга, он выпрямился и скрестил руки на груди, закинув ногу на ногу. На лице парня сияла надменная улыбка, а глаза пылали яростью. Его друг продолжавший сидеть на диване, спокойно наблюдал за поведением блондина и, дождавшись, когда тот вернется на прежнее место, слегка подался вперед. Сложив пальцы в замок, он опустил руки на колени.

— Мне просто интересно, почему тебя так волнует эта девушка? — заговорил блондин уже более спокойным тоном, — до нее, тебя даже не волновали мои похождения. Что сейчас не так? Какого черта ты лезешь?

— Ты ведешь себя, как ребенок. Прекрати свои игры и оставь девушку в покое, иначе…

— Иначе, что? — перебил друга блондин.

— Иначе, я сделаю так, что она станет моей, и ты вообще к ней не подойдешь, — парень выпрямился, пристально смотря в глаза блондина, — я даю тебе немного времени и, если ты не успокоишься, то я вмешаюсь.

Блондин нервно рассмеялся, сказав:

— Так вот чего ты хочешь! Понравилась моя игрушка, и ты решил забрать ее себе?

Эллион, сидящий напротив блондина, спокойно поднялся с дивана и, взяв папку со стола, молча, направился к выходу. Дойдя до двери, парень остановился на несколько секунд и, повернув голову в сторону блондина, бросил на него строгий взгляд из-за плеча. Блондин пытался вглядеться в лицо друга, но оно не выражало никаких эмоций. Двери распахнулись, и эллион слегка сжав край папки пальцами, покинул комнату. Ему предстояла встреча с главой стражей, поэтому тратить время на долгие разговоры, парень не хотел. Блондин же, оставшись наедине со своими мыслями, пребывал в состоянии бешенства. После разговора он понял, что друг тоже заинтересовался этой девушкой, но Саша была тем единственным, чем он не готов был делиться даже с ним. Он так же понимал, что внешнее безразличие друга — это всего лишь маска, под которой он прячется, не желая выказывать миру свои эмоции. Блондин резко встал с дивана и, пнув ножку стола, тоже направился к выходу. У него оставался один вариант — сменить тактику и завоевать сердце девушки первым.

Эллион появился в чаще леса. Оглядевшись вокруг, он нашел дверь, висящую в воздухе. Эта дверь вела в пространство стражей. Именно в пространство, так как их клан располагался не в каком-то определенном мире, а практически между мирами. Попасть к стражам извне было невозможно, если только ты не божество и не способен отследить перемещение этой самой двери, которая может возникнуть где угодно. Эллиону или любому другому божеству, не составит труда найти вход, а вот попасть внутрь — задача не из легких, даже если ты глава целого клана.

Дверь распахнулась и перед эллионом появилась молодая девушка. Ее длинные волосы были не естественного белого цвета и слегка сияли. Кожаная одежда плотно облегала тело и подчеркивала все выдающиеся части, а кожаные сапоги на небольшом каблуке, голень которых переходила в спирали обвивающие ноги, доходили до самых бедер. Длинный плащ в пол, покрывал плечи девушки, а на бляшке ремня красовался позолоченный цветок орхидеи — символ стражей. Большую часть лица девушки скрывала маска, и были видны лишь большие рубиновые глаза.

— Приветствую эллион, — девушка сняла маску и улыбнулась, — меня зовут Линда, я провожу тебя к главе, — она изящно взмахнула рукой, призывая дверь к себе и та, приблизившись, опустилась на землю.

Эллион поприветствовал девушку и, натянув вежливую улыбку, направился к двери. Остановившись перед ней, парень пропустил Линду вперед, проследовав за девушкой. Войдя в пространство, где не было ничего, кроме слепящего белого света, молодые люди несколько минут шли вперед. Это пространство стражи называли пустотой, и оно было создано специально для того, чтобы посторонние не могли определить местоположение их пристанища. Эллиону вспомнилось, как он удивился, впервые оказавшись здесь, и парень еле заметно улыбнулся. В какой-то момент пространство исказилось, и белый свет рассеялся, открывая взору парня большое здание в несколько этажей. Войдя в главную дверь, эллион остановился, приподняв папку, которую все это время держал в руке. Продемонстрировав ее Линде, парень вопросительно посмотрел на девушку.

— Можешь занести документы в канцелярию, я подожду, — Линда тоже остановилась и, улыбнувшись, указала рукой в сторону двери.

— Да, спасибо, — эллион скрылся за дверью и уже через несколько минут снова предстал перед девушкой.

