Бесплатный фрагмент - Когда распускаются пионы

Пролог

Ей вновь снился этот сон.

Предчувствуя встречу, сердце замерло в приятном волнении. Девушка шла по мостовой подземного города. Он очень красив в своем строгом единообразии. Повсюду люди: одни спешат по своим делам, другие неспешно прогуливаются, вдыхая едва различимый аромат корицы из кондитерской за углом.

Он был там. Решётка немного скрывала лицо, но его глаза с жадностью следили за ней. Никого не пугала камера, стоящая в центре оживленной улицы, потому что в подземном мире заключённые чаще всего находились среди нас, это усиливало у простых обывателей страх перед властью, а арестованные видели, чего они лишились.

Девушка была увлечена статной фигурой незнакомца и взглядом искусителя. Ее тянуло к нему на уровне подсознания, нейроны, словно сговорившись, наперегонки кричали затуманенному разуму:

— Подойди к нему!

Она шла на его зов. Оказавшись всего в 10 сантиметрах от удивительно привлекательного лица незнакомца, Мира заглянула в его глаза цвета охры, замерев в ожидании. Одной рукой, высунувшейся из-за решётки, он притянул ее к себе, затем жадно впился в розоватые губы, словно его много лет мучила жажда, а она — единственный источник во всей пустыне…

Глава 1

— Мира, просыпайся, доченька.

Мама ласково потрепала девушку по плечу. Ей действительно опять снился этот сон?

— С днем рождения, милая, — перебил поток мыслей отчим, протянувший ее любимое пирожное с горящей свечой.

— Ух — ты, спасибо! Надо загадать желание?

— Ну конечно, — улыбнувшись, ответила мама.

Мира задула едва трепещущий огонёк, успев перед этим прошептать:

— Цветочный. Этим все сказано.

Родители, переглянувшись, стали улыбаться сильнее.

— Мира, мы гордимся тобой. Знаю, у нас не идеальные отношения, но, не смотря ни на что, мы любим тебя. С 24-летием, будь счастлива, — проговорил Морриз и вложил в руку удивленной девушки ключ.

— Что это такое? — – проговорила девушка, разглядывая серебряный ключик с маленьким брелоком.

— Твоя мечта, — мама улыбнулась и поцеловала в лоб, совсем как в детстве. — Мы продали кое-какой антиквариат, завалявшийся в старом доме, и купили маленький магазинчик цветов.

Цветочный магазин был маленькой мечтой Миры. Девушка представляла, как с утра, заварив чашку ароматного кофе, будет перебирать документы на столе, собирать букеты, ухаживать за бутонами, стоящими в воде, нежными и хрупкими, дарящими свой тонкий аромат каждому посетителю.

— О Господи! Вы серьезно?

В этот момент счастье переполнило девушку. От восторга и энтузиазма Мира не смогла даже спокойно позавтракать, хотелось скорее увидеть все своими глазами и приступить к делу всей жизни.

Цветы вдохновляли девушку с того самого момента, когда маленькую босоногую девчушку отпустили в бабушкин сад поиграть. Встреча с анемонами, гиацинтами, ирисами, пионами оставила неизгладимое впечатление в душе Миры.

Раздался звонок. Мира с первых секунд понимала, что звонит ее лучшая подруга — Зои, потому что сама поставила на нее любимую песню: Kina «Can we kiss forever». Пропевая любимые строчки, Мира схватилась за телефон.

— Зои, привет! Спасибо. Представляешь, что подарили родители? Ты знала? Давай сходим туда вместе?

Они дружили с детства. С того самого момента, как одна упрямая шестилетняя брюнетка высыпала незнакомой девочке в песочнице на голову ведерко с вулканической пылью. На все вопросы взрослых Зои отвечала:

— Она такая красивая! Со мной никто не будет дружить! Все будут с ней!

Но она ошиблась. Мира не стала злиться на нее, да и помнят ли обиды шестилетние дети? При следующей встрече девушка подарила Зои свой любимый браслетик, украшенный вулканическим камнем. Именно он стал символом их дружбы.

Девушки договорились встретиться у магазинчика. Адрес, который мама прислала смской, Мира «вбила» в карты и отправилась на встречу со своей мечтой.

Путь Миры пролегал через узкие мощеные улицы, любимые ею с детства. Редкие фонари освещали дорогу холодным, безжизненным светом. Сложно представить, как привыкал первый человек под землей к такому солнцу.

Мостовая. Уличные торговцы, предлагающие напитки, и ярмарка вязаных игрушек. Эта маленькая традиция объединяла жителей подземного мира перед каждым днем города.

