Бесплатный фрагмент - Фантаст и его кошмары во сне и наяву

ВВЕДЕНИЕ

Уже много лет скромный писатель Семён Петрович Курочкин печатает свои романы под псевдонимом Семён Кураж. На их страницах бушуют космические войны, злобные пираты преследуют прекрасных девушек, которых спасают храбрые герои-воители. Вот ему приснилось начало очередного романа — это вторжение пиратов на очередную мирную планету. Бедный Курочкин не ведает, что это будет также вторжением выдуманной им фантастики и в его личную жизнь!

ГЛАВА 1. ВТОРЖЕНИЕ

Огромные, почти с половину средней планеты чёрные корабли пиратов, защищённые специальными экранами, созданными с помощью науки и самой чернейшей магии, подлетели к планете незамеченными. Никакие радары, локаторы и прочие приборы, как и глаза людей, не способны были их рассмотреть. Только когда в безвоздушное пространство устремились ракеты, начали взрываться сторожевые корабли и упали первые планетарные бомбы, каждая из которых была в десятки раз мощнее водородной, стало понятно, что это вторжение.

***

Семён Петрович Курочкин потянулся и открыл глаза.

— Это вторжение! — повторил Курочкин. Сон подсказал ему начало очередного романа. — Да! Это будет «Вторжение»!

Настроение было отличное — надо писать и писать! На полке уже стояли два тома фантастической оперы «Пираты космоса» Семёна Куража, под таким псевдонимом Семён Петрович издавал свои труды. Он включил компьютер и посмотрел очередные комменты. Девочки просто млели от его аватарки в виде вихрастого брутального паренька. Он не скрывал свой мейл, и ему писали, а он с удовольствием отвечал. Только когда дело доходило до личных встреч — отказывался. Зачем разрушать свой образ бесшабашного гуляки и повесы?! Семён Петрович на самом деле был очень стеснительным, жил один, не считая кота Кузьмы, девушек у него никогда не было, и все силы уходили на описание экзотических отношений с сексуальными героинями его книг. Вскоре его ожидала первая встреча с очередной красоткой. Её будут звать Эльвирой, и бедняжка окажется пленницей, рабыней и невольной сообщницей космических пиратов и их тёмного властелина повелителя Угунде. А ведь как хорошо всё начиналось для бедняжки. Её родители, султан и султанша планеты Форкус, сосватали единственную дочку за сына короля из соседней галактики — принца Алкона, который, как говорят на его планете, «сумел заручиться поддержкой богини влюблённых Любавы» и похитить сердце принцессы. Готовилась грандиозная свадьба, на которую пригласили правителей всех цивилизованных миров и планет в округе.

Семён Петрович очень ярко представил себе, как служанки снимают верхнюю одежду принцессы, символ её девичества, и подносят другие, свадебные, наряды. В мечтах о прекрасной Эльвире Семён Петрович забыл на плите бурлящий чайник, который вскоре обрадовал его запахом пригорелого дна. Ничего, роман пошёл. Чайник другой купим. Кофе сварим в турке!

«Как же повезёт старине Алкону, когда впервые перед алтарём он поцелует свою возлюбленную, — Семён Петрович прямо почувствовал на губах эротический поцелуй красавицы, — а потом м-м-м-м…»

Увы, муза фантастики, посетившая Семён Петровича сегодня во сне, не дала ему насладиться поцелуями. Его пальцы привычно побежали по клавиатуре.

***

«Принц Алкон опоздал. Когда он прибыл на планету к своей невесте, принцессу Эльвиру уже похитил злодей Угунде. Только трупы султана, его супруги и их слуг застал он в полуразрушенном дворце. Даже волшебный диск, универсальное оружие, найденное им в тайнике дворца, не мог помочь ему догнать похитителя…»

***

Кузя залез на стол и с урчанием запустил свою когтистую лапу в руку писателя.

— Урод! Чтоб тебя! Подумаешь, не покормил, иди сам мышей ловить! — взвыл Семён Петрович.

Курочкин специально сделал во входной двери квартиры окошко с качающейся дверцей для кота, и тот свободно уходил на улицу по своим кошачьим делам. Иногда на улице и ночевал. Но, когда приходил, требовал своего.

