Бесплатный фрагмент - Дети Вендиго

«Дети Вендиго»

Данное произведение считается художественным вымыслом. Некоторые интересующие факты о мифических существах брались с различных книг и легенд. Большая часть наименований географических местоположений к историческим событиям совершенно не имеют значения.

Имена и фамилии персонажей являются вымыслом.

Совпадения, ассоциации с реальными событиями, которые можете встретить в книге, совершенно случайные.

«Наши стандарты разрушительны, поскольку мы делим все на черное и белое, хотя существовать, возможно, лишь в области серого, иначе придется жить в страхе. Думаю, монстры никогда не врут. Они такие, какие есть».

Гильермо дель Торо

Предисловие

Иногда ты думаешь в мыслях « А существуют ли монстры?», ведь они до сих пор актуальны в сказках, в фильмах и легендах. Если бы их не было, мы не знали о них ничего и жили дальше, а значит, они когда-то существовали, ведь так?

Возможно, мои слова покажутся странными и абсурдными, но монстры реальны. И это не какая-нибудь шизофрения, это действительно так, всё, что когда-то было написано нашими предками — существовало. Можете мне верить, можете, нет, это ваш выбор. В нашем мире стало ещё больше монстров, о которых вы не подозревали. Они беспощадные, черствые, жестоки твари. Что самое интересное, эти монстры — люди. Мы даже не замечаем, как проходим мимо людей, которые просят деньги, чтобы прокормить семью, ведь мы погрузились в своих проблемах. Наши проблемы стали настольно важными, что не видим красоту в мелочах. Совершенно забыли, что на самом деле такое « Любовь» и « Взаимопонимание». Наверное, стоит всё же оглянуться на мир и рассмотреть его во всех красках.

Глава 1

Ночь. За окном идёт ливень, иногда доносится грохот грома. За столом сидела Дженнифер и читала завораживающую книгу о мифических существах. Юная леди, которой вот-вот исполнится восемнадцать лет, поближе пододвинула настольную лампу и продолжила читать. Девочка дожидалась родителей, которые должны скоро подъехать, задерживались на работе.

— « Интересно, когда приедут родители?», — спросила сама у себя она. Никто ей не ответил, конечно, что и ожидала Дженнифер. Прочитав ещё одну страницу, она набиралась новыми знаниями. Нежданно, она услышала, как что-то упало на первом этаже. Девушке стало напряжено и некомфортно в комнате. Дождь так и не прекращается, все льёт и льёт.

— Мам, пап, это вы? — крикнула в коридоре Джени, но снова ей никто не ответил. Шорохи и шум так и продолжали издаваться с первого этажа. Она решила сама посмотреть, что там, держа в руке зажженную свечу. Она ощущала посторонний шепот, который манил её. Дженнифер начала оглядываться с осторожностью, мало ли, кто тут находится. Включив свет на кухне, она никого не обнаружила. Как с души камень упал, она была рада, что никого тут не было. Она твердо решила, что тут никого не находилось. Но свет стал мигать и вскоре совсем потух. Темнота накрыла это место. Обернувшись, назад она встретила перед собой существо, которое в три раза выше её, полупрозрачная кожа, острые клыки, с которых капала кровь, а на голове были громадные рога, казалось, что эти рога оленя. Он рычал, рычание незаметно превращалось в рёв. Девушка закричала и упала на пол, отодвигаясь от него дальше, но тот всё приближался и приближался к ней.

— Не подходи, пожалуйста, — девушка кричала, плакала от страха. Пульс Дженнифер зашкаливал из-за адреналина в крови. — Кто ты? Что тебе надо!?

Он ей не собирался отвечать, лишь махнул лапой и разрушил деревянный стол. Девушка, плача, облокотилась на холодильник и кричала:

— Уйди! Уйди! Помогите кто-нибудь…!

Она уже в мыслях попрощалась с родителями, помолилась и была готова принять свою смерть.

Но тот лишь приблизил свою морду и обнюхал её плечи. Его дыхание обжигало ключицы юной леди. Ей было так страшно, что она потеряла рассудок. Сейчас она поняла, что его описание подходит под… Вендиго?

Это мерзкая тварь облизала её ключицу, а та лишь зажала зубами нижнюю губу. Затаив дыхание, она почувствовала некую адскую боль. Дженнифер обнаружила, что он укусил её. На плече остались следы от укуса Вендиго. Из её плеча тихо бежала струя крови.

Чудовище стояло, а потом развернулось и исчезло с поля зрения. Как раз сразу донёсся сигнал машины — это мама и папа приехали. Джени решила не показывать укус, поэтому быстро открыла родителям дверь и побежала к себе, в комнату.

— « Почему он меня укусил? Вендиго же поедают плоть…», — задумалась она.

— Дженнифер, ты где? — спросила любопытная мать.

— Я в комнате, мам, — прокричала девочка из своей комнаты так громко, что та услышала.

Девочка начала суетиться, по всей комнате искала аптечку и только, когда всё перерыла, нашла эту старую, запылённую коробку. Она не могла это больше терпеть, налила на плечо пероксид водорода. Ей показалось, что стало ещё больнее…

— Чёрт, — прошипела она, перематывая плечо. Когда перевязка была успешно завершена, она облокотилась на стену и задумалась. То, что она видела… Точно это Вендиго? Она вспомнила, что в её книге было описание этого злого существа. Пролистывая страницы книги, она наткнулась на заголовок под названием «Вендиго»(Виндиго)

Девушка начала читать вслух:

— Вендиго — это индийский дух — людоед. Самое страшное — это то, что он всегда голоден и любит человеческую плоть. Если вендиго укусил человека, то тот через некоторое время может превратиться в эту мерзкую тварь. Побочные эффекты таковы:

— Жажда крови.

— Повышенная агрессивность.

— Он старается избежать воспламеняющихся предметов (это его уязвимое место).

— Сильное желание отведать человеческую плоть.

Это существо в три раза больше и выше обычного человека, у него полупрозрачная, но твердая кожа.

Единственный способ убить его — это огнём, — прочла первую страницу Дженнифер и выпучила глаза. Её тело, словно парализовало, она не могла пошевелиться. Что это значит? Он её укусил, а она через некоторое станет сама этим Вендиго.

— Твою мать, — прикусила зубами нижнюю губу Дженнифер. — Чтоб этого… гори в аду, нечисть этакая.

Она не знала, что ей в таком случае делать? Безысходное положение заставило девушку вновь плакать. Не хотела она рассказывать родителям, потому что знает, что они не поверят и воспримут её за сумасшедшую. Но, как они ей помогут? Что они сделают?

Что же будет с Дженнифер Уонгерс?..

***
Глава 2

Дни незаметно пролетали для Уонгерс. Она всё чаще волновалась об этом укусе, перечитывала книгу и искала информацию в интернете об этом существе. Практически, всё и везде было написано, как и в книге. Дженнифер никому не рассказывала о том, что произошло той ночью.

Девушке каждый раз становилось хуже в душе, стала часто спорить с родителями и повышать голос. Целыми днями она болталась в школе с мешками под глазами. Однажды, не постеснявшись ее, подруга спросила:

— Джен, ты чего такая вся помятая? Случилось что-то?

Прямо-таки она и сразу ей призналась. Её подруга, Саманта Кенти, очень любила узнавать секреты подруги, но при этом никому не выдавала. Дженнифер и Саманта друг другу доверяли полностью. Но всё же, Дженнифер не осмелилась пока что говорить подруге, боялась, что, если даже она поверит в её историю, то сразу же отвергнет.

Уонгерс дорожила дружбой между Самантой, ведь они друзья с самого детства.

— У меня бессонница, извини, Саманта, мне домой надо идти, — не могла больше стоять на месте девушка и ушла домой после уроков, оставив Кенти одну.

Саманта была в недоумении. Что это только было?

— « Джени всегда доверяла мне…», — подумала подружка и глубоко вздохнула.

Дженнифер спокойно шла домой, даже не спешила идти. Она не хотела никого слышать, все бесили её до максимума. Ей хотелось побыть одной в тишине, где не тронут, и не будут донимать с разговорами.

Хотелось просто повеситься, чтобы не мешать другим, все эти влюбленные парочки до жути раздражали девчонку, что у той появилось отвращение к любви.

Подул легкий ветерок. Эта шальная стихия начала играть с каштановыми волосами героини, а той всё ровно. До дома оставалось буквально метров пять, и она почувствовала в теле некий жар, ей становилось плохо, её начало трясти в конвульсиях и она падает. И тут какой-то парень успевает подхватить ее:

— Девушка, что с вами?

Но та не отвечала. Джен трясло, голова начала жутко гудеть, а в ушах звенело, что барабанные перепонки готовы были лопнуть. Она кричала от боли, схватившись руками за уши. Парень был в замешательстве, он даже был напуган. Первое, что он смог сделать — это вызвать скорую помощь.

— Девушка! Держитесь, скоро «Скорая Помощь» подъедет… — присев на колени юноша, начал успокаивать её. А та, сверлила злобными глазами, желающие крови и разорвать все на части. Но это желание быстро рассеялось, дабы она потеряла сознание. Парень пощупал пульс на руке. Вух, жива!

К счастью, скорая была неподалеку, машина быстро примчалась. Доктора выбежали из машины и начали осматривать девушку, при этом делая допрос у парня.

— Что с ней произошло? — спросил доктор.

— Она… сначала упала и начала биться в конвульсиях, она держалась за уши, я потрогал лоб — высокая температура, а ещё на меня так посмотрела, будто сожрать хотела, — пожал плечами парень, накинув на себя капюшон.

Доктора что-то писали, одновременно еще задавая пару-тройку вопросов. Через некоторое время Дженнифер очнулась и увидела перед собой медицинскую палату. Легкая головная боль все же еще предоставляла дискомфорт. Она поднялась с постели и глазами встретилась с тем парнем и докторами. Ее сознание ничего не понимало…

— Где я? Что произошло? — осматривала она всех запуганными глазами.

— Ты в больнице, милочка, в больнице, — покачала головой женщина. — Ты себя хоть помнишь?

— Д-да, я — Дженнифер Уонгерс, 17 лет, живу с родителями… — хотела договорить, как её перебили.

— Ну, хотя бы это. Что-нибудь еще помнишь? — записала на бумаге доктор, а потом перевела на неё свой спокойный взгляд. Девушка замешкалась, но потом покачала головой, что ничегошеньки она не помнит. Затем юноша рассказал, что с ней было…

— Простите, что предоставила вам много хлопот, — виновато посмотрела на всех присутствующих девушка.

Доктора ничего не ответили, сказали только, что за ней скоро приедут родители, а ей пока нужно здесь полежать. Как только доктора отошли, то попросили парня присмотреть за ней.

— Ты же знаешь, что с тобой произошло, ведь так? — посмотрел парень на неё с неодобрительным взглядом. Дженнифер прекрасно понимала, что это значит. Все эти конвульсии, звон в ушах, временная температура — это признаки превращения в Вендиго.

— Я… — отстранила свой взгляд от него. — Я…

— Что у тебя на плече? Почему там перевязано? Да ещё так неаккуратно, — юноша посмотрел на перевязанное плечо девушки. Она помотала головой, сказав, что там ничего такого нет, но тот в это не поверил.

