Меня зовут Александра. Мне одиннадцать лет. Мои глаза карие. Знак зодиака — водолей. Рост 120 сантиметров. Есть семья, мама и папа. Пока это все что вам нужно знать обо мне. Остальное я поведаю в этой истории.

Все началось с необычного сна. Обычное утро, обычный день и обычный вечер, который пролетел стремительно. А вот ночка выдалась веселой.

Уроки выучены, значит, можно ложиться спать с чистой совестью. Закрыв глаза, я тут же заснула, но ненадолго. Сначала услышала какой–то шорох на кухне и решила проверить. Дотронулась до ручки влажными от нахлынувшего страха пальцами и открыла дверь. Однако, не увидев ничего интересного, поспешила вернуться в кровать, но шорох снова потревожил мой слух. Когда я оглянулась, рассмотрела в темноте стаю разноцветных пестрых бабочек. Она окружила меня, а затем растворилась золотой пылью, какую обычно продают в магазинах для украшения маскарадных масок.

Прищурив глаза, я обратила внимание на четыре светящихся разноцветных светлячка. Они подлетели ко мне и окружили. Это было так неожиданно, что я вскрикнула,…и проснулась. Руки были сухими, словно березовая кора, но под корнями волос на голове осталась влага. Из–за моего крика папа утром возмущался — почему–то только его все время обвиняют в том, что он храпит.

А что? Сон как сон.

В этот же день у нас была уборка. Меня, как человека все делающего наспех, попросили полить цветы. Выходит, если полить цветы — пятиминутное дело, то я сделаю его за минуту, и можно будет меня оседлать для нового задания.

Я, конечно, возмущалась, что меня подняли в такую рань, но делать нечего, пришлось согласиться с этой несправедливостью. Все цветы, которые стояли на полу, были политы моментально. Оставался один, засохший, на серванте. Пришлось дать ему воды намного больше остальных. Однако вместо благодарности вот что вышло.

Когда я отошла немного от серванта, услышала какое–то шевеление и шипение за спиной. А обернувшись, увидела, что умирающий на верху шкафа куст, не подававший надежд на выздоровление, разросся вдруг по всему потолку, а на одном из отростков раскрывался небольшой цветочек. Такой красивый! Наверное, и пах сладко!

Но полюбоваться им мне не удалось. Только я подошла, как цветок моментально раскрылся и ужалил в левое плечо. В глазах помутилось, а ноги перестали держать.

Я упала и, в конце концов, потеряла сознание.

А когда очнулась, увидела рядом с собой девочку примерно моего возраста. Она была в одежде зеленого цвета. Где–то в ее костюме промелькнул цвет розовой пастели,. Но разглядеть не удавалось — глаза плохо видели.

Девочка положила мне что–то на плечо. Но заметив, что я открыла глаза, убежала в папину комнату. Кое-как у меня получилось до неё доковылять. Однако девочки там уже не было.

Она просто исчезла!

Я посмотрела на ужаленное плечо. Оно было перемотано, а сверху положен лист, который источал запах сирени. Затем подошла к цветку. Куст позеленел, но цветов, которые так навредили мне, на нем уже не было.

Кто же была эта девочка? И как она здесь оказалась? Сплошная загадка..

Но на следующий день было еще более удивительно!

Когда идете по делам, на улице стоит чаще смотреть на небо. Можно найти много интересного. Например, как я. Шла себе после школы и задумалась. Дул легкий ветерок, который так и манил погулять подольше. В задумчивости я посмотрела на небо. В воздухе увидела вдруг девушек примерно моего возраста, а рядом с ними летала еще одна, только старше.

На девочках были платья для танцев. А за спинами у них сверкало нечто, и это «нечто» оказалось крыльями! Согласитесь, увидеть летающих людей в обычный будничный день — как минимум странно.

Но любопытство было куда сильней, чем вера в то, что это мне мерещится. Девушки исполняли танец. Только старшая леди наблюдала за этим и одобрительно кивала. Вроде все станцевали, но послышался чей–то крик: «Подождите! Меня забыли!». Это еще одна девочка прилетела со стороны юга. Похоже, ей позволили исполнить свой танец, хоть она и опоздала.

Зрелище просто удивительное! Она начала кружиться, и ветер забушевал! Раскроет девочка руки как крылья — вихри будто подхватывают её. Делает сложные движения — и ветер начинает бушевать еще сильней.

Закончив танец, она начала протирать глаза и часто моргать, будто не понимая, где оказалась. Погода усмирилась также быстро, как и начала бунт. Девушка оглядывалась по сторонам и растерянно пыталась что–то сказать.

Тем временем я дошла до дома и стояла возле подъезда, наблюдая за происходящим. Всё никак не удавалось поверить в то, что произошло.

Девочки, одна прекрасней, нет, лучше сказать, милей другой исполняли восхитительные танцы. Такие маленькие, а танцевали лучше любого профессионала.

Вдруг мне показалось, что одна из них меня заметила. Я быстрей забежала в подъезд и стала ждать, когда они улетят, но напрасно. Дыхание сбилось от волнения, мне хотелось закрыть глаза и вбить себе в голову, что все это просто сон.

Отчего–то я не хотела себя чем-то выдать или раскрыть. Девочка, которая заметила меня, залетела в подъезд. Её тело было таким же легким, как и платье. Будто всю фигуру окутывал ветер. Та самая, что опоздала и танцевала последней!

Кажется, сюда она залетела тайком. Всё оглядывалась на дверной проём и смотрела, чтобы никто не заглянул. Затем повернулась ко мне и подошла чуть ближе. А бежать-то некуда! Её полу-прозрачные голубые глаза рассматривали моё лицо.

Спустя несколько секунд она улыбнулась мне и сказала: «Я Алли́. Надеюсь, мы еще встретимся». Девочка прикоснулась к моей левой руке, а затем улетела за своими подругами.

Я посмотрела на ладонь и заметила размашистую, словно сделанную ветром надпись: «А её зовут Тару́ф». Скорее всего, она имела в виду ту девочку, которая вылечила мою руку совсем недавно. Затем надпись растворилась, а по руке пошли мурашки.

Вернувшись домой, я почувствовала неимоверную усталость, поэтому сразу легла спать со словами: «Хватит с меня на сегодня!». Оказалось, что на сегодня — да, а вот на завтра…

Я даже представить не могла, что будет дальше.

День начался совершенно обычно, но в итоге он оказался удивительно непохожим на другие.

Неожиданно для всех в школе заработала пожарная сигнализация. В коридоре раздались крики детей из младших классов. Все ученики выбежали из своих кабинетов и ринулись к выходу. Если тревога не учебная, должна полить вода. Разве нет? Я посмотрела наверх. Вода не капала, вместо нее рядом с датчиками находились маленькие огоньки. Они полыхали яркими искорками, которые даже не достигали пола и сразу исчезали.

Я оглянулась по сторонам и заметила необычную девочку в плаще — мою ровесницу. Однако и она меня заметила. А затем начала приближаться ко мне без страха, что кто-то может сбить с ног. Напротив, ее словно никто не замечал, будто для остальных она не заметна, как воздух, которым мы дышим. Этот фантом смотрел мне прямо в глаза своим ярким пронзающим взглядом.

Испугавшись, я побежала в обратную сторону, это было все равно, что плыть против сильного течения.

Добежав до теплого перехода, я остановилась. В коридорах уже никого не было. Такую невероятную тишину мне приходилось слышать только вечером после классного чаепития.

Все уже убежали на улицу. Я решила передохнуть, но сделала это слишком рано. Та девочка уже приблизилась ко мне. Ее вид был устрашающим, а лицо выражало недовольство.

Хотя нет, она не была чем–то недовольна, скорее, немного удивлена.

Я добежала до библиотеки, больше отступать было некуда.

Девочка приблизилась ко мне. Между нами оставалось не более трех метров.

Она подошла еще ближе, еще немного.

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха.

Она пристально посмотрела мне в глаза так, что невозможно было спрятать своих эмоций.

А затем с серьезным видом спросила: «Почему ты меня видишь?»

— Что?

Она пожала плечами, отвела свой взгляд куда–то в угол помещения и сказала: «Ну, делать нечего».

После положила свою руку на мое левое плечо и крепко сжала его, словно пыталась поставить отпечаток. Я почувствовала неприятное ощущение ожога. Затем девочка удалилась и сказала: «Меня зовут Рейки́н. Надеюсь, еще встретимся».

Придя домой, я посмотрела на плечо. На нем появилась небольшая рана от ожога, которая исчезла на следующий день. Я надеялась, что это последние потрясения за ближайшее время. Но может, мне не хотелось, чтобы мои слова сбылись. Ведь тогда жизнь начала бы двигаться в обычном ритме.

Однако мои слова начинали постепенно сбываться. Прошел месяц с тех пор, как я встречалась с этими странными девочками.

Но неприятности преследовали буквально на каждом шагу!

Например, когда дома жарила омлет, оставила его на медленном огне, а через несколько минут он подгорел!

Неделю назад во дворе разжигали костер, и меня попросили помочь. Но стоило мне немного помахать бумагой, как костер разгорелся с неимоверной силой!

И с каждым таким неожиданным моментом в мою голову лезли мысли о том, что случилось в прошлом месяце. Вот теперь действительно стало интересно, как поживают эти девочки?

Но скучать мне не приходилось, было в радость находиться рядом с семьей, которая всегда помогала и поддерживала. К тому же, у меня впервые появилось желание иметь младшую сестренку. Помог случай.

У маминого крестника был день рождения, собирали на праздник всех знакомых детей. Ну, и меня прихватили. Правда, там все были такие маленькие, и поговорить не с кем. Но была там самая маленькая девчушка, ее Алиной звали. Носилась по комнатам больше всех, а к вечеру так устала, что захотела спать.

Она попросилась ко мне на руки. Так и заснула. Так и лежала пока за ней не приехал папа. Это потрясающее чувство! Ответственность! Забота о ком-то. В итоге, иметь сестру — для меня стало маленькой мечтой.

Хотя, я об этом совсем и не думала после того случая.

Так прошла еще одна неделя. Погода менялась каждый день, будто для того, чтобы хоть как–то разнообразить эти будни. Сегодня, например, на улице дул легкий ветерок и шел сильный дождь. Поэтому я сидела дома и не могла никуда выйти.

В доме кроме меня никого не было. Стало настолько тоскливо, что меня начало клонить в сон. Однако мою тоску развеял испуг!

Я услышала чье–то дыхание, а затем и голос за своей спиной.

Обернувшись, увидела лица, о которых я беспокоилась, словно за сестер, и это было очень странно: не зная человека, так бояться за него…

Меня несколько напугал этот неожиданный визит почти незнакомых мне людей.

Зачем они пришли?

Что им от меня нужно?

Может, я свидетель чего–то, что никто не должен знать?

Тогда у меня проблемы!

От такой неожиданности я упала со стула, на котором сидела.

Ко мне подбежала девушка, которая представилась в день нашей встречи как Алли. Она спрашивала, все ли со мной в порядке.

А Рейкин, с которой я познакомилась в школе, сказала: «Это нас не должны ноги держать! Ведь мы впервые напрямую общаемся с человеком! А она, раз видит нас, наверно, уже все поняла».

Я встала с большим трудом, затем села на стул, три девочки приземлились на диван прямо напротив меня. Дождь за окном начал лить еще сильнее, словно подталкивая нас к разговору. А всё мы сидели, не говоря друг другу ни слова. Только Рейкин постоянно раздраженно шептала Таруф:

— Когда же она придет? Это уже наглость. Сама всех собрала, а теперь опаздывает! Как придет, скажу ей пару ласковых слов! Опаздывать в её–то годы!

— Ей просто нужно выполнить норму. Дождь должен идти еще две минуты. И каким боком тут годы? Ей всего одиннадцать!

Я не понимала, о чем идет речь, но решила немного потерпеть. Через две минуты дождь закончился. Из соседней комнаты послышался чей–то голос: «Извините за опоздание!».

Рейкин ей ответила: «Одними извинениями не отделаешься! Подойди поближе и я тебя разукрашу! Ни стыда у тебя, ни совести, хоть краску на лицо добавлю!»

