Бесплатный фрагмент - Игрок 72

Выбрав тебя, я предала всех. И даже себя.

Пролог

В моем мире живут чудовища. Их легко узнать по цвету багровых плащей с меткой убийцы на спине. Увидев такой плащ, сразу понимаешь, что пора уходить.

Багровые Рыцари. Элитные убийцы Кровавого Короля. И если вы сейчас представили замки и драконов, то зря. Драконов в моем мире нет. А вот рыцари и король реальны.

Десятки лет назад правительство свергли преступные династии. В борьбе за власть многие погибли. Не только люди кланов, но и мирные жители. Улицы наполнились реками крови.

Федерация. Мировое правительство не стало вмешиваться в политику обреченной страны. Людям осталось только надеяться, что когда-нибудь все изменится.

И все действительно изменилось. Тридцать лет назад Люций Люсандус встал во главе своего клана. Он уговорил других лидеров сесть за стол переговоров и прекратить борьбу за власть. Так Люций стал первым правителем Союза Кланов. Тех, кто был против новой системы, он устранил. Казалось, к власти пришел тиран. Но как только его положение укрепилось, он восстановил государственные структуры и создал свою спецслужбу. Его агенты получили статус офицеров и надели темно-синий цвет порядка и закона.

Сам Люций надел белое, и его стали называть Белым Королем. А его сына Белым Принцем.

Но чем меньше он проявлял жестокость, пытаясь вести мирную политику, тем больше другие кланы видели в нем слабого правителя. И однажды Белого Короля с его семьей убили.

К власти пришел его брат Роберт. Кровавый Король. Он создал отряды элитных убийц, Багровых Рыцарей, без колебаний выполняющих его волю. Спецслужбу Люция он объявил вне закона и даже не дал агентам возможности перейти на его сторону. Отдал приказ убивать всех без исключения вместе с их семьями. Страна вновь утонула в крови.

Всех обычных служащих Роберт обязал надеть черную форму с красной меткой расходного материала. Форму, которую я надеваю каждое утро, когда иду на работу в администрацию. Но эта работа лишь удобное прикрытие. Семь лет назад я присоединилась к подполью. Стала агентом. В стране, где за это убивают.

Мы давно не элитная спецслужба. Жалкие остатки, верящие, что еще можно что-то изменить.

Надежда. Самое страшное. Она заставляет бороться, даже когда очевидно, что в этой войне не победить. И мы продолжаем надеяться. Продолжаем верить. Продолжаем умирать за убитого короля.

Когда мы думали, что хуже уже не станет, появился он… Невидимый убийца. Правая рука Роберта. Игрок72. Так его называют в сети. Я ищу его, чтобы отомстить за смерть близкой подруги. И больше не верю, что мой мир когда-нибудь изменится.

Месть. Все, чего я хочу.

Глава 1

Я стояла у дальней стены и смотрела на людей в черных костюмах, сидящих за круглым столом в центре комнаты. Рядом со мной висели фотографии, приклеенные скотчем к шероховатой штукатурке. Раньше в оперативных штабах для этого использовали доски, но здесь, в съемном укрытии, для всех это стало привычным.

Я взглянула на Командира. Мориц Вейланд стоял вполоборота ко мне и смотрел на улицу между задернутыми шторами. Теплый закатный свет узкой полосой освещал его лицо и седые коротко остриженные волосы.

Рядом с ним за прямоугольным столом сидели двое агентов, сосредоточенно работая за ноутбуками. Один из них взглянул на меня. Я заправила выбившуюся из пучка прядь волос за ухо и посмотрела на снимки. Среди фотографий лидеров Союза в центре висело фото человека в красной толстовке, чье лицо скрывал капюшон.

На мне, как и на остальных, был черный костюм обычного служащего: рубашка с красными линиями на манжетах, широкие брюки и свободный пиджак с красной вышивкой в форме вытянутой капли с острыми линиями по бокам на спине между лопатками. Символом системы, в которой моя жизнь ничего не стоит.

— Во время слежки за особняком Роберта разведка заметила этого человека. — Я указала на снимок парня в капюшоне. — Он приезжал в тот же день, когда устранили двух наших агентов, пытавшихся внедриться в клан. Роберт не принимает никого у себя, но этот человек беспрепятственно вошел в особняк. Мы считаем, что это Игрок72. Позже разведка отследила его путь до дома клана, и его больше не видели.

Командир отвлекся от наблюдения за улицей, подошел ко мне и указал на стул. Я села рядом с напарником.

— Наша задача проникнуть на территорию клана и устранить цель. Мы отправим туда двух агентов. Дом под глушилками. Экстренная связь возможна только по стационарному телефону. Его использование приведет к разоблачению и смерти, поэтому я запрещаю выходить на связь любым способом, кроме личной встречи в городе, — строго сказал он.

— Снова два агента? В прошлый раз это плохо закончилось, — заметил Себастьян.

— Внедрение занимает много времени. Если одного раскроют, второй передаст информацию, — серьезно ответил Командир.

Я внимательно слушала его, думая о том, что могла бы стать таким агентом. Но знала, что он ни за что не отпустит меня. Я сложила руки на груди и слегка нахмурилась.

Когда собрание закончилось, агенты оживились и начали вставать со своих мест. Самая молодая девушка повернулась к Себастьяну.

— Мы идем в бар?

Он кивнул и перевел взгляд на меня. В это время я складывала документы со стола в графитовый портфель.

— Эн, ты с нами?

Я покачала головой.

— Сегодня встречаюсь со школьными подругами. Решили собраться классом.

— Встреча выпускников, что ли? — ухмыльнулся напарник.

— Можно и так сказать, — спокойно ответила я.

— Все понятно. Надеешься увидеть своего любимого… Как его звали? Кажется, Макс? — подколол Себастьян.

— Никакой он не любимый, — возразила я и, закинув ремень на плечо, направилась к выходу.

— Завтра будем ждать от тебя горячие подробности, — усмехнулся он, провожая меня взглядом.

Я промолчала, стараясь показать безразличие. Подойдя к двери и взявшись за ручку, на секунду задержалась и посмотрела на Командира. Мориц навис над агентом, сосредоточенно смотрел в экран ноутбука и что-то обсуждал.

