Бесплатный фрагмент - ИНТЕРНАЦИОНАЛЕ: Французский связной

Глава 1. Время, которого уже нет

Где-то в Аргентине. 2016 год

Сидящая спиной девушка, обмотав окровавленную правую руку разорванной рубашкой, затянула зубами узел, и протянув эту же руку взяла рюмку текилы, которая стояла между лежащим на барной стойке ближе к ней пистолетом с глушителем и головой мертвого человека чье тело повисло между стулом и баром дальше от нее. Второй рукой она взяла сигарету из пачки, которая была по левой стороне барной стойки и подкурив медленно повернулась. Это была Сара Альтар. Уже слева от нее через пистолет и пустую рюмку текилы лежал труп очередного наемник которого ей пришлось отправить на небеса. Ее лицо было разбито и по ссадинам на ее загорелом потном теле и окровавленной одежде было понятно, что перед тем, как эта бойня закончилась ей пришлось потрудиться.

Она тяжело встала с барного стула зацепив с собой пистолет и волоча правую ногу скорчиваясь от боли в левом боку вероятно от сломанных ребер Сара направилась к выходу бара. По пути к двери она подобрала рюкзак и проверив его содержимое бросила на пол рядом с еще одним телом пару сотен долларов. Когда Сара очутилась на улице, перед ней открылся вид на ночной пустой квартал с припаркованной полицейской машиной, из двигателя которой шел дым. Она подошла и открыв дверь с водительской стороны дотянулась и вытащила рацию.

Сказав на испанском, что в баре по улице Ривьера Норд произошла перестрелка и грабители скрылись на мотоцикле в южном направлении она бросила рацию и обойдя машину с передней стороны села на спортивный мотоцикл. На забинтованной наспех руке были необычные часы, которые отсчитывали месяцы, дни, часы, минуты и секунды. Одевая шлем, она выкинула сигарету и повернула ключ зажигания. Еще через несколько минут мотоциклиста видели выезжающего из города на север страны.

Проносясь на скорости сто километров в час по пустынной трассе в ее голове постоянно крутилась только одна фраза ее брата Хайтама Ал Суфани Альтара: «Запомни, КРОСС ЛИНКС, 563412» а перед глазами всплывали образы контейнера с установленным на нем устройством слежения компании КРОСС ЛИНКС и уже знакомым серийным номером, что она нашла на заброшенном военном складе в тридцати километрах от городка Пуэрто Мадрин у южного побережья Аргентины сутками ранее. Она опоздала. Контейнер был пуст. А то, что когда-то содержал этот контейнер было настолько ужасным, что даже Сара не могла совладать с собой.

Теперь время неумолимо убегало от нее и отсчет, который начался за долго, до того, как она начала свои поиски неумолимо приближался к нулю.

Глава 2. Новогодний грипп

Вашингтон, Округ Колумбия, 2016 год

«Айли, вот, смотри, возьми капкейк, папа сейчас придет и купит нам капкейки. Хорошо? Какой ты хочешь?» сказала своей совсем юной дочке девушка, поправляя ей задравшуюся кофту.

Она сидела, не вставая со стула и согнувшись пыталась одновременно удержать и отвлечь своего ребенка чтобы та не бегала по залу.

«Зак, ну держи ее. Я уже не могу.» на французском языке с раздражением и явной усталостью произнесла она когда подошел ее супруг. Он подхватил девочку и подняв ее поднес к большому полукруглому холодильнику с витриной выпечки и тортов. Девочка показывала пальцем на красовавшиеся с красными шляпками капкейки усыпанные кокосовой стружкой. Отец покачивал ее из стороны в сторону неуклюже доставая из заднего кармана бумажник. Рэйчел наблюдала с улыбкой за его нежными любящим поцелуями, которыми он одаривал свое чадо в светлые еще редкие волосы на голове приговаривая что-то на непонятном для Рейчел языке. И когда он все-же почти достал бумажник его рука соскользнула и открывшись кожаное портмоне с шлепком плюхнулось на клетчатый кафельный пол. Рейчел выскочила из-за барной стойки и присев на одно колено в своей униформе с надписью «Кофейня Пита» начала поднимать кошелек. Она не могла не заметить, что в переднем отделении под прозрачным пластиковым окошком виднелось свежеотпечатанное удостоверение, на котором было написано Закари Лемье, корпорация КРОСС ЛИНКС. Она подала бумажник мужчине и улыбнувшись спросила:

«Может мне что-то Вам дать?» и улыбаясь потрогав вытянутую руку малышки она добавила:

«Как тебя зовут, ангелочек? Хочешь капкейк?» Девочка утвердительно помахала головой и как только он опустил ее на землю та подбежала к матери и схватила ее за ногу обхватив ее колено смеясь от неудержимой радости.

«Мистер Лемье, это канадская фамилия?» спросила Рейчел приподняв щеки и сморщив нос от чего сжались краешки ее глаз. Едва показавшиеся ямочки придавали ее чуть островатому подбородку, выделяющимся округлым скулам и длинной шее изящности, и она излучала доброту. Она казалась милой и безобидной.

«Нет, мы с женой из Франции. Только переехали сюда. Вот обживаемся» улыбчиво ответил мужчина c нетипичным произношением. Он хорошо говорил на английском, и его почти незаметный французский акцент едва выдавал его.

«Нам еще два больших капучино с собой» добавил он и подал карточку банка Кредит Агриколь. Пройдет еще пара минут до того, как кофе будет готово. Рейчел, взяв поднос поставив кружки и три капкейка и направилась к столику. Пока она шла Рейчел заметила как через входную дверь вошел мужчина в дешевом темно-сером костюме с коричневым галстуком и полосатой рубашкой, которая плохо смотрелась со всем что было на нем. Его коричневые стоптанные ботинки были начищены таким же дешевым кремом. Этот типаж был обычным для пересечения Пенсильвания Авеню и 17й улицы Вашингтона. В это кафе постоянно заглядывали те, кто не мог позволить себе дорогой гватемальский эспрессо редких сортов в галереи напротив или в бутике Nespresso через дорогу. Человек не имевший членскую карту или родословную и в его паспорте отсутствовало среднее имя не сунулся бы в Метрополитен Клуб за углом, да и в таком пиджаке ему явно не доверили бы даже вынести мусор. Он прошел и устроился у края бара нервно постукивая пальцами и поглядывая на посетителей и Рэйчел. Его плохо остриженные ногти, прокуренный дешёвыми табаком пиджак, тяжелое дыхание и скомканная десятка, которую он приготовился положить на стол говорили, что это ищейка на низком жаловании из Федеральной Депозитарной Страховой Корпорации. Их офис находился в федеральном здании через квартал по 17й улице.

Рейчел поставила кружки с кофе на стол как мужчина весьма громко и несдержанно окликнул ее:

«Милочка, мне еще долго ждать? Кто-нибудь уже нальет мне кофе?». Закари, который заказывал бумажные стаканчики на вынос молча посмотрел на Рэйчел и увидев, как его жена уже схватилась и жадно глотала кофеиновый наркотик из керамической кружки он просто сказал:

«Спасибо.» Рэйчел улыбнулась и оглядев другие столы сунула руку в карман фартука чтобы достать блокнот и ручку. Подойдя на бар, она не сразу подошла к краю, за которым расположился грубиян. Она сделала фальшивую улыбку и буквально выдавила из себя:

«Кофе. И что-то еще?» намекая на то, что он скорее всего хочет промочить свое горло чем-то покрепче.

«Дикого гуся! И сделай в большой стакан мой кофе и погорячее.» показал он бровями и всем взглядом на бутылку виски за ее спиной. Рейчел стянула с бара его десять долларов и пробив чек вытащила из кассы один доллар и два четвертака сдачи. Вылив остатки обычного самого дешевого кофе за доллар двадцать центов из прозрачной кофеварки и добавив два шота по три шестьдесят пять, она с желанием удавить таких клиентов Рейчел поставила все это перед мужчиной.

«Милочка, подай салфетки!» резко сказал он продолжая чавкать и отдирать позавчерашнюю жвачку из свою зубов. Рэйчел не глядя пододвинула подставку, наполненную салфетками. Ее взгляд был направлен на ту молодую пару с бесконечно радостным ребенком, который улыбался и как ясное солнце освещал все кафе. Она наслаждалась тем, что было не досягаемо для нее по крайней мере биологически. Еще в двадцать один год доктор поставил ей диагноз раннего бесплодия, и может поэтому ей было сложно заводить постоянные знакомства. Очередной посетитель открыл дверь, но этим посетителем оказался вело-курьер.

«Здрасте, а где Ди?» повесив беспроводные наушники себе на шею быстро спросил молодой потный курьер.

«Диана на больничном. Может что-то передать?» сказала Рэйчел.

«Да не, ща скину ей.» он было начал уходить, как вспомнил, схватился за сумку и повернулся:

«А вот, эт вам.» он протянул какие-то счета и небольшую бумажку, на которой Рэйчел расписалась и показав странную комбинацию из пальцев руки он произнес, удаляясь:

«Не пропустите конец света, старички!»

Рэйчел была в кафе одна и все было на ней. Она взяла тряпку и прошлась по столам. Она подошла к столу, где был Зак и начала убирать крошки от капкейка.

«Спроси ее, где тут поблизости можно купить детские игрушки.» попросила своего мужа на французском девушка.

«Моя супруга спрашивает, где тут магазин игрушек?» перевел ей Зак.

«Подруга покупает в детском книжном магазине за 1й улицей чуть дальше на север, это все что я знаю, но, если хотите у нас там есть полка с карточками для туристов.» она показала на пыльную стойку у входа в уборную. Зака посмотрел и открыв свой телефон сказал

«Мы посмотрим в интернете, просто думали здесь что-то есть поблизости. Спасибо.» Пока они разговаривали набитый пустыми кружками поднос вырвался из ее рук и с грохотом упал на пол раскидывая обломки и разбрызгивая остатки напитков. Весь пол превратился в липкую жижу с опасно торчащими острыми кусками крышек. Зак поднял от неожиданности руки, а его жена быстро что-то сказала ему, и они засобирались. Рэйчел покраснев от того, что она натворила начала извиняться и пытаться тряпкой вытереть брызги от фиолетового смузи которые попали Заку на брюки. Он показал, что все ОК и собрав рюкзак они быстро покинули кафе.

Рейчел потратила несколько минут чтобы навести порядок. После четырех вечера, когда многие работники соседних офисов спешили накачать себя дешевой выпивкой, смена Рейчел закончилась и она, сняв свой фартук переодела коричневую рубашку на светло-желтый топ и одев наушники вышла на улицу. В ее руке был бумажный пакет вероятно с сэндвичем. Пройдя мимо Парка Лафайет и свернув на Вермонт Авеню, она оказалась на станции МакФерсон голубой ветки метро. Спустившись на платформу, она подняла как обычно голову чтобы в ее ушах прекратился звон, который мучал ее с детства. Упражнения, которые она делала с двенадцати лет помогали от мигреней и заложенных ушей. В ее больших зеленых зрачках отразился вафельный потолок станции, который больше был похож на бесконечно большую выгнутую как арка перевернутая формочка для приготовления льда. Она прочитала надпись на табло: «Поезд до Ларго Таун Центра прибывает на платформу через 1 минуту». Она зашла в полупустой вагон и проезжая через город над рекой то поднимаясь, то опускаясь под землю. Когда она отъехала от Арлингтонского кладбища Рэйчел встала с сидения и подошла к выходу. Она вышла на станции Пентагон и пройдя несколько метров по платформе вместо того, чтобы подняться на верх прошла за ограждение, которое вело к служебному помещению. Она вытащила из кармана специальную карточку и прислонив ее к считывателю открыла дверь. За ней еще через пару метров в узком коридоре была вторая и дальше третья дверь. После темных катакомб с тусклым желтым освещением в ее глаза ударил резкий белый свет, исходящий из комнаты, в которую был доступ только у специалистов морской разведки.

