Бесплатный фрагмент - Кровь Форса

Он меня не спас.

Глава 1

Из узкого окна походной повозки я увидела замок на краю утеса. Ехала я со связанными руками, как пленница. В дом врага. В его дом.

Я перевела взгляд на Дариана Форса. Золотые слегка волнистые волосы средней длины и внимательный взгляд. Несколько дней назад я стояла перед ним на коленях и умоляла пощадить меня. Притворилась беременной служанкой, чтобы разжалобить его.

Всех во дворце Лисморна убили. Мою семью. И даже слуг. Услышав крики, я вышла из своих покоев и направилась через тайный ход на первый этаж. Но выйти из дворца не успела. Меня схватили. Повезло, что я была одета в простую сорочку. Самую обычную, как у наших служанок. Меня поймал один из стражей в черных доспехах и уже хотел прирезать, когда в зале появился он. Старший принц Райфоса. Я увидела герб дома Форса на его белом нагруднике. Половина солнечного диска и лучи. Не раздумывая, кинулась к нему и упала в ноги. Большего унижения, чем в ту минуту, я не испытывала ни разу в жизни.

Я всегда считала себя бесстрашной. Но заглянуть в глаза смерти оказалось не просто страшно. Мое сердце стучало как бешеное, готовое вырваться из груди. Но не только страх заставил меня так поступить, но и желание отомстить за смерть моих родных.

В тот день Дариан смотрел на меня с презрением. Но, видимо, мои слезы и слова про беременность разжалобили его, и он забрал меня из родного дома в качестве пленницы. Считая меня обычной служанкой. Вот только я, Мираэль Эйборн, старшая принцесса Лисморна. И теперь единственная из своего рода. Иронично, что именно я могла стать женой Дариана. Месяц назад король Райфоса прислал предложение о помолвке. Наши государства уже долгое время враждуют, и отец не захотел отдавать меня в дом врага, хоть я и не была против. Быстро согласилась, думая о том, что если поеду не я, то через год поедет моя младшая сестра Ариана. Ее тело лежало рядом с телами старших братьев и моих родителей. Их убили в зале нашего дворца, пока я пробиралась через тайный ход.

Месть. Сладкое, опьяняющее желание прямо сейчас вцепиться зубами в глотку Дариану и лишить Райфос наследника. Я слышала, что его отец сильно болен, и вскоре именно Дариан станет королем. Поэтому решила и дальше притворяться служанкой. Сначала я убью его младшего брата, а затем и его. Чтобы навсегда прекратить род Форса. Поступлю с ними так же, как они поступили с моей семьей. Осталось только решить проблему с повитухой. Если принц отправит меня на осмотр, то она может заподозрить, что я не беременна. Конечно, нет. Более того, я ведь девственница.

Мне нужно время, чтобы добраться до младшего принца, так что придется…

— Милорд, — сказала я, склонив голову, и посмотрела на связанные руки.

— Говори, — сказал Дариан.

— Мне страшно ехать в незнакомое место, — тихо сказала я, не поднимая головы и не видя его реакции на свои слова.

— Тебя осмотрят, затем отведут в твою комнату. В твоем положении выполнять тяжелую работу тебя никто не заставит.

— У меня еще маленький срок. Можно не ходить к повитухе? Я не хочу, чтобы меня кто-то трогал, — сказала я еще тише и прикусила губу.

От его решения зависела моя жизнь. Если узнают, что я солгала, мне придет конец. Дариан наверняка взбесится от моего вранья.

— Не бойся, я скажу, чтобы тебя осмотрели осторожно, — сказал он и взглянул в окно.

А вот это настоящая проблема. Я подняла голову и посмотрела на него. Если меня сегодня убьют, то хотя бы взгляну в глаза убийцы моих родных. Чудовище.

Дариан повернулся. Зря я так посмотрела на него. Он вздернул бровь в ответ на мой наглый взгляд, который бросал ему вызов. Но какая разница. Раз уж умирать, то с высоко поднятой головой. Жаль только, отомстить за родных, возможно, не получится…

— Ты не сказала своего имени, — сказал Дариан.

Я удивленно посмотрела на него. Неужели самого наследного принца Райфоса не взбесил такой мой взгляд, совершенно не подобающий обычной служанке?

К счастью, на выдумывание имени у меня было достаточно времени, и я ответила сразу.

— Мелисса, милорд, — сказала я и слегка поклонилась, не представляя, зачем это делаю, ведь секунду назад решила гордо покинуть этот мир.

— Мелисса, — задумчиво повторил Дариан. — Значит, буду называть тебя Лисса.

— Как вам будет угодно, милорд, — сказала я и вновь опустила голову.

— Называй меня Дариан, — сказал он.

Какой еще Дариан?! Я подняла голову и с возмущением взглянула на него. Что это еще значит? Да будь я сейчас перед ним в статусе принцессы, так называть его по имени было бы слишком. А я сейчас служанка. Он с ума сошел?

— Говори, — потребовал он.

— Да-ри-ан, — растянула я его имя.

— Умница, — сказал он и вновь отвернулся к окну.

Умница?! Он издевается?

Возмущение закипело внутри с такой силой, что я едва сдержалась, чтобы не накричать на этого подонка. Вот ведь паршивец. Умница. Как же.

Я тоже отвернулась к окну и напряженно выдохнула. Захотелось прирезать этого Дариана в эту же секунду. Возможно, так и сделаю. Если еще хоть раз назовет меня так.

— Не нравится? — спросил он.

Серьезно? Я вновь взглянула на него недовольно. Принц не должен так говорить с простой служанкой. Ему и дела до меня не должно быть!

— Нет, не нравится, — сердито ответила я, не понимая, почему позволяю себе такую грубость. Я ведь воспитанная принцесса, благородных кровей. Но вот сейчас мне показалось, что эта самая кровь закипела в жилах.

Дариан усмехнулся и вновь взглянул в окно. А вот это окончательно взбесило меня. Повозку в этот момент тряхнуло на кочке. Я, поддавшись толчку, кинулась к Дариану, вцепившись в его мундир связанными руками. Веревка слегка натянулась и надавила на кожу.

— Лисса, все в порядке? — взволнованно спросил он, а я лишь сильнее смяла ткань его мундира и с яростью посмотрела в его голубые глаза.

Красивые глаза. Небесного цвета. Они улыбнулись мне, и я замерла, очарованная его взглядом.

Сердце вновь застучало, но, кажется, не от испуга, а от какого-то незнакомого чувства. Я продолжала смотреть в его глаза уже с любопытством. Слишком непристойно для принцессы. И стоило бы уже отпустить его мундир, но я застыла. Когда повозку тряхнуло снова, я оказалась у него на коленях.

— Ты красивая, Лисса, — сказал Дариан и провел рукой по моим черным волосам.

Я задержала дыхание.

Возможно, какая-то там служанка и могла бы вот так сидеть на коленях принца и развлекать его, но я вообще-то принцесса Лисморна! И учитывая, что единственная в своем роде, то, получается, королева. А этот Дариан гладит мои волосы! Я оттолкнулась от него и села на место.

— Простите, милорд, — сказала я и, опустив голову, сцепила пальцы в замок.

— Я просил называть меня по имени, — сказал Дариан с легким раздражением в голосе.

Я подняла взгляд и увидела, что он действительно раздражен.

— Простите, Дариан, — сказала я и вновь опустила взгляд в пол.

Дариан ухмыльнулся. Дальше мы ехали молча.

