Бесплатный фрагмент - Хроники Альхены. Потерянный игрок

Глава 1. День первый. Локация: Дорога на Грандвиль.

«В этих далеких местах, удача все еще важнее технологий».

Из записок безымянного путешественника.

Серое небо не предвещало ничего хорошего. Поднялся холодный ветер, и первые капли дождя упали, на хорошо укатанную повозками дорогу, прибивая серую пыль.

Двое усталых путников ехали верхом на одном коне. Свернув с основной дороги, рыцарь направил поводья в сторону ближайшей деревни.

Еще сильнее закутав юную спутницу в свой плащ, сказал. — Продрогла совсем. Потерпи дочка, скоро приедем.

Вечерняя прохлада заставляла прижиматься их друг другу, ища хотя бы крупицу теплоты. Хоть рыцарь и был одет в стальные латы, но холода он не чувствовал, благодаря одетому под них поддоспешнику, набитому ватой.

Потраченная кругленькая сумма игровой валюты на этот комплект брони, в такие моменты, оправдывала себя с лихвой.

Они подъехали к деревенским воротам, которые за свою жизнь успели повидать многое. Следы от сильных ударов, борозды от острых когтей, темные пятна крови, и отпечатки окровавленных рук и человеческих тел которых не хило приложили о крепкие еловые доски, заставили насторожиться воина. Он спешился и вынул свой меч из ножен. Дал команду своему маунту, любой ценой оберегать спутницу и в случае крайней опасности увезти ее заданным ранее маршрутом.

Подойдя к воротам, он потрогал глубокие борозды, которые продолжались даже на железных навесах, и заглянул сквозь щели в досках. И увидел лишь деревянные и каменные постройки.

Активировал пентаграмму обнаружения нечисти, после чего от игрока распространились воздушные слегка золотистого цвета волны как будто от камня, брошенного в озеро. И никакие препятствия не могли противостоять им. Он словно сонар, который тут же на виртуальной карте местности показал маркеры темных духов и падальщиков, кое-где даже несколько Неупокоиных мертвецов слоняющихся, запертыми в своих домах. К счастью для остальных они не могли выбраться наружу.

Некоторые метки двигались, какие-то стояли на месте, монстры низкого уровня предпочитали затаиться, потому что им угрожали не только игроки, но и их собратья, что посильнее и агрессивнее. Игроку 98 уровня и его коню они были не опасны, а вот для спутницы — целительницы 4 уровня, могли доставить множество хлопот. Да к тому же она еще и не игрок, а управляемый искином персонаж. Одним словом НПС.

Примечание: Искин — Искусственный интеллект, разработанный командой гениальных программистов.

Воин подошел к девушке, сидящей на коне, и снял капюшон. Длинные до плеч волосы, почему-то не мокли под дождем. А капли, не долетая до головы рыцаря, не успев коснуться, испарялись от наложенной на его тело ауры. Его мужественное не бритое, с присущими ему волевыми чертами лицо, выражало заразительное спокойствие, которое тут же умиротворяюще подействовало на целительницу.

— Милая, я сейчас открою ворота, и мы поищем себе место для ночлега, а пока прошу быть начеку. Если со мной что-то случится, Агат тебя вынесет в безопасное место, ты главное за поводья покрепче держись, и кинжал, что я тебе подарил, приготовь. Хорошо?

— Хорошо, дяденька Роланд. — произнесла хрупкая русоволосая девушка, тоненьким от холода чуть дрожащим голосом.

— Вот и славно. — Голос же рыцаря был совершено спокоен, как будто холод и окружающая, угнетающая обстановка не имели над ним власти. Его взгляд синих глаз был полон нежности и заботы, когда он смотрел на нее, но стоило ему отвернуться, он снова становился суровый и тяжелый как сталь.

Он подошел к воротам и отодвинул одну из створок, оставляя за собой глубокую борозду на земле. Зашел. Осмотрелся кругом.

Убедился, что им ничего не угрожает, вышел обратно.

