Бесплатный фрагмент - Элита

1

— Живей, живей! — сержант надрывался и подгонял пинками сомневающихся новобранцев. — Прыгай, мать твою!

Очередной силуэт скрылся в шлюзе после замаха сапога сержанта. Подходила очередь Влада. Он собрался с духом и подошёл к шлюзу. Шаттл завис над площадкой космодрома в двух метрах. Порывы воздуха от работающих турбин били по всему телу, стараясь сбить с ног. Из-за поднятой пыли не было видно ничего дальше зоны высадки и новобранцы один за другим просто растворялись в темноте.

— Следующий! Ссать потом будешь!

Мощный удар в спину и Влад оторвался от площадки шлюза и, сгруппировавшись как на учениях, приземлился на бетон. Все-таки замешательство первой настоящей высадки имеет место быть. К тому же ночной высадке. Как ни готовься к этому.

Рывком поднявшись, Влад перехватил рюкзак поудобнее и побежал вдоль дорожки, подсвеченной красными фонарями. Вскоре он уткнулся в неровный строй сослуживцев. Кто-то стоял прямо, кто-то держался за поврежденную при прыжке ногу, кто-то кричал, но за ревом турбин было не разобрать. Высаживались одновременно пять шаттлов. Влад занял свое место и успокаивал мечущиеся мысли.

Вскоре за ним выстроились оставшиеся новобранцы и шаттлы, набрав обороты, взмыли в небо, к материнским кораблям. Наступила звенящая тишина, и через оседающую пыль стали просматриваться очертания базы Оракл-2. Она казалась огромной. Как и защитный полупрозрачный купол, который покрывал всю площадь базы.

Подъехал открытый вездеход, на пассажирском сидении которого сидел офицер. Он осмотрел строй, не выходя из машины, и махнул в сторону базы. Строй разом собрался и в среднем темпе побежал в указанном направлении.

— Я — Шон, — поравнялся с Владом один из новобранцев.

— Влад.

— Я с лунной… колонии… Саха-1. А ты… откуда? — Шон говорил и тяжело дышал через слово.

— Земля, — коротко ответил Влад, экономя дыхание.

— Ух ты… — Шон отстал и занял свое место в строю.

Приближались ворота базы. Влад смотрел по сторонам, стараясь зафиксировать все увиденное, что бы быстрее ориентироваться в дальнейшем.

Сторожевые башни на стенах каждые сто метров, с радарами ближнего действия и автоматикой обнаружения. Вооружены ракетными установками залпового огня, крупнокалиберными пулемётами и автоматическими минометами. Склады, казармы, плацдарм, столовая. Все как на афишах. Вот только теперь это реальность, а не рекламный ролик.

— Смир-рно! — усиленный наплечным динамиком голос офицера ознаменовал конец забега.

Люди скоро расположились согласно номерам в своей шеренге. Всего должно быть сто двадцать пять новобранцев, насколько помнил Влад из лекции по классификации десантных шаттлов. Вместимость Скорпионов: три члена экипажа и двадцать шесть пассажиров. По одному сержанту-сопровождающему. Остаётся двадцать пять мест по пять шаттлов. Расчёты прервал офицер. Он выбрался из вездехода и вышагивал перед пошатывающимся после броска строем.

— Вольно. Добро пожаловать на марсианскую базу Оракл-2! Все вы прошли начальное обучение в своих колониях. Здесь вы его продолжите. Федерация призвала вас всех для уплаты долга перед родиной. А долг ваш велик. — Он остановился ровно на середине, напротив Влада. — Двадцать первый, сорок седьмой, пятьдесят четвёртый, девяносто шестой и сто двенадцатый! Выйти из строя!

От неожиданности Влад растерялся. А точно его номер «21»? Точно. Тогда, что он натворил, едва появившись на новой базе, что его в первый же день выводят из строя?

Но секундное замешательство сменилось вбитым, но, видимо, ещё не прижившимся рефлексом «Приказ — выполняй». Он сделал шаг вперёд, а с ним ещё четверо вышли и встали перед строем.

Влад мельком оглядел их. Все выглядели примерно как он сам. Ростом ниже среднего, на звание «Культурист года» никто, мягко говоря, не тянул. Влад всегда сомневался в своих физических способностях. Поэтому во всем старался больше остальных. И, порой, добивался результата выше среднестатистического.

— Названные номера! Ваша казарма — номер три! — офицер указал жестом себе за спину. — Там вас встретит сержант Тёрн. Бего-ом, марш!

Всё пятеро сорвались с места, организовали строй и побежали в указанном направлении. До казармы было метров двести.