До этого момента мы почти не говорили. Сначала я шла позади, привязанная веревкой к повозке. Но не прошло и часа, как он приказал отвязать меня, оставив веревку только на моих руках, и посадить к себе. Еще тогда я подумала, что это слишком.

Первые дни пути до Райфоса оказались прохладными и пасмурными. В первый же день я задрожала от холода. Дариан стянул с плеч белую накидку и молча набросил на меня. Я не стала отказываться от такой его щедрости, укуталась в нее и поерзала на сиденье, пытаясь согреться.

Ночевала я в отдельной палатке. Вообще обо мне хорошо заботились. Если не учитывать связанные руки, то я не чувствовала неудобств.

В первую же ночь я проснулась от собственного крика. Спала плохо. Хорошо, что меня никто не услышал или, может, не понял, кто кричит. В пути я почти не ела, и через несколько дней, очевидно, мой внешний вид не устроил Дариана, потому что он заставил меня съесть весь обед. Позже меня стошнило. Получилось весьма удобно. Я сказала, что это из-за беременности, и он поверил. Наивный дурак. Если у Райфоса все правители такие, то это государство само себя уничтожит.

Я усмехнулась, думая об этом. Повозка остановилась. Оказывается, мы уже приехали, а я так и не придумала, как оправдаться перед повитухой. Я ведь совсем ничего не знаю ни о беременности, ни о том, как все происходит в постели.

Меня схватил один из стражей принца и потащил в замок. Сам Дариан ушел в другом направлении, возможно, к своему отцу. Надеюсь, старик уже скончался. Тогда убить нового короля станет вдвойне приятнее. Эта мысль заставила меня ухмыльнуться. Никогда бы не подумала, что забуду про свои манеры. Но меня можно понять. В мой дом пришла смерть, и мой мир разрушили в одно мгновение.

Меня привели в комнату, сняли веревку с рук и оставили одну.

Через несколько минут зашла женщина, чтобы осмотреть меня. Она задала вопросы и пощупала мой живот.

— Когда была кровь в последний раз? — спросила она.

— Буквально перед жестокой резней в моем дворце, — подумала я, но ей, разумеется, нужно сказать иное.

— Я не помню. Мы ехали несколько дней. А до этого… — Я вздрогнула, вспомнив лужу крови, растекшуюся под телами.

Женщина направилась к выходу.

— Меня вчера стошнило, и кровь до поездки не пришла, как положено, — оправдалась я, сказав все, что придумалось в этот момент.

Женщина вышла. Очевидно, доложить принцу, что я не беременна.

Я окинула взглядом комнату в поисках оружия. Желательно чего-то острого, чтобы проткнуть Дариану сердце. К моему сожалению, в комнате не оказалось ничего подходящего.

Сама комната оказалась просторной и слишком роскошной для служанки.

Через несколько минут меня отвели в купальню. Наполнили ванну и помогли вымыться, а после переодели, словно я не служанка, а принцесса. Надели белую сорочку, а поверх нее кремовое платье. Вернувшись в комнату, я села на кровать, ожидая, что случится дальше.

Глава 2

Несколько дней назад мое сердце впервые дрогнуло. Лисса смотрела на меня большими испуганными глазами цвета свежей травы, и я не устоял перед ней. А ее слова о том, что она беременна, и вовсе разбудили во мне желание защищать ее. Я лишь на мгновение допустил мысль, что мне ее жаль, и не смог выполнить до конца приказ отца.

Разумеется, знать о том, что она из дворца королевской семьи Эйборн, ему необязательно. Да и теперь это неважно. Всех убили.

Я долго уговаривал его дать мне возможность поехать в Лисморн и лично предложить помолвку с Мираэль Эйборн. Но он отказался. Сказал, что его письма было достаточно и из-за болезни он больше не может ждать.

Одну из принцесс убили рядом с ее покоями. Тело второй, судя по возрасту Мираэль, лежало рядом с ее родней. Жестоко. Бесчеловечно. Я ведь хотел познакомиться с ней и стать ее мужем. Хотел, чтобы наши государства навсегда перестали враждовать. Но отец обезумел от болезни. Он приказал убить всех и даже слуг.

Первые дни, пока мы возвращались, я просыпался по ночам в холодном поту. Вроде я уже не мальчик, но увиденное во дворце оставило шрам на моей душе.

Возможно, из-за всего случившегося я сильно привязался к беременной служанке. Почти сразу решил, что идти пешком она не может. Забрал ее к себе в повозку. За все дни пути она почти не говорила со мной. И я мог ее понять. Лисса видела тела тех, кому она служила. Возможно, там среди слуг был и отец ее ребенка. От этой мысли пересохло в горле.

Сидя напротив нее в повозке, в какой-то момент я понял, что увлекся Лиссой, внимательно разглядывая ее. Через несколько дней заметил, что она стала бледной и почти ничего не ела. Заставил ее съесть обед целиком. А потом мне пришлось смотреть, как ее выворачивает наизнанку. Кажется, сделал только хуже. Но она сказала, что так бывает, и все из-за беременности.

В тот день я слышал ее голос во второй раз, и он казался знакомым. Приятный и мягкий. Захотелось услышать его вновь. И я услышал. Она сама заговорила со мной, когда мы подъезжали к замку Райфоса. Сказала, что не хочет, чтобы ее трогали. Но мне нужно было убедиться, что с ней все в порядке. Тем более она сильно похудела за эти дни. Я уверен, что беременным это только во вред. Так что отказал ей в просьбе, но приказал, чтобы ее не тревожили без надобности и осматривали осторожно.

Там в повозке я прикоснулся к ее волосам. Шелковым. Скользящим между пальцами. Они оказались не похожими на волосы служанки. Мне захотелось зарыться в них. Странное желание, возникшее впервые в моей жизни.

Лисса оказалась не такой уж и испуганной. Смотрела на меня открыто и непозволительно грубо для своего статуса. Не знаю, из-за чего. Может, из-за беременности, а может, она сама по себе такая. Но этот огонь в ее глазах захотелось укротить и подчинить себе.

Мне доложили, что беременность возможна. Но, как и сказала Лисса, срок слишком маленький.

После разговора с отцом, которому стало лучше, я поспешил зайти к ней. Распорядился записать ее как Мелиссу, девушку благородного происхождения из Лисморна, взятую под мое покровительство. Поселил в смежную с моей спальней комнату, предназначенную для моей будущей жены. Эти покои всегда пустовали, и я решил, что Лисса может жить там, чтобы я знал, что с ней все в порядке. Отец же, ослабленный болезнью и занятый последствиями захвата Лисморна, вряд ли станет разбираться, кто живет в моем крыле замка. И, кажется, теперь ему и дела нет до моего будущего брака.

Я толкнул дверь в комнату Лиссы и зашел. Боги. Она выглядела изумительно. Длинные черные волосы струились до самой талии. Ее большие зеленые глаза смотрели на меня с легкой тревогой. Светло-кремовое платье. Фарфоровая кожа. Я видел много женщин, но Лисса прекраснее любой из них.

— Милорд, — сказала она и слегка поклонилась.

Видимо, придется ей напомнить, что я просил не называть меня так. Я прошел к ее постели и сел рядом.

— Решила не выполнять мой приказ? — возмутился я.

— Простите, Дариан, — поклонилась она снова.

— Ум… — хотел я сказать «умница», но остановил себя.

В повозке она сказала, что ей не нравится, когда я так ее называю.

— У тебя все есть, что нужно? — спросил я.

