1.skyrius
Erdvi, šviesi, tarsi švelniai žaliais tapetais įkasta virtuvė su gražiu to paties tono virtuvės komplektu sukūrė precedento neturinčio lengvumo ir jėgų antplūdžio pojūtį. Taip pat buvo durys į balkoną, kuris buvo taip prigrūstas visokių daiktų, kad nebuvo praėjimo, o durys tarnavo kaip savotiškas portalas į kitą šlamšto ir nereikalingų daiktų pasaulį. Apskritai šios patalpos kažkodėl nenaudojamos taip, kaip Europoje, kur šiltuoju metų laiku balkone ilsisi skaitydami knygą ar tiesiog sėdėdami kėdėje. Rusijoje lodžijos [1] naudojamos poilsiui, daugiausia kaip savotiška «rūkymo patalpa». Arba tai mūsų rusiškas mentalitetas, arba per maži šių patalpų plotai, kuriuos skiria vystytojas, yra tokio panaudojimo priežastis mūsų šalyje.
Sėdėjau ir baigiau keptą kiaušinienę su kepta dešra, svogūnais ir pomidorais. Kad ir ką sakytumėte, šis patiekalas man labai patiko, todėl ne kiekvienas kulinarinis šedevras galėtų su juo konkuruoti. Baigęs valgyti, išsiviriau kavos ir patogiai atsisėdau: kava visada reikalauja šiek tiek atsipalaidavimo. Iš didžiojo kambario išgirdau tetos balsą, kuris sugrąžino mane į tą ramų laiką, vadinamą «vaikyste». Viešpatie, aš atiduočiau bet ką, kad grįžčiau į virtuvę, kur tavo tėvai sėdi ir aistringai apie kažką diskutuoja, o tau septyneri metai — niekas tau netrukdo, tu tik sėdi ir klausai, bandai įsitraukti į pokalbį. kad visi suprastų, kad tu jau suaugęs. Tikrai neįkainojamas laikas.
— Denisas! — teta baigė pokalbį telefonu ir kreipėsi į mane tiesiai iš kambario. — Mano brangusis! ar tu pilnas
— Taip, viskas buvo labai skanu! Dabar išplausiu indus. Viskas gerai? — paklausiau įeidama į jos kambarį.
— Tikrai ne, sūnau! Ar prisimeni, koks baisus vėjas pakilo vakar? — Ji nusiėmė akinius ir prikando dešinę ausį, žiūrėdama kažkur į sieną. — Būtent! Šiandien einu į kaimą — mūsų namo priekiniame sode nuvirto medis. Teta Tony sako, kad namas «byra». Bet jūs suprantate, kaip ji mėgsta perdėti.
— Tikiuosi, nieko baisaus! ar galiu eiti su tavimi
— Ne, Denisai! Lik namuose! Šįvakar išvažiuoju kelioms dienoms, kol viską sutvarkysiu. Be to, man kažkas pažadėjo iki liepos mėnesio susirasti darbą. Kaip tu laikaisi? Žinai, aš nemėgstu tinginių, sūnau!
— Na, šiandien dar tik birželio aštuonioliktoji…
— Tu nebeieškoji! — šiurkščiai mane pertraukė ji. — Negalime gyventi tik iš mano pensijos, sūnau. Taigi pajudink savo įžūlų užpakalį ir gauk darbą! — baigdama ir norėdama suteikti stiprybės savo žodžiams, nusivylusi sušnibždėjo senolė ir pakilo nuo mėgstamos smėlio spalvos sofos. Teta net labai gražiai keikėsi: ne, ne, bet vis tiek šypsena perbraukė jos raukšlėtą veidą. Man nebuvo nieko brangesnio ir brangesnio už tą veidą, ir vargu ar kada nors bus.
Išgėriau kavą ir, kaip žadėjau tetai, išploviau indus. Situacija, žinoma, nėra lengva. Ir aš nekalbu apie maistą. Kur aš gausiu darbą? Šalis ką tik atsigavo po niokojančio pirmosios Kinijos viruso bangos poveikio. Iki atleidimo dirbau baldų surinkėju vienoje baldų pramonės lyderių, o paskui atėjo krizė ir teko rašyti pareiškimą, kaip sakoma, «pačiam».
Iš esmės gerai uždirbau, bet darbas nepatiko, grįžau namo fiziškai ir protiškai pavargęs. Spręskite patys — į pirmąją vietą dažniausiai atvykstate dešimtą ar net devintą ryto. O tokių objektų per dieną reikėtų nukeliauti nuo trijų iki šešių. Visą dieną buvau labai pavargęs, darbas reikalavo labai gero fizinio pasirengimo. Ir taip pat ši nuolatinė objektų kaita: kartais atsiduri labai padoriuose butuose ir šeimininkuose, o tada tiesiog — ir štai, purvinas, dvokiantis butas su apšiurusiais tapetais ir šuns kvapu. O jūs sėdite ir ištveriate visa tai, kad mėnesio pabaigoje gautumėte gerų pinigų. Labai nustebtumėte sužinoję tikrąjį «kažkokio» baldų surinkėjo atlyginimą. Žinoma, Maskvoje gerai moka. Apskritai manau, kad Maskvoje visada galite rasti darbą! Nors, sprendžiant iš mano pastarųjų paieškų, tai neatrodo tokia lengva užduotis. Apskritai mano padėtis, kaip ir viskas mūsų pasaulyje, yra šiek tiek dvejopa.
Bet aš ne pernai baigiau Plechanovo institutą dirbti baldų surinkėju. O pagal diplomą iš tikrųjų esu kvalifikuotas rinkodaros specialistas. Bet kad ir kokia kvalifikuota buvau, dirbdavau prie baldų surinkimo, antraip badaučiau ir negyvenčiau iki šių dienų. Dabar buvau pasiryžusi įsidarbinti pagal savo profesiją: labai gerai žinojau sritį, kurioje noriu dirbti. Kažkaip labai nesąžininga: ketveri metai nemokamo mokslo, savarankiškas visų darbų rašymas: kursiniai, diplominiai darbai ir viskas, viskas, viskas ir apie ką? Dėl baldų surinkimo? Ach! Buvau pasiryžusi įsidarbinti pagal specialybę, kitu atveju kodėl turėjau visa tai pradėti?
Praėjusią savaitę dalyvavau trijuose interviu ir visi jie vyko taip: «Mums reikia naujo specialisto su aukštuoju išsilavinimu. Minimali darbo patirtis — treji metai». Na, sakyk, sakyk, prašau, kaip aš, jaunas dvidešimt ketverių metų vaikinas, galiu turėti trejų metų stažą, kai visi atsisako man darbo, dingdami patirties stoka? Na, argi ne skaudžiai komiška situacija? Ne, kažkas aiškiai negerai su požiūriu į personalo politiką šioje šalyje.
Su tokiomis mintimis išėjau iš buto. Žinoma, mano išvykos tikslas nebuvo kitas interviu — planavau susitikimą su artimu draugu. Greitai ėjau gerai žinomu maršrutu iki metro. Visą likusį gyvenimą mane tiesiog slegia Kaližsko stoties atsiradimas: kažkokios baisios sienos ir slegiantis vaizdas. «Konkovo» ar «Belyaevo» yra daug malonesni akiai!
Nuvažiavau į Lubjanką, nes susitarėme susitikti kaljanų bare prie šios metro stoties. Manau, kad tai nuostabi vieta: centrinė, lengva keliauti ir nėra rytinio piko, o tai taip pat svarbu.
Kelionė neprailgo ir netrukus perėjau prie violetinės linijos. Verta pažymėti, kad šia linija važiuoja tik nauji Maskvos traukiniai, kurie man labai patinka. Teisybės dėlei pažymiu, kad senieji tamsiai mėlyni traukiniai taip pat turi savo romantikos.
Taigi dvyliktą valandą po pietų jau buvau Lubiankoje. Vaikščiojau Teatralny Proezd ir grožėjausi gražiu ir tvarkingu Maskvos centru. Pastaruoju metu nemažai biudžeto lėšų skirta sostinei pagražinti. Žinoma, negaliu tuo nesidžiaugti paprasti linksmuoliai, kokia aš esu. Pagrindinis centro privalumas — viskas, ko reikia, yra pasiekiama pėsčiomis.
Akivaizdu, kad Maskvos merijos vykdoma politika patinka ne visiems. Taip pat negaliu priskirti savęs prie karštų jų šalininkų, tačiau negaliu nepastebėti, kad dabar bent jau nėra jausmo, kad Maskva yra kažkokia didelė rinka, kokia buvo buvusio mero laikais. Tačiau jie prisimena tuos laikus, kai prie metro išvažiavimo tave pasitikdavo turgus: arba kepyklėlės, ar palapinės su drabužiais, ar suvenyrai, arba tik nesupranti, kas. Dabar Maskva primena didžiulį statybos projektą, kuris nesibaigia metų metus. Vos ką nors atstatę, iškart stato ką nors kita. Bet ar tai blogai?
Ką tik atidariau savo WhatsApp žinutes ir supratau, kad jos jau laukia manęs prie staliuko kaljanų bare. Paskubomis užlipau stačiais laiptais ir, pasisveikinęs su administratore, nuėjau prie staliukų prie lango. Akimirką sustojau ir pagalvojau, kaip man bus smagu dabar, atokiau nuo įniršusių giminaičių dėl savo parazitavimo. Aš, mano draugas ir lengvas pokalbis.
Prie stalo su kaljano pypke rankoje sėdėjo mano bendraamžis — senas pažįstamas, ne kartą ir ne du atėjęs man į pagalbą. Užmerkęs akis išmaniojo telefono ekrane jis vis tiek manęs nepastebėjo. Pilkai žalias sportinis kostiumas, akinančiai balti sportbačiai ir kepurė ant stalo — taip Markas buvo apsirengęs visą mano pilnametystės gyvenimą. Tik retkarčiais jis galėdavo pagerbti nesportinę aprangą ir su megztiniu pasipuošti džinsais, o su klasika susidurdavo ne dažniau nei porą kartų per metus. Vaikino veide, žinoma, netrūko patrauklių bruožų, tačiau dominavo kiti bruožai, kurie aiškiai rodė grubumą ir nepaklusnų charakterį. Juodi plaukai, rudos akys ir maža nosis dar kartą tai įrodė.
— Labas rytas, tinginiai! — ištariau garsiai, ištiesdama jam ranką ir atsisėdau ant kėdės priešais jį. — Kiek tu laukiesi?
— Labas rytas, Denai! Taip, atėjau maždaug prieš penkiolika minučių, gal daugiau. Buvau pirmas lankytojas, kaljanas man buvo pagamintas greitai. Kaip laikaisi Kaip Alos teta? — Markas nusišypsojo.
— Ačiū Dievui, viskas gerai! Šiandien jis išvyksta į kaimą. Šiandien galime sėdėti pas mane ir išgerti stiklinę arbatos», — nusišypsojau laukdama kolegės reakcijos.
— Puiku! Bet iš tikrųjų aš jums paskambinau ne dėl atostogų. Jokūbas turi darbą», — rimtai man pasakė Torbovas.
— Aš jau seniai su juo nekalbėjau. Kas nutiko? — paėmiau Marko kaljano pypkę ir, laukdama atsakymo, saldžiai įkvėpiau dūmo. Švelnaus persikų skonio su mėtų natomis. Man patiko šis tabakas. Gerai, kad vietinė kaljano pramonė klestėjo: dauguma įmonių gamino vietinį tabaką.
