Бесплатный фрагмент - Как важно хранить секреты

1 глава

Жила в лесу прекрасная девушка. Она была стройной, но худой, с миловидным детским лицом. У неё были мягкие русые волосы, переливающиеся в лучах летнего солнца, и ясные карие глаза, в которых читалась грусть. Она была девушкой спокойной и чересчур осторожной по характеру своему, но если нужно было, у этого хрупкого существа просыпалась смелость и стойкость и тогда она могла защитить и помочь тому, кто нуждался в этом. Девушку звали Алиной. Дитя природы носило золотисто-солнечное блестящее платье, укрывающее её ноги. Платье это было лёгким и свободным, не облегающим и не обтягивающим тело девушки. Лёгкое, как мотылёк, платье не мешало Алине двигаться и даже бегать.

Тёплое солнце обнимало Алину своими лучами. Она шла по лесу, собирая чернику, малину, землянику и другие ягоды. Щебетали птицы, пушистый коричневый кролик грыз сочные травинки, лиса старательно рыла лапами нору. Алина наклонилась, чтобы собрать очередную ягоду, и вдруг увидела под ногами крохотного птенца синицы. Он лежал на животе, распустивши крылышки в разные стороны, и, дрожа всем тельцем, испуганно пищал.

— Бедняжка маленький. — сказала девушка, осторожно беря птенца на руки. — Как ты оказался на земле? Выпал из гнезда?

— Твиииить! — ответил птенец.

— Нам нужно найти твоих родителей. На земле тебе нельзя оставаться — ты можешь погибнуть от голода и холода или тебя съедят хищники.

И вдруг послышалось взволнованное щебетание — родители птенца беспокоились за своего кроху, кружась над головой Алины. Девушка последовала за птицами, бережно держа птенца на руках. Он был очень пушистый, с жёлтой грудкой, чёрной спинкой, хвостом, клювиком и крыльями. У него были белые щёки и сине-чёрная голова. А вот и гнездо! Птицы сели на ветки большого дерева. Увидев гнездо, птенец начал трепыхаться в руках Алины, пытаясь взлететь. «Дом! Мама! Папа!» — кричала маленькая птичка. Алина поднялась на цыпочки, и стала тянуть руку вверх, насколько это было возможно. Вскоре, счастливый птенец был в уютном гнезде около своих родителей, братьев и сестёр и широко раскрывал голодный клюв в ожидании еды.

— Вот ты и дома, малыш. — улыбнулась девушка, забираясь на дерево, чтобы лучше видеть, как птицы кормят птенцов. — Теперь ты в безопасности. Больше не падай.

Внизу послышалось рычание. Вздрогнув, Алина сорвалась с ветки, и стала падать. Она уже приготовилась к удару о землю и ушибам, но упала на что-то мягкое и очень удивилась.

«Что бы это могло быть? — думала девушка. — Или… кто??»

Мысли о том, что она лежит на ком-то живом напугала её до смерти, и она едва сдерживала крик. Кто это? Дикая лесная кошка? Пума? Но откуда в лесу могла взяться пума? А если это волк?

И словно в ответ снова раздалось рычание, потом визги. От страха Алина кувырком упала с чьей-то мягкой спины на землю и тут же отползла на несколько шагов назад. Подняв голову, девушка увидела большого волка и замерла.

Нет, ей не показалось. Это действительно был волк, но не обыкновенный. У него была красивая белая шерсть и голубые глаза. Уши волка беспокойно двигались то вправо, то влево. Зверь смотрел на Алину и скулил, словно умолял её о чем-то. Девушка рванулась от волка, но тот дико взвыл и схватил Алину за платье. Та начала вырываться, крича от сильного страха. Она знала, что волкам нельзя смотреть в глаза — они сразу становятся агрессивными. Но… Алина решилась и посмотрела в голубые глаза хищника. И увидела слёзы! Маленькие прозрачные капельки медленно катились по морде волка и падали наземь, блестя в солнечных лучах, как хрусталь. Волк звал, он просил, умолял пойти за ним. И Алина поняла его.

— Ну, хорошо. У тебя что-то случилось, и ты хочешь, чтобы я пошла за тобой, верно? Тогда идём.

Волк повёл Алину в чащу леса. Густая зелёная и довольно высокая трава скрывала кочки и ямы, поэтому, девушке и волку пришлось ходить осторожно, высоко поднимая ноги. Вскоре волк и девушка пришли к большому поваленному дереву, под которым лежал зверь — тоже волк — рыжий и очень сильно раненый. Из его лапы обильно текла кровь. Алая, свежая, как лепестки розы. Волк скулил, зализывая больную лапу, а его зелёные глаза были в слезах.

— Бедолага… — Алина склонилась над плачущим волком и погладила его по голове. — Сейчас я помогу тебе.

Она сумела поднять дерево со спины волка, а затем взяла подорожник, и обмотала несколькими листьями больную лапу зверя.

— Вот так. Скоро всё заживёт, волчишка. — улыбнулась Алина, а белый волк с голубыми глазами благодарно вильнул хвостом Алине и вместе с рыжим волком убежал вдаль.

2 глава

Прошёл месяц с тех пор, как Алина спасла двух волков. Она всё так же жила в лесу, ухаживала за дикими животными, собирала ягоды, орехи, лекарственные травы. И жила одна. Её друзьями были звери, и хоть девушка была одна в лесу, с животными она не чувствовала себя очень уж одинокой. Скучать ей было некогда, потому что в лесу всегда было очень много дел: то нужно белочку вылечить, то найти потерявшееся птице гнездо, то ежу помочь сделать запасы на зиму или устроить обнимашки с пятнистым оленёнком. Животные требовали внимания Алины даже по ночам, поэтому девушке не всегда удавалось нормально выспаться и отдохнуть. Она могла сопровождать домой стаю лисиц или просто сидеть рядом с трусливым зайчонком, которому казалось, что за ним с неба следит луна.

Как-то раз Алина гуляла по лесу и собирала малину. Ягод было много, и они были очень сладкие. Девушка собрала две корзины малины, и с довольным видом сев в траву, начала с удовольствием есть дары природы.

Спустя некоторое время Алина услышала вой и увидела, как на тропе появились два волка — один рыжий, другой — белый, как снег. Алина внимательно посмотрела на них. Шерсть рыжего волка была схожа с цветом осени или солнечным закатом. А глаза зверя напоминали изумруд. У белого шерсть напоминала зимний утренний снег, а глаза были цвета аквамарина.

Девушка спокойно смотрела на волков, но они видели, что она не помнит их.

— Здравствуй. — человеческим голосом заговорил белый волк. Алина испугалась.

— Это… это ты сказал??

— Да, я. Мы — те, кого ты спасла месяц назад. Ты забыла нас, а мы тебя -нет.

Воспользовавшись моментом, к корзинам с ягодами подкрался бурый медведь и с аппетитом съел всю малину.

— Но… вы же животные! Звери не могут разговаривать, как люди!

— А мы можем. К тому же мы не совсем волки. — сказал белый волк, и на глазах у девушки окутался белым дымом.

Когда дымок рассеялся, вместо волка перед Алиной стоял мужчина! Алина вскрикнула от испуга, и отбежала назад. Второй волк, рыжий, тоже превратился в мужчину. У первого мужчины были серебряные волосы, белая кожа и голубые глаза. Второй был с тёмно-коричневыми волосами и более тёмной кожей, чем у первого мужчины. У него тоже были голубые глаза, но они были серьёзные и решительные, а у первого — ясные и спокойные.

— Мы пришли отблагодарить тебя за то, что ты спасла нас месяц назад. — нарушил тишину мужчина с серебряными волосами. — Да, ты наверняка удивлена, но мы не забыли тебя. Добрых людей не забывают. Меня, кстати, зовут Николас.

— Меня — Александр. — представился темноволосый мужчина. — Мы с Ником братья. А тебя как зовут?

— Я — Алина. — робко ответила девушка. — Я живу в лесу и помогаю диким животным.

— Ух ты. Мы тоже. — улыбнулся Саша.

— Может, подружимся? — предложил Ник.

— Я не умею дружить… — начала сомневаться Алина.

— Да ладно тебе, всё будет хорошо! — Ник протянул Алине руку, и девушка неуверенно пожала её.

— Скорее бы ночь! Мне не терпится раскрасить тучи! — произнёс Ник, и девушка очень удивилась.

— Рисовать на облаках? А как это? Они же высоко!

— Мы умеем ле….

— Ник, замолчи! Она не должна знать! — шикнул на брата Саша.

— Но она уже увидела наше превращение из волков в людей! Так что скрывать от неё что-то ещё уже не имеет смысла. — возразил Ник. — Давай скажем ей? Я чувствую, что ей можно доверять.

— А если нет? — продолжал сомневаться Александр. — Вдруг предаст? И тогда наш Учитель…

— Да всё будет хорошо, Саша. Я вижу по глазам этой девушки, что ей можно верить.

— Ладно. Алина, скажи мне честно, ты умеешь хранить тайны? — спросил Саша, резко став серьёзным.

— Да, умею. — кивнула Алина.

— Тогда слушай. Мы с Ником имеем крылья и умеем летать по небу.

— А ещё мы волшебные. — сказал Ник. — Мы умеем создавать огонь, исцелять раны диких животных, но не умеем исцелять людей. Магию мы не тратим напрасно. По возможности разводим огонь сами, а лечим с помощью растений. С помощью магии мы способны становиться невидимыми и превращаться в волков.

— А вот у меня нет магии. Я самая обычная. — расстроилась девушка.

— Не говори так, Алиночка! Ты способна на большее!

— У тебя появятся крылья и магия, мы научим тебя летать, и ты будешь обгонять птиц! — вдохновлённо воскликнул Саша.

— А когда у меня появятся крылья и магия? — нетерпеливо спросила Алина.

— Появятся, ты только жди. — Ник обнял девушку. — Давайте прогуляемся, чтобы скоротать время в ожидании ночи?

Предложение Ника было принято, и друзья отправились гулять по лесу. Саша и Ник превратились в волков, и принялись бежать друг за другом, а Алина бежала следом.

— Хочешь, прокачу тебя? — предложил Ник.

— А ты превратишься в лошадь? — спросила девушка, воображая, что сейчас сядет в седло, возьмёт в руки поводья и поскачет с ветерком. Но каково же было удивление Алины, когда Ник сказал:

— Нет, я останусь волком, а ты сядешь ко мне на спину, и я буду катать тебя на себе.

