Бесплатный фрагмент - Легенда о черном пегасе

© Анастасия Харизова

…И снова кромешная тьма. Она шла по каменному полу среди обломков и развалин, что смутно напоминали очертания старинного замка. Свернув в одном из проходов, она оказалась в небольшом зале. Даже не обращая внимания на разрушения, можно легко определить, что потолки были очень высокие, а между колоннами, возможно, были большие окна, позволяющие свету заполнять все пространство. На пьедестале стояло два трона, от которых вниз шло пару ступенек. Скорее всего, здесь когда-то проходили разные важные приёмы. Спустившись, она осмотрелась и увидела странные статуи животных — огромные волки, грациозные барсы, орлы, словно замершие в полёте. Статуи были сделаны из необычного камня. Ее поразилось внимание создателя к самым мелким деталям. Она шла дальше и вышла в другой, более просторный зал. Здесь также стояло два трона, чуть больше, чем те другие. А в центре зала были снова статуи, и их было больше. И помимо волков, барсов и орлов, здесь были драконы, необычные лисицы с несколькими хвостами, странные создания с телом кошки, головой орла и крыльями за спиной. Но больше всех завораживала статуя в самом центре — огромный красивый конь, с крыльями, словно застывший на задних ногах. Пегас, вроде так назывались такие кони, в детских сказках. Его взгляд был направлен куда-то высоко вверх и, было ощущение, словно это вовсе не статуя, а будто он застыл, увидев что-то.

Она подошла к коню и, сама не зная зачем, дотронулась до его груди. Такая гладкая и холодная на ощупь. И внезапно ей показалось, что она почувствовала легкое и глухое биение сердца под всем этим слоем камня. Или не показалось?

Пролог

Многие мифы повествуют о волшебных, древних временах и заколдованных местах, где между людьми и животными не существовало преград. Они жили в мире друг с другом. Существовало множество необычных и прекрасных существ: огнедышащие драконы, огромные волки — вервольфы (не путать с оборотнями, превращающихся в полнолуние в жутких лысых существ), крылатые пегасы и многие другие. Они активно участвовали в жизни людей, помогая им в быту. Некоторые существа обладали особой магией: целительство, управление стихиями, чтение мыслей, эмоций и ауры и т. д. И, конечно же, были те, кто возненавидел волшебных существ и хотел заполучить их силы. Люди узнали про необычный ритуал — если в ночь новой полной луны убить животное и выпить его кровь, то его силы перейдут к этому человеку. И люди, охваченные завистью и желанием быть всемогущими, стали убивать животных одного за другим. Таких людей называли ведьмаками. За убийство волшебного животного назначили наказание, но желание обладать силой было выше. Внешне ведьмаки ничем не отличались от других людей, но в присутствии волшебного существа их глаза чернели, а кожа становилась бледнее. И со временем животных становилось все меньше. Они перестали появляться в поселениях, все реже помогали людям, и увидеть их было крайней редкостью. Люди хотели помочь бедным животным и стали искать все возможные способы. И вот однажды, когда животных почти не осталось, они наткнулись на один ритуал. Но провести его можно было только при помощи определенной магии — магии чёрного Пегаса.

Встретить его было практически невозможно. Как и остальные существа, черный пегас прятался — они ушли далёкого север — где бушевала вьюга, и земля была засыпана сугробами. Но для людей, чьи сердца были чисты и открыты, улыбнулась удача. Они нашли его и вместе с чёрным пегасом создали заклятие — соединили свои души с душами животных. Таким образом, они становились одним существом, которое могло менять свой облик. Для этого не нужно было определённых погодных условий — только концентрация мыслей и сознания, которое становилось единым.

В древних легендах таких людей называли — Нагвали.

1
Сны

Она стояла под душем. Капли воды стекали по лицу, словно смывая все, что произошло за сегодняшний день. Мысли хороводом крутились в ее голове, мешая сконцентрироваться и успокоиться. Ей нужно было отвлечься. Отвлечься от всего, что происходило в ее жизни. Неделя была очень тяжелой, и ей нужен был способ расслабиться.

Выключив воду, она вышла из кабинки. В ванной комнате было влажно от горячего пара. Проведя рукой по запотевшему зеркалу, она посмотрела на своё отражение.

Ее лицо, как и в принципе, вся фигура, заметно исхудало. Стали сильнее выделяться скулы и подбородок, а небольшие синяки под глазами подчёркивали бледность лица. Такой своеобразный макияж усталости и недосыпа. Когда она, наконец, выспится? Этот вопрос звучал в ее голове, в последнее время, слишком часто.

Собрав волосы, и потуже завернувшись в полотенце, она вышла из комнаты и пошла в спальню. Джека в комнате не было. Она подобрала с кровати мягкий махровый халат и надела его. Полотенце упало на пол. Из спальни был выход на балкон. Джек был там. Облокотившись о раму открытого окна, он смотрел на город и курил. Она вышла к нему. Обняла его сзади и уткнулась носом ему в спину, вдыхая запах дыма.

— Как ты? — тихо спросил Джек, выдыхая очередную порцию дыма.

— Не спрашивай, — ответила она, — даже сил нет говорить о том, как прошёл этот день. Этот психолог не лучше прежнего. Они все говорят одно и то же. И никакого толка. День за днём все становится только хуже.

— Эми, ты не должна опускать руки, — Джек повернулся к ней, — эй, слышишь, я с тобой. И мы справимся со всем.

Джек взял ее руками за подбородок и приподнял лицо. Эми посмотрела ему в глаза — как всегда, он хотел успокоить ее и заставить верить в то, что ей казалось уже невозможным.

— Все будет хорошо, — сказал он, — а пока тебе нужно расслабиться.

Уголки его губ поползли наверх. Он прижал ее к себе и поцеловал. Яростно, жадно. Словно поцелуем вытягивал из неё всю разбитость и усталость. Отдавая всего себя для неё. Джек развязал пояс халата и провёл рукой по обнаженному телу. Да, в некоторых местах она заметно похудела, но прежние очертания фигуры все равно остались. Небольшая, но упругая грудь умещалась в его ладонях, словно так и должно быть. Каждое его движение сопровождалось мурашками и легким стоном. Он чувствовал, как ее тело расслаблялось под его ласками. Джек подхватил ее на руки, полностью сбрасывая при этом халат, и отнёс в спальню. Он аккуратно положил Эми на кровать. Ее обнаженное тело возбуждало его без всяких подготовок. Раздевшись, он наклонился над ней и прошептал ей на ухо:

— Я люблю тебя.

И не дожидаясь ответа, снова поцеловал. Его руки скользили по ее разгоряченному телу, заставляя извиваться под ним. Эми обвила его таз ногами, прижимая его к себе. Словно намекая, что хочет как можно скорее почувствовать его внутри. Джек вошёл в неё резко. С ее губ сорвался лёгкий стон. Каждый его толчок дарил наслаждение и заставлял сердце биться в бешеном темпе. Она прижимала его к себе ещё сильнее, заставляя проникать глубже. Движения стали жёстче. Эми прикусила губу от удовольствия. Пальцы сминали простыни, тела двигались в унисон. Оргазм накрывал их волной, словно цунами. Эми ощущала себя рассыпанной на множество песчинок. Переводя дыхание, она посмотрела на него и улыбнулась. Нежно поцеловала его в губы и прошептала:

— Я тоже тебя люблю.

Восстановив дыхание и мысли, она отправилась в душ. Снова. А затем, достав из шкафа ночную сорочку, оделась и легла в постель. Джек прижал ее к себе. Голой спиной, она чувствовала, как умиротворенно бьется его сердце, словно баюкая ее.

— Спокойной ночи, — прошептала она.

— Сладких снов, — ответил Джек и они уснули.

Эми открыла глаза и снова вокруг была сплошная кромешная тьма. Она попыталась, что-то нащупать. Идя наощупь, она спотыкалась почти на каждом шоку. Она шла босиком по каменному полу. Как она здесь оказалась? И где — здесь? Она наткнулась на какую-то ткань — подобие шторы или ширмы. Отдернула ее, приложив небольшие усилия. В глаза попал слабый лунный свет. Но темнота была такой густой и чёрной, что даже слабое свечение заставляло зажмуриться. Привыкнув к свету, Эми огляделась. Она была в странном месте, среди обломков и развалин, что смутно напоминали очертания старинного замка. Свернув в одном из проходов, она оказалась в небольшом зале. Даже не обращая внимания на разрушения, можно легко определить, что потолки были очень высокие, а между колоннами, возможно, были большие окна, позволяющие свету заполнять все пространство. На пьедестале стояло два трона, от которых вниз шло пару ступенек. Скорее всего, здесь когда-то проходили разные важные приёмы. Спустившись, она осмотрелась и увидела странные статуи животных — огромные волки, грациозные барсы, орлы, словно замершие в полёте. Статуи были сделаны из необычного камня. Ее поразило внимание создателя к самым мелким деталям. Она шла дальше и вышла в другой, более просторный зал. Здесь, также, стояло два трона, но чуть больше, чем те другие. А в центре зала снова были статуи, и их было больше. И помимо волков, барсов и орлов, здесь были драконы, необычные лисицы с несколькими хвостами, странные создания с телом кошки, головой орла и крыльями за спиной. Но больше всех завораживала статуя в самом центре — огромный красивый конь, с крыльями, словно застывший на задних ногах. Пегас, вроде так назывались такие кони, в детских сказках. Его взгляд был направлен куда-то высоко вверх и, было ощущение, словно, это вовсе не статуя, а будто он застыл, увидев что-то.

Она подошла к коню и, сама не зная зачем, дотронулась до его груди. Такая гладкая и холодная на ощупь. И внезапно ей показалось, что она почувствовала легкое и глухое биение сердца под всем этим слоем камня…

Эми открыла глаза и резко поднялась в постели. Сон. Это снова был сон. Один из очередных ночных кошмаров, которые преследуют ее. Она повернулась к Джеку. Он спал рядом с ней. Протерев лицо ото сна, она посмотрела в окно — только начинался рассвет.

«Что же, — подумала Эми, — видимо сегодня, я встану пораньше. Снова».

Она встала с кровати, накинула халат, небрежно валявшийся на полу, и вышла на балкон. Прикрыв за собой дверь, она села в просторное кресло и взяла со стола пачку сигарет. Через открытое окно доносилось легкое щебетание птиц и тишина спящего города.

Она подожгла сигарету и сделала первую затяжку. Вместе с выдыхаемым дымом она выдыхала мысли о своём сне. Вдалеке начинало просыпаться солнце, освещая небо в ярко-оранжевые цвета. Лучи солнца пробирались сквозь многоэтажки города и падали ей на лицо. Закрыв глаза, Эми чувствовала, как первые лучи приятно грели кожу, отгоняя прочь остатки ночного кошмара.

Эми страдает ночными кошмарами уже два года. Ей всего 20 лет, она учится в центральном колледже столицы — Торрент-сити. Она была довольно способной студенткой, но в последнее время ее успеваемость снижается. Все связано с постоянными ночными кошмарами.