Взял Агата под уздцы и завел его внутрь, и затворил за собой воротину. Проскрежетали, давно не смазанные петли, но не смели сопротивляться могучей силе игрока. Он снова, повел своего коня с сидящей на нем девушкой, а сам внимательно смотрел по сторонам и проверяя интерфейс и мини карту, готовый к внезапному нападению. Деревня Грандвиль была не такая уж и маленькая. Благодаря своему умению, он заметил, что крайние дома не обитаемы, а мелкая нечисть разбегается по углам от его приближения. Они шли вдоль одной из улиц. Окна некоторых домов были наглухо закрыты деревянными ставнями, а некоторые еще и заколочены.

На улице, казалось, не было не души. Ни лая собак, ни шелеста цикад. Тишина была нарушена лишь цоканьем копыт рыцарского коня и поступью, кованых сапог храброго воина, да шумом ветра.

Наконец им попался кто-то осторожно пробирающийся вдоль заборов, перебегавший от одной тени к другой. Местный житель, который торопился поскорее убраться под защиту стен собственного дома.

— А ну, стой! — Приказал ему рыцарь и повел своего коня в сторону застывшего у забора в страхе, местного жителя, от которого, кстати, несло алкогольной выпивкой.

Примечание автора: наверное, выпил для храбрости.

— Да не трясись ты так. Я сир Роланд, Рыцарь ордена белого креста, единого спасителя нашего, Драконоборец, Уничтожитель демонов. — И соблюдая этикет, воин продолжил. — А это моя спутница.

Ее имя он называть не стал, как и рассказывать кто она. Не зачем это знать постороннему. А то мало ли что.– А ты, кто будешь?

— А я Карлос, ваша светлость, — представился заискивающим и слегка сиплым голосом человек в серых холщовых одеждах, подпоясанных веревкой.

— Я и моя спутница ищем место для ночлега.

— На краю деревни есть заброшенные дома, в них можно укрыться от дождя. Но в них оставаться опасно, от того они и пустуют, что чудовище поганое пришло ночью, погубило всю живность и утащило хозяев в свое логово. Вам в дому старосты нашего Олега Петровича, надо. Дом у него добротный, двухэтажный. Там и постоялый двор, и корчма.

— Карлос, проводи нас. — Повелительным тоном сказал Роланд и сунул ему в руку серебряную монету, в качестве поощрения за труды.

Появилось системное сообщение: персонаж Карлос изменил свое отношение к вам. Теперь вы ему нравитесь. :)

— Там место хорошее. — Начал заискивающе лебезить мужик. — В нем не только выспаться можно, но и бабу себе под бок заказать, коли деньжата есть. — Но увидев холодный взгляд, тут, же начал извиняться. — Ой. Вы простите меня — дурака, мил сударь. И вы — о прекрасная дева. Язык мой поганый! Ох, говорила мне матушка…

Увидел подымающего правую руку рыцаря, он сразу съежился и закрыл глаза, но тот вместо того чтобы ударить, опустил свою тяжелую ладонь ему на плечо и сказал. — Ладно тебе. Веди, давай, поскорее. Моей спутнице отдых нужен и еда бы нормальная не помешала.

— Да, да. — Вздрогнул от прикосновения Карлос, убедился, что его не будут бить, и заторопился. — Идите за мной, Сер рыцарь. Это мы мигом.

После чего провожатый быстро направился в сторону крепкого двухэтажного дома, и путники за ним не отставали. Роланд заметил, что парень почему-то был без обуви, и прихрамывал на правую ногу. Подумал, что у мужичка, наверное, нет денег хоть на какую-нибудь обувь, вот, и ходит босой, принял для себя решение, раздобыть для этого горемыки пару хороших ботинок.

Наконец они добрались до постоялого двора, после чего провожатый три раза постучал в крепкую дубовую дверь.

— Кого там нелегкая принесла? — Раздался грозный голос из-за двери.

— Угрюм, это я — Карлос, я вам постояльцев привел, уважаемые между прочим люди, открывай давай.

— Уважаемые люди в это время по улицам не шастают. Опять, небось, нажрался и ищешь где бы на халяву догнаться. Здесь за бесплатно не наливают. Иди отсюда пока тебе все ребра не пересчитал.

— Да нет же, я правду говорю. — Обижено пролепетал мужичок. Но видно репутация у него была не очень.

Роланд понял, что так они внутрь не за что не попадут. А дождь продолжал усиливаться, раздались громкие раскаты грома. Сверкнула молния, которая испугала спутницу. Он решил взять ситуацию в свои руки.