— Но ты же волк! Как ты выдержишь меня?

— Алина, вспомни, что мы с Сашей рассказывали тебе. Мы умеем летать. Если мы имеем крылья и можем подняться в небо, значит, я и прокатить тебя смогу. Мне это не составит труда. Садись!

Ник превратился в волка и лёг, чтобы девушке было легко забраться на него. Алина очень осторожно, со страхом села на спину белому волку, и он медленно пошёл шагом, чтобы его подруга привыкла к своему положению.

— Ну, как? — спросил идущий сбоку Саша.

— Мне нравится! — улыбнулась Алина.

— Вот видишь? А ты боялась.

— Если не страшно шагом, может, попробуешь прокатиться рысью? — спросил Ник.

Алина согласилась и тут же почувствовала, как быстро несётся волк, аж дух захватывает! Кусты и деревья слились в неясную зелёную полосу. Девушка посмотрела вниз и с ужасом поняла, что земля стремительно приближается к ней.

— Падаю!!! — закричала Алина, чувствуя, что соскальзывает с волка, как спагетти с вилки.

Саша превратился в человека, и поймал подругу на руки.

— Всё в порядке, Алиш, я рядом. — улыбнулся он.

— Я боюсь ездить рысью. — погрустнела девушка.

— Не бойся, я научу тебя. Я буду бежать рядом с Ником, и поддерживать тебя, чтобы ты не упала. Глядишь — и научишься ездить не только рысью, но и галопом.

Алина снова села на волка и Ник побежал медленной рысцой. Так они и бежали — волк и мужчина рядом с ним, поддерживая хрупкую девушку, сидящую на мощной, но мягкой, как перина, волчьей белой спине.

— Ну, как, нравится? — спросил Ник.

— Да, уже не так страшно!

— Тогда я могу отпускать тебя, Алиш? Только держись крепче за холку Ника и старайся не падать.

Саша отпустил Алину, превратился в волка и побежал рядом с Ником. Алина пригнулась вперёд, покрепче обняла белого волка за шею, и зажмурилась.

— Алина, ты не упадёшь. Расслабься и открой глаза! Посмотри, как бежит мир вместе с тобой! — воскликнул Александр.

Алина послушала друга: медленно открыла глаза и осмелилась посмотреть вниз. Тропа, кусты, цветы, деревья — всё слилось воедино. Алина перестала понимать, где находится небо и трава, потому что мир превратился в сплошную цветную стену. Зато, девушка поняла, что не падает — белый волк держал её.

— Можешь ещё быстрее, Ник?

— Я же говорил, что тебе понравится, Алиш! Тогда держись крепче! — он рванул ещё быстрее, поднимая пыль лапами.

Белая волчья шерсть колыхалась на ветру во время быстрого бега и в этот момент Алина очень пожалела, что не умеет летать. Ей так хотелось обрести крылья! Наконец, Ник сбавил скорость, перешёл с галопа на шаг, тяжело дыша после бешеной скачки.

— Сейчас придём к нашей стоянке, и ты отдохнёшь, Никки. — сказала Алина, ласково поглаживая волка по голове.

Когда друзья пришли к месту стоянки, тихо наступал вечер.

— Ох, холодно становится. — поёжилась девушка.

— Это потому что вечереет, температура воздуха снижается, поэтому, холодно. — ответил Ник, разжигая костёр.

— Уже и правда вечер наступил. Долго мы гуляли. — удивился Саша.

С наступлением ночи Алина, Ник и Саша сели у костра.

— Ребят, — обратилась Алина к друзьям. — Расскажите мне о ваших волшебных способностях, пожалуйста.

— Это наша тайна, мы не имеем права кому либо её рассказывать. — послышался серьёзный мужской голос, более серьёзный, чем у Саши.

— Здравствуйте, Учитель! — Ник подошёл к незнакомому для Алины человеку и пожал ему руку.

— Так-так, а это у нас кто? — мужчина подошёл к Алине и посмотрел ей в её карие глаза.

— Меня зовут Алина. — испуганным голосом шепнула девушка, пытаясь всеми способами избежать строгого, серьёзного взгляда мужчины.

— А меня — Роберт Калаган. Приятно познакомиться.

— А что это за тайна такая, которую нельзя никому разглашать? — снова спросила любопытная Алина.

Калаган почувствовал, что девушка просто так от него не отстанет, и ответил вопросом на вопрос:

— Ты точно умеешь хранить тайны? Прям на сто процентов?

— Конечно, умею, мистер Калаган, можете не сомневаться во мне! — воскликнула Алина. — Я обязательно сохраню секрет, который Вы расскажете!

— Что ж, тогда слушай. Мы — команда «Лесные Призраки». Мы так называемся, потому что должны скрываться от посторонних глаз, а скрываться мы должны, потому что у нас есть кое-какие способности, о которых кроме нас никто не должен знать, иначе будет беда.

— А что это за способности?

— Мы умеем летать, становиться невидимками и очень быстро бегать. — сказал подошедший к разговору Саша. — Ещё мы владеем волшебной магией с помощью которой исцеляем больных животных, но, к сожалению, не умеем исцелять людей. Нам очень нужен целитель, который исцелял бы людей, но мы пока не можем его найти.

— У нас есть оружие, с помощью которого мы можем защищаться от непрошеных гостей, например, от браконьеров. Нашим оружием является магический лук и стрелы. Когда в лес приходят браконьеры, мы прячемся в кустах и стреляем в незваных гостей. От наших стрел браконьеры не могут пораниться, но они очень пугаются и уходят. Им кажется, что их преследуют призраки, поэтому, в лесу враги бывают очень редко. Несмотря на то, что мы живём в лесу очень-очень долгое время бок-о-бок с животными, мы не умеем понимать их. Я бы очень хотел, чтобы в нашей команде был человек, способный не только лечить животных, но и понимать их язык. — сказал Ник. — Вот в общем-то и вся наша тайна.

Саша подкинул веток в костёр, и огонь взметнулся почти к самому небу.

— А почему вы скрываетесь в лесу, а не живёте в городах или деревнях, как все люди? — спросила девушка.

— А почему ты не живёшь в деревне или в городе, а в лесу? — улыбнулся Ник.

Он не провоцировал подругу, он просто задал вопрос.

— Ну… как бы объяснить… — замялась Алина. — Наверное, вы мне не поверите…

— А ты скажи, как есть.

— Я родилась из лучика летнего солнца. То, что я умею сейчас — я уже умела с рождения.

— Надо же… — удивился Калаган. — А меня, Ника и Сашу сюда привело стадо оленей. Их оленёнок упал в яму, пришлось потрудиться, чтобы вытащить его, потому что этот пятнистый малыш сильно сопротивлялся, не понимая, что мы хотим помочь ему. В конце концов мне пришлось спуститься в яму с лианами в руках, и, поглаживая и успокаивая оленёнка, обвязать его лианами. Потом по моей команде Ник и Саша стали поднимать пятнистого кроху из ямы. Когда оленёнок был аккуратно поставлен на ноги, на землю, мы развязали его и отпустили к стаду. Он в два прыжка очутился около матери и вскоре они скрылись за деревьями вместе с другими оленями. Яму мы закопали, как следует, чтобы в неё больше никто не упал. С тех пор мы поняли, что наше предназначение — помогать животным и мы остались жить в лесу. — закончил рассказывать Калаган.

— А теперь ты расскажи о себе подробнее, Алиш. — попросил Ник.

— Ну, как я уже говорила, я родилась из лучика летнего солнца. Был чудесный тёплый день. Солнце ярко светило на голубом небе и согревало лес. Самый тонкий солнечный луч опустился на траву и начал расширяться, а потом в нём появился силуэт девушки. Силуэт начал медленно опускаться на землю и через несколько минут на траве сидела девушка семнадцати лет. На мне было очень красивое блестящее солнечное платье, а распущенные русые волосы мягко закрывали плечи и спину. Глаза у меня были карие, как и сейчас. Я тогда ещё не понимала, зачем нахожусь в лесу, пока однажды ко мне не подошёл медведь… — Алина вздрогнула, вспоминая то событие.

— А что было дальше? — спросил Калаган.

— Медведь смотрел на меня и рычал, мотая своей большой головой. А потом вдруг подбросил меня вверх, и я упала прямо на его огромную, мохнатую спину! Сначала, я очень хотела слезть с этого огромного зверя, но потом мне стало интересно, куда меня приведёт медведь, поэтому, я осталась сидеть на его спине, крепко держась за его шею. Медведь шёл медленно, переваливаясь с боку на бок, а потом остановился около дерева. Я внимательно осмотрелась и услышала жужжание. Посмотрев вверх, я увидела на дереве пчелиный улей. Я боюсь пчёл, но медведь просил меня о помощи, и я не могла ему отказать! Поэтому я, преодолевая страх, полезла на дерево за мёдом. Неожиданностью для меня стало то, что за мной полез медведь. Пчёлы сразу заметили нас и напали. Несмотря на то, что пчёлы больно жалили меня, я смело сунула руку в улей, и вытащила оттуда кусок сот. Бросила его на землю — и опять руку в улей. Пчёлы разозлились пуще прежнего, и напали на меня всем роем! Я терпела до последнего, бросая соты на землю, а когда терпеть стало невыносимо, я упала с дерева, вскочила на ноги и бросилась бежать, куда глаза глядят. Не знаю, был ли медведь рад этим сотам, но моя задача была помочь животному, и я это сделала. Мне понравилось помогать. Поняв своё предназначение, я осталась жить в лесу рядом с животными. — закончила рассказывать свою историю Алина.

— Кстати, а ведь пора доставать кисти и рисовать на тучах! — сказал Саша.

Его руки засветились рыжим сиянием, которое постепенно превратилось в три кисти с беличьей щетиной! Алина не поверила своим глазам. Ей это снится? Она спит?

Ник взял свою кисть, на ручке которой был золотой узор, взмахнул большими белыми крыльями и взмыл в небо, словно гигантская птица. Потом он сел на облако, коснулся кистью звезды и на щетине появилась звёздная краска, которой Ник начал рисовать по унылой серой туче. Кисть оставила на облаке сияющий звёздный след, который был виден Алине с земли. Рядом с девушкой раздалось хлопанье крыльев — это взлетел Александр и тоже принялся рисовать кистью по облаку. На туче ясно вырисовывался силуэт девушки с крыльями.

— Ты хочешь посмотреть, Алина? — спросил Калаган.

