Бесплатный фрагмент - Фиолетовое море

Глава 1. Бесси Дрю (1)

Белый снег плотным покрывалом застелил улицу, на которой стоял страшный холод. Ледяной ветер задувал под куртку, пробирая до костей. Я была без перчаток, поэтому старалась не высовывать руки из карманов. Грязно-фиолетовые тучи заполонили небо, и сквозь них слабо проглядывала луна.

Ветер налетал внезапно, сдувал чёлку и заставлял прятать лицо в воротнике куртки — шарфа с собой у меня не было. Я шла через тёмный двор по пройденной кем-то тропинке. Ветер становился всё сильнее, из-за холода идти было уже трудно. Единственное, чего мне хотелось в этот момент — это уснуть и никогда больше не просыпаться, лишь бы неугомонный ветер оставил меня в покое.

Снег осветлял двор, поэтому я ни о чём не беспокоилась, несмотря на то, что его освещали только лампочки на козырьках подъездов. Во дворе больше никого не было, и единственное, что я слышала — это тишина, изредка нарушаемая лаем собак.

Вскоре я покинула этот двор и вышла в другой. Там было уже намного светлее. Под заснеженными пальмами стояли маленькие фонарики, такие же маленькие, как те, что были прикреплены на заборы частных домов.

Я подошла к одному из них. Ворота были заперты, но хозяйка дома увидела меня из окна и выскочила на улицу прямо в летнем платье.

— Бесси! Я уже заждалась!

Бесси — это я. Меня зовут Бесси Дрю, и я — художница.

Я живу в городе Санлит Тайдс. Я прожила в нём всю жизнь, и теперь я точно могу сказать, что это замечательный город.

Многие семьи, живущие здесь раньше, куда-то разъехались, и сейчас город находится в состоянии перестройки. Очень мало людей решили остаться до самого конца перестройки.

В доме, куда я сейчас пришла, живёт моя подруга Хани. Она приехала в Санлит Тайдс чуть больше года назад, но этого времени нам вполне хватило, чтобы стать лучшими подругами.

У Хани ярко-зелёные волосы и такого же цвета большие глаза, светящиеся в темноте. Из всех, кого я знаю, это самый живой и радостный человек. Ну… точнее, не совсем человек.

В обычные дни Хани — добрая и общительная, но каждое полнолуние звериные инстинкты вырываются наружу. Она — оборотень.

Подруга пригласила меня в дом, и я вошла. Ещё у двери я почувствовала аромат шоколада с кухни.

— Ну, рассказывай. Что случилось? Что привело тебя сюда глубокой ночью?

— Ты знаешь, где я была бы должна сейчас быть, если бы не пожар…

— Какой пожар? Ты же была в клубе с тем парнем… как его…

— Гилберто. Ты не представляешь! В клубе случился пожар в самый разгар вечеринки! Я увидела дым, он был повсюду. Меня кто-то вытащил и увёл из клуба, а Гилберто увезли в больницу.

— Главное, что с тобой всё нормально.

— Ты права, хорошо, что всё в порядке. Я даже не знаю, что было бы с Агатой, если бы что-то случилось.

— Ты заходила домой после клуба?

— Да, заходила. Я покормила Агату, и она легла спать, а я сразу к тебе.

— Может, сейчас про пожар скажут по телеку?

— Думаешь?

Мы вбежали в комнату на втором этаже и включили телевизор. По нему не показывали никаких новостей.

— Сколько времени?

— Четыре утра. Тебе скоро на работу?

— Ага.

— Ну, я тогда пойду домой. Меня Агата ждёт.

Агата — моя собака. Когда я была ещё подростком, родители подарили мне щенка, и я решила, что буду воспитывать её так же, как надо воспитывать маленького ребёнка.

Как я и ожидала, Агата стала замечательной собакой, которая никогда не бросит и не предаст в трудную минуту.

Я вышла за калитку и оглядела дом полностью. Свет горел на обоих этажах, во всех помещениях, кроме ванной.

На улице немного потеплело, но ветер не прекращался. На минуту мне показалось, что он стал сильнее.

Придя домой, я увидела Агату. Она не сводила с меня глаз, размахивала пушистым серым хвостом и как будто улыбалась.

— Привет, моя хорошая, — поздоровалась я с собакой. — Соскучилась по мне?

Агата немного покружилась и шумно чихнула. Я обняла её и потрепала по острым торчащим ушам.

Агата ушла на кухню, чтобы поесть, а я отправилась спать. Произошедшее за ночь меня сильно вымотало, но дел от этого не становится меньше — я должна съездить в больницу к Гилберто и купить корм для Агаты.

Когда я проснулась, на улице было уже светло. Снег красиво блестел на солнце, которое пустило свои лучи в окна.

— Солнце, прямо в глаз! «Доброе» утро.

Я нехотя встала с кровати и, даже не заправив её, пошла в ванную. В голове была каша, из-за чего проснуться я сначала никак не могла.

За завтраком стало немного лучше — от сладкого аромата горячего шоколада сразу же захотелось есть и напрочь расхотелось спать.

По телевизору начались новости. Как я догадалась, там говорили о пожаре в клубе. Его причина всё ещё неизвестна, несколько людей чуть не задохнулись в дыме, так что, можно сказать, мне повезло. Меня вытащили из дыма, вот только я понятия не имею, кто это был.

Позавтракав и выключив телевизор, я вышла на улицу. Похоже, мне придётся ещё и разгрести снег на участке.

Еле пройдя к воротам, я закрыла их и отправилась в сторону больницы. С каждым шагом беспокойство нарастало, постепенно переходя в панику.

Как только я вошла, меня встретил просторный светлый зал. Повсюду стояли горшки с зелёными растениями, в углах — диваны с кофейными столиками, в центре зала — стойка, где находился врач. Я подошла к нему.

— Добрый день, я к Гилберто Гонзало…

— Гилберто Гонзало, — задумчиво пробормотал врач и начал листать какие-то тетради, после чего поднял взгляд на меня.- Вы его девушка?

— Нну… да, — неуверенно отвечаю я. — Что с ним?

— Сейчас сами увидите, — сказал врач и повернулся в сторону бледно-серых деревянных дверей. — Бритни! Проводите девушку до палаты 427!

Из-за дверей вышла высокая бледнокожая девушка с золотистыми локонами и нежно-зелёными глазами. Она была одета в белый халат и голубое платье в розовый цветочек.

Мы с Бритни вошли в лифт и поднялись на четвёртый этаж. Там был длинный светлый коридор с множеством палат, начиная с 401.

Скоро мы дошли до палаты 427. Меня вновь переполнило беспокойство и нетерпение, я была немного не в себе.

Но всё обошлось. Как только я зашла, сразу увидела, что всё сложилось намного лучше, чем можно было ожидать.

Гилберто сидел на больничной кровати и смотрел на меня со слабой и немного грустной улыбкой. Светящее в окно солнце заставляло красиво отливать золотом его каштановые волосы.

Я подошла к кровати. Парень не перестал улыбаться.

— Бесси, — он попытался встать, но я ему не позволила.

— Гилберто, ты жив! — сама не замечаю, как крепко обнимаю его. — Я так рада.

— А я рад, что ты со мной, Бесси… Ты представляешь, никто, кроме тебя, не пришёл навестить меня здесь.

— У тебя много друзей?

— Очень много. По крайней мере, было, — Гилберто грустно вздохнул, и улыбка пропала с его лица. — А сейчас я даже не знаю, что о них думать.

— Ну, не все друзья такие верные, как поначалу кажется, — сказала я и обняла парня крепче. — Если, конечно, их можно назвать друзьями.

Минуты две мы сидели молча. Гилберто ничего не говорил, иногда грустно вздыхая.

Внезапно в палату вошла Бритни. Она увидела нас сидящими на кровати и улыбнулась.

— Время посещения истекло! Больному пора на процедуры!

Уходить мне не хотелось, но с врачами не поспоришь. Я снова обняла Гилберто и вышла из палаты, пообещав, что приду к нему завтра. На душе сразу стало легко.

Выйдя из больницы, я отправилась в супермаркет — мне нужно купить продукты и корм для Агаты, а потом завершить работу над картиной.

Глава 2. Хани Чайт (1)

Я провела рукой по своим ярко-зелёным волосам. Спина уже начинала болеть, но вставать мне было лень.

Этой ночью я не спала. После того, как Бесси ушла, я три часа просидела на диване перед телевизором, без конца переключая каналы, но не обращая никакого внимания на то, что по ним показывают — в голове были мысли только об одном вампире.

Неделю назад я встретила красивого и очень милого парня. Его зовут Хамаль, и он женат. Чери такой же оборотень, как я, но она ужасно меня раздражает. Не знаю, что такого хорошего Хамаль в ней нашёл. Именно из-за него мы уже много раз ссорились и дрались.

Ещё я никак не могу узнать причину, по которой они всё ещё вместе. Чери не любит вампира, Хамаль тоже её не любит. Они постоянно устраивают скандалы, причём как дома, так и на людях.

Мне не раз приходилось лицезреть бесконечные разборки, когда я приходила к ним в гости (из-за Хамаля, конечно же).

