Бесплатный фрагмент - Луна и Камень

Вступление

Ночную тишину комнаты нарушало жужжание конвектора. Мрак был густой, и какой-то тягучий что ли… и от него даже дышать было тяжело. Словно что-то неотъемлемо давило на грудь… сжимало будто тисками.

Чувства безысходности, собственной беспомощности… невозможности исправить то, что уже произошло — практически съедало изнутри. Хотелось, что говорится, волком выть.

И эту долгую, холодную ночь с ее мучительно медленным ходом времени, я провела упорно глядя через окутавший все вокруг мрак, в потолок.

Просто не было сна. Да и откуда ему взяться? Ведь я просто разбита… основательно и бесповоротно уничтожена.

Их нет.

Больше нет.

Никого не осталось.

Ни одного.

Это произошло так глупо. Так быстро. Неожиданно и жестко. Я нуждалась в них. Они были частью моей жизни. Я видела их рождение. По крайней мере двоих из трех.

Да, для кого-то кошки не имеют особого значения… но, не для меня. Эти — были моими родными. И тот, кто занимался расфасовкой корма, добавил туда яда: должен ответить за это.

Он, или она должны почувствовать на собственной шкуре то, что испытали они!

Я не знаю, что это был за яд и какова доза — но они погибли за считанные секунды. Помочь было невозможно.

Я свернулась клубком, подтянув колени к груди и включив висевший на стене возле кровати — фонарик, осмотрелась. Пусто… теперь в комнате было пусто. 16 декабря — самый ужасный день в моей жизни.

Конечно, время лечит. И все можно пережить. Но почему вообще это должно происходить? Почему мне столько всего выпадает? Что я такого сделала? Где нагрешила? А они? Это ведь ужасно. Разве нет?

Что могли совершить эти беззащитные комочки? За что им такая гибель? Реальность несправедлива и полна дерьма!

И поэтому я тешила себя надеждой что вдруг свершиться чудо. Произойдет нечто такое, что дарует мне силу… способность перемещаться в пространстве и времени… И тогда… тогда я смогу все исправить.

Вычеркнуть тот злосчастный день из своей истории….

Эта фантазия… надежда… грела меня. И только благодаря этому я продолжала жить. Но все же, на меня то и дело накатывало. Вот так как сегодня.

За окном начал глухо барабанить дождь. Такие дожди чаще всего бывают затяжные. Но, не в этом случае.

Я слушала его, лежа в кровати. Мои самые верные друзья ушли, вот так просто, будто по щелчку. А я осталась.

И никто больше не грызет шлепки, не точит коготки об диван, не мнет лапками плед громко мурлыча, не крутится под ногами когда я выхожу из комнаты…

Их больше нет со мной — вот и все. И мне придется оставаться наедине с собой и слушать эту ужасающую тишину, нарушаемую лишь тиканьем часов и треском конвектора.

Шумно выдохнув, я резко села и бросила взгляд на стол, где с краю лежал книга. Я пыталась ее прочесть раз так 5 — не меньше. Но никак не могла осилить. И раз уж сейчас сна нет, решила сделать еще одну попытку.

Эта книга была абсолютно неинтересная. Я никак не могла и строчки осилить. Это был не то роман, не то какой-то заунылый рассказ…

Некоторые страницы были загнуты, а другие так и вовсе вырваны. Но для чего-то вложены обратно.

Одного взгляда на них хватило, чтобы понять — они вовсе не вырваны, а аккуратно вырезаны. только вот неизвестно для чего было их вырезать а потом вкладывать обратно на место…

На глаз, страницам было не меньше десяти лет. Хотя, от того что бумага была тонкая и от времени окрасившаяся в цвет песка — точно сказать невозможно. А еще, нигде на этой книге не был указан год издательства, да и собственно название типографии тоже.

Именно это меня и заинтересовало в ней. И только поэтому я взяла ее домой.

Я даже хотела открыть себе абонемент в библиотеке, но когда принесла книгу на кафедру выдачи — библиотекарь сильно удивилась. Оказалось, что этой книги нет в их картотеке. Она решила, что ее кто-то принес с собой и забыл. Поэтому велела оставить ее на стойке.

Но меня заинтересовала эта странность и я во что бы то ни стало, решила прочесть эту унылую писанину.

Так что, как только библиотекарь отвернулась, я прикрыла книгу двумя другими лежавшими на стойке и сделала вид что отношу их обратно на полку. Но, сумела сунуть нужную мне, под куртку. И вот теперь она лежит передо мной на столе.

Первая глава гласила: что скрывает шум ветра?

Но стоило только начать читать, как меня тут же клонило в сон.