— Придётся отвлечься на пару минут от романа и заняться котом… Как неудачно, кошачий корм кончился. Когда же я его покупал последний раз? — бормотал мужчина, — вот, вспомнил, корм принесла соседка Маша… После того как я подарил ей первые два тома своего романа с дарственной надписью. Девушка не нашла ничего лучшего, как опекать вредного кота. Удивительно, Кузя её единственную не наградил знаками своих когтей и позволял даже заходить в квартиру. А так он всех друзей отвадил, кто ни придёт — уходит с забинтованными руками…

Итак, Кузьма голодный да и он — тоже. Пора идти в магазин. Сбрасываем на всякий случай написанное на флешку, берём сумку, деньги… И вперёд!

Семён Петрович шёл по улице, не глядя по сторонам, а в голове его крутилось ещё не написанное продолжение романа: «Принц должен вызвать волшебный корабль и поспешить следом за несчастной Эльвирой!..»

Тут страшный удар обрушился на голову Семён Петровича. Улица встала дыбом и ударила его стеною асфальта, размазала его безвольное тело по траве газона. Последняя затухающая мысль была: «Неужели я так и не успею вызвать корабль?!»

Очнулся Семён Петрович в какой-то закрытой комнате лежащим на деревянном топчане. На потолке болталась одинокая лампочка, дававшая кое-какой свет. Напротив — ржавая раковина и кран, из которого тихо капала вода. Толстенная водопроводная труба уходила куда-то в стену. Под потолком виднелось маленькое техническое отверстие, видимо, для проветривания. Семён Петрович попробовал встать и обнаружил, что на ноге у него железный браслет, который цепью соединён с водопроводной трубой.

«Что же такое со мной произошло?» — подумал Семён Петрович. И продолжал так думать ещё несколько часов, поскольку вокруг ничего не менялось. Ощупав карманы, он убедился, что они пусты, за исключением флешки с файлами романа. Мысль его, как ни странно, крутилась вокруг проблем принца Алкона, как бы ему скорее вызвать корабль, а ещё Эльвира — несчастная Эльвира! Что с ней будет?! Наконец открылась дверь его тюрьмы и вошёл некто в маске.

— Дорогой Семён Петрович! — начал он. — Обстоятельства заставили нас поступить с вами немного грубо. Знайте, что, несмотря на наши несколько недружественные действия, все мы поклонники вашего таланта и, чтобы скрасить пребывание у нас в гостях, решили принести сюда ваш компьютер, чтобы вы здесь не скучали. Увы, Интернета не обещаю! Но кормить и поить вас здесь будут, так что не унывайте! Продолжайте писать свой замечательный роман.

Мысли бушевали в голове писателя, и его собственная судьба странным образом смешивалась с судьбой его героев. Семён Петрович запустил компьютер и перенёс туда текст, что уже сложился в его голове. Пора всем узнать страшную правду о похищенной Эльвире. Семён Петрович написал: «Повелитель пиратов Угунде на самом деле был непризнанным гением генетических экспериментов. Путём науки и магии он творил чудеса, увы, чудеса эти были ужасными. Потехи ради Угунде превратил девушку в злобного и опасного монстра…»

***

Была уже ночь следующего дня, когда Семён Петрович оторвался от компьютера, привычно скинул на флешку написанный им текст и уставился на поднос, принесённый кем-то, пока он витал в пространствах своего романа. На подносе были миска с остывшим борщом, ложка, тарелка жареной картошки и кружка с водой. Семён Петрович машинально ел и думал, что же творится сейчас в его квартире. Кузьма остался один, кто теперь его покормит? Может, соседка Маша догадается?

ГЛАВА 2. МАША, КОТ И МАГИЯ

Кузя орал благим матом под дверью соседки. Орал до тех пор, пока Маша не открыла дверь и не впустила голодного кота к себе в квартиру. Кошачьего корма у неё не было, но в холодильнике были сосиски. Кот съел сразу три штуки, свернулся на коврике у двери и заснул.

«Что же случилось с его хозяином? — подумала Маша. — Быть может, он заболел?

Она подошла к двери, но открыть побоялась, на лестнице слышались чужие голоса. В глазок она увидела двух мужчин: соседа Пашку и незнакомого человека с ноутбуком под мышкой. Сосед Маше давно не нравился, тем более что иногда он подкатывал к ней со своими недвусмысленными предложениями. Сейчас он говорил незнакомцу мерзким шепотом:

— Слышь! Писателя я вам сдал! Но на ночь квартира моя!

— Мелочный ты, Пашка! Но уговор дороже денег! До утра квартира твоя, а потом чтоб я тебя не видел.

