Бесплатный фрагмент - Маскарад

ГЛАВА 1

Берлин. 19 век. Город, люди в котором уделяли свое время работе, изучению науки и медицины. Также место, где жили самые лучшие детективы, и место, в котором происходили самые жестокие убийства.

Один из самых лучших детективов — господин Северин Рихтер. Это мужчина лет так тридцати. Он был высоким и крупным, носил темные волосы и очки, скрывающие его черные глаза.

Для людей Рихтер — это тайна. Никто не знал, когда он родился и сколько ему лет. Детектив пытался скрыть информацию об этом. И это у него хорошо получалось. Рихтер никогда не появлялся в людных переулках, а если даже и был там, то закрывал свое лицо черным шарфом и шляпой. Когда же ему приходилось работать с людьми, раскрывая преступления, он всячески пытался максимально быстро выполнить свою работу и уйти. Все, что ему хотелось, — это спокойствие и одиночество. Но, к удивлению, он жил не один.

Северин Рихтер проживал в большом особняке, доставшемся ему от родного дяди. Замку было более трехсот лет. Он сделан из темных кирпичей и украшен статуями демонов. На улице же был красивый сад. На каждом повороте можно увидеть памятник бывшего хозяина замка. Самый последний памятник принадлежал дяде Северина Отто Рихтеру.

Во дворце жили сам Северин Рихтер, слуги, дворецкий и девочка, которой было четырнадцать лет. Она являлась дочерью близкого английского друга Северина Алана Брэгг и его бывшей жены Теодоры Брэгг.

Было решено, что Селену Брэгг немедленно нужно отправить к Рихтеру на обучение и воспитание в Германию. Господин и госпожа Брэгг решили, что это будет лучше и для них, и для Селены. Детектив был не против и даже рад тому, что ему предстоит воспитывать их дочь.

Шел обычный осенний день. Было серое дождливое утро, которое, как казалось, снова не принесет никаких новостей. Рихтер, умывшись и приведя себя в порядок, пошел в столовую на завтрак. Его дворецкий Герман принес ему утреннюю газету.

— Ваша газета, Хозяин, — сказал Герман, кланяясь перед Рихтером.

Детектив взял газету и начал ее медленно разворачивать.

— Что нового на сегодня, Герман?

— Я думаю, Вам нужно это узнать самому, — и он ушел, закрывая за собой дверь.

Рихтер удивился. Герман вел себя очень странно. В конце концов детектив развернул газету, но, не успев прочитать и заголовка, в комнату вошла Селена. Она села за стол и посмотрела на него.

— Доброе утро, мистер Рихтер.

— Доброе, — произнес детектив.

Раскрыв газету, на первой же странице Рихтер увидел заголовок, написанный черными буквами. Это была статья об убийстве:

«НОВОСТИ

Два дня назад в замке Стефана Шуберта произошло убийство девушки. Жертве было двадцать лет отроду. Ее нашли на втором этаже, в кабинете, лежащей на полу. Лицо девушки было изуродовано, а горло перерезано. На руке жертвы обнаружили выцарапанную букву «К». Убийство произошло во время бала-маскарада, проходящего в этом замке. При осмотре замка Стефан Шуберт признался, что не слышал крики и не замечал ничего необычного. Луи Мартини, один из присутствующих, решил предложить полиции свою помощь. Расследование зашло в тупик. На данный момент полиция не знает, где искать преступника».

Рихтер глубоко вздохнул и закатил глаза. Перечитав статью, он понял, что полиция не собирается расследовать это дело, а если даже и будет, то вскоре забросит это занятие. Потом детектив снова пробежался глазами по статье.

— Идиоты! — нервно прорычал Рихтер. — Я уверен, что убийца бегает перед их носом, а они снова ничего не видят!

— Что-то случилось? — спросила Селена, поднимая глаза на него. Она знала этот тон голоса. Когда Рихтер начинал так говорить, значит, он был чем-то недоволен.

— Ничего, — и он протянул газету Селене через весь стол. — Прочитай.

Селена начала медленно вслух читать статью, дабы понять, о чем в ней говорится. Закончив, она посмотрела на Рихтера.

— Вы будете расследовать это дело?

— С чего это вдруг? — возмутился детектив. — Однажды они отказались от моей помощи, когда я пытался им помочь. И что ты думаешь? Они нашли преступника только через месяц, когда я мог найти его за несколько дней, потому что он был прямо перед ними, — он вздохнул и продолжил: — А сейчас я должен снова бежать к ним и молить их о том, чтобы взяли меня на работу? Чушь! Пусть сами разбираются!

— Но ведь Вы расследовали прошлое преступление.

— Да. Но это меня попросили сделать власти, — прошипел Рихтер, — а в этот раз я ничего не хочу делать.

Детектив успокоился и отпил из хрустальной чашки чай. Он не собирался думать об этой ситуации. Его совершенно не волновало это убийство. Вскоре тишину прервала Селена.

— А если они попросят Вас помочь им разгадать это дело? Вы будете работать?

— Я же сказал, — снова повысил голос Рихтер, — я не собираюсь работать с ними! Если им что-то нужно, пусть обращаются к другому детективу. Тем более разгадывать преступление собирался Мартини. Вот пусть он им и помогает!

Селена поняла, что Рихтер держит сильную обиду на полицию и прощать он их не собирался. Зная его характер, она удивилась, как он еще не истребил их всех. Но детектив был как всегда прав. Полиция редко жаждала раскрыть какое-либо преступление.

Поняв, что разговор не продолжится, Селена встала из-за стола, поблагодарила за завтрак и ушла в свою комнату. Рихтер посмотрел ей вслед и продолжил завтракать. Он не мог отвести глаз от газеты и перестать думать о деле. Может, и правда стоит снова начать работать? Нет, не в коем случае!

Посидев еще немного за столом, Рихтер встал, оставив за собой грязную посуду. Он поднялся наверх и заглянул в комнату Селены. Услышав мелодию, исходящую из рояля, стоящего в комнате девочки, детектив ушел. Осознав, что сегодня единственный день без каких-либо хлопот, он решил уединиться с самим собой в библиотеке.

В его замке была огромная комната с миллионами книг. Рихтер хотел бы проводить там целые сутки, но, к сожалению, не мог. Из-за постоянных занятий с Селеной и работы у него совершенно не хватало времени. Все, о чем он мечтал, так это об отдыхе где-нибудь вдали от всех.

Зайдя в библиотеку, детектив оглянулся. Внезапно его окружили черные потолки и темно-алые стены. Единственный свет в этой комнате исходил от свечей. Библиотека была необычайно красивой. Она расписана темными красками, а на одной из высоких стен было нарисовано древо Рихтеров. Темно-изумрудные высокие цветы, стоящие на каждом углу, напоминали о лесных высоких деревьях, а чучела птиц и животных выглядели как настоящие.

Рихтер уселся в мягкое старое кресло, что стояло посередине комнаты. Взяв книгу, что он начал читать еще неделю назад и не успел прочитать и двадцати страниц, он увлекся. Спустя некоторое время детектив уснул.

Прошло около двух часов, как Северин очнулся от стука в дверь. Это был Герман.

Все члены семьи Германа были дворецкими и служили исключительно Рихтерам. Вот и он не изменял традициям. Герман всегда помогал детективу. Также дворецкий очень хорошо ладил с Селеной. Они стали лучшими друзьями. Герман был готов прийти на помощь, несмотря ни на что. Вот уже столько лет он служил Рихтеру и ни разу не жалел об этом. Ему безумно нравилась эта работа.

Он медленно прошелся по комнате, поклонился и посмотрел на Рихтера.

— Вам письмо, Хозяин, — Герман протянул письмо, лежащее в его маленьких костлявых ладонях.

Детектив протянул длинную большую руку и выхватил у него письмо.

— Что за люди? Сегодня выходной, — он недовольно вздохнул и продолжил: — Оно хоть от кого?

— Я думаю, это связано с убийством.

— Чудно! — со злостью сказал Рихтер. — Мало того, что они мне утро испортили, так еще решили и вечер. Я же вроде сказал, что работать с ними не буду.

Раскрыв конверт, он достал письмо и улыбнулся.

— Ну, конечно! Кто бы мог сомневаться! Это полиция. Вызывают меня на работу, чтобы я снова раскрыл за один день дело, которое они не способны раскрыть даже за целую неделю! Идиоты! Я больше ничего не могу сказать, — и он выкинул письмо в горящий камин, около которого стояло кресло.

— Вы не будете им помогать, Хозяин? — Герман посмотрел на огонь и поднял глаза на Рихтера. — Я думал, что Вы все-таки возьметесь за это дело, ведь Вы…

Не успел Герман и договорить, как детектив перебил его своим криком:

— Нет! Никогда в своей жизни!

Северин посмотрел на Германа своими злыми черными глазами и ушел прочь, хлопнув дверью. Дворецкий остался в библиотеке, чтобы убрать грязную хрустальную чашку с остатками чая и потушить огонь в камине.

Рихтер направился в гостиную комнату, где он обычно любил расслабляться. В ней стоял рояль, за которым играла Селена. Детектив всегда звал ее в комнату, чтобы она сыграла ему несколько мелодий.

Сегодняшний день был испорчен. Утром Рихтер прочитал новость в газете, а вечером получил письмо. Он хотел успокоиться и отдохнуть.

Через несколько минут спустилась Селена. Она оглядела все вокруг и зашла в комнату, где сидел Рихтер. Девочка посмотрела на него. Северин уткнулся в пол, явно думая о чем-то. Она прошлась по комнате, села в кресло и обратилась к детективу.

— Мистер Рихтер?

— Что?

— А Вы будете расследовать дело об убийстве в замке Шуберта?

Детектив тяжело вздохнул. Он хотел сказать правду, но решил скрыть информацию про вечернее письмо. Северин надел очки и задумался.

— Ну, я решил, что все-таки не буду работать. Тем более меня никто не зовет. Зачем я буду им мешать?

Селена слегка улыбнулась. Она понимала, что Рихтер обманывает ее.

— Если Вы получили письмо не о работе, то тогда о чем в нем было написано?

Детектив был удивлен. Он не мог понять, откуда Селена знает про письмо. Но потом понял, что Герман рассказал ей все. Когда он заметил, что Селена распознала его ложь, решил рассказать всю правду.

— Да, я получил письмо, в котором меня звали на работу.

Рихтеру было неудобно перед Селеной, ведь он пытался не врать ей. Но порой ему это не удавалось. Северин всячески пытался быть честен с воспитанницей и рассказывал ей все, что только не происходило. Он считал, что глупо скрывать от нее что-либо, ведь рано или поздно девочка все равно все узнает.

