Бесплатный фрагмент - Минуты решают всё

Глава 1

Эмили Круз, была женщиной со стальными нервами возглавлявшая издательство «Men &Women» находившееся в Лондоне. Крупная компания, раскинувшая свои сети по всей Англии, в которую стремился попасть каждый уважающий себя журналист.

Всех своих сотрудников, несмотря на всю свою полную загруженность, Круз подбирала сама. Она тщательно тестировала нового человека, присматривалась к нему пару недель, а затем решала, оставить его или с треском выгнать. Несмотря на то, что в штате трудилось около двухсот сотрудников, все они прошли через жесткий отбор и подверглись её испытаниям на прочность.

Она была чуть ниже среднего роста, плотного телосложения, с абсолютно квадратной фигурой. Ей было сорок восемь лет, у нее были коротко стриженые волосы каждое утро аккуратно уложенные в прическу, которая возвышалась над её круглым лицом. Черты лица были мелкими и на крупном лице смотрелись весьма непривлекательно. Глазки были маленькими и темными близко посажены друг к другу, носик был острым, а губы слишком размыты без границ и контура.

Эта женщина была очень, очень и очень богата, поэтому, могла позволить себе личного стилиста, который каждое утро усердно старался сделать из всей этой «субстанции», что-то похожее на привлекательную женщину. Это конечно мало спасало непривлекательность Круз, но всё же, она не переставала быть моей начальницей.

Меня зовут Абигейл Хант, и я работаю в издательстве главным редактором журнала, а так же, являюсь помощницей и первым заместителем Эмили Круз.

Меня приняли на работу пару лет назад, после того как Круз случайно заметила одну из моих многочисленных статей, в одной из бульварных газет. Тогда — то мне позвонили из редакции журнала и попросили придти на собеседование. Пройдя огонь и пламя за две недели, меня зачислили в штат рядовым журналистом. И уже через полгода успешной, плодотворной, изматывающей работы, я стала тем, кем сейчас являюсь. Я заработала своё место «кровью и потом». Круз спускает с нас не три, а десять шкур, так что мы все вертимся как белки в колесе и днем и ночью. Благодаря этому, мы являемся самым крупным издательством в Лондоне.

Мне тридцать лет и если проводить параллель своего внешнего вида со своей начальницей, выгляжу я довольно симпатично. У меня стройная фигура, стараюсь держать себя в хорошей физической форме. Давно занимаюсь плаваньем в свободное время от работы. Такое, конечно, случается крайне редко, поэтому у меня есть годовой абонемент, позволяющий мне приходить в любое время и посещать его в спортивном клубе даже ночью. Я слежу за своей фигурой, без фанатизма конечно, не сижу на изматывающих диетах, просто придерживаюсь общих правил.

У меня длинные темные волосы достающие до поясницы, ярко-голубые глаза и слегка пухлые губы. Мужчины без ума от такого «сногсшибательного коктейля», но на них у меня нет времени.

Пока в моих приоритетах только карьера и к своим тридцати годам я уже достигла почти вершины «Олимпа», чем очень гордилась.

Я получаю хорошую зарплату и могу ни в чём себе не отказывать. Недавно я прикупила себе загородный дом стоящий на берегу озера Серпентайн, и машину из последней серии «Мустанг». При всех моих крупных тратах, я смогла скопить неплохую часть суммы и положить её в банк на хранение. Проще говоря, что ещё нужно для счастливой жизни?

Я была на вершине блаженства и слазить от туда я не собиралась, но к сожалению обстоятельства не всегда складываются так, как нам хочется.

Однажды июньским вечером все пошло кувырком.

Тогда, я заработалась до позднего вечера — был уже одиннадцатый час. Со мной были моя помощница Бетти Стюарт и дизайнер Рон Фарадей. Все остальные из нашего «крыла» офиса, уже ушли домой. Нам предстояло доделать выпуск, поэтому, мы не могли все бросить и уйти. Утром нужно было отдавать журнал в печать, другого варианта не дано, иначе мы бы все в одночасье вылетели со своих занимаемых должностей.

Рон как раз показывал мне многочисленные варианты обложки очередного выпуска, как тут, на столе раздался телефонный звонок. Я попросила Бетти (мы зовем ее Бет), снять трубку.

Бет — миловидная девушка, длинноногая блондинка, с большими зелеными глазами. Она достаточно молода, ей двадцать три года и я с ней работаю с тех пор, как стала редактором. Без неё я бы не справлялась со всем объемом работы. Бет очень добра и в тоже время амбициозна, чем вызывает у меня симпатию.

Подойдя к телефону и сняв трубку, лицо Бет стало серьезным и непроницаемым. Мы с Роном стали прислушиваться, о чём она говорит, оторвавшись от лежащих на столе эскизов.

Бет мотала головой и односложно отвечала. Повесив трубку, она развернулась к нам и своим спокойным голосом сказала:

— Мне только что сообщили, что Эмили Круз сильно заболела воспалением легких — двухсторонняя пневмония.

— Наконец-то! — вырвалось у Рона. — Это правда? Или ты решила нас разыграть, Бетт? — с довольным лицом спросил он.

— Звонил её дворецкий, — добавила она. — Сегодня с сильнейшими болями, Круз была доставлена в больницу, но отказавшись добровольно от госпитализации, её отпустили домой под присмотр её личного врача.

— Все-таки есть господь на этой грешной земле! — заключил Рон, радуясь как ребенок, и хлопая в ладоши.

— Уймись ты Рон! — оборвала его я. — Теперь знаешь, на нас работы сколько навалится? Вдвое больше! Какие она дала распоряжения?

— В первую очередь, она хочет видеть тебя Абигейл! Круз попросила, чтобы ты как освободишься, заехала бы к ней домой не смотря настоль позднее время. Она хочет, чтобы ты захватила с собой все материалы по завтрашнему номеру.

«Интересно будет посмотреть, где живет ее величество» — подумала я.

— Найди тогда мне её адрес! — раздраженно попросила я Бет.

— Хорошо, но думаю, ты и так быстро его найдешь. Её апартаменты в элитном районе, самый шикарный дом номер шестьдесят три — проговорила она.

Бет стала собирать для Круз все необходимые бумаги, папки и эскизы.

— Думаю, она назначит тебя Абигейл временным руководителем всего этого «маскарада» — садясь на свое место, добавил Рон.

— Посмотрим. Перспектива хорошая, но лучше тогда сразу перевезти сюда на это время вещи из дома. Давайте ребята ускоримся, я не хочу к ней ехать глубокой ночью на растерзание — улыбнувшись, сказала я.

***

Дом Эмили Круз оказался просто огромным особняком, окруженный многочисленными кустарниками и разнообразными цветами, с прекрасным видом на реку Темзу. Я точно не знаю, наверное, в нём было больше десяти комнат на первый взгляд, которые я могла сосчитать, окинув дом быстрым взором. «Шикарное местечко» — надо признаться. Думаю, так думают все её знакомые, приходящие к ней в гости, которые мило улыбаясь хозяйке, в душе, испытывают огромную зависть.

Справа от дома располагался огромный гараж на четыре машины, а слева крытый бассейн с прозрачной крышей и стенами. Вся эта помпезность больше напоминала «царские» убранства.

Я припарковалась на парковке перед домом и выйдя из машины быстро поднялась по лестнице к парадной двери. Не успев ещё нажать кнопку звонка, дверь отворилась.

На пороге стоял, по всей видимости, дворецкий. Он был высокого роста, с седыми волосами, в строгом костюме, его глаз не было видно, так как веки были сильно опущены. Складывалось впечатление, что они и вовсе закрыты, он больше напомнил мне собаку пароды -«шарпей».

— Доброй ночи, мисс Хант, — он учтиво поклонился. — Проходите, вас уже ждут — пробормотал он, и жестом руки пригласил меня войти вовнутрь.

— Спасибо.

Я вошла и последовала за ним через большой холл. Затем, вверх по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, там было бесконечное множество коридоров и комнат. Дойдя до нужной нам двери, «шарпей» остановился и развернулся ко мне.

— Прошу прощения мисс Хант, я не представился. Меня зовут Лео — он натянуто выдавил из себя улыбку. — Подождете здесь несколько минут, я сообщу мисс Круз, что вы прибыли.

Он быстро скрылся за дверью, а я осталась в коридоре рассматривать интерьер второго этажа. Напоминало скорее музей. На стенах были наклеены в темных тонах обои, повсюду висели какие-то картины, вдоль коридора тянулись вереницы различных, круглых, маленьких столиков и ваз с цветами. Всё это выглядело весьма безвкусно, складывалось ощущение, что вещи и предметы интерьера просто покупали и потом расставляли как попало.

Через некоторое время Лео показался из-за двери.

— Миссис Круз готова принять вас, — отчеканил он.

«Шарпей» открыл дверь и жестом пригласил меня войти вовнутрь. Я прошла в большую, просторную, светлую комнату. Комната была оставлена в дорогих убранствах; включая мебель, фурнитуру, шторы и всякие безделушки украшающие её. Царские покои не меньше.

Очевидно, Эмили Круз не хватало величественной власти и покорности всех окружающих её людей.

На огромной кровати лежала Круз. Не знаю, возможно, нужно было преклонить колено или пасть ниц, но я этого не сделала. Честно говоря, меня уже начинало мутить от всей этой театральности. Одно только оправдывало мои нервы, мне хорошо платили. Настолько хорошо, что я была готова всё это терпеть.

Внешний вид Эмили оставлял желать лучшего. Она была бледна как смерть. На ней не было ни грамма макияжа, и моему взору явилась старуха, которая едва дышала. Рядом с её кроватью горел торшер, а на кровати валялась куча всяких бумаг.

Заметив моё присутствие в комнате и слегка приподняв голову, Круз произнесла:

— Заходи, заходи Абигейл, смелее! — голос едва было слышно, наверное, от того, что ей было трудно дышать. — Бери стул, садись рядом, чтобы мне не приходилось повышать голос. Мои легкие ни к чёрту, едва могу дышать — прохрипела она.

Я взяла первый попавшийся под руку стул и поставив его поближе к кровати, села напротив неё. Я начала выражать слова соболезнования и беспокойства, но она жестом запретила мне произносить их дальше.