В городе сейчас мало людей, поэтому никто не обращает внимание на эту парочку.

Я встала с дивана и вышла в коридор. У окна стояла Скелехильда, которая как будто пыталась что-то разглядеть.

— Что там? — спросила я у неё.

— Ничего, — ответила она, разведя костями рук. — Показалось. Наверное.

— Наверное? — я подошла к окну. Ей не показалось — в снегу лежит какая-то вещь. Или не вещь…

— Там что-то есть! — закричала я и, надев зимнюю обувь и накинув куртку, быстро выбежала на улицу.

Если честно, я сама не знаю, зачем соврала подруге, что мне надо на работу, ведь у меня сегодня выходной. Конечно, стыдно за то, что так поступила — в какой-то степени я хотела, чтобы Бесси отвязалась от меня со своими рассказами.

Копаться в снегу окоченевшими руками мне очень не хотелось (такой холод, что даже оборотни мёрзнут), но всё же мне пришлось это сделать.

Найдя ту вещь, которую увидела Скелехильда, я не поверила своим глазам, поэтому сразу же схватила её и побежала в дом.

— Скелехильда! Ты не поверишь! Это волшебный гном!

Я показала ей маленькое бородатое существо в остром колпаке и с большим носом. Оно не двигалось в моих руках и вообще было похоже на игрушку.

— Гном? Почему он не шевелится?

— Это волшебный гном. Днём он принимает облик игрушки, а ночью исчезает и перемещается невидимым по дому, чтобы утром оказаться не там, где его оставили.

— Понятно, — протянула Скелехильда и, окинув взглядом гнома, ушла на кухню.

Я поднялась на второй этаж, к себе в спальню. Оставляю гнома на диване. Не знаю, где он окажется завтра.

— Ты сегодня опять пойдёшь к Чери и Хамалю? — спросила моя служанка откуда-то из коридора.

— Да, опять.

— Зачем? Ты не насмотрелась на их разборки?

— Ты знаешь, что я должна увести Хамаля у этой зануды! И я знаю, что так будет лучше.

Скелехильда ничего не ответила. Она молча спустилась вниз и вернулась на кухню.

Впереди ещё целый день, а я даже не знаю, чем заняться. Внезапно у меня зазвонил телефон.

— Алло?

— Хани, это я, Хамаль. Ты придёшь сегодня ко мне?

— А как же твоя жена?

— Она сказала, что пойдёт в какой-то клуб с подругами.

— Ну тогда конечно, приду.

— Замечательно.

Да, я опять пойду к Хамалю. Я должна добиться его…

Солнце скрылось за облаками, и начался снегопад. На улице похолодало.

Несмотря на это, я всё равно решила прогуляться.

Выхожу из дома. Такое чувство, будто город абсолютно пустой. Будто никого, кроме меня, здесь нет. По улицам никто не ходит, машин на дорогах тоже нет.

В нескольких метрах от меня виднеется комиссионный магазин эликсиров. Решаю зайти туда, всё равно ведь гуляю.

Магазин похож на небольшой уютный домик, где хорошо сидеть поздним вечером, пить чай и никуда не выходить.

Захожу. Внутри магазин похож на какую-то комнату алхимика: алхимическая лаборатория, на столах — эликсиры, склянки и магические книги. Даже кассовый аппарат невозможно отличить от старинного.

В эту обстановку не вписывался только продавец. Он был одет в футболку и брюки — обычный современный человек.

Я подхожу к продавцу и спрашиваю Мощный Лечебный Эликсир (я всегда храню дома эликсиры на всякий случай). Он говорит, что такого здесь сейчас нет. Это немного расстраивает и лишает всякого смысла моё и без того бесцельное расхаживание по магазину.

Выхожу на улицу. Крупные снежные хлопья тут же полетели мне в лицо, попадая в глаза. Из-за этого я почти ничего не могла толком разглядеть. По вымощенной квадратной плиткой дорожке пролетали маленькие снежные вихри.

Небольшие кустики с цветами и ульи со злыми пчёлами были полностью покрыты снегом. Никакого жужжания из ульев я не слышала.

Тихо. Вокруг ни души. Невольно вспоминаю весну и лето, время, когда по всему садику вокруг магазина днём летали бабочки, а вечером и ночью — светлячки. Я ловила их и собирала цветы в свободное от работы время, а сейчас не могу делать ничего из этого.

Искать драгоценные камни и металлы мне удаётся только в полнолуние, когда не могу избежать превращение в оборотня. Именно тогда я отправляюсь на охоту одна или вместе со стаей.

Через пару минут я выхожу из садика и решаю посетить горную вершину, где находится место отдыха. Я шла быстро, но дорога заняла около часа.

Вершина горы была покрыта одним большим, глубоким и непроходимым сугробом, но мне слишком сильно захотелось добраться до места отдыха, чтобы обращать на это внимание. Я слишком сильно скучаю по лету.

Облака разошлись, и из-за них показалось солнце. Белый снег на горе ярко заискрился и засверкал.

Я поднялась по лестнице и увидела Алистера, знаменитого алхимика, о котором знает весь город и чьи эликсиры пользуются большой популярностью среди сверхъестественных созданий, таких как я, и некоторых людей, таких как Алистер.

Когда я познакомилась с ним, я поняла, что человек способен сделать для мира намного больше, чем я думала. Ещё сильнее я в этом убедилась, когда встретила Бесси. Бесси Дрю — гениальная художница, у меня дома есть несколько копий её картин (оригиналы выставлены в галерее, но смотреть на них пока некому).

Я подошла к алхимику. Он продолжал стоять на месте и смотреть в никуда. Может, он меня не узнал?…

Вокруг так красиво! С огромной высоты я вижу бескрайнее тёмно-голубое море с высотными домами, стоящими на воде, которая даже в самые сильные холода не покрывается льдом. Среди них мимо проплывает дом-баржа, в котором живёт русалка.

Пока я осматривалась, Алистер заметил меня.

— Хани! Я никак не ожидал встретить Вас здесь!

На несколько секунд мне показалось, что он притворяется, будто рад видеть меня.

— Как Вы поживаете?

— Нормально, — ответила я ему.

Странно, что он вдруг спросил об этом, хотя почти никогда обычно не спрашивал.

Алистер посмотрел мне в глаза.

— Хани, я слышал, что Вы собираете эликсиры… Если хотите, можем заехать к нам, я дам Вам нужный эликсир за тот драгоценный камень.

— Хорошо, я всё равно никуда не тороплюсь.

— Тогда идём, — мы покинули место отдыха и спустились с горы.

До дома Алистера и его сверхъестественных друзей мы доехали быстро. Дом быо большой, и там ребята постоянно принимали каких-то гостей. Даже сейчас я слышу шум и вижу посторонних людей в окнах.

Я прошла за ворота. На участке стоял огромный обеденный стол для гостей, на заднем дворе — растения с овощами и фруктами, помимо которых там росли какие-то магические цветы.

Из дома вышел оборотень, чтобы встретить меня и Алистера. У него голубые волосы и такие же голубые глаза. И почему-то он был в обличии зверя.

— Не обращайте внимание, Хани, — сказал Алистер. — Синдикат — новообращённый, и ещё не отошёл от полнолуния.

Я не стала возмущаться, потому что прекрасно понимаю этого оборотня. Все новообращённые не могут контролировать своё превращение, особенно в полнолуние, и поведение в зверином облике.

Следом за Синдикатом вышел дворецкий и пригласил нас в дом. Оборотень зашёл последним.

— Может, Вы хотите пообедать?

— Нет, спасибо, я не голодна, — не знаю, как Алистер не заметил, что меня сейчас не интересует никакая еда.

Мы прошли на четвёртый этаж, в комнату алхимика. Там была ведьма с рыжими волосами и в белом платье. Она стояла у алхимической лаборатории и варила эликсиры.

— Анна, покажи нашей гостье, где у нас все эликсиры!

Названная оторвалась от лаборатории и открыла деревянный шкафчик, находящийся рядом. Там стояло множество стеклянных колбочек со снадобьями разных цветов.

Алистер сказал ей что-то и удалился, а мы с Анной остались в комнате.

— Значит, тебя зовут Анна? — спросила я у ведьмы.

— Да, Анна, — ответила ведьма, копаясь в шкафчике. — Я живу здесь со своей сестрой, она — фея.

— А как её зовут?

— Эльза. Она очень застенчива, и из-за этого закрывается в нашей с ней комнате каждый раз, когда приходят гости.

— Это вы с ней выращиваете… ммм… сад?

— Да, это всё мы, — сказала Анна. — Эти растения — не только еда, но ещё и ингредиенты для эликсиров. Так, какой тебе нужен?

— Мощный Лечебный Эликсир. Я должна вылечить одного вампира от зомбификации в полнолуние.

— Вампир-зомби?

— Ну да.

— Любопытно…

— Только я не знаю… Это единичный случай?

— Нет, такое явление встречается у многих, но не в нашем городе. Когда я ездила в Бриджпорт, мне встретилось много подобных созданий. Потому что я постоянно ходила туда, где на них можно наткнуться.

