Бесплатный фрагмент - Фаны

ПРЕДИСЛОВИЕ

Фаны — потомки людей, спасшихся с гибнущей планеты Фан. Конечно, с тех пор их гены смешались с генами Homo sapiens, а также Homo neanderthalensis — иначе просто невозможно было выжить на чужой планете. Они уже давно не отличаются от окружающих их людей, но в душе остались теми же фанами и инстинктивно везде ищут «своих». Это книга фантастических рассказов о судьбе цивилизации, в которой оказались фаны. О расцвете и угасании этой цивилизации, чем-то напоминающей нашу собственную… Окончание сборника включает рассказы, написанных по мотивам серии фантастических романов Леонида Кудрявцева — «Волчонок». Земная цивилизация приблизилась к своей гибели. Земля превращена в свалку радиоактивного мусора, где все сражаются против всех за возможность выживания на планете. Герою романа «Волчонок» — Антону, воспитанному разумным дядюшкой Волком, повезло присвоить инопланетный симбионт, наделяющий его завораживающим голосом и одновременно втягивающий в жестокую игру на выживание между имеющими аналогичные симбионты. Во втором романе Леонида Кудрявцева «Звёздный порт» Антон-Волчонок встречает девушку Тари, также имеющую симбионт, позволяющий ей просчитывать ближайшее будущее. За Тари ведётся охота. И только усилиями Волчонка им обоим удаётся пробиться в телепортер, уносящий их из Звёздного порта в Летающий город. Именно с этого места я и начал писать возможное продолжение понравившихся мне романов, выражая этим, как умею, свою любовь к Леониду Кудрявцеву.

Я написал письмо Леониду об этом, и он мне ответил: «Андрей, вы имеете полное право выкладывать эту повесть в сеть и даже печатать, если издатели ей заинтересуются, ибо это — ваш текст. Никакого отношения к нему я не имею. Единственное, что я сделал, — это прошёл по ссылке, взглянул на первую страницу и убедился — да, текст существует. После чего я тут же вышел со страницы, поскольку придерживаюсь правила, о котором написал выше. Как человек, которому два раза пришлось писать в мирах других писателей, (Стругацкие и Сапковский), я прекрасно понимаю, чего вам эта работа стоила. Вживаться в чужой мир очень трудно. Если вам это удалось, думаю, у вас получится и создать свой собственный. Идите именно в эту сторону. Этап подражания почти неизбежен, но любой этап обучения ремеслу должен заканчиваться. Если задержаться в нём надолго, двинуться дальше будет труднее. Удачи».

ФАНЫ

Медленно катится огромное колесо, выпиленное из ствола дуба… Не расти больше дубам на поляне Фанов, великий холод объял Землю, засох старый дуб. Много колёс выпилили из его ствола по совету старого жреца Ерыги. И пошёл караван тяжёлых повозок на юг, к теплу и свету… Медленно переставляет ноги старый мамонт, идущий во главе каравана. Ещё два перехода, и, как говорят путники, впереди будет большая пустыня. Там повезут повозку другие, неведомые звери, а стадо мамонтов отправится домой, на холодную землю Прибытия.

Хорошо лежать под тёплыми шкурами и слушать скрип колёс… Вот и жизнь кончается, но его племя, его семья только множится на просторах земли этой… Алеф закрыл глаза, и картины детства замелькали перед его глазами…

Им с Лией по двенадцать лет, они целуются на самой верхотуре висячих садов дворца. А потом Лия плачет в его объятиях. Ведь грозный отец Алефа сказал, что его сын обязан жениться на принцессе Майе, дочери владыки Южного королевства… И ничто не поколеблет его решения.

— Что же нам делать? Что же нам делать? — плачет Лия. — Мы так любим друг друга!

— Вот схожу к старому Ерыге, — утешаю я подругу, — пусть спросит духов о нашем будущем.

— Стра-ашно-о! — тянет Лиечка. Даже плакать перестала.

Ерыга — наш главный жрец. Но редко кто осмеливается идти к нему. Много он знает, но слова его всегда сулят беды, которые, увы, сбываются… Вот и меня охватывает дрожь, когда спускаюсь в подземелье, где Ерыга слушает духов земли.

— Знаю! Знаю, зачем ты пришёл, Алеф, — встречает меня Ерыга. — Долог твой жизненный путь, но нет на нём принцессы Майи!

— А Лия? Будет ли она со мной? — спрашиваю я с надеждой.

— Будет! Будет! — отвечает жрец устало. — Иди, иди! Не мешай!.. Да не улыбайся ты так! Большие испытания грядут на землю нашу!

Радостный, я спешу утешить подругу…

И опять текут незримые годы счастья. Но исполнились сроки, и призвал меня отец, чтобы сообщить о скорой свадьбе с принцессой Майей!

— Зря потревожил меня, отче, — ответствовал я, — не бывать этой свадьбе! Так боги решили!

— Опять этот суемудр лезет куда не звали… Когда же избавлюсь от его опеки!

— Скоро! Скоро, мой князь! — ответствовал Ерыга, неожиданно появляясь в зале. — Не судьба твоему сыну нежить принцессу юную, впереди у него дорога дальняя!

— Опять каркаешь, хромой ворон! Скорее тебя я отправлю в дорогу дальнюю! Надоел ты мне, хуже горькой редьки!

— Ловлю на слове, княже! Отправишь меня сразу, как оказия случится, — проворчал старик и захромал обратно в свою пещеру.

— Ну, вот! Всё настроение испортил чернослов окаянный! Иди, сынок, иди! Знай, всё будет по-моему!

Смутный, я возвратился к своей подруге. Бежать бы нам из дворца, но сидят в памяти слова мудрого, что не быть мне с Майей и ничего не могут люди против воли богов.