— Я не умираю Абигейл, всего лишь слегла на пару недель на больничный, так что не особо расслабляйтесь. В моем возрасте опасно переносить пневмонию на ногах, поэтому мой лечащий врач поселился в соседней комнате и теперь как коршун наблюдает за мной каждый час, пичкая меня пилюлями, уколами и сиропами. Если не отлежусь, сколько положено, будут не лучшие последствия, а осложнения. Меня такая перспектива не радует. Поэтому, я приняла для себя решение, отлежаться и отдохнуть. Весь объем работы тебе придется взять на себя. Справишься? — Круз с любопытством посмотрела на меня, из под своих тяжелых век.

— Конечно миссис Круз, можете не сомневаться.

— Ты принесла материалы по завтрашнему номеру? Я бы хотела взглянуть на них.

— Да, конечно! — я достала из сумки все необходимые бумаги и протянула ей.

Быстро пробежав глазами, Круз отложила папку с бумагами, и внимательно смотрела на меня секунд десять не отрываясь своими крохотными глазками.

— Отличная работа Абигейл! Мое издание в надежных руках — с едва натянутой улыбкой произнесла она.

— Спасибо за оказанное доверие, — гордо произнесла я, будто сейчас мне вручили премию «Оскар».

— Если дальше будешь так перспективно работать, замолвлю о тебе словечко в «New York Times», им бы не помешал такой руководитель.

Я чуть было со стула не свалилась от услышанного. Не знаю, что меня заставило усидеть на нём. Для меня открывались огромные перспективы и самый пик карьеры.

— На завтра у меня запланировано много встреч, Абигейл. Как ты уже наверное догадалась, тебе придется вести со всеми переговоры самой. Если возникнут какие-то экстренные вопросы, только в этом случае звони. Но я думаю, ты и так со всем справишься. Возьми Бетт с собой, она пригодиться тебе для бумажной работы — едва договорив, Круз начала сильно кашлять.

Когда приступ кашля прошёл, мы обсудили еще кое-какие рабочие вопросы, а так же новые задания на предстоящую неделю.

Наконец, примерно в начале второго ночи в комнату вошел худощавый мужчина в белом халате. Судя по внешнему виду, это был её личный, лечащий врач. Не смотря в мою сторону, он подошел к кровати Круз и резко прервал наше обсуждение.

— Довольно, миссис Круз! — возмущенно произнес он. — Вам необходим покой. Я неоднократно предупреждал о последствиях вашей болезни. Если не следовать указанному режиму, вас вынесут вперед ногами в скором времени. — По его испепеляющему взгляду стало ясно, что никаких возражений он не потерпит. — Я велел вам спать, три часа назад! — чуть повысив тон, сказал он. — А вы чем тут занимаетесь!? — переходя ещё на тон выше, нахмурившись, спросил он.

Я ждала, что сейчас Круз просто пошлёт его куда подальше, за то, что он посмел с ней таким тоном говорить. Но к моему большому удивлению — этого не случилось.

— Прости, Абигейл. Этот чёртов докторишка в могилу меня загонит наверное своим режимом. — Забирай бумаги, завтра позвони мне в обед, доложишь как все прошло на утренних заседаниях.

Я быстро уложила всё бумаги в сумку и направилась к двери, уже дойдя до неё я услышала как Круз мне сказала вдогонку:

— Завтра вечером заедь, если тебе не трудно ко мне. Я хочу знать, как все прошло и быть в курсе текущих дел.

— Хорошо миссис Круз, не беспокойтесь, в девять вечера я буду у вас. Думаю, к этому времени я уже освобожусь, — я пожелала ей спокойной ночи и выпорхнув из комнаты, с облегчением вздохнула.

Надо признаться, я и сама уже с ног валилась от усталости. Теперь, я стала искать выход из всех лабиринтов второго этажа.

Наконец-то добравшись до лестницы, я быстро стала спускаться вниз. Спускаясь, по массивным ступеням, я услышала едва доносившуюся до меня мелодию скрипки. Оказавшись внизу, я прислушалась. Звук стал намного громче, мелодия исходила откуда-то с левой стороны дома.

Мне стало очень любопытно, кто в такое время мог играть на этом инструменте? Все это было довольно необычно. Личная жизнь Круз была за семью печатями, я не знала ничего о её семье. Дом выглядел довольно пустынной и одиноко, не считая передвигавшегося по нему дворецкого.

Спустившись до конца по ступенькам, я стала осматриваться, крутя головой в разные стороны. На первом этаже оказалось пусто и дворецкого «шарпея» нигде не было видно, поэтому я решила рискнуть, и пойти на звук красивой льющейся мелодии.

Мелодия разливалась по всему огромному холлу первого этажа. Наконец, в конце широкого коридора по которому я шла, я увидела открытую дверь и именно оттуда, исходил звук.

Добравшись потихоньку на полупальцах до двери, я нерешительно заглянула в проём открытой двери и увидела небольшую комнатку, посреди которой стоял молодой человек, играющий на скрипке.

Перед ним располагался пюпитр, на котором стояли ноты. Окинув взглядом помещение, я заметила, что ноты и листы валялись повсюду. Комната прибывала как бы в творческом беспорядке.

Мужчина был потрясающе красив собой, более сексуального, очаровательного создания, я не встречала за всю свою жизнь. Он был очень молод. Ему наверное, едва было лет двадцать, может двадцать три не более того. Это была сама молодость, грациозность, красота, лучезарность. Всё, от макушки его головы до кончиков пальцев на ногах манило в нём.

Я стояла как зачарованная. Он был в брюках и в белой хлопковой, свободной рубашке с вырезом до груди. Не знаю, где он её он ее отыскал, но выглядело всё это — потрясающе красиво. Будто сам Николо Паганини предстал передо мной.

Не знаю даже как вам и описать его внешность более точно. Скажу утрированно, будто сам греческий Бог спустившейся с небес. Знаю, конечно, громко сказано, но это чтобы вы понимали моё состояние оцепенения.

Меня как будто бы пригвоздили к месту. Да, знаю, вы наверняка подумаете и упрекнете меня — «Ну конечно, это же герой романа, как и в большинстве книг. Там все герои сумашедше красивые». Но внешность этого парня не смогла бы оставить равнодушной ни одну девушку, уж придется вам поверить мне на слово.

У парня были черные волосы, слегка смуглая кожа, сильные мускулистые руки, которые слегка просвечивали из-под рубашки, так же как и торс. Стройные ноги, упругие ягодицы, достаточно высокий рост и аквамариновые глаза. Именно этого цвета, потому что их цвет невозможно описать еще как-то по-другому и это первое сравнение, которое пришло мне в голову.

Замерев на месте, я стояла в проеме и смотрела на него как завороженная. Он потрясающе играл на скрипке, а эффект которой производила игра такого красавца, был сродни атомной бомбы. Я знала эту мелодию, он играл «Adajio» группы Secret Garden.

Увидев и услышав всё это великолепие, я вдруг почувствовала, как во мне вспыхнула искра которая медленно стала разгораться в костер. Моё тело всё начало гореть, голова пошла кругом, во рту пересохло, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я никогда до этого не встречала мужчину, которого так яростно хотела бы ощущать физически, та страсть, которая окутала меня за несколько минут, казалась, невероятной и фантастической. Страсть, которая росла во мне, была на уровне животного инстинкта, я хотела обладать этим мужчиной.

Незнакомец, почувствовав моё присутствие не переставая играть, бросал на меня свой чарующий взгляд. Может быть, ему нравилось и даже льстило, что я его слушаю. Может быть, он знал насколько он красив и давал мне возможность полюбоваться им, но я не могла больше испытывать себя. Резко развернувшись, я понеслась прочь из этого дома без оглядки.

Добежав уже до входной двери, я чуть не упала от страха, от внезапно появившейся фигуры дворецкого.

— Вас проводить до машины мисс Хант? — монотонно произнес он.

С таким голосом — ему можно было смело работать в церкви пастором, читать молитвы.

— Нет, спасибо Лео, я сама справлюсь — отрезала я.

Я сделала шаг в сторону двери, он учтиво открыл мне ее.

— Доброй ночи, Лео — произнесла я.

— Всего хорошего мисс Хант. Он закрыл дверь за мной.

Не помню как добралась до машины, сев в неё, я быстрее хотела убраться отсюда.

Ехав через пять минут по тихой трассе домой, я никак не могла выкинуть этого красивого парня из головы. Он был по меньшей мере младше Эмили Круз на двадцать лет. И что-то внутри мне подсказывало, что он ей не сын и не племянник, а муж или любовник. От этой мысли меня чуть не стошнило.

Ночью, я никак не могла заснуть от разных мыслей которые лезли мне в голову, жутко разболелась голова. Я не переставала думать о том; какой объем работы мне предстояло тянуть все эти две недели. Как завтра благополучно провести заседания, чтобы все остались довольны. Мне придется работать в режиме многозадачности. А ещё решать текущие вопросы, проблемы сотни сотрудников, и принимать на работу новых претендентов. Да и к тому же, ещё надо было разрабатывать новые идеи, концепции, матерьял для нового выпуска журнала. Так как его любил читать, сам сенатор города Майк Треверс.

Эмили Круз была в хороших отношения с ним, поэтому, она всеми силами стремится всегда быть лучшей, метя в дальнейшем попасть «песочницу» к политикам. Осенью был намечен первый тур, а так же первая предвыборная компания Круз, в качестве кандидата на пост сенатора. Она последнее время была одержима этой идей.

Недавно, сенатор Майк Траверс заявил во всеуслышание, что подумывает уйти в отставку и сделать своим приемником своего сына — Нила Треверса. Но, все оппоненты это восприняли как блей и очередной вызов, а некоторые даже предположили, что это не более чем пиар ход, чтобы привлечь общественность к выборам. Каждый, должен отдать свой голос, а ничто так не подогревает людей, как сплетни и слухи.

Но всё это конечно не прогоняло моих мыслей о парне со скрипкой, он так и стоял у меня перед глазами.

Вот почему, чёртов сон не шёл ко мне!? Почему, если он её муж или любовник, он женился на ней? Наверняка, из-за ее положения и кошелька. Такие как он, не женятся по любви на таких «свинюшках» как Эмили Круз.

Не подумайте, что я такая стерва и не пыталась отогнать от себя эти мысли, что он не моя забава. Но мне ничего не помогало. Можете сколько угодно опровергать, что есть настоящая искренняя любовь между женщиной в возрасте и молодом парнем — все это полная чушь!

