Бесплатный фрагмент - Край погасших лиц

Глава 1

Всё, чего я желал — спокойно жить наедине с природой. В какой-то момент мне показалось, что я достиг своей цели, но это была лишь иллюзия. Я навсегда запомнил судьбоносное рукопожатие, сделавшее из меня оружие, чудовище, уничтожающее всех, кто смеет мне перечить.

У меня есть уникальная способность — я могу в сотни раз увеличить силу живого существа, однако, тело бедолаги начнёт медленно разлагаться, а разум будет навсегда подчинён мне. На моих руках кровь тысячи людей, я не хотел смерти ни одного из них, но не смог остановиться…

***

Обычное весеннее утро. На улице было прохладно, по земле чуть стелился белёсый туман. Пение птиц заглушалось гулом машин, рингтонами телефонов, стуком колёс трамваев. Дымка от выхлопных газов застилала небо. Повсюду пыль и мусор. Заспанные усталые люди в серых плащах торопились на работу. Кто-то стоял с телефонами на перекрёстке, уткнувшись в экран. На дорогах, как всегда, пробки. Большинство живёт просто на автомате, навсегда погрузившись в мир нано технологий и в повседневную рутину, не задумываясь о своём образе жизни. Типичное начало дня в мегаполисе.

Андрей вразвалочку сидел за партой и глядел в окно. На улице распускались деревья, туман постепенно рассеивался, и небо приобретало лазурный оттенок. На школьном дворе веселились младшие классы, которые отпустили пораньше в честь последнего дня перед каникулами. Они ещё не были порабощены «прелестями современного мира», поэтому знали, что такое по-настоящему радоваться и смеяться. Весь мир был в предвкушении скорого лета.

Тем не менее, в глубоких синих глазах Андрея читалось абсолютное безразличие ко всему происходящему. Лёгкий ветерок из открытого окна трепал его густые каштановые волосы.

В класс сквозь грязные окна, расшатываемые редкими порывами ветра, проникал тусклый дневной свет. На шкафах стояли пыльные цветы, которые периодически поливали дежурные. Учитель, изредка поглядывая на класс, стоял у доски и старательно что-то выписывал, попутно объясняя тему. Но скрежет мела и голос педагога заглушал раздражающий шепот. Среди неразборчивых фраз чётко было слышно имя «Андрей».

Не выдержав, учитель резко развернулся и хлопнул по столу так, что мел с его широких ладоней разлетелся по столу.

— Никифоров, ты там интегралы ищешь? Так они не летают! Сколько лет ты мне срываешь уроки, отвлекаешь одноклассников! Признавайся, что ты снова натворил? — учитель был поистине в ярости. На раскрасневшемся лице отчётливо проявилась вена, глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит. Уже не первый год он боролся со своим учеником.

Андрей всё тем же безразличным и холодным взглядом посмотрел на разгневанного учителя.

— Вячеслав Сергеевич, что я опять сделал не так? Я молчал и просто Вас игнорировал. Почему бы и Вам не поступить также?

Учитель впал в ступор. За все годы, что он был знаком с Андреем, мальчик часто хулиганил, дрался с одноклассниками, болтал и даже спал на уроке, но никогда не дерзил педагогу.

Прозвенел звонок. Это был сигнал старта для той неведомой толпы, которая сразу же выбегает в коридор и всеми силами старается оповестить всю школу о своей свободе. Открылась дверь, и в класс ворвалась маленькая кудрявая девочка с озорной улыбкой. По ней было сложно сказать, из какого она класса — слишком неопределённое лицо. Возможно 5 или 6, а может и 9. Кто знает…

— Вячеслав Сергеевич, Вас в учительскую зовут, — быстро протараторив эту фразу, девчонка скрылась в коридоре, тихо хихикнув.

— Знаешь, Никифоров, я долго терпел твои выходки, жалел сироту, но это уже перебор! Завтра приведёшь своего опекуна к директору, или о сдаче экзаменов можешь забыть!

Учитель в последний раз окинул класс взглядом и гневно захлопнул за собой дверь. Возможно, у него в голове созревал гениальный план наказания парня, но он не мог подумать, что это их последняя в жизни встреча.

Лениво усмехнувшись, Андрей наконец-то вышел из транса и пробормотал: «Экзаменами пугаешь… Ну-ну». Он небрежно смахнул с парты вещи в рюкзак и медленно поплёлся к выходу.

Как обычно, неподалёку от Андрея толпились одноклассники, постоянно обсуждающие его. Кто-то видел в парне авторитет и мечтал подружиться с ним, а кто-то в открытую насмехался и считал глупцом. Одно было ясно — о сегодняшней выходке школа будет сплетничать всю ближайшую неделю.

— А ну пошли все вон!

Все сплетники мигом разбежались, едва услышав громкий голос Юры — одного из друзей Андрея.

Закончив разрисовывать парту, к Андрею весело подлетел его второй друг — Артём, и положил руку на его плечо:

— Ну что, Дрон, совсем тебя достали? Эх, если бы я был такой популярный… — Артём улыбнулся и мечтательно прикрыл глаза.

— Поверь, Тём, это не так приятно, как кажется, — пробормотал Юра, поправив свои прямоугольные очки в аристократичной золотой оправе.

Юра — один из лучших учеников школы. Казалось, нет такой олимпиады, из которой он бы не вышел победителем. Высокий рост, строгие карие глаза, рыжие гладко расчёсанные волосы, острый узкий нос и выраженные линии скул — все это выделяло парня среди учеников. Любое нарушение дисциплины он пресекал, лишь изредка делая поблажки друзьям.

Артём же рядом с Юрой выглядел его полной противоположностью: маленький рост сочетался с худощавым телосложением, на голове вечно взъерошенные светлые волосы, а на удивительно пухловатых щеках рассыпались десятки мелких веснушек. В его сверкающих изумрудных глазах горел огонь веселья, а с лица почти никогда не сходила улыбка. Учеба? Нет, о ней он ничего не желал слышать. Школа же для него стала местом, где можно подурачиться и нарисовать очередной «шедевр» на парте или же на стене.

— Отвянь, Тём.

— Да не будь ты таким букой! Ну же, улыбнись и начни наслаждаться своей славой! Всё равно ты никуда от неё не денешься! Так что, как говорится, смирись и наслаждайся! Кстати, круто ты сегодня поставил на место Сергеича, снимаю шляпу! — Артём улыбнулся и театрально поклонился Андрею.

— Ага, спасибо. Ладно, ребят, мне пора идти. Удачи.

— Так, Андрей, постой. Я понимаю, что у тебя не самая простая жизнь и всё такое, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь обратиться ко мне, или в крайнем случае к Тёме…

— Эй! В смысле только в крайнем случае?!