Мира сверила по карте свое местонахождение и свернула на широкий проспект, залитый огнями близлежащих ресторанчиков. Среди них скромно приютилось деревянное здание с резными окошками.

Ни в одной из своих смелых фантазий девушка и представить не могла, как красив ее цветочный магазин: винтажная дверь бирюзово-синего цвета, кованая калитка в сад…

Встретив подругу, Мира зашла внутрь и осмотрелась. Небольшой уютный холл плавно перетекал в гостиную — будущий торговый зал. Мире хотелось срочно заняться перестановкой, найти поставщиков и начать работать. Голова кружилась от сотен идей и планов. Она так долго об этом мечтала.… Не верилось, что теперь это — ее реальность.

Мира провела рукой по оштукатуренным стенам. Ее немного пугала ответственность, возложенная на нее, но отступать от мечты? Ни за что!

Зои наблюдала за подругой и искренне радовалась искоркам, сияющим в ее глазах.

— Погоди, Зои, какой сегодня день? — спросила Мира, почувствовав беспокойство.

Девушка перевела взгляд на календарь, висящий на пустой стене.

— Среда, кажется.

— Господи, я совсем забыла, закроешь магазин? Я жутко опаздываю. — Мира взглянула на часы и лихорадочно окинула взглядом комнату. — Ничего не забыла?

— Но куда? Мы же хотели все тут посмотреть вместе, — Зои не понимала, куда так спешит подруга.

— Я выступаю сегодня.

— Опять? Родители же были против?

Напоминание об этом на мгновение испортило девушке настроение, но Мира не была настроена сдаваться так быстро.

— Мне нравится это. Надеюсь, когда-нибудь они поймут.

По средам и субботам Миру приглашали в местный ресторан. Девушка дарила свою улыбку и голос посетителям, которые приходили в заведение под властью различных чувств и обстоятельств: кому-то было необходимо срочно забыться, кто-то обретал любовь на один вечер, другие — друзей и терпеливых слушателей. А Мира.… Для нее это была комплексная терапия, ее личная панацея от всего, что происходило с ней.

Времени оставалось совсем немного, нужно срочно привести себя в порядок и надеть платье.

Мира переживала перед каждым выступлением. Это было заметно по ее немного трясущимся рукам, натягивающим в спешке платье, и голосу. Она распевалась, заставляя мамину кошку прижимать уши и недовольно поглядывать на нее. Стефани почему-то не нравился громкий человеческий голос. Может, прежние хозяева ругали ее?

Сегодня переживаний было больше, чем обычно. Подумать только, у нее есть собственный цветочный магазин!

«Не могу поверить в это», — пронеслось у девушки в голове.

И хотя в ее мире было не принято отмечать дни рождения так, как человечество делало это раньше, настроение у Миры было праздничным и приподнятым. Перед выходом она посмотрелась в зеркало, в котором увидела уже не юную, но все-таки до конца не повзрослевшую девушку в красивом длинном платье. Распущенные волосы были аккуратно уложены, а накрашенные неяркой помадой губы изогнуты в привлекательной улыбке.

— Я готова, — прошептала девушка отражению и поспешила к выходу.

— Дамы и господа! В этот вечер с вами будет особая гостья — Мира.

Свет рамп, бьющий по глазам. Вспотевшие ладони, перехватившие микрофон у ведущего… Волнение отступает в ту самую секунду, когда по залу разливается приглушенный свет, а тихие аккорды фортепиано настраивают на нужный лад.

Свет направлен на Миру. Он словно обволакивает ее струящееся платье цвета шампанского. Девушка начинает медленно покачиваться в такт музыке, а ее наряд — сверкать и искриться, заставляя посетителей восхищенно наблюдать за ней.

Мира чувствовала себя на сцене иначе, чем в жизни. Смелая, открытая, спускаясь с нее, девушка словно превращалась в другого человека — немного замкнутого, доверяющего кому-либо с большим трудом. Родители не понимали ее. Петь в питейном заведении (так говорила мама) — немыслимое занятие для девушки с большим будущим. Пустая трата времени. И сколько бы девушка не ругалась с ними, пыталась объяснять, приглашала на свои выступления — мама и Морриз были непреклонны.

— Как же дивно вы поете.

Слова, произнесенные незнакомцем, вырвали ее из малоприятных размышлений.

— Спасибо, — учтиво ответила девушка и слегка улыбнулась.

Она вскользь оценила юношу взглядом: вихрастая прическа, милая полуулыбка, обнажающая белоснежные зубы, худощавое телосложение.

— Вы Мира? — парень протянул руку и представился. — Стеф, очень приятно познакомиться. Часто тут выступаете?