— Зачем ты туда ходила?

— Мы с Алистером хотели вылечить их всех от зомбификации, но не успели — нас срочно вызвали в Санлит Тайдс, обратно домой… Ну, это долгая история. Если хочешь, я тебе потом как-нибудь расскажу.

Анна достала нужный эликсир и протянула его мне. Я взяла колбочку и, поблагодарив ведьму, отправилась обратно к себе — скоро стемнеет, а я ещё обещала Хамалю прийти.

Я попрощалась с Алистером за воротами. Он по-дружески обнял меня и пожелал всего хорошего, после чего отпустил домой.

На улице резко похолодало, но снегопад почти прекратился. До дома было далеко, на улице никого не видно.

На небе уже начали проглядывать звёзды, а на горизонте садилось солнце. Тишина. Снежинки с неба уже не падают.

Безветренно. На улицах пусто, но город нисколько не похож на заброшенный — я вижу, что он не спит.

Через некоторое время я была уже дома. Скелехильда вытирала обеденный стол на кухне.

Поднимаюсь на второй этаж и убираю эликсир в шкафчик, приколоченный к стене. После этого привожу себя в порядок в ванной и снова покидаю дом.

Как ни странно, на улице быстро потеплело. С тёмного неба опять полетели снежинки. В «Идеальном клубе», рядом с которым я живу, началось представление, но мне сейчас не до него.

Я отправляюсь в сторону многоэтажки, стоящей у потемневшего моря. По небу рассыпались белые звёзды, которые время от времени перемешивались со снежинками и становились похожи на них.

В подъезде было абсолютно тихо. Я поднялась на верхний этаж и позвонила в квартиру. Хамаль открыл мне дверь.

— Привет! — с порога закричал блондин и кинулся мне на шею, чуть не сбив меня с ног.

— Эй, аккуратней! — я обняла его и чуть не упала.

Мы вошли в маленькую, но уютную квартирку, хоть и не роскошную и не отличающуюся красотой. Мебель — старая и дешёвая. У небольшого телевизора стоял потёртый и запятнанный диван, на котором лежали две подушки.

По телевизору показывали какие-то новости. Звук был убавлен, так что я не могла ничего расслышать. С кухни вкусно пахло пирогом; запах был знакомый, но я не могла вспомнить название этого пирога.

— И до скольки твоей жены здесь не будет? — спросила я у вампира.

— Не знаю, она сказала, что останется ночевать у своей подруги Кайлы.

— Понятно.

Штор на окнах не было, поэтому из окон можно наблюдать тёмное бескрайнее море.

В животе заурчало. Хамаль это заметил.

— Пойдём на кухню, у меня пирог есть.

— А что за пирог? — меня распирало от любопытства.

— Ангельский пирог.

Ангельский пирог! Точно, я вспомнила!

Мы прошли на кухню и сели за круглый деревянный столик. Хамаль подал пирог, и я взяла один его кусочек.

Пирог загорелся ярким розоватым пламенем, от которого исходил сладкий аромат.

— Где ты достал такой пирог?

— В «Артваз» ходил, заказал из синтезатора. Кстати, ты когда последний раз там была?

— Месяц назад где-то.

«Артваз» — это коктейль-бар в стиле будущего. Там классная музыка, вкусная еда и симпатичный официант… неважно.

Хамаль смотрит на меня не отрываясь. Его бледно-голубые глаза загадочно светятся в полутёмной и тесной кухне. В квартире абсолютно тихо, и неожиданно меня одолевает страх, что Чери может вернуться в любую минуту.

— Эм… Хамаль?

— Что?

— Может, в следующий раз ты придёшь ко мне?

— Ладно… А что не так?

Я не знала, что ему сказать. Врать нельзя — он и без слов прекрасно меня понимает.

— Хани, не переживай, Чери вернётся не раньше 9 утра. Она и так почти каждый вечер куда-то уходит.

— И сколько вы уже вместе?

— Лет пять, не меньше. Я был молод и поддался временной влюблённости, думая, что это судьба, но жизнь распорядилась иначе. Думал, что после свадьбы у нас будет идиллия, но через пару лет начались ссоры по любому поводу. Я понял, что Чери никогда не любила меня, но разводиться она нисколько не хочет.

— Почему?

— Боится, что квартира достанется мне, а не ей.

— В любом случае, ты можешь переехать ко мне, — сказала я и слегка покраснела.

— Ты одна живёшь?

— Со своей служанкой Скелехильдой, но она всё равно меня не осудит, что бы я ни делала.

— Даже если твой парень страдает от зомбификации?

— Её это вообще не волнует.

Немая пауза. Чай остывал, и в тёплом домашнем воздухе растворялось всё меньше пара. Пирог не переставал гореть оранжево-розовым пламенем, наполняя кухню сладким ароматом.

Холодное прикосновение к моей руке для меня было достаточно внезапным, чтобы резко вздрогнуть от него.

— Я правда такой холодный? — спросил Хамаль у меня.

— Ну да, ты же вампир.

— А ты горячая, — парень мило улыбнулся и взял меня за руку.

Я чувствую, как краснею, но Хамаля это нисколько не смущает.

Тишина резко прервалась звонком телефона.

— Вот чёрт! — вампир выскочил из-за стола и бросился в коридор. — Алло? Нет, Чери, я здесь один. Я не вру! Ну зачем? Конечно, я же всегда развожу грязь в квартире!

Я не видела его, но услышала, как он психованно бросил трубку и вернулся на кухню.

— Чери звонила, — Хамаль устало вздохнул и слегка растрепал свои светлые волосы. — Укатилась на вечеринку, а теперь ещё и чем-то недовольна. Достала!

Единственное, что я могла сделать — это понимающе посмотреть на него. Так хотелось увести парня из загаженной квартирки со старой мебелью и вечно недовольной женой, забрать к себе в уютный богатый дом, где всегда тихо и спокойно, позволить ему рассказать всё и выпустить эмоции, заботиться о нём и никогда никому не отдавать.

И тогда я решила — я дождусь развода Чери и Хамаля и заберу вампира к себе.

Глава 3. Хамаль Эллисон (1)

За окном уже рассветало. Хани ушла к себе домой, когда я сказал, что Чери скоро вернётся. Ведь их встреча может закончиться очередной дракой.

Я доел пирог, убрал посуду и покинул кухню. Из окон было видно бескрайнее море, которое из-за восхода казалось фиолетовым. От одной мысли о том, что скоро на этом море появятся острова, которые застроят, мне становится нехорошо.

Идти спать не хочу. У меня нет работы, так что я могу лечь и проснуться когда угодно. Чери часто ругается на меня за это и говорит, что я сижу у неё на шее и что я вообще бессовестный нахлебник. Возможно, она в какой-то степени права.

Но лично я никогда бы так не сказал. Она совсем не замечает, что я каждый день убираю квартиру, чтобы она была хотя бы немного похожа на приличную, и готовлю поесть.

Звук открывшейся входной двери заставил меня прервать свои мысли и вернуться в реальность. Чери дома.

— Эй! Я думала, ты спишь! — она удивилась, застав меня бодрствующим рано утром.

— А почему тебя это волнует? — спросил я без всяких эмоций.

— Меня это не волнует, — ответила Чери. Почему она не в настроении?

Я ничего не ответил, лишь бросил взгляд на море и пошёл смотреть телевизор.

То, что я немного прибрался в квартире, Чери, как всегда, не заметила. Вместо этого она начала что-то есть прямо из холодильника, громко чавкая на всю квартиру. Обычно с ней такое происходит только тогда, когда она превращается в зверя. Помимо этого, в зверином обличии Чери рвёт и царапает мебель. А за собой она не убирает никогда.

Устав от бесконечных раздумий, я улёгся спать. Тем более, уже солнце взошло.

Сквозь сон я слышал, как Чери гремела посудой на кухне, открывала дверцу холодильника, после чего опять начала громко и противно чавкать. Похоже, мне сегодня надо будет купить еды.

Через некоторое время чавканье прекратилось. Теперь включился телевизор.

Я встал с кровати, закрыл дверь в комнату и улёгся обратно. Думать о жене совершенно не хотелось.

В голове были мысли только о Хани. Возможно, она не дома, так что звонить ей сейчас не буду.

Как только я задремал, в комнату вошла Чери. Она достала что-то из комода и вышла, оставив дверь открытой. Как в лифте родилась, честное слово!..

Проснулся я в три часа дня. Солнце, высоко поднявшееся над городом, слепило глаза и причиняло небольшую боль моей полумёртвой вампирской коже. Снег прибавлял яркость, так что смотреть на него было невозможно.

Я вышел из комнаты и понял, что остался дома совсем один. Беру телефон и звоню Хани.

— Алло?

— Хани, привет, это я.

— Привет.

— Ты где сейчас?

— Дома. Хочешь прийти ко мне?

— Ага.

— Хорошо. Буду ждать.

Я привёл себя в порядок и оделся. Немного подождав и убедившись в том, что Чери долго не вернётся, я покинул квартиру.