— Помолчи, Тём, с тобой мы позже обсудим твоё поведение. Итак, о чём я… Ах, да! Если тебя что-то гложет, я всегда готов тебя выслушать и чем-то помочь, мы ведь друзья. Но пойми, подобные выходки не допустимы, они не приведут ни к чему хорошему, скоро даже я не смогу тебя выгораживать перед учителями.

— Я понял тебя, Юр, и я правда благодарен тебе за заботу, но больше тебе не придётся со мной возиться.

— Ты наконец-то решил взяться за ум?

— Можно и так сказать… На самом деле, я хотел обойтись без прощания, хотел просто исчезнуть из ваших жизней, но, похоже не получиться…

— Я не совсем понял тебя, что ты собрался делать?

— Ребят, пожалуйста, дайте мне спокойно уйти, — Андрей уже стремительно направился к выходу, но Артём успел схватить друга за рукав.

— Воу, воу, не торопись, с начала ты нам всё выложишь, а уж мы решим, отпускать тебя или нет!

— Удивительно, но я согласен с Тёмой. Выкладывай.

Андрей недовольно сморщился, потёр лоб ладонью и махнул рукой, приглашая друзей пойти за ним.

В коридоре было много народу. Все были в серой мышиной форме, разговоры были почти на одни и те же темы, да и вообще все были похожи друг на друга, как клоны. Это больше всего раздражало Андрея. Он не чувствовал себя частью системы, поэтому принципиально носил джинсы с кедами и разноцветные футболки, чтобы отличаться от общей массы.

Друзья спустились в раздевалку, быстро накинули куртки, выбежали на улицу и сели на свободную лавочку под зацветающей яблоней. Артём беззаботно развалился, подставляя лицо весеннему солнцу и наслаждаясь еле уловимым ароматом бутонов. В его голове зрели новые шутки, которыми он старательно собирался поднимать настроение Андрею. Ему было не важно, сколько его ждёт неудач, его волновал лишь результат.

Юра же был серьёзен и сидел ровно, уподобляясь Андрею, и настороженно хмурился, чувствуя напряжение друга.

— Рассказывай… Хотя нет, подожди.

Юра достал из кармана спрей от насморка и быстро набрызгал себе в нос.

— Фух, продолжай.

— Я не могу так больше жить. Мои родители давно погибли, для тётки я пустое место. Всю жизнь я притворяюсь кем-то, чтобы выжить в этом сером мире, наполненном ложью. За всё это время я, кажется, потерял себя. Поэтому я решился…

Глаза Юры расширились. Он много лет знал Андрея, но даже не мог представить, что в его голове могут зреть подобные мысли. От удивления даже Артём прекратил принимать солнечные ванны и пристально посмотрел на Андрея.

— Стой, стой, стой! Не смей это произносить. Послушай, у меня есть знакомые специалисты, я уверен, они смогут тебе помочь.

— Так, Дрон, живо выкинул все негативные мысли из головы! Тебе просто надо развеяться, а то киснешь всё время либо дома, либо на работе.

— Ребят, вы о чём? Я уже всё решил. Завтра утром я наконец-то уеду и начну жизнь в другом городе.

— Просто… Уедешь… Да ты понимаешь, как сильно нас напугал?! А ну иди сюда! — Юра вскочил с лавочки и дал смачный подзатыльник, — больше не делай так, никогда!

— А вы что подумали?

— Не важно… Ты имеешь ввиду, что хочешь поступать в университет в другом городе?

— И ты хочешь нас оставить одних?! Дрон, ты что, хочешь меня оставить один на один с Юрой?!

— Нет, вы не поняли. Я действительно хочу уехать в другой город, но не на учёбу.

— Тогда куда ты собрался без нас?

— А главное как? Давай не будем делать поспешных выводов. Посидим всё обсудим, а потом уже решишь, — Юра как всегда был рационален, и не хотел, чтобы друг принимал поспешные решения.

— Прошу, не надо меня отговаривать. Я уже всё решил. Завтра утром я уезжаю в заброшенный город Кадыкчан. Там нет людей, а значит больше никто не посмеет распоряжаться моей жизнью, и никто не сможет меня загнать в серую рутину. Больше никаких упрёков и гневных взглядов. Только я и природа. Думаю, там я смогу начать новую счастливую жизнь, — выговорившись, Андрей закрыл глаза, запрокинул голову и мечтательно улыбнулся, мысленно покидая этот мир лжи и фальши.

— Уверен, что действительно хочешь этого?

— Да… Я давно уже вынашивал эту идею. И теперь ей суждено воплотиться в жизнь!

— Что ж, я думаю, тебе действительно пойдёт на пользу эта поездка, сможешь разобраться в себе…

— Ну а мы тебе поможем! Мы, трое верных друзей, будем выживать в диких условиях, охотиться на местных призраков и…

— Тёма, призраков не существует. Но знаешь, Андрей, он прав. Мы едем с тобой. В одиночку тебе будет трудно, по крайней мере первое время, поэтому мы однозначно едем с тобой, и отказ мы не примем!

Артём всегда любил приключения, поэтому сразу же захотел уехать вместе с Андреем. Юра же переживал за друга и не мог отпустить его одного.

— И никаких отговорок! К тому же, помнишь, мы когда-то поклялись всегда быть вместе и поддерживать друг друга? Вечером встречаемся у тебя. Ладно, мы пока собираться пойдём. До скорого! — Артём убежал буквально со скоростью света, влача за собой Юру и оставляя Андрея в одиночестве и полнейшем недоумении.

— Боже… Что это было?!

У каждого из них за плечами была жизненная драма, повлиявшая на их характер. Юра несколько лет был безумно влюблён в девушку, пришедшую в их школу в восьмом классе. Это была настоящая чистая любовь. Мира была невысокой зеленоглазой девушкой с огненно-рыжими волосами и задорно вздернутым крохотным носиком. Она была очень скромной, но в то же время весёлой и интересной, чем и нравилась Юре. На любой его комплимент она жмурилась и мило улыбалась. Юра же готов был ради неё на всё.

Но однажды случилось непоправимое. Юра как всегда пришёл к Мире домой, чтобы вместе пойти в школу. Когда он постучал, дверь открылась с мерзким скрипом. В квартире было пусто, прохладно, гулял сквозняк. В единственной комнате на компьютерном столе стояла чашка с недопитым холодным чаем, под которой лежала записка: «Прости, любимый. И прощай»

За окном послышались возбуждённые крики толпы. Листок выпал из ледяных, вмиг побелевших пальцев Юры. Весь мир для него перевернулся. На автомате он побежал на крышу пятиэтажки, ожидая увидеть самое страшное.