Родители погибли через месяц после моего десятилетия. Командир и отец были друзьями, поэтому он забрал меня к себе и воспитал. Но после того, как я присоединилась к подполью, он стал холоден, и теперь мы виделись только на тайных встречах.

Мориц всегда был против моего выбора и напоминал мне об этом на протяжении всей учебы в военной академии. В итоге я все равно стала агентом. А поиск Игрока72 стал одержимостью.

Семь лет назад подполье содрогнулось. Почти все наши укрытия были рассекречены в один день. Те, кто оказался там, были убиты. Тогда погибла и моя лучшая подруга. О ней я старалась не думать. Смерть Сары потрясла меня так сильно…

Командир взглянул на меня и молча кивнул. Я вышла из квартиры. Быстро спустилась по ступеням и, только отойдя на достаточное расстояние от здания, замедлила шаг и расслабилась. Взглянула на серый город и бесконечный поток машин. Дорога вывела меня на мост. Проходя по нему, я посмотрела на красное солнце, опускающееся к горизонту. Вдали виднелись трубы, из которых поднимался густой дым и в закатных лучах обретал насыщенный розоватый оттенок.

Перед ногами прокатились багровые листья, напомнив мне о плащах отряда жестоких убийц, а затем и о красной толстовке.

— Получится ли у нас найти тебя?

Я вздохнула, вспомнив фото хакера. Нашу единственную зацепку за несколько лет.

Мост закончился, и я перешла на узкую пешеходную зону, протянувшуюся вдоль широкой проезжей дороги. Взглянула на граффити с человеком в белой одежде и надписью «Белый Принц жив», занимающее весь фасад здания. Я остановилась и подняла голову.

Он величественно смотрел сверху прямо в мои голубые глаза.

— Если бы ты был жив, каким был бы мир?

Я услышала мальчишеский смех. Думая о Белом Принце, всегда вспоминала веселого мальчишку, с которым играла в детстве. Родители обеспечивали безопасность королевской семьи и иногда брали меня с собой. У них с королем были теплые отношения. А мне нравилось проводить время с принцем. Особенно ярко запомнился день перед моим десятилетием. Тогда мы играли на заднем дворе. Он смеялся так сильно, что упал и катался по траве.

Я тоже смеялась, наблюдая за ним. Немного успокоившись, легла рядом и взглянула на небо. Смех стих, и мы молча лежали, разглядывая облака. Я уже не помнила его лица, но ту радость, сменяющуюся спокойствием, не могла забыть.

Поэтому, когда становилось особенно тяжело, мысленно хваталась за это воспоминание и снова проживала те чувства.

Я выдохнула пар изо рта и обняла себя за локти, растирая руки через грубую ткань пиджака. Посмотрела на горизонт, который тонул в черном небе, отпуская последние лучи заката. Затем перевела взгляд на наручные часы. Заметила, что уже шесть, и ускорила шаг.

***

Забежав в квартиру, я скинула ботинки в прихожей. Прошла через кухню-гостиную к шкафу. На вешалке висело несколько черных костюмов и немного гражданской одежды. Вытащив вещи, я раскидала их по кровати и оценила варианты.

— Не подходит, — протянула я вслух.

Вернулась к шкафу и начала перебирать одежду. Рука остановилась на единственном черном платье. Вытащив его, я провела взглядом по блестящей ткани.

— Видимо, придется идти в нем.

Это платье казалось слишком коротким для моего гардероба. Купленное когда-то давно и ни разу не надетое.

Я взглянула в зеркало. Ткань плотно обтянула фигуру. Открытые ключицы, узкие бретельки. Стало некомфортно. Но мысль о встрече с парнем, по которому я сходила с ума в старших классах, заставила пойти так. Я накинула на плечи черный пиджак, схватила сумочку и подошла к порогу. Приставив стул к шкафу в прихожей, сняла с верхней полки пыльную коробку и достала из нее черные туфли на высоком тонком каблуке. Надев их, на секунду остановилась и окинула взглядом комнату. После сборов остался настоящий беспорядок.

— Нет времени, — пробормотала я и вышла.

***

Желтое такси остановилось у бара. Я не спеша выбралась из него и направилась к зданию. Платье сковывало привычный широкий шаг, каблуки ровно стучали по асфальту.

Потянув за металлическую ручку, я открыла дверь, и на меня обрушились оживленные разговоры, смех и громкая музыка. Легкие наполнились запахом алкоголя и сигаретного дыма. Пол вибрировал от басов. В центре танцевали люди в гражданской одежде.

— Это Эн? Эн! Сюда! — закричали девушки рядом с барной стойкой, растянувшейся на всю ширину зала.

Я обратила на них внимание.

— Диана! — улыбнулась я и направилась к подруге.

С ней мы проучились всю школу за одной партой. После выпуска продолжали общаться, иногда встречаясь и поддерживая связь в сети.

Подойдя к Диане, я обняла ее.

— Эн! Не могу поверить, ты в платье? Ты же даже на выпускном была в брюках, — воскликнула она.

— Какие глупости, мы же уже не дети, — возразила я, но почувствовала неловкость от моего смелого выбора одежды.

Стянув пиджак с плеч, я повесила его на спинку барного стула.

— Тебе очень идет! — поддержала подруга.

Я смутилась и заправила прядь волос за ухо.

Бармен, молодой мужчина, одетый в черную рубашку и брюки, подошел и поставил перед нами рюмки и несколько алкогольных коктейлей. Мы выпили шоты. Взяв напиток, я потянула его через соломинку и почти сразу выпила половину. Слишком быстро. Фруктовый вкус, смешанный со сливками, остался на языке с едва уловимой пряной горчинкой.

— Все уже пришли? — спросила я, оглядываясь.

— Все, кроме Макса, — ответила Диана. — Ребята писали ему, но он ничего конкретного не ответил, возможно, и не придет.

Я понимающе кивнула, стараясь не выдавать своего разочарования. Допила коктейль. Бармен сразу заменил его на новый и подмигнул мне.

Я озадаченно проводила его взглядом до другого конца барной стойки, где стояли другие посетители.

— Ого, Эн, может, тебе и не нужен Макс, — подшутила подруга.