На улице было морозно, но мне это нравилось. Я почти не чувствовал холода, лишь лёгкую прохладу со снежными хлопьями, которые медленно падали на моё лицо и не таяли.

Хани живёт недалеко, поэтому до её дома я дошёл быстро. Первое, что я сразу увидел на её участке — это множество красивых и необычных деревьев. У стен двухэтажного дома стояли заснеженные кусты с цветами.

Как только я подошёл к калитке, из дома послышалось визгливое тявканье. Хани выглянула из-за входной двери, и на крыльцо выбежал щенок. Он хотел спуститься по лестнице, но как только увидел меня, тихо проскулил и вернулся в дом.

— Не обращай внимания, Листик немного побаивается незнакомцев, — сказала Хани и засмеялась. — Проходи.

Я прошёл в дом. В прихожей стояла вешалка, на крючке которой висела зимняя куртка. На одной из стен я увидел две картины. Это были портреты феи и ведьмы.

Не знаю, почему, но картины показались мне немного странными.

— Что это за портреты? — спросил я у Хани.

— Это очень загадочные картины. Раньше они были почти в каждом доме, но сейчас их считают старомодными, — ответила зеленоглазая. — Хотя некоторым они всё ещё нравятся. Дело в том, что эти образы меняются после захода солнца.

— А как они меняются?

— Если останешься до позднего вечера, то увидишь, — девушка хитро улыбнулась.

— Ну я могу.

— Тогда располагайся, чувствуй себя как дома.

— Ты вроде знаешь, как я чувствую себя дома.

— Извини… Не хотела обидеть, — Хани покраснела и опустила голову.

— Всё нормально. Я пойду вымою руки.

С этими словами я удалился в ванную. Там я увидел тумбы, на одной из которых лежали какие-то цветы. На раковине стояла красивая бутылочка с мылом.

Я подошёл к этой раковине и включил холодную воду. В зеркале отражалось моё бледное лицо, такое, какой бывает только у больного человека.

Мыло вкусно пахло фруктами. Жаль, что я не могу их есть. За много лет жизни мне надоело питаться одной кровью, но из-за своей сущности я ничего не могу с этим сделать.

Помыв руки, я пришёл на кухню. На небольшом квадратном столике стояла тарелка с шоколадными гномами, а на тумбе рядом с плитой — две кружки кофе.

Хани доставала из духовки лаймовый пирог, аромат которого быстро разлетался по кухне.

— У меня нет кровавых фруктов, я ни разу не приглашала к себе вампиров.

— Боишься, что укусят? — я хитро улыбнулся и приобнял её.

— Эй, не приближайся! — Хани отстранилась от меня. Боится.

— Да ладно тебе, я же не буду кусаться!

— Это сейчас ты так говоришь, — она отошла дальше и прислонилась спиной к стене. — А когда проголодаешься, будешь гоняться за мной по всему городу!

На миг я решил, что она права. Многие годы кровь оборотней считается самой вкусной, даже вкуснее, чем кровь человека, тем более, если ты влюблён в этого оборотня.

— Да успокойся ты! — я засмеялся. — Я не буду тебя кусать.

Хани немного успокоилась и, набравшись смелости, подошла ко мне. Я приобнял её за плечо и прижал к себе. Девушка покраснела, но обняла меня в ответ.

Так мы стояли несколько минут, пока листик не начал громко и отчаянно тявкать.

— Он есть хочет, — Хани улыбнулась и пошла кормить своего щенка. — Ты пока угощайся.

Я взял с тарелки гнома и начал есть его, наблюдая за щенком. Листик активно поедал корм, разбрасывая его по сторонам и громко чавкая.

— Воспитать надо будет собаку, — смеялась Хани. — А то вырастет и будет всю жизнь вести себя как неумелый грязнуля.

Покормив щенка, девушка подсела ко мне за стол. Между нами завязался разговор.

— Хани… А ты где работаешь?

— В научном институте.

— И как там? Сложно?

— Достаточно сложно, но я справляюсь.

— А зарплата?

— Зарплата приличная, но за усердную работу. А ты так и не решил, куда устроишься?

— Нет. Чери говорит, что я лентяй и сижу у неё на шее, хотя я просто не знаю, кем мне хочется быть в этой жизни.

— Нужно ориентироваться на свои навыки, на то, что ты умеешь, чему ты научился в университете. Ты на каком факультете учился?

— На факультете коммуникаций.

— Ты можешь быть журналистом.

— Я подумаю над этим.

Хани только что подала мне идею. До этого момента у меня не было никаких целей в жизни, я не верил в себя, Чери считала меня невозможным и бездарным.

Я грустно улыбнулся и почувствовал, как Хани прикасается своей горячей рукой к моей щеке. Накрываю её руку своей и закрываю глаза.

Мы оба молчим, не слыша даже шагов Скелехильды наверху. Листик вышел из кухни и улёгся спать на своей лежанке в коридоре.

— Пойдём наверх, — предложила девушка, и мы пошли. На лестнице нас увидела Скелехильда. Она несла в костях рук тарелку, на которой лежали крошки от лаймового пирога.

Пройдя на второй этаж, я увидел большую комнату с золотистыми обоями и ковром. Там была кровать, гардероб, диван с телевизором, научно-исследовательская станция и множество ёмкостей с насекомыми.

— Ты ещё и дома работаешь? — удивился я. Она такая умная…

— Как видишь, ответила Хани и гордо улыбнулась. — Вот, посмотри, — она указала мне на насекомых, томящихся в прозрачных пластиковых коробках. — Я пытаюсь их скрещивать, но у меня пока не очень получается.

— И насколько этот опасно?

— С радиоактивными жуками это не так опасно. А вот эксперименты с генами могут превратить меня в растение.

— Я не спросил ещё кое-что… Ты с рождения оборотень?

— Да, с рождения. За всю жизнь привыкла, так что это не доставляет мне неудобств.

— А первое превращение?

— Нну… Это было довольно страшно. Я не могла себя контролировать и не помнила ничего после обратного превращения… в общем, ужас.

— А потом что?

— Последующие превращения были менее пугающими, я чувствовала в себе зверя и научилась контролировать его. Потом я начала ходить на охоту, ко мне присоединился ещё один оборотень.

— Ты была рада?

— Да, я поняла, что быть оборотнем — это скорее дар, чем проклятие.

— Как же тебе повезло… Тебе хотя бы не больно от солнечного света…

— Ну, давай, расскажи мне просудьбу вампира… или как-то так.

— Только эликсир способен защитить мою кожу от солнца, без него я был бы весь в ожогах. Мой голод утоляет только кровь, но мало кто пожертвововал бы своей крови голодному вампиру… даже самые близкие друзья отказывались это делать.

— У тебя много друзей?

— Не очень, сейчас я дружу с ребятами из дома Алистера и с одним вампиром.

— Ты пил чью-нибудь кровь?

— Пил, когда был ещё подростком. У одной девочки, которая приехала в Твинбрук из Дрэгон Вэлли. Она ещё драконов разводила.

— А Чери?

— Она никогда мне не позволяла.

— Почему?

— Она меня не любит.

Мне стало грустно. За несколько лет пакеты с кровью осточертели, лишь иногда я перебиваюсь кровавыми фруктами. Может, Хани позволит мне…

Включаю телевизор. По нему показывают какую-то передачу про цветы и букеты.

— Скукота, — томно протянул я и принялся бесцельно бродить по комнате. — Если бы это был фильм про вампиров…

— Мне придётся тебя огорчить, про вампиров сейчас ничего не показывают, — сказала Хани, не отрываясь от телевизора.

Я сел на диван рядом с ней, легко прикасаясь к её тонким смуглым пальцам.

— Тогда не надо это смотреть, — сказал я и выключил телевизор.

Девушка пододвинулась ко мне. Я улыбнулся и взял её за руку.

Через несколько минут нам надоело сидеть в доме, и мы решили пойти в кафе.

— Как насчёт «Маленькой Италии»?

— Если мы не встретим там твою жену, то я согласна.

— Тогда пошли.

Честно говоря, я понятия не имею, где сейчас Чери, поэтому могу наткнуться на неё где угодно.

— А на чём мы поедем? — спросил я.

— На моей машине. На чём ещё?

Мы вышли из дома и отправились в кафе. Вокруг было много, очень много снега, который покрыл весь город: холмы, пальмы, берега океана, крыши частных домов и высотных зданий (некоторые из них стояли на отсровах), площадку для мероприятий, давно потухший вулкан и гору, на вершине которой находилась база отдыха.

В кафе собралось очень много людей, по крайней мере, для города в состоянии перестройки, который ещё мало заселён. Чери там небыл, но я всё равно почему-то начал беспокоиться. Хани это заметила.

— Хамаль?

— М?

— Всё нормально?

— Да, я просто думал, что мы попадёмся на глаза Чери.

— Даже если попадёмся, я смогу защитить тебя от неё, — сказала Хани, и я почувствовал, как всё внутри меня вздрогнуло и перевернулось.