— Так, Вы решили, что будете расследовать это преступление?

— Я не знаю. Тем более зачем? У них есть Луи Мартини. Да и дело это мне не очень интересно, — пробурчал Рихтер.

Почему-то Селена не верила ему. Теперь она начала думать, что детектив хочет начать расследовать дело, но, вспоминая его гордость, она была в этом не уверенна.

Воспитанница решила не продолжать разговор. Селена хотела оставить Рихтера со своими мыслями. Она, поклонившись и пожелав ему спокойной ночи, ушла спать. Детектив посмотрел ей вслед. Он первый раз в жизни увидел, как Селена без его разрешения ушла спать. Посидев еще полчаса у камина, Северин ушел.

Детектив поднялся наверх по лестнице и заглянул в комнату Селены. Девочка лежала на большой кровати и была окутана черным пуховым одеялом. Рихтер прошелся по комнате, подошел к кровати и сел на нее. Он посмотрел на Селену и задумался. Северин вспомнил то, как забирал ее к себе из Англии. Когда девочка была совсем маленькой, он всегда садился на ее кровать и смотрел на нее, а порой засыпал. Вот и сейчас Рихтер прилег рядом и уснул.

Спустя несколько часов детектив проснулся. На улице была глубокая темная ночь. Рихтер посмотрел на Селену, укрыл ее одеялом и направился к себе. Он устало шел по коридорам замка и вошел в свою спальню. Детектив встал у кровати и рухнул на нее. Северин даже не переоделся. Он уснул.

ГЛАВА 2

Утро было таким же, как и ночь: туманное и холодное. Рихтер проснулся из-за голосов внизу. Он подумал, что ему показалось, но потом в его комнату постучал Герман. Затем он вошел и обратился к детективу.

— Хозяин, к Вам пришли.

Рихтер взглянул на Германа сонными глазами и не мог понять, что тот от него требует. Он смотрел на него около пяти минут и снова лег. Дворецкий подошел поближе и снова повторил:

— Хозяин, к Вам пришли.

Поняв, что от него не отстанут, Рихтер встал. Посмотрев в зеркало, он увидел нечто высокое с черными запутанными волосами. Северин пригладил волосы, одел халат и вышел. Он обратился к Герману:

— Какого черта кому-то пришло в голову прийти именно сейчас?!

Рихтер произнес это со всем недовольством, которое только было у него внутри. Идя по коридору второго этажа, детектив заглянул в комнату Селены. Девочка спала. Он порой завидовал ей, ведь она могла спать столько, сколько желала. Ей не нужно было работать или встречать гостей, которым почему-то нужно было прийти именно ранним утром. Северин осмотрел комнату и вышел. Он злился, так как понимал, что еще одно утро испорчено.

Но делать было нечего. Спускаясь, он думал о том, кто же все-таки решил показаться храбрым и проведать его утром. Спустившись по лестнице, Рихтер увидел Луи Мартини. Это один из богатых людей Франции. Он известен тем, что помогал детективам расследовать преступления. Его считали умным и благородным, но Рихтер так не думал. Северин знал его самовлюбленным и высокомерным человеком, который всегда лез в чужие дела.

Мартини стоял в белоснежном костюме посередине гостиной. Он с хитрой улыбкой рассматривал декорации в комнате. На его голове от прохладного воздуха развивались белые кудри.

Рихтер тяжело вздохнул. Он так не хотел спускаться, что готов был уйти, несмотря на то, что это очень грубо. Спустившись, Северин подошел к Мартини. Француз повернулся к детективу, улыбнулся и протянул ему руку в знак приветствия. Рихтер со всем недовольством быстро пожал ему руку и сделал серьезное лицо. Мартини не обратил внимание на грубость мужчины и завел с ним разговор.

— Доброе утро, Северин!

— Доброе, — пробормотал Рихтер.

— Ты ждал меня? — с радостью произнес Мартини и улыбнулся ему.

Детективу стало плохо от этой улыбки. Она была такой же белоснежной, как и сама одежда Мартини. В его глазах он видел лицемерие, но ему было не до этого. Ведь человек, которого так не любил Северин, стоял в его гостиной. Рихтер изо всех сил пытался не показывать свою ненависть. Он ненадолго задумался и очнулся только после того, как Мартини похлопал его по плечу.

— Вижу, ты еще спишь, — рассмеялся он. — Ну что же, я думаю мой разговор тебя подбодрит!

Рихтер и Мартини сели друг напротив друга. Герман принес на подносе две серебряных чашки чая и чайник, также сделанный из серебра. Он поставил на маленький деревянный столик чашки и разлил чай. Мартини добавил в свою чашку три ложки сахара. Затем он посмотрел на детектива и заговорил:

— Ты, наверное, слышал об убийстве?

— А как же! А еще я слышал, что ты был в том месте, где проходил маскарад. Я знаю, что ты решил помогать полиции расследовать убийство девушки, — Рихтер посмотрел на Мартини с подозрением. Он ему никак не нравился, но, возможно, это из-за того, что он не выспался.

— Я так понимаю, что ты все знаешь, — уже спокойно сказал Мартини, — И да, я решил помогать не полиции, а тебе, детективу.

— Как я понимаю, — Северин начал понемногу злиться, — ты сам решил, что мне нужна твоя помощь. А ты не думал, что может я не хочу расследовать это дело?

— Что? Ты не будешь расследовать это дело?! Сам Северин Рихтер, самый лучший и известный детектив Берлина, не хочет расследовать дело об убийстве бедной француженки. Я не могу в это поверить!

Рихтер посмотрел на Луи. Он ведь прекрасно понимал, что тот льстит ему. Мартини являлся еще тем лицемером. Но детектив не подавал виду. Он продолжал дальше слушать лесть Луи, но вскоре остановил его.

— Хватит! Я не буду ничего делать. Я не хочу снова работать в этой сфере. На данный момент у меня уже есть важное дело.

— И какое же?

Вдруг он замолчал, как только услышал мелодию, доносящуюся со второго этажа. Внезапно Мартини вспомнил про воспитанницу Рихтера Селену Брэгг. Он хитро улыбнулся.

— А, похоже я знаю. Ты до сих пор воспитываешь дочь этого английского торговца? Я поражен! — он улыбнулся.

Отпив немного чая, он продолжил:

— Как я помню, ты не очень любишь детей, тем более воспитывать их. А с ней ты уже семь лет! Вот так чудеса!

Вот тут уже Рихтер разозлился. Он мог слушать оскорбления в свою сторону. Но когда кто-то начинал говорить плохое про Селену, Северин не мог сдержать эмоции. Детектив встал, схватил Мартини за шкирку и вывел его из дома.

— Эй, Северин, что ты делаешь?!

— То же самое, что и тебе не следовало делать!

Рихтер вышвырнул Мартини из дома. Он хлопнул дверью и ушел наверх. Идя по темным длинным коридорам, детектив решил заглянуть в комнату Селены. Девочка в темно-зеленом длинном платье сидела за роялем и играла. На улице было все так же темно, холодно и дождливо.

Рихтер медленно вошел в комнату и сел в кресло, стоящее напротив рояля. Он наблюдал за Селеной. Ему до сих пор было обидно за слова Мартини. Детектив и подумать не мог, что кто-то посмеет ему такое сказать. Да, Северин никогда не обращал внимание на него, на его слова и возмущения, а порой и оскорбления, но сейчас, когда Мартини заговорил о Селене, Рихтер не мог сдержаться.

Вдруг мысли Северина прервала Селена. Она перестала играть и обратилась к нему:

— Мистер Рихтер?

— Что?

— Мне стало интересно, кто приходил к Вам? Вы были так рассерженны.

— Луи Мартини, — смущенно ответил Северин.

— Это тот самый Мартини, про которого всегда пишут в газете?

— Да, — со всем отвращением к нему сказал детектив.

— И зачем он приходил к Вам?

— Он… Хотел работать со мной. Но ты ведь понимаешь, что я этого делать не буду.

Рихтер задумался. Ему настолько был неприятен этот человек, что он готов сделать что-угодно, лишь бы не видеть его.

— А может все-таки Вы попробуете? — сказала Селена. — Ведь Вы же всегда мне говорили, что нужно пробовать. Вот и я Вам советую начать расследовать дело.

Вдруг в комнату вошел Герман. Он позвал их на обед. Рихтер и Селена встали и направились в столовую. Погода на улице так и не изменилась. Из-за этого в замке было так же темно. Сев за стол, детектив обратился к воспитаннице:

— Селена.

— Да, мистер Рихтер?

— Ты бы хотела прогуляться сегодня в парке? — Северин улыбнулся.

Он знал то, что Селена обожает гулять в такую погоду. Тем более последние полгода он был занят работой. У детектива не было времени просто поговорить с ней. И когда они сидели за столом, он молчал, пусть даже Селена робко пыталась заговорить с ним. Она привыкла к такому отношению. Заметив это, Северин решил исправить ситуацию.

Селена молчала. Она не знала, что сказать. Последние полгода Рихтер ничего ей не предлагал, а сегодня он наконец-то позвал ее гулять в парк. Воспитанница поняла, что не может долго молчать, и сказала:

— Можно.

Этот ответ звучал так тихо, что Рихтеру стало некомфортно. Он осознал свою ошибку, поэтому изо всех сил пытался все исправить. Детектив начал понимать, что раньше проводил с Селеной куда больше времени, чем сейчас. В данный момент они встречаются только тогда, когда сидят в столовой.

После обеда Селена и Рихтер вышли на улицу. Около замка стояла черная карета, в которую они сели. Их дом находился далеко от города, в лесу.

Настала тишина. Рихтеру это не нравилось. Он обнял Селену и почувствовал, как та прижалась к нему. Ему стало горько. Детектив понимал ее одиночество и тоску. Когда-то таким же одиноким был и сам Северин. Его отец Вальтер Рихтер тоже не уделял внимание сыну. Он не знал, что такое семья, забота и любовь. Северин не знал, что такое материнская любовь. Его мать Мери Рихтер умерла после родов. После нее у Вальтера было еще много женщин, но ни одна из них не любила Северина, да и он не любил их. Мальчик считал их алчными и самовлюбленными женщинами, которые жили с его отцом только из-за денег.

— Ты, наверное, сильно обижена на меня?

— Почему Вы так решили?

— Последние полгода я редко провожу с тобой время. И я подумал, что, возможно, ты сильно обижена на меня из-за этого, — он посмотрел на Селену. — Но я решил исправить эту ситуацию. Ты, кстати, не помнишь, когда мы с тобой последний раз гуляли?