Я быстро отвернулась ко входу, чтобы скрыть смущение. В руках держала уже новый коктейль и через соломинку втянула обманчиво сладкий вкус малины и маракуйи. Подняв взгляд к дверям, я замерла. Губы разжались, и соломинка выскользнула изо рта, утонув в напитке. В бар вошел он. Высокий парень, чья фигура напоминала перевернутый треугольник: широкие плечи, узкая талия.

Красная рубашка, заправленная в темно-синие брюки с высокой посадкой, обтягивала рельефные мышцы. Он подошел к парням, стоявшим в другой части зала. Я узнала одноклассников, которые отреагировали на Макса удивлением и смехом.

Не отрывая взгляда от него, я нащупала пальцами соломинку и разом допила коктейль.

— Это Макс? — зашептались подруги за моей спиной. — Какой красивый!

Тепло от двух коктейлей и шота растеклось по венам, и перед глазами движения стали слегка размытыми.

Я не могла заставить себя оторвать взгляд от Макса, которого давно не видела и по которому очень скучала.

Сквозь громкую музыку я пыталась слушать подруг, обсуждающих школу. Они вспомнили и про меня с Максом, навевая воспоминания о выпускном, когда мы с ним танцевали и целовались. Но после выпуска он пропал и больше не выходил на связь.

Я слышала, что Макс поступил в информационную академию на факультет кибербезопасности, а позже стал офицером клана.

Но я не могу винить его за этот выбор. Каждый выживает в этом мире как может, и наши пути разошлись по двум разным дорогам: поддержка системы тирана и подполье с остатками спецслужбы. Разумеется, никто из моих знакомых не знает, что я агент.

Макс отвлекся от школьных друзей и посмотрел на меня, а я стояла и разглядывала его.

— Увидел?

Срочно захотелось выпить еще. Я нащупала рукой пустую рюмку на стойке. Алкоголь в крови ударил в голову, толкая на необдуманные поступки.

Бармен стоял в другой части бара. Я запрыгнула на стойку, перевалилась через столешницу и, заглянув под нее, ухватилась за бутылку виски и два стакана.

Подруги зашумели и потащили меня обратно.

— Что ты делаешь, Эн! — воскликнула Диана.

Но я не слышала ее. Мыслями была уже далеко, в старших классах, когда смотрела на Макса влюбленными глазами.

— За двенадцать лет я так и не построила ни с кем серьезных отношений, потому что не могла забыть тебя. Но с меня хватит, — рассуждала я, разливая виски по стаканам и собираясь предложить ему выпить.

— Эн, — тихо позвала Диана.

Но я не обратила внимания. Схватила стаканы и резко повернулась в сторону Макса, который уже стоял передо мной. Не ожидая, что он окажется настолько близко, я выставила локоть вперед. Уперлась ему в пресс и, оттолкнувшись, едва успела почувствовать тепло его тела через тонкую ткань рубашки. Слегка отклонила голову и растянула пьяную ухмылку.

— Привет, Малыш, — сказал он.

Мурашки пробежали по затылку, когда я услышала его голос и прозвище, которым он называл меня в школе.

Подруги завизжали и рассмеялись.

Я ухмыльнулась шире, заметив его заинтересованный взгляд, и протянула ему виски. Макс взял стакан, и я с силой ударила своим об его. Звон стекла, перебитый громкой музыкой, отдался дрожью в пальцах. Я посмотрела в его синие глаза, напоминающие глубину океана. Затем перевела взгляд на его каштановые волосы с золотым отливом на концах. В его чертах я видела того самого парня из школы, словно он не изменился, хотя лицо его стало взрослым и мужественным.

Одним глотком я выпила виски и поставила стакан на стойку. Горло обожгло. Жар разлился по телу и отдался в голову. Макс ухмыльнулся и тоже выпил.

Басы катились по полу, вызывая желание танцевать. Схватив Макса за руку, я потянула его в центр зала. Он поддался и последовал за мной. Я почувствовала его горячие, шероховатые пальцы в своей ладони. Теплый пот прокатился по спине от волнения. Все движения перед глазами размывались. Ноги слегка заплетались, но я крепко держала его за руку и уверенно продолжала идти вперед.

Мы остановились, и словно по заказу зазвучала медленная музыка. Я повернулась к нему спиной и откинулась на него. Он обнял меня, положив руки на мой живот, и накрыл собой.

— Скучала по мне, Малыш? — прошептал он, склонившись к моему уху, слегка коснувшись его губами.

Тело покрылось мурашками. Он развернул меня к себе и крепко прижал к груди. Это произошло так неожиданно, что дыхание сбилось и закружилась голова. Макс наклонился к моим губам. Его язык скользнул внутрь моего рта. Я расслабилась в его руках и ответила на поцелуй.

Музыка оглушала, сбивая и путая мысли, которые проносились с бешеной скоростью и тут же исчезали. Разноцветный свет скользил по нашим силуэтам. Он управлял мной, и я не сопротивлялась.

Глава 2

Солнечный свет врезался в веки. Я поморщилась. Лениво перевернулась на спину и приоткрыла глаза. Увидела идеально белый потолок. Взгляд скользнул дальше к центру и зацепился за большую люстру, отражающую солнечные лучи и рассыпающую их по просторной комнате.

— Я не дома?

Опираясь на спинку кровати, я попыталась сесть. Шелковая ткань мягко скользнула по коже. Я перевела взгляд на стены. Обои насыщенного бордового цвета визуально сжимали пространство.

Я приложила руку ко лбу, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера.

— Вчера… Вчера я в баре… Диана… Шоты… Зачем я столько выпила? Как же болит голова. Там был… Макс… Макс! Нет, нет, нет… О боже, что я натворила! — пробормотала я.

Опустив взгляд, я замерла. Одеяло сползло, оголяя грудь. Я заглянула под него. Ничего. Взгляд заметался по комнате в поисках одежды. Я пододвинулась к краю кровати, наклонилась и увидела свое платье. Порванное.

— А это как случилось?! — вскрикнула я.

Голова закружилась, и меня потянуло вниз. Я успела ухватиться за край кровати.

Черт! Такого сильного похмелья у меня не было со времен академии.

