Бесплатный фрагмент - Хранитель изумрудного сада

Хранитель изумрудного сада
Глава I. Златопуз — хранитель сада

Жил на свете обычный садовый уж по имени Златопуз. Он был красив той особой, благородной красотой, которой природа наделяет лишь избранных обитателей травостоя: его чешуя отливала глубоким матовым изумрудом, переливаясь на солнце искрами расплавленного янтаря, а по бокам головы красовались аккуратные, словно брызги солнечного света, ярко-жёлтые пятна.

Златопуз не был диким зверем, избегающим людей. Напротив, он давно уже облюбовал старый заброшенный фундамент под раскидистым кустом терновника на уютном, ухоженном дачном участке.

Люди, владевшие этим клочком земли — трудолюбивая семейная пара средних лет и их сообразительная девятилетняя дочурка Софийка, — относились к соседу по даче с редким для дачников пониманием.

Поначалу, конечно, мама вздрагивала при виде любого извивающегося существа, но папа быстро объяснил ей, что ужа бояться не стоит: он не ядовит, полезен, истребляет медведок, мышей и слизней, а главное — приносит в сад гармонию.

Софийка же и вовсе обожала Златопуза. Она часто приносила ему блюдечко с парным молоком, которое уж с удовольствием лакал, грациозно опуская голову, а взамен позволял тихонечко гладить себя по прохладной, гладкой спине.

Уж жил припеваючи, чувствуя себя полноправным хозяином травяных джунглей, охраняющим дачные владения от мелких вредителей.

Дни текли размеренно и безмятежно. Утром Златопуз выползал на прогретый солнцем деревянный настил веранды, грел свои заспанные бока, а затем отправлялся патрулировать грядки с клубникой и молодыми кабачками.

Хозяева улыбались, замечая его неспешные перемещения, и ласково приговаривали:

— Ну вот, наш сторож на посту, урожай будет в безопасности.

Глава II. Незваная гостья

Но однажды августовским вечером, когда солнце уже лениво клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и лиловые тона, в привычный уклад сада ворвалась чужая, тяжёлая и зловещая тень.

Воздух вдруг стал густым, спертым и неприятно пахнущим прелой гнилью и холодной болотной тиной.