Это был бетонный одноэтажный прямоугольник без окон. На входе их встречал сержант, одетый в облегчённый костюм зелёного камуфляжного цвета.

— Приветствую, экзотики! — он был не намного выше Влада и худощав. — Я — ваш сержант Майкл Тёрн. На ближайшую неделю эта казарма — ваш дом родной. А после вводного обучения вы отправитесь на передовую.

Строй из пяти человек нервно пошатнулся.

— Да, да, салаги. Война в самом разгаре, времени мало. — Он взглянул на наручный коммуникатор и продолжил. — Через три часа подъем, завтрак и начало обучения. Советую как следует выспаться. Бегом по койкам!

В казарме было просторно. Пять коек вдоль одной стены и шкафчики для личных вещей вдоль противоположной. Отдельная душевая на пять кабинок и умывальники. Наскоро помывшись, все пятеро разобрали койко-места и улеглись, не произнеся ни слова друг другу, кроме дежурных фраз. Времени было в обрез. Однако, сон никак не приходил.

— Эй, я — Джим, — представился, ни к кому конкретно не обращаясь, рыжий парень, занявший вторую койку от входа. В сумраке казармы можно было различить лишь силуэты, но Влад запомнил всех.

— Морган, — загорелый блондин, на первой койке.

— Вилли, — лысый парень с татуировкой змеи на шее.

— Такаги, — ну это понятно, что из имперской колоний на Сатурне.

— Влад.

— А почему он назвал нас «экзотиками»? — спросил Джим.

— Это он на Такаги показывал, — хохотнул Морган.

— Нас выбрали операторами экзокостюмов. Там сила не нужна. Главное — реакция, — рассудил Вилли.

— Черт, будем самой крупной целью в строю, — сплюнул Джим.

— Зато самой бронированной, — ответил Влад.

— Охренели базарить во время отбоя?! — ворвался в казарму сержант. — Взвод, упор — лёжа, пятьдесят отжиманий!

2

Когда Влад с взводом вошли в столовую, большая часть столов уже была свободна. Он прошёл вдоль раздачи, подставляя формованный поднос под разные сопла, пока все ячейки не заполнились, и направился к ближайшему свободному столику. Вскоре взвод в полном составе завтракал под любопытные взгляды новобранцев-десантников.

— Чего они таращатся? — спросил Джим.

— Удивляются, почему это самых дрищей укладывают спать отдельно, дают поспать подольше и кормят позже всех остальных, — съязвил Морган.

— А по мне, так без разницы, — Вилли безразлично ковырял консервированную кукурузу, — пусть хоть кипятком ссут.

— У нас мало времени, ребята. — Влад закидывал в себя все, что было на подносе, и уже нацелился на компот. — Плевать на их мнение, Тёрн ждёт нас через пятнадцать минут на полигоне.

— Уже метишь в командиры взвода? — Ткнул в его сторону вилкой Джим. — А я не против. Кто-то должен получать оплеух больше остальных. Так пусть это будет Влад.

Все молча согласились.

— Да я не это имел в виду.

— Расслабься, — подмигнул Вилли. — Будешь главным дрищем на базе.

Весь взвод заржал, лишь Такаги сдержанно улыбнулся.

— Привет, Влад, — к ним за столик подсел тот самый парень, который догнал Влада после высадки.

— Здоров, Шон. Как устроился?

— Сержант у нас — зверь. За час до подъёма всех выгнал на улицу и мы в трусах вокруг казармы круги нарезали, пока все не попадали от усталости.

— Бывает, — посочувствовал Влад.

— А вас чего отделили от остальных? Спецотряд какой-то? — Шон выпучил глаза и огляделся.

— Да, первый гвардейский имени фамилии рваного знамени, — Не выдержал Джим и снова заржал.

— Сами ещё не в курсе, Шон. — Влад пожал плечами. — Поживём — увидим. Нам пора.

Граница полигона находилась в трехстах метрах от столовой. По сути это был защитный купол внутри основного купола базы, что бы случайные выстрелы на учениях не нанесли ненужного вреда. Взвод прибыл вовремя и Тёрн был крайне недоволен этим фактом.

— Успели, значит, — он сплюнул и оглядел строй. — Сегодня вы увидите самое мощное оружие федерации для сухопутных операций. Вас выбрали не за вашу силу, выносливость или скорость. Я вообще не знаю, почему вас, дохляков, допускают до этих гигантов. Но, яйцеголовым из штаба виднее. Итак, взвод, за мной!

Сержант вошёл внутрь купола и направился к постройке, напоминающей авиационный ангар. Остальные строем последовали за ним.