Немного подождав, пока пройдет головокружение, я осторожно поднялась. Взяла одеяло с постели, завернулась в него и подошла к окну.

Как только я взглянула на улицу, боль в голове перестала иметь значение. Широко открытыми глазами я смотрела с высоты второго этажа на идеально подстриженный газон, раскинувшийся перед домом на несколько метров. Двое вооруженных мужчин в черном патрулировали территорию.

— Дом клана? Какого черта я в доме клана?

Я закрыла глаза и напряженно выдохнула, пытаясь вспомнить события ночи. Виски сдавило, и меня качнуло в сторону. Я открыла веки. Перед глазами медленно отступила темнота, но пространство поплыло. Вцепившись в оконный проем, я провела взглядом по комнате. Дальше, вдоль стены, стояли компьютерный стол и игровое кресло, на спинке висела толстовка.

Скинув одеяло на постель, я подошла к креслу и натянула толстовку. Ткань свободно повисла, прикрывая бедра. На губах дрогнула улыбка. Для меня такая одежда была привычной, несмотря на явно мужской размер. Стало комфортно. В памяти еще оставалось неприятное ощущение от короткого платья на тонких бретельках, оголяющих плечи.

Я тяжело задышала от новой накрывающей меня волны. Подождав немного, взглянула на единственную дверь в комнате. Босыми ногами прошла к ней. Стопы коснулись холодного паркета. Тело горело, и эта прохлада показалась приятной. Я навалилась на дверь. Переведя дыхание, оттолкнулась и медленно потянула за ручку. Дверь предательски скрипнула. Я прикусила губу, надеясь, что меня никто не услышал.

Выглянув, встретилась взглядом с высоким незнакомцем в офицерском костюме стального синего цвета с тремя медными линиями на манжете. Он стоял в широком коридоре и опирался спиной на стену, скрестив руки на груди.

— Старший офицер?

Я заметила его недовольный взгляд и вопросительно посмотрела на него, в ожидании слов, но он молчал. Спустя несколько секунд тишины стало ясно, что он не намерен говорить, и я шагнула вперед. Меня потянуло вниз, и я вцепилась в дверь, устояв на ногах. Он при этом не шелохнулся, продолжая разглядывать мое лицо.

Чувство обиды захватило меня. Но я сама не поняла, на что обижаюсь: то ли на то, что он не говорит со мной, то ли на то, что не попытался меня поймать.

Я слегка нахмурилась, но затем замерла, заметив его взгляд, медленно опускающийся вниз.

— Даже не вздумай.

Я сжала зубы. Его взгляд скользнул ниже по толстовке и остановился на моих голых ногах. Одна его бровь приподнялась. Стало неловко, и я оттянула край толстовки вниз.

Он молча указал на дверь напротив. Я хмыкнула от досады, что он так нагло окинул меня взглядом.

Стараясь удержать равновесие, сделала несколько шагов, уперлась руками в дверь и приоткрыла ее. Увидев ванную комнату, с облегчением выдохнула.

Я сочла нужным поблагодарить незнакомца, который угадал, что мне сейчас нужно.

— Спасибо, — тихо сказала я, опустив голову и чуть повернувшись.

Он не ответил.

Когда я открыла дверь шире, заметила еще одного офицера, идущего по коридору, и быстро зашла внутрь.

— Лу, — учтиво обратился к нему этот офицер, подойдя ближе.

Это имя мне ни о чем не сказало, а вот мысль, что каждый человек в этом доме убьет меня в ту же секунду, если узнает, кто я, заставила насторожиться.

***

Лу

Я смотрел на дверь ванной. Затем повернул голову к ухмыляющемуся Виктору.

— Очередная девчонка Макса? — спросил он.

Я не ответил.

— Мари будет в ярости, если увидит ее здесь.

— Не думаю, что она скоро приедет. Они сильно поссорились, — задумчиво сказал я и обернулся на свист.

К нам шел Макс. Его шаги гулко отдавались эхом от стен коридора, наполненного теплым светом ламп.

— Где она? — спросил он.

Виктор кивнул на дверь ванной. Макс ухмыльнулся и вошел внутрь.

— Жалко эту птичку, залетевшую в чужую клетку, — иронично произнес Виктор, смотря на дверь.

Я перевел на него недовольный взгляд.

— Ты что-то хотел?

Он нахмурился.

— Мелкий клан поставляет товар на нашу территорию…

— Скажи Максу, — перебил я.

— Скажу, когда он с ней закончит. — Виктор махнул рукой, оттолкнулся от стены и пошел по коридору.

Я посмотрел на наручные часы и остался стоять у двери.

***

Эн

Комната наполнилась густым паром. Я стояла за стеклянной перегородкой и вслушивалась в шум воды.

— Выспалась? — прозвучал за спиной голос Макса.

Я вздрогнула.

Почувствовала на себе его взгляд, скользящий по моему телу. Он положил руку на мое плечо и смахнул капельки с влажной кожи.

Его прикосновения были настойчивыми. Не совсем уместными в этот момент. Голова снова закружилась, и я навалилась на его голый торс. Наши тела плотно соприкоснулись.

— Такой теплый, — подумала я, но следующая мысль о потерянной ночи заставила меня напрячься. — Все уже случилось? И как это было?

— Ты была хороша этой ночью, — хрипло сказал Макс.

Я попыталась вспомнить хоть что-то, но казалось, что время безвозвратно потеряно.

Что-то внутри хрустнуло и провалилось в черную пустоту, которую я не могла ничем заполнить. Я много раз представляла, как это будет. Еще в школе, на выпускном, когда Макс впервые поцеловал меня. Тогда ничто не имело значения. Только он. Я была счастлива, не веря, что парень, который мне нравится, наконец обратил на меня внимание. Не только как на подругу, но и как на девушку. Но потом он исчез. Будто не было нашего первого поцелуя. Первого объятия. Первого танца.

Макс провел ладонью по моей шее и ключице. Опустил руку на грудь и сжал. Я ощутила это настойчивое, почти властное давление. Вторую ладонь он положил на мой живот, медленно опуская ниже. Слишком низко. Я задышала чаще. Почувствовала его нарастающее желание, упирающееся в мою поясницу. Тело тут же откликнулось. Но все чувства приглушались болью в висках после бессонной ночи и слишком большим количеством алкоголя в крови.