— Время от времени, в перерывах между скандалами с родителями по этому поводу, — сказала Мира с улыбкой, протянув руку в ответ.

— Интересно. Не хочешь встретиться позже? Обсудим твои отношения с родителями? Или еще что-нибудь?

Ух-ты, а юноша не промах. Настойчивости Стефа и быстроте перехода на «ты» можно было только позавидовать. Внутренне девушка заликовала от такой дерзкой попытки познакомиться поближе.

Однако, девушка редко с кем встречалась. Были ли у нее отношения? Едва ли. Еще ни один парень не смог удержать внимание Софи к себе больше, чем на месяц. Так было каждый раз: интересное общение, бесконечные переписки, несколько встреч… И все, ее интерес пропадал. Может ли Стеф заинтересовать девушку?

— Слушай, я не думаю, что это хорошая идея…

Он немного улыбнулся, а в его серых, больших, как блюдца, глазах отразилось удивление.

— Мира, ты привлекательная девушка, красиво поешь, с тобой интересно разговаривать, откуда такая неуверенность? — юноша подошел ближе к Мире, и заглянул в ее глаза.

Девушка была смущена, однако нельзя сказать, что ей не льстило его внимание. А очаровательная улыбка, казалось, захватила в плен.

— Давай увидимся завтра в 7 на центральной площади? — – робко предложила Мира.

— Я буду ждать с нетерпением, — тут же ответил Стеф. Попрощавшись с ней, он стремительно направился к выходу из заведения.

Глава 2

19:00, 19:20, 19:35…

Парень начинал заметно нервничать.

«Неужели не придет?»

— Жаль, если так, — ответил на мысленный вопрос Стеф.

Прошло еще полчаса. Парень, печально ухмыльнувшись, протянул белую розу незнакомой девушке, стоящей рядом. Ждать дальше он не видел смысла…

Мира с самого утра была в предвкушении свидания. Стараясь разобраться со всеми делами до вечера, она быстро проверила почту, отправила материалы по учебе, вышла на прогулку с кошкой Стефани, размерами больше похожей на собаку. Ей осталось только зайти в цветочный магазинчик и проверить, как рабочие справляются с ремонтом.

Уже на подходе к магазину Мира почувствовала неладное. У порога стояла она…

— Лисса, что ты тут делаешь?

Девушка была обескуражена. Она не ладила с двоюродной сестрой, и ее появление не предвещало ничего хорошего.

Лисса хитро улыбнулась. Мира действительно думала, что она оставит ее без внимания в такой день?

— Привет, я зашла поздравить тебя с тем, что твоя мечта осуществилась. Да и хотелось проверить, как тут все продвигается.

Девушка оглянулась по сторонам и многозначительно посмотрела на сестру.

«Как — будто без тебя не разобралась бы… — подумала Мира. — Вдох-выдох, улыбайся».

— Как это мило. Но думаю, я со всем справлюсь.

— Да-да, я уже ухожу. Какие планы на вечер?

— Кажется, у меня свидание.

Девушка засияла, поджав хрупкие плечики.

— Ух ты, свидание… С кем?

Мира не была уверена, стоит ли доверять Лиссе. Девушка знала свою сестру и на что она способна, но каждый раз ей хотелось верить, что сестра изменилась и в этот раз ничего плохого не произойдет.

— Его зовут Стеф. Я почти ничего не знаю о нем, но он показался мне очень интересным и милым. Думаю, что-то может получиться…

На последней фразе девушка испуганно замолчала. Ей показалось, что она сказала несколько больше, чем хотелось бы…

Лисса сдержанно хихикнула и ответила:

— Здорово, я так рада за тебя. Иди, готовься к свиданию, я тут за всем присмотрю.

Мира растерянно оглянулась. Ремонт был в самом разгаре, рабочим требовались корректировки и указания.

Девушка взглянула на часы. Поняв, что время неумолимо клонит к семи, Мира поддалась соблазну.

— Ладно, спасибо, что выручаешь. Я побежала.

Всеми силами пытаясь скрыть волнение, Мира быстрым шагом дошла до дома, прошлась гребнем по соломенным волосам и надела свое любимое платье ежевичного цвета.

Она понимала, что опаздывала. Но не знала на сколько. Рука привычно потянулась за телефоном, лежащим обычно в ее маленькой вязаной сумочке.

Странно. Телефона там не оказалось. Вероятно, он остался в магазине.

— Только этого мне не хватало.

Девушка спешно закончила приготовления к свиданию. Нужно еще успеть забрать телефон.

— Вы ждете Миру? Она не придет, — сказала девушка, вдыхая аромат цветка.

