Котофей Великолепный

Котофей Великолепный (Книга 1)

Что мне снег, что мне зной

Что мне дождик проливной,

Когда мои друзья со мной!

Михаил Танич,

«Когда мои друзья со мной».

Эта правдивая история произошла в нашем городе совсем недавно, в сентябре. На первый взгляд может показаться, что это всё не больше, чем выдумки, и на самом деле такого не бывает, но уверяю вас, что это не так!!! Всё это случилось в действительности и именно так, как здесь рассказано.

Глава 1

Котофей, Василиса, Лоша и другие

— Котофей! Кото-о-фе-е-ей! Котофеюшка — а-а! — ласково позвала хозяйка своего огромного рыжего кота, любимца всей семьи.

Хозяйку звали Людмила Петровна Зайцева, или просто «мама», а вся остальная семья — это были её муж Геннадий Викторович Зайцев, или просто «папа», и их семилетняя дочь Василиса, тоже Зайцева, которая три недели назад превратилась из детсадовской малышки в самую настоящую ученицу первого класса! Вот так!

Хитрый Котофей уже давно прислушивался к тому, как звякают на кухне кастрюли, потому что мама пошла готовить ужин — он только вида не подавал, что его этот процесс очень волнует, но в действительности его это дело очень даже волновало! Ещё как волновало! А потому — как только по всему дому поплыл восхитительный аромат чудесных пышных вкусных котлеток — тут уж Котофей еле сдержался, чтобы сию же секунду самому не рвануть на кухню! Но, как ни говори, всё-таки он был воспитанным котом, имел понятия о приличном поведении в обществе и поэтому, сдерживаясь из последних сил, терпеливо дожидался особого приглашения. Которое, в конце концов, последовало! А вот уж теперь не стоило дальше задерживаться, ведь во второй раз могут и не позвать — и Котофей, в три прыжка миновав комнату, в следующее мгновенье уже был на кухне, умильно заглядывал маме в глаза и тёрся лохматым боком о её ногу, нежно мурлыкая при этом.

— Мяу… м-мяу… мяу… м-мясо-о…

— Ах ты, моя умница, — погладила мама его круглую голову, — и всё-то ты у нас понимаешь!

— Мяу… понимяу… конечно, понимяу… — отвечал кот, думая только о котлетках, потому что ни о чём другом думать сейчас он просто не мог!

Котофей был, конечно, взрослым, умным и дальновидным котом, но… ради обворожительной котлетки можно было на пять минут изобразить глуповатую детскую непосредственность! Так ведь? Разве у вас не случалось так, что если очень хотелось получить что-то не совсем разрешённое, вы прижимались щекой к маминой руке и с самым невинным видом заглядывали ей в глаза, повторяя на все лады:

— Мама! Мама! Ну, мамочка…

И мама, вздохнув, в конце концов, соглашалась:

— Ну, что мне с тобой делать?..

И вы радостно получали желаемое! Вот и Котофей проделывал сейчас то же самое. Ведь в мисочке у него был насыпан хоть и вкусный, но всего лишь сухой корм, а котлетки, источающие волшебный аромат, находились на плите в широкой сковороде — так что надо было постараться!

Котофей потянулся, показав всю свою пышную красоту в самом выгодном свете, артистически зевнул и ещё раз обошёл ноги Людмилы Петровны, плотно прижимаясь к ним головой. Это был секретный приём Котофея, который всегда действовал на хозяйку безотказно, ибо она сразу становилась очень растроганной и обязательно давала ему что-нибудь вкусненькое — кусочек колбаски, например, или ложку сметанки, или ещё что-нибудь подобное и не менее приятное.

Секретный приём сработал и на этот раз — приговаривая что-то хорошее, мама положила Котофею на блюдечко тёпленькое чудо со сковороды, а уж наш кот, получив заветную котлетку, совсем как-то по-звериному зарычал и в два счёта расправился с нежным деликатесом! Было очень вкусно! Очень! Ну, а теперь, после всех нервных переживаний и столь шикарной трапезы можно и отдохнуть!

