Бесплатный фрагмент - Горькая женщина

Навязанная Любовь

Виктории пришла открытка, в которой ее приглашали на слет магов и травников. <Ничего себе. Выходит, меня знают не только в нашем маленьком городке, но и самой Москве. Надо ехать или нет?> -думала она.- <Я вроде и ни маг и ни травница.> Вдруг в ее памяти всплыл странный случай, когда она ехала в город Саратов. В автобус вошла старушка и села рядом с ней. Она глянула на девушку, улыбнулась ей светлой и доброй улыбкой.

— Доченька, как тебя зовут? -спросила она тихим голосом.

— Вика.

— Богиня Победы, -проговорила старушка.-А лет тебе сколько?

— Мне сколько? — уставилась на нее удивленно Вика.- Семнадцать, бабушка.

— В самый раз, -ответила непонятно старушка.-В тебе свет помощи живет, и будешь ты девонька лечить людей восстанавливать им нервы.

— Нервы не восстанавливаются, бабушка, -улыбнулась девушка.

— А ты будешь восстанавливать, -как отрезала старушка и вышла из автобуса.

С тех пор случилось чудо. Вика знала все травы, которые росли в лесу и степи, знала, как их добывают, только в полнолуние и когда не было три дня дождика, и знала, как и что из них приготовить. Потихоньку знания прибывали, не знай, откуда, и Вика начала помогать сначала людям, а потом и животным.

<Ехать или нет?> -вернулись мысли к поездке. <Интересно же посмотреть и послушать. А интересное всего, чему-нибудь научиться еще полезному. Например, как лечить все виды рака.> На том и решила. <Надо ехать.>

Через сутки Вика была уже в Москве на Старом Арбате и нашла нужный номер дома. Это было старинное здание в несколько этажей, куда и отправилась Виктория. Ее встретили прямо в дверях, поздоровались и, не спрашивая, кто она такая, прикрепили на спину зеленый шлейф. <Они даже знают, что я травница,> -догадалась и удивилась Вика. В большой зале были поставлены несколько длинных столов, но ни скатертей, ни угощения на них не было. За каждым столом сидели люди в разноцветных шлейфах. Виктория различила несколько цветов. Тут были синие, красные, черные, зеленые и в звездочках шлейфы. Вика поняла, что это объясняет разные направления в магии, но какие именно, она не знала. За столом с Викой оказалось несколько человек в разных шлейфах. Все показывали чудо, кто зажигал свечи руками и глазами, кто двигал предметы, не трогая их, и они надолго зависали в воздухе. Вдруг Вика почувствовала на себе странный взгляд, и от его ощущения она вздрогнула. Вика обернулась в ту сторону, откуда шло это ощущение, и увидела за соседним столом интересного мужчину, не сводившего с нее глаз.

<Ты все равно будешь моей,> -услышала она слова в голове и удивилась. <Ничего себе, они даже могут и такое. А мне и показать-то нечего.> Она ответила на пару вопросов, заданных ей про травы и про омолаживание организма. А в голове все еще царили слова незнакомца- <Ты все равно будешь моей.>

После окончания слета магов и волшебников, Вика вернулась домой и зажила опять нормальной жизнью. Как вдруг однажды ночью она почувствовала надвигающееся волнение и ожидание чего-то неизвестного. <Устала,> -подумала женщина.- <Надо пораньше лечь и хорошенько выспаться.> Но спать ей не пришлось. Только она закрыла глаза, как ее накрыла странная волна Любви, да такая сильная, что Вика задохнулась. Она любила в этот миг всем сердцем и душой, а кого, женщина не знала. Вика встала с постели и прошлась по комнате.

— Это еще что такое? Что за чертовщина? -проговорила она вслух.

Чувство, такое непрошенное и сильное, заметно ослабело, и казалось, отодвинулось от Вики. Успокоившись, Вика снова легла в постель и вновь ее накрыла эта навязанная Любовь. Вика любила очень сильно, до потери самой себя, до боли в сердце. Она это прекрасно понимала. В голове мелькали мысли, одна несуразнее другой. <Выйди на перекресток и сядь в серебристую машину, которая тебя давно ждет.> Вика вскочила и зашагала по комнате туда-сюда, пытаясь освободиться от навязчивых мыслей, и когда она поняла, что это ей не под силу, встала на колени и попросила помощи у святых. Казалось, что Любовь высосала из нее всю силу. Вика повалилась на пол и незаметно заснула. Проснулась она через пару часов. Перед глазами мелькали картинки сна. <Стучат в окно. Вика смотрит на улицу. Там стоит мужчина в длинном, черном до полу, шлейфе. Промелькнуло перед глазами зеркало, в которое Вика смотрелась во сне, и видела у себя на щеке кровавую слезинку. Лицо бабушки, которую когда-то встретила в юности в автобусе, твердило какой-то заговор. Вика пыталась его вспомнить. Наконец, она собрала весь заговор в памяти, зажгла восковую свечу и перекрестившись, трижды прочитала его.

<9999 умноженное на 9999.Огненное кольцо защищает рабу божью Викторию от заговоров и наговоров, от порчи и проклятья на семь поколений. В нем горят все слова и дела людей, не задевая мое сердце и душу. Аминь.

— Спасибо, большое тебе бабушка, -вслух проговорила Виктория.

После проведения ритуала, Вика крепко заснула, а утром встала выспавшаяся и счастливая. Больше навязанная Любовь ее не беспокоила.

Вещие сны

Говорят в народе, что вещие сны бывают только под пятницу, и они сбываются. А Тася их видела постоянно, и они всегда сбывались. Неважно, что она увидит во сне, но это обязательно произойдет и обязательно сбудется. С малых лет она видела такие странные сны. Если девочке давали во сне конфеты или деньги, то буквально на другой день ее угощали конфетами или высыпали около нее горсть мелких монет. Так же сны сбывались и с обувью и одеждой. Стоило ей только во сне примерить что-то перед зеркалом, туфли или платье, на другой день или через пару дней ей их обязательно покупали, и эти вещи были точь в точь такие, как она видела во сне. Мать уже привыкла к дочерним причудам.

— Израстется, — говорила с надеждой она.- И все со временем пройдет.

Но сны, как ожидала мать, не проходили, а снились все чаще и чаще.

Прошло время, и девочка выросла. Из худенькой угловатой девчушки, она превратилась в настоящую красавицу. Но вещие сны ей по-прежнему снились, и они, как ни странно, сбывались. Как-то раз она стояла во дворе дома, а рядом плакала маленькая девочка. Тася узнала ее сразу, как только вспомнила свой последний сон. Ей снилось, что девочка плакала, а к ней подошла собачка.

— Не плачь, Танечка, -проговорила Тася.-К тебе, сегодня или завтра, придет маленькая собачка и будет скрестись в дверь. Вот тебе и будет замена умершей собачки.

Девочка перестала плакать и смотрела удивленно на Тасю.

— Ты правду говоришь? — сквозь слезы спросила малышка.

— Истину глаголю, -прошептала Тася.-Ты ее узнаешь по раскраске, собачка будет белая, а пятнышки по телу рыжие. А звать вы ее будете, -вспоминала девушка:- Тишкой. Да, да именно Тишкой и будете ее звать.

Девчушка смотрела на Тасю сквозь слезы, наконец, она поняла, о чем говорит ей девушка. Слезы сразу высохли, и Танюшка от радости запрыгала на одной ножке. Видно, поверив словам девушки, малышка радостно захлопала в ладоши.

Через несколько дней Тася увидела девочку, гуляющую с маленькой собачкой во дворе. Она узнала сразу щенка, который приснился ей ночью, маленький толстенький, на шкуре у кутенка красовались большие рыжие пятна.

— Спасибо, Тасечка, -прижалась к ней девчушка и нежно обняла.

Тася была рада, что так все получилось, у девочки появился опять друг, которого она обожала и с которым никогда не расставалась.

Тася гуляла по улице и вглядывалась в прохожих. Ей так хотелось увидеть молодого человека, который приснился ей ночью. <Высокий, стройный, глаза, просто омут синий. О таком можно только мечтать,> -думала девушка.

— Я знаю, что ты существуешь на свете и обязательно ко мне придешь, -вслух прошептала она.-Вот тут на углу я его встретила, -проговорила разочарованно девушка, остановилась на тротуаре и огляделась вокруг.

Но никого похожего опять не встретила. <Уже пятый день ходишь, говорило что-то внутри, а обычно сны твои сбываются в течении двух дней.> <Нет, не правда,> — спорила мысленно она сама с собой. <По- всякому бывает. Я знаю, я чувствую, что он моя судьба, и он еще встретится в моей жизни.>

Она сделала поворот на 180 градусов и столкнулась с мужчиной.

— Ой, извините пожалуйста, задумалась и вас я не заметила.

— Ничего страшного, — улыбаясь проговорил молодой человек.

Тася обомлела, около нее стоял он, любимый, единственный, желанный. От неожиданности девушка обронила дамскую сумку. Молодой человек улыбнулся, быстро нагнулся, поднял сумку и протянул ее Тасе.