Прошёл очередной полукоматозный день. Она проспала в колледже почти каждую пару, на автомате доехала домой и уже две минуты стояла с ключами в руках у двери. Нет, она не забыла, как открывать дверь. Просто боялась это сделать. Ведь после того, как она войдёт, все снова пойдёт по кругу — ужин, душ, сон, кошмар, раннее утро. И так далее. По ее личному кругу кошмаров. Почему ей снятся эти странные сны? Никто не знал ответ на этот вопрос.

Сначала кошмары были редко — один-два раза в месяц. Потом в неделю. А последние полгода — почти каждый день. В результате бессонница, обмороки, конфликты с преподавателями и сверстниками. Она сменила четырёх психологов, несколько курсов медикаментозной терапии — все бесполезно.

Эми облокотилась о дверь. По щекам текли слёзы от бессилия и усталости. Она хотела просто выспаться. И больше не видеть этих кошмаров. Единственное, что ей помогало — это секс. Выпуская эмоции — она могла расслабиться физически и тогда сны практически не снились. Но в последние дни и это не помогало. Сны все равно настигали ее.

Она пришла в себя от того, что, кто-то легонько гладил ее по плечу и звал по имени.

— Эми? — услышала она чей-то голос, — Эми, проснись! Ты в порядке? Что с тобой?

Она открыла глаза и увидела высокого молодого человека. Макса. Их лучшего друга.

— Макс? — удивилась она, — что ты… что я здесь делаю?

Она осмотрелась — видимо, она уснула у самой двери в квартиру. С ключами в руках, так и не решившись открыть дверь.

— Похоже — ты уснула, — сказал Макс, помогая ей встать, — давай зайдём внутрь. Выпьем чаю, и ты мне все расскажешь. Я так понимаю — Джек ещё на работе?

Эми встала. Кивнув, она отдала другу ключи. Открыв дверь, парень помог ей зайти внутрь. Эми немного пришла в себя и, разувшись, прошла внутрь дома. Макс пошёл следом за ней.

— Прости, что ты нашёл меня в такой… ситуации, — сказала Эми, повернувшись к нему, — день был отвратительным. Да и ночь тоже не очень.

— Все так плохо? — спросил Макс, — Джек рассказывал о твоих кошмарах… но я не думал, что все так…

— Ужасно? — перебила его Эми, — не знаю… порой мне кажется, что я продолжаю спать и видеть эти дурацкие сны.

— А что говорят врачи?

— Врачи… они говорят одно и то же: стресс, переутомление, недосып. Возьмите академический отпуск и съездите на пару-тройку недель на юг к морю. А что это даст? Столько клиник, столько консультаций — а все впустую. Только запичкала себя этими таблетками.

— Они прописывали тебе успокоительные?

Эми увидела, что Макс рассматривает полупустые баночки из-под лекарств. Она пожала плечами и ответила:

— Якобы, я становлюсь слишком раздражительная из-за усталости. На меня стали писать жалобы.

— Буянишь? — это слово он произнёс с небольшой ухмылкой.

Эми стало немного теплее от выражения его лица. Хорошо, что Макс зашёл. Его компания всегда успокаивала.

— Только если чуть-чуть и они сами виноваты, — ответила она, — миссис Тиксон разбудила меня в неподходящий момент. Я бежала во сне, и кто-то пытался схватить меня. И тут она трясёт меня за плечо. Ты только представь! Конечно же, я среагировала. Схватила ее за руку и толкнула. А эта старая дура написала записку директору.

По кухне раздался громкий смех.

— Ну, ты даёшь! — смеялся Макс, — а ты себя в обиду не дашь. Молодец, но, нельзя так с бедными старушками. Хорошо, что я не преподаю в вашем колледже.

Эми толкнула его локтем в бок. В животе заурчало — что напомнило, что она сегодня только бегло позавтракала между парами.

— Есть хочешь? — спросила она Макса.

— Не откажусь, — улыбнулся тот, — Джек явно опаздывает, не буду его ждать.

Эми включила чайник и стала копошиться в холодильнике, придумывая, чем можно поужинать.

Макс развалился на небольшом диванчике, стоявшем на кухне. Вечернее солнце подало ему на лицо и он, запрокинув голову, закрыл глаза и терпеливо ждал обещанный ужин.

Квартира, в которой жили Эми и Джек, была в самом центре столицы. Рядом был небольшой парк и всего несколько светофоров от колледжа, в котором училась Эми. В самой квартире было всего две небольших комнаты (спальня и гостиная) и просторная кухня. Напротив окна на кухне стоял маленький велюровый диванчик цвета слоновой кости, но котором и развалился друг семьи — Макс.

Сообразив лёгкий ужин, Эми быстренько прибрала в рабочей зоне и накрыла на стол. Она посмотрела на часы — Джек скоро уже должен вернуться. Выдохнув, она поставила на стол третий столовой набор и повернулась к Максу.

Парень так и сидел, откинувшись на спинку дивана. Его темно-каштановые волосы, как всегда были собраны в небольшой хвост на затылке.

— Хендерсон, — позвала его Эми, — ужин готов.

Макс открыл глаза и посмотрел на стол. Втянув носом воздух, он широко улыбнулся.

— Пахнет вкусно, — сказал он, садясь за стол.

— Выглядишь, как довольный кот, который голодал неделю, — сказала Эми, наблюдая за другом.

— Пффф… — фыркнул Макс, — про довольного и голодного — я согласен. Но не кот. Не люблю кошек. Лучше скажи бульдог. Собаки гораздо умнее котов. И лучше.

Эми закатила глаза и вернулась к своей тарелке. А точнее к кружке горячего кофе.

— Честно, — ответила она, — мне без разницы. Хоть Чау-чау.

— На чау-чау я не похож.

— Похож, если распустить твой дурацкий хвост.

Макс проглотил кусок мяса и повернулся к Эми.

— Чем тебе не угодил мой хвост? — спросил он, внимательно смотря на неё.

В его желто-зелёных глазах Эми видела своё отражение. Небрежный пучок, пару выбившихся черных прядей, свисавших на лицо, и уже привычные, синяки под глазами. Изображение было так себе.

— Забудь, — отмахнулась она, не желая дальше вести разговор.

Эми снова вернулась к своей тарелке. Хотелось поскорее доесть и уйти в комнату. Где же носит Джека?

— Слушай, — ответил ей Макс, — не хочу лезть не в своё дело, но… я переживаю за тебя. Это не нормально. Твоё состояние, оно…

— Пугает? — спросила Эми, поднимая на него взгляд.

— Заставляет беспокоиться, — поправил он, — может, нужна консультация специалиста?

— Специалиста? — Эми отложила вилку и внимательно посмотрела на друга, — даже не начинай. Я сменила уже четверых — толку ноль. Одни и те же заключения, одно и то же лечение. Смысл?

— Знаю. И я с тобой полностью согласен. Но, есть один психолог. Он, точнее она, использует другую методику. Никаких таблеток. Она немного другая. Я не настаиваю. Просто подумай.

Эми кивнула:

— Хорошо, я обещаю подумать над этим.

— Эми, — тихо сказал Макс, — напомни, сколько мы уже знакомы? Примерно, лет пять, так?

— Шесть, — ответила Эми, — это мы с тобой. С Джеком ты знаком чуть больше.

— Вот именно, — Макс проглотил кусок мяса и внимательно посмотрел на подругу, — мы знакомы шесть лет и я волнуюсь за тебя. И знаю, когда ты соглашаешься, лишь бы отстали. Поэтому прошу, действительно подумать. Это не какой-то врач по объявлению. Я лично ее знаю. Она хороший специалист.

Эми вздохнула. Она сделала глоток горячего чая и ответила:

— Хорошо. Я подумаю над тем, что ты сказал. Но не сегодня. Слишком устала.

Довольный ответом подруги, Макс слегка улыбнулся, и они продолжили есть. За столом повисло молчание. Вскоре его нарушил звук открывающейся двери. Эми знала, что это был Джек, и поспешила его встречать.

— Пахнет чем-то вкусным! — послышался голос Джека в коридоре.

Макс остался сидеть на кухне. Они с Джеком были очень близкими друзьями и наличие Макса у них дома — никогда не удивляло и не беспокоило.

— Хэндерсон уже пришёл? — спросил Джек, — опять успел раньше меня.

— Просто кое-кто выбрал правильную работу и освобождается во время! — сказал Макс в сторону коридора.

Послышались шаги. Ребята вошли на кухню.

— Раз ты уже за столом, значит составить мне компанию, — сказал Джек, поставив на стол небольшую бутылку виски.

— William Lawson’s? — удивился Макс, — неплохо. Откуда?

— Подарили на работе клиенты, — улыбнулся Джек, — не только тебе дают «взятки».

Макс широко улыбнулся.

— Ладно, мальчики, вы тут отдыхайте, а я пойду в комнату, — сказала Эми, доставая бокалы для парней.

— Ты не посидишь с нами? — спросил Джек.

— Прости, нужно заниматься, — ответила она, — вам двоим, будет гораздо веселее, без моей замученной компании.

Она поцеловала его в щеку и вышла из кухни. Постоянные недосыпы сказываются на учебе — Эми попросту засыпает на лекциях. В наказание за это ей стали назначать домашнюю работу — конспекты по пройденным темам.

Разобрав сумку, Эми достала планшет и вышла на балкон. Некоторые задания можно было выполнить в электронном формате и отправить на почту преподавателя.

— Совмещу приятное с необходимым, — подумала Эми и уселась в кресло.

Далеко из кухни доносились голоса парней. Они, что-то обсуждали, громко споря и смеясь.

— Ну, хоть, кто-то в хорошем настроении, — улыбнулась Эми и взялась за работу.

Вскоре на балконе стало прохладно и, отправив первые задания по почте, Эми вернулась в комнату. Теперь оставалось самое противное — написанные от руки конспекты.

— Да кто вообще сейчас пишет что-то от руки? — возмутилась Эми.

Но выхода не было и, вооружившись ручкой и тетрадью, она принялась за работу.

Через некоторое время, послышался слегка пьяный голос Макса — он уходил домой.

В комнату вошёл Джек. Он подошёл к ней и положил руки на плечи.

— Как ты? — спросил он, слегка разминая ее закаменевшие мышцы.

— Пойдёт, — ответила Эми, — слишком много задали. Похоже, займёт несколько дней.

— Может, тогда на сегодня сделаешь паузу?

Эми повернулась к нему. Джек стоял рядом и смотрел на неё уставшим и обеспокоенным видом.

— Макс уходил такой веселый, — сказала она, — а по тебе будто бульдозер проехал.

— Бульдозер по имени Макс, — ответил Джек, слегка улыбнувшись, — просто у Макса волшебная печень. Он пьянеет, но при этом умудряется мыслить здраво. Зря ты ушла, стакан хорошего виски пошёл бы тебе на пользу.

— Возможно, — сказала Эми и, отложив тетрадь, встала из-за стола.

Она прижалась к Джеку и утонула в его объятиях. Он одной рукой слегка приподнял ее подбородок и поцеловал. Аккуратно, нежно, словно, она была хрупкой фарфоровой куклой.

