Бесплатный фрагмент - Книга желаний

Глава первая

Встреча школьных друзей

— Ну, что там? — опуская стекло в салоне белой «ГАЗели», спросил пассажир на переднем сиденье. Его звали Виктор, худощавый брюнет с маленькими карими глазами. При разговоре его тонкие губы почти не разжимались, и, казалось, что он говорит не только сквозь зубы, но и сквозь губы.

— Походу двигатель накрылся, — хлопнув крышкой капота, ответил Андрей. — Где вы вообще нашли это корыто?

— Вообще-то ты был за рулём, ты и должен знать, — не меняя взгляда и, интонации ответил Виктор.

— А вообще, чей это автобус? — послышался писклявый голос из глубины салона. Виктор оглянулся, будто старался изучить всех присутствующих. Он остановился своим взглядом именно на том, как он подумал, кто издал этот писклявый голосок. На него смотрела и, очень часто моргала худенькая девчонка, которой можно было дать не более восемнадцати лет. Её рыжие волосы были связаны в два небольших хвостика, что придавало ей вид ещё более юной и наивной девчонки.

— А кто его знает, — улыбнулся Виктор рядком своих мелких и неровных зубов, — может он угнал его.

— Смешно, — пискнула рыжая девчонка и тут же уткнула свой взгляд в экран телефона.

Оглядевшись вокруг, Андрей грузно сел на поваленное рядом с дорогой дерево и уставился взглядом вглубь леса. Жёлтые лучи вечернего солнца медленно таяли в лесной чаще, наполняя дикое безмолвие сумерками.

— Замечательно! Автобус накрылся, вся закуска и алкоголь остались в салоне. Пожалуй, эту встречу я запомню на всю оставшуюся жизнь, — выходя из ГАЗели, недовольным тоном выругался Виктор и, со всей силы хлопнул дверью.

— Ненормальный, что-ли?! — дернулась от испуга сидящая напротив той самой рыжей девчонки, стройная шатенка, одета в лёгкое разноцветное платьице. На её тонкой шее блестела золотая цепочка, лишь, от чуть заметного перелива эту цепочку и было заметно: мелкое плетение, будто тонкая нить скользила по её шее при каждом лёгком движение.

— Это вы здесь все ненормальные! — услышав через открытое окно недовольный голос, вспылил Виктор. — Тоже мне, собрались — черт знает куда.

— А он нисколько не изменился. Каким был нервным таким и остался, — выходя из автомобиля и, поправляя лёгкое платьице, вновь возмутилась Света, та самая стройная шатенка.

— Ещё какой, нервный, — поддержала Лера, рыженькая девчонка с хвостиками, делая селфи на телефон.

— А ты, Света, не обращай на него внимания, — подзадорила, Кира, поправляя свои кудрявые локоны волос.

— А ничего, что я все слышу? — необорачиваясь, отмахнулся рукой Виктор.

— Правда всегда глаза колет, — добавила Кира и, чувствуя, как затекло ее тело, потянулась.

— Я думал, что ты давно уже считаешь такие слова комплиментом, — выходя следом за Кирой, без какой либо мимики, ровным тоном сказал Женя.

— А я думал, что ты наконец-то повзрослел, — отпором ответил Виктор и, повернувшись, исподлобья посмотрел на Женю, от чего Женя, немного качнувшись в сторону, присел на обочину дороги.

— Ребята! Ну, что вы, в самом деле, — всплеснула руками Лера.

— Правда, чего вы опять грызетесь? — тут же поддержала Саша и прошла на несколько шагов вперед, глядя на дорогу.

— Так они показывают, что соскучились друг по другу, — усмехнулся Андрей.

— Это верно, — чуть слышно усмехнулась Лера.

— Так, ладно, — решил все же успокоить всех Андрей. — Раз уж у нас сломался автобус, а по моим подсчётам, до домика у реки осталось совсем немного…

— Немного, это сколько? — перебил Женя.

— Километра три-четыре, — Андрей укоризненно посмотрел на Женю, добавил: — Это если через лес.

— А если по дороге? — все так же глядя на уходящую вглубь леса старую дорогу, спросила Саша.

— Около десяти километров, — неохотно ответил Андрей.

— С ума сойти, — возмутилась Саша.

— Черт, ещё и мобильной связи нет, — занервничала Лера, пытаясь поймать мобильную сеть.

— Мы в ста тридцати километрах от ближайшего посёлка, какая тут может быть связь, — развёл руками Женя, все так же сидя на обочине дороги.

— Знать бы только, какой придурок додумался устроить нашу встречу так далеко от города, — вглядываясь в кусочки голубого неба, что сияло сквозь густые кроны деревьев, глухим тоном пробубнил Виктор.

— Какая же я дура, что согласилась на эту глупую встречу, — продолжала нервничать Лера, сделав ударение на слово «глупая».

— Глупая — не глупая, но так мы хоть снова все вместе, — улыбнулась белоснежной улыбкой Света и, опустила свой взгляд на Андрея. Он сидел и смотрел вглубь леса: его тело и руки были словно напряжены, белая майка с надписью «UFC» облегала его накачанное тело. Она тут же отвернулась от Андрея и посмотрела на Леру, потом осмотрелась по сторонам, спросила:

— Кстати, ребята, а кто устроил эту встречу?