Так и случилось! Не встретил я Майю на своём пути! А увидели все пожар и дым на юге, и сказал мой отец, что нет больше Майи, нет ни дворца её, ни страны. А скоро и нашей не будет, но намерен он биться с врагом до последнего.

Тут тихо опустился на луг перед дворцом корабль огромный. Так тихо, что и травинка под ним не согнулась. И вышел Ерыга из своего подземелья и сказал отцу:

— Пусть взойдут на корабль этот все, кого ты спасти желаешь! Дай им с собой пищу, семена, да струменты железные, чтобы новую жизнь на новом месте вести смогли.

— Прощай, Ерыга, — ответствовал мой отец, — сам выбери, кого возьмёшь с собой и что из необходимого прихватишь.

Так взошли мы на корабль в количестве двенадцати дюжин: мужья с жёнами, и отроки с девами, и мастеровой люд, а ещё вещун Ерыга. Но мать моя осталась с отцом защищать землю родную.

Тихо поднялся в небо волшебный корабль, и увидели мы внизу огни пожаров.

— А будет земля эта для нас теперь землёю изгнания Фан, — сказал Ерыга, глядя на уплывающую вдаль планету, — а сами мы будем теперь именоваться фанами, что значит изгнанниками.

Долго ли, коротко ли, но опустился волшебный корабль на поляну в речной излучине среди дремучего леса, завис он над верхушками трав, что в рост человеческий, и сбросил трап. И сошли мы все по этому трапу, по голову сразу в траве утонув. А корабль волшебный поднялся ввысь и исчез, как будто его и не было.

Не сидели мы без дела. Сразу застучали топоры, завизжали пилы, и под руководством Ерыги стали мы строить избы жилые да заборы обширные вокруг них, чтобы защитить будущие посевы от зверей здешних неведомых. И трёх дней не прошло, как избы стояли, а земля была вскопана и засеяна.

Вот тут огляделись мы и заметили, что не одни мы на поляне: со всех сторон смотрят на нас существа неведомые, все волосатые, похожие на больших обезьян. Много их, а в руках копья… Потом поняли, что и одежда на них тоже волосатая, из шкур зверей убитых. В новинку это было для нас: никогда не убивали мы зверей в стране нашей. Потом мы узнали, что люди эти, которых мы стали звать волосатиками, ещё и в пищу употребляют трупы зверей убиенных. Поначалу страшило нас это весьма, но со временем поняли мы, что не умеют волосатики эти землю возделывать и урожай собирать, поэтому и приходится им охотиться и есть мясо. Но опасались мы зря. Волосатики нас не трогали, хотя смотрели из лесу часто и изумлялись жизни нашей.

А и было чему изумляться! В первый же год народились на нашей земле тыквы огромные, в рост человека. Никогда таких тыкв не видывали мы в стороне родимой. Тыквы эти спасли нам жизнь, когда посыпалась с неба крупа белая, холодная и засыпала наши грядки и погубила все посевы. Долгие ночи тёмные коротали мы в избах тёплых и ели тыквы гигантские, что послало нам небо на пропитание. Даже выйти на улицу боялись, так как не было у нас одежды тёплой. С завистью мы смотрели, как за окном бегают по поляне нашей волосатики в одеждах меховых и зовут играть с ними. Вышел я к ним и объяснил на пальцах, что нет у нас одежды тёплой, чтобы радоваться холодам. И ответили они, что дадут нам одежду, если отдадим им в ответ фрукт волшебный под названием тыква и научим, как его растить. Так началась наша дружба с соседями. За тыквы и железные ножи получали мы одежду меховую и обувь валяную.

В первый же год нашей жизни стала Лия моей женой и родила мне к лету дочь Юю. Рады мы были безмерно, носили дочурку на руках и мечтали, какой красавицей она вырастет. Только Ерыга смотрел сумрачно да ворчал заговоры нам вслед. И доворчался, умерла наша Юя, как годик у неё случился. Пошли мы с Лией тогда к Ерыге просить совета, что делать, рожать ли нам ещё ребёнка или подождать? И дал Ерыга нам ответ суровый, что не будет у нас с Лией живых детей, если не поживёт Лия неделю в стойбище волосатиков.

Тогда ушла Лия к волосатикам, и долго-долго её не было, а вернулась она уже в тягости.

Родились у неё близнецы, один весь волосатый, а другой — безволосый. Волосатого мы назвали Кием, а безволосого — Аем. Здоровые родились дети, ничем не болели и росли как на дрожжах, сильные и весёлые. За Лией и другие женщины нашего села стали уходить к волосатым, и скоро бегали по поляне нашей целые стаи деток малых. Но старшие из них были наши — Кий и Ай! А все остальные дети их слушались. Меня же слушались все взрослые, так как выбрали меня своим князем.

Всё бы хорошо теперь было, но мужчины наши смотрели сумрачно. Не стало у них жён. А что делать? Девы волосатиков, хоть и подсматривали порой из-за кустов, но к нам никогда близко не подходили. И сказал тогда Ерыга:

— Сделаем мы празднество великое для всех людей здешних: для нас и для волосатиков. И сготовлю я для всех квасу сладкого! Повеселимся вместе и посмотрим, что из этого выйдет.

Все согласились.

Вот так, когда солнце поднялось выше прежних дней, собрали мы всех на празднество великое. И были там и игры, и танцы, и хороводы вокруг костра. Три бочонка кваса, Ерыгой изготовленного, опустели к вечеру. Когда же потемнел небосвод, побежали все к речке охладиться, поскидали одежду потную да пыльную и попрыгали в воду. Там плескались да играли, как дети… Как-то само собой вышло, что выбрались на берег попарно да и заснули, обнявшись, в тёплую летнюю ночь на травке. Так появились в нашем селе девы волосатиков, и стали они жёнами мужчинам нашим. У меня тоже появилась жена, смешливая Угука, и родила она мне много детей, в основном волосатых. Даже и не припомню, сколько их было. Дети ведь были у нас на глазах только до года, а там вливались в общую детскую массу, где распоряжались мои первенцы Кий и Ай.