— Ar esate rinkodaros specialistas? Aš, jei pamenate, esu automobilių mechanikas…
— Taip aš atsimenu. Jūs vis dar dirbate padangų parduotuvėje, tiesa?
— Na, kaip turėčiau pasakyti? Dar vakar ten dirbau, o šiandien jau laisvas, kaip vėjas lauke», — atsainiai šyptelėjo Torbovas. — Ar žinote, ką aš turiu galvoje?
— Kaip? Kodėl išėjote — Nustebau nepaisydamas jo klausimo. — Jie gerai sumokėjo.
— Tu neleisi man baigti, Denai! Vakar mačiau Jokūbą, jis turi ką nors mums. Manau, geriau leisti jam pačiam viską pasakyti. Beje, mūsų pramogų vedėjas netrukus atvyks. Taigi, kiek laiko tu kalbi, dar nematei jo, ar ne?
— Iš karto net neprisimenu. Manau, prieš naujus metus, jei atmintis neapgauna… Taip, gruodį! Aš iš jo pasiskolinau pinigų. Nebuvo daug, nuo dvidešimt penkių iki trisdešimties tūkstančių, bet tada tikrai nebuvo ko paklausti.
— Tada turėsi apie ką diskutuoti! — Markas nusišypsojo ir atsilošė į minkštą šviesiai žalią sofą, toliau apie kažką sunkiai galvodamas. — Kol kas aptarkime futbolą, drauge!
Aršiai ginčydavomės futbolo temomis, keikdami «Spartak» vadovybę ir kaip pavyzdį nurodydami Krasnodaro vadovybę. Mums buvo labai smagu, o kol to dar nežinojome, kaljano baras pradėjo pildytis ir gana greitai buvo beveik pilnas. Nieko stebėtino — centras, atostogos.
Pasukau galvą į dešinę ir pamačiau, kaip Jakubas prie stalo prisitraukė minkštą, rausvą kėdę ir ne be džiaugsmo įkrito į ją. Nuo paskutinio mūsų susitikimo jis beveik nepasikeitė: tas pats nepriekaištingas stiliaus pojūtis, švarūs drabužiai ir malonūs kvepalai. Grėsmingas, atletiškas vaikinas storais, bet tvarkingais antakiais ir mažu randeliu ant skruosto įdėmiai pažvelgė į mane. Jokūbas ištiesė putlias lūpas ir sušvilpė.
— Denisas! Tavo žvilgsnis mane gąsdina. Nebijok, mano drauge, tu seniai grąžinai pinigus! — jis prapliupo nuoširdžiu juoku, mes su Marku nusišypsojome.
— Taip seniai tave nemačiau, Jokūbai! Manau, kad senstate», — šypsenos nuo mūsų veidų nedingo. Štai ką reiškia susitikti su vaikystės draugais, kurie vienas kito jau seniai nesimatė.
Ilgai juokėmės, eidami pro kaljano pypkę, ir tikiu, kad būtume juokę dar daugiau, jei Jokūbas vienu metu nebūtų sulaužęs šios nostalgiškos idilės.
— Juokauju, draugai! Turiu tau reikalą. Markas jau kažką apie tai žino. Aš tau viską paaiškinsiu, Denai, iš naujo. Kas nors griebk kaljaną! — pasakė Jokūbas, paduodamas telefoną pirma Markui, o paskui man. — Paklausyk dar kartą! Puikiai žinau visas tavo stipriąsias ir silpnąsias puses. Kiekvienas iš mūsų dabar yra sunkioje situacijoje, aš tai puikiai suprantu. Siūlau jums, bendražygiai, štai ką: tapkite ūkio, taip sakant, žemės ūkio verslo įkūrėjais. Mes trise atidarysime fermą, viskas legalu, viskas švaru. Dabar iš jūsų reikalaujama tik dviejų dalykų — sutikimo ir galimybės įnešti pinigų į įstatinį kapitalą. Aš klausau jūsų klausimų!
— Mano nuomone, tai nėra pats pelningiausias verslas, Jokūbai.
— Danai! Priešingai, aš turiu galvoje vietą Maskvos srityje, ir mes ten dirbsime. Konkurentų nėra, jie visi bankrutavo dėl koronaviruso. Ramus kaimas, kuriame gyvena penkios dešimtys gyventojų, jau susitariau su kaimo taryba.
— Jokūbai! — Šiek tiek miglotas Marko žvilgsnis buvo nukreiptas į mūsų «vyriausiąjį ūkininką». — Nieko neišmanau nei apie ūkininkavimą, nei apie ką nors kita. Aš gerai moku automobilius ir kitus dalykus — tai mano geriausia. Jei nieko daugiau iš manęs nereikalaujama, mielai priimsiu tavo pasiūlymą, Hikmatovai!
— Nuostabu! Tai nuostabu!
— Ko tau iš manęs reikia? — Markas nebuvo, kaip sakoma, genijus. Jis buvo įpratęs aiškinti nurodymus ir buvo paprastas žmogus. Tokiems kaip jis reikia viską pasakyti iki galo — «turi padaryti tą ir aną, Markai, už tai gausi tą ir aną».
— Ar galite gauti tokią sumą? — Jokūbas padavė jam kelis kartu susegtus popieriaus lapus. Pirmame puslapyje vertingas skaičius buvo paryškintas geltonu žymekliu.
Mes su Marku žiūrėjome į popierius, pažvelgėme vienas į kitą ir linktelėjome tuo pačiu metu. Verta paminėti, kad bankai šiuo metu aktyviai išduoda paskolas. Savo pinigų nebijojau: Jokūbas — žmogus, kuriuo galima viskuo pasitikėti. Man buvo aišku, kad byla turi būti sėkminga. O jei neves, tebūnie — vadinasi, mano likimas ne tapti kvalifikuotu prekeiviu, grįšiu prie baldų surinkimo. Manau, kad žaidimas vertas žvakės.
Kalbant apie Marką, galite būti tikri: jis mažiau žino, geriau miega. Paaiškink jam, ko nori, neaiškink — jei jis nori ką nors padaryti, tu negali jo perkalbėti, o jei jis užsispyręs ir nenori, tu to nesugebėsi. kabliu ar sukliu. galintis įtikinti jį tai padaryti. O dabar: patiko mintis, patiko gražūs Jakubo žodžiai, ir viskas, viskas maiše.
Matyt, dėl to Torbovas mėgo lažintis dėl sporto, azartinių lošimų ir visokių ginčų dėl pinigų. Pokeris užėmė ypatingą vietą jo širdyje, nors jam tiesiog buvo blogai. Tačiau tuo jo įtikinti buvo neįmanoma: kažkodėl jis buvo aiškiai įsitikinęs, kad žaidžia ne prasčiau nei bet kuris tarptautinio pokerio turnyro finalininkas.
— Visoje visatoje! — besišypsantis Jokūbo veidas staiga pasikeitė ir tapo rimtas. — Iki kito penktadienio turiu gauti iš jūsų pinigus. Patikėk manimi, tai verta! Turiu daug pasiūlymų. Žinai, aš visada viską numatau. Bet tuoj pat perspėsiu — jei bankrutuosime, aš jums nieko negrąžinsiu, vaikinai. Jūs turite tai aiškiai suprasti.
— Suprantu, Jokūbai, — Marko veidas atrodė kiek pasimetęs. «Bet geriau pasakyk taip: net jei ir suskaidysime sutartyje nurodytą sumą, šių pinigų vis tiek neužteks pilnai ūkiui eksploatuoti». Mielas partnere, tu ne apie ką nors kalbi.
— Markai, duok man kaljaną, — Jokūbo akys akimirką blykstelėjo ugnyje ir tada užgeso. — Labai noriu realizuoti šį verslą. Likusią sumą paimsime į kreditą kaip juridinis asmuo. Leiskite man asmeniškai tvarkyti šiuos dokumentus. Viskas bus gerai, ponai! Juk mes šeimininkai?! — palengvindamas situaciją paklausė jis.
«Bet jūs investuosite daugiau nei mes», — atėjo mano eilė įdėti du centus. — Gal galime padalinti po lygiai, trisdešimt tris procentus?
— Mano brangusis Denisai! — jo akyse vėl blykstelėjo grėsminga kibirkštis. «Jūsų ir Marko pelno dalis bus trisdešimt procentų, o manoji — keturiasdešimt procentų». Tai atves mus prie pusiausvyros, skaitykite sutarties projektą: keturiasdešimt procentų Jakubui Khikmatovui, trisdešimt — Markui Torbovui ir trisdešimt — Denisui Akšarovui. Manau, kad dabar viskas aišku?
Taip išsprendėme visas problemas. Mane greitai įkvėpė idėja ir mes aptarėme temą dar du kaljanus. Žinoma, niekas nenorėjo išeiti. Šiais laikais vis sunkiau atsisėsti ir taip nerūpestingai bendrauti. Tiesą sakant, žmonės visada buvo veidmainiai, tiesiog dabar veidmainiu galima būti per socialinius tinklus ir nereikia susitikti asmeniškai. Vis dažniau žmonės akis į akį susitinka tik su tais, kuriuos tikrai mėgsta ir myli.
Jau pirmadienį iš banko paėmiau vartojimo paskolą, o grynuosius pinigus įdėjau į voką namuose. Banko kasininkė, tokia maloni mergina, labai stengėsi įstumti mane į absoliučiai nereikalingą draudimo polisą, kurio aš labai sėkmingai atsisakiau, sėkmingai apeidama nuolatinio įtikinėjimo kampelius ir argumentus, kad be šio draudimo niekur neišsiversiu.
Markas Torbow atėjo manęs pasiimti penktadienį anksti ryte. Atrodė, kad jo sumušta žymė [2] nešė savininką ant paskutinių kojų. Tačiau jis ne kartą sėkmingai susidorojo su vairuotojo ir jo keleivių judėjimu iš taško «A» į tašką «B». Todėl visiškai galima teigti, kad šalyje pagamintas automobilis ir toliau džiugino Marką. Žinoma, Rusijos automobilių pramonė nusipelno atskiros diskusijos, nes jai apibūdinti tiesiog neužtenka žodžių.
— Danai! ar tu pasiruošęs — Markas įėjo į mano ir mano tetos butą.
Teta Alla nusprendė pasilikti vasarnamyje dvi savaites, ir tai man buvo tik gerai, nes Maskvoje ji neturėjo nieko, išskyrus mane, čia ją visada reikia prižiūrėti, o kaime nuolat pas ją ateina dukterėčia.. Alla Viktorovna ten tikrai bus stebima.
— Taip, žinoma. Aš pasiruošęs! — uždaręs langus didžiajame kambaryje sušukau Markui. — Mes galime eiti. Paėmėte pinigų ar ką nors pamiršote?
— Tu mane įžeidžiai. Ar pamiršai save?
— Pfft! Žinoma ne. Jie yra čia! — Iš vidinės švarko kišenės išsitraukiau blyškiai mėlyną voką su pinigais.
Mūsų kuklus dviejų kambarių butas taip pat kukliame penkių aukštų name liko už borto. Sėkmingai pravažiavę Obrucheva gatvę, Balaklavska prospektą ir po to Čertanovska gatvę, atvykome į Čertanovos rajoną, kur Jakubas išsinuomojo vieno kambario butą.
