Бесплатный фрагмент - Орхидеи для Киры

Глава первая

Знакомство

Кира не считает себя красивой девушкой из-за довольно полных бедер и груди третьего размера. Но окружающие видят ее совершенно нормальной и часто говорят комплименты. Здоровый розовый оттенок кожи. Круглое лицо. Большие зеленые глаза. Пухлые губы, которые редко посещает улыбка. Длинные каштановые волосы до плеч. И несмотря на все это, она находит тысячи причин, чтобы доказать друзьям, что те преувеличивают.

Сегодня все не так. В голове то и дело мелькают мысли о предстоящем свидании. О ее первом свидании, что произойдет уже скоро. Кира надела открытое черное платье чуть выше колен. Оно давно пылится в шкафу в ожидании подходящего случая, потому что не могла решить, что с ним делать. Собрала волосы в небрежный пучок, чтобы открыть шею. Глаза слегка подвела черным карандашом и подкрасила ресницы тушью. Лишь чуть нанесла розовый бальзам на губы. Обувь на невысоком каблуке, которую позже снимет и никогда не наденет, Кира взяла у соседки. До этого дня она ничего подобного не делала, даже для себя, но сейчас все иначе. И причина тому — мужчина.

Девушка не спеша входит в кафе, останавливается и осматривается. Возможно, она все же надеялась, что он не приедет. И не нужно будет волноваться, и ворошить шкаф в поиске подходящего наряда. Но он здесь, ждет ее за столиком. Кира дает себе еще несколько минут, чтобы принять решение: идти к нему или послать все к черту и уйти.

— Здравствуйте, Виталий, — улыбчиво произнесла Кира, подойдя к столику.

— Я думал, ты не придешь. Уже почти ушел…

Взгляд девушки перекочевал к вазе на столе. Он знал, какие цветы ей нравятся.

— Решил, что так ты поймешь, за каким столом меня искать.

— Я и без этого узнала бы вас.

— Думаю, нам стоит перейти к более неформальному общению.

— Это значит, воспринимать друг друга, как равноправных во всех отношениях людей? Будете моим психологом, Виталий?

— Если понадобится.

Кира познакомилась с ним на сайте одиноких сердец. Общение в интернете длилось чуть больше трех месяцев, а затем было решено встретиться уже в реальной обстановке. Наверное, это больше была его идея, чем ее. Она трусила до последнего. Боялась показаться глупой в разговоре или в действиях. Думала, что делать и как сказать. Возможно, потому что ни разу не любила. Возвела границы между тем, что можно и что недопустимо. Но ради встречи с ним, пошла против этих же принципов. Да, она хотела полюбить и отдаться этому чувству всецело, но боялась.

— Неловко как-то, — призналась девушка, смущаясь.

— Почему? — интересовался мужчина.

— Я никогда не была на свидании. То есть была, но очень давно. Как вести себя, не знаю…

— Не переживай. Ничего необычного не происходит. Представь, что мы сидим в ресторане и разговариваем, как лучшие друзья.

— У меня никогда не было лучших друзей, особенно мужчин.

— Если так подумать, то за три месяца общения в интернете мы стали ближе. Все это время я думал о встрече с тобой. Сейчас, видя тебя перед собой настоящую, могу сказать, что ты выглядишь даже привлекательнее, чем на фото. Платье — топ!

— Думаешь? — она посмотрела на свой наряд.

— Вижу.

— Просто ты первый за долгое время и не хочется показаться какой-то не такой, — опустила она взгляд на стол и покраснела, словно юная девчонка.

— А бывший парень? У тебя были отношения?

— Был один короткий романчик. Так, ничего серьезного. Все прошло быстро и без последствий. Но ты уже об этом знаешь из нашей переписки на сайте, — Виталий улыбчиво кивнул, смущая ее еще больше. Затем Кира спросила: — Как тебе это удается? Быть спокойным и уверенным?

В ответ Виталий лишь пожал плечами и улыбнулся. Затем налил Кире в бокал красное вино, а свой стакан наполнил напитком покрепче.

— Значит, у тебя было много… — тихо заметила девушка.

— Не будем говорить о том, чего уже нет.

Она сделала глоток и ощутила, как зажгло в груди. Горько и сладко одновременно. Сладко от того, что в голове то и дело мелькала мысль о возможной близости. Обычно такие романтические моменты как этот заканчиваются в уединенной и более интимной обстановке. Но так думает она. Однако в ее планах этот пункт отсутствует. Не то чтоб совсем, просто не после первого свидания. Быть может, после второго или третьего — как дело пойдет. И затягивать с этим она тоже не хотела.

— Я закурю? — достает он из пачки сигарету с белым фильтром и зажигалку.

Кира кивает и делает еще пару глотков. Немного погодя от волнения не осталось и следа. В теле появилась развязность и даже немного бесстыдства. Она не сдерживала своих мыслей и говорила все, что на ум придет, а потом извинялась за сказанную глупость. Виталия это никак не смущает, а наоборот, он отвечает на ее шутки и смеется.

— Как работа? — поинтересовалась она.

— Босс новый, а проблемы старые. С ним все не так, как с предыдущим было. Иногда опасаешься лишний раз рот открыть. Мимо кабинета на цыпочках ходишь. Мы его тайком дьяволом называем.

— Настолько страшен? — опасливо спросила Кира.

— В гневе. А в гневе он бывает почти каждый день. Кажется, что это его обычное состояние. Не представляю, что может смягчить и развеселить такого…

— У нас тоже не все гладко. От нашей мегеры муж ушел к молоденькой. Теперь она на нас отрывается при каждой возможности. Было бы за что, так она это просто, потому что обида у нее на мужа. Видимо, возраст уже не тот.

— А может, нам познакомить твою мегеру с нашим дьяволом?

— Серьезно? Плохая идея. Один безумный начальник — куда ни шло, а двое — катастрофа. Боюсь, нам после такого точно не выжить.

Виталий посмотрел на дисплей телефона и подавлено произнес:

— Меня не будет в городе пару дней. Встретимся в субботу? Здесь же. В восемь вечера.

— Ты согласен на еще одну встречу?

— А ты нет? Вроде все прошло хорошо, так?

— Мне все понравилось, — чуть улыбнулась Кира.

— И мне. Значит, договорились.

Виталий отвез девушку домой. Пожелал спокойной ночи и уехал.

Этой ночью она думала о нем немного больше, чем нужно. Хотя, кто знает, можно ли думать о мужчине в таком ключе. Он оказался довольно веселым и без занудства. Заставлял краснеть и улыбаться над каждой шуткой. Общаясь с ним в интернете, Кире показалось, что встреча вызовет в ней больше чувств. Несмотря на то, что внешность Виталия приближена к ее идеалу, она все же не разглядела в нем того, кого смогла бы полюбить. Но лучше так, чем проводить время в одиночестве за просмотром романтических фильмов и мечтать, поедая шоколад.

В субботу Кира пришла в кафе на час раньше Виталия. Заказала бокал вина и села за столик у окна, чтобы в любой момент увидеть его. На площадке, оборудованной специально для музыкантов, на высоком стуле сидит гитарист. Он ловко перебирает пальцами по струнам, создавая красивые звуки. А так как в зале был приглушен свет, то звуки и сама обстановка вызывают приятные волнующие чувства. Вино в бокале и целых полчаса ожидания впереди. Девушка не сразу заметила мужчину, сидящего через два стола напротив. Что-то в нем было такое, что глубоко цепляет, пробуждая любопытство. Возможно, его одиночество было причиной. Кира стала наблюдать за ним сначала робко, чтобы он не заметил, а затем уже не могла отвести глаза. Момент, когда ты считаешь себя невестой одного мужчины, но интересуешься совсем другим человеком, ни разу не смутил. Да и как тут смутишься, когда за столом сидит тот, типаж которого является мечтой любой женщины.

На столе стоит стакан с ароматным виски и пустая пепельница. К пачке сигарет, что лежит в сторонке, он ни разу не притронулся. Делал глоток и задумчиво смотрел в окно. Долго, словно ждал кого-то или чего-то. Лишь иногда его губы посещала обаятельная и загадочная улыбка. В момент, когда мужчина только поднес стакан к губам, раздался звонок его телефона. Отвечать не спешил. Прежде чем принять звонок, вдумчиво, хмуря лоб, всматривался в экран. Так и не ответив, спрятал телефон в карман брюк и покинул кафе, оставив частичку себя на том месте, где сидел.

Тогда Кира и подумать не могла, что будет встречать незнакомца чаще. Всякий раз, когда Виталий назначал ей свидание в этом кафе, Кира видела незнакомца за тем же столом, что и раньше.

На этот раз Кира села дальше, где света было значительно меньше. Из динамика под потолком тихо играет музыка — что-то из далекого блюза или джаза. Официант налил вино в бокал и поставил бутылку на стол. Она поднесла бокал к носу и вдохнула терпкий сладковатый аромат. Сделала глоток и закрыла глаза, наслаждаясь пьянящим вкусом на кончике языка. На этот раз незнакомец закурил. Кира следит за каждым его движением. Особое внимание уделяет рукам. Она где-то вычитала, что мужские руки способны рассказать о своем хозяине многое. Наверняка в этих руках побывало немало женщин. Его брутальная внешность говорит, что он властный, сильный и требовательный ко всему. Джинсовые штаны и черная кожаная куртка лишь подчеркивают вкус в одежде. Стиль стрижки — «британка», что очень ему подходит. Хищный взгляд — свобода и уверенность. Правильные черты лица без изъянов. Когда мужчина снял куртку, Кира слышно выдохнула. Даже через одежду она подметила его сильное спортивное телосложение. Повесив куртку на спинку стула, он расстегнул две верхние пуговицы белой рубашки.

Кира уже забыла о времени. Скоро должен подойти Виталий, но, как оказалось, босс решил завалить его дополнительной работой. К черту этого босса! Тут она осеклась: ей показалось, что эту мысль она произнесла вслух. После разговора с женихом, бросила телефон в сумку и огорчено посмотрела на незнакомца. Девушка замерла от неожиданности встретиться с ним взглядом. Мужчина приподнял стакан над столом, кивнул Кире и улыбнулся. Она в ответ подняла свой бокал и тоже улыбнулась. Вот и познакомились. Затем ему позвонили. Он ответил на вызов и поднялся на ноги. Сгреб со стола наполовину полную бутылку виски и не спеша пошел к выходу.

Кира попросила счет и в ответ услышала:

— Ваш счет уже оплачен, — заявляет официант.

— Как это? — не понимает девушка.

— Мужчина, что сидел за тем столиком расплатился за ваш заказ, — указал он на столик, где еще несколько минут сидел незнакомец.

Кира подходит к барной стойке, где у монитора компьютера стоит администратор.

— Вы знаете, кто тот мужчина, что сидел за тем столиком? — указала она на столик. — Его номер телефона? Имя? Место работы?

— Нет, — отрицательно покачал головой администратор, явно застигнутый врасплох. — Мы не располагаем такой информацией. Простите.

— А что в этом такого? Ну оплатил он твой счет и что? Любая женщина на твоем месте будет счастлива такому вниманию, — тихо возмутилась женщина. Она подошла к стойке и обратилась к бармену: — Ром с апельсиновым соком, пожалуйста.

— Но я даже не знаю его.

— И не нужно. Если такой мужчина решил что-то сделать, то он это сделает, не спрашивая на то разрешения. А при возможности, еще и повторит.

— Нет уж, — Кира смотрит на женщину, словно та знает истину, которой не хотела делиться. — Никаких повторений. Я же почти замужем.

— Я тебя умоляю, деточка, кого это держит? Вряд ли тот самоуверенный красавец знает, что ты почти замужем.

— Он часто бывает в нашем кафе, как и вы, — заметил администратор.

— Верно, — тут Кира поняла, что может встретить его в следующий раз, когда они оба придут сюда.

— Как знаешь, — выдохнула женщина.

Незнакомец больше не появлялся в кафе, и это очень расстраивало Киру. В течение трех недель она продолжала приходить одна, вместе с женихом или с подругами, надеясь, что встретит его за тем же столиком. Но на этом их встречи прекратились.

— Тебя что-то тревожит? — задал Виталий вопрос, когда за обеденным столом заметил потерянный вид невесты. — Ты не здесь.

— Ничего не случилось, — отвечает Кира, отвлекаясь от мыслей. — Так, рабочие моменты. Нагрузка большая.

— Твои рабочие моменты становятся проблемой. С этим надо что-то делать.

— Проблемы? Почему?

— Хочу, чтобы ты уволилась после свадьбы. Не могу позволить тебе работать и дальше. Будешь рожать мне детей, и смотреть за домом, который я нам куплю.

— Дети? — это замечание привело девушку в замешательство.

Она не хочет детей сейчас. И потом тоже не хочет.

— Двоих или троих, — уточнил он и расплылся в улыбке.

— Это невозможно, Витя.

— А что тебя так напугало?

— Все то, что ты сейчас сказал. Я не могу бросить работу. И к детям пока не готова. Точнее, вообще не готова. Слишком быстро. И дом у нас уже есть. Вот, — развела она руки, указывая на большую гостиную.

— Хорошо. Дом есть и к детям ты не готова, но рано или поздно это случится, — выдохнул Виталий. — Ты же не станешь отрицать вероятное…

— Боже! Я не хочу говорить об этом, Вить, — внутри все сжалось, и появился горьковатый привкус во рту.

Кира хотела спрятаться от натиска и давления Виталия.

— Хорошо. Мы уже три месяца живем совместно, и меня все же волнует твоя работа. Последнее время ты взвинчена. Приходишь на нервах. Это сказывается не только на еде, которую ты готовишь…

— А что не так с едой?

— У нас уже несколько дней не было секса.

— Правда? — Кира удивленно подняла брови, будто не замечала этого, и смутилась.

— А ты знаешь, что значит отсутствие секса для мужчины? — обнял он Киру и попытался поцеловать.

— Я приготовлю кофе, — быстро проговорила девушка и поспешила в кухню.

— Не хочешь об этом поговорить? — следует он за ней.

— Просто я устаю и… — девушка думает, что нужно сказать, а затем задает вопрос: — Разве секс это самое важное в отношениях?