На краю стояла Мира. Она грустно смотрела вдаль, а по её щеке текла слеза отчаяния. Девушка была в голубой лыжной куртке, а на шею намотан шерстяной клетчатый шарф, подаренный Юрой на день рождения. Мира слишком часто простужалась, поэтому этот подарок был ей кстати. Ветер обдувал длинные волосы девушки и вплетал в них снежинки, сверкавшие, словно маленькие алмазы. Увидев Юру, отчаянно мчащегося к ней, она последний раз посмотрела на возлюбленного, что-то тихо прошептала бледными обветренными губами и шагнула в неизвестность.

В этот момент в глазах у Юры всё потемнело. Ещё бы немного, и он успел бы её спасти от рокового поступка. Парень упал на мокрую ледяную крышу. Ему снились летние деньки, проведённые с Мирой, их первая встреча, знакомство. Это были лучшие моменты его жизни. Очнулся уже в больнице. Он не мог поверить в смерть любимой, срывался на врачей, временами уходил в беспамятство и по ночам кричал её имя. Его лечили полгода. Но даже после выписки парень был уже не тем человеком. Юра совершенно забыл, что такое любовь и радость, зациклился на правилах и заботе о родных. При этом он не переставал думать о Мире и причине её самоубийства. Он пытался хоть что-то разузнать о её прошлой жизни, но вся информация была ничтожно мала…

Артём же всё время был жизнерадостным подростком, душой компании, казалось, будто у него нет, да и не может быть проблем, но никто не догадывался, что скрывает его прошлое.

Вечер. На часах 20: 34. Андрей набивал спортивную сумку необходимыми для жизни в заброшенном городе вещами, банками консервов на первое время и надеялся, что друзья не придут. В квартире было темно и пустынно. Только в комнате парня горела тусклая настольная лампа, еле освещавшая аккуратно убранный стол, на котором в деревянной рамке стояла семейная фотография. На ней были запечатлены родители Андрея — стройная высокая светловолосая женщина с зелёными глазами и обнимающий её темноволосый мужчина. На его плечах сидел маленький мальчик в светлой футболке с Микки Маусом, который улыбался во весь рот — Андрей. Это была последняя их совместная фотография. На следующий день самолёт его родителей разбился, унося с собой и счастливую жизнь ребёнка.

Закончив сборы, парень сел на кровать, прижался к стене и закрыл глаза, мечтая проспать до часа Х. Но тут за окном послышался пьяный смех. Недовольно выглянув в окно, Андрей заметил нелицеприятную компанию подвыпивших подростков, проходивших мимо его дома. Недовольно фыркнув, он плюхнулся на подушку, в очередной раз проклиная современный мир.

Его голова была заполнена мрачными мыслями о прошлом дне. С самого утра тетка по пьяни как обычно кричала на него за то, чего он не совершал. Перед глазами стояло её опухшее, всё в синяках, пропитое лицо и ненавидящий, пронзающий насквозь взгляд. В такие моменты парень просто уходил из квартиры и уединялся в ближайшем парке, наблюдая за счастливыми семьями. Нет, ему не было страшно, просто он не мог смотреть на это отвратительное существо.

В шесть лет Андрей потерял своих родителей в авиакатастрофе, в которой погибли и родители Юры. С тех пор для мальчика закончилась счастливая беззаботная жизнь. Его опекуном стала тётка-алкоголичка, которой было наплевать на мальчика. Её частые гулянки отразились на ребёнке — до десяти лет Андрей был очень пугливым и боялся даже своей тени. Он с замиранием сердца вспоминал, как зажавшись в углу и обхватив колени руками, тихо плакал, боясь издать малейший звук. Квартира была наполнена резким запахом спирта и пота, а под потолком обычно зависал сигаретный дым, навсегда въевшийся в мебель квартиры.

Тётка постоянно приводила домой собутыльников — грязных толстых мужиков, похожих на бомжей. Но случалось, что приходили и женщины — костлявые и страшные с жёлтыми, ярко накрашенными лицами. Завитые и зафиксированные дешевым лаком волосы и длинные ногти, забывшие, что такое ножницы, делали их похожими на ведьм из детских страшилок.

Все эти «празднества» сопровождались дикими пьяными воплями, чудовищным смехом и звяканьем стеклянных бутылок. Кто-то из гостей не замечал мальчика, а кто-то протягивал к нему свои мерзкие лапы. В такие моменты Андрей не выдерживал, собирал всю свою смелость и бежал из квартиры на всю ночь. Но в один из таких дней он понял, что больше не хочет в страхе бегать, и начал бороться, всячески мешая выпивать своей «опекунше».

Вздрогнув, Андрей твёрдо решил больше не вспоминать своё детство. Мысли о прошлом плавно сменились мыслями о его будущем. Парень представил пустынный город, в котором не будет той ненавистной серой массы с бесцельной жизнью, где будет только он и величественная тишина природы. Широкая степь, благоухающая полевыми травами, горы, в которые он будет отправляться, чтобы насладиться местными красотами и горным воздухом…

Его размышления могли продолжаться бесконечно, но тут предательски прогремел писк домофона. Ноги Андрея налились свинцом, а в горле застрял комок. Он понимал, что пришли его друзья, как и обещали. Юноша не хотел подвергать их опасности, ведь понимал, что вряд ли они смогут жить в условиях брошенного города. Надеясь на чудо, он медленно сполз с кровати и поплёлся к двери.

— Кто?

— А ты угадай! — в трубке домофона послышался жизнерадостный голос Артёма.

— Заходите…

На лестничной клетке послышалось весёлое насвистывание какой-то незнакомой Андрею мелодии. Артём весело перепрыгивал через ступеньки. А вот Юра вышагивал очень медленно и тяжело, изредка даже слышалось его пыхтение и какие-то замечания в адрес друга-атлета.

И вот они показались. Оба несли за спинами тяжелые рюкзаки. Парень весь побагровел от напряжения. По его лицу стекали мелкие капли пота, с силой плюхающиеся на пол, очки же почти сползли с носа и грозились вот-вот упасть и разбиться. Артём же как всегда был бодр и весел. Несмотря на то, что рюкзак был чуть ли не в два раза больше него, по его виду нельзя было сказать, что он сильно устал.

— Ну вот мы и пришли, как и договаривались.

— Впустишь нас, или нам так всю ночь на пороге стоять? — страдальчески произнёс Юра, у которого подкашивались ноги от тяжести багажа.

— А… Ну… Входите…

Войдя, Юра сразу же шлёпнулся на пол, приятно вытянув ноги, снял чем-то заляпанные очки, вынул из кармана небольшой зелёный платок с замысловатыми узорами и, облегчённо выдыхая, вытер мокрое лицо. Артём же скинул с себя рюкзак и просто потянулся.

— Дрон, почему у тебя здесь так темно? Так… Где здесь выключатель? Опля!