— Вот ваша сумочка, возьмите, -проговорил он с улыбкой.

Его голос пролился бальзамом на душу Таси. Еще несколько мгновений они смотрели молча друг на друга. Паренек разглядывал девушку, не скрывая своего интереса. Тася тоже заинтересовалась красивым молодым человеком.

— А я вас знаю, -молодой человек внимательно посмотрел на Тасю.- Вы мне снитесь часто ночами, и именно на этом самом месте мы с вами и встречаемся, и каждую ночь во сне я вам поднимаю сумочку. Вас ведь Тасей зовут? Вы именно так себя во сне называете. Он улыбнулся: –Красивое имя.

— Да, я и вправду Тася, и я удивлена, что вы знаете мое имя. А вас, как зовут?

— Я Саня. А вы ни разу не спросили моего имени во сне, -проговорил он шутливо. -А знаете, эти сны пророческие… Видно, вы моя половинка. Вы не против?

— Нет, -улыбнулась Тася.-Я вас тоже видела во сне, но правда, только один раз.

Они, взявшись за руки, тихо пошли по улице, а метель была рада, кидая в них снежком, она напевала им песни о любви…

Девушка-снежная буря

Зима праздновала свой любимый месяц декабрь. Она бушевала метелью, закидывая снежком прохожих, которые попадались ей на улице.

Олег не спеша шел по тротуару. Проводил девушку и вот теперь возвращался домой. Метель бушевала. Он поднял капюшон куртки и слегка поежился. <Ух, как метель разбушевалась. Видать, не на шутку разошлась. Надо поскорее идти домой, а то совсем занесет и буду я дедушкой морозом,> -улыбнулся паренек.

— Олег, — окликнул его молодой женский голос.-Олег, стой, иди сюда.

— Опять ты тут стоишь. Ну, сколько можно говорить. Неужели ты не понимаешь, Иванна. Я люблю другую девушку. Сердцу не прикажешь.

— Глупый мой. Никто тебя так не будет любить, как я.

Олег засмеялся. Он уставился на Иванну и думал, как ее можно вразумить.

— Зря смеешься, милый. Ты еще вспомнишь мои слова и не раз.

Иванна подошла к Олегу и обвила его шею руками.

— Совсем с ума сошла, -оттолкнул ее паренек.- Не дай Бог кто увидит.

— Ну и пусть увидят. Мне давно уже все равно.

— Это тебе пусть, а мне приключений не нужно. Уходи.

— Ты еще пожалеешь об этом, -девушка смотрела на Олега в упор.

Оставшись одна, Иванна не хотела уходить с его улицы. Она бродила с тоской туда -сюда возле его дома и заглядывала в окна, в надежде увидеть в окне силуэт любимого мужчину. Злость клокотала в ней, не давая покоя. Она уже битых два часа бродила под его окнами и очень замерзла. Ее била дрожь от холода и ей, казалось, что ее сердце превратилось в льдинку. Странный покой распространился по всему телу, незнакомый и непонятный. Она вдруг почувствовала, что перестала мерзнуть. Каждая клеточка горела огнем, ей было тепло, она это чувствовала и не удивлялась. Какое-то странное волшебное блаженство наполнило Иванну, каждую ее клеточку и осталось в ней навсегда. Она растворилась незаметно для себя в метели, исчезая из физического мира полностью, переходя постепенно в снег, в эту неизученную и таинственную субстанцию. Она уже не понимала, что превратилась в метель и слилась с прежней метелью воедино. Интеллект еще работал какой-то другой, непонятной силой и памятью. Она глянула на дом, где все еще горел свет, и обрушилась снегом на его окно. Она постучала сначала тихо, ненавязчиво, но он не обратил внимания на звук метели… Метель бушевала, выходя из себя: <Ну, где ты там? Выходи,> — стучала она в окна его дома. Но Олег, или не слышал, или не обращал никакого внимания. И Иванна сорвалась… Она превратилась в настоящую бурю и замутила белый свет. Буря бушевала всю ночь. Она завывала под окнами любимого от своей тоски и стучала всем, что попадалось под ее круговерть. Она занесла снегом по самые окна дома и с удовольствием смотрела на свою работу. На снежной душе был покой… Она уже утром не помнила ни Олега, ни свою, неразделенную любовь. Успокоившись, она превратилась в слабую метель, поиграла день, покидала снегом и улетела в лес. Там и легла в сугробе отдохнуть…

Ночь перед Рождеством

Весь день в канун Рождества мела метелица, а к вечеру она так разыгралась, просто разбушевалась. Люда стояла у окна и смотрела на улицу,

— Вот ведь как разыгралась, света белого не видно, -тихо проговорила она. –Рано темнеет, на улице уже темно, а ее где то носит. Ну, где же она?

В комнату вошла девушка, и Люда проговорила:- Ну, наконец- то пришла.

— На улице метет-то как. Хорошо. Даже в дом не хотелось заходить. Может, погуляем немножко? Под снежком побродим? В такую погоду и на улицу не выйти, -девушка уставилась на Людмилу и не сводила с нее глаз.

— Надя, ну мы же с тобой договорились. Я уже и свечи приготовила и зеркала…

— Ты же знаешь, что я боюсь и гаданий и зеркал, -созналась девушка.

— Ну, тогда иди в другую комнату, там свет тушить не надо, а я одна поворожу.

— Нет, я тебя не оставлю. Иначе, какая я тебе подруга.

Девушки зажгли свечи, и Люда села на стул возле зеркал, которые стояли на столе. В трех зеркалах появилось отражение девушки. Надежда встала немного в стороне от нее, так чтобы не попасть в отражение зеркал.

Люда внимательно наблюдала за зеркальным порталом, который образовали зеркала. Он вел в дверь зала, которая была закрыта. Девушка вглядывалась в дверь и думала: <Когда же она откроется?> Но ждать пришлось недолго. Вот дверь открылась, и в ней появился силуэт мужчины, но он был неясным. Мужчина постоял несколько секунд под косяком двери и шагнул в комнату. Люда затаила дыхание. <Ну, еще немножко,> — уверяла она себя.- <Мне только бы понять кто он?> Она вглядывалась в мужчину, но не узнавала его. Он сделал еще несколько неторопливых шагов навстречу девушке. Люда различила его лицо, частично проявился контур, высокий лоб, с черным, набок зачесанным чубом, подбородок с ямкой. <Надо закрыть зеркала,> — твердил мозг. <Что ты делаешь? Закрой зеркала. Нет,> -спорила она сама с собой. <Еще чуть- чуть и я увижу его лицо.> Вот он шагнул еще пару шагов ей навстречу, и Люда увидела красивый греческий профиль, мелькнули алые губы и в нее уставились синие, как небо глаза. Люда на мгновенье онемела и забыла, что надо закрыть зеркала. Когда она очнулась и вспомнила про них, было уже поздно. Мужчина занес свою руку над девушкой, и раздалась звонкая пощечина. Она была такая звонкая и сильная, что Люда от удара слетела со стула на пол.

— Закрой зеркала, — только и успела она крикнуть подруге.

Надежда от страха покачнулась, потом пересилив себя, сделала несколько шагов к зеркалам, перевернула их и опустила на стол.

Зажгли свет. У Люды во всю щеку виднелись пять пальцев руки.

— А, что с тобой такое случилось? Почему ты упала? — не поняла Надя.

— Он меня ударил, да так сильно, что я слетела со стула.

— Кто тебя ударил? — у Нади широко открылись глаза от страха.

— Мужчина, которого я видела в зеркале и подпустила его слишком близко к себе. Это был мой суженый- ряженый. Я теперь знаю его в лицо.

— А кто он такой? Ты его знаешь? Встречалась с ним в жизни?

— Конечно нет. Я его не знаю. Совсем незнакомый.

— Хорошо еще только пощечину залепил, могло быть и хуже, — проговорила Надя.- Никогда больше гадать не будем. Так и до беды недалеко.

Эпилог

Прошло месяца три с той поры, как девушки гадали. Люда хотела забыть, что с ней произошло, но мужчина постоянно стоял у нее перед глазами, как напоминание чего- то таинственного в тот рождественский вечер.

Как-то под вечер в окно дома, где жила Люда, постучали. Девушка выглянула в окошко и увидела двух парней. Она вышла на улицу и с немым вопросом уставилась на молодых людей. Люда глянула на парней и остолбенела. Перед ней стоял тот, которого она видела в зеркалах, и который влепил ей пощечину. <Ну вот и свиделись, милый мой,> -подумала девушка.

— Здравствуйте, -проговорил один из парней.- Простите. Это вы квартиру сдаете?

— Нет. Мы не сдаем. Вы, видно, домом ошиблись, -отозвалась Люда.

— А это какой дом? -к ней обратился высокий молодой человек.

— Наш дом номер 12, -ответила Люда.- А вам какой дом нужен?

— Тринадцатый.

— Нечетные числа на другой стороне улицы. Тринадцатый дом напротив нас.

— Спасибо, — улыбнулся <суженый>.-Вы нам очень помогли.