— Это то, что скрепляет пары, Кира. То, что должно быть между влюбленными, — злился Виталий, прислонившись к дверному косяку.

Кира размышляет над тем, как признаться ему в том, что он не удовлетворяет ее в постели. Она не ощущает страстного желания, когда видит его обнаженное тело. Сказать будет довольно просто, но то, что последует потом, разорвет обоих на части. Три месяца совместных отношений — этого мало.

— Работа забирает не только твои силы, но и тебя у меня. Ты отдаляешься. Меня это настораживает.

— Я не хочу разговаривать на эту тему, — заявила она, повернувшись к нему лицом.

Возникла напряженная тишина. Виталий выпрямился. Скрестил руки на груди и шагнул к девушке. Кира повернулась к раковине и включила воду в кране. Виталий наклонился к невесте и коснулся подбородком ее правого плеча.

— Может, ты меня больше не любишь?

Кира замерла. Она никогда не говорила, что любит его.

— Хорошо, милая, не будем ссориться по пустякам. У меня есть просьба к тебе, — его тон стал спокойней. — Наш босс устраивает корпоративный вечер в офисе и хочет, чтобы все пришли со своими половинками. В эту субботу.

— Субботу? Но я обещала подругам, что проведу время с ними в эту субботу, — Кира заметила, как на лице ее жениха появилось недовольство. И чтобы не усугублять ситуацию еще хуже, спокойно продолжила: — Будет лучше, если я не пойду. Не думаю, что знакомство с твоим боссом поможет ему принять твою сторону в вопросе о повышении. Придумай что-нибудь сам.

— Послушай, я очень хорошо отношусь к своему боссу, пусть он и дьявол. Сейчас, когда дела компании пошли в гору, все хотят получить должность заместителя генерального директора. Представь, сколько ответственности. Сколько возможностей. Какая перспектива. Через несколько лет я могу открыть свою компанию. А это намного больше, чем дом за городом. Босс не примет никаких отговорок, Кира. Он так и сказал.

— Неужели это только для того, чтобы получить должность заместителя? — на ее вопрос Виталий улыбчиво кивнул. Кира обреченно вздохнула и продолжила: — Я пойду, если ты больше не поднимешь тему о моем увольнении. Я не могу бросить эту работу только потому, что ты решил завести детей.

— Обещаю, любимая, — он чмокнул невесту в щеку и вышел в гостиную.

Когда Кира и Виталий собрались ехать домой, начался дождь. К обеду он и вовсе разошелся. Дороги оказались размыты, и возникли пробки.

— Езжай тише, не гони, — переживает девушка, затягивая ремень потуже.

— Стараюсь, милая. Смотри, там кому-то помощь нужна, — сказал Витя, заметив на обочине машину с поднятым капотом.

— Не смей останавливаться, — приказным тоном сказала Кира, когда из сломанной машины вышла девушка и махнула им рукой. — Она сама справится.

— Мы же не торопимся. К тому же, помогать нужно тем, кто попал в беду.

— Боже, Вить…

Виталий все же остановился. Накинул куртку и вышел. Кира осталась сидеть в машине, наблюдая за происходящим.

Хозяйка сломанного автомобиля открывает дверцу их машины и опускается на заднее сиденье. Вода с нее стекала ручьем прямо на дорогую обивку. Виталий же, заняв место водителя, выглядел, будто совершил подвиг. Улыбка не сходила с его лица все оставшееся время до города.

«Обязательно сажать ее в наше авто? И к чему эта идиотская улыбка на лице?» — каждый раз возникало в голове Киры. Неужели отсутствие секса так на него подействовало? Но присмотревшись к незнакомке, Кира все же поняла, почему Виталий не смог отказать девушке. Длинные светлые волосы чуть кучерявились от воды. Глубокие голубые глаза, подчеркнутые черной тушью, казались еще ярче. Аккуратный изгиб бровей. Розовые пухлые губки изогнуты в затейливой улыбке. И кожа имела легкий розовый оттенок. Идеальное тело. Такое тело, с которым можно было не носить бюстгальтер и надевать любые платья, чего Кира себе позволить не может. Вот и на девушке нижнего белья не наблюдалось совсем. Намокшая тонкая кофточка прилипла к подтянутой груди так, что виднелись ее напряженные соски. Это тот идеал женского тела, которого Кире никогда не достичь. Уж очень она любит поесть шоколад, когда расстраивалась. Кира заметила, что слишком часто Виталий заглядывал в зеркало заднего вида. Видимо, вид сзади его привлекал больше, чем вид будущей жены справа. Высадив пассажирку, Виталий вернул свое прежнее состояние, от которого веяло холодом.

— Ты что-то сказала? — вдруг спросил он.

— Не издала ни звука, — ответила невеста, а у самой в голове колокола били так сильно, что хотелось кричать. Чувство такое, будто ей изменили на глазах. — Сестру давно не видела. Погощу у нее до субботы.

Виталий согласно кивнул.

— Он мысленно мне изменил с той девкой. Я почувствовала, как это было…

— Ты преувеличиваешь, сестренка. Накручиваешь себя зря, — отвечает Ольга. — Ты ему не доверяешь?

— Оль, он постоянно таращился на нее в зеркало заднего вида и глупо улыбался. Я что, невидимка?

— Я не понимаю, что тебя так злит. Ты сама виновата в том, что твой жених заглядывается на других. Сколько уже у вас нет секса? И не говори, что я не права.

Кира замолкла, опустила глаза на стол и сделала глоток горячего мокко с корицей. Имея в доме кофе-машину, Кира могла себе позволить любимый напиток в любое время.

— А может, ты его не любишь? — догадливо продекламировала сестра.

— Я никогда не говорила, что люблю его, — спокойно отвечает девушка. — Спустя месяц наших свиданий он предложил мне выйти за него, и я не отказалась.

— Зачем? — но на вопрос Кира не ответила, и сестра продолжила: — Ты знаешь, что значит жить с человеком без любви? Без взаимной отдачи? Не думаешь, что таким образом предаешь его? Если ты действительно ничего к нему не испытываешь, то тебя не должна волновать его будущая измена. Просто живи с ним. Существуй.

— Это жестоко, Оль.

— Жестоко притворяться, что любишь. Смотреть ему в глаза и строить совместные планы на будущее. Говорить, какой он замечательный и лучший, а в душе быть равнодушной сукой. Разве мы об этом мечтаем?

Ольга знает, что значит жить без любви. Она год прожила с человеком, который играл с ее чувствами и притворялся любящим и ласковым. Считается ли само притворство изменой? Безусловно!

— Я не люблю его, но мне с ним хорошо. Как бы плохо это ни звучало.

— И это ужасно. Что будет, когда ты вдруг влюбишься в кого-нибудь другого? А это произойдет, я уверена. Будешь скрывать. Выкраивать время для тайных встреч. Приходить домой с улыбкой на лице, словно ничего не случилось. Насколько тебя хватит? А насколько хватит его? Если Виталий решит тебе изменить, он это сделает.

— Что ты предлагаешь, Оль? Признаться в том, что не люблю? Что не испытываю страсть и желания?

— Да, и как можно быстрее. Если ты думаешь, что сможешь полюбить его потом, то крупно ошибаешься.

— На горизонте очередной всплеск ярости и недовольства, — заявила Зина о приезде Ильмиры. — Начальница снова не в духе.

— А может, и в правду познакомить их? — вспомнила Кира слова Виталия.

— Кого с кем? — поинтересовалась Рита.

— Нашу мегеру с боссом Виталия. По словам Вити, у того тоже не все дома.

— Это не лучшая идея, — покачала головой Рита. — Представляешь, что будет?

— Я ему также сказала, — согласилась Кира.

— А я думаю, попробовать стоит, — влилась в разговор Зина. — Любовь творит чудеса.

— Если этим чудом будет прибавка к зарплате и уход домой на два часа раньше, то я согласна, — сообщила Кира.

— Всеобщее собрание, — громко заявила начальница, влетая в магазин. — У меня важное объявление.

Она бросила сумку на диванчик и спешно подошла к напольному зеркалу. Ильмира часто носила строгий костюм. На ее тонкой фигуре такой наряд всегда сидел прекрасно. Терпеть не могла пестрые узоры и юбки в пол. Воланы и рюши вызывали в ней негативную реакцию. Несмотря на уже солидный возраст, выглядела она молодо. Женщина покрутилась у зеркала и удовлетворенно улыбнулась.

Девушки переглянулись между собой.

— Все в курсе того, что у нашего маленького магазинчика трудные времена. Расходов очень много, а долги нечем покрывать. Да еще и конкуренция давит со всех сторон. Надеюсь, что вы меня поймете и не станете сразу убивать на месте. К тому же перемены, которые скоро произойдут, будут к лучшему как для магазина, так и для вас. С завтрашнего дня магазином будет заведовать новый руководитель.

— Вот оно как, — выдохнула Зина, рухнув на диван.

— А что теперь с нами будет? — спросила Рита. — Я не готова к таким переменам. Я к вам-то с трудом привыкала.

— Можете остаться или уйти — это вам решать. В любом случае все вопросы вы будете разбирать вместе с новым руководителем.

— Мужчина или женщина? — поинтересовалась Зина.

— Мужчина.

— И чего от него ожидать? Может, он садист? Я к абы кому не хочу, — взбунтовалась Рита.

— Уверяю, все останется как есть, но только под руководством другого человека.

— Ох! Чувствует моя попа, что нас всех уволят, — заявила Зина.

— Просто твоя попа давно ремня не получала, — сердито ответила Рита. — Уймись уже!

— Никто никого не уволит. Не за что нас увольнять, — заявила Кира.

— Верно, — согласно кивнула Ильмира. — Он человек правильный. Не станет так просто хорошего сотрудника выгонять. А вы все у меня лучшие. Я уговорю его оставить всех вас.

— А какой он из себя? — интересуется Рита. — Маленький? Лысый? А может, под два метра ростом? Женат? Урод? Гей?

— Внешне ничего так, — начала говорить Ильмира, присев в кресло у окна. — Не похоже, что женат. Детей точно нет. Взгляд такой, что сложно совладать с мыслями. Темные волосы с легкой синевой. В общем, завтра с ним сами познакомитесь.

— Я решил не ждать до завтра. Не терплю ожидания, — прозвучало уверенное заявление, где-то за спинами девушек.

Когда Кира повернулась, то увидела амбала под два метра ростом. Большой и накаченный дядечка стоял так, что занимал весь дверной проем. Но говорил точно не он. Дядечка сделал шаг вперед и из-за его спины вырулил уже знакомый ей незнакомец из кафе. Кира опешила от удивления, чуть раскрыв рот. По спине пробежался холодок. Незнакомец возник, словно гром среди ясного неба.

— Добрый день, дамы, — шагнул он в зал и прошелся взглядом по присутствующим, чуть заострив внимание на Кире. Да, он узнал ее, но не стал афишировать. — Вот вы какие!

Девушки хором поздоровались: кто-то с удивленной улыбкой, а кто-то с прикрытой неприязнью. Кира лишь робко кивнула. Поскольку ее внезапно замкнуло, она потеряла дар речи и не мгла сообразить, что сказать.

— Проезжал мимо и подумал, что лучше будет, если зайду сейчас. Красиво здесь. Просторно. Но многое придется изменить, так как мои взгляды отличаются, — сообщил он, осматриваясь.

— Вот, девочки, это ваш новый руководитель, Эдуард Николаевич. Прошу любить и уважать.

— Это можно, — улыбчиво протянула Зинка. — Такого красавца не любить…

Ритка слегка ткнула Зинку локтем в бок, чтобы та прикусила свой длинный язык, и тут же возникла тишина.

— Хочу со всеми вами познакомиться. Ильмира, покажите мне мой кабинет.

Когда Эдуард и Ильмира ушли, началось бурное обсуждение.

— Какой он важный, — начала Рита, как-то не по-доброму. — Только вошел, и сразу руководить начал. И что он собрался менять?

— А что в этом плохого? Человек имеет право быть таковым. Мы не должны плохо думать о новом начальнике, — вступилась Зина. — Нам с ним еще работать.

— Меня это не особо радует. Я бы хотела иметь дело с женщиной, чтобы не сталкиваться с недопониманием. У нас с ним разные позиции и взгляды на жизнь. Вот, как я объясню ему некоторые женские детали, а? — не отступала Рита.

— Не спорю, — согласилась Зина. — Но в любом случае нам придется узнавать друг друга. Обмениваться взглядами, мнениями и разделять позиции. Теперь он наш новый босс, как бы мы этого ни хотели.

— А что скажешь ты, Кира? — обратилась к девушке Рита.

— Я? Ну, я тоже не рада. Это же придется подстраиваться под него. Искать компромиссы и соглашаться. Мы можем уйти в любой момент, — заметила Кира.

— А с другой стороны, чего бояться? — задала вопрос Зинаида. — Что нас так напугало? То, что он не женщина? Это же бред.

— Да ничего, собственно. Просто все это так неожиданно, — говорит Рита, проходя к дивану. — Мы же не привыкли, чтобы нами командовал мужчина.

— Я не вижу причин уходить или вести себя негативно по отношению к Эдуарду Николаевичу. И Ильмиру можно понять. Она поступила так, как считала правильным. И если вам есть куда пойти, то… — Зина кивнула на двери, ведущие на улицу.

— Мне лично некуда идти, — заметила Рита.

Кира взяла чистый лист бумаги и начала писать заявление на увольнение. Есть сомнения и буря непонятных ощущений. Правильно ли она сейчас делает или лучше потерпеть некоторое время?

Постояв немного у кабинета, она уверенно вошла. Но уверенность исчезла, стоило ему поднять на нее свои серые глаза. Кира замерла у дверей, вдруг потеряв нить дальнейших действий. Потом медленно прошла к столу, протянула заявление и сделала шаг назад. Опустила взгляд в пол и завела руки за спину, крепко сцепив пальцы.

— Что это? — пробежался он глазами по листочку.

— Заявление об увольнении.

— Это я вижу. Тут не написана причина вашего ухода. Почему вы хотите уйти сейчас?

— Мне больше нет нужды работать. Мой жених достаточно зарабатывает, чтобы обеспечивать нас обоих. Тем более, его скоро ждет повышение.