Выглядела она слегка отрешенной и печальнее, чем раньше. Возможно, из-за того, что ее забрали из дома. А может, она тосковала по своему мужу, которого убили во дворце Лисморна.

Лисса кивнула. Снова не говорила со мной.

Я сел ближе и приобнял ее за плечо. Невольно сам потянулся к ней и почувствовал аромат ее волос. Они пахли сандаловым маслом. Волосы словно шелк. Я провел по ним рукой, сдерживая в себе неутолимое желание намотать их на пальцы. Сейчас я хотел быть только с Лиссой. Слишком роскошной для служанки.

Я прижал ее к себе, вдыхая запах ее волос, и обнял второй рукой. Провел ладонью по ее спине к талии, чувствуя тепло через тонкую ткань платья. Меня прошибло желанием завладеть ею.

— Дариан, — прошептала Лисса, и я почувствовал ее напряжение.

— Ты такая красивая, — тихо сказал я, не в силах оторваться от нее.

— Простите, Дариан, я обычная служанка… — сказала она, и я выпустил ее из рук.

Она сразу отсела от меня. Я взглянул на ее лицо, ожидая увидеть испуг, а она смотрела на меня осуждающе. И я оправдал ее взгляд. Она ведь беременна от другого мужчины. Я резко выдохнул и поднялся.

— Я вас расстроила? — спросила Лисса.

— Я приду завтра, — сказал я и прошел к двери, за которой находилась моя комната.

***

Этой ночью я долго не мог уснуть. Прокручивая в голове все, что случилось в Лисморне. Вспоминая, как жестоко наш род Форса обошелся с королевской семьей Эйборн. Эта вина будет со мной до конца моих дней. Завтра мне предстояло выполнить еще один приказ отца.

Распорядиться перевезти знатные семьи Лисморна в Райфос. А тех, кто не признает власть дома Форса, казнить.

Не думал я, что мой отец жестокий убийца сотен невинных.

Я никогда не понимал, почему наши государства враждуют. Почему не могут никак договориться и дать мир народу. Зачем им воевать? Зачем отнимать сыновей у матерей и заставлять идти их на смерть?

Когда я уезжал, отцу было совсем плохо, и он не мог подняться с постели. Учитывая прогнозы лекаря, я думал, что вернусь его хоронить и надену корону. Но сегодня отец смог с помощью слуг дойти до обеденного зала и поужинать со мной и братом. Такого не было давно. Видимо, новость о том, что вражеский дом пал, его утешила и подарила силы для борьбы с болезнью.

За окном стояла глухая ночь. Я закрыл глаза и наконец смог уснуть ненадолго. Женский крик разбудил меня, и я вскочил с постели. Снова крик. Кажется, из соседней комнаты. Я вбежал в спальню Лиссы и увидел, как она кричит во сне.

— Лисса, проснись, — дернул я ее за плечи.

Лунный свет едва освещал ее лицо. Но в распахнувшихся глазах я четко прочитал ужас.

— Все хорошо, ты в безопасности, — тихо сказал я и прижал ее к себе.

Она вцепилась в меня и прижалась ко мне.

— Все хорошо, — повторил я и погладил ее волосы.

Тепло ее тела будило во мне желание. Но испуганные глаза заставляли усмирить его, и я захотел утешить Лиссу. Очевидно, ей приснился кошмар. Мне тоже снились кошмары, и наверняка сегодня приснится очередной. Я хотел встать и пойти к себе, когда она притихла и ее дыхание успокоилось. Но Лисса крепко держала меня за ночную рубаху.

— Не уходите, — прошептала она, когда я попытался подняться.

Я отпустил ее и забрался к ней под одеяло. Она легла рядом, и ее голова оказалась на моей груди. Запах ее волос сводил с ума, заставляя меня окончательно проснуться.

— Мне тоже снятся кошмары, — прошептал я.

Лисса замерла от моего признания.

— Спи, я не уйду.

Она ничего не сказала. Только прижалась ко мне сильнее.

Я гладил ее шелковые волосы, пока она не уснула. Мне нужно было вернуться к себе в покои, но я закрыл глаза и сам уснул.

Этой ночью кошмары, преследующие меня после резни во дворце, не пришли ко мне. Сон, который я увидел, оказался ярким, и в нем была она. Лисса. Она бежала по зеленому лугу и смеялась. Ее очаровательная улыбка завораживала, а смех заставил сердце встрепенуться. Я открыл глаза только утром. Лисса лежала на моей груди и спала. Я провел рукой по ее волосам. Блестящим и мягким. Наклонился к ее макушке. Вчера мне казалось, что они пахнут сандаловым маслом, но сейчас я ощутил еще и ее запах. Теплый и манящий.

Я никак не мог от нее оторваться. Продолжая обнимать и гладить по роскошным волосам. Мне хотелось задержаться в этом моменте и забыть про дела короны. Разумеется, остаться с ней я не мог и все же заставил себя подняться. Но позволил себе поцеловать ее в макушку.

Эта ночь рядом с ней подарила мне покой. Покой, которого я не чувствовал уже давно. Со смерти матери.

Глава 3

Утренний свет разбудил меня. Я лежала в постели. В доме врага.

Вспомнила, что этой ночью я спала не одна, и щеки покраснели. Я тут же осудила себя за непристойное поведение. Спать в кровати с мужчиной. Еще и с Дарианом Форса. Немыслимо!

Но, кажется, я впервые смогла выспаться. Эта ночь стала первой спокойной после кровавой бойни во дворце.

Сердце застучало в груди, когда я вспомнила, как меня обнимал Дариан. Волнительное и неподобающее чувство. Еще и к врагу моего народа. Убийце моей семьи. Я напряженно выдохнула и окинула взглядом комнату. Слишком просторную для пленницы. Светло-серые стены. Большая кровать с рубиновым балдахином.

Нужно быстрее заканчивать этот спектакль. Меня ведь скоро раскроют. Поймут, что я никакая не беременная служанка, и повесят на площади.

Я решила попросить у Дариана разрешения прогуляться по замку, чтобы найти кухню. Там я возьму нож. Как иронично. Он сам пришел ко мне ночью, на мой крик. Мне даже к нему в покои пробираться не нужно. Просто закричу, словно от кошмара, и он придет. А я перережу ему горло. Но сначала найду младшего принца, чтобы после сразу пойти к нему.

Дверь открылась, и ко мне в комнату зашла служанка. Она слегка поклонилась и прошла к шкафу. Я с недоумением смотрела, как она берет вещи, чтобы помочь мне одеться. Зачем столько внимания к обычной служанке вроде меня?

— Я помогу вам одеться, — сказала она.

— Не нужно, — сердито ответила я.

Этот Дариан, очевидно, решил позлить меня напоследок.

Служанка проигнорировала мои слова. Я неохотно поднялась с постели. Через несколько минут уже стояла умытая и одетая в кремовое платье.

Завтрак мне принесли прямо в комнату. Впервые на меня накинулся такой сильный голод, что я съела все. Позже поднос с тарелками забрали, а я осталась сидеть в одиночестве. Стало очевидно, что меня не выпустят. Дариан наверняка считает меня угрозой.

Но позже за мной зашли и отвели в малую обеденную комнату. Если Дариан так легко выпустил меня, то как он вообще дожил до двадцати двух лет? Как его не прирезали заговорщики за такую беспечность? Он или глуп, или слишком добр ко мне. Но я уже знала, что доброта не про него. Он ведь убил всю мою семью.

