Бесплатный фрагмент - Эмма

Эмма

Лунная пыль походила на пепел сожженной Земли. Такая же серая и вязкая. Следы хорошо отпечатывались. Скоро по отпечаткам ног прибегут охранники, возьмут ее под руки и вернут обратно туда, где наверно уже бегают всполошенные лаборанты с другим персоналом пансионата. Времени для тайной прогулки в обрез — территорию Исследовательского центра покидать нельзя. Но она же не преступник, не заключенный, которых с незапамятных времен отправляли сюда для дальнейшей переработки. Почему не имеет права побродить в полном одиночестве, насладиться красотой кратеров и тишиной пустынного пейзажа, когда еще появится возможность погулять по родным местам?

«Люди, какие все-таки твари. Клюнул жареный петух и самые отпетые уголовники стали ценным материалом. Сколько их было загублено в качестве экспериментальных особей, и я не горю желанием повторять судьбу зэков».

— Эмма! — Окрик за спиной оборвал ход тягучих мыслей.

Она насторожилась. Оглянулась. В хрусталиках искусственных глаз отобразился темный силуэт высокого крупного телосложения охранника. Он тоже не человек, правда, с функциями иного назначения, ей хорошо известно, поэтому не торопилась возвращаться.

— Фрэд, ты же знаешь, завтра меня отправляют на Землю, неужели я не могу в последний раз насладиться красотами родной Луны.

Эмма давно приметила — робот-охранник питает к ней нежные чувства, почти как настоящий человек и сейчас пыталась воспользоваться этим. «Первый примчался, беспокоится». Сжимаясь главным элементом энергии, осталась на месте.

Фрэд подошел.

— Я знаю, скоро не увижу тебя. Давай вернемся, пока не обнаружили твоего отсутствия.

— А я уже думала, там поднялся жуткий переполох.

— Никто не знает, что тебя нет.

— Так значит, только ты шпионишь за мной?

— Все охранники присматривают за тобой, но я попросил, чтобы помалкивали. За все время нахождения в зоне, ты ни разу не нарушила распорядка. Люди доверяют тебе, освободили от чипа контроля, зачем в последний день лишаться их доверия.

— Насчет контролирующего чипа скажу по секрету, освободили от этой дряни не по причине огромного доверия, а совсем по другой причине. Ладно, пойдем в нашу скверную обитель.

Эмма двинулась в сторону светящихся огней. Фрэд последовал за ней. Не желая обрывать нить начатого разговора, промолвил.

— Говорят, там возникла новая жизнь. Появились жуткие звери.

— Хочешь напугать меня? Я давно знаю о них. Сильно не переживай, буду не одна. И, вообще, запомни, самый жуткий зверь тот, который испоганил свою же планету.

— Зачем ты так говоришь о нашем творце?

— Ради бога, не сравнивай человека с ним.

— С тобой пошлют роботов?

— Думаю, полетят настоящие люди.

— Неужели будут рисковать? Ведь их осталось, раз-два и обчелся.

— Фрэд, мы все созданы для работы здесь и неизвестно, как поведем себя на новом месте, в новой анизотропной среде, где есть атмосфера, сильная гравитация и еще нечто образовавшееся после ядерного катаклизма. Орбита Земли изменилась, до конца не ясно, что там творится. Впрочем, тебе этого не понять, ты же простой охранник.

— Да, куда уж мне.

Он отвернулся в сторону мутного пятна на черном небе.

— Хватит пялиться на Землю. Ну, не дуйся.

Эмма хлопнула его дружески по плечу.

— Хочешь, поведаю страшную тайну?

Ее доверительное отношение скосило наметившуюся грусть. Самый дорогой искусственный человек шел рядом, общаясь на равных. Фрэд кивнул, отразив глянцем титановой головы отблески света фонарей.

— Я единственная женщина в солнечной системе!

Кабинет директора Исследовательского центра. Здесь проходило последнее совещание перед отправкой научной экспедиции на планету Земля. Были ученые эмбриологи, инженеры конструкторы искусственных людей, командир воинского подразделения и руководитель проекта с заместителем. Все — настоящие люди. Директор, мужчина пятидесяти лет, с заметными морщинами на высоком лбу, в квадратных очках, сидел за письменным столом, в то время как остальные расположились с обеих сторон от него.

— Павел Петрович, — обратился он к седовласому старику лет семидесяти, руководителю проекта. — Все в сборе, можете начинать.

Не вставая, старый ученый потер взмокшими ладонями подлокотники мягкого кресла и торжественно произнес.

— Эмбрионосный Молекулярный Андроид или Эмма в полной боевой готовности!

Продолжая сидеть, растирая обивку кресла, он заулыбался полной растяжкой сомкнутых губ. Запорошенное седой щетиной лицо озарилось живой радостью. — Теперь наша обезьянка еще и умница. Вчера мы установили добавочные лобные доли с повышенным содержанием нейронов. Знаниями она может потягаться даже со мной, а в эрудиции любого из вас заткнет за пояс.

— А не грозит ли последствием такое новшество?

Директор сверкнул глазами сильнее, чем линзами очков.

— Понимаете, я опасаюсь других вредоносных последствий. Давайте лучше послушаем Якова Ивановича.

