Глава 1. Великий Экспериментатор
Бог стоял возле окна и смотрел на длинную улицу. Утренние лучи солнца освещали маленькие красивые домики, в которых жили его помощники — ангелы. Дом Бога находился в самом центре улицы. Самый большой и красивый, как и полагается Богу.
Сейчас Бог слушал своего ответственного помощника архангела Михаила, который докладывал ему о последних событиях в Нижнем Мире, где обитали люди. Бог спросил:
— Ну, что у нас на сегодня?
— Сегодня — будничным тоном начал отчет Михаил, листая кипу бумаг, — А, вот. Самый вопиющий. Активистка из интернета накануне провела сбор средств по защите бездомных животных. Собрала — таки, приличную сумму в 100 тысяч рублей. В этот же день была организована группа по отлову собак, которая успешно справилась с заданием. Отловили четыре бездомные стаи.
На сегодняшний день собаколовы работают в таком же режиме — отлавливают по несколько десятков собак в день. Мы посчитали все затраты на эту работу и выяснили, что у активистки осталось еще 80 тысяч рублей.
— Ну это понятно, Михаил, остальные деньги пойдут на содержание этих собак. — сказал Бог, все так же глядя в окно. Михаил смущенно кашлянул:
— Я тоже так подумал, однако, мы проследили за этим мероприятием по отлову собак, и выяснилась, что есть четкая дирректива этой девушки — всех отловленных собак усыпить.
Бог резко обернулся:
— Что — о?
Бог возмущенно покачал головой и резко спросил:
— Где сейчас эта девица?
— В церкви, Господи. — Коротко ответил Михаил, захлопывая папку с листами.
Бог немного смягчился:
— А, замаливает грех. Значит, не все еще потеряно.
— Не совсем, — Сказал архангел, — Она благодарит Вас за то, что не дали умереть ей с голоду.
— Глупая голова! — Воскликнул Бог. Он отошел от окна и прошелся по залу. Потом погладил рукой свою длинную пышную бороду и задумчиво проговорил:
— Если одно существо не понимает другое существо, тогда ему следует влезть в шкуру этого существа.
— Что? — Не понял Михаил. Бог посмотрел на него и снова улыбнулся:
— Полагаю, мы можем провести первый эксперимент.
Михаил просиял.
Глава 2
Превращение
Этим утром Маша проснулась в прекраснейшем настроении — день сулил много интересных событий. Маша потянулась, на милом ее лице заиграла блаженная улыбка. Она встала, открыла шкаф. Руками нащупала сверток и вытащила его. Развернув целлофановый пакет, она счастливо засмеялась. Любовно перебирая купюры, Маша думала, что теперь ей можно на пару месяцев забыть о нужде. Если экономно распорядиться деньгами, то можно купить одежду и снять жилье, а там можно и заработок стабильный найти, нежели официанткой в дешевом кафе. При воспоминании о работе официанткой, Маша поморщилась.
Наскоро позавтракав, Маша закрыла свою комнату, которую снимала в общежитие, легко сбежала по лестнице, открыла дверь и выпорхнула навстречу новой жизни.
Утро было щедро облито солнцем. Немноголюдные еще улицы щебетали невидимыми птичками, дворник подметал тротуар, мчались первые маршрутки, люди спешили кто на работу, кто по своим делам.
Маша села в маршрутку и поехала в центр города. По дороге она смотрела в окно и жмурилась от счастья. Да –а, с бездомными собаками она хорошо придумала. Ну, подумаешь, усыпят их, так ведь даже лучше. Чего им мучиться? А деньги? Деньги ведь люди сами давали, да и не последние, наверное. Так думала Маша о своих делах и нисколько не чувствовала угрызений совести…
…Девушка примеряла платье в бутике, когда у нее вдруг зачесалось ухо. Маша аккуратно почесала мочку уха и взглянула на себя в зеркало. Она в этом новом летнем платье, которое своими яркими цветами освежало прелестное лицо девушки, была неотразима. Девушка расплатилась за платье и пошла в соседний отдел подбирать к платью хорошие туфли. Туфли она подобрала довольно быстро. Просто бывает так, увидишь какую — то вещь и влюбляешься в нее с первого взгляда, так и у Маши случилось.