— Дайка я попробую. — Игрок подошёл к двери и сказал. — Негоже добрым людям держать господина рыцаря ордена белого креста и его даму за закрытыми дверями. Или вы хотите рассердить меня, сударь.

— Белого креста? Епт. Сейчас-сейчас. Подождите немножко, сер рыцарь. — Голос собеседника переменился с грозного баса на более дружелюбный, но все-таки бас. Загремели снимаемые цепи и задвижки засовов.

— Кто там? — Из-за двери раздался еще один, но уже старческий голос

— Кажется рыцарь ордена белого креста. — Услышали путники снова знакомый бас.

Затем раздался звонкий шлепок затрещины, после которого они снова услышали старческий голос. — Открывай же скорее, дурень. Ты что же уважаемых гостей за дверьми маринуешь. Живей давай.

Наконец дверь отворилась. В это время ливень начал поливать уже вовсю. И стена дождя поглотила всю деревню.

— Ну что же вы стоите? Заходите поскорее, милости просим! Вы простите моего верного слугу Горемыку, он вообще-то у нас парень славный и как вы уже успели, наверное, заметить и очень крепкий, но вот тугодум еще тот, видно мать природа обделила его этой роскошью.

Мужик в кожаной безрукавке по верх холщовой рубахе, с наголо бритой головой с широкими скулами и бородой стоял рядом со старостой низко опустив голову пробасил — Прощения просим, сударь. Я ж думал, что это…

— Если б ты думал — цены бы тебе не было. — Заметил староста, седой старик с седыми длинными волосами и бородой, опираясь на палку, продолжил отдавать распоряжения.

— Я же говорил, а вы не верили! — Взялся было упрекать их Карлос, но староста стукнул о пол своим посохом и тот умолк.

— Ну что стоим? — Поторапливал своих слуг староста. — А ну быстро приготовьте господину рыцарю и его спутнице место рядом с камином. Марья накрывай на стол. Всеволод Отведи коня в наши конюшни, да накорми как следует отборным овсом.

— Где ж его взять то, отборного то? Уж месяца два никто ничего не привозил.

На что Всеволод тоже получил затрещину от старосты, понимать надо, что вслух говорить, если староста сказал перед гостями, про обычный корм — отборный, значит, так оно и есть. Корми себе им коня и помалкивай.

— И о Карлосе позаботьтесь, первый раз на моей памяти польза от него появилась, миску теплой похлебки он, я думаю, заслужил. Карлос сегодня переночуешь у нас, благо комнаты свободные есть. А то, не ровен час, утащит тебя нечисть какая-нибудь. Хотя, может оно и к лучшему, было бы.

В ответ Карлос пробубнил что-то не внятное.

— Не уж то ты думал, что я тебя, грязнулю, с гостями за общий стол посажу, вот чудак человек.

За путниками тут же закрыли все двери на замки и засовы.

— Господин, можно ваш плащ? — Спросила молодая служанка, одетая в расшитом сарафане. — Я его просушу.

Дивчина была, как говорится, кровь с молоком! Ее выдающиеся формы, румяные щечки и незабываемые глаза, которые так томно смотрели на гостя, не понравились спутнице рыцаря.

Вышибале, по прозвищу Горемыка, не понравилось столь явная демонстрация кокетства, ведь он давно на нее глаз положил.

Поэтому он громко кашлянул, и служанка, взяв мокрый плащ, тут же ретировалась. А Горемыка вернулся к двери и уселся на лавку, облокотившись о стену, скрестил руки на груди. Первый этаж был полностью занят под таверну, в центре которого возвышался огромный камин с каменным дымоходом, вокруг него располагались столы разных размеров и форм, сделанные из разных сортов древесины. На тот, что стоял перед самым камином уже выставляли всевозможные кушанья, Жареное мясо с тушеными овощами, соленья и моченые в сладком сиропе яблоки, с горячительными напитками.

— А мы вас давно ждем. Уже почти всех почтовых птиц истратили на послания с призывом о помощи.

— И кому вы отсылали ваши письма?

— В первую очередь Его преосвященству конечно, еще несколько в разные ордена рыцарей, в том числе и в ваш. А также Борону Вилорду, в ближайший город.

— И что до меня так никого и не прислали? — Продвигаясь к столу овальной формы, расположенному у камина, поинтересовался Роланд.