Молодые люди перешли улицу и постучали в тринадцатый дом, а Люда осталась со своими мыслями. <Странно, выходит, что гадание это правда. Не торопись,> -подумала она. <Может ничего еще с ним не получится.>

Прошло два дня, и в окно опять постучали. Когда Люда вышла на улицу, она обомлела, перед ней стоял ее <суженый.> <Как я тебя ждала мой суженый –ряженый.> Девушка уставилась на него и не могла отвести взгляд.

— Я забыл вам представиться. Меня зовут Виктором, и я теперь ваш сосед. Буду учиться у вас в сельскохозяйственном техникуме. А вас как зовут?

— Очень приятно. Рада знакомству. Я Людмила. Что-то поздновато поступаете?

— Я после армии. Вот отслужил и решил дальше учиться.

— А раньше почему не учился? Погулять хотелось?

— Просто раньше глупый был, -улыбнулся Виктор.-Теперь поумнел.

Он немного постоял, сверля девушку глазами, и проговорил:

— Мы с вам не встречались раньше? У меня странное ощущение, что мы давно знакомы. Может, сходим в кафе, поедим мороженое, выпьем лимонаду? Пообщаемся, узнаем друг друга лучше. Заодно и поговорим обо всем.

— Хорошо, -согласилась Люда. <Ты у меня еще ответишь за пощечину,> -подумала она и хитро улыбнулась.- <Долги нужно платить.>

А через полгода играли свадьбу Людмилы и Виктора. Люда смотрела на мужа и была счастлива, видя, как счастлив он. Она вспоминала, как рассказала ему про рождественское гадание, как он испугался за нее и проговорил:

— Гадания это не шутки. Хорошо не убил свою суженую. Всякое случается во время гадания. Тебе просто повезло, Любовь моя…

Русалочка

Мир праздновал День Победы. Люди после парада собирались группами и уезжали в лес на маевку, кто в цыганский, а кто в сосновый бор. Некоторые брали моторные лодки и катера, и отправлялись на маленькие острова на Волге, отдохнуть душой от цивилизации, попировать, половить рыбу да посидеть ночь у горящего костра с песнями под гитару под запах пряной волжской ухи.

— Вот и Кольский остров, -проговорил один из парней, сидевших в лодке. Лодка подчалила к острову, и группа молодежи сошла на берег.

— Ой, какая мягкая, просто шелковая травка, -проговорила Лера, потрогала изумрудный газон, и разувшись, пошла по прибрежному песку.

— Где наша поляна? Куда нам приземляться? А вот камни и головешки от костра.

— Да здесь и приземлимся, -проговорил Вадим и сбросил прямо у берега тяжелый нагруженный рюкзак.-Ребята, собираем дрова для костра. Да желательно побольше, чтобы до утра хватило, а то бывают в мае по утру и заморозки.

— Какие тебе заморозки. Отстал ты от всего. Мы уже с первого мая купаемся.

— Не на Волге купаетесь, а в маленькой речке под названием Шестарик.

— Ну да, на <Шестарике>. Там вода стоячая, прогревается, а здесь течение и холодрыга.

Геннадий опустил ноги в воду и не показал, что вода ледяная.

— Ничего не холодрыга, Выдумаете не знай чего. Нормальная вода.

Он быстро сбросил с себя одежду и неожиданно нырнул в Волгу.

— Ух, ты, -прокричал Геннадий, вынырнул и поплыл к берегу.

Видно было, что вода его обожгла, но он не показывал вида, боясь упасть в глазах девчонок. Валя поняла его взгляд, который она поймала на себе и засмущалась.

— Девчонки. Кому жарко, могу освежить, -и он раскинул руки для объятий.

— Вон Валю освежи, а то она вся горит. Щечки от любви порозовели.

Девушка фыркнула и отвернулась, ей не хотелось шутить на эту тему.

Уже на берегу пылал костер, и Геннадий подошел к нему, чтобы обогреться.

Светловолосый и кудрявый балагур, гроза девчат Олег, взял в руки гитару, и красивым грудным голосом запел песню, полились песни одна за другой.

<Не могу я ответить за нас двоих на моем пути,

Не от глаз твоих, не от рук твоих, не от губ твоих не уйти.>

Он играл песню за песней и игриво подмигивал Лере.

Марина с удовольствием выводила мотив. Ей очень нравилось петь, а пела она замечательно. Ее удивительные синие, как небо, глаза, тайно смотрели за новеньким, который безучастно сидел возле костра и мешал горящие головешки. Он не пел, не замечал девчат, как будто их и не было. Не заметил и восторженного взгляда Марины. Паренек смотрел на костер, а потом куда-то вдаль на реку, где виднелись идущие по ней баржи и пароходы. Геннадий подтолкнул Олега и показал глазами на Влада.

— Какой то парень нелюдимый. Что с ним такое? Не в духе, что ли?

— Не трогай его. Пусть отдыхает. Только вчера с горячей точки приехал. Ранен был в Чечне. Пол года валялся по госпиталям.

— Да не повезло парню. Насмотрелся бедный, -проговорил Геннадий.

— Да уж, врагу такого не пожелаешь. Хлебнул горюшка.

Влад хозяйничал у костра. Он взял все на себя, и костер, и шашлык, и уху, из пойманной на удочку ребятами рыбы, варил тоже сам.

— Пусть. Пусть. Это хорошо, -перешептывались ребята.-Это ему на пользу.

Незаметно прошел день. Ночь черным бархатом опустилась на землю, и в небе зажглись звезды. Луна, во всей красе полнолуния, сияла на небе, отражаясь в Волге и разбрасывая по волнам реки серебряную тонкую дорожку.

Все ребята давно спали, кто в мешке, а кому не хватило, под теплыми одеялами. Только Владу почему-то не спалось. Он долго лежал с открытыми глазами и думал: <Все ведь прошло. Спи. Отдыхай. Все ведь позади. Жизнь продолжается.> Но сна не было, и он решил встать. Влад долго сидел у костра и разглядывал ребят: <Вот вместе спят Олег и Лера. Сразу видно, что у них любовь. А мне никто не нравится,> — мелькнуло у парня в голове. <Неужели мне надо что-то такое непонятное и высшее-идеал,> -подумал он и сам улыбнулся своей мысли. Он разглядывал спящих ребят, когда костер стал догорать. <Надо еще хвороста собрать,> -сообразил паренек. <А лучше, то упавшее у воды дерево,> -вспомнил он большое, ветвистое, сухое дерево и решив, что его нужно обязательно принести к костру, он прямиком направился к реке.

Река была спокойна. Казалось, она спала, лишь тихо вздымалась ее могучая грудь. Ясно светила полная луна, кидая на воду серебряную прозрачную дорожку, и от этого Волга казалась загадочной. На берегу реки росли редкие деревья. Их длинные ветки тянулись далеко над рекой, а некоторые опускались почти до воды. Влад заметил на толстой ветке дерева девичью фигуру и обомлел. <Вроде все девчата спят,> -вспомнил он. Паренек пригляделся и явно увидел тонкий девичий стан и длинные, отливающие серебром, волосы. Влад пытался рассмотреть издали лицо девушки, но тщетно, слишком было далеко. Паренек сразу понял, что это, не кто иной, как русалка, но не поверил такой удаче. Он подбирался по кустам, чтобы не спугнуть диковину. Вот она уже рядом. Ясно видны очертание лица, гибкого тела, человеческие руки и рыбий большой хвост, сияющий серебристой чешуей. Как не пытался молодой человек разглядеть ее лица так ничего и не получилось. <Как она хоть выглядит? Одни, говорят, красивые особи, другие ученые утверждают, что они отдаленно напоминают людей, у них большая рыбья голова.> Он еще раз глянул из кустов на диковину и убедился, что голова человечья. Он почти не дышал, боясь, что спугнет это чудо. Вдруг раздался не то вздох, не то слабый стон, и сразу следом полилась песня, от которой у Влада замерло сердце. Голос был так чудесен, что молодой человек забыл обо всем на свете. Он неожиданно вышел из кустов и направился к русалке. Девушка обернулась на шорох, и Влад увидел синие, как небо, глаза. Песня оборвалась. Русалочка ойкнула и, сделав удивительной красоты сальто, прыгнула в воду. Сколько он стоял времени не знал, никак не мог опомниться. Очнулся только тогда, когда мелькнул первый луч солнца и прошелся теплом по лицу молодого человека. Влад еще долго стоял на берегу и все смотрел на воду, надеясь еще раз услышать дивную завораживающую песню. Но сколько он не вглядывался в речку, ничего не напоминало о прекрасной и таинственной деве. Нехотя, Влад пошел назад к ребятам. Костер потух, и только кое-где виднелись горящие угольки. Паренек подкинул хворосту и подул на угольки, и сразу вспыхнул ярким пламенем костер.

Просыпались ребята. Они вставали и шли к реке умываться. Влад хлопотал у костра и вскоре закипел чай. Умывшись, ребята с удовольствием пили горячий ароматный напиток. Влад молчал. Перед глазами стояла девичья фигура и длинные волосы, отливающие серебром. Ее глаза такие большие и светлые, совсем лишили парня покоя. Песня, такая нежная неземная, очаровавшая парня, все еще звучала у него в голове, лишая привычного сна и покоя

— Ты что, Влад, совсем не спал? А что же ты делал ночью?