Всё бы хорошо было, но вот стал подтрунивать мой Ай над Кием, что, мол, больно волосатый у него брат, что не след ему быть старшим среди детей фанов. Обиделся Кий, перестал разговаривать с братом. А однажды подошёл ко мне и сказал:

— Не подхожу я фанам, так сказал мне мой брат Ай, уйду я от вас к волосатикам!

Как я его ни отговаривал, но ушёл Кий к волосатикам. Там его приняли, там он нашёл себе жену и стал с ней жить. А жили волосатики в пещерах на горном хребте, что поднимался среди леса. Там в горах находили они камни разные. Кий иногда приносил их Ерыге, чтобы тот спросил у духов, для чего пригоден тот или иной камень. Со временем и Ерыга переселился в пещеру к Кию, а с собой взял всех мастеровых людей, которым в нашем огороде делать было уже нечего. И наладился Кий вместе со своими людьми железо плавить да ковать новые ножи, топоры, пилы…

Много лет прошло с тех пор, недолго прожила моя любимая Лия и ушла в мир мёртвых, смешливая Угука прожила дольше, но и она в конце концов покинула меня. Ушли те, кто помнил родную планету Фан. В конце остались в мире живых из пришлых фанов только я, Алеф, да шаман наш Ерыга. Счастливо жило племя на поляне Прибытия, и село наше ширилось вдоль берегов реки. Года летели, зимы становились холоднее, а летнее время — короче. Вот перестали родить огороды, и встал перед нами призрак голода. Тогда отправился я к Ерыге, который уже много лет не выходил из своей пещеры, а по слухам, и вообще ходить разучился. И ответил Ерыга, что не жить мне на земле этой, которая скоро покроется коркой льда, а надо уходить с теми, кто не готов питаться мясом, в сторону солнца полудённого и искать там новую землю, где тепло и сытно. Для этой цели пригнали волосатики нам стадо мамонтов обученных, а мастеровые спилили дуб засохший и наделали из него колёс для повозок.

Скрип, скрип — ползут повозки уже не по лесу, а по степи бескрайней. Скоро, скоро придём мы в земли чужие, отправив последнюю весточку домой с уходящими мамонтами.

АЛИСОН И ЛИЛИЭЛЬ

Аннотация: небольшая зарисовка из жизни эльфов, залетевших волею судеб в страшный Затерянный мир.

ЧАСТЬ 1: У МОРЯ

Красный диск солнца медленно поднимался над волнами. Сначала из воды выглянула верхняя половинка, но нижнюю половину вода никак не отпускала. Стремясь ввысь, солнце превратилось в большую сплюснутую восьмёрку, нижним овалом прилипшую к воде. Но вот перемычка восьмёрки разорвалась, и сверкающий диск весело покатился по небу, а его нижняя часть выцвела и утонула в океане, пока ещё скрытом зеленоватым туманом. Но вот и туман начал таять, поднимаясь ввысь. Всё выше, выше, растворяясь в лучах солнца. И только клочок тумана, зацепившийся за верхушку скалы, никак не хотел исчезать.

Алисон и Лилиэль, сидевшие в этот момент на краю скалы, раскинули свои прозрачные крылья и скользнули вниз, в потоки утреннего бриза.

— Какая красота, Али! — воскликнула Лилиэль.

— Удивительная планета! — отозвался в восхищении её брат.

— Как хорошо, что родители послали нас на обучение в такое чудное место.

— Но Лили! Они предупреждали, что посылают нас в страшный Затерянный мир! И что учиться здесь будет очень трудно. Вспомни, мама даже всплакнула при расставании…

— Не верю! В такой красоте разве может быть что-то плохое?

Брат и сестра спустились ниже и летели теперь почти у самой воды. Ветер весело гнал навстречу им барашки волн. Солёные брызги долетали до их крыльев. А из волн одна за другой выпрыгивали серебряные молнии летучих рыб. В зелёной глубине за ними гонялись огромные зубастые тени…

Солнце уже перешло через полдень, когда сестра заметила что-то вдали.

— Ой, смотри, Али!

Внизу виднелась небольшая парусная яхта. Брат и сестра медленно её догоняли и уже видели блондинку, раскинувшуюся на носу, и молодого человека, сидящего на руле.

— *** —

— Алекс! Когда же мы доберёмся до берега? Мне надоело лежать на этой противной яхте!

— Машка! Потерпи! Кто сегодня с утра требовал от меня «распустить паруса и уйти далёко в море»?!

— Алекс! Сколько раз я просила не называть меня Машкой! Запомни! Я не Машка, я Мэри! Так же, как и ты не Алёша, а Алекс! Разве трудно это запомнить?! И ещё, ты совсем сегодня не обращаешь на меня внимание, только крутишь свой дурацкий руль да тянешь какие-то верёвки… Зачем же я надевала свой потрясный купальник? — Мэри повернулась на другой бок, продемонстрировав свою почти не прикрытую попку.

Но Алексу явно было не до того. Ветер усиливался, и держать курс становилось всё труднее.

— Почему мы до сих пор не вернулись в порт? — продолжала Мэри. — Ведь оттуда мы плыли всего час, а обратно ползём уже четыре… Может, ты не умеешь управлять яхтой? Ой! — Мэри с испугом ухватилась за леер, так как яхта накренилась при повороте на другой галс. — Совершенно не умеешь! — резюмировала Мэри. — Чуть не уронил меня в воду.

— Мэри! Я тебе объяснял, что против ветра приходится лавировать, яхта при этом идёт гораздо медленнее, чем по ветру. Давай спускайся в кокпит, а то и в самом деле свалишься за борт!