За время, пока мы ждали прихода этой особы, я пыталась рассмотреть гостей.

Само общение между ними, в целом, было похоже на разговор в обычной дружеской компании.

Таруф — довольно умная и общительная девушка, умеющая вести разговор.

Рейкин может легко поддаться провокации. Она вспыльчива и, похоже, часто ищет повод подраться.

Алли — девочка, которая может проявить сострадание не только к человеку, но и даже бабочке!

И, кажется, они ровесницы.

Тем временем в комнату вошла еще одна девочка, которая представилась как Юа́. Она села рядом с остальными и спросила:

— Это она?

Они кивнули.

В комнате нависло какое–то напряжение, которое, возможно, ощущала только я. Таруф постаралась развеять тишину:

— Ну, начнём! Меня зовут Таруф. Я маг земли острова Талон.

— Меня зовут Рейкин. Я маг огня. На нашем острове есть лишь одна фея, которая превосходит меня!

— Не хвастайся.

— Отстань, Юа́!

— А я — Алли. Маг воздуха и ветра. И еще мне нравится твой талисман.

Она показала на кулон, который висел на моей шее. Странно, почему она его так назвала?

— Эм, спасибо, — мне стало так неловко!

Это были две круглые половинки, сцепленные между собой. Кулон украшали разные завитки, похожие на виноградную лозу. А на обороте красовался узор в виде цветка с четырьмя листочками.

Конечно, единственное, что я смогла, это поблагодарить за комплимент!

— А меня зовут Юа. Я маг воды.

Выглядели девочки очень необычно. У Юа — прямые, тяжелые, чёрно-синие волосы. Очень длинная челка спускалась одной прядью вдоль лица, но это не делало её пугающей или страшной. Обе руки дважды перемотаны лентами, а под одной из них поблескивал браслет. Платье синих и фиолетовых оттенков чуть прикрывало колени. А глаза, тоже темно–синего цвета, будто отражали воду при свете луны.

На Таруф было зеленое платье без рукавов и каких–либо бретелей, расшитое цветами, с разрезом на правой стороне. Волосы, которые едва касались плеч, с одной стороны закреплены заколкой. Они будто сияли изумрудным светом! А зеленый цвет её глаз невольно напоминал о летних цветах.

У Рейкин верхняя часть платья была скрыта под плащом ярко — красного цвета. Волосы короткие и немного рыжеватые. Но всё равно, скорее, больше бордовые. Ярко–карие глаза чем-то напоминали взгляд лисы.

Алли же больше напоминала Дюймовочку. Она такая же миленькая и добрая. Платье предназначалось специально для танцев. Такое лёгкое. И немного выше колен. Верхняя часть волос собрана в пучок, а нижняя оставалась свободной. С правого плеча свисала зеленая лента, заколотая под рукой. Ее глаза были ярко–голубыми.

Каждая из девочек казалась мне немного странной. Точнее, странным в них было всё: от внешнего вида до манер, от характера до имён. Взглянув на них, сразу же поймешь, что это необычные люди.

Хотя они и говорили какую–то чушь, всё же я старалась вникать в каждое сказанное ими слово. Кстати! В их обращении ко мне было кое–что непонятное:

— А какая разница между феей и магом?

Всё объяснила Таруф:

— Феи рождаются с крыльями, а маги без них.

— Но вы ведь с крыльями.

— А, это? — они провели руками по своим спинам и показали мне их.

Оказалось, что крылья были просто прикреплены к платью, как бы для прикрытия. Ну, и для работы им надо, а какой, рассказывать они не стали. — А еще мы не умеем делать пыльцу.

— А как вы ко мне в комнату попали?

— Через зеркало в соседней спальне. — молниеносно ответила Таруф. — Для нас это что–то вроде прохода из нашего мира в ваш. А теперь представься ты.

— Ну, меня зовут Александра. Я обычный человек, который живёт в этом мире.

Рейкин вмешалась:

— Вообще–то совсем не обычный человек. Ты обладаешь четырьмя стихиями и знакома с четырьмя магами.

Юа прервала Рейкин:

— Подожди.

Она взяла меня за левую руку и будто что–то вложила. Я посмотрела вниз. Рука оказалась сырой от воды. Через несколько секунд вода впиталась, и рука стала сухой, будто я вытерла её полотенцем. Юа добавила:

— Вот теперь четырьмя стихиями.

У меня все ещё не хватало духа поверить во все это. Дыхание участилось, но через несколько секунд я смогла предотвратить панику. Всё это было так реально, но загадочно. И я решилась задать самый главный для меня вопрос:

— А зачем вы пришли ко мне?

— Просто мне было интересно посмотреть на первого человека, который увидел фею. А такое не происходит на каждом празднике. — ответила Юа.

— Тогда кто я, по–вашему?

— А вот это интересный вопрос. Нужно будет спросить у Королев — Хранительниц, как называют человека, который обладает четырьмя стихиями из пяти?

— А какая пятая стихия?

— Молния, конечно! Правда, у нас нет там знакомых.

Алли вмешалась.

— Почему же нет, а Кару́ра, которую мы видели недавно?

— Но мы её даже не знаем. Конечно, говорят, что их поселение переместится из Та́врона к нам, но это будет нескоро. Да и видели мы её всего один раз. Так что на данный момент не вариант.

Не знаю, почему, но мне казалось, что это знакомство с магами явится большой проблемой не только для меня, но и для них. Действительно, впоследствии обнаружится, что знакомство с человеком и наделение его своей силой жестоко карается, но узнаю я это слишком поздно, настолько поздно, что обратного пути на тот момент уже не будет.

В этот день я узнала о них много нового. В то время, когда девочки были маленькими, оборона острова, на котором они жили, была очень слабой. И тогда был собран совет Правителя. Для усиления защиты было решено переселить стихии молнии из Таврона и собрать команду одарённых магов.

Через неделю осуществился повторный сбор Правителей. В итоге в команду «Элементы», зачислили четырёх участников: со стороны воды — Юа, со стороны земли — Таруф, со стороны огня — Рейкин, а со стороны воздуха — Алли. Казалось, что многие проблемы решились с появлением такой команды. Но трудности оказались ещё впереди. Юа постепенно стала для Рейкин воспитателем, а Рейкин её на дух не переносила. А вот Алли и Таруф неплохо поладили.

В конце концов, мы неплохо так сдружились! Они приходили ко мне домой, а иногда и в школу.

На занятиях было веселее всего. Потому что Рейкин любила срывать нам занятия. Например, подкладывала учителю угольков на стул или во время уроков стирала её надписи. Было странно, что тряпка сама мыла доску или писала всякие шутки на ней.

С каждой из девочек по–своему интересно, однако больше всех общались Рейкин и я. Мы были словно противоположности и одновременно близнецы.

За время знакомства с ними я узнала много интересного об их прошлом. Они познакомились примерно 5 лет назад, когда раскрылись их настоящие способности, а Правительницы взяли это на заметку.

С самого детства Юа знала все движения и заклинания магов воды, она показывала самые древние техники её народа. Словно это было у неё в крови. Юа попала в поле зрения Киа́ры, Правителя ее поселения, на одном из уроков, когда снесла половину спортивной площадки приемом предыдущего Правителя.

Одновременно происходили схожие события и с Таруф.

У Таруф есть младшая сестренка. Паралайн, Королева — Хранительница (или же Правитель) земли, внимательно наблюдала за каждым её шагом. И однажды Таруф проявила себя. Как-то раз её сестру чуть не унесло в открытое море. Крылья намокли, и она не могла подняться в воздух. Девочку унесло уже слишком далеко от берега. Однако Таруф смогла управлять песком со дна. Песком в её возрасте было управлять очень тяжело, но это не помешало спасти Фла́у.

С Рейкин случилась история поинтересней, чем с остальными. У феи каждой стихии свой характер. И у всех это проявляется по-разному.

Ветер — наивность, лёгкость, некоторая «ветреность».

Вода — спокойствие.

Земля — твёрдость, рассудительность.

Огонь — вспыльчивость, импульсивность!

Итак, Рейкин оказалась настолько вспыльчивой и несдержанной, что даже подралась с одной из сильнейших фей острова. Бой закончился в ничью.

А вот Алли была одарена великолепным умением танцевать.

Когда-то давно фея ветра придумала способ контролировать ветер — с помощью танца. Но мало кто с тех пор смог повторить за той феей. Теперь это лишь традиция для народа ветра.

Но однажды танец Алли заметила Наи́ла, Королева — Хранительница воздуха. Она увидела в ней немалый потенциал. И я могу её понять. Любой, кто увидит это чудо, тоже замрёт в изумлении — как это произошло и со мной в день нашего знакомства.

И так прошел год.

За это время, девочки успели меня подковать в политике островов и в использовании стихий. Получалось не очень умело, но, тем не менее…

Но зато я научилась смирять порывы ветров, тушить и воспламенять огонь, и даже выращивать растения зимой. Но целый год скрывать такую тайну было странным для меня. За всё это время никто не узнал о знакомстве с магами. А также об их знакомстве с мной. Мне даже не верилось, что я единственная, кто знает о существовании мира фей.

Вечером я попрощалась с девочками и уже собиралась лечь спать, как кто–то дернул меня за руку и потащил к зеркалу соседней комнаты.

Через мгновение я очутилась не в папиной спальне, а в роще, которая напоминала сказку.

От зеркала позади вела извилистая узкая тропа. Справа от нее, примерно в трех метрах, сквозь заросли виднелась широкая речка, которая переливалась лунным светом.

А дальше сплошной густой лес. Стволы деревьев толстые и извилистые. А листочки и ветви на них свисали словно пряди волос.

Меня снова потащили за руку. И отчего-то я понимала, что сопротивляться совсем нет смысла.

Вела меня девушка со светлыми волосами в белом платье, очень похожем на одежду Алли. Кажется, она тоже из племени ветра. Только крылья у нее настоящие. Я поняла это по бело-голубому свечению, которое так хорошо было видно в темноте.

Она показала направление рукой, и мы побежали вместе. Девочки много рассказывали о том, где они живут, где учатся и кто с ними занимается. Так что, как только мы прибежали к нужному месту, я сразу поняла, что передо мной площадка для тренировок. С краю сидели четыре взрослые женщины. А вот и мои подруги! Прямо позади них.

Что же происходит?

Все перешёптывались между собой и бросали взгляды в мою сторону.

Эти женщины выглядели немного моложе моей мамы. И фигуры у них совсем не как у обычных женщин. Казалось бы, то, что может быть странным, в них выглядит совершенно нормально. Красивые, тонкие, длинные пальцы. Немного крупное телосложение, закалённое постоянными физическими упражнениями. Глаза ярких цветов. Я вижу это даже находясь в десяти шагах от них. Ядовитые волосы, которые спускаются водопадом по спине или развиваются от малейшего дуновения ветра. А еще крылья. Раза в два больше, чем у моих подруг. И разной формы. Но наверное, больше они оттого, что женщины старше магов позади них.

Фея ветра вновь дёрнула меня за руку, и мы подошли ближе к трибунам.

Все посмотрели на нас.

Фея ветра оставила меня одну и присела в тени.

— Здравствуй, Алекса, — произнесла женщина в зелёном платье с маленькими розовыми цветками вдоль подола и над грудью. Она сидела ближе всех. У неё такие длинные ресницы. Как и у всех остальных.

Стоп. Алекса? Это они так решили моё имя сократить?!

Хм, звучит неплохо!

— Я — Паралайн, Королева — Хранительница поселения земли. А рядом со мной такие же Правители своих поселений, как и я.

Феи рядом с Паралайн показались мне такими же непохожими друг на друга, как и мои подруги. Разный цвет волос, одежды, глаз. Даже выражения лиц отличаются!

И когда Паралайн назвала себя, угадать имена остальных не составило труда.

Красные бриджи, водолазка без горлышка, плащ, открывающий голые плечи. Рейкин что, подражает в стиле своему наставнику? Именно так я и представляла себе Госпожу Заину — Правителя поселения огня!

Дальше сидела женщина с синими, немного волнистыми волосами, в узких штанах, длинной юбке и кофте с длинными рукавами. Ну и мода у них! Фея воды ласково посмотрела на меня и показала на уголки рта.