Markas nepatogiai pastatė automobilį ir mes išlipome iš mašinos. Kai priartėjome prie įėjimo, atsidarė durys ir į mus atsigręžė iniciatyvus draugas, apsirengęs visiškai nauju pilku sportiniu kostiumu.
— Ar jūs, vaikinai, turite pinigų? — sausai ir nesisveikindamas paklausė Jokūbas, bet tuoj pat ištiesęs ranką.
— Taip, Jokūbai. — Viskas su manimi, — paspaudžiau jam ranką ir atsakiau už juos abu. — Bet ar neateisime pas tave? Manau, pakeliui išgersime arbatos ir pasikalbėsime dar kartą, ar ne?
— Žinoma ne! Šiandien mes apžvelgsime įrenginį, ponai. Markai, mes einame į Serpukovą!
«Gerai, bet bijau, kad be šturmano neišsiversime…» — nutilo automobilio savininkas.
— Gerai tada. Leiskite Danui būti jūsų navigatoriumi. Aš sėdėsiu gale, turiu keletą klausimų, kuriuos reikia išspręsti. Jei viskas vyks pagal planą, šiandien, vaikinai, tapsime laimingais keturiolikos hektarų žemės savininkais Maskvos srityje! — pasakė mūsų bėdų sukėlėjas ir šoko į galinę seno automobilio sėdynę, aiškiai būdamas šoko būsenos nuo ką tik girdėto tikslo.
Varšavskojė, kuri tuomet užleido kelią Senojo Simferopolis greitkeliui, mus nuvedė vis toliau nuo sostinės. Penkiolika jojo vikriai, greitai palikdami už nugaros Podolską, Klimovską ir galiausiai Čechovą. Artėjome prie Serpuchovo — taip rašė kelio ženklai. Jokūbas pakėlė akis iš savo telefono, padėjo jį ir priartėjo prie galinės sėdynės vidurio, kad likusį kelią galėtų atidžiau stebėti kelią.
— Tuoj eisime, Markai! — Supratęs, kad šiek tiek pavėlavo su savo komentaru, pasakė Hikmatovas. — Mus domina greitkelis A-108, pasukite į Balabanovą. Įdėmiai pažiūrėk, jis tuoj ateis… O štai jis, mano drauge! Eik į dešinę!
Torbovas staigiai pasuko į dešinę iš tolimosios kairiosios juostos, todėl už mūsų važiavę vairuotojai nepritariamai aiktelėjo. Iš vairuotojo buvo aišku, kad šis manevras jam suteikė neįtikėtiną malonumą, asmeninės svarbos jausmą kelyje.
— Puiku, — raminančiu tonu pasakė Chikmatovas, — dabar išjunkite navigatorių Daną, aš jums parodysiu trumpą ir greitą kelią. Būtinai pabandykite tai atsiminti: bijau: «Yandex. Žemėlapiai nepažįsta šio kelio! — nusijuokė Jokūbas.
Visas rimtumas išblėso ir dabar mes trys juokėmės prisimindami akimirkas iš vaikystės. Tik kartais «vyriausiasis ūkininkas» Markui sakydavo, kur ir kur kreiptis.
Netrukus geras asfaltuotas kelias užleido vietą gruntiniam keliui. Važiuodami per keistas balas ir krūmų keteras, netrukus atvykome į nedidelį, jaukų kaimelį, vadinamą Akulovo. Vizualiai kaimas įvairiomis sąlygomis atrodė apie penkiasdešimt šešiasdešimt kiemų: buvo tvarkingų namų, buvo ir visiškai apleistų. Tačiau apskritai vaizdas buvo nepaprastai jaudinantis.
Šio kaimo grožis mus iškart užbūrė. Aplink miškas, už senų medinių namų girdisi upelio čiurlenimas. Oras kvepėjo atperkančia laisve, kurios taip stinga didžiausiame Rusijos mieste, iš kurio buvome ką tik išvykę. Užsidegėme cigaretę, pasirėmę ant mašinos variklio dangčio ir žvelgdami į aplink tekančią gamtą.
— Čia gražu, ponai verslininkai! Tai jūsų paskutinė cigaretė, kurią surūkysite, būdami bedarbiais ir nenaudingais žmonėmis. Sekite mane», — ryžtingai žengė Jakubas. — Mums nereikia užrakinti mašinos, Markai! Vargu ar kas nors iš čia gyvenančių sąžiningų žmonių išdrįs pavogti jūsų Tender May kompaktinį diską. Jūs neturite ką pavogti! — Jokūbas pratrūko nuoširdžiu juoku, ir mes jį pakėlėme.
Mūsų kukli trijų jaunuolių kompanija užtikrintai ėjo kaimo keliuku. Sėkmingai pervažiavę aptriušusį tiltą per upę, kuri yra dešinysis Naros intakas, atvykome priešais didelį tuščią lauką. Čia mūsų laukė vyras.
— Sveiki, ponios ir ponai! Mano vardas Aleksandras, aš spręsiu visus su šios žemės įsigijimu susijusius klausimus. Mes jau žinome Jakubą Harisovičių Khikmatovą, tiesa? O jūs, kaip suprantu, ponai Torbovai ir ponai Akšarovai? — kakliai nusišypsojo verslininkas ir ištiesė trapią ranką. Išpuoselėtas maždaug keturiasdešimties metų vyras stipriai kontrastavo su mumis, sproginėdamas jėgos ir sveikatos dubenis.
— Taip. Markas Torbow! — įtemptai ištiesdamas ranką pasakė draugas, gerokai nuleisdamas balsą.
Aš taip pat prisistačiau ir mes pasirašėme pono Artemjevo mums duotus popierius. Viskas buvo kaip sutarta — trisdešimt procentų Markui ir man, keturiasdešimt procentų Jokūbui. Kai pasirašėme popierius ir pažvelgėme į Khikmatovą, jis teigiamai linktelėjo, tarsi atsakydamas į mūsų tylius klausimus: «Ar verta pasirašyti?».
Khikmatovas padavė Artemjevui voką su pinigais. Vyriškis suskaičiavo pinigus ir padėkojo. Tada jis išėjo, palikdamas mūsų kuklią kompaniją.
— Teisingai, kolegos įkūrėjai. Nuo šiol vienas su kitu esame glaudžiai susiję verslo ryšiais», — šypsojosi Jaša. -Dabar laisvių nėra, informuojame vieni kitus apie visus vykstančius įvykius, nedingstame, nedingstame. Tu ne darželyje, ačiū Dievui, kad tau tokių žemiškų dalykų aiškinti tikriausiai nereikia. Taip Mark? — vėl šiltai nusišypsojo.
— Pone vyriausiasis įkūrėja, — nusišaipė Markas, — ar esate tikras, kad ši moteriška bendražygė mažomis rankomis nesusilies su mūsų pinigais? Priešingu atveju bus net kiek įžeidžianti, kad mus tris nuvylė šis lakėjus.
— Ne, mano brangusis Torbovai, tai nesusilies! Jis patikimas draugas», — prikando lūpą Jakubas ir kelias sekundes pagalvojo. — Dabar klausykite manęs, draugai. Neversiu tavęs čia būti kitą mėnesį. Galite grįžti į Maskvą, o aš liksiu čia. Šis mėnuo bus sunkus: jame gausu įvairiausių parengiamųjų veiklų. Na, supranti, tiesa? Statybos, žemės paruošimas, trąšų pirkimas, planų rengimas, ar ne?
— Taip, bet kur tu gyvensi?
— Baigėsi buto nuoma Čertanovoje, susitarėme su savininku, kad sutartis nuo šiandien bus nutraukta. Tad prieš tolimą kelionę pas mane arbatos neatėjome, nes ten buvo apsistojęs mano šeimininkas. O čia — apskritai viskas paprasta kaip kriaušes lupti: pavyko susitarti su vienu vietiniu, kad kelias savaites gyvensiu jo name. Beje, mokestis gana mažas. Rytoj gausiu visus dokumentus, kurie bus oficialus patvirtinimas, kad žemė dabar yra mūsų nuosavybė. Rytoj prasidės nedidelio gyvenamojo namo ir ūkinių pastatų statybos, pamažu pradėsime aptverti savo teritoriją. O atvažiuoti galite bet kada, pasitikslinti reikalų būklę ir statybų eigą, tik bijau, kad dabar neturėsite kur gyventi! Kalbant apie viešbučius, visi artimiausi yra Serpuchove, o kainos ten nemažos. O pagal planus turiu taip: po mėnesio teks čia kraustytis, kaip sakoma, «amžinai». Kurį laiką gyvensime Akulovoje be sustojimo, kol pasamdysime nuolatinius darbuotojus, kurie gali atlikti šią paprastą operaciją be mūsų trukdžių, bet griežtai vadovaujant. Kažkas panašaus, draugai ir bendražygiai!
— Šį mėnesį tiesiog sutvarkysiu visus reikalus Maskvoje! — Markas atrodė labai patenkintas šia raida. — O tu, Danai, ką tu sakai? Važiuoji į Maskvą?
— Aš manau, kad taip. Turiu susikrauti daiktus, pranešti tetai Allai ir tik tada grįžti į Akulovą. Manau, kad po kokių dešimties dienų galėsiu čia sugrįžti ir palaikyti tau kompaniją, Jašai! Beje, ar šis vietinis, pas kurį apsistojate, turi man kitą vietą?
— Manau, rasime tau vietą, Denisai! Tuo pačiu metu man nebus labai nuobodu šioje skylėje! — linksmai tarė Hikmatovas, mesdamas gatavą cigaretę į šalį.
2 skyrius
Praėjus dviem savaitėms po paskutinio mūsų susitikimo su Jakubu Khikmatovu, aš baigiau visus savo darbus ir papasakojau tetai Allai apie savo ketinimą persikelti į Akulovą. Sakė, kad tokiu atveju namelyje apsigyvens iki vasaros pabaigos. Ji sako, kad Maskvoje jai bus nuobodu. Neketinau jos atkalbėti, nes norėjau, kad ji neliktų viena Maskvos bute.
Pavalgęs sočius pusryčius ir prieš išvykdamas išvalęs butą, susikroviau lagaminą su daiktais ir nuskubėjau į metro. Iš Kaližsko patekau į Oktiabrskają, tada kirtau žiedinį kelią ir patekau į Kurską. Patogus perėjimas iš metro tiesiai į Kursky stotį yra neabejotinas pranašumas. Nors, kiek pamenu, tiek Kazansko, tiek Kijevo stoteles galima greitai pasiekti ir tiesiai iš metro. Tačiau tai nėra taip svarbu. Esmė ta, kad mano kelionė iš namų truko ne ilgiau kaip valandą. Nuėjau į priemiestinio traukinio bilietų kasą nusipirkti bilieto ir dar kartą patikrinti tvarkaraštį, kad surasčiau artimiausią traukinį į Serpuchovą.
Stovėjau ant pakylos ir toliau mąsčiau, į ką aš pats įkliuvau — ūkininkavimas dabartinėmis sąlygomis man pasirodė visai nelogiškas ir visai ne tas «megapelningas» projektas, kurį mums apibūdino mano draugas. Tai kodėl Hikmatovas taip noriai ėmėsi šio verslo, investuodamas į jį dar daugiau pinigų nei mes su Marku? Paskendusi mintyse vos nepavėlavau į traukinį. Abejonės neapleido mano mirtingosios galvos, mintys virto kaip lapai rudens valse. Laimei, traukinio atvykimas atitraukė mane nuo šių varginančių diskusijų.