К этому времени за окном уже совсем стемнело, и поднялся невероятной силы ветер, сопровождаемый редким дождем. Он хлестал порывами. Да так, что казалось, будто еще чуть-чуть и сорвет крышу.

По яндекс погоде было сказано, что 12,3 м/с.

Капли воды стекали тонкими дорожками по стеклу, так и норовя пробраться внутрь.

В последнее время я все чаще сидела по ночам за ноутбуком, пытаясь исторгнуть хоть предложение. И даже блокнот с ручкой не помогал. Хотя раньше я всегда предпочитала писать вначале на бумаге и только потом переносить в цифровой формат, сейчас же решила попробовать сразу оба способа. Но не один не работал.

Я ничего не могла написать.

Вот и решила поискать вдохновения у других авторов. Но по-прежнему сидела до самого рассвета, а потом просто вырубалась. И просыпалась во второй половине дня.

А когда комната вновь погружалась в темноту, я включала висящую на плечиках для одежды — лампу и ноутбук, усаживалась на табурет и всю ночь сидела, глядя то в монитор, то на клетчатый лист блокнота.

При теплом, мягком свете сороковатной лампы думалось намного лучше, дневной же не давал мне покоя. Я даже в комнате не хотела находиться.

Не было никаких мыслей. Они будто сидели где-то в моих чертогах разума и дожидались наступления сумерек.

Проработав, если так можно сказать, всю ночь. Я обычно отрубалась в районе четырех — пяти утра. Завешав окно махровым, бордового цвета полотенцем, наглухо. Не позволив солнечным лучам пробраться в комнату, я наконец-то могла отдохнуть.

Но сны у меня, в последнее время были страннее обычного. Почему-то в них, я возвращалась в город, где жила прежде. И видела не наш дом, а квартиру которую мы продали в 2013 году. Две большие комнаты с высокими потолками, просторная проходная кухня, прихожая, кладовая и туалет. И в ней все еще жила, год назад умершая бабушка. А с ней, трое моих котеев, которые погибли два месяца назад: Кастиэль, Гавриил и Боня…

Они все так же гуляли на поводках, выпрыгнув через распахнутое окно бабушкиной комнаты, за которым стоял теплый летний денек. Но как бы я не старалась взять на руки хоть одного из них — они не шли ко мне. А проснувшись, я в первые минуты не могла осознать где сон, а где явь. И порой, даже просыпаться не хотела… Ведь там было все прекрасно.

Отвлекшись от своих мыслей, я вновь устремила взгляд в книжные строки: «Когда на улице уже совсем стемнело, ветер по-прежнему не собирался униматься. Это был конец февраля и сегодня, надо сказать, выдались самые снежные сутки. Вьюга завывала просто волком, не иначе. И белоснежные хлопья летели, будто снежные мухи, осыпаясь на город настоящим конфетти…»

Я оторвалась от строк и заложив книгу ручкой, посмотрела в окно. В черном зеркале стекла отражалось мое измученное лицо: мешки под глазами; отпущенная неровная челка закрывающая брови которые требуют внимания; слегка заметная линия второго подбородка, которая появлялась, стоило лишь опустить голову; и раскрасневшаяся кожа… должно быть опять съела что-то не то…

Свое лицо я с радостью бы променяла на чье-нибудь другое… Или хотя бы некоторые черты. Ведь уже после тридцати лет, на человеческом лице начинают происходить возрастные изменения, которые не могут не удручать.

Морщины, которые перестают разглаживаться, после того как наморщишь лоб; скулы оседают; носогубные складки стают все отчетливее; кожа теряет былую эластичность…

И это дико пугало меня. То, что подобное невозможно остановить, как бы того не желало сердце.

Глава первая. 3.33

Не знаю, что это была за книга и почему на ней не написаны год издания с названием типографии, но я ни чего более в ней не выявила. Вся ее загадочность кончилась на этом.

Так что, отложив ее в сторону, вновь вернулась на диван, плюхнувшись пластом.

Я все искала какое-нибудь чудо. Что-то необычное. И поэтому цеплялась за любую мелочь. Но каждый раз все это было пустое…

Была канун нового года. И отовсюду мигали разноцветными огоньками гирлянды и праздничные украшения. А главная улица вся была увешана фонариками, елочными игрушками и мишурой. И слегка покачивавшаяся на ветру, искусственная рождественская ель, хоть и выглядела очень нарядно — все же совершенно не вписывалась в этот пейзаж. Голый асфальт и не единой снежинки, а люди все равно наряжали дома и ставили елки. Закупались продуктами в супермаркетах. Но я…

Я не стану отмечать этот праздник. У меня попросту нет желания.

В принципе, его не было и до происшествия.