— Нет, не удалось этой ночью поспать, -отмахнулся Влад.

— А что с тобой случилось то? Не влюбился случайно?

— Просто не мог заснуть и все, -отмахнулся паренек.

— Бессонница замучила, что ли? А может ты и вправду влюбился?

Влад он вздрогнул. От реки слышался сильный грудной голос, выводящий похожую мелодию, которую он слышал ночью. Влад узнал бы его из тысячи голосов.

— Слышишь, песня доносится от реки. Кто это поет?

— Маринка поет. Голос у нее чудесный. Ты, что не слышал, как она вчера весь вечер пела? Влад, неужели не слышал? -удивился Олег.

— Нет. К сожалению, я вчера вечером ничего не слышал.

К костру подошла девушка. Его взгляд остановился на Марине и застыл от удивления. Перед ним стояла русалка. Ее большие и синие, как само небо, глаза игриво смотрели на молодого человека, и в них искрились лучи солнца. Длинные светлые волосы ниже пояса отливали позолотой, и от них девушка казалась русалкой. Влад узнал ее очертание лица. Он от неожиданности онемел и ничего не мог сказать. Ребята смотрели на Влада и улыбались. <Наконец- то он обратил внимание на женский пол.> Марина пыталась собрать в узел свои длинные волосы. Когда ей это удалось сделать, она опустилась на бревно около костра. Влад не сводил с нее глаз, не мог оторвать взгляд от любимой, которая навсегда осталась в его сердце. Марина удивленно смотрела на парня и ничего не могла понять. <Вчера даже внимания не обращал, а сегодня глаз не отводит,> -радовалась она. Влад глупо улыбался и повторял про себя ее имя: <Марина. Марина. Мариночка. Любовь -то рядом ходила, а ты и не видел>

Эпилог

Через полгода играли свадьбу Влада и Марины. Веселая была свадьба, и молодые были счастливы. Влад все хотел рассказать Марине о своем видении, но передумал. <Расскажу своим детям, как сказку,> -решил он, обнимая молодую жену.- <Жизнь состоит из сказок,> -улыбнулся он.

Хранитель

Лена уже месяц училась в политехническом институте, была студенткой вместе со своими новоявленными подругами. Вот и сейчас они сидят на лекции, которую ведет профессор Стрижов и совершенно его не слушают. Рядом тараторила веселая Лара, рассказывая последние новости.

— Девчонки, к нам в институт приехал новый декан. Я его видела, молодой, высокий, стройный, красивый, как Аполлон. Я как увидела, глаз от него не могла отвести. До сих пор стоит перед глазами.

Лена улыбнулась, слушая подругу, а сама думала о своем.

— Да, тебе велели зайти в отдел кадров, в бухгалтерию, в кассу за стипендией, -прошептала Лара на ухо Лене.-Заодно и декана поглядишь.

После окончания лекции начались скитания, то в отдел кадров, что -то подписать, то в бухгалтерию, то к декану. Лена постучала в дверь деканата и осторожно вошла в кабинет. За столом сидел молодой смуглый человек, которого можно было принять за студента. <А ведь и вправду хороший.>

— Здравствуйте. Мне вот тут подпись ваша нужна, -смутилась Лена, увидев как странно сверкнули глаза декана, уставившиеся на девушку.

Декан удивленно смотрел на красивую светловолосую девушку с темно- серыми, как омут, глазами и никак не мог от волнения вздохнуть. Наконец, он справился с собой и протянул ей какой -то листок.

— Здравствуйте, -проговорил декан.-Вам тоже вот тут надо расписаться.

Лена была в смятении и не помнила, что было дальше. Словно огонь прошелся по телу от его взгляда, заставив на мгновение остановиться сердце. Опомнилась она уже, когда вышла из его кабинета и прохлада от сквозняка остудила тело. Она, как в тумане, пришла к кассе и получила стипендию. Не считая денег, девушка открыла сумочку, чтобы положить их и обомлела. В сумочке лежала красивая и дорогая ручка с золотым пером. Откуда она взялась, Лена не помнила.

— О боже, –воскликнула девушка.-А это что еще такое? Это ваша ручка?

Лена показала ручку кассирше и получила отрицательный ответ, от которого девушка не на шутку разволновалась. Она вошла в бухгалтерию.

— Девчата. У меня осталась чужая ручка. Это не ваша ручка?

На нее глянули несколько удивленных глаз, но ответить ей не успели. В бухгалтерию вошел декан, огляделся и направился к девушке.

— Что? Стырила у меня ручку? — раздался насмешливый голос.

Он улыбался, а Лена была готова провалиться сквозь землю. В этот момент она его ненавидела. Чтобы выйти из неловкого положения она прошептала: -Я, не нарочно.

Лена после занятий прогуливалась в парке. Она тихо шла по тенистой аллее. Это место она очень любила. Часто сидела, отдыхала тут на лавочках. Тем более эта дорожка выводила к остановке трамвая, на котором постоянно девушка ездила домой. Вот и сегодня она решила немного отдохнуть. Девушка уже было решила присесть на одну из лавочек, когда услышала голос.

— Ну, вот и опять встретились. Уделите, мне, пожалуйста, немного времени.

Девушка оглянулась на голос, и увидела декана. Он стоял около нее и нагло улыбался.

— У меня нет этого времени. Я спешу на трамвай.

Девушка сделала шаг в сторону от молодого человека, но он ухватил ее за руку.

— Подожди, Лена. Не обижайся на меня. Я же пошутил.

— Отпустите мою руку, наконец, и оставьте меня в покое.

— Ты что так обозлилась? Я что- то делаю не так?

— Не так? Вы меня выставили сегодня на посмешище.

— Извините, -усмехнулся он. Это вы у меня сегодня ручку стащили.

Его глаза смеялись искорками, а это девушку еще больше бесило.

— Да провалитесь вы вместе со своей ручкой.

— Э-Э-Э, не надо так со мной, -обиделся декан, но вовремя остановился.-Есть хорошая поговорка. Если женщина не права, попроси у нее прощения. Простите меня, Леночка, пожалуйста, простите. Я больше не буду.

Его глаза, такие серьезные, пристально смотрели, не отрываясь, на девушку. Лена молчала. Простить его она просто не могла. Да и как такое можно простить?

— Ну, что вы молчите? -пристальный колючий взгляд стал нежным.

— Я не желаю с вами разговаривать. Я вас ненавижу.

— От любви до ненависти один шаг, — улыбнулся он.–Меня, между прочем, Олегом зовут. Для вас просто Олег без отчества.

— Мне нет дела, как вас зовут, -съязвила девушка.

Они в перебранке не заметили, как минули аллею, и вышли к остановке. Подходил трамвай. Олег взял руку девушки, прижал к губам и не хотел отпускать.

— Отпустите мою руку, -пыталась вырвать ее Лена.-Мне пора.

Лена освободила свою руку, и облегченно вздохнула, наконец -то она свободна. Но неожиданно провалилась каблуком в расщелину асфальта. Каблук застрял и не хотел освобождаться. Все старания девушки были напрасны.

— Двери закрываются, -услышала Лена и посмотрела во след уходящему трамваю.

Она злилась. <Опять он меня удержал. Из-за него не попала на трамвай>.

Олег был доволен, он наивно улыбался, глядя на девушку. Он помог ей освободить каблук и понимая ее состояние, старался успокоить.

— Не переживай, сейчас еще подойдет…

Но сколько они не ждали, в этот вечер трамвай больше не появился.

— Тут недалеко моя машина. Давайте я Вас на машине отвезу.

И увидев, как девушка, отказываясь, замахала головой: -Нет.

Он тихо напомнил ей:

— Скоро ночь. Темнеет уже. А тебе добираться далеко до дома.

— Ладно, — подумала Лена и решила лучше поехать с ним, чем скитаться ночью по дорогам, и она, не раздумывая, села в его машину.

Лена злилась по-прежнему на Олега и во всем винила только его.

Утром стало известно, что трамвай, на который не попала девушка, сошел с рельсов и есть жертвы. Лена вспомнила, как Олег ухватил ее за руку и пытался удержать. Вдруг она поняла, что он ее спас. Она постучала в дверь деканата, но ей никто не ответил. <Может, не слышит?> Лена вошла в кабинет. Олег стоял около открытого окна спиной к ней и нервно курил.

— Извините меня, Олег Михайлович. И спасибо вам за все.

Лена не договорила. Олег резко повернулся и сделал несколько шагов к девушке.

— Слава богу, что ты не уехала на этом трамвае.

Его била дрожь, с которой он никак не мог справиться. Он шагнул к девушке, прижал ее неожиданно к себе и покрыл лицо поцелуями. Лена обомлела от неожиданности и страха. <Да он с ума сошел>, -мелькнуло в голове. Она попыталась вырваться, но он не отпускал. Собрав всю силу, девушка, наконец, оттолкнула его и, ничего не говоря, направилась к двери. Последнее, что она услышала, были его странные слова, которые привели девушку в трепет:

— Лена, постой, не уходи. Я ведь твой земной хранитель.

