Бесплатный фрагмент - Космический изгой

После столкновения с крупным метеоритом межпланетный научно-исследовательский космолет «Персей» потерял управление, и часть экипажа была вынуждена покинуть корабль. Несколько астронавтов-ученых отправились на спасательном челноке за помощью на ближайшую базу, а капитан корабля тридцатилетняя Зоя Синицына, пилот, и бортинженер со штурманом остались на борту дожидаться ремонтную группу с буксиром. Но спустя некоторое время, под воздействием космического ветра и гравитационной силы черной дыры вектор движения нарушился, и исследовательский корабль поменял направление. «Персей» понесло к сгустку из газа и пыли, за которым начинался горизонт событий. Дальнейшее нахождение на корабле становилось смертельно опасным.

***

Прошло около часа, как Зоя покинула корабль вмести с тремя членами экипажа и сейчас летела в одиночестве окруженная искрящейся вышивкой созвездий, надеясь, что локатор спасательного челнока рано или поздно обнаружит сигнал маяка ее защитного комплекса. В данную минуту мучило только одно — куда подевался пилот со штурманом и бортинженером? Ведь, казалось, вышедшие в открытый космос первыми, они должны были лететь совсем неподалеку. Зоя покрутила головой — кругом простиралось черное безмолвие с нескончаемыми шлейфами созвездий, и царившая снаружи тишина наводила страшную тоску, ощущавшуюся даже внутри герметичного скафандра. Едкое чувство одиночества вынудило ее заговорить.

— Овца, где остальные астронавты?!

Моментально вспыхнула оранжевая точка перед глазами и в считанную секунду расползлась голограмма искусственного интеллекта в виде симпатичного лица девушки.

— Ты имеешь в виду тех, кто вместе с тобой покинул корабль?

— Да. Что сразу было не понятно?

— Эта информация мне не доступна. — Ответил искусственный разум, встроенный в костюм астронавта.

— А почему пропала связь?

— Затрудняюсь ответить.

— В каком состоянии мини-комплекс?

— Системы функционируют в штатном режиме.

Зоя облегченно вздохнула.

— Спасибо, хоть чем-то успокоила, идиотка.

Она закрыла глаза. Ей вспомнился отец, образ которого намечала вначале полета использовать в качестве искусственного интеллекта, но потом отказалась от этой затеи. Бывало, Зое приходилось общаться с искусственными помощниками слишком грубо, порой посылать на три буквы. В эту минуту она вспомнила своего отца, который погиб двадцать лет назад при загадочных обстоятельствах. Тогда в десятилетнем возрасте она посещала школу и не думала становиться астронавтом. Юная девушка мечтала стать фотомоделью и имела нужные физические параметры для этого. Несмотря на незаурядные умственные способности, Зоя была красивой натуральной блондинкой и с детского возраста отличалась от сверстниц высоким ростом. Однако ей не суждено было воплотить свою детскую мечту в реальность, не довелось гулять по подиуму, внешностью потрясая воображение привередливых мужчин. Круто поменялось заветное желание, после неожиданной гибели ее отца и случилась потрясающая трагедия при довольно-таки непонятных, можно сказать, таинственных обстоятельствах, во время очередного полета главы семейства на новую планету вне Солнечной системы. Поговаривали, что всех астронавтов звездолета растерзало внеземное существо, проникшее на борт корабля. Говорили по-разному, изгаляясь фантазиями. Зое мало верилось в страшные сплетни. Все межпланетные корабли несли внушительную защиту, и в чужое проникновение на борт мог поверить разве что несведущий в этом обыватель. Не будь она дочерью капитана межпланетного космолета, наверное, и сама поверила бы в такие выдумки. Зоя же с малых лет имела обширные знания в области космонавтики и не желала верить никаким сплетням и слухам, подогревавшим людское разбродное воображение. Поэтому и пошла по стопам своего папы, надеясь со временем раскрыть тайну его гибели и поставить точку в надоевших разнотолках. Это был ее третий полет, по воле судьбы ставший самым неудачным.