Новый год — это снег и легкий морозец. А здесь +5 и не единой снежинки.

Честно? Я ненавижу эту местность. Ненавижу в ней все. Погоду, людей, названия некоторых продуктов и отсутствие других.

Да, конечно обратно мы уже не поедем. Но хоть в этом крае надо бы сменить место жительства… Это должно хоть немного много помочь… Хоть чуть-чуть облегчит мои переживания.

Утро пришло с густым, молочным туманом, стелившимся по земле и покрывая низину плотной пеленой.

Было довольно тепло, но излишне влажно. Вчера, я продала через авито пару ненужных вещей. А в частности когтеточку с домиком и тренажер-ролик с резинками (который я покупала в AVON и он просто лежал). Так что сегодня решила скататься до магазина со списком необходимых продуктов. Я всегда составляла список и подсчитывала во сколько обойдется. Вот и в этот раз подсчитав, записала: горошек консервированный; горчица в тюбике и хрен; соус чили; кофе; хлеб, три черного, одну белого и батон; газ вода; колбаса; соленая рыба, морковь, консервированная кукуруза, капуста, молоко, майонез, крабовые палочки; яйцо; энергетик; мандарины; картофель; рожки пару пачек; банку тушенки; минералку; лук; туалетную бумагу; две пятилитровых бутылки питьевой воды. На все это мне потребуется около 2000 рублей.

И пока приводила себя в порядок — сперва, случайно наступила на зеркало — сломав, которое вчера уронила. А затем, неожиданно форточка на стеклопакете распахнулась и со всей дури, ручкой разбила нижнее стекло в дребезги — пробив приличную такую дыру. Осколки не только осыпались на пол, но и вылетели наружу. Класс! Вот только этого мне не хватало для полного счастья!

Теперь еще стеклопакет менять! Просто супер!

Ругаясь по чем свет стоит, я взяла пакет и скотч. И на скорую руку заклеила окно. Так по крайней мере дождь внутрь не попадет, пока мне не заменят стекло.

Быстренько нашла через авито исполнителей и написала что нужно сделать, решив выбрать того кто назовет меньшую цену.

А дальше, поехала в магазин. На парковке, возле автомата с водой, не было свободного места. И поэтому мне пришлось проехать чуть дальше в улицу. Закрыла авто и направилась сперва, в магазин, решив воду набрать потом.

Что скрывать, всю свою сознательную жизнь я мечтала о чуде. О чем-то совершенно невероятном. О получении некой силы, которая добавит в жизнь красок и… смысла.

И сейчас мне было это нужно как никогда прежде.

Вот бы получить способность к перемещению в пространстве и времени…

И тогда бы я смогла исправить если уж не все, то многое.

Я и прежде то очень часто мечтала, погружаясь в свои фантазии перед сном, или в моменты безделья и уединения. А теперь, так и подавно!

Там, в моих мыслях, было особое… прекрасное место. И в нем все было превосходно. Там были все, кто мне дорог. И я была способна на то, о чем в реальности лишь мечтала. Я была той, кем хотела быть до дрожи. Но каждый раз, мне приходилось возвращаться в реальность. Полную боли и разочарований.

Это просто какой-то кошмар.

Я думала что здесь будет по-другому. Но нет. Ничего кроме места не изменилось.

Ожидала что как только перееду — произойдет нечто фееричное, волшебное, потрясающее. Но нет, ничего не произошло. Кроме разочарований и потери.

Приехав из магазина домой, заведя авто во двор и заглушив двигатель, принялась доставать пакеты из багажника. И ставив их поочередно на землю, заметила валявшийся ключ.

Он был перепачканный в грязи и явно начавший ржаветь. Его цвет напоминал бронзу. А форма довольно вычурная, с витиеватыми завитками. Словно он от старинного сундука, что хранил в себе сокровища какого-нибудь средневекового замка.

Но была в нем и не заметная сразу особенность. Маленький полупрозрачный камешек, скрытый среди завитков… Он напоминал — лунный.

Да, поднимать подобного рода вещи — плохая примета. Но от чего-то я его подняла. Очистила от грязи и детально оглядела. Да, ключ бесспорно красивый. Но, он вроде обычный. В смысле, ключ как ключ. Да, в нем определенно был лунный камень. Но он более как дизайном ни чем другим не выделялся.

И сунув его в карман и захлопнув багажник, я понесла пакеты в дом.

Больше, в этот день, со мной не случилось ничего необычного. Да и находку какого-то старого ржавого ключа, к этому нельзя отнести.

Наверное глупо надеяться, да?