— Повышение? — почему-то эта информация Эдуарда сильно смутила. — Допустим. Но как долго вы сможете быть без работы? Как долго вы сможете полагаться только лишь на своего жениха? По словам Ильмиры, вы хороший сотрудник. Ответственный. Порядочный. Жаль вас отпускать сейчас. Найти на ваше место нового сотрудника будет проблематично. Подумайте, Кира, уходить сейчас, когда я намерен повысить зарплату, было бы большой ошибкой. И как вы можете быть уверены, что именно вашего жениха ждет повышение?

Кира молчит. Еще недавно она запрещала Вите говорить об увольнении, а сейчас сама так легко прощается со своей работой. Что на нее вдруг нашло?

— Заявление пока полежит в моем столе. Если к концу месяца вы не передумаете, то я подпишу его.

Утро субботы началось с поиска платья на вечер. Все казалось неподходящим и не по размеру. Да еще за два дня Кира набрала пару кило. Ох, как сейчас она была зла! Но не это ли причина для того, чтобы не идти? Конечно же, нет! Пришлось три часа ходить по магазинам, дабы купить подходящий наряд для офисного корпоративного вечера. Ведь ей во что бы то ни стало нужно показать себя перед боссом Виталия. Делать вид, что все нравится. И ради чего? Ради повышения. Как будто это зависит только от нее. В итоге, был куплен темно-синий костюм, что отлично скрывал ее несовершенную фигуру.

— Это дополнит твой образ, — сказал Витя, прикрепив к воротнику костюма золотую брошку в виде цветка с белыми камнями. — Твоя любимая орхидея. Не беспокойся, это всего на пару часов, — уверяет мужчина, обнимая свою невесту.

— Вряд ли я смогу чувствовать себя спокойно. Ты же знаешь, что я не люблю все это…

— Главное, ты будешь рядом. Тебе очень идет этот костюм.

— Только обещай, что мы будем там не больше двух часов, а затем уйдем.

Когда Виталий остановил машину у здания, Кира вышла из салона авто и осмотрелась. Сделала глубокий вдох и закрыла глаза, как только в голове возникла очередная мысль о побеге. Потом выдохнула. Виталий взял ее за руку и спешно повел внутрь. Лифт остановился на пятом этаже. У дверей офиса Кира посмотрела на улыбающегося жениха и поняла, что не вправе портить этот вечер своими сомнениями и переживаниями.

Затем произошел неприятный и пугающий момент — знакомство с боссом Виталия. Мужчина медленно повернулся, и Кира оцепенела. В голове прозвучал громкий щелчок. Она звучно выдохнула и тупо уставилась на Эдуарда. Его взгляд оценивающе проскользил по ней сверху вниз. В тот момент, когда Кира не знала, что делать, Эдуард прекрасно справился с ситуацией.

— Думал, что вы не придете, Виталий. И кто же это с вами?

— Моя невеста, — сообщил Витя, которому еще не было известно, что они уже знакомы. — Кира.

— Эдуард, — спокойно произнес он свое имя, наблюдая за ее реакцией, а затем поинтересовался: — Когда свадьба?

— Скоро, — ответил Витя, крепко обнимая невесту за талию. — Очень скоро.

— Надеюсь, я буду первым в списке ваших приглашенных гостей?

— Конечно, босс. Она без вас и не начнется, — посмеялся Виталий.

«Что ты несешь, идиот!» — мысленно ругалась девушка.

— Я слышал, у вас сменилось руководство? — спросил Эдуард у Киры, заставив ее немного зарумяниться. — Как вам ваш новый директор?

Вокруг будто все стихло в ожидании ее ответа. Он шутит? Почему не стал говорить, что они знакомы? Кира тоже не особо спешила с этим. Пока она собиралась с мыслями рассказать жениху, что Эдуард и ее босс, время было потеряно.

— Сложно сказать, — отвечает она, ощущая себя словно на вертеле.

— Скажите честно, Кирочка, тут все свои, — просит Эдуард, сверля ее своими серыми глазами. — Как вам работается?

— Я не рада таким внезапным переменам. И вообще к любым неожиданностям в целом. Теперь, когда Ильмира ушла, непонятно чего ожидать от нового руководителя-мужчины.

— Мужчины? — удивился Виталий. — Ты не сказала, что ваш новый босс мужского пола.

— Не думала, что тебе это так важно, — посмотрела она на жениха.

— Что же, уверен, что и ему теперь будет сложно принимать какие-либо решения в женском коллективе. В любом случае, дайте время и не спешите делать выводы, — говорит Эдуард со всей серьезностью.

Она не отходила от жениха ни на шаг, будто была на привязи. Старалась не смотреть в сторону Эдуарда, чтобы случайно не наткнуться на его колючий и пытливый взгляд. Эдуард же наблюдал за Кирой и Виталием со стороны, оценивая их как пару. Когда проходил мимо, позволял себе задеть девушку рукой, будто ненароком, давая понять, что та ему небезразлична. Тем самым вызывал в ней еще большую тревогу и опасение.

Свет максимально приглушен. Несколько человек вышли в центр небольшого помещения и начали двигаться под музыку. Кто-то сидел за столом и поедал закуски, обсуждая рабочие планы на будущее. Виталий вышел с кем-то на балкон покурить, оставив невесту в одиночестве. Ему и в голову не пришло, что среди гостей найдется тот, кому его невеста будет крайне интересна. Да и откуда взяться такой мысли!

Кира встала в стороне, в полумраке, подперев стену плечом. Легкий ветерок коснулся ее затылка. Она ощутила еле уловимое движение за спиной, отчего чуть вздрогнула. Не успела Кира обернуться, как оказывается в плену мужских рук. Он тянет ее за собой в темную комнату и прикрывает дверь, оставив щель. Кира прижимается спиной к стене и смотрит на своего похитителя испуганными глазами.

— Тише, только не кричи, — шепчет Эдуард, крепко держа ее руку.

— Почему нет? — шепчет она ему в ответ.

Попытка освободиться привела к тому, что мужчина лишь крепче сжал пальцы на ее запястье. Кире пришлось оставить затею с освобождением, чтобы не привлекать внимания других. В кабинете не было света, тем не менее, она отчетливо видела его глаза и блеск в них. Мужчина коснулся губами ее пальцев на руке. Кира выдохнула. Сжав кулак, чуть дернула рукой в знак того, что ей это не нравится. И вообще, вся эта ситуация, происходящая сейчас в офисе, кажется глупой игрой.

— Почему ты не сказала, что мы уже знакомы? Что я и твой босс, — прошептал он игриво.

— Я растерялась, увидев вас здесь. Вы тоже промолчали, а могли все рассказать. И теперь это выглядит, словно мы скрываем что-то…

— Это только между нами. Другие не догадываются. И не должны. Но ничего такого не будет, если ты не захочешь сама.

— Отпустите меня. Мне это не нравится, — шепчет она дрожащим голосом.

— Я могу рассказать Виталию о нашем знакомстве прямо сейчас. Но что делать с этим?

Он наклонился к ее лицу и замер у губ, еле коснувшись их. Кира же просто вжалась в стену, уперевшись свободной рукой в его грудь. Дыхание перехватило. Не могла двинуться. Не встретив от Киры должного сопротивления, Эдуард поцеловал ее.

— Вы с ума сошли? — собравшись с мыслями, запротестовала девушка и оттолкнула мужчину от себя. — То, что вы сейчас делаете, я считаю полнейшей глупостью и неуважением с вашей стороны. Я люблю своего жениха и никогда не допущу, чтобы такое произошло вновь.

— Думаю, ты сама в это не веришь, — сделал вывод мужчина и посмотрел в ее глаза. Затем тихо добавил: — Ты его не любишь и это видно по глазам.

— Я расскажу ему все. И это тоже, — тихо проговорила Кира.

— Расскажи, а я понаблюдаю, как твоя жизнь будет тихонько рушиться.

— То есть?

— Я вообще удивлен, что он не знает о том, что твой руководитель мужчина. А когда ты признаешься, то простишь ли себя за разбитую мечту своего жениха стать заместителем генерального директора? Видела бы ты этот щенячий взгляд, когда я сказал, что хочу именно его сделать своим заместителем…

— Вас это забавляет? Скучно живется, поэтому решили поиграть с чужими мечтами? — смотрела она на него снизу вверх. Он казался довольно высоким, когда выпрямлялся и приподнимал подбородок. — У вас ничего не выйдет.

— Сколько мы уже здесь? — тихо спросил Эдуард. Он повернул свою руку, в которой держал запястье девушки, чтобы посмотреть на часы. И выглянув за дверь, продолжил: — Виталий, должно быть, уже ищет тебя.

Кира занервничала, направив взгляд к двери. Виталий, наверное, уже заметил, что ее нет в зале. Но вряд ли заметит и отсутствие босса. И связать это совпадение воедино точно не догадается. Витя уважает Эдуарда. А вот она бы точно связала.

— Я более чем уверен, что ты ничего не скажешь.

— Вы слишком самоуверенны.

Как только Виталий появился в зале, мужчина отпустил девушку, и та поспешила выйти из кабинета. Сам Эдуард остался в кабинете и закрыл дверь. Она думала, как сказать Вите о случившемся. Как он отреагирует на это и что последует дальше? Это оказалось сложно. Виталий обнял невесту и поцеловал в губы.

— Все хорошо? — насторожился он, посмотрев в ее глаза. — Что случилось?

— Ничего. Просто тебя долго не было, и я немного заскучала.

— Я здесь и скучать тебе больше не дам. Пойдем танцевать.

— Честно говоря, мне не по себе. Думаю, я лишнего выпила. Поедем домой, а?

— А где мой подарок? — его взгляд падает на воротник, где еще недавно была брошь.

— Не знаю, — девушка смотрит на воротник, а затем под ноги.

— Этот подарок? Случайно нашел на полу, — появляется Эдуард, протягивает брошь Виталию и замечает: — Недешевая вещица. Я сам что-то подобное искал, но не мог найти.

— Не знаю, как так получилось… — растерялась Кира.

— Ничего, — успокаивает ее Витя, принимая украшение из рук начальника.

— Я тут пообщался с твоей невестой, пока тебя не было… — начал Эдуард, тем самым, напугав девушку. Кира подняла на мужчину глаза. — Теперь у тебя будет мало времени на дом и на любимую невесту. Сегодня выспись и завтра будь на работе в семь часов. Не позже. Не хочу думать, что сделал неправильный вывод на счет тебя. Скажи спасибо Кире Львовне за поддержку. Тебе с ней повезло.

— Я понял, Эдуард Николаевич. Спасибо за доверие.

Уже в лифте Виталий дал волю эмоциям. Его счастью не было предела. Он как ребенок размахивал кулаками и издавал радостные звуки. Кира очень хотела рассказать о себе и Эдуарде, но не смогла это сделать. Наверное, просто с этого момента нужно перестать общаться с начальником и не находиться с ним тет-а-тет.

— Как тебе мой босс? — вдруг спрашивает Витя.

— Не знаю, что сказать… Ты его знаешь лучше, чем я. Сам скажи.

— Я удивлен, что он дал именно мне эту должность. Что ты ему сказала?

— Ничего, — пожала она плечами. — Я тут ни при чем. Это все ты.

— Твой начальник уже подписал заявление? Когда уходишь?

— Все не так просто. Мой босс из таких же… Сложно тягаться с самоуверенными людьми.

— Хочешь, я поговорю с ним?

— Не стоит тратить на это время. Лучше думай теперь о новых возможностях. О доме и детях. О свадьбе и прочих заботах.

Кира шла на работу с большим чувством стыда и беспокойства. Ее кидало то в жар, то в холод. Она старалась не появляться на глаза Эдуарду, либо не смотреть в его сторону и игнорировать. Она не отозвалась, когда он назвал ее по имени несколько раз. И лишь когда Эдуард остановился за ее спиной и повысил голос, Кира приняла поражение.

Войдя в его кабинет, закрыла дверь, прислонилась к ней и уставилась в пол. Мужчина встал из-за стола и медленно приблизился к девушке. И чем он ближе, тем меньше становилось воздуха в ее легких.

Он остановился перед Кирой и, спрятав руки в карманы брюк, начал изучать ее лицо. На нем надета белоснежная рубашка. Рукава закатаны по локоть. Кира заметила тату-надпись на его правой руке. Определенно что-то стильное и строгое, — почему-то подумала девушка. Она скользила взглядом по его чистой, блестящей, остроносой обуви, не смея поднять глаза, чтобы не пораниться о его острый и опасный взгляд. А еще от него пахло табаком. Легкий, ненавязчивый и горьковатый запах табака, от которого кружилась голова, хорошо сочеталась с его высокомерием и самоуверенностью.

— Что происходит? Ты нагло игнорируешь своего начальника, — мягко заметил мужчина.

— Простите, — тихо отвечает Кира. — Я, правда, не слышала вас.

— Вернее, не хотела слышать. Ты пока еще работаешь здесь. Имей уважение к своему руководителю. И терпение, раз уж решила уйти. Твой жених, наверное, очень рад своему долгожданному повышению? Не знаю, могу ли доверять такому человеку, судя по тому, как ведет себя его будущая жена…

— Ваше замечание несправедливо, — парировала она. — Он в любом случае заслуживает доверия. Я его знаю лучше, чем вы…

— Так ли это? Похоже, ты ему все еще ничего не сказала, — он вгрызался взглядом в ее покрасневшее лицо.

— Он очень любит свою работу, — отвечает она куда-то в сторону.

— А тебя? — Эдуард стал на шаг ближе. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

Она подняла взгляд лишь до его подбородка и стразу же отвела в сторону. Смотреть в глаза тому, кого боишься — сложно. Тем более, когда этот мужчина вызывает бурю эмоций, несущих в себе разрушение. Ее разрушение.

— Что это? Что ты чувствуешь? — интересовался он шепотом.

Кира не ответила. Щеки пылают. Сердце замерло и дыхание перехватило. Неловко и стыдно.

— Это из-за вчерашнего вечера?

— Все, что было вчера, это глупейшая ошибка. Вы позволили себе лишнего и…

— Лишнего? Ты не особо-то сопротивлялась. Тебе понравилось. Ничего из того, что можно было назвать лишним, не случилось. Всего один поцелуй…

— Хватит говорить об этом, — еле слышно произнесла Кира, закрывая глаза.