Эми ответила на его поцелуй. Она прижималась к нему все сильнее, сминая в руках ткань рубашки.

— Перейдем в постель? — спросил он ей в губы.

Эми слегка отстранилась.

— Порой мне кажется, я становлюсь ненормальной, — ответила она, — трахаюсь, чтобы не видеть снов.

— Ну, во-первых — занимаешься любовью, — поправил ее Джек, — с любимым человеком. Что в этом плохого? Люди это делают и без кошмаров. А во-вторых — если от этого легче, то почему бы нет?

Эми не ответила. Она уткнулась носом ему в грудь.

Джек взял ее за руку и потянул в сторону ванной.

— Идём со мной, — мягко сказал он.

Эми послушно пошла за ним. Они зашли в ванную комнату. Джек снова притянул ее к себе и поцеловал. Настойчиво, жадно. Его руки блуждали по ее телу, снимая одежду. Эми чувствовала, как волна возбуждения накрывает ее. Она сняла с Джека рубашку и потянулась к стеклянной двери душевой кабины. Не отрываясь друг от друга, они вошли внутрь. Джек повернул вентиль. Покрывая поцелуями мокрое тело, он спускался от шеи вниз. Он прижал ее к стене и слегка приподнял. Когда Джек вошел в нее, с губ Эми сорвался лёгкий стон. Лёгкие и ритмичные движения накрывали ее волной удовольствия с головой. Шум воды и акустика в душевой поглощали крики и стоны, вырывавшиеся из ее груди. Оргазм не заставил себя долго ждать, распространяясь по всему телу маленькими мурашками.

На этот раз ночной кошмар был совсем коротким, размытым и пришёл только утром. Так что, Эми проснулась, когда солнце было уже высоко. Она чувствовала себя разбитой, но не так сильно, как было вчера.

В колледже началась пора зачетов. А значит — новый список того, что она пропустила и того, что необходимо будет наверстать, за ту неделю выходных, которая ждет впереди. Была середина осеннего семестра и, как обычно, в конце октября было несколько дней выходных. Предстоял день города, а за ним и день благодарения. А значит — все будут отдыхать, и наслаждаться последними осенними деньками. Все, кроме Эми.

Получив от декана список тем для конспектов, Эми шла на парковку к машине. Сегодня на улице было прохладно. Ветер прокрадывался за воротник куртки и намекал на явно зимнее настроение. В воздухе вовсю летали желто-красные листья, а солнышко уже почти не грело. Сев в машину, Эми осознала, что надевать футболку и лёгкие брюки сегодня — было ошибкой. Она включила печку на пару режимов теплее и откинулась на спинку сидения, в ожидании пока в машине станет немного теплее.

Постепенно отогреваясь, Эми почувствовала, как тяжелеют веки и ей снова хочется спать. Это ее вечное состояние начинало раздражать. Ей срочно нужен был кофе и покрепче. К счастью, неподалёку от сюда было замечательное кафе. Где готовили ее любимый «американо». Повернув ключи в замке зажигания, Эми нажала на педаль газа и вывернула с парковки.

Больше своего недосыпа, она не любила пробки. А их в Торренте, как и положено, в столице, было достаточно. И каждая минут на десять-пятнадцать. Ожидание, пока загорится нужный свет светофора, только усиливало желание спать.

Ее веки уже опускались, когда загорелся зелёный. Эми судорожно раскрыла глаза и продолжила путь. Но постепенно, мир снова стал погружаться в темноту.

Открыв глаза, Эми не сразу поняла, где находится. Слишком много света было вокруг. Единственные три вещи, которые она могла осознать: первое — она жива, второе — она лежит на чём-то мягком и третье — у неё жутко болит все тело. Особенно голова. Снова открыв глаза, она попыталась разглядеть место, в котором она находится. Нет, это не было ее кошмаром. Это происходило в реальности. И по всему — очень похоже, что она в больнице.

Внезапно открылась дверь и в помещение (точнее палату) зашёл Макс.

— Слава богам, ты очнулась, — обеспокоено сказал он, подходя к Эми, — как ты? Все нормально?

— Что произошло? — спросила Эми.

Она совершенно не понимала, как оказалась здесь.

— Ты ничего не помнишь? Врач сказал, что основной удар пришёлся на голову и возможна кратковременная амнезия.

— Удар? Какой удар?

Эми внимательно посмотрела на него.

«Что же такое могло произойти? Я ехала домой и… о Боги…»

Ее глаза расширились от осознания того, что, скорее всего, произошло.

Макс заметил ее перемены в лице и сказал:

— Да, ты попала в аварию. Точнее врезалась в столб светофора. Кроме тебя и твоей бедной хонды никто не пострадал. Ты сильно ударилась головой и потеряла сознание. По предварительным предположениям ты…

— Заснула за рулем, — перебила его Эми.

Она закрыла лицо руками. Осознание того, что она заснула за рулем посреди дня, было ужасным. А если бы она врезалась не в столб? А если бы кто-то переходил дорогу? А если бы там был какой-нибудь ребёнок?

По ее лицу потекли слёзы. Слёзы от злости за своё собственное состояние. От бессилия, что-либо сделать со всем этим.

Видя, в каком она состоянии, Макс подсел к ней ближе и прижал ее к себе. Аккуратно стал гладить ладонью по спине, пытаясь ее успокоить.

— Все хорошо, — тихо сказал он, — все обошлось, ты в порядке. Ты же никого не сбила. Все нормально.

— А если бы? — сквозь слёзы сказала Эми.

— Никаких если, — ответил он, — все обошлось.

Эми шмыгнула носом и отодвинулась от друга. Она посмотрела в его глаза и сказала:

— Я согласна.

— Что? — спросил Макс, — согласна на что?

— Сходить к твоей знакомой, — ответила Эми, вытирая слёзы, — если она действительно сможет мне помочь, то я согласна.

Макс кивнул.

— Я свяжусь с ней и дам ей твой номер телефона, — сказал он, — она сама тебе позвонит и договорится о встрече. А теперь мне нужно идти. Джек обещал скоро прийти. Думаю, ты не останешься здесь надолго.

Макс поцеловал ее в щеку и ушёл. Оставив Эми наедине с собственными мыслями о том, что произошло.

Аманда Прайс — молодой психолог, которую посоветовал Макс — позвонила ей тем же вечером. Они договорились встретиться, как только Эми выпишут из больницы.

Врач, занимающийся Эми после аварии, серьезно подошёл к ее проблеме со сном и назначил ей один сильный препарат, позволяющий бодрствовать в течение дня, а не перед сном обычное снотворное. Лекарства продавались строго по выписанному рецепту.

— Принимайте их регулярно в течение недели, — сказал мистер Браун, — это поможет головному мозгу быстрее восстановиться. Но после этого, только в крайних случаях. А вообще, я бы посоветовал вам хорошего психолога.

— Хорошо доктор, — ответила Эми, — я бы тоже себе посоветовала хорошего психолога.

Мистер Браун слегка улыбнулся. Затем он полез в карман и протянул ей маленькую карточку.

— Вот, держите, — сказал он, — это моя визитка. Если будут вопросы — звоните.

— Спасибо, — улыбнулась Эми и взяла визитку, — завтра я, как раз записана к очередному специалисту. Надеюсь, она мне поможет.

— А к кому, если не секрет?

— Мисс Аманда Прайс.

Глаза мистера Брауна слегка расширились. А затем, словно вспомнив, где находится, он посмотрел на Эми и улыбнулся.

— Она довольно хороший специалист, — сказал он, — думаю, она сможет вам помочь. Простите, но меня ждут другие пациенты.

Эми кивнула и попрощалась с доктором. Она вышла из больницы и отправилась домой. Эй, безумно хотелось сходить в душ и смыть все события, которые произошли за последнее время.

На следующий день, после обеда, Эми стояла у дверей офиса, в котором принимала знакомая Макса. Ее офис располагался на втором этаже частной клиники со странным названием «Нео-плюс». Постучавшись, Эми вошла.

Она оказалась в маленьком коридорчике, ведущем к следующим дверям. Видимо, это была приемная. У самих дверей за небольшим, но уютным столом сидела молодая девушка с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Секретарь. Она увидела Эми и улыбнулась.

— Добрый день, — сказала девушка, — чем могу вам помочь?

— Здравствуйте, моя фамилия Блэк, — ответила Эми, — мне назначено на три часа.

— Одну минуту, — девушка кивнула и посмотрела на экран монитора, — все, верно, проходите, Мисс Прайс вас ждёт.

Блондинка указала рукой на закрытые двери. Эми хотела ее спросить о самом психологе, но девушка уже не обращала на неё внимания и вернулась к своей прежней работе.

Выдохнув, Эми подошла к двери и снова постучала. Услышав тихое «войдите», она открыла дверь и вошла внутрь.

Кабинет Аманды был просторным и светлым. На одной стороне стоял книжный шкаф с самой разной литературой, маленький столик с конфетами и большой размашистый цветок в напольном горшке. Противоположная стена была пуста. Она представляла собой огромное окно с видом на центр города. У стены напротив двери стоял письменный стол, за которым, собственно, и сидела Аманда Прайс.

Даже сидя было заметно, что доктор была довольно высокой девушкой. Примерно тридцати лет (скорее всего одного возраста с Максом), темно-русые волосы, собранные в аккуратную укладку. Она была одета в строгое темно-синее платье, поверх которого был, накинут медицинский халат.

Заметив клиентку, Аманда улыбнулась и сказала:

— Здравствуйте, вы должно быть Эмилия Блэк. Проходите.

Аманда рукой указала на небольшой кожаное кресло напротив ее стола.

Эми кивнула.

— Здравствуйте, — ответила она и прошла к указанному месту, — можно просто Эми.

— Начнём с самого неприятного, — улыбнулась психолог, — бумажной волокиты. Вы, наверное, знаете о юридических аспектах нашей работы. Мне говорили, что я не первый специалист, к кому вы обращались. Поэтому, думаю, нет смысла подробно вам разъяснять основы нашего договора.

Она протянула Эми несколько документов — два экземпляра договора об оказании услуг в их клинике.

— Обычно это делают секретари, — продолжила Аманда, — но я предпочитаю все сама. У них и так полно бумажной работы. А мне не сложно. Если у клиентов возникают вопросы — я сразу на них отвечаю.

— Так намного удобнее и экономия времени, — согласилась Эми, просматривая документы.

— Верно, — улыбнулась Аманда, — приятно иметь дело со знающим человеком.

— Эти аспекты я уже хорошо освоила, — грустно сказала Эми, — за столько-то походов к вашим коллегам.

— Все настолько плохо? — удивлённо спросила Аманда.

Эми молча кивнула. Выражение лица Аманды с делового сменилось на сопереживающее.

— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам, — сказала она.

— Я надеюсь, мисс Прайс.

— О, пожалуйста, называйте меня Аманда. Не люблю, когда клиенты называют мисс. Тем более мы у нас один общий знакомый.

Она подмигнула Эми и слегка улыбнулась.

— Вы так хорошо знаете Макса? — спросила Эми, — разрешите узнать — откуда?