Щелчок, и прихожую озарил яркий свет люстры. Обстановка была не самой шикарной, но при условии генеральной уборки и капитального ремонта, квартира обещала стать уютным гнёздышком. Белые обои в жёлтый цветочек с крупными масляными пятнами неизвестного происхождения, большое зеркало, покрытое пылью, деревянный лакированный потрескавшийся шкаф советских времён, рядом с которым стояла пара расколотых лыж, кое-где валялись старые тряпки. Из этого пейзажа выбивался лишь паркет, который, как ни странно, казался новым.

— Ну вот, так намного лучше! А что в твоей комнате? — Артём, как ярый исследователь побежал в комнату Андрея.

— Стой!

В комнате царила чистота. Пыль полностью отсутствовала, все вещи стояли на своих местах. На подоконнике цвела фиалка, рядом с письменным столом возвышался шкаф с большим количеством книг, а на застеленной кровати лежала спортивная сумка.

— Так-так- так… Я смотрю, ты основательно готовишься к переезду. Ого! Сколько у тебя книг. Ой, а эту я тоже читал, да ещё и не один раз! Не думал, что ты любишь фантастику. Ух ты! У неё есть продолжение!

— Положи где взял и больше ничего не трогай! Вообще не дыши!

— Фу, как грубо! Зачем же так орать? — Артём обиженно глянул на Андрея, положил книгу на место и демонстративно отвернулся к окну.

— Артём, прекращай. Давайте поговорим серьёзно. Во-первых, как ты собрался добраться до Кадыкчана?

— Сначала самолётом до Магадана, потом на автобусе до Сусумана. В одном из близлежащих посёлков живёт знакомый моих родителей, который и довезёт меня до города. Он знает дорогу, потому что раньше сам там жил. Мы уже договорились. Завтра в 7 утра я отправляюсь в путь… за новой жизнью…

— Хах, я в жизни не поверю, что кто-то из местных согласится туда добровольно поехать. Ладно мы, люди не суеверные, но они этот город называют долиной смерти. Я прочесал весь интернет в поисках полезной информации.

— Этот человек был другом моего отца, так что он готов меня подвезти за чисто символическую плату.

— Да, я помню твоих родителей. Они умели ладить с людьми и оставлять о себе хорошее впечатление. Ладно, доверимся тебе. Думаю, в Магадан хотят полететь не так уж много людей, поэтому, для нас должны найтись свободные места!

— Ребят, прошу, не надо со мной ехать. Я не хочу портить вам жизнь. Это был мой выбор и больше ничей…

— Ты не прав. Мы вовсе не портим свою жизнь. Возможно, эта поездка изменит всю нашу жизнь, да и к тому же ты не знаешь, что тебя ждет в этом городе, и мы с Тёмой не можем тебя оставить одного в такой ситуации.

— Что ж… Будь по-вашему.

— Ну, раз вы уже всё решили, то теперь могу сказать и я. Мне не нравятся люди, которые на меня повышают голос, но ты мой лучший друг, поэтому я готов тебя простить за чашку чая со вкусняшками.

— Артём! Мало того, что ты начал лапать всё и даже не извинился, так ты ещё и клянчишь что-то!

— Да нет, нет. Всё хорошо. Я действительно немного погорячился. И вообще, я сам хотел предложить вам чай с вареньем.

— Вот и славненько! — по-детски улыбнувшись, Артём весело побежал мыть руки.

— Юр, знаешь, что мне больше всего нравится в Тёме?

— Что?

— В любой ситуации он остаётся весёлым. Я рад, что мы с ним друзья.

— Да… Ты прав…

— Помнишь бумажный самолётик?

— Какой ещё самолётик?

— Мы сидели на траве под старым дубом на школьном дворе, и вдруг в меня врезался крохотный самолётик из желтоватой бумаги. Потом за ним прибежал Артём. Он заразил нас своей улыбкой и протянул дружескую руку.

Из кухни послышалось звяканье посуды. Друзья помчались туда, надеясь, что Артём ничего не успел натворить. Тем временем, он уже расставил чашки и насыпал в них заварку, а на плите грелся чайник, готовый вот-вот засвистеть.

— Ребят, ну что вы там капались, я уже почти всё сделал за вас!

— Спасибо, Тём, ты настоящий друг.

— Да не за что. Вы садитесь, а я пока кипяточек разолью. Дрон, а где у тебя, говоришь, варенье?

— Давай я лучше сам достану, так быстрее будет.

Артём одобрительно кивнул, снял с газа засвистевший чайник и начал разливать воду по чашкам. Чаинки начали потихоньку отдавать ей свой приятный золотисто-коричневый оттенок. Тут и Андрей подоспел с небольшой баночкой малинового джема. Тем временем Юра разбирался с паспортами и авиабилетами.

— Все, готово! Теперь мы точно летим вместе со тобой!

— Ребят, пожалуйста, не надо!

— Нет! Не слова больше! Мы с Юрой едем с тобой!

— Послушай, а почему ты выбрал именно этот город, ведь поблизости уйма заброшенных городов.

— Юр, не будь таким занудой. Чем дальше мы уедем, тем интереснее будет наше приключение! Хотя, мне тоже интересно.

— Наверное, это странно прозвучит, но уже много лет мне часто снится один и тот же сон, в котором я вижу Кадыкчан, будто что-то зовёт меня в это место.

— Класс, кажется, поездка набирает мистические обороты! Всё, давайте пить чай!

Артём и Юра с наслаждением потягивали душистый терпкий чай, заедая небольшими ложками лакомства. Андрей же совершенно не чувствовал вкуса из-за переживаний. Он смотрел в одну точку и на автомате делал большие глотки, обжигая язык. Его окутали неизвестность, страх, что что-то может пойти не так, как он себе представляет, страх остаться здесь и до конца дней жить среди толпы и возможно даже слиться с ней.

Громкий чих Артёма заставил парня очнуться. Вокруг всё было по-старому. Артём с улыбкой допивал чай и в наглую докладывал себе джем, а Юра пил медленно, размышляя о чём-то философском.

— Народ, думаю, уже пора ложиться. Завтра рано вставать.

— Да, действительно.

— Минуточку! А где мы будем спать?

— Пойдемте, я вам постелю в гостиной.

Уложившись поудобнее и закутавшись в одеяла, Артём с Юрой заснули быстро, и из соседней комнаты доносилось мирное посапывание. Андрей же не мог заснуть. Всю ночь его голова была заполнена мыслями. Они, то сбивались в огромную кучу, то рассыпались на тысячи мелких осколков. С одной стороны, он был рад, что его жизнь скоро изменится, и он больше никогда не вспомнит весь пережитый кошмар, а с другой, ему было грустно от того, что он всё же решил обхитрить своих друзей. Но больше всего боли ему доставляла мысль о том, что он больше их никогда не увидит… Несколько часов он просто ворочался, но сон так и не приходил.