Никто не проверял искренность чувств этих парней на детекторе. Нет там никакой любви! Либо у таких молодых людей не все в порядке с психикой и сексуальным желанием, либо выгода — третьего не дано! Как бы вы дамы преклонного возраста себя не тешили этими надеждами и чтобы вам не говорили вам ваши молодые пассии — это лишь ваши иллюзии.

Я ворочалась, сон не шёл, картинки как он занимается сексом с моей начальницей не выходили из моей головы. Как бы я не старалась, ничего не выходило. Меня это злило и раздражало. Конечно, «диванные критики» назовут это завистью, но мне плевать на ваше мнение. У меня есть своё. Дело не в том, что Эмили обладала таким «сокровищем», а в том, что он делал возле неё? Не знаю, какой должен быть у него мотиватор, заставить себя лечь с ней хотя бы в одну постель, не говоря уже о том, чтобы заняться с ней сексом.

***

Утром, я пришла на работу рано в начале восьмого, совершенно разбитая. Я захватила по дороге большой стакан кофе, черный без сахара, чтобы как следует взбодриться.

Следующей, после меня в кабинет зашла Бет, как всегда безупречно выглядевшая, как будто она каждое утро ходит в салон красоты или спит стоя в таком виде.

— Ты чего так рано сегодня, Абигейл? — удивленно воскликнула она, будто бы не ожидая меня увидеть сегодня.

— Плохо спала всю ночь, готовилась к авральной работе. Переживаю, вдруг я не справлюсь со всем этим? — развела я руками показывая на огромную стопку бумаг на своём столе.

— Не говори ерунды, Абигейл! — защебетала Бет. — Мы с Роном рядом, и всегда поможем тебе! Со всем ты справишься, вот увидишь! Я вчера перетащила все твои вещи в кабинет к Эмили. Теперь временно ты новый управляющий, верно? — с лукавой улыбкой произнесла она.

— Да. Эмили взвалила на меня непосильную ношу. И мне будет нужна ваша помощь — смущенно произнесла я.

Через несколько минут в кабинет влетел Рон.

Он нравился мне. Рон был симпатичный молодой парень, с хорошим чувством юмора и дружеским плечом. Он был слегла худощавый, высокого роста, волосы его были коротко подстрижены, он всегда много время уделял своей прическе. Его обаятельная улыбка всегда согревала каким-то особым теплом, а харизматичный характер делал его почти идеальным другом. Я любила его как самого преданного и верного человека, который не раз мне доказывал свою преданность.

— Привет новый босс! — кивнул он мне в знак приветствия головой и склонился, чмокнув в щеку. — Как там наша старушка поживает? — кидая свой портфель на стол, произнес он.

— Все так же лежит в куче бумаг, еле дышит. Я хотела тебя попросить Рон, ты можешь отнести сам журнал в печать? Меня ждет с утра заседание.

— Подумаешь у неё заседание! А рассказать нам, как сама Эмили Круз корчиться от боли не хочешь? — усмехнувшись, сказал он.

— Не мечтай! Её ничего не возьмет, даже вирус бубонной чумы. Так что, иди, занимайся своими делами, мне нужно готовиться к слушанью.

Рон иронично передразнил меня, затем послушно собрал нужный материал и вышел.

Бет подошла к моему столу и с подозрением посмотрела на меня:

— Ты что-то неважно выглядишь Абигейл, что-то случилось?

— Нет, я же сказала, что плохо спала.

— Скажи, ты видела вчера когда была дома у Круз, ее новоиспеченного мужа? — присев на край стола и хитро прищурив глаза, спросила Бетт.

Меня будто кипятком обдало. К счастью, я рылась в бумагах, поэтому ничем себя не выдала.

— Мужа? — я произнесла это с максимальным безразличием. — Нет, не видела.

— Жаль, ты такое пропустила Абигейл! Я видела его всего лишь один раз, он как то заезжал за ней на работу, забирал домой, а я как раз провожала Круз до машины, неся целую коробку каких-то бумаг. Когда я его увидела, то на месте обомлела! Ты не поверишь, но я была готова прямо там растаять и стечь в сточную, уличную канаву. Признаюсь, он до сих пор мне сниться по ночам.

Я набрала побольше воздуха в легкие, взяв себя в руки, про себя отметив, значит, я ещё не совсем сошла с ума, думая о нём всю ночь, по крайне мере, я не единственная:

— Чего же такого особенного в нём, Бет? — вопросительно спросила я взглянув на неё исподлобья.

— Ты просто его не видела! Иначе, не задавала бы этот глупый вопрос. Я все время думаю о том, как он достался такой как Круз? — Бет пожала плечами и скрестила руки на груди, делая вид полной несправедливости.

— Почему ты так судишь о людях? Может, они оба счастливы в браке и у них царит полная гармония.

— Ну конечно, рассказывай мне! Поставь себя на его место. Как он может быть счастлив с ней? Если только она не купила его себе за деньги. Что вполне вероятно. Либо она его купила, либо он продался, выбирай какой вариант тебе больше нравится? Только не рассказывай мне сказки про семейную идиллию и воспламенившуюся любовь между людьми, у которых нет ничего общего.

— Я к своему стыду не знала, что Круз замужем, как-то никогда не интересовалась этим.

— Так они поженились год назад! — округлила глаза Бет. — Он такой молоденький, совсем еще ребенок. Знаешь, если будет возможность, посмотри на него обязательно, потом скажешь мне свое мнение — не унималась она.

— Хорошо, обязательно. А теперь, давай примемся за работу! — я решила прервать этот разговор, потому что до заседания оставалось меньше двух часов, а мне нужно было придти в форму и выбросить всё лишнее из головы.

Конечно, меня посещали мысли, что он мог продаться Круз, это и было самым отвратительным для меня и я знала, что Бет не ошиблась в своих подозрениях. Другого объяснения здесь просто не могло и быть! Чёрт бы его побрал!

Ближе к обеду я позвонила Круз и наспех пересказала, как прошла первая половина дня со всеми заседаниями и совещаниями. Чувствовала я себя так, будто меня пропустили через соковыжималку. Мне пришлось выложиться на полную катушку и изрядно попотеть, чтобы все уладить.

Затем, уже к вечеру я набрала Круз ещё раз, чтобы предупредить, что сегодня я раньше десяти вечера не приеду.

Трубку сняли после нескольких гудков и мужской голос произнес:

— Да. Я слушаю, кто говорит? — голос был мягкий и спокойный.

Я сразу поняла, что это не дворецкий, а парень из моих снов! Какие-то секунды я не могла произнести не слова, ближе прижимая трубку к уху.

— Говорите же, алло? — повторил он, своим магическим голосом.

Его голос теплым и приятным эликсиром разливался так сладко, что его хотелось слушать не переставая.

— Это Абигейл Хант, — произнесла не громко я. — Могу ли я услышать мисс Круз.

— Абигейл Хант? — уточнил он, как бы запоминая моё имя. — Да, да, она ждет весь вечер вашего звонка, сейчас я передам ей трубку — послышался какой-то сигнал, и уже через мгновение голос сменился на Эмили Круз.

Глава 2

Приехав вечером к дому Круз, меня мучила мысль, увижу ли я сегодня его? Я даже не знала как себя вести, если вновь столкнусь с ним. Я буду готова провалиться под землю от волнения, а нужно сохранять полное безразличие, в чём я вообще не была уверенна.

Сегодня в доме горело больше окон и я подсознательно стала гадать, в какой части дома он сейчас находится.

Выйдя из машины, я вбежала по ступенькам на широкое крыльцо и позвонила в дверь. Как всегда через несколько минут её отворил все тот же мерзкий дворецкий.

— Добрый вечер мисс Хант. Проходите, миссис Круз вас уже ожидает, — он сделал знак рукой, приглашая меня зайти в дом.

— Добрый, Лео. Как сегодня себя чувствует миссис Круз? — пробормотала я входя в холл.

— Пока без особых изменений. Доктор постоянно ругается, что она отвлекается на работу. Поэтому, постарайтесь долго не засиживаться — он слегка приподнял свои веки и испытывающее посмотрел на меня.

— Хорошо, — кивнула я головой, в знак согласия.

Лео проводил меня на второй этаж и оставил возле комнаты Круз. Я аккуратно открыла дверь и проскользнула вовнутрь.

Эмили, как и в прошлый раз, лежала на своей кровати с закрытыми глазами с едва приглушенным светом. Вначале я подумала, может быть она уже спит и не стоит её сегодня беспокоить.

Но видимо она почувствовала моё присутствие и открыла глаза.

— Ах, это ты Абигейл? Входи! — негромко сказала она, поднимаясь на подушках в своей постели.

Я взяла как и в прошлый раз стул и подсела к ней поближе.

— Как вы чувствуете себя миссис Круз? — начала я.

Надо было спросить это из вежливости, хотя мне было глубоко чхать на её состояние.

Все подчиненные, всегда хотят самого худшего своему начальству. Я не была исключением. Просто так уж повелось, что когда человека наделяют властью, хоть малейшей, и если от него ещё и зависит твоя материальная составляющая — то, он ощущает себя господином твоей жалкой жизни. «Хочешь получить свою долю? Тогда, вставай и бегай как собачонка, лицемеря каждый день этой „мерзкой твари“ в лицо. Нет? Тогда, можешь смело проваливать! Всегда найдется тот, кто будет готов приклонить колено и протянуть шею».

Эмили Круз была законченной стервой, которая любила «иметь» всех и вся каждый день в своём кабинете, доводя нас до истерики. И конечно, да, я хотела, чтобы она горела в аду! Я искренне желала ей этого каждый день.

И вот теперь, эта «тварь», которая возомнила себя Богом, лежит, раздает мне указания, а где-то на первом этаже у неё сексуальный муж, который ложиться с ней в одну постель!

«Да, да и да, это не дает мне покоя!» — как только я вижу её поросячью мордашку перед собой. Моё глубокое убеждение, что молодой парень должен получать удовольствие с девушкой себе равной. Молодость, шарм, страсть, грациозность все это вихрем закручивает двоих и сносит напрочь голову — вот это, нормально! По мне, так пускай он лучше уж был бы геем.

Не знаю как Эмили, но я бы запретила его пускать в свою комнату и видеть меня в таком состоянии, в коком сейчас предстала предо мной Круз..

— Спасибо, милочка, сегодня чуть лучше — она села на кровати, наложив себе под спину подушек. — Рассказывай, как все прошло? И желательно с подробностями про каждого присутствующего на этом заседании, а то я умираю здесь от скуки.