— Ты была так близко, что я мог слышать все твои мысли. Желания. Вряд ли твой жених замечает, что ты с ним несчастна. И все еще утверждаешь, что любишь?

Эдуард протянул к ней руку. Кира сделала шаг в сторону и пулей выбежала из кабинета. Закрывшись в туалете, включила воду в кране и уставилась на свое отражение в зеркале.

Что с ней такое? Куда делась ее уверенность? Почему она не может дать ему достойный отпор? Дать понять, что не желает развивать с ним какие-либо отношения и играть в его же игры. Всякий раз теряет дар речи. Он спрашивает о чувствах, а она молчит. В ее голове остался образ мужчины, за которым она наблюдала в кафе когда-то. Блуждающий в своих мыслях за стаканом виски. Ей нравилось гадать, о чем он размышляет. Все должно было оставаться таким, как тогда. Он не должен был так внезапно врываться в ее жизнь и чего-то требовать. «Нет, Кира, ты не будешь думать о нем. У тебя есть жених, с которым тебе хорошо. Ведь хорошо, правда? Ты же сама так сказала…» — думает она. Но с сожалением понимает, что Виталию не хватает этой дерзости и напора. Он слишком мягок. Податлив.

Стук в дверь и голос Риты вырвали Киру из тяжелых раздумий.

Последующие три дня Кира почти не видела Виталия. Когда он приходил домой, она уже спала, а просыпаясь среди ночи, подолгу смотрела на него. Между ними выстроилась стена непонимания.

В эту самую минуту, когда жених лежит рядом и тихо сопит, видя сон, девушка осознает, что никогда не сможет жить с этим человеком. Полюбить его позже уже не получится. Эти мысли лишь подкрепляют преграду между ними. Но если раньше она не хотела осознавать это, то сейчас стало ясно, что будущего нет и быть не может. Ольга права: чем скорее она поставит точку, тем будет лучше. Тихо поднявшись с кровати, Кира берет одеяло, подушку, и идет спать в гостиную.

Глава вторая

Предательство

Эдуард вышел из черного джипа и быстрым шагом поднялся по ступеням. Влетая в магазин, скомандовал:

— Кира, срочно зайдите в кабинет!

Она медленно входит в его кабинет и встает у дверей, опустив глаза в пол.

— Вы уверены, что больше не хотите продолжать работать здесь? — серьезно спросил он.

— Уверена, — голос прозвучал твердо.

— Мы можем обсудить это, если хотите. Возможно, у вас есть какие-то вопросы ко мне…

— У меня нет вопросов к вам.

Мужчина вынимает ее заявление из ящика стола, берет ручку и уверенной рукой ставит подписи. Потом просит Киру подписать несколько документов и, когда все бумаги были подписаны, протягивает девушке белый конверт.

— Теперь вы свободны. Можете идти, — произносит Эдуард и садится за стол.

Кира заглядывает в конверт и обнаруживает внутри достаточно много денег. В основном были крупные купюры, чему была приятно удивлена. Это намного больше той суммы, что она получала раньше. Откуда такая щедрость? В общем, отсчитав нужную сумму, кладет на стол перед мужчиной и заявляет:

— Помнится, вы когда-то оплатили мой счет в кафе. Не хочу быть должной.

А затем быстро выходит из кабинета, чтобы тот не успел что-либо ответить.

— Ты точно уходишь? — расстроено спросила Зина.

— Не забудь нас на свадьбу пригласить, — напомнила Рита.

— Не забуду. С меня девичник.

— И стриптизеры, — добавила Зинка.

— Специально приглашу парочку лично для тебя.

— И про мегеру не забудь.

Еще четыре часа до конца рабочего дня. Значит, она вернется домой раньше и приготовит вкусный ужин. Нет, это будет не просто ужин, а волшебный вечер только для двоих. Свечи. Любимое вино. Музыка. Кира знает, что Виталий будет рад ее увольнению, как он и хотел.

Она тихо вошла в квартиру и замерла. Аромат незнакомых сладковатых духов отчетливо ощущался в воздухе. В коридоре горит свет. На полу лежит чужая женская обувь. На вешалке висит красный плащ. Где-то она уже видела этот плащ. В голове что-то промелькнуло, отчего сердце чуточку сжалось, и по спине пробежался морозец. На цыпочках проходит к двери спальни и прислушивается. Затем рывком открывает дверь и входит, прерывая страстную игру двух любовников в самый интересный момент. Виталий лежит на спине, а на нем сидит светловолосая девушка. Та самая, которую они встретили на дороге в ливень, покидая дачный домик. Ее голубые глаза испуганно смотрят на Киру. Далее, незнакомка аккуратно слезает с мужчины, совершенно не стесняясь своей наготы. Это красивое, подтянутое тело не спеша щеголяет по комнате, собирая с пола разбросанную одежду. Кира не сразу поняла, какое именно чувство посетило ее в первую секунду. А когда разобрала, то почему-то спокойно выдохнула, приняв случившееся сейчас прекрасным завершением их отношений. По крайней мере, это было честно для нее самой. Кира смотрит на жениха несколько минут в абсолютном молчании, а затем решает начать разговор.

— И как давно это происходит? — старалась держать себя в руках.

— Кира, ты что-то рано сегодня… — потерялся Виталий, разглядывая пол в поиске своих вещей.

— Прости, что не предупредила заранее. Да и ты мог бы намекнуть, чтобы я не торопилась. Если бы знала, что у нас будут гости, прихватила бы две бутылки вина, — отвечает Кира, поднимая с пола его брюки и бросая их ему в лицо. — Приготовила бы ужин на троих.

— Кира, я… слушай…

— Я тебя умоляю, не надо сейчас выдумывать лишних слов, — прошла она к окну и уставилась в него. — Сложно представить, что было бы, случись это после нашей свадьбы. Хотя…

— Подожди, Кирочка, мы все сейчас обсудим и найдем решение, — говорит Виталий, надевая брюки.

— Какое? Бессмысленно обсуждать то, что не имеет никакого решения, — посмотрела она уже на бывшего жениха.

— Я пойду, наверное, — тихо заявила незнакомка.

— Никуда ты не пойдешь! — отрезала Кира, поворачиваясь к ней. — Останься. Сегодня мой день рождения…

— Черт, — выдохнул мужчина.

— Офигеть! — прозвучало из уст красотки. — Вот так сюрприз!

— Думаю, с меня хватит всех этих сюрпризов. Теперь он твой. Продолжайте делать то, что делали.

— Кира, стой!

Но Кира быстро покинула квартиру, захватив с собой бутылку вина. Поймала такси и направилась к сестре.

— Подлец! — заявила сестра, но была спокойной.

— Я ничего не понимаю, Оля, — выдохнула Кира в бокал с вином. — Чего ему не хватало? У нас уже намечена дата свадьбы и платье готово…

— Чего не хватало? — удивилась сестра, а затем выдохнула. — Тут все ясно, как белый день. Сколько бы вы друг другу врали? Бог с этой свадьбой! Подумай о том, чего ты избежала. Было бы хуже, если бы ты узнала об изменах после. Или спустя пару прожитых совместно лет. А если бы ты ему детей родила?

— Честно говоря, я не думала о детях всерьез. И не знаю, говорил ли он серьезно. Признаюсь, я и о свадьбе перестала думать, как о чем-то важном. Просто шла по намеченному пути. Плыла по течению, — вдруг заявила Кира.

— Тебе нужно определиться, что именно сейчас чувствуешь, чтобы не загоняться на этот счет потом. Обычно самое тяжелое время приходит спустя несколько дней после расставания. Даже если ты думаешь, что все хорошо, то это не так. Завтра тебя накроет, и ты начнешь бросаться на людей и бить посуду, выкрикивая проклятия.

— Мне очень жаль, что так все случилось, но в то же время я рада, что решение само меня нашло. Точнее, пришло в нашу с Виталием спальню.

— Тогда, обещай, что не начнешь реветь и вспоминать о Виталике. И мы не дадим пропасть такому дню, правда? Срочно звоним подругам и идем отмечать твой день рождения.

— Увольнение и разрыв с женихом, — добавила Кира и осушила бокал.

Рита и Зина появились с опозданием, и тому была одна причина — босс.

Кира пила, думая, что это поможет забыться. Но чем больше пила, тем глубже была ее внезапно возникшая злость, о которой говорила Оля. Вроде бы и не любила, но обида резала изнутри, разрывая на части. Кира была нечестна с Виталием, как и он с ней. Одно дело желать кого-то мысленно, а другое — реальная измена. Только сейчас разбираться в этом не было ни сил, ни желания, ни настроения. Было абсолютно пофиг!

— Девчонки, у нас выпивка закончилась, — заметила Зинка, отрывая Киру от больных воспоминание о прошлом. — Я не пойду.

— Я тоже, — пропела Ильмира, держа в одной руке микрофон, а в другой руке пустой бокал. — Я пою.

— А может… уже хватит… пить? — икая, еле проговорила Рита.

— Я схожу, — ответила Кира и, шатаясь, поплелась в большой зал.

Перед глазами все плыло. Люди и предметы кружились и куда-то уносились. Она старалась максимально удержаться на ногах, но постоянно с кем-то сталкивалась. Извинялась перед одним и тут же задевала другого. В какой-то момент она понимает, что хуже, чем сейчас, не было никогда. И всему причина не расставание, а алкоголь.

Остановилась, обхватила спинку кресла обеими руками, закрыла глаза и часто задышала. Еще немного и ее стошнит прямо на кого-то. Немного погодя незнакомые руки обхватывают Киру и выводят на улицу. Она видит огни прожекторов и яркие лампочки вывесок. Девушка отталкивает незнакомого человека. Поднимает глаза и узнает лицо перед собой. В голове звучит имя, но сказать его язык не поворачивается.

— Вы… я… — Язык не слушается. — Вы во всем виноваты. Меня бросил жених из-за вас, — говорит она мужчине, тыча в него пальцем. — Животное. Злодей.

— Твой жених, будем честны, круглый идиот. В этом нет моей вины, Кира, — спокойно отвечает мужчина.

— Есть, — протянула она, ткнув в его грудь кулаком. — Вы уволили меня…

— Ты сама этого сильно хотела. Забыла? Мечтала избавиться от меня. Я лишь исполнил это желание в твой день рождения.

— Вы мне безразличны. Я вас ненавижу.

— Знаю, — выдыхает он, удерживая девушку, чтобы та не упала. — Иногда я сам себе противен. Не все меня могут стерпеть, но что поделаешь…

Кира что-то хотела сказать еще и подняла глаза на Эдуарда, но уже не было сил и желания, о чем-либо думать. Буркнула что-то себе под нос, а затем закрыла глаза и уткнулась лицом в его грудь. Эдуард успел подхватить девушку, предотвратив падение. Кира слышала, как подъезжает машина и открывается дверца. Ее кладут на сиденье. Потом ее голова оказывается на его коленях, и он начинает поглаживать волосы, словно убаюкивать. И Кира медленно засыпает.

Она просыпается и резко садится, а затем хватается за голову и со стонами падает обратно на подушку.

— Проснулась? — звучит откуда-то знакомый женский голос.

— Что случилось? — хрипло спрашивает Кира, узнав голос своей сестры.

— Ты пошла за выпивкой и исчезла. Надолго. Мы тебе звонили, но ты не отвечала.

— Как это? Куда? У меня же девичник и день рождения…

— Мы справили за тебя, а потом разъехались по домам. Я приехала домой, а тебя нет. Знаешь, как я испугалась? Решила, что тебя похитили. Уже хотела в полицию звонить, но тут звонок в дверь. Открываю и вижу мужчину с подарком на руках, — она указала на Киру. — Не объяснишь?

Кира приподнимается и смотрит на сестру, прищурившись. Затем тихо отвечает:

— Объяснила бы, если бы помнила.

— Твой жених не перестает звонить.

— Бывший жених, — выдохнула девушка.

— А этим утром позвонил твой начальник. Спросил, как самочувствие.

Кира поднялась на ноги и прошла к раковине в кухне. Включила кран с холодной водой и умыла лицо. Повернувшись к сестре, твердо заявила:

— Бывший начальник.

— Как скажешь, — согласилась сестра. — Давай уже, приходи в себя, пей кофе и пойдем по магазинам.

— Мне работу искать надо. Не могу же я на твоей шее сидеть.

— Попросись обратно.

— Не могу. У меня возникла кое-какая проблема с бывшим начальником.

— И какая же?

— Я его ненавижу, — твердо заявила Кира.

— По-моему, нет никаких проблем. Когда он позвонил, я хотела тактично его послать, а затем услышала голос и поняла, что он не такой уж и плохой. Беспокоится о тебе. Переживает. Ты ему нравишься.

— Повелась на голос, значит, — констатировала Кира. — Это ты еще улыбку не видела. А его переживания не больше, чем игра, Оль. И меня это не волнует. Я тебя умоляю, не надо вспоминать о них. Пусть бывшие остаются в прошлом. Мне нужен небольшой перерыв.

— Что-то много бывших стало. Что будешь делать со свадебным платьем? — сестра кинула грустный взгляд на стол в гостиной.

Кира посмотрела на белую коробку и тяжело вздохнула.

— Все это не возьмут обратно, — сообщила Ольга. — Столько денег угрохали зря!

Надев платье, Кира встала перед зеркалом в гостиной. Длинная свободная юбка в пол и корсет, что идеально скрывает недостатки фигуры, украшены мелким кружевом и стразами. Кира приподняла волосы, открыв шею, и улыбнулась. Она стоит в дорогом свадебном платье, но ничего не происходит. Нет злости. Нет обиды. Ни-че-го. Переболела, наверное. Может, и правда эти отношения не были такими уж настоящими и важными для нее самой, раз сейчас ничего не чувствует?

— Какая же ты красивая, — восхищено протянула сестра, фотографируя ее на телефон. — Так что будем делать со всем этим?

— Оставим. Может, еще пригодится.