— Хороший вопрос. И, очень даже кстати, — поддержал Женя.

— Разве не ты? — спросила Лера, глядя на Женю.

— Я тоже подумала, что это ты, — поддержала Саша.

— Да вы чего? — отмахнулся Женя, чувствуя, как все ребята смотрят только на него, он тут же приподнялся, пытаясь оправдаться, но, понимая, что этого не стоит делать, он вновь расслабился и принял прежнюю позу.

— Как мне помнится: ты ещё по школе был первым организатором разных, ну, там… мероприятий…

— Я просто получил приглашение на встречу одноклассников, — неуверенно, но все же, решил оправдаться Женя. — Я думал, что это кто-то из вас…

— Странно, что это не было обычной «смской», — взгляд Светы сделался подозрительным.

— Да-да, а просто письмо, которое пришло почтой, — согласилась Кира, и, кивая головой, к ней подошла Саша и, как-то неуверенно взяла ее за руку, но тут же отпустила.

— Вот только на конверте нет обратного адреса и не подписано от кого, — тихо добавил Виктор.

— Это какой-то розыгрыш? — все так же держа в руке телефон, спросила Лера.

— То есть, один из нас отправил всем пригласительные письма на встречу одноклассников, а теперь прикалывается над нами!? — неожиданно для всех заговорил Егор. Но его фраза не была похожа на вопрос, а скорее на утверждение.

— Вот только бы знать, кто все это придумал, —

— Может и с фургоном тоже кто-то прикололся?

Посмотрев на всех внимательным взглядом, Андрей медленно поднялся на ноги и направился к ГАЗели..

— Вы, как хотите, — уже из салона ГАЗели послышался голос Андрея, — а я, пожалуй, возьму коробку пива, и пойду к тому самому домику, что на берегу озера.

Вскоре Андрей вышел из фургона, держа в одной руке огромную коробку, а в другой — небольшой пакет.

— Пешком?! — Виктор взглянул недоброжелательным взглядом на Андрея. — Да мы даже не знаем, куда нам идти.

— Ну, если ты хоть немного разбираешься в двигателях автомобилей, то я не против подождать, пока ты его починишь, чтоб потом всем вместе отправиться дальше.

— Я так понимаю, что среди нас нет ни одного человека, который вот так вот, запросто сумел бы починить двигатель, — будто за всех ответил Женя.

— Кто со мной? — Взбодрился духом и телом Андрей, понимая, что сидеть вот так вот рядом с автобусом и чего-то ждать — нет никакого смысла. — И не забудьте прихватить с собой что-нибудь…

— Вы что, серьёзно пойдёте за ним? — надеясь, что ребята будут против предложения Андрея, спросила Света.

— Может быть, там мобильная связь есть, — согласилась Лера.

— Хотите — оставайтесь здесь, — поддержала Кира, и тут же исчезла в салоне, прихватив с собой за руку Сашу.

— Раз мы здесь, и у нас есть еда, алкогольные напитки, так оторвемся же по-полной…

Все шли вслед за Андреем, по той смой дороге, которая уходила в самую глубь леса.

— Слушай, а что ты все время молчишь? — оборачиваясь, спросил неожиданно Женя, глядя на Егора. — Может это ты?..

— Что? — не желая говорить, все же спросил Егор.

— Ну, там, пригласительные письма, встреча школьных друзей…

— Делать мне больше нечего, как только приглашать вас не понять куда.

— Отстань от него, не видишь, что он болен! — необорачиваясь и, не подумав, выкрикнул Виктор.

— Чем? — удивился Женя.

— Он болен на голову, — усмехнулся Виктор.

Егор бросил коробку на землю и, сжав кулаки, хотел было наброситься на Виктора, но Женя решил предотвратить склоку, осмелившись встать между ними.

— Эй-эй-эй, уйми свой пыл, — отступая на два шага, растерянно заморгал Виктор.

— А то что? — пытаясь себя сдержать, спросил Егор, глядя на Виктора через плечо Жени.

— Да ну тебя, — махнул привычно рукой Виктор и, поспешил вперед. — Ещё нужно разобраться, кто из нас здесь самый нервный.

— Да успокойтесь же, вы, — вскрикнула Кира. — У нас и без ваших споров и драк дерьмовая ситуация.

— И ничего она не дерьмовая, — как-то спокойно ответил Женя. — Подумаешь, автобус накрылся.

— Подумаешь?! — вновь вскрикнула Кира, — да мы от города за сотню километров, мобильной связи нет, а куда нас приведет эта дорога — мы не знаем.

— Как это не знаем? — возмутился Женя. — А на что нам карта?

— У тебя есть карта? — спросил Андрей и тут же остановился, что и повторили остальные ребята.

— Я её в машине взял, — совершено спокойно ответил Евгений. — Вдруг пригодится.

— Что же ты молчал об этом?!

Глядя на Женю и, перебивая друг друга, ребята высказывали свои недовольства. Их лица и голоса были неприятно удивлены из-за его поступка.