Котофей блаженно растянулся на своей лежанке, ещё раз облизнулся, как следует, и неторопливо предался приятным размышлениям. Видите ли, он был не просто кот — мало ли рыжих котов обитает на чердаках, в домах и подвалах! — нет, он был кот не просто воспитанный и приученный к хорошим манерам — он был кот образованный! А таких котов, согласитесь — если и есть где-то ещё, то очень немного! Нам, во всяком случае, больше про таких котов ничего не известно. Он и в самом деле был очень умный и образованный кот, хотя никогда не посещал школу — дело в том, что наш Котофей очень — очень, очень, очень! — любил ходить в библиотеку! Вернее сказать, он туда не ходил, а пробирался через приоткрытую форточку, но это совершенно не важно, поэтому не будем заострять на этом ваше внимание. Вы можете спросить — а как он вообще оказался в библиотеке? Вроде бы это место не предназначено для всяких котов и прочей живности! А вот послушайте, как это всё началось.

Вы помните, конечно, двух противных хулиганистых мышей, которые постоянно изводили кота Леопольда? Ну, так вот, эти мышата, в конце концов, оставили в покое Леопольда и привязались к нашему Котофею, с наслаждением представляя себе, как они будут подстраивать ему всякие пакости, а он будет злиться и выходить из себя. Да только ребятки просчитались! Энергичный и знающий себе цену Котофей — это вам не миролюбивый Леопольд! И когда он погнался за двумя противными мышатами, они быстро поняли, что шутки кончились, и теперь им — несдобровать! Чувствуя, что рассерженный кот вот-вот настигнет их, мышата, не помня себя от страха, заскочили в первую же попавшуюся щель — а на самом деле это была не плотно закрытая дверь библиотеки. Кот, разумеется, проскочил вслед за ними, да только, когда он оказался внутри, ему уже стало не до мышей — настолько он был поражён огромным количеством умных книг с картинками, чертежами и непонятными надписями. А Котофей был очень любознательный кот, поэтому он сразу полюбил библиотеку — с первого взгляда и навсегда! Вот так и повадился он ходить туда по ночам, чтобы днём ему никто не мешал. Хотя коты прекрасно видят в темноте, но нашему романтичному Котофею нравилось изучать буквы и рисунки именно при свете луны! Так всё выглядело таинственно и загадочно, и от этого библиотека нравилась Котофею ещё больше.

Мышки, конечно, штука вкусная, с этим трудно поспорить, но имея в доме много разнообразной еды, Котофей охотился на мышей не часто, да и то только ради забавы, чтобы совсем уж не утратить природный инстинкт и не потерять охотничьи навыки. Вот и играл он иногда в кошки-мышки! Но при этом по несколько недель мог даже не вспомнить про этих сереньких лакомых малюток.

Знакомство с библиотекой перевернуло всю его жизнь! С каждой прочитанной страницей Котофей словно сам путешествовал по миру, он впитывал знания и мечтал о встрече со своим дальним родственником львом, о котором вычитал в книгах про далёкую Африку, и даже гордо сравнивал себя с ним. А, кстати, знаете ли вы, что могучие величавые львы — это животные из породы кошачьих? Прошу заметить, что не кошки — из породы львиных, а именно львы — из породы кошачьих! Теперь чувствуете, кто из них главнее? Вот то-то же! Хотя Котофей в этом и прежде нисколько не сомневался. Ну, да ладно, это так, между прочим, и к делу не относится.

Узнал он также из книг и про других своих знаменитых родственников — и про Кота в сапогах, и про другого Кота, который жил в лесу вместе с Дроздом и глупым Петухом, и как Коту и Дрозду всё время приходилось спасать этого Петуха от коварной Лисы. А уж учёным Котом, который ходил по золотой цепи вокруг огромного дуба, Котофей просто не переставал восхищаться — это же надо иметь такой гениальный ум!

— Какой талант! Какой герой! — восторгался Котофей и с сожалением добавлял, — а я до сих пор так и не совершил ничего героического, так до сих пор ничем и не прославился, так до сих пор обо мне никто и не знает, кроме мамы Люды, папы Гены и первоклассницы Васеньки! А вспомнив про Василису, Котофей невольно вспомнил и о другом — он вспомнил, как его, тогда ещё совсем крошечного и дрожащего, маленькая девочка пожалела, подобрала, обогрела и принесла с улицы домой…

Потом он внимательно посмотрел на свои острые изогнутые когти и признал, что, пожалуй, разве что мыши хорошо знают и помнят его — да, очень крепко помнят! Но этого Котофею было мало — душа его рвалась на простор, душа его хотела приключений, душу его просто обуревала жажда деятельности!