Мы сели за круглый столик с загнутыми ножками. Хани улыбнулась, касаясь горячей рукой моей холодной щеки. Она так мило улыбается, когда это делает…

В этот момент я забыл абсолютно обо всём. Я не видел никого, кроме неё. Кажется, я влюбился…

Меня даже перестало волновать то, что в кафе в любой момент может оказаться моя жена, которую я ненавижу. Самое страшное — то, что она нападёт не на меня, а на Хани, потому что терпеть её не может.

Что происходит, когда два оборотня ненавидят друг друга? Бесконечные ссоры, почти всегда доходящие до драк, причём в людном месте и при всех. Хани повезло — она сильнее, поэтому всегда одерживает верх над Чери.

Не обращая внимания ни на кого, мы смотрим друг на друга не отрываясь. Я не могу понять, что со мной происходит, но… я хочу быть с ней навсегда.

Глава 4. Бесси Дрю (2)

Я наконец-то закончила картину, над которой мучилась больше двух недель. Завтра к утру она будет продана.

Ещё мне позвонили из больницы и сказали, что Гилберто идёт на поправку и что его выпишут через несколько дней.

Сдав картину на продажу, я сразу же отправилась в больницу. Пока Гилберто не выпишут, я буду навещать его каждый день.

На улице было пасмурно. Снежные хлопья падали сверху прямо мне на голову, из-за чего мои светлые волосы могли бы намокнуть, если бы не шляпа.

Каждый раз, когда я подхожу к больнице, мне становится немного беспокойно за парня, несмотря на то, что он уже хорошо себя чувствует.

Бритни сразу узнала меня и проводила до палаты. Гилберто лежал на кровати и дремал. Я подошла к нему и слегка потрепала по волосам. Парень заёрзал и проснулся.

— Ммм… Бесси, ты пришла?

— Как видишь, — я улыбнулась и села на кровать. Он приподнялся и посмотрел на меня.

— Меня скоро выпишут, — сказал парень и положил голову на моё плечо.

— Я знаю, мне уже говорили.

— Я вернусь домой, и мы будем встречаться. Ты согласна?

— Нну… да, — неуверенно отвечаю я и чувствую, как сильно краснею. Гилберто замечает это и глупо улыбается.

— Ты так мило краснеешь…

— Ну перестань…

Он обнимает меня, и несколько минут мы сидим молча. В палате настолько тихо, что я слышу его немного затруднённое дыхание.

— Тебе не тяжело дышать?

— Получше, чем вчера. Или позавчера?..

— Вчера, потому что тогда было уже за полночь. Но меня это больше не волнует, ведь тебя через несколько дней выпишут.

— Ну да, вряд ли будут долго здесь держать.

— Знаешь… Я вообще сомневалась, что выживу в этом пожаре…

— Я бы этого не пережил…

— Или я могла бы лежать в больнице с тобой…

— Но тебя пожарники вытащили.

— Пожарники?

— Ну да. А кто ещё?

— Я до этого момента думала, что это был кто-то из работников клуба…

— Всех работников увезли в больницу, так же, как и меня. Некоторые из них чуть не погибли, хотя я подробностей не знаю.

— Понятно.

В голове каша. Думать о чём-либо мне расхотелось. Гилберто заметил это и замолчал. Мы опять сидим в тишине.

В коридоре изредка можно было услышать негромкие голоса врачей, пациентов и вечно ворчащей на всех уборщицы.

Я закрываю глаза и прикасаюсь к волосам парня. Он тихо смеётся и что-то неразборчиво шепчет.

Небо начинало темнеть, из-за чего я могла разглядеть белые снежинки, которые медленно падали на землю. Ветра на улице не было, так что я не видела маленьких вихрей метели на снегу.

— Так странно… Сейчас вроде бы март, но снег не тает, и тепло не становится.

— Расслабься, это ещё ранняя весна. Сегодня хотя бы не так холодно, как пару дней назад.

— Ну да…

В палату вошла Бритни. Она недолго полюбовалась на нас и сказала, что время посещения больного вышло.

Я крепко обняла парня и вышла из палаты. Покидать его мне не хотелось, и из-за этого стало грустно.

Я решила немного расслабиться этим вечером, а завтра взяться за новую картину.

В городе недавно открылся бар «Рояль Палас», дорогое и роскошное заведение. Большая часть из всех, кто сейчас живёт в Санлит Тайдс, хотя бы раз в жизни посещала это место. Лично я была в «Рояль Паласе» больше десяти раз. И это было огромным счастьем, потому что последние годы работа над картинами полностью поглотила меня, и отдыхать было практически некогда.

Останавливаю свою белую «Фьюрари» на парковке, где никого, кроме меня, нет. Из бара слышится шум, в окнах можно разглядеть посетителей.

Захожу. Народу в баре не так много, но все веселятся, шумят и развлекаются, забыв о проблемах. Уже несколько лет мне хочется так же расслабиться и забыть обо всём, как это делают остальные.

С каждой минутой пребывания в баре становится грустнее. Я не обращаю никакого внимания на милых парней, окруживших меня — в голове мысли только о Гилберто.

— Эй, ты чего сидишь тут одна и скучаешь? — спросил какой-то парень и положил свою руку на моё плечо.

— Не твоё дело! — отвечаю я и скидываю его руку с плеча.

— Чего так грубо? Кто тебя вообще научил так с парнями разговаривать?

— Муж, — соврала я и повернулась к парню. Он тут же узнал меня — Богатую известную художницу.

— Бесси Дрю? Ой… извините… я обознался, — с этими словами он оставил меня в покое и удалился.

Я сажусь напротив барной стойки и заказываю коктейль. Знаю, что сейчас не время для развлечений, но уже не могу себя контролировать. Главное — чтобы Гилберто не узнал об этом: я не знаю, что он может подумать.

Через пару минут коктейль был выпит, а я чувствовала себя предательницей из-за того, что хожу по барам и балую себя коктейлями, пока мой парень лежит в больнице и еле дышит.

— Эй, Бесси! — я оборачиваюсь и вижу свою подругу Хани с красивым светловолосым вампиром.

— Какая встреча! Привет, Хани, — лучшая подруга, как всегда, обрадовала меня своим появлением.

Они сели рядом со мной и начали о чём-то болтать друг с другом.

После недолгого разговора Хани обратилась ко мне.

— Слушай, Бесси… Не хочешь в выходной сходить с нами в таверну «У Варга»?

— Но это же сверхъестественное место встречи! Мне нечего там делать, я же человек, а не какое-нибудь магическое создание вроде тебя.

— Да ладно тебе, никто не заметит! — она сильно хлопнула меня по плечу, так сильно, что я чуть не ударилась лицом об столешницу барной стойки.

— Хани, ты серьёзно? Меня там сразу вычислят и будут смотреть с презрением, пока я не уйду оттуда!

— А ты не думала превратиться в сверхъестественное существо? Об этом многие люди мечтают!

— Нет, не думала. Человеческая жизнь меня вполне устраивает.

— Ну, как знаешь, Бесси. Моё дело — предложить, твоё — отказаться.

— От этого предложения мне потом придётся отказаться ещё раз.

— И кто может тебе предложить?

— Гилберто.

— Гилберто? Разве он не человек?

— Он ведьмак… Похоже, мне придётся в кого-нибудь превратиться, чтобы от меня наконец все отвязались.

Хани замолчала и виновато опустила глаза вниз. Вампир не обращал на нас никакого внимания, будто не замечая наши разговоры.

Подруга повернулась к нему.

— Не хочешь коктейль?

— Только если он с кровью.

— Я спрошу у бармена, хорошо?

— Ладно.

Через пару минут блондин лениво потягивал из бокала коктейль с кровавой вишней.

Я подошла к окну. Небо было почти чёрным, даже фонари у обочин дорог не могли разбавить непроглядную темноту.

Идти домой, чтобы лечь спать, мне совершенно не хотелось, да и некуда было торопиться. Повеселиться хоть немного я так и не решила — слишком стыдно за то, что ушла в бар без Гилберто.

Через несколько минут я попрощалась с Хани и её парнем и отправилась домой. Единственное, чего мне хотелось — это выспаться и отдохнуть от надоевших мне буйных посетителей бара и ужасного шума.

Дома меня встретила Агата. Она громко лаяла и пыталась залезть ко мне на руки.

Миска собаки на кухне была пуста. Я насыпала туда корм и открыла холодильник. Еды не очень много, но из-за проблем с деньгами больше позволить себе не могу.

Поев мороженого, я принялась убирать и мыть посуду, оставленную на столе ещё вчера. Поняла, что хожу по барам в самое неподходящее для этого время.

Примерно через час я легла спать. Агата улеглась на диван и спрятала морду в лапах.

Утром я проснулась немного раньше, чем обычно. Агата на первом этаже носилась по коридору и лаяла в окно. Сна не осталось ни в одном глазу, поэтому мне пришлось встать, чтобы выяснить, в чём дело.

Спустившись вниз, я увидела из окна маленького чёрного щенка, который возился в снегу и радостно тявкал. Рядом стояла его хозяйка — красивая девушка-оборотень с яркими зелёными волосами.

Быстро одевшись, я выбежала на улицу.

— Привет!

— Привет, Бесси. Я тебе звонила утром, почему ты не отвечала?