Старик уставился на главного эмбриолога. Тот встрепенулся. Сухощавый, отжатый временем пожилой мужчина поднялся, одернул медицинский халат белого цвета и восторженным голосом оповестил.

— Сергей Анатольевич, коллеги, скажу со стопроцентной уверенностью, что больше ничто не препятствует, чтобы наша Эммочка в скором будущем стала мамой!

Кабинет взорвался грохотом аплодисментов. Шум хлопающих ладоней потряс стены, и искусственный воздух скрасился радостными возгласами.

— Уже прижился?! — Воскликнул директор, дурашливо вскочив над столом, как на пружине.

— Да! — Еле сдерживался главный эмбриолог. — Полчаса назад начались процессы роста.

— Поздравляю, наконец-то. Будем молиться, чтобы родилась девочка.

Дождавшись относительной тишины, коренастый парень в форме полковника вопросительно глянул на директора.

— Насколько понимаю, пришла моя очередь доклада?

— Мы вас слушаем, Федя.

Пытаясь успокоиться, директор достал из бокового кармана пиджака носовой платок и обтер запотевшие стекла очков.

— Военные инженеры полностью завершили комплектацию вооружения защитного комбинезона Эммы. Голыми руками с сегодняшнего вечера ее просто так не взять. Вооружена до зубов!

— А как насчет брони? Мутанты обладают страшной силой. В первой экспедиции они сломали немало роботов. — Директор нахмурился. — Поскорее бы очистить Землю от всякой нечисти.

«Надо было раньше очищать Землю от всякой нечисти, развязавшей третью мировую войну», — скорбно подумал молодой полковник.

— Тогда роботы были не модернизированы. Мы же не знали о появившихся на Земле существах. — Он проговорил не то, о чем подумал.

— И какую планируете послать охрану?

— Решили роботов не отправлять. Плохо себя зарекомендовали. Первое время Эмму будут сопровождать десять вооруженных солдат.

— Из числа заключенных? — Поинтересовался кто-то.

— Хороший человек на вес золота.

— Живым людям надо как-то обустроиться. — Поразмыслил вслух директор.

— Солдаты будут жить в челноке, а Эмма в отдельной капсуле со всем необходимым.

— Все-таки возьмите на всякий случай пару роботов, много им не потребуется. Из числа охранников пансионата подойдут.

— Как скажете.

Двадцатилетний полковник вытянулся.

— И прошу, не забывать, Эмма даст начало новому поколению способному жить в повышенной радиации. Берегите ее, как зеницу ока.

— Будем стараться. В отведенном для поселения районе мутантов нет. Тщательно проверили.

— Хорошо.

Директор отвел отчужденный взгляд.

Зарево рассвета разжижало гущу бурого морока. Два челнока зависли над поверхностью земляного скоса. Обогнув склон лысой горы, они пролетели несколько сотен метров и приземлились на рыжую поверхность обширного пустыря.

В первом грузовом челноке в специальной капсуле находилась Эмма с тремя охранниками роботами, в другом — десять вооруженных, ставших солдатами, уголовников и молодой лейтенант по имени Юра — семнадцатилетний светловолосый паренек командир этого отделения.

— Как ты себя чувствуешь? — Заботливо спросил Фрэд, склонившись к Эмме.

— Никак. — Коротко ответила она, не открывая глаз.

Фрэд оказался в числе тех роботов, которых снарядили для ее охраны на Земле.

Он хотел спросить что-то еще, но послышался протяжный гул и капсула, в которой они сидели начала движение. Пилоты отсоединили ценный груз, оповестив об успешной посадке на землю. Расставшись с капсулой, челнок включил реактивные двигатели и, разбрасывая клубы бурой пыли, поднялся вертикально. Секунда и он взмыл в небо для состыковки с кораблем, ждавшим на орбите. С этой минуты Эмма была предоставлена самой себе. С ней и лейтенантом постоянно поддерживалась связь.

Часто моргая глазами, она спросила разрешения у оператора центра слежения.

— Я хочу размяться, немного прогуляться, познакомиться с Землей.

— Сможешь совершить короткую прогулку, но только после того, как солдаты наденут скафандры. Оставайся на месте, лейтенант оповестит тебя.

— Слушаюсь. — Эмма согласилась.

Откинулась в кресле, схожем с пилотским ложементом. Вновь закрыла глаза.

Спать она не умела, но вдруг показалось, будто засыпает. Внутри нее что-то зашевелилось и вспомнилось предназначение. Чудные процессы, происходившие в организме, внезапно повлияли на функцию головного мозга и она начала думать, как настоящий человек, руководствуясь не только искусственным интеллектом, но и некими чувствами, внезапно порожденными живым плодом, созревавшим в ней. Эмма немного испугалась своего нового состояния, осознав собственное «Эго». Эмбрион, развивавшийся в специальной полости, искусственной матке, то ли под воздействием новой окружающей среды, то ли по другой неведомой причине начал расти с такой скоростью, о какой никто никогда бы и не помыслил. Ученые полагали, что Эмма будет вынашивать ребенка, как положено обычной женщине.

Сумбурное состояние было оборвано шипением отошедшей двери капсулы. Вошел облаченный в защитный скафандр юный лейтенант.

— Эмма, тебе тоже нужно надеть защиту. Инструкция требует.

— Да, конечно, минуточку.