Кира не могла сидеть без дела и рассылала резюме туда, куда требовались сотрудники, но никто не давал точного ответа. Спустя пару дней раздается долгожданный звонок. Женский нежный голосок сообщает, что ее резюме рассмотрено, и Кире необходимо явиться в обед на встречу с руководителем. Место ее будущей работы находилось в центре города.

Высотка с большими окнами и просторными балконами-террасами. Серая металлическая облицовка фасада придавала строгость и элитность зданию. Внутри все как положено крупной компании: стойка со справочной, зона ожидания с креслами и столиками, телевизор на стене прокручивает рекламу, сотрудники охраны с серьезным видом наблюдают за рабочими и посетителями.

Кира остановилась у справочной, чтобы задать вопрос…

— Кира Львовна? — послышался голос.

Кира обернулась и увидела перед собой улыбающуюся женщину лет сорока. На ней надето: белая блузка, белый пиджак, серая юбка-карандаш и белые туфли на невысоких каблуках. Светлые волосы подстрижены под аккуратное каре. Пахла она волшебно. И сама она была похожа на актрису из фильмов.

— Здравствуйте, Кира.

— Ольга Викторовна?

— Прошу, пойдемте за мной, — кивает женщина, указывая на лифт.

Кира поплелась за Ольгой в лифт. Вышли они на третьем этаже. Стены и пол в светлых тонах. Кое-где на штукатурке проглядывался рисунок в виде цветков и кружева. Лампы на стене и на потолке были странной формы с множеством мелких просветов, создавая мерцающий эффект. Чисто и уютно. Интересно, кто проектировал здание и помещения внутри?

— Там, — указала женщина вправо, — салон красоты Милы Васильковой. Ты, вероятно, ее знаешь по рекламным роликам в интернете. А слева, бутик модной одежды от молодых дизайнеров и там же их фото-студия. Позже с ними познакомишься. А вот там, — указала женщина вперед, — самый большой в городе салон косметических средств по уходу за телом. Здесь посетительница может сама создавать свой особый аромат духов путем смешивания образцов. Даже дать название и получить сертификат.

Кира вошла в помещение под названием «Mystery» и оказалась в раю. Ароматы пропитали воздух и сводили с ума каждую клеточку организма. Кира закрыла глаза и вдохнула. А когда открыла, то увидела перед собой молодого парня.

— Дима, заместитель директора и твой непосредственный руководитель. Сам генеральный пока в отъезде.

Дима поздоровался и протянул Кире три листочка, крепленых между собой красной скрепкой.

— Прочитай и запомни. Это свод правил, что должен знать каждый сотрудник в нашей компании, — сказала Ольга. — Присядь пока, а я сейчас тебе кофе принесу.

Кира прошла к большому окну, что выходило на балкон. Это была терраса, застеленная светлым деревянным настилом. Здесь же находились два низких стула и маленький круглый столик. Там же были и цветы в высоких глиняных горшках. Сам салон походил на большую студию: огромные квадратные окна, много света за счет светильников и ламп, кожаные диваны, стеклянные столы, зеркала разной формы и величины. Где-то на стенах были наклеены обои шоколадного цвета, а где-то молочного. А кое-где и вовсе голый красный кирпич. Но самой важной частью в помещении были шкафы с разными флакончиками, тюбиками и коробочками. Кира села на бежевый кожаный диван и начала изучать правила.

Ольга поставила чашку с кофе на твердый подлокотник дивана и села рядом.

— Я думала, что все будет как-то сложнее. Вы не будете проводить собеседование?

— Это ни к чему. Мы уже ознакомились с твоей анкетой. К тому же, генеральному ты понравилась. Он видит в людях толк. Так что…

— Здесь много непонятных мне пунктов, — указала Кира на бумаги.

— Обязательно обсуди это с Димой. Он тебе все расскажет и покажет. Я пойду к посетителям, а ты постарайся расслабиться. Кофе с лавандой поможет.

Дима старался объяснить каждый пункт, и был довольно добр к Кире.

— Это немного отличается от того, что я делала раньше…

— Постарайся не думать об этом. Не загружайся ненужными мыслями, которые станут отвлекать. Здесь нет ничего сложного. Ты постепенно втянешься в работу, как и мы все.

— Мне нужно походить и посмотреть, как работают другие. Нужно привыкнуть к обстановке, — задумалась девушка.

— Да, конечно, — согласился Дима.

Когда Дима озвучил сумму заработной платы, Кира не поверила. Что же такого она должна делать с клиентами, чтобы получать такую зарплату? Бродя по залу, Кира краем уха услышала разговор Ольги с одной из сотрудниц.

— Ты снова опоздала. Если директор узнает, то лишит премии. Уволит и глазом не моргнет.

— Вот заладили! Босс то, босс сё! — девушка была недовольна. — Может, я вовсе и не держусь за эту работу.

— Тогда, что ты здесь делаешь? Увольняйся!

— Отработаю свою последнюю неделю и уйду.

— Прекрати нести эту чушь. Хорошо, что Эдуарда Николаевича сейчас здесь нет, иначе…

— Да поняла я. Иду уже, — фыркнула девушка и скрылась за углом.

Кира подходит к Ольге и тихо интересуется:

— Не могли бы вы уточнить фамилию вашего директора?

Сначала Ольга замялась, но потом неуверенно ответила:

— Красилов.

Киру словно молнией ударило. Она получила такой разряд тока, от которого свело все тело.

— Простите, но я не смогу у вас работать.

— Кира Львовна, как это не сможете?

— Я знаю вашего директора и не смогу сработаться с этим человеком.

— Но Эдуард так хорошо отзывался о вас.

— Не сомневаюсь.

— Честно говоря, Кира, он предупреждал меня о том, что вы негативно отреагируете, когда узнаете, что это его салон. Мне кажется, он просто хочет помочь вам. Неужели все настолько плохо, раз вы отказываетесь от работы в престижной компании и от карьерного роста из-за личных переживаний?

— Этот больше, чем просто переживания.

— Хорошо, это ваше дело, — выдыхает женщина. — Но обещайте, что подумайте над этим. И приходите, когда решитесь все же забыть о личных проблемах.

Кира кивнула и вышла из салона.

Она медленно переступила порог квартиры, где жила вместе с Витей. Здесь все напоминает о минутах, проведенных с ним. Запах мужского одеколона, который когда-то подарила на 23 февраля, полностью заполнил комнату. На диване лежит семейный альбом с фотографиями. Его место всегда было в столе среди бумаг Виталия. И это не потому, что Виталий скучает или страдает, а потому что он хочет лишний раз напомнить ей о прошлом. Кира укомплектовала сумку и замерла посреди комнаты. Вздохнула. В голове возник вопрос, на который сама же и ответила. Нет, не жалеет! Из коридора донеслись звуки. Мужчина вошел в гостиную, прислонился плечом к дверному косяку и вздохнул.

— Я за вещами, — указала она на сумку.

— Вижу. Помочь? — звучало чуть раздраженно с хрипотцой в голосе. — Я отвезу тебя.

— Не нужно. Меня будет ждать такси.

— Не хочу расставаться на такой печальной ноте. Поговорим, может?

— Мы можем говорить сколько угодно, но в итоге ни к чему не придем. Думаю, нам сейчас нужно поставить точку и не возвращаться к этому больше никогда.

— Прости, — выдохнул мужчина, сделав шаг к Кире.

— Я в тот день могла не прийти домой раньше и не увидеть всего этого. Как долго ты смог бы мне врать?

— Думаю, достаточно долго, — признался Виталий.

Кира согласно качала головой, понимая, что он действительно говорит правду.

— Хотя бы честно. Никогда бы не подумала, что это произойдет так скоро. Знаешь, я даже рада, что это случилось до свадьбы и рождения детей. Мы не устраивали друг друга и не могли признаться в этом. Наверное, тот день был неким пинком для меня. Спасением…

— Спасением? Судя по тому, как ты говоришь, я могу предположить, что ты меня совсем не любила.

Кира берет сумку в руку и, делая шаг, честно отвечает:

— Нет, не любила.

— Тогда зачем согласилась выйти за меня? — остановил он ее.

— Думала, что смогу полюбить тебя позже.

— Когда?

— Не знаю, — пожала она плечами.

— Ты врала мне.

— Я не врала, а просто не говорила, что люблю. Это ты говорил, а затем сделал это!.. Получается, ты мне врал. И хватит уже обсуждать!

Когда Кира коснулась дверной ручки, Виталий решился на последний шаг, чем сильно удивил девушку. Он предложил ей провести прощальный ужин в их кафе. Минуты две она не знала, что ответить, но все же согласилась.

— Я заказал наше любимое вино и твой любимый десерт.

— Не надо пытаться мне угодить и быть таким милым, Вить. Ни к чему это сейчас. Зачем мы здесь?

Он сам открыл бутылку и наполнил бокалы. На шоколадном десерте, что принесли Кире, красовался маленький шоколадный цветочек, похожий на орхидею. Наверное, в эту самую минуту Кира начала ненавидеть этот цветок.

— Я не забыл, — улыбнулся он, кивнув на пирожное.

— Перестань, — выдохнула она из последних сил. — Прекрати, иначе уйду.

— Что прекратить?

— Вести себя так, будто мы все еще вместе. Зачем ты пригласил меня сюда?

— Дай мне один шанс все исправить, — произнес Виталий уже серьезно. — Один.

— Чтобы дать тебе шанс, нужно иметь большое желание быть с тобой, а у меня его нет. На моем месте ты бы тоже так поступил. Если бы мы были женаты, возможно, я бы еще подумала над этим. Но мы друг другу чужие люди.

— Я готов к любому наказанию.

— Я не люблю тебя, Витя. И не говори, что твоей любви хватит на двоих. Так жить я больше не согласна.

— Многие живут так.

— Мы не в их числе, — выдохнула Кира и сделала глоток вина.

— Почему? — не понимал он. — Ты же сама сказала, что можешь полюбить меня позже и была готова выйти замуж, не любя.

— Я ошибалась. В семье должно быть полное доверие друг другу. У нас нет доверия. И уже не будет.

Витя что-то говорит, но Кира уже не слушает. Она взглядом встретила Эдуарда и проводила его за соседний столик. Он сел лицом к ним и совсем не скрывал своего присутствия и интереса. Девушка начала нервничать. Она мысленно думала над тем, чтобы уйти, но продолжала сидеть и наблюдать за мужчиной.

— Ты меня не слушаешь, — понял Виталий, когда заметил, что она смотрит в сторону.

Прошло немного времени, когда Эдуард допил третий стакан виски и решил покинуть свой столик. Он встал, запустил пальцы в волосы и провел ото лба до макушки. Затем, расслабленной походкой, прошел к их столику и улыбнулся.

— Привет, молодожены.

— Босс… э-э, Эдуард Николаевич, вы здесь? — Виталий растерялся.

— Каждые выходные, — ухмыльнулся Эдуард.

— Присаживайтесь, — предложил Витя.

— Думаю, не стоит, — пыталась вмешаться Кира.

— С удовольствием, — ответил Эдуард, пододвигая стул. — Что за праздник?

— Какая разница, — тихо говорит девушка, все еще надеясь, что Виталий поймет ее намеки.

— Прощальный вечер, — ответил тот, разрушив все ее надежды.

— И с чем прощаемся?

— Друг с другом, — тихо сказал мужчина, подняв на Киру жалостливый взгляд.

— Что произошло? Как же свадьба? — не унимался Эдуард, делая вид, что переживает.

Эд перевел взгляд на Киру. Эта новость приятно кольнула сердце, и уголки его рта дрогнули. Почти улыбнулся, но сдержался. Он приподнял брови, будто удивлен, и сделал глоток крепкого напитка.

Несомненно, он притворяется, и Кира все прекрасно видит, потому что знает мысли этого опасного человека. А он знает ее мысли. Сейчас Эдуард торжествует, но…

— Почему? — интересуется он.

— Есть причины, — отвечает Кира.

— Подождите, Кира, давайте все обсудим. Я не знаю, что именно случилось, но всему есть разумное объяснение, — вдруг начал говорить Эдуард со всей серьезностью.

— Разумное? — в недоумении нахмурила лоб Кира, сдерживая злость. — Пытаетесь вдруг помочь нам помириться?

— Почему нет?

— Вы сделали все, чтобы нас отдалить друг от друга.

— Кира, Эдуард здесь ни при чем, — возмутился Виталий.

— Неужели? Думаю, сейчас это уже не так важно… Ты не знал, и я не говорила тебе об этом, — ее голос немного дрожит и звучит неуверенно. Она опустила глаза, чтобы не видеть лица собеседников. Затем вздохнула и продолжила: — Эдуард Николаевич был и моим директором. На тот момент, когда ты привел меня на корпоративный вечер, я уже была с ним знакома. Это он купил магазин Ильмиры. А затем… кое-что произошло…

— И ты решила, что сказать мне об этом не было такой необходимостью? — констатировал Витя.

— Не хочешь выслушать мое мнение? — спросил Эдуард, показывая свое наигранное переживание.

— Подождите, Эдуард, — резко сказал Виталий и снова обратился к Кире. — Я просто не понимаю, зачем нужно было вести себя так, будто вы не знаете друг друга? У вас что-то было? Ты спала с ним?

— Конечно, нет! — отрезала девушка. — Никогда!

— Не глупи, Виталий. У нас ничего не было, — качал головой Эд, восхищаясь этой сценой ревности.

— А хотели бы? — его вопрос был адресован боссу, чем ввел всех в легкий ступор.

Эдуард уперся взглядом в Виталия. Ему вдруг захотелось ударить его, но не стал. Позже произнес со всей уверенностью:

— Это переходит все границы, друг. Ты забываешь, что сам недавно совершил…

— Ну, все! С меня хватит! — Кира бросает белую салфетку на стол, выходит из-за стола и направляется в сторону выхода.

Виталий не стал останавливать бывшую невесту, провожая ее взглядом.

— Не остановишь? — спросил Эдуард.

— Нет.

— Если не остановишь сейчас, то уже не будет другого шанса.

— Это точка. Я полностью стерт из ее жизни, и вернуть уже ничего нельзя, — тихо ответил Виталий.