— *** —

— Какая противная эта Мэри, — заметила Лили. Обогнав яхту, Лили подула на очередную волну, заставив её закрутиться барашком и плеснуть на Мэри, когда та перебиралась вдоль борта в кокпит. Порыв ветра накренил яхту, и Мэри беспомощно заскользила через палубу к подветренному борту. Если бы Алёша не переложил резко руль так, чтобы яхта стала прямо против ветра, Мэри наверняка свалилась бы в воду. Алёша на минуту бросил руль, поймал Мэри за руку и втащил в кокпит. Яхта тем временем, сделав поворот бейдевинд, опять поймала ветер и накренилась на другой борт. Ветер крепчал, и управлять яхтой становилось всё труднее. Штормового комплекта парусов на яхте не было, и если бы порвались эти, то их бы точно унесло в море.

— Лили! Давай вместе подуем с другого борта! — посоветовал Али. — Тогда им легче будет идти одним галсом, не лавируя, к берегу.

Брат и сестра взялись дуть с наветренного борта яхты, и та, перейдя от бейдевинда к галфвинду, резво заскакала по волнам к вырастающим впереди волноломам, указывающим вход в порт.

— Знаешь, Али, а Алёша мне очень нравится, — отметила сестра.

— Мне тоже, — согласился брат.

— *** —

Был уже вечер, когда яхта пришвартовалась к пирсу. Замёрзшая, мокрая Мэри, сыпля проклятиями, помчалась переодеваться. Алексей тем временем спустил паруса, снял руль и шверт яхты и потащил всё это на склад. Когда он подходил к раздевалке, навстречу вынырнула уже одетая Мэри, которая буркнула ему что-то на прощание и убежала в город, нависающий вверху над гаванью. Похоже, сегодня коротать вечер придётся Алексею одному.

Через час он грустно сидел в припортовом кафе.

— Мне его жалко, — сказала Лили, — давай найдём ему спутницу.

— Опять такую же глупую, как прежняя? — отметил Али, оглядывая кафе и стайку ярких девиц, поглядывающих в сторону одинокого парня.

Тем временем из подсобки вышла молодая официантка в белом накрахмаленном фартучке и в туфлях на высоких каблуках. В руках она держала поднос с чашечками кофе и булочками.

— Смотри, — заметил Али, — а эта вовсе не такая! Мне она даже нравится, хотя она и не такая яркая.

— Мне тоже, — откликнулась Лили, — я сейчас их познакомлю поближе!

— Что ты задумала?! Осторожнее! — заволновался брат.

Лили тем временем порхнула вниз, к самым ногам девушки, и ловким движением пальцев переломила один каблук. Девушка вскрикнула, споткнулась и начала падать прямо на колени к Алёше. Поднос при этом перевернулся и окатил парня горячим кофе.

Из-за стойки выскочил толстый бармен и с руганью набросился на девушку.

— Ничего тебе, криворукая, поручить нельзя! Не думай! Все претензии посетителя будут приплюсованы к твоему долгу. А завтра пойдёшь уже не официанткой, а поломойкой.

— Ну вот! Что ты наделала? — сказал Али своей сестре. — Как теперь всё исправлять думаешь?

— Ничего страшного! Погляди, как он смотрит на девушку!

— *** —

— Ничего страшного! — вступил в разговор Алёша. — Это мои пляжные штаны, которые ничего не стоят. Да и девушка здесь не виновата. Смотрите, у неё сломался один каблук.

— Роза! Роза! — крикнул толстяк. — Иди замени Светку!

— А ты, — обратился он к официантке, — отправляйся домой. И не думай, что за сегодняшний день я тебе заплачу.

Девушка, плача, убежала в подсобку. Алёша встал, отряхнул брюки и направился к выходу. Вечер был испорчен. Он бездумно стоял на площади, выбирая, куда бы ему двинуться дальше. Во всяком случае, идти на танцы, как он собирался, в пятнистых штанах было невозможно. Тут из-за кафе вынырнула давешняя девушка. Она шла босиком, с маленькой сумочкой в одной руке и туфлями в другой. Алёша подумал и пошёл за ней следом.

— Извините, — сказал он, догоняя её, — ведь вас Светланой зовут?

— Да, Светланой, — не оборачиваясь, буркнула девушка, — а что вам нужно?

— Да ничего, — ответил Алёша, — просто я стал невольным свидетелем ваших бед. На танцы мне теперь идти не стоит, пойдёмте просто погуляем вместе.

Девушка остановилась и с изумлением вгляделась в лицо парня. То, что она увидела, ей понравилось.

— Ладно, пойдём погуляем. Только как же босиком? И куда я дену эти туфли?

— С этим всё просто! — Алёша взял у неё туфли и положил в ближайшую урну, а затем затащил девушку в ближайший бутик.

Из магазина девушка вышла уже в красивых туфлях на низком каблуке.

Алёша потянул её к берегу моря, где были только звёзды и бесконечная гладь воды…

— Как тут красиво! — вырвалось у Светланы. — А я уже месяц здесь, но так и не выбралась на море.

— *** —

Невидимые Алисон и Лилиэль легко парили в восходящих потоках воздуха и с радостью смотрели на соединённую ими парочку. Светлана рассказывала Алёше свою историю. Как она поверила большим заработкам за границей, как попала в денежную кабалу к тому толстому бармену и как в конце концов поняла, что выбраться отсюда уже не удастся. Алёша сочувствовал и говорил, что всё поправимо, что деньги не самое главное, особенно когда они есть.

Как-то незаметно после моря они вышли к гостинице и поднялись в номер к Алёше.

— *** —

— Мне что-то тревожно! — сказала Лили. — Как ты думаешь, братец, что они собираются делать?

— Не знаю, но мне тоже не по себе! — отозвался брат. — Мама нам про это ничего не рассказывала.

