Лунный лисенок и медвежонок Остап

От автора

Эти сказки я начала писать в июле месяце, когда из столицы приходили очень тревожные известия о том, что заболела Леночка. Мне хотелось только одного, рассказывать ей сказки, чтобы в белой палате, да еще в реанимации ей не было так грустно и одиноко. Она работала в школе, всегда была в окружении детей, в гуще событий.

Я представляю, что такое вдруг оказаться одной в белой палате. Вернее, я этого и не представляю, потому что там никогда не была. Мысленно я обращалась к ней и рассказывала ей одну за другой сказки о медвежонке Остапе, Солнечном Зайчике и Лунном Лисенке. Тогда я решила, что она сама, когда выздоровеет, выберет, кем ей быть, Солнечным Зайчиком или Лунным лисенком..

В ночь с 31 августа на 1 сентября Леночки не стало…

Я понимаю, что остались только сказки, теперь уже в память о Солнечном Зайчике и Лунном Лисенке. Но она осталась с нами, и будет с нами всегда, пока мы живы…

Только в отличие от нас, она всегда будет очень молодой и красивой, надеюсь, что останутся и сказки, которые я писала в июле и в августе, чтобы ей и в белой палате и на небесах не было одиноко.

Лунный лисенок метался по сонному лесу.

С Лешим шутил, с Водяным в темноте посмеялся,

Долго искал ту лисичку, красотку, принцессу,

Но на кота Баюна он внезапно нарвался.

Кот сочинял свои новые дивные сказки,

И не хватало для сказок забавных лисенка…

Тот подлетел и присел на лопух без опаски,

Кот удивился, зевнул, улыбнулся: — О чем ты?

Сила любви тебя снова вернет к нам, о лунный,

Будешь ты рыжим и хитрым, пойдешь на охоту,

Вдруг они видят по ночи по полю безумный,

Там за принцессой несется во мраке охотник.

Бросился Лунный лисенок, принцессу спасая,

И ослепил он стрелка перед самым рассветом,

Только от ярости Лунный лисенок растаял,

Кот не нашел его больше в сиянии света.

Тихо грустила принцесса, о том вспоминая,

Долго искала красавца, и где-то во мраке,

Ночью безлунной, о прошлом она вспоминает.

Ищет Лисенка, и как нам помочь ей бедняге…

Знаю, что рыжий и лунный однажды вернется,

Он без нее не живет в этом мире, в тумане,

Рыжей лисицей, печаль и надежда несется,

Лунный лисенок тебя никогда не обманет..

Пролог

ЛУННЫЙ ЛИСЕНОК и МЕДВЕДОНОК ОСТАП

В эту лунную ночь медвежонку Остапу не спалось.

Он ворочался на сундуке в избушке ведьмы Ажбеты, где всегда крепко спал после трудового дня.

А в заповедном лесу всегда было много дел, особенно перед осенью, когда лето на исходе и надо привести лес в порядок.

На этот раз, медвежонок вместе с Лешим и чертями убирал сухие ветки, переносил в овраг сухие деревья, туда за ними приходили мальчишки из поселка или черти, разводившие вечером костры на поляне.

Медвежонок помог волчонку, подвернувшему ногу, добраться до избушки ведьмы Ажбеты. Потом они вместе его лечили и развлекали, он беседовал с Лешим: обсуждали, как проводить Купалу и встретить загадочного Овсеня. Да мало ли еще было у него дел, всего и не упомнишь.

Водяной, прощаясь с ним, пожелал спокойной ночи и заверил, что спать Остап будет крепко. Но луна в эту ночь светила ярко, и Медвежонку не спалось. И вдруг он услышал какой-то писк рядом.

Остап проворно выскользнул из избушки, стоявшей по другую сторону озера от знаменитой избушки Яги — так захотела его любимая ведьма Ажбета. А черти с радостью ее домик туда перенесли, они утащили бы его хоть на край света, если бы ведьма их о том попросила. Но так далеко нести не понадобилось. Ведьма поселилась на берегу озера. У нее в это лето и гостил Медвежонок, здесь из яйца вылупился его Дракон, потому он и считал домик и лужайку родным местом.

И вот теперь медвежонок Остап стоял на берегу и смотрел на лисенка.

Да, да, около избушки сидел странный какой-то золотистый лисенок. Только местами он был рыжим, а в основном вся его шерсть переливалась серебристыми оттенками, так, что медвежонок даже зажмурился.

— Ты чего? — удивленно спросил Остап, — откуда ты взялся?

— С луны свалился, — заявил тот.

— Как это с луны? — не понял Остап и посмотрел на серп месяца, висевшего на черных небесах.

— А вот так, когда лег спать, стал переворачиваться, чтобы удобнее угнездиться, да и свалился. А здесь что-то пусто и одиноко, — пожаловался лисенок, — сначала я думал, что вообще один в этом лесу, хорошо, что тебя встретил.

— Ну, это ты зря, ты просто свалился не вовремя, — заверил Медвежонок.

— А когда нужно было? — поинтересовался Лисенок

— Если бы ты днем свалился, то сам бы увидел, что тут бывает очень шумно и весело, так что лапу негде поставить, столько духов, животных, даже люди порой заглядывают, и Велес сюда приходит иногда.

