Бесплатный фрагмент - Хранитель ведьминого сердца

Обувная коробка

— Ой, я так рада, что Вы к нам переехали! — Неожиданно нагрянувшая соседка без устали щебетала на кухне уже битый час. — И котик у Вас такой миленький!

При последних словах нежданная гостья протянула руку к тому самому «котику», отчего морда последнего недовольно перекосилась, а сам он поспешил ретироваться подальше.

— Он у нас недотрога. — Хозяйка вежливо улыбнулась расстроенной девушке, но в глазах её плясали озорные огоньки.

— Ой, я не хотела его пугать. — Соседка неловко поёжилась, как будто бы несуществующий сквозняк пронёсся по квартире. — Напомните, как его зовут?

— Фенфир. Вообще, я хотела назвать его Зефир, но он обожает фырчать, было жаль упускать столь прекрасный повод. — Хозяйка мягко отставила чашку в сторону и доверительно нагнувшись к девушке, многозначительно прошептала: Но лично он думает, я назвала его в честь Фенрира.

В недоумении соседка притихла и с немым вопросом уставилась на Хозяйку, широко раскрыв свои доверчивые глаза. Однако единственное, что она смогла увидеть, было её собственное отражение в чёрных, как смоль, глазах вдруг показавшейся ей совершенно незнакомой девушки.

Правду ведь говорят, глаза — зеркало души.

— Фенрир?.. — Она судорожно пыталась ухватиться за ускользающую нить разговора. Возникшая пауза слово физически давила на неё.

— Да, — Хозяйка мечтательно облизнулась и, пряча улыбку в чае, добавила: Славный был пёсик.

К счастью, этот, уже становившийся неприлично странным, разговор был прерван боем старинных часов в глубине квартиры. Девушка тихонечко выдохнула, что, между прочим, не скрылось от Хозяйки и та недовольно дёрнула бровью.

— Ой! Я что-то у Вас засиделась! — Резво подскочив, соседка неуклюже задела стол, расплескав по причудливо расшитой скатерти чай. — Ой… я сейчас уберу!

— Не стоит. — Холодно произнесла Хозяйка, неторопливо выплыв из-за стола. И тут же возникшая на её лице по-кошачьи ласковая улыбка поспешила сгладить резкость её голоса. — Ничего страшного, это легко исправить.

— Но…

— Я помню, что ты спешишь, а уже двенадцать. — Хозяйка кивнула в сторону, явно намекая на синеющий в недрах квартиры силуэт напольных часов.

— Ах, да. Я сегодня такая растяпа! — Девушка неловко рассмеялась, внимательно глядя на Хозяйку, но та лишь застыла в ожидании с всё той же приторно ласковой улыбкой на губах.

Как только все условности были соблюдены, девушка выскочила за дверь и, остановившись в центре лестничной клетки, задумчиво уставилась на закрывшуюся дверь. Громкий звук защёлкивающегося замка привёл её в чувство. Постепенно до неё начали доноситься и другие отголоски оживлённого города: гул машин, щебет птиц, смех детей во дворе. Казалось, всё это время кто-то словно вывернул звук на минимум, а теперь начал резко увеличивать громкость, как будто пытаясь оглушить.

Нахмурив брови, они тихо и раздельно проговорила: И правда нехорошая квартира. И круто развернувшись на каблучках, зашагала вверх по лестнице.

Между тем, по ту сторону двери тоже наблюдалось некое оживление.

— Ой, ты, Господи! Нехорошая квартира — это та, в которой жильцы пропадали. А это новодел! — Из обувной коробки высунулась недовольная мордочка Фенфира.

— Ещё не вечер, мой хороший. Они просто не успели. — Рассеяно отвечала Хозяйка, придирчиво осматривая своё уже весьма потёртое жизнью наследие. — М-да, скатерть ещё можно спасти. Где-то здесь была соль…

Характерно фыркнув, котик продолжил ворчать: — Хоть убей! Нет у неё дара предсказательницы. А раз нет, то и не зачем такими словами разбрасываться.

Дальнейшая судьба такого банального столового белья его явно не беспокоила. Или нет?