Селена молчала.

— Нет? Не помнишь? Ты только не молчи. Если ты мне скажешь правду, мне станет намного легче.

— Нет, я не помню, — она тяжело вздохнула, понимая, что ее слова сильно огорчают Рихтера.

Северин отвернулся.

Они и не заметили, как карета подъехала к парку. Выйдя из кареты, Рихтер взял за руку Селену, и они пошли по темным аллеям. На улице шел сильный дождь. Северин раскрыл черный зонт и спрятал под ним Селену. Небо было окутано серыми тучами.

Детектив и его воспитанница медленно шли по парку. Молча. Была полная тишина. Кроме шороха листьев и дождя, не было слышно ни одного звука.

Пройдя несколько метров, они заметили толпу людей. Рихтеру было интересно, что же случилось. Он сильнее сжал руку Селены и ускорил шаг, потащив ее за собой. Подойдя ближе, Северин увидел труп молодой девушки, лежащий на земле. Вокруг тела стояли полицейские. Они рассматривали ее, расспрашивая о чем-то людей и записывая их слова. Вдруг один из них заметил Рихтера.

— Добрый день, господин Рихтер.

— Добрый день, — приветливо произнес детектив. — Я вижу, господин Майер, произошло очередное убийство?

Полицейский осмотрел труп снова и сказал:

— Как видите. В этот раз убили Хлою Лурье, сестру Доминики Лурье.

Рихтер удивился. Ведь его лучшим другом был отец девочек Клод Лурье. Они дружили много лет. Семья Клода была родом из Франции.

— Как звали девушку, которую убили в замке Шуберта? — спросил детектив, надеясь на лучшее.

— Доминика Лурье.

Рихтер замолчал. Он был шокирован. Северин и Клод Лурье познакомились на одном из расследований. Тогда умерла сестра Клода Люсьен. Как выяснилось, никакого убийцы не было. Девушка сама бросилась под поезд после того, как ее бросил жених Мартини. Луи тоже был очень хорошо знаком с семьей Лурье. Но из-за конфликта с Люсьен он уехал в Берлин и не возвращался. Женщина пыталась его вернуть, писала письма, приезжала к нему в Берлин, но тот никак не выходил на связь.

Смирившись, она пришла к ближайшей станции и начала ждать поезд. Услышав гудок, она подошла к краю. А когда он подъехал, Люсьен бросилась под него.

Клод Лурье обвинял в этом Луи Мартини. Он говорил, что именно Луи заставил ее прыгнуть. Но он ничем не мог это доказать. С тех пор они ни разу не общались.

— Господин Рихтер?

— Да?

— Как я знаю, Вы должны были получить письмо. Вы получили его?

Рихтер застыл. Он помнил, что получил это письмо, а после сжег его.

— К сожалению, я не помню, чтобы я его получал, — солгал детектив.

Селена резко посмотрела на Рихтера. Она понимала, что он лжет, и уже хотела сказать что-либо, но не смогла. Северин заметил ее недовольство, и, чтобы Селена не помешала ему, он сжал руку девочки.

— Странно. Обычно письма доходят очень быстро. Возможно, что почтальон просто забыл про него.

— Разрешите мне посмотреть на тело?

— Да, конечно.

Рихтер отпустил руку Селены и приблизился к Хлое Лурье. На теле девушки была лишь только одна рана, из-за которой она и умерла. Ее горло было перерезано так же, как и у Доминики, а на руке была выцарапана буква «К». Осмотрев ее, он отошел.

— У Вас уже есть догадки о том, кто убийца?

— К сожалению, нет, господин Рихтер. Мы искали убийц, у которых в фамилии или имени первая буква «К». Мы нашли одного, но он сидит в тюрьме. Поэтому, на данный момент, мы не знаем, кто мог это сделать.

Северин понял, что смысла продолжать разговор нет. Он попрощался, взял Селену за руку и направился к карете. Подойдя к ней, они сели и поехали молча домой. Приехав, детектив и его воспитанница разошлись по комнатам.

Когда Рихтер поднялся наверх, его окликнул Герман. Спустившись, он увидел, что у дворецкого в руках конверт.

— Хозяин, Вам прислали письмо.

Он взял его и открыл. Оказалось, что письмо пришло от Клода Лурье. Он догадался, что его друг написал ему про своих дочерей и попросил помощи у Рихтера. И он оказался практически прав. Лурье сообщил, что сегодня он приехал в Берлин. А также сказал, что ему срочно нужно увидеться с Северином. Клод назначил встречу на сегодняшний вечер, а до него оставалось совсем немного времени. Рихтер побежал наверх, а через минут пять был уже готов отправляться, но его остановила Селена.

— Вы куда-то уезжаете?

— А? Ах, да! У меня встреча, и я не могу на нее опаздывать, — он надел пальто, как вдруг она снова заговорила.

— Но Вы не говорили мне, что у Вас сегодня встреча.

Детектив начинал злиться, но держал себя в руках.

— Я только что получил письмо от Клода Лурье. Он назначил встречу на сегодняшний вечер в парке. Так что я не могу опаздывать. Тем более Клод сказал, что это важно. Поэтому ты остаешься дома и читаешь те книги, которые я тебе принес утром.

— Но Вы обещали, что сегодня вечером Вы будете играть со мной на рояле.

Он застыл. Рихтер совсем забыл об обещании. Детектив понимал, что если не останется дома, то Селена сильно обидится на него. Но и не ехать не мог. Лурье был его хорошим другом. Клод сделал много хорошего для Северина, поэтому он не мог отказаться.

В конце концов Рихтер подошел к девочке и наклонился.

— Прости, но сегодня не получится. Давай завтра.

— Завтра? А завтра Вы тоже не найдете время. Вы уже полгода обещаете мне сыграть на рояле. А сейчас, когда у Вас появилась работа, пропадете снова. И, возможно, дольше, чем на полгода!

Селена побежала наверх и закрылась в своей комнате.

Рихтер резко подбежал к лестнице и крикнул:

— Селена! Немедленно вернись обратно!

Поняв, что она уже не спустится, а время идет, Северин вышел из замка. Он подбежал к карете, сел в нее и уехал.

ГЛАВА 3

Вечер. Черная карета подъехала к парку. Из нее вышел Рихтер в черном пальто и осмотрелся. Около фонтана Северин увидел высокого худого человека в сером незастегнутом плаще. Он переступал с одной ноги на другую. Видно, что мужчина паниковал и ждал кого-то. Рихтер понял, что это Клод Лурье. Подходя ближе, детектив узнал знакомые черты лица: прямой длинный нос, седые волосы и худое лицо. Порой казалось, что Клод был очень похож на Вальтера Рихтера.

Детектив подошел к Лурье со спины, а тот резко повернулся к нему.

— Ох, Северин! Друг мой, как же я рад тебя видеть!

Он подошел к Рихтеру, пожал ему руку и обнял его.

— Здравствуй, Клод!

— Я вижу, ты получил мое письмо, раз пришел ко мне на встречу.

— Как видишь.

Он похлопал по спине Лурье, и они направились к ближайшей скамейке. Присев, Лурье начал разговор:

— Ты, наверное, слышал о последних событиях?

— Конечно. Об убийствах знает весь Берлин.

— И не только Берлин, — перебил его Лурье. — Так как жертвами являются мои дочери, об этом знает весь Париж. Знаешь, — продолжил Лурье, — я хочу попросить тебя кое-что сделать. Я не могу просить об этом кого-либо другого. В конце концов, ты самый близкий друг нашей семьи и знал, какими были мои дочери. Да и лучше детектива я не знаю. А полиция не будет эту проблему решать. Я хочу найти эту сволочь, которая убила моих дочерей. А кроме тебя, я больше никому не могу довериться.

Рихтер замолчал. Он понимал, что будет расследовать это дело довольно долго. Северин вспомнил про то, как он поругался с Селеной. Но и не помогать Клоду он не мог. Вдруг заговорил Лурье:

— Что-то не так? Почему ты молчишь?

— Я… Не знаю.

— Но я ведь вижу, что тебя что-то тревожит.

— Я не знаю, смогу ли я помочь тебе…

— Что? Не сможешь? Северин, как ты можешь так говорить?

— Но…

— А что бы сделал ты, если бы кто-то убил Селену? Молчал?

Лурье увидел, как Рихтера охватила паника. Но чтобы ему было легче, он сказал:

— Ты переживаешь за нее, понимаю. Я знаю, каково это — потерять то, ради чего ты живешь. Ну и ты пойми меня. Что бы ты сделал, если бы кто-то причинил ей вред? Ты бы всю Германию перерыл, пока не нашел преступника, — он сделал глубокий вдох, оглянулся и посмотрел на Рихтера. — Ты можешь рассказать мне все, что тебя тревожит.

— Я обещал Селене поиграть с ней на рояле, но из-за этой встречи я не смог сдержать обещание. И я думаю, что она сильно обижена на меня.

— Я тебя понимаю, — Лурье похлопал его по плечу, — девочки тоже иногда обижались на меня. Как ты знаешь, у меня тоже много работы. Поэтому домой я всегда возвращался поздно. А по выходным я высыпался.

— Наверное, Доминика и Хлоя обижались на тебя?

— Да. Но другого выхода нет. Но ты подумай, Селена уже взрослая девочка. Она должна понимать, что ты работаешь и устаешь.

— Я знаю. Но я не могу так. Пойми, я брал Селену к себе не для того, чтобы она просто жила в моем замке, а для того, чтобы я воспитывал ее, обучал. Я полюбил ее, как родную дочь.

— Я тоже любил Доминику и Хлою. И точно так же, как и ты, я хотел им дать все самое лучшее, что было в моих силах…

Рихтер посмотрел в глаза Лурье. В них он увидел горечь, печаль и слезы. Он понял, как больно ему. Каково это — потерять то, ради чего ты живешь. То, что ты любишь. То, за что ты боишься.

— Хорошо, Клод. Я помогу тебе.

Они встали со скамейки и направились к карете. Подойдя к ней, они пожали руки.

— Северин, у меня все шансы только на тебя. Я знаю, ты сможешь.

Лурье улыбнулся с надеждой в глазах. Он попрощался с ним, а затем добавил:

— И да, насчет Селены. Ты так не убивайся. Обидится, потом ведь сама придет к тебе. Так что не расстраивайся. Все будет хорошо. Если хочешь, приезжайте ко мне завтра в гости. Вы вместе проведете время, а заодно мы с тобой поговорим об убийстве.