— Не знаю. Наверное, телефон сел. А зачем ты звонила?

— Просто я вчера вечером увидела, что в одном из домов поселилась семья, а сегодня решила познакомиться с ними. Знаешь, они замечательные люди! А тот маленький вампир так напоминает мне Хамаля!

— Это семья вампиров?

— Нет, вампир только мальчик. Все остальные — люди.

— И что это за семья?

— Отец-одиночка. Многодетный.

— А мама? Где она?

— Мамы нет, все дети — приёмные. Представляешь, он даже женат ни разу не был! Жениться не хотел, но у него всегда была мечта стать отцом.

— А ты откуда знаешь?

— Он сам мне рассказал, когда я зашла к нему в гости. И ещё я обещала, что ты придёшь вместе со мной.

— Хорошо, только мне нужно привести себя в надлежащий вид.

— Сильно не задерживайся, потому что нас ждут. Листик, ко мне!

Хани взяла на руки щенка и спрятала его под курткой. Тот немного поёрзал и заснул.

Через несколько минут я привела себя в порядок, и мы с подругой отправились в гости.

Эта семья жила в двухэтажном доме, окружённом деревянной изгородью. Двор замело белым снегом, из которого маленький вампир лепил снеговика. Заметив нас, мальчик понёсся в дом.

— Пап! Она вернулась! — от его криков можно было оглохнуть.

Из дома вышел высокий худощавый мужчина с растрёпанными тёмно-каштановыми волосами, торчащими во все стороны, и в очках. Его лицо было покрыто щетиной на щеках и подбородке.

— Хани, это вы? Проходите в дом, у меня чай горячий и пироги. Альго! — позвал мужчина вампира. — Ты почему без шапки?

— Мне не холодно, — сердито проворчал названный, продолжив лепить снеговика.

— Эмиль, я обещала привести её сюда. Это моя подруга Бесси.

— Приятно познакомиться. Проходите, я покажу вам дом. Альго!

Услышав своё имя, вампир вылез из снега и лениво поплёлся в дом.

Внутри дома оказалось тесновато, хотя снаружи он выглядел огромным. На первом этаже находились прихожая, кухня, ванная и гостиная, на втором — три комнаты.

На кухне стоял квадратный столик на четверых, который можно было разложить и увеличить вдвое количество мест за ним. Эмиль взял его в руки и потащил в гостиную. Там стол был разложен и накрыт, мы с Хани помогли Эмилю.

Со второго этажа спустилась невысокая девушка с ярко-голубыми глазами. Её длинные красные дреды были собраны в хвост, в ушах — чёрные серьги в виде крупных колец.

— Моника, помоги мне! И скажи Кобальте, чтобы она спустилась сюда!

Девушка быстро удалилась из гостиной и поднялась на второй этаж.

По жизни Эмиль всегда был тем, кого вполне можно назвать обычным человеком. Его никто никогда не замечал, и сам он не пытался выделиться из толпы, в которой всегда чувствовал себя комфортно и в безопасности.

Через полминуты вместе с Моникой вниз спустилась её сестра. У Кобальты были чёрные волосы с ярко-розовыми прядями и фиолетовые глаза, которые будто смотрели в никуда. Её лицо выражало равнодушие ко всему происходящему в доме, и вместе с этим в глазах пряталась капля лёгкой грусти.

Альго вышел в коридор и начал одеваться.

— Ты куда намылился? — спросил у него Эмиль.

— Я крепость не достроил, — ответил мальчик и выскочил на улицу, не дожидаясь разрешения на это.

Эмиль устало вернулся в гостиную.

— Альго не слушает меня в последнее время… Совсем от рук отбился…

Он произнёс эту фразу куда-то в пустоту, даже не задумавшись, слышал ли его кто-нибудь…

Глава 5. Алистер Альт (1)

— Анна! — закричал я, наверное, на весь дом, пытаясь найти ведьму, но вряд ли она меня услышала.

На первом этаже ужасно шумно — вампир с оборотнем в очередной раз устроили вечеринку. Дворецкий занят приёмом гостей, которых в доме становится всё больше.

Я поднялся на верхний этаж и нашёл Анну в моей комнате. Она так увлечённо читала магические книги, будто вообще не знала о вечеринке.

В комнате было тепло и тихо. Я присел на свою кровать и стал наблюдать за ведьмой. Внезапно она оторвалась от книги и увидела меня.

— Алистер? Я тебя не заметила…

— Почему ты не вышла к гостям? Я слышал, они хотят увидеть тебя…

— Не знаю, — ведьма вздохнула и убрала книги в шкаф. — Мне не хочется идти вниз, там шумно и скучно… И вообще: если гости хотят кем-то полюбоваться, то пусть полюбуются нашим джинном!

— Эстель на работе, — сказал я и почему-то улыбнулся. — Кстати, Анна… Где вообще твоя сестра? Я её по всему дому искал!

— Эльза куда-то ушла… В парк или на пляж… Не знаю. Ну это же Эльза, она всегда уходит без предупреждения.

— Даже тебе не сказала?

— Она никогда не говорит.

— Понятно.

Я подошёл к деревянному шкафчику и открыл его. На полке стояли два новых эликсира.

— Это на продажу, — пояснила мне Анна, думая, что я не знаю.

Из коридора послышались шаги. В комнату вбежал вампир с чёрно-фиолетовыми волосами и оранжевыми глазами.

— Алистер, гости хотят тебя видеть.

— Что им нужно?

— Не знаю.

— Ладно, — я вышел из комнаты. Дерек (так зовут вампира) отправился следом за мной.

Мы спустились на первый этаж и подошли к какой-то компании. В этот момент я не поверил своим глазам: Альбрус Файр, известный актёр! Он приехал в Санлит Тайдс из Бриджпорта, чтобы начать свою карьеру заново и стать идеальным актёром.

— Алистер! Я так рад вас видеть! Вы слышали, что сейчас творится в городе?

— Нет, не слышал, — слова актёра очень меня смутили.

— Это плохо. Вы же алхимик, вы должны знать, даже если вы человек.

— Но я не знаю…

— Тогда я расскажу. Сейчас в город приезжает много сверхъестественных созданий, которые постоянно пытаются превзойти друг друга. Между ними происходят конфликты, и это не есть хорошо. Эти конфликты доходят до драк и из-за этого влекут за собой сильные разрушения.

— И что нам делать?

— Здесь понадобятся Эликсиры Дружбы. Мы должны помирить тех, кто ссорится, и дать им понять, что всю их магическую силу лучше применить в чём-нибудь полезном.

— Особенно это касается ведьм и оборотней.

— Оборотни могут объединяться в стаи, но борьба между стаями за драгоценности очень опасна. Так что ваших эликсиров понадобится достаточно много.

— Мне нужны ингредиенты для этих эликсиров…

— Я могу помочь вам в их поиске.

— Как хотите. В таких обстоятельствах я ценю любую помощь.

— Тогда договорились, — Альбрус пожал плечами и быстро ушёл, слегка помахивая красно-оранжевыми крыльями.

Ко мне подошла Анна.

— Что он у тебя спрашивал?

— Это долго объяснять. Суть в том, что нам нужно много Эликсиров Дружбы для пользы города.

— Эликсиры Дружбы не предотвратят конфликтов. Друзья не перестанут соревноваться друг с другом, и это вернёт их вражду.

— Анна права, тебе стоит прислушаться к её словам, — сказал вошедший в зал оборотень. — Лично я считаю, что Альбрус сказал полную чушь. К тому же, мне тогда придётся много охотиться, а я ведь не безобиден.

— Пожалуй, вы правы. Мы не будем всё это делать и тратить время и нервы в пустую.

— Тогда решено! — скомандовал оборотень Синдикат. — Мы ничего не предпринимаем!

— Вот только… Как сказать об этом Альбрусу?

— Скажем ему честно, когда он спросит про эликсиры, вот и всё.

С этими словами оборотень хотел выйти из зала, но наткнулся в дверях на светловолосую фею, одетую во всё голубое.

— Эльза, где ты пропадала? — спросила Анна у своей сестры.

— Я собирала цветы у магазина эликсиров и нашла несколько драгоценных камней.

— Пойдём наверх, уберём, — сказала ведьма, заметив, что незнакомый мне гость услышал про камни и начал наблюдать за нами. — Алистер, — я резко вздрогнул, услышав своё имя. — Пошли с нами.

Я кивнул и последовал за сёстрами. Мы вышли из зала и поднялись по лестнице на верхний этаж, где находилась моя комната.

На верхнем этаже было тихо. Снизу, если выйти на лестницу, слышались голоса, наложенные один на другой, образовав неразборчивый шум.

Мы прошли в комнату, и я почувствовал, как от тишины у меня звенит в ушах.

— Алистер, — громко позвала меня Анна, из-за чего все мои мысли мгновенно улетучились; в голове осталась пустота.

— О чём ты задумался? — Эльза начинала немного злиться. — Нам нужно огранить камни и подумать, куда поставить цветы, которые я собрала.

— Я ограню камни! — объявила рыжеволосая ведьма, выхватив их из рук сестры.