Я никак не могла принять, что рядом не моя школьная любовь, а взрослый мужчина, который давно стал другим человеком. И очень опасным человеком, учитывая, что я нахожусь на территории клана Кровавого Короля.

Безумие. Как сильно изменился Макс за эти годы? Я ведь даже не задумывалась об этом. Возможно, того, кто так сильно нравился мне, давно уже нет. Как и наивной, влюбленной Эн.

Он схватил меня и развернул к себе. Я подняла голову и посмотрела в его глаза. Макс положил руку на мою шею. Большим пальцем провел по моей нижней губе. Я почувствовала его желание сильнее.

***

Мы вышли из ванной. Макс тянул меня за собой, крепко держа за запястье. С моих волос капала вода на толстовку, оставляя мокрые следы.

Я встретилась взглядом с Лу, который смотрел мне прямо в глаза.

— Все еще здесь?

Я отвернулась. Стало неловко от его осуждающего взгляда.

Мы зашли в комнату. Дверь захлопнулась. Макс кинул телефон на стол. Рухнул на кровать.

Я подошла к столу. На телефоне вспыхнуло уведомление, активируя экран, и я увидела заставку. На снимке был Макс с какой-то девушкой. Я вгляделась в ее лицо и узнала Мари. Дочь Кровавого Короля.

Сердце больно укололо. Мой единственный… самый, самый… был с другой. И не просто с другой.

— Это… — начала я, посмотрев на Макса и указывая на телефон.

В этот момент он поднялся с постели, схватил меня за руку и притянул к себе на кровать. Я оказалась рядом с ним, и он тут же навис сверху, накрыв своим телом.

— Моя невеста, — закончил он за меня фразу, с интересом разглядывая мое лицо и упираясь руками по обе стороны от моей головы.

Он не оправдывался. Ему словно было все равно, что я узнала об этом.

— Невеста? — повторила я про себя, ощущая горечь от его слов.

Макс наклонился ближе, и я почувствовала на своей шее его горячее дыхание. Я уперлась ладонями в его грудь, не давая приблизиться к себе.

— Что такое, Малыш, ревнуешь? — ухмыльнулся он. — Ты же знаешь, что я люблю только тебя.

Я не ожидала услышать от него признание в любви. Его слова прозвучали так, словно ничего не значат. Холодно и безвкусно. Не так я представляла этот момент.

Я извернулась, выскользнула из-под него и отошла. Остановившись у окна, закрыла глаза, растирая виски и пытаясь собраться с мыслями.

— Неудивительно, что я оказалась в доме клана. Макс живет здесь, потому что помолвлен с Мари…

Боль сдавила виски сильнее, отвлекая и заставляя открыть глаза. Я увидела себя в напольном зеркале, стоявшем у шкафа.

Скользнула взглядом по своему отражению: босые стопы, голые ноги, бедра, едва прикрытые красной толстовкой с мокрыми пятнами. Спутанные мокрые волосы… Стоп. Красной? Красной толстовкой! Той самой с фотографии. Я узнала ее.

Мысли обрушились разом. Дом клана Люсандус. Красная толстовка. Компьютерный стол. Макс учился в академии на факультете кибербезопасности. Все свелось к одному… Он может быть хакером, которого я ищу.

Я не могла поверить, что он Игрок72. Глаза наполнились влагой. Отвратительное чувство пробралось глубоко под кожу. Я была с ним. Танцевала с ним. Целовала его. Спала с ним. Возможно, любила, даже спустя столько лет…

Все казалось каким-то издевательством надо мной и моими чувствами.

Представление о том, кто такой Макс, стиралось с молниеносной скоростью. Я хотела бы замедлиться. Остановить происходящее и спокойно, в тишине, подумать. Но времени у меня на это не было.

— Я должна точно узнать, — решила я и, повернувшись, медленно подошла к нему.

Встала рядом. Он схватил меня и потянул к себе. Я упала на него сверху и положила голову на его грудь. Сердце Макса стучало ровно. Спокойный и равнодушный ритм. Вот что я услышала. Я попыталась почувствовать свое сердце. Ничего. Только пустота и глубокое разочарование.

Мне все еще было тяжело сконцентрироваться и управлять своим телом. Но я оттолкнулась от него и приподнялась.

— Она не будет против, что я здесь? — спросила на выдохе, принимая решение играть роль его любовницы, хоть это и разбивало мне сердце и казалось отвратительным. Даже слишком. Несмотря на то, что я агент.

— Не переживай, я решу эту проблему, — ответил Макс.

— Решишь проблему? — насторожилась я, услышав его холодный и безразличный тон.

Но сделала вид, что все нормально, и взглянула по сторонам в поисках своей сумочки, в которой должен лежать мой телефон.

К несчастью, он заметил это.

— Малыш, что-то потеряла?

— Мой телефон, — протянула я, понимая, что скрывать это от него не имеет смысла. Он уже все понял.

Макс поднялся, скинув меня с себя. Я едва не упала на пол от неожиданности.

— У нас гости не пользуются телефоном. Если, конечно, ты хочешь остаться гостьей.

Его ледяной тон болезненно отрезвил. Я услышала угрозу в его голосе, но решила не отступать. Поднялась с постели и подошла к Максу.

— Покажешь мне дом? — спросила я, слегка улыбнувшись.

В голове выстраивались необходимые действия. Нужно изучить территорию и все тщательно осмотреть. Разведка. То, чему меня учили в военной академии.

Я мгновенно включилась в режим агента. Подняла голову и взглянула в его синие, пустые глаза. В них не было ничего из того, что я видела раньше.

Макс кивнул и задержал взгляд на толстовке.

— Идем, — сказал он и направился к двери.

Я заметила туфли, торчащие из-под кровати. Медленно присела, понимая, что если резко наклонюсь, то упаду. Вытащила их и нацепила на ноги. Схватилась за кровать и поднялась. На секунду остановилась и нашла равновесие. Теперь меня было хорошо слышно. Стук каблуков выдавал каждый мой шаг.

За дверью Макс что-то сказал Лу. Но я не расслышала слов.