Reikia pasakyti, kad puikūs elektriniai traukiniai, kurių vagonai iš išorės dažyti smėlio spalvos, dabar važiuoja į Serpuchovą. Minkštos, spalvingos sėdynės ir oro kondicionierius yra daug gražesni nei triukšmingi senieji Maskvos metro traukiniai, kurių gausu Orange Line. Karieta, į kurią įėjau, buvo praktiškai tuščia. Darbo diena, dar ne vidurdienis.
Užsimerkiau iš malonumo užsidėjau ausines ir įsijungiau muziką. Už priemiestinio traukinio langų mirgėjo neapsakomi peizažai: viskas buvo palaidota kaimo žalumoje. O po Podolsko stoties iš pilkai žalios Maskvos kasdienybės nebeliko nieko — ją pakeitė griežta, sodriai žalia romantika ir provincijos grožis. Didžiulių pastatų nėra, tik šiek tiek atskiestas retomis gamtoje betoninėmis konstrukcijomis [3].
Apskritai, pakeliui į Serpukovą, vežimas vis tuštėjo. Daug žmonių išvažiavo Podolske, dalis — Čechove. Maršruto galą pasiekėme tik du automobilyje važiavę žmonės — aš ir į traukinį įlipęs žmogus, manau, kažkur prie «Red Builder» ar «Bitsa».
Iki Serpuchovo prireikė daug laiko, net pavargau nuo kelionės. Dvi valandos kelio ir štai aš! Serpuchovos stotis man pasirodė kiek nepatogi. Pompastiškas užrašas «STOTIS» netilpo į bendrą nuobodų Serpuchovo miesto rajono pagrindinės geležinkelio stoties vaizdą.
Ėjau per turniketus, laikydamas bilietą prie validatoriaus. Suskambo mano telefonas, bet ištraukti jį iš kišenės buvo nelengva: kairėje rankoje turėjau krepšį, o dešinėje — cigaretę. Galiausiai, tarp dantų įsikibusi cigaretę, ištiesiau ranką prie telefono.
— Denisas! ar atėjai
— Taip, Jokūbai, aš ten. Ar tu kur nors šalia?
— Taip, stovėkite šalia pagrindinio įėjimo į prekybos centrą «Atlas». Tuoj grįšiu!
Padėjęs ragelį nuėjau prie gražaus pilkai rudo prekybos centro pastato ir vėl pradėjau rūkyti. Akimirką susimąsčiau, ar turėčiau eiti į patį prekybos centrą, pavalgyti greito maisto «Burger King» ar išgerti kavos «Shokoladnitsa». Bet nusprendžiau to nedaryti, o ištikimai laukti Jokūbo ir praleisti laiką nusprendžiau paskambinti tetai. Pasinėręs į pokalbį su mūšio teta, net nepastebėjau, kaip šalia manęs atsirado mano įkūrėjas Khikmatovas. Jis rūkė ir ramiai laukė, kol baigsiu pokalbį telefonu. Paspaudėme rankas ir nuėjome į automobilių stovėjimo aikštelę.
— Ar turite automobilį?
— Apie ką tu kalbi, Denai! Kur?! — jo akys labai išsiplėtė, o Jokūbo veide išryškėjo didžiulis sutrikimas dėl mano kvailo klausimo, nes puikiai žinojau, kad jis neturi mašinos. — Iš savininko paėmiau paspirtuką. Greitai būsime Akulovoje. Tu net neturėsi laiko mirksėti, mano drauge!
— Nuostabu. Ar aš turiu šalmą?
— Galiu pasiūlyti jums skafandrą! — nusišypsojo jis. — Nagi, nėra čia ko važiuoti, niekas mūsų nesustabdys. Pakeliui čia nemačiau kelių policininkų, taigi, Denisai, tau nereikia šalmų, kelių ar kojų pirštų pagalvėlių. Būkite paprastesni!
Jokūbas buvo apsirengęs paprastai, bet skoningai — kaip visada. Šviesūs švelnios smaragdo spalvos polo marškinėliai, juodi džinsai, juodi oksfordo batai, akiniai nuo saulės ir sniego baltumo šypsena — tai viskas, ką jis tą akimirką turėjo.
Saugiai ir nepakenkiant komfortui sėdėdamas ant Japonijoje pagaminto šimto penkiasdešimties kubinių centimetrų paspirtuko pagriebiau jo metalinę bagažinę. Iki kaimo prireikė pusvalandžio. Uždėjęs motorolerį ant pjūklo arklio, Jakubas paėmė iš manęs paketą ir paprašė sekti paskui jį.
Įėjome į nedidelį medinį namelį, aptvertą masyvia tvora.
— Labas rytas! Suprantu, jūs esate ponas Akšarovas?
— Taip mieloji. O jūs, suprantu, esate namo savininkas? — kiek sutrikęs atsakiau.
— Taip, Andrejus Semenovičius Tihoreckis. Atsisėsk, norėtum arbatos? — senukas, maždaug šešiasdešimties metų amžiaus, atstūmė dvi kėdes ir mostelėjo ant jų atsisėsti.
Senelio judesiai rodė meilę valdžiai — šis vyras buvo įpratęs komanduoti. Žili plaukai, ryškiai mėlynos akys ir šiek tiek rausvi skruostai suteikė jam gana mielą išvaizdą. Tačiau jo akys sugebėjo greitai pasikeisti — nuo liečiančios mėlynos iki bauginančios mėlynos, vėliau tuo įsitikinau ne kartą. Jis buvo apsirengęs kukliai: tamsiai mėlyni marškinėliai ir šviesios kelnės. Ant dešiniojo dilbio yra tatuiruotė, kuri dažniausiai daroma mūsų šalies kalėjimų zonose. Tai buvo tvarkingas mažas durtuvas. «Akivaizdu, kad sėdėjo», — pagalvojau tada ir vertinamai pažvelgiau į senelį.
Su Khikmatovu atsisėdome prie stalo ir pradėjome gerti arbatą. Charizmatiškasis namo savininkas į mane nekreipė dėmesio viso mūsų valgio metu.
— Tu geras žmogus, Akšarovai! — staiga pasakė savininkas. — Iš karto pajuntu tokius žmones. Jokūbas neklydo rinkdamasis kompanioną. Negaliu kalbėti už tavo trečią, bet tu man patinki, vaike! Jaučiuosi patikimas.
Chikmatovas nusijuokė atidžiai stebėdamas mano reakciją. Mane šiek tiek atbaidė toks neįprastas, bet, reikia pripažinti, velniškai gražus komplimentas.
— Ačiū, Andrej Semenovič! Įpilkite daugiau arbatos! — paklausiau šiek tiek priverstinai šypsodamasi.
Senis įpylė man arbatos į gražų šviesiai mėlyną puodelį ir pažvelgė į mano draugą, kuris tuo metu pritardamas linktelėjo. Supratau, kad šie du man nieko nesako. O jei atvirai, man tai tikrai nepatinka. Esu įpratęs žinoti kuo daugiau, o jei nuo manęs ką nors slepia, stengiuosi išsiaiškinti. Tai yra mano charakterio bruožas, jei norite.
Pabaigęs arbata ir beigeliais, šeimininkas nuvedė mane į mano ir Jokūbo kambarį. Šiame kambaryje buvo erdvi svetainė su televizoriumi ir dviem sofomis, kokybiškas ąžuolinis rašomasis stalas kampe, kurį papildė masyvi tokios pat spalvos kėdė. Nelygios medinės grindys, paprastas linoleumas, kilimėliai ant sienų — viskas nukėlė į praeitį, kuo, žinoma, nepaprastai džiaugiausi. Tikhoretskis paskelbė trijų tūkstančių būsto kainą per savaitę vienam asmeniui. Tai gana nebrangus pasirinkimas, turint omenyje, kad nakvynė Corston viešbutyje, esančiame netoli stoties, man kainuotų tris tūkstančius. Skirtumas, žinoma, yra gana pastebimas.
Išsipakavęs krepšį ir atsigulęs ant sofos pažvelgiau į Khikmatovą, kuris prie stalo kažką skaičiavo ant skaičiuoklės.
— Kaip sekasi, Jokūbai? Kaip vyksta mūsų kuklios statybos?
— Viskas gerai, Denai. Statybos įsibėgėja. Rytoj pradėsite dirbti su mūsų ūkio rinkodaros strategija. Jūs esate mūsų šios srities ekspertas.
— Tu, tai yra jau pas mus, labai charizmatiškas, šeimininke, Jašai! — tarsi nepaisydama draugo nurodymų tariau.
— Aš žinau. Greičiausiai jis savo laiką tarnavo — vagis, pakartotinis nusikaltėlis.
— Ar tikrai jis pats tai pripažino?
— Žinoma ne. Jis pats tik pasakė, kad anksčiau vogė. Supratau, kad mūsų senelis buvo pakartotinis nusikaltėlis su durtuvu ant dilbio — pakartotinio nusikaltėlio simboliu, kuris mūsų laikais beveik niekada nenaudojamas gaujos tatuiruočių kalboje.
— Ei! — Buvau nustebęs. — Būtent! Jūs ir aš vaikystėje domėjomės šia tema. Nemanau, kad tu to prisimeni.
«Taip, kaip matote, aš vis dar prisiminiau tą informaciją», — išlenkė kaklą verslininkas, aiškiai patenkintas mano komplimentu.
— Nemanau, kad kažką sakei prie stalo, bandydamas kažką nuo manęs nuslėpti. Ar tikrai turime problemų su statybininkais? Tai kodėl mes su Marku nežinome? — Mes irgi šio verslo įkūrėjai, Jašai, — paklausiau primerkęs akis.
— Ne, ačiū Dievui. Jokių problemų nėra ir neturėtų būti. Ir apie praleidimus», — nusuko žvilgsnį Khikmatovas. — Vakar čia įvyko labai įdomus ir keistas įvykis. Įdomu sužinoti, kas tiksliai atsitiko, tiesa?
— Viešpatie, kas galėjo nutikti šioje jaudinančiai tylioje vietoje vidury niekur? — paklausiau su stipria ironija. «Dar visai neseniai apie Serpuchovą girdėjau tik porą kartų, o paskui iš kažkokių žinių, bet net nežinojau, kur jis yra», — vėl nusijuokiau.
«Vakar ryte vietos gyventojai purvo kelio, kuriuo šiandien važiavome, pusėje rado nupjautą žmogaus ranką. Ranka, kuri kadaise buvo kairės rankos dalis, gulėjo trumpoje žolėje prie vietos kultūros centro pastato.
— Po velnių, Hikmatovai! Kodėl manęs apie tai neįspėjai? — prikandau apatinę lūpą.
— O, ar bijai? — nusišypsojo draugė. — Kažkaip tavęs neatpažįstu, Denisai.
— Na, žinai, tai nėra normalu ir, žinoma, mane tai gąsdina. Galbūt čia dirba serijinis žudikas, Jokūbai! Žmogus buvo padalintas čia, šiame kaime! Ar net žinai šį faktą? O štai mes su tavimi geriame arbatą seno senelio-vagio, kuris nakčiai net kiemo vartų nerakina, namuose!
— Kodėl manai, kad jis neužsidarys? — plačiai šypsodamasis paklausė Jokūbas, kilstelėdamas antakius.
— Taip, nes kai praėjau pro vartus, pastebėjau, kad nėra skląsčio. Todėl naktį vartai nerakinami…
— Ir įdomu, ar pastebėsi, ar ne. Gerai padaryta Danai! Norite išgirsti likusią istorijos dalį?