— Так вы и не спрашивали, — вытаскивая из кармана небольшой, потертый сверток пожелтевшей бумаги и, протягивая его Андрею, вновь пытался оправдаться Женя.

Андрей рывком забрал карту у Жени и тут же развернул ее.

— Я-то думала, что среди нас всего один ненормальный, — послышался четкий и недовольный тон Саши. — Но, по-моему, здесь все ненормальные.

— Э-э-это ты сейчас на что намекаешь? — хотел было поспорить Женя, но замолчал.

— Я не намекаю, я прямо говорю, — глядя прожигающим взглядом на Женю, ответила Саша.

— Вот же идиот, — прошипел Женя чуть слышно, обвиняя самого себя.

— Ну, что вы расселись? — Если эта карта верная, то нам идти чуть более двух километров. Так что, нужно будет успеть, пока не стемнело.

— Не отставайте! — уходя вперед, выкрикнул Андрей.

— Да идём мы уже, идём, — послышался чей-то голос.

Через несколько метров Андрей свернул с дороги, поднялся на пригорок и тут же оказался на старой тропе. Виктор, не задавая ни одного вопроса, поспешил за ним, оглядываясь на ребят. Остальные, поднявшись вслед за ними, лениво и цепочкой потянулись друг за другом.

Глава вторая

Таинственная тропа

— Ребята, а вам ничего не кажется здесь странным? — оглядываясь назад, спросила Саша.

— Странным мне здесь кажется только Егор, — необорачиваясь, сказал Виктор и, швырнул ногой сухую ветку. — Почему он все время молчит?

Егор шёл позади всех, поэтому он и не услышал, что сказал Виктор.

— Не только он молчит, — как-то с подозрением сказала Саша, — вы заметили, что лес тоже молчит?

— А ты бы хотела, чтоб деревья с тобой разговаривали? — засмеялась Кира.

— Да послушайте же вы, остановитесь! — не выдержала вдруг Саша.

— Ну что еще?! — неохотно остановился Андрей. — Мы и так уже идём больше часа.

— Странно, что за это время, я не услышала не одного постороннего звука, кроме наших шагов, — оглядываясь посторонам, беспокойно говорила Саша.

— Она права, — неожиданно поддержал ее Женя. — За все это время, сколько мы находимся в лесу, не было слышно не единого звука, какой либо птицы, или там зверька, какого, шорох, писк. Абсолютная тишина

— Дело уже к ночи, вот и тишина, — поспешил успокоить всех Виктор.

— Может, здесь нет птиц, — как-то неохотно, вступила в разговор Света.

— Ага. Медведь их сожрал, — рассмеялся Виктор.

— Ха-ха, смешно, — пряча свой испуг, участила шаги Кира.

— Скоро мы уже будем на месте? — уже не обращая внимания на разговор ребят, выкрикнул Андрей.

— Если верить той самой карте, то мы давно должны быть на месте, — недоверчиво прозвучал голос Леры. — И вообще, странная какая-то карта.

— А ну-ка, дай мне глянуть на карту, —

Андрей снял с плеча огромную коробку и, не выпуская из руки пакет, достал из него карту.

— Держи, — протягивая карту Виктору, — выдохнул Андрей.

— Так, — Виктор внимательно поглядел на карту, — вот, то место, где остался наш фургон, вот дорога, а вот, — Виктор провел указательным пальцем по тонкой извилистой линии на карте, — та самая тропа, по которой мы сейчас идём.

— Слушайте, а где тропа? — оглядываясь по сторонам, немного растерянно спросил Женя.

Настала минутная тишина. В миг все заметили, что лесу действительно было очень тихо. Не единого звука, ни какого-либо треска.

— Это вы так прикалываетесь сейчас, да? — не выдержала общего молчания Лера. — Что вы молчите?

— Похоже, что мы заблудились, — как-то неохотно озвучил свою мысль Женя.

— Судя по карте, мы совсем близко от места назначения, — пытаясь поддержать ребят, воскликнул Виктор, продолжая изучать карту.

— Какая же я была дура, что вообще согласилась ехать, — с сожалением произнесла Света. Ее взгляд был растерян, казалось, что ее голубые глаза потускнели, а жизнерадостная улыбка превратилась в грустное и притупленное выражение непонимания и сожаления.

— Нам нужно спуститься со склона, — предложил Андрей и не спеша направился вниз.

— А может нам стоит подняться повыше, чтоб разглядеть местность, — почти выкрикнула Света, не желая идти за Андреем. Ее голос раздался глухим эхом по безмолвному лесу.

— Нет уж, с меня хватит, — поправляя на плечах ремни рюкзака, поспешила Лера вслед за Андреем.

Неожиданно послышался чей-то напуганный крик, раздавшись эхом над лесом. Это закричала Света. Андрей, бросив коробку с пакетом на землю, кинулся обратно наверх. Лера стояла столбом, непонимая, что происходит.

— Что? — подбегая к ребятам, глубоко дыша, спросил Андрей. — Что случилось?