Допив виски, Эдуард покинул кафе. Он вышел на улицу и осмотрелся в поиске Киры. Та шла вдоль витрин магазинов, обхватив себя руками. Этим вечером на улице прохладно, а она не взяла с собой кофту. Пусть! Возможно, холод заставит ее протрезветь и посмотреть на мир по-другому. В какой момент все пошло не так? День их первой встречи? Решение жить вместе? Мужчина догнал ее и следовал позади на расстоянии вытянутой руки.

— Подлец. Идиот. Прощальный вечер? Серьезно? — озлобленно твердила она сквозь зубы, дрожа от холода. — Эдуарда еще не хватало! Ненавижу! Еще больше ненавижу!

Проходя мимо очередной витрины, посмотрела на свое отражение и замерла, увидев его. Медленно развернулась.

— Я был прав, ты его не любишь.

— Что вам нужно? Зачем вы меня преследуете? — устало спросила она.

Эдуард снял пиджак и накинул на ее плечи.

— Я не преследую, — прошептал он, находясь слишком близко к ней.

— Зачем все это? Я вас не понимаю.

— Просто ты мне нужна, — пожал он плечами.

— Но вы мне не нужны, — уверяет она, скидывая его пиджак на дорогу.

— Это не так, — вернул он свой пиджак обратно на ее плечи. — Вот увидишь. Я же говорил дать мне время.

— Время для чего? — нервничает она, поднимая лицо к небу.

— Чтобы мы узнали друг друга лучше.

— У меня нет желания узнавать вас.

— Зато у меня есть. Ты замерзла. Я отвезу тебя домой, — не отступал он.

Подъехал черный джип, и Эдуард открыл перед ней дверцу. Не сразу, но Кира все же села на заднее сиденье. Он не пытался говорить с ней или касаться. Лишь изредка посматривал на ее дрожащие от холода руки и ноги. У дома сестры она вышла из машины и направилась к дверям подъезда.

— Кира, — позвал ее Эдуард и указал на свой пиджак. — Ты забыла вернуть мне…

Она стянула теплую плотную ткань с плеч и протянула в открытое окошко машины. На мгновенье Кира застыла с протянутой рукой. Возвращая свой пиджак себе, Эд слегка сжимает ее пальцы, отчего Кира спешно отдергивает руку и прижимает к груди. Мужчина ехидно улыбается, и девушка уходит.

У дверей квартиры ее встречает нежданная гостья. Та поднялась со ступеньки, когда увидела Киру. Растянутая кофта крупной вязки, коротенькая джинсовая юбочка и спортивные белые кроссовки — гостья выглядит, как школьница, сбежавшая с уроков. Да, она, правда, очень красивая и молодая, чему Кира безумно завидовала. Коварная внешность девушки даже чуточку восхищала ее.

— Я ждала вас, Кира, — серьезно сообщила она.

— Для чего?

— Чтобы рассказать, зачем встречалась с вашим женихом.

— Бывшим женихом. Мы расстались. И мне уже не так интересно все это…

— Мне заплатили, — заявила девушка.

Пальцы разжались, и ключи со звоном ударились об пол. Кира замерла на месте, стоя спиной к гостье. А потом повернулась. Этого она точно не ожидала услышать.

— Заплатили? Кто?

— Имени его не знаю. Я танцую в ночном клубе «Шарлот». Иногда приходится тесно общаться с богатыми клиентами. Один такой клиент предложил мне деньги за проведенные дни с мужчиной. Я хотела сразу же отказаться, но когда показали фото вашего жениха, то вспомнила вас и согласилась. Я должна была случайно столкнуться с ним на улице. Тогда на мне была та самая одежда, что и при первой встрече под дождем. Помните? Виталий был счастлив. Он легко пошел на контакт и предложил мне поужинать в кафе, а потом…

— Не продолжай. Ты же знала, что у него есть невеста.

— И что? Я в деньгах нуждалась сильнее, и не имело значения, в каких вы отношениях. Мне много заплатили.

— Не сомневаюсь. А зачем ты мне это рассказываешь сейчас?

— Недавно я вновь увидела того человека и поняла, что сделала большую глупость. Я не прошу прощения. Знаю, что не простите…

— Верно, это ничего не изменит.

— Разве вы не хотите знать, кто он? Я бы могла выяснить имя и адрес. Он часто бывает в нашем клубе…

— Зачем мне это?

— Ну, ради мести, возможно…

Кира задумалась, но в итоге ответила отказом.

— В любом случае вы всегда можете найти меня в клубе «Шарлот», — напомнила девушка Кире на случай, если та все же решит прийти.

Гостья ушла.

Глава третья

Сложный выбор

Кира посмотрела на сумки с вещами и вздохнула. А после того как все вещи были разложены по полкам, девушка легла на диван и закрыла глаза. Оля, стараясь не тревожить сестру, тихими шагами прошла в кухню. Достала из пакетика конфету и начала медленно разворачивать фантик. И пока фантик шуршал, смотрела на диван.

— Опять хомячишь? Вредно же есть сладкое на ночь, — послышался голос с дивана.

— Я не слежу за фигурой, как некоторые. В этом я пошла в отца. Как твой день прошел?

— Как обычно — никак. С работой не получилось. Зато все вещи перевезла сюда.

— Молодец. Как Виталий отреагировал?

— Устроил прощальный ужин в нашем кафе. И я поняла, что терпеть не могу орхидеи. А потом появился бывший босс и все пошло не так. Совсем не так.

— Ты все еще не познакомила меня с этим загадочным мужчиной, от которого у тебя краснеют щеки, и дрожит голос, стоит упомянуть его имя. Ты так на Виталия не реагировала, как на него. Влюбилась, что ли?

— Это не так. В нем нет ничего особенного, во что можно было влюбиться, — отрицает Кира.

— А по тебе не скажешь. Глаза выдают. В них видно все, что ты чувствуешь.

— Это другое.

— Каким бы Эдуард ни был, он владеет твоими мыслями. Ладно, пойду спать. Спокойной ночи, — ответила сестра, поцеловала Киру в лоб и скрылась в своей комнате.

Утро началось с похода по магазинам. Далее, прогулка по набережной. После обеда девушки счастливые вернулись домой. И тут сестре внезапно стало нехорошо. Она теряет сознание и падает на пол в гостиной. Дыхание еле чувствуется. Кира в ужасе вызывает скорую помощь. В больнице девушка встречается с терапевтом Ольги.

— Ольга Львовна ничего вам не говорила? — удивленно интересуется женщина. На что получила отрицательный ответ. — У нее опухоль. Требуется хирургическое вмешательство. И чем скорее, тем лучше.

— Но я об этом ничего не знала.

— Наверное, ваша сестра просто не хотела расстраивать вас и нагружать проблемами и заботами о себе, зная, как это тяжело…

— Она ведь даже и виду не подавала. Всегда веселая и…

— Сейчас необходимо быстро принять меры и подготовиться к операции. Если этого не сделать, то будут серьезные последствия, Кира Львовна.

— Я понимаю, но… — соглашается Кира, перебарывая дрожь в теле.

— Своим молчанием Ольга и так протянула слишком долго. И дело уже не в стоимости лечения, а во времени.

— Стоимости?

— Да, Кира, операция дорогостоящая и, к сожалению, не практикуется в нашем городе.

— Вам нужны деньги?

— Кира, ну, что значит нам? Вашей сестре! У нас нет специалистов с такими навыками, и нам придется вызвать людей издалека, если они еще согласятся. Ольга уверяла меня, что сможет собрать нужную сумму к сроку.

— Я принесу вам деньги, — убитым голосом произнесла Кира.

— Постарайтесь, Кирочка.

Кира вышла из кабинета в коридор и присела на стул. Ее сильно трясет и ужасно тошнит, разрывая на части. Больно сдавливает в груди. Сжимает, словно в тиски. И воздуха заметно уменьшилось…

Придя в себя и собравшись с мыслями, она решила продать все, что имеет хоть какую-то ценность. Продала брошь и свадебное платье, но этого все равно было недостаточно. Она поехала к Виталию домой, но его не застала. Затем зашла в офис, где его тоже не оказалось. На звонки он не отвечает. Сообщения оставались непрочитанными. В голову пришла только одна идея, и она была безумной. Кира не спеша входить в свой бывший магазин. Она прекрасно понимает, что сейчас ей предстоит долгий разговор с Эдуардом. В итоге, и его не застает на месте. Кира направляется в «Mystery». И пока поднимается на третий этаж, думает, как лучше начать просить о помощи. Не станет ли это ошибкой?

— Кира? — замечает ее Ольга.

— Я пришла к Эдуарду по личному вопросу. Он здесь?

— Здесь, — указывает женщина на террасу. — Но у него важная встреча. Подожди немного. Это гости из Европы.

Она подождет. Он здесь и это уже хорошо. Только бы не растеряться и не впасть в панику раньше времени. Собраться с силами и держать себя в руках до конца. Она попросит его о помощи, а там — будь что будет. А если он попросит что-то взамен? То, чего девушка дать не сможет?

Кира встала у закрытого окна и посмотрела на спину мужчины. Лишь на секунду ей захотелось уйти, бросив эту затею, но она осталась. Когда совещание кончилось, и люди покинули балкон, Эдуард продолжал сидеть. Потом закурил. Кира тихо перешагнула порожек и встала. Эдуард поднялся на ноги прошел к перилам. Докурил сигарету и выстрелил окурком в воздух. Повернулся и замер. «О, боже мой!» — раздалось в голове Киры. Как же его взгляд пугает. Смотрит проникновенно. Щурится. Кира прикусила нижнюю губу и сделала еще один маленький шаг. Остановилась.

— Чего пришла? — чуть грубо спросил он, оставаясь на месте.

— Я… м-мне… — все никак не могла начать говорить, опустив глаза.

— Тебе что-то нужно? — терпеливо спрашивает мужчина.

Она кивнула.

— Эдуард Николаевич, вас просят подойти в зал, — прозвучал голос Ольги. — Срочно.

— Иду, — ответил он.

Проходя мимо девушки, он наклонился к ее уху и тихо велел ждать его на этом самом месте.

Она осталась на террасе одна. Наедине со своими мыслями и сомнениями. Девушка подошла к перилам и, облокотившись, посмотрела вниз. Высоко. Как и ее желание. Просить этого человека о помощи — сделать шаг с этой террасы. И услышав отказ, больно шмякнуться об асфальт. Кира тяжело вздохнула и подняла взгляд к небу. Когда Эдуард вернулся, она уже была готова и решительно настроена.

— Теперь можешь говорить, — сказал он, опустившись на стул.

— Мне больше не к кому обратиться, — начала Кира, опустив взгляд. — Моей сестре нужно сделать операцию. А еще лечение… оно очень дорогое. Я продала все, что стоило денег, но этого мало…

— Ты пришла просить у меня денег для сестры? — серьезно спросил он.

Кира посмотрела на него, отчетливо понимая, что вот она — ее роковая ошибка.

— Просто я не знаю, куда еще могу пойти и у кого просить помощи. Мне стоило больших усилий, чтобы сделать этот шаг и прийти к вам.

— Больших усилий, чтобы прийти ко мне? Думаешь, если я заплатил за тебя в кафе, купил ваш магазин и… целовал тебя, то можешь вот так просто прийти и требовать у меня деньги? — злится он.

— Я не требую, а прошу помощи. Вашей помощи.

— Твое отчаянье будет дорого тебе стоить, если я вдруг соглашусь. Ты же понимаешь, что это немалая сумма, и тебе придется вернуть все до копеечки. А продавать тебе, как я понимаю, уже нечего.

— Я верну, — твердо заявила Кира, не понимая, почему он уверен в обратном.

— Не вернешь, потому что не сможешь, — заявил он и поднялся на ноги. — У тебя нет работы.

Воцарилось молчание. Он смотрит на девушку свысока, удовлетворенный всей сложившейся ситуацией. Кира выдохнула, выпрямилась под грузом его давления и тихо заметила:

— Я найду работу.

— Сомневаюсь, что ты сможешь найти работу, где будут платить больше, чем в моей компании. К тому же, тебе не поступило ни одного звонка от других организаций. В прошлый раз ты покинула это место, отказавшись от помощи, сообщив Ольге о том, что не желаешь работать со мной. Наплевала на мою попытку помочь тебе. А могла воспользоваться. Так что, удачи с поиском, — холодно проговорил мужчина и повернулся к ней спиной.

Это был удар ниже пояса. Кира сжала кулаки и мысленно выругалась. Как он смеет! А она? Зачем пришла, зная, что ничего не получится? На что надеялась?

— Вы правы. Я не знаю, зачем пришла и почему все это говорю вам. Вы не виноваты в том, что случилось со мной, и не обязаны помогать. Особенно мне. И все же, я решила, что вы пойдете мне навстречу, несмотря на разногласия и мою к вам ненависть.

Он молчал, давая понять, что не примет ее просьбы. Неважно, что она решила, этот мужчина не занимается благотворительностью. Убедившись в этом, Кира развернулась и поспешила покинуть салон. Эдуард стоял на месте, запустив руки в карманы брюк. Лишь потом, когда Кира уже вошла в лифт, он громко выругался и пнул стул так, что тот отлетел и ударился о борт террасы. Его напор, упрямство и уверенность постепенно рассеялись. Теперь он знает, что должен сделать дальше, чтобы она стала к нему ближе.

Дома Кира забилась в угол комнаты и долго плакала. А когда слезы кончились, просто сидела, уставившись в пустоту. Где-то зазвонил мобильный телефон, но Кире было все равно. Потом бродила по квартире, словно призрак, и напевала. В конце, устав от страданий, уснула в комнате Ольги.

Ранний звонок будит ее. Она сквозь дрему отвечает и не сразу понимает, о чем идет речь.

— Доброе утро, Кира Львовна. Вы можете приехать в больницу? Нужно подписать бумаги…

— Какие бумаги? Что случилось? — сон быстро проходит, и Кира уже на ногах, но все еще ничего не понимает.

— Все хорошо, вашей сестре уже начали делать операцию.

Она быстро приводит себя в порядок и выбегает из дома. Через десять минут уже была у дверей больницы.

— Вы должны подписать документы, — говорит ей терапевт.

— Простите, но это все, что я смогла собрать… — протянула Кира конверт с деньгами. — Здесь мало, но…

— Кира Львовна, на счет этого не переживайте, все уже улажено. С ней опытные хирурги.