— Благодарю тебя, Клод.

Рихтер улыбнулся.

— Удачи тебе!

— До встречи, Северин!

Рихтер уехал. Он смотрел назад и видел, как Лурье стоит на дороге и смотрит ему вслед. Приехав домой, детектив решил прислушаться к совету Клода. Поэтому вместо того, чтобы пойти к Селене, он направился к себе в комнату.

Северин запутался. То он думал о работе, то о дочерях Лурье, то о Селене и об ее воспитании. Он ходил из одного угла в другой. Вскоре Герман пришел к Рихтеру и начал разговор.

— Как прошла Ваша встреча, Хозяин?

— Хорошо, — он тяжело вздохнул, смотря на фотографию Селены. — Он рассказал мне о своих дочерях, о том, что хочет найти убийцу.

— Вы будете ему помогать?

— Конечно! Как же я не могу помочь своему старому другу? Но только есть одна проблема…

— Я знаю, — Герман подошел к столу и взял фотографию девочки. — Она поймет Вас. Тем более это ведь уже не первый раз.

— Да, не первый. Но… Это дело я буду расследовать довольно долго, поэтому…

— Не беспокойтесь, — успокоил его Герман. — Поверьте мне, Хозяин, с ней все будет хорошо.

— Она уже поужинала?

— Я ей предлагал, но она отказалась. Так за весь вечер я не слышал ни одного звука из ее комнаты. Это странно.

— Ничего странного не вижу, — стал возмущаться Рихтер. — Пусть позлится… Потом сама придет.

— А если не придет?

— Придет, — усмехнулся Рихтер, — куда она денется?

Он вышел из комнаты и направился в столовую. Когда он сел за стол, Герман подал ему ужин и удалился. Рихтер посидел за столом около тридцати минут и ушел в свою спальню.

Идя по коридорам, он решил заглянуть в комнату Селены. Девочка сидела на кровати. Около нее стояла коробочка с вещами, которые были ей дороги. Сейчас она перебирала фотографии, на которых были ее родители — Алан и Теодора Брэгг.

Рихтер не мог устоять. Он немного приоткрыл дверь и вошел в комнату. Селена заметила его и спрятала все вещи в коробку. Она убрала ее под кровать. Рихтер сел рядом со своей воспитанницей и попытался как-то начать разговор, но у него это не получалось. Из-за ссоры ему было трудно говорить с ней. Северин боялся снова обидеть ее. Но детектив уже в ее комнате, поэтому не мог молчать.

— Почему ты не ужинала? — строго спросил Рихтер.

— Я не хотела, — тихим и спокойным голосом ответила Селена.

— Да ну, ты думаешь, я поверю тебе?

— Вы мне никогда не верите.

— Что?! — Рихтер подскочил с кровати и забегал по комнате. — Как ты можешь такое говорить?! Чтобы я тебе не верил?! Да никогда!

Рихтер сел в кресло и посмотрел на Селену, но та не посмела поднять на него глаза. Она опустила голову вниз. Северин не знал, что говорить и делать. Решив, что она ему ничего не скажет, он стал сам расспрашивать Селену.

— Тебя что-то тревожит?

— Я…

— Нет, — перебил ее Рихтер. — Не нужно извиняться передо мной. Я хочу лишь узнать, что с тобой случилось.

— Вы не сдерживаете обещания, — чуть ли не шепотом сказала Селена. — Вы обещали поиграть сегодня со мной на рояле, но Вам пришло письмо от господина Лурье, и Вы уехали.

— Но я же не мог отложить встречу, — сказал Рихтер. — Тем более Клод мой хороший друг, и я не мог не согласиться.

— Понимаю… — чуть слышно проговорила Селена.

Рихтер посмотрел на Селену. В ее глазах он увидел отчаяние, разочарование и слезы. Ему стало горько, даже плохо. Он посмотрел на нее и ушел. Детектив вошел в комнату и начал ходить, думая о случившемся. Подойдя к столу, он швырнул книги на пол и выкрикнул:

— Будь я проклят!

Он сел в кресло и схватился за голову. Рихтер никак не мог понять, что он делает не так. Он начал вспоминать, как его воспитывал отец. Это было очень тяжелое время для Северина. Он никогда не чувствовал отцовской любви и заботы. Поэтому он понимал, как плохо сейчас Селене. Детектив думал о том, как загладить свою вину. Но ему в голову ничего не приходило. На часах было уже двенадцать часов ночи. Рихтер переоделся и лег спать.

Северин плохо спал этой ночью. Он думал о Селене. Он просыпался, ходил по комнате и снова засыпал. Около трех часов ночи он уснул.

Утром детектив проснулся в одиннадцать часов. Встав, он подошел к зеркалу, расчесал волосы и вышел из комнаты. Он шел по темному коридору и заглянул в комнату Селены. Рихтер решил, что сегодня у него свободный день, и он может посвятить его Селене. Он подошел ближе и увидел, что девочка спит. Северин посмотрел на время и подумал о том, что ее пора будить. Он подошел к ней и сел рядом. Рихтер начал тихонько толкать ее, чтобы разбудить.

— Селена, просыпайся. Уже пора вставать.

— Еще пять минут, мистер Рихтер…

— Нет, вставай.

Селена медленно поднялась и села на кровать.

— Давай вставай и спускайся вниз, — он встал с кровати и направился к выходу.

Рихтер вышел из комнаты. Спускаясь вниз, он вошел в столовую, стол которой уже был накрыт. Северин сел и начал читать утреннюю газету. В ней ничего нового не было. Вдруг он увидел статью про убийство Хлои Лурье. В ней было написано, что полиция не знает, где найти убийцу, и что лицо девушки было изуродовано. Про Доминику Лурье он ничего не нашел.

— Так я и думал. Конечно же, никто не будет расследовать это дело. Кому это надо…

— Вы опять читаете про убийство Лурье? — поинтересовался Герман, разливая чай в чашки.

— Конечно, о чем я могу еще читать.

В это время Селена тихо спускалась по лестнице вниз. Она услышала разговор Германа с Рихтером и решила подслушать.

— Как я понимаю, Вы решили расследовать преступление?

— Да. Я хочу помочь Клоду.

— А как же Селена? — интересуясь, спросил Герман. — Что Вы думаете насчет нее?

— Я решил, что сегодняшний день посвящу Селене. Потому что я не знаю, когда мы еще с ней будем вместе.

Девочка расстроилась, но не хотела подавать виду. Поэтому, ни о чем не думая, вошла в столовую.

— Доброе утро! — с улыбкой пожелала Селена всем находящимся в комнате.

— О! — воодушевленно воскликнул Герман. — Как я вижу, Селена, у Вас чудное настроение!

— И это немного странно, — добавил Рихтер.

— А я вот, Хозяин, ничего странного не вижу, — сказал Герман, разливая чай по чашкам, — просто у Селены впервые за полгода хорошее настроение.

Девочка села за стол и посмотрела на Северина.

— И Вам, мистер Рихтер, тоже доброе утро!

Детектив посмотрел на стол, вздохнул и сказал:

— Лурье пригласил нас с тобой к себе в гости. Я надеюсь, ты не против?

— С чего это вдруг Вы берете меня с собой к мистеру Лурье?

— Ну, ты же говоришь, что я мало провожу с тобой времени. Вот я и решил взять тебя с собой. Но, если ты не хочешь, то…

— Нет! Я поеду! — перебила его Селена.

— Вот и хорошо.

Настала тишина. Из комнаты исходили только звон чашек и стук тарелок. После завтрака они собрались и сели в карету.

Вскоре Северин и Селена подъехали к небольшому дому, который был недалеко от центра города. Около входа их ждал сам Клод Лурье. Рихтер вышел из кареты и, протянув руку Селене, вывел ее. Они подошли ко входу и поздоровались с Лурье.

— О! Мои дорогие! Как я вас ждал! — он пожал руку Северину и обнял Селену.

— Здравствуй, Клод!

— Здравствуйте, мистер Лурье, — дружелюбно произнесла Селена.

— Селена, моя девочка! Как ты выросла! А ведь совсем недавно ты была намного меньше. Как же быстро идет время! — Клод рассматривал и крутил девочку.

— И не говори! Сам не могу понять, как так быстро она выросла.

— Как же она похожа на Алана! Помню, как он хвастался своей дочерью перед всеми. Не могу понять, как такая дружная семья могла распасться.

— И его же характер… — буркнул Рихтер. — Такая же упрямая.

— Ну, что ты начинаешь? Ей всего лишь четырнадцать лет. Что ты от нее хочешь? — рассмеялся Лурье.

Детектив промолчал.

— Ладно, — сказал Клод, улыбаясь, — пойдем выпьем чаю.

Они вошли в дом. Он был очень уютным и теплым. Они прошлись по коридору и вошли в кухню. Комната была маленькой и темненькой. Они сели за круглый столик, и Лурье подал им чашки.

— Ну, рассказывайте, — говорил Клод, разливая чай по чашкам, — что у вас нового?

— Что нового? — вздохнул детектив. — Ничего.

— Ну, как ничего нового… — задумалась Селена. — У мистера Рихтера новая работа.

— Это уже вся Германия знает.

— И Франция, — добавил Северин.

— Да, — пробормотал Лурье, садясь на стул.

Прошло около пятнадцати минут. Лурье очень хотел поговорить с детективом об убийстве. Поэтому он повернулся к Селене и сказал:

— Селена, смотри, нам с мистером Рихтером нужно поговорить о работе. И я знаю, что ты обожаешь играть на рояле. Поэтому, отправляйся на второй этаж в мой кабинет. Там стоит рояль.

Селена встала из-за стола, поблагодарила за чай и отправилась наверх. Лурье и Рихтер посмотрели ей вслед, и, дождавшись когда Селена уйдет, Клод начал:

— Северин, я не хочу, чтобы Селена слышала о нашем разговоре. Вы и так начали часто ругаться, поэтому я не желаю делать ей хуже.

— Я понимаю, — ответил Рихтер.

— Ты ведь не хотел приезжать, да?

— Не совсем, — смутился детектив, пытаясь не обидеть старого друга, — я всегда к тебе приеду, если ты меня позовешь. Я переживаю за Селену. Ты ведь понимаешь, что, приехав домой, она снова побежит в свою комнату и не будет со мной разговаривать. А когда я к ней приду, мы снова будем ссориться.

— Северин, а ты будь немного строже. Я же знаю, какой ты человек. Вот только я не могу понять, — он развел руками и посмотрел в глаза Рихтера, — где она у тебя?

— Кто?

— Твоя строгость.