— Там кто-то есть, — испуганно произнесла Света, указывая дрожащей рукой на небольшую полянку, где действительно что-то было, или кто-то.

— Это собака? — всматриваясь на непонятное существо, спросила Кира.

— Нет. Это — лиса, — успокоившись, ответил Андрей.

— Вы тоже это видите? — брезгливо и испуганно прошептала Кира, отворачиваясь в сторону.

— На ней почти нет шерсти, — уже держа Киру за руку, заметила вдруг Саша и тоже отвернулась.

— Что с её челюстью? — подходя ближе к лисе, спросил Женя. — У неё кости видно.

— Может у неё болезнь, какая, — глядя с отвращением на лису, прошептала Кира.

Лишь только Егор молчал и, наблюдал за происходящим. Света, не желая видеть изуродованное животное, подошла ближе к Егору и, испуганно ухватилась за его плечо.

— А вдруг у неё бешенство? — с легкой дрожью в голосе произнесла Света.

— Пошла прочь! — вскрикнул Егора. — Пошла…

Лиса внимательно посмотрела на всех ребят, будто изучая их. Ее сгорбленное и худощавое тело дрожало не менее чем у напуганных девчонок. Красная кожа, покрытая редкими клочьями скатавшейся шерсти трепыхалась от легкого дуновения ветра. Еще немного постояв, она как-то неохотно повернулась и бросилась прочь, вглубь леса.

— Давайте уже уйдём отсюда, — предложила Саша.

— Темнеет уже, пора убираться, — согласился Женя. — Что-то мы задержались здесь.

— Спускаемся вниз, — снова предложил Андрей, но уже более убедительно, даже с нотками команды. — Я думаю, что там мы выйдем на тропу.

— Надеюсь на это, — неохотно согласилась Кира.

Дальше все шли — не говоря ни слова, каждый думал о чем-то, о своем. Склон был затяжным и, казалось, что ему не будет конца.

— Мне, кажется, что мы здесь уже были, — взволнованно произнесла Света.

— В лесу часто такое бывает, — равнодушно произнес Егор, думая о чем-то, о своем.

— Какое, такое? — неожиданно спросил Женя.

— Много похожих мест, — ответил за Егора Виктор.

— Где эта чёртова тропа, — процедил сквозь зубы Андрей.

— Нам главное к озеру выйти. Его мы точно не пройдём мимо, — подходя ближе к Андрею, скороговоркой высказался Виктор.

— Ты в этом уверен? — спросила Саша, ожидая положительного ответа.

— Посмотрите на карту, — Андрей развернул карту и ткнул указательным пальцем на озеро. — Размеры его видите?

Окружив Андрея, все внимательно уставились в карту.

— А там совсем не маленькое озерцо, — понимающе согласился Женя.

— Его длина почти три километра, — Андрей головой округлил масштабы озера. — Если нам держаться прямого пути, то мы как раз выйдем к середине озера. Где и находится тот самый домик.

— А кто сказал, что этот домик до сих пор стоит? Кто-нибудь вообще знает о нем? Кто его построил, когда? — вопрос за вопросом задавал Женя.

— Кто-нибудь уже бывал там раньше? — послышался голос Леры.

— Если он значится на карте, значит, он ещё существует, — ровным тоном ответил Виктор.

— А если нет? — снова спросила Лера.

— Что, если он давно сгнил, разрушился от старости, сгорел, в конце концов, — Женя почти выкрикнул последние слова.

— Постойте, — Света, подсвечивая фонариком на телефоне, загадочно посмотрела на карту. — А что это за надпись?

— Где? — удивленно спросил Андрей, разглядывая карту.

— Карту переверни, — перевернув край карты тыльной стороной ладони, хмыкнула Света.

С обратной стороны, чуть заметно вырисовывалась потертая надпись.

Всматриваясь в буквы, Андрей прочел несколько строк:

— «…Передай эту карту тому, кому она может понадобиться. 26 июня 1987. г.».

— Это какая-то шутка?! — Да этой карте более тридцати лет.

— Она старше нас на шесть лет, — хватаясь за голову, произнес Женя. — И тот дом, что, якобы, стоит на берегу озера… может его действительно уже и в помине нет.

— Что вы так смотрите на меня? — растерялся Андрей.

— Ведь это ты был за рулём этого гребанного автобуса, — Когда я пришёл в назначенное, место нашей встречи, ты уже был в машине. И ты привез нас сюда.

— Да вы чего. Я, так же как и вы пришёл на то самое место…

— Ты хочешь сказать, что ты не приезжал туда на фургоне, а просто пришёл и сел за руль?

— Глупости, — возмутилась Кира.

Андрей, понимая, что ребята ждут от него объяснений, пытался вспомнить каждую деталь того события, когда он первым пришел в назначенное место.

— Когда я пришёл на автостоянку, но никого там не обнаружил, тогда я достал пригласительное письмо, чтоб внимательнее прочесть его, мало ли что я мог напутать с местом нашей встречи. Когда я его прочёл, то я убедился, что это именно то место, именно тот фургон. Когда я обошёл микроавтобус вокруг и осмотрелся, то заметил, что водительская дверь не закрыта…

— Ты решил, проверить его? — вновь, неожиданно для всех спросил Егор.

