Бесплатный фрагмент - Добытчик

ДОБЫТЧИК

Глава 1

Тайга… Дремучая тайга, глухая тайга, таежный бурелом… Как только не называют нашу тайгу — кормилицу. Она всем может оделить и всех. Много в ней и зверя, и птицы, и рыбы в реках. Только не любит тайга жадности людской, накажет она за это, рано или поздно, но накажет. Может быть, и не поймет человек сразу, что же такое с ним произошло, но таежник бывалый сразу поймет. Нельзя в тайге вести себя как варвар какой — то, надо брать не больше, чем тебе надо. Тогда и тайга тебя поймет и покажет, что у нее есть. А тому, кто приходит только нахватать побольше, надо ему это или нет — все равно урвать и побольше, то или медведь его избушку порушит, то ли еще какой зверь что сделает.

Так думал и Иван, спеша за светлый день обойти ловушки на своем участке. Не так давно он стал промышлять на этом месте, третью зиму всего, но уже есть сдвиги и не плохие. Недаром он послушал старого промысловика, навел сначала порядок на участке, расчистил путики, привел в порядок избушку после старого хозяина. Погиб тот в зиму, последнюю свою.

С их деревни был мужик, знал Иван его, старый был охотник, но как все произошло, никто не знает. Говорили разное, но точно никто не знает, как он попал к этому шатуну, как старый охотник мог проморгать его, не понять, что медведь сейчас нападет. По следам выходило, что он, как вроде, сам к нему подошел, к медведю, вроде как, в засаде шатун его ждал. Но как охотник не знал, что на его участке такой страшный сосед появился?

Вопросы, вопросы… Да и не нашли его, того медведя, вот что странно и страшно, хоть и далеко до жилья людского от этих мест, но а вдруг дойдет, что тогда? Охотники предупреждали Ивана, что опасно такой участок занимать. Но больно уж он ему понравился, давно Иван с ним хотел сделку оформить, хотел хозяин последний сезон провести и тогда уже совсем с Иваном договориться. Кто же знал, что так получится, что тот сезон действительно последним будет? Все говорил Ивану, что — то его тут держало, все он хотел что — то доделать на участке.

За эти два сезона Иван добыл прилично зверя, грех жалиться, недаром пробегал по тайге два сезона. Да и намека даже не было, что кто — то рядом с ним плохой ходит; спокойно каждую зиму промышлял парень.

Такие вот мысли у Ивана вертелись в голове, что опять пришли, прошлый год даже и не думал об этом, а тут что — то покоя не дают. Надо, наверное, поаккуратнее себя вести, почаще смотреть вокруг, следы особенно проверять. Мало ли, вон урок хороший перед глазами.

Ну вот и последняя ловушка, теперь до дома пора, Иван прибавил ходу. Хоть и сварено там у него, надо еще кой — какие дела сделать по хозяйству, мало ли, всегда работа найдется. Дошел до зимовья своего, все нормально, тихо и спокойно. Поставил лыжи к стене, ружье повесил на гвоздь у двери, зашел внутрь. В избушке еще не выветрилось утреннее тепло до конца, Иван открыл печурку, положил дров по бокам, на растопку бересты, сверху лучинок бросил, сухих полешков, чиркнул спичкой, зажег огонь.

Посидел перед занявшимся огнем с открытой дверкой, няньча озябшие на улице руки над живительным теплом. От печурки сразу пошел дух тепла. Любил Иван эти первые минуты, после возвращения с обхода своих ловушек. Когда только затопил печку и она начинает весело трещать сухими дровами, только начинает идти от нее тепло. Сегодня как — то удалось пораньше вернуться, еще светло на улице. Надо сейчас взять ведра да пойти за водой сходить. Вода Ивану очень нравилась в ключе, что бежал к его избушке сверху, с сопки. Там было вроде как озерцо небольшое, вода в него набиралась с ключа, потом уже текла к его избушке, чуть дальше впадала в большой ручей.

Правда, прошлое лето шли сильные и затяжные дожди, видимо, озерцо переполнилось и его прорвало; ручей поразмывало от озера до речушки, в которую он впадал. Ивану по осени, когда только пришел в свою избушку, пришлось заниматься еще и очисткой ручья, но не зря. Зато сейчас чай с этой воды был просто вкуснейший. С ведрами в руках Иван, не спеша, шел до ручья, ходу то тут метров сто с небольшим. Подойдя к ручью, зачерпнул воды и …обомлел парень… Что такое, мерещится что — ли? Глубина тут, где постоянно набирал воду, была с полметра, Иван сам ее углубил когда — то, специально, чтобы зимой не перемерзала. А пришел он сейчас в валенках, как был с обхода, еще не переобулся.

Пришел в дом, поставил ведра на лавку, переобулся в сапоги, на улице взял лопату и пошел снова на ручей. Зашел в воду, точно, думал показалось. Зацепил лопатой песка со дна, поднял, мать честная, три самородка, от же ты… Ну и что же теперь делать? Вот значит что тебе, Кирьянович, покою не давало… Вот от чего ты никак оторваться не мог. А я то, дурак, когда чистил ручей, никак понять не мог, что же ты там рыл-то, круг озера, наверху? А ты понял давно, что оно тут есть, а найти, поди, не мог. Не старатель ты ни разу, вот и не смог найти. Да и я бы знать не знал, если бы вода сама не принесла до места, на мол, хозяин, возьми. Только на кой ляд оно мне сдалось-то, куда я с ним пойду, срок себе зарабатывать, что ли? Или пулю в голову? Это запросто, по нынешним временам -то.

Взяв лопату в руки наперевес, пошел в избу, на пол дороги остановился и стоял смотрел на руки и на то, как они держали лопату… Это что, уже отбиваться от кого — то хочу, что ли? Чего вдруг как винтарь в руках держу?