Я оценивающе скользнула взглядом по окружающим меня вещам. Нож для масла казался слишком тупым. Я провела пальцами по зазубринам на лезвии. Взгляд зацепился за стакан с водой и вазу с цветами. Их можно разбить и, взяв осколок, пустить кровь наследникам Райфоса. Но звон посуды может привлечь внимание. Я решила, что сделаю это, когда найду младшего принца. Когда узнаю, где его покои.

Вечером ужин принесли в комнату. Дариан или куда-то уехал, или был занят. Да и зачем ему навещать меня? Логично, что ему и дела до меня нет. Вопрос только в том, почему обо мне так хорошо заботятся?

Служанка помогла переодеться в ночную сорочку и оставила меня одну.

Я взглянула в окно своей темницы. На небе рассыпались звезды, и светил полумесяц. В памяти вспыхнул голос сестры. И я не смогла сдержать слез, собравшихся на нижних веках.

Ариана всегда мечтательно смотрела на звезды. Моя младшая сестра верила в волшебный мир, в небесных существ, скрывающихся за ночным небосводом, и в добрых лесных духов. Она верила в любовь. Мечтала влюбиться в принца и жить с ним в его дворце. Родить ему детей и заплетать косы дочери.

***

— Мираэль! Смотри, эти звезды похожи на птицу! — воскликнула Ариана и ткнула пальцем в звездный небосвод.

— Совсем не похожи, — возмутилась я, даже не пытаясь разглядеть, как она умудрилась увидеть птицу в звездах.

— Когда я уеду из родного дома, буду смотреть на звезды и думать о тебе, а ты смотри на них и вспоминай меня, — воодушевленно сказала сестра.

— Когда это ты собралась уехать? — ахнула я, не помня, чтобы отец говорил про замужество сестры.

— Мне через год восемнадцать, и я попрошу отца найти мне жениха, — воскликнула Ариана. — Хочу нарожать ему кучу деток, — рассмеялась она, и ее щеки покраснели.

— Ариана! — возмутилась я, поняв, о чем она думает.

Она подсела ближе и, обняв мою руку, положила голову на мое плечо.

Мы сидели на пледе в саду. Иногда задерживались здесь до темноты, чтобы насладиться ночным пейзажем.

— Тебе уже девятнадцать, разве ты не хочешь выйти замуж? — прошептала Ариана.

— Я? Замуж? — усмехнулась я. — Оставлю эту честь тебе.

Отец даже не обсуждал со мной выбор мужа. А вот Ариана, напротив, очевидно, решила прямо в свой день рождения сесть в карету и уехать в чужую страну.

— Если у меня родится дочь, я назову ее Мира в честь тебя, — сказала сестра и прижалась ко мне сильнее. — Буду заплетать ей косы, читать сказки на ночь, гулять по саду и смотреть на звезды. Как сейчас! — воскликнула она и, отпустив мою руку, легла спиной на плед.

Я взглянула на сестру и ее улыбку. Очаровательную улыбку. Тому, кому достанется моя сестра в жены, несказанно повезет. В этом я была уверена.

— Я расскажу дочери о тебе, Мираэль. О нашем детстве во дворце и о том, как мы любили наблюдать за звездами, — восторженно добавила сестра.

Я слегка улыбнулась ее словам и взглянула на звезды. Наверное, и я хотела бы смотреть со своей дочерью на ночное небо и рассказывать ей об Ариане.

***

Я вздохнула и стерла новую слезу, возвращаясь в мрачный мир, в котором моя сестра никогда не выйдет замуж. У нее не родится дочь. Она не будет заплетать ей косы. И никогда. Никогда не взглянет с ней на звезды. Тоска надавила на сердце, и я всхлипнула, не в силах сдержать боль от потери не только сестры, но и всей моей любимой семьи.

Дверь открылась, и вошел Дариан в ночной рубашке и штанах из тонкого льна. Я слегка поклонилась ему и отвернулась, стирая слезы с щек. Он сел рядом.

— Что случилось? — спросил он.

Я помотала головой.

Он обнял меня и притянул к себе. Я напряглась от его настойчивости, но быстро вспомнила, что теперь я его служанка. А значит, он будет делать со мной все, что захочет. Какое бесстыдство!

— Расскажи мне, Лисса, я хочу знать, — сказал Дариан.

Лисса. Ну, конечно. Я стиснула зубы, отказываясь говорить с человеком, отнявшим будущее моей сестры. Чудовищем. Как он мог? Как они могли убить невинных? Настоящие чудовища. Все они. Весь род Форса заслуживает такой же участи.

В сердце вспыхнула ненависть и желание убить не только принцев, но и всех их родственников. Сжечь дотла их замок…

— Ты грустишь по родным? Их убили в тот день? — спросил он.

Я кивнула. Сама не поняла, как так вышло. Я вроде не собиралась отвечать ему. Хоть я и промолчала, но вот этот кивок… Совершенно неуважительный по отношению к принцу от служанки. Но, кажется, его это не разозлило.

— Мне жаль, что все так случилось. Если бы я мог, не допустил бы этого, — тихо сказал Дариан.

Я с удивлением взглянула на него. В каком смысле, если бы мог, не допустил? Это ведь его стражи вырезали всех во дворце.

— А ты не хотел? — тихо спросила я и задержала дыхание, поняв, что обратилась к принцу так, словно имела на это право. Словно мы друзья и знаем друг друга много лет.

— Нет, конечно, нет. Это жестоко и неправильно, — уверенно сказал он, не обратив внимания на мою бестактность.

Я затаилась, услышав его слова. Мне показалось странным, что он так открыто говорит со мной, словно я не служанка, а его подруга.

— Но я не мог не исполнить приказ отца… — сказал он и резко замолчал. — Но все же я нарушил его, — добавил он.

Дариан погладил мои волосы и прижал к себе. Я поддалась и положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца.

— Нарушил? — переспросила я.

— Я спас тебя, — тихо сказал Дариан.

Стало сложно ненавидеть человека, который не хотел исполнять приказ своего отца. Только сейчас я задумалась о его словах и вспомнила прошлую ночь. Ему тоже снятся кошмары. Неужели из-за того, что случилось?

— Остаться с тобой? — спросил он, и я слегка кивнула, не осознавая, что делаю, потому что сильно задумалась.

Дариан отпустил меня и забрался под одеяло. Протянул руку вдоль подушки. Я легла рядом, положив голову на его плечо, и прижалась носом к его ночной рубашке. Почувствовала его тепло. И его запах. От Дариана пахло кедром и чем-то пряным, едва ощутимым, незнакомым мне. Я и не ожидала, что он будет пахнуть так приятно, и сильнее прижалась к нему, сминая пальцами льняную ткань его рубашки.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду, — прошептал он и погладил мои волосы.

Этот его жест теперь казался знакомым. Я закрыла глаза, чувствуя усталость на веках. Расслабила лицо и разжала пальцы. Его слова я обдумаю завтра. Сейчас же я решила забыть, кто лежит со мной в одной постели. Я представила, что ничего не случилось, а мой отец подписал согласие на помолвку, и мы с Дарианом поженились.

Глава 4

Весь следующий день я обдумывала слова Дариана. Он сказал, что не стал бы убивать мою семью, если бы не приказ его отца. С одной стороны, я понимаю его. Пойти против воли своего отца, еще и короля, преступление. Но, с другой стороны, не могу найти ему оправдание. Не могу простить за Ариану. За братьев. За родителей. В тот день убили много хороших людей. Они могли не трогать слуг, но вырезали всех. Абсолютно всех. Кроме меня. Видимо, я приглянулась Дариану, раз он решил оставить меня себе. И теперь это стало очевидно. Меня вновь умыли и переодели. Приставили ко мне личную служанку. Хотя вроде это я должна работать, но работу мне так и не дали. Зная свое положение, я понимала, чем все закончится. Дариан мог сделать со мной все, что ему вздумается. Он уже вторую ночь спал в моей постели. Дать себя опорочить я, разумеется, не могу. Так что сегодня ночью его прирежу.