— Да, я решил. И я проверил, — чувствуя, как все ребята пристально смотрят на него, Андрей ответил на тон выше.

— Что же такое там было, что дало тебе понять, что это имено тот автомобиль, на котором мы должны ехать на озеро? — голос Виктора звучал как-то не обычно, даже неуверенно.

— Там, в салоне, сверху на коробках лежали точно такие же конверты как у нас с вами, — Без запинок продолжал отвечать Андрей.

— Что же там было написано? — все так же равнодушно спросил Егор.

— Всё, то же самое, что у каждого из вас в ваших конвертах: копии наших писем.

Теперь и для Андрея все становилось непонятным и загадочным.

— А тебе не показалось странным, что в ГАЗели не оказалось водителя? — спросила Саша, прислонившись к Кире и, держа ее за руку.

— Сначала показалось, но, когда я сел на водительское сиденье, то увидел ещё один конверт: он был чистым, не подписанным. Внутри конверта была просто записка, она у меня в кармане. Черт, где же она. — Андрей торопливо начал шарить по карманам. — Вот, — протягивая небольшой свернутый треугольник и, чувствуя непонятное облегчение, он передал конверт Свете. — К тому же, на навигаторе уже был построен маршрут.

Света не спеша развернула конверт и достала из него не большой лист заметно помятой бумаги и тут же прочла вслух несколько строчек:

— «Я вас не дождался, выезжайте без меня, я буду ждать вас в домике у озера. Ваш позабытый школьный друг…».

— Что ещё за друг? — удивился Виктор.

— Мы кого-то забыли? — смотря на всех ребят, спросил Женя, тем временем пытаясь вспомнить кого-то еще.

— Нет, мы вроде все тут, — глядя почему-то только на Киру, сказала Саша.

— Посмотрел бы я на этого друга, — злостно высказался Виктор.

— Всё, нам пора! — Андрей спешно поднялся на ноги, взгромоздил на плечо коробку и направился вниз по склону.

Спустившись все же вниз, они еще очень долго шли средь больших деревьев, вдоль мелкого кустарника. Когда наступили сумерки, ребята остановились на маленькой поляне и побросали свои коробки и рюкзаки у поваленного дерева. Лес по-прежнему молчал, легкий ветер, что поддувал несколько минут назад, резко утих. Лица ребят были уставшими, каждому хотелось есть.

— Что-то быстро стемнело, — оглядываясь посторонам, — Фонарик есть у кого-нибудь?

— У меня только в телефоне, — устало ответила Света, усаживаясь к стволу дерева.

— У меня тоже, — отозвался кто-то из ребят.

— Ну, где же эта чёртова тропа! — выругался Виктор.

— Я не вижу смысла идти дальше, — изучая местность, а затем, осматривая вокруг поляны верхушки деревьев, Андрей все же решил устроить ночлег на этой самой поляне.

— Что ты предлагаешь? — измученным голосом спросила Кира.

— Заночуем здесь, а утром, как рассветет, найдём тропу и доберёмся до озера. Кто, за..?

Кивая головами и, говоря что-то себе под нос, ребята все же согласились.

— Я думаю, что это место для ночлега будет самое то, — оглядывая небольшую поляну среди сумеречного леса, предложил Андрей. — Здесь мы разожжем костёр, а здесь всем хватит места, чтоб поспать, — указывая взглядом между двух небольших деревьев с густыми кронами.

— Поесть у нас есть. Вода тоже есть, а это самое главное в нашем походе, — подходя к ребятам, Андрей уселся

— Спасибо, утешил, — жаль, что спать придётся на земле, — показала свое недовольство Лера, тем — самым отвернувшись от ребят.

— Ну, не на земле, а на траве, — усмехнулся Виктор.

— От этих слов мне точно стало легче, — более сердито ответила Лера.

— Не благодари, — протянул издевательски Виктор.

— Придурок! — распуская рыжие хвостики своих волос, прошипела Лера.

— Какие же вы, все-таки, женщины, — начал вдруг Женя, но тут же замолчал.

— Какие же, мы? — с большим любопытством спросила Света.

— Что бы ни сделал, что бы ни сказал, все не так, — неохотно ответил Женя, боясь снова оказаться неуместным.

— Мы, практически не знаем друг друга, — усаживаясь рядом с рюкзаком, озвучил свою мысль Виктор.

— Школьные друзья, — хмыкнула Лера. — Мне кажется, что этим — все сказано.

— Школьные друзья и не более, — согласилась Саша. — После окончания школы немало лет прошло, и мы стали забывать друг друга. Мы даже не знаем, кто, чем занимается, чего добился в этой жизни.

— А вот мне кажется, что это никому не интересно, — согласилась так же Кира.

— Боже упаси! — категорически воспротивилась Лера, — Я точно не стану рассказывать о своей жизни.

— Чего вы так боитесь? — Женя пытался продолжить разговор на новую тему. — О чем не хотите рассказывать? Или же вам совершенно не чем похвастать?