Дойдя до конца коридора, молодые люди повернули в сторону лестницы и, преодолев два пролета, оказались в коридоре второго этажа. Остановившись у одной из многочисленных дверей, девушка снова улыбнулась и направилась обратно к лестнице. Парень решительно постучал в дверь и, услышав приглашение, вошел. В мрачном кабинете его встретил статный мужчина средних лет. Он, как и Линда, был одет в кожаные одежды — черный пиджак с громоздкими пуговицами и коричневыми вставками по обе стороны, как и его кожаные штаны, казалось, сковывали движения мужчины, из-за чего его походка была немного неуклюжей. Лицо мужчины украшала легкая щетина и мелкие морщинки, а на шеи виднелось тату в виде цветка орхидеи на конце ветки. Так же, как и все стражи, мужчина носил ремень с эмблемой своего клана и очень гордился этим. Поприветствовав друг друга, они присели за стол, стоящий в углу кабинета.

— Я много слышал о Вас, но встретить лично, такая честь, — начал говорить эллион.

— Правда? — рассмеялся хриплым голосом Влад, — польщен. Как не странно, но я тоже наслышан о тебе, ты делаешь большую работу, и твоя сила растет.

Эллион нащупал большим пальцем левой руки кольцо, и немного прокрутил его. Руки парня находились под столом, поэтому Влад не мог заметить этого действия.

— Итак, что же тебя привело ко мне? — мужчина внимательно посмотрел на эллиона, а в его серых узких глазах начал проблескивать интерес.

— Слухи, — выдержав небольшую паузу, сказал эллион. По выражению лица Влада, парень понял, что мужчина в курсе происходящего, поэтому продолжил, — среди людей разгуливает страж. Эллионы обеспокоены.

— И что же вас беспокоит? — любопытство в глазах Влада внезапно пропало, а на его смену пришло спокойствие и равнодушие.

— Почему божество притворяется человеком?

— Я дал свое согласие. Эта девушка довольно сильна и хладнокровна. При желании она способна уничтожить одну треть этого мира. Я позволил ей пройти путь человеческой жизни и составить план.

— Так она уйдет в мир людей? — от услышанного эллион округлил глаза, — баланс будет нарушен, как Вы могли это допустить?

— Не волнуйся, — Влад рассмеялся и его глаза стали похожи на щелки, — в скором времени мы ее вернем. Девушка много веков наблюдала за жизнью людей, и ей захотелось стать одной из них, так пусть попробует.

— Ничего не понимаю. Как вы планируете ее вернуть?

— Ну, скажем так, я сыграю на ее чувстве ответственности. Она страж и этого не изменить. Рано или поздно ей придется вспомнить о долге и своей сущности. Главным условием, которое привело нас к согласию, стало то, что ей запрещено использовать силу божества. Ни при каких условиях. Если ее раскроют люди или она не сможет удержать себя в руках, то ей придется забыть о своих мечтах и вернуться.

— Хорошо. Предположим, что она справится, ну в порядке бреда, что тогда? — Влад говорил убедительно, но эллион все равно чувствовал некое беспокойство из-за сложившейся ситуации.

— Не справится, — ухмыльнулся мужчина.

Эллион попытался вглядеться в глаза Влада, но по-прежнему не видел в них ничего. Пустота. Словно целый мир рухнул и образовал огромную, бездонную пропасть. Парень пытался понять, о чем думает мужчина, который будто смотрел сквозь него, не замечая ничего. Побеседовав еще некоторое время, Влад проводил эллиона до двери и на прощание спросил:

— Мне всегда было любопытно, почему эллионы не берут себе имена? Довольно сложно обращаться к кому-то, кто не имеет своего имени. Вы единственные, кто игнорирует это, — сказав это, мужчина широко улыбнулся.

— Как- то не думал об этом. Видимо, нет необходимости. Мы понимаем, кто и к кому обращается, — пожал плечами эллион и, быстро попрощавшись, вышел за дверь, где его уже ожидала Линда. В полной тишине они преодолели лестницу и часть коридора первого этажа. Уже перед выходом из здания, парень обратился к девушке, — Линда, скажи, что за божество этот ваш Влад?

— Влад? А ты не слышал о нем? — удивилась девушка, — он довольно могущественный, но здесь не стоит говорить об этом.

Пока молодые люди пересекали пространство пустоты перед возвращением, эллион размышлял о том, кем же является Влад. Он выглядел хорошо, но это была лишь внешняя оболочка божества. Его взгляд был тяжелый и пустой. Выйдя в лес, Линда остановилась и, закрыв за собой дверь, спросила:

— Что тебе интересно узнать о Владе?