После обеда я не пошла в свою комнату. Дариан, очевидно, глупец. Даже охрану ко мне не приставил. Его вообще не смущает, что я из Лисморна и могу хотеть отомстить ему?

Я окинула взглядом коридор и прошла к лестнице. Подумала, что могу не успеть найти покои младшего принца. Но решила, что хотя бы жизнь Дариана точно заберу.

На первом этаже потянуло свежей выпечкой, и я пошла на запах. Шла неспешно, в надежде ни с кем не столкнуться. Через несколько минут зашла на кухню и огляделась. Внутри никого не оказалось. Я подошла к большому деревянному столу. Схватила самый маленький нож и спрятала в рукав платья.

Две служанки зашли на кухню, но не обратили на меня внимания.

— Проводить вас до комнаты? — раздался за спиной молодой женский голос.

Я быстро поправила нож, вложенный в рукав, и прижала ткань пальцами.

— Не нужно, — ответила я и обернулась.

Девушка мне поклонилась. Я вздернула бровь, наблюдая, как она спокойно уходит, оставляя меня без присмотра. Дариан сумасшедший! Раз дозволяет мне вот так бродить по замку. А еще. Почему мне все кланяются?!

Я вышла из кухни и пошла по коридору в сторону лестницы. Раздраженно выдохнула, не понимая такого странного отношения ко мне.

— Миледи, — прозвучал за спиной незнакомый голос, и я обернулась. С удивлением взглянула на юношу в белой королевской одежде, расшитой золотыми нитями. — Вы гостья моего брата? — спросил он.

Брата? Значит, это младший принц. Сам нашел меня. Мне захотелось усмехнуться, но я сдержалась и лишь вежливо поклонилась его высочеству.

— Позволите погулять с вами в нашем саду? — спросил он.

Я кивнула.

Его слова натолкнули меня на мысль, что для него я явно не простая служанка, а значит, Дариан дал мне другой статус.

— Я Лоран Форса, — представился принц.

— Мелисса, — сказала я и сильнее сжала рукоять ножа.

— Какое красивое имя! — восхитился он.

И в этом его восхищении я узнала свою сестру Ариану. Я вздрогнула, вспомнив, что ее больше нет в живых, и едва не выронила нож.

— Все в порядке? — спросил Лоран.

Я кивнула. Вежливее было бы ответить принцу «да», но я не могла говорить. Ком застрял в горле от мыслей о моей семье. Я снова сжала рукоять ножа и взглянула украдкой на свой рукав, делая вид, что смотрю под ноги. Мы прошли по коридору и вышли на крыльцо.

— Вы любите цветы? — восхищенно спросил Лоран и протянул мне руку.

Я приняла его вежливый жест, и он помог мне спуститься по двум широким ступеням.

— Да, — ответила я.

— Тогда вы оцените наш сад, — воодушевленно сказал он и широко улыбнулся.

Лоран оказался слишком жизнерадостным для человека, которого мне стоит ненавидеть.

Мы прошли по узкой дорожке до сада. Все слуги, которые встречались нам, кланялись.

Впереди показался высокий белый фонтан. А вокруг него дорожка и скамейки. За ними множество разных цветов. В нашем саду в Лисморне тоже росли цветы, но там было, может, видов десять. Здесь же их словно собрали со всего мира. На мгновение я задержала дыхание. Белые бабочки пролетели мимо, унося куда-то прочь мою тоску.

— Вам нравится? — спросил Лоран.

— Так красиво! — не удержалась я и тоже улыбнулась, вдыхая аромат цветов.

Лоран еще шире растянул улыбку.

— Тогда вам понравится и другая часть сада, — добавил он и пошел дальше по дорожке. Я зацепилась взглядом за фонтан. На нем увидела герб дома Форса, и уголки моих губ опустились. Как я могла забыть, где нахожусь? Мой взгляд вновь стал мрачным, и я опустила голову, смотря под ноги и прощупывая рукоять ножа под тонкой тканью. Я взглянула на Лорана, идущего передо мной. Я должна убить младшего принца. Нужно воткнуть нож в сердце, но лучше перерезать горло.

Мы вышли на ровно подстриженную лужайку. На похожей я сидела с сестрой в Лисморне и смотрела на звезды. Впереди показался край утеса. Я взглянула на принца, который сам шел в руки смерти. Всего один толчок, если подойти с ним к краю, и он сорвется вниз. Навсегда покинет этот мир. Даже не придется пачкать руки кровью.

— А у вас есть сестра? — неожиданно спросил Лоран, остановившись и повернувшись ко мне.

— Сестра? — переспросила я, подумав, что мне послышалась.

— Если есть, то я хочу с ней познакомиться, — улыбнулся он.

Лоран точно не знал, откуда я. Не знал, что мою сестру жестоко зарезали по приказу его отца.

— У меня была сестра.

— Была? — переспросил Лоран, и его лицо стало серьезным.

— Ее убили.

Он вздрогнул и схватил мою руку. Хорошо, что ту, в которой не было ножа.

— Мне искренне жаль, простите, если я напомнил вам о плохом.

Сочувствие четко отразилось на его лице, и мне стало плохо. Плохо от осознания, что я не смогу убить человека, который сопереживает моему горю. Я хотела отомстить роду Форса и прямо сейчас скинуть с утеса младшего наследника или ударить его ножом. Но как можно так поступить с таким искренним юношей…

— Все в порядке, — сказала я, понимая, что он не отпустит мою руку, пока я не отвечу на его сожаление.

— Расскажите мне о сестре, возможно, так вам станет легче, а я смогу познакомиться с ней из ваших воспоминаний, — сказал Лоран и махнул рукой кому-то за моей спиной.

— Рассказать о ней? — удивилась я.

К нам подошла служанка и расстелила для нас плед. Мы сели на него.

Я взглянула вдаль. С такой высоты казалось, что мы находимся на вершине мира. Белые облака плыли по небу. Совсем близко. Я легла на спину и протянула к ним руку, словно могла схватить их и забрать себе.

— Моя сестра мечтала о спокойной жизни во дворце с принцем, — начала я и повернула голову к Лорану. Он лег рядом и улыбнулся. Тоже взглянул на небо.

— Она мечтала, что у нее будет много детей. И особенно дочь, которую хотела назвать Мира.

— Мира. Так красиво! Словно целый мир в одном имени! — восхитился Лоран.

Я кивнула, улыбнувшись.

— Она любила вот так смотреть на облака, но особенно любила звездное небо.

— Мы тоже можем полюбоваться звездным небом, — воодушевленно сказал Лоран. — Этот мир такой удивительный, в нем много прекрасного. Особенно в лесах, полях и реках. Хотите взглянуть? — спросил он.

Я села и с удивлением посмотрела на него. Лоран выглядел чуть старше моей Арианы. И казался таким же мечтателем.

Он подал мне руку и помог подняться. Мы подошли к краю утеса.

— Осторожно, здесь высоко, — сказала я, не зная, смогу ли удержаться от вспыхнувшего желания отомстить за сестру и не толкнуть его вниз.