Неужели я так сильно хмурюсь?

Последнюю фею за остальными было почти не видать. Выглядывал только подол голубого платья. Но вот женщина наклонилась вперед, и я подумала, что выглядит она моложе остальных Правителей. Светлые волосы собраны сзади так, что лицо оставалось полностью открытым. Алли столько рассказывала о госпоже Наиле. Всего и не упомнить!

Чёрт! Был бы здесь какой-нибудь мужчина, то сразу кинулся бы на одну из этих красавиц!

Мои руки вспотели от волнения, началось странное покалывание в глазах. Я так сильно волнуюсь?

— Послушай, девочки нам многое рассказали о тебе. Извини, что пришлось прийти сюда так поздно. Но нужно понимать, что тайное всегда становится явным.

Я посмотрела на Рейкин и остальных. Маг огня резко отвела от меня взгляд и зажмурилась.

— Не переживай, они как могли скрывали свой секрет. Просто вход сюда, на самом деле, очень хорошо охраняется. А девочки узнали об этом буквально сегодня.

Вокруг не было никакого освещения кроме лунного света. Поэтому лица я едва могла разглядеть.

Но мне точно послышались какие-то хлопки. Оказалось, это Алли закрыла лицо руками.

Она плачет? Или мне так кажется?

Неужели всё настолько серьёзно?

— Они упомянули, что много чего рассказали о нашем острове. О том, как здесь всё устроено. Как мы живём. Как используем свои силы.

Да. И даже слишком подробно. Как будто мне не тайну рассказывали, а готовили к настоящему экзамену!

Правители вопросительно посмотрели на меня. И я быстро закивала в знак согласия.

— Хорошо. Кажется, ты и сама можешь использовать магию стихий?

Я снова посмотрела на девочек, чтобы понять. Что мне говорить? Как нужно себя вести?

Юа кивнула несколько раз. Значит, лучше всего быть откровенной. И не врать.

— Да. Совсем немного.

— Хорошо. Тогда мы хотели бы проверить твои силы.

Позади Паралайн Заина несколько раз хлопнула в ладоши, и появился свет — прямо над нами.

— Ничего особенного, не переживай. Если сможешь справиться, будешь бывать здесь чаще.

А если не справлюсь? Что же будет? И почему я боюсь спросить?! Такое ощущение, будто волнение девочек передалось и мне.

— У нас лишь два задания. Ты готова?

Я кивнула.

— Итак, мы хотим узнать, хватит ли тебе сил сотворить жизнь. Прямо здесь. Достаточно совсем маленькой. Скажи, твоя мама дома выращивает цветы?

— А, да.

Сначала я растерялась. Но когда заговорили о маме, у меня получилось взять себя в руки.

— Отлично, попробуй вырастить деревце.

Паралайн указала на самый освященный участок площадки перед ними.

Я подошла к этому месту и присела на колени.

Таруф показывала мне, как выращивать маленькие ростки. Но нужно найти хотя бы один корешок под землей. И желательно, чтобы там уже был маленький отросток.

Так, ладони в кулаки но не сжимать.

Я сложила ладони вместе и согнула пальцы так, чтобы они едва сжимались.

Так, теперь резко вниз!

От моего слабого и быстрого удара под костяшками появилась лунка. Я стала медленно опускать правую руку внутрь, чтобы нащупать корень магией земли.

«Ты найдешь корешок, если сосредоточишься на земле под собой, — вспоминала я уроки Таруф. — Ты поймешь, когда найдешь. Тебе покажется, будто рука уже коснулась его».

Вдруг я почувствовала, словно ухватилась за ветку ладонью.

Поймала!

Теперь нужно осторожно вытянуть его на поверхность.

Я стала поднимать правую руку, постепенно раскрывая ладонь. Из лунки появился маленький росток. Он так быстро тянулся за рукой.

Удивительно! До сих пор не верится, что тут магией занимаюсь! Да ещё и на волшебном острове!

Нужно выше!

Я встала на ноги и продолжила «тянуть» растение. И когда оно стало с меня ростом, наконец, стало понятно, что это за деревце. Нет, это был куст. Куст сирени! Неожиданно. Я думала, тут все растения лишь похожи на наши. Которые растут в мире людей. А тут такое! Только цветки почему-то не только сиреневые.

— Отлично! Умничка! — захлопала в ладоши Паралайн. — Таким высоким получился. Теперь, думаю, стоит его полить. Что скажешь?

Ладно, намёк я поняла.

Мои руки слишком сильно напряглись. Нужно расслабиться. Максимально расслабиться! Юа говорила, что напрягаться никак нельзя. Я сложила пальцы на ладонях вместе и стала медленно разводить их в стороны. Земля под ногами стала сырой.

— Очень хорошо! А теперь сорви для нас пару цветков и подай нам. Только без рук!

Без рук?! Так, спокойно. Можно ведь использовать ветер! Только теперь одними ладошками не отделаешься!

«Мало чего можно сделать с ветром, если ты двигаешь только кистью рук, — говорила как-то Алли. — Ты ведь когда танцуешь, всем телом двигаешься, правильно? Вот и здесь на месте трудно стоять».

Нужно осторожно сорвать ветром несколько цветков. Я всплеснула рукой вверх, сделав движение локтем. И вот несколько кистей сорвались с ветвей.

Отлично! Только бы не уронить!

Теперь второй рукой я будто подхватила цветы и направила их в сторону Правителей.

— Прекрасный запах, — проговорила Паралайн. — Верно, госпожа Заина?

— Да.

От её голоса мурашки пошли по коже!

Она держала ветку сирени так, будто это кисть винограда. Вдруг она прямо на моих глазах сжала эту ветку в кулак, и она загорелась оранжевым пламенем!

— А теперь сожги его.

— Н..но..

— ..Ему не место на тренировочной площадке. Это ведь тоже часть задания. Выполняй.

— Я ведь могу его просто спрятать обратно..

— ..Я дала тебе задание! — опять она перебила. — Выполняй!

— ..Н-нет, не хочу! Если вам нужно увидеть огонь, я сама его сделаю на голой земле! Не надо так с растением!

— Как мне надоело это нытьё!

Заина вскочила с места и направила в сторону дерева руку, объятую огнём.

— Если сама не можешь, я помогу!

С её ладони сорвался небольшой огненный шар. Увидев его, я тут же встала между ним и сиренью. Щелкнула пальцами и скрестила руки перед собой.

«Пальцы — вот что важно! Не знаю почему, но цвет моего огня отличается от остальных. Он почему-то красный. Но мой огонь ничуть не хуже обычного! Конечно, я не могу контролировать чужое пламя. Зато могу научить обороняться с помощью своего!»

Уроки Рейкин не прошли даром! Из-за того, что она передала мне часть своей силы, цвет моего пламени тоже оказался красным.

И — фантастика! — моей силы хватило, чтобы защитить сирень от Заины!

— Хм, — усмехнулась она. — Что ж, так тоже сойдёт. Я закончила.

Паралайн кивнула и посмотрела на меня. Одно движение её руки, и моя сирень снова спряталась под землёй.

— Мы закончили на сегодня, — произнесла Паралайн, и все Правители приготовились уходить. — Девочки, проводите свою подругу. И не забудьте прийти вместе завтра.

— Подождите! — крикнула я. — А как же второе задание?

— Тс, — Наила поднесла палец к губам. — Всё завтра.

Хах, ну, завтра так завтра.

Девочки проводили меня, не произнеся за всю дорогу ни слова.

Всю ночь я не могла заснуть.

Что это за второе задание? В этот раз, конечно, было несложно. Но я очень сильно волновалась. А завтра? Что же будет завтра?! Неизвестность так пугает!

Утром ко мне заглянули девочки. И опять по пути все молчали. Будто они что-то не хотят мне рассказывать. Мы шли по той же тропинке, что и прошлой ночью. Только теперь никуда не сворачивали.

Через некоторое время перед нами оказались большие ворота, сплетенные из лиан.

Вход в тронный зал. Узорные врата с рисунком цветка из четырёх лепестков.

Как только ворота открылись, я увидела целую толпу фей! Этот зал был битком набит! Почти все стояли на земле, но были и те, кто находились в воздухе. Нам уступили дорогу. Все перешёптывались между собой. Что-то обсуждали, хихикали.

Внутри не оказалось никаких стен. Только высокие деревья по двум сторонам в виде колонн. А сверху спускались ветви, похожие на дикий виноград.

Прямо напротив, в конце зала, стояли четыре трона и один выступ. Видимо, для еще одного. На них уже сидели Королевы — Хранительницы.

Когда мы подошли ближе, Киара поманила меня рукой.

И тут все замолчали. Идеальная тишина. В школе бы так!

— Выйди вперёд, солнышко, — произнесла она, и я буквально обомлела от её глубокого голоса! Как будто звук брал начало из глубины пещеры! Она говорила негромко, но слова разносились эхом.

— Скажи нам. Что тебе дороже: семья или дружба?…

Что?

На такой вопрос нет правильного ответа! Почему меня спросили об этом? Как мне ответить?!

— Я… я не знаю, что вам сказать.

Киара кивнула несколько раз, будто о чем-то задумалась. Затем подняла вверх руку.

Похоже, меня отправят домой. И я никогда не увижу своих подруг. Заберут обратно силы и отправят гулять. Может быть, тогда выбрать дружбу? А как же родители? И моя мечта о младшей сестричке? Нет. Это не то.

— Я не могу пока выбрать, — вдруг выкрикнула я. — Возможно, когда я вырасту, смогу сказать что-нибудь. Но сейчас мне все близкие одинаково дороги. И я хочу быть рядом с ними и защищать их! По крайне мере, насколько это возможно…

Киара вздохнула, улыбнулась мне и опустила руку.

— Хорошо. Мы дадим тебе возможность защитить родных и близких.

Заина встала с трона и сделала несколько шагов вперёд.

— Внимание! Теперь на нашем острове есть Пророк! Человек, который обладает силой четырех стихий! Человек, который будешь опорой нам в трудные минуты! Так поприветствуйте того, кто раньше был лишь гостем, а теперь будет частью нашего острова!

Вдруг все начали громко хлопать и восторженно кричать. Я не понимала, что происходит. Девочки подошли ко мне со спины и крепко обняли

Правители спустились к нам со своего пьедестала.

— Как мы и обещали, ты будешь теперь бывать здесь чаще, — произнесла Паралайн. — Продолжишь и дальше изучать магию и жизнь острова Талон. Мы хотим, чтобы у тебя всё получилось. Поэтому удачи!

Почему все так радуются тому, что меня назвали Пророком! Я ведь не провидец какой-нибудь или предсказатель! Это очень странно. Хотя, думаю, в будущем мне всё объяснят. Нужно только набраться терпения.

Много терпения.

А Сейчас мне остается только вернуться домой.

Испытание

Тёплое утро. Слышен щебет птичек. А где-то совсем близко, за деревьями, журчит река. Первые лучи солнца только начинают освещать тренировочную площадку…

Я в пижаме стою босиком на голой земле! Глаза слезятся от дремоты. И что я здесь забыла так рано?…

Полчаса назад было пять утра. Меня разбудила Рейкин.

— Просыпайся, Пророк ты наш ненаглядный! — шептала она на ухо.

— В чём дело?

— Вставай, пора на тренировки.

— Какие еще тренировки? — пока Рейкин говорила, я искала тапочки.

— Поскольку ты учишься в первую смену, у тебя всё утро занято занятиями. После обеда уроки. А вечером — досуг с родителями. Так как ты не осталась у нас, будем выкручиваться. С утра пораньше — тренировка на острове. А потом сразу в школу!

— Как-то ты слишком бодро об этом говоришь.

— А что тут такого? — пожала плечами Рейкин. — Мы так каждый день встаём.

— Ох…

Уже тогда я поняла, что даже сон мне больше сниться не будет.

Я очень удивилась, когда увидела на тренировочной площадке Правителей.

— Они что, так и учат вас?

— Ну да! А мы не говорили?

Для этих магов всё было так просто! Правители учат моих подруг магии! Это как если бы у меня в школе президент вёл обществознание! Как минимум, невозможно!