— Наконец-то она ушла. — Грациозно потянувшись, Фенфир выпрыгнул на ковёр. И с досадой посмотрел на скатерть. — Пряников сегодня не будет, да?

Хозяйка тяжело вздохнула и, взглянув на расстроенного кота, медленно произнесла: Посмотри в сундуке с книгами, ты любишь их там прятать.

— Ты знала? — Кот удивлённо воскликнул, но встретившись глазами с Хозяйкой виновато сказал: Ты знала. Я больше так буду.

На что она картинно закатила глаза и принялась за тяжёлую артиллерию — нашатырный спирт.

Скривив носик от запаха и смакуя любимый мятный пряник, Фенфир ненадолго замолчал, слегка подёргивая ухом, придумывая как бы поаккуратнее спросить кое-что очень важное. Вскоре смерившись, что подобная риторика не его сильная сторона, решил спросить прямо:

— Кстати! Когда там у нас Йоль намечается? — Фенфир старался держаться непринуждённо, но глаза… глаза выдавали его по самые кончики усов.

— Сегодня же только двадцатое ноября.

— Сегодня уже двадцатое ноября. — С важным видом произнёс кот, особенно подчеркнув второе слово.

— Фенфир… — Хозяйка недоумённо нахмурилась и внимательно оглядела комнату, словно ища подсказку.

— Да-да?

— Что тебя вообще натолкнуло… — Заметив коробку, в которой прятался Фенфир, она заливисто рассмеялась. — Фенфир!

— Ну, а что? Йоль самое потрясающее и тёмное время. Первый праздник колеса года. — Фенфир от восторга уже начал повторяться и перебивать сам себя. — Целых тринадцать ночей духов, между прочим! О! Да я в предвкушении! Волшебное время! Волшебнейшее!

— Фенфир… Наша жизнь соткана из магии. — Хозяйка недвусмысленно указала на свежевыстиранную скатерть.

Чуть было не подавившись пряником, котик обиженно свернулся в пушистый клубок и продолжил бубнить что-то нечленораздельное, где явно слышалось оскорблённое до глубины души «да что ты понимаешь?!».

Тяжело вздохнув, Хозяйка мягко опустилась на ковёр рядом с надутым Фенфиром. Опустив руку на его тёплый бок, она начала его тихонечко поглаживать. Ему это всегда нравилось, но в этот раз он не собирался сдаваться так просто.

— Поставим ёлку в этом году? — Из клубочка заинтересованно высунулись два уха.

— Да, конечно, и ёлку поменьше, специально для тебя.

— С мандаринами? — Теперь же показался любопытный нос.

— С мандаринами.

Лихо взобравшись на колени, Фенфир довольно замурчал, подставляясь под тёплые пальцы Хозяйки.

— А у нас ещё пряники есть? Те, что были в сундуке уже закончились.

Тяжело вздохнув, Хозяйка чмокнула его во влажный нос и потрепав по голове риторически спросила:

— Ну, и в кого ты такой обжоркинс?

— Мяу.

Тисовый ворон

Из-под неплотно зашторенных штор в комнату пробилось несколько непрошеных лучей, тут же пойманных ловцом солнца — цветными кристаллами, что висят под самым как раз напротив окна, и, причудливо рассыпавшись в десятки солнечных зайчиков, затейливо танцующих на пока ещё голой стене. По ту сторону окна оживал сонный город, уже утренний трамвай повёз своих первых пассажиров, а ранняя пташка уже возвращалась домой.

Нехорошая квартира тоже встречала новый день. По-своему.

Бесшумно ступая по шёлковому персидскому ковру, в комнату вошёл Фенфир под мелодичный перезвон бусин в декоративной шторе. Увидев Хозяйку, сидящую всё в тоже позе за столом, что и прошлым вечером, он тяжело вздохнул и, вспрыгнув на клювообразный подлокотник кресла, легонько боднул её в плечо.

— Ты же знаешь, это против всяких правил.

Остановившись, Хозяйка с досадой откинулась на мягких подушках и устало махнула рукой в сторону рассыпанных по бархату рун. Если не приглядываться, может возникнуть ощущение, словно перед ней раскрылась сама карта звёздного неба.