— Пойми, Клод, я боюсь ее обидеть. Я не хочу, чтобы она мучилась, как я со своим отцом.

— Северин, — успокаивал его Лурье, — не путай ненависть и равнодушие со строгостью. Как бы это грубо и обидно не звучало, Вальтер не хотел тебя воспитывать. Вспомни, кто заменил тебе отца и мать.

Рихтер снял очки и закрыл глаза. Он тяжело вздохнул. Ему было трудно говорить об этом. А ведь правда. Есть только один человек, который действительно любил Северина. Эта женщина жила в Боне. У нее не было детей. Ее муж был генералом, а также близким другом Вальтера Рихтера. Они очень часто приезжали в Берлин в гости, и в это время она успевала воспитывать Северина. Для него она была, как родная мать. Когда детектив вспоминал ее, он чувствовал некую теплоту и любовь, которых ему так не хватало. Поэтому он прекрасно понимал Селену. Ведь тоже самое чувствовал Рихтер.

Северин еле сдерживал слезы. Он не знал, где она сейчас и что с ней. Он пытался найти ее, но это ему не удавалось.

— Так ты помнишь или нет? — спросил его Лурье.

— Барбара… — прошептал Рихтер.

— Да, я помню, как она воспитывала тебя. Она очень умная, нет, мудрая женщина. Но только никто не знает, где она и что с ней.

— Хоть бы она была жива… — взволнованно говорил Рихтер.

— Северин! Не смей так говорить! — начал возмущаться Лурье. — Конечно же, она жива! Она еще всех нас переживет!

Рихтер молчал и смотрел в пустоту. Он не знал, как продолжить разговор о Барбаре, ведь это была очень трудная и болезненная тема для него. Последний раз Северин виделся с Барбарой, когда ему было двадцать три года. Тогда она приехала в Берлин, как будто в последний раз. Барбара была расстроенной и, возможно, напуганной.

— Последний раз, когда Барбара была здесь, она была в плохом состоянии.

— Если бы с ней что-то случилось, нам бы сообщили об этом, — успокаивал его Лурье. — Тем более Барбара сообщила бы тебе о своих проблемах.

— Дело в том, — продолжил Рихтер, — что последние двенадцать лет она не отправила мне ни одного письма. А это с ее стороны очень странно.

— Может, они просто не доходят?

— Не знаю, — вздохнул Рихтер, — может, и не доходят.

Снова настала тишина. Лурье наблюдал за тем, как Рихтер ежился на стуле. Сверху было слышно, как Селена играла на рояле. Северин поднял голову, шмыгая носом. Клод встал из-за стола, вышел из комнаты, оставив детектива одного. Через пять минут он вернулся и сел за стол. Лурье положил перед Северином бумаги и фотографии. Рихтер надел очки и посмотрел на них. Это были документы об убийстве Доминики, дочери Клода. Ее убили в замке Стефана Шуберта, местного юнкера, во время бала.

— Это документы по делу, — объяснил Лурье, — погляди.

Рихтер посмотрел на снимок. Он ужаснулся. На фото была мертвая девушка, лицо которой было изуродовано, а горло перерезано. Девушка лежала в крови. Но Северин заметил нечто на ее руке.

— А что у нее с рукой? — поинтересовался детектив.

— Буква «К». Убийца оставил нам подсказку, но никто не знает, что она означает. Я только не могу понять, что за сволочь могла так поступить с Доминикой и Хлоей.

— Видимо, — присматриваясь, сказал Рихтер, — эта сволочь очень сильно ненавидела их, раз такое сделала. У твоих дочерей не было никаких врагов?

— Вроде нет. Но мне кажется, я знаю, кто участвовал в этом преступлении.

— Кто?

— Луи Мартини! — с ненавистью и злостью воскликнул Лурье. — Эта сволочь убила мою сестру и моих дочерей! Он хочет истребить всю мою семью!

— Ох, Клод, — сказал Рихтер, закатывая глаза, — прекрати! Этот жалкий карлик, наоборот, хочет помогать нам, и…

— Только посмей ему позволить это! Я тебя прокляну! — пригрозил ему Лурье.

— Я хотел сказать, что отказался от его помощи!

— Черт… Прости меня, — он схватился за голову. — Я просто помню, как он издевался над Люсьен. Я помню, как она приезжала в мой дом, падала в ноги и просила прощения, плача. А я ей всегда говорил, что ее роман ничем хорошим не закончится. И вот. Спустя два года после их знакомства она покончила жизнь самоубийством.

— Не скажешь мне, что он с ней делал?

— Ну… — тяжело протянул Лурье. — Например, избивал ее. Потом душил. Потом чуть не застрелил.

— Ты уверен?

— Как я могу быть не уверен, если она показывала мне все раны, которые он оставлял ей. И ты еще говоришь мне, что Мартини не мог убить девочек.

— Все равно бред, — сказал Рихтер, смотря на разъяренного Лурье.

— Погоди, я не обвиняю Мартини в убийстве. Я лишь предполагаю, что он замешан в этом.

— А кроме Мартини? Может быть они еще с кем-нибудь ругались? — поинтересовался Рихтер.

— Не знаю. Вроде никого не было.

Рихтер подозрительно посмотрел на Лурье, потом снова на фотографии.

— Давай завтра поедем в замок и осмотрим место преступления, — предложил Северин.

Лурье кивнул головой в знак согласия. Вскоре Рихтер позвал Селену. Они попрощались и уехали домой. Сидя в карете, Северин решил, что Селене нужно знать следующее новости.

— Селена, — начал детектив, — завтра я начинаю расследовать дело об убийстве Доминики Лурье. Поэтому наши занятия будут прерваны. Но я думаю, что твоим образованием займется господин Рейн Шульц.

— И как долго Вы будете расследовать это дело? — поинтересовалась девочка.

— Я не знаю.

Селена промолчала. Рихтер осознал, что ему необходимо написать письмо Шульцу и попросить его о помощи. Приехав домой, он сделал это. Затем Северин пошел к Герману и отдал ему письмо.

— Кому оно адресовано? — спросил Герман, рассматривая конверт.

— Рейну Шульцу. Я хочу его попросить позаниматься с Селеной, пока я буду расследовать преступление. Я надеюсь, что он согласится на мое предложение.

Сказав это, Рихтер направился обратно в комнату.

ГЛАВА 4

На следующее утро Рихтер встал рано. Он ждал Рейна Шульца, чтобы тот позанимался с Селеной. Профессор Шульц был человеком, который в молодости обучал Северина. Поэтому он доверял ему.

Через час Герман зашел в комнату детектива и сообщил ему о приходе Рейна. Рихтер спустился вниз. У входа стоял высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост. Он прошелся по центральному коридору и вошел в гостиную.

— Профессор Шульц! — выкрикнул Рихтер, подходя к мужчине.

— Северин, здравствуй, — пожал ему руку профессор. — Как я понял, ты хочешь, чтобы я позанимался с Селеной?

— Да, если Вам не трудно. Я думаю, Вы знаете, что недавно произошло убийство в замке Стефана Шуберта. Так вот, я решил, что мне нужно найти преступника.

— Кого убили? — поинтересовался Шульц, снимая пальто.

— Доминику Лурье, дочь Клода Лурье.

— А я и не удивлен, — известил Шульц. — Этот старый дурак доигрался. Нужно было детям время уделять, а не картам и женщинам.

— Но, как я знаю, он очень сильно их любил.

— И что? — спросил Шульц.

Рихтер промолчал.

— Знаешь, Северин, может, это и к лучшему, что их убили. Они были еще теми сволочами! Копии отца! Заслужили, как никак.

Рихтер не был удивлен такой реакции профессора. Он всегда знал, что у него с Клодом Лурье были плохие отношения. Шульц не любил Клода за его алчность и авторитарность.

— Я порой понимаю, почему его жена Элинор сбежала к другому. У этого человека ужасный характер.

Рихтер хорошо помнил жену Клода Лурье Элинор. Это была разгульная и безответственная женщина. Клод часто жаловался на нее Северину. Он говорил, что не раз замечал ее с другими мужчинами. Рассказывал о том, что она порой не приходила домой. А когда старшей дочери Лурье Доминике исполнилось десять лет, Элинор собрала вещи и ушла к другому. Но Клод не отчаивался. После развода с Элинор у него было очень много женщин. Они не обращали внимания на разницу в возрасте. Больше всего их интересовали только деньги. Но, когда они узнавали, что у Лурье есть две дочери, Доминика и Хлоя, они находили повод уйти от него. Вскоре он уже никого себе не искал.

— Так, — начал Шульц, — где же Селена?

— На втором этаже, профессор. Пойдемте, я Вас провожу, — предложил Рихтер профессору, передавая его пальто Герману.

Поднявшись наверх, они подошли к комнате Селены. Рихтер открыл дверь Шульцу. Профессор вошел в комнату и первым делом осмотрел ее, не замечая Селену. Профессор подходил к каждому углу и оглядывал его. Девочка, поднявшись с кресла, подошла к детективу, который нервно наблюдал за Рейном. Заметив, что она подходит к нему, он тихо сказал:

— Давай без лишних вопросов.

— Почему? — недовольно прошептала Селена. — Ко мне в комнату вошел неизвестный мне мужчина и начал осматривать каждый угол, даже не поздоровавшись со мной.

Рихтер схватил Селену за руку и, потащив за собой, подошел к двери.

— Профессор, я ненадолго отойду. А Вы пока осматриваетесь да привыкайте.

— Да, хорошо, — кратко ответил Шульц, не посмотрев на Северина.

Детектив вышвырнул Селену из комнаты и закрыл дверь. Оглянувшись, он уставился на воспитанницу важным взглядом, все так же держа ее за плечо. Девочка смотрела на него круглыми глазами, явно не понимая, что тот от нее хочет.

— Может, — дрожащим голосом начала Селена, — Вы скажете мне, что происходит?

— Слушай меня внимательно, — пригрозил Рихтер. — Этот, как ты высказалась, неизвестный мужчина, — профессор Рейн Шульц. Он двадцать лет назад обучал меня. А пока я буду расследовать преступление, он будет заниматься с тобой.

— Как я понимаю, — обидчиво сказала Селена, — я Вас увижу нескоро.

— Скажи спасибо, что я не позвал госпожу Марию Франк. Ты думаешь, что я не помню, как ты жаловалась мне на нее? Так что не смей противиться.

— Хорошо, мистер Рихтер.

— Вот и славно. А теперь пошли знакомиться с профессором.

Детектив взял за руку Селену и повел ее за собой. Войдя в комнату, они увидели Шульца, сидящего за столом и изучающего учебные книги Селены.