— Не удивляйся ты так! — засмеялась Таруф. — В конце концов, это ожидаемо. Маги — очень сильные феи, если с ними много заниматься. А для сильных фей нужны сильные учителя! А кто может быть сильнее Королев-Хранительниц!

Ну, да. Если подумать, они правы.

— Алекса! Смотри как могу!

Похоже, им понравилось, как меня назвали Правители.

Рейкин сделала Колесо, воспламенив подошву обуви. Получился красный полукруг! Так интересно! А я пока могу вызывать огонь только руками.

— У тебя всё получится! — шепнула мне Алли.

— Девочки! — крикнула Паралайн. — Пока занимайтесь самостоятельно. А мы поговорим с Алексой.

— Да!

Правители позвали меня. Я подошла ближе.

— Думаю, наши ученицы не учили тебя чему-нибудь опасному. Скорее всего, то, что ты нам показала, это всё.

Я посмотрела в сторону девочек. Они, можно сказать, баловались своими стихиями.

Я повернулась к Паралайн и кивнула.

— Ладно. Мы покажем, как можно еще использовать стихии. Пыльцу ты делать, конечно, не научишься. Но атаковать и защищаться — легко.

— Что? Атаковать? Защищаться? Я могу попасть в беду?

— Нет, но если что-то случится, а рядом никого не будет, это тебе поможет.

— Не понимаю.

Ко мне подошла Заина и присела на корточки.

— Понимаешь, фитилёк… У нас тут не сказка. Все феи Талона твои друзья. Они всегда помогут, всегда поддержат. Но есть и другие острова. И может случиться всё что угодно. Поэтому мы хотим защитить тебя. И если что-то случится, ты не будешь обычным беспомощным человеком. Ты будешь намного сильнее. Стоит только приложить немного усилий. Справишься?

Она так ласково со мной разговаривала. Я кивнула. Заина улыбнулась в ответ.

— Сегодня начнем тренировать движения.

Итак, мне много чего объясняли. Как держать руки, ноги. Куда наступать. Куда поворачиваться. Я смотрела на девочек и думала, что им всё дается очень легко. Оно и понятно. У них сила с рождения.

Но отступать я не буду!

Со временем у меня стало получаться намного лучше использовать магию. Я научилась вызывать огонь и воду не только руками, но и ногами, как Рейкин с Юа. Порывы ветра стали сильнее. А земля больше не сыпалась как песок. Но частенько я путала движения и вместо одной стихии начинала использовать другую. Например, руку надо было расслабить, а я наоборот напрягала. И вместо ветра я притягивала к себе кусок земли.

Часто вместе со мной занимались подруги. И в такие моменты они становились слишком серьезными. Будто включали боевой режим. За ними было очень интересно наблюдать во время тренировок. Их движения такие естественные. То плавные, то резкие.

Но Правители всегда требовали от них намного больше.

Я считаю, мне было труднее. Но мои подруги трудились куда усерднее.

Им нужно было отточить владение только одной стихии. Но до идеала! В то время как мне нужно научиться всему понемногу.

Однако, спустя какое-то время, когда я более-менее освоила все четыре стихии, мне предложили один вариант.

— Может, тебе попробовать больше уделить времени какой-нибудь одной стихии? Ты ведь нередко путаешь движения. А если начнешь учиться чему-то одному, то будешь дальше использовать это на автомате.

Я думала несколько дней. Все стихии одинаково сложны и интересны. Но что мне нравится больше? Танцы мне плохо даются, так что ветер точно отпадает. Да и подвижности мне не хватает. С водой надо быть спокойной как удав. С землей тоже слишком большая нагрузка. Уже через пять минут задыхаюсь. Может быть, взять огонь? И с Рейкин буду чаще общаться. Правда учитель из неё так себе…

Я шагала вдоль реки и слушала её журчание. Так успокаивает. Впервые за столько месяцев мне вдруг захотелось свернуть с тропинки. Вокруг никого. Только шелест листьев, щебетанье птиц. И река.

— А что если попробовать?

Я вытянула руку вперед и свела пальцы вместе. От воды отделилась большая капля размером с воздушный шар. Я развернула ладонь к себе, и капля стала ближе.

— Я попробую. В конце концов, хотела больше купаться! Захочу, сделаю себе лужу и буду в ней плескаться!

— Алекса! Куда ты пропала? Почему домой не пошла?!

Спустя два года я неплохо так подучилась! С утра пораньше меня ждали тренировки с Правителями. А потом в течение дня со мной были девочки. Если что-то не получалось, они всегда давали подсказки. Исправляли ошибки. Особенно много помогала Юа. Поскольку я выбрала стихию воды, то и вопросов больше всего прилетало ей. Но она всегда внимательно выслушивала и давала развернутый ответ.

И мне казалось, что я уже достигла своего предела. И что дальше развиваться не получится. Да и в настоящем бою никогда не приходилось бывать.

Но я ошибалась насчет всего. В итоге мне представилась возможность и превзойти себя, и посоревноваться с другими феями.

Как-то утром я открыла глаза и, к моему удивлению, увидела рядом Королев — Хранительниц. Они разговаривали с девочками. Меня попросили присоединиться к разговору. Речь шла о проверке наших способностей. Беседа проходила шепотом, так как мои родители спали в соседних комнатах.

Скоро состоятся испытания для молодых фей, которые проходят один раз в год. Девочки спорили и отказывались от участия, а я даже понятия не имела, о чем идет речь. Тебя будят в пять утра, да еще и спрашивают о каких–то экзаменах! Сейчас бы еще немного поспать, а вас выходного лишают!

В общем, Правители всё решили за нас. Они сказали, что предупредят о начале испытаний, а пока от нас требуется лишь практика.

За это время я уже привыкла вставать рано. Хотя сонливость всё равно оставалась. Скоро придут маги, так что нужно собираться. Я надела брюки, безрукавку, взяла в руки обувь и подошла к зеркалу. В первый день обучения мне пришлось снимать тапочки. А про неудобство пижамы вообще молчу! Так что теперь готовлюсь с вечера!

— О! Ты уже здесь? Идем, скорее! — Таруф ухватила меня за руку и втянула в зеркало.

— А что случилось?

— Нас ждут Правители, — пояснила Юа. — На остров начинается переселение фей молний. И сейчас мы познакомимся с их Королевой — Хранительницей.

— О, вот как.

Еще ни разу мне не приходилось видеть фей молнии. Интересно посмотреть, как они выглядят.

За эти несколько лет мы заметно подросли. Да, теперь уже не метр кепкой! По дороге я уже в который раз разглядывала подруг. Рейкин обзавелась плащом подлиннее, и все по-прежнему ходят в платьях. Алли всё также среди нас самая маленькая. Мы с Таруф почти одного роста. Выше нас только Юа и Рейкин. Но Юа самая высокая!

Хотя, чего тут думать, все равно разница между нами совсем маленькая. Буквально в пару сантиметров.

Мы дошли до тронного зала. Там нас уже ждали.

— Как вы знаете, несколько месяцев назад мы заключили договоренность с Тавроном на переселение фей молнии на наш остров. — начала Паралайн. — Позвольте вас познакомить с их Правителем.

Вперед вышла фея с пепельно-белыми волосами. Мне показалось, ей чуть больше тридцати. Она поприветствовала нас. На ней было просто серое платье с широким поясом.

— Здравствуйте. Я — Кáсура. Хранитель поселения Молний. Рада познакомиться с вами. Вижу, среди вас одни лишь маги. И даже человек.

Она посмотрела на меня. На её лице не было и тени улыбки. Голос спокойный и ровный. Аж мурашки по коже!

— У нас тоже есть один маг. И я очень хочу, чтобы вы смогли подружиться. Карура?

Из-за спины Правительницы появилась девушка ростом с Рейкин. И комплекция у них схожая.

Мы смотрели на нее, пытаясь оценить, насколько этот маг силён. И скажу, что на первый взгляд она ничуть не уступает моим подругам. Ее взгляд спокоен. Одета она в синюю рубашку с рукавами поверх желтой майки, и в серые бриджи. Ноги украшали сапоги на небольшой платформе с парой ремешков. А на левом запястье красовался широкий браслет. Стрижка, как и у большей массы присутствующих, была короткая, только одна прядь у правого уха выбивалась из общего ряда.

А посмотрев на Рейкин, я не на шутку забеспокоилась. Мы хорошо сдружились и поэтому можем понять друг друга с одного взгляда. Когда Рейкин видит в ком–то силу, ее руки начинают сжиматься в кулаки. Алли поняла, что нужно как–то выходить из ситуации и решила представить нас:

— Приятно познакомится с тобой. Меня зовут Алли и я маг воздуха. Этого спокойного и невозмутимого мага зовут Юа. Мага земли, что стоит рядом со мной, зовут Таруф. А эту вспыльчивую особу зовут Рейкин. И это Александра или, как мы ее часто называем, Але́кса. Ее силы можно оценить одним словом — Пророк.

Я снова оглядела Каруру и остановила взгляд на ее руках. Все кисти испещрены царапинами и ссадинами. И рукава одежды немного испачканы. Словно она несколько раз падала на свои локти.

Королевы — Хранительницы предупредили, что завтра начнутся наши испытания.

Паралайн подозвала меня к себе и начала разговор:

— Сколько тебе было, когда ты познакомилась с девочками?

— Одиннадцать. А в чем дело?

— Значит тебе сейчас тринадцать, а через полгода будет четырнадцать?

— Да. А в чем дело–то?

— Ничего особенного. Просто, если тебе уже тринадцать, как и девочкам, то ты можешь пройти испытания по всем стихиям.

— Всем? То есть, как это «всем»! Не только вода, но и другие!..

На это она ответила, улыбаясь:

— Да ничего плохого. Просто тебе нужно будет сдать экзамены всех стихий. Не волнуйся за время; они будут идти по очереди.

В этот момент я начала проклинать день, когда мне не дали спокойно выспаться и заставили согласиться принять в этом всём участие. А Паралайн еще и успокаивать начала:

— Да не волнуйся. Это будет легко. Не все проходят с первого раза. Но если не получится, тоже ничего страшного! Это так, проверка на совместимость со своей стихией, да и только!

В итоге успокоила я себя тем, что девочки будут рядом.

Нам объяснили суть прохождения испытаний.

Главная задача мага воды — быть спокойным при любой ситуации, даже если она будет критической.

Маг земли должен быть тверд и настойчив не только физически, но и морально.

Маг огня своей вспыльчивостью может навредить команде в принятии какого–либо решения, но его главное качество — это доброе сердце. Он что–то вроде центра поддержки всей команды.

Маг ветра славится своей гибкостью и легким характером. Так что во время конфликта между товарищами ему следует создавать позитивную атмосферу.

Маг молнии работает чем–то вроде мозгового центра, составление стратегий — это его лучшая сторона. Однако у нас все может быть не так уж и просто.

Мы, конечно, очень дружные между собой. Но бывают такие моменты, что хочется что-нибудь эдакое ляпнуть. Или поругаться. Или даже подраться! Например, Юа всегда спокойна и готова помочь любой из нас. Однако ее поведение не нравится Рейкин. Юа ей приходится кем–то вроде няньки. Когда Таруф настойчиво пытается их помирить, то ей в итоге прилетает от обеих. Да и Алли пытается всех утихомирить. Забавно иной раз за ними наблюдать. Бывает, и меня втягивают. То помочь разнять кого-то, поддержать в споре. Одним словом, весело!

Рейкин, хоть и вспыльчива, но всегда поддержит нас; если честно, с ней я общаюсь немного лучше, чем с остальными. А невозмутимый вид Юа чаще ее успокаивает, нежели выводит из себя. Благодаря Таруф, мы не тратим в пустую время и всегда доводим всё до конца. Алли иногда приходится туго, но, когда мы видим, как она за нас переживает, весь пыл постепенно утихает.

В конце дня нам захотелось немного прогуляться.

Я пригласила Каруру.

Осень лениво бродила по району. Мы гуляли мимо школы, вспоминая о моей встрече с Рейкин. Сидели на качелях в парке. И к концу прогуллки убедились в том, что Карура очень даже добрая девушка. Только часто молчит. Но если что-то скажет, то обязательно разозлит Рейкин!