Лу молча кивнул.

Макс повернулся ко мне и, схватив за руку, повел по коридору. Я шла, вцепившись в его ладонь. Иногда нога подворачивалась, и я едва не падала. Все плыло перед глазами. Он шел слишком быстро. Мне приходилось перебирать ногами быстрее, чтобы успевать за ним.

Лу остался позади, но когда я обернулась, его там не оказалось.

— Куда ты делся?

Я решила спросить о нем у Макса:

— Кто он?

Макс посмотрел на меня.

— Лу? Он друг, — ответил он, явно не настроенный на длинную беседу.

— Друг?

Если Лу его друг, то для меня он в любом случае враг, как и сам Макс. Я напряглась, осознавая, где нахожусь. Такого исхода своей пьяной выходки я никак не ожидала.

Проходя мимо приоткрытой двери, через узкую щель я увидела край стола и подумала, что это рабочий кабинет.

Дальше была небольшая гостиная. Здесь не было двери, только дверной проем, оформленный широкой дубовой рамой. Внутри стоял массивный стол, занимающий большую часть пространства, и несколько стульев. В углу стояло мягкое кресло. У дальней стены растянулся кухонный гарнитур.

Макс прошел мимо, направляясь к лестнице. Спустившись на первый этаж, мы прошли по просторному холлу. Это была лишь малая часть огромного дома, но в голове уже сложилось представление о нескольких помещениях.

Мы вышли на крыльцо, и прохладный ветер подхватил мои влажные волосы. Кожа еще сохраняла тепло после горячего душа, но быстро остывала на ветру. На улице за ночь заметно похолодало.

Из дома следом вышел Лу. На его плече висел кожаный портфель. Он встал вровень со мной, и я увидела его лицо в профиль. Что-то кольнуло внутри, но неожиданно возникшее чувство сразу ускользнуло от меня. Он казался знакомым, но я никогда раньше не встречалась с ним.

Задрожав, я обняла себя свободной рукой за локоть. Холодные капли стекали с волос под толстовку и прокатывались по спине.

— Едем, — сказал Макс.

Лу кивнул и направился к машине, которая стояла у дома. Сел за руль. Мы с Максом устроились на заднем сиденье. Мотор зарычал. Машина быстро набрала скорость и проехала через открытые ворота с вооруженной охраной. Листья, лежавшие на дороге, поднялись и закружились в воздухе.

Я смотрела в окно, пытаясь справиться с похмельем, которое мешало ясно думать. Макс, развалившись на сиденье, проверял что-то в телефоне.

Размышляя о том, что он может быть хакером Роберта, я вдруг вспомнила его снимок с Мари, и мой взгляд помрачнел. Парень, который мне нравится со школы, принадлежит другой.

Я вздохнула и, посмотрев вперед на дорогу, зацепилась взглядом за зеркало заднего вида. В отражении увидела недовольный взгляд Лу.

— Тебя еще не хватало, — нахмурилась я, ответив ему таким же недовольством. И неожиданно он ответил мне едва заметной ухмылкой.

Мои брови непроизвольно поднялись, выдавая удивление. От этого стало не по себе, и я отвела взгляд в окно. Пытаясь думать о Максе, я снова и снова возвращалась мыслями к Лу, невольно поглядывая на него.

Внутри вдруг стало спокойно. Я не понимала, что со мной происходит. В этой ситуации я должна места себе не находить, но этот человек за рулем захватил все мое внимание.

Глава 3

Машина остановилась у магазина элитной одежды. Я слегка толкнула дверцу, и она сразу закрылась. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть ее достаточно широко. Свесив голые ноги, я ощутила прохладный ветер. Вцепившись в дверцу, выбралась из машины лишь спустя несколько секунд. Макс и Лу уже стояли у входа, дожидаясь меня.

Подняв взгляд на вывеску, я напряглась. Передо мной возвышалось здание магазина женской одежды для офицеров и их семей, и я стояла перед ним в одной красной толстовке.

Мне не то что нельзя носить вещи из этого магазина, я не должна даже внутрь входить. Я замедлила шаг, надеясь, что все это ошибка и сейчас мы повернем за угол и пойдем в другое место.

Холодный пот прокатился по спине, и прохладный воздух пронзил влажную кожу. Каблуки глухо стучали по асфальту, нарушая тишину пустой улицы.

— Он же не собирается купить мне одежду здесь?

Я обычный работник администрации. Никто. Я не могу надеть синий из этого магазина. Не могу. Нет.

Я вспомнила родителей. Их одежда тоже была синего цвета. Они были личными офицерами Белого Короля. За это их убили вместе с королевской семьей. В тот день родители не взяли меня с собой, и я пошла в школу.

Меньше всего мне хотелось надевать синий, который напоминал мне о них. О том, что они оставили меня, погибнув так несправедливо. О том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы они остались живы.

Когда меня забрал к себе Мориц для защиты, он сменил мою фамилию и школу, опасаясь, что Роберт найдет и убьет меня. Кровавый Король не щадит семьи сотрудников спецслужбы, приказывая рыцарям вырезать всех без исключения, даже детей.

В подполье все звали друг друга позывными. Настоящие имена оставались тайной. Мориц не был исключением. Даже те, кто знал его при правлении Люция, звали Командиром. Было чудом, что Роберт так и не нашел его.

Я подошла к мужчинам, не переставая думать о родителях. Глаза наполнились влагой. Но я держала голову опущенной, чтобы не выдавать своих переживаний.

Мы зашли внутрь.

Я провела взглядом по залу. Холодный свет ложился на многочисленные темно-синие вещи различных фасонов.

На входе нас встретила управляющая. Взрослая женщина в очках с квадратной оправой. Она поприветствовала Макса и Лу. Мне показалось странным, что она узнала Макса, несмотря на его гражданскую одежду. Но быстро вспомнила, что он жених Мари. И теперь часть королевской семьи. А значит, управляющая знает об этом. Вопрос только, почему мы не знаем?

На меня же женщина не обратила внимания. Я опустила взгляд на толстовку. Как меня вообще сюда впустили?