Алина кивнула и грустно сказала:

— У меня всё равно нет крыльев, так что я не смогу подняться в небо и посмотреть, что рисуют Ник и Саша. И попробовать нарисовать что-нибудь на облаке я тоже не смогу.

— Алин, ты разрешишь мне взять тебя на руки и поднять в небо, на облака?

— А разве Вы сможете, мистер Калаган?

— Почему бы и нет? Я тоже имею крылья.

Желание взлететь и порисовать на облаках было сильнее страха, поэтому девушка кивнула. Лидер «Лесных Призраков» взял её на руки и осторожно взлетел в небо, махая рыжими крыльями. Они у него были огромные, до самых пят. И мощные. Волосы Алины развивались на ветру, а земля совсем исчезла из виду. Вскоре, Алина почувствовала, как Калаган осторожно посадил её на холодное, но очень мягкое облако!

— Мистер Калаган, я боюсь! Голова кружится! — зажмурилась Алина. — Я же без крыльев! А как я спущусь?! А если упаду?!

Чья-то рука мягко легла Алине на плечо, и она обернулась. Это был Ник. Он сказал:

— Успокойся. Мы рядом с тобой. Ты не упадёшь, потому что мы не дадим тебе сделать этого. Мы — твои крылья на данный момент, и мы поможем тебе спуститься, если ты этого захочешь. Будешь рисовать с нами? Третья кисть для тебя, Алиночка.

— А как же мистер Калаган?

— Всё хорошо. Рисуй.

— А что я должна рисовать?

— Что хочешь. Дай волю своей фантазии!

— Тогда мне нужно огромное облако.

Просьба Алины была моментально выполнена. Ник с Сашей пригнали самое большое облако, какое только смогли найти на небе. Алина взяла кисть, коснулась облака и на нем остался золотой след! Не звёздный, как у Ника с Сашей, а именно золотой! Калагана это встревожило, но он не показал свои эмоции. Алина нарисовала на облаке себя, верхом на лошади, скачущего рядом с ней парня, двух волков и самого Калагана.

— Алина, а что ты нарисовала? — спросил Калаган, тревожась уже не на шутку.

— Просто картинку. Себя, Вас, мистер Калаган, и Ника с Сашей в виде волков.

— А второй всадник — кто?

— Не знаю. — пожала плечами художница. — Просто парень и всё. Я сама его придумала. Вы же сами сказали — дай волю фантазии, ну, что я, собственно и сделала.

— Очень красиво получилось, молодец! — оценил Ник старания подруги.

Саше тоже понравился рисунок. На облаке было пустое место, поэтому, Алина решила нарисовать девушку, стоящую на коленях с перьями на полу и рядом стоящего парня с мечом. Того самого, что скакал рядом с Алиной.

— А это что за девушка, Алин? Ты? — спросил Калаган.

— Нет, её я тоже придумала сама. Мистер Калаган, почему Вы такой хмурый? Что не так с моим рисунком? Хотите, я другой нарисую?

— Нет-нет, всё хорошо… — шепнул он.

Калаган был не уверен в своей догадке, но он почувствовал, что Алина нарисовала не просто рисунок. Она нарисовала… ПРОРОЧЕСТВО.

3 глава

На следующее утро друзья отправились собирать траву, чтобы покормить диких зайцев.

— А сколько зайцев нам нужно покормить за день? — спросила Алина.

— Сколько найдём, столько и накормим, главное, чтобы нашим ушастым травы хватило. — ответил Калаган.

На тропинку выскочил серый кролик.

— О, вот и первый подопечный! — обрадовался Ник и дал кролику траву. Зверёк с аппетитом начал есть угощение. Вскоре, прибежали ещё зайцы и кролики, поэтому трава, которую собрали «Лесные Призраки» очень быстро исчезла.

— Я пойду, соберу ещё траву. — сказала Алина и ушла.

Трава было повсюду, поэтому девушке даже не нужно было искать её. Хорошо, что Ник дал свою сумку, в которую можно положить весь свой травяной улов. Собирая траву, Алина ушла очень далеко от своих друзей.

— Ну вот, травы собрано более чем достаточно, можно возвращаться к Нику, Саше и мистеру Калагану. — сказала девушка, похлопав набитую травой сумку рукой. — Ой… а куда мне идти? — задумалась Алина.

Перед ней было три тропы: одна вела вперёд, две другие — налево и направо.

— А откуда я вообще шла? Может, пойти по прямой? Или лучше направо? Не знаю… — девушка почувствовала холодный ветер и первые капли дождя, упавшие ей на голову. — Отлично только дождя мне не хватало… -проворчала Алина и приняла решение пойти направо.

Стало темно, ветер завыл сильнее, но Алина всё равно шла. На ней было лишь тонкое платьице, совершенно не спасающее от холода!

— Эх, как бы мне хотелось сейчас согреться у костра… И есть хочется… Девушка уже устала идти, её слабые ноги с трудом передвигались, она увязла в грязи. Вдруг прищурившись, Алина увидела вдали мерцание.

— Неужели от усталости и голода у меня начались галлюцинации? Или я действительно вижу это мерцание? Наверное, стоит посмотреть.

Алина осторожно пошла на манящий свет. Впереди её встретила занавеса из листьев и лиан. Интересно, что за ней? Преодолевая страх, Алина осторожно коснулась занавесы и тихонько распахнула её. Девушку ослепил яркий свет. Когда глаза немного привыкли к сильной яркости, Алина смогла разглядеть дивной красоты гарцующего коня. Конь в лесу! Ах, как же он был прекрасен! Тёмно-гнедой, цвета ствола дерева была его шерсть. Струящееся грива была цвета солнца, а во лбу горела аккуратная белая звезда. Глаза у коня были голубые.

— Какой же ты красивый… — шепнула Алина и тихонько шагнула к коню.

Лошадь подняла голову, увидела человека, и с диким визгом рванула прочь.

— Нет-нет, стой! — Алина побежала за конём, схватила его за гриву и вскочила ему на спину.

Жеребец мчался во весь опор, пытаясь скинуть свою всадницу, но девушка держалась крепко. Вдруг Алина стукнулась головой о ветку дерева и упала с коня, выдрав у него прядь солнечной гривы. Когда девушка встала на ноги, жеребца уже и след простыл.

— О-о-ох, больно… — Алина дотронулась рукой, в которой был кусочек солнечной гривы, до своей головы, и увидела на ладони и конской пряди собственную кровь.

Кровь впиталась в солнечную прядь лошадиной гривы, которая сразу начала сиять золотистым светом. Ради эксперимента Алина снова впитала свою кровь в солнечную прядь и руки снова начали светиться. Девушка заметила ещё одну особенность: каждый раз, когда кровь впитывается в прядь, сама прядь впитывается в ладонь Алины, словно какая-то жидкость! Боли девушка не ощущала, а вот сильный страх сковал Алину полностью. она совершенно ничего не понимала. Прядь исчезла, полностью впитавшись в ладонь девушки.

— Наконец-то всё закончилось. — шепнула Алина и потрогала рукой голову.

Раны и крови не было, а руки девушки светились мягким золотистым светом. Не помня себя от страха, Алина рванула, куда глаза глядят. Она не могла понять, что с ней происходит и была очень напугана.

— Алина! Алина, где ты? — кричал Калаган, озираясь по сторонам. — Отзовись!

— Ушла собирать траву кроликам и пропала. — шепнул Саша.

— Ребята, смотрите! Уж не наша ли это потеряшка? Алинааа! — громко крикнул Ник и припустился бегом.

Встревоженные птицы взлетели в небо с недовольным криком. Ник не ошибся. В бегущем навстречу ему силуэте мужчина быстро узнал свою подругу — Алину. Она бежала и плакала.

— Алина, где ты была?! — испугался Ник, хватая девушку за руку. — И почему ты плачешь?

— Ник, я… У меня… — всхлипывала Алина. — У меня РУКИ ЗОЛОТОМ СВЕТЯТСЯ!!!

— Да не кричи ты! Успокойся! — крикнул подбежавший к Нику и Алине Калаган. — Сделай три глубоких вдоха, сейчас же!

Когда Алина немного успокоилась, Калаган уже мягче попросил её рассказать, что происходит и почему она плачет. Алина с трудом рассказала о том, как пошла в лес собирать траву кроликам, как наткнулась на занавесу из листьев, как встретила необычного коня с солнечной гривой и, как пытаясь оседлать его, упала, выдрав у лошади прядь гривы.

— А где сейчас этот конь? Хотелось бы взглянуть на него. — сказал Ник.

— Он ускакал. Я не смогла догнать его.

— А золотая прядь где?

— Впиталась в ладонь вместе с моей кровью…

— ЧТО?! — разом вскрикнули Калаган, Саша и Ник.

Девушка рассказала, что случилось с ней после того, как золотая прядь очутилась в её руке.

— Говоришь, руки светятся? — переспросил Калаган.

— Да. — кивнула Алина и показала свои руки, которые действительно светились золотистым светом. — Почему они светятся? Мне не больно, но очень страшно.

— Скорее всего, грива того коня, от которого тебе случайно досталась прядь –волшебная. Когда твоя кровь попала на конскую прядь, началась реакция, которая заставила прядь впитаться в твою кожу, кровь, мышцы и даже кости. После этого прядь полностью растворилась, как лекарство и её волшебство теперь у тебя в крови. — объяснил Калаган. — А руки у тебя светятся потому, что ты теперь имеешь магию. — улыбнулся он.

— Если у тебя появилась магия, значит, и крылья появятся. — заметил Саша. — С крыльями ты сможешь летать. Кстати, а Ник где? Только что же был с нами.

— Ну, вот. Сначала Алину искали, еле нашли, теперь ещё и Ника искать. — проворчал лидер «Лесных Призраков».

— Ребята, я здесь! — послышался голос Ника вдали. — Я нашёл птицу, когда гулял по лесу! — снова крикнул запыхавшийся Ник, подбежав к братьям и девушке.

— Птицу? Ух ты! Это же дятел! — удивилась Алина.

На руках Николаса действительно сидел дятел — сжавшийся в комок и дрожавший от страха. Птица была размером с дрозда. Верх головы, спина и хвост были чёрные с синеватым блеском. Лобик, щёчки плечи и брюшко птицы были буро-серые, а на голове была «красная шапочка». Клюв и глаза у дятла были коричневые. Чёрные крылья птицы были украшены белыми полосами и точками.