Мимо проходило множество людей. И все будто завидовали нашей беззаботности. Словно мы были свободны от всего на свете.

Вдруг на Таруф налетел какой–то парень. Кажется, наш ровесник. Он помог Таруф встать. Извинился. Посмотрел прямо в глаза и резко отвернулся.

Засмущался что ли?

Его глаза были зеленые, как и у Таруф. И они оба застыли, держа друг друга за руки. Но потом парень начал осматривать землю. Там лежала небольшая раскрытая папка. Таруф подняла ее и хотела отдать парнишке. но содержимое заинтересовало нашу подругу. В ней были засушенные растения разных видов. Таруф спросила его, отдавая гербарий:

— Тебе нравится этим заниматься?

На что он смущенно ответил:

— Ну, да… не подумайте, что я ботаник, просто мне нравятся… цветы, — он снова посмотрел ей в глаза. — Еще раз извини.

Пока они разговаривали, мы пошли вперед, чтобы не мешать. Но Таруф Очень быстро догнала нас. Он спросил о растениях, но вскоре его заинтересовал цвет ее волос. Однако парень быстро отвлекся, вспомнив, что куда-то опаздывал.

— Скажи, как тебя зовут? И где найти? Есть телефон?

— Я… Та… Татьяна. А как найти? Давай встретимся на этом же месте через неделю?

Он согласился.

Таруф еще стояла несколько секунд, а потом заметила, что в руке у нее остался один маленький засушенный цветочек сирени. Мы окликнули её, и вскоре она шла рядом с нами. Но за всю дорогу маг земли не сказала ни слова. В ее глазах была пустота, пустота, которою я, почему–то не могла понять.

В конце — концов, они вернулись на остров, а я, еще немного посидев возле зеркала, отправилась спать.

Некоторое время у меня не получалось заснуть. Всё из-за Таруф. Почему она так резко изменилась после встречи с тем мальчиком? Да и девочки начали разговаривать тише и смеяться меньше.

Если подумать, среди фей и магов никогда не появлялись мальчишки. «Расцветали» только девочки. Это что–то вроде островов женщин. Ни в одном из поселений я не видела мальчиков. У каждого острова появление фей и магов свое.

Я знаю немного. Но девочки рассказывали, что на нашем острове феи появляются из огромной сирени. Фея, которая хочет иметь малышку, ложится в распустившийся цветок на несколько часов. А затем он начинает распускаться заново. После можно будет увидеть фею или мага в распустившемся бутончике. У феи крылья составляют прозрачные лепестки цветов, в которых находилась малышка, а у мага лепестки осыпаются.

В Го́роне никто не рождается. Но феи сами переселяются туда. Изначально этот остров предназначался для учебы и обмена опыта. Как место для сбора Правителей. Но постепенно феи со всех островов создали своё поселение. Если кому–то надоедал свой дом, то они стремились занять место на самом большом острове.

На острове Гра́бдон действует система наследников. В каждой семье есть особая вещь, которая передается из поколения в поколение, и если приходило время смены поколения, то реликвия начинала освещаться огнем, и этот огонь принимал очертание феи, а после ей передавалась эта реликвия. Маг это или фея, определялось через несколько дней. Правда, феи Талона и сами мало что знают о традициях этого острова.

В А́нгдоне, по слухам, существуют два ангела. Это как бы феи с крыльями птиц. И каждый год они приносят несколько детей. Они своего рода матери ангелов.

В Та́вроне феи рождаются из алмазов в глубокой пещере.

В Ме́йлондоне феи рождаются из слез плакучей ивы.

А в Ли́тдоне находится большое поле, на котором созревают прозрачные мыльные пузыри. И постепенно в них подрастают маленькие феечки.

Но нигде нет мальчиков. Может, Таруф тяжело принять это или им просто нельзя влюбляться. Но, судя по блеску ее глаз, именно это и случилось. Я не была уверена, но казалось, что она вот–вот заплачет. Но ведь Таруф справится! Она очень сильная! Сильнее меня точно.

Постепенно я провалилась в сон.

Еще не успев заснуть, я услышала дыхание. А повернувшись, заметила Таруф. Ее зеленые глаза блестели, словно как у кошки в темноте. Она попросила уединения в каком–нибудь месте, чтобы поговорить со мной. Я предложила мост, который соединяет наш остров с Грабдоном.

Хоть путь и был далекий, но за все это время Таруф не сказала ни слова.

Мы сели на левую сторону моста. Таруф по–прежнему молчала. В ожидании я невольно закинула руки за голову и начала смотреть на медленно плывущие облака.

— Если честно, произнесла я, — мне кажется, в вашем мире небо красивее, чем у нас. Звёзды будто намного ближе. Настолько ближе, что руку только протяни! И можно схватить одну из них.

Я подняла руку вверх и попыталась дотянуться до этой черноты.

Вдруг Таруф начала заикаясь говорить:

— М… может… мне не идти… к нему на… встречу…

— Почему ты так говоришь?

— Просто я не хочу,…чтобы он,…чтобы… он… — Таруф заплакала.

Начала кричать. Но крики старалась проглатывать, чтобы их никто не услышал.

— Не хочу, чтобы он погиб из–за меня!

— О чем ты говоришь?

— Понимаешь, если бы ты не смогла пройти испытания Королев–Хранительниц, то и тебя бы это постигло. Тебя бы убили! Если нас замечает человек, когда мы используем свою магию, то нам нужно дать ему возможность её использовать. Никто и никогда не получал сразу все стихии, как ты, но есть и еще кое–что. Парней… сразу же…

Она пыталась удержать слезы. Я понимала, о чем она хотела сказать.

— А девушкам дают шанс. Мы впервые попались человеку на глаза, поэтому тебе, в случае неудачи, хотели дать еще один шанс. Но если бы ты и во второй раз провалилась, то от тебя бы избавились. И сделать это надо было… нам.

Подул легкий ветерок, запутавший мои каштановые волосы. Короткие локоны Таруф начали поблескивать при свете жемчужной луны, когда та выглянула из–за темно–синих туч. При этом свете я видела ее лицо: грустное, заплаканное, испуганное.

— В лесу «Память минувших дней» в самой глубине… стоят могилы людей. Там много мужчин. Да и женщин тоже. Тех, кто узнает секрет существования нашего мира, устраняют феи, которые их сюда и привели…

— Значит, если бы я не справилась, то вам пришлось бы… сделать что-то нехорошее. Но чья бы была вина, если бы я что–то сделала неправильно? Уж точно не ваша, ведь именно я постаралась.

Зевая, я сказала, что уже слишком поздно для продолжения разговора. И уже хотела отправиться спать, но Таруф остановила меня:

— Как–то это неправильно.

— Что именно?

— Я вытащила тебя из дома лишь для такого пустякового разговора…

— Но ведь для тебя он был важен! — я старалась её подбодрить своими словами, чтобы она не волновалась.

Но Таруф хотела сказать что–то другое:

— Это да, но позволь мне искупить вину и поблагодарить за то, что ты сном пожертвовала.

— И как же ты «искупить вину» свою собралась? — испугалась я — а вдруг учудит что–нибудь!

— Приглашаю тебя на чай ко мне домой.

…Черт! У меня от испуга чуть сердце не выскочило! Но это лишь чашка чая. Думаю, ничего не случится. Хотя спать мне хотелось гораздо больше.

— Ну, думаю, можно на полчаса задержаться.

— Вот и хорошо!

Сойдя с моста, Таруф направилась к западу. Постепенно мы вернулись на прежнюю тропу. Если честно, я ни разу не была у нее в гостях, поэтому не знала, где она живет.

Да я вообще ни у кого тут в гостях не была! Может, потому что нам всегда хватало моей комнаты?

Берег каждую минуту отдалялся от нас, и вот впереди уже видны огни деревни фей земли. Разные витиеватые деревья стояли возле каждого домика и прикрывали их крыши своими длинными и густыми ветвями. На улице не было ни единой феи, все уже сидели дома и наслаждались ужином. Вот мы заходим в самую глубину поселения. На мое удивление, дом Таруф был в самом центре.

— Вот здесь мы и живем. — сказала она с улыбкой.

— Мы?

Я была больше, чем уверена, что Таруф, как и остальные девочки, сироты. И родителей у них нет. Только Юа да Алли живут с кем–то из старших фей. Рейкин ни разу не говорила, с кем она живет. Но, наверное, за нею также кто–то присматривает. Хотя, может быть, Таруф имела ввиду свою младшую сестру?

Таруф потянула на себя большую овальную дверь, и моему взору представилась просторная гостиная. А за нею большая широкая арка на кухню, откуда слышался стук по разделочной доске.

Мебель в комнатах была деревянной, собственно, как и весь дом. В центре гостиной стоял большой стол с узорными ножками. С четырех сторон его окружили кресла из того же комплекта. У стены слева, между двумя закрытыми дверьми, находился сервант с посудой. А на стене напротив крепко держалось несколькими ветвями огромное круглое зеркало. Его ширина составляла примерно два моих роста. Во всем доме, кроме кухни, не было света.

Таруф сняла обувь и направилась на кухню. Я была позади в трех шагах от нее.

— Крестная! — ласковым голосом произнесла она. — Я дома, у нас в гостях Алекса.

Для меня было удивительно, что Таруф никогда не рассказывала нам о своей крестной. Но я была готова провалиться на месте от неожиданности, которая поджидала меня на кухне.

Как только мы переступили порог, я увидела Королеву — Хранительницу Паралайн, которая готовила на кухне салат с помидорами.

— Мы тебя заждались. Ух–ты! Алекса! Молодец, что заглянула. Мойте руки и сейчас же за стол. — Паралайн говорила это, нарезая огурцы.

Таруф потянула на себя деревянную ручку крана. Хотя больше он был похож не на кран, а желоб, какие обычно можно увидеть на японских прудах. Из бамбука. Сначала я увидела блеск пыльцы. Потом появился напор, и вода полилась в раковину.

Пока Таруф мыла руки, я заметила рядом с миской почти готового салата несколько оставшихся овощей. Паралайн дорезала огурец, и, видимо, ей не хватило помидоров. Поэтому она поставила горизонтально свою ладонь и вырастила на ней кустик. На нём через несколько секунд появился зеленый, а затем и красный, плод. Потом он упал, и Паралайн приступила к нарезке.

Вдруг кто–то начал дергать меня сзади за майку. Я повернулась и увидела маленькую фею, очень похожую на Таруф. Ее глаза были большими, как у котенка, и сверкающими, как звездочки, которые мгновение назад упали с небес. Волосы темные, коротенькие, растрепанные. Они даже не касались плеч. А ее милый носик был слегка вздернут. Это придавало ей еще больше схожести со шкодливым котиком.

— – Дайте мне попить. — попросила она с миленькой улыбкой на лице.

Я взяла стакан и наполнила его водой из воздуха. Она взяла стакан, опустошила его до последней капли, а затем спросила:

— Ты ведь маг воды, так? А что ты здесь делаешь, вы же живете очень далеко отсюда.

— Флау! — прикрикнула Таруф. — Невежливо так с гостями общаться!

— А я–то что сразу? Уже и поинтересоваться нельзя! — он сказала это немного с ехидной улыбкой.

Таруф фыркнула и повернулась ко мне.

— Извини за её поведение, пожалуйста. Это Флау, моя младшая сестренка, в отличие от меня, она фея.

— Нет. Не беспокойся, ничего страшного. Кстати, ты никогда не рассказывала о своей семье.

— Да? А я–то думала, что уже все знают, как я живу.

— Может, ты говорила раньше, когда меня еще с вами не было.

— Все возможно — сказала она с улыбкой. — Да и ни к чему было. Все и так знают, где я живу.

Я и Таруф сели за стол спинами к входной двери, а Паралайн и Флау напротив нас. Передо мной оказалась именно Паралайн. До того, как все сели, она поставила в центр стола салат, а рядом с ним небольшое блюдо с куриными крылышками. Мясному продукту я немного удивилась. После были расставлены тарелки и кухонные приборы, а также четыре большие свечи на блюдцах.