«Привет Рэйчел! Снова ловила плохих радиомонтажников?» сказала большая черная девушка в военной форме у рамки с металлоискателем.

«Если хочешь, я познакомлю тебя с Хернандо, он такие вещи вытворяет своей антенной! Мммм.» закатывая глаза воскликнула она и взяв бумажный пакет Рэйчел положила его на транспортерную ленту рентгена. Та с усталым видом прошла через рамку и с ехидством показав язык спросила:

«Он так тоже может?». На экране показался и исчез, проходя через сканнер квадратный пакет, внутри которого был предмет похожий на кофейную кружку.

«Это подарок мне на день рождения?» с хриплым смехом сказала охранница.

«Мечтай, Джосинда, мечтай! И твой день рождения в ноябре, а сейчас август!» наглым самоуверенным голосом удаляясь громко сказала Рэйчел.

Все в ней поменялось. Собрав волосы в пучок, ее подростковая походка стала больше похожа на поступь офицера. Только ее уличный вид отличался от того, в чем были одеты все, кто проходил мимо. Другие офицеры либо не знали ее, либо видели только по специальным датам. Здесь девушки носили небесно-голубые или белые накрахмаленные рубашки, юбки ниже колена и пилотки. Джосинда охранявшая восточный вход уровня Т-2 знала всех.

Через нее выходили и заходили лишь редкие гости Пентагона, включая Рэйчел и некоторые очень опасные личности чьих лиц она никогда не видела из-за плотных черных мешков на их головах. Да и в этот момент она, обычно облизываясь посматривала на подтянутые попки морпехов которые волочили заключенных мимо ее рамки. «Я бы проверила его аппетитные орешки» думала она про себя отдавая честь старшему офицеру, сопровождавшему VIP персон. Вход Т-2 соединялся с общим коридором и холлами пентагона, но для Рэйчел большая часть этого здания была неизведанным муравейником.

Она сразу направилась к лифтам, рядом с которыми всегда был один солдат и она, нажав на кнопку Е-8 Рейчел спустилась в подземный центр операций.

«Что за у тебя майка Престон, тебя из Уэст Поинта выпустили или из Джамп Стрит 21?» подтрунивая встретил ее коллега Стив Купер, техник из лаборатории криминалистики флота.

«Тебя вообще не выпустили и передай своей маме спасибо, что она воспитала классную девочку!» ответила Рэйчел.

«Ладно, ладно, моя мама кстати тебя тоже нянчила.» обиженно сказал Стив.

«Я и говорю, двух девочек!» рассмеявшись сказала она. Потом ткнув ему в лицо пакетом, который она не отпускала почти не на секунду с момента как вышла из кафе и едва прокатив его на карусели Джосинды, она сказала:

«Пальцы, нашего месье Лемье!» Она уселась на кресло и включив компьютер сказала:

«Ставлю двадцатку, что он обычный французский задрот, которого наши товарищи наняли чтобы он им пару компьютерных программ почистил!».

Стив аккуратно в перчатках, не касаясь плоских граней и рукоятки вытащил кружку из пакета и поставил его в специальную камеру. Старомодные щеточки тоже еще применялись и им не было замены до последних лет, но, когда появились камеры с наращиванием и кристаллизацией жира, который оставляет человеческий отпечаток, процесс ускорился в сотни раз.

«Есть. Так теперь загрузим нашего мальчика и сравним его пальчики с общей базой данных.» сказал Стив. Рэйчел повернулась к нему и спросила, постукивая карандашом себе по голове:

«Они показались мне такими милыми. Его жена совсем не говорит по-английски, а дочя у них просто прелесть, такие мягкие пальчики.» Она видела, как свет от экрана компьютера отражаясь от линз Стива менял его лицо с загадочно тупого на невероятно умное и для каких-то девушек даже наверно привлекательное.

«У нас проблема!» напряженно воскликнул Стив.

«Что?» Ну тут как бы все нормально, его пальцы совпадают с его отпечатками на визе и тут все досье на него и на его жену, ребенка, чип собаки которую им пришлют только через две недели карантина из Франции, но…» тут он остановился и повернул экран в сторону Рэйчел которая уже встала с кресла и подошла к нему.

«Но? Стив ты знаешь как мне не нравится когда ты делаешь такие паузы после Но» раздраженно сказала она и еще не посмотрев на экран добавила:

«Но и он ядерный террорист-смертник и надо поднимать военную полицию Округа Колумбия или Но и размер груди его жены не совпадает с фотографией!?». Потом она взглянула на экран и прикрыв рот ошарашенно произнесла:

«Вот ведь, дерьмо!» Стив поднял на лоб узкие очки без оправы и протерев нос платком сказал:

«Что будем делать?» Рэйчел начала кружится вокруг себя и что-то бормотала.

«Рэй, мне?»

«Тихо, я думаю!» оборвала она его реплику.

«Мне страшно, когда ты так громко думаешь, у меня начинают скручиваться яйца, а это плохой знак.» сказал удрученно Стив.

«Плохой знак, говоришь? Вот это плохой знак, мать твою, опять эта ДИРЕКТИВА 0013. Шестое дело очередной заяц и вот, дальше все закрыто.»

Она бушевала и ее эмоции заполняли комнату, Стив боялся когда она начинает превращаться в Халка, только на ней была желтая майка и ее лицо становилось не зеленым а красным и он боялся что его зацепит очередной степлер как это было прошлый раз когда дело о гибели пяти военных следователей в Ираке попало под Директиву о Засекречивании и 100% редактировании данных имеющих особую важность и секретность. Документы, которые проходили процедуру ДИРЕКТИВЫ 0013 обычно были полностью черными, а цифровые данные пустые или без допуска.

«Что мне сделать?» выждав момент и убедившись, что Рэйчел немного успокоилась спросил Стив. Она уперлась рукой в спинку стула одной рукой, а вторая повисла как маятник между ее согнувшейся сутулой фигурой и неподвижной кромкой стола. Рэйчел медленно подняла голову выгнув шею и спину повторяя привычное для тех, кто хорошо ее знал упражнение. Шум в ушах сменился звонком на стационарный телефон. В этом глубоком бункере не было сигнала и любые средства связи кроме шифруемых телефонных линий не допускались.

«Криминалистический отдел, Купер слушает.» Лицо Стива резко поменялось, он резко встал и выпрямился со словами:

«Да, сэр! Да, сэр! Она… Я понимаю, сэр! Конечно, сэр! Сэр?!… и я тоже? Да! Так точно, сэр!» он оторвал голову от трубки и никак не по-другому. Его рука вместе с трубкой застыли в воздухе, а его голова отделилась как челнок от Международной Космической Станции. Он повернул ее в сторону Рэйчел и едва двигая языком произнес пытаясь выплюнуть слова из пересохшей глотки:

«Это… Там…»

«Говори Стиви, или Богом клянусь, я…» нервно развернувшись к нему всем телом сказала Рэйчел.

«Генерал Хопкинс. Он сказал, что мы сегодня приглашены к нему на ужин» и после паузы он добавил «домой. Ты и я.»

Рэйчел отмахнулась от него рукой и спросила:

«Хопкинс, который глава всей военной разведки? Ты шутишь? Ты ничего еще не пил, а то я вижу, что колба со спиртом понемногу начала выдыхаться!» Стив, отойдя от легкого шока сел на стул и положив трубку сказал:

«Машина ждет нас у парадного входа и у нас есть пол часа чтобы привести себя в порядок. Черт, черт, черт, ну почему я не держу свой парадный костюм, который мне подарила мама в офисе.»

Рэйчел посмотрела на свою майку и джинсы с кедами и подойдя к шкафчику с вещами который она не открывала со второго дня в этом всеми забытом месте куда она пришла сразу после третьего тура в Ирак, она судорожно начала вспоминать код от замка.

«0-0-0-0, ты его так и не поменяла.» сказал Стиви пытаясь изобразить подобие прически.

Его клетчатая рубашка, с узким галстуком, вельветовый пиджак и черные джинсы почему-то выглядели хоть и старомодно, но весьма элегантно. Все это в дополнение к его трехдневной щетине, большому еврейскому носу и длинным не совсем чистым волосам вырисовывает сцену из вручения Оскара восьмидесятых годов, но только получает его не Питер О’Туул, а например Эдриан Броди.

Рэйчел ввела код нажав четыре раза нули и ящик открылся. Там под трехсантиметровым слоем пыли был погребен запечатанный в герметичный пластиковый пакет после химчистки парадный китель. Последние два раза, когда она участвовала в торжествах ее участие ограничивалось помощью Секретной Службе президентской охраны в определении потенциальных точек и целей для атаки из похожего бункера где-то в Балтиморе.

Ее основная специализация в академии была прикладная психология и анализ поведения противника. Ее навыки бы хорошо пригодились в ФБР или по крайней мере в рядах самой армии, но вместо офиса с видом на реку в крыле ВВС они со Стивом трудились в центре криминалистики ВМС США и так как места больше не было их воткнули на самый последний восьмой «крысиный» этаж.

Через двадцать минут, когда она, еще подергивая углы и пытаясь поправить неудобную, но весьма хорошо сохранившуюся черно-белую униформу она одела фуражку и со словами «Non sibi sed patrie» вышла из туалета. Это дословно означало «Не для себя, а во имя страны» и было своеобразным кличем военных моряков. Ее всегда готовили к ВМС но из-за болезни и тяги к психологии ей вместо Военно-морской Академии Флота в Аннаполисе пришлось поступать в Уэст Поинт, где ей дали возможность по специальной стипендии получить диплом армейского офицера.

После трех туров в Ирак и двух лет во так называемой вспомогательной военной разведке на поле боя с саперами, кинологами и инженерными войсками ей предоставилась возможность наконец заняться тем что ей нравилось больше всего — изучением того как враг может навредить родине используя современные технологии воздействия на человека. В круг обязанностей их отдела входило изучение, анализ и выявление возможных угроз на личный состав ВМС с использованием средств телекоммуникаций, телевидения, радио и других систем, а также воздействие волновым излучением.

Стиви или Доктор Стивен Мартин Купер Младший, был реальным доктором в «смежных областях науки» как он сам это называл, но по факту окончив с отличием Массачусетский Технологический Институт он получил степень доктора в Беркли и согласно его личному досье в котором одни черные дыры долго работал над военными программами по программированию сознания человека с использованием ультрасовременных методик и технологий.

Насколько Рэйчел знала он не был военным, но те люди из его темного прошлого будучи офицерами отдавали ему честь, что было странно и она никогда не задавала ему вопросы о тех временах. Рэйчел в свои 27 лет, как и Стив, которому было немного за 35 оказались жертвами ошибки бюрократической системы когда несколько лет тому назад их подразделение на очередном бюджетном комитете где-то в Сенате получило в графе ассигнований вместо трех миллионов долларов всего триста тысяч в год, включая оснащение и зарплаты.

Итак, получая не более 43 тысяч 592 долларов в год они были самыми ненужными сотрудниками в здании со странной математически-правильной формой. Одно радовало, у них было чуть ли не прямое подчинение адмиралу. Полная неизвестность и что их вызвал не флот, а армия и тот факт, что это сделал глава военной разведки сильно раздражал Рэйчел, но интрига и боязнь ослушаться приказа преобладали.

«Мамма мия, я бегу к тебе, от любви сгораю…» начал петь Стив песню группы ABBA, когда увидел Рэйчел в том виде, в котором ее и родная мать бы не узнала.

«Лейтенант второго класса, Рэйчел Престон, Ваш кавалер готов сопроводить Вас на балл!» с артистическим выражением лица подняв локоть сказал Стив и они направились к служебному подъезду для автомобилей в крыле «На реке».

