Бесплатный фрагмент - Манипулятор

«Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет. Пожалуйста, обратитесь к врачу для получения помощи и борьбы с зависимостью»

Юлия Тимченко: Манипулятор

В мире заблудших душ — черти рукоплескали. Довольные, ехидные лица всякой нечисти проносились вокруг длинной чередой. Люди стояли на коленях, держа во рту собачью кость. Любой мог подойти, надеть ошейник и повести за собой. Вокруг царили хаос и разруха. Неужели не осталось ничего святого? Тонны мусора падали прямо с небес на головы людей, что стояли на коленях. При этом мученики покорно молчали. Стоило кому-то открыть рот, моментально получали мощный удар плетью. С людьми обращаются как со скотом, но они терпят. На голову выливаются потоки грязи, слизи и прочей мерзости — молчат.

Сцены насилия не заставили себя ждать. Воцарилась массовая вакханалия. К стоящим на коленях людям подходили и делали все, что в голову взбрело. Секс, насилие, беспредел, сопротивление — смерть. Стою в центре этого ада, не понимая, что происходит. Страх, отвращение и непринятие ситуации сковали все тело. Боюсь даже пошевелиться. Мир сгорал в своих пороках, а я стояла в оцепенении. Из адского пламени появился человек в капюшоне, лицо было скрыто под маской. Мистер Икс вел на поводках трех церберов. Все это создавало атмосферу демонизма — колени тряслись, чувство, что это по мою душу, сводило с ума. Силуэт приближался. Разглядеть, кто прячется под маской, — невозможно, как и понять хотя бы половую принадлежность таинственной фигуры. Уверенность была лишь в одном — от него разит смертью.

Глава 1 Маски

Фух. Снова уснула под телевизор. Сколько не ставлю таймер автоотключения — все время подводит. Спать под новости и рекламу — это сумасшествие. Снится такое, что жить потом не хочется, как сейчас. За мной уже три года во снах гоняется таинственный мистер Икс, и это начало неслабо расшатывать психику. Подозрительно стала осматривать прохожих, со стороны выгляжу очень странно, но что поделать? Да еще и эта навязчивая новость о маньяке, который держит в страхе жителей столицы. Третий год не могут поймать злодея. Стоп. Три года мне снится мистер Икс, три года неизвестный мужчина совершает спланированные и изощрённые убийства. Совпадение? Не думаю.

Медленно, но методично схожу с ума, но вида не подаю. Можно, чтобы не трогали? Плохие люди забыли о моем существовании по щелчку пальца? Щелк, щелк, нет, не выходит. Звонит телефон, кто на линии? Очередной «милейший» человек? Таких биологических персонажей в окружении хватает. Боюсь показаться социопаткой, видящей все в серых либо черных тонах. Это не так, я не всегда была странной. Когда-то излучала легкость, веселость, открытость. Сейчас вынуждена играть. Вместо того чтобы оставаться собой, приходится казаться тем, кто удобен и приемлем для общества. Соответствовать ожиданиям. Не могу позволить роскошь быть настоящей. Довели, руки опускаются, все сложнее бороться с негативно настроенным миром. Хочу рассказать о том, что привело к такой жизни. Поверьте, я, как и многие, наелась в двадцать пять лет «добра» от людей, которые играли в «святость». Они навязывались в друзья, создавали иллюзию любви, а потом травили изнутри. Сейчас люди видят кактус, который угрожает иглами, сорит сарказмом, вечно смеется и цветет только для близких людей. Это не от хорошей жизни — вынужденная мера, чтобы спасти себя — душу. По-другому в этом болоте просто не выжить. Я буду описывать свою жизнь, друзей, дом и город, в котором живу с рождения, но не скажу, как он называется и свое настоящее имя. Ибо больно и стыдно.

Окружающие называли меня хорошей девочкой, образцом для подражания. Еще бы, дочь генерала. Но не все так просто. Моя история реальна, скандальна, способна шокировать и перевернуть мир, восприятие, взорвать мозг. Молчать об этом просто невозможно. Я все расскажу!

Зовут Николь. Печальна, как Пьеро, но это с вами делюсь, враги не знают моей тайны. Им только покажи слабость, съедят же. В паспорте написано Николь, раньше не любила, когда называли Ника, Ник и прочие приставки мини. Сейчас даже прикольно. За прожитые годы поменяла большое количество работ, ибо обладаю пытливым умом и шаловливой фантазией, нравится все живое, динамичное.

Тест на выбор профессии показал социальную склонность — это называется человек — человек, поэтому работать до кончины своей с людьми. Но как же они достали, кто бы знал! «Засранцы». За слова отвечаю, расскажу в чем, почему и насколько они «засрались», но позже. А пока нашла пристанище во фрилансе, близкие люди говорят — прячусь. Сама же предпочитаю слово — берегусь.

Я копирайтер, работаю дома, мечтаю вырваться из этого болота, но пока финансовое положение держит взаперти. Нет, не домашняя наседка, просто решила поберечь психику, если от нее еще что-то осталось. Точнее, убеждаю себя и окружающих в этом, но выходит не очень. Виной тому шило, которое больно впивается в ягодицы, не давая засиживаться. Поэтому в люди выхожу часто, но только в социальной маске.

Играю разные роли, могу стать любым персонажем. Хотелось быть просто собой, но делают больно — не могу. Одержима непреодолимым желанием пробовать что-то новое, другими словами, находить проблемы на свою голову. Всеми этими открытиями делюсь с подругой Мариэль. Называю ее Ариэль, как порошок, шучу, просто с детства люблю мультфильм про русалочку. А вот и она. При встрече с Ариэль, мы сухо пожимаем руки. Максимальное проявление любви — это объятия с деловым видом. Приветствуем друг друга без эмоций, мы же в обществе. Эх, врунишка, вру и не краснею. Я с разбегу запрыгиваю ей на руки и говорю: «Привет, русалка». Она хоть и крепкая девочка, но мою пятую точку ни разу еще не смогла удержать на весу, поэтому мы летим в кусты, собираем всю пыль, грязь, одариваем друг друга «комплиментами» и топаем на прогулку. На встречу со мной Мери всегда одевается спортивно, ибо никогда не предугадаешь, что придет в голову ее странной подруге. При встрече она часто интересуется моими творческими успехами:

— О чем сейчас пишет твоя больная фантазия?

— Мм… появился очень интересный заказчик. Предоставил возможность разыграться моей бушующей фантазии. Пишу о сперме.

— Что?! Чокнутая женщина.

— Находчивая. И ежик это очень ценит.

— Ежик? Что это еще за тварь такая?

— Это никнейм нового заказчика. У него свой сайт для душевнобольных людей, ну таких, как я, они любят все необычное.

— А он, похоже, положил глаз на тебя.

— Да нет же. Просто нравится мое мышление, а особенно то, что оно зарабатывает ему денежные знаки.

— Резонно. Тогда расскажи, как дела у спермы? Что с ней происходит? Чем объясняет наука наличие мужского спермотоксикоза и как с этим жить дальше?

— Жить и радоваться жизни. Изучила множество научных трудов и пришла к выводу, что сперма не нужна. Помнишь, я говорила о том, что хочу свалить на другую планету?

— Забудешь такое. Ты же так вкусно ее описала, что захотелось даже вещи на всякий случай собрать в коробки, а вдруг?..

— Мери, ты только представь, целая планета для нас и близких людей. Больше никого. Первозданная природа, чистый воздух и только приятные лица. Мы можем делать то, что захотим. В течение дня все заняты благоустройством острова. Работать вместе — это же так весело и интересно. Если надоело общество, просто удалиться на дистанционную работу или заняться чем-то полезным. В перерывах можно встречаться за обедом и обсуждать местные новости, что у кого получилось либо, наоборот, не вышло. После отдыхать, валяясь на гамаке с книгой, либо смотреть позитивные ролики в Ютубе. Вечером собираться вместе за просмотром фильмов и интересных телепередач. Можно гулять, не боясь за свою жизнь. Никакой ненависти, зависти и злости. Играть в настольные игры. Построить большое футбольное поле и гонять мяч. Да и вообще со временем возвести целый спортивный комплекс. Все это представляю, как во сне — идеально.

— Похоже на программу «Дом — 2». — Мери не смогла удержаться от сарказма.