Но, надежда как известно…

Ночь подкралась незаметно. Будто хищник стерегущий добычу и набросившийся одним прыжком. Хлоп! И за окном стало темно так, хоть глаз выколи. Лишь только светящий подобно прожектору, налившийся диск луны — разбавлял эту немую мглу.

По телевизору, включенному через IP-Player на ноуте шел фильм с Фрейзером про исполнения желаний.

Довольно символично.

Типа Дьявол всегда найдет способ обмануть. Но если бы Элиот сформулировал правильно хоть одно желание — то все было бы отлично. Однако, тогда бы фильм закончился почти сразу.

Я посмотрела совсем немного. Лишь до момента исполнения его первого желания и выключила плеер. Решила лучше глянуть какой-нибудь сериальчик. Но если честно, то в последнее время снимают сплошное дерьмо, повернутое на толерантности и феминизме. Поэтому включив нудный сериал с очевидным, тупым сюжетом — я уснула где-то на середине серии.

Отрубилась будто по щелчку. Даже не помню как. Сновидений тоже не было… или же я их не запомнила. Но, ни с того, ни с сего резко проснулась посреди ночи. Свет включен, ноутбук работает (с надрывающимся вентилятором), конвектор включен.

Часы показывают 3:33 утра. Это, уже стало некой закономерностью. Всегда когда отрубалась вот так — пробуждалась между тремя и четырьмя часами утра.

Я поднималась с дивана, поочередно все выключала и вновь ложилась спать. Но, не в этот раз.

Лунный свет, слишком ярко пробивался через целое, но заклеенное витражной пленкой стекло форточки. И когда я погасила лампу, так и вовсе залил всю комнату. И мое внимание привлекла замочная скважина на двери из комнаты.

Она конечно и прежде там была. Но, не работала. В смысле это даже не замочная скважина целиком, а лишь, так сказать, скелет. Только корпус. Облицовка.

Но сейчас, в этом лунном свете она выглядела вполне нормальной… разве что за тем, что слегка словно бы светилась. Но это наверняка иллюзия обмана зрительного восприятия. И все же, я наблюдала за ней. За этим легким свечением.

Оно… успокаивало что ли…

А еще… еще, так и подталкивало подняться на ноги и вставить тот найденный ключ.

Я терпела недолго и взяв его, уже в который раз оглядела. Сверху, над лунным камнем было место, крепления цепочки или шнурка. Интересно, кто его обронил возле нашего дома?

Тут людей-то проходит не больше двух за всю неделю.

Странно…

А вдруг, я именно этой странности и ждала всю свою жизнь? Может, за этим что-то кроется?

Было бы просто невероятно!

Шумно выдохнув и проведя рукой по волосам, резко села и следом подступила к двери. С минуту где-то думала, а потом все таки вставила этот ключ в эту скважину. Невероятно! Он подошел!

Облизав пересохшие губы, я медленно повернула его. Три поворота и после каждого был слышен легкий щелчок. А потом дверь отворилась.

И за ней была вовсе не прихожая с люком в полу, ведущая на первый этаж. А нечто совершенно другое. Серый, мощенный камнем коридор. Стены которого через каждый метр были увешаны зажженными факелами. И в нем не было никаких указателей. Но все же я решила войти в этот коридор. Предварительно вытащив ключ.

Дверь, впустившая меня тут же захлопнулась. Я обернулась. С этой стороны над ней висела табличка с надписью: Bibliotheca. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять перевод.

Библиотека.

Дверь в нее была из дерева, закругленная сверху, скрепленная массивными петлями. И с металлической ручкой, выполненной в виде головы орла.

Нерешительно, я толкнула ее, полагая что она не поддастся. Но как оказалось, дверь была довольно легка.

Там, за порогом — небольшой спуск. Всего пара — тройка ступеней и ряды из высоченных книжных стеллажей… и столы со скамейками. Тут были и передвижные лестницы, чтобы доставать до верхних полок; И закругленные в сверху узкие окна с витражными стеклами; И зажженные свечи в чугунных канделябрах. Библиотека словно была выдержана в традиционном стиле средневекового замка.

Да, безусловно мне не с чем было сравнивать, ведь я не бывала ни в одном. Но, в фильмах-то видела… И это место в точности выглядит как локация из какого-нибудь фильма.

По левую руку от меня располагалось что-то вроде кафедры для выдачи книг. И там, на стуле дремала женщина в очках-половинках на цепочке. Она подперла голову рукой, облокотившись о столешницу кафедры. Если честно она напомнила мне Хэрриет из «волшебников». Тоже в очках. И тоже библиотекарь. По-моему, сходство очевидное…

Помотав головой, отвлекшись от мыслей о сравнении, я решила скрыться меж рядов стеллажей, чтобы она ненароком проснувшись, не застала тут того кого быть не должно.