Через 45 минут в дороге и еще некоторого ожидания в очереди среди сотни дорогих машин и лимузинов им открыл дверь один из нанятых вале встречающих гостей у центрального входа с колоннами. Это был загородный дом Генерала Хопкинса. Лужайка и сам дом были украшены аккуратными подсвечниками, прекрасная погода и ненавязчиво прохладный ветерок обдувал лицо Рэйчел, когда она и Стив прошли по боковой дорожке на заднюю часть дома. Там в свете ламп под открытым небом расположился прием в честь дня Береговой Охраны США.

Сын генерала, контр-адмирал Малколм Хопкинс, занимавший на тот момент должность Директора Центра Расследований в главном командовании Береговой Охраны США имел неплохие шансы в конгрессе и одержав уверенную победу в праймериз от своего штата Алабама еще в Марте готовился к ноябрьскому голосованию умасливая самые богатые семьи и влиятельных людей в Округе Колумбия. «Быть хорошим моряком и солдатом только одна половинка той же медали, если начищать до блеска только ее, другая сторона так и останется темной. И если кто-то перевернет ее, увидит настоящего тебя.» говорил его отец генерал Хопкинс каждому своему подчиненному и своему сыну в том числе.

Все медийные магнаты, владельцы телекоммуникационных компаний и главы лоббистских фирм, весь бомонд самого влиятельного уголка мира собрались чтобы получить очередной заряд хорошего настроения, отведать изысканных блюд и дорогой выпивки, с единственной целью поставить подпись на их чеках в копилку предвыборной компании Малколма Хопкинса.

Рэйчел не понимала, что она здесь делает в отличие от Стива, который уже успел схватить что-то из морепродуктов и шампанского стоимостью как его недельный обед, искала в толпе хоть сколько-нибудь знакомые лица. Она встречалась с парочкой Пентагоновских офицеров, но сегодня они были в смокингах и со спутницами. Ее же кавалер быстро наладил контакт с Лорейн, помощницей генерала, которая входила в тот же клуб любителей странных исторических манускриптов, что и Стив. Они даже дважды ходили на свидание в Музей «в чертов музей?» тогда подумала Рэйчел, когда узнала про их легкую офисную интрижку. Их редкие воркования в кафетерии заканчивались легкими прикосновениями к друг другу когда они проталкивали подносы вдоль кухонных витрин.

«Я всегда восхищался уважением девушек офицеров к военной форме флота, есть в этом что-то романтичное!» сказал мужчина в черном костюме.

Это не был смокинг или замаскированный под классический костюм дорогой смокинг. Нет, это был самый обычный костюм тройка на двух пуговицах, но очень хорошей ручной работы. Узкая едва проскальзывающая полоска, дорогой, но не вычурный галстук, увеличенные лацканы, без каких-либо модных аксессуаров какими баловались современные Вашингтонские щеголи, сразу выделили его из толпы здешних мужских особей. Рэйчел понравилось, как он держал дорогой виски без льда и ровно столько чтобы не напиться, а получить удовольствие от каждой капли 23-летнего Макаллана 1969. Он не смотрел на нее, он так же, как и она осматривал поле, на котором шли битвы кошельков и раздутого эго.

«Мы как две белые вороны, у нас нет ни денег, ни власти ни даже смокинга если на то пошло.» загадочно сказал мужчина и повернулся к Рэйчел протянув руку:

«Майкл.» Она пожала ему в ответ руку и произнесла:

«Рэйчел.» Майкл встал к ней поближе и всматриваясь в джаз бэнд с латиноамериканской солисткой на сцене в нижней части поля он спросил:

«Теперь, когда мы знаем друг друга по имени, позвольте задать вопрос Рэйчел, как выпускница Уэст Поинта получила работу во Флоте? Даже для этих мест это редкость.» Рэйчел понимая, что Майкл знает о ней все и эта не случайная встреча, и тот факт, что ее пригласила военная разведка она догадывалась что и он представитель фундаментального тектонического пласта секретных служб США.

«О, я рад что вы уже познакомились! Рэйчел, это майор Майкл Фрай, один из наших лучших офицеров.» сказал в приподнятом настроении и с чувствующимся запахом алкоголя генерал Хопкинс.

«Сэр! Спасибо что пригласили!» вытянувшись и отдав честь сказала Рэйчел.

«Вольно, деточка, сегодня мы не на службе.» он подхватил ее за локоть и отведя на пару шагов сказал ей:

«Вы возвращаетесь туда, где Вам и место, в сердце Военной разведки США, спецотдел по расследованию электронного вмешательств других государств в работу нашей страны.»

«Но, сэр!» хотела возразить Рэйчел когда генерал повернув ее лицом к толпе людей помахал ее непосредственному начальнику Адмиралу Рафтсу, который в этот самый момент общался с его сыном и помахал в ответ:

«Адмирал был любезен одолжить тебя и Стиви, кстати, где он?» «Я тут, сэр!» из ниоткуда появился запыхавшийся Стив.

«…так вот, адмирал одолжил Ваш отдел со всем что у Вас есть армии США и в частности нам. Мы только что обсудили вопрос внеочередного увеличения финансирования Вашей лаборатории!» сказал генерал.

«Спасибо, сэр!» сказала с удивленными глазами Рэйчел и пребывая в таком состоянии генерал добавил:

«Ваш перевод и переподчинение уже оформлены. Оставляю Вас с Майклом.» Он удалился и когда пришло осознание Майкл дал ей какую-то визитку:

«Мы немного в стороне от всей суеты, поэтому через неделю жду Вас со Стивеном у нас. Там есть телефон нашего администратора и логиста. Она сделает все что нужно.»

«Эй, я понимаю, что это приказ» постукивая визиткой по ногтю большого пальца остановила Рэйчел Майкла

«Почему я? Что у Вас больше неоткуда брать людей?». Майкл с каким-то даже удовлетворением что она спросила пододвинулся ближе и тихо сказал:

«У нас достаточно людей, но Вы со своим другом единственные кто добрался до ДИРЕКТИВЫ 0013 шестой раз за последние два года, и это то, что нужно нам. Удачной вечеринки!»

Рэйчел с гордостью посмотрела на карточку и ожидала увидеть привычный адрес комплекса разведки на реке Потомак по соседству с ЦРУ и прекрасными лесами. К ее удивлению, на визитке с короткой надписью EWA был адрес на другом конце страны. Пока она рассматривала адрес Стив сказал:

«Мне нравится этот крутой чувак! У него классный костюм, почти как тот, что подарила мне моя ма…»

«Стиви, я умоляю! Только не про маму опять!» с каким-либо отсутствием интереса сказала Рэйчел скорчив ее любимую физиономию.

«Лучше подумай, что ты скажешь маме?» и сунув визитку в руку Стиву, она направилась к столику с выпивкой.

«Новый Орлеан?!» поперхнувшись громко воскликнул Стив, остановив в последний момент себя прикрыв кулаком рот, что не помешало ему привлечь испуганные взгляды стоявших рядом гостей.

Новой Орлеан, Луизиана, 2016 год

Через четыре дня, когда Рейчел приземлилась в аэропорту Луиса Армстронга с ней была только одна сумка. Все вещи были отправлены двумя сутками ранее. Поймав такси ее путь лежал через весь город в центр на Луизиана Авеню в район Фобург Деласиз. Там контора EWA сняла для нее небольшую квартирку. Стиви обещал быть к назначенному времени еще только через пару дней. Проезжая через районы, которые пострадали от прорыва дамбы на ее зеленых глазах как в старинном калейдоскопе мелькали заброшенные покрытые грибком дома. Вид, который ей был знаком по ее детству. Она родилась и выросла в одном из этих домов и теперь через 17 лет после того как она последний раз была в этих местах эмоции которые она пыталась сдержать медленно подбирались к ее горлу и проходя по ее шее несли приятные и в то же время болезненные ощущения. Ее родители переехали во Флориду, где она провела большую часть юношества и закончила школу. Там она научилась плавать, получила первый отказ от парня, узнала, что бесплодна и теперь она возвращалась в место, которое было только в ее детских воспоминаниях.

На ее телефоне прозвучал сигнал и открыв его она увидела сообщение: «Остановись на заправке Shell сразу за бульваром Эрхард.» Она оглянулась назад и прямо за ее такси в трех-четырех машинах на огромной скорости догонял большой черный внедорожник. Она попросила водителя остановить и как только они заехали на парковку со стороны Вашингтон Авеню водитель спросил:

«Вы поедете дальше?»

Она ответила:

«Пока не знаю, но вот, сдачи не надо!» она сунула свернутые три двадцатки, и водитель произнес:

«Я подожду.»

Она кивнула и вышла из машины. В этот момент к ней подъехал тот самый внедорожник с федеральными номерами. С заднего пассажирского сидения быстро вышла девушка в черном брючном костюме фиолетовой рубашке с кобурой и табельным пистолетом. Не представившись и не показав удостоверение, она без каких-либо эмоций произнесла:

«Рэйчел Престон? Мне велено сопроводить Вас.»

«Сейчас? Куда?»

«Мэм, сейчас же, садитесь в машину!» и она положила руку на пистолет показывая второй рукой что лучше ей послушаться. Водитель такси выглянул, чего бы не сделал ни один таксист в Нью Йорке или Вашингтоне, и спросил:

«У вас все ОК, леди?»

Рэйчел показала всем видом что все нормально и когда таксист услужливо подал ей ее сумку она поблагодарила его и села в машину. Черный внедорожник развернулся и выехав на бульвар Эрхард через несколько развязок проследовал до вертолетной площадки, примыкавшей к стадиону Мерседес-Бенц. Подъезжая к бетонной площадке Рэйчел, обратила внимание на огромные своды круглого как бронзовый диск от колеса без покрышки стадиона отражающего огни вечернего заката. Девушка, не вымолвив ни слова и не ответив ни на один вопрос так же молчаливо открыла дверь и проводила ее до вертолета ВВС США. Она была единственной пассажиркой помимо команды пилотов и морпехов. Они взлетели и направились на юг пересекая русло реки и летя на очень низкой высоте, что запрещалось обычным вертолетам. После посадки на авиабазе объединенного резерва Бэлл Чейз, где по данным Рэйчел были расквартированы как морпехи, береговая охрана, ВВС и флот так и отделение космических войск, ее встречал солдат и машина. Там на специальных тренажерах в центре аэронавтики проходили обучение некоторые из самых опытных пилотов.

«Капрал Гаррисон, сэр!» отдал честь капрал Рэйчел одетой в обычные джинсы и кофту на майку. Она, ответив поняла, что о ней и ее визите уже знали. Она была всего лишь лейтенантом второго ранга, минимальное звание, которое получают выпускники Уэст Поинта, и за всю ее карьеру она так и не продвинулась дальше. Это не было ее целью, построить карьеру военного человека. Ее всегда больше привлекала реальная польза, которую ее ум и умения смогут принести родине. Все что происходило сейчас отличалось от того, что она делала последние годы. Даже пока она была в армии ее собственные приказы и приказы в ее сторону всегда имели логику, временные рамки, даже когда она была на передовой с отрядами разведки из голландцев, британских и австралийских САС и рейнджеров 75ого полка, Рэйчел всегда знала свою задачу и цель. Сейчас, от напряжения и полного вакуума информации она не заметила и скорее не смогла бы вспомнить, когда у нее был последний приступ. Они пропали так же, как они проявились в 12 лет после гибели ее собаки, которая была ее новым другом после переезда в Майами из Нового Орлеана. С тех пор ей трудно было заводить друзей, парней и даже знакомства на одну ночь. Тогда врач вместо детского ПТСР диагностировал у нее несвязанную с этим инцидентом васкулярную аномалию шейно-воротниковой зоны, что приводило к сдавливанию протоков крови.