Когда она выходила из торгового центра, ухо уже чесалось непрерывно. Вдобавок к уху, у нее начало чесаться лицо. «Блин, да что это такое, неужели аллергия на что — то?» — морщилась Маша, аккуратно пытаясь чесать хорошенькие щечки.
Девушка старалась не обращать на внезапно возникшую аллергию и ей это практически удавалось. Потому что, когда у тебя в кармане есть деньги и можно их потратить на что угодно, то другие какие — то мелкие проблемы блекнут.
К 11 — и утра основные покупки были сделаны, и Маша решила передохнуть и выпить чашечку кофе. Как только она справилась с основной задачей — как потратить денюжки — она почувствовала, что противный зуд, можно сказать, невыносимо заскрежетал зубами, как зверь, и зарычал. Ей было жарко, тело невыносимо чесалось. Маша забежала в кафетерий неподалеку от торгового центра и, оставив пакет на столике, проскользнула в дамскую комнату и заперлась.
Как только она осталась без свидетелей, она начала остервенело чесать спину: «Чтоб тебя, ах… надо обязательно зайти в аптеку». Затем обеими руками принялась чесать ноги. Вскоре Маше стала легче, она ополоснула лицо и вышла.
За стойкой бара стоял молодой симпатичный человек. Увидев приближающуюся девушку, он улыбнулся:
— Здравствуйте! Чем могу служить? У нас восхитительные гренки к завтраку и бизнес — ланч на обед из…
— Просто кофе. — сдержанно улыбнулась Маша. Вдруг у нее резко зачесался нос, она невольно поморщила лицо.
— Только кофе? — переспросил бармен, не переставая улыбаться.
— Да! — Вдруг гаркнула Маша, словно солдат в строю. Одновременно с этим, подбородок ее дернулся вперед. Маша ничего этого не заметила, а у парня застыла улыбка на лице, и несколько мгновений он смотрел на Машу глупыми глазами.
— Ну чего вы мешкаетесь, молодой человек?! Сделайте, мне, пожалуйста, просто кофе! — разозлилась девушка и, быстро повернувшись, пошла к столику, на который бросила свои вещи. Ей явно нездоровилось — нос свербило так, что хотелось засунуть в ноздри дрель и таким образом почесать их. Уши горели адским пламенем. Еще и в кафетерии этом просто ужасно пахло едой, этими гренками, борщом, котлетами, людьми. Людьми? Откуда Маше пришла такая мысль, что здесь пахнет людьми? Ерунда какая — то. Маша опять поморщилась.
Бармен принес кофе. Вместе с запахом кофе Маша вдруг почувствовала терпкий запах пота молодого человека. Запах был настолько сильным, что у девушки чуть не заслезились глаза.
— Фу, вы когда — нибудь моетесь?! — Закричала девушка.
— Что?! Да я… — глаза у бедного бармена чуть не вылезли из орбит, — Да я…
— Да я, да я! — передразнила его Маша, — Сам пей свой кофе, вонючка!
Девушка вскочила на ноги и бросилась вон из кафе. Опешивший парень так и остался стоять с чашкой кофе в руках.
— Да я мылся сегодня! — обиженно и запоздало крикнул он вслед странной девушке.
А Маша быстро шла по улице и пыталась понять, что с ней происходит. «От чего эта резкая вспышка гнева? Почему у меня все тело чешится, как будто у меня чесотка?». Внезапно Маша остановилась как вкопанная посреди улицы и хлопнула себя по лбу: Ну конечно! Проклятая общага! Там я заразилась! Ну ничего, сниму квартиру и все будет хорошо. Девушка достала старый свой нокиа и набрала номер. После длинных гудков ответил мужской голос:
— Алло, Сережа, привет! Это Маша.
Маша разговаривала со своим другом по поводу съема квартиры, одной рукой держа телефон, а другой она чесала шею. Затем она зажала телефон между ухом и плечом и уже двумя руками чесала шею.