— Есть такое дело. Но там живет какой-то сброд. На нашем острове — только близкие люди.

— Размножаться на острове тоже с близкими или родственниками?

— Ну, Мери, взяла и разрушила мою сказку своим реализмом.

— Ну а что поделать? Может, я всерьез задумалась о подобной смене жительства? Нужно учесть все нюансы.

— Будем устраивать смотрины, по типу шоу «Холостяк». Хочешь к нам на остров — пройди кастинг.

— Ой, не могу, ты просто чудик.

— А как ты собралась туда перетянуть все коммуникации?

— Все возможно. Знаменитости на своих шикарных островах сидят без интернета? Не думаю. Ладно, вернемся к теме разговора.

— Моя девочка. Так вот. Мы умираем стремительно на земле, ну ты знаешь, радиация — человеческая глупость. Как это звучало бы умными словами? Климатический кризис, что-то подобное. Исходя из положения вещей, можно собрать парочку половых клеток млекопитающих, они, оказывается, могут пережить транспортировку в космос. А что главное — присутствие мужчин необязательно. Представляешь, мир без мужчин?

— Николь, в воздухе стал чувствоваться легкий аромат феминизма.

— Да я же просто шучу.

— Предал один, а ты теперь закрылась ото всех.

— Мери, они все из одного флакона, и это же несерьезно, просто болтаю, дурачусь, думала, поддержишь.

— Да поддерживаю, поддерживаю, просто переживаю за тебя, ну рассказывай, я во внимании. Мир без мужиков.

— Все, не хочу больше. Пойдем есть булочки.

— Ну, ты чего, я же…

— Не хотела напоминать мне о старых ранах?

— Не хотела, — извиняющимся тоном ответила Мери.

— Вот и не напоминай. Хочу пончик, пойдем.

Мне кажется, что иногда и Мери не может меня понять — не видит защитной реакции психики. От людей она наелась тоже прилично, просто не теряет надежу. Ну и не любит, когда обобщают. Заявляют, что все мужчины сво… или все женщины ведьмы. Но я так и не говорю, может, думаю, но молчу. А вообще, спасение от этого мира нахожу в спорте.

Где-то в шестнадцать лет так достал тот образ жизни, который был нормой в моем окружении: алкоголь, табак, легкие наркотики, бесцельное шастанье по подворотням и отсутствие любых увлечений. Приняла решение остановиться, тогда произошла полная перезагрузка в жизни. Пробовала разные виды спорта, но влюбилась по уши в волейбол. Думаю, что эта любовь навсегда, раз играю в него до сих пор. Каждый раз, когда выхожу на площадку, окружающий мир перестает существовать. Борюсь за каждый мяч, будто от этого зависит моя жизнь. Вот только в сборную меня не зовут уже очень долгое время. Уже перестала лить слезы по этому поводу, просто приняла как должное — прихожу и играю в свое удовольствие. Даже на соревнования не берут, на тренировках относятся как к массовке.

В меня не верят. Обидно до слез, но если не можешь изменить ситуацию, просто поменяй к ней отношение. Это происходит давно.

Как приятно возвращаться в любимое жилище. В восемнадцать лет родители купили мне квартиру. Не могу сказать, что это было: на тебе собственный уголок и пинком под зад, сама хотела жить отдельно. Являюсь ярким представителем людей, выбирающих минимализм. В квартире практически не было лишних вещей, которыми не пользовалась. Казалось, что все эти вещи воруют мою энергию. Подарки не любила по той же логике. Моя квартира состояла из кухни средних размеров, зала и спальни, которая больше походила на рабочий кабинет. Очень люблю визуализацию, поэтому вся комната была обклеена мотивирующими фотографиями. Смотрела на них и представляла, как однажды жизнь станет такой же — встречу таинственного чудика, и будем счастливы вместе. Именно таким представляла себе идеального партнера. Будет много друзей и любимое дело, только когда? Вселенная не дает гарантий. Сейчас закрылась от окружающих. Живу в маленьком мирке и не хочу, чтобы кто-то нарушал покой. А еще в квартире был идеальный порядок. В чем секрет? Сублимирую в уборке. При любом намеке на плохое настроение, депрессию, нервы и прочее, словно миссис Пропер, вымываю квартиру до блеска, ибо нервничаю постоянно.

Глава 2 Звонок

Проклятый будильник. Есть ли в этом мире хоть один человек, который не сходит с ума от этого адского звона? Встает с кровати без привычного желания взорвать планету? Блин, наверное, это у меня с головой непорядок. Звонил не будильник, это телефон. Кому что могло понадобиться в такое время? Это был испуганный голос Мери:

— Николь, просыпайся, ты сейчас родишь от услышанной новости.

— Мери, ну что ты за человек? Не существует новости, которая не может дожить до утра.

— Коровайкин в розыске.

На минуточку, это глава федерации по волейболу.

— Как? Что ж теперь будет с федерацией, тренировками?.. В смысле в розыске? В нашем колхозе просто негде больше играть.

— Я же говорила, родишь. Похоже, все, накрылась контора.

— Без волейбола жизнь потеряет краски и динамику.

— Да ладно, сама говорила, что тебя постоянно ущемляют, будем собираться иногда, так, для души играть с мужиками. Кроме Коровайкина, этот женский волейбол никому не был нужен.

— А что с ним случилось? Информация есть?

— Нет, мне Маша позвонила, у нее папа мент, так вот пропал, и все.

— Кому он мог помешать в этой жизни?

— Николь, ты всегда идеализировала Петрушу, грехов у него предостаточно, ходят слухи, что он просто взял деньги из федерации и свалил.

— Не верю.

— Мне все равно, достало уже это все. Пусть сами разбираются. Конец связи.

Ей-то конец связи, а мне теперь не уснуть. Волейбол — единственное, что в последнее время, приносило мне удовольствие. Придется брать больше заказов. Чем еще заполнить пустоту в душе? Закрылась дома и стала работать двадцать четыре на семь. Так боролась с депрессией, которая буквально поглотила. Да, Коровайкин никогда не верил в меня, но я не желала ему плохого. А без спорта моя жизнь обросла серостью. Мери постоянно пыталась куда-то вытянуть, но я упиралась изо всех сил. В дверь позвонили.

— Привет, затворница.

Это была моя подруга. На самом деле, я рада ее видеть, но надо же держать марку. Мери сразу же пошла в атаку.

— Ну и вид у тебя. Ты знаешь, расческа довольно неплохое изобретение человечества.

— А молчание — золото. Замечательная пословица, не находишь?

— Не нахожу, подругу свою не могу найти.

— Прости, много работы. И ты в курсе, что после расчески изобрели телефон?

— Николь, я тебя не узнаю. Чувствую себя чужой в твоей жизни.

— Нет, что ты, просто меня захватила в плен депрессия.

Я обняла подругу и поняла, что сама рушу все хорошие отношения в своей жизни. А ведь мы столько всего пережили вместе.

— Николя, нельзя закрываться от мира.

— Он недружелюбно настроен ко мне.

— Нет, ты просто перестала видеть в нем хорошие моменты.

Мы вошли на кухню, я поставила чайник, а Мери продолжала свой воспитательный процесс, получая сопротивления с моей стороны. Так как я личность литературная, то и отвечала словами великих литераторов:

— Не лечи мне душу, Мастер.

— У меня есть для тебя новость. Завтра знакомимся с новым президентом федерации.

— И как обычно, я узнаю обо всем последней.

— Ты бы хоть раз, для разнообразия, зашла в группу. Девочки постоянно спрашивали о тебе. А ты, такое «засранище», сидишь тут и статейки свои рожаешь. Кстати, как там сперма?

— В холодильнике.

— Ты бы сказала, я б принесла тебе покушать. На одной сперме долго не протянешь.

— Иди в пень.

Мери долго и внимательно смотрела на меня. Затем сказала:

— Я скучаю.

— По сперме?

— По тебе, дурашка моя, по твоему причудливому чувству юмора. Я хочу вернуть свою подругу. Николя, прости, что снова завожу этот разговор, но мне нужна моя родная душа. Я понимаю, что ты уже никогда не будешь той легкой, доверчивой девочкой, которую я любила. Ты пропиталась цинизмом, прячешься под своим ядовитым юмором, но я и такую люблю тебя, а может, даже и больше.

— Да ну, кто любит грубиянов? В последнее время, я просто не выносима.