Немного свыкнувшись с сумрачным освещением я еще различила несколько маячивших силуэтов среди рядов книжных стеллажей. Нельзя чтобы кто-то из них увидел меня, в таком прикиде…

Я попятилась назад и уперлась в стол. Обернулась и увидела, что еще одна: примерно моего возраста — с высокими скулами и темными волосами собранными в небрежный, высокий хвост, сидела за средним столом над раскрытой книгой.

Чтиво явно было не из увлекательных, так как она то и дело клевала носом. Я заметила, что одета она в нечто похожее на форму: белая рубашка с длинным рукавом; вязанная жилетка с каким-то гребом (нарисованным белым) на левой стороне, там где сердце; в тон ей — галстук и брюки.

Я же определенно выделялась в своих плюшевых пижамных штанах, фиалкового цвета с белыми и пурпурными цветами; клетчатой фланелевой рубашке красного цвета; и высоких вязанных носках, с изображением лисьих морд. А еще то, что стою тут с раскрытым ртом от удивления.

Так что, быстро собравшись с мыслями, шагнула к одному из стеллажей. Первая попавшаяся мне на глаза книга была в кожаном, коричневом переплете с изображением чего-то вроде корней дерева на манер лепнины или барельефа. Ее название гласило: Topiaria и это слово прямо на моих глазах стало видоизменяться и вскоре я смогла прочесть: «садоводство».

Я просто обомлела. Что это за обман зрения такой? Что за иллюзия? Почему я все это вижу? Это сон?

Помотав головой, открыла первую страницу. Все слова, точно также как в названии, стали меняться преобразуясь в русские. «Проращивания семян», и инструкция — опустить семя в лунку; полить и прикоснувшись к месту руками, произнести три раза: semen germinat propagines ad caelum. Semen germinat radices protrudit terram.

Что странно, слова самого заговора не переводились. Они так и остались на… а что это? Латынь?

Следующая страница была про ускоренный рост. За ней, про созрев плода и про оживление погибшего растения. Дальше, я листать не стала. Итак понятно что эта книга полностью про садоводство. Так что, захлопнув ее, быстрым взглядом оглядела еще несколько полок. И заметила что над стеллажом, тем что с права словно парил в воздухе — указатель, направляя в третий ряд. Где находились книги по практической магии.

Что странно, так надпись на нем: domum magica — тоже трансформировалась, стоило мне на него взглянуть, так чтоб я смогла прочесть.

Недолго думая, решительно направилась туда. И сразу сняла с полки, первую попавшуюся книгу. Положив ее поверх той, что уже была на моей руке, и оглядела. Она бронзового оттенка с перламутровыми переливами. По центру — прямоугольник, вертикально расположенный. Внутри него изображен глаз. А все остальное пространство заполнено геометрическими фигурами.

И я подумала что должно быть она про математику или геометрию. Но ошиблась. Т.к. название гласило: domum magica. Alice Blacke. Которое тут же трансформировалось в «бытовая магия. Элис Блэк».

Пролистав несколько страниц, натолкнулась на «починить сломанное». В инструкции говорилось, что нужно коснуться руками, пальцы которых сцеплены в замок, того что необходимо починить. И ладони должны касаться сломанной вещи. Затем произнести: fracti elige (назвать сломанную вещь) coniuro reparatione. Повторить следует три раза.

А вот это, уже интересно, — метнулось в моей голове. Если это правда — то… Бог ты мой! Я ведь только этого и ждала всю свою жизнь!

Прижав обе книги к своей груди, вновь огляделась. Вдалеке над стеллажами висел указатель: практическая магия. И загоревшись энтузиазмом, я метнулась туда.

Мое внимание привлекла книга в дереве. В смысле ее обложка была из древесины, скрепленная тремя металлическими кольцами. Внутри которой, я отыскала заклинание позволяющее подчинить электроприборы. Можно к примеру, заставить банкомат выдать деньги без карты; или компьютер оплатить покупки без денег; или бортовой компьютер… эбу… управлять автомобилем как автопилот. Стоит лишь произнести: adiuro, quod volo (затем назвать мысленно то, что требуется, коснувшись прибора рукой). К примеру, завести машину произнеся эти слова и подумать — едь сама автопилотом. Либо зайти в интернет магазин с ноутбука, либо с телефона — заказать товар, произнести заклинание приложив руку к монитору и подумать: оплата прошла. Так же и с банкоматом: приложить руки; заклинание; подумать: выдать деньги, и назвать сумму.

Про эти примеры было написано черной ручкой, кем-то на полях книги, в виде заметок.