Прошел лишь месяц с того дня, как «Персей», покинув космическую базу, направился к одной из недавно открытых планет, чтобы провести там исследовательские работы. Да не долетел — столкнулся с космическим странником. Разумеется, такого ни в коем случае не должно было произойти, и Зоя поражалась, ломала голову, выискивая причину, приведшую к отключению защитного поля. Немного погодя, ей захотелось узнать, где она перемещается, но искусственная дамочка почему-то не смогла ответить на этот несложный вопрос, словно некий вирус поразил искусственный интеллект. Зоя не стала настаивать, зря теребить нервы, с начала экспедиции подметила, что ее искусственная спутница имеет некоторый дефект, а быть может, себе на уме с заносчивым характером. Ее иишница последнего поколения оказалась изрядно антропоморфной интеллектуально. Стараясь успокоиться, Зоя отвлеклась и просто разглядывала, искрящиеся созвездия одного из рукавов туманной спирали галактики Млечный Путь. Там находился ее дом — родная планета Земля в Солнечной системе.

— Наша галактика самая красивая!

Улыбка с грустью искривила ее губы. Голова искусственной девушки тоже повернулась в сторону серебристой туманности.

— Думаешь, они полетели в сторону базы? — Спросила Зоя, переведя взгляд на голограмму.

— Думаю.

— А что если они летят следом. Там, куда я направляюсь, есть станция и до нее ближе.

— Я сканировала, сзади их нет.

— Может, они на таком расстоянии, что локатор не дотягивает?

— Допустимо.

— Нужно замедлиться. Видимо, я сильно оторвалась от них. Включи-ка, на всякий случай, тормозную систему. И все-таки, почему пропала связь?

— Не знаю.

— Достала ты меня, ни черта не знаешь! Пока.

Голограмма исчезла. Зоя, подавляя вспышку гнева, закрыла глаза и расслабилась «Надо успокоиться и хоть с часик поспать».

***

Сколько прошло времени, сказать затруднительно. Зою разбудил зуммер локатора на панели приборов скафандра. Мигающий датчик с правой стороны заставил ее мгновенно очнуться. Она произнесла код идентификации, и перед лицом развернулся голограммный лист со всеми характеристиками, возникшего впереди объекта. Сонное состояние улетучилось в долю секунды. Обнаруженным объектом оказался межпланетный корабль земного производства. На возникшей информационной плоскости четко отображался вид этого крупного корабля, серийный номер и другие немаловажные параметры. Ознакомившись с нужной информацией, она поняла, что повстречала корабль грузового класса и очень обрадовалась, что это был не «Персей». Такая находка обещала спасение, и ее общее самочувствие с настроением резко улучшилось — щемящая радость наполнила клокочущее сердце. Предвкушалась долгожданная встреча с людьми.

«Меня уже заметили и поджидают», — подумала она с веселящим восторгом. Грузовой транспортировщик, коим оказался случайно встретившийся корабль, был размером гораздо больше «Персея» и дрейфовал, повинуясь невидимым потокам космической энергии.

«Спасена!». Вздохнув с облегчением, Зоя не захотела трепать нервы с заносчивой Овцой, постановила сдать ее на диагностику по возвращении домой и перешла на самостоятельное управление, следя за сканером. Назвала код маршевых двигателей и слушала, как за спиной зашумели ионные установки — набирая скорость, комплекс полетел к ждавшему кораблю. Когда до него оставалась тысяча километров, она погасила третью космическую скорость и некоторое расстояние перемещалась по инерции. Зоя влетела в плотную массу, где царил бурый полумрак и густой туман поглотил свечение звезд, не было видно бортовых огней корабля. Пришлось включить робота навигатора.

«Так вот, значит, какой ты, отшиб Млечного Пути. Дикий и неприветливый. Космические дебри! Никогда не была здесь. Сколько же тут пыли и межзвездного газа!». В состоянии возникшей эйфории, она сумела обратить внимание на особенности незнакомого таинственного мира. Зоя включила грудной фонарь и тормозную систему — до цели оставалось несколько километров.

Яркий луч искусственного света разжижил мрачную среду и из космического марева проявился темный силуэт летательного аппарата с мигающими красными и желтыми габаритными огнями. Начали вырисовываться причудливые изгибы теплозащитных экранов и выступы маневровых двигателей на огромном металлическом корпусе. Зоя вертела головой в прозрачном неповоротном гермошлеме, выискивая встречающих астронавтов, она прекрасно знала — если корабль полностью неподвижен, значит, кто-то вышел встречать ее и находится в открытом космосе, чтобы помочь легко проникнуть на борт космического судна.