Котофей разнежился на своей лежанке, на которую сквозь окно падали сейчас прямые солнечные лучи, и от этого жара ему было хорошо и вольготно. Он расслабился, свободно растянувшись во всю свою внушительную длину, и внимательно слушал, как Васёна готовит уроки. Особенно ему нравились уроки географии, которые назвались «окружающий мир». Васёна громко зачитывала каждый абзац, а потом заботливо спрашивала Котофея:

— Тебе всё понятно, Котофейчик? Тебе нравится?

Чувствуя в себе силу льва, Котофей копал и копал без единой передышки до тех пор, пока не услышал голос своей хозяйки:

— Котофеюшка! Милый! Это ты, родненький?!

И Котофей честно отвечал:

— Оч-чень… мнр-р-рявится… прям-мяу-мяу лучше не бывает…

Послу уроков Василиса немного поиграла, потом поужинала, потом почистила зубы, а потом мама уложила дочку спать. Поцеловав её и пожелав ей спокойной ночи, мама выключила в Васиной комнате свет и вышла, прикрыв за собой дверь. А Васёна сразу спать не стала, она выждала немного и тихонько позвала Котофея. Кот словно только этого и ждал! Он неслышно запрыгнул на Васину кровать и растянулся рядом с ней на подушке — лицом к лицу, щекой к щеке. Василиса покрепче обняла его и прошептала в самое ухо:

— Расскажи мне новую сказку!

И Котофей сладко мурлыкал, рассказывая девочке очередную историю, которую вычитал в библиотеке. Да так хорошо и упоительно рассказывал, что даже два мышонка осторожно пробирались в Василисину комнату каждую ночь, чтобы только послушать очередной рассказ кота Котофея, настолько это было интересно и увлекательно, хотя они очень рисковали в случае раскрытия их обмана! Помните двух вредных мышат, которые отравляли жизнь коту Леопольду, а теперь переключились на Котофея? Вот, вот — это были именно они! А для того, чтобы чуткий Котофей не смог их унюхать, они, перед тем как идти к Васёне, сильно обмазывались укропом и петрушкой. А коту и в самом деле казалось, что это мама на кухне готовит салат с зеленью, вот и несёт укропом по всей квартире, и он просто не обращал внимания на этот назойливый запах.

Но кроме этих троих в комнате незримо присутствовал ещё один благодарный слушатель — и это был домовой Лоша, хороший приятель Котофея. Правда, Василиса не могла видеть его, ну да это друзей очень даже устраивало — никто не задавал лишних вопросов! Лоша садился на своё любимое место у батареи, с умилением глядел на своего умного друга и полночи слушал его с блаженной улыбкой на устах. Ну, может, и не полночи — это уж когда как получалось, но каждый раз, как только умиротворённая Вася засыпала, Котофей осторожно выбирался из кровати, чтобы невзначай не разбудить девочку, и скорее торопился в библиотеку — за новыми знаниями! Почему в библиотеку, спросите вы? Да потому что Васины и папины книги Котофей уже давно все перечитал! И даже мамины журналы по вязанию — тоже все перечитал!

Он очень любил получать новые знания — ведь это так интересно! Вот вчера ещё, к примеру, ты чего-то не знал, а сегодня — уже знаешь! Ну, не здорово ли? Котофей и Василису с самого детства приучал к этому же! Иначе — как же жить человеку? И тут коту вспомнилось, как он учил считать Василису, когда она была ещё трёхлетней малышкой. Котофей очень ловко тогда придумал — сначала он учил её считать птиц за окном, а потом ещё и свои пальчики. А помогла Песня-Считалочка, и было это так:

Сидел на окне Котофей.

Пролетел за окном воробей.

А потом прилетела вся стая!

Кот увлёкся, их громко считая.

Смотри-ка сюда, Василина,

Ах, что там внизу за картина!