— Ладно. Я расставлю цветы в нашей комнате и в коридорах, — сказала фея и вышла за дверь.

Анна проводила взглядом Эльзу и позвала меня.

— Складывай камни в шкаф, пока я буду их огранять.

— А с пылью что делать?

— Пыль можно будет продать в магазине.

— Ну хорошо.

Мы возились с камнями до вечера. За это время к нам зашли все жители нашего дома, даже Эстель, которая в сумерках вернулась с работы.

— Камни? Кто принёс? — спросила джинн, войдя в мою комнату.

— Эльза принесла, ответила Анна.

— А где она сейчас?

— Не знаю. Надеюсь, она никуда не ушла.

Пока Анна и Эстель разговаривали, я вышел из комнаты и спустился на первый этаж, откуда наверху ничего не слышал.

В зале Синдикат помогал дворецкому убирать посуду и мусор после приёма.

— Что, уже все разошлись? — спросил я.

— Как видишь, — ответил Синдикат. — Мало, конечно, посидели, могли бы ещё подольше…

— Тогда пришлось бы убирать намного больше мусора. Может, нужна моя помощь?

— Да, пожалуй, — вздохнул дворецкий Джоан. — Это просто невыносимо.

Он оказался прав. В зале было до ужаса грязно. В свои выходные в доме убирала Эстель помощью своей магии, но в рабочие дни она была ужасно вымотана и даже думать не хотела об уборке. Эстель работает стилистом, и эта работа ей нравится, хоть и сильно утомляет.

Мы прибрались примерно за час. За это время никто из ребят в зал не явился — все были заняты обработкой драгоценных камней, которые сегодня принесла Эльза.

Я жутко устал. Того, что мне сказал Альбрус, хватило на весь день. Я всегда считал Альбруса умным феем, но того, что он выдаст такую чушь, никак не ожидал.

Анна, Эльза и Эстель уже ушли из моей комнаты. На полках шкафчика стояли огранённые камни, которые слабо сверкали в тусклом свете ламп.

Я свалился на кровать, потому что был больше не в силах стоять на ногах. Мысли о предложении актёра не выходили у меня из головы. Решать конфликты с помощью каких-то эликсиров? Серьёзно?!

В комнате тишина. Для меня это немного непривычно — за несколько лет постоянный шум во всём доме стал обыденной вещью. Но только не сегодня.

Внезапно из коридора донёсся стук каблуков, который постепенно становился громче. После того, как он прекратился, в дверь постучали.

Это была Эстель.

— Алистер… Я, наверное, зря не убралась в доме магией и заставила тебя и ребят напрягаться…

— Да ладно, не глупи. Ты ни в чём не виновата, виноват тот, кто устроил этот приём гостей. Впрочем, ему тоже пришлось намучиться с уборкой.

Эстель слабо улыбнулась.

— Значит, всё в порядке?

— Конечно.

— Тогда ладно, — сказала девушка и куда-то улетела в сверкающем розовом облачке.

Я подошёл к окну. Острова, на которых расположился город, окутала ночь. Иногда по светлым песчаным дорогам проезжали машины, после чего они скрывались за холмами или среди деревьев. Тихие парки освещали жёлто-оранжевый свет фонарей и светлячки.

Я решил поймать хотя бы пару этих светлячков для своей комнаты и вышел в коридор, откуда спустился на первый этаж.

Внизу я встретил Анну.

— Ты куда собрался в такое позднее время?

— Хочу наловить светлячков, чтобы поставить к себе в комнату.

Сказав это, я вышел на улицу.

Вечер был тёплым. Снег начинал таять, и на участке образовались лужи. Кажется, пройти и не промочить ноги будет крайне трудно.

Через несколько секунд я почувствовал сырость в ботинках. Замечательно! Только этого не хватало!

Захожу в ближайший парк и начинаю ловить маленькие летающие огоньки. Поймал двух.

В парке не видно никого, перед кем я мог бы похвастаться, что довольно обидно.

Я осмотрелся и заметил у пальмы тёмную фигуру. Рядом — вторую. Они сразу заметили, что я обратил на них внимание, и подошли ближе. На лицах показались светящиеся глаза, на одном — ярко-зелёные, на другом — светло-голубые.

Незнакомцы вышли из темноты, и я узнал Хани Чайт. Вместе с ней ко мне подошёл светловолосый вампир.

— Здравствуйте, Алистер. Вы тоже ловите светлячков?

— Да, поймал уже пару.

— А я только одного поймала, — сказала Хани и со вздохом подняла голову вверх, посмотрев на синее небо с рассыпавшимися по нему звёздами. — И это несмотря на то, что я — оборотень! Я такая неловкая…

— Да ладно тебе, — вампир слегка потряс её за плечи. — Не надо так расстраиваться.

Я решил продолжить разговор.

— Здесь так темно и тихо…

— Это точно, — согласился светловолосый. — Так тихо, что от одного только шороха кажется, что в кустах кто-то затаился.

— А может, так и есть? — неожиданно спросила Хани.

После этих слов мы замолчали, прислушиваясь к тишине, поглощающей все шорохи и звуки. Несколько минут никто не решался пошевелиться, пока в парке не появился… Синдикат.

— Ребят, у вас всё нормально?

Мы облегчённо вздохнули.

— Всё в порядке, просто показалось.

Оборотень вопросительно посмотрел на нас.

— Точно? Что-то слишком правдоподобно показалось.

— Точно. Кстати, я поймал пару светлячков, — я поднял небольшую прозрачную банку с летающими внутри насекомыми.

— Пойдём тогда домой?

— Пойдём. Увидимся! — я помахал рукой Хани и вампиру и вместе с Синдикатом покинул парк.

Мы неспеша шли вдоль дороги; я рассматривал деревья, какие-то светящиеся грибы, уличные фонари на деревянных столбах и птиц, пролетающих мимо. Синдикат смотрел в безоблачное небо, пытаясь разглядеть созвездия.

Через несколько минут мы оказались дома. Как я и ожидал, мои ботинки сильно промокли, почти насквозь. Анна отругала меня за это и поручила дворецкому высушить сырую обувь.

В столовой меня ждал горячий ужин — фруктовый пирог и ягодный чай. Вместе со мной в столовой находился Дерек. Он расставлял по полкам чисто вымытую посуду.

— Как прошёл день? — спросил я у Дерека.

— Скучно. Весь день искал эликсир от солнца. Сначала в магазине, потом у знакомых ведьм, потом у вампиров… В общем, вымотался ужасно, а эликсир так и не нашёл.

— А почему у нас не попросил?

— Анна сказала, что ингредиентов нет. В магазине тоже их не было.

Мне стало жаль его. Сейчас в Санлит Тайдс почти все вампиры могут сверкать на солнце, не получая никаких ожогов. И без эликсира Дерек так не мог, поэтому обычно покидал дом только в сумерках.

Когда я прервал свои размышления, вампира в столовой уже не было. Лишь несколько секунд я видел его из окна, после чего он куда-то понёсся с огромной скоростью, постепенно будто становясь всё меньше и меньше…

Глава 6. Хамаль Эллисон (2).

— Алистер… Знакомое имя… Он алхимик?

— Самый известный алхимик в городе, — ответила мне Хани, коротко кивнув головой.

— Я слышал, что он собрал вокруг себя пять сверхъестественных существ в Мунлайт Фоллс, а потом вместе с этой компанией переехал сюда.

— Да, это так. Ребята переехали ещё до того, как в городе началась перестройка.

— Ты так много знаешь.

— Мне это Бесси рассказала.

Я сидел на деревянной скамейке, пока Хани любовалась цветами в клумбах. Нас освещали фонари в парке, тёплый жёлтый свет согревал меня.

— Знаешь…

— Что? — Хани отвлеклась от цветов и посмотрела на меня.

— Я переехал в Санлит Тайдс полгода назад… Но я только недавно заметил, как здесь красиво…

— Ты видел море на закате?

— Видел, и не раз. Оно фиолетовое. И на рассвете такое же.

Я посмотрел на небо и увидел белые звёзды, похожие на множество светящихся глаз, которые будто смотрели в душу. Мой взгляд не мог оторваться от такой красоты.

Хани подсела ко мне. Я слегка приобнял её.

— Эти звёзды такие красивые…

— Ага.

— А знаешь, кто ещё красивее? — Я опустил голову и посмотрел на девушку. Её взгляд встретился с моим, из-за чего она сильно покраснела.

— Кто?..

— Ты, — еле слышно прошептал я, и в кустах внезапно что-то зашевелилось.

Хани вскочила со скамейки и медленно подошла к кустам, оскалившись, как зверь.

Мне стало жутко, и я залез с ногами на деревянный стол.

— Эй, ты! Вылезай! — закричала Хани, и шуршание в кустах на несколько секунд прекратилось.

Раздалось тихое пищание, и звериный оскал девушки сразу исчез. Она раздвинула руками ветки, на которых висели красные ягоды, и не поверила своим глазам.

— Хамаль! Подойди сюда!

Я слез со стола и быстро подбежал к девушке.

В ветках, усеянных ягодами, сидела маленькая голубая птичка.