Дошел до дома, поставил лопату, снял ружье с крючка и пошел в дом. Все получалось делать как на автомате, как роботу какому — то. На автомате почистил ружье, хотя и не стрелял сегодня ни разу, потом налил поесть, как робот пожевал, не чувствуя вкуса ни грамма. Когда налил свежего чая, кипяток только вскипел, начал пить и пролил на ногу, ожог от кипятка вернул голове наконец — то ясность, выругался сквозь зубы.

Когда ж это их принесло-то, эти дни я приходил на ручей уже по темну, мог и не увидеть. Так-то черт бы с ним, лежит оно там в земле да и ладно, меня не трогает, мне оно не нужно, забот бы меньше было. А люди приедут, пойдут на ручей и так же как я сегодня увидят? Разговоры пойдут, кто услышит — дальше передаст, дойдет до властей или хуже, до бандитов, да меня тут же и закопают. Решив утром еще хорошо просмотреть ручей, немного пройти по тому озеру, Иван лег спать.

Глава 2

Иван проснулся очень рано, еще задолго до рассвета, всю ночь мучали кошмары, снилось непотребное. Под утро приснился сам бывший хозяин участка, все требовал, чтоб Иван отдал ему то, что он нашел в ручье. Все тело болело, как будто Иван всю ночь выгружал вагоны с углем, причем будто он их руками переворачивал. Встав с постели и умывшись, почувствовал облегчение немного. Растопил печь. Поставил на плиту кастрюлю с едой подогреться и чайник. Надо поесть, работу никто не отменял. Пора идти в обход, ловушки сами домой не придут.

После еды и чая Иван решил все же пройти по ручью, посмотреть, мало ли что там еще приготовит судьба. Но ручей, где Иван берет воду, оказался девственно чист, как парень не приглядывался. Ну что ж, пройдем дальше. Сюрприз открылся совсем в неожиданном месте, даже и не подумал бы, что тут что — то может быть. Совсем недалеко от озера был миниатюрный водопад, вода падала с высоты сантиметров 15 или 20, сама своим падением пробив в земле немаленькую уже ямку, вот в ней все и лежало. Там была еще пара самородков и, видимо, песок присутствовал золотой. Собрав все «дары природы», Иван сел и сжал голову руками. Как раз хватит, чтоб упекли лет на пяток, так же другим хватит ему смертный приговор подписать.

Сколько парень просидел так, он не помнил, понемногу в голове прояснилось. Недалеко лежал пенек, отрезанный от дерева, видимо, прошлый хозяин дрова пилил и отрезал пилой. Иван подтащил его к водопаду и поставил его на ямку от воды. Как же его никто не увидел? Прямо на виду же булькает, не надо и искать нигде. Решив выбрать время и получше замаскировать свою находку, завалить этот ручей валежником что ли, Иван отправился на ежедневный обход.

И вот что странно, весь день, пока он ходил по своему путику, ни одной мысли не было у него о том, что он нашел-то, что искал в общем- то всегда. Он нашел то, за что можно иметь очень большие деньги. И то, за что можно найти очень большие проблемы. Ну не было у него ни одной мысли об этом. Они ворвались в голову, только когда он пришел в зимовье. Как он ни старался не думать об этом, все равно они, эти мысли, упорно лезли в голову и так и старались там остаться. На следующий день с утра захмарило, похоже, сегодня будет пурга и не маленькая. Иван вспомнил о той своей находке и решил сегодня пойти и закрыть ее как можно лучше, чтоб никому не пришло в голову там полазить и поискать чего-нибудь. Провозиться пришлось до обеда. когда уже заканчивал, начал сыпать крупный снег.

До вечера Иван еще напилил дров, натаскал их в зимовье, наполнил поленницу, наготовил на растопку лучинок, нарубил сухих поленьев, короче, почти все хозяйственные дела переделал. Вот тут проснулся зверский аппетит, пришлось идти ставить на плиту кастрюльку и чайник, растапливать снова печь. Только сел на лежанку, как все началось по-новой, снова в голову всякие мысли полезли. Но сейчас Иван хоть мог надеяться, что если он сам никому не скажет, то никто и не сможет найти ничего.

Сезон закончился, пора было собираться домой. Скоро должен прийти транспорт, забрать парня до дома. На себе же не потащишь все, что скопилось. Через два дня приехали и за ним, пришла подвода, то есть сани с лошадью. Погрузился Иван быстро — не хотел, чтоб чужой человек долго тут находился. И так чуть с ума не сошел, пока он лошадь свою на ручье поил. Наконец — то уже поехали. Возница взялся рассказывать деревенские новости. А ему самое важное, что у него дома все нормально и хорошо.

Ехали долго, на улице уже порядком стемнело, когда добрались наконец-то до дома. Мама его уже спала, пришлось будить ее, пока выгрузили всю поклажу, пока поел Иван с дороги, спать уже можно было не ложиться, но все равно немного прилег. Проснулся уже, когда солнце стояло высоко. Позавтракав, пошел узнать насчет сдачи добытого. В конторе застал только приемщицу, начальства не было. Приемщица, молодая разбитная и разговорчивая бабенка, посмеялась над ним, кто это его к стенке прижал-то, что он долго спит, посоветовала ложиться с краю. Начальника нет и сегодня уже не будет, приходи завтра и пораньше. Пришлось возвращаться ни с чем.

Дома все, как обычно, домашние работы никогда не кончатся, особенно, когда хозяина так долго не было. Занявшись ими, провозился до вечера. Надо было подремонтировать в сарае у скотины и почистить, потом в баню дров натаскать и воды, затопить печь, почистить от снега во дворе. Мать рада — радешенька была, что сын с промысла приехал, надоело бедной одной по вечерам сидеть, да ночами от каждого шороха за стенкой вздрагивать. Как ни хорошо, что у сына такая работа появилась, но все же лучше, когда он дома. Да и годов — то уже ему много, твердит ему:

— Женись давай, все мне веселей будет со снохой — то, не одной сидеть, когда ты на промысле, но разве его заставишь?