Я посмотрела на Лу. Он стоял прямо, держа руки в карманах. Широкие плечи были опущены. Поза казалась расслабленной, но при этом уверенной. Он сосредоточенно смотрел куда-то вперед.

Управляющая проводила нас в центр зала, где стояли мягкие диваны. Магазин, оформленный в двух цветах, выглядел как белая коробка, наполненная синим.

Лу сел чуть дальше, откинувшись на спинку синего дивана. Стоило встретиться с ним взглядом, как он тут же изменился в лице и стал недовольным. Я напряглась.

— Неужели подозреваешь меня?

Макс устроился на диване по центру. Я стояла рядом, наблюдая за управляющей, которая что-то обсуждала с персоналом, поглядывая на меня и прищуриваясь, словно оценивала мою фигуру.

Я взглянула на себя в напольное зеркало, стоящее на небольшом подиуме. Растрепанные длинные волосы небрежно лежали на плечах. Они почти высохли и сильно завились на концах. Мне хотелось прибрать их в привычный пучок. Я скрутила волосы и закинула их за спину. В этот момент, за движениями рук, я искала возможность. Телефон. Что угодно. И тут взгляд остановился на синей двери с табличкой уборной.

— Вряд ли там я найду телефон, — подумала я, пытаясь понять, как связаться с подпольем. — Но, может, смогу там оставить сообщение… Чем его написать?

Пока размышляла, ко мне подошла управляющая. Натянув улыбку, она отдернула синюю шторку примерочной, приглашая зайти.

Я проследовала внутрь. Женщина повесила рядом со мной платья и кинула недовольный взгляд. Затем вышла из примерочной и задернула шторку. Места внутри оказалось много. Здесь легко могли поместиться двое и даже трое, а то и четверо. Со всех сторон на меня смотрели зеркала.

Я взглянула на платья разных фасонов и оттенков синего, с медной линией по краю юбок. На некоторых был вышит символ Союза. Я еще несколько секунд стояла и смотрела на них, не в силах заставить себя надеть синее. Этот цвет терзал душу. Мама ходила в синем. Мама…

— Малыш, покажешь платье? — Голос Макса оборвал мою мысль.

— Я должна надеть это?

Я все еще не представляла, как это будет. Как я вообще способна надеть это на себя? Да ни за что в жизни!

— Я должна… Должна… — тут же убеждала себя.

Накопившиеся слезы сами стекли по щекам. Я даже не заметила этого, пока не ощутила соль на губах.

— Соберись, — приказала я себе. — Это всего лишь одежда. Всего лишь платье, и оно ничего не значит, а ты агент и должна держать себя в руках, — отчитала я себя и схватила первое попавшееся.

Натянула его. Платье оказалось коротким и обтягивающим, чуть длиннее толстовки, в которой я пришла. Мне даже показалось, что стало сложнее дышать, когда ткань сдавила грудь.

— Выйдите, пожалуйста, — выдавила управляющая сквозь сжатые зубы.

Я вздрогнула, поняв, что действительно надела на себя этот блестящий кусок ткани.

Отодвинув шторку, я вышла и медленно подошла к подиуму. Качаясь, едва не свалившись, я шагнула на ступеньку и встала в центре круга. Повернувшись к зеркалу, через него я посмотрела на Макса. Он кивнул, но ничего не сказал. Его взгляд оставался безразличным.

Я взглянула на свое отражение и сжала пальцы, пытаясь сдержаться. Дыхание перехватило.

— Не смей разрыдаться. Ни здесь и ни сейчас.

Я вдавила ногти в кожу сильнее.

— Примерьте следующее, — предложила управляющая.

Я зашла обратно в примерочную. Как только шторка задернулась, глубоко и протяжно вдохнула, затем выдохнула. Руки слегка тряслись, то ли от голода, то ли от стресса. Резко затошнило. Я ощутила накатывающую пустоту, которая съедала изнутри. Дрожащими пальцами стянула с вешалки следующее платье, длиной ниже колена. Надела его и посмотрела в зеркало.

— У мамы было похожее…

Меня качнуло в сторону, и я уперлась лбом в ладонь. Стены примерочной ожили, медленно кружась вокруг меня. Тошнота подступила сильнее. Я прижала руку ко рту, но тут же отпустила, заставляя себя дышать.

— Надели? — нетерпеливо спросила управляющая.

Я выпрямилась, напрягая каждую мышцу и заставляя себя двигаться. Отдернула шторку и вышла. Мне казалось, что я выгляжу уверенно, но внутри все разрывалось. В этот раз я не смогла подойти к подиуму и, вцепившись в стенку примерочной, осталась стоять на месте.

Макс одобрительно кивнул. Он крутил в руке телефон, на который иногда смотрел, словно ждал сообщения. Лу оставался серьезным. Его взгляд скользнул по моему телу, но выражение лица не поменялось.

Снова затошнило. Я начала считать про себя, пытаясь отвлечься.

— Раз, два, три, четыре…

Счет оборвался.

Макс подозвал к себе управляющую, и та быстро подошла к нему. Я обратила внимание на женщину. Она явно его боялась. Ее поза. Ее движения. То, что она не смотрела ему в глаза…

— Нужно платье для официального ужина, — сказал Макс.

Я сосредоточилась на его голосе.

Управляющая покосилась на меня.

— У нас все вечерние платья стандартной длины. Нужно будет подшить его по росту девушки. Когда планируется встреча? — опустив взгляд, осторожно спросила она.

— В пятницу, — неохотно ответил он.

— Простите. Мы не успеем… — Еще ниже поклонилась женщина, опустив голову. В ее глазах читался ужас. Она замешкалась. — Есть несколько уже подшитых. Я подберу что-то наиболее подходящее.

Макс недовольно скривился.

— Пожалуйста, посмотрите лично, — сказала управляющая и жестом указала вглубь зала.

Он неохотно поднялся и последовал за ней.

— Ты настолько его боишься? — напряглась я, поняв, что она решила предложить надеть на меня чужой заказ.

Я проводила глазами Макса и управляющую. Они скрылись за стеллажами с одеждой.

Только после этого я осознала услышанное.

— Официальный ужин в пятницу? Значит, в пятницу вечером.

Получив бесценную информацию, я моментально протрезвела.