Глянув на часы, Андрей понял, что потихоньку пора собираться. Было уже 5 утра. Он вызвал такси, быстро оделся, накинул небольшой рюкзак, взял сумку и пошёл в гостиную. В кресле, накрывшись детским одеяльцем со слониками и пуская тонкую струйку слюней, совсем как ребёнок, спал Артём. Он, как всегда, улыбался. Видимо, снилось что-то приятное. На диване же под шерстяным пледом спал с серьёзным выражением лица Юра. Всё как обычно. Последний раз посмотрев на друзей, Андрей прошептал:

— Прощайте, ребята… — и вышел из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.

На улице стоял настоящий мороз. Не было никого. Только Андрей с тяжёлым сердцем и грустью в глазах, освещаемый первыми лучами солнца и мерцающим фонарём. Подъехала белая машина с розовощёким пожилым водителем с бородкой.

— Куда едем?

— В аэропорт.

— Как скажете.

Поездка пролетела незаметно. Рассчитавшись с водителем, Андрей вышел из машины и пошёл к зданию аэропорта.

Тем временем от звука подтекающего на кухне крана проснулся Артём. Окинув комнату взглядом, он широко зевнул, и неведомая сила потянула его в комнату Андрея. Увидев, что друга нет, он побежал тормошить Юру.

— Скорее просыпайся!

— Отстань и дай поспать…

— Андрей ушёл без нас!

— Что?! Да как он мог так с нами поступить! Одевайся! Мы идём за ним!

Наскоро собравшись, они изо всех сил побежали на улицу. Увидев, мимо проезжающую машину, друзья начали её тормозить. Дорога заняла всего 15 минут, но было уже поздно. Самолёт улетел, а в небе стремительно удалялась серая точка.

— Чёрт… Он нас бросил!

— Как он так с нами мог поступить…

— Ничего, Тём, мы ещё с ним увидимся.

Глава 2

Андрей лежал посреди двора, заросшего степными травами, и глядел на небо. На чёрном небосводе светилось бесчисленное количество звёзд, напоминающих драгоценные камни. Они выстраивались в изумительные причудливые узоры, притягивающие взор. Парень вглядывался в каждую звёздочку. Его разум рисовал на небе самые счастливые моменты его детства, будто ему можно было прикоснуться к ним, пережить их ещё раз. Он наслаждался долгожданными тишиной и спокойствием. Только здесь он мог отрешиться от всего мира. Андрей смотрел и удивлялся тому, как огромна вселенная и радовался, что является её частицей. Небо переливалось всеми оттенками синевы. На душе становилось так легко и тепло…

Лицо обдувал ласковый тёплый ветерок. Шею и ладони приятно щекотала и колола пушистая рыжеватая трава, среди которой проглядывали белые цветы. Андрею казалось, что он нашёл то место, о котором мечтал всю жизнь после смерти родителей. Место, которое он может назвать домом.

Внезапно одна из звёзд приобрела сиреневый оттенок и замерцала. Именно она заставила юношу прервать свой отдых. Андрей встал и пошёл за звездой. Ему казалось, будто в душе он слышит голос звезды, который зовёт его. Такой тёплый… Мягкий…

Андрей шёл сквозь заброшенные дома с проржавевшими вывесками. Они с сожалением и отчаянием смотрели на парня пустыми глазницами своих окон. Где-то вдалеке жалобно завыли волки, будто прощаясь с Андреем. Но юноше было всё равно. Он шёл, завороженный пленительным светом заветной звезды.

Незаметно Андрей вышел из города. Настала непроглядная тьма, и лишь сиреневая звезда освещала небольшую тропинку. Но вскоре исчезла и она. Парень очнулся от гипноза. От прежнего ощущение безмятежности не осталось и следа. Появился страх перед неизвестностью, и вечным одиночеством. Вернулся и страх темноты. Ему казалось, будто за чёрной пеленой скрываются те алкаши из детства, во главе с вечно пьяной теткой. Он сел на корточки и, как маленький, обхватил колени руками.

Послышалось чарующее пение. Андрей обернулся и увидел высокую красавицу, поющую на неизвестном ему языке. Её белоснежные волосы, спускающиеся до пояса, излучали бледный лунный свет, небесно-голубые глаза пронзали Андрея. Талию обтягивало бардовое платье, пышной юбкой спускающееся до колен. На шее красовалось ожерелье из бесчисленного числа гранатов, а на голове сверкала диадема. Девушка таинственно улыбалась и протягивала руки к Андрею, будто зазывая его к себе.

Андрей сделал первый шаг и… проснулся.

Его лоб был покрыт испариной, с шеи стекали огромные капли пота. Он тяжело дышал. Вытеревшись рукавом, он тяжело откинулся на спинку сиденья, прижал руку ко лбу и прошептал:

— Опять этот сон… И снова на том же месте… Надеюсь Кадыкчан поможет мне во всем разобраться…

Вспомнив, что он в самолёте, Андрей посмотрел по сторонам. Пассажиры либо спали, либо занимались своими делами, не обращая на парня никакого внимания, кроме старушки с огромными круглыми очками с соседнего ряда. Она смотрела на парня с призрением, будто обвиняя его в чём-то. Пару секунд они смотрели друг на друга, после чего Андрей равнодушно отвернулся и вздохнул.

Весь оставшийся полёт Андрей сидел на своём кресле и смотрел в иллюминатор самолёта, под которым стелились перистые белоснежные облака, окрашенные ярким светом утреннего солнца. Изредка облака расступались. В эти моменты под самолётом проносились заливные поля, зелёные густые леса, глухие деревеньки. Впереди же виднелись тёмно-серые и чёрные тучи, которые с каждой секундой становились всё ближе. Периодически мелькали молнии. Казалось, будто природа предостерегала Андрея от незримой опасности.

Около часа самолёт летел сквозь ужасную бурю. Лил дождь, дул сильный ветер, сверкали молнии. Машину, будто бумажный самолётик раскачивало в воздухе. В салоне были слышны крики, молитвы, детский плач. Периодически эти звуки заглушали яростные раскаты грома. Всем было страшно. Андрей же, напротив, прильнул к окну и с наслаждением наблюдал за очаровывающей картиной разыгравшейся стихии. В нём не было ни капли страха.

Парню казалось, будто гроза придавала ему душевные и физические силы. Он чувствовал, будто это его родная стихия.

Гроза прошла так же быстро, как и началась. Снова засветило солнце и появились облака. Самолёт начал снижаться, а это значило только одно — через несколько минут Андрей будет в Магадане.