Мои опасения, что я сегодня задержусь у неё надолго, подтвердились. Сегодня, Круз была как никогда настроена поболтать. Это бывает крайне редко, потому что на работе она как злая немецкая овчарка, которая вот-вот готова сорваться с поводка в любую секунду.

— Чтобы вас не очень задерживать, я постараюсь быстро управиться и рассказать основные моменты.

— Мне сегодня звонил сенатор Треверс, ему очень понравился наш новый выпуск журнала — она засверкала глазами.

— О, это здорово! Я рада, что у него остались такие положительные впечатления. Для этого мы и трудимся как пчелки — улыбнулась я ей.

Дальше, я начала лепетать без умолку, пытаясь ничего не упустить из виду. Круз тем временем листала протоколы заседания. Когда я умолкла, она уронила бумаги себе на колени и облегченно вздохнула.

— Надо признать, что вы все потрудились на славу, тем самым превзошли все мои ожидания. — Отлично! Такая работа мне нравится! Если и дальше пойдет в таком духе, тебя ждет блестящая карьера руководителя и моего конкурента.

Услышать такое от самой Эмили Круз было лестно и приятно.

— Спасибо, я стараюсь изо всех сил, мне важно не подвести вас, раз вы мне доверились.

Она протянула мне бумаги обратно и задала вопрос, который застал меня врасплох:

— Абигейл, как у тебя с личной жизнью? — ее маленькие глазки начали быстро бегать, пытаясь уловить мою реакцию.

— У меня на личную жизнь не остается времени, мисс Круз. — Бывает, что я хожу с друзьями в клуб или бар и там я с кем нибудь знакомлюсь, но это все мимолетно, ничего серьезного.

Я потихоньку начала складывать в сумку папки с бумагами, но руки не слушались меня и они никак не укладывались ровно, всё время падая на пол.

— Вы хотите сказать, что никогда не влюблялись по настоящему? -продолжила она с неподдельным любопытством.

«О господи, что ей от меня нужно? Чтобы я ей ответила, что на днях я увлеклась вашим мужем и по ночам теперь не сплю, думая, увижу его на следующий день или нет?».

— Влюблялась конечно, мисс Круз! Но это долгая история. В данный момент я свободна, как я уже неоднократно говорила на первом месте у меня сейчас карьера, — собрав все бумаги наконец-то в сумку, я её закрыла и встала напротив Круз, ждя её благословения отправиться домой.

— Знаете Абигейл, никогда не знаешь, где ждет тебя твоя любовь. Год назад я и подумать не могла, что выйду замуж. Но, случайно встретив свою любовь, я решила изменить свою жизнь, сделать этот шаг выйдя замуж за потрясающего человека, который полюбил меня всем сердцем. Наверное, я ждала его всю жизнь и до тех пор не верила в существование такой большой и страстной любви.

Дальше я уже и не слушала, что она говорила. Мне казалось, что сейчас меня вырвет, прямо ей на кровать. Я просто хотела бежать из этой комнаты со всех ног. Я не дурочка и поняла этот посыл в мою сторону. Во мне она видит соперницу и угрозу как её карьере, так и её личной жизни. Зря конечно она переживает. Во-первых, надо быть совсем отчаянной перейти дорогу самой Эмили Круз. Во-вторых, надо быть совсем чокнутой, чтобы заводить интрижку с её мужем!

Не сводя с меня глаз Круз закончила свою пламенную речь и укладываясь поудобнее в постель произнесла:

— Не работайте в субботу Абигейл, возьмите выходной съездите на пляж с Бетт, отвлекитесь. Должна же быть у вас какая-то жизнь кроме работы.

— Это очень мило с вашей стороны мисс Круз, спасибо. Я обязательно так и сделаю, отдых нам всем не повредит.

Распрощавшись с ней, я стремительно вырвалась из её комнаты. Не знаю, чем уж её пичкает доктор, может она под кайфом, но мне нравилась её щедрость.

Немного постояв возле комнаты, я отдышалась и поправив свои длинные, роскошные волосы стала спускаться по лестнице.

Не буду лукавить и признаюсь, что я максимально напрягла слух и прислушивалась, пытаясь уловить хоть что-то похожее на музыку или мелодию, доносившуюся с первого этажа. Но на этот раз меня ждало разочарование. Спустившись до первого этажа и встав посреди холла, я прислушалась повнимательней, но везде стояла полная тишина.

Навстречу ко мне спешил только «шарпей» дворецкий.

— Уже уходите, мисс Хант? — приподняв одну бровь, спросил он.

— Да, по-моему, это очевидно! — огрызнулась я, прибывая не в духе любезничать с ним.

Он открыл дверь и жестом предложил мне выйти.

— Всего наилучшего мисс Хант, — монотонно произнес он.

— Бывайте Лео, приятных сновидений, — огрызнулась я в ответ.

Наконец-то я оказалась на улице. Воздух был теплый, слегка дул приятный летний ветерок. Я решила прогуляться перед сном и неспешно побрела к своей машине, которую сегодня оставила возле ворот. Отойдя на приличное расстояние, я оглянулась на дом. В окнах по-прежнему горел свет, ничего не изменилось. Интересно, где же находится этот «юный принц»?

Весь день я думала о нём и хотела его увидеть, услышать, мне было все равно. Простояв так несколько минут и разглядывая все части дома, я осеклась и подумала, что надо бы уже идти дальше, вдруг кто-то наблюдает за мной из окна, например Лео или сама Круз. Что они подумают тогда? Я поплелась дальше по дорожке, доставая ключи от машины из сумочки.

Дойдя до своего «Мустанга», я чуть не закричала от неожиданности. Облокотившись обеими руками на багажник моей машины, спиной ко мне стоял он!

Секунд пять наверное, я стояла как вкопанная и смотрела на его фигуру, не в силах что-либо произнести. До меня донесся легкий запах его парфюма, и мне показалось, что я готова упасть в обморок. Поэтому, схватившись за ручку дверцы своей машины, я крепко в неё вцепилась.

Услышав шум за своей спиной, он резко обернулся.

— Здравствуйте Абигейл, испугались?

При свете луны он был ещё красивее, чем в первый раз. У него был мягкий, томный, бархатный голос. Бетт была права, можно растаять.

Я собрала все свои силы, чтобы ровным не дрожащим голосом ответить ему:

— Да есть немного, я просто не ожидала вас здесь увидеть. Если вы знаете моё имя и кто я, может, для начала тоже представитесь?

— Да, конечно, простите, я не хотел вас напугать. Просто дома душно стало, и я решил прогуляться перед сном. Гуляя по саду я вдруг, увидел вашу машину. Быстрая штучка, скажу я вам. Ой, извините, меня зовут Стив.

Оторвавшись от багажника машины, он двинулся прямиком ко мне, протягивая руку для приветствия. Я протянула свою и когда коснулась его ладони, ощутила, как меня в этот миг разорвало на сотни микрочастиц. Не знаю, как вам описать это ощущение. Будто через меня пропустили мощный электрический разряд.

— Да, я приобрела совсем недавно эту машину, до сих пор ей никак не налюбуюсь, — выдавила я из себя, стараясь при этом мило улыбаться.

— Зачем столь хрупкой девушке, такая мощная машина? Любите погонять?

Стив стоял слишком близко от меня, казалось, я могла ощущать тепло исходившее от его тела.

Сегодня на нём была одета нежно-голубого цвета льняная рубашка и из такого же матерьяла, светлого цвета брюки.

— Да люблю, иногда.

— Прокатимся? — изогнув одну бровь вверх, спросил он.

— Прямо сейчас? — изумленно спросила я, едва узнав свой голос.

— Да. Если у вас, конечно, есть на это время?

— Хорошо. Давайте прокатимся, если вы так этого хотите.

Он стал обходить машину и открыв дверцу со стороны пассажира, сел на сиденье.

С трудом помню, как я открыла дверцу со своей стороны, потому что все движения мои были скованными. Я села за руль и повернула ключ зажигания.

Он наклонился вперед и провел рукой по панели приборов.

— Как мне все-таки нравится эта тачка. Не подумайте ничего дурного, просто я большой автолюбитель. Но в моей коллекции нет «мустанга» -разочарованно произнес он.

Луна пробиралась в окно машины и его профиль был как с картинки. Я сидела как натянутая струна, схватившись за руль и с трудом осознавала, что он сидит со мной рядом и разговаривает как ни в чём не бывало.

— У вас ещё все впереди Стив! Вы слишком молоды, успеете и «мустанг» себе приобрести.

— Я бы не сказал, что вы по сравнению со мной слишком стары, — он улыбнулся, внимательно изучая мою внешность. — Сколько вам лет Абигейл?

— Мне тридцать. А вам?

— Двадцать три. Вам говорили, что у вас красивое имя?

— Не припомню, но спасибо за комплемент, — я открыла окно, чтобы воздух обдувал меня и включив скорость, нажав на педаль газа я рванула с места.

Выехав за ворота и выйдя на свободную пустынную трассу, я прибавила как следует скорость.

Я гнала так несколько миль, потом сбавила немного и поехала чуть медленнее.

— Ну что, Абигейл! Вынужден признать вы настоящий ас! — радостно заключил он.

Я повернула к нему голову, и наши взгляды встретились, вновь разжигая во мне желание.

— Куда вы хотите поехать? — спросила я его.

— Давайте остановимся, где — нибудь в тихом местечке и просто поболтаем, если вы не против?

Я кивнула головой в знак согласия. Миллионы вопросов ежесекундно рождались в моей голове. «Что вообще происходит? Этот парень сидит в моей машине, мы едем в тихое местечко, какого чёрта?».

Я ехала по трассе, вдоль которой располагался полосой хвойный лес. Свернув на небольшую просёлочную дорогу, я остановилась. Двигатель я глушить не стала.

Стив нарушил тишину первым:

— Расскажите мне о себе Абигейл, — начал он, развернувшись ко мне, подогнув одну ногу под себя.

— Чтобы вы хотели узнать обо мне? Спрашивайте. А то, знаете ли, я слегка прибываю в недоумении от всей сложившейся ситуации. Может, объясните толком, в чём собственно дело? — набравшись смелости, выпалила я.

— Извините, я не хотел смущать вас. Просто решил познакомиться с вами поближе. Эмили всё время говорит о вас, поэтому я решил, что, наверное, стоит познакомиться с помощницей моей жены.

Меньше всего мне сейчас хотелось вспоминать, что он женат на моей начальнице.