Я провела ладонью по губам. Обалдеть! Быть такого не может! Черт! Не знаю, сработает ли, но я непременно должна это проверить. Хотя быть может мне не удастся вынести эти книги… Так что, надо бы переписать то, что меня интересует.

Оглядевшись и убедившись что на меня никто не обращает внимания, я направилась к тому столу, где над книгой клевала носом темноволосая девушка.

— Э-э… привет, — я подступила к ней.

— А? — она разлепила глаза и поглядела на меня.

— Можно одолжить ручку и пару листов?

— Да, конечно, — кивнула девушка и вытащив из-под стопы книг что лежали на краю стола, блокнот — протянула мне. Следом вынула из пенала ручку, — держи.

— Спасибо, — я взяла их и хотела удалиться, но она предложила. — Можешь сесть здесь, — сдвинув свои разложенные принадлежности.

Я не стала отказываться и плюхнувшись на лавку, принялась переписывать нужные мне заклинания. Девушка же наблюдала за мной. Я это видела боковым зрением.

Заподозрила неладное? Поняла, что мне здесь не место?

— Я Ольга, — представилась она, — странно… но могу поклясться что вижу тебя впервые… Ты новенькая? Но, сейчас нет набора… будет только в сентябре… Да и твоя пижама… Как тебя зовут? С какого ты факультета?

Я резко посмотрела на нее. Решила, что лучьшая защита — это нападение. — А ты что, всех в лицо знаешь? Тебе рапортуют при поступлении? Ты кто? Может директор? Нет? Я попросила бумагу и ручку. Я не просила о беседе. И уж точно не планировала исповедь.

Ольга, поджав губы, чуть причмокнула. А я же, дописав последние интересующие меня заклинания, поднялась с лавки, оставив ручку на столе. Вернула книги на полки и сунув блокнот за пояс пижамных штанов, двинулась к выходу, прочь из библиотеки.

Коридор вновь был пуст. Но с левой стороны из-за угла виднелся свет. И я решила проверить что там. Почему бы не осмотреться? Должна ведь понять куда попала. Не думаю что небольшая разведка сможет навредить. По крайней мере хоть представление буду иметь что это за место.

Пол здесь был вымощен из серого камня. И так как я была в носках, ступни стали довольно скоро мерзнуть. Поэтому я не стала больше размышлять, а просто пошла в сторону где был свет. Здесь за поворотом, правая стена сменялась чередой повторяющихся арочных проходов, которые открывали вид на залитый солнечным светом двор прямоугольной формы, огибая его. С ровно подстриженным зеленым газоном, и фонтаном со статуей дракона в центре, а по краям его располагались несколько одинаковых скамеек, над которыми нависали чугунные изваяния в виде пляжных зонтов.

И тут прогуливалась пара-тройка людей. Все они одеты в форму как та Ольга из библиотеки. А мое шмотье определенно привлечет внимание. Нельзя в таком виде больше никому попадаться на глаза. Но я просто не могу по-тихому скрыться и вернуться в свою комнату, полную тьмы и разочарования. Я должна… нет, обязана выяснить как именно эти люди могут колдовать.

Проверив надежно ли закреплен блокнот за поясом, отважно двинулась вперед, по коридору. Он обогнул этот двор с фонтаном буквой «г» и заканчивался тупиком, в котором было большущеее окно, закругленное сверху и открывающее вид на горный хребет с лесным массивом у подножия. Но, если вернуться чуть назад, то можно попасть в прилегающий крытый виадук. Который на вид, определенно не внушал доверия.

Неровный, из древесины которая явно уже израсходовала свой лимит. Он был перекинут через пропасть над ущельем. И могу поклясться, что с него отваливались через раз, щепки. Надо быть полным имбицилом чтобы хоть одной ногой ступить туда…

Но, тогда почему же тут не натянута лента? Не висит табличка «опасно. Не входить»? Странно… И пока я тут стояла, оторопело глядя на эту рухлять — мимо прошел высокий, худощавый человек с темно-каштановой шевелюрой и несколькими книгами подмышкой. Он довольно уверенно направился в этот истлевший виадук.

Прошла какая-то доля секунды, прежде чем он остановился и круто обернулся на меня, вперившись своими глазами серо-зеленого цвета. — Почему в пижаме? С какого ты курса? Учишься здесь? Как фамилия?

Ну и что мне ему ответить? Черт, черт, черт! Я пыталась быстро сообразить что делать и как поступить. Попытаться удрать? Соврать?

— Как твое имя?

— Я… Саша…

— Саша? На каком языке ты говоришь?

На каком языке? Он что, дебил? — мысленно изумилась я, но в слух все же ответила. — Русский.