— А Максимилиан вам не рассказывал, — ответила Аманда, — мы вместе учились в колледже. Это потом, он поступил на педагогический, а я углубилась в медицину. А когда занялась частной практикой, Максимилиан меня поддержал и помог встать на ноги. Он очень хороший друг.

— Да, это на него похоже, — улыбнулась Эми.

— Хотите чего-нибудь? Чай, кофе? Я попрошу Анну — это мой секретарь, она быстренько все приготовит.

— Нет, спасибо, Аманда. Чай я не особо люблю, а кофе — уже слишком много в моем организме.

— Ясно, тогда перейдём к делу? Давайте перейдём на кушетку — там будет удобнее.

Кушетка, стоящая в центре кабинета, больше походила на небольшую софу. Рядом с ней стояло кресло, в которое села психолог.

Эми аккуратно присела на софу и посмотрела на Аманду. Та широко улыбалась глядя на клиентку.

— Эми, вы столько раз были у психологов и не знаете, как себя вести? — спросила Аманда.

— В смысле? — непонимающе спросила Эми.

— Кушетка для того, чтобы вы легли.

— Зачем?

— Стоп. Простите, но как проходили ваши последние приёмы?

— Сидя. Я рассказывала о своих проблемах, подробно описывала все образы и мне выписывали лекарства.

— Абсурд! Как так можно! Вы меня простите, но это не приём психолога. Вы словно были у психиатров.

— Если честно, последний врач — как раз занимался именно этой практикой.

Аманда встала со своего стула и села рядом с Эми.

— Давайте попробуем выстроить наши с вами отношения немного по другому, — сказала она, взяв Эми за руку, — я хочу, чтобы вы доверились мне, не как очередному врачу, а как другу. Хорошо?

— Я попробую, — честно ответила девушка.

— Тогда начнём, — Аманда встала и подошла к окну, — ложитесь на кушетку и постарайтесь расслабиться. Обувь можете снять. Так будет удобнее. Чем меньше сковывающих факторов, тем лучше. Вам удобно?

— Вполне, — ответила Эми, — у вас очень удобная софа. Словно повторяет все изгибы тела.

— Успела ухватить из последней коллекции.

— Она не медицинская?

— Нет. Зачем?! Эти скучные медицинские раскладушки абсолютно не настраивают на рабочий процесс. Как пациент может мне довериться, если ему не комфортно?!

— Вы начинаете мне нравиться Аманда.

— Спасибо, буду стараться в том же русле. А теперь, расскажите мне все с самого начала. Я вас слушаю.

Аманда подошла и плавно опустилась в своё кресло. Эми приняла самую удобную ей позу — полубоком лицом к Аманде.

— Все началось два года назад, — начала свой рассказ Эми, — мне исполнилось восемнадцать лет и внезапно стали сниться странные сны. Сначала я не предавала этому значения. Они были редкими, хоть и похожими. И никак не влияли на мое самочувствие. Но затем они становились все чаще и чаще. Я стала хуже спать, по утрам и вечерам стала болеть голова. Я не высыпалась, из-за чего становилась раздражительной и рассеянной. А на днях — буквально заснула за рулем и попала в аварию.

Эми рассказывала все, что происходило с ней за эти последние два года. Она выплескивала все те эмоции, что скрывала от окружающих. Ее настоящую — ранимую и уставшую, от преследующих ее кошмаров — знали только Джек и Макс. Самые близкие ей люди. У неё не было подруг, с которыми можно было посекретничать. Была одна, но когда все это началось — та отвернулась от неё. А родителям она практически ничего не рассказывала — не хотела, чтобы они лишний раз переживали за неё.

Эми не заметила, как стала плакать.

— Я не знаю, почему все это мне сниться и не хочу знать, — говорила Эми, — я просто хочу, чтобы это закончилось. Хочу спать ночью и жить своей прежней нормальной жизнью.

Аманда молча выслушала весь ее рассказ. Передала ей упаковку с салфетками и спокойно ответила:

— В вашей ситуации нет ничего страшного и ужасного. Нужно просто разобрать все ваши сны по полкам и понять в чем их смысл.

— Но как? — спросила Эми.

— Вы, что-нибудь слышали о гипнозе, Эми?

— Конечно. Погружение в сон. Но, ни один врач не согласен с этой практикой.

— Максимилиан наверняка рассказывал вам, что я отличаюсь от других врачей.

Аманда улыбнулась.

— Расскажите мне подробно о своих снах, — сказала она, что вам сниться?

— О, это какие-то немыслимые сказки, — ответила Эми, — огромные разрушенные замки, развалины подземелий, заброшенные крепости. А внутри всегда одно и то же — странные статуи необычных животных. Огромные волки, лисицы с множеством хвостов, необычные птицы с телом кошки, барсы. А самая непонятная статуя — Пегас.

Аманда слегка вздрогнула, когда Эми произнесла это слово.

— Пегас? — переспросила она.

— Да, — ответила Эми, — конь с огромными крыльями. Чёрный, каменный. Но, знаете, что самое странное? Тот человек, который создал все эти статуи — он странно изобразил все детали. Все сделано до идеальности четко — словно…

— Словно?

— Словно, это и не статуи вовсе, а просто застывшие, окаменевшие животные. И где-то там, под слоем камня, застыли их сердца.

— Интересно.

— Мне тоже было по началу интересно, а сейчас уже страшно.

Эми грустно выдохнула.

— Давайте, мы попробуй для начала просто определиться с местом, — сказала Аманда, снова вставая со своего стула, — вы говорите замок, развалины… Попробуем узнать, что там произошло, а потом уже разбираться со статуями.

— Вы не будете пытаться избавить меня от снов? — Эми удивлённо посмотрела на врача.

— Зачем? — спросила Аманда, — вы же пришли ко мне, чтобы разобраться. Так будем разбираться. Плюс гипноз немного успокаивает нервную систему. Вот увидите, уже после первого сеанса будет меньше болеть голова и будет легче соображать.

Аманда улыбнулась и достала из кармана халата часы на цепочке.

Эми сосредоточилась на часах.

— Вы внимательно смотрите на часы и слушаете мой голос, — стала монотонно говорить Аманда, — я буду медленно считать от десяти в обратную сторону. Когда я приду к цифре один — вы уснёте. Главное, слушайте мой голос, Эми. Десять — вы находитесь в просторном поле. Девять — высоко в небе светит солнце, в воздухе пахнет цветами и теплом. Восемь — вы идёте по этому полю, и вас абсолютно ничего не беспокоит. Семь — вдали в лесу слышаться пение птиц. Шесть — вы продолжаете идти по этому полю, и приходите к небольшим сооружениям. Пять — вокруг вас тишина и спокойствие. Четыре — каменные стойки и плиты в разбросанном порядке выступают среди травы. Три — вы закрываете глаза и прислушиваетесь к тому, что вас окружает. Два — вы погружаетесь в свой внутренний мир. Вам нужно узнать, откуда эти строения. Ответ лежит где-то внутри вас. Один — вы засыпаете.

Слушая голос психолога, Эми действительно погрузилась в сон. Она шла по цветущей поляне и наслаждалась пением птиц. Она дошла до тех самых сооружений. Развалин, смутно напоминающих разрушенный замок. Из-за одной из колон вышла Аманда.

— Но… как? — удивилась Эми, — это же сон.

— Верно, — улыбнулась Аманда, — это сон и вы спите. Но в то же время это необычный сон у вас дома. Вы под гипнозом и мы с вами пытаемся разобраться в вашем сне. Поэтому вы видите и меня.

— Интересно. Допустим, что вы тоже мне снитесь. И что теперь?

— Теперь мы с вами как следует здесь осмотримся.

Аманда подошла к Эми и встала рядом с ней. Она провела рукой по воздуху и окружающий мир изменился. Словно с него стянули покрывало. Она оказалась посреди тех самых развалин, которые видела каждый раз. Серый каменный пол, высокие колоны и тронный зал. Аманда медленно осматривала каждый угол, каждую колону. Будто искала ответы в их узорах и трещинах.

— И что же вы ищете? — спросила Эми, следуя за психологом по пятам.

— Ответы, — спокойно ответила та.

— И что же? Нашли?

— Всему своё время Эми.

Аманда повернулась к ней и улыбнулась.

— На сегодня думаю, хватит, — мягко сказала она, — пора просыпаться.

И Аманда щелкнула пальцами.

Эми открыла глаза и подскочила на кушетке.

— Что? Что это было? — спросила она, приходя в себя.

Аманда протянула ей стакан воды.

— Наш первый сеанс, — улыбнулась Аманда, — как вы себя чувствуете? Голова не кружится? Не тошнит?

Эми слегка задумалась, словно прислушиваясь к своим ощущениям, и ответила:

— Все, вроде бы, в порядке. Даже голова прошла.

— Это хорошо, — ответила психолог, — иногда бывают лёгкие головокружения. Это нормально. На сегодня мы закончили. Увидимся через неделю.

— И, какой ваш вердикт на сегодня? — спросила Эми, вставая с кушетки.

— Всему своё время, Эми, — улыбнулась Аманда.

Эми покинула клинику и отправилась домой. Ей действительно стало немного лучше после первого сеанса. Сначала она думала, что это самовнушение, но неделя спокойных ночей без кошмаров говорил об обратном. У Аманды Прайс — действительно, каким-то образом, получилось помочь ей. Но надолго ли? И самое главное как? Складывалось впечатление, что она каким-то способом воздействовала на ее подсознание. Но каким? Столько новых вопросов — но на них она могла найти ответы. Нужно было только дождаться следующего сеанса.

Так прошло четыре сеанса с перерывами на одну-две недели. Ночи проходили без кошмаров, дни без головной боли и рассеянности. Во время сеансов, Эми все больше и больше открывалась доктору, рассказывая о своих снах и странных животных. Она подробно описывала те места, которые ей снились. А после, Аманда гипнозом переносила ее туда. И в этом видении Эми видела и ее. Находясь в своём сне с кем-то, ей становилось спокойнее, и, своё последующее состояние она связывала именно с этим. Но один момент все изменил.

На пятом сеансе, перед тем, как попрощаться, Аманда с виноватым лицом посмотрела на Эми.

— К сожалению, я не смогу устроить следующий прием в ближайшее время, — сказала она, — меня отправляют в срочную командировку на месяц.

— Ого, — ответила Эми, — длительная командировка и, видимо, очень важная, раз вы не можете отказаться. Но, вы и не должны. Это ваша работа.

— Благодарю за понимание, Эми. Я выпишу вам рецепт на один успокаивающий чай. Никаких лекарств, никаких биодобавок. Обычная биология.

Эми кивнула:

— Думаю, ничего не произойдёт за этот месяц без вас. Ваши сеансы мне действительно помогают. Не знаю как — но становится легче. Возможно, вы помогаете мне посмотреть на все это под другим углом.

— Возможно, — улыбнулась Аманда, — я позвоню вам, как только вернусь.

И Эми вышла из кабинета. Полная спокойствия и уверенности в том, что все будет хорошо. Но этого хватило только на две недели.