Иди-ка, мы их сосчитаем.

Вниманье! Итак, начинаем!

Вон, видишь — один отошёл?

Он что-то клевать там нашёл,

Но пристроился только едва —

Прискакали к нему ещё два!

Ты видишь? Получше смотри!

В их кучке уже пташек — три!

Их дружок поскользнулся

В разлитом кефире

И к ним подкатился —

Их стало четыре!

И что-то вдруг голубь

Стал с ними клевать —

И вот уже их получается пять!

Но тут пять ворон вдруг откуда-то взялось!

Воробьи упорхнули и голубь ушёл,

Другое он важное дело нашёл…

Всех стало бы десять, но пять лишь осталось!

Запомнила, Вася, что пять да плюс пять?..

Ну, ладно, давай по-другому считать!

На пальчики ты посмотри-ка, мадам,

Пять пальчиков — здесь и пять пальчиков — там!

Вот видишь, как ловко ты все их сочла

И целый десяток с собой унесла!

Вот так в Весечке и пробудился интерес к математике! А географию они с Васей оба любили. На столе у Василисы стоял красивый разноцветный глобус, на котором были отображены все-все государства и страны, какие только есть в мире! Котофей любил рассматривать глобус и грезить о дальних странах, о которых он узнавал из множества книг, прочитанных им в библиотеке. Да вот хотя бы вчера, когда они с Васёной делали уроки, он с удовольствием намурлыкивал про себя Песню Мечты:

Эх, Василиса, — сказал Котофей, —

Гляжу я на глобус и жажду скорей

Сесть на большой теплоход,

Который по морю пойдёт —

Пойдёт по морям-океанам

К разным тропическим странам!

А там — столько вкусненьких мышек,

Сереньких сладких малышек!..

Мышки чилийские

И парагвайские,

Мышки бразильские

И уругвайские!

Как я люблю заграничных мышей!

Глазки поднял к потолку Котофей…

Он мышек представил и глобус обнял…

Полдня он про дальние страны мечтал!

Но по пути в библиотеку у кота мыло ещё немало дел! Сначала он навестил свою знакомую собаку Чупу, которая жила неподалёку — в подвале дома вместе со своими маленькими щенками. Котофей нашёл кусочек жареной рыбки и с удовольствием преподнёс его Чупе, чему она была очень рада!

Потом он навестил старого грача Грэга, который жил в ветвях дерева, росшего напротив Чупиного подвала. Грачу сейчас приходилось очень туго, потому что недавно озорные мальчишки поранили ему крыло камнем, и грачу стало трудно летать и добывать себе пропитание. Поэтому Котофей старательно наловил каких-то букашек и понёс их в подарок другу — авось, да что-нибудь ему пригодится!

И уже перед самой библиотекой Котофей забежал ещё в одно место, где его всегда хорошо встречали — это была круглосуточно работающая аптека, в которой работала симпатичная приветливая аптекарша Бабига Петровна, которая очень любила петь. А пела она по всякому поводу и без повода!

Когда-то давно, много лет назад, она зашла в эту аптеку как простой покупатель — старая, сгорбленная, с огромным крючковатым номом, в длинной юбке непонятного серо-бурого цвета и в большом цветастом платке, завязанном на затылке в тугой узел. Тогда Бабиге Петровне здесь очень не понравилась и она решила устроиться сюда на работу, чтобы привести всё в порядок и обустроить аптеку по своему вкусу и усмотрению. А первоначально, при первом её здесь появлении, аптека её просто шокировала! Котофей прекрасно помнил тот день, когда Бабига Петровна стояла посреди аптеки, с отвращением смотрела по сторонам и недовольно бубнила себе под нос Песню Сердитой Ведьмы:

Ах, что нынче стали за аптеки?

Не видать бы свинства этого вовеки!

Добралась сюда, чтоб кой-чего купить,

А теперь вот и не знаю — как мне быть?

С тоской я смотрю — за витриной

Ни крысьих хвостов нет, и ящериц нет,

И нет даже шкуры змеиной!

Ни жабы сушёной, ни мышки толчёной,

И хоть бы один был скелет!

Ну, хоть бы один был скелет!

Ох, и до чего мы все дожили!