Подошло время идти в баню, Иван собрался быстро, смену чистую под мышку и пошел, отмывать таежную грязь да грехи. Эх, матери — матери, вечная беда ваша в том, что не можете вы знать, что в головах ваших великовозрастных деточек другой раз происходит, что в них творится. А Иван сидел в бане и не чуял жара, мыться бы, а тут опять думы навалились. Посидеть бы с кем, посоветоваться, а кому расскажешь? Один советчик был, отец, тот бы никому не рассказал, даже под пытками, да помер он, не к кому Ивану пойти со своими бедами — печалями. К чужому страшно, сейчас люди пошли такие, что за меньшее зло с потрохами продадут и еще и оплату потребуют.

Так ничего и не придумав, Иван помылся, похлестал себя немного веником, вроде как попарился, пошел домой. Мама дома уже на стол накрыла, уже и гостью позвала, как же без нее -то, соседскую девчонку. Все хочет его побыстрее женить. Мало — помалу начав с ней разговор, да еще и приняв пару стопочек, отошел Иван немного от дум своих. Тут еще вспомнил про подарок матери, что пол — зимы искал, по тайге бегал, шкурку богатую лисы — крестовки, специально такую хотел поймать. Вот и сподобил Господь, нашел он такую, долгими вечерами выделывал — расчесывал, осталось только пошить, что захочет.

Выйдя в кладовую, достал свой подарок, провел по нему рукой. Ох и хороша шкурка… зашел домой, накинул ей на плечи. Думал, обрадуется, а она в слезы ударилась. Пришлось успокаивать. Тут, правда, Настя помогла, отвлекла ее на подарок, начались охи да ахи.

— Ваня, а что ж Настя- то без подарка, ну -ка, неси и ей.

Пришлось и ее одаривать. Посидели до самого вечера, потом пошел проводил гостью, да и в гости зашел, на чай… до утра.

За всеми домашними хлопотами, незаметно подкатила и весна, оттаяла природа, земля подошла к посадке всей огородной мелочи. Посадили быстро, все как будто само в землю прыгало. После посадки огорода Иван стал опять подумывать про свой схрон в тайге. Но опять встал вопрос, а кому это все можно предложить? Не заметно как -то Иван стал думать уже в другом направлении, как -то все отошло назад, теперь он думал, кого бы взять себе в напарники. Его снова с неодолимой силой потянуло в тайгу, с каждым днем эта тяга становилась все сильнее и сильнее, сопротивляться ей Иван уже не мог…

Глава 3

Иван задумал сначала сходить снова на свой участок, хоть и далеко туда пешком — то топать, но все же надежней, чем с кем на технике. Нет, ну были у него приятели, был и сослуживец один, вместе служили. Но как — то не хотелось Ивану связываться с чужими, не зная, как они отнесутся к такому щекотливому делу. Вспомнив про службу, а служил Иван в десанте, вспомнил он и про друга своего, Олега, кореш, проверенный в бою. Вспомнил и как подружились, как он тащил его на себе, из под пуль Ивана вытаскивал, не бросил, хотя и его положить могли. Как же я его забыл, живем, правда, не близко, но и не простительно так забывать, он мне все же тогда жизнь спас. Иван подхватился, нашел свой дембельский альбом, спеша стал перелистывать, вот она, эта фотография, вот его адрес…

Вспомнилось неожиданно, как его тогда ранили и как Олег его нашел и вытащил на себе, буквально под пулями «чехов». А ведь его тогда самого могли убить, но вытащил, не бросил. Иван вспомнил, как в его автомате щелкнул вхолостую затвор, патроны вышли все, остался нож один. Он решил по тихой уползти с позиции, но вдруг увидел, как к нему сваливается еще один бандит. Иван выхватил нож и увидел, как у «чеха» глаза полезли из орбит, он, видно, понял, что не успеет поднять свой автомат, что Иван его сейчас прикончит… Как парень успел бросить в него свой нож и тот вошел ему как раз в шею, в горло почти, Иван не знает и сейчас. Знает, что успел бандюга выпустить в него очередь, пока помер… А следом и Олег появился, выпустил во врага последние пули, как он догадался проверить пульс у Ивана и понял, что тот живой, одному Богу известно.

Прошли они с ним Чечню вместе, много раз прикрывали один другого, как же мог Иван его забыть — то, Бог ты мой, все, решено, беру билет и поеду к Олегу. Это точно единственный человек, который у него остался из надежных самых. Ему он может довериться как отцу родному, это факт. И сразу как — то легче стало на душе у него, как будто он нашел действительно единственно приемлемое решение. Поеду к нему, хотя бы проведаю. А там посмотрим, посидим, обмозгуем, видно будет что решить.

Утром Иван уже был на автовокзале, пришел на самый первый автобус до города, с нетерпением ждал посадки, не мог даже присесть на скамейку, так что — то его всего аж трясти начало. Приехал в город, вышел на вокзале, в кассе сказали, что поезд в Антоновку в три часа отправляется, езды всего — то 20 часов, утром он будет там. Взяв билет, Иван подхватил свою дорожную сумку и вышел на перрон, до поезда оставался час всего. Пристроившись в уголке, чтоб не мешать снующим туда — сюда носильщикам с их телегами, Иван стал ждать поезд.

Сев в вагон, Иван занял свое место, крайнее у окна, закинул сумку наверх, стал ждать отправки поезда, решил сходить потом до проводника и взять стакан чая, пить охота было сильно. Перед самой отправкой в его купе зашла девушка с пожилой женщиной, у нее было верхнее место. Пришлось Ивану уступить ей свое, не будешь же смотреть, как пожилой человек полезет на верх, был бы еще мужик, а тут женщина. Поезд тронулся, все вроде путем, пошел Иван за чаем. Проводница была тоже молодая, разбитная девчонка, поди, одних лет с Иваном, увидев высокого и стройного парня стала сразу строить глазки.