И действительно, в мире вокруг них происходило нечто необычное. Пространство как бы свёртывалось. Было ощущение, что брата и сестру закручивает какой-то неведомый вихрь, когда внизу под ними Алёша вдруг стал целовать Светлану.

— Знаешь, — испуганно проговорила Лили, — я совсем не могу сопротивляться этому!

— Я тоже! — откликнулся брат.

Их обоих затягивало в какую-то воронку. Всё быстрее, всё ближе к целующейся парочке. Ещё, ещё ближе! Вот Светлана вскрикнула, и наступила темнота.

— *** —

— Что же ты наделал? — с плачем обернулась Светлана к лежащему рядом с ней голому парню.

— А что? — отозвался спокойно Алексей. — Меня родители и послали сюда, чтобы я выбрал здесь себе жену побогаче.

— И зачем тогда тебе я? — отозвалась Света.

— Так богаче тебя я здесь никого не нашёл. Завтра выплатим долг твоему толстяку и отправимся знакомиться с моими родителями.

— Ты не шутишь? — улыбнулась Света.

— Нет, конечно! — ответил Алексей.

— Согласна! Знаешь, давай назовём наших первенцев Аликом и Лилией? Ты согласен?

— А что, ты уверена, что уже беременна?

— Почему-то уверена! И уверена, что у нас будет двойня.

ЧАСТЬ 2: КАМЕННЫЕ ДЖУНГЛИ

Светало. Вдали, над центром города, загорелись золотом верхние этажи небоскрёбов. Но внизу, среди каменных домов на узкой улочке, по которой шла Светлана, было ещё темно.

— Одна! Совсем одна! Ну почему мне так не везёт! — думала она.

А ведь недавно казалось, что жизнь налаживается. Весёлая дорога в Россию вместе с любимым Алёшей. Его прекрасный большой дом и его красивая мама Валерия Викентьевна, которая их встретила и накормила вкусным ужином. А потом… Потом вдруг Алёша заснул, а его мама вывела Светлану в прихожую, положила что-то в её сумочку и сказала: «До свидания, девочка! Иди и больше не возвращайся!»

Светлана открыла сумочку, там, кроме её вещей, лежала пачка денег. Конечно, на дорогу домой, в деревню под Рязанью, ей хватит, но как она туда вернётся? Что скажет мама, отправившая её в большой мир? И как она родит там своих детей? Впрочем, дома её не ждут. Кроме мамы там ещё старшая сестра с мужем и тремя маленькими детьми!..

— Ты теперь не одна, — непривычная мысль возникла прямо у неё голове, — теперь с тобой мы, Али и Лили — твои дети!

— Странно, — подумала Светлана, — вот уже я и со своими детьми начала говорить. Так с ума сойти можно.

— Зачем сходить с ума от голосов своих детей? — это говорил явно мальчик…

— Да, это я, Али, и я чувствую, что всё будет в порядке.

Улица каменных домов завершилась чередой бревенчатых, маленьких, стоящих среди дачных участков. На воротах одного из них висела табличка «Сдаётся».

— Мама, давай зайдём! Нам здесь нравится! — это говорила девочка. — Не удивляйся, мама, это Лили!

Светлана нажала кнопку звонка, висевшего на ограде возле калитки. Ждать пришлось довольно долго, но наконец дверь заскрипела, и из дома вышла маленькая старушка.

— Что тебе надо, дочка?

— Да вот, увидела, что у вас сдаётся…

— А… Сдаётся, сдаётся… Но только на один месяц…

— А что так?

— Через месяц дом будут ломать! Здесь будет большая дорога. Да ты заходи, дочка. У меня свободная комната, чистая, светлая. А насчёт денег договоримся.

— Не беспокойтесь, деньги у меня пока есть.

Оплатив аренду за месяц, Светлана обнаружила, что денег осталось совсем немного, но комната оказалась действительно очень уютной, большой, светлой. Застеленная постель манила отдохнуть. Проснулась Света только под вечер от стука в дверь. Хозяйка приглашала на чай. Здесь они познакомились ближе. Хозяйку звали Варварой Андреевной, жила она одна, её старшая дочь с мужем-военным и детьми жила в военном городке где-то за городом, бывала у старушки не часто, но помогала деньгами.

— Ты, дочка, извини, что взяла с тебя так много за комнату. Но мне необходимы деньги на переезд. А ты зато можешь есть всё, что растёт в моём саду. Всё равно через месяц сад будет перекопан бульдозерами. А ещё, если согласишься ходить в магазин, то и питаться можешь за мой счёт. Мне-то последнее время дойти до магазина очень трудно.

Удивительно, этот месяц запомнился Светлане как самый счастливый месяц её жизни. Сад был просто удивительный: клубника, малина, вишня, крыжовник, помидоры, огурцы… И много, много всего ещё! Светлана объедалась так, как никогда в жизни. Раз в день бегала за продуктами в магазин, а по вечерам сидела с бабушкой Варварой за чаем и слушала её рассказы о жизни, полной всевозможных приключений. Варвара пережила целых две войны и двух мужей.

Увы, всё кончается, через месяц Светлана побежала заказывать грузовик для переезда. Что же с ней будет после, где она будет жить?!

— Не беспокойся, мама, всё будет хорошо, — раздался у неё внутри звонкий мальчишеский голос. Главное, что мы с тобой и мы тебя любим.

Через пару суток они уже тряслись в закрытом кузове огромной машины, загруженной мебелью и прочими вещами хозяйки. Подъехали к сорокаэтажному небоскрёбу. Оказалось, Варваре Андреевне дали однокомнатную квартиру на последнем этаже. Большой лифт быстро доставил их на этаж. У бабушки даже сердце прихватило при подъёме. Затем грузчики доставили все вещи, свалили их на площадке и удалились. Внесли только буфет и две тяжёлые кровати, на одну из которых пришлось сразу уложить Варвару. Светлана не знала, что же ей делать дальше, а бабушке и вовсе было не до того, она, похоже, собралась умирать.

