Бесплатный фрагмент - Лиса

Однажды рыцарь шёл по лесу. Погода была замечательная: не холодно и не жарко, слабый ветерок порою касался лица; пели птицы, нога утопала в ковре из хвои, ветки иногда поскрипывали под ступней богатыря. Хотя в последнее время этой тропой пользовались мало, и местами она почти исчезла, лес ещё не полностью поглотил дорогу — путь пролегал легко, и к вечеру герой рассчитывал добраться до деревеньки. Он уже собрался сделать привал, как заметил лисицу — она сидела метрах в пяти от дороги и смотрела на него.

Экое чудо! — подумал рыцарь. И правда, было чему удивляться: она была в зимнем наряде, колыхания её роскошного хвоста напоминали пламя костра, не боялась его (хотя и держала дистанцию) и внимательно смотрела большими понимающими глазами, — ни дать, ни взять, зачарованная красавица, обращённая чьей-то злой волей в лису!

Конечно же, о привале не могло быть и речи — нужно было сначала решить вопрос со зверем: либо прогнать её, либо уйти самому, либо пригласить разделить трапезу, либо выслушать, что она собиралась ему сказать (вполне возможно, что лисица не только всё понимала, в чём рыцарь нисколько не сомневался, но и пришла к нему с каким-то важным известием). Пристальный взгляд этих глаз был невыносим, они требовали действия со стороны воина. Не зная, что предпринять, он обратился к красавице в мехах:

— Здравствуй, хорошая! Что-то не так? — ничего не ответила лисица, лишь слегка наклонила голову вправо и сделала лёгкое движение хвостом, уложив его слева

— Мне уйти? — качнулся хвост и лёг справа

— Я зашёл в твои владения? — голова наклонилась влево

— Я хотел, всего лишь, сделать привал, передохнуть, поесть и пойти дальше. Ты так и будешь на меня смотреть? — лиса развернулась и прыжками двинулась в сторону леса, какое-то время рыцарь смотрел ей вслед, как перекатывался огонь, то исчезая среди кустарников, то перепрыгивая через поваленные деревья, удаляясь и растворяясь в птичьем пении и шуме деревьев

Всё вернулось на круги своя! Тропинку деловито пересекал ёж, где-то стучал дятел, пели птицы — как-будто и не было странной лисицы и их не менее странного диалога. Самое время для привала!

Осмотревшись, рыцарь нашёл и подходящее место: рядом была симпатичная полянка около огромной очень старой сосны, как-будто бы, специально созданной для того, чтобы утомленный путник мог сесть рядом, прислониться к стволу и восстановить свои силы. Закинув себе в рот несколько горстей черники, в изобилии росшей вокруг, он устроился под деревом, дабы подкрепиться поосновательнее. Достал из дорожной сумки хлеб, сыр, яблоки и кувшин с вином.

Лисица не шла у него из головы. Что это было? И было ли? День, вроде бы, не жаркий, перегреться не мог… А вот, надо же! Привидится ж такое! — с этими мыслями рыцарь разломил хлеб, отрезал сыр, положил его на ломоть, и этот бутерброд уже двигался в направлении рта, как вдруг… пламя полыхнуло совсем рядом, и вот — уже знакомые глаза смотрят с трёх метров, с противоположного края полянки. Лёгкое движение хвоста в сторону рыцаря — на поляне появляется скатерть, на скатерти — всё, что нужно для хорошего банкета: блюдо со свежепожаренным мясом, фрукты, вино, сыры и соусы, соль, перец, хлеб,… Лисица же легла, устроилась поудобнее и продолжала наблюдать за ошарашенным рыцарем.

— Ты хотел сделать привал и поесть, — впервые заговорила лиса

— У меня мало времени — хочу к ночи добраться до деревни!

— Тебе некуда торопиться!

— ??

— Деревня сожжена, жители убиты. Завтра пойдёшь в замок!

— Что случилось?

— …

— Замок цел?

— Цел. Но может быть пуст — много защитников погибло, оставшиеся могли покинуть его.