Через две недели ей снова снится этот странный сон — поляна, лес, развалины. Каменный пол, по которому она почему-то идёт босиком. По полу растекается темно-зелёный туман и веет холодом. Она проходит в большой тронный зал, где стоят статуи. У неё какое-то странное предчувствие. Словно, кто-то наблюдает за ней. Она надеется, что вскоре наткнётся на Аманду. Но не может ее найти. И вот она натыкается на статую пегаса. Она подходит к ней и, что-то внутри заставляет ее коснуться его. Дотронуться рукой до холодного камня. И в этот момент камень рассыпается и перед ней стоит огромный чёрный пегас. Он машет крыльями и выдыхает чёрный дым из ноздрей. Делает шаг в ее сторону и растворяется в воздухе. Рассыпаясь в чёрную пыль. Вся эта пыль окутывает Эми и, словно, вселяется в неё. Она снова чувствует чей-то взгляд — оборачивается и застывает от испуга. Прямо перед ней стоит мужчина, с чёрными, как бездна, глазами и огромным мечом. Он идёт к ней и протягивает к ней руку…

Эми просыпается вся в поту. Дыхание перехватывает. Это был сон. Всего лишь сон. Глубокий вдох — выдох. Она поворачивает голову в сторону — рядом спокойно спит Джек. Но, что-то не так. Он, словно, не дышит. Эми пытается его разбудить и внезапно смотрит на свои руки. Они все в крови. Она тормошит Джека — он не просыпается. Она разворачивает его — он весь в крови. Он мёртв. Ее накрывает парика. Судорожно осматривая кровать, она замечает, что вся спальня покрыта чёрным пеплом — как после пожара. Что здесь происходит? Слёзы текут по ее щекам. Внезапно, прямо перед ней в комнате возникает огненный круг. Эми вздрагивает и прижимается к спинке кровати. Из круга, как из портала, появляется тот самый чёрный пегас.

Эми с криком просыпается, вся мокрая от слез.

От крика просыпается Джек. Он судорожно подскочил на кровати и повернулся к Эми. Поняв, что ей снова приснился кошмар, он прижал ее к себе и стал успокаивать.

— Это был сон, всего лишь сон, — спокойно шептал он, — все хорошо, я рядом с тобой. Милая, все хорошо.

Эми молчала. Всхлипывая и прижимаясь к нему.

— Ночь проходит — сон уходит, помнишь? — шептал он ей в ухо, — так ведь мамы в детстве говорят?

Джек лёг в кровать, упираясь спиной о спинку, и притянул к себе Эми. Он обнял ее, прижимая к своей груди. Эми закрыла глаза, слушая биение его сердца. Он был жив. Рядом с ней. Это всего лишь было сном. Постепенно успокаиваясь, Эми уснула.

Утром, собираясь в колледж, Эми пообещала Джеку, что созвонится с психологом. Но, к сожалению, все попытки связи с Амандой сошли на нет. Поэтому, она позвонила Максу.

Подробно пересказав ему сон, Эми попросила его, чтобы он связался с Амандой. Может, он знает ее личный телефон, который она не даёт своим пациентам.

Так и оказалось. Вечером Макс написал Эми, что договорился о встрече с психологом в эту субботу. Аманда прилетит в Торрент на выходные, чтобы разобраться в ее проблеме, а затем снова уедет.

Ожидание субботы (а это три дня) казалось Эми вечностью. Она буквально сидела под дверью, когда Аманда пришла в офис.

— Простите, — извинялась Эми, — за то, что вырвала вас, Аманда, но…

— Все нормально, Эми, — перебила ее Аманда, — это моя работа.

Аманда улыбнулась и впустила девушку в кабинет.

— Проходите и сразу ложитесь, — сказала Прайс, — приступим сразу к делу, и, по ходу будем разбираться.

Аманда приступает к гипнозу и погружает Эми в сон. Она проникает в ее подсознание и отбирает последние воспоминания, до тех пор пока не находит нужное. Тот самый последний кошмар. Она внимательно смотрит его, словно, видеоролик в интернете. Изучает каждый этап ее сна. Оживление пегаса, человека с чёрными глазами, ложное пробуждение, смерть, снова появление пегаса.

«Каким образом чёрный пегас связан с ней? — подумала Прайс, — и почему она не узнает другие статуи? И кто этот ведьмак в ее сне? Как он с ней связан? Максимилиан говорил, что она ничего не знает. Неужели все настолько сильно скрыто в ее подсознании? И почему?»

Отпустив Эми, Аманда вышла из ее сна. Эми проснулась. Голова была свежей и отдохнувшей. Словно, она выспалась?

— Как себя чувствуешь? — с заботой спросила Аманда.

— Немного лучше, — ответила Эми, — такое ощущение, что сегодня было дольше, чем обычно.

— Это так, — согласилась Аманда, — но и сон необычный, ведь так?

Эми кивнула.

— Знаешь, я должна тебе признаться, — тон Аманды внезапно стал более холодным, — в твоих снах все не так просто, как казалось на первый взгляд.

У Эми по коже пробежали мурашки. Обычно, так начинают говорить о чём-то плохом.

— Что-то не так? — спросила Эми, — вы не сможете мне помочь?

— Не совсем, — ответила Прайс, — я могу тебе помочь, но… нужно больше времени и возможности. Понимаешь, я не могу находиться в этой клинике постоянно. А тебе нужны регулярные сеансы. А у тебя учёба и…

— Вы предлагаете мне лечь в клинику? В психушку?

— Нет, Эми, что ты!

Аманда, казалось, испугалась от того, что пришло Эми в голову. Словно она действительно за неё беспокоилась.

— Я предлагаю тебе не клинику, — пояснила она, — а специальный колледж. Там есть тот же факультет, что и здесь, но помимо этого — специальные процедуры и курсы, которые тебе необходимы.

— Что? — Эми не понимала, как смена колледжа ей поможет.

— Это мое основное место работы. Я смогу находиться рядом с тобой каждый день и контролировать твои сны. Там у меня больше возможностей, чем здесь.

— И это место в…

— В Вайдлейле.

— Но, у меня здесь жизнь, дом, парень…

Эми обхватила себя руками, не зная, как реагировать на данное предложение.

— Эми, — Аманда села рядом с ней, — это не приказ, а предложение. Один из вариантов. Обдумай все, обсуди с молодым человеком. Как вам будет лучше. Как тебе будет лучше. Просто там, я действительно смогу помочь тебе.

Эми кивнула. Она попрощалась с Амандой и ушла. Прайс дала ей время подумать до утра понедельника.

Эми возвращается домой и рассказывает все Джеку.

Внимательно выслушав ее, он встал из-за стола и подошёл к окну.

— Действительно неожиданный подход, — сказал он, — ни один из предыдущих врачей, так не относился к этой проблеме. Но и смена колледжа, вот так резко, посреди учебного года. Очень смутное решение.

— Я абсолютно не знаю, что делать, — сказала Эми.

Она откинулась на спинку стула.

— С одной стороны — бросать все и ехать неизвестно куда, — сказала она, — с другой — я так устала от этого всего. От этих кошмаров.

— Знаешь, что я тебе скажу, — Джек повернулся к ней, — если это сможет тебе помочь, если там действительно тебе станет лучше — давай попробуем.

— Ты согласен?

— Я люблю тебя и переживаю за тебя. Поэтому, да — я согласен. В конце концов — это же не навсегда.

Он улыбнулся. Эми встала из-за стола и подошла к нему. Она крепко прижалась к его груди.

— Когда, там тебя забирают? — спросил он.

— В понедельник утром, — ответила Эми.

— Значит, у нас есть целое воскресенье, чтобы провести его в постели, — сказал он.

Эми посмотрела на него. Джек ехидно улыбался. Она встала на цыпочки и поцеловала его. Он взял ее на руки и посадил на стол.

— У нас с тобой сутки на то, что заполнить запасы удовольствия на ближайшие пару месяцев, — сказал он.

— А потом? — спросила Эми.

— А потом, мы что-нибудь придумаем, — ответил Джек и снова поцеловал ее.

Медленно покрывая поцелуями ее шею, он освободил ее от лишней одежды и разделся сам. Они начали на кухне и закончили в спальне.

В воскресенье был выходной, и они приняли решение практически не вылазить из постели. Наслаждаясь компанией друг друга. Этой ночью Эми не приснился ни один сон.

В понедельник утром, как и было обговорено, Аманда заехала за Эми. Она ждала ее у подъезда, когда Эми с Джеком спустились вниз. Джек помог загрузить чемоданы в багажник и поцеловал Эми на прощание.

— Мы скоро увидимся, это не навсегда, помни, — сказал он, закрывая за ней дверь.

Эми кивнула и послала ему воздушный поцелуй.

Да Вайдлейла было пару часов езды. Эми смогла даже немного подремать в дороге. В самом конце. А когда Аманда ее разбудила — Эми обнаружила, что они подъехали к большому учреждению. Прямо перед ними, на высоких железных воротах, висела вывеска: Добро пожаловать в школу «Дангеон».

2
Дангеон

Аманда позвонила по телефону, после чего, с небольшим скрежетом, ворота стали медленно открывать. Она завернула на парковку, находящуюся возле въезда, и остановилась.

— Вот мы и на месте, — улыбнулась психолог.

Эми смотрела на двор школы через окно авто. Огромная территория, окружённая высоким железным забором, с переплетающимися лианами растений между прутьев.

— Пойдём, нас уже ждут, — сказала Аманда, выходя из машины.

Эми открыла дверь и вышла следом. Она шла за Амандой, по брусчатой тропинке вдоль зелёных изгородей и небольших деревянных беседок.

— Школа «Дангеон», — начала рассказывать Аманда, — является подобием некоторого интерната. Высшая исправительная школа — так расшифровывается аббревиатура ВИШ в документах. Но это не значит, что здесь живут и учатся какие-то преступники. Нет, ни в коем случае. Здесь живут студенты, такие как ты — у которых есть свои проблемы. Идём, мистер Аллен ждёт нас у себя в кабинете.

Они подошли к одному из корпусов школы — самому высокому и слегка угнетающему. Это учреждение слегка напоминало Эми средневековую крепость, выполненную в строгом готическом стиле. Только живые изгороди разбавляли своей зеленью серость красок открываемого пейзажа.

Директор школы — мистер Джозеф Аллен, высокий темнокожий мужчина, за пятьдесят лет, с редкими седыми прядями в густых чёрных волосах, ждал их у себя в кабинете.

— Директор, это Эмилия Блэк, наша новая студентка и моя подопечная, на ближайшие пару семестров, — представила психолог Эми, после того, как они зашли в кабинет.

Небольшое темно-серое помещение, заставленное множеством шкафов с книгами и различными папками. Мрачное, тусклое — как и в целом, все здание, в котором они находились. По спине Эми пробежали мурашки — ей было не по себе от нахождения здесь.

— Добро пожаловать в Дангеон, Эмилия, — улыбнулся директор, — надеюсь вам у нас понравиться. Знаю, что наша школа слегка пугает на первый взгляд, но со временем вы к ней привыкнете и поймёте, что здесь не так плохо, как кажется. Не смотря на специфичность названия.