«Они ожидают Вас в командном центре, Сэр!» сказал капрал

«В командном центре?» с удивлением пригнувшись от ветра и громко произнося слова, заглушенные звуком двигателя, почти кричала Рэйчел

«Штаб объединенного космического командования!» он показал на машину и когда она села в армейский джип военной полиции капрал, который запрыгнул на переднее сидение водителя тронулся в сторону той части базы числившаяся по официальным данным всего лишь как склад. По выражению лиц всех, кто ее встречал было видно, что они встревожены или как минимум получили строжайший приказ доставить Рэйчел до указанного места в кротчайшие сроки. Ее могли привезти сюда на том внедорожнике и дорога заняла бы всего 50 минут, но вместо этого командование непонятного объединенного штаба вытащило ее из такси и отправила вертолетом.

«Мне нужно что-то знать или как?» очень озабоченно оглядываясь по сторонам спросила она капрала, но тот смотря на дорогу гнал с включенными проблесковыми сигналами вместо разрешенных 10 километров в час как будто вот-вот родит его жена. Когда они подъехали к КПП внутри базы, что уже было странным она увидела, что у боковой двери будки в полном вооружении, как если бы они готовились к бою стояли несколько рейнджеров и ребята из дельты и зеленых беретов. На них была та одежда откуда их выдернули, зеленый камуфляж, что говорило о том они откуда-то из джунглей, песочный желтый что означало что эти как минимум с ближнего востока из-за балаклав афганок. Она посмотрела на пальцы рук сжимая и разжимая их, как если бы они начали неметь. Не доезжая до высокого ангара с гигантскими раздвижными воротами, поднимавшимися до самой кромки, парнишка резко затормозил и сказал: «Удачи Вам, дальше мне нельзя! Сэр!» Рэйчел хлопнула веками и не разжимая губ сделала благодарную улыбку, после чего спешно покинула салон джипа.

У входа в ангар через приоткрывшиеся ворота стоял Майкл. «Что происходит?» спросила, разводя руками Рэйчел «…и к чему там элитный спецназ?»

«Вот поэтому ты и понравилась ему, не пропустишь ничего!» с удивлением, не скрывая восхищения покачивал головой встречая ее жестом открытой руки сказал он. «Ему?» она с трепетом спросила.

«У нас ситуация уровня МАГЕЛЛАН!» сказал с тревогой в голосе Майкл, подводя ее к человеку, который стоял к ней спиной в костюме. Она видела его седые волосы и когда он говорил с офицерами то поворачиваясь появлялась борода и усы.

«Роберт!» обратился к нему Майкл

«Рэйчел, это Роберт Спинотти, специальный отряд JEFF. Ты будешь работать под его командованием.» сказал Майкл показывая на обернувшегося мужчину на поколение старше ее продолжая идти и когда она подошла на расстояние вытянутой руки она произнесла с своеобразным недоумением:

«Я думала я буду работать на DIA.» «DIA, АНБ, ЦРУ все рано или поздно бы пришло к тому, что произошло сегодня. Спасибо, Майкл.» Она поблагодарил офицеров и они, отдав честь удалились.

«Мне рассказывали, что в Пентагоне недооценивают хороших солдат с мозгами и когда я ознакомился с твоим досье, я был впечатлен! Жаль, что нам приходится знакомиться при таких обстоятельствах, но сейчас у нас особая ситуация, не требующая промедления!» Рэйчел с кашей в голове просто следовала за ним в командный пункт. Когда они зашли на своеобразный мостик, построенный внутри помещения из соединенных боксов контейнерного типа, он громко сказал:

«Все, это Рэй, она теперь наша главная ищейка, доверяйте ей, как если бы вы доверяли мне.» Все на секунду остановились и оторвались от экранов своего оборудования.

«Так, что у нас с UHS-176 и UHS-190? Какие наземные станции их видят? Джон дай мне телеметрию с новозеландского погодного спутника, и кто-нибудь наладьте связь со станцией в Стратфорде, мне нужен Чарли!» сразу продолжил, включаясь в работу Роберт.

Рэйчел положила сумку на первый попавшийся стул и подойдя чуть поближе к экранам похожим на стандартную ситуационную комнату каких в Пентагоне десятки, она поняла, что перед ней центр управления военными спутниками министерства обороны. Не успела она опомниться как сзади кто-то произнес:

«С корабля на бал!» и она резко с испугом обернувшись увидела перед собой Стива с двумя полными кружками кофе. Для нее это было как глоток свежего воздуха что она не сдержалась и увидев единственное знакомое лицо быстро обняла его, и он едва не расплескал все по металлическому полу.

«Стиви, что черт возьми здесь происходит? Когда ты приехал?» с изумлением и не веря своим глазам спросила она его.

«Помнишь как я писал тебе вчера что приеду через три дня?» протягивая кофе сказал он «…так вот, не успел я положить телефон на стол как ко мне вломились три морпеха, которые не дав мне собраться вытащили и усадили в машину и через час я уже был в частном самолете, и вот, я тут, а мой телефон дома.» пожимая плечами говорил Стив.

«Что здесь происходит? Какой еще код МАГЕЛЛАН, что-то с кодом СУДНОГО ДНЯ?». Код СУДНОГО ДНЯ не является официальным кодом. Его придумали военные чтобы проходить учения и по факту это всего лишь список процедур и протоколов, которым следуют все ветви военных США при совместных учениях на случай ядерной атаки.

«А да, МАГЕЛЛАН. Тут просто хаос. Начиная со вчерашнего дня мы потеряли частичное управление еще несколькими нашими разведывательными спутниками.» Рэйчел посмотрела на экран и сказала:

«Еще? А были другие?» «Да!» ответил Стив и добавил:

«Помнишь, когда я брал трехнедельный неоплачиваемый больничный в 2012?»

«Да, ты по-моему грипп на новый год подхватил, нет?» Стив отпил кофе и сказал:

«Не совсем. Тогда мы потеряли первые три спутника в канун нового года, а торчал я в Хьюстоне, в похожем месте, или в Финиксе?! Не помню» задумчиво сказал он и потом добавил:

«…ну так вот, тогда пропали три спутника, и после этого все было нормально, но вчера…» он потер лоб большим пальцем с дьявольским взглядом и произнес:

«Вчера один из тех, что мы потеряли четыре года назад внезапно появился на низкой орбитой в районе Антарктики и вывел из строя нашу военную полярную базу. После 2012го мы стали вести специальный протокол, и он только что наступил. Это протокол НУЛЕВОЙ МАГЕЛЛАН или MAGELLAN-ZERO.»

Глава 3. Падший Ангел

19:52 БАЗА ОБЪЕДИНЕННОГО КОМАНДОВАНИЯ, НОВЫЙ ОРЛЕАН

Рэйчел умылась и пытаясь впитать все что она только что услышала и приготовилась к длинной ночи. Она стояла, упершись двумя руками в старую металлическую раковину каких было за ее жизнь много, обычные казарменные раковины, небольшие зеркала в узкой металлической рамке, были больше похожи на натертые до блеска гигантские солдатские жетоны, прибитые к стене. Инстинктивно она хотела выгнуть шею и в этот момент поняла, что уже несколько часов ее не посещало это неприятное ощущение, которое предшествовало звону в ушах. Она сняла аккуратно сложенное в трое небольшое вафельное полотенце с края раковины и вытирая лицо и шею подняла одну руку. Ее подмышки были мокрые, но от пота. Влажный Орлеанский воздух и постоянный запах тины и какой-то гнили из бесконечных болот, которые, казалось, окружали все впивался в кожу, нос и надолго оставался на одежде. Стив заглянул в уборную и не смотря постучав по стенке произнес:

«Нас ждут.» Она взяла зубную щетку и пасту сложенные в пластиковый пакет и выключив свет вышла:

«Нас ждет серьезный разговор, доктор Купер Младший.» сказала она подозрительно, но по-дружески оглядывая Стива.

«Ты лейтенант первого класса? Когда ты стал старше меня по званию, черт побери?!» добавила она, осматривая его отличительные знаки на форме.

«Эй, дополнительные две тысячи долларов в год не делает меня круче!» с милой гримасой ответил Стив.

«Напомни, если мы переживем это, больше не занимать тебе деньги, лейтенант!» дружески сжав двумя ладонями его руку и плече сказала Рэйчел.

Они прошли в комнату для брифингов, где рядами стояли стулья, и она была наполнена офицерами высокого ранга, несколько генералов, еще больше полковников, Роберта видно не было. Количество звезд зашкаливало, тут были и флот и армия и ВВС и цела делегация людей в штатском, по их крепким телосложениям, отпирающим бока пистолетам и широким штанам Рэйчел догадалось что тут были как представители федеральных агентств так и внешней разведки. Майкл зашел в тот момент, когда техник подключал и выводил на большой экран презентацию.

«Отлично!», собрав всех и посмотрев на Стивена он пригласил его жестом руки вперед на импровизированную сцену с небольшой трибуной.

«Всем привет, я Доктор Стивен Купер!» уверенно сказал Стив. Рэйчел перекинула ногу и скрестив руки откинулась на спинку стула видя своего коллегу в совсем другом амплуа. Что-то говорило, что он не в первый раз выступает на такой тусовке. Он всегда казался ей обычным книжным червем, хоть и с невероятно высоким интеллектом, но все же задротом.

«17 часов тому назад, как вы знаете мы потеряли в инциденте два истребителя F-35 над северной частью Техаса, недалеко от городка Стратфорд.» он вывел на экран место крушения двух самолетов. Рэйчел не могла не заметить, что место аварии было очень нетипичным. Самолеты были целые, кроме сломанных шасси. Расстояние между двумя точками жесткого приземления было не больше сотни метров. Любительская видеозапись с места была скорее похожа на спасательную операцию по эвакуации капсулы с астронавтами. Пилоты выбрались из самолетов сами, их сняли на телефон местные жители, в паре метров подъезжала пожарная машина и местные шерифы, оператор, молодой парнишка, оборачиваясь и снимая самого себя, своих друзей и все вокруг успел заснять в утренних лучах Техасского солнца водонапорную башню и несколько домов перед тем как шериф выхватил у него трубку.

«Пилоты, сообщили о проблемах с навигационным оборудованием и системами управления при пролете над городом. Пришлось сажать их в горизонтальном режиме прямо на поле за городом.» продолжал Стив. Майкл, который стоял с другой стороны экрана переключая между слайдами показал описание другого объекта. Это были архивные схемы и фотографии со спутника комплекса похожего на полярную базу.

«Наша база в Антарктике была обесточена, генераторы, все электронное оборудование, которое работало в момент поражения неизвестными электромагнитным импульсом было выведено из строя через три часа после инцидента с самолетами. Мы наладили связь через старые спутниковые терминалы. Есть незначительные пострадавшие среди персонала, но ничего серьезного, пара ссадин и головная боль.» отчитался Майкл. Как только он закончил говорить, Рэйчел подняла руку.

«Да!» показав на нее пультом сказал Майкл. В зале были недовольные причмокивания и кашель старших офицеров. Где-то с задних рядом послышался стук чей-то кобуры, вероятно один из «пиджаков» ерзал на стуле.

«У меня вопрос. Головная боль, от ударов в темноте или что-то другое?»

«Спасибо, лейтенант Престон. По сообщениям медиков, у большинства наблюдалась кратковременная головная боль, но только короткое время, что типично для резких геоштормов на солнце. Мы наблюдали редкие вспышки в последние дни и вблизи полюсов могли быть волнения.»

«Что с пилотами?» продолжая смотреть на экран спросила Рэйчел.