— Хорошо, я приеду ближе к вечеру…. Гав! Давай, гав — гав!
На другом конце засмеялись:
— Интересно сегодня разговариваешь! Давай, до вечера.
Маша отключила вызов и хмыкнула: ничего интересного она не заметила. Время было уже почти 12, когда девушка села в маршрутку и ей стало плохо: она так явственно чувствовала, как от людей пахло. От кого — то удушающими духами, кто — то с утра успел клюкнуть и закусить чесноком, и, практически, все пахли потом. Маша зажала нос руками. Однако, не выдержав, она заорала на весь салон:
— Вы что сегодня все на помойке ночевали?!
Конечно, все пассажиры опешили. И только один мужчина решился ответить:
— Девушка, вы в общественном транспорте, ведите себя прилично!
Этот мужчина был водителем маршрутки.
Маша сама не заметила, как вскочила со своего места и в два прыжка оказалась за спиной водителя:
— Гав, гав, гав! — Пролаяла она совершенно по — собачьи и, что есть силы вцепилась зубами водителю в плечо.
— Аааа! — от неожиданности заорал водитель. Пассажиры тоже закричали:
— Сумасшедшая!
— Помогите!
Маша очнулась, отпустила плечо водителя и в ужасе села на кресло. Благо, что машина еще не поехала. Люди смотрели на Машу с нескрываемым страхом. Девушка выскочила из автобуса и побежала прочь. Все ее вещи — сумка, телефон, кошелек остались в маршрутке. Но Маша не заметила этого, она бежала, не разбирая дороги. Все тело ее чесалось, свербило, жгло. Потом Маша упала на землю и побежала на четвереньках. Люди шарахались, завидев ее, отбегали в стороны, а кто — то крикнул:
— Смотрите, смотрите! Собака в платье! Смотрите, собака в платье!..
Маша бежала все дальше и дальше.
Впереди показалась река. Маша подбежала к реке и, припав ртом к ней, начала шумно лакать воду языком. Напившись, Маша, отдышалась и заплакала, но из горла ее вдруг вырвался горестный, наполненный болью самый настоящий собачий вой…
Маша родилась не в этом городе, а в 3000 километрах от него. В Богом забытом поселке, в котором не было даже сотовой связи. Мама Маши занимала уважаемую должность в деревне, она была дояркой. Зарплаты доярки вполне хватало на то, чтобы сводить концы с концами, плюс в полуразрушенном совхозе можно было бесплатно брать молоко, сметану, творог — в общем, все молочные продукты. А когда забивали скот, то работникам перепадал и куш солиднее, или, точнее сказать, сытнее — коровьи головы, ноги, внутренности животных, а иногда и куски жирного мяса. Маша и ее мама не бедствовали.
Папу Маша никогда не видела. По словам матери он был удалым трактористом, но умер незадолго до рождения дочери от воспаления легких.
С детства девочка понимала, что остаться в родном поселке это значит перенять у матери профессию доярки и, в лучшем случае, выйти замуж за какого — нибудь водителя, а в худшем за небритого дохляка, вечно перебивающегося колымами. Маша так жить не хотела и, поэтому после школы она решила поступать в городской колледж. Ее мечтам суждено было сбыться, однако, часто не хватало денег на жизнь, мать отправляла копейки, поскольку заработок доярки был вполне приемлем для деревенской жизни, но не для города, в котором каждый шаг был платным. Конечно, мама старалась, но этого не хватало, и поэтому Маша тоже постоянно перебивалась случайными подработками, пока, однажды ей не пришла в голову интересная идея — создать группу, которая занимается сбором средств на отлов и содержание бездомных собак. Нет, Маша не собиралась их содержать, их можно было просто отловить и уничтожить.
План сработал. Она наняла машину, двоих студентов из своего колледжа и дело было сделано…
Глава 3
Что делать?
Маша смотрела на свое отражение в воде и плакала. Плакала и плакала. Потому что не плакать бы никто не смог, превратись он в собаку.