Он искренне и широко улыбнулся. Видимо, он действительно верил в то, что говорит.

— Я тоже на это надеюсь, мистер Аллен, — попыталась, как можно дружелюбнее, ответить Эми.

— Что же, — сказал директор, — мой секретарь, мисс Софи Престон предоставит вам все необходимые документы и разместит вас в жилом кампусе. У нас очень строго с дисциплиной, но вполне дружелюбная атмосфера. Вот увидите, вы очень быстро впишитесь в коллектив.

После этих слов Эми и Аманда попрощались с директором, и вышли из кабинета. В приемной их уже ожидала та самая Софи Престон — секретарь мистер Аллена. На ее столе лежала небольшая стопка бумаг, которые были предназначены для Эми.

— Мисс Блэк, — широко улыбнулась секретарь, — вот все, что вам может понадобиться в этом семестре. Распорядок дня на ближайший месяц, расписание занятий, список литературы, список общих собраний, которые проходят каждую пятницу. И, конечно же, график приема посетителей.

Софи передала Эми бумаги и, поправив строгое голубое платье, снова вернулась за стол. Эми почему-то обратила внимание на ее волосы: светлые с розовыми прядками, собранные во французскую косу. Редко когда увидишь секретаря с таким цветом волос.

Софи открыла какой-то журнал и стала листать страницы. Как оказалось — это был журнал заселения.

— Где же вас разместить, — тихо сказала секретарь, пролистывая страницы одну за другой.

— А разве в жилом кампусе нет кого-то вроде администратора или менеджера? — поинтересовалась Эми, — обычно это их обязанности: заниматься заселением студентов.

— В обычных заведениях — да, — ответила Софи, — но не у нас. Администратор жилого кампуса — Фреди — очень ответственный, под его присмотром там царит порядок. Но в плане распределения… лучше я сделаю все сама.

Софи мило улыбнулась и снова посмотрела в журнал.

— Ага, вот — комната 319, там как раз свободно, — она, что-то написала на небольшом листе бумаги и передала Эми, — вот, покажете это Фреду, и он выдаст вам второй ключ.

— Второй? — спросила Эми.

— Да, — Софи снова посмотрела в журнал, — первый у вашей будущей соседки — мисс Хизер Гибсон. Милая девушка, вы с ней подружитесь.

Аманда слегка улыбнулась и едва заметно кивнула.

Эми пожала плечами и забрала листок.

— Скажите, а почему у школы такое странное название? — спросила Эми у секретаря.

— Странное? — удивилась Софи, а затем, словно поняв, что Эми имеет в виду, ответила, — а, вы про перевод. Да, если бы школа называлась прямым слово «Подземелье», вряд ли бы кто-то сюда поступил. Вся суть в том, что у данного места очень богатая история. Когда-то на месте школы был старинный замок-интернат и соответственно в нем были подземелья. Затем в прошлом веке здесь открыли школу для трудновоспитуемых подростков, и предыдущий директор придумал такое название. А потом школа попала в руки к нашему мистеру Аллену. И он сделал здесь колледж. А аббревиатура и название так и остались. Не стал менять. Такой у него юмор.

— Спасибо за ответ, — слегка улыбнулась Эми. — интересная история.

— Вам обязательно расскажут про это на лекциях, мисс Блэк, — сказала секретарь.

— Я провожу тебя до кампуса, а потом оставлю тебя — нужно включить в твоё расписание и другие занятия, — сказала Аманда, привлекая внимание Эми.

Девушка кивнула, и они пошли в сторону общежития.

В этой школе помимо основной программы колледжа, а именно исторического факультета, на котором училась Эми, были курсы гипноза, какой-то особой йоги, арт-терапии и тому подобное — якобы для таких же, как она. Людей, у которых есть определённые проблемы со здоровьем, психикой. Именно этим и занималась Аманда Прайс в этом учебном заведении, вместе с другими своими коллегами.

Эми и Аманда снова вышли на улицу. Основным переходом из кампуса в кампус — была улица. Но для запасных вариантов существовал подземный переход, которым пользовались крайне редко.

На улице был разгар осени. Холодный осенний ветер разгонял желтую листву под ногами. Небо было затянуто темными тучами, что только добавляло мрачности этому месту. Сложно было поверить в то, что когда-нибудь Эми сможет привыкнуть к здешней атмосфере. Но в любом случае, ей придётся принять тот факт, что на ближайшее время это место будет ее новым «домом».

Жилой кампус находился дальше всех от главного здания. Он стоял особняком, вдоль тропинок, к которому росли кусты дикой розы (шиповника).

Всего на территории было расположено несколько строений. Пока они шли, Аманда рассказывала про каждое из них. Главный или административный кампус — в нем находится администрация школы, и проходили основные занятия. Жилой кампус — там находились комнаты студентов. На каждом этаже имеется небольшой зал — гостиная, где проходят некоторые собрания. Каждый этаж соответствовал номеру курса. Так как Эми заканчивала предпоследний третий курс, то и комната ее находилась на соответствующем этаже (всего их было четыре). Медицинский кампус — двухэтажное здание состоящие из медкабинетов, где собственно и проходят курсы «лечения». И последний, четвёртый или общественный кампус — здесь были библиотека, столовая и бассейн.

Сама территория вокруг школы была практически пустая — здесь имелся небольшой сад, несколько беседок на его границах и спортивная площадка для игр на свежем воздухе. Школа находилась в пригороде и была окружена густым лесом. И только дорога, с указателем в какой стороне город, являлась единственной связью с цивилизацией.

Они подошли к четырёхэтажному зданию, стоящее небольшим полукругом. Ступеньки, ведущие к главной двери, были из потускневшего светло-серого мрамора. Сквозь трещины, надеясь на встречу с солнцем, пробивались стебельки одуванчиков и белого клевера. Как только они встали на первую ступень, двери открылись, и им навстречу вышел высокий худощавый мужчина. Рыжеволосый, примерно около тридцати пяти лет, с глазами цвета охры. Он был одет в строгий костюм-тройку темно-бежевого цвета. А слева от воротника пиджака виднелся небольшой бейдж с надписью «администратор».

— Приветствую новую студентку, — широко улыбнулся мужчина.

— Добрый день, Фред, — улыбнулась Аманда, — это Эми. Ее комната номер 319. Сможешь ей показать здесь все? А то мне уже пора приступать к работе.

— Конечно, мисс Прайс, — улыбнулся Фред и посмотрел на Эми, — Эмилия Блэк значит. Рад знакомству.

— Здравствуйте, — ответила Эми, — можно без Блэк. И просто Эми. И на «ты».

Эми посмотрела на Аманду. Та подмигнула ей и, положив руку на плечо, сказала:

— Увидимся завтра Эми. Я составлю список всех дополнительных занятий и пришлю его с помощником. Будем начинать с завтрашнего дня. Самое главное — не волнуйся. Здесь ты в безопасности абсолютно от всего и всех.

— Спасибо, Аманда, — ответила Эми, — до завтра.

И Аманда ушла, оставив Эми вместе с Фредом.

— Ну, что же, Эми, — Фред нарочито подчеркнул интонацией ее имя, — раз все занятия у тебя только завтра, устрою тебе небольшую экскурсию.

— Спасибо, мистер… — Эми хотела назвать его по фамилии, но вспомнила, что не знает его и неловко замолчала.

— О, не стоит, — улыбнулся Фред, увидев ее замешательство, — мистером Фоксом меня называет только директор и моя бабушка. А для всех остальных — я Фреди. Я хоть и старше тебя, но в душе все тот же студент этого заведения. Идём за мной, пока тут тихо и никого нет. А то скоро обед и здесь будет не протолкнуться.

Он взял ее чемодан и махнул ей рукой, в знак того, чтобы она следовала за ним.

Эми зашла внутрь. Хоть внешне жилой кампус и выглядел, как и остальные здания — мрачно и серо, то внутри все было по другому. Просторный светлый холл, с множеством различный антикварных люстр, дарящих столько света, словно здесь есть своё собственное солнце. Высокие стены, украшенные интересными орнаментом. В стороны от центрального холла шло два коридора, вдоль стен, которых находили двери — жилые комнаты.

— Значит, вы тоже здесь учились? — спросила Эми, разглядывая узоры на стенах.

Ей было так необычно видеть столько ярких красок после главного здания, что она шла с широко открытыми глазами. В некоторых узорах ей казалось, она видела рисунки животных из ее снов. Но, когда она пыталась их разглядеть, рисунки, словно расплывались и превращались в обычные кривые линии.

— Десять лет назад, я закончил данное заведение, — улыбнулся Фред, — даже не верится, что прошло столько времени. И давай перейдём на «ты».

Внезапно Фред остановился. Эми буквально врезалась в его спину от неожиданности.

— Простите… точнее… прости, — сказала она, потирая плечо.

— Ничего, — ответил он, — это место умеет удивлять. Строгая готическая атмосфера снаружи и яркая красочная внутри. Вот увидишь, ты очень быстро здесь освоишься и не захочешь отсюда уезжать.

Он подмигнул Эми и отвернулся от неё. Только сейчас она заметила, что они прошли через весь холл к небольшой стойке регистрации (как в обычных отелях). Рядом со стойкой была мягкая диванная зона с кофейным столиком. А позади неё, была дверь с табличкой «Администрация». Чуть ниже официальной таблички, скотчем, была приклеена другая, сделанная из обычной бумаги: «логово дракона».

Фред заметил, что она разглядывает дверь его комнаты.

— Шутка студентов за мой вспыльчивый характер, — сказал он, — однажды слегка подпалил им одно место свечой, когда они решили меня разыграть и выключить свет в здании. После этого они больше не шутят, а на двери красуется эта надпись.

Эми улыбнулась. Искренне. В первый раз за сегодняшний день.

«Может, тут действительно, не так уж и плохо», — подумала она.

— Вот твой ключ, — сказал Фред, — пойдём, провожу тебя на этаж и расскажу, что и как в этих катакомбах.

Эми кивнула и пошла вслед за парнем. Они отошли от стойки и направились к большой деревянной лестнице. На ступеньки падал свет из огромного окна напротив, плавно переходящего в стеклянную крышу.

— Так странно, здесь у вас так много света, — сказала Эми.

— В отличие от офиса мистера Аллена? — спросил Фред, — это наша маленькая прихоть. Когда-то здесь было немного по-другому. Здание немного меньше и такое же серое, как и остальные. А потом, когда студентов стало больше — здание переделали. Я как раз заканчивал последний курс и был на хорошем счету у мистера Аллена. Зная, как напрягает эта мрачная атмосфера, я попросил внести кое-какие изменения. Спасибо, мисс Прайс, за поддержку. Вместе с ней мы и придумали стеклянную крышу.

— Замечательная идея, — похвалила его Эми.

— Я рад, что ты так думаешь, — улыбнулся он, — и я рад, что ты улыбаешься. Видела бы ты своё лицо, когда я открыл двери.

— Ну, ты же знаешь, ваша школа умеет нагнетать.

Фред усмехнулся и добавил:

— Это точно.