— Называй меня мазохистской. Но знаешь, тебе идет, есть в этом какой-то шарм — токсичное обаяние. Выходи в мир, ты больше не одуванчик, сможешь за себя постоять. Да и я тебя в обиду не дам. Нельзя прятать такую красоту.

— Кажется, пять минут назад я слышала комментарии по поводу своего дикого внешнего облика.

— Я все переосмыслила, ты похожа на хулиганку, чертовски сексуально.

— Ты что, прочитала пособие «Легкий способ снять подругу»?

— Да иди ты…

Мери щелкнула меня по носу. Я и забыла, как это круто снова говорить с ней, смеяться от всякой чепухи. Кажется, я реально закисла дома.

— Все, решено, завтра в шесть ждем тебя на тренировке.

— Ты гонишь?

— Нет, тренировке быть, и придёт знакомиться с коллективом новоиспеченный глава федерации по волейболу. Говорят, что он довольно интересный экземпляр.

— В топку.

— Не забудь причесаться.

Я кинула Мери вдогонку подушку, но она уже успела закрыть за собой дверь.

— Вот еще, буду я выряжаться перед очередным павлином.

Глава 3 Здравствуйте, очень приятно, царь

Раз я возвращаюсь к своему любимому делу, нужно немного повременить с новыми заказами, да и вообще дать себе отдых. Загрузилась не на шутку. Так и до творческого кризиса недалеко. Я так спешила закончить все работы, что под конец в буквальном смысле тряслись руки. Если всю жизнь буду клацать по своим любимым клавишам, стану похожа на алкоголика с трясущимися конечностями. Он всю жизнь бухал, я строчила статьи — исход одинаковый. Есть только одна проблема и одно «но». Уж больно хороший и щедрый появился заказчик, его бросить не могу. Сейчас он скинул очень необычный заказ из криминальной хроники. В Московской области уже не один год бушует странный маньяк, который убивает молодых девушек самыми разными изощрёнными средствами. Все они красивые, успешные, самоуверенные. Найти его так и не удалось до сих пор. Стало известно лишь то, что многие из них увлекались игрой в шахматы. Часто появлялись на площадках шахматы онлайн. В какое страшное время мы живем. Мир болен, но вакцину принимать не собирается. Время поджимает, в спортзале вот-вот начнется знакомство века. Поэтому я дописала до точки и побежала навстречу приключениям.

Летела как пуля, время поджимало, а я совершенно не была готова. Тут еще звонок в дверь. Это была Мери.

— Так и знала, что ты засидишься за своим зомби-ящиком.

— Я должна была закрыть все заказы.

— Несмотря на милое личико, трудоголичка, трудоголичка.

Мери бегала по квартире, пела и собирала спортивную форму — фаршировала мой рюкзак.

— Не делай из подруги инвалида, могу и сама собраться.

— Боюсь, ждать придется до второго пришествия.

— Да я быстро собираюсь.

— Да, если не зависнешь на какой-то очень важной статейке в интернете, как сейчас.

— Да я не зависла, ну там про черепашек, ты прикинь, у ученых уже снесло крышу. Они создали секс-кукол для самцов черепах. Видите ли, это им поможет изучить принципы их размножения. Дикая природа, по мнению людей, уже не справляется. Ученые переживают за бедных черепашьих мужиков. Как это самки достигают массы до трёх кило, а самцы трехсотпятидесятиграммовые крохи? Ай, ай, ай, не только человеческий мужик обмельчал.

— Нет, ну я поражаюсь этой женщине. Тренировка прогорает, а она стоит в одних трусах и рассуждает о сексуальной жизни черепашек. Ты когда-нибудь повзрослеешь?

— Не будь занудой. Ты только представь, эти взрослые люди что творят. Мало того, что они сами то и дело размножаются и ни о чем другом не думают. Так давайте еще поможем черепашкам «потрахунькаться».

— Кто б тебя пои….

— Э-э… что это сейчас начинается?

— Ну а как еще выбить из твоей страдальной головы эту всю чепуху? Давай одевайся уже. А то сейчас я тебя того…

— Зачем одеваться, если через пару часов снова раздеваться? Ты не задумывалась, как бессмысленно мы растрачиваем свою жизнь? На всякое…

— Так все, я поняла, понесло. Стой на месте, елка, сейчас я тебя буду наряжать.

Мери натягивала на меня гетры, а я продолжала размышлять о черепахах. Если появятся секс-куклы для них, есть резон открыть подводный притон.

— Еще в области зверствует маньяк.

— Может, маньячка, которая безбожно выносит мозг своей подруге?

— Ты меня обидела.

— Все, душа моя, нам нужно выходить. Люблю безмерно, но тащи свою попу к выходу.

Мы с Мери вошли в зал, а девочки, только увидев меня, сразу бросились навстречу с непонятными намерениями.

— Ты где пропадала, бессовестная девочка? Совсем уже забыла о нас?

Волейболистки набросились на меня хором, их численное превосходство было неоспоримо, поэтому бороться против толпы — бессмысленно. Вот же заразы, решили взять массой. Они меня скрутили, уложили на маты и давай щекотать, а потом хлестать по пятой точке фитнес резинками.

— Ай, ай, ай. Что за БДСМ?

— Это еще цветочки, мы тут комнату покрасили в красный цвет, пока тебя не было.

— Ага, игрушки уже разные приобрели, — подливала масла в огонь кареглазая блондинка Руфа.

— Да, сейчас с тобой будем играть, — добавила Маша, дочь милиционера.

— Нет, сначала женитесь. Или испробуйте новые технологии воспитания на себе.

— Зачем? Когда у нас есть ты, — сошлись во мнении девочки.

Я, как угорелая, бегала по всему залу, а эти маниакальные волейболистки бросали вдогонку мячи и пытались зажать в круг. Со стороны могло показаться, что мы просто играем в латки, но почему-то латка здесь была одна, и это нечестно. Страсти все накалялись, тем более что девочки то и дело добавляли комментарии к тому, что ждет мою многострадальную задницу, когда она попадет к ним в руки. Я так испугалась за собственную попу, словно гетеросексуальный мужчина, оставшийся с гомосексуалистом на безлюдном острове. Да уж, честь нужно беречь смолоду. Приходилось прикрывать заднюю часть себя руками, потому что в нее летели мячи. Увлекшись этим сумасшествием, сама не поняла, как врезалась во что-то масштабное.

— Что за столб посмел возникнуть на моем пути?! — отскочила от удара на пол и злобно фыркнула.

Девочки резко остановились, от неожиданности у них отвисла челюсть. Все стояли загипнотизированные, а мячи методично выпадали у них из рук. Мери тоже стояла как засватанная невеста. Столб решил слово молвить:

— Я ваш новый глава федерации. Убежден в том, что вы были проинформированы о моем визите. Из того, что вижу, возникает два вопроса. Либо я сейчас наблюдаю дешёвую постановку, цели которой неадекватны. Либо я пришел в федерацию, которая содержала стадо неконтролируемых коров, а не сборниц, игроков суперлиги. Хотя неудивительно, глава федерации Коровайкин, игроки — коровы, все сходится.

— Если Сазана что-то не устраивает, он может плыть дальше.

Я знала фамилию будущего главы, Машка скинула в чат. Можно было и промолчать, но он сам первый начал вести себя нахально. Кто ему дал право нас оскорблять?

Девочки обалдели от моей дерзости, а мысли Мэри я буквально ловила на лету: «Николь, ну елки палки, ты когда-нибудь можешь сдержать своего внутреннего мустанга?»

К удивлению всех, новый командир не дал обратную связь на проявленную дерзость.

Перед нами стоял странный тип. Как бы это объяснить, как описать? Надменный, с прищуренными глазами, словно пытался просканировать меня своим рентгеновским взглядом. В тот момент у меня в голове было одно: не сработаемся.

Тренировка началась. Так по ним соскучилась, эмоции били ключом, забила кучу мячей и, похоже, поставила личный рекорд. Мери как-то загадочно все время посматривала на меня, а потом не выдержала:

— Для кого-то стараешься?

Меня так взбесила ее эта фраза.

— Мери, а ты, случаем, не охренела?!

— Ты что, обиделась? Я же шучу.

— Ладно, я не хочу, чтобы между нами был лед.