Не хотелось ей проблем от родителей и докторов. Никто не подозревает, что среди людей находится она, которая станет тем, кто будет пожирать их.

— Пожалуйста, не говори это никому, — зажмурила глаза Дженнифер и начала разбинтовывать место раны. Когда был, полностью снят бинт, он увидел её «прекрасный» укус.

— Кто тебя так!? Это точно не животное… для наших волков челюсть огромная, а тут медведи не водятся, — полюбопытствовал юноша.

— Если я скажу, пообещай, что не сдашь меня в психушку, потому что со мной это случилось дома — это правда, — сказала она, вновь забинтовывая раны. Тот покачал головой. Джени начала рассказывать всё с самого начала. Про то, как она услышала шорохи на кухне, про то, как она повстречала монстра, укусившего её за плечо и просто растворившегося на кухне.

— Что ж, тогда я не зря очутился возле тебя, этот укус сделал индийский дух, Вендиго если не ошибаюсь, — заключил юноша, смотря на неё своими напряжёнными глазами. Она была ошарашена такой спокойной реакцией юноши, да и про Вендиго откуда знает?

— Откуда ты?… — не успела договорить девочка с каштановыми волосенками, как тот её перебил, закатав рукав:

— Меня он тоже укусил.

— Но… у него челюсть огромная, — всматриваясь в рану юноши, сказала девушка.

— Ага, — и спрятал свой след.

Потом они ещё о чем-то поговорили, так и познакомились. Оказывается, его звали Дони, полностью Донателло. Он на год старше Джени, учился в колледже, сын лесника. Можно было ещё поговорить о чем-нибудь, если бы не пришли родители. Мама рванула с места и начала обнимать доченьку.

— Джен, не пугай меня больше так, пожалуйста, — поцеловала её в щеку и продолжала сильно обнимать.

— Дженнифер, а кто этот юноша? — строго посмотрел и спросил отец. Она и не знала, что ответить, но тот рассказал, что является спасителем их дочери. Взгляд отца стал как-то мягче после этого. Напоследок, Дони дал свой номер телефона и сказал ей, чтобы она позвонила, когда сочтет нужным.

Родители были счастливы, что с их дочерью всё в порядке, врачи сказали, что это на неё влияют магнитные бури. Ага, если бы! Дженнифер хорошо ещё отделалась, если бы они стали проверять её кровь и обнаружили зараженные клетки Вендиго, то её бы повели в лабораторию на погруженный осмотр. Девочке не хотелось быть подопытным кроликом для научных экспериментов.

Семья Уонгерс приехали домой. Девушка пообедав, пошла к себе, в комнату и начала набирать номер Дони.

— Дони, я дома, — первое, что сказала Джен, когда тот поднял трубку.

— Отлично, а теперь посмотри в свое окно, — приказал Дони. Девушка была в недоумении, но все, же умудрилась подойти к окну и увидела, там маленький пакетик.

— Видишь пакетик с твоим именем? — спросил он.

— Допустим, — кивнула головой она и начала пристально всматриваться в него.

— Слушай теперь меня. То, что в пакете — не должно попасть в руки твоих родителей, тебе это надо выпить, иначе следующие твои признаки станут — агрессия и каннибализм. Это вещество временно утолит жажду крови, не спрашивай, откуда это, таких пакетиков у нас очень мало, я смог выделить тебе один, — проговорил Донателло.

— Это не наркотики? — взволновалась Дженнифер.

— Нет, наркотики никак не повлияют на заражение. Совершенно, — ответил Дони. Девушка замолчала.

Каннибализм, значит?…

Такие действия, точно до добра не доведут, а если она накинется на маму и папу? Что же тогда будет?

— Тебе всё понятно, Дженнифер? — переспросил парень. — Ты же веришь мне?

— Да-да, — ответила та и бросила трубку. Она распаковала пакетик и увидела перед собой ампулу размером с её ладонь, обернутую в бумажку. Рассмотрела бумагу и осознала, что это инструкция о потреблении жидкости. Ей было как-то напряжено пить неизвестную жидкость, но так как она зашла уже слишком далеко, поэтому терять нечего!

Видно было, что Дони сам писал инструкцию, почерк всё выдавал.

— Ага, значит, надо пить по 100 мл каждые 20 минут, если я сейчас выпью, надо поставить таймер. Употреблять не на голодный желудок, ну, я уже поела, — рассуждала сама с собой она.

На вкус эта жидкость походила на апельсиновый сок. Удивительно.

После того, как она его употребила, она решила еще почитать книгу и уселась за стол. Так незаметно прошел вечер. Солнце медленно уходило за горизонт, а на небе показался закат. Дженнифер пила «апельсиновый сок» каждые 20 минут.

В голове пролетела мысль о том, что, если убить вожака тварей, тогда и все превратятся в людей, которые зараженные? Этой идеей она не могла не поделиться с Донателло.

— Как тебе такая идея? — закончила своё предложение она, надеясь на положительный ответ.

— Идея-то неплохая, да вот как мы вожака от всех отличим? Они все на одно лицо, — задал интересный вопрос юный парнишка. Улыбка с лица Джени пропала, совершенно не знала, что ответить, язык, как будто прикусила. Дони предложил сходить в густую чащу вместе с его друзьями и найти Вендиго. Дженнифер почти согласилась, если бы не родители. Вряд ли они пустят её куда-то, вдруг опять упадет в обморок? Донателло предложил сказать им, что она пойдет на ночевку к подруге.

— Я не могу соврать матери, — прижала руку к груди.

— Тебе придется, иначе я не смогу тебе вечно ампулы таскать. Долго на них ты не сможешь держаться, — подметил парнишка. И то верно, чётко подмечено. Дони был прав, потому что среди его «орды» были пара человек зараженных. Кевин и Маргарет — стали детьми и Вендиго, но ещё старались сдерживать себя. Лео и Джонни — учёные, которые проводили в бункере нелегальные эксперименты, и им повезло, потому что они не причастны к этой анархии. А Майкл всего лишь парень-подросток.

Дженнифер пришлось на свой страх и риск договориться с мамой.

— Мама, пожалуйста, я уже не маленькая девочка, — взмолилась юная леди.

— А если ты опять в обморок упадешь? Я второго раза не переживу, — покачала головой мама, просматривая на икону. Дженнифер, в конечном итоге, смогла уговорить свою встревоженную мать. Она обрадовалась и побежала наверх собираться. Ей было настолько хорошо, что она уже понадеялась на некое спасение, ненадолго позабыв о проблеме. Странные чувства наполняли её тело до всплеска эндорфинов.

— Так, проверяем: одежда, фонарик, батарейки, спички, нож и отцовский пистолет, — проговорила она шепотом и только хотела уйти, как её остановил отец.

— Куда ты собралась? — ему точно не нравится эта затея.

— Меня Саманта пригласила на ночевку, — пожала плечами она.

— Неужели? Тогда почему под нашими воротами стоит тот парень, который спас тебя? — видно, он не поверил. Нужно было что-то придумать. Додумался же Дон прийти и ждать под воротами, совсем идиот?

— На счёт этого, оказывается, он парень Саманты, я сама не знала, пока он мне не сознался в палате. Пап, а если Саманта ревновать будет? Она не знает про то, что спас меня, — наговорила абсурда Джени, стараясь выглядеть правдоподобно.

— Ага, а стоять ему под нашими воротами зачем? — не поверил в такой ход событий отец.

— Саманта встретить меня не может, поэтому попросила Дони, — отвела взгляд девочка, скрестив пальцы за спиной.

— Ты думаешь, я поверю в этот «детский лепет»? Сознавайся. Меня, как маму, ты не проведёшь… — нахмурил брови отец.

— Но это правда, пап. Честно, — зажмурила свои глаза Джен. Отец сказал, что сам сейчас всё проверит, — спросит у Дони. Вот тут она и попалась, её ноги дрожали от страха, ведь они были почти у цели, а тут… отец. Не постеснявшись парня, он с хмурым лицом подошёл к Донателло и спросил:

— Это правда?

— Что «правда»? — с недоумевающими глазами смотрел на отца Дженнифер юноша, а потом он перевёл взгляд на девушку.

— Правда, что ты парень Саманты и пошел встретить мою дочь, чтобы они пошли к ней ночевать? — он прямо-таки сверлил его своим пронзающим взглядом. Дони сразу понял, что от её отца сбежать в лес нормально не получится. Осознав, что девушка старалась, скрыть всё это, он кивнул головой, сказал:

— Естественно, правда, а вы думали, что это ложь?

Мужчина приподнял бровь, он не верил своим глазам. Неужели, мальчонка всё понял?

Хитрый парень.

— Милый, чего докопался до детей, иди есть, мне Джени уже всё рассказала и Саманта подтвердила, — ворвалась в разговор женщина.

К счастью, тот успокоился, но проводил ребят неодобрительным взглядом.

— Спасибо, Дони, — с облегчением сказала Джен.

— Я понял, что тебя просто так не отпустят, поэтому сообразил, — никак не отреагировал на благодарность Джен. — Расскажи, как твоя подруга подтвердила этот лепет?

— А, ну, когда отец пошел до тебя, я быстро написала Саманте, чтобы, если ей мои родители позвонят и спросят про ночевку, то скажи, что это так. Потом маме сказала, чтобы папу остановила, она позвонила Саманте, та согласилась… И всё. Странно, что Саманта не спросила, куда я направляюсь, но это лучше, — сказала Уонгерс.

— Нам крупно повезло, — закатил глаза парень. Та кивнула головой. Потом он сообщил, что им надо сесть в машину. Но даже после этого, Дженнифер доверяла Донателло, как не крути, он ей жизнь спас. Они ушли от дома Уонгерс достаточно далеко, а за углом стояла машина тёмно-серого оттенка. Дженнифер остановилась и как-то поглядела на парня встревоженным взглядом. Он будто чувствовал её тревогу и недоверие, что сказал, что ему она может доверять.

Ей ничего не оставалось делать, как сесть к ним в машину.

— Долго вы, — недовольно буркнул себе под нос Лео.

— Извини, попотеть пришлось, — почесал затылок брюнет и приказал ехать к ним, в бункер. Кевин был за рулём и что-то бурчал себе под нос, как они двинулись с места. Целых пять минут они все молчали, пока Лео не спросил:

— Кстати, а зовут тебя как?

— Дженнифер, а… Вас? — спросила она.

— Я — Лео, а это Кевин, — показал пальцем сначала на себя, потом на угрюмого водителя. Джен улыбнулась и кивнула головой. Потом парни начали обсуждать что-то про монстров, про лес, но это девушка не слушала. Она облокотилась лбом к стеклу и задумалась.

— Джен, что не так? — поинтересовался Лео.

— Я вот думаю, вы все зараженные? Просто… мне как-то некомфортно находиться среди вас, — пожала плечами девушка. Тот усмехнулся, сказал, что беспокоиться не о чем, там есть и девушки в их секте. Затем Кевин ответил, что зараженные из них только: он, Дони, Маргарет и теперь Дженнифер.

— Вот оно как, я тут подумала, если Вендиго найдёт нас? Что делать-то будем? — облокотилась она на спинку сиденья.

— Он уже нас нашёл, — буркнул Кевин, показал пальцем, чтобы посмотрели направо. Все с паникой посмотрели в ту сторону, где стоял за деревом 3-метровое существо. Стояло и скалилось.