Незнакомец протянул Пашке ключи и вышел на улицу. А Пашка?! Пашка открыл дверь в квартиру её любимого писателя и скрылся в ней.

Маша поняла, что с Семёном Петровичем случилось нечто ужасное! Что же делать?! Она ведь не жена, в полиции с ней даже говорить не станут!..

Решение пришло вдруг. Она открыла дверь на лестничную площадку и вытолкнула туда кота.

— Иди погуляй! — сказала она злорадно и захлопнула свою дверь.

Она знала, что Кузя не любит чужих и не прощает тех, кто приходит в ЕГО квартиру. Через несколько минут она услышала за стеной вопли Пашки.

— Так ему и надо! Вор несчастный!

Вопли продолжались ещё минут пять, потом она услышала, как Пашка со всего размаху саданул изнутри во входную дверь, и из кошачьего лаза вынырнул Кузьма. Его передние лапы оставляли кровавый след на плитках пола. Маша осторожно открыла дверь, подхватила кота под живот и унесла к себе — мыть лапы. В квартире Семёна Петровича продолжал бушевать Пашка. Что же такое сделал с ним кот? Наконец сосед нашёл ключ, открыл входную дверь, выпал наружу и затих. Под ним расплывалась лужа крови. Маша побежала к телефону звонить в скорую помощь.

***

Прошло не менее получаса, пока на улице раздался вой машины и в подъезд вошли санитары. Один пощупал шею Пашки и равнодушно сказал:

— Мёртв!

Маша открыла дверь:

— Это я звонила, что с ним?

Второй санитар осматривал ногу Пашки:

— Разрыв бедренной артерии, большая кровопотеря! Девушка, вызывайте полицию! Нам здесь делать уже нечего!

Потом была полиция, расспрашивала Машу, но она ничего не стала им рассказывать, пусть сами разбираются!

К утру тело Пашки унесли. Маша выглянула в окно, на улице рядом с труповозкой стояли двое. Одного из них, чернявого, Маша сразу узнала, другой, огромный рыжий детина, был ей не знаком.

— Глупец, — сказал первый своему напарнику. — Предупреждал же этого идиота не увлекаться банальным воровством. Теперь придётся платить полиции, чтобы не заводили дело. А тут ещё эта соседка… Надо и с ней что-то делать…

Маша в ужасе отшатнулась от окна. Она была за занавеской, тот на улице не должен был её видеть. Но ей казалось, что он всё же видел и всё про неё знает. Что же делать? Идти в полицию, но, по словам чернявого, там уже всё куплено… Ей нужен понимающий человек. А ещё кот! Что делать с котом? Здесь, в маленьком городке, ей не скрыться. Она вспомнила своего школьного приятеля Женьку. Тот вроде бы занимался карате, а после армии ушёл в мистику и открыл контору по мистическим услугам. «Вот он мог бы помочь советом», — подумала она. Но уходить из квартиры следует осторожно. Маша нашла старый шерстяной платок и дырявую шаль покойной мамы. Мамина клюка и старая сумка довершили наряд. В сумку Маша положила два тома романа Семёна Петровича с дарственной надписью (вдруг они помогут отыскать автора), а ещё спящего кота, потом осторожно выглянула за дверь. Никого! Мелким старушечьим шагом, согнувшись и постукивая палкой, шла Маша по утренней улице своего, такого привычного, городка, вдруг превратившегося для неё в смертельную ловушку.

Идти пришлось на окраину города, куда не ходили автобусы. Именно такое тихое место выбрал её одноклассник для организации своего салона. Маша вошла в шикарную прихожую, где за письменным столом сидела миловидная блондинка. Увидев перед собой старушку в рваной шали, девушка скривила губки:

— Вам кого?

— Мне нужно видеть Евгения Павловича! — ответила Маша.

— Извините, учитель принимает только по записи, а в последнее время только ВИП-клиентов.

— Но меня он должен принять! Я в отчаянном положении!

Губы девушки скривились ещё больше, хотя и непонятно было, как ей это удалось.

— Интересно, — подумала Маша, — вот так мгновенно можно испортить вполне симпатичное лицо.

И уже громче заявила:

— Я должна его увидеть!

Дверь напротив распахнулась, оттуда вышел Женька. Маша сразу его узнала, он почти не изменился, только возмужал. Бросив на неё цепкий взгляд, кратко сказал секретарше:

— Лилечка! Старость надо уважать! — рукой пригласил Машу в кабинет. — Если будут клиенты, пусть подождут, скажи, что сегодня звёзды не позволят мне работать с ними до полудня.