— Впервые вижу дятла так близко! — восхитилась Алина и погладила птичку пальцем по голове. — Ох, а что у него с крылом? — девушка осторожно дотронулась до пёстрого правого крыла птицы, и дятел едва не клюнул Алину в палец. — Тише-тише! Он сломал крыло и теперь не может летать.

— Алина, у тебя же есть волшебная сила, верно? Вот и используй её. — сказал Калаган.

— Но я не умею. Не знаю, как ей пользоваться. — засомневалась Алина.

— Ты поймёшь. Действуй!

Глубоко вздохнув, Алина взяла птицу на руки и перевернула её на живот. Дятел распустил крылья в разные стороны и замер. Девушка подняла руки над спиной дятла, и они засветились мягким золотым светом. Тихонько окутав магией больное крыло дятла, Алина начала лечение. Послышался лёгкий хруст — кости в крыле встали на место. Взяв птицу на руки, девушка погладила её по спине и сказала:

— Попробуй взлететь. У тебя получится!

Однако дятел продолжал сидеть на руках Алины и мелко дрожать.

— Не бойся, малыш. Ты справишься, всё хорошо! Давай, лети! Ты свободен!

Приободрённый словами Алины, пёстрый дятел расправил крылья и взлетел. Алина, Ник, Саша и Калаган махали маленькой птичке до тех пор, пока она не скрылась в облаках.

Вечером Саша решил развести огонь, чтобы было тепло ночью. Закидывая очередное брёвнышко в костёр, Александр залюбовался на огонь и не уследил за огненной стихией. Получив ещё немного дерева, пламя, словно обрадовавшись, взметнулось ввысь и лизнуло Сашину руку по локоть. Мужчина почувствовал боль и вскрикнул. На его руке до локтя появился красный ожог.

— Ох, как больно… — простонал Саша, хватаясь за руку.

— Не дёргайся! — приказала Алина, подходя к Саше. — Я помогу тебе. Дай мне руку.

Взяв Сашу за руку, девушка аккуратно прикоснулась своей золотой к ожогам друга, и они исчезли вместе с болью.

— У меня ничего не болит! Спасибо тебе, Алиночка! — Саша обнял подругу. — Будем теперь звать тебя Целительницей!

За этой сценой, прячась в кустах, наблюдала незнакомая рыжеволосая девушка. Её взгляд остановился на светящихся руках Алины. Она решила подойти чуть ближе, но Алина услышала шорох кустов и спрятала свою магию.

— Не бойся, Алиш, это, наверное, какое-нибудь животное. — успокоил Ник подругу.

Сидящая в кустах незнакомка пыталась услышать хоть что-то про золотое свечение, однако сидящие у костра говорили на посторонние темы и ей так и не удалось ничего услышать. Рыжеволосой быстро наскучила такая слежка, и она ушла прочь, к мужским силуэтам, которые ждали её за деревьями.

— Постарайся завтра утром что-нибудь узнать про светящийся руки той девчонки! — прохрипел один из мужских голосов.

— Конечно, я постараюсь. Мне нужна её магия не меньше, чем вам. Главное, добиться доверия девушки и её друзей.

А Ник, Саша, Алина и Калаган сидели у костра и рассказывали друг другу истории, не подозревая о будущей опасности.

4 глава

Рано утром, когда солнце только-только вставало на небо — вставало сонно и неохотно — Алина и её друзья ещё спали. И природа ещё спала — птицы, лисы, лоси, цветы… Никому просыпаться не хотелось. Всех растений и животных окутал сладкий сон. Алина и дальше продолжала бы спать, если бы не крики и рычание, разбудившие её.

— Мм-м… Что происходит? — сонно проворчала девушка, переворачиваясь на другой бок.

Через Алину перепрыгнула какая-то тень, а затем ещё несколько.

«Придётся проснуться.» — подумала Алина, и, открыв глаза, закричала, увидев волчье брюхо и лапы. — Так, что происходит?! — девушка резко вскочила на ноги и схватила первого попавшегося волка за холку.

Зверь сразу остановился и посмотрел на Целительницу.

— Может, объясните, что за гонку вы устроили с утра? — подавляя зевок, спросила девушка.

Волк тихо зарычал и повёл Алину к кустам. Подойдя к колючим зарослям и раздвинув их, Целительница увидела рыжеволосую девушку, которая от страха прижалась спиной к стволу дерева и закрылась руками, защищаясь от волков. Приказав волчьей стае убраться в свои логова, Целительница Алина подошла ближе к незнакомке и спросила её:

— Кто ты такая? Что тебе нужно?

Голос Целительницы был не очень приветлив, и рыжеволосая девушка сразу почувствовала это.

«Нужно быть очень аккуратной в общении с этой девчонкой, а то ведь недолго и в подозрение попасть.» — подумала рыжеволосая и сказала, показав на свои раны:

— Я гуляла по лесу и вдруг на меня напали волки. Если бы не ты, они бы съели меня. — всхлипнула незнакомка.

— Нужно остановить кровотечение. — сказала Алина, сорвала подорожник и приложила его к укусам на руках и ногах пострадавшей.

Потом, руки Целительницы засветились золотой силой и раны на руках и ногах рыжеволосой бесследно исчезли!

— Как?! — опешила незнакомка. — Как ты это сделала?!

— Не скажу. Это не твоё дело. Просто не спрашивай меня об этом. — спокойно попросила Алина. — Давай лучше познакомимся. Как тебя зовут?

— Почему я должна говорить это? Ты же не хочешь рассказать мне про золотое свечение на своих руках! — обиделась рыжеволосая.

— Я не собираюсь рассказывать об этом первому встречному! Не твоё это дело, ясно тебе?! — разозлилась Алина.

— Ладно, не кипятись. — примирительно улыбнулась незнакомка. — Меня зовут Аиша. А тебя? Наверное, Ворчунья? — рассмеялась Аиша, но, увидев хмурые брови Целительницы, девушка осеклась и замолчала.

— Меня зовут Алина. — ответила Целительница. — Идём со мной. Ты погреешься у костра, и мы дадим тебе еды. — сказала Алина, заметив, что рыжеволосая дрожит.

— Спасибо. — сказала Аиша, чуть улыбнувшись.

— Мистер Калаган, у нас новенькая! — крикнула Алина, подойдя к друзьям.

— Новенькая? — очень удивился Калаган, недобрым взглядом посмотрев на Аишу. — Что ж, пусть погреется у костра, я не против, а то у неё руки холодные, как лёд.

Саша разжёг небольшой костерок специально для Аиши, чтобы она согрелась. Ник принёс ей яблоки, орехи и ягоды.

Довольно долго команда «Лесные Призраки» сидела молча, но наконец, Калагану надоела тишина. Он позвал к себе Ника с Сашей и Алину, они отошли в сторону от Аиши, и Калаган шепнул Алине на ухо:

— Мне очень не нравится эта Аиша, Алин. Уж очень подозрительная, на мой взгляд.

— Мне тоже, мистер Калаган. Она как будто что-то выслеживает.

— В общем, у меня просьба к тебе. Секрет о наших способностях никто не должен знать. Мы тебе его раскрыли, потому что мы доверяем тебе. Пожалуйста, не подведи нас! Иначе, быть беде. Никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывай о нас и о наших способностях, пожалуйста. Мы тебя как подругу просим. И Аиша тоже не должна знать о нас. Хорошо? — голос Калагана был очень серьёзен.

— Алина, пожалуйста, не рассказывай Аише наш секрет. Иначе подорвёшь наше доверие к тебе. — так же серьёзно, как и Калаган, сказал Саша.

— Я обещаю хранить тайну. Обещаю. — шепнула Алина и покосилась на Аишу.

Аиша, похоже, внимательно прислушивалась к разговору, даже затаила дыхание, чтобы оно не заглушало разговор «Лесных Призраков», но ничего, абсолютно ничего рыжеволосая не смогла услышать, как ни старалась.

— Она даже сейчас сидит и как будто подслушивает нас! — недовольно шепнул Саша. — Меня это напрягает!

— Значит, так, Алин, слушай меня внимательно. — сказал Калаган. — Если эта Аиша будет что-то у тебя спрашивать насчёт нас — молчи, а лучше мне скажи. Я буду с ней разбираться. — Калаган взял в руки палку и Алине стало не по себе. — А если ты, Алин, расскажешь… — Калаган покрутил палку в руках и занёс её над головой девушки. — Если ты расскажешь кому-либо о нас без моего разрешения — я побью тебя и выгоню из команды. Всё ясно?

— Конечно ясно, мистер Калаган! Яснее не бывает! — от испуга Алина быстро спряталась за Ника и Сашу.

— Учитель, не пугайте её. Зачем так жёстко? — Ник обнял подругу.

— Я просто предупредил Алину о возможных последствиях в случае предательства. Пусть сразу поймёт, кто главный и будет держать язык за зубами.

Целительница почувствовала, что с Калаганом шутки плохи, и решила, что сохранит секрет любой ценой. Но удастся ли ей это?

5 глава

Когда наступил полдень, Алина, Ник, Саша и Калаган пошли собирать дары природы — орехи из шишек, травы, ягоды, яблоки, жёлуди, лекарственные цветы. Нагнувшись за очередным цветком, Алина вдруг почувствовала боль в спине, и с трудом выпрямилась.

— Что с тобой? — забеспокоился Ник, подбегая к Алине.

— У меня жутко болит и чешется спина. — простонала Целительница. — А ещё… — Алина начала озираться по сторонам. — Я, кажется, чувствую опасность!

— Я вижу мужской силуэт! — закричал Саша.

— Надеюсь, это просто грибник. — шепнул Калаган.

— Эй, не подскажете дорогу из леса? Я немного заблудился. — силуэт оказался черноволосым парнем с грубым голосом.

— Заблудился? — переспросил Калаган, отступив на шаг. — Тогда иди вон по той тропе, потом свернёшь направо и выйдешь из леса…

— Мистер Калаган. — шепнула Алина, указывая в сторону.

Калаган обернулся и увидел второго мужчину, который вышел из тени дерева. С правой стороны к Алине приближалась ещё трое мужчин, и ей стало очень страшно.

— Чего вы все хотите? Тоже в лесу заблудились? — спросил Саша, которому очень слабо верилось в то, что эти люди вообще заплутали в лесу.

— Отдайте то, что принадлежит нам, тогда не пострадаете! — властно приказал один из парней.

— А что вам принадлежит? — решил уточнить Калаган.

— Как что? Сила этой девчонки! — закричал другой парень.

Саша и Ник заметно вздрогнули, Алина побледнела, а Калаган остался само спокойствие.