— Мама! Положи ей руку на сердце, — раздался внутри неё голосок Лили, — да не прижимай! Пусть рука почти не касается тела. Всё… Так, сейчас, сейчас… Сейчас ей будет легче…

Светлана не понимала, что происходит, но видела, как бледность уходит с лица старушки, вот та открыла глаза, улыбнулась…

— Доченька! Ведь ты меня не покинешь? Мне так страшно в этом жутком доме! — были её первые слова.

— Конечно, бабушка! Конечно, я останусь с вами! — ответила Светлана. — Только знаете, ведь я беременна, у меня будет двойня.

— Всё равно оставайся! Я уже так к тебе привыкла… И детей я очень люблю. А то, что комната у нас маловата… Зато прихожая огромная. Как-нибудь поместимся. Прихожая действительно была, пожалуй, больше комнаты. Туда влезла Светина кровать, а буфет и обеденный стол вполне поместились на кухне. С трудом, но удалось разместить и все остальные вещи.

Балкона в квартире не было. Светлана подошла к окну и далеко внизу увидела весь город. Повернув рукоять, открыла окно — порыв ледяного ветра чуть не сбил её с ног.

Варвара в ужасе вскрикнула.

— Что это, дочка?!

— Это наш сороковой этаж! За окном космический холод! — крикнула в ответ Светлана сквозь вой ветра. — Открывать здесь окна весьма опасно, — сказала она, захлопнув окно. — Проветривать можно разве что через щель фрамуги сверху.

Начался новый этап жизни Светланы. Варвара боялась ездить на лифте и совсем не выходила из квартиры. Ходить в магазины приходилось Свете, хотя с каждым днём ей это делать было всё труднее. В какой-то момент управляющий магазина, где она делала покупки, увидев её округлившийся живот, предложил за небольшую плату доставлять все продукты на дом. Однажды к ним в гости приехала дочка Варвары — Татьяна. Со Светланой она только поздоровалась и попросила погулять до вечера, пока она будет говорить с мамой. Светлана долго бродила по улицам. Ей было грустно и непонятно такое к ней отношение Татьяны.

Когда вернулась, увидела, что бабушка лежит на постели как мёртвая. Целый час стояла над ней с руками у её сердца, пока тонкий голосок Лили не сообщил, что теперь всё в порядке.

— Знаешь, у бабушки очень ломкие сосуды. Чуть что — идут трещинками, это очень больно. Я через твои руки залечиваю эти трещинки, и ей становится лучше, — объяснила дочка. — Да ты и сама можешь посмотреть. Закрой глаза и посмотри!

Светлана хоть не верила в чудеса, но закрыла глаза и вдруг увидела Варвару как будто под рентгеном, а присмотревшись, увидела и сердце, и сосуды прямо как под микроскопом, даже маленькие трещинки на сосудах, уже залеченные её дочерью.

— Это тебе мой подарок, мама, — сказала дочь, — теперь ты всегда, если захочешь, сможешь видеть людей насквозь, а ещё ты всегда сможешь видеть, какие мысли у человека, плохие или хорошие. Хороший человек будет светиться ярким чистым светом, плохой — грязно-чёрным или коричневым.

— А что же мне подарить тебе, мама? — это вступил в разговор Али. — Вот! Придумал! Я подарю тебе мою способность запоминать всё, что видишь. Теперь тебе не надо будет заучивать стихи или учебники. Достаточно будет один раз что-либо увидеть, и ты в любой момент сможешь вызвать это воспоминание у себя на внутреннем экране.

На следующий день Варвара уже пришла в себя. Она рассказала, что дочка приезжала для оформления завещания. Приходил нотариус, объяснял дочери, что в завещании нет никакой необходимости, так как она и так единственная наследница. Но Татьяна настаивала, говорила, что она не уверена, за долгую жизнь у её матери могли быть и иные родственники. Да вот хотя бы эта неведомая Светлана, которая непонятно откуда взялась и называет Варвару бабушкой. Одним словом, завещание оформили, а потом Варваре стало плохо, а дочь даже скорую не вызвала. Хлопнула дверью и убежала. Она опаздывала на электричку.

Прошёл ещё месяц, ходить Светлане становилось всё труднее, но идти в роддом она не хотела, так как приступы у бабушки были часто, а она могла ей помочь. Да и её нерождённые детки побаивались этого учреждения и хотели рождаться дома в тёплой ванне. Так однажды они и родились. Варвара позвонила знакомой, у которой внучка работала акушеркой. Та заехала и удостоверила, что всё нормально, но нужно всё же перевезти роженицу и детей в роддом. Увы, это не удалось, так как в момент приезда скорой вдруг испортились оба скоростных лифта, а идти на сороковой этаж пешком врачи отказались.

— Это я оборвал пару проводков, — похвастался Али, — ну не хочу я ехать в какой-то роддом. Мне и здесь хорошо!

Впрочем, через пару дней врач всё же к ним добрался, осмотрел малышей, сказал, что всё в порядке, и выписал документы на новорождённых. Хотел ещё сделать положенные прививки, но Светлана отказалась. Детишки ей ещё раньше объяснили, что болезни людей для них не страшны. Светлана уже начала понимать, что её дети не совсем люди, понимала и то, что это надо хранить в тайне.

Кстати, с акушеркой, которую тогда пригласила бабушка, Светлана подружилась, начала перезваниваться по телефону. А потом та пригласила её на медицинские курсы. Всё какая-никакая специальность. Ничего, что сидит дома, заниматься можно и заочно, по компьютеру. Последних денег Светлане как раз хватило на самый простенький компьютер. А вот интернет в их элитной сорокаэтажке был общий и бесплатный, что приятно удивило.