Я с любовью обняла подругу. Главарь внимательно всех рассматривал. Потом решил заговорить:

— Я Сазонов Ярослав Михайлович, глава федерации женского волейбола. Когда мне предложили эту должность, согласился неохотно, но я сейчас полон позитива. Ваш уровень меня полностью устраивает, хоть и есть, куда расти. Буду наблюдать за вами в течение недели и приму решение об основном составе. Уже есть расписание на новый сезон по соревнованиям. Сейчас я готов принять решение по капитану команды. Вот ты.

Сазонов показал на меня пальцем. Блин, ну почему я? Только наладила отношения с коллективом. Это что, месть? Ну нагрубила, сам виноват, зачем пытаться делать хорошую девочку врагом народа? Тоже мне царь зверей, лови мое фи:

— Извините, но меня не устраивает ваше решение.

— Ты где-то слышала вопросительную интонацию?

Какой козел! Да я лично отправлюсь на поиски Коровайкина. Не смогу терпеть такого напыщенного мужлана. Девочки стояли ошарашенные. Я поняла, что они были недовольны тем, что здесь происходит. Они, как и Михалыч, никогда не видели меня в основе, а тем более капитаном. Только Мери в меня всегда верила, а сейчас стояла и лыбилась исподтишка. Обстановка напряженная, хотелось поскорее покинуть это место. Раз я теперь капитан, позволю огласить предложение:

— Полагаю, мы можем расходиться?

— Ты слышала такую команду?

— Мы не в цирке, чтобы ждать команды.

Сазонов щурил на меня свои мелкие глазки.

— Решение принято, можете идти по домам.

Девочки недовольные стали уходить, а он продолжал злобно смотреть в мою сторону. В тот момент я почувствовала, как получила неприятную ментальную пилюлю. Потом подумала, кто он такой? Развернулась и ушла.

Знаете, сейчас я расскажу, как определяю людей — своих и чужих. После общения со своим человеком остается приятное послевкусие, как после фисташкового мороженого. Если на губах сладко, то бери, не раздумывай, твой пассажир. После общения с этим человеком у меня остался вкус дегтя, а на душе неприятная пустота, тревога, какая-то потеря. Это явно деструктивное чувство. Ну да ладно, что поделать?

Глава 4 Что за?..

Говорят, что новую жизнь нужно начинать с тридцать первого декабря, а мне так захотелось это сделать именно сегодня. Ну как сегодня? Сейчас, в четыре часа утра. Подорвало пораньше, в голову лезут разные мысли, не могу остановиться. Наспех надела спортивную форму, взяла баскетбольный мяч и пошла в соседний школьный двор играть в баскетбол. Я ненормальная? О да. Сначала бегала как дурында с мячом вокруг площадки, одной скучновато-то, однако. Но я такой человек, который не будет всю жизнь ныть и ждать компании. Включила стимулирующую музыку, закрыла глаза и представила реальный матч, соперников, игровые ситуации. Даже давала пас и имитировала потерю мяча, а затем дальнейший отбор. Настолько унеслась в своих фантазиях, что не заметила своего наблюдателя. От неожиданности подвернула ногу и распласталась на площадке.

— Какого мракобесия здесь стоять и пялиться?!

Мои гневные комментарии нисколько не смутили наблюдателя, вижу все те же прищуренные глаза Сазонова, который чувствовал явное превосходство, особенно в сложившейся ситуации.

— Не хватает физической нагрузки на волейболе? Или сублимируем отсутствие личной жизни?

Какой нахал, тебе какое дело до моей личной жизни?! Как же я взбесилась внутри, но виду не подала.

— Моя личная жизнь вас не касается.

— Дерзкая такая? Я бы на твоем месте не грубил.

— Вы не на моем месте. И это не я ворвалась в ваше личное пространство и наблюдаю исподтишка.

— Я никуда не врывался, площадка общая для всех.

— В четыре часа утра? Прямо отбоя нет от желающих погонять мяч.

— Вот я и удивлён. Прихожу, как обычно, на площадку в надежде на отсутствие компании, а тут территория уже оккупирована непрошеными посетителями.

— Так это я тут не желанный гость и что-то оккупировала? Вот так поворот. Извините, впредь буду благоразумнее. Составим график тренировок?

— Твоим языком только улицы мести.

«Хамло!» На каком основании он вообще грубит? Глава федерации — не Господь Бог. Хозяин жизни, но не моей, пусть обломится.

— Вашим языком тоже не суждено излагать высокопарные речи.

— Почему же?

— Да вот за полчаса вынужденного общения ни одной стоящей фразы.

— Просто слушатель не тот, — с отвращением ответил Ярослав.

— Так, может, освободите от своих звуковых и визуальных пыток? Он будет вам очень благодарен за это.

— У меня есть более перспективная идея. Сыграем в тридцать три и узнаем, кто на этой площадке лишний?

— Спасибо, у меня другая программа.

— Так и знал. Только в разговорах деловая колбаса, а ответить за свои слова не можете, Николь.

— Да что вы?!. Ответить за слова не проблема. Но не вижу в этом резона. Кому? Зачем? Баскетбол — это просто хобби. Вы хотите что-то доказать? Я в этом не нуждаюсь. Хотя если перенести поле боя на волейбольную площадку, то легко. Но предупреждаю, приходите с психологом. Он вам потребуется, чтобы поплакаться в жилетку.

— Не вижу смысла.

— Чего ж так?

— Наслышан о ваших «великих успехах» в волейболе, — ядовито сказал Ярослав.

— Именно поэтому навязали в первый же день стать капитаном команды?

— Сразу понял, что ваш передел только языком шевелить, не выгонять же на улицу?

— Какое благородство. В таком случае вперед! Могу прямо сейчас избавить вас от трудов.

— А что, если я предложу вам место в основе?

— Ага, и кого мне нужно будет убить за это?

— Всего лишь сыграть со мной в баскетбол.

— Мутная схема.

— Все прозрачно.

— Сделка с дьяволом?

— Вы мне льстите. Николь, я не такой монстр, каким вы меня уже успели нарисовать.

— Но и далеко не рыцарь.

— Откуда такие заключения?

— Пришли на подвиг без коня.

— Мой буцефал на подзарядке.

— Ага, как и нимб.

— Так какой твой положительный ответ?

Самоуверенный кретин! Я обязана его обломать, но так любопытно. Во мне проснулся дух авантюризма:

— Мне нужны гарантии.

— Вот это уже серьезный подход.

Сазонов достал договор с подписями и печатями. В нем было прописано, что меня утверждают в основе состава на год. Но как? Если даже поверить, что он действительно такой странный товарищ, который по утрам гоняет в сольный баскетбол. Но зачем носить с собой договор, подписанный на мое имя? Внутренний голос разрывался: беги Николь, беги. Какой же мутный этот Ярослав. Но я не могу удержаться, очень сильное любопытство:

— По рукам.

Начался космический баскетбол. Еще никогда в жизни не старалась так выиграть. Играла как богиня, от напряжения тряслись все конечности. Везение было на моей стороне, забрасывала один мяч за другим. Сазонову не дала шанса и на один бросок. Я уже на отметке в тридцать. От основы команды меня отделяло всего одно попадание с отметки в три очка.

Мяч летит просто идеально, прямо как доктор прописал. Он кружится в кольце, я перестала дышать. Сазонов же соблюдал полное спокойствие, при этом мяч, как заколдованный, продолжал крутиться, а в конце поступил как скунс — вылетел, понимаете? Взял и вылетел. Как же сложно мне было сдержать эмоции. Но я должна быть твердой как кремень. Думаю, он и так намочил штаны от неожиданности. Более чем уверенна, он не мог предположить, что я с такой легкостью уложу его на лопатки. Немного нервничала, но все же понимала, что ему не удастся даже сравнять счет. Ярославу меня не догнать. Остался всего один шаг к победе. Один трехочковый бросок. Я это сделаю, баскетбольная меткость в крови. Я не умею хорошо держать мяч, ведение и дриблинг на уровне зародыша, но меткость — это мое все.

Кстати, я во всем такая меткая. Мастер спорта по стрельбе из пневматического оружия, летала даже на кубок Австралии по метанию ножей. Ему меня точно не победить. Но мандраж все равно присутствовал.

