Бесплатный фрагмент - Мэй Ли и духи шанхайского леса

Предисловие

Шанхай — прекрасный город на берегу реки Хуанпу. Когда-то он был простой рыбацкой деревенькой, затем разросся до знакового города. В этом городе жила-была маленькая Мэй Ли. Она с нетерпением ждала выходных, чтобы прогуляться со своей бабушкой в парке недалеко от дома. Местные жители поговаривали, что парк этот был особенным. В нём находился лес, в котором, по поверьям, обитали духи.

---

Глава 1 Старец-Жаба и пять юаней

Бабушка и внучка неспешно прогуливались по парку. Погода была ясная. На небе ни облачка. Небо. Девочка внимательно посмотрела на поникшую бабушку. Она не улыбалась с тех пор, как умер дедушка. Бабушка не показывала всю боль утраты, но Мэй Ли знала, как ей тяжело.

­ — Бабушка?

— Да, милая.

— Ты скучаешь по нашему дедушке? Я очень по нему скучаю.

— Каждую минуту, дорогая внучка, каждую минуту.

Бабушка погладила малышку по голове. Она шла рядом со своей внучкой и наслаждалась мягким весенним солнцем. В тени деревьев они заметили небольшую уютную лавочку и решили передохнуть.

Мэй Ли увидела торговца мороженым, мороженого ей захотелось страшно! Она попросила у своей бабушки пять юаней и направилась к торговцу. Бабушка встала с лавочки и направилась в сторону дома. Она совершенно не переживала за внучку, ведь это был не первый раз, когда Мэй Ли одна ходила за покупками. Девочка была счастлива, она предвкушала, как насладится холодным сливочно-фруктовым вкусом мороженого. К сожалению, приятные мысли отвлекли её от реальности. Она запнулась о корень дерева и больно упала, одна из монет выпала из её руки… Монетка укатилась по склону в лес.

Мэй Ли не растерялась и решительно отправилась в лес на поиски своей монетки. Когда она зашла в лес, ей почудилось, что ветви деревьев за её спиной сомкнулись. За ближайшим холмиком, покрытым мхом, раздался булькающий звук, приглядевшись, она увидела большую старую жабу. Неожиданно Старец-Жаба посмотрел ей прямо в глаза и, растягивая слова, молвил человеческим голосом:

— Здравствуй, красавица! Что тебя привело в наш таинственный лес?

— Здравствуйте. Я не хотела никого тут беспокоить. Моя монетка закатилась к вам в лес, я хочу найти её и вернуться обратно в парк.

— Монетка, говоришь? У тебя есть ещё монетки?

Глаза Жабы-Старца вспыхнули жадным огоньком.

— У меня осталось четыре монеты…

— Пожалуй, я смогу тебе помочь за эти четыре монеты. Ты ведь хочешь вернуться домой?

— Очень хочу!

Мэй Ли протянула жабе оставшиеся четыре юаня и уселась на холмике рядом. Рассказ Жабы-Старца вышел путанным и длинным. Из рассказа следовало, что надо идти прямо до старого моста, а встретив светлячков, ни в коем случае не идти за ними к свету через топи. Если повстречаешь обезьяну в красных одеждах, то с ней не разговаривай! Дерево золотых слив надо обойти стороной, какими бы привлекательными плоды ни казались! Как увидишь отблеск чешуи спящего дракона, не пугайся, прокрадись под его левой лапой и укради яйцо. Затем разбей яйцо — и попадёшь домой!

Мэй Ли задумалась, стоит ли ей доверять странному Жабе-Старцу? Жаба была подлой и жадной личностью, её целью было заполучить монеты девочки. Доберётся ли девочка до яйца дракона или до дома — жабу не волновало, но малышка не могла этого знать. Начинало темнеть, и Мэй Ли нужно было возвращаться домой, поэтому она решила рискнуть. Девочка встала, поблагодарила жабу и начала свой путь.

---

Глава 2 Светлячки и Тиу Минь

Малышка шла, ступая осторожно и внимательно смотря себе под ноги. Воздух был таким жарким и влажным, казалось, его можно не вдыхать, а пить. С деревьев свисали лианы, видимость была ограничена из-за тумана. Путь пролегал по неровностям и кореньям через туман прямо до старого моста. У старого моста туман рассеялся, как вдруг она заметила светлячков, которые светились ярким зелёным светом. Немного помедлив, Мэй Ли решила за мостом повернуть в сторону топей, как говорил Жаба-Старец. Внезапно светлячки выстроились стеной и перекрыли ей дорогу. Была предпринята попытка их обойти, но безуспешно. Светлячки выстроились в знак восклицательного знака, а затем в иероглиф «危 wēi» — опасность! И тогда Мэй Ли решила идти за ними, надеясь, что они приведут её к дракону.