— Тварь такая, — выругался Лео, посмотрел на существо и снова отвернулся. — Кевин, чёрт тебя, быстрее двигайся!

— Да замолчи ты уже, всю дорогу галдишь без остановки, лучше говорите, когда он двинется с места! — рявкнул юноша, нажав ногой на «газ».

— Его нет, Кевин, — спокойно сказал брюнет и начал оглядываться по сторонам. Водитель выругался в голос и стал ускоряться, как услышал, что что-то упало на крышу машины. Донёсся рев и крики людей, скитавшихся по улицам ночного города. Лео не потерял бдительность и сказал, чтобы Кевин открыл окно.

— Ты идиот!? — не одобрил идею Лео Кевин.

— Иначе, мы не доедем, Кевин, он огня опасается, а у меня… — достал факел ручного изделия и начал поджигать зажигалкой. — Есть, чем его скинуть.

— Пробуй, мне наплевать на тебя, сдохнешь — твои проблемы, — крикнул тот и замолчал. Он открыл окно, а Леон начал медленно вылезать из него, ноги остались в машине, а верхняя часть тела оказалось в воздухе. Мелкий монстр стал рычать и хотел уже сожрать его, как ему в пасть кинули факел с огнем. Этот оглушительный рёв напугал всех, что те не могли уже нормально ехать. Лео достал тяжелый предмет с рюкзака и кинул в существо так, что оно упало с крыши.

— Нам повезло, что этот Вендиго ещё мал, — улыбнулся Лео.

— Подождите, дети Вендиго охотятся статей же, — напомнил Дони, как все выпучили глаза.

— А вожак один? — спросила Дженнифер.

— Да, он — сам по себе, его рабы охотятся стаей, — ответил Кевин. — А почему спрашиваешь?

— Меня укусил Вендиго, только один, он высокий был, — проговорила Джени, как достала из своего рюкзака книгу и начала листать. Дони поинтересовался и тоже начал рассматривать историю о монстре. До намеченного места осталось ехать 15 минут, везде было чисто, ни одного монстра.

— Слишком тихо, — не понравилась эта тишина Уонгерс. Никто ей ничего не ответил. Все молчали. Вдалеке виднелся небольшой лесочек, который состоял из одних берез. Ребята называли свое место «Березовая роща». Вокруг было темно, а машина остановилась возле одной березы. Все вышли с фонариками и быстро потушили свет в машине. Кевин приказал всем идти за ним, потому что он единственный, который может найти в темноте бункер.

— Только тише, — прошептал Лео и последовал за Кевином, закинув руки за голову. Каждый старался идти на цыпочках, когда дошли, Лео постучал в железную дверь, что отдавалось эхо.

Дони и Кевин смотрели по сторонам, лишь Джени чувствовала себя не в своей тарелке. Тут кто-то открыл изнутри дверь, это показался небольшой парень-подросток с блондинистой чёлкой и пропустил парней и девушку.

После них он запер дверь и спросил:

— Это кто? Очередная девушка Лео?

— Нет, ты промахнулся, — буркнул под нос Лео и пошел вперёд по темноте. Но Кевин, нащупав рубильник, включил свет и тут стал, видеться длинный коридор. Это было похоже на старые, прогнившие катакомбы, в которых легко запутаться. Обернувшись, она увидела на стене рисунок с изображением комнат.

— Это на случай эвакуации? — ткнула пальцем по чертежу. Парни кивнули головой и продолжили путь.

Они вышли в просторную комнату, в которой находилось ещё несколько людей. Первым, кого заметила Дженнифер, — это Маргарет. Фиолетовые волосы, подстриженные под « Каре», черный ошейник с шипами, и черного цвета юбка с футболкой. Она её сразу узнала. Маргарет и Дженнифер вместе ходили на курсы по самообороне. К сожалению, Уонгерс бросила курсы из-за семейных обстоятельств, а её напарница продолжила путь. Джени очень нравились эти курсы, но ей нужно было окунуться с головой в учёбу. Родители строго относились к учёбе дочери, они планировали её отдать в медицинский институт, а она этого не очень хотела. Ей очень нравилась радиотехника и всё, что с ней связано. Всякие проводки, приемники, радио…

Уонгерс подбежала к девчонке и обняла её.

— Джен, сколько лет! — улыбнулась Маргарет.

— Марги!!! Как я скучала по тебе, — ещё сильнее начала обнимать её.

Юноши стояли в сторонке и недоумевали. Один из них поинтересовался:

— Вы знакомы?

Девчонки ответили, что они не просто знакомы, а напарницы по курсу самообороны. Начали долго рассказывать об их знакомстве и о посещении курса. Парни с задумчивыми глазами делали вид, что им очень интересно, только самый младший из парней сказал:

— Мы поняли, что вы подруги, необязательно было рассказывать поэму.

— Какой ты грубый, — хмыкнула Маргарет.

Дженнифер стояла, молча, пока её подруга отчитывала подростка. Читая нотацию, Марги заявила:

— Ну, что, Дженнифер, как тебя сюда занесло?

Джен посмотрела на Донателло и засмеялась, тот тоже, а с ним и Лео усмехнулся. Маргарет поняла, что знакомство у них прошло, уж не очень хорошо.

Затем Дони рассказал, как спас Джен, как они уговаривали отца, как ехали сюда, убегая от монстров.

Джонни, закатывая глаза, запричитал:

— Нашли время для разговора, пройдёмте, я вам кое-что покажу.

Все столпились у рабочего стола Джонни, за которым сидел он сам и что-то начал кликать мышкой на папку. Дженнифер заинтересовало это, да и не только её. Парнишка начал объяснять, что, когда устанавливал камеры около бункеров, чтобы следить, то заметил на записи кое-что странное: на одном моменте, были изображены деревья и большой камень, на котором остались большие царапины. Джонни подметил, что этих царапин изначально не было, Кевина это встревожило.

Дженнифер внимательно всё рассматривала, пока не обнаружила окровавленную метку на одной из берез. Кровь ещё была свежая, поэтому она быстро стекала по коре несчастного дерева.

— Смотрите, думаете, это сделал Вендиго? — поинтересовался Джонни, поглядывая на всех.

— Вендиго не оставляют метки, царапины ещё ладно, а вот метки — исключено, — помотал головой Майкл.

Ребята задумались, до тех пор, пока Джонни не скомандовал Майклу замедлить тот момент, когда возле дерева пролетела тень. Очень медленно съемка показывала действие, потом подросток улучшил качество фотографии, а точнее восстановил изображение. Никто не ожидал такого поворота, это непонятное существо, точно не является Вендиго, тут что-то другое. Сущность напоминало женщину с удаленными глазами и зашитым ртом. Нижних конечностей у неё не было, будто парила в воздухе. Оно нарисовала метку, символизирующую пентаграмму, когда проводят обряды.

— Кто это? — встревожилась Маргарет. — Погодите, где Лео!?

Все обернулись и не обнаружили парня. Каждый кричал, звал его, но он не отзывался. Майкл проверил входную дверь, но она была закрыта, значит, он не уходил. Подросток крикнул, что Лео не мог выйти наружу. Дженнифер искала везде, пока не наткнулась об шнур и не споткнулась. Она ойкнула и хотела подняться с места, как увидела шкаф, который был отодвинут. Уонгерс всех позвала и показала свою находку.

Тогда всем стало легче, но девушка не понимала облегчения ребят.

— Точно, когда Лео плохо на душе — он уходит в свою комнату и… — недоговорил Кевин, как его перебил Дони:

— Плачет в подушку.

— Именно, — вздохнул юноша.

— Серьезно? Он настолько эмоционален? — задала вопрос юная леди. Кевин кивнул головой. Минут через две-три вышел Лео с мешками на глазах, направился к холодильной камере и достал оттуда воду. Уонгерс спросила:

— Как самочувствие, Лео?

— Не очень, — пожал плечами он и, открыв бутылку, жадно начал пить воду.

— У него это временно, не переживай, — добавил Кевин, скептически провожая взглядом спину плаксы.

— Тебе легко сказать… — скривил зубы от негодования Лео.

— «Легко?!» Я — дитё Вендиго, ты о чём? — поднял глаза на парня Кевин.

Тут плакса затих, доставая что-то из кармана, кинул пакет в руки Кевину, сказав, что тот забыл принять ампулу. Воцарилась тишина, юное дитё отпило немного жидкости, потом запричитал:

— Ты что мне подсунул!?

— О чём ты? — шмыгнув, переспросил Лео.

— Это дрянь отличается от обычных наших антибиотиков! — ответил парень с агрессией. Лео с Джонни начали что-то записывать, а потом выпалили:

— Эта-то же самое, что я вам всегда выдаю. К сожалению, у тебя развилось повышенное чувство вкуса.

Дженнифер отошла назад и ахнула. Да и сам Кевин выпучил глаза и упал на колени, но Лео улыбнулся, и его выдала «идиотская» улыбка, а потом сообщил, что это шутка.

— АХ ТЫ, СВОЛОЧЬ!!! — закричал юноша.

Лео с Джонни начали громко смеяться и убегать от разъярённого парня, а то не дай бог загрызет ещё. Пока те круги наворачивали, Майкл рассказывал Дженнифер о том, что эти два «идиота» вечно издеваются над Кевином.

— Это совершенно не смешно! — нахмурил брови парнишка.

— Да ладно тебе, мы же любя, — пожал плечами Джонни и сделал руками домик.

— Я ВАС СЕЙЧАС «ЛЮБЯ» КИНУ НА РАСТЕРЗАНИЕ ВЕНДИГО! — ударил по голове Лео и второму парню тоже.

Донателло спокойно сидел на диване и поглядывал на потолок, а точнее на лампочку, которая изредка мигала. Девочки старались не вмешиваться в разборки парней, а то огребутся.

«Если полезешь разнимать их — они тебя сожрут, причем буквально» — вечно твердит Маргарет, когда Майкл или Дони хотят их успокоить.

Со временем, они сами утихомирились и начали вновь расследовать это паронормальное явление.

— Ну, что, ребята, предлагайте, кто это? — сложил ноги на стол Майкл, но их тотчас скинула Маргарет, пронзая своим взглядом.

— Мне, кажется, это какое-то существо, — заявил Донателло.

— Круто ты рассуждаешь, — саркастически проговорила Маргарет.

— Её описание… — перебил Дженнифер Джонни:

— С чего ты взяла, что это «она»?

— Не имей моду «перебивать»! Продолжай, Дженнифер, — кивнула головой подруга.

— Её описание похоже на существо в моей книге, только прозвище не помню, — девушка начала искать книгу в рюкзаке. Донателло удивился: «Откуда у неё эта книга? Очень потрепанная, наверное, старее моего восьмидесятилетнего деда!»

Импульсивно пролистывая тонкие страницы, она наткнулась на рисунок этого монстра.

— Вот, зовут её… «Оглушительница» рост её неизвестен. Внешность: удаленные глаза, черные и прямые волосы. Не просто так её прозвали. Своим «воплем» она оглушает жертву и съедает. Говорят, что она является демоном одного загадочного болота, возле которого проводили раньше обряды, принося ей в жертву одного из людей. Когда смертные перестали ей приносить, то она взбунтовалась и вылезла наружу и всех убила. Для девушки зрелого возраста у неё грудь была маленькая. Нижних конечностей не имеется, но это не говорит о том, что она — призрак. Совершенно нет. В наличии был змеиный хвост. Если вы где-то гуляете около болот, то будьте на приличной дистанции, чтобы вас не затащили на дно, — прочитала Дженнифер и захлопнула книгу.