Только войдя в кабинет, Маша решилась снять шаль и платок.

— Женечка, ты меня помнишь?!

— Помню, Машенька, помню! Но ты так оделась, даже я не узнал, но аура показалась мне очень знакомой и не соответствующей возрасту.

— Какой цербер сидит у тебя в приёмной!

— Так надо, Машенька! Кто-то же должен отваживать нежелательных клиентов. Не смотри так, у неё работа тяжёлая, вся чернота от посетителей идёт прямо на неё. Не будь она сама достаточно чёрной — не выдержала бы.

— Неужели светлого человека нельзя на эту работу поставить?

— Можно, но обычный — просто не выдержит, а святой — не возьмётся! Но ты давай, рассказывай, не за тем ведь пришла, чтобы ругать мою секретаршу?

Маша подробно рассказала Женьке о том, что с ней случилось.

— Да, — почесал он затылок, — и что ты от меня хочешь?

— Ну, конечно, спасти несчастного человека. Он великий писатель, посмотри, какие он мне книги подарил. Она вынула два толстенных тома, за ними из сумки выпрыгнул кот и тут же зашипел на Евгения.

— Ух ты! Что мы здесь имеем? — Женька легко увернулся от когтистой лапы, открыл холодильник и достал сосиску. Второй удар лапой был остановлен сосиской, в которую Кузя с урчанием впился.

— Это вот кот писателя, которого похитили! Один остался, пришлось взять с собой, — объяснила Маша.

— Кот — это хорошо! И книги — тоже по делу. Найдём мы твоего бедолагу… А вот спасти его? Это большой вопрос.

— Да в чём дело? Если найдем, так и спасём, конечно! — уверенно заявила Маша.

— Я ведь всё же не волшебник! С мафией воевать не собираюсь.

— А как же магия? Магией ты можешь его спасти?!

— Магия тоже имеет свои законы — не всё она может. Вот чем я точно смогу помочь — так это приютить тебя на некоторое время. Судя по всему, появляться на людях тебе сейчас не стоит.

Маша погрустнела, с мольбой глядя на друга детства.

— Ладно, давай книги, попробуем взглянуть на твоего писателя.

Женька положил оба тома романа на стол, сверху поставил подставку с огромным туманным шаром. Потом посадил рядом Машу и приказал ей смотреть в шар и всё, что увидит, рассказывать.

Сначала ничего не происходило, Маша смотрела в туман, а на стене заунывно тикали часы. «Как же ему не надоедает этот постоянный стук?» — подумала Маша как-то отстранённо, так как уже начала замечать движение тумана внутри шара в такт с ударами маятника часов. Не успела она удивиться, как внутри возникла маленькая чёрная точка. Маша пригляделась, и точка приблизилась. Маша увидела маленькую тёмную комнатку и Семёна Петровича, лихорадочно стучащего по клавишам своего компа. Маша посмотрела на экран и вдруг абсолютно ясно увидела всё то, что тот печатал. Текст на экране просто заворожил её.

«Выбравшись на открытую площадку, Алкон вытянул волшебный меч и поднял его вверх.

— Славный артефакт, призови, пожалуйста, корабль своего прежнего господина! — попросил принц.

Немедленно оружие начало втягиваться внутрь диска, затем побежали по нему огоньки, из центра ударил розовый луч и унёсся куда-то, а через миг раздался чудовищный громкий свист, поднялся ветер, и вот прямо в воздухе проявилось нечто. Звездолёт был небольшим, вряд ли в нём могли разместиться более десяти человек… Он снизился, открылась дверца, и пополз трап. Нашему герою оставалось только подняться…»

***

— Хватит, хватит! — Маша почувствовала, что её трясут за плечи. Картинка в шаре исчезла. — То, что он пишет, конечно, замечательно…

— Теперь мы сможем его спасти? — Маша с надеждой взглянула на друга.

— Подожди, торопыга! Связь ты установила, теперь мы должны понять ситуацию.

— Я всё для него сделаю!

— Хорошо! Сейчас опять будешь смотреть в шар, но сконцентрируйся на самом писателе, а не на том, что он пишет. Смотри внимательно и не пугайся того, что увидишь! Главное — всё точно расскажи мне!

Маша опять уставилась в шар и опять увидела Семёна Петровича.