Пришел Иван в свое купе только через полчаса, пришлось ждать, пока чай закипит и попутно отбиваться от атак проводницы. Вот же какие они, проводники, вот сразу вычисляют одиноких мужиков, так уже глаз отработан, что ли, что определяют без ошибок. Сев за стол, достал печенье с вокзального киоска и приготовился попить чаю, но тут помешала эта женщина, которой он уступил свое место. Достала булочки свои к чаю, отправила дочь тоже за чаем, следом за булочками появился салат, колбаса, домашнее соленое сало, на вид очень аппетитное. Ивану хоть с места беги, неудобно, люди-то незнакомые совсем, а тут целый пир намечается. Но дама была решительная, сама села с ним рядом и не пускает, будем пить чай.

Чаепитие затянулось почти на час, ехали они с дочкой в Москву в клинику, в дорогу собрались основательно, так что пришлось парню сидеть, пробовать домашнюю снедь и хвалить не забывать. Познакомились, конечно, они от Ивана живут недалеко, приглашали в гости, деду не с кем на рыбалку ходить, приезжай. Только вот от того, как они с дочкой посматривали на него, зародилось у парня сомнение, что дед ли виной тому, что даже к себе приглашают. Поди у них тоже проблемы, как и у его матери, тоже дочку некому замуж выдать, идиотов сейчас слишком много, а тут вроде парень хороший. Незаметно за разговором подошло время и спать ложиться. Иван долго уснуть не мог, место незнакомое, не домашнее, да и предстоящее свидание с боевым товарищем напрягало. Как — то он его встретит, все ли у него хорошо? Короче, как всегда, когда едешь к человеку, у которого ни разу не был, а знаешь давно.

Приехал Иван в 11 часов в этот городишко, простился с попутчиками, пожелал им удачи и вышел на перрон. Вокзал встретил гомоном людским, все суетились быстрей попасть в вагон, прибывшие торопились на транспорт в город. Выйдя на площадь у вокзала, Иван пошел искать, на чем доехать до адреса, что дал ему Олег. Ну а кто больше всех знает про адреса в городе? Конечно, таксисты. Через пять минут Иван уже катил по требуемому адресу. Ехать не сильно далеко от вокзала, парень молодой попался, чуть, поди, постарше Ивана, сказал, что знает где требуемая улица. Иван попросил заехать в хороший магазин, неудобно было ехать с пустыми руками, да и за встречу -то надо хоть немного выпить, пару штук взял коньяка хорошего, сладкого чего-то, еще на закуску набрал провизии, затарился по полной.

Вот и доехали, Иван расплатился и вылез из салона и вот как в сказке, открывается дверь подъезда и выходит сам Олег, как будто встречать вышел. Сразу-то и не признал, пришлось назваться. Ну обнялись, понятно дело, давно не виделись, пошли в дом. Короче было все обычно, как бывает в подобных случаях, что тут рассказывать, сами все бывали в подобных ситуациях. Все путем, но чует Иван, что — то не то у Олега, что — то не договаривает он, какое — то у него происшествие было. Вышли после стола на улицу, сели на скамеечку и только тут Иван ему и сказал, давай выкладывай, паря, что у тебя не так, вижу все. Как оказалось, Иван не ошибся.

Виной всему брат Олега, младший, попал на машине Олега в аварию, влетел в чужую машину, да нашел еще в чью въехать, раздолбал машину местного царька, предводителя братков. Никто ничего поделать не может, Олег тут тоже не простой житель, но расклад такой, или плати за этот Мерс его, или разбираться буду с пацаном сам. Дело в том, что Мерин его действительно дорогой, это мне официальный документ предоставили, правда, как его и кто составлял я не знаю. Все куплено, что — то искать, куда- то ходить бесполезно, требует два лимона за машину, короче купишь новую машину и все дела прекратим. Требуется — то всего ничего, всего пара лимонов… баксов. Он виноват полностью, вот в чем вся беда. А пацана сказали к себе заберут, не спрячешь. Иван поднялся, прошел по дорожке туда и обратно:

— Д-а-а, дела, как чуял, что надо к тебе ехать, может его самого потрясти?

— Вань, бесполезно это, тут он круче даже городского главы, тот только значится главой, решает все он. Если только трепыхнемся, нас обоих вмиг упрячут, далеко и надежно, а могут и в асфальт закатать. Мать с ума сходит, не может места себе найти, что делать я и не знаю, денег нет.

— Есть у меня возможность помочь тебе, только вот не знаю, как это все сделать, чтоб и тебе помочь, и самим целым остаться.

Просидели они на той лавочке до сумерек за тихим разговором, только не смогли ничего решить. Вся беда в том, что мало нарыть золота, как, где и у кого его обналичить? Этим показывать и даже заикаться про него категорически нельзя, это самому себе рыть могилу. Вцепятся и не отпустят, это факт, мертвой хваткой, пока все не вытрясут. Ладно, пошли в дом, мать там нас уже, поди, потеряла, до завтра, утро вечера мудренее.

Глава 4

Проснулся Иван, как всегда просыпался в казарме почему — то, когда неожиданно взвоет сигнал тревоги и тело само подлетает с кровати. Что так его разбудило, парень и сам понять не мог. Дома была тишина, все еще спали. Потихоньку сходив в туалет, он снова прилег на кровать. Если им не удастся найти никаких зацепок по сдаче золота, тогда лучше это и не начинать, потому как толку от этого не будет. Вчера Олег обмолвился, что есть у него человек, у кого можно узнать что — то об этом. Надо сегодня поговорить с ним еще раз на эту тему.