Ярослав взял мяч в руки и попал с первого раза, да еще с такой легкостью и надменной улыбкой. Дальше все происходило по моему сценарию, мячи летели из штрафной площадки один за другим и последний трехочковый с легкостью продырявил корзину. Да как же такое возможно? Меня разрывало от негодования. Сазонов повернулся и с довольной ухмылкой сказал:

— Самая легкая победа в моей жизни.

Надутый павлин. Это не могло быть просто. Не могло, он заколдовал этот предательский мяч. Но как? Я не верю в магию. Мне не пятнадцать лет. Стою с открытым ртом, а Ярослав снова посмотрел на меня прищуренными глазками — развернулся и ушел. Как же хотелось нецензурно выражаться, кто бы знал! Да и чего я сдерживаюсь? Он ушел, и меня как прорвало…

Признаюсь, так красиво еще не втаптывали в грязь. Еще и перешел со мной на «вы», чтобы добавить пикантности своей победе. Настроение было ниже некуда, больше не хочу никакого баскетбола. Эта встреча отвернула меня от этого спорта надолго. Задумалась, какую роль сыграл сейчас этот человек в моей жизни? Я всегда задаю себе этот вопрос? На основе ответа, который потом получаю, выделяю место человеку в своей жизни. Если после общения хочется летать — значит, мой человек, беру со всеми потрохами. Если хочется сдохнуть, отправляю в ментальную помойку и закрываю все каналы связи. После общения с Ярославом однозначно хочется выпить яду. Но как закрыть свою жизнь от человека, общение с которым больше смахивает на неизбежность, чем на осознанный выбор? Готового ответа нет. Боюсь, что мне придется учиться психологическому айкидо. Только так я смогу сохранить свое душевное равновесие. Сейчас мне нужно восполнить то, что потеряла. А что нас наполняет в этой жизни больше всего? Любовь. Но я не влюблена. Но, с другой стороны, нереализованная потребность любви уже давно распирает стенки моей души и хочет вырваться наружу, нужно срочно найти объект для любви.

Придя домой, зарегистрировалась на сайте знакомств. Буквально через пару минут получила несколько фотографий мужских и женских половых органов, заявлений о своем желании заняться сексом втроем, а еще секс за деньги предложили. Я бы сказала — за хорошие деньги, на секунду даже загордилась, что меня так высоко оценили. Оказалось, что платить за секс должна я. Рассмеявшись на всю квартиру, удалила свою страничку из этого борделя.

Выйдя на улицу, я, как ненормальная, смеялась сама с собой. Люди, как обычно, с опаской поглядывали в мою сторону, не привыкать, даже забавно. Да что с этим миром? Где же мне искать любовь? В Библии говорится, что у каждого есть пара; всему свое время. Биологические часы насчитали двадцать пять лет, неужели еще время не пришло? Или уже прошло? Ну нет, бывший возлюбленный явно не может быть тем, кого мне уготовил Бог.

Глава 5 Побег

Меня осенило, любовь может быть разной. Кто не дает прямо сейчас залюбить свою подругу? Ничто во вселенной не помешает отлюбить мою Мариэль по полной, а ей уже никто не поможет — глаза видели, кого в подруги выбирали. Мой телефон воспроизвел гудок, а Мэри сказала:

— Алле.

— Привет, у меня к тебе неотложное дело.

— Что случилось? — Я чувствовала, что у моей подруги сжалась пятая точка, ведь, когда я так говорю, ожидать можно чего угодно.

— Мне срочно нужно кого-то любить.

— Николя, ну ешкин кот, нельзя так пугать. Я уже подумала, что беда на пороге с косой в руках. Думала, серьезное что-то случилось.

— А это что, не серьезное? Любовь — это тебе не шуточки. Мэри, я хочу любить, мне нужно. Чувствую, что у меня перекрыты потоки любви, из-за этого не могу попасть в корзину с трехочкового.

— Ты в своем уме? О чем думает человек в двадцать пять лет? Я повелась, что ты повзрослела, парня хочешь найти.

— Еще чего, я тебя любить хочу, зачем мне этот колючий командир?

— Я же не про это.

— Ты что, не любишь меня? Ты мне отказала?

— Да люблю, конечно, как тебя, чудика такого, можно не любить?

— Как Сазонов не любит.

— Что? И кто мне тут доказывал, что на Сазоновых ей всяких наплевать?

Зачем я это сказала? Какой Сазонов, что я несу, сдалась мне его любовь?

— Проехали.

— Никуда мы не проехали, ты что, запала?

— Меня сейчас стошнит.

— Поздравляю, когда успели?

— Ты о чем?

— Не нравится, когда я такая же странная, как ты?

— Мэри, ну что ты имела в виду?

— Сказала, что тебя тошнит, и упомянула Сазонова, вот я и сопоставила.

— Никогда, никогда больше так не говори, слышишь? Заклинаю, я верю в закон притяжения, накаркаешь. Да с ним ни за что и никогда. Он мне сегодня своим появлением все утро испоганил.

— Ты уже успела с ним увидеться? Давай рассказывай, теперь не отстану.

— Нечего рассказывать, он какой-то странный. Представляешь, ворвался ко мне на баскетбольную площадку, предложил поиграть в баскетбол и выиграл. Понимаешь? Меня выиграл в тридцать три.

— Да ну, подожди. Когда вы все успели, с утра пораньше?

— Что-то начало колбасить ночью. Не дождавшись рассвета, пошла гонять мяч, ты же знаешь, бывает у меня такое. Он тут как тут, стоит, наблюдает. А еще… — Я не хотела рассказывать, но и промолчать не могла, от Мери у меня секретов нет. — Он сказал, что, если выиграю, возьмёт меня в основу. Представь, у него даже договор на год с подписью и печатями с собой был.

— Заливаешь.

— Клянусь, чтоб мне пусто было.

— И ты согласилась?

— Ты же знаешь, какая я любопытная.

— А еще лучше я знаю, как ты грезишь о волейболе.

— Да, клюнула на эту пустышку, святая наивность.

— Ты рыбка, которая взяла в рот?

— Ничего себе аллегория.

— Это все курсы юмора и твои песенки.

— Курсы пошлости?

— Юмора, сейчас прохожу третий блок, выполняю много веселых заданий. Кстати, ты почему прогуливаешь вебинары? Сама подсадила меня на этот юмористический наркотик.

— Совсем забыла о курсе юмора. Если бы знала, что там такое рассказывают, ночевала бы возле компьютера.

— Да, там такое частенько проскакивает. Вообще это же твоя личная шутка, теряешь память?

— Как моя?

— Ну и склерозная ты у меня старушка. Сама же присылала на студию рассказ о рыбалке. Мы вчера его разбирали.

— Мою историю? — Глаза загорелись в тысячу карат.

— Да, так гордилась тобой, думаю моя дурашка. Сейчас волнует одно — Сазонов, мутный. Николь, ты бдительности не теряй, он манипулятор.

— Однозначно. Но зачем?

— Ой, не знаю, но чувствую, весело нам будет с этим «героем».

— Да имела в виду такое веселье, ты не представляешь. Моя психика сломана, спортивное достоинство было растоптано. Теперь не хочу ходить на тренировки, если он будет там.

— Ты не угадаешь, он глава федерации, может приходить без приглашения.

— Не было печали, я хочу назад Коровайкина.

— Все хотят, но вчера, на собрании, которое ты тоже прогуляла, сказали, что с Ярославом у нас больше перспективы. Он не так прост, Николь.

— Это я уже поняла. Ладно, ну его, мудень. Мне нужно отвлечься, поехали?

— Куда?

— Куда глаза глядят.

— Боюсь такого начала дня.

— Выходные впереди. Давай оторвёмся, душа моя.

— Послал же Господь подругу.

— Если я умру, ты заплачешь?

— Начинается. Все понятно, уже собираюсь. До встречи.

Сазонов — зародыш манипулятора — глотай пыль, ибо я впереди.

Быстро собираюсь в предвкушении поездки с подругой и выбегаю с горящими глазами из квартиры. Внезапно свет в тамбуре погас, и я влетела на скорости во входную дверь, так сильно, что аж зубы клацнули.

— Да что за день такой?!.

Мери уже ждала возле машины. Как она умудрилась проскочить мимо моих глаз? Живем, кстати, в одном доме. Подруга, поглядывая на меня, украдкой не смогла удержаться от смеха.

— Это тебя Сазонов так?

— Чего?