— Ничего особенно знаете ли. Наверняка, раз Эмили так много обо мне говорит, значит, рассказала и биографию. В данный момент своей жизни, я занимаюсь карьерой. Недавно я купила себе, дом, машину.

— Какая следующая ваша покупка или вы откладываете деньги на собственное дело?

Я совсем не ожидала, от него такого вопроса.

— Я не думала об этом Стив, у меня есть конечно какое какие накопления, но я не задумывалась, куда их инвестировать.

Стив внимательно изучал моё лицо, а я не могла долго смотреть в его чарующие глаза, поэтому все время отводила взгляд.

Теперь настала моя очередь задавать вопросы:

— Скажите Стивен, как давно вы играете на скрипке?

— Я увлекся ей в юности и до сих пор совершенствуюсь, беря частные уроки. Почему вы в первый раз когда увидели меня, так быстро убежали? Не понравилось, как я играю? — он придвинулся чуть ближе ко мне.

— Нет, что вы! Просто мне стало неловко, я не хотела мешать вам и к тому же, было уже довольно поздно в тот день — выкрутилась я.

— Вы спросили, что мы тут делаем? Не знаю, просто мне захотелось проветриться только и всего. Эмили сильно болеет и я стараюсь без дела не тревожить её. Я хотел сегодня поиграть ей, но она не любит искусство, не разбирается в нём. Поэтому, после очередной репетиции у себя в комнате, я решил прогуляться перед сном.

Один вопрос сейчас стучал в моей голове; «Почему ты женился на ней?», но я так не решалась его задать.

Внезапно он взглянул на часы, светившиеся на панели машины, и произнес:

— Времени уже много Абигейл, давайте возвращаться, иначе Лео пошлет искать меня.

Эти слова сделали нас как бы заговорщиками, и я ощутила какой-то горьковатый привкус во рту.

— Если можно Абигейл, поезжайте максимально быстро, не хочу столкнуть дома с неприятностями.

Я ничего не ответила, так как мало вообще уже что-то понимала.

Нажав на газ, машина уже через несколько минут неслась сквозь ночь со скоростью сто двадцать миль в час.

Ровно через пятнадцать минут мы прибыли к имению Круз.

— Спасибо Абигейл, вы здорово водите, и я замечательно провел с вами время и развеялся! — в его голосе слышался восторг. — Вы приедете завтра к нам?

— Да, завтра ещё приеду, затем я уезжаю на выходные отдыхать.

— Тогда давайте, завтра вечером, мы снова прокатимся. Я угощу вас мороженым.

Несколько секунд я колебалась, не зная, что ответить. Я отчетливо понимала, что вся эта авантюра не принесёт ничего хорошего.

— Что мы скажем вашей жене?

Он протянул свою руку и положил поверх моей.

— Так зачем ей говорить? Она только расстроиться и начнет ревновать вас ко мне. Поэтому, будет лучше для всех если она ничего не узнает. Это всего лишь дружеский вечер с поеданием мороженого.

Это прикосновение решило всё, что стало происходить дальше, оно лишило меня последней капли здравого смысла!

— Хорошо, Стив. Завтра в это же время, я буду ждать вас за воротами.

Он открыл дверцу машины и выскользнул наружу.

— Спасибо за подаренный вечер, вы доставили мне массу удовольствия и вдохновения, а для творческого человека это как эликсир. До завтра Абигейл.

Он неспешно удалялся в сторону дома, засунув руки в карманы брюк. Я долго смотрела ему вслед не в силах пошевелиться, вдыхая аромат его парфюма оставшейся в машине.

Стив проник в меня как инфекция, но лишь бы она не оказалась смертельно опасной.

Не помню как я добралась до дома, как разделась и приняла душ. Одно знаю точно, я не сомкнула глаз до рассвета.

Как я могла уснуть? Я снова и снова, тысячи раз проматывала в своей голове всё то, что произошло сегодня вечером. Завра я снова его увижу, нужно только потерпеть до вечера.

Глава 3

Уикенд на выходных пришлось отменить, из — за навалившейся работы. Всю последующую неделю, моя жизнь протекала по отработанному распорядку. Утром я приходила на работу, вечером я ехала в дом Круз, обсуждала с ней текущие дела, после чего садилась в свой мустанг, выезжала за ворота, где меня уже ждал Стив и мы уносились прочь с этого проклятого места.

Ради этих встреч с ним, я жила все эти дни. До вечера мне хотелось ставить день на быструю перемотку, все свои обязательства я выполняла по отработанной схеме без особого энтузиазма. Мои мысли были далеко и они были полностью поглощены Стивом. Вечером, когда он садился ко мне в машину, только тогда я начинала жить по-настоящему.

С девяти часов вечера и до двенадцати, мы катались с ним по ночному городу, гуляли в парках где нас никто бы не заметил, кушали мороженое, болтали и веселились. Я влюблялась в эти вечера, во время проведенное с ним, потому что оно стремительно бежало вперед не оставляя мне шансов насладиться нашим общением столько, сколько было нужно мне. Конечно, бессмысленно отрицать мой дорогой читатель, что я в него не влюбилась. Он проник в меня как вирус, мне казалось, что без него мне будет трудно дышать.

Но вот, что самое интересное, Стив обращался со мной как с другом и не более того. Я пыталась все это осознать и принять, взрывая себе ежедневно мозг. Он сдерживал себя не выпуская эмоции, которые готовы были вырваться у него наружу, по отношению ко мне. Судя по его взглядам и прикосновениям, или он действительно во мне видел только друга с которым приятно можно было провести время, или он был настолько робок и стеснителен, что боялся проявить инициативу.

К концу следующей недели, мое отношение к нему, меня стало уже всерьез беспокоить. Я не была уверенна, что при малейшем знаке с его стороны смогу удержать себя в руках.

Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что хожу по лезвию ножа. Если об этом узнает Эмили Круз, о том, что происходит у неё за спиной пока она лежит прикованная к постели, мне не видать карьеры как своих ушей! Она не только выгонит меня с позором из редакции, но и загубит мою карьеру на корню, по крайней мере, в Лондоне уж точно.

Круз всего достигла сама в жизни. Она имеет высокое положение среди важных и высокопоставленных людей, сама завоевала свою аудиторию читателей по всему миру, её журнал стал известным брендом и все это благодаря её усилиям. Эмили имеет железную хватку, стальные нервы, и конечно, она является ярой собственницей. Я представила себе, что Круз вряд ли потерпит и поддержит наши отношения со Стивом, будь они хоть дружеским, хоть приятельскими.

«Надо начинать завязывать с этими встречами», — я все чаще об этом думала, до того момента как вновь не встречалась вечером со Стивом. В своё оправдание могу сказать, что я думала, раз Стив не проявляет ко мне никакого интереса, то волноваться не о чем.

Я ненавидела выходные дни. От безделья я валялась дома, читала книги, смотрела фильмы и просто убивала время, ожидая понедельника, чтобы увидеть Стива. Мне было душевно плохо, я уже с трудом справлялась с собой, мысли и желание быть со Стивом яростно душили меня.

Чтобы как то отвлечься от него и переключиться, в следующие выходные мы с Бетт серьезно настроились съездить за город ближе к морю и провести хорошо время.

***

Сегодня была пятница и проведя очередной вечер со Стивом мы уже прощались, когда я решила напомнить ему, что завтра меня не будет в городе.

— Мы договорись с Бетт, что поедем купаться, тусить и веселиться — пояснила я. — Так, что мы расстаемся с тобой до понедельника.

— Как это? — спросил он, резко развернувшись на своем сиденье ко мне лицом.

— Вот так! Если конечно ничего не измениться.

— Но мне так не хочется тебя отпускать Абигейл, я бы хотел побыть с тобой подольше — он коснулся своей рукой моей щеки и медленно провел по ней своими изящными, тонкими пальцами.

Что вам сказать? Я едва сдерживала себя, чтобы не наброситься на него прямо в машине. Интересно, он осознавал, чем я рискую, играя с ним в его игры? Или он настолько наивен? Почему же все так сложно? Я так хочу броситься в его объятия и прижаться губами к его губам.

— У меня вся ночь впереди, а тебе нужно идти, никому из нас не нужны неприятности на ровном месте Стив.

— Ты можешь подождать меня здесь минут пятнадцать? Я схожу в дом и вернусь — он заглянул в мои глаза, ища в них утвердительный ответ.

— Что ты задумал Стив? — с подозрением спросила я.

— Стив? Из твоих уст это звучит особенно мило– усмехнулся он. Ну, это и хорошо, ты будешь единственная.

Я пожала плечами и засмущалась.

— Доверься мне, если я не увижу тебя последующее два дня, то тогда сегодняшнюю ночь я хочу провести с тобой как можно дольше Абигейл, если ты не против?

— Я не против, — только и смогла произнести я.

Он выбежал из машины и скрылся в темноте за воротами. Почти целую минуту я смотрела ему вслед. Что же это? Наверное, это и есть ответ на мой немой вопрос. Разве бы он предложил продолжить вечер, если бы не захотел сблизиться со мной?

Я обратила внимание на тревожный сигнал — красная лампочка, загоравшаяся в моем мозгу, предупреждала меня о грядущей опасности. «Одумайся Абигейл, это муж самой Эмили Круз! — твердило мне моё подсознание. Сделаешь ещё один неверный шаг и будешь жалеть об этом всю жизнь!» — твердило оно мне, не унимаясь.

Нужно было решать, шли минуты.

Но я лишь отмахнулась от тревожного сигнала, тяжело со стучавшим сердцем я стала ожидать возвращение Стива. Не знаю, сколько прошло времени, мне показалось вечность, я уже стала подумывать, может просто смыться отсюда без объяснения, пока еще не поздно и мы не наделали глупостей. Подумав о том, что мы взрослые люди и я вполне контролирую ситуацию, все-таки я приняла решение остаться.

И вот спустя еще несколько минут ожидания, Стив показался вдалеке за воротами, быстрым шагом идя мне на встречу и неся в руке футляр от скрипки. Он переоделся. Теперь на нём были одеты джинсы и кипельно белая майка, с глубоким вырезом оголявшая часть его груди, и оттеняющая его смуглую кожу.

— Я не слишком долго? — садясь рядом на сиденье спросил он, задыхаясь, будто бежал со всех ног. — Извини, если заставил себя долго ждать, я захватил скрипку, хочу поиграть сегодня только для тебя.

— Это очень мило с твоей стороны и довольно необычно, — улыбнулась я ему.