— Не бойтесь, я не дам вам упасть, — сказал Лоран и протянул мне руку.

Наивный дурак. Это я могу дать упасть тебе. Я взглянула на расстояние от него до края. Один хороший толчок в спину, и он сорвется. Вот так легко оборвется жизнь врага.

Я протянула ему руку в ответ. Он аккуратно сжал мою ладонь.

— Смотрите, это Райфос, — махнул Лоран рукой в сторону бесконечного горизонта.

Я перевела взгляд и увидела бескрайние поля, леса и реки под ясным небом с воздушными облаками. Две черные ласточки устремились вдаль. От этой красоты перехватило дыхание. Ариана была бы счастлива жить в таком месте и любоваться этим видом.

— Ей бы понравилось, — невольно произнесла я свою мысль вслух.

— Жаль, что я не узнал вашу сестру, — вздохнул Лоран. — Мне доставило бы огромное удовольствие показать ей этот пейзаж.

Я взглянула на Лорана. Он смотрел вдаль и улыбался, но в глазах читалась грусть. Он действительно мог бы познакомиться с Арианой. Если бы ее не убили. Мог бы стать тем самым принцем, о котором она мечтала. Я представила их вместе, и сердце заныло. За что они так поступили с ней? Отняли у нее мечту и жизнь. Я сделала шаг от края и отпустила его руку. Глаза наполнились слезами.

— Вам плохо? — встревоженно спросил Лоран. — Позвать лекаря?

— Нет, мне лучше вернуться к себе, — ответила я.

— Я провожу вас, — серьезно сказал Лоран, очевидно обеспокоенный моим видом.

Мы пошли обратно в замок. Поднялись по лестнице на второй этаж и прошли по коридору. Остановились у моей двери.

— Вы уже были на балконе? — спросил Лоран. — С него тоже открывается вид на Райфос.

— Нет, — ответила я.

— Я покажу вам, — сказал он и пошел дальше по коридору.

Я пошла следом. За поворотом, в конце коридора, я увидела две белые высокие двери. Лоран толкнул их, и мы оказались на балконе, с которого открылся вид на Райфос. Я подошла к перилам и взглянула вниз. Голова закружилась от бездны, которая в этот момент заглянула в мои глаза.

— Осторожно, лучше не подходить к краю, — сказал Лоран и, взяв меня под локоть, потянул назад.

В голове вновь мелькнуло желание толкнуть его. Вот так просто. А слугам скажу, что он сам споткнулся и упал. Я ухмыльнулась, на мгновение разрешая демонам, поселившимся в моей душе, заликовать от коварного плана. Но тут же осудила себя за такую мысль. Отнять жизнь у такого, как Лоран Форса… Я ведь не могу так поступить с таким добрым юношей. Я вздохнула, осознавая, что действительно не могу сделать это.

— Лоран, — раздался голос Дариана за спиной, и я обернулась. — Что ты здесь делаешь? — спросил он у брата, не обращая на меня внимания.

Я сжала пальцами рукоять ножа. Увидит его, и мне конец.

— Показывал Мелиссе замок. Мы только вернулись из сада, — ответил Лоран.

— Ты ходил к краю утеса? — серьезно спросил Дариан.

— Разумеется, не мог же я не показать твоей гостье наш красивый пейзаж.

Лоран восхищенно развел руками в стороны.

Дариан нахмурился и с подозрением взглянул на меня.

Кажется, он подумал о том же, о чем и я в эту секунду. Для него я служанка рода Эйборн. Его семья убила моих родных. Неужели он решил, что я бы убила его брата? А я ведь и правда готова была это сделать.

— Иди к себе, — строго сказал Дариан.

— Но, Дариан…

— Лоран, — сердито повторил он.

— Мелисса, — кивнул мне Лоран, слегка улыбнувшись, и прошел в коридор через распахнутые двери. Я слегка поклонилась ему и встала немного боком, пряча руку с ножом за спиной.

Дариан подошел ко мне и схватил мою вторую руку, сдавив предплечье.

— Почему ты была с ним в саду? — сердито спросил он.

— Я не могла отказать принцу, милорд, — тихо ответила я.

Дариан дернул меня к себе, и я оказалась в его руках, растерянно оглядываясь по сторонам. А если нас увидят? Он с ума сошел?!

— Ты ведь не хотела столкнуть моего брата с утеса? — спросил Дариан.

— Если бы хотела, успела бы сделать это дважды! — возмутилась я.

Дариан обхватил пальцами мой подбородок, приподнял его и опустил взгляд на мои губы.

— Он наивен и слишком доверчив, — сказал он, не отрывая от меня взгляда. — Если хочешь отомстить за своего погибшего мужа, мсти мне.

Мужа? Точно. Дариан считает, что я беременна. А значит, думает, что была замужем.

— Скажи мне, Лисса, ты винишь меня в его смерти? — спросил он и сдавил мой подбородок чуть сильнее, задирая его выше к себе.

— Да, — призналась я, не знаю зачем, и сжала рукоять ножа, представляя, как перережу подонку горло.

Дариан ухмыльнулся.

— И ты хотела столкнуть моего брата с этого балкона? — спросил он.

Я невольно взглянула на его губы.

— Нет, — ответила я.

— Почему? — спросил Дариан и приблизился к моему лицу.

Я ощутила его дыхание на своих губах и закрыла глаза, не в силах бороться с этим мужчиной.

— Потому что в том нет его вины, — прошептала я, и Дариан впился в мои губы.

Целуя меня с такой страстью, что у меня перехватило дыхание. И я ответила на его поцелуй. Жаркий. Властный. Мой первый поцелуй с мужчиной.

— Ты вышла из замка без моего разрешения, и я накажу тебя за это, — сказал Дариан в мои губы, вырывая воздух из моих легких.

Сердце бешено застучало в груди. Тело наполнилось жаром от его рук, которые сжимали меня слишком сильно. И я расслабилась в его властных руках.

Пальцы разжались, и я выронила нож. Он ударился об пол.

Дариан прервал наш поцелуй и взглянул на пол.

Я прикусила губу, поняв, что попалась.

— Ты хотела убить меня? — спросил Дариан и, убрав от меня руки, наклонился и поднял нож.

— Хотела, — прошептала я.

Почему-то не смогла ему соврать. Хотя надо было. Меня ведь повесят после такого. Но перед этим, очевидно, кинут в холодную, сырую темницу. Я вздрогнула, представив, как буду гнить там в ожидании казни.

Дариан сердито посмотрел на меня и сжал рукоять ножа. Я шагнула к нему и вздернула подбородок.

— Убейте меня быстро, милорд, прошу, — сказала я и закрыла глаза в ожидании смерти.

Лучше уж так, чем мучения.

— Возвращайся в комнату и не выходи из нее, — приказал Дариан.

Я открыла глаза и взглянула на него в недоумении. Почему не убить меня сейчас?

— Прошу, убейте меня, — попросила я, и глаза наполнились слезами.

— Иди! — крикнул Дариан, и его голос дрогнул.

Я склонила голову и пошла к себе. Не оборачиваясь и не глядя на своего палача.

Зайдя в комнату, я села на постель и сжала пальцами края рукавов.

Скоро за мной придут и бросят в темницу. Нужно было в первую же ночь придушить Дариана. Хотя бы попытаться… Но теперь я засомневалась, что смогла бы это сделать.