— Я, вообще-то, ничего не собирался рассказывать про свою жизнь, — иронично улыбнулся Виктор и тут же направился через поляну, нагоняя Андрея.

— Извините, но я тоже, — совершенно спокойно согласилась Света.

— Да вам просто нечего скрывать, так же как и рассказывать, — ложась на землю, высказал свою точку зрения Егор. — Вы все — неудачники. Вы такие же, как я, а я такой же неудачник, как вы.

— Это ты, старик, круто заговорил, — выпрямился в полный рост Женя, показывая свое недовольство, и все же, проявляя некий интерес к словам Егора.

— Я даже больше чем уверен, что ни один из вас не женат, и ни одна из вас не замужем, — будто утверждая, продолжил говорить Егор. — Это видно по вашим лицам.

— Вот ты, — глядя на Егора, решила спросить Лера, — чем ты занимаешься?

— А я расскажу, чем я занимаюсь, — охотно ответил Егор. — Вот только не здесь.

— А где же? — послышался голос Светы.

— Если будет время и желание, когда мы доберёмся до озера, там и расскажу. И я больше чем уверен, что ни один из вас не сравнится с моими неудачами.

На этом Егор замолчал. Он не говорил ни слова, не слушал и ребят о чем они говорят. Повернувшись на бок, он пытался заснуть, что ему очень быстро удалось.

После того, как все замолчали, Света тоже старалась заснуть, но всё напрасно. Как только она закрывала глаза, то все время видела образ той самой лисы, которая встретилась им в лесу. Мелькала перед глазами старая и незнакомая дорога, поросшая травой тропа. Незаметно, Света все же заснула.

Над высокой травой и над разноцветными бутонами цветов шлейфом стелился белый туман, густой лес угрюмо молчал, распуская огромные ветви до самой земли. От первых лучей солнца зеленые макушки сосен светились ярким желтым светом.

Света слегка вздрогнула, почувствовав, что кто-то схватил ее за руку.

— Просыпайся, — Лера растормошила Свету. — Ребята нас уже заждались.

— А который час? — поднимаясь и, корчась от утренней прохлады, спросила Света.

— Почти пять утра.

— Рано же еще.

— Как хочешь, — качнула головой Лера. — Но больше я тебя будить не стану.

— Всё, я встаю, — все же неохотно согласилась Света.

— Засоня, — улыбнулась в ответ Лера и не спеша пошла к ребятам.

Света неторопливо поднялась на ноги, потянулась, осмотрелась посторонам. Все ребята уже стояли на другом конце поляны, у самого края леса в ожидание Светы и Леры. Света быстро расправила свои волосы, закинула за плечи свой рюкзак и направилась в след за Лерой.

— Вчера, мы с Виктором несколько раз обошли здесь все вокруг, но ничего не нашли. А сегодня, — Андрей внимательно посмотрел на ребят, — в общем, пока вы спали, я обошёл эту поляну по кругу еще раз… и знаете что?

— Ну?! — поторопил Егор.

— Эта тропа только здесь. Хотя вчера её здесь не было.

— В смысле, не было? — ожидая услышать четкие объяснения, спросил Женя.

— И как это понимать, только здесь? — подходя к ребятам и, хлопая ресницами, спросила своим писклявым голоском Лера. — Она где-то ещё должна быть?

— Вы вообще не врубаетесь?! — Андрей сошел с поляны и оказался на той самой тропе, которой, как он утверждал, здесь вовсе не было. — Посмотрите!

— И что? — неохотно спросила Саша.

— Эта тропа, она чистая, будто кто ухаживает за ней. На ней нет ни одной травинки, ни одного камешка. Ее нельзя было не заметить.

Андрей видел в глазах ребят непонимание, а может даже и равнодушие.

— Да как вы не поймёте! Почему такая тропа, заканчивается именно здесь? Или начинается здесь? Почему она не ведёт куда-то дальше?

— Андрей прав, — поддержал его Виктор. — Вчера мы с ним все осмотрели, но среди всего этого кустарника, никакой тропы не было.

— Плохо смотрели! — возразил Егор.

— Ладно, идёмте уже, — отчаянно махнул рукой Андрей и, направился по тропе вглубь леса.

— Света, ты едешь? — позвал Егор.

— Да, иду.

Света шла позади всех, не обращая внимания не на дикую тишину в лесу, не на то, как спорят ребята. Она лишь смотрела себе под ноги, на то, как вьется песочная тропинка. Обернувшись назад, на миг Свете показалось, что тропинка, по которой они идут, сужается и, будто растворяется в зелёной траве.

— Мне кажется, я вижу озеро, — отвлек свету голос Андрея.

— Неужели мы пришли, — облегченно протянула Лера. — Я думала, это уже не закончится.

— А там, по-моему, домик виднеется, — всматриваясь сквозь заросли кустарника и стволы деревьев, почти выкрикнул Женя.

— Ну, наконец-то, — выходя на берег озера, выдохнул Виктор.

Глава третья

Дом у озера

— Как же здесь красиво! — осматривая живописное лоно природы и, вдыхая полной грудью чистый и свежий воздух, — потянулась Кира.

