Бесплатный фрагмент - Ленточка

Ленточка была привязана к перилам лестницы. Лестницы, которая вела на второй этаж. Обыкновенная гвардейская ленточка, такие сотнями привязывают к антенне или бамперу автомобиля на каждой парковке.

Он замер на месте, не закрыв входную дверь. У него не было автомобиля. Даже если бы у меня был автомобиль, подумал он, мне никогда бы в голову не пришло привязывать ленточку к перилам.

Кортик хранился в серванте в столовой. Десять неслышных шагов через кухню. Он мысленно посчитал: «Секунд пять-шесть». Если в доме кто-то есть, не успеет.

Он прислушался. Звуки были обычные, лёгкий рокот холодильника и отопительного электрокотла, отдалённый перестук настенных часов из гостиной. Ничего постороннего. Может быть, вернуться к калитке, там, в потайном месте он держал маленький армейский топор.

Ему стало смешно. Тебе привет от домового. Ленточки испугался?

Он аккуратно прошёл на кухню, затем в столовую, затем в гостиную. Поднялся на второй этаж и обошёл все комнаты. Вскарабкался по узкой винтовой лестнице на чердак и внимательно осмотрел закоулки. Никого.

Он покурил на кухне, не снимая куртки, взял фонарик и дотошно обследовал подвал. Поднялся обратно в коридор и тщательно протёр глаза. Ленточка была на месте.

«Жаль, что не пью, — подумал он. — Тогда можно было бы сослаться на провалы в памяти».

Наконец он снял куртку и сварил кофе. Кто ко мне приезжал в последнее время? Миша и Таня, но они были летом, а сейчас декабрь. Если бы Таня привязала ленточку, я бы давно заметил, подумал он, позвонить, что ли, спросить. Миша работал у него главбухом, несколько часов назад они вместе вышли из офиса. Не стоит, решит, что у меня крыша поехала.

Кто ещё? Ника, домработница, наводила порядок, как обычно в позапрошлую субботу. Она тётенька без пространственного воображения, ей в голову такая фантазия не пришла бы. Кто ещё? Мастеровой был на прошлой неделе, ремонтировал бойлер, но он всё время торчал у меня на глазах. Кто ещё? Он нажал на телефоне календарь. Больше никого.

Он не выдержал и набрал Мишин номер.

— Привет, шеф! Давно не виделись. Чего случилось?

— Ничего, — сказал он. — У меня такой немножко дурацкий вопрос. Вы когда у меня летом шашлыки жарили, твоя жена случайно ленточку к лестнице не привязывала?

— Шеф, ты не заболел?

— Я не заболел, — рассердился он. — Я приехал, а в доме к лестнице привязана ленточка. Я не привязывал, значит, по дому в моё отсутствие кто-то шастает и не скрывает этого.

— Что за ленточка? — спросил Миша.

— Обычная, гвардейская, знаешь, такие к машинам на парковках привязывают.

— В доме всё на месте?

— Вроде да, — сказал он. — Я, правда, внимательно не смотрел. Ладно, ты не парься, всё в порядке.

— Если что пропало, — сказал Миша. — Сразу вызывай полицию. Я у жены спрошу, когда домой придёт, но такие шутки не в её стиле.

— Ладно, — повторил он. — Не парься, всё нормально. Я позвоню, если что.

Он поужинал, посидел немного у камина, застелил диван и попытался заснуть. «Какое сегодня число?» — вяло подумал он и подскочил как ужаленный: 10 декабря — день похорон.

«Не уберегли нашу девочку, не уберегли!» — завывания Вериной матери разносились, казалось, по всему кладбищу. Он стоит с каменным отрешенным лицом. Верина мать злобно посмотрела на него и прошептала беззвучные слова проклятия.

— Кто она Вам, жена или конкурентка в бизнесе? — лысый человек в зауженном до нелепости костюме с наслаждением пьёт маленькими глоточками мартини с водкой.

— Жена, — сказал он.

— Неверных жен не убивают, мой юный друг! — у лысого нехорошие, слепящие глаза. — С ними просто расстаются. На вашу жизнь дырок хватит. Мы не берёмся за такие дела. Сегодня у Вас одно настроение, завтра другое. Мы же привыкли работать без последствий.

— Я почти год искал на вас выход. У меня было время всё обдумать и взвесить.

— Это очень дорого Вам обойдется. Незаслуженно дорого.

— Меня предупредили. Деньги у меня с собой.

— Обычно мы берём сто пятьдесят тысяч долларов за пассажира. В Вашем случае, это будет ровно в два раза дороже. Поэтому мы поступим как в загсе. У Вас два месяца на размышление. Если не передумаете, то на шестьдесят первый день встречаемся в это же время и в этом же месте.

— Деньги все вперед? — спросил он.

— Разумеется, — сказал лысый.

— А гарантии? — спросил он.

— Никаких, — лысый жестом позвал официанта. — Работаем на полном доверии. Либо мы никогда не встречались.

— Хорошо, я согласен, — сказал он.

— Вы приготовили информацию о Вашей благоверной?

Он достал из портфеля конверт: — Написал всё, что о ней знаю.

— Замечательно, — лысый с легкой усмешкой посмотрел на него. — Я буду читать на ночь вместо библии.

Он поднялся с дивана и пошевелил дрова в камине.

— Когда последний раз Вы видели жену? — у следователя уставший голос. Рейс задержали в Петрозаводске, следователь до поздней ночи ждал его на службе.

— Позавчера, перед отлётом в командировку.

— А разговаривали по телефону?

— Вчера вечером. Я вернулся в гостиницу после переговоров, позвонил Вере, она ещё была на работе, мы очень коротко переговорили.

— Вам ничего не показалось?

— Нет, мы обсудили некоторые бытовые мелочи. С чем связаны эти вопросы?

— Вашу жену взорвали в автомобиле. Это — не несчастный случай. Это заказное убийство, которое стоит дорого. Моя задача разобраться, в чём причина.

— И в чём же, на Ваш взгляд? Здесь можно курить?

— Вообще нельзя, — следователь поставил на стол пепельницу, — но курите. Причины могут быть разные. Например, находиться в сфере личной жизни. Вы доверяли жене?

— Да, — сказал он. — Мы вполне благополучная семейная пара. Не думаю, что у Веры были интрижки на стороне.

— А у Вас? — спросил следователь

— У меня тоже, — спокойно сказал он. — Не буду изображать из себя моралиста, шлюшки в командировках, конечно, случаются, но не более того.

— Понятно, — сказал следователь. — Чем занимается фирма, которую Вы возглавляете?

— Аудиторские услуги. Обрабатываем финансовые и операционные данные, которые предоставляет организация. Проще говоря, фиксируем фактическое состояние дел. Анализ вручаем заказчику, далее он поступает на своё усмотрение. Например, может отправить отчёт в мусорную корзину.

— Это закрытые данные? — спросил следователь.

— Нет, общедоступные. Никаких секретов. Наша задача из тонны бухгалтерской тарабарщины сделать сухую выжимку в четыре-пять страниц.

— То есть никому дорогу не перебегали?

— Это невозможно в нашей деятельности, — сказал он. — Всё предельно прозрачно. Может быть, всё-таки это была техническая неисправность автомобиля?

— Может быть, — сказал следователь. — Но советую быть осторожным. И как следует напрячь память. Вдруг вспомнится нечто любопытное.