— Я не могу свалиться днем, ведь только ночью при луне я и существую в этом мире. Меня и назвали Лунным лисенком.

— Это как? — снова не понял медвежонок.

Он точно знал, что все люди, звери и духи живут в любое время дня и ночи и в любое время года. А если зимой духи уходят в Пекло, а медведи в берлоги спать заваливаются, так это не значит, что они перестают жить.

— А вот так, — говорил между тем лисенок, — я только ночная иллюзия.

— Иллюзия? — медвежонок то ли самого слова не знал, то ли поверить не мог, что Лунный лисенок — это иллюзия. Ведь он был живым, разговаривал, двигался.

А пришелец уже начал рассказывать свою историю.

— Все очень просто, когда Даждьбогу стало скучно светить на небесах, он стал перебрасываться с Ярилой солнечными зайчиками, Ярила бросал на небеса настоящих зайцев, а Даждь на землю солнечных, живые ему нравились, и он оставлял их себе, так появились на небе белые пушистые облака.

— А зайчики, им нравилось быть облаками? — спросил медвежонок.

Он и сам заметил, когда лежал в траве и облака разглядывал, что многие из них похожи на каких-то животных, и очень тогда удивился. А вон оказывается как облака на небесах появились.

— А то? Кто же летать не любит? В небесах так здорово. Но если они тосковали по лесу, то он их назад отпускал, не бойся, Даждь вообще — то очень добрый и щедрый. Но сам он Яриле бросал солнечных зайчиков, и они освещали все самые темные уголки заповедного леса, куда солнце не добиралось. Носились там, в горелки и прятки играли друг с другом, с Берегинями танцевали. Но, как только Месяц случайно увидел этих солнечных зайчиков, он тут же решил сделать подарок Луне. Ей так одиноко было в ночном небе, потому она часто была печальна.

Месяц принялся за дело, ему помогала какая-то ведьма, она и сотворила меня из обычного лисенка. Я и сам не понял, как это случилось. Там еще кот бы такой рыжий…

— Баюн постарался, — про себя прошептал Остап.

— Так я и стал игрушкой для Луны. Мне оставалось только сопровождать ее повсюду и развлекать, а это скучное занятие. Зайчиков было много, а я совсем один, тяжела жизнь лунного лисенка, — он так протяжно вздохнул, что медвежонок вздрогнул.

Остап вспомнил обычных лисят, которых он навещал накануне. Какими веселыми и забавными они были, им, наверное, никогда не было скучно. Он от всей души сочувствовал Лунному лисенку.

Конечно, сам медвежонок тоже был в заповедном лесу один, но днем у него было там столько знакомых духов, о животных и говорить нечего. У Остапа была даже своя ведьма Ажбета и сказочница Алина, и собственный Дракончик, и кот Баюн, который помогал таких вот лисят творить, тоже у него в друзьях оказался. Остап в первый раз на кота разозлился, когда увидел печального лисенка.

— Ничего, мы что-нибудь придумаем, — говорил Остап, и начал напряженно думать.

— Однажды случайно я увидел, как три лисенка среди ночи выбежали из норы и стали играть с летучими мышами, мне так захотелось быть с ними, но тогда Луна меня остановила…

Он понял, что проговорился на этот раз.

— Значит, ты все-таки не случайно упал с Луны, а сбежал от нее? — спросил медвежонок.

— Да, — признался Лисенок, — и совсем не хочу туда возвращаться, особенно когда с тобой встретился.

— Хорошо, я пока одолжу тебе нору старого медведя. Там мы тебя и спрячем, а потом что-нибудь придумаем. Как только ты станешь прежним, они тебя больше не найдут среди других лисят, а я тебя со своим драконом и сказочницей познакомлю.

Лисенок очень обрадовался, хотя он не очень верил в то, что такое может быть. Но разве такой славный медвежонок, как Остап может его обмануть.

Конечно, у него может ничего не получиться, хотя об этом не стоит даже и думать, ведь наверняка получится. Но он должен попытаться стать настоящим зверем, а не иллюзией.

Медвежонок проводил Лисенка до норы. Ведь уже скоро наступит рассвет, и он должен там дождаться нового вечера. Но когда он уходил, Остап даже не заметил русалку Анфису.

Она лежала неподвижно на воде и слышала всю их беседу.

Русалка любила медвежонка, кто же его не любил, но она очень любила и луну и так любила плескаться в ее мутном свете — она казалась себе красавицей в такие минуты. Представить себе, что Луна останется без своего лисенка, ей было очень трудно. Луна казалась такой одинокой, а русалка знала, что такое одиночество.

Анфиса не решила, как ей поступить и пока молчала.

Остап вернулся к избушке и уселся на берегу озера.

Кот Баюн увидел медвежонка и вышел к нему. Лунного лисенка он издалека не заметил, потому и спросил:

— Чего тебе не спится?

— Да вот на луну любуюсь.

— Но ты ведь не в первый раз ее видишь?

— Я и тебя не в первый раз вижу, а такого от тебя не ожидал.

Кот аж подпрыгнул на месте, медвежонок научился говорить загадками. Но почему ему было так неспокойно?

— Что же он натворил? — спросила Ажбета, — она тоже уже проснулась и вышла к ним.