— Кто произвел посвящение в единороги?

Поднесла к лицу телефон и заметила массивную шишку.

— Едрит Мадрид. Я только что с дверью поцеловалась.

— Понимаю твое горячее желания любить, но дверь? У нее железное сердце. Похоже, что оно не ответило тебе взаимностью.

Мери снова хохотала, а я представила себе картинку: как подхожу к двери вся такая разгорячённая, закидываю на нее ножку — ты моя любимая. Трусь о нее, как кошка о веточку валерьяны, мур-мур. Ну и фантазии пошли. Хотя смешно, Мери с удовольствием поддержала меня в этом марафоне смеха. Но тут возник этот дятел. Первая мысль о Сазонове? Я права? Но нет, реальный дятел. Уселся на меня и давай нагло стучать в плечо. Мери чуть не уписалась от смеха.

— Ты что, обзавелась насекомыми? — И смеется как подорванная.

— Да ну это проклятие какое-то. — Я отмахивалась от этого назойливого поклонника, а Мери уже просто умирала со смеху. — Спаси меня, хватит ржать, тут твою подругу долбят.

Мери меня, конечно, любит, но лишний раз посмеяться со своего чудика возможности не упустит. Смеялась все сильнее, припевая при этом песенку про Буратино.

— Николь, ты похожа на плакучую иву.

— Это уже не смешно, он охотится на меня.

— Может, спутал со своей подружкой?

— Я теперь уже мучу с Вуди Вудпекером?

— Может, это твоя любовь жениха хотела, от дятла залетела.

— Вот не зря же говорила, что этот закон притяжения — штука опасная. Но я хотела нормальной любви. Если бы мечтала о дятле — бросилась бы в объятия Сазонова.

— Ой, чувствую, нравится он тебе.

— Да не каркай, а то зашибу.

Я скинула этого барабанщика со своего наклёванного плеча и бросилась убивать Мариель. Но этот жуткий птеродактиль так легко сдаваться не собирался.

— Николь, смотри, он целится на тебя. Бегом в машину! — заорали дуэтом и бросились наутек.

— Фух, кажется, отвалил, — с облегчением сказала я.

И тут как стукнется что-то о лобовое стекло. Не может быть, он барабанит теперь по машине.

— Поехали скорее, мне уже как-то страшно.

— Нужно же прогреть машину.

— Да езжай ты уже, по дороге прогреешь.

— Жестоко. Прости, машинка.

Я придавила педаль газа, и назойливый долбежник отстал. Мери немного посидела в раздумьях, а после молвила:

— Что это было?

— Не знаю. Дятло-апокалипсис, что ли? Сначала главарь дятлов Ярослав весь мозг выдолбил. Теперь натравил своих родственников.

Мы посмотрели друг на друга и в унисон начали смеяться.

— Николь, а ведь это такой топовый заголовок для поста или даже романа — будешь как Донцова.

— Нет уж, этот дятел недостоин моего пера.

— Ты подумай.

— Вот еще. Нет, и все.

— Ладно, ладно. Крути руль в сторону приключений.

По обычаю, включила любимую музыкальную колонку, и мы начали ей подпевать. В скоре, за руль пересела Мери, предпочитаю видеть свою ласточку в достойных руках. Эта девочка была универсальным солдатом вождения. Могла сесть в любое авто и устроить на нем форсаж. Часто представляю картинку: мы с Мери захватываем самолет. Как в моей любимой игре GTA выкидываем пилота, а Мариель спокойно садится на его место, и мы взлетаем. Для меня она герой, самая большая гордость и радость. Сестра не по крови — по духу, Божьему благословению. Часто думаю, что не заслуживаю такой подруги, что она во мне нашла? Я не такая, как Мери, и с каждым годом становлюсь все более трусливее, за руль сажусь только своего авто и езжу очень аккуратно. Раньше такое вытворяла за рулем, но парочка щекотливых нервы ситуаций — и пробуждение пришло. Правильнее сказать — обделалась и успокоилась.

Как обычно, летая в своих грезах, теряю нить происходящего. Мери тем временем давит на педаль, унося наши тела все дальше от серости города.

— Мариель, почему внутренний голос подсказывает, что мы едем вовсе не наобум? Ты уже что-то надумала втихую?

— Увидишь, когда придет время, просто кайфуй.

Заехали на заправку, значит, впереди длинная дорога. Она точно что-то задумала.

Мери залила полный бак бензина и газа. Всю дорогу развлекались, как могли. Люблю мешать подруге вести машину своими песнями. Она, конечно, подпевала, но меня все равно было слишком много. Когда Мери больше не хотела петь и задумчиво смотрела на дорогу, я горланила как в последний раз. Она периодически поглядывала на чокнутую и улыбалась. Интересно, что Мариэль думает обо мне в такие моменты? Ехали, ехали, производя периодическую рокировку за рулем, чтобы подруга могла сменить обстановку. Многострадальная правая ножка отдыхала от постоянно давления на педаль газа. Мери любит придавить на газ. Моя любимая педаль — тормоз, мои любимые цветы — деньги, мои любимые звуки — тишина. Эту песню я и Мери любили еще со школы. Да, мы с первого класса вместе. В голове ожили отголоски песни из фильма «Бригада», вот она проверка на старость.

Вместе горланили песню, а потом Мери задумалась и сказала:

— Я люблю слушать этот хит, но он не про нас.

— Почему? Моя любимая педаль тормоз, вечно торможу, да и у тебя бывает. Цветы не люблю. Я не такая уж меркантильная, но предпочитаю деньги.

— Отчасти, да. Но тишина — это не для нас.

— А я по-другому трактую эту фразу. Тишина — это значит, не открываться перед людьми. Например, что вы знаете о Лейле, что вы можете сказать об этом человеке? Тишина. Вот как понимаю эти строки.

— У тебя всегда был какой-то своеобразный взгляд на все.

— У нас. Смотри, приятно лежать на асфальте, приятно смотреть в окно. Приятно давить ногой, приятно давить на педаль, но… Давай так и сделаем сейчас, но только немного иначе.

— Это как?

— Давай остановимся.

— Здесь? С ума сошла, поля вокруг, не единой живой души — страшновато. Кромешная темнота и безлюдье. Отличный сценарий для фильма ужасов.

— Да перестань ты занудничать. Давай, ну давай, Мери.

— Ух, вечно ты подбиваешь на какое-то безумие.

— Да что тут такого, просто выйти ночью из машины посреди поля.

Мы вышли, включили музыкальную колонку, улеглись на капот машины и стали смотреть на звезды. Как же это круто.

— Согласна, в этом определённо, что-то есть. Чувствую, как заряжаюсь энергией ночи. А как ты интерпретируешь слова «приятно ползти по травке, приятно жить с лицом в пыли»? — задумчиво спросила Мэри.

— Это когда люди грязные ментально, то есть совершают низкие поступки. Они тогда опускаются на землю и ползут, как все ползучие твари. Невозможно совершать такие действия и оставаться чистеньким. Вот поэтому лицо в пыли. Думаю, тут аллегория по типу рыльце в пушку.

— Блин, круто. Ты так анализируешь песни. Мне кажется, сам автор не догадывается о возможности такой интерпретации, — сказала Мэри с ангельской улыбкой, телепая ногой.

— Каждый автор вкладывает собственный смысл. Визуализирует мысли и тревоги. Мы весь мир интерпретируем через призму своего опыта, поэтому такие разные. Мир прекрасен в своем многообразии, но только тогда, когда рядом твой человек. Если ты одинок, а вокруг все такие специфические, часто чувствуешь одиночество в толпе. — Слова Николь были пропитаны мудростью и вселенской грустью.

— Да, когда ты закрылась в своем мире, это чувство стало постоянным спутником.

— Сожалею, что так вышло, я испытывала то же самое.

— Не хочу снова возвращаться в эту грусть, сейчас мы вместе, как и прежде, занимаемся какой-то ерундой, я счастлива. По поводу окружающего мира, было бы скучно, если бы все думали однолинейно. Хотя где-то и проще. Порой я так устаю от непонимания.

— Да, я тоже. Меня на работе до сих пор считают чудной. Тут заметила интересную особенность. Когда я чувствую поддержку близкого человека или есть рядом такой же неформал, то такая реакция даже забавляет. Когда я одна, непринятие социума убивает морально. Они говорят чудная, а я ощущаю себя какой-то не такой, больной, некрасивой, недостойной, вообще ошибкой природы.