Я была очень тронута столь милым жестом с его стороны.

— Я уладил всё с Эмили. Сказал, что очень устал и пойду спать, хотя она и так уже приняла таблетки и была в полусонном состоянии — он положил инструмент на заднее сиденье.

— Разве вы не спите в одной кровати? — вырвалось у меня.

— Нет, пока Эмили болеет, я не тревожу ее, я сплю в отдельной комнате, благо спален на этаже хватает.

— Ладно. Куда поедем?

— Ты не против, если я сяду за руль? Позволь мне отвезти тебя в красивое место — его глаза светились каким-то особым светом и манили меня как мотылька на огонек.

— Конечно я не против, пожалуйста. — Я подвинулась на сиденье рядом, а он вышел и обойдя машину сел за руль.

Мы тронулись с места, Стив вел машину достаточно быстро, но за рулем он держался уверенно. Мы долго ехали по ночному шоссе, громко включив музыку, наслаждаясь, обществом друг друга, ни слова не произнося вслух. Мне было просто хорошо от того, что он в данный момент находился рядом со мной. Он вёл себя спокойно, расслабленно, напевая себе под нос мелодию.

Следя за дорогой, я вдруг поняла, что мы едем неизвестным мне маршрутом, но страха или тревоги поэтому поводу никакого я не ощутила. Через несколько миль мы свернули на грунтовую дорогу, затем было несколько поворотов и мы заехали в небольшой лесок, проехав еще несколько миль, перед нами показалась широкая полоса песка. Перед ней водоем, это было похоже больше на огромный, широкий пруд. Луна отражалась в нём так красиво, что я пожалела, что не умела рисовать.

— Господи, какая красота Стив! — вырвалось у меня, увидев перед глазами отрывшуюся мне панораму.

Он широко улыбнулся и подъехав поближе к воде, остановил машину на песке и выключил зажигание.

Я стала неосознанно теребить свои пальцы рук, пытаясь унять в них появившуюся дрожь. Я сидела неподвижно, сердце мое почти замерло. Передо мной был потрясающий пляж, вокруг высокие деревья, а извилистой дорожкой в пруду отражалась луна, рядом сидел потрясающий, красивый мужчина. Здесь не было ни людей, ни машин, только мы вдвоем.

— Давай прогуляемся по пляжу, Абигейл — предложил он.

Мы вылезли из машины, теплый ветер сразу покрыл кожу приятным своим прикосновением, едва касаясь кожи легким дуновением.

Стив открыл заднюю дверцу машины и достал скрипку, он подошёл к капоту, облокотился на него и заиграл. Мелодия стала разливаться по всему пляжу, проносясь над водой и отражаясь в ней легким эхом. Он играл божественно проникновенно, вкладывая в движение смычка всю душу и весь свой талант. Стив играл для меня, он играл ту самую мелодию, которую я услышала впервые, когда увидела его. Я смотрела на него как завороженная. Музыка приятно ласкала мой слух, вызывая во мне необыкновенное чувство эйфории и умиротворения, она проникала в меня, затрагивая самые тонкие материи моей души.

Стив не отрывал от меня глаз, управляя смычком так виртуозно, что это действовало на меня как гипноз. Когда мелодия закончилась, он положил скрипку на капот машины. Молча взяв мою руку своей теплой ладонью, он повел меня за собой. Мне не хотелось нарушать эту магическую тишину, просто было хорошо вместе помолчать, это был удивительный момент какого-то таинства и понимания.

Мы побрели вдоль берега по тёплому песку сняв обувь, которую оставили возле машины. Прошло несколько минут, как вдруг он произнес:

— Пойдем купаться, Абигейл?

Это предложение застало меня врасплох, и он это заметил.

— Кажется, это не входило сегодня в мои планы, Стив. У меня нет с собой даже купальника, — смущенно произнесла я.

— Здесь ведь никого кроме меня нет! Можешь искупаться в нижнем белье, вода сейчас наверняка теплая и весь пляж принадлежит только нам! — Стив не раздумывая больше не минуты стянул с себя майку, джинсы, оголив все своё смуглое тело. Одежда осталась валяться на песке, а сам он уже начал погружаться в воду.

Я стояла немного в растерянности от всего происходящего, во мне начали бушевать разными красками эмоции и чувства, мне показалось, что сейчас все это перейдёт в некую невидимую панику.

Я внимательно наблюдала за Стивом, как он погрузился в воду и поплыл в луче лунного света, разрезая воду своими сильными руками.

Мое подсознание неустанно трезвонило мне звонким колокольчиком, что это муж самой Эмили Круз и еще не поздно одуматься и повернуть назад, пока я еще не окончательно потеряла рассудок. Остался последний шаг до того как моя жизнь полетит ко всем чертям. Этот чертов колокольчик в моем подсознании безумно раздражал меня, я хотела отключиться от всех этих мыслей, мне просто хотелось раствориться и наслаждаться всем происходящим здесь и сейчас!

Стянув с себя платье, в следующую минуту я оказалась в бирюзовом нижнем белье. Хорошо, что сегодня я надела именно его, оно было похоже на купальник.

Легкая дрожь стала покрывать моё тело и я понимала, что это было не от легкого ветерка, который обдувал меня, а от возбуждения, от неизвестности в которую я сознательно решаю погрузиться.

Отбросив все страхи и сомнения, я решительно шагнула в воду.

Стив уже далеко отплыл и услышав плеск воды обернулся. Остановившись, он встал в воде дожидаясь меня. Вода доходила ему до груди, свет от луны светил на Стива как прожектор и эта картина скорее напоминала мне мифическую историю.

Я плыла интенсивно в его сторону, вода была слегка прохладная, но это даже сейчас было кстати, она слегка остудила мой пыл, приведя меня в чувство. Уже настигая Стива, я услышала, как он произнес:

— Я знал, что ты не сможешь устоять! — улыбнулся он мне своей милой улыбкой. — Всегда хотел искупаться здесь ночью, но Эмили не уговорить на такие приключения, она более консервативна.

Даже не смотря на то, что я находилась в воде, мне показалось, что на меня вылили ведро ледяной воды, во мне моментально вспыхнула ярость.

— Видимо ты привык нарушать запреты за спиной своей жены? Втягивая меня в данную авантюру! — доплыв до него, я встала близко к нему не сводя с него глаз.

— Вот именно поэтому, ты мне и нравишься Абигейл! Ты открыто говоришь то, что думаешь. Ты такая смелая, харизматичная, уверенная в себе девушка, авантюристка… — Он оборвался на полуслове, так как в следующую секунду впился в меня своими губами.

Поцелуй обрушился на меня как снежная лавина, сметая все на своём пути. Стив был нежным и в тоже время настойчивым, его губы обжигали меня и казалось время остановилось. Одна его рука покрывала мои волосы на затылке, другая касалась моей щеки, все это было бесконечно нежно и сексуально настолько, что можно потерять голову. Не знаю, сколько длился этот поцелуй, но когда Стив отстранился от меня, то слегка прошептал едва слышно:

— Ты прекрасна Абигейл, спасибо тебе, что ты сегодня со мной. А теперь если ты не возражаешь, давай поплаваем немного? — он заглянул в мои глаза, обхватив моё лицо руками, чмокнув меня в кончик носа.

Потрясенная, я мало понимала, что он сказал. Его голос, где-то далеко разносился в моей голове, пока я медленно возвращалась в реальность.

Стив поплыл чуть впереди меня, я последовала за ним, стараясь не отставать. Мне хотелось побыстрее выйти из воды и погреться обернувшись в махровое полотенце или каким- нибудь другим способом. Стив разжег во мне пламя — одним поцелуем, не говоря уже о прикосновениях.

Он плыл впереди меня, оглядываясь в мою сторону и улыбаясь своей безупречной улыбкой. А я тем временем думала, какого дьявола происходит у него в голове?

Еще немного проведя время в воде, я решила повернуть всё же к берегу и интенсивно поплыла. Добравшись до суши, я выбралась из воды и направилась к машине. Хорошо, что я всегда с собой вожу спортивную сумку, в которой есть пару полотенец. Достав из сумки полотенце, я насухо обтёрлась, наблюдая в процессе вытирания одновременно за Стивом. Он уже подплывал обратно к берегу.

Выйдя из воды он направился в мою сторону. Подойдя поближе ко мне, я протянула ему сухое полотенце.

— Потрясающая ночь! — произнес он, обтирая мокрое, смуглое тело. — Что если завтра, я поеду с вами вместе на уик-энд?

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Повисла недолгая пауза.

— Нет! Это исключено Стив, — отрезала я. — Начать даже хотя бы с того, как ты объяснишь это Эмили? — сверля его взглядом, озадаченно поинтересовалась я.

— Я могу сказать ей, что еду со своими друзьями. — Он подошел ко мне сзади и обхватил меня за талию, крепко прижав к себе.

— Ты спятил? Мы едем на пляж с Бетт! Даже если ты поедешь с нами, любой уличный фотограф можешь заснять нас вместе и продать в любое агентство за колоссальные деньги. Я уже вижу утренние заголовки « Пока Эмили Круз лежит прикованная к постели, её новоиспеченный супруг кувыркается на пляже с двумя красотками».

— Думаю, ты преувеличиваешь Абигейл. Я не её ручная собачонка, и волен делать все что захочу. К тому же, мы можем быть аккуратнее.

— Нет, Стив! — вырвавшись из его объятия, я развернулась к нему лицом. — Я не собираюсь рушить столько жизней из-за твоего нелепого желания.

Мгновенно обхватив меня одной рукой и развернув к себе лицом, он прижал меня к дверце автомобиля, навалившись всем телом, затем стянул с меня мокрое полотенце, которое бросил в открытый багажник машины.

— Я просто хотел провести с тобой время. Здорово же было бы уехать на все выходные вместе. Можем не брать Бетт, только ты и я — он говорил тихо, покрывая мою шею слегка нежными поцелуями, лаская своими нежными руками моё обнадеженное тело. Стив едва касался губами, я чувствовала его горячее дыхание на своей коже и это сводило меня с ума.

— Я не могу так Стив, мы не можем так рисковать, понимаешь? — сделав над собой колоссальное усилие, я оттолкнула его и побрела в сторону пляжа.

Всё моё нутро горело огнем, я хотела его как никогда. Сейчас мне нужен был секс с этим мужчиной, но как только я пыталась отдаться власти чувств, я вспоминала про эту чёртову Эмили Круз! Будь она проклята!