Медвежонок и кот замолчали. Пока Остап решил не рассказывать даже любимой ведьме о своем секрете. Он сам все должен был узнать, а потом решить, как поступит. Ведь не каждый день вы с лунными лисятами сталкиваетесь. А к Ажбете он обращался за помощью, только когда сам не мог справиться с трудным делом.

Остап ушел вместе с Ажбетой, оставив кота в полной растерянности на берегу. Он так и не мог понять, что же из всех его проделок стало известно медведю. Тогда Баюн и бросился к русалке. Та все еще была здесь.

— Анфиса, может, ты мне скажешь, что это нашему Мишке не спится.

Но русалка недолюбливала кота — он всегда выходил сухим из воды, а у нее никогда такого не получалось. А тут не просто какого-то чертенка надо было заложить коту, а лунного лисенка, уже ставшего другом медвежонка Остапа.

Нет, она не собиралась этого делать. Улыбнулась русалка, хвостом махнула и исчезла. Пусть кот помучается, голову поломает, ему полезно.

А в большой и уютной берлоге, где и зиму можно легко провести, положил голову на лапы, да и заснул Лунный лисенок. Он решил, что вечер утра мудренее, и медвежонок Остап, как хорошо, что он к нему в лапы попал, обязательно что-то придумает, и ему не надо будет возвращаться к богине Луне.

Во сне лисенок видел бабочек и стрекоз. Они летали вокруг него, а одна красивая и очень гордая бабочка уселась ему на нос и разглядывала его.

— Я снова стал настоящим, — визжал лисенок во сне, — она сидит на моем носу, она сидит на носу.

Какой же хороший был сон, Лунный лисенок знал, что он обязательно сбудется.

Солнечный зайчик и лунный лисенок однажды

Встретились где-то, где звезды тонули в воде,

Солнечный диск появился, и гордый и важный

Зайчик к лисенку метнулся, и было везде

Желтое месиво, в нем потонули печали,

Лунный лисенок ослеп от такого сиянья,

Духи в лесу не заметили даже в начале

Странного зверя, и зайчик мигнул на прощанье.

— Ты не грусти, но луна твоя скоро вернется,

Ты оживешь, будешь тихо над елкой кружиться,

Мне там не выжить, мне нужно веселое солнце,

Нам в этом мире не встретиться и не ужиться.

И прирученный лисенок ушел, не прощаясь,

Где-то в прохладе лесной он луны дожидался,

Было там много и света, и радостных таинств,

Только он снова вдруг с зайчиком там повстречался.

Солнечный зайчик едва пробивался сквозь ветки,

Снова терялся и рвался из чащи куда-то.

Звал там лисенок, кричал, только он не ответил,

Тьма пожирала луч света — за дерзость расплата.

Он угасал, и терялся, и не было силы

Снова вернуться, лисенок остался в печали.

Черная туча весь мир обняла, и забыли

Мы на мгновенье о свете, и все замолчали.

Только и в лунную ночь, и в слепящее утро,

Выпрыгнут где-то и будут в тиши веселиться,

Вот и душа окрылилась в тот миг почему-то,

Стали светлее от встречи и души и лица.

Солнечный диск появился, и гордый и важный

Зайчик к лисенку метнулся, как к рыжей звезде,

Солнечный зайчик и лунный лисенок однажды

Встретились где-то, где звезды тонули в воде.

ЧАСТЬ 1 ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ЛУННЫЙ ЛИСЕНОК

ГЛАВА 1 ЛИСЕНОК ЛУКА и ЛИСИЧКА ЛИКА

Лисят в заповедном лесу всегда рождалось немало.

Большинство из них были рыжими и очень симпатичными.

Правда, ценились почему — то на царском дворе больше черно-бурые лисы, а вернее их шкуры вроде бы были более ценными, как говорили охотники, их там даже специально разводили, чтобы потом убивать, да царя и царевича в шкуры обряжать.

Но на вольной воле в заповедном лесу росли и матерели рыжие лисята…

И самым шустрым и знаменитым из них стал лисенок Лука.

Это случилось, когда не только кот Макар стал рассказывать чародейке Ажбете сказки про лисенка Луку, но и кот Баюн рассказывал Яге и Домовому, и всем, кто под лапой оказался — сказки о рыжем шустром лисенке…

— И чем интересно этот от остального выводка отличается, — ворчал Домовой, — ничего особенного — четыре лапы, два уха и пушистый хвост, все как у всех, а два кота вцепились в него и отпускать не хотят, словно у нас других лисят нету…

Яга только загадочно улыбнулась, а потом и говорит:

— Наши коты ничего просто так не делают, видать этот лисенок Лука еще натворит немало дел, такой переполох поднимет, что всем нам мало не покажется.

— А я говорю, что ничего в нем нет особенного, — ворчал Домовой, да еще ногой топнул, это сердился, значит.

— А чего ты кипятишься, поживем, увидим, — стала успокаивать его Яга.

Кот насупился, Домовой вроде недоверие выразил, а ведь он точно знал, как и что быть у него там, в грядущем должно.

№№№№№№№№

Много ли мало времени прошло с того разговора, а Лисенок Лука вскоре снова заставил о себе говорить двух котов, и чародейку и даже кое — кого поважнее, но как это было кот вам подробно расскажет, а я могу сказать только то, что лисенок влюбился.