Они поднимались по лестнице медленно, не спеша. Фред расспрашивал ее о том, что ей уже рассказали о школе и добавлял свои комментарии.

— У нас здесь не сильно строго, — продолжал рассказывать Фред, — комендантского часа особо нет, но ночью, лучше не бродить по территории. Всё-таки рядом лес, мало ли, какой зверёк проберется через ограду.

— В лесу есть опасные звери? — удивилась Эми.

— Не много. В основном лисы и волки. Но самый опасный — это дракон на первом этаже.

Фред слегка подмигнул и Эми снова улыбнулась. Третий раз за сегодняшнее утро.

Они поднялись на предпоследний этаж. Просторная гостиная, с привычным уже большим окном на всю стену, разделяла коридор также на два крыла.

— Нам налево, — кивнул ей Фред.

Эми послушно пошла за ним.

— Строгости особой у нас хоть и нет, но соблюдение разделения полов у нас имеется, — сказал парень.

— В смысле? — спросила Эми.

— В смысле, что в левом крыле живут девочки, а в правом — мальчики, — уточнил администратор,

Они подошли к двери с номером 319.

— Вот мы и пришли, твоя соседка сейчас как раз должна быть дома, — сказал Фред, — если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.

Он протянул ей ключ.

— Спасибо, — сказал Эми и забрала брелок.

Фред похлопал ее по плечу и ушёл.

Эми посмотрела ему вслед. Впервые за долгое время ее смог рассмешить абсолютно посторонний для неё человек. Она посмотрела на ключ в своей ладони.

«Ну, что же, — подумала она, — теперь, дороги назад точно нет».

Она выдохнула и, постучавшись, открыла дверь.

Свет в комнате был слегка приглушен, тихо играла музыка. Сама комната была довольно просторная, со светлыми обоями, выкрашенными в разные цвета. Причудливая «г-образная» форма разделяла пространство на несколько зон: прихожая, кабинет (где находился письменный стол с ноутбуком и лампой), внутреннюю ванную комнату и, расположенную в углу — спальню. Рядом с рабочим столом было большое окно с видом на лес. На просторном подоконнике лежало пару подушек и небольшой плед, что говорило о частом проведении времени ее соседки у окна. Также там стоял огромный деревянный шкаф, на полках которого был полный бардак из книг, бумаг и тетрадей.

Комната рассчитана на двух человек. Две небольших кровати стояли вдоль стен параллельно друг другу. На одной из них сидела девушка. Ее длинные пепельные волосы были заплетены в косы, а в ушах были наушники. Громко слушая музыку, она не заметила, как вошла Эми. По всему, видимо, это и была ее новая соседка.

— Привет, — сказала Эми, — прости, если потревожила. Я твоя новая соседка.

Но девушка даже не обратила на неё внимания. Она увлечённо листала журнал. Эми подошла чуть ближе. Заметив на полу тень и легкое движение сбоку, девушка подняла глаза. Они были необычного серо-зелёного цвета. Девушка выключила музыку и вытащила наушники из ушей.

— Ой, прости, не услышала, как ты вошла, — улыбнулась блондинка.

— Привет, — снова поздоровалась Эми, — ты, наверное, Хизер. Я — твоя новая соседка. Меня зовут Эми.

— А, ты новенькая, — Хизер встала с кровати и подошла ближе, — приятно познакомиться. Наконец-то ко мне подселили живую душу. Хоть будет с кем поболтать или списать домашку. Одной, конечно, тихо, но ооочееень скучно.

Хизер искренне улыбнулась и протянула Эми руку. От неё пахло сладким цветочным ароматом. Лёгкая клетчатая рубашка доходила до середины бедра, открывая стройные, слегка подкаченные ноги. Пожав Хизер руку, в знак приветствия, Эми поставила чемодан у пустой кровати и повалилась на матрас.

— Устала? — спросила соседка.

— Ты не представляешь как, — ответила Эми, — давно у меня не было таких дней.

— Давай сделаю тебе чай с бутербродами, а ты пока располагайся. Сходи в душ. Чистые полотенца лежат на верхней полке — думаю, ты со своим ростом, как раз достанешь. А потом мы с тобой сядем за стол и познакомимся. Расскажешь, как очутилась здесь. В пределах того, что захочешь рассказать, конечно.

Эми кивнула. Разложив вещи, она быстро потянула душ и села за стол. Хизер поставила чашку горячего чая перед ней и села напротив.

— Ну, давай знакомиться, — улыбнулась она, — я — Хизер Гибсон. Я торчу здесь уже четыре года. Знаю, тебя может пугать это место, но поверь, здесь не так уж и плохо. Ты привыкнешь.

— Интересно, — ответила Эми, — мне все говорят об этом сегодня.

— Так оно и есть.

Хизер протянула ей бутерброд и продолжила:

— Это место, лишь на первый взгляд мрачное и скучное, но со временем ты узнаешь его с другой стороны.

— Искренне верю, что возможно так и есть, — ответила Эми, — а пока, просто хотя бы привыкну к мысли, что я тут. Учитывая, насколько я вымотана морально и физически, мне нужно просто иметь какую-то определённость. А остальное — уже не важно.

— Что же такое с тобой произошло, что ты попала сюда? — спросила Хизер, пристально смотря Эми в глаза, — все должно быть из рук вон плохо, чтобы мрачность этого места казалась никчемной.

— Даже не знаю, как тебе объяснить, — тихо сказала Эми, делая глоток чая.

— А ты начни по порядку с самого начала.

— В последнее время, я сама не знаю, что со мной происходит. И уже не помню точно, когда это началось. Просто в один момент все пошло наперекосяк. Постоянные недосыпы, стрессы, плохая успеваемость в колледже. Вечные конфликты с преподавателями… А недавно попала в аварию, представляешь?

Эми не выдержала и заплакала.

— Эй, подруга, не унывай, — Хизер подскочила со стула и подошла к Эми, — Знаешь, я плохо умею утешать. Никогда нормально не получалось. Но, давай, я расскажу тебе свою историю — и, возможно, ты поймёшь, что не такая странная. Ну, или просто не одна такая.

Хизер подмигнула ей и поставила свой стул поближе.

— Примерно пять лет назад, мои родители погибли в автокатастрофе, — начала Хизер, — если честно, только недавно, я смогла более менее, без слез об этом говорить. Поначалу, все было вроде нормально. Мне было тяжело, но родственники, а точнее моя тетя Кристина, поддерживали меня как могли. Но вскоре мне стали сниться сны. Я видела в них своих родителей и, словно, это я была причиной аварии. Причиной их гибели. Тетя решила, что мне нужен психолог. Так я и познакомилась с Амандой Прайс. И таким образом оказалась здесь. Тетя иногда навещает меня. Поначалу мне тоже было не по себе, но со временем, я полюбила это место.

— Прости, я не знала, — Эми вдруг стало не по себе.

«И это мне-то плакаться? — пронеслось у неё в голове, — у кого-то ситуации намного сложнее, чем какие-то сны».

— Все нормально, — улыбнулась Хизер, вставая из-за стола, — я научилась с этим жить. Мне их, конечно, безумно не хватает, но…

Хизер отмахнула от себя рукой мысли, словно воображаемое облачко.

— Пойдём, скоро обед, — сказала она, убрав все со стола, — прогуляемся немного и покажем тебе здесь все.

Эми кивнула и пошла вслед за соседкой.

Основную часть Эми уже видела, да и Аманда ей почти все рассказала про школу. Хизер же повела девушку в самое необычное место, которое только могло быть здесь. Сад.

На заднем дворе, скрытый от первого взгляда, располагался небольшой, но очень красивый сад. Ограждением ему служили кусты дикой розы, а внутри росли самые разные цветы: хризантемы, лилии, пионы, лобелии и многие другие. Ближе к забору, выстраиваясь в линии, росли сирень и несколько яблонь. Тропинки между кустами были выложены плиткой бежевого цвета, вдоль которой, словно сорняк, рос белый клевер. В саду было две деревянных беседки. Вместо окон в беседках были вырезанные из дерева деревянные сетки, извиваясь вдоль которых росли лианы.

— Здесь очень хороший садовник, — подметила Эми, когда они зашли в сад.

— Фреди любит это место, поэтому следит, чтобы здесь было красиво и уютно, — сказала Хизер, проведя рукой по кусту пионов.

— Фреди? — удивилась Эми, — он же администратор?

— Администратор, — кивнула в знак согласия соседка, — а так же садовник и надсмотрщик для тех, кто получил наказание. У него много должностей. Администратор лишь официальная версия.

Хизер прошла чуть дальше и присела возле кустов лобелии. Сквозь стебли цветков росло несколько сорняков, которые девушка поспешила убрать.

— Те, кому хочется, проявляют инициативу и порой помогают Фреду содержать это место в порядке, — продолжила Хизер, не отвлекаясь от своего нового занятия, — те, кому хочется придать этому месту красок. Мне так легче иногда сосредоточиться и упорядочить мысли в моей голове. Это мой вид терапии.

— Никогда не умела находить общий язык с цветами, — пожала плечами Эми, — у меня даже кактус и тот засох.

Хизер засмеялась.

— Ничего, мы найдём тебе другую работу, — Хизер отряхнула руки и подошла к Эми, — пойдем, покажу тебе беседки. С виду они самые обычные, но зайдя внутрь все по-другому.

— Так интересно, уже почти конец осени, а цветы все цветут — прям какая-то магия, — сказала Эми, оглядываясь по сторонам.

— Никакой магии, — ответила Хизер, — просто хороший уход и качественные удобрения. Некоторые цветут до первого снега.

Они подошли к одной из беседок. Зайдя внутрь Эми ещё раз заметила, что это место умеет удивлять. Переплетенные листья лиан затеняли беседку, словно ты находился внутри кустарника. Маленькие светильники, висящие вдоль стен, создавали уютную обстановку и воздух словно пропитался теплом и комфортом.

— Летом здесь вообще красота, — сказала Хизер, садясь на одну из скамеек, стоящих по периметру, — можно даже принести сюда термос и устроить чаепитие в тёплую погоду. Я много вечеров провела здесь, в первое время.

Эми кивнула. Она поняла, о каком времени идёт речь: те самые моменты, когда она только попала сюда.

— Спасибо, за то, что показала, — сказала Эми, подойдя к Хизер, — и за приём. Не ожидала, что встречу в таком месте в первый же день человека, с которым смогу найти общий язык.

Хизер кивнула.

— Раз экскурсия по саду удалась, перейдём к следующей, — девушка взяла Эми за руку и потянула к выходу из сада, — по самому классному корпусу.

Общественный корпус находился рядом с административным. Он представлял собой небольшое трёхэтажное здание. Серость и мрачность его фасада не отличались от остальных. Все тот же средневековый готический стиль. Эми даже пришла в голову мысль: поискать в интернете дату основания школы. Престон, ведь, рассказывала, что школа очень старая.