— Ни о какой силе я не знаю, и никогда не знал. — холодно сказал лидер «Лесных Призраков», незаметно взяв Алину за руку, и так же незаметно кивнув Нику с Сашей. — На, поешь лучше орехов из шишек. — с этими словами Калаган швырнул корзину во врага со всей силы, скомандовал: «Бежим!» — и рванул прочь, продолжая держать Алину за руку.

— Взять их! — лежавший на спине парень, усыпанный ягодами орехами и травой, вскочил на ноги и погнался за беглецами.

— Мистер Калаган, я устала! И спина очень сильно болит! — запыхавшимся голосом простонала Алина

— Беги! Нужно оторваться! — крикнул лидер «Лесных Призраков».

— Не могу! — Целительница выпустила руку Калагана и упала на землю, вскрикнув.

— Алина! Вставай, сейчас же! — Саша хотел подбежать к подруге, однако один из парней, который был выше Саши на голову, схватил Александра мёртвой, бульдожьей хваткой за руки, и тянул на себя, не отпуская.

Драться Саша не очень умел, но лягнул ногой неприятеля в коленку и вырвался из его мощных рук. Алина тем временем вскочила на ноги, и бросилась было бежать, но тут из кустов выпрыгнул парень и схватил её.

— Пусти меня!!! — взвизгнула девушка и начала вырываться изо всех сил.

К Алине подбежал Николас, схватил её за руку и резко дернул на себя. Захрустела ткань платья, и упавший на спину человек так и не смог поймать свою жертву. В руке у него был только кусок золотой ткани от платья Целительницы.

— Ну что, Рон, поймал? — спросил Джон своего напарника.

— Всё, что я поймал, это ненужный кусок золотой ткани! — рассерженно закричал Рон.

К мужчинам подбежал сердитый Максим, лидер банды и с руганью накинулся на Рона:

— Как ты мог упустить девчонку?! Она наверняка владеет чем-то могущественным! Ведь не зря же от её рук исходит золотое свечение, а?

— Мистер Макс, не сердитесь… Облажался, признаюсь. В следующий раз такого не повторится. — испуганно шепнул Рон, смотря в землю.

— Чего ты стоишь?! — рассвирепел Макс, и от злости его волосы встали дыбом. — Сейчас же ступай на поиски девчонки! Аиша будет в ярости, если узнает, что мы не поймали обладательницу золотого свечения!

Униженный и испуганный Рон вместе со своими напарниками отправился на поиски Целительницы, которая уже успела убежать довольно далеко вместе с командой «Лесные Призраки».

Пробежав ещё немного, Алина без сил упала на колени.

— Всё, не могу больше. Я устала.

— Алиночка, до нашего лагеря, где мы оставили Аишу, осталось дойти совсем немного. — начал подбадривать Саша подругу.

— Нет, я не смогу дойти… У меня очень болит спина…

Тогда Ник взял Целительницу на руки и зашагал вперёд. Придя в лагерь «Лесных Призраков» Ник аккуратно положил Алину на мягкую подстилку из травы, а Калаган осторожно осмотрел больную спину Целительницы. И увидел, как из спины девушки растут маленькие пёрышки.

— Алина… У тебя растут крылья! — удивлённо и радостно шепнул Калаган, но шепнул так тихо, чтобы Аиша не слышала.

— Ч-что?! — ужаснулась Алина.

— Нет, ничего не бойся. Крылья — это хорошо. Теперь ты сможешь летать, как мы! Будешь гонять облака, летать с птицами наперегонки и с нами! — восхищённо воскликнул Ник.

Аиша спряталась и подслушивала.

«Значит, у девчонки появляются крылья? — подумала Аиша. — Что ж, я знаю, что делать.»

Рыжеволосая убежала в лес и насобирала болиголова и цветы борщевика — Аиша была защищена магией, поэтому яд этих двух растений не трогал её. Сделав мазь из собранных цветов, Аиша прибежала в лагерь «Лесных Призраков».

— Я знаю, как помочь тебе! — воскликнула Аиша, подбежав к плачущей от боли Алине. — У тебя болит спина, верно? Я помажу тебе спину этой мазью и всё будет хорошо! — Аиша нанесла немного мази себе на руку и совершенно спокойно помазала спину и ещё не до конца выросшие перья Целительницы. — Вот так. Завтра крылья вырастут, а боль пройдёт. — после этого рыжеволосая быстро убежала.

— Аиша, стой! Ты куда? — удивилась Алина, но Аиши уже и след простыл.

Застонав от боли, Целительница с трудом повернулась на бок и решила немного поспать, надеясь, что к утру жгучая невыносимая боль отступит.

С наступлением утренней зари Алина почувствовала изменения в своём теле. Как будто за спиной что-то прибавилось.

— Никки!!! — закричала Алина что есть силы.

— Что такое? — Ник быстрым шагом подбежал к Алине и тут же удивлённо воскликнул:

— У тебя выросли крылья?! Какие же они красивые!

— Крылья?! — не поверила Алина. — Покажи!

Но тут радость Ника резко исчезла, и он грустно сказал:

— Крылья-то есть, только они не доросшие…. — Ник показал подруге её крылья. — Ты чувствуешь боль?

— Да. Спина болит сильнее, чем вчера.

— Очень странно… — задумчиво произнёс Ник. — Стоп! На крыльях что-то есть… У тебя все перья в чём-то вымазаны! Надо позвать лидера. Жди меня здесь, я скоро приду.

Ник ушёл, а Алина осталась ждать его. Прошло два часа, Целительница стала беспокоиться. Не выдержав больше ожиданий, девушка отправилась на поиски друга, несмотря на боль в спине. Алина ушла в самую глубь леса, и внезапно, наткнулась на волчьи следы. Может быть, Ник превратился в волка, решив, что бежать на четырёх лапах будет быстрее? Девушка побежала по волчьим следам и вскоре вышла на небольшую полянку где в траве лежал белый волк! Алина сразу узнала в нём своего друга.

— Никки! — Целительница подбежала к волку и обняла его за шею. — Что с тобой, лапка?

Из шеи волка текла струйка крови, он тихо скулил.

— Кто тебя ранил? Или ты сам поранился? — спрашивала Алина, прикладывая к ранке друга лист подорожника.

— Твоему другу станет легче, если ты отдашь нам золотое свечение твоих рук! — послышался голос Максима.

— Ни за что! Я не отдам то, что принадлежит мне! — закричала Алина.

— Даже ради лучшего друга? — усмехнулся мужчина, магией нанеся раны волку.

— Не трогай Ника! — завопила Алина, и ринулась на Максима, вооружившись толстой палкой.

— Если не хочешь, чтобы твой друг умер в мучениях — отдавай магию по-хорошему!

— А у тебя откуда взялась магия? Тебе своей мало?

— Это не твоё дело! Мне нужна твоя магия! ТВОЯ, понимаешь?!

— Оставь эту девушку и её волка в покое! — раздался голос Аиши, и она направила на Максима стрелу, но он знал, что стрелять Аиша не станет.

— Хорошо-хорошо, не буду! — испугался мужчина, и спрятался в кусты, наблюдая за происходящим.

Незаметно для Целительницы Аиша сделала знак Максиму, мол, план отлично работает, осталось совсем немного!

— Ты в порядке, Алина? — спросила Аиша, поглаживая рукой перья Целительницы.

— В порядке. И у меня больше не болит спина! — удивилась Алина. — Почему?

— Потому что я применила свою силу, чтобы помочь тебе.

— А ты можешь помочь Нику? Он ранен…

Аиша молча прикоснулась рукой к ране зверя и боль исчезла вместе с царапинами. Однако, несмотря на то, что Аиша исцелила раны волка, благодарен он ей не был: он вздыбил шерсть на холке, тихо рычал и прижал уши.

— Что с тобой, Никки? — удивилась Алина. — Аиша ведь помогла тебе, а ты рычишь.

Ник встал, посмотрел на Алину укоризненным взглядом и ушёл.

— Видимо, он без настроения. — Алина пожала плечами. — Аиша, спасибо за помощь.

— Да не за что, обращайся. — улыбнулась рыжеволосая.

Алина ушла за Ником, не распознав в улыбке Аиши коварность.

6 глава

Ник вернулся в лагерь «Лесных Призраков» и рассказал Калагану о произошедшем. Лидер посмотрел на Целительницу и сказал:

— Алина, не доверяй кому попало. Задача «Призраков» быть как можно незаметнее. То, что Аиша помогла несколько раз, ещё не означает, что она хорошая и ей можно полностью верить. Я не запрещаю тебе дружить с ней, но не рассказывай ей о нас, пожалуйста.

— Но почему? Почему вы скрываетесь? Неужели я не могу рассказать Аише о своих друзьях?

— Нет, не можешь! — строго отрезал Калаган. — ЕЙ НЕ НУЖНО ЗНАТЬ О НАС! Ясно?!

— Ясно, ясно. — огорчилась Алина и поспешила к Нику и Саше.

— Алиш, ты пойми, нам действительно нужно скрываться от других. Я не знаю, что может произойти, если нас раскроют. Лучше не рисковать. — сказал Саша, обняв подругу.

— Кстати, Алиш, хочешь полетать? — с улыбкой предложил Ник.

— Но я не умею… И боюсь…

— Мы научим тебя! Это не страшно, поверь мне! Саш, бери Алину за руку!

Друзья взяли Алину за две руки и вместе с ней поднялись в воздух!

— Спустите меня на землю! Мне очень страшно! — завопила Алина.

— Да не бойся, Алиночка. — сказал Ник. — Всё хорошо. Чувствуешь, как тебя держит ветер? У тебя за спиной два крыла — маши ими вверх и вниз. Ветер и крылья не дадут тебе упасть, главное, сильно и энергично маши!

Алина очень усердно махала своими золотыми крыльями, и совсем не боялась. Но пришло время научиться летать без помощи. самостоятельно.

— Алина, мы отпускаем твои руки! Теперь, лети сама. — Ник и Саша перестали держать подругу за руки, и немного отлетели от неё.

Целительница закричала от страха и зажмурилась, оставшись на месте. Уговоры пролететь вперёд хоть чуть-чуть оказались напрасными. Алина упорно отказывалась тронуться с места.

— Алиш, — Саша подлетел к подруге и остановился напротив неё. — посмотри на меня. Я не падаю, видишь? Потому что машу крыльями. И ты тоже машешь ими, поэтому падение тебе не грозит. А теперь, лети ко мне. Не бойся!