— Откуда вы знаете, кого я жду?

Стеф удивленно оглядел незнакомку. Хрупкое телосложение, маленькое, немного вытянутое лицо, усыпанное веснушками, озорной взгляд — Миру и Лиссу едва ли можно было принять за сестер, такими разными они были.

— Потому что я здесь по ее просьбе. Она занята своим бизнесом, поэтому у нее нет времени на свидания.

Стеф чувствовал разочарование. Мира привлекла его своим чувственным голосом и необыкновенной внешностью, он ждал встречи с ней… Неужели все закончится, не успев толком начаться?

Лисса приблизилась к нему и накрыла его руку своей.

— Не расстраивайся, Стеф. Кстати, меня зовут Лисса.

Сказав это, девушка поднялась на носочки и поцеловала парня, обхватив его удивленное лицо руками.

Глава 3

Самое время рассказать о мире, в котором мы живем. Наша планета давно исчерпала свои ресурсы, благодаря ему — человеку. Он нещадно, год за годом потреблял, не зная меры, и планета, истощенная и измученная, сдалась. Ее поверхность стала непригодной для жизни человечества, и оно устремилось к недрам.

Все это случилось сотни лет назад, и Мира, Зои и Стеф даже не знакомы с голубым небом, ласковым морем и солнцем. Лишь по рассказам бабушек и дедушек они знают, какого это… Стоять, наслаждаясь обжигающими лучами солнца, чувствовать ветер, путающийся в волосах, и шептаться с многовековыми жителями леса — деревьями.

Жизнь под землёй трудна, ко многому пришлось приспособиться: добывать подземные воды, вырабатывать энергию из ископаемых.

Сейчас не принято вспоминать о прежней жизни. Человечество, стыдясь своей потребительской жизни в прошлом, решило забыть об этом, как о дурном сне.

После того, как планета погрузилась в экологический хаос, а люди устремились в глубины планеты, человечество раскололось на расы. Каждая из них следовала своим убеждениям и новым традициям. Люди будто стремились начать свою историю с чистого листа, забывая, что они, все-таки, остались такими же людьми…

Раса армонис, к которой принадлежала Мира, ее семья и большинство жителей подземного города, любит мир, в котором живут, таким, какой он есть. Потому что любовь равна гармонии, к которой они стремятся каждую минуту своей жизни.

Армонис, как воздух, необходима гармония и красота. Обычно, люди этой расы обладали творческой профессией, или стремились к ней всю жизнь. Поэтому Лисса не чувствовала себя уютно в родной семье. Она с детства мечтала, что будет принадлежать расе охара — сильным, властным, изворотливым людям, которым чужды сомнения. Они далеки от чувственных армонис. В их жилах — сильная предпринимательская кровь. Это политики, бизнесмены, «акулы» в своем деле, пренебрегающие родственными связями и семьёй.

Люди расы армонис не допускали отношений с охара. Целью своей жизни они видели сохранение мира на остатках планеты, в своем подземном городе. Охара же впитали в себя все, что осталось от прежнего человечества и не видели смысла в идеалах армонис…

Глава 4

Когда девушка зашла в цветочный магазин, она сразу увидела лежащий на окне телефон. Взяв его, Мира удивлённо отметила, что ее ежедневник открыт. Кто-то читал ее планы на день…

Все вставало на свои места.

— Лисса. Опять она что-то задумала.

Сердце неприятно заныло. Так было каждый раз, когда Мира понимала: сестра опять делает пакости. С детства, при любых начинаниях сестры, Лисса тут же наносила удар, начиная свое дело параллельно. Она даже встречалась со всеми парнями, неравнодушными к ее сестре. Иногда Мире казалось, что жизненное кредо сестры — сделай побольнее Мире и уничтожь ее. Однако девушка едва ли могла что-то сделать в ответ. На зло отвечать злом — папа точно был бы против этого.

Она плохо помнила его. Человеческая память так несовершенна, запоминая вещи, порой, совершенно ненужные, забывая то, что дорого сердцу.

Мира прокрутила в мыслях разговор с матерью:

— Я боюсь, что однажды забуду его. С каждым днем воспоминания все больше блекнут. Я ведь не проснусь в один день, ничего не помня о нем?

— Милая, — сказала ей мама, обняв покрепче щуплую девушку. Подростком Мира отличалась от сверстников излишней худобой. — Ты никогда не забудешь его. Твое сердце — оно сохранит его.

Девушка тщательно берегла каждое из уцелевших воспоминаний о папе. И точно помнила его добрые глаза цвета свежескошенной травы и понимающую, светлую улыбку. Ей точно не хотелось расстраивать его, всем сердцем веря, что он видит ее.