— Внимание! — Маша ощутила руки Женьки у себя на затылке и услышала ритмичный шёпот: Женька тихо читал какое-то заклинание.

Теперь она видела всё четко: и исхудавшее небритое лицо Семёна Петровича, и цепь, которой он был прикован к стене… Потом всё расплылось перед её глазами, и вдруг лицо Семёна Петровича позеленело, уши чудовищно вытянулись и заострились, зрачки покраснели, а потом появился ещё один глаз с вертикальным узким зрачком на лбу, зубы во рту вытянулись и заострились, как у хищного зверя, из щёк и подбородка выросли чёрные шипы. Туловище тоже поросло чёрными шипами, а из спины вытянулись десятка два длинных фиолетовых щупалец. Сзади показался длинный хвост с костяным остриём на конце. Маша в ужасе отшатнулась от шара и уткнулась в грудь Женьки.

— Что это? Зачем ты меня пугаешь?

— Успокойся, успокойся, — Женька гладил Машу по голове, как ребёнка. Просто ты увидела реальность такой, какая есть на самом деле.

— Но этого не может быть!

— Может, Машенька! Ты видела астральную суть твоего писателя. А зелёный цвет лица указывает на применение наркотиков. Бандиты подсадили твоего писателя на наркоту. Так они всегда делают, чтобы хозяин квартиры не мешал им обделывать свои делишки, но сейчас, похоже, они нарвались! Не ведая о том, они преобразили свою жертву, увы, не в лучшую сторону. Сейчас твой любимый писатель — чёрный маг, хотя сам не ведает о том. Один труп бандиты уже получили, боюсь, скоро будут другие…

— Женечка, но мы его спасём?

— Скорее надо спасать тех, кто его похитил… Но попробуем. Главное — у нас есть тот, кого он любит и кто отвечает ему взаимностью!

Маша покраснела:

— Но у нас с ним ничего не было.

— Глупая, я говорю не о тебе, а о его коте!

***

Итак, Маша, тебе надо готовиться к новой жизни, и первое, что надо сделать, — это сменить свой образ. Пошли в ванную, там у меня косметический набор. Огромная комната с зеркалами и креслами мало напоминала ванную комнату, к которой привыкла Маша в своей квартире. Хотя ванна с кранами и душем здесь тоже была, но также были многочисленные шкафы с ящичками, а посреди комнаты стоял большой массажный стол с дыркой для головы на конце.

— Так, Машенька, садись в это кресло, дай мне немного поработать с твоим лицом. Закрой глаза и помолчи минут пятнадцать.

Женя придвинул к ней столик с кисточками и красками и сел на соседнее кресло. Маша откинулась на упругую спинку, закрыла глаза и неожиданно для себя крепко заснула.

Все тревоги сегодняшнего утра так измучили её, что проснулась она только к вечеру. Повернулась, потёрла затёкшую шею и вдруг вспомнила всё, что с ней сегодня случилось. На скрип кресла тотчас открылась дверь, и в ванную комнату заглянул Женька.

— Вставай, вставай, Машенька! Рабочий день у меня как раз окончился. Запомни! Теперь тебя зовут пани Ядвига, посмотри на себя в зеркало.

Маша встала перед зеркалом, но себя там не увидела, там стояла какая-то седая старуха в её платье. Неужели это она?!

— Не удивляйтесь, пани Ядвига, это действительно вы сами. Краска прочная, можете даже умываться — водой не смоешь! И не бойтесь старости, мои магические процедуры позволят вам скоро помолодеть, — Женька весело рассмеялся, и Маша улыбнулась ему в ответ.

— Пойдём, познакомлю тебя поближе с моей секретаршей.

Они вышли в прихожую. Маша вновь увидела ту же девушку за письменным столом, но, мало того, вокруг неё витал огромный туманный скорпион, и хвост его с капелькой яда на конце качался прямо перед лицом девушки.

— Скорпион! — крикнула Маша в испуге.

— Перестань, не пугай мою Лилечку! Конечно, она скорпион.

— Лилечка, это пани Ядвига. Так она называет себя, когда выглядит молодо, а когда она старая, все мы зовём её просто — Баба-яга. Каждые сто лет она вместе со своим котом ищет мага, который мог бы возвратить её молодость. Вот сейчас пришла ко мне. Как ты понимаешь, никаких денег у неё сроду не было, однако она всегда расплачивается тем или иным магическим способом.