— Улажено? Как это? — судорожно, глотая слюну, спрашивает девушка. — Я не понимаю…

— Поздно ночью мне поступил звонок с просьбой срочно подготовить Ольгу к операции. Уже через час в больнице появились люди. Что тут началось, не поверите! В общем, неизвестный мужчина оплатил лечение и желал остаться инкогнито. Теперь вы можете выдохнуть и не переживать. Ваша сестра в надежных руках.

— Инкогнито?

— Боюсь, ничем не могу помочь. Он взял с меня слово, — развела терапевт руками.

Выдох, который Кира сделала, словно груз с плеч, и он с грохотом упал на землю. За спиной, будто выросли крылья. Она почувствовала легкость, выходя из больницы.

В телефоне десятки звонков и сообщений от подруг. Три звонка от Эдуарда. И ни одного от Виталия. Да и зачем? Они расстались. Навсегда. Она стерла о нем воспоминания, продав все подарки и украшения ради сестры. Даже свадебное платье. Но ни копейки не вложила в операцию. Вместо нее это сделал кто-то другой. Кто имел больше возможности. Она набрала номер Эдуарда и нерешительно нажала кнопку вызова. Гудки. Долгие гудки. Никто не ответил.

Джип Эдуарда оказался недалеко от того места, где находилась сейчас Кира. Он смотрит на нее, игнорируя звонки. «Всему есть цена, Кира», — промелькнуло в голове мужчины. Эта мысль приятно грела его сердце.

Ближе к вечеру, когда солнце почти село за горизонт, начался дождь. Кира, с слегка потекшей тушью и в мокром сарафане, плотно прилегающем к телу, стоит в парке и снова звонит Эдуарду в надежде, что он даст ей ответ. И на сей раз в телефоне раздается хриплый мужской голос. Она дышит в динамик смартфона и молчит.

— На улице ливень, — заметил он и подошел он к окну своей большой квартиры. — Наверняка ты мокнешь, стоя под ним. Злишься на что-то. Сама не знаешь, на что. Ненавидишь меня.

— Ненавижу, — прошептала она в ответ.

— Тогда зачем позвонила?

— Сестре сделали операцию сегодня.

— Слышал, — тихо выдохнул он.

— Это вы оплатили?

— Думаешь, я способен на такие чувства? После того, как отказал тебе в помощи?

— Значит, не вы?

— Может, спросишь Виталия?

— Он не знает. Никто не знает… кроме вас.

— Слушай, я немного занят. Давай, ты сейчас приедешь ко мне, и мы спокойно поговорим.

Кира молчит. Эдуард называет ей свой адрес, говорит, что будет ждать, и тут же отключается. А спустя час в дверь раздается стук.

На пороге стоит промокшая и босая Кира. Босоножки она держит в руках, так как от воды они стали неудобными и натирали пятки. На ней надет белый сарафан, что от сырости стал прозрачным и почти не скрывал тела. Она переминается с ноги на ногу. Губы приняли легкий синий оттенок.

— Входи, — выдохнул Эдуард, сдерживая желание разорвать на ней этот мокрый сарафан.

Он протянул ей полотенце и махровый халат, указав на ванную комнату. Та поспешно скрылась в комнатке, закрыла дверь и включила кран. Ополоснувшись, спряталась в халат и крепко завязала пояс. Волосы обмотала полотенцем. Затем открыла дверь и вышла. Эдуард сидит в кресле лицом к ней, облокотившись на спинку. В руке держит стакан с темно-золотой жидкостью. На столике стоит бутылка его любимого, драгоценного «Джека». Кира всегда думала, почему мужчины такого типа предпочитают виски. Видимо, чтобы казаться солиднее на фоне тех, кто пьет обычный коньяк или вино? Хотя, это ее личные бредовые домыслы. Он указал на кресло, что стоит рядом. Девушка робко присела. Мужчина протянул ей свой стакан.

— Согрейся.

— Что это? — почему-то спросила, хотя сама знала, что это.

В голове ни единой здравой мысли. На ней надет его халат, а под халатом ничего нет. Она взяла стакан и принюхалась.

— Знаете, я бы лучше попила кофе, — заметила она.

Через пять минут перед ней на столике уже стояла чашка с горячим кофе. Она сделала глоток и осмотрелась. В гостиной вся мебель была серого оттенка. Эту серость разбавлял лишь белый коврик, мягкость которого сейчас девушка ощущает голыми ступнями. В центре, между диваном и креслами, стоит круглый, стеклянный журнальный столик. При большом количестве точечных светильников, горела лишь одна люстра. Чисто мужская энергетика. Ни единой женской вещицы даже в кухне, совмещенной с гостиной.

Эдуард стоит у окна и курит. Кира смотрит на него и вдыхает аромат крепкого горького кофе. В одной руке мужчина держит сигарету, а в другой руке пепельницу. На нем надета серая рубашка, небрежно заправленная в черные брюки. Две верхние пуговицы расстегнуты. Взъерошенные темные волосы. Прямая спина. Такой уверенный и опасный…

— Думаешь, я настолько великодушен, чтобы помогать каждому, кто попросит? Я именно такой, каким ты меня недавно называла. Помнишь? Безжалостный и неспособный на хорошие поступки.

— На тот момент я думала только о том, где взять деньги. Я бы не пришла…

— Ну да, конечно! Как ты и сказала: стоило больших усилий, чтобы прийти и попросить. Допустим, это я оплатил операцию и лечение твоей сестры. Что тогда?

Она выдыхает, а затем понимает, что никогда не сможет вернуть ему долг. Что придется работать на двух или трех работах, но даже так, вряд ли накопит нужную сумму. Она хотела сказать ему, что обязательно отдаст деньги, но, как и когда это будет, не знает. Молчала, смотря на мужчину потупленным взглядом.

— Как ты собираешься возвращать мне мои деньги? Попросишь у бывшего? Его нет в городе, и еще долгое время не будет. Работу с такой зарплатой, что выплачивает моя компания, ты не найдешь, — он потушил сигарету о край пепельницы. Поставил пепельницу на столик, сел обратно в кресло и взял в руку бутылку. Неоднозначно посмотрел на Киру и продолжил: — Продавать уже нечего, разве что…

— Это уже слишком! — до Киры вдруг доходит смысл сказанного, когда тот взглядом проходится по ней сверху вниз.

Эдуард поднимается и медленно подходит к Кире. Нависает над ней, схватив руками спинку кресла за ее головой. Его голос переходит на шепот:

— О чем ты думала, придя ко мне этой ночью? Ты же знаешь…

Он был так близко, что Кира ощущала жар, исходящий от его тела.

— Я хотела поговорить, — еле выдавила она, вжавшись в кресло.

— Поговорить? Ты вообще представляешь, как действуешь на меня? Какие тут могут быт разговоры, когда на тебе ничего нет, кроме моего халата?

Кира встала и поспешила к выходу. И когда коснулась дверной ручки, вспомнила, что вся ее одежда мокрая висит на веревке в ванной. Уже почти полночь, а на ней только мужской халат. Девушка развернулась и испуганно уставилась на Эдуарда. Тот медленно подходит, словно дикий зверь, охотясь на кролика. Качает головой и улыбается ехидно. Он почти рядом. Протягивает руку и медленно стягивает с головы девушки полотенце. Проводит пальцами по волосам. Затем приближается и чуть касается носом ее шеи. Кира закрывает глаза и слегка наклоняет голову на бок.

— Твой запах сводит с ума, — шепчет он.

Когда Эдуард касается узелка на поясе и пытается развязать, Кира отталкивает его и быстрым шагом пересекает комнату. Встает за спинку дивана.

— Мне это не нравится. Я хочу уйти.

— Хорошо, ты уйдешь, — соглашается мужчина, а затем открывает дверь в спальню. — Завтра. Сейчас уже поздно. Переночуешь здесь, а утром можешь уйти.

— Я не останусь с вами в одной комнате.

— Ты будешь спать в спальне, а я здесь, в гостиной. И постарайся выспаться. С завтрашнего утра начнется твой первый рабочий день.

— Что?

— В «Mystery». А как ты, думала, будешь отдавать мне долг? Тебе придется работать в моей компании под моим четким руководством, несмотря на свое большое нежелание и ненависть ко мне. Я должен быть уверен, что ты не слиняешь после того, как сестру выпишут. Или так, или мы можем придумать другой вариант…

Эдуард вновь рассматривает девушку с прищуром. Кира спешит скрыться в спальне, и мужчина закрывает дверь, оставляя гостью одну. Конечно же, она понимает, что находится в ловушке. В плену, из которого выбраться будет не так-то просто. Она сама позволила этому произойти, пришла к нему и попросила о чем-то, а теперь…

Кира окинула глазами просторную комнату. Слева от нее находится белый камин. Над ним висит большой телевизор. Справа стоит большая белая кровать, заправленная серым покрывалом. Над кроватью включен светильник в виде фонаря. Еще из мебели были комод с зеркалом, высокий шкаф и кресло у окна. Из-за темных стен все казалось холодным и мрачным. Девушка подошла к окну и посмотрела на уличные огни. Потом легла на кровать и накрылась одеялом. Всякий раз, когда за дверью слышались шаги, Кира напрягалась. И лишь раз Эдуард открывал дверь, но не входил в комнату. А затем все стихло.

Вроде бы проснулась, но как же не хочется вставать. Как же хорошо и уютно в этой чужой постели. Потянулась со стоном и открыла глаза…

Перед Кирой стоит Эдуард, заслоняя собой солнечный свет.

— Просыпайся, — командовал он.

Она встает и бредет в гостиную, где на обеденном столе уже ждет завтрак, а на спинке стула висят ее чистые и сухие вещи. Смущаясь, берет одежду и скрывается в ванной. А после, подходя к столу, замечает:

— Я не завтракаю. И не голодна сейчас.

Эдуард усадил девушку на стул. Взял в руку вилку, насадил на нее небольшой кусочек мяса, макнул в соус и протянул Кире.

— Я же сказала, что не хочу, — тихо повторила Кира и подняла на него глаза.

— Можешь упрямиться, сколько влезет, но тебе придется съесть этот кусок мяса, который я приготовил, — наклонился он к ее лицу. — И так?

Кира приоткрыла рот, ухватила зубами кусочек мяса и медленно стянула с вилки. Мужчина растянулся в улыбке. Затем большим пальцем провел по контуру верхней губы Киры, стирая след от соуса.

— Умница.

Это было смешение чувств. Он заставлял ее замирать от страха и в тоже время дрожать от еле ощутимого возбуждения. Словно играл с ней по своим правилам, но не заходил за рамки дозволенного. Дразнил. Испытывал. Кира мысленно перенеслась в день, когда был корпоративный вечер. Тогда он позволил себе немного больше, чем легкое касание. И она приняла это. Но, нет, Кира не даст ему возможности сломить ее волю. Она будет сопротивляться до конца. А расплатившись с долгом, исчезнет.

Войдя в «Mystery», Эдуард превратился в строгого начальника.

— Ольга, займитесь Кирой Львовной. К вечеру, она должна знать все, — громко заявил мужчина, а затем скрылся в своем кабинете.

Сейчас их разделяет стеклянная стена, плотно прикрытая жалюзями. Но даже так он может видеть процесс работы, не выходя в зал, и замечать любую мелочь. Если кто-то выглядит устало и зевнет ненароком, Эдуард выходит из своего кабинета и делает строгое замечание, что приводит к лишению премии.

Девушка не отходит от Ольги, внимательно слушая каждое слово. А в обеденный перерыв, за чашечкой кофе, женщина сообщает:

— Я не стану спрашивать, что у вас случилось, Кира, но в тот день, когда ты приходила, он, словно с цепи сорвался. Никогда его таким не видела. Эдуард, может, и не ангел, как ты думаешь, но и не плохой человек.

— Мы знаем его немного по-разному. Даже не верится, что я снова под его руководством…

— Да, характер у него не сахар. Бывает грубым, даже слишком, но все же…

— Разве можно привыкнуть к тому, что за вами все время наблюдают? — повернулась девушка в сторону окна и наткнулась на ледяной взгляд Эдуарда.

— Привыкнуть можно. Скоро ты перестанешь обращать на это внимания.

— У тебя новая сотрудница? — спросил Эдуарда знакомый, войдя в его кабинет.

— А тебе-то что?

— Я просто спросил, не напрягайся так. Она не в твоем вкусе. Помнится, ты простушек стороной обходишь. А с этой, что не так?

— А с этой я сам разберусь.

— Ты уже спал с ней? — поинтересовался друг, раздвигая жалюзи. Эдуард не ответил. Мужчина усмехнулся: — Не дается, что ли?

— Не лезь к ней.

— Ну, так понятно, почему она тебя заинтересовала. Уверен, уломать ее будет сложновато. Крепкий орешек.

— К ней не подходи. И руки держи при себе, — кинул Эдуард недовольное замечание.

— Успокойся, твоё не трону.

Гость недолго постоял в кабинете и вышел в зал. Медленно подошел к Кире и встал за ее спиной. Несколько минут наблюдал за работой, оценивая фигуру и внешность.

— Неплохо, — тихо заметил он.

— Что? — повернулась к нему Кира.

— Неплохо справляешься, говорю, — улыбнулся мужчин.

Кира кивнула, улыбнулась в ответ и продолжила работать с клиентом.

Он подошел к столу. Присмотрелся к флаконам и взял в руку один из них. Открыл крышку. Принюхался. Поморщился. Потом взял другой флакон и тоже сморщился. Проделал так с шестью флаконами, пока не остановился на седьмом.

— Приятный аромат, — протянул он, выдыхая запах.

— Манговое масло, — ответила девушка.

— Мы с Эдиком дружим уже два года. Никогда не думал, что все это приносит какую-то прибыль. И никогда не интересовался всей этой… — говорит он, а затем смотрит в сторону кабинета и шепотом продолжает: — Ерундой.

— Эта, как вы сказали, ерунда приносит хороший доход, — замечает Кира.

— А можешь для меня что-нибудь подобрать?

— Для вас или для вашей супруги? — Кира подняла на него глаза.

— Для меня, — уточнил он почему-то без удовольствия.

Когда девушка потянулась к столу, он взял ее руку и легонько сжал, рассматривая пальцы и запястье.