<И верно, что-то в нем есть такое неземное, например, глаза синие- синие, как само небо>. Лена очень переживала. Ей казалось, что весь институт знает о ее приключении с Олегом. Но никто, даже словом, не обмолвился о случившемся и девушка успокоилась. Лена как могла, избегала Олега. Как- никак не студент, а декан. Он это знал и поэтому не настаивал на встрече. Как-то вечером она спешила домой от подруги. Было довольно уже темно, когда из переулка вышли две темные фигуры и направились к девушке. Она не успела даже испугаться, как внезапно между ними и девушкой проявилась искрящаяся светлая сущность. Лена обомлела. Она узнала Олега. Увидев, что-то непонятное, мужчины сразу протрезвели и с криками бросились в рассыпную.

— Олег, -девушка шагнула к молодому человеку и прижалась к его груди.

Ее била дрожь. Он нежно гладил ее по голове, как маленького ребенка, стараясь успокоить. Лена ощутила непонятное чувство и виновато глянула ему в глаза.

— Олег, ты как- то странно светился искорками. Кто ты такой?

— Что испугалась? Не бойся. Я твой земной хранитель, любовь моя.

— Как это и почему? Это получается как ангел, что ли?

— Ну да, — улыбнулся он. Что-то вроде этого. У каждого есть свой ангел.

Его губы коснулись осторожно губ девушки, и они слились в сладком пьянящем поцелуе. Ни о чем они в этот момент не могли больше думать. Олег нежно прижал любимую к себе и, заглянув в ее глаза, тихо проговорил:

— Мы всегда будем вместе. Обещаю. Я тебя никогда не оставлю и буду любить тебя вечно.

Звериный инстинкт

Леся была удивлена, что подруги часто влюбляются. Она, за свои 24 года, ни разу не была влюблена и даже ей по настоящему никто никогда не нравился. На нее часто засматривались парни, но уходили ни с чем после ее холодного и гордого взгляда. Она сама себе твердила, что любви нет. Ее придумали люди для красоты, и верила в это. Она глядела, с улыбкой, на парочки, попадавшиеся ей навстречу, и понимала, что это все игра жизни. <Ну, какой им интерес в обнимку ходить, обжиматься, целоваться? Все это выдумки,> -думала девушка и, усмехнувшись, еще раз убеждалась в своей правоте.

Входя в лифт, она столкнулась с мужчиной, выходившим из него, но не обратила на него внимания. В лифте было пять человек, трое мужчин и две женщины. Они весело разговаривали между собой и шутили. Странное чувство волнения накрыло Лесю, и она не могла найти причину. <Может, в лифте маньяк?> -подумалось ей, но она сразу отбросила эту версию, как только глянула в чистые и умные глаза мужчин. Странный, незнакомый, чуть заметный аромат ощутила девушка в лифте. Он был прекрасен, не от мира сего. Он будоражил покой девушки, лишая ее всех посторонних мыслей. <От кого интересно идет такой запах?> — подумала Леся. Она принюхалась и ощутила пять совершенно разных ароматов. Среди них знакомого запаха не было. Что- то перевернулось в этот миг в девушке. С этого момента она не находила себе места, пытаясь уловить еще раз пьянящий аромат мужчины. Но он больше так и не появился. Леся пыталась вспомнить мужчину, попавшегося ей около лифта, но напрасно. Даже очертания не осталось в памяти. Она его не запомнила.

Прошло пару месяцев. Аромат, накрывший девушку, преследовал ее постоянно. Ночью она просыпалась от него, ловила его слабый запах и не могла долго заснуть.

Как -то раз она встретила в аллее свою подругу, с ней были два незнакомых парня.

— А мы собирались к тебе. Как хорошо, что ты встретилась нам тут. Не нужно домой к тебе идти. В парке погуляем, мороженое поедим.

Леся неожиданно для себя уловила знакомый аромат и растерянно остановилась. Ей показалось, что она чувствует прохладу и свежесть моря. Горько- сладкий аромат приближался к ней медленно, дурманя и опьяняя. Она в изнеможении прислонилась к дереву, пытаясь справиться с незнакомым чувством, но это ей не удалось. Она совершенно опьянела. Мир плыл туманом вокруг нее. Ноги не слушались, и только голова была свежей и разумной. Подруга с гордостью и достоинством представляла Леси парней.

— Саша, -проговорил один, и Леся мотнула головой в знак согласия.

— Леся, -подала она руку второму парню и почувствовала, что просто тонет в его аромате. <Вот и он,> -мелькнуло в голове. <Мой личный наркотик>.

— Максим, — проговорил молодой человек, разглядывая красивую девушку и не желая отпускать ее руку.

<Да она поддатая,> -мелькнуло в голове у парня, когда он глянул в ее глаза.

Они сели на лавочку и ели мороженое.

С большим трудом Леся справлялась с собой. Наконец, она почти пришла в себя. <Надо уходить отсюда, от беды подальше,> -подумала девушка.

— Мне пора домой. У меня встреча деловая, -промямлила Леся и несмотря на сопротивление друзей, простившись, пошла прочь.

Максим не находил себе места, когда Леся отказала ему во встрече. Что- то его очень сильно волновало в ее поведении, но что именно, он так и не понял. Он вспоминал первую встречу, когда ему показалась, что она была пьяна, но спустя некоторое время он убедился в том, что ошибся. <Ничего подобного, трезвая, как стеклышко>. Максим узнал адрес Леси у Вероники, но когда пришел и позвонил, то оказалось ее нет дома, и теперь ждал ее с нетерпением.

— Леся, — окликнул он, как только увидел девушку.

— Максим, — успела произнести Леся и вдруг почувствовала, что пьянеет.

— Я вас ждал вчера в парке. Почему вы не пришли? Почему вы меня избегаете? -Максим уже был уверен, что это именно так и есть.

— Так будет для всех лучше, — только и ответила девушка.

— Для всех, это для кого? Говори яснее, — не понял Максим.

— Мы не должны встречаться, — проговорила Леся и быстро ушла прочь.

Она еще долго не могла прийти в себя. Аромат горько- сладкий, чуть заметный, обволакивал ее со всех сторон. Перед глазами стоял он, который был самый лучший на свете единственный, любимый, желанный, дурманящий.

Вероника пришла к подруге без звонка. Она посмотрела на Лесю непонимающим взглядом и покачала недовольно головой.

— Ты чего чудишь над Максимом? Он отличный парень, красивый и умный. У него самые серьезные намерения. Он тебе совсем не нравится?

— Нравится и даже очень, но дело не в этом. Я просто от него пьянею.

Вероника открыла от удивления глаза и не могла сказать ни слова.

— Так это же здорово. Вот мне бы так, — проговорила, наконец, девушка.- Радуйся. Такое не часто бывает. Тебе жизнь подарила такой подарок.

Прошло два дня, а Максим так и не появлялся, и Леся затосковала. Звонок в дверь вывел ее из этого состояния. На пороге стоял Максим.

— Здравствуй, — проговорил он тихо.- Зря ты бегаешь от меня.

Он смотрел, как помутнели глаза опьяневшей девушки, которая прислонилась к косяку двери и не могла ни сказать ни слова, ни сделать ни шагу в сторону.

— Я знаю про твой секрет. Мне Вероника все рассказала.

Он неожиданно шагнул к Леси, взял ее на руки и прижал к себе.

— С этим бороться надо вместе, -проговорил он улыбаясь.

Его губы прохладные и приятные коснулись губ девушки, и она утонула в горячем пьянящем поцелуе. <Вот и моя погибель или спасение,> -подумала Леся.

— Я тебя никому никогда не отдам, -проговорил Максим, прижимая к себе ту, что была дороже жизни…

Черемуховый омут

Вероника никогда не была у тетки в деревне. Родителям было некогда, а отпускать одну дочку они и не думали. <Мала еще одна ездить,> -поговаривал отец. Ну, вот она и выросла, как- никак, школу закончила. <Теперь этим летом можно и отдохнуть,> -подумала Вероника и укатила в гости к тетке.

Весна выдалась в этом году чудесная. Все село утонуло в зарослях черемухи и сирени, и стоял сказочный аромат, незнакомый Веронике. Тетка от радости хлопотала у плиты, напевая лирические песни. А пела она хорошо, просто заслушаешься.

— Ты бы сходила к реке, подышала дикой черемухой, почувствовала ее аромат. Река у нас глубокая и темная, очень красивая. А называется она, как красиво, прямо навевает весну и сказку <Черемуховый омут>.

На тропинке, по которой шла девушка, ей никто не встретился. Тихо было вокруг. Только соловьи будоражили песней рассвет, славя утро и соперничая между собой. <Ой, как поют,> -подумала девушка.