Дверь кабинета шевельнулась, в прихожую, зевая, вошёл кот Кузьма.

— Ну а это её постоянный спутник — кот Кузя. Тоже магическое существо. Гладить не советую — это смертельно опасно.

Кот, не глядя на людей, подошёл к Евгению Павловичу и рявкнул басом.

— Сейчас покормлю, — отозвался маг и ушёл с котом обратно в кабинет.

Несколько минут Маша потерянно стояла посреди прихожей, затем медленно села на лавку для посетителей. Она никак не могла прийти в себя от всего случившегося. Вот она, оказывается, уже и Баба-яга. А ещё она видит туманные ореолы вокруг всех людей. Так, вокруг Женьки витал туманный образ дракона, а вот вокруг кота, вокруг кота витал большой туманный кот или даже тигр. Кто же тогда на самом деле она?

Секретарша Лиля с любопытством её рассматривала. Наверное, почувствовала родственную душу…

ГЛАВА 3. ПИСАТЕЛЬ, ВАЛЯ И КОТ

Пальцы Семёна Петровича сами бежали по клавиатуре. Никогда ещё ему не писалось так хорошо. Он совсем забыл о своём бедственном положении, весь уйдя в приключения принца.

«Вот принц Алкон спасает прекрасную жрицу, когда-то похищенную пиратами, пусть её имя будет… Да хоть бы как у его соседки Маши. Пусть, изменённая в результате опытов Угунде, Маша способна принимать телепатические команды повелителя пиратов. Именно через неё Алкон будет получать задания от Угунде. Согласно извращённой фантазии пирата, принцу предстоит совершить множество подвигов на различных планетах Вселенной, чтобы расколдовать свою невесту…»

***

Дверь скрипнула, и в подвал вошла неприметная женщина с подносом. Семён Петрович с трудом оторвался от компьютера.

— Спасибо, что принесли еду, как вас зовут?

— Валя.

— Валечка, не могли бы вы узнать, как там дела у моей соседки Маши? Надо бы ей передать, чтобы она, пока меня нет, не забывала кормить моего кота.

— Я передам! — сказала женщина и быстро ушла, закрыв за собой дверь.

«Интересно, кто эта женщина? — подумал Семён Петрович. — Скорее всего, она пособница последователей Угунде, которые его похитили, чтобы он не смог передать Алкону свои тексты, где содержится ключ к победе над Угунде. С другой стороны, ему отдали компьютер и позволяют писать… Зачем?»

Семёну Петровичу вдруг стало всё абсолютно ясно! В его текстах содержится не только ключ к победе над Угундой, но также и ключ, который позволит Угунде уничтожить Алкона. Так что он должен писать, но также он должен как-то передать флешку со своим романом на волю, чтобы его подсказками смог воспользоваться Алкон. Единственным человеком, через которого он мог бы всё это сделать, является эта неприметная Валя… Кто она? Продала ли она Угунде свою душу?.. Тем не менее ему придётся с ней работать! Быть может, для пользы дела необходимо даже соблазнить эту Валечку. Она могла бы передать флешку на волю, хотя бы той же Маше… Но она же может передать её своим хозяевам… Главное — самому постараться описать всё в романе! Семён Петрович быстро проглотил немудрёный обед и снова склонился над компьютером.

«Вот и первое задание, полученное от пирата через Машу, — надо найти на планете Амигроме шкатулку и открыть её. Естественно, в пути Алкона ожидают смертельные ловушки…»

***

Маша с трудом оторвалась от туманного шара и обернулась к Евгению Павловичу.

— А теперь, Машенька, когда вы установили надёжную связь со своим писателем, можно начинать действовать.

— Как вы это делаете? Я слышала, вы что-то шептали у меня над ухом. Это заклинание?

Женька усмехнулся и потрепал Машу по волосам.

— Заклинание каждый должен придумать для себя сам! Ладно уж, скажу тебе своё тайное заклинание, мной же придуманное:

От вечернего неба до забытого следа,

От засохшей осины до беспечной рябины,

От пуха на тополях до пыли на ковылях,

От сгоревшей хаты до поляны мяты

Унеси чашу, покуда нашу, в самую чащу,

Где ветви чаще, а небо ярче,

Где дым осины в огне рябины,

Где птичий полох и мох, как молох,

И Всепервопутие!

— Можно я его запишу?

— А вот записывать не надо, лучше запомни! Оно же тайное! И действует сильно, поскольку ещё не затаскано другими магами.