Как-то отправила письмо своей матери в деревню. Пришёл ответ, что её искал сначала какой-то неприятный тип, кричал, что она ему должна денег. Спрашивал Светин адрес. Светлана вспомнила, что в любовном угаре они действительно забыли о том неприятном бармене, которому Светлана должна была за билет, но в то же время и зарплату за работу официанткой он ей тоже не выплатил… Впрочем, никаких договоров и расписок никто не оформлял…

Потом, — продолжала письмо мама, — через несколько дней заехал симпатичный парень, назвался Алёшей и тоже спрашивал её адрес. Но она не знала адреса и ничего никому не сказала. Алёша оставил свой адрес. Света ответила, что Алёше можно сообщить её адрес, а другим — не надо. Хотя она была уверена, что и Алёше её адрес ни к чему. Ведь семья Алёши её не примет.

ЧАСТЬ 3: ОБРЕТЕНИЕ ДОМА

Далеко внизу за окном прятался в ночи город. Шапка серого тумана скрывала дома. И только вдали, за рекой, из двух высоких труб поднимались узкие змейки дыма, золотившиеся в лучах восходящего солнца. Светлана отошла от кухонного окна и сняла чайник, закипевший на электрической плите. Всё было хорошо! Дети спали в бабушкиной комнате в своей двухместной детской кроватке. Варвара сама предложила, чтобы дети спали с ней. Она чувствовала, что в присутствии детей ей становится легче, боли в груди отступают и можно спокойно спать по ночам. Сами дети по ночам тоже не мешали, никогда не плакали. Если было надо, они звали к себе маму мысленно, и та приходила и перепелёнывала их. Светлана давно уже поняла, что говорить по-настоящему её дети пока не умеют, но мысленное общение с ними у неё сохранилось.

А однажды произошёл один забавный случай. Лили попросила её спуститься на лифте на тридцать шестой этаж. Там стояла двухместная детская коляска. Через минуту вышла хозяйка коляски и сказала Светлане, что коляска предназначена на выброс, так как её дети уже подросли, и если она хочет, то может забрать коляску себе. Что Света и сделала. Теперь она гуляла со своими близнецами, лежащими в шикарной дорогой коляске. Кстати, и туфли, что тогда купил ей Алёша, оказались замечательными. И в жару, и в снег Светлана ходила только в них, и не было им сноса!

Через пару месяцев опять заявилась дочка хозяйки Татьяна. Опять она попросила Свету уйти погулять, но на этот раз Варвара воспротивилась. Сказала, что Светлана не должна уходить. Дочке это явно не понравилось. Пришлось ей при Светлане объяснять своей маме, что необходимо той переехать в дом престарелых, что только там ей могут обеспечить надлежащий уход! Что её муж уже выбил для неё место в прекрасном загородном элитном доме престарелых. Ведь здесь, на верхушке небоскрёба, даже скорую помощь иной раз не дождёшься. Варвара в ответ сказала, что последнее время ей лучше, что она даже скорую уже месяца три как не вызывала, чем весьма удивила дочь… Одним словом, дочка опять ушла, хлопнув дверью, заявив, что мать совсем не ценит её заботу.

— Знаешь, — сказала после этого визита Варвара, — может, мне составить новое завещание в твою пользу, дочка?

— Не надо, — ответила Светлана, — всё равно мне в этой квартире не жить. И подумала при этом: «А где же мне, в самом деле, придётся жить после смерти бабушки?»

— Не волнуйся, мама, как-нибудь всё образуется! А эта квартира и нам не слишком нравится, — откликнулся на её мысли Али.

Так спокойно прошла зима, весна и лето, Светлана училась на курсах, на экзамены приходилось ездить, оставляя детей с бабушкой. Но дети всё понимали и старушку при этом не нагружали… Вот только приступы у Варвары стали происходить всё чаще. Светлана уже поняла, как включать внутренний экран, как находить место повреждения и залечивать очередной сосуд. Увы, с каждым днём повреждений становилось всё больше, и залечивать их было труднее.

— Ничего не поделаешь, — сказала ей как-то дочка, — всему приходит срок. Приближается конец этой жизни и у нашей бабушки.

После очередного приступа Светлана вызвала скорую помощь, и Варвару Андреевну увезли в больницу.

— Что же теперь с нами будет? — задумалась Светлана.

— Надеюсь, всё будет в порядке. Я уже настроил нашего отца Алёшу на поездку к твоей маме. Сейчас он едет к ней, а от неё он узнает твой адрес, — сообщил довольный мысленный голосок Али.

Это известие совсем выбило Светлану из колеи. Что же делать, что она скажет Алёше?

— Мама, не волнуйся, со своим отцом мы уж как-нибудь разберёмся, — прорезался голосок Лили. — Конечно, трудности будут, но совсем не те, о которых ты сейчас думаешь! И ещё, ты совсем забыла о бабушкиной дочке Татьяне, не пора ли ей сообщить о том, что её мать в больнице?

Светлана и в самом деле забыла об этом, но звонить Татьяне?.. Не хочется, а ведь действительно надо! С трудом она заставила себя взять записную книжку Варвары и найти там телефон её дочери.

С этого момента всё вокруг закружилось бешеным калейдоскопом. Уже утром на следующий день приехала Татьяна, и Светлана вместе с коляской и детьми оказалась на скамейке около подъезда дома. Но отдыхать пришлось недолго, уже через час к скамейке подъехал Алёша. Он хотел сразу отвезти Светлану и малышей к себе домой, но Света передала ему последний разговор с его мамой, и Алексей задумался.

— Я ведь и в самом деле не понимал, что вокруг меня происходит, — сказал он, — твоё неожиданное исчезновение, отсутствие писем от тебя или хотя бы от твоей мамы. Кстати, мама сказала, что писала их мне, но писем этих я почему-то не видел… Теперь всё понятно… Потом моя мама нашла мне очередную невесту — кстати, неплохая девушка, дочь нашего губернатора. Мне она понравилась, на днях решили даже идти в загс. Но вот вчера мне вдруг стукнула в голову мысль съездить ещё раз на прощание к твоей маме… Вот и съездил!