Вот именно на всю жизнь по самые уши, как там еще можно влюбиться у лисиц — наверное, до кончика рыжего хвоста…

И была это сама красивая в ту пору черно-бурая лисичка Лика — у них даже имена созвучные оказались, как не влюбиться в такую красавицу.

Так назвал лисичку черт Стас, который слыл, как мы знаем, талантливым художником, и сначала рисовал ее, а потом от стрелы Ивана Царевича спас.

Отправился Иван Царевич на охоту, а лисичка была не пуганной, привыкла к тому, что все ею любовались и любили, вот и побежала сама к царевичу, но наш принц охотником был славным, и хотел добычу батюшке принести…

Черт бросился туда, где царевич остановился и прицелился из лука, и поймал на лету эту стрелу.

Царевич произнес нехорошее слово, видя, как стрела исчезла и вовсе не в лису попала, а была она последняя, потому надеяться ему было не на что.

Пошел унылый царевич домой, а Стас ругал Лику за доверчивость, а потом рассказал Серому волку о том, что произошло.

Серый волк дружил с царевной Василисой, и не было сомнения, что он обо всем Василисе расскажет, а та знает, как остановить упрямого брата. Никого царевна в обиду не давала, только кота Баюна не любила, да и то, как — то с ним мирилась, потому что Баюн ей сразу и объяснил, что худой мир лучше хорошей войны. А еще кота очень уважал любимый волк царевны Василисы, а ссориться из-за кота с волком она не стала бы ни за что на свете.

Так вот, царевич охотился на лисицу Лику в первый и последний раз. Только это вовсе не значило, что не было больше никакой опасности. У царя Гороха была целая боевая дружина воинов отважных, и каждый из них всегда готов был сделать для любимого царя подарок.

Лисичке не стоило забываться, охота на лис во все времена была любимым занятием людей.

Но пока лисичка была цела и невредима, благодаря черту Стасу, и из-за нее страдал рыжий лисенок Лука. Это сразу же заметили оба кота и стали они рассказывать сказки про влюбленного лисенка, каждый на свой лад рассказывал, но сказки получались хорошие, хотя и грустные. Страдал лисенок от неразделенной любви

А тут еще и Леший Трофим, когда пошел побеседовать с Водяным Кешей, стал рассказывать ему, что влюбился Лисенок Лука и места себе не находит.

Это была самая последняя новость, ее надо было обсудить да помочь как-то страдальцу.

Водяной всегда жил среди русалок и таких историй у него было пруд пруди, а потому он только изрек, глядя на серебристую луну:

— Экое диво, да рыжих целый лес, а она такая прекрасная, не видеть ему Лики, пусть не надеется, могу с тобой поспорить на что хочешь, не будут они вместе никогда не будут, как пить дать.

— Он влюбился. Всякое может быть, а я с тобой спорить не стану, — заявил Трофим.

Он-то хорошо знал, какой может быть безответная любовь, сам всю жизнь в княжну Елизавету был влюблен, даже когда она вместе со своим королем в мир снегов уехала, не переставал Леший ее любить и все надеялся, что вернется королева, тогда он и сможет открыться ей да скрасить ее одинокую старость.

Задумался Трофим, и на сразу друга своего старого услышал:

— Пусть ищет рыжую лисицу и влюбляется снова. А с Ликой дело дрянь, одни только страдания — суета сует.

Луна исчезла — затерялась среди туч, Леший стал прощаться –скоро рассвет, пора и поспать немного, он и так в гостях у Водяного засиделся на этот раз.

Водяной еще лежал недалеко от берега, покачиваясь на водной глади и думу думал.

ГЛАВА 2 ВТОРЖЕНИЕ БОГА ВЛЮБЛЕННЫХ

Если у стен есть уши, то в заповедном лесу их великое множество.

Сколько там духов, животных, неприкаянных душ — всех и не сосчитать, но порой в лес заглядывают и боги.

Говорят, даже Лада по большим праздникам по радуге иногда спускается сюда. А Велес так и вовсе был сброшен с небес Перуном, и поселился на острове Буяне когда-то, тогда он и стал богом всего живого.

Правда, в лесу он может появляться, только оборотившись громадным медведем — такое заклятие на него грозный Перун наложил.

Но ничего его не может остановить, вот и бродит медведь по лесу, да и смотрит, что и как там происходит.

Кот Баюн говорил, что часто видит такого медведя около избушки Яги, усядется он перед открытым окном и сказки слушает.

На этот раз медведь сидел за кустами и внимательно слушал — о чем говорили Леший с Водяным.

Так Велес и узнал о влюбленном лисенке Луке.

И запала ему в душу эта история, потому что и сам он и те, кто рядом с ним были всегда, пылали любовью, таким был заговор Лады, когда Велес появился на свет, и сам он должен был гореть, не сгорая, и зажигать всех, кто рядом окажется.

Очень ему не понравился ответ Водяного, и как только Леший отошел, он на берегу и оказался.

Водяной сначала и не заметил медведя, пока тот не заговорил человеческим голосом:

— Мы все рыжие, пусть этот лисенок будет счастлив. А разлюбить может только тот, кто никогда не любил и не знает, что это такое, ему что одна лисица, что другая, разницы никакой нет…

Водяной обиженно молчал. Хотя с Лешим он за словом в карман не лез, а тут растерялся, не знает что сказать, что сделать надо.