В аэропорту Магадана люди снова были похожи на зомби, утыкаясь в свои смартфоны. Они занимались делами — пили кофе, стояли в очереди, бежали за своими чемоданами, но при этом их глаза были пусты и безжизненны. Всё, как и в Москве. Немного поглядев на людей, Андрею показались очень странными несколько человек — трое мужчин и девушка. Внешне они ничем не отличались от остальных, но вот взгляды… Они, будто наблюдали за Андреем, окружая его внимательным пристальным взором. В какой-то момент ему показалось, что он всё придумал. Парень опустил глаза, затем снова осмотрел те места, где видел этих людей. Но они, видимо, успели слиться с толпой…

Час в аэропорту, пару часов в автобусах и вот Андрей уже в небольшом посёлке под Сусуманом, в Мяундже. Типичный медленно вымирающий посёлок, который в основном составляли двух-трёхэтажные дома, покинутые людьми. В некоторых же всё-таки жили люди. Особенно ярко выражались эти два мира — живой и мёртвый на центральной площади. С одной стороны — сгоревшее здание, а с другой — современный дом. Казалось, будто природа умирает вместе с посёлком. Все деревья стояли голые, и лишь изредка проглядывали небольшие зелёные листочки. Трава, затоптанная в грязь, была будто покрыта ржавчиной. Даже воздух был какой-то тягучий, тяжёлый.

Людей было мало. Но те, что были, сильно отличались от жителей крупных городов. Они были по-настоящему живые! У них не было той «интересной» электроники, поглотившей души человечества. У них были простые заботы, радости, счастье. В отличие от москвичей, жители Мяунджи не были богатыми и успешными, но у них было самое главное — душа и человечность. На какой-то момент Андрей даже забыл про Кадыкчан, хотел остаться жить здесь с этими замечательными людьми, не поддавшимися искушению, но вовремя опомнился. Он почувствовал, будто изнутри что-то сильно кольнуло и заставило идти дальше.

Рядом со сгоревшей деревянной избой стоял старый запорожец с выбитыми окнами и оторванными дверями. Он грустно смотрел на протекающую мимо него жизнь, понимая всю бесполезность своего существования. Андрей увидел в нём себя до отъезда. Он подошёл к машине и нежно погладил её. В ответ, машина будто поблагодарила его, скрипнув частью своего ржавого медленно рассыпающегося тела.

Последний раз глянув на запорожец, парень пошёл дальше, наслаждаясь тихой и размеренной жизнью маленького посёлка. И вот, Андрей подошёл к заветному дому. Это был обычная кирпичная двухэтажка. На первом этаже все окна были заколочены. Из-под досок чуть выглядывали разбитые осколки стекла, в которых угрюмо отражался местный пейзаж. Краска на двери давно уже слезла и висела отвратительными закостенелыми лоскутами. Это было похоже на язвы от кислотных ожогов.

В подъезде было темно и пахло сырым подгнившим деревом и кошками. Андрей с трудом отыскал в сумке фонарь и включил его. Подъезд был совсем крохотный. На первом этаже всего три квартиры с ободранными дерматиновыми дверьми. Одна из них была приоткрыта. Из неё больше всего несло плесенью. Там находилась ещё одна дверь, деревянная. Видимо, она вела в подвал. Лампочка была разбита, поэтому и стоял мрак. Краска на потрескавшихся стенах совсем облупилась, и торчал просто голый бетон, на котором еле заметно что-то было нацарапано.

На второй этаж вела узкая лестница, на которой остались следы от ручьёв воды, капающей с прохудившейся крыши. Оглядевшись, Андрей быстро забежал наверх. Одна дверь была вовсе замурована. Из-за второй слышался весёлый смех, звяканье посуды и пахло чем-то вкусным. Третья же слишком сильно выбивалась из общей картины. Она была металлической и почти новой. Над глазком красовалась блестящая золотистая цифра «4».

Андрей уверено постучал. За дверью послышалось глухое стариковское «Иду, иду» и шарканье тапочек по махровому ковру.

Квартира открылась, и на пороге показался высокий крепкий, немного пухлый мужчина лет сорока с жиденькими чёрными усами.

— Здравствуйте!

— Здравствуй. Ты, наверное, Андрей.

— Да…

— Что ж, заходи. Будь моим гостем.

— Спасибо.

В квартире было тепло и уютно. На кухне кто-то хлопотал. Даже и не скажешь, что этот человек живёт в полумёртвом посёлке.

— Проходи, раздевайся, чувствуй себя как дома. Настёна как раз сейчас приготовит чай.

— Спасибо за гостеприимство, но я не хочу вас стеснять. Не могли бы вы меня сейчас отвезти в Кадыкчан?

— Андрей, уже поздно. Сегодня я тебя никуда не повезу. Утром поедем. А сейчас будь нашим гостем. К нам редко кто заходит.

— Что ж… Хорошо. Спасибо Вам.

— Не за что.

Из кухни показалась девочка лет десяти. На ней был синий передник, розовая футболка и домашние широкие штаны и волосы, заплетённые в две худенькие косички.

— Чай готов!

— О, это очень кстати. Андрей, познакомься, это моя дочь Настя.

— Рада знакомству! — девочка подошла к Андрею и протянула руку.

— Я тоже очень рад! — дружески пожал ей руку.

— А теперь все за стол!

Кухня была маленькой, но такой же уютной, как и остальная квартира. На чистой золотистой скатерти стояли изящные фарфоровые чашечки с горячим чаем, тарелки с наваристым красным борщом, а над всем этим, как царь, возвышался огромный самовар. Девочка с матерью ожидали гостей.

Обед был весёлым. Настя рассказывала много забавных историй, чем смешила отца и гостя. Но девочка быстро поела и убежала в свою комнату, а за ней ушла и мать. Всё стихло.

— Андрей, скажи, зачем тебе ехать в это гиблое место?

— Антон Сергеевич, не отговаривайте меня. Прошу… Мне во многом нужно разобраться, да и не могу я больше жить в Москве.

— Понимаешь, Кадыкчан действительно опасное место. Видишь ли, восемь лет назад мои знакомые отправились в этот город, чтобы, так сказать, побывать в родных местах. Они должны были вернуться на следующий день, но шли недели, а они не возвращались. Они до сих пор считаются пропавшими без вести. И это не единственный случай подобной пропажи людей в том месте.

— Я не верю в проклятия и прочую чепуху. Я знаю, что мне нужно туда, и я поеду, чего бы мне это ни стоило!

— Будь по-твоему… Я лишь хотел предостеречь тебя, в память о твоих родителях. Они были прекрасными людьми.

— Да, я знаю.