— Николь, ты слишком глубоко мыслишь. Часто мы накручиваем себе все эти штампы и клише. Люди мыслят гораздо проще, чем-то отличаешься, значит, уже странная, непонятная для них, вот и все. Считают своеобразной, ну и замечательно. Чудная — это не плохая, это не стерва, не мымра. Чудная — это не такая, как все.

— Да, только ты за бортом общества.

— И пусть. Давай наслаждаться своей изоляцией.

Мы снова начали сходить с ума под эту песню.

— Николь, слышишь? Кто-то подвывает.

— Ага, что за дела? Непрошеный квартет.

— Блин, Николь, волки, смотри. Мне страшно, что же делать?

Помню, мама еще в детстве рассказывала о том, что волчий вой — это своеобразная форма передачи информации. Бывает, для чужаков они подают сигнал по типу предупреждения об опасности или намекают, что территория занята, и непрошеных гостей они не ждут. Ой, не нравится мне это, письменного приглашения нам не приходило точно.

— Откуда здесь волки? — спросила я и от страха прижала пальцы к губам.

— Не знаю, но слышу отчетливо вой и, пожалуй, уже даже вижу источник этих звуков. Николь, он еще и рычит.

— Это собака, — авторитетно заверила я.

— Да как ты различаешь? Собаки не воют или воют, я не знаю, но он явно нам не рад.

Я задумалась: а если волк таким образом призывает свою стаю на ночное обжорство?

— Нам будет капец — сожрут. Нет, что же делать?

— Об этом нужно было думать, когда в твою гриву пришла мысль, выйти из машины в этих дебрях, вот не слушаешь ты меня никогда.

Мэри увлеклась нравоучениями, а я представила ее в роли училки: в чулках, очках с модной оправой и в сексуальном длинном платье с глубоким вырезом… Ух! А ей идет!

— Что ты лыбишься, Николь? Все это совсем не весело.

«Кому как», — подумала я. Просто она не видит те картинки, которые рождает моя бурная фантазия. Психика нашла способ уберечь себя от стресса, грех ее за это ругать.

— Да хватит наезжать, давай думать, что делать. Мы должны срочно вернуться в машину, пока помощь не появится.

— Я смотрела фильм про лыжников, которые застряли на подъёмнике ночью. Им пришлось прыгать, только внизу их сожрали голодные волки, не хочу такой судьбы.

— С нами такого не случится. Я нас в это втянула, мне это и исправлять.

— Вот только не нужно этих геройств. Будем сидеть на крыше машины до рассвета, они нас тут не достанут — надеюсь.

— Я его отвлеку. Мери, не подведи, ты должна сесть в машину и уехать, даже если ты увидишь, что-то страшное.

— Ты что, дура?

Мери вцепилась в мою руку, но я вырвалась и спрыгнула с крыши машины прямо на рычавшего монстра. В полете включила на максимум музыкальную колонку. Басы, плюс моя имитация истерического отчаяния. Это нужно видеть. Зверь посмотрел на меня как на ненормальную, поджал хвост и дал деру. Держась за живот от страха и смеха, я посмотрела на Мери. Она стояла неподвижно и, возможно, даже не дышала.

— Сударыня, прошу к кораблю.

— Ты невменяемая. Он же мог напасть.

— Животные в любой не стандартной ситуации предпочитают не связываться — писала об этом статью месяцем ранее. Он не смог меня идентифицировать на уровне инстинкта, поэтому капитулировал. Псы трусливые, они нападают только на тех, кто боится. Если это волк, система та же. Он был один, а я не дружу с головой. Школьные уроки биологии прошли зря для тебя, Мэри? Волк — санитар леса, они нападают на слабых и больных.

— Ты нездорова, ей-богу, — башка набекрень.

— Да, поэтому от греха подальше, бежим отсюда, пока зверь не вернулся с голодными друзьями.

— Теперь в моей голове доминирует вирусный эпизод, как ты прыгаешь с машины и кусаешь волка. Серый убегает и человеческим голосом молвит: «Помогите бешеная попалась». Не могу, сейчас описаюсь от смеха и страха одновременно.

— Еще не вечер, — хитро ответила я.

— Нет, нет, хватит, психика этого не выдержит.

Мы погрузились в авто и поехали дальше. Мери долго молчала, невозможно было предугадать, что творится в ее голове. В итоге не выдержала и серьезно сказала:

— Никогда больше так не делай. Не оставляй меня одну. Он мог напасть, я должна была сидеть на крыше машины и смотреть, как мою подругу раздирает зверь?

— Ничего же не случилось. На крайний случай могла бы спуститься и помочь волку, чтоб жертва не мучилась.

— Да закрой ты рот! Это просто невыносимо, твои шуточки. Они не всегда уместны, Ника.

— Но я знала, что всё будет хорошо.

— Да? А я не в счет?

— Ну, ты же любишь экстрим.

— Но не такой.

— Ты прыгала с парашютом.

— Но у меня же был парашют, а у тебя нет бессмертия.

— У тебя тоже не было — могла распластаться по земле.

— Но был парашют.

— А у меня есть кулаки и быстрые ноги.

— А фраза, что волка ноги кормят, тебе ни о чем не говорит? Он всегда быстрее. Ты невыносима. Не хочу больше никаких приключений.

— Да перестань, Мери, это была бродячая голодная собака, ну какие волки?

— Все, ты меня услышала.

— Хорошо, прости.

Едем дальше молча.

Глава 6 Маленькая, но все-таки ПОБЕДА

Ночка выдалась веселая. Снова снился мистер Икс. Он стоял вдалеке, наблюдая за моим сном. На голове, по обычаю, капюшон, лицо не разглядеть, в грудной клетке ощущается мощный выброс адреналина. Я четко слышала, как он рассуждает обо мне, но понимала, что губы говорящего неподвижны, словно кто-то дал секретный код к его мыслям, которые лучше не знать. Мистер Икс рассказывал о своих жертвах. А может, мне удалось подключиться к какому-то каналу, и это реально его мысли? Так я смогу помочь полиции поймать этого зверя. Страшно.

В течение часа предстояла встреча с Сазоновым, а я просто не в себе после таких сновидений. Продолжаю слышать мысли, только уже не пойму, кто автор. Мистер Икс? Сазонов? Моя больная фантазия? Слышу текст вне зависимости от своего желания, я компьютер, который поражен вирусом и больше себе не принадлежит.

— Спасибо, Николь, что не отказали во встрече.

Ярослав смотрел на меня глазами самого доброго в мире человека. Только моя больная психика продолжала якобы читать его мысли:

«Мне попался интересный объект для изучения. Давно не встречал такую абсолютно „пришибленную“, но при этом столь интересную особь женского пола. Полную дуру, при этом такую умницу, странную и загадочную девушку. Раньше, для того чтобы раскусить женский орешек, хватало примитивного арсенала манипуляций. Сейчас поднапрягся. Чувствую, что будет интересно. Позвал ее на встречу в парк. Нужно ее чем-то завлечь, идея была. Она хотела казаться самой умной, такой независимой перед мужчинами. Это мне только на руку. Я подыграю тебе, детка, ты расслабишься, а я получу удовольствие. Вот она, моя цель, сидит мирно на лавочке, такая задумчивая, легкая и светлая. Даже жалко нарушать ее тонкую душевную материю. Но я же охотник, а она — моя цель. Никакой жалости, инстинкты порой сильнее всякого человеческого сострадания».

Мое тело холодело от того, что выдавала фантазия, или это реальность? Может, правда? Становится страшно от своих умозаключений, я почти готова была поверить в свою способность читать мысли. Нет, это все фантазии, нужно меньше читать про этого маньяка, он мне уже везде чудится. Хотя этот диалог не про убийства, больше похоже на рассуждения пикапера. Да что ж за ерунда, где Сазонов, а где пикап? Ему еще учиться и учиться, а может, он и учится на мне? Так все, хватит этих глупостей, пора возвращаться в реальность. В реальности Ярослав уже семь минут смотрел на меня в надежде услышать какую-то обратную связь.

— Не стоит благодарности, но мне бы хотелось об этой встрече еще и не пожалеть.

Пикапер странно посмотрел на меня, но улыбнулся. В этой улыбке читалось: «Да уж, скорость мысли — не ее конек».