Весь берег реки утонул в белой черемухе. Ее аромат дурманил голову и навевал волшебные грезы. Она не заметила, как вошла на гору, заросшую кустами черемухи, и глянула вниз. Вся черемуха отражалась в реке, и от нее вода казалась белоснежной. От красоты такой у Вероники захватило дух, и она никак не могла вздохнуть полной грудью. <Вот почему тебя зовут Черемуховым омутом,> -подумала девушка. Она уже хотела повернуться и уйти по тропинке домой, но оступилась и, не удержавшись, сорвалась с кручи и полетела в омут. Это было так неожиданно, что у девушки потемнело в глазах, и только черемуховый омут кружил невидимый и прекрасный вокруг девушки, засасывая ее в свой волшебный мир. Вероника уже не чувствовала, как ее обхватили сильные мужские руки и потащили наверх, вырывая из омута. Она очнулась на берегу под кустами черемухи от странного прикосновения прохладных губ и поняла: <Первая помощь утопающему.> На нее глядели удивительные, голубые, как само небо, со смеющимися искорками глаза. <Вот еще один омут, синий, глубокий и если нырнуть в него, то точно не выплывешь>.

— Как Вас занесло сюда? В это место никто не ходит, -проговорил молодой человек.-Кроме меня никто, -поправился он.-Я по крайней мере тут никогда никого раньше не встречал. Люди стороной обходят эту кручу с черемуховым омутом.

— Не говорите моей тете, что я свалилась в омут.

— Я похоже и не знаю вашу тетю. А кто Ваша тетя?

— Луговая Антонина. А я ее племянница, приехала из города.

— Хорошо, пусть это останется нашим секретом. Но больше сюда ни ногой. Без меня ни ногой, — поправился молодой человек и улыбнулся.

Он смотрел с восхищением на девушку, на ее длинные светлые волосы.

— А я думал, таких красивых в жизни не бывает, только разве русалки.

Его взгляд прошел каленой иглой в сердце, обжигая все на своем пути. Незнакомое чувство обволокло девушку, топя ее в аромате черемухи, и она уже знала, что ей никогда не вырваться из этого черемухового омута.

— Ты вся дрожишь. Замерзла? Здесь вода и вправду просто ледяная. Внизу бьют ключи, поэтому и холодная. Ну, беги, скорее, домой, а то заболеешь.

—

Вероника сделала несколько осторожных шагов по тропинке и пустилась бежать в село. Тетка, увидев ее мокрую и дрожащую, остолбенела.

— Да ты вся мокрая, да еще и дрожишь. Что случилось, Вероника?

— Я была на круче и споткнувшись нечаянно, упала в омут.

У тети шире открылись глаза от страха и она схватилась за сердце.

— О, Боже мой. Да ведь оттуда еще никто не выплывал.

— Меня паренек какой-то вытащил. Правда я забыла спросить, как его зовут.

Тетка причитала. Она помогла племяннице снять мокрую одежду, уложила в теплую постель и заставила выпить чашку горячего чая с какой -то душистой травой.

— Ты поспи, а я найду твоего спасителя. У нас только один в селе там купается, это Лидии Васильевны внук Влад. Не парень, а отморозок.

Когда Вероника открыла глаза, в доме уже были гости. Она одела халатик и вышла к гостям на кухню. На кухне за столом сидели несколько человек. Вероника окинула взглядом присутствующих, но не нашла своего спасителя.

— А вот и твой спаситель. Его зовут Влад, -проговорила тетка.

Вероника глянула на парня и обомлела. Вместо голубоглазого красавца, к ней подходил смуглый, как цыган, с карими глазами парень.

— Это не он. Я того парня хорошо помню, -вырвалось у Вероники.

— Видно, здорово, нахлебалась, если даже меня не узнает, -проговорил огорченно парень. -Ну ничего страшного, кто в омуте побывал и не такое видели.

Вероника была удивлена. Она хорошо помнила красивого стройного паренька. Он стоял у нее перед глазами, и черемуховый омут, все еще обволакивал своим ароматом и красотой, и не возможно было от него освободиться. Паренек весь вечер сидел и исподлобья наблюдал за Вероникой, было видно, что она ему очень нравится. Но Вероника была уже влюблена и в тайне мечтала о встречи. Она прожила почти месяц у тетки, но паренек, спасший ее, так и не появился. <Неужели мне и вправду пригрезилось?> -думала девушка. Но отбросить свою мечту не было силы. Приехав домой, Вероника затосковала. Перед глазами стоял ее любимый, и звучали в голове его слова: <Без меня сюда ни ногой.> Ночами ее преследовал черемуховый омут. Она ощущала его дурманящий аромат, и не было силы вырваться из него. Мать, заметив перемену в дочери, встревожилась.

— Ты что-то доченька похудела, плохо спишь, мало ешь.

— Все нормально, мама. Я здорова, не волнуйся.

В сентябре начались занятия в институте, и Вероника пропадала там почти до вечера. Часто она сидела на лавочке и думала о своем спасителе. <Я даже имени его не знаю>,вздыхала грустно девушка. — <Неужели нам не суждено больше встретиться?> Скука медленно переходила в тоску по незнакомому спасителю.

— Привет, русалка. Вот и встретились, наконец.

Вероника подняла голову и обомлела. Прямо перед ней стоял ее давний знакомый. Он смотрел на девушку своими голубыми глазами и улыбался.

— Я забыла Вас поблагодарить за спасение, -тараторила девушка, боясь что он вот сейчас уйдет. -Даже не спросила у вас имени.

— А я думал, что это мне приснилось. Меня Владом зовут. А Вас?

— Очень приятно, — улыбнулась девушка.-А меня зовут Вероникой.

Он тихо взял в свои руки ее ладошку и нежно гладил ее пальчики.

— Вот видишь, от судьбы не уйдешь. Я знал, что мы с тобой еще встретимся.

— Очень жаль расставаться, но мне к сожалению пора на лекцию.

— Я тоже тут учусь на втором курсе, так, что часто будем встречаться.

— Ой, спасибо, Влад, за спасение утопающего, -спохватилась Вероника.

— И это вся награда? Нет. Не согласен. А, поцелуй за спасение?

Девушка осторожно шагнула к любимому и прикоснулась к его губам. Они оказались прохладными и приятными. Влад схватил Веронику на руки, прижал нежно к себе поцеловал в щечку и закружился вместе с ней.

— Больше я тебя, русалочка моя любимая, не потеряю…

Валентинка

Ирина не любила этот праздник. Ей никогда никто не дарил Валентинки, да и она тоже никому не дарила. Подруг у нее, как таковых, не было. Не было и милого, кому можно было послать любовное послание. И не потому, что она не была привлекательной. Ирина была интересна и красива, но вот что-то счастье и любовь проходили стороной, и она смирилась с судьбой. В этот праздничный для всех день она закрывалась дома, и проводила вечер одна за компом или телевизором. Правда были у нее две приятельницы, но подруги из них так и не получились. И хоть они звали ее в кафе, она не пошла, вспоминая, как в прошлый раз всем подарили Валентинки, а ей нет, и было до боли обидно. Вот и сегодня она содрогнулась от воспоминаний, и нежданная слеза покатилась по щеке. Она включила компьютер и вдруг заметила, что ей пришло сообщение. Дрожащими руками девушка открыла почту и обнаружила странное послание. Ей пришла интересная Валентинка с крылатыми амурами и букетом прекрасных роз, в которой писались следующие слова: <Единственной, любимой, желанной.> Ирина опешила и хотела посмотреть, кто так посмеялся над ней, но адресат оказался неизвестен. Чувство странное незнакомое поднялось в девушке. Она почувствовала удовлетворение и… уважение к этому неизвестному мужчине. <Может быть, он ошибся?> — мелькнуло в голове, но сердце подсказывало, что это послание адресовано именно ей. За компьютером сидеть не хотелось, друзей не было, не было и виртуальных подруг, писали ей очень мало и девушка, удовлетворенная случившимся, легла спать.

До глубокой ночи она не спала. Когда она, наконец, задремала, перед ней предстал незнакомый мужчина. Ирина была убеждена, что она его никогда не видела раньше. Ничто не напоминало в нем знакомого, ни фигура, ни волнистые темные волосы, ни глаза, синие как небо. Вот он стоит перед ней и смотрит внимательно и спокойно, и от его взгляда девушке стало не по себе.

— Это вам, -проговорил молодой человек и разжал ладонь.

В руке у него находилась уже знакомая Ирине Валентинка.

Ирина проснулась и посмотрела на часы, восемь утра, самый раз. Она прошлепала босыми ногами на кухню и сделала себе кофе. Перед глазами стоял незнакомец, и невозможно было выкинуть его из головы.

— Приснится же такое, -вздохнула Ирина. <А он красивый>, -мелькнуло в голове, и сердце сжалось от жалости к себе.- <Тебя, наверное, и на этом свете нет. Это всего лишь только сон, а жаль, я бы хотела тебя встретить.>

Зазвонил телефон, и Ирина от неожиданности вздрогнула. <Интересно, кто мне может звонить?> -удивилась она. Ирина поднесла трубку к уху и узнала голос приятельницы, которая приглашала в кофе и услышав отказ, проговорила:

— Может мы к тебе в гости придем? Пирогом угостишь?