— Ar yra tęsinys? Nors visa tai ne visai malonu, bet vis tiek siaubingai įdomu. Bet tai nėra įprasta pokalbio tema. Manau, kad turime persikelti kur nors kitur. Gal verčiau persikelsime į Korstoną? Po velnių su tais pinigais, bet mes būsime saugūs.
— Iš dalies jūs tikriausiai teisus. Bet skirkime akimirką ir išklausykime mane. Apskritai, toliau įvyko kažkas dar įdomesnio! — Chikmatovas atidarė langą, prisidegė cigaretę ir atsirėmė į palangę, paėmęs į kairę ranką gražią krištolinę peleninę. — Natūralu, kad atėjo tyrėjas. Jis liepė policijai sušukuoti teritoriją, nes manė, kad likusios kūno dalys yra kažkur netoliese. Atvirai pasakysiu, šis tyrėjas yra labai nemalonus vaikinas. Kol jo nemandagūs uostikliai ieškojo kitų kūno dalių, jam buvo nuimtas šepetys apžiūrai. Žinoma, po to kolega tyrėja apžiūrėjo vietos gyventojų namus.
— Bet, mano nuomone, tai nieko neprivedė?…
— Klausyk toliau! — mano draugas sukratė cigarečių pelenus į peleninę ir, žiūrėdamas nuo ant sienos kabančio kilimo, tęsė. «Vakar pabudau anksti, todėl kartu su namo šeimininke buvau vienas pirmųjų liudininkų. Manau, kad visi suprato, kad šepetys kadaise priklausė gana dideliam vyrui. Šios rankos nagai buvo tvarkingai nukirpti, vadinasi, žmogus buvo judrus. Dešinysis vidurinio piršto nagų kraštas ir kairysis smiliaus kraštas turėjo aiškų gelsvą atspalvį. Ką tai reiškia, Denisai?
— Sunkus rūkalius…
— Teisingai, o svarbiausia, jis akivaizdžiai kairiarankis, nes ranka kairiarankė! Su seneliu, žiūrėdami į ranką, turėjome tokius paprastus duomenis. Laukiau, kol pas mus ateis tyrėjas. Ilgai laukti nereikėjo: mūsų namas buvo trečiame sąraše. Pasidalinau su juo savo informacija, jis manęs išklausė ir paprašė paaiškinti, koks mano viešnagės Akulovoje tikslas. Teko trumpai paaiškinti mūsų verslo idėją ir pateikti reikiamus dokumentus.
— Iki pasimatymo, pilieti Hikmatovai! — po to pasakė jis man stovėdamas prie durų. — Naujai iškasto grunto toliau ieškosiu kaimyniniuose kaimuose.
— Kolegė tyrėja. Bijau, kad švaistote laiką! — Neištvėriau.
— Kodėl, piliete Hikmatovai?
— Nes išardytas kūnas buvo vežamas maiše (manau, tipiškas juodas šiukšlių maišas). Manau, kad žmogžudystė įvyko naktį, nors neturiu to įrodymų. Žudikas sukapojo kūną prie pat klubo namo, ką liudija vietoje telkšantis kraujas, apvyniojo galūnes ir puolė išmesti kūną. Bet matyt buvo per sunkus nešti, o žudikas pavargo, todėl sustojo pailsėti. Pailsėjęs vyras, manau, čiupo maišelį ir pakėlė, nepastebėjo, kad iš jo iškrito šepetys. Bet tai tik mano kukli versija. Nepretenduoju į ekspertą, esu tik mėgėjas.
— Kodėl vyras ir kodėl krepšys juodas? — atidžiai manęs klausėsi tyrėjas.
— Mirusysis yra vyras. Sprendžiant iš jo rankos, jis gana gerai maitinamas. Ar sutinkate, kad moteris viena galėtų susidoroti su tokia sunkia našta? Kalbant apie spalvą, tai gryna tikimybių teorija, mano brangioji. Dažniausiai išardytam kėbului vežti pasirenkamas talpus juodas šiukšlių maišas. Tai tiesiog labiau tikėtina nei, tarkime, oranžinis krepšys.
«Tai prasminga, brangioji…» — pro sukąstus dantis sumurmėjo tyrėjas Malcevas. «Tai buvo žudikas, kuris užkasė palaikus žemėje, o kadangi naktį nebuvo lietaus, greitai surasime laidojimo vietą. Viskas logiška.
— Ne! Krepšys sunkus, toli neštis negalima. Artimiausiomis dienomis lietaus nežadama, vadinasi, naujai iškastas gruntas bus greitai surastas. Logiškai mąstant, žudikas nusprendė lavoną utilizuoti kitaip.
— Nustebink mane! Ir ką? — šypsena nedingo nuo šlykštaus veido.
— Tvenkinyje, kolega tyrėja. Ieškokite kūno tvenkinyje. Vanduo ten drumstas dėl molio. Taigi kūnas greitai ten nebūtų rastas, jei nebūčiau tau nurodęs, — mirktelėjau jam.
Tyrėjas ne iš karto įsiklausė į mano žodžius. Šukuodami teritoriją iki pietų, jo nemandagūs šunys nieko nerado. Po pietų užmigau, o vakare pas mane vėl atėjo tyrėjas Malcevas ir pasakė, kad tvenkinyje rastos visos likusios kūno dalys. Dabar bandoma išsiaiškinti nužudytojo tapatybę. Kaip šitas!
Hikmatovas man visa tai pasakojo emocingai gestikuliuodamas ir laikydamasis visų intonacijos dėsnių. Neturėjau jėgų nė minutei atitraukti savęs nuo jo istorijos. Niekada nepertraukiau Jokūbo, palikdama visus klausimus istorijos pabaigai.
— Na, apskritai, jei aš būčiau tyrėja, pirmiausia suimčiau tave, Jokūbai, pasakydama, kur ieškoti kūno. Bet tada prisimenu, kas yra tavo tėvas, ir mano klausimai išnyksta savaime. Manau, kad dėdė Harisas perspėjo visą to rajono policiją, kad neliestų jūsų, o naudotų jus kaip konsultantą. Į dešinę? — pažvelgiau į jį, jis tyliai linktelėjo. — Na, gerai, jūs gavote informaciją, kurią man pasakėte vakar vakare. O kaip šį rytą? Kokios naujienos?
— Žinoma, turiu. Nužudytasis buvo vienas Michailas Vasiljevičius Bobrovas, kaimyninio poilsio kaimo gyventojas, prozišku pavadinimu «Avtomobilist». Beje, tyrimas parodė, kad šalia kaimo klubo pastato esantis nerangiai žemėmis uždengtas kraujo balas visiškai atitiko Bobrovo kraujo mėginius. Tai yra, jis buvo padalintas čia pat, prie klubo pastato. Žudikas greitai pavargo, nes nusprendė netoliese padaryti dūmų pertraukėlę ir iš krepšio išmetė kairę ranką. Ar jums patinka
— Na, aš labai nenustebau, Jašai. Jei nužudytasis būtų buvęs vietinis, jo kaimo gyventojai būtų greitai pastebėję savo žmogaus dingimą.
— Galbūt nenustebsite, bet reikia pripažinti, tai sukelia tam tikrų minčių.
— Pavyzdžiui?
— Pasakyk man, ką šis garbingas žmogus veikė mūsų kaime naktį? Tikrai neatėjau į diskoteką.
— Kodėl išvis įsivaizdavote, kad jis čia naktį?
— Sutinku, kol kas tam nėra įrodymų. Tačiau pjaustyti žmogų kaip kiaulienos kumpį per dieną nėra pati geriausia idėja. Neįmanoma paaiškinti naktinio nužudytojo apsilankymo žmogui, kuris pirmą ar antrą kartą gyvenime atvyksta į Akulovą. Bet! Aš čia gyvenu jau dvi savaites, todėl kai ką žinau“, — išties teatrališką pauzę padarė M.Chikmatovas. „Pavyzdžiui, puikiai žinau, kad vietos kultūros namuose vyrai kortomis iš pinigų lošia reguliariai, du ar tris kartus per savaitę, nuo vakaro iki vėlaus vakaro. Ar matote, ką aš bandau daryti?
— Tai yra nuostabu! — kiek nederamai sušukau. — Na, manau, tai daug ką paaiškina.
— Įdomus! Ir ką? — Jokūbas šypsodamasis pažvelgė į mane, tuo metu sunkiai pūstelėjo.
— Nužudytasis buvo kortų klubo narys. Štai ką! Ar tai reiškia, kad jis irgi žudikas?
— Puiku! Sakau tau rimtai, Denisai, tavęs aš čia pasiilgau.
— Na, o kaip su šiuo klubu? Šiaip ar taip, tu jau kažką išnaudoji, aš žinau tavo meilę apkalboms ir gandams!
— Apkalbos ir gandai yra galingiausi patikimų faktų šaltiniai. Sužinojau, kad kultūros namuose dažniausiai kortomis žaidžia šeši žmonės. Be to, tik šie šeši nuolatiniai žaidėjai turi klubo raktus. O mūsų gerbiamas šeimininkas ponas Tihorecka iki šiol yra aistringas lošėjas. Jis asmeniškai dalyvavo žaidime užvakar.
— Vadinasi, jis žino, kas yra žudikas?
— Žinoma, ne, Denisai! Sunku įsivaizduoti lengvesnę įvykių raidą! Jis pirmasis paliko klubą, nes tą naktį jam skaudėjo širdį. Aš vis dar nemiegojau, jis grįžo namo apie pusę dvylikos, išgėrė valerijono ir nuėjo tiesiai į lovą. Aš vėluoju dirbti su šiais prakeiktais pranešimais ir planais.
— Gal Tikhoreckis yra žudikas?
Hikmatovas garsiai juokėsi, garsiai plojo rankomis — taip atrodė nuoširdus pagrindinio mūsų ūkio įkūrėjo juokas. Supratau, kad jis turi svarių argumentų paneigti mūsų šeimininko dalyvavimą vyro iš kaimyninio poilsio kaimo mirtyje.
— Na, tu man duok! Nejuokink mano kulnų, Danai! Užmigau apie pusę trijų nakties. Tikhoreckis niekur nedingo, būčiau tai girdėjęs, nes nuo menkiausios manipuliacijos stipriai girgždėjo jo miegamojo durys. Be to, atsikėliau ketvirtą ryto: buvau labai ištroškęs nuo vakare suvalgytos baisiai sūdytos skumbrės. Prieš vėl atsiguldamas, patikrinau senuką, nes jaudinuosi dėl jo širdies. Semenichas prunkštelėjo kaip traktorius!
— Gerai tada! Jei Tikhoretskis nekaltas, tai vienas iš keturių lieka?