Официальная встреча в доме клана означает, что на ней наверняка будет Роберт, а значит, там будут только самые близкие и доверенные лица, включая, очевидно, и Игрока72.

Я нашла глазами дверь уборной и направилась к ней. Шла на носочках, как можно тише, стараясь не касаться каблуками пола.

Внутри оказалась просторная зона с раковинами вдоль стены. Дальше располагались двери в отдельные туалетные комнаты. Я открыла дверь шире. Меня схватила мужская рука за запястье и затащила внутрь.

— Эн, ты с ума сошла, — возмущенно прошептал знакомый голос.

Я посмотрела на Себастьяна в черном костюме. Он выглядел сердитым.

— Какого хрена, Эн! Что ты здесь делаешь? Это люди клана Люсандус? — спросил он.

Я кивнула и подошла к нему чуть ближе. Меня качнуло в сторону. Себастьян подхватил меня.

— Что с тобой?

Уголки моих губ нервно дернулись в усмешке.

— Просто похмелье, — ответила я.

— Ты не вышла на связь утром, а позже разведка доложила, что ты едешь из дома клана. Как ты оказалась там?

Я напряглась. Открыла кран. Вода зашумела, перекрывая наши голоса.

— Как ты зашел? — спросила я.

— Здесь есть наш человек, — шепнул Себастьян. — Так как ты оказалась…

— Нет времени объяснять, — перебила я напарника. — Я знаю, когда будет официальная встреча клана. И, возможно, кто хакер…

Я замолчала, прикусив губу. Замешкалась, вспомнив, что хакер, возможно, Макс.

— Кто? — Себастьян встряхнул меня за плечи.

— Но если я скажу, что подозреваю Макса, они не выпустят нас из магазина. Командир скорее пожертвует людьми… даже, возможно, мной… лишь бы устранить потенциальную цель. А если я ошиблась, то они его убьют. Убьют Макса! — Эта мысль сжала сердце. — К тому же так они раскроют меня, и я не смогу узнать наверняка, кто Игрок72.

— Почему молчишь? Говори! — повысил голос Себастьян.

— Он… он… — пыталась сказать я, но запнулась.

Дверь открылась, и я услышала тяжелые шаги за спиной. Испуганно посмотрела на Себастьяна.

Он потянулся рукой за спину, давая понять, что у него там пистолет. Я медленно обернулась и увидела Лу. Тут же повернулась к Себастьяну и помотала головой. Он замер.

Себастьян напряженно смотрел на офицера клана, который не обратил на него внимания.

— Тебе пора, — серьезно сказал Лу.

Я услышала его голос впервые. Что-то внутри дрогнуло.

Он обхватил мое предплечье пальцами, крепко сжал и потянул к двери. Я обернулась лишь на мгновение, прежде чем оказалась в зале.

Лу вывел меня наружу. Он шел быстро, сжимая руку слишком сильно. Жгучая боль пронзила предплечье от его давления. Я ощутила нарастающую угрозу. Сердце бешено застучало в груди.

— Отпусти, мне больно, — выдавила я, дыша часто.

— Не успеешь, и узнаешь, что такое боль, — холодно произнес Лу.

Эта фраза мне совсем не понравилась. Я стиснула зубы.

Он довел меня до примерочной, толкнул внутрь и задернул шторку.

Я уперлась руками в зеркало, останавливая падение.

— Он слышал? Все слышал? — думала я. — А если не слышал, то он видел. Видел меня с Себастьяном. Понял, что мы знакомы и говорили о чем-то…

Боль сдавила виски. Пульс подскочил. Дышать стало тяжело. Захотелось бежать. Куда угодно. Прямо сейчас. Бежать!

Я успокоила дыхание и осторожно подошла к шторке. Сдвинула ткань в сторону и взглянула на Лу. Он вернулся на свое место и недовольно уставился на меня. Я отпустила шторку и шагнула назад.

— Как я вообще могла забыть про него? Я что, совсем ненормальная! — упрекнула я себя.

Но затем встревожилась, подумав, что не успела сообщить Себастьяну о дате встречи.

Уровень адреналина в крови зашкаливал, и я не могла собраться с мыслями. Понимала, что рискую, действуя так небрежно. Поэтому решила наблюдать и собрать как можно больше информации о доме клана. У меня в запасе есть несколько дней, чтобы передать сообщение в подполье. Но сначала нужно окончательно протрезветь и все обдумать.

Прошлых агентов раскрыли, не дав им даже переступить порог. Нельзя упустить возможность.

— Я должна найти доказательства, что Макс — Игрок, — решила я.

Шторка отдернулась. Управляющая протянула мне вечернее платье. Я взяла его. Женщина задернула шторку.

Я взглянула на платье с мягкой фатиновой юбкой. Быстро надела его и потянула за молнию на спине, но рука остановилась чуть выше поясницы.

Шторка вновь сдвинулась в сторону.

— Снимай и идем, — раздраженно сказал Макс, не дав мне до конца застегнуть молнию.

Я стояла с обнаженной спиной и в зеркале увидела, как Лу разглядывает меня. Я напряглась. Макс задернул шторку.

— Он ему сказал? — подумала я, дрожащими руками стягивая платье.

Я прекрасно представляла, что случится, если Макс узнает о моей короткой встрече с агентом прямо у него за спиной.

Через пару минут я шла по залу, одетая в красную толстовку, не готовая идти в синем, не полагающемся мне по статусу.

Мы вышли из магазина.

Человек в черном костюме донес пакеты до багажника.

Я быстро дошла до машины и забралась внутрь, чтобы не мерзнуть. В салоне было прохладно, но отсутствие ветра создавало ощущение тепла. Я настороженно наблюдала за Лу, который сел за руль.

Мотор зарычал. Машина пролетела несколько кварталов и остановилась у ресторана. Это случилось так быстро, что я даже не успела этого осознать.

Я выбралась наружу и посмотрела на белое двухэтажное здание с большими окнами во всю стену.

— Это же…

Я узнала место, в котором бывала раньше с родителями и семьей Люция.

— И почему сегодня все напоминает о них?

Я тяжело вздохнула.

Лу зашел первым. Следом за ним по ступеням поднялась я и задержалась у входа. Обернулась.