Только покачал головой медведь укоризненно да и удалился молча.

— Ну, теперь начнется, — ворчал Кеша, — Водяной во всем виноват, и в том, что это Бурая вертихвостка не любит этого Рыжего, а как же вон сколько русалок, давно пора уже привыкнуть к тому, как измены и непостоянны влюбленные, как они сумасбродны и капризны, а я все еще на что-то надеюсь, старый болотный пень.

Водяной оглянулся, а вдруг и сейчас его кто-то слушает, а потом Велесу все расскажет, вот он неприятностей и насобирает на свою бедную голову.

Но нет, вроде все тихо, никого поблизости не оказалось, и то ладно, беда с этими влюбленными лисами, волками, котами.

Впрочем, про влюбленных котов он загнул, пока неслышно было, чтобы коты в кого-то влюблялись.

№№№№№№№№№

А в жизни влюбленного лисенка Луки и правда, стали происходить странные вещи. Утром в своей норе он обнаружил яйцо. Откуда оно там могло взяться, одному только Велесу ведомо.

Не успел лисенок глазом моргнуть и подумать, что с яйцом делать и куда его положить, а может съесть сразу, как яйцо зашевелилось, треснуло в нескольких местах, и из него вылупился цыпленок. Самый настоящий, живой цыпленок, и такой хорошенький, что лисенок оторопел окончательно, как только его увидел.

— Вот тебе на, — заявил Лука, — да что же это делается, и куда теперь мне этого Петуха девать? Не было печали, так цыпленка черти принесли.

— Ты осторожнее про чертей, я сам видел, у тебя тут Велес был, — заявил кот Макар, знавший, что в норе лисенка что-то должно случиться, вот он туда первым делом и заглянул.

— Еще не легче, — тяжело вздохнул Лука, — и что теперь с ним делать?

— Кикиморе отдай, она умеет с ними управляться, — посоветовал кот Баюн, он в нору не полез, но понял, что там случилось, и советы лисенку давал издалека.

— Не хочу к Кикиморе, давеча я еще в яйце слышал, как Велес кому-то говорил, что с тобой мне будет хорошо, потому что Влюбленный никого не может обидеть…

— Прямо так и сказал, — засомневался кот Баюн.

Он с грустью думал, что никогда не был влюблен, наверное, потому многих и обижал. Хотя Яга и твердила, что на обиженных воду возят, и он с ней всегда соглашался, но было все-таки обидно. Велес ему даже цыпленка не доверил, ну и как в таком недоверии жить дальше?

№№№№№№№

Слухи о том, что у лисенка Луки в норе появился маленький цыпленок, который у него на глазах вылупился из яйца, тут же облетели весь заповедный лес и до дремучего докатились.

Многие берегини испугались за цыпленка, ведь Лука был хотя и добрый и влюбленный, но все-таки лисенок, а они, как всем известно, хищники, почему бы ему лисенка не съесть? Просто случайно, ненароком, разве такого не может быть? Другие лисы, если Кикимора отвлечется, всех куриц задушить готовы были, потому что это было их главное лакомство, а тут маленький цыпленок у тебя под носом — вот он был и нету….Надо было как-то защитить цыпленка от лисенка.

Котам не нравилось, что их любимому лисенку не доверяли, но если вспомнить поговорку, что надо доверять, но проверять, то посовещались они и решили, что Белый вороненок должен тайком следить, чтобы не случилось беды.

— Смотри, ты за цыпленка головой отвечаешь, хотя ты и редкий и белый, а цыпленок обыкновенный, но сам голову оторву, — заверил Баюн, Макар промолчал, но вид у него был тоже очень грозный.

Так в одночасье белый вороненок и стал сторожем для брата своего младшего, только что родившегося петушка Пита, которого еще в яйце влюбленному лисенку Луке принес бог всего живого Велес…

Так эта история с Петухом, Лисенком, Вороненком и котами и начиналась, но это только присказка, а сказка будет впереди…

ГЛАВА 3 ВЫРАСТИ СЕБЕ ЦЫПЛЕНКА

В норе у лисенка Луки в один прекрасный день прямо из яйца вылупился цыпленок. Шуму он наделал в заповедном лесу немало… И хотя Лука не был замечен в каких-то скверных делах, но сразу же поползли слухи о том, что за цыпленком, а заодно и за лисенком надо приглядывать, чтобы какой беды не случилось.

Приглядывали за ними многие, но кот Баюн поручил это дело Белому вороненку и пригрозил, что тот головой отвечает за сохранность цыпленка, чтобы ни одна пушинка с него не упала.

Мог бы и не грозить, вороненок был не только белым, но и очень ответственным, с ним и самим с самого рождения чего только не случалось, и терялся, и находился, и был украден, а потом спасен.

Теперь, когда все немного успокоилось, и он даже от царя Гороха, притворившись мертвым, сбежал, настал его черед позаботиться о другой птичке, вот и заботился от всей души.

Лисичка Лика узнала от русалок о том, что у Луки появился цыпленок, и в первый раз за все время решила заглянуть к нему в гости. До нее доходили слухи о том, что Лука в нее влюблен, но она не принимала этого всерьез, а вот теперь настал черед убедиться — на самом ли деле он ее любит, или это только фантазии чертей, которые и не такие розыгрыши устраивали.