Домашние Олега по тихой стали просыпаться, встала его мать и прошла на кухню, стала там возиться с завтраком. Самое плохое, что они даже не знали ни того, что через кого и где, самое главное, как приступать к этим переговорам. Они не знали даже так сказать по какому курсу, если так можно сказать, предлагать свой товар. Но, посмотрим, возможно сегодняшний день хоть что — то им прояснит. Немного погодя проснулся и Олег, заглянув в комнату и увидев, что Иван уже не спит, улыбнулся и подошел поздороваться. Присел на кровать, прикинули и решили прямо с утра поехать к знакомому, попробовать что — то прояснить в этом вопросе.

Покончив с умыванием, прошли на кухню. На завтрак мама Олега приготовила яичницу с жареной колбасой, аппетитный запах дразнил и раззадоривал аппетит, сели завтракать. Мама Олега была еще не сильно старой женщиной, по ней видно было, что в молодости она была очень красивой женщиной, плюс к тому же еще и очень решительной. Это видно было еще и сейчас по тому, как Олег ее слушался во всем, как командира. Жаль, что младший, видимо, был далеко не такой. Жаль только, что, как и у Ивана, отец Олега погиб, только у Олега он погиб в авиакатастрофе. Работал на севере, летели на вертолете домой и вертолет не долетел до места посадки, разбился в тайге.

После завтрака Иван позвал Олега в комнату, как он сказал на военный совет. Оказалось, что знакомый, к которому хотел идти Олег, был коммерсантом, занимался цветными металлами, в том числе были у него какие — то операции и с золотом. По крайней мере, можно было узнать, что можно предпринять по их вопросу. После разговора с Олегом у Ивана появилась надежда, что может сегодня получится что — то решить по этому поводу.

Выехали часов в десять, сначала Олег позвонил ему, договорились о встрече. Заказали такси, машина пришла быстро, поехали на встречу. Приехали в центр, зашли в офис, видно было, что тут работают преуспевающие в бизнесе люди, все было по высшему разряду, начиная с отделки стен. Секретарша пошла доложить шефу об их приезде, немного погодя вышла и пригласила в кабинет.

Перед заходом в кабинет Иван придержал Олега и истово перекрестился, дав знак и ему сделать тоже самое. Сделав все так, как надо, Иван открыл дверь. Кабинет был не слишком большой, но по одному виду обстановки, дорогой стол из дерева, с резными украшениями, такие же кресла с высокими спинками, дорогой ковер на полу, чувствовалось, что тут люди далеко не бедствуют, но деньги зарабатывать умеют. Из-за стола поднялся им навстречу высокий человек, с седеющей шевелюрой, аккуратной прической, в дорогом костюме. Встретив их у стола и пожав обоим руки, жестом руки показал на стулья. Друзья сели, хозяин тоже занял свое место за столом.

— Я вас слушаю.

Голос был мягкий, но по нему было понятно, что лишнего просят не говорить, только по делу.

Иван решил сам говорить, еще когда только собирались, Олег будет говорить про себя. Начал Иван разговор, кратко описал проблемы Олега, сказал, что они готовы заплатить, но есть одна проблема, им надо обменять свою оплату на деньги. С одним условием, если им не помогут, то сказать сразу и они уйдут. Ни одного слова не должно больше быть сказано. При этих словах у сидящего в кресле хозяина брови взлетели вверх и на губах появилась улыбка.

— А что именно вы хотите обменивать на деньги?

Молча Иван поднялся на ноги, подошел к нему и положил перед ним прозрачный футляр, с лежащими в нем 5 самородками, поднятыми из ручья.

Прежде чем взять футляр в руки, он внимательно посмотрел на обоих друзей, спросив, не ворованное ли это все с прииска? На что Ивану пришлось сказать, что это все случайно найдено в тайге, на своем охотничьем участке. Взяв футляр в руки, хозяин кабинета открыл его и не менее внимательно, чем до этого обоих друзей, начал осматривать.

— И много там таких камушков? — спросил хозяин кабинета.

— Я не копал лопатой, не проверял, это все поднято сверху земли, ответил Иван.

Он опять очень внимательно посмотрел на Ивана и опять стал рассматривать его находку.

Убрав самородки снова на место, хозяин кабинета стал говорить:

— Да, задали вы нам задачку, не скажу, что прямо сразу могу вам ответить. Вижу, что самородки очень качественные, но сами понимаете, что нам надо их проверить, чтоб знать их истинную цену. Как вы поступите, сможете их оставить здесь на некоторое время, чтоб мы могли провести анализ? Гарантирую, что все останется без изменений. Через два часа я вас жду к себе и смогу дать вам ответ. Прошу вас пройти пока куда- либо прогуляться.

Выйдя на улицу и попав под жаркое солнце, Иван почувствовал, что он будто долгое время сидел где — то на морозе, все тело было как — бы сковано морозом. Олег же ударился в другую крайность, парня колотило крупной дрожью, было ощущение, что его сейчас разобьет.

Глава 5

— Ваня, не могу больше, что хочешь делай…

Голос Олега резанул по ушам, повернувшись, Иван вдруг увидел медленно оседающего друга. Подбежав к нему и подхватив его под руку, прижав к себе, Иван с трудом довел его до скамейки, стоявшей у палисадника. Усадив Олега на нее, он стал оборачиваться по сторонам в поисках воды. Недалеко стоял уличный киоск, из тех, что торгуют обычно всякой мелочью. Добежав до него, Иван почти крикнул:

— Воды бутылку, желательно холодной.

Пожилая продавщица уже доставала из холодильника полторашку с минералкой, вмиг запотевшую от тепла. Отдав ей сотню, первую попавшую бумажку в руки, Иван рысью побежал к Олегу.

Добежав и открыв ему ворот на рубашке, парень щедро плеснул ему воды на голову и на грудь. Потом положил его на скамейку и стал растирать ему область сердца, легких. Минут через пять он открыл глаза, закашлял,

— Вода есть еще?