— Почему же, прислали, один отряд городской гвардии. Но увы они все сгинули в лапах чудовища.

— Как такое возможно, ведь они все отборные воины, уровней эдак за пятьдесят?

— Как-то так. — Продолжал староста свой рассказ. — Охотник наш местный, Генри нашел то — что от них осталось, в ближайшем лесу. Их потроха там повсюду разбросаны, а кишки развешаны по веткам деревьев словно гирлянды. Это потом уже, дикое зверье все растащило. Хоронить даже было нечего.

Отодвигая Стул, для своей спутницы, помогая ей сесть на свое место, он попросил помимо еды подогреть для нее молока с медом. На что ему ответили, что, увы, коров в деревне уже не осталось и молока взять просто не откуда, в замену же предложили испить горячего вина с целебными травами и пряностями.

— Я бы хотел поговорить с вашим охотником Генри, если можно.

— Так нет его больше, сгинул на следующий день. Убил его монстр. Только клочки от одежды от нашего Генри остались. — С досадой в голосе вымолвил старик, сидя на дубовом стуле, устало опираясь на свой посох двумя руками — Да вы кушайте-кушайте, мил человек, поговорить мы еще успеем.

И гости принялись за еду. Тепло камина и хорошая горячая еда, что может быть лучше после долгой дороги. Они помогли рыцарю и его прекрасной молодой спутнице немного прийти в себя. Но обоим уставшим путникам нужен был еще и хороший сон в мягкой теплой постели. Может поэтому они, не обращали сильное внимание на то — что стены из бруса были украшены всевозможными шкурами диких животных, а также головами и рогами различных охотничьих трофеев, в том числе и некоторых легендарных чудовищ. Некоторых, из которых в молодости имел удачу добыть и сам староста этой деревни, в прошлом хороший следопыт.

— Позвольте, я предложу вам номер с хорошей широкой кроватью на втором этаже. А перед сном вы можете принять горячую ванну.

— Хорошо, сколько с нас? — спросил рыцарь, вставая из-за стола.

— Ну что вы сударь, я не возьму с вас никакую плату. Ведь мы надеемся на вашу помощь.

— Хорошо, я помогу вам, но сначала отведу мою спутницу в ее покои.

— Милана, проводи пожалуйста наших дорогих гостей в самую лучшую комнату.

— Хорошо хозяин. — После чего девушка поклонилась, взяла керосиновую лампу и вернулась к ним. — Прошу следовать за мной.

— Пойдем, милая. — Роланд помог девушке встать из-за стола, и они вдвоем пошли вслед за горничной на второй этаж. В полутьме слегка поскрипывала деревянная лестница. Стены, по краям которой украшали гобелены и небольшие картины с пейзажами местной природы, а также с портретами хозяев дома.

Служанка открыла дверь пригласила постояльцев во внутрь поставила графин с обещанным горячим вином на лечебных травах на стол у окна, зажгла еще одну лампу, стоявшую тут же, объяснила, что ванна с горячей водой находится в соседней комнате и пожелав приятного отдыха удалилась.

— Елена, ты давай располагайся, прими ванну и ложись спать.

— А как же вы, сир Роланд?

— За меня не беспокойся, мне еще нужно спуститься и поговорить с хозяином дома. Я скоро вернусь. — Она потянулась к нему, чтобы поцеловать в губы, но он отстранился и вместо этого поцеловал ее в лоб. Улыбнулся ей и вышел из комнаты.

Вот же навязали на его голову барышню, которая по своей наивной юности решила сделать его своим возлюбленным. Она-то других мужиков раньше не видела, а тут он нарисовался. Весь такой в сияющей броне да на боевом коне. Красавец мужчина мечта всех женщин.

Угораздило, одной древней, всеми почти позабытой богине, попасться ему в лесу и выдать квест по доставки этой юной особы, будущей жрецы, в какой-то древний храм. И при этом беречь ее пуще зеницы ока, и чтобы не один волосок не упал с головы этой дуры, тьфу ты, семнадцатилетней лесной обитательницы. И к тому же девственницы. «А то знаю я вас рыцарей, вам только волю дай, так сразу готовы испортить девушку». — Да-да, прям так и сказала она ему, тридцати пятилетнему мужику, который, между прочем, не ерундой занимается, а работает в виртуальном мире и за это получает хорошие бабки.