Времена-то все хорошие забыли,

Как вы к ведьме все спешили по нужде!

Нынче все поразбежались! Люди — где?

С тоской я смотрю — за витриной

Ни крысьих хвостов нет, и ящериц нет.

И нет даже шкуры змеиной!

Ни жабы сушёной, ни мышки толчёной,

И хоть бы один был скелет!

Ну, хоть бы один был скелет!

Посмотрите сами, человеки —

Даже яда нет приличного в аптеке!

Как серьёзный дело примет оборот —

Сразу вспомните вы бабку из болот!

С тоской я смотрю — за витриной

Ни крысьих хвостов нет, и ящериц нет,

И нет даже шкуры змеиной!

Ни жабы сушёной, ни мышки толчёной,

И хоть бы один был скелет!

Ну, хоть бы один был скелет!

Нет на склянках русского названья,

Не аптека, а сплошное наказанье!

Заболел — таблетку быстро заглотил,

А назавтра — снова выбился из сил!

С тоской я смотрю — за витриной

Ни крысьих хвостов не, и ящериц нет,

И нет даже шкуры змеиной!

Ни жабы сушёной, ни мышки толчёной,

И хоть бы один был скелет!

Ну, хоть бы один был скелет!

Не найдя того, что ей было нужно, Бабига Петровна вежливо попросила молоденькую аптекаршу продать ей бутылочку волшебного варева. И когда перепуганная девушка трясущимися губами ответила, что у них в аптеке такого лекарства нет, Бабига сильно рассердилась и возмущённо выкрикнула:

— Даже зелье сварить не умеют! Тьфу, а не аптека! — и ушла.

Вот тогда-то она и решила всё взять в свои руки! Уж не знаем, как всё у неё получилось, но в скором времени Бабига Петровна стала заведовать этой аптекой. Стала меняться аптека, а вместе с нею стала меняться и Бабига Петровна. Ей очень нравилась её новая работа! Она работала день и ночь и заработала достаточно денег, чтобы сделать себе круговую подтяжку лица, изменить форму носа и регулярно посещать косметические салоны — молодея и молодея при этом! И теперь уже никто не узнал бы в энергичной приветливой Бабиге прежнюю Петровну — злую и сердитую ведьму!

Бабига любила Котофея и всегда наливала ему блюдечко молока, когда он забегал проведать её, а для маленькой Василисы непременно передавала гостинчик — изумительного вкуса леденец на палочке, который помогал от всех болезней, и который Бабига готовила по собственному рецепту!

Они не виделись уже несколько дней, вернее — ночей, поэтому Бабига очень обрадовалась, увидев его усатую рыжую мордочку с длинными усами и зелёными глазами! Вот и сейчас, пока уставший Котофей лакомился прохладным молочком, Бабига занималась за стеклянной перегородкой своими делами и опять, как всегда, вполголоса напевала. Только теперь её песня была совсем другая, и чуткий слух Котофея доносил до него такую песню, Песню Задорной Ведьмы:

Я — ведьма современная!

Я — ведьма обалденная!

Я — всё на свете знаю и умею!

Хотите — вас озолочу!

Хотите — чарам научу!

Хотите — отомщу за вас злодею!

В работе нашей всё пересмотрела

И даже лет на сто помолодела!

Доволен нами каждый наш клиент —

Шикарнейший здесь весь ассортимент!

Таблетки, мази, травы — глаз отрада!

И по болотам мне бродить не надо!

А если вам товаров нужных нет —

Мы их соорудим в один момент!

А за ночь ещё крысы набежали!

Мы веселились — стены все дрожали!

Теперь все отдыхают, чуть дыша…

Ах, до чего ж я всё же хороша!

А если скажут вам, что ведьма — злюка,

Уж я задам! Уж будет им наука!

Но вы не верьте — это всё не так!

Конечно, если вы мне друг, не враг…

Я — ведьма симпатичная!

Я — ведьма энергичная!

Я повторяю это снова, снова…

К тому ж я очень нежная,

Как Королева Снежная —

Но лучше понимайте с полуслова!

Уж лучше понимайте с полуслова!