— Гарантирую прозрачность беседы. Я здесь как друг и союзник, мне нужна ваша помощь.

— Ничего себе. Судя по тому, что я видела, нуждающимся вы не выглядите.

Какая прозорливость. Я буду смахивать на кого угодно, лишь бы дорогая приняла пилюлю, которую приготовил специально для нее.

Снова слышу голос за кадром. Все, с сегодняшнего дня завязываю пить чаи с травками. Ибо странный эффект получается от лечебного чая с ромашкой.

— Николь, у тебя сложилось неправильное представление обо мне. На самом деле мы очень похожи, я заметил это с самого первого дня знакомства.

Это мой любимый прием. Ничто так не влюбляет человека, как нахождение общего. В подсознание приходит мощный импульс, я такой не один, я такая не одна, я не сошла с ума. Выбрал эту стратегию как основную. Это моя волшебная палочка, которая делает ее ручной. Вот только вопрос, а будет ли она мне такой интересна? Нет, я не должен вести себя, как голодный голубь, сметая все на своем пути. Удовольствие нужно растягивать. Я хочу упиваться чувством, которое захватило меня полностью. Я никогда еще не терял голову из-за такой простушки — никогда. Хочу разобраться, что же в тебе такое, Николь. Что ты прячешь от меня?

— Сам ты простушка!

— Извините? — непонимающе сказал Ярослав.

Нужно срочно взять себя в руки, судя по виду Сазонова, он смотрит на меня как на дуру.

— Мое впечатление сложилось на основе определённых событий. Ярослав, если вы позвали меня для того, чтобы как в школе выйти из класса и зайти снова правильно, — уже не получится. Первое впечатление невозможно переиграть.

— Но оно бывает обманчивым.

— Я предпочитаю прислушиваться к своей интуиции.

— И что она говорит?

— Советует молчать.

Какое интересное, лишенное логики мышление, но оно так притягивает. Сама того не понимая, Николь втягивала в игру, проиграть в которой мне невозможно, как и ей выбраться сухой из воды. Что ж, попробуем закосить под дурака. Могу сложить конкретный психотип мужчин, которые в ее вкусе. А дураков любят все, по крайней мере жалеют. А ты, малышка, весьма сердобольная, хоть и включила режим колючки. Нужно заставить ее поверить в собственное превосходство.

Все, надоело, больше не реагирую на эти звуки. Плевать, что бы это все ни значило.

— Николь, я подумал, может, вы желаете взять реванш? — Ярослав специально бросил взгляд на расположенную неподалеку баскетбольную площадку. — Но потом понял, что это — плохая идея, учитывая прошлый опыт. Решил пощадить вашу самооценку.

— На мою самооценку вы, Ярослав, не имеете ни малейшего влияния. И мне совершенно не стыдно оттого, что не смогла в тот раз забить трехочковый. В сборную МБА не вхожу. Поэтому успехи в меткости превосходят уровень затраченных на них сил.

— Именно поэтому вы скоропостижно покинули город вместе с подругой?

— Наши передвижения вас не касаются. Мы давно планировали эту поездку.

Да-да, планировали. Ты кролик, я удав. Мое превосходство над ней неоспоримо, а любая ее отчаянная попытка брыкаться вызывает лишь улыбку.

— Я не хотел показаться неуместным.

— Хватит бессмысленных разговоров, направьте свою энергию на игру, сегодня я не намерена проиграть.

Щучка на крючке.

Снова этот внутренний голос. Уйди прочь.

Мы подбросили монетку. Хоть я и была гордым орлом, железный рубль беспощадно красовался на стороне под названием решка. Плохое начало, он не даст мне шанса, так и получилось. Сазонов опускал мячи в кольцо один за другим, совершенно без напряга. Хоть бы один мускул дрогнул на его надменном лице. Дежавю, ситуация прям как в тот злосчастный день, только герои поменялись местами. До моего окончательного разгрома Ярославу оставалось лишь провести успешный трехочковый. Клон Майкла Джордана прицелился, а я скрестила пальцы и задержала дыхание. Дала себе внутреннее обязательство — если не промажет, на полторы минуты задержу дыхание и, что бы ни случилось, не сделаю ни единого вдоха. Это будет моим наказанием. Какой красивый облом — мяч залетел в корзину. Да как же так?

Я сделала множество мелких вдохов и один очень глубокий, а затем еще несколько мелких. Помню, так меня учил тренер по плаванию. Это позволяло максимально набрать воздух в легкие. Минуту продержалась спокойно. Тем временем Сазонов смотрел на меня как на инопланетянку и не мог понять, что происходит. Спустя минуту я начала страдать по-настоящему, воздух закончился, но я не хотела проигрывать еще и себе. Через двадцать секунд мои глаза уже начинали вылезать из орбит. На минуте двадцать пять секунд спустилась на корточки, согнулась и обхватила лицо руками. Внутри все сжималась, чувствовала, что убиваю себя, но не могла позволить сделать вдох. Сазонов смотрел, смотрел, а потом как испугался. Схватил за шиворот, спрашивал, что происходит. Он думал, что у меня случился сердечный приступ.

— Николь, Николь, да что с тобой такое? Неужели ты так расстроилась из-за игры? Я не знаю, что мне делать. Как помочь, если я не понимаю, что происходит?

Мне, конечно, было не до этого, я стремительно умирала, но все равно заметила, что он перепугался не на шутку. Паниковал, пытался вытянуть из меня слово, а я была немного занята умиранием, ну что за балбес?! Неужели не видно, что я не дышу?

— Блин, не нужно было прогуливать пары по оказанию первой помощи, — изводился перепуганный баскетболист.

Сазонов повалил меня на землю и пытался сделать искусственное дыхание. Слава богу, полторы минуты закончились, и я смогла его урезонить.

— Ты охренел?!

— Это ты охренела, что за фокусы?!

— Дыхание задерживала, тренировка у меня такая.

— Кто так делает ни с того ни с чего? Ты не адекватная? У меня у самого чуть сердце не встало. Нет, ну это просто жесть, тебе лечиться нужно!

Сазонов в тяжелой степени охренения развернулся и ушел в туман. Я сидела на асфальте немного сконфуженная. Потом как начала смеяться, прямо истерически. Меня охватил целый коктейль эмоций. С одной стороны, поток кислорода ударил в голову, с другой — это его перепуганное и ошарашенное лицо. Бальзам для души, мне всё-таки удалось его вывести на эмоции. Это моя маленькая, но все-таки победа.

Кстати, больше ни единого слова за кадром. Всё-таки это у меня были помехи в психике. Больше не буду смотреть новости. Одно не дает покоя: почему Сазонов обращается ко мне на «ты», а потом неожиданно переходит на «вы», и наоборот? Попахивает какой-то манипуляцией. Ну вот опять. Все, записываюсь на прием к психологу.

Глава 7 С манипулятором жить…

Признаю свою странность и непонятность для общества. Кто-то в мою защиту скажет: творческая личность, а я в свою, что мне, как и любому человеку, нужна перезагрузка. Когда в голове ссорятся мысли, чувства и тараканы, я сажусь в поезд или скоростную электричку, неважно, главное условие: комфортность, чистота и уединенность. Еду, смотрю в окно и думаю. Часто наблюдаю за людьми, за процессами, которые происходят вокруг.

Внезапно поезд сильно дернулся, это выбило из мечтаний, и я задумалась о том, как он осуществляет повороты? Двадцать первый век, а интернет в поезде не работает. Едем по отдаленным местностям, куда, похоже, прогресс не достучится никогда. Вай-фай? Не слышали. Не по-христиански это все. Вынуждают возвращаться в век бумажного письма, давно не использовала тетрадь для записей. Раньше любила написать вопрос большими буквами и сидеть рассуждать о нем часами.

Мои мысли, мои скакуны, табуном проносятся по прериям сознания. Разум даже перестал отвечать на внешние раздражители. Мери часто называла меня космической девочкой. Замечтаешься, а потом — раз — и обокрали. Да, возможно и такое. Что же тогда делать без денег и документов? Но это чувство сильнее меня. Видимо, этот мир намного лучше реальности, никогда не хочется в нее возвращаться. Но добрые люди, всегда готовы помочь. Я услышала поверх своих мыслей знакомый голос. Твою ж дивизию…