— Жень, я чувствую, что теперь могла бы сама отыскать Семёна Петровича!

— Это хорошо, но отпустить тебя в свободный поиск я не могу, ещё натворишь каких-либо глупостей. Давай пошлём на поиск вместо тебя кота. Он не хуже тебя справится с этим, а риска меньше!

— Но я тоже хочу!

— Я сделаю так, что вы вместе с Кузей на пару будете искать вашего писателя.

— А это возможно?!

— Давай позовём Кузю и попробуем. Если всё получится, то ты сможешь всё видеть глазами кота и даже телепатически с ним общаться.

Объевшийся Кузьма как всегда, спокойно спал в одном из кресел. Маша осторожно взяла его на руки и поднесла к шару. Кузя недовольно открыл один глаз и заворчал.

— Садитесь и смотрите вместе в шар, а я буду читать вам своё заклинание.

Маг начал читать, и часы в такт били своим маятником, и туман искрился внутри шара, пока опять не появилась фигура писателя, склонённого над клавиатурой. А на экране побежали строчки текста…

Маша с трудом оторвала взгляд от шара и с удивлением поняла, что кот тоже в оба глаза смотрит в шар и, похоже, тоже видит там своего хозяина.

— Вот и отлично, — сказал маг, — теперь сажаем кота в сумку. Сумку пусть возьмёт моя секретарша Лилечка. Я её проинструктирую, она глупостей не наделает. Кот будет направлять Лилечку к цели, а ты будешь всё видеть глазами кота. Тем более что ты ведь и проникнуть не сможешь к своему писателю, а кот — тот проберётся в любую щёлку!

***

Сегодня утром Семён Петрович абсолютно точно понял, что надо делать! Надо дать в романе намёк на ключ спасения так, чтобы только Алкон догадался, как им воспользоваться. Затем он должен соблазнить Валю, чтобы сделать её послушным орудием в своих руках…

«С этим, пожалуй, будут некоторые сложности, — подумал Семён Петрович, — ведь я ещё никого на своём веку не соблазнял… Впрочем, судя по внешнему виду Вали, её тоже вряд ли кто пытался соблазнить. Пара больших наивных глаз могла бы украшать её лошадиное лицо, если бы эти глаза не находились так близко друг от друга. Скорее всего, она девственница, и это повышает мои шансы. А потом… Валя отнесёт флешку с текстами соседке Маше, а та уж постарается найти Алкона или тех, кто его знает… Итак, сейчас главное — писать и писать…» И Семён Петрович полностью ушёл в описание опасных приключений Алкона на очередной смертельно опасной планете…

«В конце концов, — подумал Семён Петрович, — Алкон должен отличить свои безумные видения, навеянные ядовитым туманом, от реальности, в которой нет ни замка, ни подвала…»

Он перенёс всё написанное на флешку. Сейчас как раз время обеда, Валя должна будет принести ему очередной поднос с едой. За стеной послышались шаги. Семён Петрович собрался. Он должен быть быстрым, как его герои-любовники, чтобы разом сокрушить чувства девушки и обрести над ней полную власть.

Валя вошла в комнату и поставила на стол поднос с едой.

Пора! Семён Петрович мгновенно схватил девушку за руку и потянул на себя. Валя пошатнулась, начала падать… Он сразу впился страстным поцелуем в её губы…

Увы, дальше всё пошло не так, как планировал Семён Петрович. В комнате вдруг раздался пронзительный «мяв!», и на целующуюся парочку прыгнул разъярённый кот Кузя. Он тут же с наслаждением располосовал руку девушке. Та, зажимая струящуюся кровь, бросилась вон.

Семён Петрович с удивлением воззрился на своего кота, потом вдруг понял, что это знак, что Валя не сможет противиться хозяевам и обязательно его предаст… Значит, флешку надо отдать коту?!

Кузьма сразу всё понял. Он осторожно взял флешку в зубы, легко прыгнул к оконцу у потолка каморки и исчез.

ГЛАВА 4. КВАРТИРНЫЙ ВОР ГРИШКА

Была уже вторая половина дня, когда Гришка-цыган окончил все свои дела в полиции. Там он представился как почитатель таланта Семёна Петровича, к которому приехал, чтобы подписать его книги, и в доказательство показал двухтомник «Пиратов космоса».

— Только собрался войти в подъезд, — рассказывал он, — а тут такое!