— Andrejus Semenovičius yra pats vertingiausias turtas mūsų rankose. Jis net nežinojo, kad nužudytasis yra kortų klubo narys, nes tuo metu niekas nežinojo aukos tapatybės. Todėl mano klausimai apie tą lemtingą vakarą vykusio žaidimo dalyvius jam atrodė gana nekenksmingi. — Khikmatovo akys užkliuvo ant ant stalo gulinčio išbraukto popieriaus lapo. — Užvakar klube buvo ne įprasti šeši, o septyni žmonės: žuvo draugas Michailas Bobrovas; Borisas Yampolskis, turintis parduotuvę gretimame kaime; Skuduras, meistras; Inese Pavlovna Novikova, išėjusi į pensiją buvusi miesto mokyklos mokytoja; Ivanas Trofimovičius Piratovas, maždaug septyniasdešimties metų vyras; Šurikas, vietinis girtuoklis; ir mūsų mėgstamiausias Andrejus Semenovičius Tikhoretskis. Tokia situacija, mielas drauge! Žinoma, reikia turėti omenyje ir hipotetinę galimybę, kad žudikas nėra kortų klubo narys. Bet jei atvirai, man sunku patikėti, kad žudikas yra trečioji šalis. Tačiau kol kas tai tik spėlionės. Tyrimas, beje, pradėjo aktyviai tikrinti mūsų statybininkus, kurie buvo netoliese. Na, tegu patikrina, nors aš netikiu jų dalyvavimu: motyvo nėra. Beje, kaip sakiau, Bobrovo kūnas buvo suskaldytas tiesiai už kultūros namų, ten buvo didžiulis kraujo balas, užlietas žemėmis. Beje, jis buvo pabarstytas gana neatsargiai, o tai rodo mūsų «ardymo» skubėjimą.
— Taip! Kokia paslaptis, mano dieve! — paspaudžiau.
— Ir gana sunku, turiu pripažinti.
— Tikiuosi, netrukdysime? — atsargiai pažvelgiau į Jokūbą.
«Bijau, kad nesikišti į šį reikalą yra nedovanotina nuodėmė, kuri mane persekios visą likusį gyvenimą! — mano pašnekovo veidas įgavo atšiaurų žvilgsnį, antakiai beveik susijungė, kaktos raukšlės ėmė atrodyti kaip kalnų slėnis, o putlios lūpos tvirtai užsimerkė, suteikdamos Khikmatovo įvaizdžiui šiek tiek beprotybės.
— Na, tavo tiesa. Taigi, mes padėsime atlikti oficialų tyrimą, ar ne?
— Neduok Dieve, Denisai! — Jokūbo kakta išsilygino, o rimtumas dingo iš ir taip drąsaus veido. «Jei mes pasidalinsime su jais kokia nors informacija, tai bus tik tam, kad teisingumas nugalėtų». Aš nesu pasiruošęs padėti atlikti tyrimą, kad jie apie tai žinotų. Sužinosiu ir pranešiu, bet dabar per anksti dalytis nenužudyto lokio oda, drauge?
— Viskas būtų gerai, tik statybos, rinkodaros strategijos ir kitos bėdos. Kaip mes su visa tai susitvarkome? — su trupučiu liūdesio balse paklausiau.
— Mesk! — Jokūbas mostelėjo ranka link stalo. — Vos per porą savaičių bus pilnai užbaigtos statybos, o lauks rinkodaros studijos. Be to, aš nesiruošiu praleisti dienų ir naktų mūsų nuolankiame tyrime, nors tai vienintelė pramoga šiose vietose. Sprendimo paieška yra tik žaidimas, kurį žaisiu, kai tik norėsiu ar prireiks įsikišti! — jis suspaudė dešinę ranką į kumštį, jo raumeninga ranka įsitempė, o pats Jakubas ėmė atrodyti kaip tikras piktas šuo, nutrūkęs nuo grandinės.
Kelias minutes tylėjome, visiškai tylėdami surūkėme dar vieną cigaretę, o tada Chikmatovas atsisuko į mane ir tyliai bei susimąstęs pasakė:
— Juk aš ne valstybės tarnautojas. Aš niekam nieko neskolingas. Tai ne mano darbas, todėl turiu veiksmų laisvę: jei noriu — tirsiu, jei nenoriu — ne. Tai labai paprasta, Denisai. Juk mūsų pranašumas prieš Malcevą yra tas, kad nesame apkrauti antpečiais, o su mumis kalbėsis kaip su paprastais žmonėmis. Policija tokios neįperkamos prabangos neturi nė pėdsako. Norėdami grįžti į šį niekšingą verslą? Ar prisimeni pirmą ir paskutinį kartą, kai bandžiau trukdyti tyrimui? Prisimeni kritikos ir nesąmonių antplūdį, kuris man buvo metamas po nesėkmingo bandymo? Ir aš žinojau, Denisai, aš žinojau, kad esu arti sprendimo. Tas vaizdas man vis dar aiškus. Viską gerai prisimenu ir jaučiu, kad jei nebūčiau padaręs šios klaidos, būčiau nustatęs kaltininką.
— Visiškai sutinku su tavimi, Jokūbai, — supratingai linktelėjau. — Šio detektyvo patirtis nebuvo labai sėkminga. Labai labai atsiprašau, kad taip išėjo. Bet negrįžkime prie šios jums skaudžios temos. Jau pamiršk apie tai, Hikmatovai. Pereikime prie dabarties. Taigi, kokie yra mūsų šiandienos planai, kaip dalis mūsų nuolankaus ekspromto tyrimo?
— Jei atvirai, Denisai, šiandien dar neplanavau. Rekomenduoju trumpai nusnūsti, o tada sočiai pavalgyti mūsų šeimininko paruoštus pietus. Ir tada pamatysime.
— Bet tu čia tiek daug pasakei, ar tikrai gali ramiai eiti miegoti? — Mane tiesiog atkalbinėjo jo pareiškimas. — Taip, jie padalijo žmogų. Galite padėti tyrimui sprendžiant bylą ir nustatant nužudytojo tapatybę. Ar eini miegoti ramiai ir laikai tai normalu?
«Absoliučiai», — atsakė jis ir nusišypsojo. — Dar kartą kartoju — niekam nesu skolingas. Tiesiog kvaila dabar elgtis. Čia turime galvoti apie ką nors kita. O be to, mano praeities patirtis man atkakliai sako — nesikišk, bet mano nepasotinamas smalsumas ir teisingumo troškimas neleidžia praleisti tokios progos. Tyrėjas viską sugadins, sulaikys kažkokį benamį iš Serpuchovo, ir viskas, o jam pačiam ant pečių bus žvaigždės. Tai neįmanoma! — mostelėjo ranka ir nuklydo link sofos. — Nenoriu, Denisai. Turiu apie tai pagalvoti, šis dalykas paliko per gilią žaizdą mano širdyje.
Su tuo mes nuėjome į savo kampus, kiekvienas atsigulę ant savo sofos. Už lango čiulbėjo paukščiai, pūtė lengvas vėjelis, o iš virtuvės girdėjosi šefo Tikhoreckio manipuliacijų garsai. Tokioje aplinkoje greitai apalpdavau ir užmigau ramiai.
3 skyrius
Po sočių pietų, kuriuos kruopščiai paruošė Andrejus Semenovičius, aš ir Khikmatovas vėl miegojome savo soduose. Užsnūdau ir vėl «iškritau iš realybės» geram pusvalandžiui, taip sakant. Mano kompanionas pažadino mane švelniai bakstelėdamas per petį.
— Geri pietus! Labai atsiprašau, kad pažadinau tave. Aš tik norėjau jus perspėti, kad Markas bus čia maždaug po keturiasdešimties ar penkiasdešimties minučių. Susipažinkite su juo, mūsų įkūrėjas nori pamatyti, kaip vyksta statybos. Ir apie mūsų tyrimą jam dar nė žodžio: noriu jam apie tai papasakoti šį vakarą telefonu. Būkite malonus, perspėkite Torbovą, kad jis nebūtų grubus mūsų šeimininkui Tikhoretskiui, kaip mėgsta mūsų draugas, kai pirmą kartą jį sutinka! — nusijuokė Hikmatovas. — Atrodo, viskas.
— Ir tu? — paklausiau kiek sutrikęs. -Ar tu eini toli?
— Noriu į «Tryapko»: man nutrūko laikrodžio dirželis ir girdėjau, kad jis atlieka smulkų remontą.
— Hmm… Na, dirželis, dirželis. Nagi, Jokūbai! — Dar nebūdama visiškai pabudusi, nusekiau jį miglotu žvilgsniu.
Dabar negalėjau užmigti, kad ir kaip stengiausi, todėl staiga pakilau nuo sofos ir išskubėjau į plačią verandą surūkyti cigaretės. Ten, sėdėdamas ant laiptų su besilupančiais dažais, griežtasis Tihoreckis rūkė savo pigias vietines «Java» markės cigaretes.
— Dar kartą ačiū už pietus. Esu tikras, kad galite suteikti pranašumą bet kuriam virėjui! — pradėjau prisidegdama cigaretę. Apskritai norėjau užmegzti kontaktą su senoliu, todėl pagalvojau, kad dabar puiki proga.
«Ho-ho… Sūnau, aš per ilgai gyvenau vienas, kad mokėčiau gaminti», — mūsų šeimininko žvilgsnis buvo nukreiptas kažkur į šoną.
— Ar visą gyvenimą gyvenote visiškai vienas? — paklausiau su padidintu susidomėjimu.
— Nemanau, kad tau bus įdomu tai išgirsti, Denisai. Mano gyvenimas nėra įkvepiantis dalykas. Aš jį vadinu šunimi, nes nieko gero jame nėra ir niekada nebuvo.
Prisipažinsiu, buvau pakankamai suintriguotas, kad neatsispyriau norui pasidalyti savo gyvenimo istorija su pašnekovu.
— Kodėl? Mes čia su tavimi gyvename, todėl norėčiau sužinoti, koks tu vaisius», — kukliai nusišypsojau.
«Na, iš esmės nėra ką pasakoti», — gūžtelėjo pečiais senis. — Kaip man tai paaiškinti, sūnau… Trumpai tariant, kai man suėjo devyniolika ir ruošiausi stoti į poligrafijos institutą, mama mirė nuo šiltinės. Mano tėvas tuo metu buvo labai liūdnas, o tai paveikė jo sveikatą. Negalėjau palikti sergančio tėvo, todėl likau čia, kaime, ir įsidarbinau traktorininku mūsų kolūkyje. Instituto svajonės liko svajonėmis amžinai.
Tikhoretskis, netaręs nė žodžio, susiuvo porą siūlių. Atrodė, kad jis galvoja apie tai man papasakoti daugiau. Iš esmės aš jam svetima, ir ne kiekvienas žmogus išdrįsta tiesiog išmesti labai asmenišką informaciją. Tačiau senelis mane matė kaip asmenybę. Jis suprato, kad moku daryti įtaką žmonėms.
«Jie mokėjo mažai», — matyt, nusprendė tęsti Semenichas, — bet maisto pakako. Žinau, kad dabar įprasta keikti mūsų sovietinę valdžią, bet aš to nedarysiu: valstybė saugojo mūsų kaimus, ne taip, kaip dabar. Viskas apaugusi piktžolėmis, laukai net nedirbti, nieko nedaroma! Na, bent jau tu egzistuoji! Žemė nebus švaistoma. Ir taip, šitiems prakeiktiems kapitalistams nieko nereikia, nes dirbti žemę nėra kaip miesto idiotams pjauti kopūstus. Vykdyti tokį verslą yra daug darbo, nes reikia daug žinoti ir mokėti bendrauti su paprastais darbuotojais.
«Manau, kad mes čia įsikūrėme seniai, tai dėl žemės nesijaudink», — pusbalsu bandžiau nuraminti senuką. — Kas žino, gal norėsime plėsti ūkius ir įdirbti dar daugiau žemės. Žinoma, jei viskas pavyks pelningai, o užsakymų tik daugės. Nuo kapitalizmo nepabėgsi, nes užsiimti nepelningu verslu — savižudybė.