Лисичка юркнула в нору. Лука в это время кормил своего цыпленка и разговаривал с ним о том, о сем, чтобы его цыпленок быстрее научился говорить.

Увидев лисичку, цыпленок невольно стал прятаться за ту ветку, на которой примостился, а Лука оторопел.

Он даже не поверил своим глазам, чтобы Лика да пришла к нему в гости, этого не может быть, потому что не может быть никогда. Он даже про цыпленка забыл, и дар речи потерял от радости и тревоги.

— Какой красивый цыпленок, — заворковала лисичка.

Вороненок отважно впорхнул туда, в жилище лисенка, и уселся перед цыпленком, он сразу почувствовал, что Лука ничего не соображает, и в том, что Питу, — так они называли цыпленка, грозит беда, сомнения не было.

— А ты его откормишь немного, — ворковала Лика, — а потом на праздник Купалы мы и пообедаем, это будет праздничный обед, или ужин, это как получится.

Лисенок моргал глазами, по-прежнему ничего не соображая, и только пронзительный крик вороненка, заставил его прийти в себя. Чего он так тревожно кричит.

— Белобрысый, а тебя кто сюда звал, испугаешь цыпленка, и он не поправится, придется костями давиться, перестань орать, а то я тебя съем, не посмотрю на то, что и Дракон и Медвежонок с тобой носятся, как с писанной торбой.

— Чего ты молчишь, — каркал Вороненок, — она так всех нас слопает, а ты и голоса не подашь, что только любовь делает с хитрыми лисами, какими глупыми они становятся, — не унимался вороненок.

— Мы не будем никого есть, Велес сказал цыпленку, что влюбленные никому не могут причинить зла, — наконец подал голос и лисенок.

— Ты уверен, что так и будет? И мы останемся голодным, а твой петух будет расти и матереть?

— Конечно, уверен, — отрезал Лука.

Он чувствовал, что теряет свою любимую навсегда, но ничего не мог сделать…

Лисичка крутанулась на месте, так, что легко могла поймать свой хвост, если бы захотела, и пулей вылетела из лисьей норы.

Лука готов был взвыть от расстройства, но вороненок не позволил ему раскисать:

— Ты молодец, даже не думал, что ты можешь быть таким сильным, разве ты не увидел какая она жестокая и легкомысленная, таких нельзя любить.

— Любить можно любых, она просто капризная, но такая красивая. Я без нее не могу жить.

— Да мы чуть цыпленка не лишились, о себе и не говорю, — не унимался Вороненок, — ты что готов нас обоих принести в жертву своей безрассудной любви?

Цыпленок уже смело ходил по бревнышку, примостившись рядом с вороненком, опасность миновала, и он мог пока порадоваться жизни и тому, что у него есть такие друзья и защитники

Вороненок стал с ними прощаться, он надеялся на то, что лисичка не скоро тут появится. Хотя это была не единственная, но самая большая опасность для Пита.

Если появится тут еще кто-то, Лука не будет так неметь и терять голову, а если он дал отпор даже своей любимой, то за цыпленка перед другими вполне может постоять.

Вороненок со всех крыльев помчался к коту Баюну, чтобы рассказать ему о том, что произошло в норе у Лисенка Луки. Пусть кот знает, что не все так плохо, как ему казалось.

Конечно, главные испытания у них еще впереди, но началось все хорошо, а потом петух подрастет и сам за себя постоять сможет. Им с лисенком надо день простоять да ночь продержаться, пока он маленький и беззащитный, потом все будет лучше и легче…

А вечером, когда Леший рассказывал Водяному о последних происшествиях, Велес убедился в том, что Лука на самом деле влюблен, и цыпленку ничего не грозит — это хорошо — здоровый петух вырастит. Всегда приятно слышать добрые вести и убеждаться в самых лучших качествах и духов и животных.

Чаще всего бога всего живого огорчали люди… Но такими уже они оставались, люди есть люди, с ними не так просто, как с животными ладить.

ГЛАВА 4 КУДА ПРОПАЛ ЛИСЕНОК

Какое-то время еще в лесу все было тихо и спокойно.

Цыпленок подрастал не по дням, а по часам, и превратился в настоящего крепкого и очень красивого петушка, лисенок за ним так хорошо ухаживал, что жил он не тужил, нарадоваться жизни не мог, и благодарил Велеса за то, что он забрал его из курятника в нужный момент и сюда принес.

Кто бы мог подумать, что в лесу, да в норе у лисенка, могло такое быть.

Но что было, то было. Об этом все знали, и кот Баюн мне не даст соврать.

Только затишье чаще всего бывает перед бурей.

Но на этот раз буря оказалась не природной, а рукотворной, хотя нашим героям от этого легче не сделалось.

Первым о том, что пропал лисенок Лука, узнал на рассвете белый волчонок, наш с вами старый знакомый, который появился в лесу вместе с Велесом, он тогда уже при нем оставался, и побежал, вперед к норе Лисенка, чтобы предупредить его о том, что сам бог к ним пожаловал.

Но лисенка он там не нашел, на ветке дремал белый вороненок, а на своем бревнышке петушок еще крепко спал.