— Нет… — шепнула девушка, дрожа.

— Алина, я обещаю, что ты не упадёшь! Доверься мне, пожалуйста! Неужели ты думаешь, что я обману тебя?

Глубоко вздохнув, Алина послушала Сашу, и осмелилась подлететь к нему.

— Ну? Что скажешь? — улыбнулся темноволосый мужчина.

— Я не упала? Как?! — не верила сама себе Алина.

— Видишь? — обрадовался Ник и, взяв Сашу за руку, улетел очень далеко, на большое пушистое облако. — Лети к нам! Не бойся! У тебя всё получится!

Ободрившись словами Ника, Алина осторожно полетела вперёд. Вскоре, поняв, что бояться нечего и всё будет хорошо, Целительница вихрем устремилась к друзьям, и на полном ходу врезалась в облако, на котором сидели Ник и Саша. Облако было очень мягкое и пушистое!

— Ну, мы же говорили, что всё получится, и ты обязательно научишься летать! Говорили? — Саша смеялся счастливым смехом.

— Спасибо вам за поддержку, друзья! — воскликнула Алина и обняла Ника с Сашей.

— Раз уж ты теперь умеешь летать, может наперегонки? — хитро спросил Александр.

— Я — за! — сразу согласился Николас.

Наступал вечер. Тихой чёрной кошкой он окутал голубое небо, деревья и траву, мягким шёпотом призывая Тишину, чтобы она убаюкала природу.

— Вообще, вечерние и ночные полёты запрещены, но, я думаю, один раз можно. — сказал Саша.

Друзья выстроились в ряд, и после команды «Марш!», рванули с места. Ник с Сашей летали очень быстро и Алине было трудно догнать их, ведь её крылья сформировались совсем недавно, и она едва-едва научилась летать. Несмотря на быструю усталость, девушке нравилось резать воздух крыльями, и чувствовать, как в лицо дует ветер.

— Где там наша Алинка? — удивился Ник. — Неужели так сильно отстала?

— Возможно. Думаю, стоит подождать её. — сказал Саша.

Долго ждать им не пришлось — Алина прилетела через минуту — сильно уставшая, но довольная полётом.

— Фуууух… Это было очень классно! Жаль, конечно, что я не выиграла в соревновании, но мне понравилось летать!

Ник пригнал с собой огромное облако. Друзья расположились на этом огромном облаке, и стали любоваться звездным небом.

— Смотрите, созвездие Большой Медведицы! — удивилась Алина.

— Да, очень красиво! А я вижу Большого Пса! — сказал Саша.

— А вон там созвездие Единорога! — Ник показал на маленькие светящиеся точки на тёмном небе.

— Извините, что прерываю вашу идиллию, но уже очень поздно! Не пора ли лечь спать? — над Ником Сашей и Алиной нависла тень Калагана.

— Можно ещё пять минуточек, мистер Калаган? — стала просить Алина.

— Нет, нельзя. У меня уже глаза закрываются, я устал и хочу спать! Так что быстро на боковую!

«Лесные Призраки» не стали спорить с лидером и послушно спустились на землю.

Была глубокая ночь. Команда «Лесные Призраки» уже спала крепким сном, а вот Алина никак не могла уснуть — эмоции от полёта и звёздного неба переполняли её, и не давали спать. Алина лежала на подстилке из травы, укутавшись собственными крыльями от холода и думала о своих друзьях. Какие же они хорошие! Ник добрый и понимающий, Саша — серьёзный и спокойный, но с добрым сердцем, а мистер Калаган — очень серьёзный и мудрый человек. Пусть он редко улыбается, но у него тоже есть доброта в душе. Раздумывая таким образом, Алина не заметила, как к ней подошла Аиша.

— Привет, Алина! — поздоровалась рыжеволосая девушка.

— М? — Целительница непонимающе посмотрела на Аишу.

— Тебе не спится, да? — продолжала спрашивать Аиша.

— Чего ты хочешь? — наконец не выдержала Алина.

— Ничего, просто подружиться. Ты со своими друзьями такая дружная компания… Мне бы хотелось иметь таких. Кстати, расскажи мне о своих друзьях подробнее, пожалуйста.

— Зачем тебе знать о них? — насторожилась Алина.

— Ну, чтобы подружиться — надо получше узнать того, с кем хочешь завести дружбу, верно? Поэтому, я и спрашиваю тебя о твоих друзьях. Чисто из любопытства.

— Любопытство сгубило кошку, знаешь ли. — хмуро буркнула Целительница, думая о том, стоит ли доверять Аише.

«Может, мистер Калаган прав, и мне действительно не стоит доверять этой Аише? Уж очень странно она себя ведёт и задаёт странные вопросы…»

— Ну так… ты поможешь мне узнать твоих друзей получше, Алин? — опять спросила Аиша.

Алина нахмурилась.

— Тебе не следует знать о них! Хватит, Аиша!

— Ладно… — погрустнела рыжеволосая. — Но прежде чем я уйду, хочу подарить тебе вот это. — Аиша показала Алине красный кристалл, сидящий на её ладони в ночи, как яркий огонь.

Взгляд Алины приковался к кристаллу, и она услышала шёпот:

— Смотри на кристалл…

— Смотрю… — каким-то странным голосом произнесла Алина.

— Слушай меня… — раздался все тот же шёпот.

— Слушаю…

Тем временем в лагере «Призраков» проснулся встревоженный Ник и направился на шёпот, притягивающий его, как магнитом. Раздвинув колючие кусты, Ник замер. Картина, которую он увидел, была пугающе жуткой: на земле сидела Алина с каким-то пустым взглядом, а перед ней Аиша, держа в руках большой красный кристалл. Ник решил подслушать разговор Алины с Аишей и подошёл ближе.

— Моих друзей зовут Калаган, Ник и Саша. — услышал Ник голос Алины.

— Меня это не интересует. Расскажи мне о способностях твоих друзей!

— Я не могу… — похоже, разум Алины ещё не полностью подчинился силе красного кристалла.

— Нет, можешь! Это приказ! — голос Аиши изменился, стал более злым, а кристалл засиял ярче.

— Мои друзья имеют крылья и могут летать… И я могу… Ещё у них есть волшебная сила, с помощью которой они могут исцелять лесных животных и сами превращаются в зверей. Ник и Саша умеют превращаться в волков.

Ник был в сильном шоке.

— Алина, что ты делаешь?! Остановись!! Аиша не должна знать о нас!!! — Ник кричал, что есть силы, но Алина не слышала его, потому что была под контролем Аиши и красного кристалла.

Нику очень хотелось помочь подруге, он хотел побежать к ней, но его ноги словно к земле приросли, он не мог сдвинуться с места. Всё, что оставалось делать Нику — наблюдать за тем, как хрупкая и такая важная тайна разлетается по кусочкам. Он упал на колени и беззвучно закричал. По его щекам струились крупные слёзы. Он не мог поверить в то, что происходит и ему было страшно представить, что что ждёт Алину и команду «Лесные Призраки» в дальнейшем.

7 глава

— Отлично спасибо за столь важную информацию! Максим, созывай свою команду! Нужно схватить «Лесных Призраков» всех до единого! — приказала Аиша, спрятав красный кристалл за пазуху.

Послышались боевые кличи, банда Максима без труда схватила Сашу, который крепко спал, укутавшись в собственные крылья. Прежде чем он успел что-либо понять, его связали, посадили на гнедого коня с золотой гривой и приказали молчать.

— Иначе, лишишься крыльев! Ясно?! — угрожающе улыбнулась Аиша, затем обернулась к своему подчинённому — Максиму — и спросила его:

— Где лидер «Призраков»? Найди его, сейчас же!

— Ник, буди Учителя!! — во всё горло заорал Саша, несмотря на то, что ему сказали молчать. — Сейчас же!! Враги!!!

Ник уже ворвался в лагерь и подбежав к спящему Калагану, начал трясти его за плечи:

— Учитель, проснитесь, пожалуйста!!

— Что случилось, Ник?!

Сон Калагана как рукой сняло, он вскочил и ошарашенным взглядом посмотрел на своего брата. Услышав крики Саши, Калаган выбежал из своей палатки, и обомлел: везде, абсолютно везде были враги!

— А вот и лидер «Призраков»! — обрадовалась Аиша и стрельнула в Калагана стрелой, но он отбил атаку и бросился на Аишу.

— Как ты о нас узнала?! — крича от гнева спросил лидер «Лесных Призраков» и отшвырнул девушку своей магией.

На помощь Аише побежал Максим с его командой, но Калаган отбил и их атаку.

— Уходим! — скомандовала Аиша. — Нам не взять этого лидера! Одного пленника нам вполне хватит. Пока что. — Аиша вскочила на лошадь, на спине которой сидел связанный Саша, ударила коня хлыстом и ускакала прочь.

Недалеко от Калагана стояла сжавшаяся от страха Алина и лидер «Призраков» заметил её.

— Алина! Подойди-ка сюда! — строго приказал лидер.

Пришлось Целительнице подойти. Взгляд, который успела заметить девушка, не сулил ничего хорошего.

— Как ты могла рассказать о нас этой Аише?! Это был запрет!!! — Калаган перешёл на крик. — Как теперь тебе доверять?! Ты предала нас!!! Ты раскрыла тайну всего лишь одной девчонке и теперь благодаря этому о нас узнают миллионы других людей! И уж поверь мне, для «Призраков» это добром не кончится! Я даже не знаю, что нас теперь ждёт! В общем… уходи! Предателям не место в нашей команде! Ты не заслуживаешь носить звание Целителя! Уходи! Чтобы я тебя больше не видел!

— Учитель, прошу, остыньте! Я всё объясню! — взмолился Ник. — Я уверен, это случайность!

— Да-а-а-а?! — разозлился лидер ещё больше. — Неужели?! Пусть уходит! — Калаган отнял магию у Алины и велел ей уходить прочь.

Плачущая Алина убежала. Она предала тайну — и потеряла своих самых лучших друзей. Девушке было очень больно. Она даже не помнила, как растрепала хрупкий секрет Аише. И как она сразу не поняла эти странные вопросы и навязчивые просьбы о дружбе?! Не надо было доверять этой рыжеволосой девчонке…

Алина невидящим взором смотрела на дорогу и просто шла, шла, и шла. Её прекрасные крылья были опущены, а руки больше не светились магией, ведь Калаган забрал её. По лесу начал гулять холодный ветер, который тут же обнял Целительницу. А она была в тоненьком платьице!

