Экзамен

— Считаешь, это нормально? — Барсек неодобрительно пошевелил хоботком.

— Что?

Барсек вглядывался в темную пелену, за которой были Они.

— То, что эти твари так уродливы!

— Вы про их внешний вид? Да, конечно, Они выглядят… странно, но я исходил из особенностей местных условий, как Вы учили, мастер…

От раздражения хоботок Барсека налился зеленоватой кровью.

— Не говори мне, что я так тебя учил, Игги. Возможно, это ты неправильно меня понял. Я никогда не говорил тебе, что в погоне за адаптацией к местным условиям можно настолько пожертвовать дизайном!

Барсек от возмущения срыгнул немного коричневатой слизи. Игги быстрым движением собрал с земли слизь и из уважения к мастеру съел ее, показывая всем своим видом, какая это честь для него.

— Вижу, они едят растения? Ты сделал их травоядными?

— Да, мастер. Но Они также едят и других животных — это очень полезное свойство, когда растения не доступны. Поначалу Они пожирали друг друга, но я внес изменения в их код и больше Они не делают этого.

— Игги, а почему ты не замкнул их пищевой цикл, почему Они не едят отходы своей жизнедеятельности?

— Мастер, их отходы получились непригодными в пищу. Я пытался комбинировать, но было так мало времени…

— Мало времени? У тебя было шесть дней, Игги, шесть дней! Марлон создал замечательных существ на Груме за два дня. И гораздо более привлекательных на вид. По крайней мере, с нормальным хоботком и щупальцами. И у них нет проблем с замыканием пищевого цикла. С учетом того, что на Груме содержание кислорода еще выше, чем на этой чертовой помойке.

— Да, мастер, я виноват…

— Игги, скажи мне, этот отросток у некоторых из них, который не на морде, а внизу брюшка, я вижу, они время от времени изливают из него жидкость, что это за жидкость?

— Это тоже отходы, мастер, только их жидкая фракция…

— Ты хочешь сказать, что ты разделил отходы на фракции? Игги, но… зачем?

— Я экспериментировал, мастер… А еще этим хоботком они размножаются.

Все одиннадцать усиков Барсека налились зеленым перламутром и вздыбились — он был поражен.

— Они испражняются и размножаются одним и тем же органом? Но как… этим можно размножаться?