— Северин, я не ожидал, что ты учишь Селену по своим старым учебникам, по которым, как я помню, я обучал тебя.

— Ах, да, — взяв один из учебников, Рихтер осмотрел его. — Я понял, что это самые лучшие книги, которые я только знаю.

— Английские книги — это самые лучшие книги во всем мире! — гордо воскликнул Шульц. — За все свои пятьдесят лет работы я не видел книг лучше, чем эти. Я безумно горжусь тем, что ты и Селена изучаете их!

Профессор положил книгу на место и посмотрел за спину Северина. Детектив понял, куда смотрит профессор, и оглянулся назад. Шульц осматривал Селену, не говоря ничего. Девочка стояла около выхода и изредка поглядывала на Рихтера.

— А вот и наша Селена!

Шульц подошел к ней и протянул руку. Селена протянула ему в ответ и пожала ее в знак приветствия. Профессор улыбнулся. Девочка растерялась. Она немного улыбнулась в ответ ему.

— Я думаю, что мы с тобой поладим, — с надеждой в глазах сказал Шульц. — А сейчас, я думаю, что Северина нужно отпустить на работу, а мы с тобой приступим к занятиям.

Они спустились вниз. Подойдя к выходу, Герман подал хозяину черное пальто и шляпу. Рихтер осматривал себя в зеркале, а после повернулся к Шульцу и Селене. Северин бросил взгляд на воспитанницу, стоящую не очень близко к профессору.

— Я думаю, что у Вас все будет хорошо.

— Не сомневайся в этом, Северин, — утешил его Шульц. — У нас проблем не возникнет.

— Я надеюсь.

Рихтер подошел к Селене, поцеловал ее в лоб и пожал руку Шульцу. Посмотрев еще раз на девочку, он увидел на ее лице грусть и разочарование. Но, переведя взгляд на профессора и увидев его спокойное лицо, он утихомирился.

Выйдя из замка, Северин сел в карету и уехал в город. Дорога была не очень длинной. Замок Стефана Шуберта находился недалеко от замка Рихтера. Заехав во двор, Северин увидел Лурье и Шуберта, ждавших его у входа. Выйдя из кареты, стуча каблуками, детектив подошел к ним. Шуберт, седой, полненький мужчина, стоявший в белом пальто, подошел к Северину.

— Здравствуйте, господин Рихтер.

— Добрый день, господин Шуберт, — пожал ему руку детектив.

— Здравствуй, Северин! — с радостью воскликнул Лурье.

— Привет, Клод.

— Я вижу, Вы все-таки решились расследовать убийство Доминики Лурье.

— А как же? Я же не могу отказать господину Лурье.

— Я думаю, что нам стоит пройти в замок, — предложил Клод, — а то дождь собирается.

Они прошлись по коридору замка и зашли в гостиную. Северин снял пальто и положил его на диван. Шуберт осмотрел Рихтера и Лурье. Через минуту он спросил:

— Не хотите ли вы выпить чего-нибудь?

— Благодарю Вас, господин Шуберт, но я думаю, что нам стоит заняться делом, — с серьезным видом высказался детектив.

— А разве вы не хотите подождать господина Мартини?

— Что?! — подал голос Лурье. — Мартини прибудет сюда?!

— Да, а Вы не знали? — спросил Шуберт с удивлением в голосе. — Вы же знаете, что он решил помогать господину Рихтеру.

Северин выпучил глаза. Он взглянул на Лурье, который в свою очередь с недовольством смотрел на него. Рихтер боялся того, что тот вот-вот вцепится в его глотку. Он посмотрел на Шуберта. Хозяин замка рассматривал лица Северина и Клода.

— Мартини не будет расследовать это преступление! — известил Лурье. — Я не позволю этому человеку участвовать в деле.

— Но он говорил, что господин Рихтер пригласил его. И, конечно, я не мог отказать, услышав эту информацию.

— Я никого не звал! — выпалил Северин. — Когда Мартини приходил ко мне, я вышвырнул его из замка.

— Но…

— Мы не будем его ждать! — проорал Лурье и направился в сторону лестницы.

Рихтер посмотрел на Шуберта и пошел за Лурье. Поднявшись наверх, они стали ждать Шуберта. Когда тот поднялся, он провел их в кабинет, находящийся в самом конце коридора. Осматриваясь, Рихтер не удивился, почему убийца выбрал именно это место. Коридор был очень темным, и, если в нем кто-нибудь находился, его бы никто не заметил.

Зайдя за угол, Шуберт достал маленький ключик из кармана и открыл дверь. Это была маленькая просторная комнатка с рабочим столом, кожаным дорогим диваном и шкафами с книгами. Так как комната была совсем крохотной, весь пол был в крови. Рихтер тяжело вздохнул. Он осмотрел комнату и наклонился.

— Я так понимаю, к полу никто не притрагивался.

— Да, Вы правы, господин Рихтер, — пояснил Шуберт. — Мы не будем его мыть, пока Вы не раскроете преступление.

Северин осмотрел пол. Аккуратно пройдясь вдоль стены, он подошел к рабочему столу. Детектив начал открывать все шкафчики и осматривать документы. Он пытался найти хоть что-нибудь, но так и не смог.

— А кроме крови здесь есть что-нибудь?

— Что именно, господин Рихтер? — поинтересовался Шуберт.

— Может быть, то, чем убивали девушку, — объяснил Рихтер. — Вы случайно не видели вещи, которые не принадлежат Вам?

— К Вашему сожалению, нет.

Пока Рихтер и Шуберт потихоньку начинали расследование, Лурье подошел к одной из полок. Его взгляд упал на белоснежный платок, частично испачканный в крови. Он взял его в руки и начал разглядывать. Покрутив в руках, Лурье увидел букву «К», вышитую черной нитью. Последние два года Доминика Лурье любила вышивать, а чтобы ее работа была официально завершена, она помечала их буквой «К». Рихтер обратил внимание на то, что Лурье замолк. Взглянув на него, он увидел, что тот что-то рассматривает.

— Клод, — позвал его Рихтер, сузив глаза, — что там у тебя?

— Это платок Доминики, — пояснил Лурье, подходя к столу.

— А что это? — присмотрелся Рихтер к углу платка. — Это же…

— Буква «К», — сказал Шуберт. — Такой же символ был найден на руке госпожи Лурье.

— Значит, преступник не просто так оставлял его, — заметил Рихтер. — А если он знал об этом, возможно, они были знакомы.

Детектив подбежал к шкафу и начал рыться в нем. Он вытаскивал все, что там было. Северин пытался найти хоть что-нибудь, но это не удавалось.

— Что Вы делаете, господин Рихтер?

Но Северин молчал. Он подбегал к каждому шкафчику и выгребал все содержимое.

— У Вас все хорошо, господин Рихтер? — снова спросил его Шуберт.

— Я думаю, что он лучше знает свое дело, в отличие от нас. Поэтому, господин Шуберт, предлагаю Вам не мешать ему, — пояснил Лурье. Он тоже не понимал, что делает Рихтер, но знал, что это не просто так.

Рихтер подошел к Лурье и протянул руку.

— Клод, не мог ли ты отдать этот платок?

— Но… — Лурье не хотел его отдавать, так как это была вещь его дочери.

— Мне он очень нужен, — Рихтер положил руку на плечо Клода, дабы успокоить его. — Я тебе его отдам.

Лурье в последний раз взглянул на платок и отдал его Северину. Он вот-вот мог расплакаться, но сдержался. Детектив сложил платок и сунул в карман. Он снова осмотрел комнату и подошел к Шуберту.

— Господин Шуберт, не могли бы Вы отдать мне все ключи от дверей, которые есть в замке. Так будет лучше.

Шуберт подозрительно посмотрел на Рихтера, но не мог ничего сделать. Хозяин замка понимал, что если не будет выполнять приказы Северина, то преступление не раскроется.

— Конечно, господин Рихтер, пойдемте за мной.

Шуберт повел Северина и Клода вниз по лестнице. Из своего темно-зеленого сюртука он достал маленький ключик. Подойдя к одной из картин, Стефан отодвинул ее. Оказалось, что за картиной спрятан сейф.

— Господа, вы бы не могли выйти из комнаты, пока я буду искать ключи? Благодарю.

Рихтер с подозрением посмотрел на Шуберта. Но Лурье, промямлив что-то, слегка толкнул детектива, и они удалились. Выйдя из комнаты в коридор, Северин и Клод пошли в сторону большого зала, где и проходил маскарад.

— Зачем тебе ключи, Северин?

— Раньше я хотел их взять на всякий случай, — объяснил Рихтер. — Но когда Шуберт приказал нам выйти из комнаты, то…

— Тебе кажется это странным?

— Не совсем, но я предполагаю, что он что-то знает. Тем более Шуберт все время молчит.

— И что?

— Знаешь, Клод, я видел много людей, которые всегда молчали. Тем самым все предполагали, что они не виновны, — рассказал Рихтер. — Я считаю, что Шуберт не исключение. Ты только посмотри, мало того, что он молчит, так он еще и выгнал нас из комнаты, когда открывал сейф.

— Я думаю, что так бы поступил каждый. Кому было бы приятно, когда другие смотрят в его сейф?

— Вот именно, что другие. Но на данный момент мы не другие, и от нас не стоит ничего скрывать.

— Мне кажется, что ты его недолюбливаешь.

— Просто Шуберт всегда встревает в какие-нибудь проблемы, — сказал Рихтер, как только хозяин замка позвал их.

Они пошли в комнату. Рядом с картиной стоял Шуберт, в руках которого была связка ключей. Он протянул руку в сторону детектива и сказал:

— Только не потеряйте их, господин Рихтер.

Для детектива это было немного оскорбительно, но он не подавал виду. Выхватив связку со множеством ключей, он начал их рассматривать. Шуберт уже был готов рассказывать, какой ключ открывает какую дверь, но Северин жестом приказал ему молчать. Шуберт замолк. Разглядев ключи, детектив засунул их в черный жилет. Попрощавшись, Лурье и Рихтер сели в карету.

— Может, все-таки он не виноват? — устраиваясь на сидении, спросил Лурье.

— Не знаю, но я думаю, что за ним нужно проследить.

— Что ты собираешься делать дальше?

Рихтер молча посмотрел на связку ключей. Подумав, он сказал:

— Завтра я поеду в замок снова, но об этом я не буду сообщать Шуберту. Я рассмотрю замок получше.

— А вдруг он завтра будет там? Что тогда ты будешь делать?