«Можете их опросить сами, они прибудут на базу через час, но в первичном рапорте об этом ничего нет. Какие-то догадки, лейтенант?» с интересующимся взглядом и открытостью в голосе спросил Майкл, посмотрев на нее и Стива. Она перенесла взгляд на Стива и тот поправляя очки сказал:

«Майор, у нас есть подозрения, что это то же что мы наблюдали два года назад на базе в Бахрейне.

Тогда у небольшого противолодочного корабля, возвращавшегося из короткого похода, слегла команда с сильной мигренью. Корабельный врач, у которого были те же симптомы, тошнота, головные боли и повышенная слабость списал это на испорченную еду или воду. Но…» и он сделал паузу. В этот момент хотя Рэйчел знала продолжение, все равно скорчила физиономию закатывая глаза от того как Стив делал бесившие ее паузы с «…Но…» и не выдержав продолжила сама «…и мой коллега хотел сказать что после тщательного анализа проб воды и пищи в последнем отчете который не попал на стол командования ничего не было найдено. По сообщениям властей прибрежной акватории у них на какое-то время в течении суток несколько раз прерывалась радио-связь и были проблемы с маяками.» Пиджаки и офицеры в униформе переглядывались между собой, кто-то даже начал что-то записывать и шептать.

Майкл быстро переключил слайды сделав вид что не услышал этого и переведя внимание всех присутствующих на список спутников прокашлявшись сказал:

«Мы смогли восстановить связь с потерянными временно спутниками UHS через наземные станции в Неваде и над Тихим Океаном через станцию на плавучем комплексе USS Sentinel.» На экране была диаграмма спутника с надписью — класс УНИВЕРСАЛЬНЫХ ГИБРИДНЫХ СПУТНИКОВ пятого поколения, а также один из новых научных кораблей, которые могли управлять летательными аппаратами и спутниками с любой точки планеты с океанской поверхности.

«После инцидента прошло мало времени, но сейчас мы собираем данные и можем с полной уверенностью сказать, что у нас весь контроль над ситуацией». Из первого ряда, в котором сидело несколько четырех-звездных генералов и полковников ВВС прозвучал вопрос от мужчины с скептическим и весьма недовольным лицом:

«Майки, что послужило причиной этого электромагнитного замыкания или как, вы его называете? Русские, Китайцы? Иран?». Майкл поправил шею, как если бы его только что стал душить Дарт Вейдер невидимой силой.

«Генерал, у нас есть большая уверенность что это была необычная вспышка на солнце класса близкого к G2, зарегистрированная нашими телескопами и…»

«Тогда зачем мы все здесь собрались если у вас плохая погода на солнце?» генерал перебил его, резко оборвав речь Майкла своим движением вперед. Рэйчел которая сидела на том же ряду в другом конце увидела лысоватого мужчину крупного, но подтянутого телосложения. Это был генерал Маттиас Брэнсон. Она узнала его, войдя в зал минутами ранее, но не осмелилась посмотреть ему в глаза. Поговаривают однажды он лично вылил стакан виски в лицо президенту, когда тот не решился ввести полномасштабную войсковую операцию на Балканах в девяностые. Отличался резким и весьма вздорным характером, жесткой военной линией и только его победы удерживали его от досрочной пенсии. Теперь же когда он в шаге от игры в гольф и бесконечных солнечных ванн Брэнсона отправили дослуживать в Космические Войска, которые он не терпел говоря, что «лучше пули, крепкого кулака и меткого глаза еще никто не убивал».

«Мы выясняем все обстоятельства, сэр!» сказал Майкл пытаясь куда-нибудь деть пульт, болтающийся у него в руке. Кто-то из помощников генерала что-то шепнул ему как подсказку со второго ряда пока тот, не разжимая скрещенных рук в пол оборота слушал.

«А что там с Ангелом?»

«С Ангелом, Сэр?» делая вид что не понял переспросил Майкл

«Да! Один из спутников программы АНГЕЛОВ? Мне доложили, что именно он вывел из строя нашу базу.» с интересом, но все таким же недоверием спросил генерал

«Мы не связываем пока эти два инцидента! Сейчас доподлинно известно только то, что спутник старого поколения HSP-3-Uriel, который мы потеряли в 2012 вышел на короткое время на связь и потом полностью отключился. Мы рассматриваем это как разные инциденты. И конечно же доложим.» он нажал на пульт и экран погас.

«На этом у нас пока все, следующий брифинг будет завтра через 24 часа в это же время.» закончил Майкл и вышел к генералу и его людям чтобы что-то обсудить. Офицеры и люди в штатском начали понемногу уходить. Рэйчел которая хотела спросить Стива о том, что он знает и получить полную картину деталей взяла свою кофту и начала медленно вставать со стула. Повернувшись, она заметила, что с другой стороны зала на нее продолжает смотреть девушка в тактических ботинках, джинсах, черной рубашке и коротком коричневом пиджаке. Она, облокотившись на стенку простояла весь брифинг и изредка осматривала как сканер весь зал. Рэйчел видела ее немного раньше, она была с сигаретой в зубах в компании спецназа на улице, когда та подъезжала к ангару. Она же стояла чуть поодаль в главном зале чуть позже и ее лица не было видно из-за плохого освещения. Именно с ней разговаривал Роберт, отойдя в сторонку последний раз, когда Рэйчел его видела. В отрешенном взгляде брюнетки, расслабленной фигуре и том, как она, не вытаскивая перекидывала из стороны в сторону палочку от леденца было что-то отличающееся от общего поведения остальных, как если бы для нее все происходящее было не в новинку или она знала гораздо больше.

«Я могу Вам помочь?» спросила Рэйчел подойдя к ней просто сократив все прелюдии

«Рэйчел? Рэйчел Престон?» спросила брюнетка, доставая изо рта сосательный леденец.

«Да, а Вы?» с настороженностью, но интересом спросила Рэйчел

«Кэтрин Мэйор, спецотдел. Я работаю на Роберта.» она, разворачиваясь всем телом перевела взгляд на двери и сказала:

«Нам надо поговорить.»

Стив, складывая какие-то бумаги украдкой смотрел как Рэйчел, и привлекательная брюнетка вышли из брифинг зала и направились к выходу ангара. К нему в этот момент подошла техник в униформе с телефонной трубкой и сказала:

«Вас спрашивает мужчина по имени Чарли, он сказал это срочно.» Стив взял трубку и произнес с удивлением:

«Купер слушает.»

Рэйчел и девушка вышли на улицу и когда та закурила Рэйчел спросила ее:

«В JEFF все бывшие военные?» Кэтрин быстро улыбнулась, втягивая дым и произнесла уперевшись спиной в металлическую ребристую дверь ангара:

«Прозвучало как отбросы! Но да, мы так или иначе все немного не уместились в стандартные рамки устава и протоколов. Как на счет тебя?» она осмотрела Рэйчел с ног до головы, будто видит ее впервые

«Уэст Поинт, лучшая в классе, Майор Гройер отзывался о тебе как о самой недооценённой.»

«Вы знакомы?»

«Выпуск 2004.» ответила Кэтрин.

«Скажи, что ты знаешь о КРОСС ЛИНКС?» спросила она и оттолкнувшись от стенки начала двигаться вперед.

«Поэтому вы меня нашли?» уклончиво спросила Рэйчел. Кэтрин остановилась и повернувшись с серьезным выражением лица сказала:

«Послушай, у нас нет времени на то, чтобы вводить тебя во все детали и устраивать спектакли как Майор Фрай, то, чем мы занимаемся вызывает больше вопросов чем ответов.» Рэйчел услышав про Майкла нашла в Кэтрин человека, который видит ситуацию в ином свете нежели разведка, которая хочет представить руководству менее тревожную картину.

«КРОСС ЛИНКС, мы со Стиви, Лейтенантом Купером, пытаемся разобраться в одной истории второй год.»

Майами, 2014 год. За два года до инцидента

Это было воскресное утро и когда ее самолет приземлился в Майами. Рэйчел прошлась по магазинам чтобы купить несколько подарков и сладостей для своих племянниц. Для нее это был первый за долгие годы полноценный отпуск. Четырнадцать дней, ни больше ни меньше, говорила она себе. Родители Рэйчел развелись, но оставались друзьями. Ее мать Лора вышла замуж за своего бухгалтера Тони, а ее отец который все время проводил на лодке жил с единственной взрослой подругой Рэйчел в детстве, медсестрой Полин из больницы в которой та будучи болезненным ребенком провела много времени на бесконечных обследованиях, лечебных физкультурах и терапии. У них образовалась необычная дружеская связь. Полин была наполовину кубинка, на половину пуэрториканка, невысокая, смуглая женщина с мягким голосом. Ее сын от первого брака и старший сводный брат Рэйчел, Луис был летчиком-спасателем в береговой охране Майами. У него были две дочки пять и семь лет, Марси и Габи. Ей было всегда приятно возвращаться в эти места. Сегодня, когда ее мать оповестила всех что Рэйчел приезжает, они устраивали грандиозный барбекю на заднем дворе. Муж ее матери, Тони, был довольно богатым человеком. Его бухгалтерский бизнес был на подъеме. Он работал с переселяющимися с севера в теплые края зажиточными пенсионерами и им нужен был человек разбирающийся в управлении деньгами. Дом, в котором она выросла перешел к ее отцу, а Лора с Тони переехали в неплохой район Милтон Мэнорс на так называемых «Коралловых берегах» канала. Дом Тони выходил прямо на канал с роскошным задним двором больше похожим на лужайку для гольфа с бассейном. Маленькое сообщество располагалось на широком изгибе Средней реки, откуда открывался захватывающий вид на воду и закаты с каждого дома. Всего в миле от пляжа Лодердейл, ресторанов Окленд-парка, в нескольких минутах ходьбы от торгового центра и ресторанов, а также в минутах езды от исторического центра Форт-Лодердейл этот район всемирно известен своими первоклассными развлекательными и ресторанными заведениями. Многие выбирали это место чтобы закончить свой долгий путь на этой планете мирно заснув в кровати в собственном доме на Коралловых берегах и поэтому бухгалтеров, юристов, как и риэлторов готовых описать, переписать, продать или просто посчитать Ваше наследство и имущество было достаточно.

Рэйчел до этого не была в этом доме. Несколько раз что она была по работе на базе ВВС и морского флота ее визиты ограничивались походами в рестораны с отцом и Полин, она предпочитала оставаться в гостинице, как и в этот раз. Луис и мать всегда приглашали ее погостить, но затворнический образ жизни, который она вела большую часть сознательной жизни откладывал свой отпечаток.

«Тони, посмотри кого принесло к нашим берегам!» произнес Луис, обнимая Рэйчел с бутылкой пива в гавайской рубашке и шортах со сланцами.

«Рановато для пива, сержант!» улыбаясь сморщив нос сказала Рэйчел.

«Хэй, у меня выходной, а на море штиль, что еще нужно?» он схватил ее сумки и Рэйчел закрывая дверь уперлась в огромную собаку, которую она видела впервые. Это был золотистый ретривер. Она присела на колено и схватив за обе щеки радостно виляющую хвостом собаку она нежно играючи начала разговаривать:

«Это что за морда сладкая такая на меня тут смотрит?! А, что, а за морда?!»

«Это Мэгги! Мэгги, скажи Рэйчел уафф, скажи привет тетя Рэйчел!» протягивая руки и убирая ногой собаку со своего пути сказала Лора.

«Здравствуй, золотце, как ты исхудала!? Мой Бог, ты будешь есть пять раз в день!»

«Мааам!» сжимая глаза и запрокидывая голову произнесла Рэйчел.

«Не мамкай, давай! Ты в отпуске, можешь расслабиться, а то армия тебя не прокормит как мама, да, да мая сладкая?» Рэйчел уже не понимала с кем говорит Лора, с ней или с Мэгги, которая, прыгая вокруг хозяйки облизывая ее липкие руки в какой-то массе, вероятно от праздничного пирога.