— Да сколько хочешь, только очухивайся давай, не пугай меня так.

Олег сел на лавочку, Иван, оглядевшись вокруг, прикрикнул на любопытных, которые уже скопились вокруг бесплатного театра, разогнал подальше.

— Что с тобой такое, часто тебя так скручивает?

— Да бывает Ваня, бывает.

— А что это такое, сердце, что ли, у тебя так шалит?

— Не знаю, Вань.

— Может не пойдем к нему, тебе нельзя снова так переживать, стукнет еще в кабинете.

— Нет Ваня, этого никак нельзя, мне мать надо спасать, ее же точно инфаркт стукнет, коли мы придем без ничего, давай сейчас посижу немного и пойдем, как раз время подошло.

Зайдя снова в кабинет, ребята поняли, что настроение у хозяина переменилось в лучшую сторону, это было видно хотя бы по тому, что он вышел из-за стола к ним навстречу, провел до их места, усадил, а потом сел сам, рядом с ними. Начался серьезный разговор.

Первый вопрос:

— Иван, твое место охоты в тайге сильно далеко от жилья?

— Да, порядка 40 или 50 верст.

— Как вы думаете доставлять металл до дома по тайге, дорога там какая есть, на машине проехать реально?

— Да, дорога есть, меня по ней по осени завозят на сезон.

— Ну вот, уже проще. А машины, как я понял, Олег, уже у тебя не существует?

— Да, это так, восстановить невозможно, да и на ней в тайгу ехать было бы нереально, она для асфальта.

— Тогда вот вам мой расклад, выслушайте, потом поговорим. Короче я согласен у вас принять золото с одним условием, только все и сразу, одной ходкой, ни в коем случае не бегать с ним в мой офис десять раз. Это, что вы мне показывали, я у вас сразу беру, деньги за него отдам сейчас. Насчет машины я предлагаю вам армейский джип, очень хорошей проходимости, зарегистрируем его на тебя, Иван, чтоб ты мог сказать, что он твой. К этому бандюку поедете на нем и вместе договоритесь об отсрочке долга до осени. Джип заберете через два дня вот из этой мастерской, уже со всеми документами и ключами.

Он положил перед парнями листок бумаги с адресом.

— На нем же поедете до твоего дома, Иван, оттуда уже в тайгу, к себе на участок. Там же дома пустишь слух, что уезжаешь на участок, якобы на ремонт зимовья, на два месяца. Предельно осторожно копайте, чтоб со стороны не было видно ничего абсолютно. Ну, насчет оружия не спрашиваю? Понятно. Сколько он с тебя трясет, Олег? Понятно, тогда вам надо иметь с собой хорошие весы, чтоб знать, когда вы наберете все золото, что сможете мне отдать. Ну что еще? Да, насчет машины не волнуйтесь, много не сдеру, договоримся.

Он встал, подошел к тумбочке в углу и достал из нее конверт, положил на стол.

— Вопросы еще есть?

— Да вроде все ясно.

— Вот номер телефона, если что, звоните. Вот вам еще телефон, он спутниковый, потом вернете, только для связи из тайги, не разбейте, там еще конверт со всем необходимым для связи.

Встав еще раз и подойдя к бару в стенке, открыл его, достал зеркальные рюмки и налил в них коньяк, жестом позвав обоих друзей. Они встали и подошли к бару.

— Давайте, ребята, маленько обмоем наше начало и за дело. Дай нам Бог!!!

Выйдя на улицу, ребята вдруг бросились обниматься. Они не могли поверить в такую удачу, по сути выходило, что он не только согласился принять у них груз, получается, что он практически взял на себя половину, если не больше, снаряжения их экспедиции, один транспорт стоил бешеных денег. Да и телефон для наших приятелей был бы просто неподъемным по цене. Приехав домой, в первую очередь обрадовали мать Олега. Ей сказали только лишь о том, что им согласились помочь насчет денег, но только придется на два месяца уехать, до осени, чтоб поработать для решения этой проблемы, домой денег заработать. Мать была очень довольна этим известием.

Через два дня, как и было сказано при встрече, наши друзья отправились за своим транспортом в салон. Приехали туда часов в 12 дня, пошли на поиски своей машины. Когда подвели к их красавице, у Ивана отнялся язык. Принимал машину Олег, проверял. За рулем Иван попросил быть Олега, опыта у того было побольше, чем у Ивана. Из салона поехали насчет долга, просить отсрочки.

Дом того дельца поражал своей показной, какой — то лишней и не совсем нужной, даже совсем ненужной показушностью, что ли. Было такое ощущение, что дом то начинали строить, то бросали не доделав, 10 разных мастеров. Со всех сторон торчали разные, совсем ненужные части дома. Подъехав к воротам дома, друзья увидели такого же, ненужного здесь, охранника. Или, точнее, ненужного в том виде, в котором он здесь присутствовал. Какой — то метр с кепкой, или как сказал Иван, увидев его, огрызок, такая характеристика была бы точнее. Притом еще и с противным гнусавым голосом. Но тем не менее такая пародия на охранника в воротах присутствовала.

Подъехав и попросив позвать хозяина, друзья поразились, каким голосом охранник стал разговаривать с хозяином. Окончив доклад и как — то жутко преобразившись, сие чудо охранной мысли озвучило, что к ним сейчас выйдут. Дожидаться пришлось добрых полчаса, наконец в воротах появился плывущий, иными словами и не скажешь, разжиревший мужик, ничуть не выше охранника. Разговор вел Иван, который сразу же озвучил цель их визита. Но не тут — то было, с ним еще и решили спорить, послышались даже какие — то угрозы, касаемые брата Олега. Но Иван в корне решил пресечь подобные измышления, подойдя вплотную и тихо сказав ему, что если он хочет когда — либо вообще получить деньги полностью за машину, то пусть ждет до осени. Деньги привезет он сам, Иван, или приедет к нему разбираться тоже он сам, тогда пусть он сразу вешается. Поперхнувшись, его условия приняли и подтвердили, что ждут два месяца.