— Но ты понимаешь меня. Верно?

Что? Совсем больной что ли? — Конечно понимаю. Но не понимаю к чему..?

— Идем за мной, — мотнул головой он.

— Что? Зачем..?

Он шагнул в этот трухлявый виадук и, видимо увидев мое изумление на лице — добавил, уточнив. — Ты видишь развалины?

— Да… э-э…

— Идем, — он поманил меня за собой. — И по-быстрей. Пока еще кто-нибудь тебя не увидел. Идем. Верь мне, я не замыслил ничего плохого. Я хочу помочь. Если кто еще тебя увидит и поймет что тебе здесь не место, то выдворят и сотрут память. А я этого не сделаю. У меня есть к тебе несколько вопросов и… заманчивое предложение. Идем.

Я понятия не имела к чему все это приведет. Но, от чего-то поверила интуиции и последовала за ним. И, о чудо! Стоило только ступить на трухлявый помост виадука, как вдруг он преобразился в моих глазах: стал вполне себе прочным и цельным. — Что за..?

— Все вопросы потом, — отрезал он, и мотнув головой поспешил прочь, — ну же? Чего застыла?

Я сомневалась. Но совсем не долго и поспешила за ним. Мы передвигались слишком быстрым шагом, на мой взгляд.

— Мы что, куда-то опаздываем?

— Я ведь сказал: все вопросы потом.

Он провел меня через виадук и мы оказались словно в какой-то башне. Здесь была лишь винтовая каменная лестница опоясовшая стену по кругу. — Нам на верх, — поспешил незнакомец.

Это настоящая башня! Прямо как из фильмов в старинных замках. Мое сердце бешено колотилось, а разум охватила просто невероятная атмосфера этого места.

Лестница заканчивалась одной единственной дверью и как только он подступил к ней, то жестом руки указал что бы я прошла первая.

Взглянув на него, я подступила к двери и открыв ее, прошла внутрь и сразу поняла — это маяк. Маяк? Серьезно? Откуда взяться маяку среди гор и леса? Но чуть присмотревшись, увидела что отсюда открывается просто шикарный вид на бесконечную водную гладь…

— Я не…

Он посмотрел на меня. — Да, это маяк. Да, я в нем живу. Да, это океан. Замок находится на острове, где с одной стороны горы и лес, а с другой, — незнакомец жестом руки указал на дверь через которую мы прошли, — закрой ее.

Я последовала его совету и сделала как она сказал.

А дальше, он кивнул на вид с маяка. — Итак? Меня зовут Джозеф Блэквуд. Я работаю тут преподавателем истории магии. Да, магия реальна. Настоящая, а не та которую вам показывают в битвах по тв. А ты определенно не колдунья. Поэтому мой вопрос логичен: что ты тут делаешь и как сюда попала? Обычные люди… ну, или если тебе больше нравится — маглы, как было сказано в не безизвестной книге, не могут сюда попасть. И даже если допустить что какое-нибудь плавотельное средство подплывет к островы — то они увидят лишь руины замка. Но ты видишь, пусть и не все. И, ты понимаешь меня, хоть я и говорю на английском — ты слышишь русскую речь. Верно?

— Верно, — кивнула я. — Это… в общем, я нашла ключ.

— Ключ? Какой ключ?

— Этот, — показала ему.

— Он открыл тебе дверь?

— Да.

— Который был час?

— Не поняла…

— Время? Сколько было на твоих часах когда это произошло?

— Между тремя и четырьмя часами утра…

— Это время завется: ведьмин час.

— Ведьмин час? — переспросила я. — Что это еще значит?

— То, что у тебя всетаки есть какие-то данные.

— Данные?

— Да. Возможно в тебе присутствуют зачатки магии. Ведь иначе, даже ключ бы не сработал. Но, есть один момент. Все студенты здесь до 27 лет. Обучение заканчивается в 27. Сколько тебе лет?

— Не много больше.

— Сколько не много?

— Через 7 дней будет 35.

Джозеф поджал губы. — Это дилема… Мне надо подумать, — он чуть прикусил губу, причмокнув. — Пока ты здесь. В маяке. никто не сможет тебя засечь. тут для тебя безопасно.

— Почему помогаешь мне?

— Об этом, я расскажу чуть позже, — не ответил он, — а пока… — Джозеф протянул мне свою руку, — сделай так же.

— Что? Зачем?

— Доверься. И все увидишь.

С чего мне доверять ему? Но он ведь не стер мне память. Может и правда хочет помочь? Нервно кусая губы, я все таки сделала как он говорит.

Дальше он развернул ее тыльной стороной вверх и произнес. — Поверни так же и положи ключ на свои пальцы.