Лисенка в норе не было, волчонок стал искать, спрашивал чертей и берегинь, куда мог деться Лука, но никто ничего не знал.

Уже и Велес появился, он останавливался несколько раз — малиной лакомился, к Яге заглядывал, но лисенка так и не обнаружилось.

Вороненок таращил глаза и не хотел признаваться, что он лисенка проворонил.

— Он никогда не отлучался, не предупредив меня, — признался вороненок, и чтобы так надолго, боюсь, что с ним что-то нехорошее случилось.

Волчонок кожей чувствовал, что так и есть, недаром ему накануне приснился сон, как он гнался за лисенком и все никак не мог его догнать.

А когда все-таки догнал и цапнул за хвост, то увидел, что это совсем другой волчонок и хвост у него отвалился.

Тревожный был сон, потому он и отправился в заповедный лес, и Велеса с собой позвал.

Сон стал явью. Вскоре все узнали о том, что лисенок Лука пропал бесследно.

Нет, какие-то следы там конечно были, только кто же разберет, когда их лисенок оставил, и он ли это был, или кто-то другой. Волчонок никогда не мог по следам ориентироваться.

Больше всех заволновался цыпленок, когда понял, что он осиротел… Нет, этого не может быть, ведь вечером лисенок был с ним, они еще так мирно разговаривали, и кот Макар к ним в гости приходил, что же могло случиться, почему он так крепко спал и ничего не слышал?

Но для начала, белый вороненок слетал за Серым волком и привел его сюда — он должен был охранять цыпленка от других лис и всех опасностей. Сам себе вороненок доверять не мог. Нет, петушок был, конечно, в целости и сохранности, но лисенка-то он проворонил, и вроде на страже сидел, а никак не мог объяснить, куда тот девался.

Потому не доверяя себе самому, мог лисенок довериться только Серому волку.

Вот теперь два кота, Серый волк, белый волчонок, и ворон сидели и размышляли о том, куда делся Лука, и кто мог его украсть (а в том, что украли, сомнения не было), зная, то им очень интересуется сам Велес.

Это ж надо было совсем страх потерять, чтобы такое утворить? А кто у них в лесу или в соседних лесах был таким бесстрашным?

— Соловей Разбойник, — заявил кот Баюн, и даже лапой топнул, — только он, больше некому, вот попомните мое слово, лисенка украл Соловей.

ГЛАВА 5 ПРОКАЗЫ СОЛОВЬЯ РАЗБОЙНИКА

Кот Баюн, как и обычно оказался проницательнее всех.

Темной безлунной ночью Соловей Разбойник, спрятавшись в ветвях священного дуба, долго караулил лисенка, усыпил сторожа — Белого ворона, позвал его, и когда тот вышел на минутку, решив, что нужна его помощь, он сверху цапнул его и бесследно исчез.

В том, что Соловей Разбойник воровал то русалок, то Берегинь, то чертей — не было ничего особенного — всегда ему кто-то и зачем-то был нужен.

Иногда он воровал кого-то в подарок духам, но зачем ему мог понадобиться именно этот лисенок, самый заметный, почти знаменитый из всех лис? Ведь укради Соловей любого другого — и не заметили бы, а этот все время на виду, и ясно, что тут же хватятся, как только Белый ворон проснется и обнаружит пропажу. А уж коты его точно в покое не оставят, а там и чародейка Ажбета — давно и тайно любимая Соловьем, и что уж мелочиться — сама Яга — его бабушка любимая, но ужасно строгая, по голове его не погладит, а поддаст хорошенько

В общем, с какой стороны не посмотри, но причина для того, чтобы украсть лисенка, была весомая.

За Соловьем Разбойником стоял кто-то сильный и могущественный, и можно себе представить, кто это мог быть. Или лучше не представлять, чтобы не промахнуться ненароком.

А случилось вот что на самом деле. Соловью было велено охранять черно-бурую лисичку Лику.

Нужна она была для какого-то особо важного дела чародею Волхву, тот не сказал, что делать с ней собирается, только объяснил, что если Соловей будет меньше знать, то крепче будет спать, но Лику должен стеречь и глаз с нее не спускать.

Но в отличие от белого вороненка, который цыпленка уберег от всех напастей, лисичку Соловей проворонил. Когда явились царские охотники в лес, и он стал подсматривать и подслушивать, один из них незаметно лисичку и убил.

Соловей и свистнуть не успел, а душа ее уже стала подниматься все выше и выше, а безжизненное тело оказалось в мешке у удачливого охотника.

Царь Горох хотел сделать подарок ко дню рождения своей любимой дочери Василисе, с которой мы с вами хорошо знакомы. А так как шкура у нее была редкой, царь и решил, что подарок должен быть таким.

Василису он спрашивать не собирался, хочется ли ей в шкуры себя обряжать или не хочется, был уверен, что она обрадуется, а вот в том, что такую лисичку его богатыри найдут и убьют сомневался, а потому и молчал таинственно.

Соловей Разбойник, как только все это увидел, схватился за голову, вот к чему легкомыслие и дурные привычки приводят, теперь любой ворон будет ему глаз колоть.

Но Соловью надо было что-то делать, лисицу не воскресишь и не вернешь, придется Волоху вместо Лики подсунуть рыжего лисенка Луку — он чем хуже, за ним сам Велес приглядывает.