— Посмотрите, — дом выглядит так, будто его только вчера построили, — оборачиваясь к ребятам, раскинул руки в стороны Виктор. — Отличное место для отдыха.

Дом стоял на небольшой возвышенности, в нескольких метрах от берега, окружённый с трех сторон огромными старыми деревьями. Рядом с домом цветочные клумбы, сделанные из речного камня. Все это построение больше напоминало особняк, чем просто «домик». Двухэтажный дом, был сам по себе небольшой, с односкатной крышей. Большие светлые окна, стеклянные двери. Второй этаж был полностью застеклен без рамного плетения. От самого входа в дом и до берега выложенная дорожка из речной гальки. От края берега вглубь озера построены мостки. Все это выглядело будто в сказке, радуя глаза ребятам. Над тихим озером стелился белый густой туман. Осмотревшись вокруг, все они неспеша направились в дом.

— Хотя этому дому более тридцати лет, а выглядит он очень уж хорошо, — не переставал удивляться Женя. — Его же, явно уже перестроили.

— Сейчас мы об этом и узнаем, — забегая вперед, Виктор открыл Стеклянную дверь и первым вошел внутрь. — И не только об этом. Ведь тот, кто нас сюда пригласил, наверняка нас здесь заждался.

— Здесь даже электричество есть.

— Откуда ему здесь взяться? — спросил Андрея, осматривая фасад дома.

— Смотри, — Женя указал на небольшие столбики, напоминающие уличные фонари, по которым вился чёрный провод до самого края мостков. — Думаешь, он там просто так?!

— Идемте уже в дом, — попросила Лера. — Нужно будет приготовить поесть, отдохнуть.

— Я только «за…», — уставшим голосом согласилась Саша.

Войдя в дом, все были приятно удивлены: большая светлая гостиная, прямо — напротив двери выделялся камин отделанный красным облицовочным кирпичом. Напротив камина большой кожаный диван, а по обе его стороны два кресла. Между диваном и камином стоял небольшой лакированный стол. Посреди гостиной стоял большой и тоже лакированный стол с такими же стульями.

— А здесь, я бы даже сказал, очень круто! — прохаживаясь по светлой гостиной, восхищался Виктор. — Вот тебе и гостиная, там кухня. — Я уже проверил: здесь есть четыре небольшие комнаты.

Евгений поднялся по винтовой лестнице наверх, оттуда позвал:

— Идите все сюда! Вам нужно это увидеть.

Со второго этажа открывался прекрасный вид: над озером уже практически не было тумана, на другой стороне песчаный берег, так же окружен старым разнолесьем, вдали за лесом простиралась огромные горы с заснеженными вершинами.

— И все-таки не зря мы сюда приехали, — продолжая восхищаться живописным видом, а после, поворачиваясь к ребятам, произнес одушевленно Андрей.

— Так, ладно, давайте уже что-нибудь приготовим поесть, — позвала ребят Лера, спускаясь вниз по лестнице.

— Электричества нет, — с сожалением произнес Виктор.

— Как это нет? — спросил Андрей, глядя не на Виктора, а на Женю. — На что же тогда здесь все люстры, лампочки на улице, гирлянды какие-то…

— Я проверил все выключатели, все рубильники, — пожал плечами Виктор.

— Не может быть, — разочарованно произнес Женя.

С улицы послышался гул мотора и, тут же, по всему дому загорелся свет.

— Это — электрогенератор, — уже обрадовано воскликнул Женя. — А кто его включил?

— Может на нем таймер, какой установлен, — решил подшутить Виктор.

— Нет, это наверняка, наш позабытый школьный друг, — догадливо ухмыльнулся Андрей.

На лестнице послышались шаги и, в комнату вошёл Егор, беглым взглядом осмотрел все вокруг, сказал:

— Я там генератор запустил, вроде работает, и топливо есть.

— Вот тебе и таймер, — рассмеялся Женя.

Егор больше ничего не сказал, он лишь на несколько секунд остановил свой взгляд на Свете, но, тут же развернулся и, спустился вниз по лестнице.

По лестнице вновь послышалось шаги и, в комнату уже вбежала Кира. Её взгляд был ни то напуганным, ни то растерянным.

— Что? Что случилось? — почти все в голос спросили у Киры.

— Мне… мне кажется, что…

— Что? Ну, говори уже! — допытывались все по очереди.

— Я сейчас ходила к озеру… а там… там… — Кира пыталась продолжить говорить, но у неё ничего не выходило.

— Успокойся, — попросила Саша и, взяла ее за руку.

В миг у всех ребят изменились лица, появился лёгкий испуг.

— Ребята! — все же одолев свой страх и растерянность, продолжила говорить Кира. — В общем, я обошла тот берег, куда мы вышли сегодня утром по-тропе, но…

— Что? Что, но? — уже злобно спросил Виктор.

— Я хотела убедиться в том, что там действительно есть дорога, про которую говорил Андрей, но, никакой дороги там нет.

— И ты вбегаешь сюда так, будто самого дьявола увидела, — с недовольством, но все же расслабленно заявил Женя. — Мы уж подумали, что там действительно произошло что-то страшное. А она всего лишь не нашла дорогу.