— Ты удивилась, когда я спросил о нем. Почему?

— Мне казалось, что среди нам подобных, все знают, что Влад настоящий маньяк. Он просто одержим порядком в мире, и во что бы то ни стало, удержит все на своих местах, даже если придется жертвовать жизнями. Он отличается особой жестокостью в пытках, как над людьми, так и над божествами. Не заглядывайся на его улыбку, у этого мужика внутри нет ничего. Его сердце вырвали из груди давным-давно и скормили бродячим псам.

— Какая интересная аналогия, но, что ты имеешь в виду? — эллион почувствовал, как ему становится не по себе от слов девушки.

— Много веков назад, Влад имел неосторожность влюбиться в человеческую девушку. Она была не похожа на других, как ему казалось, и холодное сердце мужчины дрогнуло. Правила этого мира не позволяют отношения между божествами и людьми, поэтому этот сумасшедший решил сбежать. Их поймали, когда Влад пытался подкупить хранителя границ. Он успел перенести эту женщину в какое-то место, а сам вернулся к стражам и сдался. Его пытали. Влад потерял человеческий облик и скорее напоминал загнанного зверя. Ну, ты знаешь, какие стражи изощренные, когда дело касается пыток, — Линда улыбнулась, будто была довольна собой и продолжила, — в итоге, и он сломался. Влад отдал любимую девушку в руки стражей в надежде, что вскоре тоже умрет, но они подлатали его тело, ведь, как ты знаешь, каждое божество важно для системы. Его внешность изменилась, от боли и значительной потери своей силы, он превратился в это. Его прекрасное лицо покрыли морщины, превратив молодого мужчину в старика. Ты, наверно заметил, рисунок на его шее?

— Да, — эллион вспомнил изображение в виде цветка орхидеи.

— Эта ветка орхидеи. Ее стебель идет от самого бедра по всему боку и заканчивается у основания шеи. Этот стебель скрывает уродливый шрам от ножа, с помощью которого стражи пытались вырезать на его теле эту самую ветку — символ клана, чтобы он не забывал, кем является.

— Что за дикость? — эллион поморщился, — а что случилось с женщиной?

— Никто не должен забывать, что правила существуют для поддержания баланса в мире. Говорят, что ее сферу уничтожили на глазах у Влада. Все думали, что он сойдет сума от горя, но этот маньяк оказался сильнее. Вернувшись через некоторое время, он сам стал главой. Не знаю, как Владу удалось сместить Виктора, но чувствую, что лучше в это не соваться. После возвращения, взгляд Влада опустел, а нрав стал еще суровей, чем раньше, — внезапно Линда замолчала и, оглянувшись на дверь, прошептала, — поговаривают, что у него был ребенок от этой девушки, но что с ним стало, никто не знает. Может тоже уничтожили, как нечто странное и не нужное, — сказав это, девушка огляделась по сторонам, — мне пора, — коротко бросила она и, подмигнув эллиону, скрылась за дверью. Дверь поднялась в воздух и, раскололась, исчезнув.

Эллион некоторое время брел по лесу, пребывая в шоке от слов Линды. Он слышал о наказаниях за нарушение правил, но не мог предположить, что стражи настолько безжалостные. Вдруг в его памяти возник образ девушки, с мягкой улыбкой и большими серыми глазами. Он пытался вспомнить ее взгляд в мельчайших деталях и чем больше эллион думал об этом, тем сильнее сжималось его сердце. «Я даже имени ее не знаю, — думал парень, вглядываясь в бесконечность леса, — и не смогу сказать ей свое имя. Она не такая, как все. Ей ничего не нужно. Не гоняется за желаниями и не просит ничего. Ей не интересно то, что волнует весь мир. Она просто счастлива, от этого ли такая живая? Ее глаза, почему я не могу перестать думать о бездонности ее глаз? Ее нежная улыбка, как лучи солнца. Мне хочется почувствовать тепло ее тела. Хочется прикоснуться, но… черт! О чем я вообще думаю, — резко оборвал свои размышления эллион». Оглядевшись по сторонам, он понял, что блуждает в не знакомом месте. Парень поднял перед собой левую руку, палец которой плотно обвивало кольцо с большим черным камнем. Камень сиял, напоминая своему хозяину о его силе, но почему-то совсем не радовал. Эллион вытянул руку на всю длину и поднял вверх. Взглянув на камень под другим углом, он в очередной раз ничего не почувствовал. Резко опустив руку, он поднял взгляд к макушкам деревьев и, простояв так некоторое время, растворился в клубах черного дыма.