— Tikiuosi… — Tikhoreckis vėl nusisuko ir pažvelgė kažkur į tolį. — Taigi vieną vakarą pas mane atėjo piratai. Na, gal tu jį jau pažįsti, nors mažai tikėtina, tu čia niekas. Trumpai tariant, jis gyvena šalia manęs. Po to šis senas niekšas man pasiūlė vieną dalyką — apiplėšti močiutę spekuliantą, pardavinėjusią krištolą gretimame Mokroy kaime. Na, jaunas ir kvailas, sutikau. Kas žinojo, kad jos vyras buvo įtakingas žmogus vietos valdžioje… Na taip… Nedovanotinas paskaičiavimas… — tskė vyras. «Juk mums buvo duoti treji metai bendro režimo kolonijoje. Žinojau, kad mano tėvas neišgyvens, kol išeisiu į pensiją. Taip ir atsitiko — prieš pat mano laisvę Tihoreckis vyresnysis mirė nuo ūmaus širdies nepakankamumo… — jo balsas vos vos juntamai drebėjo, o senolio akys akimirksniu apsipylė ašaromis.
— Atsiprašau, jei kaip nors tave įžeidžiau, Andrejau Semenovičiau, — nejaukiai tariau.
— Nagi, sūnau. Verkiu ne iš liūdesio, o iš džiaugsmo, kad tėvas taip ilgai neiškentė. Na… — pasakotojo akys vėl tapo skaidriai mėlynos. — Taigi, kai išėjau iš zonos, nebegalėjau gyventi kaip anksčiau. Pradėjau gerti, o tai buvo visiškai natūralu: nebuvo kas manęs kontroliuotų. Išsilaisvinimo dienomis isteriškai bėgau prie tėvų kapų ir urzgiau ten kaip apgailėtina kalė. Žadėjo negerti, žadėjo vesti“, — senolis ranka perbraukė per akis, kurios vėl buvo pilnos ašarų. „Tačiau kai grįžau iš ten, vėl pradėjau gerti ir sujaučiau savo gyvenimą.
Ore tvyrojo tyli pauzė. Nieko nesakiau, o Tikhoreckis prisiminė savo seniai mirusios jaunystės dienas.
— Ir taip, sūnau, — aštriai tęsė senis. — Man jau šešiasdešimt treji — niekada nebuvau ištekėjusi, vėl tarnavau už vagystę. Vienintelis džiaugsmas ir priežastis didžiuotis — maždaug dvidešimt metų nustojau daug gerti. Dabar galiu praleisti tik porą stiklinių, ne daugiau! Žinoma, mano sveikata nebe tokia, kaip buvo, sūnau, — jis pažvelgė į mane, jo akys tapo raudonos ir veidą švietė traukuliai.
Tai buvo visai ne tas žmogus, kurį šiandien mačiau pusryčiaudamas. Tik jo tatuiruotė ir stiprus kūnas priminė jo sunkumą ir autoritetą. Šeimininkės veidas buvo kupinas nuoširdumo, net kiek sutrikau.
— Aš tau tai sakiau ne be priežasties, mano naujasis drauge! Aš nenoriu, kad kas nors, net mano didžiausias priešas, gyventų mano gyvenimą. Jūs ir Jokūbas esate geri žmonės, todėl nešvaistykite laiko. Matau, kad esate labai patikimas žmogus, kuris nemoka išduoti. Khikmatovas yra labai kompetentingas vaikinas, jo laukia puiki ateitis, sūnau. Ačiū Dievui už tokius nuomininkus. Tu, taip sakant, sugrąžinai mane į gyvenimą», — pirmą ir paskutinį kartą tą akimirką iš senelio išgirdau nuoširdžius padėkos žodžius.
— Tikiuosi, kad mes gyvensime laimingai, Andrejau Semenovičiau, o tavo dar ateis! Po šešiasdešimties gyvenimas tik prasideda! — pajuokavau sumenkindama situaciją.
Atsakydamas Tikhoretskis linktelėjo ir ištiesė ranką antrosios cigaretės. Sėdėjome ant laiptų visiškoje tyloje ir žiūrėjome, kaip pučia stiprus vėjas. Pagaliau ore tvyrojo išganinga vėsa. Kartais pagaudavau į mane tiriamą šeimininko žvilgsnį, bet tai nelabai jaudindavo. Supratau, kad senukas tyrinėja mane, jo išlavinta akis gali greitai išryškinti tai, kas svarbiausia kiekviename žmoguje.
Pagaliau prie namo privažiavo pažįstama žyma. Markas, kaip buvo įpratęs ir apsirengęs sportiniais kostiumais, išlipo iš mašinos ir mostelėjo man. Su seneliu priėjome prie jo ir aš juos supažindinome. Tikhoretskis grįžo į namą, o aš ir Torbovas, kaip KHAT-Pharm įkūrėjai, nuėjome patikrinti statybos eigos ir aptarti visas detales dėl tolesnio tobulinimo.
Eidamas pusiau apgriuvusiu tiltu, netyčia pastebėjau šen bei ten sutryptą žemę — vakarykščių paieškų ženklus. Nelabai protingas Torbovas ėjo man už nugaros, rūkė Iqos ir pasakojo kitą istoriją, kurios tikriausiai turi šimtus tūkstančių, jei ne daugiau. Markas yra galia ir ne kas kita, kaip galia; intelektas nėra jo dalykas. Kaip jo artimas draugas puikiai supratau, kad Torbovas, nieko neišmanantis apie verslą ir apskritai ekonomiką, nesugebėjo įvertinti tikrojo Khikmatovo projekto pelningumo. Todėl Jokūbas jam patarė investuoti į mūsų bendrą reikalą. Tiesą sakant, mano sielos gelmėse įsirėžė miglotas įtarimas, kad anksčiau ar vėliau Khikmatovas išduos mūsų ne itin protingą draugą, dalindamas būsimą pelną. Žinoma, aš nenorėjau tuo tikėti ir buvau įsitikinęs mūsų pagrindinio įkūrėjo sąžiningumu. Juk Jokūbui susitarimas ir teisingumas visada buvo pirmoje vietoje bet kokiu klausimu.
Statybos vyko kaip įprasta, griežtai laikantis patvirtintų planų, net šiek tiek juos aplenkiant. Mane tikrai nustebino darbų tempas, nes visų keturių ūkinių pastatų pamatai jau buvo pakloti, o namų-biuro statyba buvo baigta beveik keturiasdešimt procentų. Įstaigos vyresnysis meistras viską pranešė, kaip ir kariuomenėje. Mes jam padėkojome ir toliau keliavome kartu.
Apskritai nenuostabu, kad visi statybos darbai buvo atliekami su tokiu pavydėtinu ir kruopščiu užsidegimu: po koronaviruso pandemijos, kuri smarkiai paveikė Rusijos ekonomiką, daugelis statybų įmonių atsidūrė prie bankroto slenksčio. Ir todėl dabar jie griebė bet kokius užsakymus abiem rankomis, tarsi būtų gelbėtojai, gerokai sumažindami savo kainą, kad savo prakeiktus konkurentus neįtrauktų į verslą. Toks yra rinkos ekonomikos dėsnis — pirkėjas, kaip žinia, balsuoja rubliais, o pajamų lygio kritimo sąlygomis (tiek tarp piliečių, tiek tarp įmonių) tai buvo jaučiama aštriau.
Įsitikinę, kad viskas gerai, su įkūrėju grįžome į namus. Stipri arbata Markui, stiklinė Andrejui Semenovičiui, puodelis stiprios kavos man — taip mūsų kompanija susėdo prie stalo. Švieži beigeliai, kaimiški meduoliai, vafliai ir paprasti saldainiai puikiai papildė šį kaimo svajonės paveikslą. Torbovas nesustodamas dėl kažko ginčijosi su Tikhoretskiu. To iš mūsų automechaniko nebuvo galima atimti — jis visada ginčijasi. Bet čia visas ginčas buvo atskiestas juoku ir pokštais. Taigi šis vaikinas patiko ir mūsų šeimininkui.
— Na, kur Jakubas? — nekantriai sušuko Torbovas, kai atsisėdome verandoje parūkyti.
«Jis nuėjo pas vaikiną pasitaisyti laikrodžio dirželio. Lapko… Ar kaip jis vadinasi, pasakiau, kreipdamasis į senelį pagalbos išsiaiškinti vyro tapatybę.
— Ivanas Triapko, jaunuolis. Jo pavardė Rag. «Jis čia visų amatų džekas», — šiek tiek pamokomu tonu mums paaiškino Semenichas. — Bet kažkodėl Jokūbas su juo buvo tikrai ilgą laiką. Ar jiems kas nors atsitiko? Juk Ragmanas mėgsta išgerti.
— Štai jis, tas niekšas! — netikėtas ir garsus Marko juokas privertė suklusti. Jis pašoko ir nubėgo prie vartų, pro kuriuos jau buvo įėjęs mūsų viršininkas (taip jį kartais vadindavo pats Torbovas). — Prisiminsi jį, tai yra, tiesa, Denisai?
— Ak… Markai, sveiki atvykę! — paspaudė ranką vaikinai ir nuėjo mūsų kryptimi.
Mes keturiese rūkėme kaimo namo verandoje, kvėpuodami grynu oru. «Laisvės oras» — kitaip to pavadinti negalima. Įsivaizduokite, kad už kokių devyniasdešimties kilometrų nuo mūsų yra ši nekenčiama Maskva, kuri laisvus žmones sukausto plokščių ir daugiaaukščių pastatų pančiais. Pilkos sostinės betoninės džiunglės suluošino ne vieną likimą, tačiau niekas net negalvoja iš ten išvykti, priešingai — visus į Maskvą traukia nesibaigiantis darbo migrantų iš regionų karavanas. Tai žudo mūsų šalį: vis mažiau žmonių apsistoja mažose gyvenvietėse, miršta kaimuose, kaimuose ir net ištisuose miestuose. Tai privertė mus keturis jaustis nepaprastai skausmingai, nes anksčiau ar vėliau sostinės ekonominis burbulas sprogs, o kas tada?
Sutemo, saulė pasislėpė už horizonto. Neryškūs atsisveikinimo spinduliai švelniai dengė namų stogus, purviną kelią, nesibaigiančius Serpuchovo laukus ir to paties baisaus tvenkinio krantus, kur dar vakar buvo rastas šaltai supjaustytas vyro iš gretimo kaimo lavonas. Galbūt po kaimą vaikščiojo negailestingas žudikas ir mes ramiai rūkėme šioje aplinkoje.
Markas pradėjo ruoštis keliui. Veltui bandėme įtikinti jį likti nakvoti: jis sakė, kad dar nėra iki galo sutvarkęs visų reikalų Maskvoje, o atvažiavo tik pas mus ir asmeniškai įsitikinti, kad viskas gerai. Kaip vėliau išsiaiškinau, Jokūbas jam skambina kasdien, bet Markas vis tiek norėjo ateiti ir tartis dėl kažkokio čekio. Maniau, kad jis atėjo čia, kad įvertintų situaciją ir suprastų, kodėl moka tiek pinigų. Kartais mūsų draugo protas pabusdavo, bet netrukus lygiai taip pat rezignuotai persijungdavo į miego režimą.
— Nagi, Torbovai! Laukiame Jūsų nuolatiniam gyvenimui! — maloniai šypsodamasis jam iš paskos sušuko Hikmatovas.