— От этой истории у меня аппетит потерялся, — потер виски Кевин.

Значит, это существо реальное? Интересно, что же предпримут ребята с этой информацией?

***
Глава 3

Нужно было что-то делать с нечистой силой, которая смело, может лишить их слуха. Хозяйка книги пролистывала страницы, но нашла лишь только, что она бродит по ночам в поисках жертвы.

Мало информации об этом существе, делало ситуацию сложнее.

Маргарет предложила днём отыскать ближайшее болото, а ночью проконтролировать существо, но Дженнифер сказала, что её отпустили только на три дня, потому что на каникулах, они хотели с семьёй поехать за границу.

— И ты поедешь? — удивился таким заявлением Кевин. Девушка пожала плечами, мол, она не хочет, но родители могут что-то заподозрить.

— Если я вновь останусь, дома одна, то Владыка вновь найдёт меня, — сказала Уонгерс.

— У меня есть вариант на этот случай, — скрестил руки на груди Дони. — Если останешься дома, то тогда звони мне, и мы приедем за тобой.

— Хочу вам сообщить, что бензин не вечен, — напомнил Кевин.

— Я заплачу за бензин, если ты такой жадный, — выдавил из себя брюнет.

— Во-первых, спасибо, а во-вторых, я не жадный, а экономный, потому что, если тратить бензин направо и налево, то так денег не останется. Я могу помочь вам и Дженнифер. Но сам попробуй, побудь на моём месте, я живу один, привык экономить и оставлять на следующий раз, — упорно доказывал юноша.

Донателло глубоко вздохнул и кивнул головой, в знак того, что тот прав. Дженнифер опустила взгляд вниз, будто она была в этом виновата. На секунду, она представила, что они оба влюблены в нее, но это, конечно, не правда. Глупая мысль посетила её.

Хотя, честно говоря, ей нравится больше Майкл, хоть и младше её на год и вечно любит попричитать. На удивление, сам Майкл с ней отлично общается, несмотря на то, что он всегда себя спокойно ведёт. Донателло ткнул пальцем в бок девушки и повторил вопрос:

— Ты чего, расстроилась?

Та ойкнула и сказала, что всё в порядке, Маргарет усмехнулась и отвернулась. Время было около трёх часов ночи, на камере слежения ничего не происходило, что Майкл стал скучать. Маргарет и Джен зашли в другую комнату и начали переодеваться.

— Тебе кто из них больше нравится? — ухмыльнулась подруга, снимая футболку.

— Если ты о парнях, то все одинаково нравятся, — сразу же ответила девчонка, сидя на ящике. Маргарет надула щеки, она точно не удовлетворена этим ответом.

— Так не интересно, Джен… — недовольно проговорила подруга. — Мне, кажется, тебе больше всех нравится Майкл…

— Это всё потому, что я с ним постоянно разговариваю? — всё такое же безразличное лицо у Уонгерс. — Просто оказалось, что мы оба любим радиотехнику, и всё.

— Да всё у тебя просто-о-о, может быть, ты ему тайно нравишься? — предположила девочка с каре. Джен ничего не оставалось делать, как пожать плечами, а тем временем мальчики тихонечко слушали разговор девушек.

— Вам не стыдно? — приподнял бровь Кевин, стоящий вдалеке от парней.

— Да помолчи, — цыкнул Лео, прислонившись ухом к двери. — Слышь, Майкл, а ты у нас «дамский угодник».

— А я тут, каким боком? — не понял подросток.

— Подкатываешь сначала к Маргарет, а потом к Дженнифер, — ещё шире улыбнулся Лео. Майкл махнул рукой, сказав:

— Думай, что хочешь, всё ровно не переубедишь.

— А ПОДСЛУШИВАТЬ, КТО ВАМ РАЗРЕШАЛ!? — крикнула Марго так, что те пошатнулись и открыли дверь, и с виноватыми глазами смотрели в пол.

— Ну, мы же мальчики. Гормоны там… шалят, — первое, что придумал Дони.

— Вот поэтому, Дженнифер, я и говорю, что из них нормальные только Кевин и Майкл, — заявила Маргарет и положила руки на талию.

— В каком плане «Нормальные»? — возмутился Джонни.

— А в таком, в отличие от вас, они такой, простите меня «хреновиной» не занимаются, — пояснила та.

— Я же говорил вам, как дети, — закатил глаза Майкл. — Маргарет, Дженнифер, пошлите ужинать?

— Да, сейчас придём, — кивнула головой девушка и заплела свои каштановые волосы в шишку. Джонни и Дони поглядывали на Джен похотливым взглядом.

— Жаль, что эта футболка такая длинная, — театрально прикрыл рукой Дони, будто она его ослепила, Майкл стукнул по голове парня и сказал, что лучше им пойти в комнату сбора. Дженнифер надела джинсы, а поверх футболки кардиган. Они пришли в общую комнату, где все парни ждали их за столом со стаканами лимонада и жареными сосисками со спагетти.

— Ого, с чего такой пир? — удивился тот. Лео сказал, что аванс перечислили на карту.

— И кто этот счастливчик? — посмотрела на всех парней Уонгерс.

Лео показал на Джонни, а тот помахал рукой, все засмеялись и начали ужинать. Дженнифер села рядом с Маргарет и начали что-то активно обсуждать, как Лео выскочил из-за стола, вытащив фотоаппарат из кармана. Он предложил сфотографироваться, те согласились, и кто какие позы только удумал! Каждый выделяется по-своему. Джен просто сидела и улыбалась. Ей нравилась эта компания, но она вспомнила о Саманте. Тихий парень спросил:

— Что случилось?

— Саманта, я совершенно о ней позабыла… Боже, она, наверное, обиделась на меня. Какая же я дурочка! — схватила руками голову.

— Кто это? — присел поближе Майкл.

— Подруга моя, мы с ней с самого детства дружим, — показала фото ребятам, а те стали всматриваться.

— Внимательно рассмотрите деревья, — сказал Кевин, показывая пальцем на одно подозрительное дерево. — Видите лицо, спрятавшиеся за листьями дерева, а потом переведите взгляд на её шею.

— Ну, ссадина, и что? — не понимала Дженнифер.

— Увеличь фотографию, — сказал Кевин, та увеличила и увидела теперь укус.

— О нет! Саманта! — поднялась со стула девушка, как парень её заново посадил на место.

— Сиди, этот укус принадлежит одному существу из далеких сказок. Не помню, как называется произведение, но знаю, что там было это существо и оно кусало шею девушек, высасывая из них молодость, — вспомнил юноша, но произносил это как-то неуверенно.

— Если это — то существо, тогда у твоей подруги проблемы, — подметила Маргарет. От этой новости Дженнифер не стало легче, совершенно. Ей лишь стало грустно, и совесть сжирала ее изнутри, хотелось повеситься.

— Не переживай, надеюсь, что это просто царапины, спроси у Саманты когда-нибудь… — кивнул Дони, положив руку на маленькое плечо девочки, та зажмурилась и готова была разреветься. Одна мысль о том, что Саманте грозит опасность, делало Уонгерс опечаленной и встревоженной.

Как же девушка молилась на то, что с подругой всё в порядке, но уже было пять утра. Ого! Как быстро время пролетело, удивительно.

Ребята договорились найти болото, вышли из своей темной берлоги в свет. На улице стоял легких туман, и было холодно. На траве оставались капли росы, но солнце пыталось греть. Дженнифер потянулась и посмотрела по сторонам, сказала:

— Свет!

— Ты так сказала, будто месяц из темноты не вылезала, — усмехнулся Дони и прошёл вперёд. Девушка что-то буркнула себе под нос и вместе со всеми двинулись на поиски подходящего болота. Долго они искали болото, но не нашли, опечалились ребята. И тут звонят Дженнифер, раздается резкий звонок и девушка берет трубку.

— Да? — спросила Джен.

— Дженнифер, я тут подумала, что нам лучше завязать с нашей дружбой, у тебя там свои друзья, — проговорил женский голос в трубке. Она остановилась и выпучила глаза, не знает, что сказать.

— Саманта, это не так! Просто… — запнулась Уонгерс и замолчала. Саманта требовала продолжение, но та прикрыла глаза и начала плакать. Ребята повернулись назад, спросить, что с ней не так, но она молчит.

— Дженнифер, что ты скажешь в своё оправдание? Говори же! — той было невтерпеж услышать ответ от Джен.

— Я… не могу тебе сказать, но то, что я нашла себе новых друзей, это да, но о тебе я совершенно не забывала, просто у меня проблемы, о которых не должны знать родители, пожалуйста, пойми меня, — сказала девушка.

— А как я должна тебя понять, если ты даже не доверяешь мне? Я же не в курсе, какие у тебя там проблемы, — спросила подруга.

— Если я скажу, то ты не поверишь… — отвела взгляд девушка, когда к ней подошёл Донателло. Он понял, что ей позвонила та подруга, и она переживает, но если Джен расскажет всё, то та не поверит и подумает, что лжёт. Дони думал над тем, что нужно сделать Дженнифер и тут он придумал: тихонечко прошептал на ухо Уонгерс, что пусть они с ней встретятся возле кафе «Corn Carne». Дженнифер так и сделала, Саманта согласилась и опустила трубку. Джен спросила:

— И что я ей скажу?

— Скажем всё, как есть, поехали, пока есть время, — предложил парень, протянув руку подруге, та недоверчиво положила руку на ладонь юноши, а тот сжал её и улыбнулся. Донателло договорился с Кевином о поездки в город, не сразу соглашается юный экономист, но другу удалось уговорить его.

— Значит, мы едем в город за продуктами? — переспрашивал Кевин.

— Я дам тебе достаточно денег, чтобы и заправить бак бензином и купить продукты. Пока ты покупаешь, мы проверяем у Саманты шею и попытаемся рассказать ей о существовании монстров, ты понял? — перевела взгляд на Кевина Джен. Потом парень спрашивает о её финансах, та говорит, что у неё семья богатая, из-за папиной работы, он может выделить определенную сумму им. Тот понял, что девчонка богатенькая и её можно хорошо использовать. Он подбросил Дони и Джен у кафе, а сам поехал за продуктами.

— Скажи, Дони, а почему ты со мной поехал? — спросила Уонгерс.

— Потому что тебе нужна помощь, — тут же отвечает восемнадцатилетний юноша. — А мне нравится помогать другим, точнее, кто мне дорог.

— Значит, я дорога тебе? — вновь задала вопрос она.

— Возможно, — продолжал смотреть он на небо. Вдруг тут подходит Саманта с недовольным лицом. Она тут же осмотрела парня и стала ещё мрачнее.

— Понятно, почему ты не хотела говорить, — с равнодушным взглядом сначала на Донателло, а потом и Дженнифер. Уонгерс начала отрицать, что они с Донателло не встречаются, а просто друзья, но девушка не поверила. И что же сказать Дженнифер?