— Тонкая ручка у вас, Киронька. Позвольте, я сам выберу…

— Кира. Меня зовут Кира, а не Киронька, — твердо заявила она и отдернула руку.

— Новенькая?

— Только устроилась, — тихо ответила она, открывая флакон.

— Повезло, — выдохнул он, потом уточнил: — Тебе повезло.

— С чем же?

— С Эдуардом.

Она все время держала взгляд опущенным и не смотрела на мужчину. Не могла видеть его довольного лица. Кирина рука вновь оказывается в его руке. Он берет флакон и капает каплю масла на ее запястье. Затем подносит к носу и вдыхает. Присутствующие косо поглядывают на них. Девушка в замешательстве вытягивает свою руку и осуждающе смотрит на мужчину.

— Что вы себе позволяете? Здесь так не принято.

— Я это решаю сам, — шепчет он, встав к ней вплотную.

— Кира, тебя срочно хочет видеть Эдуард Николаевич, — сообщает Ольга, появившись внезапно. — Иди же.

Когда девушка вошла в кабинет, то наткнулась на суровый взгляд серых глаз Эдуарда. Взгляд, от которого по телу пробежался холодок. Они казались прозрачными. В них угрожающе играли искры. Кира с опаской замерла на месте.

— Вы хотели поговорить? — еле слышно спросила она.

— Хотел, — твердо ответил мужчина, подходя к ней.

— Что-то не так?

Мужчина берет ее руку, к которой недавно прикасался его друг. Сначала мягко проводит большим пальцем по тыльной стороне ладони, чуть сдавливая костяшки. Затем поднимается к кисти и крепко сжимает запястье, делая Кире больно. Она издает тихий стон и пытается освободиться. Боль становиться еще сильней, и девушка падает на колени. Лицо краснеет, и жгучая капля слезы скатывается по щеке. Он наклоняется и дергает ее на себя так, что ей приходится поднять лицо и посмотреть на своего обидчика почти в упор.

— Еще раз увижу, как ты позволяешь кому-то себя трогать, будешь наказана. Поняла?

Та кивнула. Отпустив руку, он сказал ей ехать домой и ждать его там. Кира спешно ушла, стараясь прикрыть красные следы на запястье. Она бродила по улице и тихо плакала.

Нет, она на это не подписывалась. Не давала разрешения на то, чтобы ее изводили и делали больно. Она не игрушка, а живой человек! И никогда больше не встанет перед ним на колени.

Через пару часов Эдуард позвонил, но она не ответила. Плотно зашторила окна и сидела тихо, как мышка. А затем раздался стук в дверь. Настойчивый и громкий. На этот стук вышла соседка, что живет в квартире напротив. Кира прислушалась. Женщина была убедительной, и нежданному гостю пришлось уйти. Наступила тишина. Пугающая тишина.

Сквозь щели занавесок пробивался свет. На свету были видны частички пыли, что беспорядочно летали в воздухе. Напряжение понемногу спало, но ясности в голову не поступило. На запястье проявились синяки, по которым можно было легко определить следы мужских пальцев. Прекратив страдать, девушка направляется в больницу.

Глава четвертая

Паулина и Павел Орловы

Коридоры больницы пропитаны медикаментами. Запах был настолько резок, что вдыхая воздух, на языке появлялся неприятный металлический и кисловатый привкус. Отыскав Ольгиного терапевта, Кира поинтересовалась состоянием сестры, на что услышала весьма вдохновляющий и ободряющий ответ. Женщина успокоила девушку похлопыванием по плечу и улыбкой, но видеться с сестрой не разрешила. Кира натянула на лицо понимающую гримасу и поплелась к выходу, но до дверей не дошла. Прямо перед ней пожилой пациентке стало плохо, и чтобы та не упала на пол, Кира поспешила ее поддержать. Крепко придерживая за руку, помогла женщине дойти до палаты и лечь на кровать. Затем поднесла стакан с водой и села рядом.

— Спасибо, милая, — тихо сказала женщина, трогая ее руку.

Кира улыбнулась и собралась уйти, но женщина остановила. Девушка хотела сказать, что спешит по делам, но это было бы ложью. Дел у нее нет. Времени для безделья достаточно. Да и домой не хотелось. Что плохого в том, если она просто посидит рядом с незнакомым больным человеком?

Старушку зовут Паулина. Имя красивое и довольно редкое. Она не выглядит как другие старушки в ее возрасте. Утонченная. Ухоженная. Говорит спокойно и с доброй ноткой в голосе. Иногда жестикулирует при разговоре.

— Дети за границей живут. Им там хорошо, — махнула она тонкой рукой, на которой сверкает золотое кольцо с большим красным камнем. — Со мной только мой внук остался, Павлюша. Он для меня дом большой построил. Только зачем мне дом? Я одна в нем, как приведенье, блуждаю целыми днями. Павлюша работает в очень большой компании, что занимается строительством крупных объектов.

— Тогда понятно, почему дом большой. Наверное, и сад есть?

— Есть, — кивнула бабушка. — Яблоневый. И несколько кустов роз. Там еще вроде жасмин где-то растет…

— Скамейка и дорожка из камня, — мечтательно проговорила Кира.

— Из деревянных брусков, — улыбнулась Паулина.– Как тебя зовут?

— Кира.

— Кто у тебя здесь?

— Сестра, — выдохнула девушка, а потом добавила: — У меня кроме нее никого нет.

— Бедняжка, — протянула женщина, сжав ее руку.

А затем Паулина замечает следы на запястье и во взгляде встает немой вопрос. Кира спешит натянуть рукав кофты сильнее. Паулина берет с тумбочки книжку, открывает нужную страницу и просит Киру почитать. Когда девушка начинает читать, женщина закрывает глаза и вздыхает. На лице появляется умиротворенность. Морщинки разглаживаются, и слышится тихое сопение. Киру уже и не остановить. Она растворилась в тайных страстях любовной истории.

Время шло. За окном уже стемнело. Кира перебралась в кресло и села удобней, но продолжала читать. И не заметила, как уснула.

Слышала тихое шуршание и шепот, а затем кто-то забирает из ее рук книгу. Сквозь дрему она вспоминает, что читала кому-то. В голову приходит имя — Паулина. Кира открывает глаза и видит рядом с женщиной мужчину в белом халате. Наверное, врач. Они разговаривают в полтона. Когда мужчина начинает повышать голос, то Паулина шикает на него, и тот замолкает. Девушка встает с кресла и ощущает дискомфорт в пояснице.

— Кирочка проснулась, — говорит Паулина и зовет ее к себе. — Познакомься, это мой Павлик.

— Павел Орлов, — представляется он и указывает на книгу в руке. — Вижу, она вас читать заставила…

— Ничего. Мне было не так сложно, а вашей бабушке приятно, — ответила девушка.

— Простите, — извинился он.

— Все хорошо. Мне нужно идти. До свидания.

Лицо старушки погрустнело, стоило только девушке выйти из палаты.

Павел догоняет Киру у выхода. Говорит довольно уверенно и смотрит в глаза.

— Вы не могли бы прийти завтра вечером?

— Зачем?

— Вы понравились моей бабушке. А это редко, когда ей кто-то нравится. Я, если честно, удивлен, что она с вами так спокойна. Обычно бабуля любит пошуметь и покапризничать.

— Для этого есть сиделка, — заметила Кира.

— Думаете, я не пробовал? Любые сиделки и часа не выдерживают, а с вами… Это всего на пару дней. До выписки.

Кира замялась. Опустила глаза в пол и задумалась, кусая нижнюю губу, а позже заметила:

— Вы могли бы больше времени проводить со своей бабушкой. Ей одиноко.

— Я понимаю, но у меня есть работа, которую я должен закончить вовремя. Очень важный проект. После этого у меня будет много свободного времени. Выручайте. Я буду платить вам, сколько нужно.

— Не стоит. Мне ваша бабушка тоже понравилась…

— И?.. — протянул он в ожидании.

— Я согласна приходить к ней как друг и платить мне не требуется.

Павел расплылся в улыбке и расслаблено опустил плечи. Попрощался и вернулся в палату, чтобы сказать бабушке приятную новость.

Кира дошла до остановки и села на лавку. Мимо проносятся машины. Разные. Быстро. А затем проезжает черный джип. Сколько в городе таких машин? Много. Но именно этому джипу необходимо было остановиться и сдать назад. Открывается дверца и из салона выглядывает Эдуард. Кира продолжает сидеть и смотреть на него. Мужчина манит ее пальцем. Девушка встает и делает шаг вперед. Сердце бешено колотится в груди. Она сжимает кулаки и замечает, как быстро выражение его лица становится суровым, и в серых глазах появляется блеск. Кира на секунду отводит взгляд в сторону, поворачивается и бежит прочь. Забегает в арку незнакомого ей дома и оборачивается. Никого. Замедляет бег. Дышать становится трудно. Во рту пересохло. Дальше идет уже спокойным шагом. Долго идет. Дворами. Ключи от дома держит наготове. Вот уже дверь подъезда. Входит. Поднимается на свой этаж. Поворот ключа в замочной скважине и…

— Родное убежище, — шепчет она, перешагивая порог.

— Рано расслабилась, — кто-то произносит за спиной.

На пороге возникает Эдуард. Он подталкивает девушку в коридор и проходит в квартиру. Закрывает дверь и щелкает замком. Кира отшатнулась назад, врезаясь в дверной косяк. Эдуард стоит перед ней во весь рост и, словно разъяренный зверь, сверлит взглядом.

— Я не люблю, когда игнорируют мои звонки и сообщения, — заявляет мужчина, указывая ей пальцем.

— А я не давала согласия на то, чтобы вы причиняли мне боль и унижали, — говорит она, делая шаги назад, углубляясь в темную гостиную. — То, что вы оплатили лечение моей сестры, не дает вам права совершать подобное. Это преступление.

— Так накажи меня. Я готов понести наказание.

— И я это сделаю, — твердо заявила Кира.

Он остановился. Прищурился. С чего это она такая смелая? А где же ее дрожь и волнение? Страх в глазах? Где все то, что ему так в ней нравится? Эдуард расстегнул пуговицы на жилетке. Потом вход пошли и пуговки на рубашке.

— Не знаю, что вы там надумали себе…

— Все, о чем я могу думать, это ты. С самого первого дня, как увидел тебя в кафе вместе со своим женихом…

— Покиньте мой дом! — указала Кира на дверь.

Затем берет телефон и быстро набирает номер полиции. В два шага мужчина оказывается перед Кирой. Вырывает телефон из рук и пытается ее обнять. Девушка начинает защищаться, бить его по лицу и царапаться, как кошка. А так как она была ниже ростом и слабее, Эдуард с легкостью поворачивает ее спиной к себе и обхватывает руками. Прижимает так крепко, что Кире приходится сдаться.

— Будь мне хоть немного благодарна, — протяжно шипит он на ухо.

— Я благодарна, — еле дышит она.

— Не забывай о своем долге.

— Неужели вы считаете, что купили меня этим? — заметила Кира.

— Разве я могу так поступить с тобой? — выдыхает он ей в шею, а затем тихо спрашивает: — Хочешь, я прощу этот долг? Прощу и не спрошу о нем никогда.

— Простите? Смешно, — усмехнулась девушка.

— Я это сделаю, но с одним условием.

— Естественно! И каким же?

— Хочу проводить с тобой время.

Далее, он прячет руку под ее кофточку и касается теплого живота. Поднимается к груди. Кира слышно выдыхает и делает попытку освободиться, понимая, что это нужно срочно прекратить.

— Я не могу. Не хочу, — говорит она, отталкивая его.

— Подумай еще раз, — тихо злится он, прижимая ее еще крепче.

— Вы сделали мне больно и ждете, что я пойду на какие-то условия?

— Прости, — тихо шепчет он. — Не сдержался, когда увидел, что ты позволяешь кому-то себя трогать, а от меня стараешься убежать.

— Почему вы это делаете?

— Ты мне необходима.

— Вам не нужно было мое согласие на то, чтобы делать мне больно. Так зачем просите разрешение, чтобы проводить со мной время? Вы же можете сделать это против моей воли. Силой.

— Не хочу против воли. Хочу, чтобы ты этого хотела сама, — шептал он, касаясь ее уха губами.

— Мне нужно время, чтобы хорошо подумать.

— День.

— Больше времени, — уточняет Кира.

— Как скажешь, — соглашается он, поворачивая ее лицом к себе, и смотрит в глаза. — Я не буду настаивать. Но и ты не тяни с ответом. Не люблю ждать.

Наклоняется, касается губами ее правой щеки и левой, оставляя на коже теплые следы. Затем оставляет поцелуй и на запястье, где все еще горит след от его пальцев. Нежен и жесток одновременно. Когда дверь за мужчиной в коридоре захлопнулась, Кира села на диван и уставилась в пустоту. Его просьба безумна, как и он сам. Встречаться с ним только чтобы он забыл о деньгах? Вряд ли это возможно! А есть другой вариант? Бежать! Бросить все и уехать! А как же сестра?

Кира с трудом сдерживает волнение и тревогу. Работа не клеится. Из рук падают предметы.

— Это уже второй флакон, Кирочка. Что с тобой?

— Плохо себя чувствую сегодня, — пояснила девушка.

— Еще один флакон, и директор выпишет тебе штраф, — тихо заметила Ольга.

Кира мысленно выругалась. Эдуард наблюдает из кабинета, и она ощущает, как по телу медленно протекает дрожь. Еще один разбитый флакон, и он накажет ее. Стоило стрелкам часов показать пять вечера, как девушка уже была за пределами здания.

В больнице она долго стояла у палаты сестры и смотрела на нее. Думала о том, что когда Ольге станет лучше, то сразу же увезет ее далеко из этого города. Наплевать на долг. И не имеет значения, как сильно будет взбешен Эдуард. Это ее жизнь. Она не станет делиться ей с кем-то другим.

— То, что вы стоите здесь по полчаса, не сделает погоды, — заметила медсестра. — За ней присматривают, не переживайте так.

— Она так долго спит.

— Все после операции долго спят. На восстановление уходит много времени. Больным нужен покой. И вам тоже. Идите домой.

Кира направилась к Паулине.