— Нужно уйти подальше… — шепнула Алина и увидела на своём плече снежинку!

Снежинку летом! Что происходит?! С неба действительно падал снег, хотя в календаре был июль! Выглядело это очень странно. Бежать девушке было некуда, а прятаться — негде. Алина села под большое дерево, укутавшись крыльями и тихо заплакала. Холод сковывал её всё больше. Целительница легла на пронизывающую холодом землю и медленно провалилась в забытье. Снег продолжал бушевать. Ветер выл как в зимнее время. Солнце скрылось за облаками, небо стало пасмурным. Все дикие звери были в сильной панике: они не понимали, как так быстро наступила зима. Хищники не успели отрастить густую шерсть к зиме и теперь мёрзли. Зайцы не успели сменить свою серую шубку на белую и теперь стали лёгкой добычей для хищников. Белки и другие грызуны не успели сделать запасы еды. Ни одно животное не обзавелось тёплым уютным логовом.

Алине тоже было некуда бежать от холода и стужи. Она по-прежнему лежала на земле, припорошенная снежком. Её прекрасные золотые крылья давно обледенели и теперь любое неосторожное прикосновение или движение могло сломать хрупкие нежные перья.

Недалеко на холме стоял бурый волк. Он был очень удивлён внезапным наступлением зимы, и совсем не был готов к ней. Зверь не успел отрастить густую шерсть, чтобы согреваться в холода, но в мыслях волк радовался тому, что теперь поймать зайца не составит труда, ведь они очень заметные на снегу. С едой проблем не будет. Вспомнив о еде, волк понюхал воздух поисках добычи, но вместо запаха зайца учуял человека! Спустившись с холма, волк пошёл по запаху и наткнулся на замёрзшее тело девушки. Он откопал лапой снег и узнал в девушке Целительницу, которая всегда залечивала ему раны, и ласково трепала его за ухом. Зверь поднял голову вверх и громко завыл, зовя других волков из стаи. Они тоже узнали Целительницу и легли около неё, согревая своим телом. Вожак стаи умчался за помощью.

Тем временем «Лесные Призраки» обсуждали произошедшее.

— Значит, Алина не специально выдала наш секрет? — уже немного спокойнее спросил Калаган Ника.

— Нет, конечно! Она была под гипнозом странного красного кристалла, и совершенно не соображала, что делает! Я очень хотел её спасти, но не мог сдвинуться с места, представляете? — рассказывал Ник своему учителю. — Пожалуйста, давай вернёмся за ней? Она ведь не виновата! Это всё проделки Аиши, она мне сразу не понравилась!

— Хорошо, я дам Алине шанс. — согласился лидер. — Пошли искать её.

— Учитель, смотрите! Волк прямо к нам бежит! — закричал Ник.

— Может, он знает, где Алина? — предположил Калаган.

Примчавшись к лагерю «Призраков», волк сразу подбежал к Калагану, завыл и схватил его зубами за руку.

— А-а-ай, больно! — Калаган отдёрнул укушенную руку и поморщился от боли. — Чего ему надо?! Уйди, нет у меня мяса! Или ты решил пообедать мной?!

— Нет, кажется, он хочет, чтобы мы следовали за ним! — догадался Ник. — Бежим!

Ник и Калаган побежали за волком и вскоре пришли в глубь леса.

— Надо было взять с собой лодку и весло. — рассмеялся Ник, утопая ногами в сыром, но обильном снегу. — Тогда бы мы плыли.

Калаган никак не отреагировал на шутку своего ученика. Все его мысли были заняты похищенным Сашей. Интересно, где он сейчас? Какие страдания приходится ему терпеть? А вдруг Аиша пытает его?!

— Ты совсем не переживаешь за брата, да, Ник? — тихо спросил Калаган.

— Переживаю. — вдохнул Ник. — Просто стараюсь не думать об этом, чтобы не мотать себе нервы. Я хочу верить, что всё будет хорошо.

Дальше шли молча. Внезапно, волк закружился на одном месте и начал скулить.

— Он что-то нашёл! — Ник подбежал к волку.

— Или кого-то! — заволновался Калаган.

Посмотрев туда, где кружился волк, Калаган и Ник заметили девушку, лежащую под снегом и окруженную стаей волков.

— Алина! — встревоженный Ник быстро подбежал к своей подруге, откопал её от холодного снега и бережно взял на руки. — Алиночка, очнись…

— Осторожно, Ник, не сломай крылья Алины. Сейчас они очень сильно замёрзли и в любой момент могут сломаться. А если крылья сломаются… — лидер «Призраков» замолчал, так и не договорив фразы.

Вдвоём Ник и Калаган донесли Алину до лагеря и осторожно положили её в шалаш на подстилку из травы. Только положили они её на живот, а не на спину, чтобы не сломать хрупкие крылья. Калаган начал согревать девушку своей магией, а Ник развёл костёр, чтобы огонь давал тепло. Вскоре, Алина очнулась и не поняла, где находится.

— Алиночка, как ты? — шепнул Ник.

— Никки… Никки!! — Алина резко вскочила и бросилась обнимать друга. — Никки!

— Да, Алиш, это я. Не плачь. — Ник прижал к себе подругу.

— Алин, скажи, зачем ты рассказала Аише секрет, который она не должна была знать? — спросил Калаган.

— Я не хотела рассказывать. Аиша начала приставать ко мне с дружбой, а я начала сопротивляться. Но когда она показала мне красный кристалл…

— Ну, в принципе мне всё ясно. Ник мне всё рассказал. — Калаган вздохнул. — Плохо, что ты подвластна гипнозу.

— Что же делать теперь? — опустила голову Алина.

— Выше нос! Мы спасём Сашу и отомстим Аише! Она обязательно получит своё. — Калаган встал на ноги. — И с зимой мы тоже разберемся! — угрожающе сказал он.

Команда «Лесные Призраки» стала разрабатывать план спасения Саши и план возможной битвы с Аишей.

— Жалко, что у нас нет собак. — вздохнул Калаган.

— Мы можем превратиться в волков и взять след Аиши. — сказал Ник.

— Да, идея отличная! — согласился Калаган, и стал волком бурого окраса, Ник — белого, а Алина так и осталась человеком.

— Почему я не превратилась в зверя? — расстроилась Целительница.

— Потому, что ещё не время, Алина. — сказал лидер «Лесных Призраков».

— Садись, Алинка, мне на спину! — подпрыгнул на всех четырёх лапах Ник.

Девушка села на белого волка, и он рванул с места. Калаган бежал чуть медленнее Ника, ровно по следу Аиши. Из-под лап волков летели снежные комья, они обрушивались на Алину, и она укуталась крыльями, защищаясь от снега и холода.

— След усиливается! — крикнул Ник, и начал забираться на заснеженную скалу.

Снег из-под лапы Ника начал уезжать, волк поскользнулся и начал падать.

— Алина, Ник, старайтесь держаться! — крикнул Калаган, быстро превратился в человека и схватил Алину, за руку.

Целительница соскользнула со спины волка, и, держа Калагана за руку, повисла над пропастью.

— Мне страшно!! — кричала Алина.

— Без паники! — приказал Калаган и подтянул Алину наверх.

Ник визжал, лапами цеплялся за скалу, постоянно открывал и закрывал пасть, словно пытался схватиться зубами за воздух и взлететь. Снег падал со скалы вместе с кусочками тонкого льда, лапы волка скользили, он терял силы, делая тщетные попытки уцепиться за какой-нибудь выступ на скале. Калаган лёг на живот и начал тянуть руку, чтобы помочь бедолаге, но Ник очень боялся поднять лапу от скалы, потому что боялся упасть.

— Ник, прошу, дай лапу Калагану! Он вытащит тебя! Доверься ему! — кричала Алина, но её уговоры оказались напрасны.

Когда же всё-таки Ник решился протянуть лапу Калагану, было поздно: снег под Ником съехал вниз, а так как как у Ника уже не было сил продержаться хотя бы ещё чуть-чуть — он тоже начал падать вниз в компании колючих снежинок и льда.

— Никки! Нет! — закричала Алина, и вспомнив, что умеет летать, ринулась на помощь другу.

Она поймала его в самый последний момент, когда он вот-вот должен был разбиться о землю, падая с большой высоты. Волк лежал у Алины на руках и шокировано смотрел на подругу.

— Всё в порядке, Никки. — тяжело дыша, шепнула Алина и взлетела обратно к Калагану с волком на руках.

— Молодец, Алиночка, очень смелый поступок! — похвалил девушку лидер «Лесных Призраков».

— Нужно бежать дальше, не время для похвал! — Ник соскочил с рук Алины и вильнул ей хвостом в знак благодарности за его спасение.

Алина улыбнулась другу и побежала за ним. Калаган тоже не остался в стороне, и, став волком, побежал по следу Аиши. Тем временем постепенно спускалась ночь. Пришло время сделать привал и отдохнуть. Девушка и волки нашли большое дерево и расположившись под ним — легли спать до утра.

8 глава

Похищенный Саша сидел в большой клетке и злобно смотрел на Аишу.

— Ты никогда не найдёшь «Призраков»! — сказал Александр, нахмурив брови.

— Мечтать не вредно. — засмеялась Аиша. — Я всё равно выполню свой план, и никто меня не остановит!

Глубокой ночью, когда Алина, Ник и Калаган крепко спали, к месту их ночлега направился отряд Аиши — Макс, Джон, Паша, Джейк и Майкл. С собой у них были стрелы со снотворным и сеть.

— Кого мы схватим? — спросил Паша.

— Попробуем девушку или лидера, потому что у них самая мощная сила. — ответил Максим.

Спрятавшись в кустах отряд, Аиши стал ждать. Время потекло медленно.

— Не понимаю, чего мы ждём? — не выдержал Майкл. — Они же спят, как убитые!

— Майкл прав. Ждать — только время терять. — сказав это, Максим выстрелил стрелой в Алину.

Девушка услышала свист стрелы и сразу проснулась.

— Стрела! — закричала Целительница, отпрянув назад. — Ребята, засада! ПОДЪЁМ!!!

Калаган и Ник проснулись мгновенно, услышав крики.

— Нет! Как она услышала свист стрелы?! Это невозможно! Я ещё и промазал! Вся операция «Схватить незаметно» пошла насмарку! — злился Максим.

— Значит придётся идти на таран! — Майкл выскочил из кустов прямо на лагерь «Призраков», которые уже были готовы к бою.