Но тут вмешивается в разговор Дони:

— Тебе не надоело оскорблять Дженнифер?

— Она променяла нашу дружбу на тебя, идиота! — со слезами на глазах, закричала блондинка.

— Абсурд, — скептически смотрел на нервозную девушку. — Она сказала правду.

— Что с тобой, Саманта? Ты никогда не оскорбляла меня, да вообще никого. Что у тебя на шее? — пыталась перевести тему на главный вопрос ситуации. Саманта не желала говорить и прикрыла шею рукой, сказав, что это не их дело. Дони не любил ждать, поэтому подошёл сзади, схватил руки разъяренной девушки и оттянул немного ткань, чтобы тщательно рассмотреть раздражённое место.

— Убери свои руки, кретин, ты ненасытный! Ненавижу вас, ненавижу! — кричала Саманта. Все чаще и чаще её крик становился ужасным, пронзающим до органов. От её вопля, уши были готовы лопнуть и в трубочку завернуться. Её белки на глазах становились черными, а её саму начало бить в конвульсиях. Парень всё крепче сжимал тело Саманты.

— Саманта, пожалуйста, успокойся! — молила Дженнифер. Теперь она была напугана, а в это время подъехал Кевин на машине. Открыв окно, он спросил:

— Что у вас тут происходит?

— Мы поймали жертву Оглушительницы, — усмехнулся Дони и воткнул в рот девушке тряпку. Она сопротивлялась, но это было бесполезно. Сегодня шёл второй день «ночёвки».

Парни с девушкой повязали Саманту и усадили в машину.

— Ты уверен, что это от Оглушительницы? — спросил Кевин у Донателло. Тот кивнул головой, сильно держа девушку. Дженнифер сильно переживала за подругу, ведь она стала монстром, как и она, но почему она ничего не сказала? Если бы не Кевин, то никто бы не узнал, что подруга Уонгерс в большой опасности. Они вновь приехали в бункер. С горем пополам дотащили сформировавшуюся особь Оглушительницы в лабораторную камеру. Саманта, а точнее уже монстр упал на пол, но потом резко встала и прислонилась к прочному стеклу. Джонни и Лео с интересом рассматривали существо, но Дженнифер спросила:

— Её можно вылечить?

— Без понятия, — пожал плечами Джонни, прислонившись рукой на стекло. Удивительно, но монстр тоже прислонил руку туда, где находилась мужская рука и начала что-то тихо петь.

Лео затаил дыхание, он, молча, наблюдал за происшествием.

Дженнифер продолжала смотреть на Саманту с ужасом. Она понимала, что Саманта тоже боялась признаться в этом, так вот почему Саманта Кенти ни звонила, ни писала — хотела скрыть.

— Саманта, Саманта, пожалуйста, прости меня, Это… я виновата. Если бы знала, что ты тоже заражена, может, что-нибудь предприняла, — прошептала девушка и упала на колени. Джонни приказал затихнуть и прислушаться. Пение Оглушительницы усиливалось, пока не превратилось в оглушительный рёв. К счастью, стекла были достаточно прочные, поэтому всё обошлось. Монстру это не понравилось и из его спины начали вылезать крылья. Ещё не сформировавшись, крылья были все в крови, а из спины текла кровь. Оно рычало. Джен не хотела смотреть, как страдает её подруга, и вбежала бесцеремонно в камеру. Джонни с Лео начали вытаскивать девушку, но не успели…

Уонгерс стояла уверенно перед монстром и говорила что-то, а монстр ходил вокруг и рычал. Оно начало кричать, что девушка упала на колени, закрывая руками уши, но… С ней ничего не произошло, она встала и направлялась к Саманте.

Донателло хотел остановить её, как Лео не допустил этого происшествия, мол, сама разберётся.

— Не мешай ей анализировать, — произнес парень.

В камере без остановки лилась кровь. Оглушительница накинулась на девушку, но та со всей силой кинула её в стену. Сила Уонгерс прибавилась. Сердце стало биться чаще, это заставило быть Дженнифер в замешательстве. Глаза наполнялись недоумением и запутанностью.

— Саманта, успокойся, — пыталась как-то утихомирить существо, но ничего не вышло. Оно начало шипеть и лазать по потолку. Повернувшись к дитё Вендиго на целых 360 градусов, донесся хруст позвоночника от монстра и, открыв пасть, она накинулась вновь на неё, но силы были неравные. Одержала вверх, в конечном итоге, Дженнифер и вышла из камеры. Саманта — Оглушительница была утомлена и, свернувшись в комок, засопела. Донателло рванулся с места и крепко обнял хрупкое тело девушки.

— Сделав выводы, мы можем записать информацию в твою книгу, Джени, — улыбнулся Джонни.

— Когда она проснется, нужно проверить её аппетит, — напомнил Дони.

— Взгляд Саманты был другой, какой-то… дикий, встревоженный. Я не знаю, что буду говорить её родителям, — загрустила девушка.

— Кстати о родителях, тебе надо было к своим заехать, — вспомнил Дони и стукнул себя по голове. Она махнула рукой, сказала, что необязательно беспокоиться о них. На некоторое время Джен вырубилась на диване и спала «без задних ног». Обработанные раны долго заживали, долго и муторно. Уонгерс очнулась, когда услышала звук разбившегося стекла. Быстро поднялась с дивана и побежала к месту происшествия. Оказалось, что в лаборатории разбилась пробирка с жидкостью.

— Чего шумите? — буркнула себе под нос Дженнифер, но тут, же Джонни ответил:

— Лео пытается взять кровь с пальца этого существа.

— Это вам не существо, а моя подруга, Саманта Кенти! — исправила предложение парня девушка. Но Джонни никак это не заинтересовало, поэтому пропустил это мимо ушей. Поправив очки, Джонни ждал прихода Лео с камеры. Благодаря некоторой информации о монстре, Лео с легкостью достал стальное оружие и защищался им. Стальное оружие — уязвимое место существа.

С трудом он добыл кровь девчонки, все руки исцарапала. Юноша победоносно прокричал:

— Я добыл кровь Саманты!

— Ну, поздравляю, — похлопал в ладоши Джонни и взял с рук пробирку. — Мог бы и аккуратнее налить кровь, между прочим.

— Смерти моей желаешь, коллега!? — выделил последнее слово с неким каламбуром. — Я старался налить аккуратнее, но эта девчонка, если можно её так назвать, противилась.

Лео и Джонни начали проводить исследование с ДНК Кенти. Этой муторной работой занимался Джон, который вечно матерился с того, что не может настроить микроскоп, а вокруг него суетились все. Джонни предупредил Лео, чтобы под руки не лез, но тот помотал головой, говорил, что он дело «творит». Перебирая стопки бумаг, Лео нашёл анкету Джонни и с интересом начал читать:

«Имя: Джонни

Фамилия: Фирс

Рост: 186 см

Вес: 73кг

Дата рождения: 29.07.1997 (27 лет)

Группа крови: II

Резус фактор: Rh (+)

Хобби: коллекционирование жуков, бабочек

Место работы: учёный

Место жительства: улица Romantics 45- 16»

— Слышал, ты коллекционируешь насекомых, а, юный энтомолог? — поинтересовался Лео, отложив листки бумаги на стол.

— Тебе не надоело перечитывать анкету Джонни Фирса? — влез в разговор Кевин и плотно закрыл дверь.

Лео хихикнул и достал анкету Кевина и с иронией начал читать:

— Кевин Элвис, 24 года, рост 181см…

— 182… — поправил Кевин.

— Прошу простить, — извинился парень и исправил рост в бумаге. — Вес: 70кг, дата рождения 06.06.1994, группа крови: |, резус фактор: Rh (+) ОГО! Донорская… Итак, хобби — неизвестно, но очень экономичный, работает бухгалтером, недавно устроился между прочим.

Кевин никак не отреагировал на прочтение его анкеты. Парень подошел к Фирсу и спросил:

— Что ты в крови пытаешься найти?

— Я анализирую, и могу вам уверенно сказать, что она заражена, если не верите, можете взглянуть, — отошел ученый, чтобы остальные могли взглянуть. Невооружённым глазом это явление невозможно посмотреть, лишь микроскоп нам в помощь.

Кевин решил попытать удачу и взглянуть на кровь Саманты. Когда он стал всматриваться в окуляр, то обнаружил в человеческих эритроцитах какое-то вкрапления. Элвис не понимал, по какой причине вкрапления оказались в телах эритроцитах.

— Видишь крапинки, Кевин? — спросил Джонни.

— Вижу, а что мне это должно говорить? — недоумевал юноша.

— Дело в том, что у нормального человека в эритроцитах ничего не должно быть, так как они безъядерные. Однако, обнаружив неизвестные включения в клетке Саманты, я легко могу вам заявить, как кандидат докторских наук по микробиологии, что она заражена каким-то вирусом от неопознанного существа, — заключил диалог Фирс.

Коллега Джонни улыбнулся и предложил устроить эксперимент на реагирование крови на различные кислоты и жидкости. Кевину было интересно смотреть на процесс, поэтому он уселся за стол и начал всматриваться. Лео добыл достаточно много крови, чтобы размазать ее на множество предметных стеклышек.

— Коллега, напомните, куда вы дели коробку с предметными стеклами? — глянул на Джонни Лео.

— Друг мой беспамятный, они лежат в том шкафу, возле книг об анатомии, — ткнул пальцем на шкаф, который стоял в углу, запылённый. Лео кивнул головой и направился к шкафу на поиски стекла. Минут десять было не слышно шумного ученого до тех пор, пока он не крикнул:

— Джо, я нашёл их, хвала науки!

— Вижу, вы любите свое дело, — натянув слабую улыбку, заговорил Кевин. Лео, Кевин, Джонни — единственные взрослые из их компашки. Если вспомнить, что Маргарет 21 год, Донателло 18 лет, а самый младший — Майкл, но, несмотря на возраст, он очень умный, но столь молчалив. Майкл Фирс — младший брат Джонни. Ему идёт уже шестнадцатый год, перешел в 10 класс, хочет пойти по стопам своего брата. В отличие от Джо, он тихий и не любит веселье.

— А то! — гордо восхитился Лео.

— Слушай, Леон, ты прекращай болтать, помогай, — обратился Джонни к веселому парнишке, как тут заходит Маргарет с сонным видом. Чуть зевнув, спросила:

— Чего шумите, вас у входной двери слышно!?

— Прошу прощения, Маргарет, — раскаялся Кевин. — Расскажи, что делали, пока нас не было?

— Хм, — поперхнулась Маргарет. — С того момента, как вы с Дони и Джен уехали, Джо, Лео, я и Майкл бродили по роще в поисках ближайшего болота. Однако, после долгих усилий, мы обнаружили небольшой пруд, что, скорее всего, является местом обитания Оглушительницы. В прекрасный момент, Майкл установил небольшие, камеры, на случай, если что-то заметим. А ещё… Лео, тебе писала Елена в WhatsApp’е почему не отвечаешь?