Он нагнал меня, обхватил за талию и мы побрели тихонько, вдоль пляжа.

— Стив, ты же не хочешь, чтобы Эмили узнала даже о нашем знакомстве?

— Нет, — помотал отрицательно головой он.

— А что будет, если она узнает про нас, даже про ночные прогулки под луной?

— Думаю, тебе не хуже меня известно, что это будет нечто невообразимое, как ядерный взрыв. К чему ты ведешь Аби? Пока она болеет, и неизвестно ещё когда встанет на ноги. Мы бы с тобой потихоньку уехали из города, так, чтобы и никто не узнал. Устроили бы себе пикник, ели устриц и романтично проводили время. — Стив сжал мою талию, плотнее прижав к себе, как бы умоляя уступить ему.

— Ты серьезно? — я остановилась и развернулась к нему.

Посмотрев ему прямо в глаза, я увидела в них секундную вспышку гнева и ярости, будто в эти секунды, он был готов наброситься на меня и убить. Я не поддавалась на его уговоры, и это явно его начинало бесить. Но Стив быстро взял себя в руки и неожиданно для меня, зашагал прочь, двигаясь в сторону машины.

— Нет Аби не серьезно! — крикнул он оборачиваясь, продолжая идти. — Подумай еще раз, я пойду оденусь, мне стало холодно.

Я осталась стоять на месте.

Развернувшись к воде и смотря как луна отражается в ней, я пыталась осознать все то, что в данный момент произошло со мной и принять правильно решение в сложившейся ситуации. Все это казалось полнейшим безумием. Я села на песок, поджав колени к подбородку и обхватив их руками.

Я была в полной растерянности, мне хотелось сосредоточиться и как -то определиться, что делать. Но мысли мои все были спутаны, все навалилось в один момент.

Через некоторое время я услышала, как шаги за спиной приближаются ко мне, обернувшись, я увидела Стива.

Он подошел и сел рядом со мной на песок.

— Давай спокойно поговорим Стив, — начала я, не поворачивая к нему голову.

— О чём?

— Ты действительно, так сильно хочешь провести все выходные со мной? — я развернулась к нему, чтобы увидеть его реакцию.

Все-таки он был потрясающе красив, его темные мокрые волосы красиво оттеняли смуглую кожу на его лице.

— Ты же против этого Аби! — вскинул он одну бровь.

— Это не важно, как ты хочешь?

— Да я тебе уже сотни раз сказал, как я хочу! — Он протянул свою руку к моей и бережно взяв её, сжал в своей ладони.

— Отлично! Тогда сам скажи Эмили, что поедешь с нами. Со мной и с Бетт, на уик-энд. Тогда я поеду с тобой. Это будет справедливо по отношению к ней и так мы обезопасим себя от лишних домыслов со стороны общественности.

Стив слегка вздрогнул.

— Я не могу этого сделать Аби, ты это прекрасно знаешь. Эмили не должна знать, чем мы с тобой занимаемся.

— Ну, так скажи ей, что мы познакомились, когда я к вам приходила!

— Чего ты хочешь от меня Абигейл!? Я не понимаю, что случилось с тобой? Все шло хорошо, мы так мило с тобой проводили время и вдруг всё испортилось.

Я отвернулась от него. Во мне начинало расти раздражение, чтобы удержать себя в руках, я стала сгребать песок в ладони и пропускать его между пальцев.

Повисла долгая пауза.

— Скажи ей о нас Стив, о нашей дружбе, о том, что хочешь поехать с нами — упрямо повторила я.

— Я не могу! Ей не понравиться это, она сразу же начнёт подозревать меня в измене и ревновать к тебе.

— Ха, это интересно ещё почему? — скорчила я гримасу.

— Не прикидывайся дурой Аби! — он явно начинал выходить из себя и заводиться, так как его тон стал немного выше.

— Не думаю Стив, что я вообще сейчас что-то понимаю, может, разъяснишь мне? — я выдернула свою руку из его ладони и развернувшись на песке, забралась к нему на колени сев верхом.

— Эмили меня и так ко всем ревнует, она просто не поймет и не примет такой дружбы, которая между нами случилась — он стал гладить мои волосы.

— Я спросила, чего же она в этой дружбе не поймет?

— Эмили не любит, когда я общаюсь с женщинами без её присутствия. Стив виновато повесил голову вниз.

— Это ещё почему? Она тебе не доверяет? Ты же сам несколько минут назад утверждал, что ты не её собачка.

Я придвинулась ближе к нему, он в свою очередь поднял на меня свой взгляд и смотрел во все глаза.

Я решила продолжить задавать вопросы, которые сами срывались с языка:

— Может Эмили боится, что ты будешь спать с девочками помоложе? Пока она больная и потная валяется в своей кроватке? — повысив тон, спросила я.

— Абигейл, что с тобой? Я тебя чем-то обидел? Что происходит? — сделав невинные глаза, произнес он.

— Ты не отвечаешь на мои вопросы Стив! Так ответь же мне, ей понравится, если ты начнёшь спать со мной!? — я приблизилась настолько, что мои губы находилась прямо возле его губ.

Он силой оттолкнул меня обеими руками и резко соскочил=, встав на ноги.

— Успокойся Аби! Приди в себя! Если ты сейчас же не прекратишь устраивать мне истерики, я уйду! — закричал он.

— Проваливай, чертов кретин! Ты женат на моей начальнице, неужели ты этого не понимаешь? Что ты сам хочешь от меня, я не могу понять твоего поведения! Наверняка ты должен понимать, какие во мне чувства бродят, когда ты привозишь меня в уединенное место, играешь на скрипке, целуешь и мы почти нагишом купаемся вдвоем. И как это по-твоему называется всё? Или ты настолько глуп, что ты не понимаешь всего этого!? — я кричала на него и была похожа на разъяренную тигрицу.

Стив дернулся как от удара назад и на его лице застыла маска гнева и полного потрясения от всего услышанного.

Я соскочила на ноги и сделала навстречу к нему несколько шагов.

— Будь смелее и признайся, наконец, что ты влюбился в меня Стив?

Стив отступил на шаг назад от меня.

— Откуда такие выводы Аби? — удивленным, спокойным голосом спросил он. — Влюбился в тебя? — он ухмыльнулся.

Это был уже предел всему моему терпению. Больше я не могла сдерживать себя, мой гнев затуманил мой рассудок.

— Какого хрена, ты тогда притащил меня сюда!? — начала я метаться по песку из стороны в сторону, закинув руки за голову. — Зачем тогда весь этот маскарад с выходными!? Какого дьявола ты проводил со мной ежедневно две недели подряд? — мой голос звенел достаточно громко. — За кого ты меня принимаешь?

— Я ухожу отсюда Аби! Я не должен тебе ничего объяснять! — он развернулся и быстро зашагал прочь от меня.

Я быстро догнала его и схватив за руку дернула, развернула к себе со всей силы. Мы стояли теперь совсем близко, и мне показалось, что Стив едва сдержал себя, чтобы не врезать мне пощечину. Хотя у меня было аналогичное желания по отношению к нему.

— Что ты творишь? — произнес он, не отрывая взгляд от моих глаз.

— Я не твоя шлюха Стив! И я не каменная леди, которую надо долго соблазнять! — Я чувствовала, как кровь начала стучать в моих висках от перенапряжения. Я впилась ему в губы поцелуем, а потом, резко оторвавшись, хлестанула его по лицу.

Резко развернувшись, он побежал от меня в сторону машины.

— Чертов трус! — кричала я ему вдогонку.

Пнув песок, я решительно побежала вдоль пляжа, чтобы сбросить напряжение и ту ярость, которая кипела во мне.

Вдруг в тишине, которая окружала меня, я услышала звук двигателя своей машины.

Сначала мне показалось, что я ослышалась. Я остановилась и внимательней прислушалась. Слух меня не подводил. Быстро развернувшись в ту сторону, где я оставила машину, я понеслась со всех ног в сторону исходящего звука. Он становился все громче, в то же время он удалялся. Добежав до места парковки, я увидела только задние фары удаляющегося моего мустанга.

— Стив остановись! — закричала я, удаляющийся вдаль машине.

Мотор ревел, но он лишь прибавил газу и мустанг умчался прочь вдоль по дороге, оставив лишь клубы пыли.

Я побежала за машиной. Я бежала не переставая насколько хватило сил, но потом остановилась, так как догнать я все равно уже не смогла бы его, как бы мне этого не хотелось.

Оставшись одна в темном лесу, в одном нижнем белье я стала тут же лихорадочно думать, как мне теперь добраться до дома? Может, конечно, Стив просто решил припугнуть меня и сейчас он развернется и приедет за мной, но что-то мне подсказывало, что это не так! А это означало, что рассчитывать нужно только на себя. Примерно с ориентировавшись на местности я прикинула, что от этого места до моего дома было ходьбы минут сорок пешком. Я незамедлительно выдвинулась в путь по направлению к дому. Мне не было страшно, я была под действием адреналина, и у меня было одно желание придушить Стива, когда я его увижу.

Мне потребовалось около двух часов, чтобы добраться благополучно до дома, не встретив при этом ни одной попутной машины на своем пути. Пока я шла, у меня было время подумать, из головы у меня всё никак не шла реакция Стива на мой вопрос о влюбленности. Снова перед моими глазами вставало его удивленное лицо, а горькие слова отзывались в моей голове противным эхом.

Мой дом стоял рядом с озером. Я любила это место. Очень долго я его искала, чтобы было уединено, тихо и рядом с водоемом. Я любила вечером посидеть в кресле на веранде, полюбоваться с крыльца видом природы, дойти до озера покормить уток.

Район, в котором я жила считался элитным, у каждого был свой дом с участком, а ближайший сосед располагался с нескольких сотнях метрах. Моими ближайшими соседями была пожилая пара — семья Хейзанов. Их дом был почти всегда пуст, они приезжали в него только на Рождество, когда отмечали этот праздник шумно, с размахом, с кучей родственников. В их отсутствие я всегда присматривала за их домом. Мисс Хейзон оставляла мне ключи, чтоб я могла поливать цветы и присматривать за гаражом и коммуникациями в их доме. Дважды в неделю я исполняла эти поручения.

Добравшись до крыльца своего дома, полностью погруженная в свои мысли, и порядком замерзшая я вдруг увидела, что возле ворот с черного хода, стоит какая-то машина. Фары были включены и свет пробивался сквозь щелки моих ворот.