— Вы кто такие?! — опешила Алина, отходя к Калагану.

— А я, кажется, знаю, кто это! — воскликнул Калаган. — Это те, кто хочет украсть нашу силу!

— Даже не думайте, что вам удастся сбежать! — крикнул Паша и напал на Калагана.

Лидер отбил атаку и ударил врага палкой. Паша упал на колени и потерял сознание.

— Ну?! Кто следующий? — угрожающе улыбнулся Калаган. — Подходите, мне ударов не жалко!

— Его нужно усыпить! Срочно! — шепнул Максим на ухо Джону.

— У меня для таких случаев всегда есть с собой магия светлого и тёмного сна. Аише пленники нужны живыми, поэтому будем использовать магию светлого сна — пленники уснут обычным сном и ненадолго, поэтому ничего им не будет. — Джон вытащил из кармана баночку с белой пылью. — Не хотите поспать, голубчики?

— Бежим! Сейчас же! — скомандовал Калаган, но было поздно: белая пыль коснулась лица лидера попала ему в глаза, и он с криком резко остановился. — Глаза жжёт! Бегите, бегите отсюда, быстрее! — приказал Калаган, зажмурившись.

— Нет, мы с Ником не оставим Вас, мистер Калаган! — крикнула Алина и ринулась к лидеру.

— Куда собралась, милая? Ко мне в лапы? — рассмеялся Максим и хотел схватить девушку, но она ударила неприятеля ногой в колено, и он упал.

— Время вздремнуть! — послышался голос Джейка, и он метнул в Целительницу стрелу.

Алина приглянулась и стрела, пролетев над ней, попала Нику в плечо.

— Ой!! Прости, Никки! Нет, не смей засыпать! — Алина подбежала к другу, подхватила его на руки и просто бросилась бежать прочь, бросив печальный взгляд на Калагана, которого схватил отряд Аиши.

— Беги, Алина! Беги и береги себя и Ника! — это было последнее, что услышала девушка от строгого лидера, потому что убежала она довольно далеко и слова Калагана уже не долетали до неё.

Алина бежала ещё долго. Ей казалось, что её преследуют враги и она очень боялась остановиться. Но силы постепенно покидали девушку. Она замедлила свой бег, перешла на шаг и вскоре остановилась.

— Нет, всё-таки нужно отдохнуть. — тяжело дыша, шепнула Алина. — Но куда бы положить Ника? Он спит, а везде снег. Класть его на холодную землю? Нет, нужно что-то придумать. Вся трава под снегом. М? — Алина взглянула на своё плечо и её удивлению не было предела: на плече росла серебристая лисья шерсть!!!

— Что это такое?!?! — закричала девушка от испуга и едва не разбудила спящего Ника. — Похоже, я кого-то превращаюсь… в какого-то зверя… Значит, надо действовать быстро!

Алина расправила крылья Ника, потом положила его на спину и укутала друга в крылья. Затем, Алина наломала много хвойных веток и аккуратно расположила их на снегу, создавая что-то вроде мягкой постели. Однако, это было ещё не всё. Впереди был очень решающий шаг.

— Всё, теперь самое-самое главное… — Алина глубоко вздохнула, расправила одно крыло и выдернула из него одно из перьев.

Ей было больно, слёзы струились по щекам, но она продолжала, продолжала выдирать большие и маленькие перья из своих крыльев. Крылья кровоточили, болели, но Целительница не обращала на это внимания. Пусть будет больно, пусть капает кровь, окрашивая собой белоснежный снег и превращая его в розовый. Да, больно и сил уже нет терпеть, но Алина твёрдо решила: она сделает всё, чтобы спасти своего лучшего друга, даже если ради этого придётся лишиться собственных перьев. Наконец, последнее пёрышко было выдернуто из правого крыла. Перьев было очень много, а вот крыльев не осталось совсем. Алина, плача от боли, аккуратно распределила перья так, чтобы они полностью закрывали подстилку из еловых веток, а затем с помощью магии перенесла друга с холодной, мерзлой земли на тёплую и немного колючую подстилку. Тем временем, лисьей шерсти на Алинином теле становилось всё больше, а на голове вместо человеческих ушей выросли маленькие лисьи треугольные ушки!

— Быстрее! Надо успеть, пока я окончательно не стала лисицей! — вскрикнула девушка, увидев, что с ней творится.

Она помчалась собирать ветки и еловые лапы, чтобы соорудить для Ника шалаш и защитить его от ветра, дождя и снега. Целительница с рвением ломала самые толстые ветки, которые, казалось, невозможно сломать, но сейчас речь шла о спасении друга, и Алина очень хотела успеть. Собрав несколько толстых веток Алина воткнула их около Ника, соорудив шалаш. Крышу девушка сделала из еловых лап. Еловые лапы были положены в несколько слоёв, слои были толстыми, и такая крыша не пропускала внутрь шалаша снег и воду. Закончив с шалашом, Алина начала разводить костёр. Сложив ветки в кучу, девушка применила немного своей магии и вспыхнуло пламя, которое быстро лизнуло одно из поленьев и устремилось вверх.

Едва успев разжечь костёр, Алина почувствовала головокружение, у неё потемнело в глазах, и она быстро опустилась на колени. Неприятное чувство тошноты подкатило к горлу. Целительница не знала, сколько времени она так плохо себя чувствует — для неё это неприятное состояние длилось вечность. Алина успела заметить, что вся её правая рука — от плеча до самых кончиков пальцев — покрыта серебристой лисьей шерстью.

«Что со мной происходит?! Почему я не перестаю становиться лисой?!» — со слезами на глазах думала девушка и внезапно, потеряла сознание.

9 глава

Ник проснулся от долгого сна, осмотрелся вокруг себя — и не понял, где находится.

— Как тут тепло. Даже уходить не хочется. Но нужно выйти, чтобы понять, где я. Кажется, палатка какая-то. Только почему она из травы? Очень странно.

Ник посидел ещё немного, собираясь с мыслями, потом расправил затекшие белые крылья и вышел на улицу. Осмотревшись внимательнее, он понял, что перед ним не палатка.

— Я всё это время спал в шалаше? Но кто его построил? И тут костёр? Кто мог его разжечь? Я ничего не понимаю…

Вдруг кто-то визгливо затявкал совсем рядом с Ником, тот обернулся и увидел перед собой серебристую лисицу.

— О, лиса. А ты что тут делаешь? Голодная? Но у меня совсем ничего нет. Стоп, теперь я вообще запутался! Шалаш, костёр лисица… Что происходит?

Ник вернулся шалаш и решил осмотреть его изнутри. Ника очень заинтересовала еловая постель, на которой он спал. Снаружи вроде ничем не примечательная постелька. А что, если…? Ник осторожно раскопал рукой несколько веток и едва не упал: сквозь еловые ветки проглядывали золотые перья, тихо поблёскивающие в темноте. Ник всё понял. Он сгрёб в охапку все золотые перья, какие только смог найти и выскочил из шалаша на улицу. -Алинааааа! — закричал Ник, безрезультатно оглядываясь по сторонам. — Алиночка, где ты?! Отзовись!

На зов Ника прибежала серебристая лисица и села около его ног.

— Чего ты хочешь, лиса? — грустным голосом спросил Ник. — Нету у меня для тебя ничего съестного. Не скули, мне и так плохо. — Ник наклонился к лисе и обхватил руками её морду. — Смешные у тебя уши. И глаза… они карие! У тебя карие глаза, лиса! Как у моей подруги Алиночки… Не знаешь, где она?

Лиса потёрлась мордой о руку мужчины и обнюхала её.

— Ну нету у меня мяса, пойми, лисица. Мне нечего тебе дать. у меня в руке только это. — Ник разжал ладонь и выронил из руки несколько золотых перьев.

Они медленно упали на снег к лапам лисицы, и она печально заскулила. Потом взяла в пасть самое большое перо и положила свою лапу Нику на руку. Мужчина посмотрел лисице в глаза и увидел в них золотой блеск. И снова всё понял.

— Перья… шалаш… Еловая постель… костёр… лисица… АЛИНА, ЭТО ТЫ?! — застонал Ник, сдерживая вопль. — Этот шалаш и костёр… Это ты сделала?! Но как? — он внимательно осмотрелся вокруг. — Как я вообще попал сюда? И почему ты стала лисой? Если это и в самом деле ты, а не обыкновенная лисица… Сколько вопросов и ни на один нет ответа.

Лиса раскрыла пасть. Ник ожидал услышать что угодно: зевок, скулёж, визги, рычание, тявканье, даже вой! Но он совсем не ожидал услышать:

— Никки…

Мужчина удивлённо осмотрелся вокруг и громко позвал:

— Эй, есть тут кто-нибудь?

— Ник, не кричи. Это я с тобой разговариваю.

Вздрогнув от неожиданности, Ник посмотрел на лису, и увидел, что её пасть то открывается, то закрывается. Из пасти животного вылетали не «тяф-тяф» или визги, а целые фразы!

— Ты? Ты разговариваешь, да?

— Конечно, я. — кивнула лиса.

— Похоже, я с ума сошёл… С лисой разговариваю…

— Ник, ты не сошёл с ума. Я действительно умею разговаривать. Ты не узнал меня? Я — Алина — твоя подруга, только в облике лисицы.

— Вот только не пытайся меня обмануть, хитрая лиса. Я прекрасно знаю Алину — она не умеет превращаться в зверей.

— Послушай, — терпеливо сказала лиса. — ты был удивлён появлению шалаша, костра, моему появлению. В еловой постели ты обнаружил золотые перья, так? А ещё ты удивился, что глаза у меня карие. Посмотри на меня внимательно. Я серебряного окраса, а лисиц с такой шерстью просто не существует в природе! Есть белые, рыжие, серые, бурые, чёрные, а серебряных нет. Когда ты вышел из шалаша, единственное живое существо которое ты встретил — это я. Сюда больше ни один человек и животное не приходило.

Лиса рассказала Нику всё — от стрелы, которая попала в него и до сегодняшнего момента.

— И перья из своих крыльев ты выдернула… ради меня? Алиночка, зачем? Крылья же больше никогда не вырастут! Ты лишила себя возможности летать!

— Никки, в тот момент я не думала о полётах. Все мои мысли были о том, как спасти тебя от холода до того, как я стану лисой. Это я построила шалаш и развела костёр. Это всё было ради тебя, моего лучшего друга.

Ник был очень растроган таким поступком подруги и не мог сдержать слёз.