— Я не особо горю желанием с ней разговаривать, — резко улыбка с лица парня пропала. В прошлом, Елена считалась девушкой Лео, но их отношения были столь суровы для девушки, поэтому она и рассталась с ним. Если честно говорить, то Лео́н (это его полное имя) очень строго относится к отношениям с девушкой. Он общителен, поэтому к нему притягиваются люди противоположного пола, но в этом есть и свои минусы. Например, что часто его достают с SMS — признаниями в любви, слишком много внимании уделяют и это ему надоело. Елена была его опорой до тех пор, пока она не разбила сердце парня вдребезги. Она заявила ему, что не желает больше с ним встречаться, потому что Лео слишком трудный и его не понять. Говорит, что он много правил создает: туда не иди, с тем не проводи время. А как иначе? Он дорожит тобой, женщина!

Долгое время плохо ему, было, часто выпивал, пока ему не помог морально его коллега — Джонни Фирс. После этого разрыва, парнишка решил скрывать свои чувства и всегда улыбаться. Как говориться: «За каждой безответной улыбкой, всегда скрывается одинокий, грустный человек».

Маргарет спросила Лео о том, что та его девушка променяла на другого мужчину? Лео́н ничего не ответил, продолжал исследовать, пока он не заявил:

— Ну что, детишки, готовьтесь удивляться!

Все обратили внимание на торжественного парня, держащего в руке бутылочку с йодом. Джонни понял, что этим хотел сказать он, поэтому начал записывать в бумагу:

«Уязвимые места: Йод, сталь».

— Помимо йода и стали, есть ещё? — потребовала продолжение девушка.

Джонни кивнул головой и переглянулся с Лео, начав официально презентовать свое открытие. Эту лекцию можно было и дальше слушать, если бы не остановил их Элвис. Он сказал, что информации пока достаточно, чуть попозже озвучите. Весточки от Майкла и его камер не приходили, везде было тихо. Жертва монстра мирно бродила по камере и постепенно стала обретать свою зрелую форму. В комнате стоял фонтанчик, напоминающую небольшую скалу, в которой была небольшая впадина и из нее вытекала вода. Доносилось нежное журчание воды, заиграла нежная мелодия, которую еле-еле слышно. Создавалось гармония, и воцарилась тишина. Но тут ворвался в комнату Майкл, а позади него Дженнифер с выпученными глазами. Запуганный парень говорит:

— ПОДЪЁМ, У НАС «РЫБКА» КЛЮНУЛА!

— Какая к черту «рыбка»? — поднял голову Кевин, на минутку вздремнув.

— Быстрее давайте! — поторопился подросток и схватил Маргарет за руку и потащил вместе с Уонгерс в смотровую комнату. Все засуетились, встал гул, который утихомирил Элвис своим громким басом:

— Варежки свои прикрыли!

Каждый начал всматриваться в монитор и разглядывать запись. Майкл сообщил, что видел, как кто-то поймался у болота, нужно пойти и посмотреть. Сейчас время полпервого-ночи. На улице гробовая тишина, лишь слышалось, как стрекочет кузнечик. Чтобы проверить ловушку, нужно было вооружиться до зубов. Теперь они владеют достаточной информацией, чтобы атаковать Оглушительницу и её орду. Каждому было страшно, но никому не было до этого, нужно было идти на бой. Если не предотвратить процесс увеличение заражённых, то начнется апокалипсис и тогда не выживет никто…

Рискуя жизнью, нужно спасти народ, но и себя в том числе.

***
Глава 4

— Все готовы? — спросил Донателло. Те кивнули головой и двинулись с места. Покинув бункер, Майкл запер на замок дверь и догнал их. Вокруг тихо и темно, лишь луна слабо освещала им дорогу своим светом. Никто не издавал ни звука, каждый внимательно рассматривал свою часть пути. Пока что ничего не происходит, можно ли радоваться?

До пруда оставалось совсем немного, но тут компания услышала пронзающие крики, которые сводили мозг с ума. Дженнифер смотрела по сторонам, ей казалось, что ей кто-то шепчет просьбу о том, чтобы они покинули.

— " Уходи, Дженнифер, меня уже не спасти, передай…" — тихонечко кто-то прошептал. Уонгерс вздрогнула и прикрыла уши своими ладонями.

— Саманта! — кричала во всё горло Дженнифер, как осознала кое-что, выпучив глаза. — Погодите-ка, вы закрывали бункер!?

Майкл кивнул головой и спросил, что с ней творится, девушка помотала головой, мол, ничего не случилось. С каждым шагом чей-то шепот, который слышался лишь Джени, становился громче.

— Нам нужно уходить! — вдруг заявила Уонгерс, сообщив всем. Никто ничего не понял, все были испуганы бурным поведением Дженнифер. Голос Саманты застрял в голове девушки. Она молила о том, чтобы та уходила, ничего не объяснив. Пыталась расспросить её, но та не ответила, повторяла всё одно, да потому: " Уходи, Дженнифер, меня уже не спасти. Уходите все, иначе вам не выжить. Они уже в пути…»

Кто они? Кто уже в пути? О чём твердил голос Саманты? Сколько вопросов, а ответа нет.

Джонни увидел краем глаза девушек, которые сползали с берез, нашептывая что-то похожее на заклинание. Одна заметила Дженнифер с книгой в руках и зашипела, что все женщины-монстры обратили на неё внимание. Донателло перегородил дорогу Уонгерс и приказал всем отступить.

— Мы почти у цели! Мы может им дать сдачи! — возмущался подросток, воткнув стальной нож в одну из Оглушительниц. Та заревела и начала медленно рассыпаться на части, что превратилась в черный песок. Голос снова прошептал девушке:

— «Прошу уходите, их слишком много…»

— Кого много? — спросила вслух Дженнифер.

— Их слишком много… Эти девушки… Их много, — предупредила та и тотчас замолкла и больше не появлялась. Эти существа ходили вокруг девушки, одна села на лапы и заговорила человеческим голосом:

— Отдай нам книгу, девочка.

— Она не ваша, не отдам, — ответила Дженнифер и только сильнее прижала артефакт. Существа только сильнее начали рычать, разозлились. Ей было не страшно находиться среди них, потому что знала, что тоже является монстром. Она спросила у монстров о том, что для чего им понадобилась книга. Та сказала, что из-за книги у той проблемы. Задумалась Уонгерс, не доверяла она этим существам. Стали они что-то обсуждать в группе, девушка прошла вместе с ребятами мимо к болоту. Снова сбежалась стая этих существ и стали угрожать, что, если не отдаст, то они умрут.

— Довольно, я наслушалась вашего крика! Верните Саманту! — кричала она.

Маргарет, достав с портфеля бомбу с йодом, быстро приказала увернуться, та так и сделала, и бомба упала на одного из монстров. Взорвавшись, капли йода попали на большинство Оглушительниц. Они как завопили, а те мельком развернулись и начали бежать.

В голове так и не укладывалось: «Зачем им книга? И из-за неё у меня проблемы?». Вдруг голос вновь появился и сказал:

— Зря… очень зря.

Дженнифер остепенилась, не поняла, что значили слова голоса в её голове. Мир полон тайн и загадок.

Майкл побежал вперёд, чтобы открыть бункер. Достал ключи и начал импульсивно открывать замок.

— Быстрее!!! — кричал Донателло.

Майкл выругался, нахмурил брови, но все, же умудряется открыть дверь и впустить ребят. Последние бежали Дженнифер и Лео. Уонгерс споткнулась об корень дерева и упала, ойкнув. Лео резко повернул голову, заметил, что Джен нет. Он развернул весь корпус, подбежал к девушке и помог встать ей.

В глазах девушки засиял огонь веры и спасения, когда они успели забежать, дверь заперлась и девчонка упала на пол.

— Спасибо тебе, Лео, — на одном дыхании отблагодарила девушка парня. Тот ничего не ответил, лишь видно было спину и широкие плечи. С трудом ей пришлось встать и пройти в зал, где сидели все с ошарашенными глазами. Дженнифер зашла в комнату, как тут обратили все на нее внимание. Взгляды ребят были не очень радостными, скорее, встревоженными. Никто не издал ни звука, была тишина.

Если бы не Майкл, который прервал тишину, то все так и молчали бы. Говорит он, что делать надо что-то с теми, но Маргарет на автомате спросила:

— Что мы с ними сделаем?

Этот вопрос заставил всех начать думать. Вариантов особо не было, но нужно как-то выйти из этой ситуации живым. Учитывая, что книга до сих пор у девочки, это значит только одно — они продолжат охоту. Никто не знал, зачем нужна старая книга Оглушительницам, но если те так упорно хотят отобрать, значит, есть, что надо хранить. Героиня хотела предложить одну идею, но знала, что те абсолютно будут отказываться. Идея заключалась в том, что принести себя в качестве приманки, отдать им лживую книгу, точнее фальшивку и бежать, куда глаза глядят.

Маргарет сидела и дрожала, ноги подкашивались от страха. Дженнифер почувствовала быстрое сердцебиение подруги, адреналин зашкаливал. Странное ощущение начало тревожить Уонгерс, словно в горле ком встал, и сложно было дышать.

— П-простите… — выдавила из себя девушка, чуть ли не плача. Джен прекрасно понимала, что если бы не она, то никто бы за всеми не охотился, проблем меньше было. Как это печально и грустно осознавать, что в этом её вина. Снова это молчание, которое тревожило Дженнифер.

— Ну, скажите хоть что-нибудь!!! — прокричала девушка, а с глаз текли слезы. — Скажите…

— А что нам говорить-то? — нежданно заявил Лео, выпустив изо рта кольцо дыма. — Ну, встряли мы, конечно, круто.

Каждый понял, что это великий сарказм веселого паренька. Его сарказм ни с чем не перепутаешь, ни в коем рази.

Лампочка начала чаще мигать, а потом вообще потухла. Везде стало темно и неуютно. Кто-то начал суетиться, что-то разбилось, как тут девушка услышала голос Джонни о просьбе подать фонарик. Всё же умудрились ему подать фонарик, и он включил свет. Маленький луч света начал освещать лампу. Стало видно руки Джонни, их можно отличить от всех, потому что на его руках вены были объемными, он прикручивал лампу, которую ему подала Маргарет. Через полминуты свет вновь появился.

Парень был самым высоким, поэтому с лёгкостью доставал до потолках.

Донателло тоже бы мог достать, если бы горел желанием, но ему было всё ровно. Не до этого света было дело.

Сейчас была ночь, им нужно переждать, чтобы наступил день, когда можно отвести Дженнифер домой, а там её и школа.

Учёба для неё была важна, но с этими монстрами и мутациями, совершенно вылетело из головы, что завтра проверочная работа по химии. Улеглась она на кровать, которая противно скрипела и начала всматриваться в потолок. В голове творился неописуемый бред, столько мыслей, столько вопросов. Неужели нет такого человека, который бы объяснил, что тут творится?

Маргарет укуталась в теплую кофту и дрожащими руками пила чай. На секунду, Уонгерс отвлеклась от своих мыслей и перевела свой усталый взгляд на дрожащую подругу.

— Маргарет, что с тобой, ты заболела? — спросила Дженнифер.

— Всё в порядке, — махнула рукой и легла спать. На следующее утро Уонгерс отвезли в школу, где её тепло встретила девочка с класса. Она распахнула руки и ждала взаимности, но та прошла мимо, будто той и не было. Обернувшись назад, девчонка произнесла имя Уонгерс и подбежала.