Понимая, что она уже очень сильно опоздала, Мира все же надеялась, что Стеф дождётся ее, поэтому она направилась в сторону площади.

Торопливо пройдя весь путь по усыпанной вулканическим камнем дороге, девушка в надежде оглянулась по сторонам, но Стефа нигде не было. Часы на телефоне твердили: сама виновата, уже 19:50.

И девушка понимала это. Грустно вздохнув, Мира решила вернуться домой. В голове девушки мысли проносились вихрем. Она злилась на сестру, свою неуклюжесть и забывчивость. Почему-то встреча со Стефом была так желанна, и теперь, когда она не состоялась, девушка чувствовала себя подавленно.

Рука потянулась за телефоном. Она набрала Зои и попросила встретиться. Подруга сразу поняла, что-то произошло. Голос подруги дрожал, однако на все вопросы Зои девушка отвечала, что она в порядке.

Зои пришла в кафе у площади ровно через 20 минут. Мира сидела, подперев круглое опечаленное лицо локтем. Мыслями она была далека отсюда. Ей представился Стеф, с его удивительно серыми глазами, волнующим сердце взглядом и очаровательной улыбкой. Возможно, они сейчас бы гуляли по мостовой, по которой люди переходят в северную часть города над подземными водами, а может, сидели бы сейчас тут, пили освежающий цветочный коктейль и обсуждали все на свете.

— Эй, горемыка. Чего страдаешь?

Зои отвлекла Миру от размышлений. Рассказав о выходке сестры, девушка протяжно вздохнула.

— Успокойся ты и прекрати вздыхать, — утешала подруга.

— Я даже не брала его номер. Мы просто договорились о встрече.

— Где вы познакомились?

— В ресторане «Lavetta», который на северо- западе.

— Давай сходим туда, поищем его. Может, он снова там появится?

— Ты думаешь?

Глаза Миры засверкали. Предложение Зои вселило в нее надежду, что еще не все потеряно. Подруги решительно отправились на другой конец города.

Глава 5

Отпрянув от незнакомки, представившейся Лиссой, Стеф не мог сказать и слова, застыв от удивления.

— Ты такой хороший, я рада нашему знакомству, — улыбнувшись, сказала девушка.

Бесспорно, она была очаровательна, а ее поступок сбил его с толку и удивил. Мыслями он был с Мерой, все еще надеясь на встречу с ней, но игнорировать то, что вспыхнуло в момент поцелуя, он не мог.

Стеф потянулся к ее губам, намереваясь поцеловать в ответ.

Девушка ловко увернулась и игриво рассмеялась.

— Тише, тише. Не так быстро. Давай отложим этот приятный момент на следующий раз.

— Следующий раз? — удивлённо ответил парень.

— Ну конечно. Ты целовался с девушкой расы армонис, разве не знаешь, что нужно делать в таком случае?

— Припоминаю, — сказал парень, застыв в полуулыбке.

— Встретимся у меня в 6. Завтра, — промолвила девушка и слегка прикоснулась губами к щеке Стефан на прощание.

— Но как я узнаю адрес?

— Найди способ, — ответила девушка и ушла.

Стеф чувствовал, как по всему телу, до самых кончиков пальцев, разливается тепло. Он влюблялся в незнакомку, так дерзко захватившую его сердце.

Понимая, что единственный способ узнать адрес — встретиться с Мирой, парень немного медлил. Собравшись с мыслями и немного выпив в ближайшем баре, он отправился на встречу с девушкой в место, где они впервые встретились.

Глава 6

Цветы были настоящей страстью Миры, и после того, как родители подарили магазин, в голове девушки кружилась сотня мыслей о том, как ей наладить поставки. Переживания Миры о неудавшемся свидании немного отвлекли ее от прежних забот.

Зои и Мира, зайдя в ресторан, заняли пустой столик. В надежде увидеть сероглазого парня, они заказали по коктейлю и принялись за тихие разговоры.

В ресторане «Lavetta» каждый вечер посетители наслаждались живой музыкой. Это делало заведение популярным не только на северо- западе, но и во всех округах подземного города. В большом и светлом пространстве был грамотно задействован каждый уголок.

«Много света и стекла», — так подумала Мира, впервые оказавшись в этом заведении.

Воздухом был пропитан каждый сантиметр, а просторное, но такое уютное помещение дарило ощущение домашнего очага.

В дневные часы в зале играла приятная живая музыка, наполняя пространство бодрыми ритмами и мелодиями, а в прохладные вечера гостей согревал большой камин. Стоит ли говорить, что места у него были самыми популярными?