— Его там не будет. Не забывай, что завтра четверг. А что он делает по четвергам? — спросил Северин у Клода. Но не дав ему ответить, он снова сказал: — По четвергам Шуберт ходит к госпоже Астрид Краузе и чаще всего задерживается там на весь день.

— А вдруг что-то изменится?

— Прекрати, Клод, — успокоил его Рихтер, тем самым заставляя избавиться от таких мыслей.

— Делай, как знаешь, но я бы был осторожнее, — в последний раз сказал Лурье, понимая, что Рихтер начинает злиться.

Карета Северина подъехала к дому Клода. Тот собирался выходить, но вдруг остановился и обратился к Северину:

— Я как понимаю, ты поедешь без меня.

— Да. Пойми, мне будет так проще.

— Хорошо, — Лурье вышел из кареты и протянул руку Рихтеру. — Как закончишь, напиши мне письмо. Удачи.

— Обязательно, — он пожал руку Клоду на прощание. — Спасибо.

Лурье попрощался и смотрел вслед уезжающей карете. Рихтер долго разглядывал ключи, думая о том, как пройдет его завтрашний день. Ему повезло в том, что в замке Шуберта никого, кроме него, не было, в отличие от замка Северина. Детектив всегда боялся оставлять замок пустым, тем более в то время, когда по улице гуляет преступник. Также Рихтер боялся оставаться один. Да, это была та самая информация, о которой никто не знал, даже Селена, Герман и Вальтер Рихтер. Возможно, об этом знала только одна Барбара, которая всегда была рядом с ним.

Рихтера атаковала печаль. Он снова вспомнил про женщину, которую он очень сильно любит по сей день. Северин понял, что в любую свободную минуту ему нужно будет написать письмо Барбаре и отправить его в Бонн.

Как только карета подъехала к самому входу замка, Рихтер выпрыгнул из нее и быстрым шагом пошел внутрь. Он снял пальто, бросил его на диван и побежал в кабинет. Зайдя в него, детектив достал лист бумаги, чернила и большое, пушистое, черное перо. Рихтер сел за стол и начал писать письмо Барбаре. Он долго не мог придумать, что можно ей написать. Спустя пятнадцать минут Северин позвал Германа. Стук каблуков становился все громче и громче. Это Герман бежал со второго этажа. Зайдя в кабинет Северина, весь красный и запыхавшийся, он подошел к столу. Рихтер осмотрел его с ног до головы.

— Ты опять бегал по всему дому, дабы поймать Вельзевула?

— Я просто хотел его покормить, Хозяин. Его миска так и не опустела с самого утра. Я думаю, что с ним что-то не так.

— Не беспокойся, — утешал его Рихтер, — Вельзевул весь день провел на улице. Не удивлюсь, если он поймал несколько мышек.

Вельзевул был любимым котом в замке. Это очень большой и толстый кот с зелеными глазами и черной шерстью. Самое пушистое существо, которое только видели в замке. Но у Вельзевула очень вредный характер. Он никому не давал себя гладить, если только этого не захочет сам.

— Кстати, мне нужно, чтобы ты, Герман, отправил одно письмо.

— Какое, Хозяин?

— Это письмо для Барбары, — объяснил Рихтер, протягивая конверт дворецкому. — Отправь его в Бонн. А потом будем ждать ответ от нее.

— От Барбары не было новостей уже как двенадцать лет! Это не кажется Вам странным?

— Вот я и хочу проверить. Вдруг ей нужна моя помощь.

Рихтер с печалью посмотрел на конверт. Он надеялся на то, что когда отправит письмо, ему придет ответ. Но как только детектив задумался, Северин вспомнил про Шульца.

— А где профессор Шульц? Он уже уехал?

— Да, Хозяин, — ответил Герман, убирая письмо. Он посмотрел на часы и продолжил: — Где-то в три часа дня он закончил урок по арифметике. А после выпил чай и уехал.

— И как все прошло?

— Их было чуть слышно. Я периодически заглядывал к ним в комнату. Шульц сидел рядом и что-то объяснял.

— Я думаю, — улыбнулся Рихтер, — по лицу Селены было понятно, что она ничего не понимает. Не так ли?

— Так и есть, Хозяин.

— Она никогда не понимала этот предмет, — объяснял Рихтер, убирая лишние документы со стола. — Я всегда мучился, занимаясь с ней.

Как только Рихтер упомянул Селену, она зашла в кабинет. В своих руках девочка держала большое черное существо, которого гладила по голове.

— Здравствуй, Селена. — поприветствовал ее Северин, наконец убрав свой рабочий стол и сев на стул. — Как прошли твои занятия с профессором Шульцем?

— Хорошо, — сказав это, Селена расплылась в улыбке, поглаживая кота. — Он рассказал мне много интересного. Знаете, мистер Рихтер, он очень интересный человек.

Северин скривил лицо, пытаясь улыбнуться. На минуту он осознал, что его пробивает какое-то чувство. Ревность?

«Конечно, — подумал детектив, — сейчас, пока меня не будет, Шульц станет намного ближе Селене, чем я. О чем я только думал, когда звал его?»

Но было уже поздно. Шульц будет приходить в их замок каждый день до того момента, пока Рихтер не раскроет дело.

— Герман, — обратилась Селена к дворецкому, — я поймала Вельзевула. Держите.

Герман взял на руки кота и удалился. Селена посмотрела на кота и села на стул. Она взяла какую-то книгу со стола и начала рассматривать ее.

— Мистер Рихтер, — сказала Селена, даже не посмотрев на детектива, — как прошел Ваш первый день расследования?

— Ну… Как сказать… — ему стало нехорошо. Он не знал, что сказать Селене, ведь прекрасно понимал, что та специально спрашивает про это, дабы показать свою обиду. Конечно, Селена не будет напрямую показывать свое недовольство. — Мы с Клодом только осмотрели замок Шуберта, и…

— И что Вы будете делать дальше? — спросила Селена, не дав ему договорить.

— Ну… — протянул Рихтер, смотря на Селену, — я еще не знаю.

Девочка посмотрела на Северина и слегка улыбнулась. Затем она встала, вышла из кабинета и поднялась по лестнице в свою комнату.

Детектив долго смотрел на лестницу и не мог понять лишь только одного: что с ней не так? Да, он понимал, что сам немного виноват. Но ведь он работал. Поэтому Рихтер не стал зацикливаться на этой теме и продолжил заниматься своими делами.

ГЛАВА 5

На следующий день Рихтер собрался и направился к месту преступления. На этот раз он не стал ждать Шульца, так как приказал Герману встретить его и отвести к Селене. В своих руках он держал связку ключей от замка Шуберта. Сегодня Северин должен был осмотреть замок. Ведь совсем недавно в нем произошло убийство Доминики Лурье.

На данный момент детектив предполагает, что сам Шуберт, организатор бала-маскарада, замешан в этом убийстве. Но он понимает, что нельзя обвинять каждого. Следовательно, Рихтер был обязан осмотреть замок.

Ему повезло, ведь сегодня был четверг. А по четвергам Стефан Шуберт всегда ходил в гости к своей подруге Астрид Краузе. Так что переживать о том, что его увидит хозяин замка, глупо.

Через полчаса карета подъехала к замку. Он был, конечно, меньше, чем у Рихтера., но его тайна заключалась в том, что дом имел очень много секретных комнат, ключи от которых, надеялся Северин, висят на связке.

Рихтер вышел из кареты и приказал кучеру уехать, дабы его никто не видел. Подойдя к двери, он взял связку, начал перебирать ключи и каждым пытался открыть дверь.

«Черт! — подумал он, злясь. — Какой же из них?»

Наконец-то Северин открыл дверь и вошел внутрь. Детектив закрыл за собой и спрятал ключи в пальто. Пыль уже осела на пол, так как дом не убирали несколько дней. Замок Шуберта отличался от замка Северина только тем, что он был светлее и меньше.

Рихтер медленно шел по дому, осматривая каждый угол. Детектив сначала решил пойти в комнату, где был сейф. Он надеялся на то, что на связке есть ключ от него. Зайдя в комнату с картинами, он положил свое пальто на бархатное красное кресло и подошел к картине. Взяв связку, Рихтер стал перебирать ключи. Через пять минут, одержимый злостью, он все-таки нашел тот самый ключ, что открывал сейф.

Северин подошел к картине, повернул ее и увидел сейф. Он отрыл его. В сейфе лежали документы и прочие бумаги. Рихтер осматривал и перечитывал каждый лист. Периодически он чихал, так как из-за большого количества пыли в сейфе, у него чесался нос. Перебрав все, детектив разочаровался. Он думал, что найдет что-нибудь, но тут его взгляд упал на маленькую длинную коробку. Достав, он открыл ее и ужаснулся. В ней лежал кинжал, который был весь в крови.

«Я так и знал!» — подумал он.

Рихтер вытащил его и начал разглядывать. Но он побоялся, что будет изучать его долго, положил обратно в коробку и взял с собой.

Выйдя из комнаты, он направился наверх. Оглядываясь. Ему не нравилась атмосфера в этом замке.

Он долго шел по коридору. Рихтер никак не мог найти комнату, в которой произошло убийство. Но все же спустя мучительные минуты, во время которых Северин выражался самыми плохими словами, все-таки нашел эту комнату. Зайдя в нее, он осторожно прошелся к столу. Комната была пуста и полна пыли. Детектив удивился. Ему было интересно, живет ли Шуберт в замке.

Порывшись в шкафах, Рихтеру так и не удалось ничего найти. Кроме… Альбом. Старый альбом. Он лежал в самом конце шкафа, в котором было достаточно много книг. Северин не удивился, почему он именно лежал там. Видимо, Шуберт хотел спрятать его, но не ожидал того, что детектив окажется в его доме и будет разгребать каждый угол.

На альбоме сверкала золотая буква «К», которая была найдена на телах жертв. Рихтер подул на него, дабы согнать пыль. Альбом был большим, покрытым красным бархатом. Но он оказался пустым.

Теперь Северин был полностью уверен в том, что Шуберт замешан в убийстве Доминики Лурье. Он понял, что ему пора уходить. Ему не терпелось написать Клоду письмо, а еще лучше встретиться с ним. Рихтер осторожно прошелся по замку и закрыл входную дверь. Он шел по дороге к карете, которая стояла очень далеко от замка. С каждым шагом он ускорялся и, в конце концов, прибежал к ней. Запыхавшись, он сел в карету и приказал кучеру как можно быстрее ехать к Клоду. Подъехав к его дому, он выпрыгнул из кареты, взяв с собой альбом и коробку с клинком. Детектив подбежал к двери и со всей силой постучал в дверь.