«Луис, Рэйчел, ну ка вон поздоровайтесь с Тони, а то он там уже пятое пиво заканчивает» произнесла Лора.

«Ну, что, как там Олимп? Еще не устала в своем подвале?» по-дружески спросил Луис, провожая ее на заднюю часть «…у меня друг в здешнем офисе ФБР, Паркер, хочешь я замолвлю за тебя словечко?». Рэйчел не ответив просто открыла москитную сетку, ведущую на лужайку, и воскликнула:

«Тони, Луис опять пытается меня переманить!»

«Иди сюда, моя дорогая, обними старика!» сказал Тони. А Луис, бормоча что-то под нос оправдывался как в детском саде:

«Мы тут спасаем жизни, если что! Какой-же я брат если не спасу сестру от одиночества! Кстати, приходи послезавтра у нас будут совместные показательные выступления с флотскими на базе в Хоумстэд, ты же там уже была?! Триш не хочет вести девочек, но, если тетя пойдет я уверен они будут рады! Много красивый холостых пилотов!!!» и он с хитрой улыбкой плюхнулся в бассейн.

«Если бы ему платили по сто долларов за каждый раз что он тебя пытается свести со своими дружками, он бы был миллионером!» степенно произнес Тони, очень добродушный, мягкий человек с отличными человеческими навыками и обширными знаниями постоянно в свободное от практики время читал, спал и даже рыбачил с отцом Рэйчел.

«Золотце, ну что там у тебя нового?» сказал он, оборачиваясь с белого деревянного кресла шезлонга. Рэйчел обняла и поцеловала его в лоб как своего отца. У них была счастливая атмосфера, своеобразные отношения. Полин и Грэг, отец Рэйчел частенько проводили вечера вместе играя в бридж. Редко кто мог похвастаться такими дружелюбными отношениями среди разведенных пар, но здесь все было именно так.

«А где малышки?» спросила Рэйчел у Луиса.

«Триш, уже едет, они поехали покупать тебе подарок! Но я тебе этого не говорил!» делая очередной глоток пива с виноватым лицом ответил он.

«Подарок?!» с искренним изумлением сказала она. Через три дня ей исполнялось двадцать пять лет и, если бы она вспомнила свои последние дни рождения, кроме казарм в Ираке или маленькой серой квартирки с бутылкой вина и торта без свечки в Вашингтоне ей нечем было похвастаться.

В ее семье не было моряков или военных, кроме деда, адмирала Гриффитса по материнской стороне. Лора Гриффитс провела большую часть своей жизни с рождения на морских базах по всему миру, от Гонолулу, Норфолка до Панамы и Японии. Отец Рэйчел занимался журналистикой в особенности журналистскими расследованиями и последние годы он возглавлял одну из небольших местных газет, у него был глаз на хорошую историю, он говорил, что «если капнуть поглубже, всегда всплывет что-то интересное, даже если бесполезное».

Наверное, от него Рэйчел передалась эта страсть к распутыванию не лежащих на поверхности историй. Еще в школе, когда, летом спасаясь от жары она приходила к нему в редакцию и наливая себе большой стакан сладкой газировки из бесплатного аппарата в редакции она собирала на столе обрезки брошенных газет и делала важный вид что решает какое-то дело. Именно отец научил ее приглядываться к людям еще издалека изучая их походку, поведение, сравнивать их с животными и предугадывать их действия. Для них это была обычная игра, но Рэйчел применяла эти навыки, полученные в раннем возрасте во всем.

Когда на дороге в передовом отряде по трассе перед одним из населенных пунктов где-то на юго-востоке Ирака она резко остановила всю колонну и отправила кинологов и саперов, ее потом спросили, как она поняла, что на дороге почти с десяток противотанковых зарядов. Она ответила: «Птицы.» Никто тогда так и не понял, но на самом деле ее мозг, который работал немного по-другому обратил внимание что птицы вместо привычного места на свалке на окраине деревни собирали падаль с нескольких участков у дороги в ста метрах перед колонной.

Отец рассказывал ей что в Африке в многочисленных конфликтах птицы слетались, почувствовав влагу и питательные вещества исходящую из почвы в том месте, где ее недавно вскапывали. Обычно там были мины, замаскированные и аккуратно засыпанные. Но особый нюх и зрение птиц было сложно обмануть. Ее так и прозвали «Повелительница Птиц». Она была их талисманом, но не всегда и возвращаясь из последнего тура ее путь до базы Рамштайн лежал на борту с тремя цинковыми гробами ее сослуживцев погибших в минометном обстреле. Ее в тот день отправили на другой конец города чтобы провести опрос местного населения. Часть ее работы, штатный психолог, аналитик, специалист по радиоэлектронному оборудованию, ее многосторонняя задача поддержки часто выводила ее на прямой контакт с разными людьми.

В тот день когда погибли ее боевые друзья, она столкнулась с работой частной военной корпорации UNITI, чьи бравые ребята забрали одного из местных жителей и так как она знала арабский ее отправили провести профилактическую работу. Там ей впервые довелось увидеть, как конфликт между разными агентствами на суверенной территории другого государства превращался в фарс.

Там в одном из домов она единственная кто стал защищать бедную мать, чьего сына только что забрали UNITI, а американцы и французы в одежде без отличительных знаков вели дебаты на повышенных тонах с армейскими подразделениями США. Это были ЦРУ и французский DGSE. Тогда ей прилетело несколько ударов кулаком прямо в живот и в грудь от бойца UNITI за то что она оказалась на его пути и если бы не один из американцев, который жестко осадил бравого бойца и потом подал ей руку и отряхнув извинился сказав:

«Простите этих олухов, как тебя зовут?». Она назвала свое имя и отряд, на что он произнес:

«А, Повелительница Птиц, слышал ты спасла не мало солдат на той дороге!» Тогда она запомнила только его позывной — СЬЕРРА, так его называли французы. Его лицо все время было прикрыто балаклавой, но по акценту она поняла, что он ее соотечественник.

Когда приехала Полин с Грэгом, Лора уже накрывала на стол, а Луис, стоя у гриля делал ароматные острые ребрышки по специальному рецепту его отца, который погиб в море во время урагана еще когда тот был подростком. То, как его мать относилась к Рэйчел ее семье и Грэгу были примером того, как ему воспитывать своих дочек. Его супруга Патриция, которую все называли Триша, сидела с девочками дома, а ее брат работал в морском наркоконтроле. У них были тесные связи с местным сообществом и представляя две половинки как латиноамериканских, так и североамериканских корней они были прекрасным примером крепкой сплоченной семьи. Все в этой большой дружной семье хотели, чтобы Рэйчел нашла хорошего человека и завела может и не своих, а приемных детей и рано или поздно вернулась в родные места.

«Смотрите, кого мы встретили в магазине!» сказала, входя Полина, через ее платье практически снося с ног промчались две девочки.

«Боже мой, какие Вы уже большие, Полин, ты как всегда прекрасна моя дорогая!» сказала Рэйчел. Они обнялись и девочки, которые давно не видели тетю делая вид что ничего не знают про подарок начали сразу без умолку болтать и даже почти проговорились как они выбирали «что-то для кого-то, но это большой секрет» и скрестив пальцы улыбаясь побежали дальше к бассейну. Триша поцеловала ее в щеку и сказала:

«Луис, без тебя перестал меня слушаться, я сразу начну жаловаться!» Рэйчел улыбнулась в ответ и показав на стол с вином в летней кухне просто губами, не произнося вслух сказала: «Налей мне тоже!». Последним вошел ее отец и молча обняв свою девочку, которая для него оставалась все такой же пятилетней малышкой что сидела у него на коленях пока он с удочкой засыпал на лодке или читал ей книги в тени навеса их старого дома.

«Привет, пап!»

«Привет!» он подержал ее в руках еще несколько секунд, поцеловал в голову и не скрывая мокрых глаз сказал:

«Порадовала! Ну пойдем расскажешь, что это за дело, которое ты сейчас ведешь?» Ее отец для всех был всегда молчаливым и казался одиноким даже в кругу близких друзей и родных. Было что-то загадочное в нем, может, потому что он мало говорил о своем прошлом. Она вспоминала как в детстве он часто уезжал по работе, привозя ей разные подарки и невероятные рассказы из своих экзотических поездок. Маски богов из Африки, шаманские килты из Гондураса и Перу, янтарь с берегов балтийского моря, коллекции украшений из Марокко, Египта, Туниса и многое другое. Неделю тому назад она написала, что приедет и прислала ему материал, над которым она работала. Это не была секретная информация, потому что это было ее личное расследование, да и какие могли быть секреты у лаборатории, о существовании которой казалось, что забыли все кроме Джосинды и парочки уборщиц.

«Ты посмотрел?» спросила она.

«Да, чувствуется что много черных дыр, но, если мне не изменяет память где-то я видел это название КРОСС ЛИНКС. Как ты вышла на эту компанию?» ответил, потягивая виски Грэг

«Я не могу об этом говорить. Единственное что точно могу сказать, у них есть несколько контрактов с минобороны.»

«Там есть ссылка на самолет, который пропал в океане, я помню полгода тому назад его так и не нашли, ни обломков, ни экипажа.»

«Я сверилась с данными радаров, его последнее местоположение был аэропорт где-то в Бразилии, но дальше все отсутствует, как если бы он даже не вылетал.»

«А бразильцы что говорят? Если хочешь я позвоню одному знакомому?»

«Да нет, не стоит, наверняка просто потеряны данные.»

«Ну что все готовы?» поднимая поднос с ребрами гордо произнес Луис.

Они пообедали и после двух часов дня, когда дети купались в бассейне, а Триша пересказывала восьмой любовный роман, Рэйчел открыла компьютер и посмотрела входящую почту. У нее было только одно непрочитанное письмо из сомнительного онлайн форума для журналистов, которые грезят заговорами, летающими тарелками и Зоной 51: «Рекомендуем новые темы для просмотра». Она толи забрела на него сама, или кто-то посоветовал ей поискать информацию именно там, и не заметила, как втянулась. Она заходила туда раз или два в неделю, и когда однажды Рэйчел наткнулась на пост под названием: «Существует ли проект АНГЛЫ ЧАРЛИ?» она начала читать посты автора с ником ПАДШИЙАНГЕЛ2011. В его словах и логике было много информации, которой не было в открытых источниках, проверяя по своей базе, некоторые куски и отрывки совпадали слово в слово с очень старыми архивами закрытых проектов. Единственное что вызывало у нее сомнение, это то как все факты были перевернуты и соединены в один большой клубок заговора, что походило на писанину добравшегося до пачки секретной макулатурой одного из помешенных на Зоне 51. Таких было хоть отбавляй, но было что-то в нем такое, что не давало ей покоя и как-то раз она написала ему под своим ником ЛЮБОПЫТНИЦА55: «Есть ли подтвержденные источники или это все бред и выдумка?» На ее сообщение никто так больше и не ответил, а посты от автора перестали обновляться. Вероятно, она спугнула его или ее и на этом бы все так и закончилось. Пройдет еще месяц и вот однажды вечером сидя в кафе у дома она, перелистывая картинки одиноких мужчин в поисках свидания на одну ночь увидит на телевизоре новость о том, что Пентагон заявил о потери дрона в связи с проблемами спутниковой связи из-за чрезмерной активности солнца. В этот-же момент на приложение форума придет сообщение:

ПАДШИЙАНГЕЛ2011: «Ты смотришь новости?»

Рэйчел посмотрела и это был прямой чат, а пользователь был онлайн. Она, как если бы делала что-то неправомерное оглянулась вокруг. За ее одиноким столиком была только она, книга и кружка кофе. В кафе было несколько человек занятых своими разговорами, но никто не посмотрел на нее, и никто не вызвал подозрение. Она окинула взглядом улицу. В свете ламп были только припаркованные машины и одинокий сосед с собакой.