Я поинтересовалась, откуда на острове курица, поскольку здесь встречались самые разные и невиданные мною ранее животные, только не из нашего мира.

— Ну, когда мы помогаем некоторым людям по хозяйству, берем в качестве платы некоторых птиц и животных. Но, если честно, это редко бывает. У нас тут и свои «курицы» найдутся. А это фея из патруля угостила.

Она говорила со мной с улыбкой и совсем не так, как во время общения в тронном зале или на публике. Вне дома Паралайн говорит громче, твёрже и менее ласково, чем сейчас.

Когда все поели, Паралайн заменила тарелки чашками. А в центр поставила чайник. Наступило неловкое молчание, которое, похоже, смущало лишь меня.

— Так вы любите заниматься овощами? — спросила я вполголоса.

Однако Паралайн услышала и ответила:

— Ты имела в виду огород, не так ли?

— Ах, да… — подтверждение собственных слов вызвало смущение.

— Конечно! Это же так весело — давать расти чему–то живому и помогать ему стать крепче.

Я с удивлением посмотрела в глаза Паралайн, которые сверкали воодушевляющим светом.

— Разумеется, вам легко этим заниматься.

— Почему ты так решила? — она посмотрела на меня с недоумением, слегка наклонив голову в сторону.

Мой ответ прозвучал ещё более робко, чем раньше:

— Просто, используя магию…

— Что? — ее удивление, перебившее мое высказывание, прозвучало немного с восклицанием и недовольством. — Никакой магии! Вся забота идет от рук. Разве можно вырастить такие прекрасные цветочки с помощью магии или волшебства?

И в этот момент она обняла рядом сидящую Флау и указала рукой на Таруф. А улыбка не сходила с ее губ.

— Но, просто, я видела, как вы…

— Пойдем, я покажу кое–что.

Все встали из–за стола. Таруф повела меня на кухню Слева от кухонного гарнитура, в самом углу, была закрытая дверь. Паралайн слегка толкнула ее и вышла наружу — Таруф и Флау, а затем уже и я вышли вслед за ней.

За дверью был небольшой, но очень красивый огород. На улице темно, только светлячки и четыре фонаря, расположенные по углам огородика, освещали его. Территория, засаженная растениями, огораживалась низким заборчиком, который придавал еще бо́льшую красоту пейзажу. А вокруг одни деревья, только слегка просачивался свет из окон соседних домиков.

— Видишь? И никакой магии. Я могу ее использовать, конечно, но чаще всего это получается случайно, по привычке или из–за крайней нужды.

Она взяла маленькую лейку и подошла к грядке с клубникой.

Паралайн присела возле грядки, и я повторила за ней. Тем временем Таруф и Флау подошли к кустам малины, что были напротив нас.

— Если за ними не присматривать и не ухаживать, то они погибнут. А это чему–то да учит.

Она посмотрела на меня нежным и заботливым взглядом, а затем перевела его на девочек.

— Ведь люди не используют магию, когда выращивают растения. Им она вообще не нужна, чтобы что–то или кого–то вырастить. Нужно просто знать: знать любовь, доброту, заботу и ласку. Именно эти вещи помогают людям и нам в жизни. Как говорила предыдущий Хранитель земли: люби, заботься, набирайся терпения, накапливай знания, и тогда ты вырастишь прекрасный цветок. Разве это не есть настоящая магия?

Я слушала очень внимательно и смотрела на нее, не отводя взгляда. В Паралайн была заключена мудрость её народа, стойкость её сердца, терпение, пришедшее к ней лишь с годами, проведенными рядом с близкими и очень хорошими людьми. Я посмотрела на девочек; они смеялись, болтали о чем-то своём.

— А я думала, что феи сменяют времена года с помощью магии. Имеют все одинаковые крылья. А не как здесь. Тут у каждого поселения своя форма крылышек. Я считала, что все феи маленького роста, зимой вырезают снежинки, осенью красят листья в жёлтый, летом оживляют природу, а весной выращивают цветы.

— Нет, — сказала она с улыбкой и с доброй насмешкой. — Это, может быть, сезонные феи делают. Если они, конечно же, существуют. И мы вообще, если честно, не обязаны помогать людям. Конечно, мы поддерживаем человека, не выходя из тени. Хотя, может быть, оно было бы и к лучшему. Если бы мы вообще не вмешивались. Правда, что наш рост — человеческий. Но говорят, раньше все феи были маленькими, похожими на насекомых.

— Кошмар.

Даже представить это было страшным делом. Фантазия–то у меня хорошо работала.

Паралайн засмеялась.

Через несколько минут мы зашли в гостиную. Там, справа от серванта, находилась дверь в спальню Флау. Паралайн ушла укладывать её, так как время было действительно позднее. Да и меня под конец замучила дремота. Так и хотелось упасть на кровать.

Наконец Таруф проводила меня до зеркала. Теперь осталось вытерпеть следующий день, но я даже не догадывалась, какое испытание меня ждет…

Утром я вскочила, испугавшись, что опоздаю. Однако до начала экзамена оставалось два часа. Полежав на кровати еще пять минут, я встала. Надела серую майку. Поверх неё накинула легкую жилетку. Натянула любимые узкие джинсы. Подготовила кеды на выход, позавтракала и, подойдя к зеркалу, прошла сквозь него. Оставалось лишь добраться до тронного зала, где меня ожидал экзамен стихии ветра.

Нашим экзаменатором стала Наила, Правитель ветра, которая в этот момент объясняла правила сдачи экзамена, и я успела к самому началу.

Женщина, я бы даже сказала девушка. Всё-таки она такая красивая и миниатюрная. Из всех Правителей являлась самой младшей. Теперь я это точно знала. Все в ней казалось легким, даже невероятно длинное платье, которое она носила.

— Молодые феи и маги острова Талон! Как вы уже знаете, главная задача стихии ветра — объединение команды и подбадривание каждого из ее участников. Но как можно поддерживать других, если вы не можете удержать свои чувства? Этот экзамен проводится со времен правления Королев и Хранительниц прошлого поколения, и его не просто сдать. Он проверяет, способны ли вы усмирить чувства. Ведь если не можете справиться со своими эмоциями, то как вам можно доверить чужие сердца? Итак, приступим, а начнем мы…

Так и начался трудный экзамен, который придумала Хранительница ветра около двадцати лет назад.

Фух! Если честно, я боялась, что придется танцевать! Честно! А всё оказалось куда проще! Нужно только постоять перед зеркалом несколько минут. И в зависимости от того, как ты себя перед ним поведешь, будут решать, пройдено испытание или нет.

Но первая фея сразу же провалилась!

Мы видели, как было тяжело сдающим: кто–то кричал настолько громко, что срывал голос. Одна девушка даже ничего не сказала, но, отойдя от зеркала на несколько шагов, потеряла сознание. Многие просто плакали. Если подумать, для фей ветра такой экзамен очень сложен, ведь они, в отличие от других, слишком впечатлительные. Мало ли, что они там видят. Может,, в зеркале убивают кого-то на их глазах! Алли и я были последними. И за всё время прошла экзамен только одна фея из всей толпы. Так как мы еще не сдали, нас в этот список пока не занесли.

Настало время Алли. Она вышла вперед и начала пристально вглядываться в зеркало. Прошло буквально пару минут, и она заплакала. Даже на колени упала. Мне стало не по себе. Я смотрела на нее и, думаю, догадалась, что она увидела в этом зловещем отражении.

Говорят, это зеркало создали Королева и Хранительница ветра. Королева заморозила кровь Хранительницы, и придала глыбе льда форму зеркала. И ничто его не сможет разрушить. Алли была на пределе, и я начала кричать ей во весь голос, чтобы та услышала:

— Алли, ты меня слышишь!? Послушай меня внимательно!

— Тише!

— В том, что я оказалась здесь вы не виноваты! — не унималась я. — Ведь сейчас всё хорошо, и я рядом! Нельзя останавливаться на прошлом! Если ты не сдашь, мне здесь делать нечего! Вставай!

— Тише, пожалуйста! — Наила перекричала меня и всю толпу. Снова.

Алли поднялась с колен, смахнула слёзы и, посмотрев на меня, крикнула:

— Я больше не буду падать. И плакать не буду! Я постараюсь только улыбаться, обещаю!

Наила засмеялась и сказала:

— Отлично! Ты первая, кто так быстро закончил это испытание! И хотя отчасти это заслуга Алексы… Думаю, результат я могу принять. Хранительница и Королева ветра вложили в это зеркало все свои скрытые желания, и теперь любой, кто посмотрит в него, открывает ему свою душу и выдает свои страхи на лицо.

— Хорошо! Осталась Александра! Ты готова, Алекса?

Я кивнула и вышла вперед. На меня смотрели многие с искрой надежды в глазах, а Алли держала кулаки у своей груди. Что интересно, после сдачи своего теста, никто не уходил. Думаю, все хотят посмотреть на своих друзей и поддержать их.

Подойдя к зеркалу, я начала смотреть в него в упор. И постепенно сознание углублялось в его отражение. Увиденные сюжеты и чувства невозможно передать словами. В эти моменты пальцы на руках и ногах немели и становились ледяными, как снег. По лицу и спине скатывался холодный пот, а вокруг все находилось в тумане, но постепенно глаза привыкли, и я испытала чувство, которого боялась больше всего. И это был страх, страх одиночества…

Теперь вокруг меня светлое пространство. А то, на чем я стояла, растрескавшаяся от засухи земля. Глаза резало слепящее золотое солнце. Пытаясь понять, где нахожусь, я осмотрелась по сторонам и заметила девочек. Они шли мне навстречу, но неожиданно остановились. Тогда я пошла к ним. Но стоило дотронуться до руки Рейкин, как они растворились. Словно пыль.

Потом появились мои родители, и я снова побежала, но и они исчезли. Сзади меня начала преследовать тьма. От нее веяло ужасным холодом, от которого стучали зубы. Я пыталась бежать, но бесполезно.

Когда я споткнулась и упала, она обогнала меня и забрала последний луч света, озарявший пространство.

Теперь было не жарко, а холодно, глаза ничего не видели, словно их завязали. Тело не двигалось, сколько я ни пыталась встать, сказать хоть слово, выдохнуть тьму и вдохнуть свет. Чувство онемения не покидало руки и ноги. И добавилось еще одно ужасное ощущение, которое пронизывало меня иголками до слез.

То, что я увидела в зеркале, оказалось мимолетным видением. По щеке скатилась слеза и капнула на правую руку. Я наклонила голову и подняла эту руку, а затем спросила у Наилы холодным тоном, который я не могла сдержать и сама от себя его не ожидала:

— Сколько уже проводится этот экзамен?

— Он идет около пяти часов…

— Нет. Я спрашиваю не об этом. А на протяжении скольких лет проводится испытание чувств?

— Двадцать четыре, двадцать пять. А чем дело? — с недоумением спросила она.

— Значит, вы мучаете фей и магов уже далеко не в первыей раз!

Я оглянулась на толпу; многие из них опустили свои головы или прикрыли в ужасе лицо руками. Может, я так страшно выглядела тогда.

— Знаете, если моя обязанность защищать жителей этого острова, то…

Я порезала ладонь колышком льда пока говорила. И заморозила свою кровь, которая шла из раны. Наила догадывалась, что я хотела сделать, но препятствовать не стала.

Замерзший лед на моей ладони нельзя разморозить или разбить, если только этого не сделает сам владелец. Правда, кровь можно победить только кровью. Я подошла к зеркалу и наставила на него острую льдину алого цвета.

— Я не хочу, чтобы другие так мучались! — я разбила зеркало. — Придумывайте что угодно. Только не так.

Осколки зеркала растаяли, как и лед на моей ладони. Из раны по пальцам скатывались алые капельки. Алли встретила меня с улыбкой.

— Ты понимаешь, что могла не пройти испытание?

Мне всё равно. Я ни о чём не жалею! — ответила я с улыбкой.

А Наила сказала так:

— Нам нужно подумать, сдала ты экзамен или нет. Ведь если рассуждать, у тебя получилось справиться со своими эмоциями. Но ты не выдержала напора чувств остальных фей, которые провалились… Через несколько минут мы объявим ваши результаты.