— И что же ты теперь предлагаешь? — с надеждой спросила Светлана.

— Как что? Сначала в загс, а затем в мой собственный домик. Знаешь, я решил организовать на водохранилище вверху на реке яхтенный клуб для детей. Родители одобрили, дали денег. Я там начал обустраиваться, построил несколько домиков для гостей, к сезону закуплю небольшие детские швертботы… Так что не грусти, будем жить на яхт-базе! Будем кататься на яхтах, приучим к ним наших детей… Кстати, хорошо, что ты учишься на медсестру, медсестра на яхт-базе просто необходима!

Жизнь снова показалась Светлане волшебной сказкой.

— Я думаю, всё надо делать как можно быстрее, — сказал Алёша, — пока нам опять не помешали.

Машина подъехала к загсу, и вот уже по ковровой дорожке Светлана и Алексей заходят в зал регистрации. Свидетелями выступают только их дети в коляске… И вот они уже опять возвращаются к машине. За поцелуями и объятиями они и не заметили, что коляска пуста.

— Али! Лили! Вы где? — мысленно кричала Света.

— Не волнуйся, мама! Нас бы всё равно украли! Я заранее знал, что нас украдут, когда узнают, что мы дети Алексея, — услышала она спокойный голос своего сына, — но если бы я тебя предупредил, то и вы бы с папой при этом пострадали. Так что не волнуйтесь, идите, сообщайте кому следует, мы ведь никуда не пропадём, ты нас всегда можешь отыскать по нашим мыслям.

Через час они с Алёшей были в полиции и сообщали о похищении детей. А потом долго колесили по улицам города. Светлана ещё никогда не использовала так свой дар. Каждый раз при остановке машины она указывала направление сигнала, а Алёша отмечал это направление на карте города. Постепенно стрелочки этих направлений указали на вполне конкретный дом за высоким каменным забором.

— Вот вы нас и нашли, — отозвался Али, — а теперь, мама, будь аккуратнее. Иди в полицию, но ищи там того, кто действительно готов тебе помочь! Ведь ты теперь многое умеешь.

Весь этот разговор Светлана передала Алёше. Тот не поверил, сочтя всё это женскими фантазиями, но согласился опять съездить в полицию.

— Только говорить теперь буду я сама, — предупредила его Светлана.

— Как хочешь, — ответил Алексей.

Они уже подъезжали к зданию полиции, когда позвонила Алёшина мама. Она была в полном недоумении: ей звонили какие-то бандиты и требовали выкуп за каких-то похищенных детей.

Светлана оставила Алёшу разбираться с мамой и побежала в полицию искать того, кто её выслушает. Задача оказалась не из простых. Теперь, смотря на людей своим особым зрением, она нигде не видела чистого света. Грязные сполохи присутствовали и у часового, и у дежурного милиционера. Добралась до кабинета начальника, у того не было особенного света, но и грязных пятен не наблюдалось, и она наконец решилась высказать ему свою версию событий, придуманных ею, пока ехали от дома похитителей.

Она сказала, что знает, кто похитил детей, и знает, где их прячут. Знает от человека, имя которого назвать не может, так как это опасно для его жизни. Она показала на карте тот самый дом.

— Да… — ответил начальник, — задали вы мне задачку. Это дом сына губернатора, его мы обыскивать не можем.

— Но можно остановить машину, в которой будут увозить моих детей, — сказала Светлана, — только не надо об этом сообщать никому, ведь и в полиции могут быть люди, работающие на сына губернатора.

— Да, наверное, так и надо сделать, — согласился начальник, — вы мне сообщите, когда надо начинать операцию, — и дал ей свой телефон.

Светлана вернулась к машине, там Алексей как раз заканчивал свой тяжёлый разговор с матерью.

— Всё, поговорили! — сказал он, усаживая Светлану в машину.

— И я тоже договорилась! Теперь надо только ждать…

Она опять связалась мысленно со своими детьми. Оказалось, ждать придётся совсем немного, детей собираются вывезти этой же ночью. Тотчас Светлана перезвонила начальнику.

Чтобы не спугнуть бандитов, брать преступников решили втроём, с начальником во главе.

В три часа ночи по сигналу своих детей Светлана попросила начальника остановить на пустынной дороге обычную «скорую помощь». Она перевозила больных детей в какую-то загородную больницу. Причём никто из санитаров не ведал, чем больны дети и кто их родители.

— Наверное, это детдомовские? — предположил один из них.

В машине нашлись не только их дети, но и несколько других…

Начальник вызвал подкрепление. Эта странная «скорая помощь» и неведомые дети явно свидетельствовали о чём-то незаконном. Впрочем, Светлане и Алёше пора было выходить из игры. Их наконец ждал свой дом, своё семейное счастье.

Прошла всего неделя после всех этих событий, и в городе начались перемены. Неожиданно сместили губернатора. Алёшина мама тоже неожиданно приехала к ним в гости посмотреть на внуков и была весьма мила со Светланой. А потом в воскресный день Светлана попросила Алёшу поехать вместе с ней и детьми на кладбище. Там были скромные похороны какой-то неведомой для Алёши старушки Варвары. Только высокая красивая женщина провожала ту в последний путь. Когда она ушла, Светлана с Алёшей подошли к могиле и положили на неё цветы.

ОЧКИ

Аннотация: что может быть прекраснее первого и единственного в жизни выпускного бала! Особенно для девочки. Порой это становится переломным моментом её судьбы.

— Ах! Хороша! — Селена собиралась на выпускной школьный бал и крутилась перед зеркалом в новом серебристом платье.

— Ленусь! Ленусь! — услышала она слабый голос бабушки из соседней комнаты.