ЛЮБОПЫТНИЦА55: «Какие? Что именно?»

ПАДШИЙАНГЕЛ2011: «Дроны!»

Она пододвинула телефон ближе к себе.

ЛЮБОПЫТНИЦА55: «Что с ними?»

ПАДШИЙАНГЕЛ2011: «Открой файл…» и к сообщению был прикреплен файл с картинкой. Если бы это был документ или что-то еще она бы не открыла, но так как это была картинка она на секунду подумала, что там окажутся чьи-нибудь оголенные гениталии, но после недолгих колебаний нажала на иконку и перед ней высветился отсканированный документ с печатью министерства обороны, датированный месяцем ранее. Это был рапорт о проблемах, наблюдаемых в работе спутника UHS-190, схожего с проблемами на спутниках программы A.N.G.E.L. Не содержание, а сам документ вызвал тревогу у нее. Доступ к документам этой секретности имели только люди с допуском наивысшего уровня и когда на следующий день она попыталась найти его то впервые попала на блокировку ДИРЕКТИВЫ 0013.

ЛЮБОПЫТНИЦА55: «Откуда у вас этот документ. Распространение такой информации карается законом. Вы можете попасть в большие неприятности.» написала Рэйчел подспудно желая, чтобы этот человек ей ответил и через несколько секунд перед тем, как выйти из чата ПАДШИЙАНГЕЛ2011 выслал еще один документ: «Проект МАГЕЛЛАН-ЗУЛУ, финансирование проекта закрыто агентством военных разработок DARPA». В документе были даты закрытия проекта, суммы финансирования и что все материалы проекта были переданы и засекречены. Проект официально закрыт. Подрядчик уведомлен: корпорация КРОСС ЛИНКС, Флорида.

К вечеру, когда Лора начала уговаривать ее остаться у них, а Луис и Триша любезно приглашали к себе на следующий день вечером для игры в шарады, Рэйчел попросила отца подвести ее до небольшой гостиницы. Он взял ключи от пикапа и пока они ехали он сказал: «сделаем небольшую остановку.»

Они подъехали к их старому дому и выйдя он сказал: «Он твой!»

Рэйчел не понимая переспросила: «В смысле?».

«Я переписал его на тебя прошлым летом, хочешь продай, или переезжай и живи здесь! Мы с Полин все больше времени проводим у нее или на лодке. А этот дом я пока сдаю. Да и мама будет рада.»

Рэйчел посмотрела на дом, в котором она жила с десяти лет, и он казался ей намного меньше чем в детстве. Зеленая выцветшая краска на полосатых сайдингах, коричневая крыша с белыми краями, торчавшая из-под брезента газонокосилка, которую они вместе купили через неделю после переезда. Все было как тогда.

Он забросил ее в гостиницу и когда она занесла сумку у нее булькнул в кармане телефон. Наверное, девочки пока играли включили звук, потому что обычно он стоял только на режиме вибрации без звука. Она бросила рюкзак с ноутбуком и кошелек на кровать, включила телевизор с вечерним шоу и пошла в ванную. Это был домашний двухэтажный мотель не далеко от побережья в районе Трех Островов. Отличное место, большая парковка, отдельный вход на второй этаж и бар без названия прямо на территории. После перелета, длинного дня ей хотелось только принять ванну и завалиться на кровать. Рэйчел вышла, обернувшись большим белым полотенцем, когда на ее телефоне опять прозвучал сигнал. Она села на кровать и открыв телефон увидела два абсолютно разных сообщения. Одно было от Стива, который писал, что у него сломался кондиционер и завтра его до обеда не будет. Он делал так всегда, отправлял ей сообщения о том, где он с кем он и что с ним все хорошо, но по большей степени он был дома с мамой. Старушка растила его одного и когда наступил момент птенчика выпустить полетать, птенчик решил, что ему с мамой комфортней.

«ЗАВТРА 12—00, ХОЛОВЕР ПАРК, СО СТОРОНЫ СТОЯНКИ ДЛЯ ЯХТ. ПРИХОДИ ОДНА. ПАДШИЙАНГЕЛ2011» прочитала она с удивлением и по ее мокрой коже на плечах пробежала дрожь. Она повернулась и увидела, что кондиционер работал и дул ей прямо в спину. Рэйчел вышла на балкон и сев в кресло достала сигареты, которые она курила очень редко. Сообщение было отправлено через чат, но откуда он знал, что она в Майами, задавала она себе этот вопрос несколько раз перечитывая строчку с «Холовер Парк». Это было в десяти минутах от нее на машине. Вдруг, полнейшая тишина разразилась громким резким сильным стуком в дверь. Она скинула полотенце и сорвав с крюка халат начала одевать его, параллельно громко произнося: «Одну секунду! Кто это?» Она подошла к двери и посмотрев в глазок увидела мужчину похожего на ее бывшего парня. «Твою ж мать!» тихо произнесла она, быстро осматривая себя в длинное зеркало на боковой стене. Она открыла дверь наполовину и оставаясь внутри с мокрыми волосами без макияжа и одежды сказала, изображая удивление: «Карл, что ты тут делаешь?»

«Хэээй, привет красотка!» помахав рукой сказал он улыбаясь.

«Так и что ты тут делаешь, Карл?»

«Ты не пригласишь меня?» показывая рукой на комнату спросил он.

«Аамм, ты знаешь поздновато для визита, да и вообще я уже ложилась спать!» пытаясь отделаться от него выдавила Рэйчел. Их долгий школьный роман закончился на не самой мажорной ноте. Однажды она просто собрала вещи и уехала. После этого они еще виделись пару раз, но ничего особенного.

«Да, я понимаю! Тут просто такое дело, я позвонил твоей маме, и она сказала, что ты в городе. В общем надо поговорить! Это важно» с ожиданием согласия сказал он. Рэйчел посмотрела на дверь бара с надписью «Холодное пиво по 2.95$» на первом этаже и показав пальцем сказала «через 5 минут». Карл оглянулся и потом произнес:

«Ок. 5 минут!» и начал спускаться по лестнице.

Рэйчел вышла в джинсах, и легкой кофточке спустилась в бар и когда уселась рядом с Карлом за барной стойкой сразу же начала говорить, как если бы она готовила эту речь давно:

«Что случилось Карл, тебе нужно окончание? Прошло сколько пять, шесть лет? Тебе нужно…» В этот момент он громко произнес:

«Я женюсь, на Габриэле, в эту субботу!» Рэйчел замолчала и с ошарашенными глазами не зная, что сказать:

«Я поздравляю Вас!» все что вышло из нее.

«Лора и Тони приглашены, поэтому я хотел, чтобы ты знала. Если хочешь тоже приходи!» предложил он, но по его лицу было видно, что его будущая жена не будет в восторге. Лора подруга его матери, но идти к бывшему на свадьбу было не в планах Рэйчел, и она сказала:

«У меня другие планы, но всего Вам хорошего!» Через час она была пьяна в стельку приставая к парням. Менеджер бара дотащил ее до номера. Утром, когда она проснулась ее голова чертовски болела и она, схватив телефон начала просматривать сообщения. Но никто ей не звонил и не писал. Тут она опять открыла последнее сообщение из чата и посмотрев на часы произнесла:

«Черт!» и срочно вызвала такси.

Был почти полдень, когда к ней на лавочке подсел молодой человек и показав на руке приклеенные таблетки с наркотиками произнес:

«Только лучшее, настоящий улет. Торчи, не переторчи! Берешь?» Рэйчел показала ему пальцем в сторону, из которой он пришел, и малец пошел искать себе другого клиента. Она изучала людей, которые были в парке. Узкая коса, разделенная водой вдоль материковой части, была идеальным местом для встречи. Несколько подъездов, линия общественного транспорта по которой можно было попасть в другую часть города, практически отсутствующие камеры наблюдения, густые деревья, большая открытая территория со всех сторон проглядывалась только если знать откуда смотреть. По правую сторону от Рэйчел была парковка, по левую пирс для яхт и пара уличных торговцев на колесах. Помимо постоянно снующих на роликах детей, бегунов с потными майками в наушниках и любителей собачьих прогулок с приготовленными на всякий случай пластиковыми пакетиками чтобы подобрать экскременты своих любимцев, Рэйчел приметила несколько персонажей.

Худой старик лет шестидесяти, весь сморщенный с проколотыми ушами и с наколками, вызывал у нее к больной голове еще и тошнотный рефлекс. Девушка, азиатка в розовых чулках которая посматривала на нее, но явно ждала бессовестного парня, который уже как пол часа запаздывал. Тот новоявленный наркодилер, наверно это была его постоянная точка, он исчез, когда мимо проехал патруль осматривая все ли в порядке. Больше никого не было. В половину первого, когда она поняла, что никто не придет Рэйчел вернулась с менее тяжелой головой в мотель. Поднимаясь по лестнице вверх, она заметила с каким неодобрением на нее смотрел мужчина из бара, она его не помнит, но это и есть менеджер. Она дошла до двери и вытащив ключи заметила, что на полу прям перед дверью лежит конверт без подписи. Рэйчел подняла и вытащила из него несколько листов. Это были фотографии спутниковых станций в неизвестном месте, но по некоторым ракурсам было понятно, что это небольшой остров. Местоположения координат объектов и кораблей. Один из них был небольшой корабль класса «Циклон» в Бахрейне, на котором была отчетливо видна надпись с названием и бортовым номером, дата и время съемки с линз военного спутника и другие данные. И наконец на последних были ночные снимки хвостовой части самолета сделанные исходя из даты и времени, несколько дней тому назад. Его закатывали в большой ангар. На снимке, сделанном с большого расстояния, была видна надпись «Авиабаза Хоумстэд, Флорида» а на хвостовой части самолета его бортовой номер «CSAC-5L». Рэйчел зашла в комнату обернувшись и осмотрев всю стоянку перед мотелем и крепко закрыв дверь открыла свой компьютер.

Она достала из мини-бара маленькие бутылочки с водкой и посмотрев на то, что у нее нет льда Рейчел схватила корзинку и было собралась пойти к аппарату на улице. Ее взгляд упал опять на фото с бортовым номером на ливрее самолета и присев подогнув ногу под себя она вбила идентификатор в базе данных авиатранспортных средств IATA. Интернет был плохим, и она с раздражением махнув рукой оставила данные загружаться и вышла набрать лед. Через несколько минут когда Рэй вернулась в номер перед ней на экране высвечивалась запись сделанная транспортной комиссией Бразилии и так как самолет был американского производства виднелись пометки NTSB о том что: «ГРУЗОВОЙ САМОЛЕТ БОИНГ 747 АВИАКОМПАНИИ CYPRUS SILK AIR CARGO НАПРАВЛЯВШИЙСЯ ИЗ БРАЗИЛИИ В МАЛИ ПРОПАЛ С РАДАРОВ НАД АТЛАНТИЧЕСКИМ ОКЕАНОМ ВО ВРЕМЯ ШТОРМА ОКОЛО 13 ЧАСОВ ПО ВРЕМЕНИ БРАЗИЛИИ, ЯНВАРЬ 2014 ГОДА. ВСЕ ЧЛЕНЫ ЭКИПАЖА ЧИСЛЯТСЯ ПРОПАВШИМИ БЕЗ ВЕСТИ, МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ ПАДЕНИЯ САМОЛЕТА НЕИЗВЕСТНО, ПОИСКОВО-СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ ПРЕКРАЩЕНА.»