«Странно!, — подумала я. Кто бы это мог быть? Тем более в такое время? Сюда просто так не приезжает никто».

Для начала я решила хоть что-нибудь одеть на себя. Благо окно я оставила не запертым, поэтому подняв его я проникла в дом, и накинула на себя махровый халат. Я так продрогла, что дрожь никак не унималась. Обувшись, я решила взглянуть на задний двор.

Выйдя наружу на улицу за ворота своего дома, я обошла его и повернувши за угол остолбенела не месте. Там стоял мой мустанг.

Тут же откуда- то из темноты появился Стив.

— Абигейл! — начал он, подбежав ко мне, обнимая меня.

Остановившись в оцепенении и неожиданности, я уставилась на него.

— Извини меня, прости. Вот, я пригнал твою машину — смущенно произнес он, протягивая мне ключи.

— Это хорошо, — придя в себя, произнесла я. — Может, конечно, я тоже перегнула палку, наговорив тебе лишнего. Но ты мерзавец, оставил меня одну в лесу ночью, раздетой! О чём ты только думал? — я развела руки в разные стороны.

— Извини, Аби еще раз, — виновато опустил он глаза в пол. — Я не знаю, что нашло на меня! Я взбесился, — виновато отчал он.

Нас разделяло несколько сантиметров друг от друга.

— Ладно. Уже очень поздно, я очень устала Стив. Пойдем, я отвезу тебя домой, и забудем это все как страшный сон.

Стив не сдвинулся с места.

— Может, сначала зайдем к тебе? Надо перевести дух и выпить чего нибудь крепкого, если ты угостишь меня? Я должен тебе кое-что рассказать.

— Хорошо, пойдем. Мне необходимо согреться, если я завтра не свалюсь по твоей милости с температурой, это будет прекрасно, — пожав плечами, ответила я.

Мы направились ко мне домой. Открыв входную дверь, я пригласила его войти в холл. Оглядевшись Стив вошел и пройдя в гостиную, плюхнулся в кресло.

Я подошла к бару и налила в стакан виски, добавив немного льда. Мне показалось, что Стив выглядел слишком бледным или свет лампы так падал на его кожу.

Подойдя к нему, я протянула ему стакан, а сама села напротив на диван. Когда он поднёс стакан ко рту, я заметила, как его рука сильно трясется.

Он попытался это как-то контролировать, но у него не выходило, поэтому, он решил разом осушить весь стакан. Неужели, он так расстроился из-за произошедшего.

— Абигейл, мне надо тебе признаться, — начал он, едва шевеля губами.

— В чём? — заинтересованно спросила я.

— Я повредил твою машину, пока ехал сюда — не смотря на меня, произнес он.

— Оу… Ну это ничего страшного, не стоит так убиваться и глушить целыми стаканами виски. Все можно исправить. Не переживай так, а то на тебе лица прямо нет.

Он вскинул на меня свой взгляд, но его смертельная бледнота могла напугать кого угодно. В глазах было столько страха, что мне стало не по себе.

— Я не хотел, чтобы все так получилось, — он вдруг заговорил быстро и не связанно, что я вообще не понимала, о чем он толкует. — Понимаешь, он появился рядом, а я не видел его, он, что-то все время выкрикивал мне, а я продолжал гнать быстрее, затем, я повернулся к нему открыл окно, чтобы крикнуть ему в ответ. Но я не справился с управлением и произошло столкновение. Сильный удар. Я помял у твоей машины крыло и наверное еще там многочисленные царапины.

Я почувствовала неприятный холод, который забегал по моей спине вдоль позвоночника, живот неприятно стянуло узлом.

— Стив успокойся, объясни мне толком, что случилось? — Ты что, сбил кого- то? — уставившись на него во все глаза, произнесла я.

Стив отвел взгляд от меня и соскочив с места начал метаться по комнате.

— Я тебе пытаюсь объяснить Абигейл, ты не слушаешь! Я не виноват! Я не видел его! Я ехал спокойно, но быстро, а он появился совсем из ниоткуда.

— Кого ты не видел?

— Парня на мотоцикле! Он появился из темноты, совсем рядом с моей машиной, может он хотел погонять и пытался обогнать меня, что-то бесконечно выкрикивая.

Я медленно осела с кресла на пол, пытаясь осознать всю суть происходящего ужаса. Мой мозг начал активно работать пытаясь, представь всё и сопоставить картинку происходящего.

— Почему ты так паникуешь, Стив? Расскажи всё по порядку, надо во всем спокойно разобраться, — сказала я, пытаясь взять себя в руки и не вдаваться в панику, не узнав все подробности и детали до конца.

Стив продолжал метаться по комнате, сжимая и разжимая кулаки.

— Аби, он что-то все время выкрикивал мне! Может, дразнил меня, что его байк быстрее? Парень был даже без шлема, моя машина случайно вильнула и ударилась боком о его мотоцикл. — Обхватив свою голову руками, доказывал мне Стив.

— Что было дальше? — теперь я тоже нервно затеребила свои волосы.

— Откуда я знаю! Я был в панике и поехал дальше не оборачиваясь.

Мне показалось, что на какое-то время я впала в кому, мое сердце наверное в этот момент перестало стучать, я едва могла говорить дальше.

— Ты что просто уехал, оставив его там? — мои глаза округлились как никогда.

— Да, я испугался! Не знал что делать, поэтому решал приехать сразу к тебе. Я был в панике!

Стив был сейчас на грани истерики, мне показалось, что сейчас он все начнет крушить вокруг. Внезапно он сел напротив меня на пол, сложив ноги в позу «лотоса» и начал медленно раскачиваться вперед, назад.

— Он сильно ранен? Или ты слегка его задел, чтобы припугнуть?

Больше всего я боялась услышать ответы на эти вопросы.

— Я не знаю, — не поднимая на меня глаз, ответил Стив, впав в полное отчаянье.

— Где это произошло? — не унималась я.

— Недалеко от того места где мы были с тобой.

— Я шла той дорогой обратно до дома, только что-то там никого не было. Если бы ты сильно задел его, он наверняка бы так быстро не оправился.

— Я поехал не в сторону твоего дома, а в противоположную, дальше по трассе. — Теперь Стив обхватил себя руками и раскачивался сильнее.

— Может ты слышал, как он звал на помощь? Или хотя бы видел в зеркала, что с ним случилось? Если ты не сильно задел, он бы догнал тебя обязательно, но ведь этого не случилось, так? — я взяла его подбородок и подняла чтобы видеть его глаза.

— Нет. Был только удар и я сразу уехал оттуда, сюда к тебе. Потом, я припарковал машину и стал дожидаться, когда ты появишься.

— С какой скоростью ты ехал Стив?

Он на минуту задумался.

Мне стало не по себе, почему он так долго думает? Неужели он не помнит, с какой скоростью он двигался.

— Быстро, — сухо ответил он.

Стив закрыл лицо руками и начал громко вздыхать.

Мне нужно было время переварить все услышанное. Немного поразмыслив, я резко встала.

— Сейчас я вернусь, оставайся здесь, хочу взглянуть на повреждения машины.

Стив теперь сидел неподвижно, будто его пригвоздили к месту. Сейчас он выглядел напуганным и жалким как зверек, которого загнали в угол.

Меня вдруг посетила мысль.

«Как я могла так слепо влюбиться в человека который, судя по- всему, хладнокровно сбил парня?». От этого как то мне стало не по себе.

Дойдя до прихожей, я стала вспоминать, открывая все ящики комода, где у меня фонарик. Без него невозможно будет ничего разглядеть, на улице стояла кромешная тьма. На заднем дворе со стороны улицы у меня было проведено освещение, но сейчас я побоялась его включать, дабы не привлекать внимание близлежащих соседей, ну или мало ли еще кто мог бродить по ночам по улице. Пока мне не был нужен никакой свидетель.

Пошарив в шкафчиках и найдя фонарик, я вышла на улицу. Было уже довольно прохладно и я невольно поёжилась. Я быстро направилась прямиком к месту, где стоял мой мустанг. По дороге меня начала бить мелкая, нервная дрожь.

Добредя наконец до машины, я включила фонарик и стала медленно исследовать каждый клочок, ища повреждения. С левой стороны было все чисто, я стала приближаться к правой стороне, идя по кругу. Тут и начиналось самое интересное.

Переднее правое крыло было довольно сильно повреждено глубокой вмятиной, от правой фары до бампера вообще ничего не осталось. Дальше от передней до задней дверцы тянулись длинные полосы многочисленных глубоких царапин.

Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть повреждения. На правом крыле там, где бампер, я заметила красное пятно. Не требовалось особых знаний, чтобы понять, что это кровь. Ведя лучом понизу вдоль дверей, я отчетливее стала видеть мелкие капли и брызги крови. Они были повсюду. Приступы тошноты подкатили к моему горлу.

Теперь вся картинка сложилась. Стив сбил мотоциклиста! Парнишка, судя по всему вылетел из седла и ударился головой о переднюю дверь там, где было крыло моей машины.

И после этого Стив спокойно уехал?

Возможно, этот человек сейчас лежит посредине дороги и истекает кровью, но в том месте довольно пустынно, там не часто ездят машины, так как на несколько километров тянется лесополоса и эта дорога ведет в другой штат. Может этот парнишка умирает сейчас, а мы бездействуем! Руки мои задрожали, а горло сжала паника, живот стянуло узлом так, что я согнулась пополам.

Я быстро побежала в дом.

Пронесясь мимо Стива, который так и продолжал сидеть на том месте, где я его оставила, я залетела в уборную, где меня вывернуло наизнанку, а потом бог знает еще, сколько я сидела на унитазе с приступами диареи.

Нервы мои сдали.

Приведя себя в порядок, я умыла лицо холодной водой и посмотрела на себя в зеркало, от моего вида мне стало противно. Как же меня угораздило вляпаться в такое дерьмо?

Выйдя из уборной, я направилась прямиком в бар и налила себе полный стакан виски и залпом осушила его. Стив сидел на полу, согнув колени и откинув голову назад на сидушку дивана. Я налила ему тоже порцию виски и поднесла, протягивая ему стакан.

— Вот выпей, — протянула я ему стакан с выпивкой. — Надо, что-то думать, от твоей злости и ярости толку никакого нет. Я думаю, что сейчас поеду, посмотрю на то место, что там и как. Может быть, этому человеку нужна помощь. А ты хочешь, оставайся здесь и жди, или я могу отвезти тебя домой.