— Да послушайте же вы меня, — закричала Кира, — здесь нет никакой дороги, и той тропы, по которой мы сюда вышли… её тоже нет.

— Ты прикалываешься? — спросил Виктор, недоверчиво глядя на Киру.

— К черту приколы, я, серьёзно! — вновь вскрикнула Кира. В ее голосе и в глазах действительно был испуг. Переглянувшись друг на друга, все они поспешили вниз по лестнице.

— Если вы мне не верите, сходите и посмотрите, — так же поспешила за ними Кира, желая того, чтоб они осмотрели берег.

Из дома Андрей вышел первым, за ним как всегда был Виктор. Остальные ребята особо не спешили.

— Вот, с той стороны мы пришли, — указывая рукой по правую сторону берега, уверенно сказал Андрей, и снова поспешил вперёд.

— Да, все верно, — поддержал его Виктор, пытаясь не отставать от Андрея.

— Там ничего нет, — продолжала голосить Кира, — ни то самой тропы, ни наших следов. Вообще ничего.

— Успокойся, — решила поддержать её Света, обнимая одной рукой за спину. — Может, ты просто не разглядела, мало ли…

Андрей прошли с Виктором вдоль илистого берега, но, как и сказала Света: никакой тропы, ни дороги, что вела бы к дому, там не оказалось. Андрей осмотрелся недоумевающим взглядом: вдоль берега была лишь непролазная чаща, поваленные в ней деревья и, точно такая же тишина, как это было вчера, когда они заблудились в этом лесу. Пройдя ещё немного, Андрей остановился у самого края берега, где озеро круто заворачивало за непролазную чащу, из-за чего невозможно было разглядеть продолжение берега. Судя по старым и огромным деревьям, что были поваленные с берега в воду, а торчащие оттуда сухие, покрытые зелёным мхом и сухой тиной ветви, говорило о том, что даже у самого берега озеро очень глубокое, а его дно устелено старым коряжником.

— Да этого просто не может быть, — сплюнул Андрей.

— Думаешь, что кто-то решил нас разыграть? — как-то неуверенно спросил Виктор.

— Я не знаю, — взволнованно ответил Андрей, — но мне, все это не нравится. Чертовщина какая-то. И никакого школьного, да еще и позабытого друга — в этом доме не оказалось.

— Я же вам говорила, — к Андрею с Виктором подошла Кира. — А вы мне — не поверили.

— Вы нашли дорогу? — глубоко дыша, будто бежал стометровку, спросил Женя.

— Нет, — коротко ответил Андрей и направился в сторону дома. — Здесь вообще ничего нет. Словно и не было.

— Может, это какое-то природное явление, ну, не знаю… там… — будто догадливо произнес Женя.

— А я думаю, что нас действительно кто-то разыгрывает, — без какой-либо интонации в голосе, сказала Света.

— Ладно, идемте в дом, отдохнём нормально, выпьем. Что вы, в самом деле… — попытался снять свое напряжение, и, чтоб хоть как-то успокоить остальных, предложил Виктор.

— Он прав. Нам нужно просто отдохнуть, вот и все, — смотря теплым взглядом на Киру, ровным тоном сказала Саша и взяла её за руку.

— Да, конечно, — согласилась Кира. — Я думаю, что это всё из-за усталости.

— Идемте в дом, — махнул рукой Виктор. — К тому же, нам надо сегодня искупаться.

— Да. День будет очень жарким, — вытирая пот со лба, согласился Андрей.

— Вы слышали? Все в дом! — позвал Женя, и, оглядываясь на ребят, первым поспешил к дому.

К полудню солнце уже обжигало своими лучами, серебром блестело тихое озеро. Вокруг стояла такая тишина, что даже ни одна травинка на земле не один листочек на старом вязе не колыхнулись. Лишь только в доме был свежий и прохладный воздух. Егор сидел в старом, но ещё не потерявшим свой хороший вид, кресле и смотрел куда-то в одну точку.

— С тобой все в порядке? — спросила Света, ища взглядом то, на что так внимательно смотрит Егор.

— Да, все хорошо, — ответил Егор, продолжая смотреть в одну точку.

— Егор! — подходя ближе, позвала его Света.

— Ты что-то хотела, — выпрямился вдруг Егор.

— Идём с нами, за стол.

— Да, я сейчас, — кивнул головой Егор и, снова уставился в ту же самую точку.

— Хорошо, — стараясь больше не отвлекать Егора, шепнула Света и отошла к столу.

— Вы что, взяли с собой только одно пиво? — возмутилась Лера, доставая из коробки две банки с пивом.

— Там ещё есть сок, питьевая вода, пепси… — неторопливо ответил Женя.

— А вино кто-нибудь брал? — всплеснув руками, недовольным тоном спросила Лера, смотря на всех пытающим взглядом.

— Я взяла только чипсы и сосиски, — скромно ответила Саша.

— Я подумала, что парни взяли вино, так что, я прихватила всего три бутылки шампанского, — Света достала из рюкзака две бутылки шампанского и поставила их на стол.

— Света, ты нас выручила, — взбодрилась Лера.