Лурье долго не открывал дверь. От отчаяния Северин прижался к двери и продолжил стучать.

«Где же он?» — подумал Рихтер.

Но вот уже за стеной послышались чьи-то шаги. Услышав их, Северин встал перед дверью, держа в руках вещи из замка Шуберта. Как только Лурье открыл дверь, детектив ворвался в дом и побежал на кухню.

— Северин? — с непониманием спросил Клод. — Что-то случилось? — он закрыл дверь и направился к детективу.

Рихтер бросил на стол вещи и, задыхаясь, стал показывать на них пальцем:

— Я же говорил тебе! Я говорил, что Шуберт замешан в этом деле! Вот, посмотри.

Он открыл коробку, в которой лежал кинжал. Достав его, Рихтер аккуратно протянул Лурье, чтобы тот рассмотрел. Клод скривил лицо и прищуривал глаза, всматриваясь в предмет, который был весь в крови.

— Что это?

— Это тот самый кинжал, которым убили Доминику. А если ты помнишь, Шуберт сказал, что ни ножа, ни другого оружия не нашли.

— Где ты его нашел? — поинтересовался Лурье.

— Ха, ты даже не угадаешь! — Рихтер ходил из одного угла в другой, смеясь. — Я нашел его в том самом сейфе, который был за картиной. Вот почему Шуберт сказал нам выйти из комнаты, когда открывал его.

— Ты же не хочешь сказать, что…

— Я хочу сказать, что если даже Шуберт и не убивал ее, то он знает, кто убийца. Я уверен, что он помогал ему.

— А что это? — взгляд Лурье упал на альбом.

Северин молча перевернул альбом лицевой стороной и показал букву Лурье.

— Узнаешь?

— Это же та самая буква «К»…

— Да-да, Клод. Эта она самая.

Лурье сел на стул и взял в руки альбом. Он рассматривал золотую букву «К», которая была на нем. Он вздохнул. Положил его обратно и схватился за голову, потом за сердце. Ему стало нехорошо.

— Северин, принеси воды.

Рихтер подбежал к крану и налил в серебряный стакан воды. Наполнив его до краев, он подошел к Лурье и подал ему стакан. Северин сел напротив него.

Когда Клод перестал пить, детектив спросил его:

— Лучше?

— Вроде да. Знаешь… Я потерял двух дочерей и…

— Я понимаю, — перебил его Рихтер.

— Нет, ты не понимаешь. Я не говорил тебе, но видимо пришло время сказать об этом…

Северин насторожился. О чем Лурье хотел рассказать ему? Может, он что-то знает?

— Доминика не успокоится, пока мы не найдем убийцу. Она приходит ко мне каждую ночь. Я больше не могу слышать, как она кричит. Я схожу с ума. Я вижу ее в зеркале за своей спиной. Я слышу ее тихий голос. Я боюсь засыпать. Как только я закрываю глаза, я слышу шепот. Ее шепот, — Клод посмотрел на Рихтера печальными глазами.

Он просил его о помощи. Северин понимал, что ему нельзя долго расследовать дело. Лурье был стар. Как никак на следующей неделе ему исполнится семьдесят.

Самая большая мечта Клода — отметить свой юбилей со всей семьей. Да, у него, кроме Доминики и Хлои, никого больше не было, но они были для него очень важны. Рихтер знал, как сильно Лурье любил их. Он готов был отдать все за них. И он осознавал, что Клод станет сумасшедшим, если он не найдет убийцу.

— Успокойся, Клод, — сказал Рихтер, стараясь успокоить его.

— Я знаю, знаю. Да, мне нужно успокоиться.

— Я думаю, что сейчас не стоит устраивать похороны. Пока мы не найдем убийцу, нам не следует их хоронить.

Лурье поперхнулся водой.

— Что?!

— Да, Клод. Иначе никак.

— Но это неправильно…

Рихтер не стал уговаривать Лурье. Северин знал, что тот сам рано или поздно согласится. Так и вышло.

— Ладно. Пусть Доминика лежит в морге.

— И Хлоя.

— А она зачем тебе?!

— Она тоже нужна.

С этими словами Рихтер встал со стола, взял альбом, коробку с кинжалом и направился к выходу. Лурье пошел за ним, дабы попрощаться и закрыть дверь.

— Если ты что-то узнаешь, можешь просто написать мне, а не долбиться в мою дверь.

— Прости, Клод, — стал оправдываться Рихтер. — Я просто не мог так долго ждать, чтобы показать тебе это.

Северин вышел. Приехав домой уставшим и измученным, он направился в свою комнату. Он даже не заглянул к Селене.

А вот Селена, в отличие от Рихтера, наоборот, заинтересовалась его поведением. Но она понимала, что он много работает, и поэтому ему было не до нее. Девочка посмотрела на него и вернулась к себе в комнату.

Шульц снова приезжал в замок Рихтера, чтобы позаниматься с Селеной. И, как обычно, он уехал около четырех часов дня.

А Герман, как всегда, бегал за Вельзевулом, дабы покормить его. Также он подглядывал за Селеной и Шульцем.

День был тяжелым, но все же Рихтеру удалось хоть что-то узнать. Он понял одно: Шуберт замешан в деле об убийстве Доминики и Хлои Лурье.

ГЛАВА 6

Вторник. 17 октября. Сегодня день рождения Клода Лурье. Ему исполнилось семьдесят лет. Но, к сожалению, этот день не принесет ему никакой радости. Как можно радоваться, когда ровно десять дней назад убили твоих дочерей?

Рихтер всячески пытался помочь ему. Он подбадривал его тем, что они накажут того, кто это сделал. Но ни одно слово не действовало на Клода.

Лурье сходил с ума. Каждую ночь во сне к нему приходила его дочь Доминика с просьбой найти того, кто убил ее и сестру. Клод слышал ее мучительный крик, который мог исходить только тогда, когда человек испытывает сильную боль. Он сам чувствовал эту боль.

Но почему только Доминика? Почему к нему не приходит его младшая дочь Хлоя? Лурье объяснял это тем, что Доминика, возможно, знала убийцу, и поэтому хотела отомстить. А Хлоя… возможно, она приняла свою судьбу и не хочет мучить отца. Но только не Доминика. Она не могла смириться со своей смертью. Поэтому, несмотря на свою доброту и чистоту, все равно жаждала мести.

Рихтер долго думал о том, что подарить Лурье. В конце концов он решил подарить дорогую бутылку красного вина. Северин знал, что Клод любит выпить. Тем более сейчас, в трудное время для него.

Лурье не звал гостей в этот день. да и звать было некого. Он остался один. У него не было никого: ни жены, ни детей, ни сестры.

Он даже не позвал детектива и Селену к себе. И Рихтер понимал его. Ему было тяжело пережить смерть собственных дочерей. Поэтому он считал, что лучше оставить Лурье с самим собой, чтобы он успокоился.

На данный момент Рихтер думал о том, что Стефан Шуберт, хозяин замка, в котором проходил маскарад, во время которого и убили Доминику, замешан в деле. Неделю назад в его сейфе он нашел кровавый кинжал, которым убили девушку. Также альбом с той самой буквой «К», которую нашли на теле девушек. Убийца выцарапал на их руках эту букву. Но для чего? Рихтер еще не понимал.

Весь день был дождь. С того дня, как убили Доминику, всегда было пасмурно. Возможно, это просто совпадение. Но так как Доминика каждый день приходит к Лурье, казалось, что это не просто так.

Сегодня Рихтер разрешил Шульцу отдохнуть, потому что он каждый день приходил в замок Северина и занимался с Селеной.

Около двух часов дня детектив решил, что ему и Селене не помешало бы посетить Лурье. После обеда он зашел к ней в комнату, чтобы сообщить о планах.

— Селена?

— Да, мистер Рихтер?

— Я думаю, что сегодня тебе нужно передохнуть. Ты каждый день занимаешься с профессором Шульцем. Поэтому, — он сел в кресло и продолжил, — мы поедем к Лурье. Ты же помнишь, что ему сегодня семьдесят?

— Да, конечно, помню. Но я не припоминаю, чтобы он звал нас к себе.

— Ну ты же знаешь, что произошло недавно? — спросил Рихтер. — Я думаю, что никто не был бы рад в свой день рождения, зная, что недавно произошло.

Селена с печалью посмотрела на Рихтера. Было заметно, что она сочувствовала Лурье. Но будет ли правильно, если они без разрешения отправятся к нему?

— Если ему будет от этого лучше, то стоило бы съездить.

— Замечательно! — радостно воскликнул Рихтер, встав с кресла и быстрым шагом направившись к двери. — Тогда одевайся и спускайся вниз.

— Но…

— Торопись!

И он ушел. Селена тяжело вздохнула. Да, люди считали, что Рихтер относился к воспитаннице довольно строго, а может, даже и грубо. Но это было не так. Северин очень заботился о ней. Но при людях он не показывал свою любовь и заботу. Возможно, это из-за его детства.

Собравшись, Селена спустилась вниз, к выходу. Она увидела Рихтера, который наряжался перед зеркалом. Девочка подошла к выходу, и он, как только увидел ее, стал возмущаться насчет платья.

— Мне не нравится это платье, Селена, — объявил он, поправляя свой воротник.

— Но это мое любимое платье. Оно было сшито для…

— Мне все равно, — воскликнул Рихтер. — Я приказываю тебе переодеть его.

— Но, мистер Рихтер…

— НЕМЕДЛЕННО!

Селена посмотрела на него злыми глазами и, топнув ногой, ушла. Рихтер не обратил на это внимания. В конце концов, Селена переодела синее платье на черное. Да, платье было красивым, но Северин не одобрял его. Но почему? Никто так и не понимал.

Вот они уже подъехали к дому Клода Лурье. Рихтер вышел из кареты, взяв за руку Селену. Они медленно подошли к дому, и детектив постучал в дверь. Тишина. Никто не ответил. Он постучал еще раз. Но снова тишина.

— Что-то не так, мистер Рихтер?

Северин промолчал. Но к счастью, за дверью послышался шум. Когда Лурье открыл дверь, детектив выдохнул.

— Северин? Селена?

— Здравствуй, Клод! С днем рождения! — с улыбкой на лице сказал Рихтер, даря ему бутылку вина.

— Спасибо. Но я тебя совершенно не ждал.

— Ничего страшного. Мы как раз хотели сделать тебе подарок.

— Я вижу, ты не один, — улыбнулся Клод, смотря на Селену.

— Добрый день, мистер Лурье!