Мне правда было уже все равно, сдам я или нет. Меня больше беспокоило состояние Алли. Она вся дрожала от того, что сказала Наила. Я подошла к ней и спросила, все ли хорошо, она немного испуганным голосом сказала:

— Знаешь, а ты угадала, что я увидела в этом зеркале, но чувства были ужасны. Мы стояли сзади тебя, когда Королевы — Хранительницы говорили свое решение. И в момент, когда Киара подняла руку, мы… мы ударили тебя в спину. Ты повернулась к нам лицом и, пытаясь подняться, сказала, что благодарна. И больше не встала. Тогда Юа и Таруф закрыли глаза. Рейкин смотрела в упор. А я не знала, что делать. Я не плакала, не испытывала чувство вины, не закрывала глаза. Мне было плохо лишь из–за того, что я ничего не чувствовала в тот момент. Но, когда вернулась в реальность, всё это нахлынуло на меня разом. Мне было так… противно. От самой себя.

Я подалась вперед и обняла ее так крепко, насколько позволяли силы, а затем сказала:

— Не волнуйся, ведь это все неправда. Видишь? Я стою рядом и обнимаю тебя, а ты все чувствуешь. Знаешь, мне кажется судьба как ветер. А ты — маг ветра. Поэтому она может измениться по твоей воле. А все, что случилось перед зеркалом, было дурным сном.

В это время Наила подошла к нам с результатами:

— Что ж, мы решили поступить следующим образом. Экзамен сдали один маг и одна фея. Их имена вы уже знаете. Теперь поговорим о разбитом зеркале. Так как его нельзя починить или создать заново, а нам не хватит сил сделать новое, то экзамен такого типа больше не будет проводиться. И ему будет найдена замена. Но мы, конечно, не забыли о том, кто́ его разбил. Изначально, когда Пророк остался в сознании, было принято решение о сдаче. Но, не справившись с чувствами провалившихся девушек, ты разбила зеркало и тем самым поставила под вопрос свою сдачу. Однако слова, сказанные перед этим, говорят об обратном. Они говорят о том, что ты пыталась защитить остальные поколения от горькой участи. А твои действия после экзамена помогли нам понять суть, которую пытался донести до нас Пророк.

На лице Алли появилась улыбка. Похоже, я не в пролёте!

— На самом деле, — продолжила Наила, — один маг, похожий на тебя, тоже был против проведения такого рода экзаменов. Изначально Правители предыдущего поколения хотели создать своего рода камеру иллюзий. Но когда ее создали, на следующий день это самый маг не оставил от нее и кусочка. Поэтому лучше зеркало, чем закрытая камера. Изначальная суть экзамена излагалась одной фразой, которую вам необходимо запомнить на всю жизнь: Загляни в себя, прими свой страх, и чужие будут нипочём. Если это отпечатается в вашей памяти, то вы с легкостью преодолеете любую трудность, даже такую, как сегодня. В общем, Алекса прошла испытание!

Все были рады за меня до слез. Теперь следующим по времени был экзамен воды.

Возле реки ЗОР, что означало аббревиатуру «Защита, Охрана, Разделение», на мосту, ведущему к Горону, нас ждала Правитель воды Киара. Киара отличалась от остальных непревзойденным терпением и спокойствием. Ее внешность не была вызывающей: безумно длинные и темные волосы одной прядью слегка касались плеча. У кофты на правом плече был короткий рукав, а на левом он спускался даже ниже пальцев. Поверх узких брюк и балеток косо спускалась юбка. Как фея и Правитель он была выше всяких похвал!

Юа уже была на месте. Чтобы не тянуть время, Киара начала объяснение правил. Оказывается, что все ждали только меня. Да уж, неловко получилось.

— Итак, наконец, все в сборе. Вас ждет испытание, которое проверит, готовы ли вы быть магом спокойствия, исцеления и лечения. Задача будет заключаться в вашей неподвижности. Кто двинется с места в течение определенного промежутка времени, тот провалил испытание. Если замечу, что шевельнулись, то скажу вам сразу, что с заданием вы не справились.

На словах это казалось довольно простой задачей, по сравнению с предыдущим экзаменом.

А вот что еще показалось мне странным. Я слышала, как Киара продолжала что-то говорить. Хотя на самом деле она уже молчала.

«Не думайте, что это просто. В свое время я его сдала лишь со второго раза. И это случилось лишь потому, что я не поняла правил…» — вот что я услышала. Но, в конце концов, решила, что мне просто послышалось.

— Забыла добавить, каждые пять минут ваше место положения будет меняться. И если вы не доверитесь себе и окружающему вас пространству, то провалитесь прежде, чем начнете.

Нам сказали сесть на определенные места и закрыть глаза. А затем, пожелав нам удачи, Правительница села на мост и стала наблюдать. Закрыв глаза, я услышала шелест листьев, дуновение ветра. Чувствовала землю под ногами. Но все это время мне не давали покоя слова о постоянном перемещении с места на место.

А вдруг меня перенесёт туда, где холодно! И стоило мне так подумать, как на руку упало что-то холодное. Это снег?!

В итоге я совсем растерялась. И у меня всё не получалось сосредоточиться. И постепенно я начала терять главную мысль.

Затем я немного успокоилась, и ко мне вернулось то старое ощущение ветра, шелеста листьев и шороха земли.

И вдруг меня осенила одна мысль. Я попыталась подумать о чем–то колком, как игла, и вдруг сзади уколола ель. Потом подумала о воде. И через несколько секунд послышался шум воды. Будто от моря. Только тогда я разгадала замысел испытания.

Итак, я сосредоточилась над решением загадки.

С самого начала экзамена Киара выделила один нюанс, что наше место положения будет меняться. И все должны начать думать о том, куда мы переместимся. Этот экзамен проверяет, сможем ли мы спокойно реагировать на всё происходящее вокруг. И о чём мы подумаем, то и станет настоящим.

На самом деле мы сидим там, куда нас посадила Киара, и ни разу не сдвинулись со своих мест. А те, кто не смогли сосредоточиться, скорее всего, стали пробовать передвигаться. Чтобы понять, где они находятся. Открыв глаза, мы можем провалиться в один миг. Сейчас Киара наблюдает за нами и, если она заметит хоть одно движение нашего любопытства, то испытание будет тут же провалено!

Мы сидели на одном месте около двух часов. Я старалась не думать ни о чем кроме шелеста листьев и земли под ногами. Тут Киара хлопнула несколько раз в ладоши и сказала:

— Хорошо, открыли глаза, и сейчас мы узнаем, кто сдал экзамен.

Первоначально мы сидели на коленях, положив на них руки. Скорее всего, многие думали, что если Киара заметит, как мы двигаемся, она обязательно скажет об этом. Но так как она молчала, все думали, что совершают движения незаметно, или ни разу не двинулись. Да и как она заметит, если мы «перенеслись в какое–то другое место». Но удивление всех сдающих было безгранично, когда они увидели, где на самом деле находятся.

Кто–то уже стоял на ногах, у кого–то руки были не на коленях, а за спиной. Но Киара удивилась тому, что сдали этот экзамен только я и Юа. Мы обе сидели так же, как и до начала экзамена.

Похоже только у нас получилось разгадать загадку.

Я снова услышала мысли Киары: «Это испытание мы проводили втроем. Не думала, что кто-то еще догадается».

Я подумала, что мне снова показалось, но дважды в одну точку попасть нельзя. Ведь так? Хотя у меня это замечательно получается!

— Отлично! Две сдавших — это уже что–то! Обычно, все сдают со второго, или с третьего раза. Но в этом году меня очень сильно удивили. Попрошу удалиться не сдавших девушек и попытать счастье в следующем году.

Когда остались только я, Юа и Киара, она начала разговор:

— Каждая фея с возрастом открывает в себе какую-нибудь интересную способность. У меня это случилось очень рано, еще в детстве. Это был дар созидания иллюзий. С помощью тумана я могу видеть мысли людей, и воплощать их в реальность. Так прошел и этот экзамен, который был создан мною и предыдущими Правителями. Главной задачей этого экзамена является цель — научить фей сосредотачиваться на каком-либо деле. Поставить перед собой задачу и выполнить её — вот что нужно нам, феям и магам воды — оставаться спокойными и выполнять свою работу. Мы должны знать главное; все у людей течет своим руслом, но мы не люди. У нас есть сила, чтобы проложить новый путь своей реке. И мы будем помогать каждому прокладывать свой путь, собственную реку.

С улыбкой она сказала эти прекрасные слова и проводила нас до тронного зала, который был примерно в километре от него.

Мне и другим девушкам дали немного отдохнуть перед началом третьего экзамена. Но я отдыхала, не где–нибудь, а именно на спортплощадке, где шла подготовка к испытанию для фей молнии. А пока сидела, думала о том, что сказали мне Правители по поводу этих самых испытаний.

— Скажите, какой вообще мне прок его проходить?

— Ну, во-первых, — начали они, — испытания проходят все феи на острове, достигшие определенного возраста. Как проверка навыков. А во-вторых, ты словно поддержка для них всех. Если человек может пройти испытание, то фея и подавно сможет.

Да уж. А пока из всех фей сдала я, маги и одна фея. Такое себе. И почему вообще так вышло? У нас другой склад ума? Но ведь испытания созданы специально для фей определенных стихий. Так в чём же дело!

Я взялась за голову.

Если идти от тронного зала примерно сорок с лишним шагов, то увидишь, что от главной дорожки в бок уходит еще одна тропинка, она–то и ведет к этому месту. Оттуда как раз и вернулась Киара. Она подошла ко мне и спросила:

— Ну, как, сложно в нашем мире?

— У нас немного легче. Не понимаю почему. Будто там за нами кто-то присматривает. А тут надо самому что-то делать, как-то крутиться. Ведь так?

— Ну, может быть и так. Мы к такому привыкли.

— Это тяжело. Отвечать за себя самому… А с другой стороны, как будто слежку сняли! — засмеялась я. — Я знаю, что случается с людьми, которые увидят магию фей. Но возможно ли изменить судьбу? Появится ли когда-нибудь человек, который сможет это сделать?..

Тогда Киара ответила загадочным полушепотом:

— Ты знаешь, мне кажется, что он уже появился. Только пока еще непонятно, на какие поступки этому человеку хватит смелости… Ну, а как тебе испытания?

— Почему сдали только мы! — не выдержала я. — Это ведь испытания для фей, в конце концов!

— Хах-аха! — засмеялась Киара. Такой нежный смех. — Понимаешь, мы просто пытаемся всех воспитать этими испытаниями. Многие феи слишком прямо мыслят. Мы же стараемся научить выдержке, изобретательности. Подтянуть слабые места и укрепить сильные. Феи ветра слишком впечатлительные. А такой тест поможет им укрепить свою психику. Феям воды стоит быть менее самоуверенными и более осторожными. Но при этом оставаться такими же спокойными. Скорее всего, феям огня придется научиться свои эмоции направлять в силу, магию. И так далее. А девочки просто очень долго с тобой общались. Вы влияете друг на друга. И если провалить испытание, это далеко не конец света. Это лишь проверка сил. И их укрепление.

— Эх, жаль, что я не знаю, чего ожидать от испытания молний.

— Но ведь тебе разрешили использовать воду вместо неё.

— Да, но я всё равно волнуюсь…

— Всё будет хорошо.

Киара похлопала меня по плечу и с улыбкой на лице пошла поговорить о чем–то с Касурой. Во время их разговора Касура с чем–то согласилась, а затем позвала меня. Для проведения следующего экзамена всех разбили на пары.

Я оказалась вместе с Карурой.