Её звали Селти Дон, девушка из очень богатой семьи, которую не любят одноклассники. Считалась она, как самая симпатичная девчонка из их класса, любительница раскидываться деньгами направо и налево, хорошо знакома с родителями Дженнифер, так как её родители сотрудничают в компаниях. Юное дитя Вендиго к Селти равнодушно относится, не считает её хорошим другом, говорит, что, если бы отправили ту на войну, то она живо бы всех спалила. Проще говоря, человек плохой.

— Чего тебе? — спросила Дженнифер, осматривая новую одежду девчонки, усталым взглядом.

— Ты сегодня сильно занята? — улыбнулась аристократка.

— Нет, а что тебе нужно? — приподняла край брови вверх, показывая удивление. Та начала объяснять, что приглашает в модельное агентство, так как у Джен есть все параметры для модели, но она отказывается моментально и идет в школу. Все уроки девушка сидела, за партой молча, смотря в окно с задумчивым видом. К ней снова подходит Селти с этим предложением. Уонгерс проигнорировала заявление, как та девчонка присела за стул и улыбнулась.

— Эй, хотя бы составь компанию, Дженнифер Уонгерс, — промолвила девушка, крутя на пальце локон своих блондинистых волос.

— Не зачем так официально выражаться, Селти, — закатила глаза дитё Вендиго, отчаянно вздохнула, понимая, что та всё ровно упрямая и добьется своего. В конечном итоге, она согласилась на посещение этого агентства.

***
Глава 5

С того момента, когда закончились уроки в школе, Селти и Дженнифер поехали на личной машине до модельного агентства. Ей не очень понравилась затея девушки. Она разглядывала окно, которое отражало её лицо. В отражении Дженнифер увидела саму себя, только с другими глазами: белки были черные, а радужная оболочка — белая. На лице отражения не исчезал оскал, Джен дернулась и отвернулась. Неужели ей померещилось? Сложно это назвать «галлюцинацией», очень сложно.

Шофёр объявил, что нужно выходить из автомобиля. Девушки вышли, перед ними было огромное, белое здание, построенное в 9—10 этажей. Это немного отличается от того, что планировала ожидать Дженнифер. Больше напрягало то, что в глазах начало темнеть, и носило её из стороны в сторону. Надеялась на то, что плохого ничего не случиться, хоть и сомневалась.

Войдя в здание, Дженнифер начала рассматривать помещение. Везде одни выписки, какие-то фирменные магазинчики, а они прошли по высокой лестнице на второй этаж. Не нравилось это место Уонгерс, у нее появилось ощущение, что за ними кто-то следит. Когда они пришли в модельное агентство, Селти поприветствовала со своим фотографом Тайлером. Парень был выше девушки, на правом ухе было проколото серьга, а одет был, как истинный хипстер.

— Тайлер, это Дженнифер, я тебе о ней рассказывала, — указала рукой на тихоню. Тот тщательно осмотрел её, покачал головой, сказал, что одета она, как мальчик, не должна такая красавица быть «пацанкой». Дженнифер фыркнула и отвернулась. А девчонка-то с характером!

— Мисс Уонгерс, прошу меня простить за прямолинейность, пройдите, пожалуйста, в гардеробную, — пропустил девушку вперёд юноша. Скинув рюкзак, она закрылась, пока тот приносил ей наряды для фотосессии. После того, как она вышла с гардеробной, то Селти похлопала в ладоши, сказав:

— А теперь к визажистам!

— Там же долго сидеть, — лениво протянула предложение юная леди, но та, и слушать не стала, потянула за собой и их начали красить. Целый час, а то и больше, сидела она смирно и не шевелилась. Ждала, когда они закончат этот макияж и только ещё через тридцать минут, она освободилась.

— Дженнифер, ты прекрасно выглядишь, — сделал комплимент Тайлер, ухмыльнувшись.

— А ещё прекраснее я буду выглядеть в гробу, — никак не отреагировала на заявление парня она и прошла мимо, тот проводил её странным взглядом. Пока фотографировали Селти в различных позах, Уонгерс рассматривала себя в зеркале. Черные стрелки, алые губы, учитывая, что она имеет бледную кожу, она выглядела, словно труп. Снова эти галлюцинации, которые видела в машине, это уже не смешно. Девушка стала тяжело дышать, чувствовала, что ей плохо, в голове звучало лишь одно: «Плоть». Стала она жадно глотать слюну, но смогла убежать в служебный туалет, запереться и спокойно расслабиться. Посмотрев на себя в зеркало, Дженнифер схватилась за щеки и выпучила глаза. Что с ней произошло за эти полторы минуты!? Она выглядела точно так же, как отражение в зеркале, в котором она видела саму себя. Юную леди охватила паника, и тут она вспомнила, что рюкзак оставила возле гардеробной, а там лежало лекарство. Уонгерс так и чувствовала, что произойдет что-то плохое, ужасное.

Что же делать? В голову не приходит ни одна идея, и всё чаще она хочет отведать плоть. Самое ужасное ощущение, которое она испытывала — это жажда крови. Тошнило, и носило её в разные стороны. Безысходное положение заставило Дженнифер максимально думать, как уйти из этого здания незамеченным? Как вдруг, ей постучали в дверь, и она услышала голос Тайлера:

— Дженнифер, с тобой всё хорошо?

Удивительно, что этот человек переживает за юную девицу, но сейчас он стал препятствием, с ним теперь невозможно было добраться до рюкзака, в котором находилось лекарство.

— Да, я в норме. Прошу прощения, но ты не мог бы мне принести рюкзак, тот, что возле гардеробной? — поинтересовалась девчонка, облокотившись на деревянную

дверь. Слезы так и накатывались, от горя, ей было страшно, что Тайлер заподозрит что-то, тот и не станет церемониться, сразу охрану вызовет. Однако, юноша кивнул головой и сказал, что принесет. Это было странно, в чём подвох?

Минут через пять снова раздался стук в дверь, она немного приоткрыла её и протянула руку.

— Дженнифер, если тебе плохо, то не скрывай это, — взялся за дверную ручку, уже хотел открыть, как та, потянула, на себя, тихо рыча. Тайлеру показалось это рычание, и стал сильнее дергать дверь.

— Уходи, со мной всё нормально, не лезь в мою личную жизнь, спасибо, что принес портфель, — сказала Уонгерс, приложив ладонь к одному глазу. В ушах вновь звучало какой-то продолговатый писк, так и резал органы слуха. Но есть спасение — ампула в рюкзаке. Тоненькие ручонки начали жадно вскрывать рюкзак, чтобы найти противоядие. Вот оно! Нашла! Разбив об керамическую раковину верхушку стеклянной ампулы, она принялась к потреблению. Джени тяжело дышала, по телу пронеслись капельки пота. Мгновенно встала с пола и начала всматриваться в зеркало. Медленно начинало всё приходить в норму. Звук в ушах утихомирился, гораздо лучше ей стало. Облегченно вздохнув, юное дитё обнаружило окно в туалете.

— « Серьезно? Окно в туалете?» — не верила своим глазам героиня. Аккуратно открыла окно и поняла, что она на 2 этаже. Стоит ли прыгать на крышу магазина? Не раздумывая, Джени набрала номер Кевина. Тот отвечает мрачным тоном:

— Что случилось?

— Можешь подъехать к модельному агентству «Crazy Love»? — сразу же спросила она, держа дрожащей рукой телефон. Хриплый голос юноши глушил уши девицы. Кажется, с этим монстром она развила некоторые способности: тонкость слуха, меткость и т. п. К сожалению, ей не было понятно, как применять это. Кевин пробормотал, что сейчас же подъедет, но Дженнифер уточнила, где ему остановится — возле цветочного прилавка, она спрыгнет со второго этажа. Эту сумасшедшую идею он не одобрил, сказал, что калекой может остаться, но выбора другого не было. Теперь была главная функция — выпрыгнуть через окно незамеченной, или хотя бы для Селти и Тайлера. Открыв окно, ей в лицо подул слабый ветерок. По всему телу пробежались мурашки, она успела переодеться в теплую толстовку, цвета угля и черные джинсы, на кедах быстро зашнуровала верёвочки и полезла в окно. Вспомнила, что нужно открыть туалет и успеть выпрыгнуть, но Кевин ещё не позвонил, нужно ждать его звонка. Дженнифер была в ожидании, долго никто ей не звонил, пока не услышала знакомый ей рингтон на телефоне. Проведя пальцем по сенсору, она ответила:

— Да?

— Я подъехал, ты где? — спокойно спросил юноша. Кареглазая мадмуазель посмотрела в окно и увидела ту самую серую машину. Они переглянулись, кивнули друг другу головой и она уже, хотела выпрыгнуть, как Тайлер резко открыл дверь, и увидела перед собой Уонгерс, которая хотела спрыгнуть с окна. Повернув голову на сто восемьдесят градусов, Дженни увидела парня, а в глазах промелькнула чернота белков, но быстро исчезла, и моментально спрыгнула. Парень не успел ничего сказать, лишь подбежал к окну и прокричал её имя. Он ничего не понимал. Но она удачно приземлилась на крышу магазина, подбежала и спрыгнула с крыши.

Фотограф был ошеломлён этим действиям, но больше всего ему не давало покоя — это то, как она смогла уцелеть, точнее не осталась калекой и что за чернота была у неё в глазах? Померещилось? Тем временем она уехала с Кевином в неизвестном направлении. Облегченно вздохнув, девчонка накинула капюшон и сказала:

— Извини, что побеспокоила.

— Не страшно, я всё ровно был на заправке, что ты забыла в этом здании? — полюбопытствовал Элвис.

— После школы меня пригласила подруга в модельное агентство, попробовать хоть раз поучаствовать в фотосессии, но мне стало плохо, я убежала в туалет, а там… — затаила дыхание та.

— Что? — спросил Кевин.

— Я увидела себя в отражении, во мне начал проявляться облик Вендиго, к счастью, я смогла добыть ампулу и выпить её, — закончила Уонгерс и замолчала. Парень ничего не сказал, лишь глубоко вздохнул, и продолжили путь. — А куда мы едем?

— За Донателло и Майклом, один — в колледже, другой — в школе, — заговорил он. Чуть позже, двое ребят заехали за парнями и поехали вновь вперёд. Удивительно, что Майкл был весёлый и в настроении, и второй тоже.

Дженнифер спросила о том, как те провели время в школе? Сразу же отвечает Майкл, у которого было всё прекрасно в школе, Дони же, молчал, как рыба в воде. На него это не похоже. Она не стала спрашивать, слишком он был мрачный и подавленный. Что-то в груди начало тревожить девушку, словно она виновата в плохом настроении Донателло. Вместо неё, спросил подросток:

— Ты сегодня злой какой-то, поссорился с Микки?

Микки? Кто эта Микки? Девушка его? Ничего не могла теперь понять она, мозг просто отказался думать. Странное чувство, ей хотелось накричать на Дони за то, что он скрывал это, но в тоже время она осознавала, что это похоже на ревность. А что, если Уонгерс влюблена в Донателло, но сама этого не осознает?

— Да, она меня достала со своими прихотями, то ей не травится, что я отучиваю её от потребления табака, то ещё что-то не нравится. Пошла она к черту! Она ни черта не понимает, что я о ней забочусь, — выговорил это всё парень Майклу и отчаянно вздохнул.