Прошел час или два, Маша огляделась. На берегу, в метрах ста от нее сидели два человека и с интересом поглядывали на собаку в платье, где — то еще дальше протяжно трубил пароход.
Белые, словно огромные снежинки, чайки летали над голубой водой и жалобно кричали. Некоторые из них опускались прямо к воде –охотились. Чайка плавно парила над рябью воды, острые глаза ее грустно и внимательно глядели вниз, стараясь проникнуть в толщу воды. В желудке у нее, возможно, сосала вяжущая тоска и, может быть, поэтому чайка коротко и душещипательно кричала. Но, завидев маленькую рыбку, которая в это время резала своим узким тельцем водную гладь и которая зацепляла мокрой спинкой теплые лучи солнца на поверхности воды, замечтавшись или наслаждаясь полетом в воде, не замечая птицу, чайка вся превращалась в точное и рассчитанное Движение. Она прерывала свой крик и как молния бросалась на зазевавшуюся рыбешку. Секунда, и мечтательная рыбка пропадала в глотке грустной чайки. Слопав добычу, чайка снова открывала клюв и издавала жалобный крик, словно оплакивая рыбешку.
Читатель, угадай, о чем думала Маша в этот момент? Правильно, как с ней могло произойти такое и что же произошло, каким образом она превратилась в собаку? Конечно же, в Машиной собачей голове сейчас происходил такой хаос, такая неразбериха, что это состояние сравнимо только со взрывом атомной бомбы. Удивительно, как она только не лишилась рассудка после страшного осознания ее фантастического перевоплощения. Но наряду с этими мыслями и с этим осознанием в ее голове где — то настойчиво долбил дятел: — ку — шать, ку — шать, ку — шать!
А в желудке противно сосало и булькало. Маша наклонила голову к воде и попила еще, однако, вода не спасала. Надо было немедленно найти пропитание.
Найти пропитание — хороший вопрос! И странный! Посуди сам, читатель, как можно было думать о еде, когда с тобой произошло такой невообразимый, такой нереальный ужас? Но Маша теперь стала собакой. Тем млекопитающим, которое нацелено на поиск пищи и удовлетворение своего ненасытного желудка. Так что сейчас собачий организм требовал еды. И проблема было вот в чем: Маша ведь не может зайти в магазин и купить себе еды. Придется подумать, покумекать, где и как раздобыть съестное. Маше казалось, что, если сейчас она не поест, то непременно умрет с голоду.
Собака встала на ноги и отряхнулась. Это произошло автоматически, до Машиного сознания даже не дошли эти действия. Маша сделала шаг, однако ее новенькое, яркое платье застряло в лапах, делать нечего, придется его снять. Но как же ходить голой? Маша оглядела свое новое тело и невольно рассмеялась. Ну, или точнее, изобразила смех. В ее новом состоянии одежда ей была не нужна. Маша стащила с себя зубами и лапами платье и, грустно посмотрев на скомканную тряпицу, побежала в сторону города. Ух ты, как оказывается легко бежать на четырех ногах — мысленно отметила она.
Девушка смотрела на свои новые ноги, точнее лапы. Белые лапы с черными когтями мягко ступали на пыльную дорогу. Бежать было легко и необычно. Новое тело пружинисто двигалось. Слабый ветерок шумел в топорщенных на макушке головы ушах, щекотал чувствительные волосинки внутри уха, принося всевозможные звуки. Нос собаки подрагивал и искал запахи. Маше оставалось только удивляться возможностям своего нового тела.
Вдруг она резко почувствовала запах свежей булки. Господи, Маша даже не представляла раньше или не замечала, как невероятно вкусно она пахнет. Она остановилась, подняла голову и увидела источник запаха в руках маленькой девочки. Смешная девчушка в белой панаме и нарядном платьице держала в руках булочку и смотрела на Машу. Маша не поняла, как подбежала к ней и принялась обнюхивать маленькую ручку, держащую такую восхитительную булку. Аромат свежеиспеченной булки мешался с легким теплым запахом детской ручонки.
— Цыыыть!!
Маша вздрогнула от пронзительного крика. К ней бежала женщина.