Котофей с удовольствием лакал своё молоко, да и песня ему нравилась — правда, что-то там про крыс он не очень понял, но сейчас было не до выяснений, его ждали более важные дела!

Как вы уже поняли, Котофей был очень крупным котом с важной осанкой и представительной наружностью, но, знаете ли, это было совсем не оттого, что он помногу ел и подолгу лежал — нет, совсем нет, вы же видите, каким он был активным и деятельным! Просто он был очень похож на своих родителей, как, впрочем, и все другие дети во всём мире. Домовой Лоша как-то раз рассказал ему, что ещё до того, как маленькая Васютка принесла домой уличного котёнка, жил в соседнем дворе большой рыжий гладкошёрстый кот с длинными усами по имени Котофей Котофеевич. А в их дворе жила рыжая пушистая зеленоглазая красотка по имени Жульмонда Пипетовна, каких-то иностранных кровей была кошечка — вот от таких дивных родителей и родился наш Котофеюшка, от них и досталась сыну вся их красота. И даже имя ему невзначай дали такое же, какое было у отца! Правда, Лоша не мог сказать, куда подевались родители Котофея, и что с ними стало в дальнейшем — он и сам этого не знал.

Но не только в библиотеку бегал Котофей по ночам. Иной раз, когда Василиса крепко засыпала, Котофей отправлялся на кухню, чтобы провести пару приятных часов в беседах с домовым Лошей. Оба друга любили это время тишины и уединения, когда им никто не мешал, и когда они тоже никому не мешали.

Вот и сейчас, когда кот усыпил Василису и заглянул на кухню, Лоша обрадовался, засуетился, сразу стал рассказывать Котофею все дворовые новости и предложил приятелю поиграть в домино. Домовой очень любил играть в домино, на котором были нарисованы разные фрукты и цветы, ну и ещё какие-то там маленькие циферки. Зачем на пластинках домино были написаны цифры, Лоша не знал, но картинки ему нравились чрезвычайно! А ещё у Лоши была маленькая красивая балалайка, под которую он исполнял свои незамысловатые песенки, которых знал великое множество! Вам, может быть, непонятно — откуда у домового может быть балалайка? А тут как раз всё очень просто! Когда-то папа ездил в командировку в город Псков и привёз оттуда для маленькой Василисы детскую игрушечную бабалаечку с самыми настоящими струнами. Девочка сначала обрадовалась новой игрушке и даже пару дней поиграла с ней, но потом про неё совсем забыла. А Лоше эта вещица очень пришлась по сердцу, и он прибрал этот расписной музыкальный инструмент к себе на кухню, за батарею.

После того, как друзья уже пятнадцать раз сыграли в лото, Котофей засобирался уходить, но гостеприимный Лоша удержал его и предложил немного попеть. А почему бы и не попеть? Котофей согласился. Лоша обрадовался, быстренько взял в руки балалайку, немного подтянул струны и запел. Правда, голос у него был немного скрипучий, но тут уж ничего не поделаешь — с каким голосом родился, с таким и живёшь. А, впрочем, Котофей уже привык к Лошиному голосу и потому на всякие скрипы просто не обращал внимания. Но вот только настроение у Лоши было сегодня какое-то грустное, несмотря на все развлечения, и песня у него получилась такая же грустная. Лоша вздохнул и запел Песню Сердечной Грусти:

Не прошло ещё, считай, и сотни лет,

Никакого тут секрета, в общем, нет:

Как все люди позабыли домовых,

Всех русалок, леших всех и водяных…

Ни Яги и ни Кощея больше нет,

До чего же опустел весь белый свет!

А душа-то хочет сказочку найти,

Только некуда мне, бедному, пойти!

Раньше в доме был один хозяин — я,

И со мной всегда считалась вся семья.

Не видать уж мне ни лешего, ни фей,

Лишь один ко мне приходит Котофей…

Котофею совершенно не понравилось такое упадочническое настроение близкого друга!

— Лоша, это почему у тебя сегодня песня такая невесёлая и скучная?

— А это, друг Котофей, оттого что жизнь моя нынче такая стала! — угрюмо ответил домовой, тяжело-претяжело вздохнул и отложил балалайку в сторону.

— А, может, это оттого, что ты мне в лото проиграл? — деликатно поинтересовался Котофей.