— На первом этаже находится бассейн, — рассказывала Хизер, — занятия по плаванию включены в список мед. процедур, да и вообще плавание всегда хороший способ освежиться и снять стресс. Там есть все, что необходимо: раздельные раздевалки, бассейн на 8 дорожек и небольшая сауна для прогрева. На втором этаже — столовая. Собственно туда, мы сейчас и направляемся. На третьем этаже — библиотека. Если ты любитель полистать страницы, то тебе точно нужно будет туда зайти. Там можно найти практически все: на любой вкус и цвет.

— Эм, Хизер, можно вопрос? — спросила Эми, когда они уже подходили к зданию корпуса.

— Да, конечно, — улыбнулась соседка.

— Скажи, а как насчёт личной жизни и свободного времени? — Эми стала заламывать пальцы, как всегда она делала, когда ей было неловко, — чем вы занимаетесь, когда нет уроков и доп. занятий? Разрешается ли выходить за пределы школы?

— А ты про это, — Хизер улыбнулась ещё шире, — со свободным временем тут слегка туговато. Особого режима здесь нет, но день порою расписан по часам. Основные занятия, потом процедуры и т. д. Конечно, процедуры проходишь не всегда, со временем их все меньше, а затем остаётся только то, что хочешь — бассейн, йога и так далее. Как хобби. А если и появляется свободное время, то мы проводим его кто, где захочет: библиотека, сад, комнаты. По поводу выезда — с этим вот тут строговато. Выезжать за пределы можно только по субботам и то с условием возвращения до полуночи. Так же и приезды сюда — только по субботам и без ночевок. Разве что бывают исключения: когда мы едим на экскурсии с преподавателями. Тогда мы возвращаемся на следующий день. А так вся связь с городом и прежней жизнью — телефон и выход в интернет. Вай-фай тут бесплатный и довольно неплохой. В каждом корпусе своя точка. Вернёмся с обеда обязательно дам тебе все пароли.

Девушки зашли внутрь здания и оказались в небольшом холле. Прямо напротив них были большие стеклянные двери, через которые было видно ровную гладь воды в бассейне.

Когда-то Эми очень любила плавать. До того момента, как ей стали снится сны. Они с Джеком даже как-то брали абонемент в местный бассейн.

Хизер повела ее в сторону лестницы. Поднявшись на второй этаж, они прошли небольшой коридор, и зашли в огромный зал, где располагалась столовая. Не смотря на большое количество окон и просторность в месте, она все равно казалась мрачной и серой. Хотя меню располагало к себе больше, чем атмосфера. Разнообразие блюд заставило Эми задуматься над тем, как она питалась до этого. Может быть, она сможет вернуть свой прежний вес и скрыть, виднеющиеся в некоторых места, очертания скелета.

Обед прошёл быстро. Хизер продолжала рассказывать про это место и его обитателей. Эми ловила на себе множество взглядов.

— Не обращай внимания, ты новенькая, — объяснила Хизер, — к нам редко переводят посередине семестра. Тем более ты одна из тех, кого взяла к себе под опеку Прайс. А таких не слишком много.

— А что в этом такого? — удивилась Эми.

Хизер пожала плечами:

— Не знаю. Может, мы какие-нибудь особенные?. Со сверхспособностями.

Девушка улыбнулась и вернулась к поглощению картошки фри на своём подносе.

Что-то в ее выражении лица насторожило Эми. Но, не придав этому особого значения, она продолжила обедать.

После обеда время тянулось. Хизер ушла на свои доп. занятия и Эми осталась в комнате одна. Решив не терять, зря времени, она позвонила Джеку.

После недолго гудка, в телефоне послышался родной голос.

— Привет, ты уже добралась? — спросил Джек, слегка запыхавшимся голосом, — как обстановка?

— Привет, — ответила Эми, откидываясь на подушку, — приехали ближе к обеду. Пока все оформили, пока показали, что и где. Потом обед. Моя соседка — Хизер, довольно приятная девчонка, показала мне, что и как. Все говорят, что я очень быстро привыкну к этому месту, но порой по спине мурашки бегают. Ты бы видел здешнюю атмосферу… спокойно можно приезжать и снимать какой-нибудь триллер или ужастик.

В ответ послышался смех.

— Да ладно тебе, — сказал Джек, — ты себя накручиваешь. Я уверен, что все не так плохо, как ты рассказываешь. Тем более я слышал, у них там есть бассейн и своя библиотека.

— Да, есть. Завтра наведаюсь туда. Сегодня день принятия.

— Стадию отрицания уже прошла?

— Пришлось. Хватит обо мне, ты как? Как на работе?

— Да что я. У меня все как обычно, дом-работа-дом. Непривычно, что тебя нет. А на работе, как всегда завал. Вот только сейчас освободился и зашёл тут в кафе неподалёку перекусить. Ещё и Макс уехал. Будет только завтра.

— Надеюсь, у тебя получится вырваться на каких-нибудь выходных. Нам разрешены гости только по субботам и без ночевой.

— Ого, как строго. Ну, я обязательно, что-нибудь придумаю. Обещаю. Ладно, милая, я побежал. Целую.

— Пока. Целую.

Эми сбросила звонок и посмотрела в потолок. Вот и настал тот момент, когда она действительно осознала, что уехала из дома. Ей стало не по себе и как-то странно холодно. Сжавшись клубком, словно кот, она накрылась покрывалом. И даже не заметила, как уснула.

…она снова шла босиком. Только вместо каменных плит и развалин, она шла по брусчатой дорожке, вдоль пышных кустарников, покрытых слоем снега. Она оглянулась — позади неё стояло здание. Мрачно-серое с большим окном на первом этаже, переходящим в крышу. Ей это место показалось знакомым. Точно. Это жилой кампус. Она же приехала в «Дангеон» сегодня. Но почему идёт снег? Ещё ведь только начало ноября. И тут она замечает, что кустарники покрыты вовсе не снегом. Это пепел. И все вокруг: деревья, беседки, жилой кампус — обгоревшее. А впереди, спиной к ней стоит мужчина. Эми не видит его лица, но точно знает, что это тот самый. Из ее прошлого сна. С чёрными глазами. Внезапно Эми услышала тихий хруст. Словно кто-то наступил на ветку. Она повернула голову в сторону звука и замерла. Недалеко от неё, среди пепельных кустов шёл барс. Его мех словно сливался с окружающей обстановкой — почти белоснежный, с маленькими пепельными пятнами. Он ступал практически бесшумно, изредка наступая на мелкие ветки. Барс явно крался к тому мужчине. Эми не знала, как реагировать. А мужчина все также стоял спиной и даже не шелохнулся. Когда до него оставалось всего пару метров, барс повернулся к Эми. Он посмотрел своими серо-зелёными глазами на неё и слегка кивнул. А затем встал в позу, напоминающую подготовку к прыжку. И прыгнул…

Эми открыла глаза. Судорожно пытаясь вспомнить, где она, она потёрла лицо и огляделась. Это был сон. Снова. Но ей раньше не снился барс. И почему его глаза ей были знакомы.

Эми встала и подошла к окну. Было уже темно.

«Сколько же я проспала?» — подумала она.

Хизер в комнате не было, значит, она ещё на занятиях. Эми оглядела комнату, но не нашла ни одних часов. Пришлось искать телефон.

«Куда я его положила, после разговора?»

Перерыв все на кровати, она нашла телефон, лежащим под подушкой. Время, было, начало седьмого. Уже был ужин.

Накинув куртку, Эми вышла на улицу.

Погода заметно изменилась в отличие от того, что было с утра. Как и во всем Маунтлэнде — ноябрь не отличался тёплой погодой. Хотя в отличие от Торрента здесь было ещё холоднее. Эми не удивилась бы — если бы сегодня пошёл снег. Наверно, лёгкие серые джинсы, толстовка и парка — не самый лучший выбор одежды в этот период.

Скрепя зубами, она добежала до корпуса и поднялась на второй этаж. Все ее мысли были только о тарелке горячего супа. Когда Эми открыла двери в столовой, то сразу поняла, что была единственной, кто опоздал. В столовой не было тихо: все стучали приборами, разговаривали, но двери открылись с таким противным скрипучим звуком, что все разом обратили на это внимание. Послышалось несколько вздохов, цоканий и фырканий. Эми оглядела зал и увидела, машущую ей, Хизер, почти в самом дальнем углу. Стараясь побыстрее взять еду, она села к соседке.

— Ты опоздала, — подметила Хизер, оглядывая ее с головы до ног.

— Не поверишь — я уснула, — сказала Эми в знак оправдания.

— Бывает, — блондинка пожала плечами, — знакомься это Джесси и Эшли. Мы вместе, эммм… ходим на некоторые лекции и иногда собираемся в гостиной.

Только сейчас Эми заметила двух людей за столиком. Кареглазая шатенка с золотистыми прядями сидела напротив Хизер. Темно-синий свитер на ней был явно теплее, чем толстовка Эми. Рядом с ней сидел парень, очень похожий на неё. Единственное отличие было в глазах — у парня они были ближе к медному оттенку. Эми заметила, что у многих в этой школе не обычный цвет глаз. Судя по всему, девушку звали Эшли, а парня Джесси.

Эми села рядом с Хизер прямо напротив парня. Заметив, что Эми переводит взгляд с одно на другого, Эшли сказала:

— Мы брат и сестра. Джесси старше меня на год, но учимся мы на одном курсе.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся Джесси.

— Взаимно, — ответила Эми.

— Значит, ты новая подопечная Аманды? — спросила Эшли.

Эми кивнула.

— Добро пожаловать в банду, — сказал Джесси.

— Вы тоже перевелись сюда из-за неё? — Эми снова переводила взгляд с одного на другого.

— Можно и так сказать, — ответила Эшли, — только мы учимся здесь с самого начала. Наши «особенности» появились еще в детстве.

— «Особенности»? — Эми не поняла, почему девушка так выделила это слово.

Эшли и Джесси переглянулись и посмотрели на Хизер.

— Она имеет в виду проблемы, — улыбнулась соседка.

Но снова Эми заметила странности в ее интонации. Но что-либо спросить об этом она не успела, так как услышала, что за соседним столом кто-то громко произнёс знакомую ей фамилию. Она слегка повернулась и прислушалась.

— Ох, я не знаю, сколько я ещё продержусь, но если мое декольте проиграет и в этот раз, я буду сомневаться в его ориентации, — говорила красноволосая девушка за соседним столиком.

— Думаешь? — удивлённо спросила другая, — думаешь, мистер Хендерсон может оказаться…

— Нет, ни за что! — воскликнула третья, блондинка с затемнёнными корнями в фиолетовом цвете, — наш милый Хендерсон просто не может быть таким. Это будет преступление против всего женского пола!

И в этот момент первая девушка одергивает свою подругу и указывает в сторону дверей. Они открылись, и в столовую зашёл… Макс. Тот самый, который был ее лучшим другом.

— Макс? — удивлённо спросила Эми.

Все вокруг разом посмотрели на неё. Только сейчас она поняла, что сказала это слишком громко.

Хизер слегка засмеялась и толкнула локтем в бок.

— Тише подруга, а то тебя заклюют все фанатки нашего Максимилиана, — сказала она.

— Ты знаешь мистера Хендерсона? — спросил Джесси с явным удивлением на лице.