Не хотела девушка никого видеть, но не угостить своим фирменным пирогом не могла.

После обеда к ней позвонили гости. В комнату вошли четверо. Ирина узнала двух своих приятельниц Олесю и Лену, с ними были незнакомые два парня. Ирина глянула на одного из них и обомлела. Перед ней стоял мужчина из ее сна. Знакомые волнистые волосы украшали лицо молодого человека. Его глаза такие синие и родные с легкой смешинкой смотрели на девушку и не давали ей вздохнуть полной грудью. Он первый протянул руку и представился:

— Алексей. А это мой друг Иван, — он показал на парня, стоящего рядом. А у вас и правда вкусно пирогом пахнет. Прямо слюнки потекли, -пошутил он.

— Пирог это хорошо, -проговорил Иван и довольно потер руки.

Они долго сидели и пили чай с пирогом. Все хвалили Иринин ягодный пирог, а она радовалась, что понравился. Ей было приятно это слышать.

— Мы теперь на дискотеку собираемся. Пойдешь с нами? -спросила Олеся.

— Нет, спасибо, у меня сегодня на вечер другие планы.

Они собрались и очень быстро ушли. Ирина подошла к окну, на улице уже потемнело.

— Ну вот я и опять одна, — тихо проговорила Ирина. –Спасибо, что ребята приходили на чай с пирогом. А он красивый, -улыбнулась девушка.

Она поглядела в окно, на улице кружил и пел пушистый снег. Он искрился серебром при свете уличного фонаря. <Только бы гулять>, — подумала Ирина. Звонок в квартиру вывел ее из этого состояния. Она подошла и открыла дверь. В подъезде стоял Алексей. Он стоял и ничего не говорил, только смотрел на Ирину открытым и спокойным взглядом. <Прямо как во сне,> — мелькнуло у Ирины. Он протянул руку. В ней оказалась Валентинка. Ирина узнала ее по крылатым ангелам и букету роз. На ней было написано <Единственной, любимой, желанной.>

Горькая женщина

Владислав потерял совсем покой, когда увидел впервые Ларису в доме своей сестры. С тех пор она стояла у него всегда перед глазами, а последнее время стала сниться каждую ночь. И в такие минуты он не хотел просыпаться. А снился ему один и тот же сон. Вот она стоит недалеко от него, а над ней летают снежинки пушистые и огромные, искрящиеся серебром. Он ее окликает и спешит к ней, но она молча поворачивается и уходит прочь. А он бежит за ней и не может никак догнать… и так каждую ночь… Устав от неизвестности, Владислав отправился к Саше, своей сестре, в надежде застать ту, которая навсегда поселилась в его сердце. Владислав это хорошо знал. <Давно не влюблялся,> -думал радостно он. <Как- никак, 42 года уже, столько лет прошло, как расстались с Ольгой, а сердце молчало, а вот теперь заговорило.> А душа, несмотря на непонятные странные сны, радовалась и пела.

— Влад, –обрадовалась сестра.-Как я тебе рада. Проходи. Кушать будешь или просто чай? У меня пирог сегодня с капустой и грибами.

— Мой любимый пирог. Чайку попью, а есть не хочется.

— А что произошло? -забеспокоилась сестренка.- Не заболел случайно?

— Нет, я здоров, -он сидел и пил чай, а сам смотрел в одну точку.

— Да что такое с тобой, братик? -забеспокоилась Саша.

— Я тебя хотел спросить… Лариса к тебе часто ходит?

Саша удивленно уставилась на брата и открыла шире глаза.

— Да ты никак влюбился? Наконец-то. Слава Богу. Она часто у меня бываешь. Между прочим, –добавила она.-Сегодня обещала тоже прийти. Пирог принесет яблочный. Пьем чай до победного конца, –улыбнулась понимающе она.-Она очень хорошая. И я рада за тебя, братишка.

Владислав поймал себя на том, что прислушивается к каждому звуку и понял, что ждет Ларису, ждет с нетерпением. Раздался звонок в дверь, и Владислав, как ни ждал этого звонка, все равно вздрогнул. <Ничего себе,> -подумала Саша, увидев это. <Тут, намного, все видно серьезнее, чем я думала.

— Ларочка, –обняла она подругу и поцеловала ее в щечку.–Ой, какой пирог ароматный, наверное, вкусный. Слышишь, Влад, вкуснятина.

Влад встал навстречу Ларисе, нежно взял за руку, здороваясь. Они долго пили чай и все хвалили Ларин пирог, а она от удовольствия просто зарделась. Влад все время сверлил своими карими глазами женщину, удивляясь ее красоте. Темноволосая, синеглазая, очень стройная, она очаровала мужчину, и он потерял совсем голову. Саша наблюдала украдкой за влюбленными, когда поняла, что и Лара тайком старается разглядеть Влада. <Вот как хорошо,> — думала она. <Не безответная любовь. Сами разберутся, не маленькие>.

— Ну, мне пора, надо и честь знать, -проговорила Лара.–Я, наверное, пойду.

— Рановато уходишь да еще собралась идти пешком. Влад тебя отвезет.

И когда она увидела протест подруги, то настояла на своем.

— Я сказала, Влад отвезет. Пешком не пойдешь, когда есть машина.

Лара молча сидела в машине, молчал и Влад. Вот они доехали до дома Лары, и мужчина вышел из машины вместе с ней. У Лары было странное чувство, как будто она его очень давно знает. Ей было все в нем знакомо, и его внимательный взгляд, и темные волнистые волосы, и поворот головы. <Сродни дежа вю,> -подумала Лара. Влад взял ее за руки и не хотел отпускать. После небольшого молчания он заглянул ей в глаза и тихо проговорил:

— Такая женщина красивая, умная и одна. Как-то странно. Почему?

— Нет человека по душе, вот и одна, -улыбнулась Лара.

— А я случайно не подхожу? -неожиданно проговорил Влад.

Увидев, как от неожиданности оторопела Лара, он добавил:

— Лара, скажи мне по честному, что во мне не так?

— Да все в тебе так. Это во мне не так, -неопределенно ответила женщина, глянула ему в глаза и попыталась освободить свои руки.

Но Влад не отпускал. Он, не отрываясь, смотрел на любимую, было видно, что он о чем-то думает и очень серьезном. Вдруг он неожиданно проговорил:

— Выходи за меня. Думаю о тебе и день и ночь. Мне больше никого не надо кроме тебя. Я теперь без тебя даже дышать не могу.

Лара обомлела. Она погладила его руки ласково и нежно.

— Влад, милый. Ты очень хороший, даже лучший на свете, но я-горькая женщина.

— Это как горькая женщина? — не понял мужчина.

— До моих губ нельзя дотрагиваться, они вкуса горькой полыни.

Влад засмеялся, но осекся, когда услышал такие слова от Лары:

— Я не шучу, Влад. Судьба мне приготовила одинокую жизнь.

— Да ладно, такие уж и горькие? -не поверил мужчина.

— За мной ухаживали много мужчин и когда им удавалось сорвать поцелуй, они не могли удержаться и плевались в сторону. Больше они ко мне не приходили. И я, поверь, не могу и хочу начинать все сначала.

Влад стоял и ошарашенно смотрел на припухшие губы любимой, которые его тянули к себе с немыслимой силой. Но он знал уже, что Лара не врет. Но уйти не было силы. Он смотрел на нее и пытался что-то придумать. Наконец, он решил ее успокоить и себя тоже и осторожно проговорил:

— Ларочка, любимая моя. Дикий мед тоже горек, но он вкусный и душистый.

— Влад, да пойми ты, наконец, я не дикий мед, я женщина-полынь.

Она высвободила свои руки, тихонько пошла прочь и исчезла в подъезде квартиры. А Влад еще долго стоял, надеясь, что вот она выйдет и пригласит его домой, но он ошибся. Лара больше не появилась. Не появилась она и у Саши. Прошла неделя, а она не приходила. Влад приуныл, он перестал есть и спать, заметно похудел. Лара стояла день и ночь перед глазами.

— Илья, -взмолилась Саша к мужу.–Ну, поговори с ним. Может, что-то вместе придумаете. Одна голова хорошо, а две лучше.

— Влад, не поделишься, что с тобой? Что там у тебя с Ларой?

— Ничего.

— Ну, а подробнее не можешь рассказать? -настаивал Илья.

— Я ее люблю и вчера предложил ей выйти за меня замуж.

— И что она тебе ответила? — Илья смотрел на Влада в упор.

— Она сказала, что она какая-то горькая женщина.

— О, Боже. А что это такое? Не слышала про такую ни разу, -не поняла Саша.

— Это, наверное, полынная женщина? -переспросил Илья.

— Ну да она так и сказала, что полынная, а ты откуда знаешь?> -не понял Влад.

— А я недавно читал статью профессора Чижова, как раз на эту тему, –и увидев, как замерли Влад и Саша, он продолжил.-Так вот, он пишет о женщине- феномене, очень редком. Он назвал ее полынной горькой женщиной и считает, что этот горькой вкус полыни вырабатывает ее организм, защищаясь, исключительно, от нелюбимых людей, от мужчин.