Весь оставшийся вечер Андрей наблюдал за тёплыми семейными отношениями в этой семье. Он видел счастливого ребёнка, которого любят родители и счастливых родителей, у которых замечательная дочь. В этом доме царили любовь и гармония. Парень был искренне счастлив, что хоть где-то ещё остались настоящие семейные отношения.

Ночь прошла без происшествий. Андрей крепко спал. На душе у него было тепло и легко. Его мечта почти осуществилась.

На утро Андрей проснулся в 7 утра по будильнику. Антон Сергеевич к тому моменту уже встал. Они быстро позавтракали, собрались и вышли на улицу. На заднем дворе стоял старенький УАЗик серого цвета. Три часа езды по бездорожью, и вот показались первые дома брошенного города.

— Ну всё, приехали. Извини, но дальше я тебя не повезу. Я боюсь этой земли. Здесь происходят нехорошие вещи. Да и больно мне видеть труп города, в котором я родился.

— Я Вам очень благодарен! Спасибо огромное! Сколько я должен?

— Ни сколько. Я не возьму платы с сына моих друзей.

— Но…

— Удачи тебе. Надеюсь, ты здесь найдешь, что ищешь. — он сел в машину, развернулся и уехал, оставив парня стоять посреди главной дороги в Кадыкчан.

Через десять минут Андрей уже был в городе. Заброшенные дома, внутри которых давно уже никто не живёт. Промороженные стены с облезшей краской и ржавыми табличками. Грязный заросший асфальт. Поломанные детские площадки, по которым теперь гуляет только ветер, раскачивая качели, от которых раздавался жалобный скрип на весь город. В колдобинах образовались огромные мутные лужи, по которым шла рябь от сильного ветра. Деревьев почти не было. Птицы не пели. Жизнь покинула это место.

— Да… Не зря про это место ходят плохие слухи. Атмосфера действительно давит… Надеюсь, здесь меня не будут доставать упрёками и нравоучениями, и я смогу разгадать тайну своего сновидения. Кто та девушка? Почему здесь пропадают люди? Больше вопросов, чем ответов. — Тяжело вздохнув, Андрей продолжил свою «экскурсию».

Парень ходил по домам в поисках места, где ему можно было жить. Но он постоянно натыкался либо на руины, либо на слишком сырые места, в которых на многие столетия укоренилась плесень. Но через час случилось чудо. Андрей наткнулся на приличную квартиру в трёхэтажке барачного типа. Там даже остались стёкла на окнах, кое-какая мебель и входная дверь, которую парень решил на всякий случай закрывать на защёлку.

На полу, как и во всех других квартирах, валялись старые выцветшие фотографии. На них были изображены дети. Они радовались жизни. На каких-то была изображена чья-то свадьба, чей-то поход в первый класс. Когда-то у этих людей была прекрасная жизнь. Они были уверены в своём будущем, а сейчас… сейчас даже неизвестно, живы ли они. Фотографии были засыпаны толстым слоем пыли. На каких-то даже были видны следы от обуви. Они навсегда забыты своими владельцами, и им никогда уже не суждено попасть в семейный фотоальбом… Лица людей на фотографиях навсегда померкли…

Андрей встряхнул покрывало с дивана. На пол полетели клубы пыли вместе с опавшей штукатуркой. Очистив диван, парень придвинул к нему вздутый от влаги письменный столик и начал доставать из рюкзака тушёнку, консервный нож и ложку.

— Ну что, Андрей, с первой трапезой на новом месте! — с этими словами он начал есть. Хоть это была простая тушёнка, да ещё и холодная, но она стала самой вкусной едой в его жизни. В его свободной новой жизни.

После приёма пищи парень решил немного поработать в квартире. Пошарив по соседним квартирам, Андрей нашёл тонкий влажный веник и металлический совок, которые чудом не утащили мародёры. Он открыл все окна и начал выгребать грязь из своего нового жилища. На бывшей кухне он решил устроить место для костра.

Тем временем, на улице совсем стемнело. Сумрак медленно ложился на забытый город, окутывая его тёмной вуалью. Где-то вдалеке слышался вой диких зверей. Взглянув на эту страшную, но одновременно красивую картину, парень понял, что прогулку по окрестностям придётся отложить до завтра. Он достал из сумки спальный мешок, разложил его на диване и заснул крепким сладостным сном.

Наутро Андрей проснулся с мыслью, что впервые за многие годы он не увидел тот сон. Парень довольно зевнул, потянулся и огляделся. За окном светило солнце, раскрашивая местность яркими оттенками. Город уже не был похож на декорации к фильму ужасов. Это была красивейшая лучезарная долина, искрившая свободой! Андрей решил не медлить. Быстро поел, собрался и пошёл на более тщательную разведку местности.

Сперва он решил узнать, хорошо ли в реке клюёт рыба. Достал из рюкзака складную удочку и пошёл к водоёму. На берегу было свежо и красиво. Пахло распускающимися полевыми цветами. Перед Андреем предстал совершенно иной Кадыкчан. Не мрачный и отталкивающий, а гостеприимный. Парень сел на влажный песок и закинул удочку, подставив лицо солнцу. Наконец-то настала счастливая беззаботная жизнь.

Прошёл час, другой, а клёва всё не было. Андрей уже начал зевать и недовольно поглядывать на воду.

— Ну сколько можно! Ловись, зараза!

Его крик отразился эхом и унёсся куда-то вдаль. Внезапно, будто кто-то услышал его негодование, удочка задёргалась. Андрей, вне себя от счастья, изо всех сил начал тянуть. То, что было на конце, сильно упиралось. И вот момент истины. Радостный парень сделал последний рывок и вытащил резиновый сапог 46 размера, полный воды.

— Н-е-е-е-е-е-е-е-е-т! — голос был полон всемирной скорби и отчаяния.

Но вдруг послышался плеск воды. Глянув в сапог, Андрей заметил, что в нём плещется рыбка средних размеров. На его лице проступила счастливая улыбка. Несмотря на небольшой улов, парень был невероятно доволен рыбалкой и возвращался домой победным маршем.

— Так, а теперь нужно подумать на чём поджарить рыбку. В Кадыкчане велась масштабная добыча угля… Нужно найти шахту и раздобыть немного. Надеюсь, оттуда не всё вынесли.

Пошарив по соседским квартирам, Андрей нашёл старое металлическое ведро, выкинул из него рваные тряпки и пошёл на поиски шахты. Городок был совсем маленький, поэтому парень пересёк его и добрался до всего за пятнадцать минут.

Это была полуразрушенная постройка, в которую вряд ли бы кто-то осмелился зайти из-за угрозы обрушения. Внутри было ещё страшнее. В здании не было абсолютно ничего кроме огромной дыры посередине. Не было даже лифта, на котором шахтёры спускались в шахту. Подойдя поближе, Андрей увидел, что это дыра представляет собой пещеру, в который ведут каменные ступени.