Отъезжая от ворот усадьбы, Ваня испытывал ощущение, что вымазался в каких-то липких, как сопли, нечистотах, так и хотелось вымыть руки. Но все же ребята были довольны, что практически все эти подготовительные вопросы решены, осталось отправляться в тайгу на работу. Что ждет там парней, как им удастся там, в тайге, все решить в полной мере, еще предстояло решить. Еще надо было осилить дорогу, далеко не маленькую и не очень легкую, до места. Так что еще надо было работать и работать, в полную силу.

Глава 6

Приехав домой к Олегу, обрадовали мать отсрочкой платежа до осени. Потом занялись с Иваном составлением планов на отъезд на место работы. Составили список, что необходимо купить для поездки и для работы там, в тайге. На место решили ехать через два дня. Пока решили собирать Олега. Иван был у него как инструктор, говорил, что надо в тайге, что не очень, что вовсе не нужно.

Выехали к Ивану домой рано утром, только солнышко встало. Обусловлено это было тем, чтобы проскочить до жары побольше расстояние, потом, возможно, остановиться где — то на отдых дневной. Затем перекусить и ехать уже до места без остановок. Первые километры, как обычно, сразу никак не хотели продвигаться, то одно не так, то другое. Но мало-помалу вроде все наладилось, поехали без остановок уже.

Остановились после первых 150 километров, надо было перекусить, попить чая, отдохнуть. Все же дорога такая была для обоих очень непривычная. Простояли на отдыхе ровно час, потом снова в путь, на дневной отдых остановились в 12 часов на берегу тихой речушки, заглушили машину и вышли размяться. Берег встретил их чистым лесным духом, трелями пичуг, кругами от играющей в воде рыбы на поверхности. Иван обомлел:

— Олег, знаешь, такое чувство, что я как будто уже целую вечность не сидел на берегу речки с удочкой, не варил ухи…

Олег поддержал его:

— Сейчас бы костерок, пузырек, да по шашлычку, мммммммм…

— Знаешь че, давай все закончим и поедем на рыбалку, на месяц в тайгу, отдыхать от всей этой мерзости?

— Точно, договорились.

Под такое настроение, закрыв машину, легли спать. Тронулись в путь после пяти часов, только начала спадать дневная жара, ехали почти до 2 часов ночи. Поселок встретил их только собачьим лаем и огоньками заблудившихся авто, это возвращались по домам загулявшие хозяева. Подъехав ко двору, Иван открыл ворота и загнали машину во двор. Тулус, дворовый пес, как хозяин усадьбы подошел, сразу обнюхал незнакомый агрегат, после чего, уже как хозяин, задрал лапку и пометил колесо, что взято под охрану, это мое.

Дома у Ивана уже и света не было, мать уже спала, пришлось будить. Олег почувствовал какую — то робость, переступая порог чужой усадьбы. Но, видя радость матери Ивана от их приезда, освоился и уже не тушевался. Быстро перекусили с дороги, самое необходимое рассказали и все отправились спать, оставив все остальное до утра.

Утро разгоралось очень солнечное, птахи как будто из кожи сейчас вылезут, со своими песнями. Проснувшись и позавтракав, решили прокатиться и посветить машиной по деревне, пообщаться с народом, закинуть сообщение об отъезде в тайгу, на ремонт зимовья.

Поездка по деревне вышла даже очень привлекательной, Ивана все, оказывается, почти знали, все ему сигналили то руками, то светом. Два парня даже залились на всю улицу сигналами своих машин. Первая же остановка собрала вокруг не малую группу машин, все подъезжали с одной целью — посмотреть приобретение Ивана, то есть его машину. Оказывается их «сфотографировали» еще ночью и с утра уже по селу только и идет разговоров, что Иван пригнал себе невиданную здесь машину. Про то что он приехал не один, еще никто не знал. Но на это реагировали только молодые жительницы. Иван, смеясь, поддел Олега, сказав, что его сейчас начнут пытаться подцепить и увести от него.

На одной остановке, у хорошего знакомого Ивана, тоже образовалась немалая группа знакомых, но тут Иван стал говорить о скором отъезде в тайгу на свой участок, хочет подремонтировать зимовье основательно, приедет только к осени, перед заездом на зимний промысел. Немного поговорив еще с ребятами, поехали домой. Надо было собираться в тайгу.

Выехали на место рано утром, только встало солнышко. Олегу все было в диковинку, он так далеко от жилья впервые в жизни в тайгу уезжал, потому, видимо, и не отрывал глаз от панорамы за окном. Всю дорогу смотрел на природу и на попадающихся на встречу обитателей леса. А их, как будто специально, было много, даже несколько раз медведи разглядывали проезжающую мимо них машину. Олег думал, что они пробежали через дорогу и все, но Иван пару раз остановился и показал, откуда эти хитрецы наблюдали за ними.

Приехали на место уже к вечеру. Тут Олег удивился, какой хороший дом у его друга, да еще и к дому прекрасная банька имелась, да тут можно жить и в село только за продуктами выезжать и все. Иван не удержался и сказал, а поехали со мной на сезон, на зиму? Не знаю Вань, доживем, а там посмотрим. Закончив экскурсию, стали выгружать машину, затапливать печь, ставить еду на плиту готовиться, чайку заварить надо. Повел Иван гостя показывать место работы. И опять его остановил берег озера, как тот раз, когда он нашел золото в ручье. Необъяснимое чувство заставило его опять остановиться на берегу, практически в одном месте. Что — то он чувствовал, чуйка срабатывала на что — то, а на что, он понять не мог. Махнул рукой, потом разберемся.