Лоша с хмурым видом отвернулся в сторону, скрестив руки на груди. Тяжело ему было! А Котофей продолжал, задумчиво глядя на расстроенного друга своими зелёными глазищами:

— Хм, что-то не заметил я в нашей жизни никаких таких совсем уж плохих перемен, из-за которых стоило бы так расстраиваться, — глубокомысленно заметил он и всё так же задумчиво смотрел на Лошу немигающим зелёным взглядом.

И Лоша признался:

— Да, конечно, мне неприятно, что я в лото проиграл! Но дело-то совсем не в этом! Понимаешь, брат, вот лет сто-двести назад — вот это жизнь была! Полнокровная, насыщенная, интересная! А сейчас что? Только в книгах о былом и прочитаешь иногда, а ведь душа-то — она, друг ты мой, сказки просит! Вот ты такой умный, Котофей, так скажи мне — как можно в жизни сказку сделать? Ну, хоть ненадолго, хоть на одну ночь!

— Лоша, ты меня удивляешь! — громко промурлыкал Котофей. — Ведь у тебя есть сундук со сказками — открой его и выбери себе любую!

— Не совсем так, Котофеюшка, — грустно посмотрел Лоша на кота круглыми жёлтыми глазами, — ведь в сказке обязательно должны быть Василиса Прекрасная, баба Яга, добрый молодец, меч-кладенец и всё такое. А где теперь собрать это всё моему сундуку? Как при последнем переезде какие-то мыши угол сундука прогрызли, а я даже сразу и не заметил — так частично и улетучилось кое-что из сказочного сундучка! И что теперь из этих остатков можно собрать? Так что не получится уж больше волшебства, тут теперь особая магия нужна!

— А вот это ты зря расстраиваешься, — промурлыкал Котофей, которому очень хотелось помочь несчастному Лоше и поддержать его, — Василиса у нас есть, Бабу Ягу я тебе обещаю, да и с остальными персонажами что-нибудь придумаю. Так что не грусти, Лоша — организую я тебе сказочную ночь!

Лоша сразу повеселел, даже пару раз подпрыгнул от радости и побежал за волшебным сундучком.

— Вот, держи! Открывай!

Котофей с сомнением посмотрел на обшарпанный ящик, задумчиво почесал за ухом задней лапой, но всё же решился:

— Хорошо, открою! — и резко откинул крышку сундука.

Баба Яга быстро и ловко приготовила нужное снадобье, вылила всё в тарелочку и поставила перед Котофеем:

— Ешь! Да быстрее, пока не остыло! Чтоб лучше подействовало!

Глава 2

Сказка начинается

Из сундука заструился мягкий свет, переливаясь и мерцая, и был он похож на прекрасный радужный туман. Лоша с Котофеем склонились над раскрытым сундучком, и заворожённый кот, который впервые видел такое чудо, прямо-таки глаз не мог отвести от этого волшебного сияния!

— И что теперь? — озадаченно спросил Лоша Котофея.

— Теперь… теперь… — немного растерялся кот, — теперь колдовать будем — вот что теперь! — решительно ответил он, наконец, хотя имел в душе кое-какие сомнения на этот счёт.

Для большей важности Котофей закрыл глаза и, таинственно размахивая передними лапами, начал негромко произносить какие-то неразборчивые заклинания. Домовой с нескрываемым восхищением смотрел на своего друга и всё-таки сказал, не удержался:

— Какой же ты умный, Котофей! И всё-то ты знаешь! А кто тебя колдовать научил?

Кот закончил своё бормотание, немного помолчал и мягко произнёс:

— Никто. В книжке вычитал про старика Хоттабыча — был такой известный джин на Востоке. Джин — это по-нашему всемогущий волшебник, — и кивнул головой в сторону сундука, — вот теперь всё готово, Лоша! Прыгай в сундук!

— Ну, ладно, — не стал противиться Лоша, — прыгать, так прыгать!

И Лоша храбро прыгнул в струящийся свет сундука. А следом за ним, мягко оттолкнувшись всеми лапами, прыгнул туда же и сам Котофей.

И оказались они оба… на лужайке перед собственным домом! Лоша даже разочаровался слегка: