Бесплатный фрагмент - Как поймать тигра в клетку…

Осы

Был август в самом своём излёте. Жара постепенно спадала, ночи сделались прохладнее, и где-то на горизонте уже замаячила осень. Все живые существа спешили наполнить свои кладовые запасами на зиму. Воздух был полон серьёзных летающих насекомых — пчёл, ос и мух. Одни собирали мёд, другие мёд воровали, а третьи вполне довольствовались тем, что случайно попадалось им в лапы.

Клава, Мишка и Коля возвращались с речки, и шли не спеша, поскольку каникулы ещё продолжались и до школы было далеко, так что можно было совершенно ни о чём не заботиться и даже совершенно ни о чём не думать. Точнее, думать можно было, но думать — ни о чём, ни о чём таком, то есть, неприятном… В общем, как ни поверни, а на душе было легко, беззаботно и весело…

Проходя мимо булочной, ребята собирались было свернуть на другую улицу, как вдруг Клава остановилась и сказала:

— Стой!…

Мишка и Колька остановились.

— Слышали? — спросила Клава.

— Что слышали? — не понял Мишка.

— Вот!… Ещё раз!

— Да что «ещё-то»?

— Мяукнул кто-то…

— Наверное, кошка, — высказал предположение Коля. — Что такого?

— Ничего, — сказала Клава. — Вопрос в том, где она, эта кошка.

Ребята огляделись вокруг. Поблизости не наблюдалось никаких признаков животных, в том числе кошек.

— Пошли, — сказал Мишка. — Нет никого.

— Вот это-то и интересно, — проговорила Клава и тут же прервала себя. — Вот! Снова!

— Я ничего не слышал, — сказал Мишка.

— И я тоже, — подтвердил Коля.

Клава задрала голову и посмотрела куда-то вверх. Они стояли возле одиноко стоящего высокого дерева, покрытого густой зелёною листвой.

— Вот! — в третий раз повторила Клава. — Я так и думала! Она на дерево взобралась! Точно! Сидит там и мяучит!…

Мишка и Колька посмотрели куда указывала Клава.

В это время явственно раздалось: «Миааоуу!»…

— Слышали? — вскрикнула Клава. — Ну, теперь-то!

— Точно, — сказал Мишка. — Мяукает!

— Кыс-кыс-кыс! — закричала Клава. — Кыс-кыс-кыс!

— Не видно только никого, — сказал Коля.

— Конечно, не видно, — ответила Клава. — Спряталась, а слезть не может.

— Почему ты решила, что не может, — спросил Мишка. — Может, может?

— Чего тогда мяучит?

— Страшно. Боится…

— Так вот, я и говорю, не может, потому что боится…. Надо помочь слезть…

— Всем бы тебе помогать, — проворчал Мишка. — Уже спасали одну такую. Помнишь?… У Сеньки…

— Помню! — отвечала Клава. — Только там кошка была слишком впечатлительная, а не то всё бы вышло как надо!

— Кошка у неё виновата! — воскликнул Мишка. — Молодец!… И вообще!… Как ты себе это представляешь?

— Да просто! Залезть на дерево и снять!

— Ты полезешь?

— Ага! — выразительно произнесла Клава. — Если мужчин рядом нет, то, конечно, я полезу!

— Да ну тебя! — махнул Мишка рукой. — Только всё равно, глупо выходит.

— Почему это глупо?

— Потому… Сама слезет… Есть захочет, слезет…

— Есть захочет?! Тебе бы всё — поесть!… О чём-нибудь другом, кроме еды, думать можешь?…

— При чём тут еда?! — обиделся Мишка. — И ничего я о еде не думаю… На себя посмотри!

«Миааооууу!» — раздалось в этот момент.

— Слышал! — воскликнула Клава. — Животное помощи просит, а он тут рассуждает!

— Да ладно вам! — вступился за друга Коля. — Не ссорьтесь. Давайте, решим просто, что делать, и всё…

— Сможешь залезть? — спросила Клава.

— Я?

— Ты, ты!…

— Не знаю… — растерялся Николай. — Но можно… попробовать…

— Молодец!

Они осмотрели дерево. Для того чтобы достать до самой нижней ветки, ни у кого не хватало роста.

— Сделаем так, — распорядилась Клава. — Колька пускай на плечи Мишке встанет, так и дотянется.

Ребята промолчали.

— Ну! — подстегнула Клава. — Чего застыли! Действовать будем?

Мишка и Колька вздохнули.

Колька уселся на плечи присевшему Мишке, тот с трудом поднялся на ноги и Колька, уцепившись за толстый сук, подтянулся и вскарабкался на дерево.

— Осторожно! — напутствовала Клава. — Обеими руками держись!

Николай поднялся выше и скрылся в листве, сделавшись почти незаметным снизу.

— Ну, что? — спросила Клава. — Видишь что-нибудь?

В это время снова раздалось отчётливое: «Миааоуу!»…

— Слышал?

— Слышал, — отозвался Коля. — Но никого не вижу…

— А ты позови!

— Кыс-кыс-кыс! — позвал Коля. — Кыс-кыс-кыс!…

«Миааоу!» — раздалось откуда-то.

— Ну вот! Опять! — закричала Клава. — Что, не видишь?

— Неа!…

— А ты попробуй повыше забраться.

— Я пробую… — обречённо вздохнул Колька и полез выше.

Ветви дерева заколыхались.

«Миааоу!»….

— Да где же ты! Эй!… — взывал Колька.

Он окончательно скрылся в густой зелени и уже не был виден снизу.

— Осторожно! — на всякий случай повторила Клава. — Ну, что? Нет?…

— Не видно!

«Миааоу!» — раздалось издевательское.

Неожиданно Клава потеряла интерес к Кольке и принялась оглядываться вокруг.

— Стоп! — произнесла она затем. — Тихо!

Мишка посмотрел на неё с недоумением.

— Тихо! — повторила Клава. — Слушай!…

— Да молчу я!.. — возразил Мишка. — Ты чего?

«Миааоу!»…

— Вот!!! — воскликнула Клава, указывая на нечто, что видела пока она одна. — Видел?!

Мишка посмотрел.

— Что? — спросил он.

— Двери! — сказала Клава.

В двадцати шагах отсюда, на первом этаже многоэтажного дома, находилась булочная, о чём сообщала яркая вывеска на фасаде здания.

— Смотри! — воскликнула Клава. — Сейчас!.. Вот, сейчас!…

К булочной подошёл какой-то человек и, поднявшись на ступеньку, отворил двери.

В тот же миг раздалось знакомое уже «Миааоу!»…

— Вот! — вскрикнула Клава! — Видел!?

Человек взошёл внутрь, дверь затворилась.

— Вот это да! — удивился Мишка.

Клава подбежала ко входу в булочную, схватилась за ручку и потянула двери.

«Миааоуу!»

— Видел!?…

— Видел, видел!…

Дверь захлопнулась.

Увлёкшись, Клава решила продолжить эксперимент и вновь отворила дверь.

На пороге возникла седенькая старушка с авоськой в руках.

— Ой, спасибо! — обрадовалась старушка. — Какая заботливая девочка! Сразу видно, воспитанная!

— Ничего, — сказала Клава. — Пожалуйста!

Старушка ушла.

Дверь захлопнулась.

Клава отворила дверь.

«Миааооууу!»…

Клава захлопнула дверь, однако на сей раз не слишком удачно, ибо едва не сбила с ног появившегося на пороге дяденьку.

— Ой! — испугалась Клава, быстро отворяя двери.

«Миаааооуу!»…

— Что за безобразие! — возмутился дяденька. — Ты зачем, девочка, хулиганишь! Как тебе не стыдно!

— Извините! — пролепетала Клава. — Я нечаянно!

Дяденька досадливо махнул рукой и пошёл по своим делам.

— Да понял я! — закричал Мишка. — Хватит уже!

Клава подошла.

— Ну, и что делать будем? — спросила она.

— А чего делать? — удивился Мишка. — Ничего не делать. По домам пойдём!

— А Колька?!…

— А!!! — спохватился Мишка. — Точно!…

Они поглядели наверх.

— Колька! — закричал Мишка. — Слезай, давай! Нашёлся кот!

— …Слышал, — после паузы, как-то подозрительно осторожно отозвался Колька. — Только… не могу…

— Чего не можешь?

— С… слезть…

— Почему это?

— Тут… Тут осы…

— Чтооо?!

— Они тут кругом… Летают… И на меня садятся… Я боюсь их…

— Там что, осиное гнездо? — спросила Клава.

— Н… Не знаю… Наверное….

— Ну, так ты осторожно… Слезай, в смысле… Не век же там сидеть!..

— Я… Я боюсь… — повторил Колька. — Пошевелиться боюсь…. Ой! — вскрикнул он затем… — Ой, мамочки!… Уйди от меня!…

— Круто! — сказал Мишка. — Прямо как Винни-Пух с пчёлами… — и посоветовал: — Ты там в тучку превратись, они и отстанут!

— Смешно! — отозвался Колька. — Самим бы сюда!…

— Что делать будем? — спросил Мишка.

Клава задумалась.

— Пчёлы дыма боятся, — сказала она затем. — Можно отогнать дымом.

— Ты чего?! — засмеялся Мишка. — Где ты дым возьмёшь?

— Не… Не надо дыма, — испуганно пролепетал Колька. — Тем более, это осы.

— Без разницы, осы, пчёлы… — сказала Клава.

— Зато мне разница!..

— Нет, конечно, можно развести костёр, — принялся рассуждать Мишка. — Прямо под деревом…

— Ладно, — сказала Клава. — Не ехидничай… Что-нибудь другое придумаем…

— Вы скорее думайте, — попросил Колька. — Ой, мамочки! — прибавил он тут же. — Они, кажется, начинают нервничать….

— А! — вскрикнула Клава. — Придумала! Пчёлы, то есть, осы тоже, воды боятся!

— Здорово! — согласился Мишка.

— Значит так, — продолжала Клава. — Нужно придумать, как воду доставить….

«Миаооууу!»… — раздалось со стороны булочной.

— Вот именно! — подхватила Клава и, неожиданно сорвавшись с места, бросилась в сторону магазина.

— Ты куда! — крикнул Мишка.

— Сейчас! — отмахнулась Клава.

Она отворила мяукающую дверь и вошла в помещение.

За прилавком стояла продавщица в ожидании покупателей.

— Здравствуйте! — с порога объявила Клава.

— Здравствуйте! — вежливо ответила продавщица.

— А вы знаете, тётенька, что у вас двери скрипят! — продолжала Клава. — Просто ужас, как скрипят! Прямо на всю улицу!… Несмазанные, видно!…

— Двери? — удивилась продавщица. — Несмазанные?

— Да!… У вас вода газированная есть?

— Газированная?… Есть… А при чём здесь двери?

— Ни при чём. Просто. А она сильно газированная?

— Сильно…

— А какого объёма?

— Разные есть. Тебе побольше или поменьше? Посмотри…

— Побольше! …Вот эту! — выбрала Клава.

— Литровая.

— Отлично!

Расплатившись, Клава подхватила покрытую холодным потом бутыль и поспешила на улицу.

— Это что? — спросил Мишка.

— Так, — не отвлекаясь на пустые объяснения, сказала Клава. — У тебя ножик есть? Перочинный. Был ведь.

— Есть — ответил Мишка.

— Надо проковырять дырку в пробке, чтоб вышла брызгалка. Так до Кольки достанем, чтоб пчёл отогнать.

— Ос, — поправил Мишка. — Думаешь, достанет?

— Надо не думать, а действовать, — поторопила Клава. — Доставай ножик.

Они открутили пробку, и Мишка принялся тонким острым лезвием проделывать дырку. Потом прикрутили пробку обратно.

— Ну, — сказала Клава, — попробуем!

Она зажала пальцем дырку, затем несколько раз хорошенько встряхнула бутылку, после чего отняла палец и сильно сжала импровизированный водомёт руками. Раздалось сильное шипение, и из горлышка выбилась прозрачная, наполненная пузырьками воздуха струя.

— Ура! — закричал Мишка.

Клава направила водяную струю в направлении невидимого в густой листве Кольки.

— Давай, давай! — подбадривал Мишка.

Однако мощности водомёта едва хватало достигнуть нижних ветвей дерева, к тому же запас газа скоро иссяк, равно как и напор воды.

— Даааа, — разочарованно протянула Клава. — Не достаёт…

— Что делать будем? — спросил Мишка.

— Вы там скоро? — прошелестел с дерева Колька. — Они по мне… ползают… Ой… мамочки…

— Не дрейфь! — откликнулась Клава. — Придумаем что-нибудь…

Она огляделась вокруг в поисках подсказки. В это время из соседнего двора выехала огромная машина, собирающая мусор. Клава внимательно посмотрела ей вслед, затем воскликнула:

— Есть! — и скомандовала Мишке. — За мной!

— Куда?

Клава побежала.

Мишка, помедлив для приличия, последовал за ней.

Во дворе Клава указала на пузатые пластиковые баки на колёсиках, только что освобождённые от мусора.

— Вот!

— Что вот? — не понял Мишка.

— Сейчас подвезём эту тележку к дереву, заберёмся на неё, тогда точно — достанем!

— Ты это называешь тележкой?! — воскликнул Мишка. — Это же помойка!

— Да хоть как назови, только Кольку кто спасать будет!!! — закричала Клава. — Если такой чистюля, я одна справлюсь!

Она схватилась за ручки бака.

— Ээээххх! — махнул Мишка рукой и поспешил на помощь.

Пустой громоздкий бак покатился на удивление резво, и они почти достигли цели, как вдруг позади раздался чей-то выражающий изумление возглас, а затем последовали и слова:

— Э-э-э-э!… Эй, девочка!… Ты зачем тележка угоняешь! Постой!… Положи на место, будь добра, пожалуйста!

Клава оглянулась а ходу. Их догонял какой-то человек восточной наружности, в ярком оранжевом комбинезоне, с метлой в руках.

— Дворник! — определила Клава. — Наддай!

Они наддали и скоро притормозили у дерева.

Подбежал запыхавшийся дворник:

— Ай, дети, вы зачем хулиганите! — воскликнул он. — Я вам кричать, вы всё равно бегом удирать… — Зачем? Нехорошо!…

— Мы вернём, дяденька, — убедительно проговорила Клава. — Мы не для хулиганства. Нам друга спасать надо! Вот спасём, и на место вашу тележку поставим, понятно?!

— Понятно!?… нет! Совсем не понятно!!… — продолжал возмущаться человек с метлой. — Какой такой друг? От кого спасать? Тележка зачем?!…

— Вон, видите, — указала Клава на дерево. — Там наш друг сидит. Если его не достать оттуда, его осы съедят.

— Осы сыедят?!!!… — вытаращил глаза дворник.

— Осы… Ну, то есть, зажалят, в смысле… Надо спасать.

— Вай!… Бедный мальчик! Зажалят!… А зачем он туда полез?

— Кота спасать, — вмешался Мишка. — А обратно слезть не может.

— Кота спасать!!!… Так там ещё и кошка? А как он туда попал?

— Да нет там кота, нет, — снова вступила Клава. — И не было.

— Как так не было?! — окончательно потерялся повелитель метлы и лопаты. — Вот он же сказал — за кошка полез! А ты говоришь — нет его!… Куда подевался?… Зачем тогда полез, если нет? Зачем тележка угнал!?… Как понять такой чехарда! Совсем меня запутал!…

— Дяденька, вас как зовут? — спросила Клава. — Меня — Клава.

— Ахмет меня зовут.

— Ну вот, дяденька Ахмет. История долгая, а друга спасать надо прямо сейчас. Так что лучше помогите.

— Как я могу помочь тебе, девочка?

— Клава я…. Видите ли, мы в ос водой брызгали, вот с этой брызгалки, но не достали. И теперь нам надо как можно ближе приблизиться. Для того и бак угнали. Если я на него взберусь, то можно будет достать. Понимаете?… Так что вы меня поднимете, пожалуйста, дядя Ахмет, и наверх поставьте…. У меня одной не получится…

— Ай, какой ты выдумщик, девочка! — покачал головой Ахмет. — Водой брызгать!… Тележка угнал. Кошка был — кошка нет!… Никогда такой история не слышал!

— Да мы тоже, не слышали! — заверила Клава. — А кошка убежал. И времени у нас нету. Так что всё, пора действовать!… Я сейчас, только боезаряд пополню!

И она убежала.

— Какой боезаряд? Куда она пошёл опять? — забеспокоился Ахмет.

— За водой, в магазин, — пояснил Мишка. — Эта закончилась.

Клава вскоре вернулась с бутылкой воды. На новую брызгалку прикрутили старую пробку с дыркой.

— Готово! Поднимайте меня!

Ахмет горестно вздохнул, покачал головой, затем осторожно подхватил Клаву своими огромными руками и водрузил на бак.

— Держись крепче! — посоветовал Мишка.

— Держусь, — ответила Клава. — А вы меня чуть-чуть ближе подвезите…. Так, так… Теперь правее, ещё чуть-чуть…. Нет, мало просвета… Правее!…

Клава, командуя, размахивала бутылью с водой, дворник рулил, Мишка бегал вокруг них.

«Мииаааооууу!» — сказали двери.

На крыльце булочной появилась продавщица, решившая, очевидно, проверить несмазанность дверей. При виде разворачивающейся под деревом картины она остолбенела и оставалась в таком состоянии до самого конца действия.

Закончив манёвры и заняв надлежащую диспозицию, Клава сказала:

— Стоп!… Колька! Замри и не дыши! Я открываю огонь!

И, как следует встряхнув бутылку, направила шипящую струю в сторону злых насекомых.

— Ааааа! — закричал Колька.

Осы прыснули от потока воды в разные стороны.

— Давай, спускайся живее, пока они не опомнились! — закричала Клава, нещадно поливая друга водой.

Коля стал быстро спускаться и вскоре, уцепившись за нижнюю ветку, закачался на руках над землёй.

— Прыгай! — гаркнул Мишка.

— Погоди, мальчик, стой! — вступился Ахмет. — Высоко! Упадёшь больно! Помогу, давай…

Он подскочил к Кольке и ухватил его за ноги.

— Отцепляйся, держу!

Колька отцепился.

Ахмет поставил его на землю.

— Ура! — закричал Мишка. — Получилось!

С несчастного спасенного капала на землю вода.

— Не покусали? — спросила Клава.

— Не!

Николай снял очки и принялся протирать стёкла.

— Испугался только, — прибавил он.

Клава спрыгнула с бака.

В следующий раз, — сказал Ахмет, — ты только скажи, девочка, я тебе лестница принесу. А тележка трогать не надо.

— Я Клава, — сказала Клава. — Следующего раза, надеюсь, не потребуется.

— Хорошо, — согласился Ахмет. — Клава, так Клава.

Они откатили бак на место стоянки и стали прощаться.

— Спасибо вам, дядя Ахмет! — сказала Клава. — Вы — очень добрый. Побольше бы таких!…

— Почему побольше? — засмеялся дядя Ахмет. — Добрых людей и так очень много на свете! На всех хватит!

Ребята и Ахмет пожали друг другу руки, затем отправились домой.

Когда они проходили мимо булочной, дверь отворилась и ехидно мяукнула вслед:

— Миаааоооууу!!!…

КРАСНАЯ ШАПОЧКА И ДОКТОР ВУЛЬФ

Как-то, в самом начале нового учебного года, классный руководитель четвёртого «Б» класса, учительница литературы и русского языка Наталья Сергеевна, предложила ребятам организовать нечто вроде драматического кружка и поставить в канун осенних каникул пьесу. И дальше, если получится, вообще создать настоящий школьный театр. Предложение было принято с величайшим энтузиазмом и радостью и все тотчас же принялись выбирать подходящую пьесу. Выбор остался за знаменитой сказкой «Красная шапочка», тем более что Наталья Сергеевна сказала, что у неё есть свой собственный, сочинённый уже давным-давно, сценарий по этой сказке.

— Это будет совершенно новое прочтение, — сказала Наталья Сергеевна. — Современная, то есть, сказка. И главное, чтобы никто пока не знал об этом, а для всех зрителей это был неожиданный сюрприз. Понимаете?

— То есть, мы должны держать язык за зубами? — догадался Мишка.

— Совершенно верно, — подтвердила Наталья Сергеевна. — Пускай до премьеры это будет нашей тайной.

Все согласились с этим предложением и взялись за работу.

Самое трудное и ответственное дело было назначить актеров. Причём класс разделился на тех, кто боялся выступать, стесняясь, или ещё по какой иной причине, и тех, кто, так сказать, рвался в бой, считая себя достойным заглавной роли, и намереваясь в этом качестве блеснуть своим талантом.

После долгих споров и обсуждений выбрали, наконец, актёрский состав, после чего распределили прочие обязанности. Одни должны были придумывать декорации, другие — мастерить эти декорации, третьи — рисовать эскизы костюмов, четвёртые — шить костюмы по этим эскизам. Так что дел хватило на всех.

Не менее сложной задачей оказалось сохранить тайну. Да, впрочем, это было совершенно невозможно. Вскоре вся школа знала о том, что в четвёртом «Б» готовят к каникулам представление. Но вот что именно это будет за представление, об этом приходилось только гадать.

Репетировали, закрывшись после уроков в классе.

Получалось не сразу. Во-первых, сперва нужно было выучить роль, то есть запомнить большое количество слов. Слова же эти, несмотря на то, что вроде были все запомнены, всё равно почему-то забывались в самый неподходящий момент. Приходилось начинать всё сначала, потому что слушать запинающегося актёра никому было не интересно. Во-вторых, нужно было так произносить эти слова, чтобы зритель поверил, что произносит их самый настоящий охотник, а вовсе не Колька, переодетый охотником и бубнящий себе под нос выученный текст. Иными словами, нужно было так вжиться в роль, чтобы самому поверить в то, что ты охотник, или, положим, Волк, а Красная шапочка это вовсе не Маринка Синицына, отличница и немного задавака, которая никогда не даёт списывать другим, а сама дружит с троечником Вадиком Кошкиным… Впрочем, это уже совсем другая история…

Приближались каникулы, и дело неумолимо двигалось к премьере.

Сколько ни пыталась Клава выведать у мальчишек, что за постановку готовят в четвёртом «Б», они оставались непреклонны: тайна есть тайна, несмотря на дружбу и всё прочее. Клава понимала это, но всё равно, любопытство разъедало её и не давало покоя.

И вот настал день премьеры. В большом актовом зале собралась едва не половина школы: все младшие классы вместе со своими учителями, да ещё много родителей пришли посмотреть спектакль. В основном, понятно, это были родители артистов, посмотреть и поболеть за своих талантливых детей. Так что в зале было очень шумно и тесно, и все дышало предвкушением праздника.

А за кулисами тем временем царила совершенно иная обстановка, близкая, можно сказать, к лёгкой панике. Дело в том, что Маринка Синицына поела нечаянно накануне мороженого, и в результате наутро у неё заболело горло. И теперь она, вместо того, чтобы разговаривать обычным человеческим языком, только сипела, как гусыня из известной всем сказки и, разводя в стороны руками, пожимала плечами с выражением, что, мол, я могу поделать? Ничего!…

Был созван срочный совет по выходу из ситуации. Наталья Сергеевна, морща лоб и прижимая кончики пальцев к вискам, говорила:

— Всё пропало, всё пропало! Провалились с треском! Какой кошмар, какой кошмар!

Однако никого из артистов не удовлетворял такой приговор, и Мишка первый высказал само собой напрашивающуюся и единственно верную мысль:

— Надо найти замену! Чего тут думать!

— Какую замену, какую замену! — трагически запричитала Наталья Сергеевна. — Где мы её возьмём, да в такой короткий срок!

— И искать нечего! — заявил Мишка. — Клавку из пятого «А»! Мы её живо приволочём, она в два счёта справится!

— Да? — ожила Наталья Сергеевна. — Правда? Клаву Сорокину?… А что? Это мысль…. Она девочка сообразительная, может, и получится….

— Я живо! — отрядился Мишка. — Сейчас приведу!

Он метнулся в зал, отыскал в толпе Клаву и после непродолжительных переговоров привёл её за кулисы и представил своей классной руководительнице, а в данный момент ещё и режиссёру спектакля.

— Здравствуй, Клавочка, — поздоровалась Наталья Сергеевна. — Видишь ли, у нас тут катастрофа, обвал! Надо заменить артистку. Срочно. Я знаю, ты девочка талантливая, думаю, выручишь.

— О чём речь! — легкомысленно махнула рукой Клава. — Конечно, выручу!

— Прекрасно, — продолжала режиссёр. — Я не сомневалась… Значит так. Сейчас ты переоденешься в костюм, и я объясню тебе задачу, что говорить…. Текста немного, а сюжет хорошо знакомый. В общем-то, и запоминать особенно нечего… Однако всё же есть нюансы…

И Наталья Сергеевна принялась объяснять Клаве нюансы, то есть, какие слова следует запомнить и произнести на сцене, а также что и в какой последовательности нужно делать.

Клава внимательно слушала, кивая головой, примеряя, одновременно, на себя костюм Красной Шапочки.

Наконец, наступило время начала представления. Медлить было нельзя, ибо публика в нетерпении хлопала в ладоши, топала ногами и гремела деревянными стульями.

Наталья Сергеевна дала отмашку. Колька потянул за верёвочку, и занавес разъехался в разные стороны.

Публика зашумела было ещё сильнее, но затем стихла.

На сцене появилась Красная Шапочка в форме стюардессы, с красной пилоткой на голове и большой коробкой из-под торта в руках.

Публика нервно засмеялась, а кое-кто даже захлопал в ладоши.

Ступив по сцене несколько шагов, Красная Шапочка остановилась.

При виде огромного количества зрителей, смотрящих прямо на неё и ожидающей от неё каких-то действий, Клаве стало страшно.

Одно дело выступать перед мальчишками, своими друзьями, с которыми ей легко и весело, другое — перед целым школьным коллективом, где так много незнакомых мальчиков и девочек, и которые неизвестно как отреагируют на её выступление.

У Клавы сделалось вдруг пусто и холодно в животе, и всё то, что говорила ей Наталья Сергеевна, вдруг перемешалось в голове, а большая часть даже и вовсе куда-то испарилась. Клаве захотелось поскорее исчезнуть с глаз долой, и на время куда-нибудь спрятаться…

Однако, краем глаза заметив отчаянно жестикулирующую за кулисами Наталью Сергеевну, она собрала волю в кулак и произнесла:

— А! Здравствуйте!

— Привет! Привет! — раздался многоголосый отклик из зала.

Клава осмелела.

— Я — Красная Шапочка, — объявила она. — Иду к своей бабушке с пирожками… То есть, не к бабушке с пирожками, а наоборот, совсем… Это я сама напекла пирогов и иду к бабушке…. Угостить её… Вот…

Публика разразилась аплодисментами, поверив на слово Красной Шапочке в то, что в коробке из-под торта у неё находятся именно пирожки.

В это время на сцене появился Мишка в костюме Волка.

— Здорово, Красная Шапочка! — рявкнул Волк.

— А, привет, Мишка! — отозвалась Клава, однако тут же спохватилась и, обернувшись к своему собеседнику, добавила. — То есть, простите, дяденька… Не знаю, как вас… Я вас за знакомого приняла, Мишку… Медведя, то есть… У меня есть один знакомый. На вас похожий… Вот, только что встретилась с ним… Поговорили….

— О чём поговорили? — проглотив обиду, осведомился Мишка.

— Да ни о чём, — пожала плечами Красная Шапочка. — О погоде… О чём ещё говорить, когда нечего говорить…

— Это точно, — попытался отшутиться Мишка. — О чём ещё с медведями разговаривать…

— И не говорите! — подхватила Клава, радуясь, что нашлась тема для разговора. — Жаловался, что лето в этот год сухое, жаркое. Ни ягод, ни грибов никаких нет. Нечем поживиться.

— Прикольно, — отозвался Мишка. — Только если жарко, пускай едет на Север. Чего мучиться?

— Так он же не белый, а обыкновенный, бурый мишка. Чего ему на Севере делать? Там один снег, да мороз. Да рыба мороженая… Не позавидуешь…

— Ндаааа, — протянул Мишка, не готовый к подобному развитию сюжета.

— Впрочем, что это мы всё о пустяках! — оборвала сама себя Клава. — Вы ведь меня спросить о чём-то хотели, правда?

— Правда, правда! — обрадовался Мишка. — Спросить хотел, куда ты направляешься, красавица?

— А вам, простите, какое дело? — спросила красавица.

— Да не, это я так, — махнул рукой Волк. — К слову пришлось. А так, никакого дела, точно… Просто интересный у тебя наряд, Красная Шапочка, удивительный просто!

— Вы находите? — обрадовалась Красная Шапочка. — Сама шила, не поверите!

— Не поверю! — помотал головой Волк. — Такое только в ателье шьют… Ты сама-то, кем работаешь-то, расскажи!

— Кем?

— Ну да…

— Гм…. — задумалась Красная Шапочка, бросая взгляд за кулисы.

Там Наталья Сергеевна, разведя руки в разные стороны и покачиваясь, изображала полёт самолёта.

— А! — спохватилась Красная Шапочка. — Конечно! Я — летаю!

— В каком смысле летаешь? — удивился Волк. — Ты что, птица?

— Почему птица? Просто летаю. На самолёте.

— Пассажиром, или ещё кем? — подсказал Волк.

— Не! — сообразила Красная Шапочка. — Стюардессой. С детства люблю эту профессию. Они все такие красивые… И летают всё время…

— Здорово! — восхитился Волк. — Красивые, да ещё летают!… И с парашюта, небось, прыгать умеют!

— Разумеется! — подтвердила стюардесса. — Вот, в ваш лес на парашюте и спустилась… Дорога так короче…

— А! Понятно! К бабушке спешишь! — обрадовался Волк.

— Почему к бабушке? — решила не слишком-то откровенничать с незнакомцем стюардесса-парашютистка. — Я этого не говорила. Может быть, наоборот, к дедушке. У которого ружьё. Огромное. И вообще, может быть, это секрет.

— Секрет? — расстроился Волк. — А если хоть примерно? В каком направлении идти?