Может чародей ему еще спасибо скажет за то, что случилось. Хотя на последнее особенно надеяться не приходилось, но кто его знает?

Вот так все и происходило в ту темную ночь, когда Соловей стащил лисенка Луку, пока поместил его в своем дворце в темной комнате и стал дожидаться Волоха и оправдательную речь готовить.

Соловей заглянул к лисенку, оглядел его со всех сторон и произнес загадочно:

— Ничего, поговорю с медведем, мы тебя перекрасим, он и не заметит, и черт Стас поможет, он у нас художник, красок раздобудет, все лучшим образом сделает.

— Не хочу я перекрашиваться, мне и рыжим хорошо, — верещал лисенок, понимая, что Соловей что-то задумал и это ему не нравилось.

— А кто тебя спросит, чего ты хочешь, а чего не хочешь, — отвечал Соловей, — если надо, значит надо. Ладно, отдохни пока, день у нас будет трудным, много чего еще сделать придется, а там будет видно, что и как должно быть.

Лисенок, наконец, в своем заточении вспоминал про петуха Пита, и что он уже давно один без присмотра.

Страшно даже представить, что там случиться может, и все потому, что он не вовремя вышел ночью погулять..

ГЛАВА 6 ВАСИЛИСА В ЯРОСТИ

Быстро сказка сказывается, да не быстро дело делается.

Пока лисенок был в плену у Соловья Разбойника и ждал перекраски, во дворце царя Гороха накануне своего дня рождения Василиса принимала подарки.

Чего только ей не дарили, Василиса улыбалась, благодарила, даже если ей подарок не нравилась, и старалась быть хорошей царевной, доброй и воспитанной.

Это было не так просто сделать, а потому своего Дня рождения Василиса не любила, столько суеты маяты и никакой радости.

Но на этот раз, как только царь Горох велел передать ей свой подарок, она вздрогнула и отпрыгнула в сторону, в красивом лукошке лежала шкура черно-бурой лисицы.

Она даже догадывалась, кому принадлежала эта шкура.

Василиса не только забыла поблагодарить батюшку, но с визгом все бросила и убежала от своих гостей, заперлась в своих покоях и не собиралась оттуда выхолить.

Царь удивленно пожал плечами, стал извиняться за свою странную дочурку, сделал вид, что даже не понял, что так расстроило царевну. Хотя не так он был глуп, как казался, заметил, что расстроилась она из-за убитой лисы.

И в кого только такая царевна уродилась.

Если она начнет править, то все ее люди будут ходить голые и замерзать, а зверей расплодится столько, что не сосчитать. И они же тех бедняг вместе с их царевной и сожрут.

№№№№№№№№№

Василиса не собиралась выходить на праздник, сколько ее не звали туда. Она снова и снова видела корзинку, со шкурой лисички и рыдала беззвучно, чтобы кто-то не услышал, не догадался, что она плачет.

От самого кота Баюна царевна слышала сказку о влюбленном рыжем лисенке, а потом ее еще и кот Макар на свой лад рассказал. И так полюбилась ей эта история, так хотелось, чтобы они рано или поздно остались вместе, жили долго и счастливо. А какая может быть сказка, если не со счастливым концом? Но что значил сей подарок?

Да только то, что не будет никакой истории со счастливым концом, не может ее быть, вот в чем была главная беда. И виной всему она Василиса и царь батюшка, потому что ему захотелось такой подарок для дочери сделать, но как же он не понимает, что нельзя убивать зверей, ради того, чтобы сделать подарок, что они тоже жить хотят, и должны жить и радовать, а на становиться украшением для человека.

Куда только катится этот странный мир?

Когда поздно вечером сам царь к ней пожаловал, Василиса все-таки открыла дверь и решила сказать ему все, о чем так долго молчала:

— Мне не нужен твой подарок, лучше я замерзну зимой, пусть меня Кащей заморозит, но я не хочу на себя надевать шкуры убитых животных. Что теперь будет с рыжим лисенком? Ведь он был влюблен в Лику, и по твоей милости, на охотников не спирай, они никогда и нигде не встретятся.

— И в кого только ты такая безголовая уродилась, не тобой заведено, и не тебе отменять этого обычая — люди будут убивать животных и пользоваться их мехом, чтобы не умереть холодной зимой.

— Не бывать этому, — упрямо твердила Василиса.

— А это мы еще посмотрим, — отвечал ей царь Горох

Он очень рассердился на свою упрямую дочь. Вот так и делай добро, дари им подарки, а в ответ капризы и жуткая неблагодарность, совсем царевна от рук отбилась.

А кот Баюн ее еще защищает, говорит, что хорошая девчонка растет, царю смеет перечить, словно царь уже не хозяин в своем родном мире.

№№№№№№№№№

Той ночью Василисе снился странный сон.

Она видела, как к ней впорхнула золотистая лунная лисичка, и стала скользить по стенкам и потолку.

Потом она стала успокаивать царевну, лисичка уверяла, что ничего странного с ней не произошло, и все у нее просто замечательно.

— Мы все погибнем раньше или позднее, такова участь любого живого существа, — говорила лисичка, — но теперь я знаю страшную тайну, надо спасти лисенка Луку он в беде — в плену у Соловья.

— Зачем он понадобился Соловью?