Всё это было очень странно. Но Андрея одолевало любопытство о том, что там находится внутри. Парень посветил вниз фонарём. Узкий луч осветил серое каменное дно. По лицу парня пронёсся лёгкий ледяной ветерок. Пересилив страх, Андрей начал спускаться вниз. С каждым шагом становилось всё холоднее, воздух становился всё более затхлым и приходило чувство какой-то безысходности.

На протяжении всего тоннеля тянулись рельсы, отражавшие луч фонаря. Вдруг где-то вдалеке показалась тачка, полная угля. Не желая надолго оставаться в этом месте, Андрей изо всех сил побежал к ней. Тачка была до краёв наполнена углём. Набрав в ведро угля, он всё же решил осмотреться. Посветив на стены, парень обнаружил странные золотистые символы.

— Что это т… — его фразу прервало новое завывание ветра, — Ладно, потом разберусь. А сейчас пора убираться отсюда.

Андрей быстрым шагом направился к выходу, быстро взбежал по лестнице и вышел из здания. Только после этого он смог спокойно выдохнуть. На улице уже начало темнеть. Небо переливалось красивыми оттенками оранжевого. Было безумно красиво.

Напротив того здания были ещё какие-то нежилые строения. Внезапно оттуда послышался ехидный женский смех. Подняв глаза, Андрей в одном из окон заметил беловолосую девушку из своего сна. Она смотрела прямо на парня наглым, но в то же время заинтересованным взглядом.

— Не может быть! Это же та самая девушка!

Заметив на себе взгляд, девушка поспешно скрылась в тени, блеснув острым ледяным взглядом.

— А ну стой!

Кинув ведро с углём, Андрей побежал к тому строению. Он обыскал всё здание, но не нашёл и следа незнакомки.

— Чёрт! Упустил…

Домой он шёл с двоякими мыслями. С одной стороны, он увидел ту девушку, а с другой, не сумел поймать её и расспросить обо всём.

Глава 3

Андрей всю ночь рассуждал о событиях прошлого дня. Он лежал с открытыми глазами, подперев голову руками. Парень чувствовал себя так же, как и в ночь до отъезда. Он ворочался и тщетно пытался заснуть.

— Неужели мой сон не пустышка и действительно что-то значит… Я просто обязан разобраться со всем, что происходит в этом месте и понять, как это связано со мной… Ладно, утро вечера мудренее.

Когда за окном постепенно начало светать, Андрей всё же смог уснуть. Ему снова приснился тот же сон, что и раньше, но на этот раз он увидел продолжение. Парень сделал шаг к девушке и не проснулся. Андрей подошёл к ней и взял за руку. Она была невероятно холодной, но юноша не хотел её отпускать, будто почувствовал что-то родное. Девушка перестала петь, и когда Андрей спросил кто она, ничего не ответила. Девушка потянула его за руку. Они шли по узкой тропинке через раскидистый еловый лес. Иногда парню казалось, будто сквозь сумрак за ними кто-то смотрит. В такие моменты девушка ещё крепче сжимала его руку. Через некоторое время они пришли к той самой шахте. Девушка остановилась и повернулась к Андрею. Она улыбнулась парню и прошептала:

— Не бойся…

Внезапно подул сильный порыв ветра, и Андрей проснулся. Этот сон полностью убедил его в необходимости разыскать ту девушку. Он наскоро доел вчерашнюю рыбу, которая уже успела остыть и стать чёрствой и безвкусной. Накинул толстовку, достал из рюкзака небольшую сумку, положил туда фонарь и ещё кое-какие вещи и вышел из дома.

Свой осмотр Андрей решил начать с детского сада, располагавшегося напротив его дома. Было чуть прохладно. Облака то застилали солнце, то снова давали ему волю. В эти краткие моменты город снова казался живым и дружелюбным. Золотистые лучи закрадывались в комнаты пустых квартир, оживляя их.

Андрей шёл по жирной чавкающей грязи через широкий двор. Садик состоял из двух небольших корпусов и относительно просторного двора, огороженного разноцветным забором. Во дворе расположилась детская площадка с горками, песочницами и лесенками, выкрашенными в цвета светофора. Суровая природа Колымы успела сделать своё дело. Местами краска уже слезла, и язвами начала проглядывать ржавчина. В песочницах вместо песка уже давно росли дикие травы. Но особый интерес у Андрея вызвала горка в виде слоника, успевшая проржаветь больше всех. Ему вдруг показалось, будто когда-то в далёком прошлом он катался с подобной, и невольно представил себя маленького и счастливого.

Но вспомнив о цели своей вылазки, парень оставил воспоминания и пошёл внутрь. На своё удивление, он не почувствовал запаха гнили и сырости, внутри. Пахло какой-то молочной кашей и выпечкой. Тем не менее, стояла завеса из штукатурки, забивающейся в нос, заставляя Андрея периодически кашлять.

При входе стояли взбухшие деревянные лавочки с потрескавшимся лаком. Рядом с ними были детские шкафчики для одежды. На одном из них был нарисован улыбчивый бельчонок, на другом ёжик. На остальных же только остаётся догадываться, что было изображено. Картинки давно стёрлись, оставив о себе напоминание в виде нескольких пятен. На одном из шкафчиков лежала пара детских вязаных варежек на резинке. За ней уже никто никогда не придёт.

По всем стенам садика были развешены детские рисунки на пожелтевшей и скукоженной бумаге. Всё как у всех детей: солнышки, птички, деревья, какие-то животные. Они даже и не думали, что их любимый садик превратится в очередное брошенное здание… Что сейчас с этими детьми? Сбылись ли их детские мечты? На эти вопросы сейчас трудно ответить…

В комнатах, где спали дети, криво стоял десяток металлических кроватей. На каждой из них лежало по одной игрушке — плюшевые медвежата, зайцы, пластиковые куклы. Возможно, именно воспитанники этого детского сада принесли их сюда в качестве благодарности за детство.

В кабинете директора находились стол, стул и пустой шкаф. На столе же лежали аккуратные стопки какой-то документации, покрытые толстым слоем пыли. По одной и стопок полз небольшой чёрный паук, старательно оплетающий её своей паутиной. Кроме бумаг, там лежала фоторамка с разбитым стеклом. На фотографии стояла группа весёлых детей в разноцветных курточках. Они задорно махали фотографу. Вся атмосфера этого места говорила о том, что воспоминания о детях и их смех будут жить в этих стенах вечно.

Не найдя ничего ценного для себя, Андрей пошёл дальше. Следующим пунктом в его маршруте стало кафе «Чародейка». Он не ожидал в нём что-то разузнать о той девушке, но надеялся найти что-то полезное для себя.