— Что она здесь делает? — удивлённо спросил я.

— Здесь целая куча ягод! Она хотела поесть и застряла, разве не видно?

— И как нам её вытащить? Эти ветки такие колючие!

— Держи их за листья, а я буду вытаскивать птичку.

Я ухватился за ветки и отодвинул их в сторону, пока Хани осторожно распутывала колючки.

Через пару минут всё закончилось. Хани резко отошла, и я упал на зелёный газон. Птичка взлетела вверх и начала кружится над нами. Её голубая окраска так красиво смотрелась среди белых звёзд на синем небе, что я не мог оторваться.

— Хамаль, ты в порядке? — спросила Хани, подав мне руку.

— Да, — ответил я, взял её за руку и встал с газона.

— Не испачкался?

— Нет.

В парке было тихо. Луны на небе не видно, чему я очень рад — луна постоянно напоминает мне о зомбификации. Надеюсь, я найду когда-нибудь лекарство…

— От чего? — спросила Хани.

Неужели я сказал это вслух?

— От зомбификации. Уже столько лет не могу её вылечить…

— У меня есть лечебный эликсир. Если хочешь, можешь принять его в полнолуние.

— Как? Я вообще не знаю, где окажусь…

— Давай потом решим эту проблему. У нас есть время — до полнолуния ещё далеко.

— Давай.

Мы ещё пару минут бродили по парку, а потом пошли на пляж

Три часа ночи. Солнце пряталось за горизонтом, готовясь к рассвету. Звёзды всё ещё ярко сияли на небе.

Хани шла рядом со мной, и я держал её за руку. Мне ужасно хотелось избавиться от вампиризма, чтобы хоть раз согреть её так же, как она согревает меня.

На улицах пусто. Мы будто одни во всём мире. Меня нисколько не волновало, что нас может застать вместе кто угодно, будь то Чери, её друзья, знакомые или коллеги по работе.

Я посмотрел на Хани. Лёгкий прохладный ветер нежно развевал её яркие зелёные волосы, заставив прищурить светящиеся в темноте большие глаза.

— Ты такая красивая, — вполголоса сказал я, не надеясь, что девушка меня услышит. Она услышала, при этом взглянула мне вмглаза и смущённо отвернулась.

Когда мы оказались на пляже, было почти четыре утра, чему я очень удивился.

Золотистый песок под моими ногами казался красно–розовым. Кое-где в нём затерялись ракушки и разноцветные морские звёзды, высохшие от солнца и ветра.

— Эй, Хамаль, смотри! — закричала Хани, прервав мою задумчивость. — Море фиолетовое!

Я посмотрел в утреннюю дальше. Восход действительно окрасил море в фиолетовый цвет. По небу медленно плыли прозрачные розовые облака, из которых падали редкие снежинки, приземляясь на берег или исчезая в море. В фиолетовом море…

— Альго! Альго, посмотри, какая красота! — услышал я незнакомый голос.

— Эмиль! Какая встреча! — обрадовалась Хани.

К нас подошёл растрёпанный мужчина в очках, который вёл за руку черноволосого мальчика-вампира. Видимо, его зовут Альго.

— Пап, смотри! — радостно закричал Альго, показав на меня пальцем. — Это же взрослый вампир! Я ведь потом буду таким же?

— Будешь, — ответил ему Эмиль и улыбнулся. — Обязательно будешь.

Альго отпустил руку отца и подошёл ко мне.

— Как вас зовут? — спросил он у меня. Эмиль тем временем недовольно посмотрел на Альго, скрестил руки на груди и стал нервно притопывать ногой. Я решил не обращать внимание, потому что обидеть мальчика.

— Хамаль, — ответил я ему.

— Мм, — вампир прищурил светящиеся красные глаза и хитро улыбнулся. — А я знаю, что вы встречаетесь с Хани, — услышав эти слова, названная покраснела.

— Откуда ты знаешь?

— Вы когда-то проходили вместе мимо нашего дома. Вы жениться на ней?

— Альго! — Эмиль казался уже совсем злым. — Неприлично задавать незнакомым людям такие вопросы!

— Простите, — мальчик смущённо улыбнулся и опустил глаза вниз.

— Да ладно, ничего страшного. Я женюсь на ней.

Хани вытаращила глаза, замерла на месте и сделала вид, что её здесь нет. Улыбаюсь и подмигиваю ей.

— Хани! — позвал её Эмиль. — Я всё хотел спросить… Вы всегда здесь жили или переехали?

— Я год назад переехала, когда город был ещё только на грани перестройки.

— Смотрите! — прервал разговор Альго. — Море синеет!

Эмиль подошёл к краю берега.

— Да, синеет… Начинается новый день.

Это означало, что мне пора домой. Я взял Хани за руку, после чего мы попрощались с Эмилем и Альго и покинули пляж.

Дома меня ждала Чери. Её лицо выражало явное недовольство, но мне было наплевать.

— Где ты шлялся всю ночь?! — закричала она с порога.

— Не твоё дело! И вообще, когда мы разведёмся уже наконец?

— Ещё чего! Хочешь квартиру себе отхватить?!

— Мне не нужна квартира! Я хочу от тебя избавиться!

Чери ничего на это не ответила, лишь недовольно фыркнула и ушла на кухню, а я отправился спать.

Мне приснился странный сон, где я стою по поясно в море, вздыхая аромат мёда, который разносил тёплый летний ветер. В безоблачном голубом небе светит солнце, согревал меня своими золотыми лучами. Как ни странно, меня нисколько не смущало то, что город был абсолютно пустым. Меня вообще ничто не смущало, я лишь радостно плескался в океане, из-за чего от меня во все стороны летели брызги.

Это было лето, моё любимое время года. Тогда я забывал обо всех проблемах и просто радовался жизни. Вместе с летом уходила радость, и так каждый год.

— Хамаль! — послышался голос откуда-то издалека. Знакомый голос. В это время сладкий медовый аромат стал чувствоваться сильнее.

— Хани! — закричал я и побежал вдоль берега, надеясь найти моего милого оборотня.

Но мои крики тут же заглушил и раскаты грома. Я поднял голову вверх и увидел огромную серо-фиолетовую тучу, застилающую небо.

— Хани! — я бросился на берег и помчался прочь с пляжа.

На дорогах пусто. Начинается дождь.

— Хамаль! — голос будто стал ближе и громче. Я со всех ног понёсся туда, откуда он, по моему мнению, доносится.

Внезапно раздался оглушительный звон. Он быстро разошёлся по всему небу, и моя голова была готова взорваться, но…

Я проснулся. Небо медленно розового на закате, пока в городе сгущался вечер. На тумбочке рядом с кроватью звонил мой телефон.

Я ответил. Это была Хани.

— Привет, Хамаль.

Я был безумно счастлив в этот момент хотя бы потому, что меня всегда радовал её голос.

— Привет.

— Я тебя не разбудила?

— Нет, — ответил я, совершенно не желаять заставлять её чувствовать себя неловко.

— Точно? У тебя голос такой сонный…

— Точно. Всё нормально, Хани.

— Ну ладно. Не хочешь сходить сегодня куда-нибудь?

— Можем сходить в «Маленькую Италию», если хочешь. Я зайду за тобой через час.

— Хорошо.

я встал с кровати и пошёл в ванную. Выгляжу хуже, чем думал: под глазами появились синяки и морщины, волосы растрепались.

За окном вечерело. Солнце медленно заходило за горизонт, постепенно окрашивание море из голубого в фиолетовый цвет.

Любоваться морем мне было некогда. Я умылся, съел остатки вчерашнего ужина и начал собираться.

На улице свежо и тихо. Я не спеша иду к дому Хани, разглядывая деревья, на которых скоро вырастут яркие зелёные листья. В небе крутились птицы, от которых я не мог оторвать взгляд. Сразу вспомнилась та голубая птичка, которая застряла в кустах с ягодами.

Через несколько минут я был на месте. Хани меня не увидела, поэтому я постучал в окно, в котором горел свет. В доме залаял щенок.

— Хамаль! — девушка быстро выбежала на улицу, даже не надев куртку. — Я почти собралась, заходи.

Я сел на диван в коридоре и принялся разглядывать картины, которые после звхода солнца всегда выглядят жутко, особенно портрет феи.

— Что, так интересно? Она получила прозвище Полуночная Безумная.

— Да, я слышал о ней, но очень мало.

— Ладно, пойдём, а то просидишь здесь до утра, — сказала Хани и засмеялась.

Выходим из дома. Небо окрасилось в фиолетовый цвет, что напомнило мне сегодняшнее утро.

Мы идём вдоль берега, где на порозовевшем песке лежали морские звёзды и фиолетовые ракушки, и любуемся бесконечным небом, которое скоро загородят многоэтажки.

— Здесь такая свежесть, — сказал я, вдохнув аромат моря.

— После грозы на улице всегда свежо…

— Сегодня была гроза? Я, видимо, ничего не слышал во сне…

— Ага. Пойдём в кафе?

— Пойдём.

В «Маленькой Италии» сегодня немало народу. На улицах Санлит Тайдс вообще поприбавилось людей.