Саша исследовала магазины в центре города в поисках подарка для Кристины. Близился день рождения подруги, а найти что-то стоящее не удавалось. Потеряв всякую надежду, девушка остановилась у витрины кондитерского магазина, заметив красочный торт. «То, что нужно, — подумала она и вошла внутрь». Сделав заказ на нужное число, Саша оплатила торт и вышла на улицу. День был солнечный, но прохладный, поэтому она радовалась, что оделась достаточно тепло. Кутаясь в вязаный шарф, который захватывал и плечи девушки, она довольно щурилась, улыбаясь солнцу. Проходя мимо центрального парка, Саша услышала звуки аплодисментов. «Игрок? — внезапно пронеслось в голове девушки, и ее сердце ускорило темп». Разволновавшись, она повернула в сторону доносящихся звуков и вошла в парк. Оглядевшись, Саша заметила толпу людей и на ее лице просияла счастливая улыбка. «И чему ты радуешься? Прекрати улыбаться, ты похожа на дурочку, — мысленно повторяла себе девушка, подходя все ближе». По звукам, Саша поняла, что игра подходит к концу, а это значило, что эллион вскоре освободится от своих обязанностей и она сможет увидеть его. Эти утомительные минуты ожидания тянулись для девушки предательски долго. Ее сердце то замирало, то билось, как сумасшедшее. Наконец, люди начала потихоньку расходиться, а Саша с волнением вглядывалась вглубь толпы в надежде увидеть его. Как только девушка заметила ярко красный блестящий костюм, улыбка тут же исчезла с ее лица. По стилю одежды Саша догадалась, что это не тот эллион, которого она ищет. Расстроившись, девушка опустила голову и покинула парк, вернувшись к веренице магазинов, где прогуливалась раньше. Надеясь, что поиски подарка хоть как-то отвлекут ее, Саша вошла в ювелирный магазин. Проходя между витринами с драгоценностями, девушка поражалась блеску камней и металлов. Подруги равнодушно относились к таким вещам, но Саша решила рискнуть и поискать что-нибудь уникальное и здесь. Подойдя к витрине с кольцами, девушка заметила изящное колечко из белого золота в виде знака бесконечности. Одна из пересекающих полос была чуть шире второй и по всей ее длине поблескивали мелкие камушки. Саша невольно улыбнулась, ведь это кольцо напоминало девушке дружбу между ней и Кристиной. «Бесконечность. Подходит! — подумала Саша и подозвала продавца». Оплатив покупку, девушка наконец-то, смогла почувствовать себя, немного счастливей и с этим настроением, отправилась на остановку. Медленно шагая по тротуару, мимо людей, Саша внезапно уловила легкий аромат мятных леденцов. На мгновение, закрыв глаза, девушка глубоко вдохнула, и в ее памяти всплыл образ эллиона. «Где-то совсем близко, — подумала Саша и огляделась». Ее сердце стучало так громко, что закладывало уши. Девушка судорожно вертела головой в поиске источника аромата, но так и не смогла его найти. Всю дорогу до дома Саша думала о нем. Этот эллион был для нее, как запретный плод, который безумно хотелось вкусить. Саша вспоминала его печальный взгляд и еле уловимый аромат мяты, похожий на тот, что донесся до нее сегодня. Ей было интересно, почему от этого парня пахнет мятой, когда от всех остальных разит дорогим парфюмом. «Надеюсь, что мы скоро встретимся, — девушка взглянула на небо и грустно улыбнулась, — я буду ждать».

Уже несколько дней Саша пребывала в состоянии тихой истерики и не могла найти себе места. За эти дни, девушка встретила около десятка эллионов, но того, кто растревожил ее сердце, нигде не было. Саше казалось, что он намеренно избегает ее и девушка ругала себя за то, что в тот день, в кинотеатре, она поддалась порыву, протянув руку к парню. Кристина всячески пыталась оправдать его отсутствие, чтобы хоть как-то сгладить переживания подруги.

Девушки находились в комнате, и уже готовились ко сну, когда в дверь постучали. Кристина на мгновение замерла, а затем оглянулась на Сашу.

— О! Может Маришка кого-то отправила, чтобы вызвать меня на работу? — Саша неожиданно оживилась и в одной пижаме выскочила в коридор.

18+

Книга предназначена
для читателей старше 18 лет

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.