— Nagi, vaikinai! Nebūkite nuobodu! Prašau neįžeidinėti Andrejaus Semenovičiaus», — gana kvailai sukikeno etikečių vadybininkas ir nuleido dugną į automobilio sėdynę.
— Jis pats ką nors įžeis! — linksmai sušuko senis, atsakydamas Markui, galiausiai papurtęs kumštį.
Po Torbovo išvykimo Tikhoreckis nuėjo prie Piratovo vakaro arbatos, o mes su Jakubu grįžome į savo kambarį. Degau iš smalsumo ir norėjau sužinoti, kur visą dieną buvo mano draugas. Jis, žinoma, galėjo pasakyti bet ką, bet aš puikiai supratau, kad Khikmatovas yra iš tų žmonių, kurie be pakankamai įtikinamos priežasties net nepakyla nuo sofos, ką jau kalbėti apie laikrodžio dirželį, kurio nepakelia. dėvėti labai dažnai. Atvejo detales jis, matyt, sėmėsi iš kortų klubo žaidėjų. Tą norėjau išgirsti iš jo lūpų, atsigulusi ant sofos ir nukreipdama savo ieškomą žvilgsnį jo kryptimi.
— Kaip suprantu, manęs vienos nepaliksi! — pasakė jis man pusiau apsisukęs ir atsisėdęs ant masyvios kėdės prie ąžuolinio stalo. — Na, atrodo logiška. Žinau, kad tavo smegenys jau perbėgo tūkstantį mano galimų atsakymų, Danai, — šypsojosi Jakubas. — Dabar aš pasidalinsiu savo pastebėjimais su jumis, o jūs padėsite man iš viso to padaryti išvadas ir sugrupuoti visą informaciją.
Jis giliai įkvėpė ir tikriausiai pradėjo prisiminti visas detales, kaip praleido paskutines šešias valandas. Kai šis procesas buvo baigtas, Khikmatovas nukreipė žvilgsnį į raudoną kilimą ant sienos ir akimirkai stipriai sumerkė lūpas.
— Tai Lupatas labai nemalonus vaikinas, aš tau pasakysiu. Taip, jis yra darbštus, kai reikia atlikti visokius smulkius remonto darbus. Jis sutaisė mano laikrodžio apyrankę ir paskaičiavo tik šimtą penkiasdešimt rublių, o Maskvoje už remontą — šešis ar net septynis šimtus. Yra labai plonas laikiklis ir Tryapko tai sugebėjo. Bet tai ne esmė! Trumpai tariant, jis mėgsta išgerti, kas iš principo nestebina: kaime nėra ką veikti, tik gerti degtinę ir žaisti kortomis su vyrais, supranti. Tą lemtingą naktį jis buvo klube ir netrukus po Tikhoretskio išėjo, nes žaidė su juo. Kai paklausiau, ar galėčiau prisijungti prie klubo, jis papurtė galvą ir pasakė, kad ten jau šeši ar septyni žmonės, bet užtenka keturių žaisti grąžtą-ožką. Bobrovas, kaip sužinojau, kortų kovose dalyvaudavo retai. O jei ir žaidė, tai tik poroje su Inesa Pavlovna, kuri taip pat nebuvo aistringa lošėja, nors žaidė visai neblogai», — reikšmingai į mane pažvelgė Khikmatovas, akivaizdžiai laukdamas klausimo.
— Ar manai, kad noriu tavęs ko nors paklausti?
— Ne. Tiesiog tai yra visa informacija, kurią galėjau gauti iš šio nendrinio, trisdešimtmečio vyro. Ar tau tai neatrodo keista?
— Tai nenuostabu: esate jaunas žmogus, apie jus nieko nežinoma, kuriate čia kažkokį ūkį, klaidinate vietos gyventojus. Be to, nepamiršk, tu — maskvėnas, jiems — žmogus iš žemyno… — pakėliau rodomąjį pirštą ir pasakiau kuo paslaptingesniu balsu.
— Ne, atvirkščiai, maskvėnų jie nemėgsta. Taigi peržengti nepasitikėjimo barjerą bus labai sunku, jei ne neįmanoma! — Greitai pakilęs nuo kėdės Hikmatovas pradėjo vaikščioti po kambarį. — Ne, Triapko kažką slepia, tai akivaizdu, drauge.
«Gal ir taip, bet mes negalime jo ištraukti…» — mano veide nušvito grėsminga šypsena, «galime tą vaikiną nugirdyti, nes jis nėra daug vyresnis už mus, tad rasime apie ką pasikalbėti.. ar taip?
— Puiki idėja, Danai! Tačiau tai padaryti galėsime tik rytoj vakare: dieną dirbsime savo teritorijoje. Ten yra darbo, drauge.
«Aš dar iki galo nesuvokiu, kas mūsų laukia rytoj, pone Khikmatovai, todėl nesuprantu, apie ką jūs kalbate», — atsiguliau ant sofos ir ištiesiau kojas.
— Daugiau apie tai rytoj. Taigi po Tryapko nuėjau į Yampolsky parduotuvę. Žinoma, jis visada yra už prekystalio. Jis neprekiauja alkoholiu, o tai leidžia užsidaryti septintą valandą, apsisaugodamas nuo visų gretimų kaimų girtuoklių išdaigų. Nors mano nuomone, dėl alkoholio trūkumo prekių asortimente pelnas labai menkas. Bet aš vėl blaškuosi… Ak! Dešreles ir dešreles pirkau iš jo parduotuvės, nors pagrindinė mano apsilankymo priežastis, žinoma, nebuvo mūsų šeimininko gastronominiai norai. Tarsi netyčia pradėjęs pokalbį apie nužudytąjį, Jampolskis, senasis žydų lapė, pradėjo mane nukreipti nuo temos, kartodamas: «Ne tavo ir mano reikalas». Bet vis tiek man pavyko iš jo ko nors pasimokyti», — intriguojančiai kalbėjo draugė.
— Klausyk, Hikmatovai, nesijuok, eh!
— Man net neatėjo į galvą tave kankinti, Denai. Deja, negaliu užduoti daug klausimų, nes nesu septyniasdešimties ar aštuoniasdešimties metų moteris, kuri turėtų visur kišti nosį. Bet koks neatsargus ir neapgalvotas mano klausimas galėtų mane atskleisti, ir tada jis tikrai supras, dėl ko verkšlenu. Trumpai tariant, aš ką tik sužinojau, kad Yampolskis žaidžia su Shuriku.
— Gerai. Bet dabar kyla klausimas: ką vaidina piratai?
— Tai štai: nesuprantu, kodėl jis tą vakarą negrojo. Turime išsiaiškinti, kokį vaidmenį jis ten atlieka. Tik nesuprantu, kaip sekasi tam septyniasdešimties metų senoliui, — lėtai tarė Jakubas, atsisėdęs ant sofos.
— Sakykime taip: mūsų senelis visada žaidžia su Triapko, Jampolskis su Šuriku, šis į pensiją išėjęs mokytojas su nužudytu Bobrovu. Su visa tai paskutinė pora ne visada žaidžia, nes jie nėra aistringi lošėjai.
— Nemanau, kad nė vienas iš jų man nemelavo! — garsiai pertraukė mano mintis Hikmatovas. — Tai reiškia, kad seni piratai savo kortų kovose vaidina teisėjo vaidmenį, nes jei Bobrovas ir Inese nežaidžia, tai prie stalo vis tiek yra keturi žmonės. O bur-ožką žaidžia keturi žmonės poromis prieš poras. Nužudytasis ir jo partnerė, pasirodo, žaidė tik tada, kai reikėjo pakeisti pralaimėjusią porą. Viskas veikia, Danai! Tačiau to nepakanka, reikia papildomos informacijos.
«Tačiau, deja, tai nesuteikia man jokių minčių, kurios galėtų padėti nustatyti žudiką. Jei jau nusprendėme, kad žudikas yra kažkas iš kortų klubo, tada reikia išsiaiškinti visas versijas.
— Kol kas taip. Tačiau žinome, kas su kuo žaidžia, todėl jei žudikas veikė ne vienas, galime greitai išsiaiškinti jo bendrininko tapatybę. Manau, kad žudikas yra vienas iš šešių.
— Nuo penkių, Jašai! Andrejus Semenovičius turėtų būti išbrauktas iš įtariamųjų sąrašo. Pats sakėte, kad jis naktį miegojo, vadinasi, turi alibi žmogžudystės laikui.
— Tikslios informacijos apie nužudymo laiką ir ginklą neturime, todėl negaliu rizikuoti. Labai sunku suskirstyti «gyvą» žmogų, kaip jūs pats suprantate. Tai reiškia, kad Bobrovas buvo kažkaip imobilizuotas, ir jie pradėjo jį pjaustyti į gabalus. Todėl, kaip žmogus, kuris bet kokį darbą žiūri su visa atsakomybe, negaliu sau leisti išbraukti mūsų savininko iš šio sąrašo. Juk reikia pripažinti, kad jis turi kriminalinių polinkių, atliko dvi kalėjimo bausmes, be to, mes nieko apie jį nežinome, Danai! Nesu tikras dėl Tihoretskio, visada įtariu visus.
— Tu neturėtum! Ir aš asmeniškai už jį laiduoju — jis ne žudikas, Jokūbai! Ne žudikas! — garsiai sušukau ir išgirdau atsidarančių durų garsą, kuris pranešė, kad Tihoreckis grįžo namo. — Be to, ar tikrai abejojate savo pastebėjimais?
— Esu įpratęs pasitikėti savo akimis ir ausimis. Esu pasiruošęs drąsiai teigti, kad senolis kūno nekapojo, nes tiesiog neturėjo tam laiko. Jis buvo mano kontroliuojamas. Bet kas jam sutrukdė, tarkime, tapti bendrininku? Pamiršk tai. Galbūt jis organizavo šį nusikaltimą, suplanavo ir davė savo partneriui, tarkime, tam pačiam Triapko nurodymus nužudyti ir suskaldyti Bobrovą.
— Bet kodėl? Kodėl jis taip žiauriai nužudė šį vaikiną, jis iš tikrųjų gyvena kitame kaime.
— Tai mūsų užduotis. Žmogžudystė akivaizdžiai įvykdyta ne dėl medžioklės, o dėl grynai asmeninių interesų. Turime pagalvoti, kam naudinga Bobrovo mirtis. Kam ji netrukdytų?
— Velnias žino, Jašai. «Kam iš to gali būti naudinga, po velnių», — irzliai atsakiau.
«Aiškaus ir lengvai paaiškinamo nužudymo motyvo nebuvimas rodo, kad mums dar labai toli iki finišo linijos». Mes dar turime daug ką nuveikti arba rizikuojame neišspręsti šios paslapties su lavonu tvenkinyje, Denisai, — tyliai ir šiek tiek susierzinęs man pasakė Chikmatovas, jo žvilgsnis akimirksniu tapo tuščias.
«Kūnas tvenkinyje» …, — pasakiau susimąstęs. — Žinai, jame kažkas yra, Jokūbai. Ką manote apie šios įmonės pavadinimą?
«Svarbiausia yra surasti žudiką, o ne galvoti, kaip turėtume vadinti savo detektyvą», — tvirtai pradėjo pagrindinis įkūrėjas. «Aš neleisiu, kad šis tyrimas vėl žlugtų! Mes nutrauksime šį užburtą ratą ir išspręsime bylą!
4 skyrius