Меня всё это насторожило. Не люблю парные состязания еще задолго до времен тренировок с Правителями. Частенько мне с девочками в детстве устраивали дуэль, пока кто-то не рухнет на колени. Я очень часто проигрывала. Мне не было обидно. Но все равно неприятно. Не понимаю этого чувства соперничества. Этих «товарищеских матчей». Напоминает школьные соревнования, где после проигрыша все готовы друг на друга свалить поражение. Здесь это всё не так, конечно. Тут друг друга поддерживают, уважают. Даже такие дети, как мы три года назад. Но всё-таки ассоциация осталась стойкая! И в одно мгновение мои опасения подтвердились словами Касуры:

— На нашем острове этот вид экзамена проводился для выявления лучшего ученика. И я решила провести такой же тест. Тот, кто находится с вами в паре, будет противником. Главная задача — составить стратегию против соперника. Чья стратегия будет более эффективной, тот пройдет экзамен. Остальным будет дан шанс — пересдать его в этот же день. Приступим! А начнем мы с Каруры и Алексы. И запомните мое наставление: мудрость нужно черпать не только из книг, но и из моментов нашей жизни. Возможно, они будут также мимолетны, как молния; главное — не упустить момент.

Мы вышли на середину площадки. Нам дали несколько минут для отработки стратегии. Но одно мне было понятно сразу. Я не ровня Каруре. Так что без уловок не победить. Был дан старт, но мы по–прежнему не сдвинулись с места. Вдруг Карура начала наступление несколькими разрядами электричества, от которых я без труда уклонилась, лишь повернув плечами. Но таким образом она выиграла время для создания более мощного заряда.

Мне впервые посчастливилось увидеть магию молнии в действии! Было ощущение, будто в меня кидались маленькими шерстяными клубочками из светящихся ниток! Но если такой попадет в тебя, точно не поздоровится.

Пока Карура отвлекала меня маленькими ударами, я медленно передвигала под землей струю воды, формой напоминающую верёвку. И когда Карура почти завершила свою задумку, веревка поймала её за одну руку.

Но маг времени зря не теряла. Она широко растопырила пальцы, напрягла их, и через мгновение на моей второй руке появилась точно такая же веревка, только из молний. Всё, от ладони до плеча, тут же неприятно онемело.

Я не знала, что делать и куда деваться. Поэтому решила попробовать поймать Каруру ещё действующей рукой. Но вместо того, чтобы плавно накинуть на неё петлю, сведя пальцы вместе, я случайно напрягла руку, и по верёвке из воды пробежал быстрый, едва заметный разряд. Карура отпустила меня. Похоже, от неожиданности. Теперь мы были в одинаковом положении. Правда, перевес всё равно на стороне Каруры. В отличие от меня, она тренируется почти с рождения.

Тем более, я также до сих пор находилась в шоке. Неужели это была стихия молнии! Я правда пустила ток?!

Но Карура быстро опомнилась и помчалась вперёд. Видимо, разряд был слишком слабый.

Я едва приготовилась защищаться, как вдруг между нами оказалась Касура.

— Достаточно! Извини, Алекса, но ты дисквалифицирована. Попытаешь удачу на следующем круге. Две стихии за раз против обычного мага — это слишком.

Что ж, я с этим согласилась. Всё равно ничего не теряю. Каруру вроде бы тоже всё устроило. Раз она просто развернулась и ушла на трибуны.

Оставшееся время она наблюдала за мной и остальными. Очень интересная девушка. Молчит, сидит тихо, никого не трогает. Но я бы не сказала, что она тихоня. Может сдачи дать, если полезешь.

Ладно, в следующий раз я пересдавала в паре с другой феей, и у меня получилось победить буквально за несколько минут. Видимо, эта фея была настолько уверенна в своей силе и моей слабости, что даже стратегии не составляла, а просто пошла в лобовую атаку. Хочу сказать, что провал первой дуэли сыграл мне на руку. Другие феи молнии, видевшие этот проигрыш, усомнились в моей силе и как будто расслабились. Но похоже так поступили только те, кто совсем не знали Каруру. Остальные же наоборот насторожились. Но вышла фея, которая с магом знакома совсем мало. Да и у меня было преимущество! А еще думаю, у них ни разу не было в соперницах фей воды.

На сегодня решили закончить все эти мучения. Я думала о следующих испытаниях. Кто знает, что они могут придумать. Паралайн самая умная фея острова. А Заина вообще загадка! Она одна из тех, кто может совместить нужное и полезное в одном флаконе.

Настало время передохнуть и расслабиться перед следующей неделей, но нужно еще кое–что сделать. Я пошла к тронному залу к Правителям. Но внутрь заходить не пришлось. Все Королевы-Хранительницы кроме Касуры как раз стояли перед воротами.

— Извините, если задерживаю, но я хотела спросить. Это глупо прозвучать может. Наверное, просто с ума схожу. Но я сегодня слышала голоса, которые люди не говорят. Как будто это их мысли. Феи так могут? Это вообще возможно?

Королевы — Хранительницы переглянулись между собой, а затем Заина спросила:

— У тебя не болят глаза в этот момент?

— Да я как–то не замечала этого.

— Попробуй сейчас услышать мои мысли.

— Да говорю же, я не знаю как!

— Хм, попробуй «посмотреть насквозь».

— Насквозь?!

— Да! Будто смотришь куда-то в глубину.

Я попробовала. И после того, как моргнула, услышала: «Возможно, что это Стеклянный глаз, который пробуждается со временем у Пророка, когда его силы достигают определенного уровня».

Через некоторое время мои глаза начали не только болеть, но и покрываться пленкой слёз, и с каждой секундой все в них расплывалось. Когда я отвела взгляд и моргнула ещё раз, всё прекратилось.

— Так вот, что со мной происходит! Но такие изменения только у меня?

— На самом деле, это происходит и у фей, и у магов. Только со временем. Это дар. Как, например, у госпожи Киары создание иллюзий.

— А у вас есть свои дары?

— Конечно! Только знать о них необязательно! — подмигнула мне Заина.

Ладно, намёк понят!

Успокоившись, я вернулась домой с мыслями о следующей, более страшной, неделе. Правда, перед сном, я боялась, что мне не дадут спокойно заснуть.

За минут пятнадцать до сна ко мне подошла мама.

— Сашенька, на следующей неделе мы поедем в город, в больницу. Ты поедешь с нами?

— Конечно, как я могу вас оставить? А зачем вам нужно в больницу? Что–то случилось?

— Да ничего страшного, просто у тебя скоро сестрёнка будет, а может, и братик, мы пока не знаем точно…

Она сказала это так просто и беззаботно, словно это происходит на каждый праздник! Через несколько секунд до меня дошел смысл этих слов. Моя мечта о маленькой сестрёнке, ещё немного и она исполнится! Такое чувство, что я могу сделать всё!

— Я так рада!

Мама улыбнулась, пожелала спокойной ночи и отправилась смотреть телевизор. Хоть и так, но я все же переживала о своей спокойной ночи.

Семь утра. Это был понедельник. Хоть и принято, что понедельник день самый трудный, для меня самым трудным днем был вторник.

Каждое утро в нашей семье всегда проходит по одному сценарию: мама просыпается и ставит чайник на плиту. Затем она будит меня, после идет одеваться. Пока я встаю, мама успевает зайти в комнату папы, чтобы попытаться разбудить и его.

Однако попытка не засчитывается, и она идет на кухню готовить завтрак. В этот момент я уже одета и собрана, захожу в папину комнату; он уже встает и натягивает носки.

Пока я собираю вещи в школу, мама заканчивает с завтраком и кофе для нас. Вот мы собираемся на кухне, расхватываем порции и «разбегаемся» по своим углам: мама на кресло, что стоит возле входа в мою спальню, я на диван, расположенный около стены, напротив окон, а папа, когда как; может сесть рядом со мною, а бывает, и на улицу выйдет. Хоть ему каждое утро и холодно, даже на крыльце дома, он все равно это делает. Наверное, потому, что ему не нравится горячий кофе, а на свежем воздухе он остывает быстрее. Как бы то ни было, с веранды папа возвращается с пустым бокалом и тарелкой. Примерно без десяти минут восьмого мы начинаем одеваться, а папа заводит машину.

Утро понедельника началось именно так. Через двадцать минут я была уже в кабинете урока русского языка и слушала нашу учительницу. Моей соседкой по парте была очень хорошая девушка по имени Оксана. Мы сидим с ней на четвертой парте первого ряда, поэтому учителя редко замечают, если мы с ней беседуем, переписываемся или, шутя, дразним друг друга. Она веселая девочка: любит гулять, хотела бы стать актрисой, живет сегодняшним днём. В ней много задора и пыла, она всегда может постоять за себя и не стесняется высказывать свое мнение. За эти и многие другие качества она мне нравится. С ней интересно общаться.

Со временем у нас появилась невероятная идея: отправиться на ночь в поход на природу. Правда роща находится в десяти километрах, поэтому идея нам и показалась безумной. Но именно по этой причине она нам так понравилась. Мы хотели добежать до восхитительного места, которое я когда-то видела: горячий песочный берег, вокруг деревья, а за небольшой речкой поля тянулись вплоть до самых гор. Еще мы хотели взять с собой её младшую сестричку Сашу. Она бы ехала на велосипеде, а мы бежали. Это была наша маленькая мечта, которой мы так желали исполнения.

В понедельник у нас шесть уроков, и последней была физкультура. На этом уроке занимались все, кроме нескольких девочек. Я всегда принимаю участие в уроке: делаю разминку, работаю с мячом, но только в паре. Сдаю какой–либо норматив. Только одного я никогда не делаю с нашим классом, и, скорее всего, никогда не сделаю. Я не участвую в эстафетах, футболе, баскетболе, волейболе… одним словом, в командных играх.

Последний раз я играла в пионербол. И это было в младших классах, когда наша старая учительница заставляла участвовать всех. Приблизительно, я понимаю, что вы думаете сейчас: как же можно отказываться от таких игр, ведь играть командами намного интересней, чем разминаться в парах.

Не спорю. Играть в команде весей. И я это понимаю. И с удовольствием бы сыграла. Только не с одноклассниками. Лучше с феями на острове. Мы бы работали намного слаженней, и игра приносила бы нам удовольствие. В школе же состав всегда отличается. Весь класс просто делят на две равные команды. И в принципе всё должно быть хорошо, ведь один дружный класс, как никак! Да. Однако, хоть класс у нас и дружный, всё одно, в состязании каждый сам за себя. В наших играх не было команды: кто — либеро, кто — связующий, а кто — добивающий. Нет, такой опции. А если кто–то не поймает мяча, или упустит его, начинает орать, мол, «это не я виноват, это всё ты». Каждый именует себя капитаном и указывает остальным.

Когда в пятом классе сменился учитель физкультуры, играть начали лишь желающие. С тех пор я перестала играть в командах. Но иногда принимаю участие в простом отбивании меча на перемене с маленькой группой ребят.

Вот и сейчас набирают команду и зовут меня. Видимо, не хватает игроков. Ко мне подошел мальчик, но я быстро отказалась от его предложения.

— Как хочешь.

А тем временем слышны мне мысли: «Конечно, зачем нужен такой слабый игрок в команде? Боится показать свою слабость. Пусть лучше на скамейке сидит».

В первые дни я никак не могла контролировать свой Стеклянный глаз. Поэтому он частенько проявлялся сам. Обычно это происходило в моменты, когда я задумывалась. У вас бывали такие моменты, что просто сидишь, уставившись в одну точку, и ни одной мысли в голове? Вот в такие моменты и начинали слезиться глаза и слышаться посторонние мысли.

Я не отличаюсь силой, хоть и чувствую, что стала намного крепче и сообразительнее с тех пор, как начала посещать мир фей и магов. Однако стараюсь этого не показывать нигде и поддерживаю вид все того же уровня развития, что и раньше.

Вдруг ко мне подошла Рейкин. Сейчас она была видна только мне, поэтому бояться нечего.

— Что случилось? — спросила она, будто видела, что творится у меня в голове.

— Ничего, — сказала я полушёпотом. — Всё как всегда…

— …Понятно.

Она встала и тихо, ровным шагом, подошла к тому, кто разговаривал со мной мгновение назад. Для начала своей проказы она прожгла дырку на его штанах, а потом, дополнив композицию, оставила на его чёрной майке белый отпечаток руки, пока тот разговаривал с одноклассницами.

Парнишка сначала ничего не заметил, даже прикосновения ладони Рейкин. Но, в конце концов, последовал такой выпад, который было трудно не заметить даже такому мощному пацану.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.