Я выполнила указание. И как только сделала это — ключ будто ожил. Он чуть подпрыгнул и словно опоясал мой средний палец, преобразовавшись в кольцо. Я вздрогнула, отдернув руку.

Джозеф, обрадованный увиденным и, немного восхищенный что ли… прикрыв ладонями рот, отступил на пару шагов. — Невероятно.

— Что это значит? — не понимала я.

— То, что ты всетаки и правда сможешь колдовать, — ответил он.

Да это блин, словно частичка Хогвартса! Библиотека с книгами о заклинаниях; мощенный камнем коридор; форма на учениках… Хотя, это скорее Брейкбиллс — Хогвартс для взрослых. И это настолько невероятно, насколько и пугающе! И не в плане обычного страха перед неизведанным, а пугающе потому что я могу просто проснуться в своей кровати, поняв что это был лиш сон… Или меня попросту поймают и вышвырнут вон стерев память. А я не могу этого допустить.

Глава вторая. Наставник

Джозеф подступил к стеллажу, что располагался возле дверей ведущих на смотровую площадку, и указал на довольно увесистый фолиант, стоявший на верхней полке. — Вот. Если хочешь научиться использовать магию, то придется изучить историю ее возникновения. Прочти, для начала эту книгу.

— Для начала? — мои брови синхронно взметнулись вверх.

— А ты чего хотела? — взглянул на меня Джозеф и уголок его губ слегка дрогнул. — То, что ты смогла попасть в Эльбор — это уже чудо знаешь ли…

— Эльбор?

— Да. Название этого учебного заведения. Но, раз попала, значит хоть какая-то магия да присутствует… Но поскольку ты не попала сюда раньше — то, смею предположить кто-то наложил сдерживающие, скрывающие чары. И не обязательно на тебя. Может на кого-то из твоей кровной линии. Однако, раз она прорывается в тебе… значит, не так слаба как может показаться. Что-то произошло? Что-то скверное? У тебя.

— Можно и так сказать..

— А прежде? У тебя что-то проявлялось? Не знаю… интуиция? Предчувствие? Хоть что-то…

— Я…

— Что? — как-то нетерпеливо ввернул он.

— Когда кто-то должен был умереть… я это знала… В смысле, могла сказать, прежде чем подумала. Это всегда происходило.

Джозеф оглядел меня, чуть склонив голову на бок. — Это невероятно.

— Что именно?

Он кивнул на книгу. — Третья страница. Это что-то вроде легенды… Их было двое и они хотели изменить мир. Хотели показать магию всем. Но остальные их не поняли и прокляли. И ее лунная магия обратила его в камень.

— Что значит: лунная магия?

— Она могла создавать вокруг себя лунный свет, который способен был освещать любой мрак; наделять магией волшебников, придавая им большей силы; а главное — этот свет защищает это место. Только при лунном свете ключи впускают новичков. Но этот свет обратили против них. В момент когда она его испустила — пытаясь усилить своего возлюбленного: его обратили в камень. И чтобы его, к слову самого сильного в истории колдуна… ведь он мог манипулировать материей, создавать что угодно из ничего. Так вот, чтобы его не возможно было расколдовать — ее лишили плоти.

— Как это?

— Она не умерла в прямом смысле… ее преобразили чтобы лунная магия продолжала защищать это место…

— Преобразовали во что?

— На западе замка растет белый дуб. Он светится в ночи… Но его свет недосягаем до зачарованного колдуна, ведь он находится на востоке. Здесь, прямо под нами. В маяке.

— Да-м-м… — протянула я, — ну и история.

— Что? Не веришь?

— Все это… слишком уж сказачно.

— Это… своего рода легенда, — добавил Джозеф. — Но, судя по всему, это было… по крайней мере в каком-то роде.

— Ну а мне-то зачем это знать?

Джозеф кивнул на кольцо что теперь было на моем пальце. — В нем лунный камень.

— И?

— В начале, было семь факультетов: аметист, рубин, изумруд, янтарь, кварц, обсидиан и лунный. Но после того что произошло — обсидиан и лунный исключили. Те, к кому взывали лунные ключи и обсидиановые — не попадали сюда. Им стирали память и ставили блокирующие чары на магию. Но, каким-то образом, лунный ключ нашел тебя и ты смогла попасть сюда. Поэтому нельзя допустить чтоб те, кто тут правит узнали.

— Тоесть, хочешь сказать что я угроза, потому что могу пробудить какого-то жуткого колдуна?

— Точно, — кивнул Джозеф.

— Но я не собираюсь ни кого пробуждать.

— Им, ты этого не докажешь. Ключ отнимут, а тебе сотрут память. Вот и все.