Подозрение на разгадку пришло ночью и совсем не с той стороны. Снился Ивану сон, как будто сам бывший хозяин стоял на том месте и смеясь ему говорил, что не смог ты найти мою кладовку, один я туда дорогу знаю. И как будто заходит в воду, а в воде дверь, он ее открывает и заходит внутрь. Иван проснулся с испариной по всему телу, встал с кровати, вышел на улицу, сел на пенек. Похоже, что есть что — то в самом озере, это что — то меня и останавливает всегда, подумалось Ивану. Что же там может быть? Может, тот хозяин там что -то спрятал? Или там, под водой, основной металл? Тогда выходит, тот нашел золото, но не нашел куда и кому его сбыть? Ладно, в любом случае это до утра, смотреть будем завтра, сейчас спать. Больше в эту ночь снов ему не снилось никаких, спал спокойно до утра.

Глава 7

Проснувшись утром, Иван обнаружил, что Олега уже нет на кровати. Поднявшись и выйдя на улицу, он с удивлением нашел его на берегу ручья, размахивающим руками и ногами. Его друг, оказывается, разминался, повторяя их обязательный комплекс боевых упражнений ВДВ. Увидев, что Иван тоже уже встал, Олег ему крикнул, что смотришь, присоединяйся. И заставил его вспомнить службу, мало того, он гонял Ивана до потери пульса почти, как его в армии старшина не гонял. Остановился только тогда, когда увидел, что его друг покрыт пеной с ног до головы. Потом пошли в воду. В озере была очень хорошая вода, теплая, глубина хоть и не большая совсем, но поплавать хватило с избытком и обоим.

Вспомнив ночной сон, Иван опустил лицо в воду и проплыл по середине озера. Что — то действительно ему показалось на дне, а что, он пока не мог понять. На берегу его уже ждал Олег с претензиями, почему он не занимается на природе тем, чему его учили и что он должен знать? Сейчас каждый день подъем как в роте и начинаем с разминки. А Иван даже как — то и не думал об этом.

— А ты что, в городе каждый день занимался?

— Да, каждый день, там ко мне еще и желающих приходило много, специально никого не учил, все за мной повторяли и уже мастера есть.

Когда завтракали, Иван рассказал другу про свои ощущения на берегу озера, потом про ночной сон. Олег загорелся и хотел сразу бежать на озеро, Иван расхохотался и уговорил его закончить с завтраком, потом уже заняться насущными делами. После еды вышли на улицу, Олег сразу подхватился и убежал на озеро. Ивану ничего не оставалось делать, как направиться следом. Олег уже заходил в озеро, не дождавшись Ивана. Оставив его кувыркаться в воде, он прошел к своему схрону и стал размышлять, с какой стороны лучше заняться разбором завала над той ямкой, что он тогда так хорошо заложил валежником.

Олег подошел сам:

— Ваня, там внизу лежит бревно с метр наверное, я его откопал, но оно странное какое — то сильно, не похоже, что оно давно лежит, ощущение такое, что его только вчера положили.

— Ну и что, вытащи его и посмотрим, что там такое.

— Неее… я один не вытащу, надо его обмотать веревкой и вытащить на берег, если получится.

Иван с досадой уставился на Олега, все мысли были заняты тем, как освободить его схрон от валежника, за зиму он улежался и как врос в землю. Такое ощущение, что его кто — то засыпал песком специально.

— Ты что, хочешь сказать, что это дерево свежее? Тогда как оно может лежать на дне, а не плавать? Ты ничего не путаешь?

— Да е — мое, сам посмотри, я че тебе, пацан, что ли? Обманывать что ли буду?

Пришлось обоим залазить в воду, смотреть найденное Олегом дерево. Что за чертовщина, как такое может вовсе быть — то? Его даже пошевелить было нельзя. Вылезли по новой на берег, Иван уже и сам не рад был, что рассказал про озеро. Но в то же время и его зацепило это, как так, что же там в том бревне такого, что его нельзя вытащить на берег? И кто же его туда затолкал и как? Пошли в дом, налили еще по чаю, сели пить. Иван вдруг подорвался на улицу, на задней стороне дома был лом, вот про него он и вспомнил. Принес его ко входу и показал Олегу, может, это поможет? Пошли снова туда же, к тому пеньку, залезли в воду, попробовали ломом шевелить, куда там… Лом погружался в песок и никак не хотел помогать хоть немного пошевелить этот пенек.

Принесли доску от дома короткую, подсунули под лом, навалились на лом вдвоем. Дело вроде пошло, удалось его даже с места сдвинуть.

— Стоп Олег, перекурим это дело.

Иван вылез на берег.

— Что ты бросил, только получилось что — то, давай дальше продолжать…

— Нет, Олег, надо теперь чем — то его зацепить, чтоб вытащить, потом надо подумать, чем вытащить. Руками мы его не осилим.

Иван вдруг встал во весь рост и стал слушать, поворачиваясь во все стороны. Глядя на него, Олег понял, что Иван что — то услышал. Вскоре он и сам услышал гул мотора и без команды нырнул в воду, доставая лом и доску со дна. Бегом бежали до дома, влетели внутрь и сразу убирать все не нужное для незваных гостей, кое как убрать успели, машина тормозила уже во дворе.

На немой вопрос Олега :

— Кто?

Иван только пожал плечами и развел руки в сторону. Вышли к приехавшим. Ими оказались те два приятеля Ивана, у которых они и говорили, что едут на ремонт домика перед зимним сезоном. Дорогу Николай знал до его участка, тут ничего крамольного не было. Вот какая надобность привела таких гостей к нему? Поздоровались, прошли в дом, налили гостям чая, благо еще не остыл. После чая напарник Николая и Олег вышли во двор, дабы дать им поговорить наедине.

— Что такое случилось, Николай, почему приехал?

— Странные гости к тебе домой пожаловали, после вашего отъезда, Ваня. Вот решил сразу же тебя в известность поставить, послушать, что скажешь?

— Как они выглядят?