Думая о нем, я вспомнила наш поцелуй на балконе, и дыхание сбилось. Как он посмел целовать меня! Я прислонила пальцы к губам и утонула в воспоминании о нашем страстном поцелуе. Совершенно несдержанном. Еще и, возможно, на глазах у слуг, если кто-то видел нас через окно. Сердце громко стучало в груди и еще долго не успокаивалось. В тот момент я поняла, что пропала. Потому что не могла перестать думать о случившемся и продолжала краснеть. Забывая о том, что меня могут казнить за покушение на жизнь наследного принца.

Глава 5

Зеленая трава в закатных лучах напомнила мне глаза Лиссы. Умоляющие. Живые. И при этом смелые. Каждый раз, когда я ожидал увидеть ее страх, видел лишь упрямство.

Я взглянул на Лорана. Мы шли по дорожке вглубь сада.

Лисса, очевидно, околдовала меня, потому что только сегодня, когда я увидел ее рядом с моим наивным братом, понял, что совсем утратил бдительность. Она ведь служанка дома Эйборн. Мы убили отца ее ребенка, и наверняка она хочет отомстить за его смерть. Но Лисса сказала, что мой брат не виноват, и я предпочел поверить ее словам. А после нашего поцелуя увидел нож, который она выронила. Она сразу честно ответила, что хотела меня убить. Я выдохнул, осознавая, что с моим братом ничего не случилось.

Лисса попросила убить ее быстро. И в ту секунду я понял, что не могу этого сделать. Что, возможно, я сам стану причиной своей же гибели, раз решил не наказывать ее. Я понимаю, за что она ненавидит меня. Но все равно не могу отказаться от нее. А после ее ответного поцелуя и вовсе понял, что я в плену ее чар и, возможно, сегодня ночью не смогу держать себя в руках рядом с ней.

— О чем ты говорил с Лиссой? — спросил я брата.

— Ты про Мелиссу? — уточнил он, и его взгляд оживился. — Когда ты собирался нас познакомить? — спросил Лоран.

— Зачем это? — удивился я.

— Она красивая, — сказал он.

Еще бы.

— Даже не надейся, она занята, — ухмыльнулся я.

Лоран ничего не ответил, лишь смотрел на закат и о чем-то задумался.

— О чем говорили? — повторил я.

— О ее сестре, — вздохнул он.

— О сестре? — переспросил я, не понимая, почему брат так реагирует.

— Мелисса очень грустит о ней, сказала, что ее убили.

Я остановился на мгновение, услышав его слова. Значит, в той резне погиб не только ее муж, но и сестра.

— Она рассказала про нее немного, и мне отчего-то и самому стало очень грустно. Почему этот мир не может жить без убийств?

Взгляд Лорана стал мрачным. Если бы он только знал, кто такая Лисса. Если бы знал, что ее родных убили Форса. Наверняка стал бы еще мрачнее.

— Когда я стану королем, сделаю все для того, чтобы наш народ не умирал напрасно, — заверил я брата.

— А я помогу тебе, — подмигнул мне Лоран, и на его лице вновь появилась улыбка.

Я ухмыльнулся своему наивному братцу. Мы прошли мимо края утеса в лес.

— Но все равно опасно было приходить с ней так близко к зверю, — упрекнул я брата в его неосторожности.

Земля дрогнула, и из глубины леса к нам навстречу вышел солнечный зверь дома Форса. Взмах его крыльев заставил меня прищуриться, и я прикрылся рукой от резкого порыва ветра. Он прорычал и подошел ближе.

— Он мог растерзать ее. Она ведь не Форса.

Я протянул руку к зверю, и он, понюхав ее, склонил голову. Я погладил его по жестким белым перьям с золотым отливом на концах.

— Прости, я не подумал об этом, — виновато взглянул на меня Лоран и тоже погладил его.

Совсем беспечный. Как он мог забыть, что здесь живет родовой зверь, который разорвет любого, в ком не течет кровь Форса. Действительно глупец. Я покачал головой, думая о его безрассудстве. А через мгновение уже представил, как скоро окажусь рядом с Лиссой, и больше не мог перестать думать о ней.

***

Лисса сидела на кровати в ночной сорочке. За окном уже наступила ночь, но, кажется, она не собиралась спать. Я подошел и сел рядом.

— Почему вы не наказываете меня? — тихо спросила она.

— Ты не виновата в своем желании отомстить. Мне жаль, что с тобой случилось такое.

Я положил руку на ее спину и притянул к себе.

— И я не накажу тебя, если поклянешься не вредить моему брату.

— Я бы не смогла, — прошептала Лисса.

— Поклянись мне, что не причинишь ему вреда, — потребовал я.

— Клянусь, — тихо сказала она.

Я притянул ее ближе.

— Ты еще хочешь отомстить мне?

Лисса кивнула.

Я не удивился такому ответу. Кажется, она всегда говорит честно.

— Тогда убей меня сейчас, — сказал я, решив сразу узнать, что она собирается делать, потому что оставить ее в соседней комнате теперь я не мог. Она ведь в любую ночь просто прирежет меня за мою же наивность. А я, видимо, такой же, как мой брат.

Я провел рукой по ее волосам и усмехнулся ироничной мысли. Такой же глупец.

— Ну же, Лисса, я не хочу ждать, когда это случится.

— Я не смогу, — прошептала она и прижалась ко мне.

— Но ты ведь хочешь этого, — сказал я и вдохнул ее аромат, перед которым больше не мог устоять. Не мог держать себя в руках. Так сильно хотел овладеть ею. Получить то, что заслужил, дав ей не только помилование, но и возможность жить в замке и ни в чем не нуждаться.

Я подхватил ее под спину и уложил на постель. Она внимательно смотрела мне в глаза, затаив дыхание, а я уже знал, что будет дальше. Я потянул за завязки на ее сорочке, развязывая их. Затем потянул подол вверх. Лисса замерла от моих движений.

— Лисса, — строго сказал я. Она в ответ помотала головой.

Меня это разозлило. Разозлило, что кто-то уже получил ее, но она не хотела быть со мной. С наследным принцем? Простая служанка! Которую я пощадил во второй раз.

Я дернул ткань вверх, вынуждая ее привстать, и снял с нее сорочку. Лисса прикрылась руками, словно невинная девица, которая ни разу не была с мужчиной. В ее глазах отразился страх. Я наклонился к ее лицу и поцеловал губы.

— Я осторожно, — сказал я, понимая, что, возможно, напугал резкими движениями.

Лисса закрыла глаза и выдохнула мне в губы. Ее тело расслабилось. Я провел рукой по ее ключице, груди и задержал ладонь на плоском животе. Подумал, что скоро он должен начать расти.

Я сел на постель и разделся. Лисса забралась под одеяло и натянула его выше, прячась от меня. Ее взгляд вновь стал испуганным.

Я сдернул с нее одеяло, жадно разглядывая прекрасное тело.

— Дариан, — прошептала она, прикрывая грудь руками, не давая мне увидеть ее ареолы.

— Убери руки, — попросил я.

Лисса лишь помотала головой и зажмурилась.

Я наклонился к ней и поцеловал в шею, опускаясь ниже. Поднял ее руки вверх и, настойчиво держа их одной рукой, поцеловал грудь. Она начала извиваться подо мной, а я продолжил скользить пальцами другой руки по нежной коже. Слишком идеальной для простой служанки. Гладкой. Бархатистой коже.

Я вернулся к ее губам и впился в них, желая утолить свою жажду. Они сводили с ума. Мягкие. Опьяняющие. Я отпустил ее руки и провел по ее бедру, отводя его в сторону. Она сразу сжала колени. Я поднялся и развел ее ноги руками, устраиваясь между ними. Скользнул пальцами по животу вверх и сжал аккуратную грудь ладонью. Наклонился ближе, упираясь другой рукой в постель, и поцеловал в губы. Она выгнулась в спине мне навстречу.