Влад смотрел на Илью и старался уловить суть сказанного.

— Кому-то очень сильно повезет-иметь такой удивительный феномен. Никто к ней не прикоснется нелюбимый. Она будет принадлежать только любимому мужчине и будет слаще меда, вот такое заключение сделал профессор. Легко узнать любит или нет. Просто поцелуй ее и все поймешь. Иди к ней. Пан или пропал. Один должен быть конец.

— Может, подождешь до утра? -пыталась остановить Влада сестра.

— Пусть идет сейчас. Не останавливай его. Или сейчас или никогда.

— Влад, –Саша подошла очень близко к брату и зашептала ему в лицо, подбадривая его.-Я видела, как она на тебя смотрела. Это был не простой взгляд.

Было десять часов вечера, когда Влад подъехал к квартире Лары. Он, не раздумывая, позвонил в дверь. Лара открыла ему, и смотрела спокойно и приветливо.

— Здравствуйте, Лара. Это опять я приехал. Чаем напоите?

— Конечно напою и пирогом угощу, -улыбнулась Лара.- Заходите, Влад.

Влад пил чай, а сам смотрел, не отрываясь, на Лару.

— Я так соскучился по тебе, — проговорил он тихо.-Знаешь, о чем я сейчас мечтаю.

— О чем, Влад? -Лара глянула на Влада и ждала признаний

— Чтобы ты тихо попросила. Обними меня нежно и сильно прижми к себе и не отпускай несмотря ни на что. Хочу чтобы ты целовал меня весь вечер.

— Долго придется ждать, –улыбнулась Лара.-И вряд ли вообще дождешься.

— Я терпеливый, умею ждать. Ну что, надумала выходить за меня замуж?

— Влад, я же тебе говорила. Я — горькая женщина. Не хочу, чтобы мой мужчина испытывал ко мне отвращение и плевался в сторону.

<Или пан или пропал,> -вспомнил Влад и встал из-за стола. Он неожиданно шагнул к Ларе и осторожно прижался поцелуем к ее губам. <Любишь или нет?> -твердил раскаленный мозг, а сердце от страха замирало…

Лара от неожиданности обмякла в его руках. Судорога прошлась по телу женщины, выделяя небольшую порцию защиты организма. Влад почувствовал чуть заметный запах степной полыни и легкую горечь дикого душистого меда. Все слаще и слаще были их поцелуи, и не было силы оторваться от нее единственной и любимой…

Любовь вечна

<Сегодня долго длится смена>, –подумала Надежда.- <Надо помочь девчатам на раздаче, а то весь день сидеть за кассой дело тошное>. Девушка в свободное время помогала на раздаче, делала салаты и подавала их посетителям.

Вот и вечер. В столовой странное затишье. <Ну, ничего сейчас ужинать заводские рабочие придут. И тогда уж рукой до дома подать.> Надежда смотрела в большое окно нового, только построенного двух этажного здания, на улицу. Листопад струился золотом под светом фонаря, и было в нем столько красоты, великолепия и величия, что не хотелось отводить взгляд.

Открылись двери, и повалил народ. Девушка быстро заняла свое место и принялась за работу. Она улыбалась людям и говорила не переставая.

— Да, пожалуйста, комплексный обед… Да, есть и первое, и второе, и салат с компотом… Пожалуйста… Кушайте на здоровье, -тараторила девушка.

Очередь исчезала очень быстро, и посетители были очень довольны. Слышались похвала и благодарность. Надежда мило улыбалась, раздавая свою улыбку налево и направо. Передышка. Но, вот опять вошли несколько человек и торопливо подошли к кассе. Прямо перед ней встала молодая полная рыжеволосая, симпатичная женщина. Ее попутчик был высок ростом и очень строен. Его глаза такие живые с огненными искорками насквозь просверлили кассиршу будто буравчики, от чего она почувствовала себя неловко и смутилась.

— Вам что выбить комплексный обед или еще что-то?

— Что- нибудь поесть. Не важно, что, — ответил мужчина скороговоркой. Его попутчица подтвердила его слова кивком головы и тихо добавила:

— Еще пожалуйста блинчики со сметаной две порции добейте.

Надежда быстро выбила ужин и помогла на раздаче. Около кассы никого не было и она отошла к окну. Несколько минут она стояла спокойно, ни о чем не думая. Потом, что-то почувствовав, обернулась. Незнакомец, недавно бравший ужин, стоял и пристально смотрел на нее. От него шло тепло с такой силой, что Надежде стало жарко. Она в смущении отвернулась к окну, и какое -то время не поворачивалась, а когда повернулась назад, его уже на том месте не было.

Вечер был тихий и прохладный. Листопад струился золотым дождем, украшая улицу и прохожих. Надежда тихо шла по вечерней улице, спешить не хотелось, да и дома никто не ждет. Прямо перед ней вырос, как из под земли, высокий стройный мужчина и девушка от неожиданности вздрогнула.

— Извините, ради бога, я Вас, кажется, напугал.

Надежда узнала в нем незнакомца, который только недавно ужинал в столовой.

— Что делаете сегодня вечером? -быстро спросил он.

— Нянчу, -обманула девушка. <Может так отстанет,> — мелькнуло в ее голове.

Он понимающе улыбнулся нежной обвораживающей улыбкой.

— Это замечательно! Люблю детей. Просто обожаю этих крошек.

Молодой человек постоял несколько секунд молча, потом добавил:

— Я знаю, Вас Надеждой зовут. Очень красивое имя, вселяет надежду.

Девушка вскинула на него удивленные глаза. Они прошли по парню, оценивая его.

— А Вы откуда знаете? Шпионили за мной? -пошутила она.

— Я спросил у девчат в столовой, вот они мне и сказали.

— Извините, но мне надо домой. Уже темно, а я все до дома никак не дойду.

— Провожу?

— А как же ваша женщина? — Надежда не договорила.

Она стояла и нагло улыбалась ему в лицо. А он будто бы не заметил ее иронии, смотрел открыто и восхищенно на девушку. Надежда повернулась, и быстро пошла прочь, а он все стоял, как будто не было сил уйти. Девушка прошла несколько домов и обернулась, прежде, чем войти в свой двор. Незнакомец все так же стоял под фонарем, и смотрел ей в след. Тепло с новой силой разлилось у Надежды по телу, проникая в каждую клеточку. Вскоре она забыла о своем новом знакомом, который от растерянности забыл сообщить, как его зовут. Вечер в делах прошел незаметно. Незаметно минула и ночь.

Рано утром Надежда пришла на работу и села за кассу. К ней сразу подошли несколько человек, и среди них был ее вчерашний знакомый. Он был один.

— Вам на одного выбивать или на двоих? -по привычке спросила Надежда.

— Я теперь один, -тихо проговорил мужчина.-Так будет лучше для всех нас.

Надежде некогда было размышлять над его словами, и она ничего не поняла.

Вечером того же дня он ждал ее около дома. В руках у него был букет красных роз, коробка конфет <Слива в шоколаде> и большой пушистый медвежонок.

— Не знаю, понравится ли малышу? -тихо проговорил он.

— Какому малышу? -засмеялась Надежда. -У меня нет детей.

— Не хорошо обманывать старших, -улыбаясь, проговорил мужчина и вывалил на ее руки все подарки. -Тогда, играй сама, Наденька.

Он наклонился и поцеловал ее ладошку. От неожиданности девушка отдернула руку, поцелуй обжог огнем и тепло вновь разлилось по телу.

Надя смотрела ему в след, как он уходил быстрой походкой и вскоре скрылся за поворотом.

Ночь какая-то неспокойная выдалась сегодня, и девушка не могла никак уснуть. Перед глазами стоял он, высокий и красивый. Его улыбка, загадочная и в то же время открытая, преследовала ее всю ночь до самого рассвета. Где–то на заре запели петухи, и она второпях встала. Несмотря на то, что не спала ночь, выглядела прекрасной и отдохнувшей. День прошел за работой как-то незаметно и быстро. Напрасно она искала глазами того, кто вселил в нее вчера волнующиеся чувства, бередя девичье сердце, он так и не появился.

Надежда тихо шла по улице, когда ее окликнули. К ней спешила женщина, и она узнала в ней его рыжеволосую попутчицу. <Наверное, жена его,> -подумала Надя.

— Не забирай его у меня. Ты еще молодая, найдешь себе милого. А я его очень люблю. А лучше уезжай из этого города.

Надежда возмутилась. <Я в этом городе родилась и выросла,> -но промолчала.

— Да Бог с Вами. Вы про кого говорите? — солгала Надежда.

— Он сегодня ушел от меня, — тихо проговорила женщина. -Но я тебя не виню.

— А за что меня винить-то? Я даже имени его не знаю.

— Саша

Надежда стояла и смотрела, как женщина незаметно пыталась смахнуть слезу. Она молча кивнула Надежде, как будто соглашаясь с ней и торопливо пошла прочь.