Она еще долго рассматривала фотографии с сигаретой в руках, сравнивала данные через компьютер по защищенному VPN каналу подключившись к базам данных Минобороны и различных агентств. Водка в мини-баре уменьшалась и через час она, подняв телефон набрала домашний номер Луиса:

«Триша, привет, это Рэй, я тут подумала, а почему бы нам завтра не взять девочек и не навестить их папу на работе?! Луис говорил, что они на авиабазе будут устраивать показательные выступления! Ты что скажешь?» Патриция, которая замешивала массу для очередных капкейков и с кухни просматривая безумные войны своих дочек, не знающих куда себя деть на летних каникулах, радостно с азартом воскликнула:

«Я слышала там много холостых парней! Во сколько за тобой заехать?»

Глава 4. Операция: Свадьба

Было довольно глупо предполагать, что кто-то из минобороны или даже из разведки стоял за неопознанной посылкой. Пустой конверт без каких-либо опознавательных знаков, надписей или печатей, белый с заметной неровной полоской как и на его содержимом, что говорило что его складывали когда переносили и скорее всего человек пришел до ее мотеля пешком. Отвлекающий маневр был только с целью вытащить ее на большое обозреваемое место и из этого следовало что это был не один человек, вероятно два или даже больше.

Рэйчел просмотрела и сделала фотографии всех снимков и документов. На фотобумаге со свежими изображениями самолета на обратной стороне были незаметные вкрапления, которые сделал принтер при печати. Рэйчел поднесла бумагу на свет лампы и приглядевшись смогла прочитать повторяющуюся по всей длине надпись «Роко Принт» и время 04:02. Она вбила на карте поиск и в Майами вышло три точки экспресс печати фотографий с таким названием. Только одна работала круглосуточно и накинув пиджак она вышла из номера.

Прозвучал отчетливый звон колокольчиков, когда Рэйчел открыла дверь небольшого магазинчика в центре Майами, где по левой стороне от нее была полка, уставленная пустыми рамками с постановочными фото детей, кошек и счастливых семей. Они были такими же дешевыми, как и рамки. Далее она уперлась в стойку с витриной и парнем лет восемнадцати. Вероятно, это была его летняя практика перед колледжем и большой жизнью, а может и карьера длиною в жизнь.

«Роко принт, добро пожаловать, акция три фотографии, одна бесплатная рамка.» с отсутствием хоть какого-нибудь энтузиазма произнес парень в поблеклой оранжевой кепке с логотипом заведения.

«Привет» сказала Рэйчел. Парень махнул головой.

«У вас печатали фотографии недавно, хотела узнать, вы не храните чеки или не запомнили кто мог их печатать рано утром?»

«Что печатали?»

Рэйчел протянула одну фотографию и сказала, это очень важный документ.

«Раджиф!» крикнул парнишка кому-то за спину. Из задней части, отгороженной полками, вышел мужчина, вероятно менеджер, и посмотрев недоверчиво на Рэйчел и снимки сказал: «Вы из полиции?»

«Нет, военная прокуратура, с базы, кто-то пробрался чтобы сфотографировать объект, и мы теперь ищем злоумышленников.»

«Могу я увидеть какое-нибудь удостоверение?» натягивая свисавшие на веревке очки сказал мужчина.

Рэйчел достала свой бумажник и откинув одно отделение показала пропуск с фотографией и штрихкодами.

«Из Вашингтона? Далеко от дома.» произнес мужчина. Он взял снимок и пододвинув большую лупу со встроенной лампой оглядел что-то на задней стороне бумаги. Потом он нажал на компьютере пару клавиш и вывел время, дату и имя для кого делался заказ.

«В ночь работал я. Помню парень с девушкой, по-моему из Канады. Смешной акцент, я сначала подумал французы.»

«Вы храните чеки?» спросила Рэйчел

«Обычно для этого мне нужен ордер» потом сделав паузу он добавил «но для своих сделаем исключение.» и начал что-то искать в коробке с чеками. Рэйчел заметила, когда мужчина нагнулся что у него из-под штанины торчал протез.

«Афганистан?» спросила она

«Буря в Пустыне, разведка, капрал Панджани, мэм! Передовое пушечное мясо! Ху-ха…» с гордостью и заметной тяжестью в голосе сказал мужчина.

«Ху-ха!» ответила Рэйчел, когда малец смотрел на них непонимающим взглядом.

«Так, вот что осталось у нас, остальное я отдал им. Энтони — это имя на чеке. 10 снимков. Больше ничего нет.» показав Рэйчел копию чека сказал мужчина. Она сделала фото на телефон и поблагодарив собралась на выход. В это время парень сказал что-то своему коллеге и тот окликнув Рэйчел произнес: «Может Вам нужна видеозапись?»

Рэйчел обернулась и с интересом сказала: «Запись?»

«Да, когда они дали флэш карту мы случайно переписали запись вместе с фотографиями. Если хотите я запишу Вам» он вставил в компьютер карту с накопителем и добавил «новая карта памяти будет стоить 19.50$»

«Да конечно! Спасибо!» она вытащила двадцатку из кошелька и положила на витрину.

Рэйчел вышла на улицу и пройдя несколько блоков остановилась около двухэтажного белоснежного здания с оголенными витринами первого этажа, за которыми виднелись столы и кресла интернет кафе Футурама. На втором этаже, вероятно, был небольшой хостел. У входа на тротуаре из красного кирпича были раскиданы листовки, выпавшие из металлической подставки «Такос 3,55$ + Пиво». Идеальное место для того, чтобы просмотреть запись подумала Рэйчел и войдя вовнутрь сразу попросила официантку код от интернета и пиво.

Она заняла стол в самом конце, в углу импровизированного кафе, где прохожие с улицы не могли видеть экран компьютера. Она вставила накопитель и открыла файл с видеозаписью. Женский голос за кадром на французском языке:

«Антуан! Смотри, вон он. Чуть дальше.» Рэйчел наблюдала как изображение дергалось и резко меняло ракурс. Было ощущение что те, кто ее включил не знали, что она работает и перемещали ее в руке пробираясь через какие-то заросли. Было темно и плохое изображение компенсировалось звуком. Были слышны гулы двигателей самолетов и редкие звуки вертолетов. Вокруг было темно.

«Подожди, по-моему я на режиме видео, секунду.» произнес мужской голос. В этот момент картинка резко поменялась и сфокусировалась на мужчине, который направил объектив камеры прямо на свое лицо. После этого запись прерывалась. Рэйчел отмотала назад и нажала на паузу на моменте, где было отчетливо видно в ночном режиме лицо предполагаемого оператора, которого вероятнее всего звали Антуан или Энтони. Их было двое, была теперь уверена Рэйчел. Его она не видела в парке, но была еще одна девушка, на которую она не обратила особого внимания. Она точно была, но все что Рэйчел запомнила — как блондинка смотрела в ее сторону из уходящего автобуса. Вероятно, она ждала ее появление на автобусной остановке и скрылась, как только Рэйчел приехала в парк. Прикрепив фото Антуана к письму Рэй, отправила его Стиву с коротким сообщением:

«Дай мне распознавание по всем базам и попроси канадцев. Это срочно.»

Пентагон, Вашингтон, тем же днем

«Брайан, привет, это Стив Купер!»

«Привет Стиви, что тоже пойдешь с нами в Аризону сегодня? Кто тебе сказал?» прижимая к уха плечом трубку ответил мужчина в белой рубашке и бэджем на шее с логотипом ЦРУ. Это был аналитик со здания на реке Потомак. Он сидел в небольшом кабинете с расклеенными картами, тремя часовыми поясами на отдельных дисплеях и кучей папок.

«Аризона? Вы еще там собираетесь? Я не поэтому звоню.»

«А, ну Окей, что там у Вас совсем скучно?»

«Брайан, я тебе высылаю файл по каналу телеком сводки, это запрос на розыск»

«Ага, вижу, получил! Тут написано тренировочный. Опять к выборам?»

«Да, есть один человек для секретной службы, не хотят раньше времени бить тревогу.» ответил уклончиво Стив

«Понятно, повиси на линии — Так. Ага. Ага — есть. А подожди. Нет. Есть файл, закрыт.»

«В смысле закрыт?»

«Да, странно, но такое бывает. Это канадцы. Мы им кого-то передали. По коду понятно, TRN2011. В одиннадцатом году передали, и все. Больше нет данных.»

«Ладно, понятно — А, подожди, ты еще с Маршей общаешься?»

«С Атлантического центра!? Да, что все еще хочешь ее сестру завалить, она в Сиэтл переехала. Надо было, когда я тебе говорил!»

«Кто? Марша?!»

«Нет, сестра ее. Марша кстати будет сегодня в Аризоне, так что, если что присоединяйся. В восемь.»

«Эммм. Ок. Буду, до встречи и спасибо!»

«Да, не за что!»

Стив положил трубку. Марша была человеком, который работал с Канадской разведкой и если был трансфер заключенного или VIP, то она бы была в курсе. Она относилась к Стиву хорошо. Он даже когда-то был кандидатом номер шесть в ее списке потенциальных женихов для младшей сестры. Первые пять были не такими умными, но с мышцами и жили в отдельных квартирах, а не с их мамами. Он открыл телефон и выслал Рэйчел сообщение: «Аризона, Марша, восемь вечера. Дам знать.» За некоторое время, что они проработали вместе у них как у близнецов выработалась определенная система разговора и они понимали друг друга с полу слова, что не отменяло конечно же выводившие Рэйчел из себя его долгие паузы после «Но». Иногда ей казалось, что он делает это специально чтобы позлить ее.

Бар Аризона, Арлингвуд, рядом с мостом Чэйн Бридж. 8:15 вечера

В этих барах на реке между центрами двух разведок по левую сторону Лэнгли, а по другую DIA, вечерами собирались сотрудники двух служб обсудить их скучную офисную жизнь и посмотреть очередную игру. Стив не был тут с момента как его перевели в подвал Пентагона.

«Стиви, наш гений, мы тут были на конференции в Вегасе, думали, что нам нужен человек умеющий считать карты и вспомнили про тебя!» сказал Брайан, разводя руками со столика, уставленного несколькими пустыми бутылками пива, когда Стив вошел в бар с угловой двери.

«Ты все такой же веселый и женатый! Привет Брайан.» сказал Стив, показывая официантке что ему тоже нужно пиво.

«Возьми, вот! Это пиво Бобби, он практически не пил.» Брайан протер начатую бутылку и подал Стиву. Тот неохотно взял, но ему нужно было подготовиться к встрече с Маршей. То, как он последний раз бросил ее сестру одну на свидании еще не было забыто.

«Ооо, Марша тебе вставит за Лили!» сказал Брайн уже слегка подпитый.

«Она здесь?» оборачиваясь и осматривая уголки бара спросил Стив

«Да, курит с обратной стороны.»

Стив выпил всю бутылку залпом и зажмурившись от пузырей пошел в сторону уборной. Там же на улице была курилка.

«Марша!? Марша, как ты мой милый зверь? Ты еще не всех хакеров посадила?» с легкой неуверенностью, но пытаясь казаться смешным сказал Стив, когда подошел сзади к ней. Марша стояла в окружении других девушек из агентства держа в одной руке сигарету, а в другой бокал с виски.

«Стив! Болтун Стив! Ты должен мне двадцатку!» сказала она. По ней было видно, что этот бокал был не первый и она была чуть добрей чем обычно. Она поцеловала его в щеку.

«Двадцатку?»

«Ты бросил Лили, мою любимую Лили на первом свидании! Я ставила на второе! Хее хе хееее» рассмеявшись сказала она.

«Ну, я налью тебе на сотню если поможешь кое с чем!» хитро улыбаясь сказал Стив

«Что!? Хочешь заставить меня придать родину? Ха хха хааа хаа» с громким смехом ответила она.

«VIP. Канада. 2011?»

«Так. Девочки, в бар, Марше надо поговорить.» серьезно она сказала своим подругам. Те быстро затушили сигареты и удалились.