— Дариан, пожалуйста, не надо, — прошептала она в мои губы, обнимая меня за спину и притягивая к себе. Я почувствовал ее мягкую грудь. Понял, что уже не могу остановиться. Не могу остановить то, что начал. Завладеть ею. Только этого я хотел.

Что я делал?! Боги! Она туманила мой разум.

Наклонившись к ней, почувствовал запах, который за эти дни стал родным. Словно я всегда спал с ней в одной постели. И не удержался. Вторгся в нее. Почувствовал сопротивление. Что-то мешало мне овладеть ею полностью.

— Лисса, — выдохнул я и толкнулся чуть сильнее. — Расслабься.

Она вцепилась в мою спину. Я чувствовал напряжение внутри нее. Она сопротивлялась. Не впускала меня в себя. Я толкнулся снова и до конца вошел в нее. Лисса громко выдохнула мне в ухо, затем задышала чаще. В этот момент ее ногти впились в мою кожу, и я замер, давая ей время привыкнуть ко мне. Она лежала подо мной с закрытыми глазами, не разжимая пальцев. Ее брови хмурились. Я наклонился к ее лицу и поцеловал бровь, щеку, губы. Она задержала дыхание. Я поцеловал ее шею и, чувствуя знакомый запах, едва сдерживал себя, чтобы не сорваться.

Лицо Лиссы расслабилось. Она вновь задышала чаще, и я медленно начал двигаться. Она снова напряглась. Я прижался к ее губам, и она ответила мне поцелуем. Мягким и едва уловимым. Ее губы приоткрылись.

— Дариан, — тихо выдохнула она, и я больше не мог себя сдерживать.

Комната заполнилась нашим тяжелым дыханием. Я продолжал двигаться, с каждым новым толчком чуть быстрее. Ее ногти сильнее впились в мою спину.

Стало жарко. По разгоряченной коже стекали капли пота. Мое сердце колотилось, готовое вырваться из груди. Последние дни я часто представлял, как это будет. И не думал, что это случится так скоро.

Лисса стала двигаться мне навстречу, и внутри нее все напряглось, сдавливая меня. Мое тело моментально отреагировало, и я почувствовал, как подхожу к пределу. Я услышал едва уловимые стоны, срывающиеся с ее губ. Они сводили с ума, заставляя окончательно потерять голову. И я излился в нее, зная, что она уже беременна.

На мгновение я замер. Она прижалась ко мне, не давая отстраниться. Я слышал ее дыхание, которое начало успокаиваться. Лисса отпустила меня, и я медленно отстранился. Лег рядом и провел рукой по ее роскошным волосам. Она отвернулась и закрыла грудь руками.

— Милорд, позвольте мне остаться одной, — попросила она, вновь забыв мой приказ называть меня по имени.

Я почувствовал смятение от случившегося. Поднялся, взял свою одежду и пошел к себе.

***

Мираэль

После поцелуя с Дарианом я поняла, что не могу не думать о нем.

Я, Мираэль Эйборн, принцесса свергнутой страны Лисморн. Целовалась с врагом. Сама ответила ему на поцелуй. Сама захотела, чтобы он продолжил сжимать меня в руках и страстно целовал мои губы.

Дариан сказал, что я могу отомстить ему за родных. Убить его прямо сейчас. А я поняла, что не могу. Уже очарованная им. И это случилось. То, чего я боялась.

Я просила его не делать этого. Мне нужно было разреветься и умолять его не трогать меня. Но правда в том, что я хотела. Хотела, чтобы он продолжал.

Порочная.

Вина перед родными душила меня. Но желание, чтобы он овладел мною, оказалось сильнее.

Как только Дариан вышел из моей комнаты, я осмотрела постель. Кровь не успела испачкать ее. Я накинула сорочку и побежала в купальню, зная, что кровь должна быть в первую ночь. Если Дариан или служанки увидят ее, то поймут, что я была девственницей. К моему счастью, замок уже спал, и я успела помыться, не встретив по пути слуг.

Вернувшись к себе, я почувствовала отчаяние от произошедшего. Теперь я не просто поцеловала врага, но и легла с врагом.

В эту ночь я не смогла уснуть. Лишь под утро, когда лучи рассвета коснулись моей постели, я закрыла глаза. А когда открыла их, увидела Дариана. Раньше он не приходил ко мне утром, а сейчас сидел на кровати и гладил мои волосы.

— Как себя чувствуешь? — спросил он. — Позвать повитуху?

— Нет, все хорошо, — быстро проговорила я и села, натягивая одеяло выше и прячась от него.

— Выглядишь бледной, — сказал он, разглядывая мое лицо.

— Просто не могла уснуть, — прошептала я.

— Почему не пришла ко мне? — спросил он.

Я возмущенно вздернула бровь. В смысле я не пришла к нему? Что, прямо в его покои? Сама? Он с ума сошел?!

— Приходи сегодня ночью ко мне, — сказал он и поцеловал мою макушку, затем поднялся и направился к выходу.

В дверях показалась служанка. Она поклонилась Дариану и вошла в мою комнату.

Служанка помогала мне одеться, а я не могла сосредоточиться на происходящем. Он ведь не просьбу озвучил? Приказал мне сегодня ночью прийти в его покои?

Я ахнула от этой мысли и перепугалась. Когда это я позволила себе так вести себя? Да даже на глазах служанки. Я взглянула на нее, а она лишь поклонилась мне и вышла.

Мой план с местью провалился. Я поняла, что убивать Дариана я больше не хочу. Тем более он сам сожалеет о случившемся в моем дворце. Не думала я, что так быстро утрачу желание мстить.

Но простить род Форса я все равно не могу. Их поступок был слишком жестоким. Даже если приказ отдал один человек. Рэймонд Форса. Король Райфоса. Убийство королевской семьи страшный грех. И он должен понести наказание. Возможно, скоро смерть сама накажет его, ведь он тяжело болен. Но мне захотелось убедиться в этом лично.

Глава 6

Я вышла из обеденного зала и встретила Лорана. Мы пошли в цветочный сад и сели на скамью. Я наблюдала за маленькой птичкой, которая кружила над фонтаном, а затем опустилась на его верхушку. Я улыбнулась ей. Она откликнулась звонкой трелью, вспорхнула и улетела.

— Здесь так красиво, — восхитилась я, переводя взгляд на белые цветы.

— Мальчишкой Дариан любил сбегать сюда, а я все время шел за ним. Нас часто здесь находил наставник и возвращал на тренировочную поляну отрабатывать удары, — усмехнулся Лоран.

— Расскажите мне о Дариане, — попросила я, желая узнать больше о том, с кем провела ночь.

Лоран вновь усмехнулся, подумав о чем-то.

— Дариан очень добрый. Райфосу повезет, когда он станет королем.

— Добрый? — переспросила я, не представляя, о чем он говорит.

Мне Дариан точно не казался добрым. Там в нашем дворце он выглядел злым чудовищем, отнимающим жизни невинных.

— Вы так не считаете, Мелисса?

— Он не выглядит добрым, — тихо сказала я, подумав о его характере.

— Разве вы с Дарианом не близкие друзья? — удивился Лоран.

— Друзья? — переспросила я и невольно подняла брови, услышав его слова.

— Вы ведь его подруга, и он забрал вас под свою защиту после смерти ваших близких.