— А ну цыть!
Маша отбежала в сторону. Женщина подбежала к девочке и, схватив ее на руки, пошла прочь. Девочка смотрела на собаку из — за плеча матери, а булка в руках девочки раскачивалась верх и вниз, удаляясь и унося свой прекрасный аромат.
Делать нечего. С тоской вздохнув, как только это умеют делать собаки, Маша побежала дальше.
Ее всюду преследовали запахи. Запахи притягивали ее, заставляли останавливаться и, принюхиваясь, искать их источники. Запахи самые разные — приятные и не очень. К примеру, Маше страшно не понравился запах бензина из проезжающих автомобилей, резкий запах духов на одной проходящей мимо женщине вызвал тошноту; запах чего — то сгнившего ударил в нос, но тут его перебил запах еды. Такой притягательный и мощный, что Маша чуть не взвыла. В этом запахе перемешалось все: там пробивался тонкий, слегка кисловатый аромат хлеба, запах тающего шоколада, возможно, это был торт с шоколадным кремом, плотный запах жареного картофеля, но, главное, сквозь все эти запахи прямо в чувствительные ноздри собачьего носа бил запах мяса. Запах копченых ребрышек, от которого кружилась голова! Маша остановилась, чтобы понять, откуда идет этот аромат и тут она обмерла: манящий запах еды шел от мусорных баков. Сокрушительная правда.
На грунтовой дороге за высокими домами стояла серая, лохматая собака и с ужасной тоской смотрела на ржавые мусорные баки, однако, не подходила к ним. Сейчас в груди этой собаки проходил настоящий фронт — по одну сторону стоял всепоглощающий собачий голод, с которым бороться почти невозможно. По другую сторону — человеческий разум, человеческое сознание, которые еще не могли позволить своему обладателю опуститься до такой степени, чтобы искать еду в мусорных баках. Все ведь происходит постепенно. Обычный человек, почувствовав голод, не лезет сразу в мусорный бак, подобно тому, что после зимы не может быть сразу лета. Человеку еще нужно многое пройти, пройти ряд изменений в своем сознании, пройти голод и холод, пройти лишения, чтобы сознание начало работать только на выживание.
Машино сознание еще работало в режиме обычной жизни, в которой пока ничего не угрожает ей, поэтому к мусорным бакам она не пошла, а уныло опустив хвост, поплелась дальше.
Маша шла от мусорных баков. Через несколько минут и шагов она вышла на шумную улицу. Погруженная в свои невеселые думы, Маша забрела прямо на площадь, на которой проходило какое — то мероприятие. Сегодня здесь собралось много народу. Пестрая толпа сновала туда — сюда. Смех стрелял из одного человеческого рта, затем из другого. Смех лился во все стороны и бил по Машиным собачим ушам.
Маша размышляла о своей жизни, как вдруг ни с того ни с сего, ее кто — то ударил по спине. Собака от неожиданности взвизгнула и ринулась в сторону, но наткнулась на чьи — то ноги. Маша, было, бросилась в другую сторону, но тут же получила удар, хоть и не такой сильный как первый, но все же удар.
— А ну цыть пошла! — заорал чей — то грубый голос. Маша подняла голову и прямо перед собой увидела выпученные глаза какого — то толстяка с тростью. Злость и обида затмили ее разум и она, рыча, схватила толстяка зубами за ногу.
— Аааа! — закричал толстяк и, извернувшись, ударил собаку тростью по спине.
Собака взвизгнула, отпустила из зубов ногу и в панике начала бросаться из стороны в сторону, но везде были ноги, которые отталкивали ее.
— Смотри, как прыгает! Она, поди, бешеная! — Заорал еще чей — то визгливый голос.
Маша отчаянно визжала, она попала словно в западню из десятка ног.
— Прогоните собаку, у меня же ребенок! — Совсем уже нелепо прокричал женский истеричный голос.
Наконец, Маша увидела расщелину между ногами и бросилась туда. Мгновение спустя, она уже бежала прочь от страшных голосов и ударов. Резко остановившись, она повернулась и закричала:
— За что вы так со мной?!!! — Естественно, вместо человеческих слов из ее горла вырвался отчаянный обиженный собачий лай, который, конечно же, люди восприняли как угрозу.