— Должно быть, они с другой стороны.

Успокаиваясь, она включила рули, и выброс реактивной струи развернул ее, и она полетела вдоль длинного корпуса. Прошло несколько минут — с другой стороны тоже никого не приметила. Яркий свет скользил по плоскости наружной обшивки корабля, бликами сверкнули выпуклые стекла иллюминаторов и, выглядело, будто корабль ожил, став живым существом, украсившись синими тенями под налетом фонарного луча.

Зоя медленно подлетала к нужному месту, периодически используя только реактивные струи рулей.

Грузовой корабль был высоким — двухъярусным и более трехсот метров в длину. На таких кораблях ей никогда не доводилось работать, но расположение люка входного шлюза не было для нее загадкой, и она безошибочно полетела к нему.

Не испытывая особой тревоги, Зоя не сомневалась, что команда знает о ней и ждет — просто, по какой-то причине капитан отдал приказ не покидать корабль. Она летела, дотрагиваясь рукой до гладкой поверхности боковой обшивки, и попутно выстраивала слова выговора капитану на тот счет, что он не удосужился послать кого-нибудь встретить даму. Сама же понимала, что вряд ли он догадывался, что к ним приближается женщина. «Вот будет им сюрприз!», — заводилась она. Как полагается, из-за отсутствия людей, Зоя рассчитывала встретить робота-приемщика, и приготовилась поприветствовать искусственного человека с улыбающимся открытым лицом.

Отсутствие робота удивило и озадачило. Она подлетела к закрытому входному люку и приняла решение недолго подождать. Возникшая неопределенность побудила зацепиться рукой за поручень на корпусе — Зоя не осмелилась самостоятельно проникнуть внутрь — хозяева сами должны пригласить гостя. Прошло около пяти минут и ничего не изменилось — намека на приглашение не намечалось. Наконец, ее терпение иссякло. Ждать дальше расхотелось, утомленная долгим полетом, она плюнула на строгие инструкции. Устав от пустого ожидания, грубо нарушая правила, подлетела к пульту открывания входного шлюза, держась одной рукой за поручень, отодвинула заслонку и нажала кнопку доступа. Попутно к сердцу подкрадывалась кислотная обида — ее прибытие нагло проигнорировали, встретили с таким открытым равнодушием.

К счастью аппарат шлюзовой камеры сработал без задержек — двухметрового диаметра телескопическая труба, медленно выдвинулась из корпуса корабля. Нисколько не беспокоясь, Зоя влетела в нее и ухватилась обеими руками за внутренние держатели. Специальные автоматические кронштейны с мягкой окантовкой обхватили ее с обеих сторон за талию, механический робот создал безопасное положение, и труба плавно сжалась, спрятавшись в шахте корпуса. А через секунды шлюзовой люк плавно закрылся, не издав шума. Зоя оказалась в объятиях желтого плотного тумана. Что за странный туман окутал ее, было хорошо знакомо, а сердце все равно учащенно билось, в ожидании встречи с провинившимися членами экипажа.

По завершению обработки скафандра, специфический туман постепенно рассеялся, и загудели вакуумные насосы, поглощавшие губительную для всего живого ядовитую взвесь. Фиксирующий механизм развернул Зою ногами вниз, и искусственная гравитация притянула толстые подошвы ботинок к ровному полу. Почувствовалась жесткая опора, и вес всего тела сразу будто увеличился, показавшись слишком тяжелым. Зажимы, прочно державшие ее, тотчас раскрылись, отошли в стороны и сверху медленно опустился металлический блестящий колокол из специального сплава, полностью накрывший Зою. Затем активировались рентгеновские установки с лазерными анализаторами организма, и началось исследование на наличие опасных заболеваний у прибывшего человека — не является ли он носителем враждебных существ и вирусов. Пришлось стоять, будто в громадном коконе ожидая, завершения обследования. Удостоверившись в чистоте прибывшего астронавта в том, что он не заражен и не принявший облик человека инопланетянин, система безопасности подняла массивный прибор и задвинула его в специальную полость на потолке.