— Да она точно бешеная!
— Куда власти наши смотрят? Давно этих бешеных собак нужно было переловить и усыпить! — Кричали люди на площади.
Собака бежала от людей, обиженно лая и скуля. Что она им сделала плохого? За что они так с ней? Вопросы, которые, может быть, задают себе все бездомные собаки в мире. И вопросы, на которые, увы, нет ответов.
Глава 4
Встреча
В одном дворе она наткнулась на стаю других бродячих собак, которые лазили по мусорным бакам. Маша остановилась, с любопытством оглядывая свору. Раньше бы она прошла мимо, однако сейчас ей стало любопытно, как они достают себе еду. Собаки завидели Машу и всей стаей подбежали к ней и принялись ее обнюхивать. Они быстро и профессионально окружили Машу. А Маша, чуя угрозу, косилась на них, не двигаясь с места.
— Она не наша, — Вдруг совершенно отчетливо сказала одна из собак, с неприязнью глядя на серую собаку.
— Эй, уходи отсюда! — Возмущенно воскликнул какой — то грязный и верткий щенок, обнажив белые зубки.
— Что? — Спросила Маша и, на ее удивление, собаки ее поняли:
— Что, что, иди, тебе говорят, отсюда! — проворчала длинная и коротконогая собака, лениво разглядывая Машу.
— Она вообще как — то странно пахнет, кажется, у нее есть дом!
Маша с нескрываемым удивлением пялилась на окруживших ее собак. Ведь она впервые в жизни видела говорящих собак и, тем более, впервые в жизни могла с ними разговаривать.
Со стороны это вся эта сцена выглядела вполне обычно — стая собак беспорядочно лает, окружив еще одну собаку.
Тут собаки все разом замолчали. К стае подошел грязный до невыносимости пес. Уши его устало висели, а шерсть, некогда рыжая, скатилась в бурые присохшие от грязи сосульки. Правая передняя лапа у пса отсутствовала. Он тяжело скакал на трех оставшихся лапах по земле. Пес подошел и встал прямо напротив Машиных глаз.
— Иди отсюда! — Прорычал он, ощерив желтые клыки.
Маша струхнула и попятилась от него:
— Ладно, ладно! Чего рычишь?
— А с того рычу, что у вас у домашних и так хватает еды! — Еще страшнее зарычал пес так, что у него покапала слюна, — но вы выходите на улицу и еще ее просите! Пошла прочь, у нас своих голодных ртов хватает!!!
Глаза пса налились кровью. Остальные собаки молча наблюдали за сценой. Маша попятилась и пошла от греха подальше. Пройдя несколько десятков метров, она остановилась и села на землю.
Прогнавшие ее собаки перестали лазить в мусорке и теперь лежали в тени дома, высунув от жары языки.
— Привет.
Послышался сзади голос. Маша обернулась. Позади стоял маленький вислоухий пес и выжидающе смотрел на нее.
— Привет. — ответила она.
— Они меня тоже прогнали, — Пес подошел и сел рядом. Маша недоверчиво покосилась на него.
— А почему?
Пес глубоко вздохнул:
— Потому что они говорят, что я домашний. Из — за ошейника. Но у меня нет дома. Я потерялся.
Маша смотрела на маленького собрата. Он был ужасно худ. Ребра торчали из боков. Хотя шерсть его была от природы черной и блестящей, сейчас она была спутанной и непричесанной. Шею его обвивал коричневый ошейник. на ошейнике висел серебристого цвета значок, на котором было выгравировано «Чаплин». «Чаплин — а эта кличка подходит ему». — Подумала Маша о своем новом хвостатом друге. Если бы собак можно было бы сравнивать с людьми, то маленького пса, который подошел к Маше, можно было бы сравнить с худеньким подростком.
— О, сейчас вынесет! — Вдруг ни с того, ни с сего сказал пес и возбужденно дрыгнул передними лапами.