— У тебя есть девушка? — тотчас спросила Джен, но поняла, что зря спросила. Он затих, явно не желал говорить ей об этом. Вопрос повторился вновь, никто не ответил. Понятно, повторно задавать вопрос бесполезно, если человек не желает отвечать. Они вышли из машины, когда Кевин сообщил о том, что они приехали в заброшенное здание.

Никто понятие не имел, зачем приехали сюда? Потом Элвис подробно изъяснил, что это место наделено каким-то проклятием, и единственное здание, в котором проводились обряды. От этой информации по телу девушки пробежались мурашки. Но даже после этого, никто не понял цели Кевина. Он добавил, что тут можно найти старые книги об обрядах, так как это бывшая библиотека. Тогда встало всё на свои места! Прошлой ночью Дженнифер видела во сне какие-то пентаграммы, из которых вылезали клоны Саманты, говоря, чтобы прекратила это расследование. Снова это недоумение. Вдруг возле нее образовался круг, начерченный мелом, с конца коридора доносились голоса, которые что-то наговаривали и от этого ей, становилось больнее. В глазах темнело, и было душно, находится в кругу. Из темноты показался знакомый, женский силуэт… Она похожа на… маму. Мама подошла к девушке, достала факел, зажгла и кинула в неё. Дженнифер начала во всё горло кричать от боли. Она пыталась потушить пламя, но все бесполезно, как бы, ни старалась, ничего не помогает. Стихия распространилась по всему нежному телу дитятки. Девчонка резко открыла глаза, и весь следующий час пыталась переварить этот сон. Не могла понять, что это значило, но тут должен быть ответ. Об этом сне Джен сообщила всем ребятам. Они были ошеломлены, что и следовало ожидать. Как-раз-таки Кевин и сказал, на счет сна Дженнифер, что похоже ли это место? Уонгерс покивала головой, действительно, во сне такие колонны стояли и держали прочно потолок. Карие глаза девушки импульсивно бегали из стороны в сторону. Майкл напомнил, что нужно поискать в интернете, что значит, когда снится экзорцизм.

— По словам одного автора сонника: " Если вам приснился обряд экзорцизма, значит, вы столкнетесь с неприятными происшествиями, которые не будут касаться лично вас», — зачитал статью из сети юноша.

— Происшествия, которые не будут касаться меня!? — переспросила та, не внушило ей эта статья доверия.

— Ну, это всего лишь сонник, — развел руками ученый. — Хочешь, верь, а хочешь не верь.

Уонгерс кинула взгляд на книгу и с некой ненавистью кинула её в стену библиотеки. Книжка ударилась об стену и упала в развернутом виде. Дони подошел, и присел на корточки, рассматривал страницы.

— Дженнифер, зачем ты так с книгой? — спросил Майкл.

— Если бы не эта чёртова книга, если бы не она, то этих проблем не было, — выкрикнула шатенка, прикусив нижнюю губу зубами. Обстановка накаливалась, ей было неудобно.

Нежданно Дони заявляет им, что есть выход из их положения, если найти автора этого сборника. Идея понравилась всем, кроме Дженнифер, так как она не знает, кто создатель этой книги. Но парень встал в победоносную позу и сказал, что он узнал, кто автор этого «проблемного» сборника монстров. Все были в предвкушении, даже огорченная Уонгерс была заинтригована заявлением парня.

— Уолтер Смит, он автор этой книги, нам нужно найти его! Этот человек — наше спасение, — заключил свою речь брюнет и облегченно поднял голову вверх, рассматривая бетонный потолок. «Что за Уолтер Смит?» — спрашиваете вы. Пока что я не могу сказать вам, кто этот таинственный человек, который не внушает доверия, но могу сказать одно — он причина этих бед¸ и создатель мерзкий существ. Интересно, найдут ли дети автора книги и что, будет дальше? Но это уже совсем другая история…

***
Глава 6

Следующие дни были такими же обычными. Ничего особо не изменилось, что самое подозрительное — это не было вторжения Вендиго или других неопознанных существ.

Возможно, они прекратили эту войну и нападение, а, может, они готовят план похуже. Никто не был в курсе дела, совершенно никто! Попивая крепкий чай фирмы « Curtis», девушка сидела дома и смотрела в окно, пока тем временем родители болтали о чем-то, о своем. Дженнифер как всегда не слушала их, пропускала предложения мимо ушей. Снова витает в облаках, погрузилась в свои глубокие мысли. Она могла бы и дальше мыслить, если бы не отец со своими вопросами.

— Дженнифер, ты вообще слышала мой вопрос? — отец метнул на дочь тяжелый взгляд — один из тех, что заставляют чувствовать себя глупой и слабой. Дочь откликнулась и опустила взгляд на пол, потому что ей было стыдно смотреть в суровые глаза родителя. Тяжело вздохнув, отец проговорил:

— Когда ты начнешь слушать меня, дорогая дочь? — этот вопрос заставил девочку прикусить язык и замолчать надолго. Дженнифер не желала разговаривать с отцом на эту тему, потому что прекрасно понимает, что добром это не кончится.

Целых пятнадцать минут она выслушивала, как её отчитывал отец. Было неприятно это слушать и, когда не выдержала нервная система, она просто встала и покинула кухонную комнату.

— «Бесит», — подумала Дженнифер. — « Когда он прекратит меня отчитывать?»

***

«Я не могла слушать болтовню отца, мне и без него было плохо. Зачем сыпать соль в рану, ему это нравится? Прости меня, папа, но я не желаю слышать о том, какая я рассеянная и плохая, что не помогаю матери по дому. Да, я не помогаю, я в этом виновата. Я до сих пор не могу понять, как Саманта со мной связывается, если она одна из тех монстров? И кто такой Уолтер Смит?

Я зашла в интернет, поискать, кто этот человек и нашла нечто забавное — на одном из сайтов стало известно, что этот человек-писатель, у него много сборников рассказов, но нигде не упоминалось название нашего сборника. Это меня поразило, он его не опубликовывал, но почему? Хотя, если рассуждать, то я бы сама не опубликовала такое.

И в этот момент зашла мама, подошла ко мне, чуть согнув корпус, она стала всматриваться в изображение Уолтера. Но то, что сказала после этого мама, заставило меня пасть в ступор. Он заявила мне:

— Ты знаешь кто это?

— Уолтер Смит, — ответила я без эмоции. — Знаменитый писатель.

— Да, а ещё, он твой дедушка и ещё при жизни, — сказала мама.

А я, откинувшись на мягкую спинку стула, отчаянно вздохнула, пытаясь принять и переварить тот факт, что этот Смит — мой родной дедушка. Я подалась вперед, уперла локти в колени и посмотрела прямо в глаза своей мамочке.

Если мой дедушка ещё при жизни, то у нас есть шанс на спасение, это же возможно вылечить, да? Мои надежды не угасали, я верила в то, что дедуля даст нам достаточно информации. Столько всего произошло за это время, а теперь очередная новость ударила меня прямо в сердце.

— Почему я о нём ничего не знаю? — спросила я. Мама напряглась, но все, же смогла из себя выдавить слова:

— Ты о нём не знала, потому что мы тебе не рассказывали, он приходится мужем твоей бабушки Елены. Он был очень странный, вечно писал книги о монстрах каких-то, которых не существует, уверял нас, что эти существа реальны, — недоговорила мама, как я её перебила:

— Но они реальны.

— Дженнифер, и ты туда же, — закатила глаза женщина. Вероятно, ей не нравилось то, что я в них тоже верю. Я бы точно также рассуждала, как мама, если бы не тот случай с Вендиго. Скорее всего, именно поэтому я так настойчиво говорю ей это. Она сказала:

— Ладно, продолжим. Твой дедушка, когда ты родилась, стал медленно сходить с ума, развилась шизофрения, и его повезли на обследование. В итоге анализы показали, что у него психические расстройства. Бабушка, когда узнала об этом, даже не удивилась, так как она его достаточно долго знала, пока они не развелись. Вокруг него была какая-то темная аура. Честно говоря, мне было страшно тебя оставлять с ним. Поэтому мы после всего этого не приезжали к нему. Прости меня, доченька.

Я не могла подобрать нужных слов, чтобы описать свое негодование, меня охватила злость. Всё это время ответ ко всем вопросам был рядом, а я этого не знала.

— Где он сейчас? — спросила я у мамы.

— Скорее всего, дома, только не вздумай к нему ехать, зачем тебе оно? — обеспокоилась женщина, схватившись за сердце.

Я ничего не ответила, лишь покинула комнату и направилась на кухню, где меня ждал ужин — оладьи с медом. Это единственный для меня был десертом, потому что остальное мне запрещали родители. Мне вообще много чего не разрешали, что допускали многим ребятам. Например, ночёвка. Все когда-нибудь ходили на ночевку к своему другу, потому что это классно, быть всю ночь с тем, с кем тебе трудно расстаться. Хоть на день, но чего оно стоит. Незабываемое чувство, когда не спите до утра, смотрите сериалы, рассказываете свои секреты и, благодаря этому всему, ваша дружба укрепляется. Но у меня этого чувства не было, потому что мне не пускали родители на ночь к подруге, а именно, к Саманте. Как я только не старалась умолять, всё бес толку. В нашем доме был главным — отец, а значит у нас патриархат. Папа строго относился к моим предпочтениям, всегда протестовал, спорил со мной, думая, что он прав. У него была такая привычка, как « Не признавать свою вину». Когда не прав, он не бежит извиняться и признавать свою вину, нет, он гордо развернется и уйдет. Такой уж он человек, его не изменить. Мы что-то отошли от темы…

Мне нужно было сообщить это Донателло, но он не брал трубку. В последнее время, странно ведёт себя: ни отвечает на звонки, ни спрашивает о здоровье, и вообще избегает. Что с ним происходит? Я, конечно, не требую от него внимание, это его право, но…

Вновь слышу: " Абонент временно не доступен». Что же это такое?

Пыталась дозвониться до Кевина, он тоже не взял трубку. Осталась — Маргарет.

Набрав номер девушки, я ждала, когда она возьмёт трубку. И тут я услышала голос девушки, он был довольно подозрительным.

— Я слушаю, — ответила Маргарет.

— Маргарет, слава богу, ты ответила, — начала Уонгерс. — Я знаю, где этот Уолтер Смит, оказывается…

— Какой Уолтер? Автор сборника? Дженнифер, по телефону я ничего не пойму, лучше подходи к аллее, та, что возле торгового центра, мне тебе тоже есть, что рассказать, — перебила разговор девушка и прервала телефонный звонок. Я быстро поела и начала одеваться, ничего не сказала отцу и матери и вышла в ночной город».

***

Девушка направлялась в аллею, вокруг было темно, лишь фонари слабо освещали дорогу. Она не осмелилась оставить дома книгу, мало ли эти существа нападут на семью, этого ещё не хватало. Вскоре, она дошла до темной аллеи и стала ждать подругу, и только сейчас поняла, что тут не безопасно. Ночь и вокруг никого нет — идеальное время, чтобы напасть на невинное дитя. Нужно быть на чеку, подозрительно, Маргарет сказала, что нужно тут встретиться. Почему именно в этом жутком, холодном месте, где вполне появятся желающие отобрать книгу дедушки. Пока что никого нет, но это не повод не смотреть по сторонам. На секунду, ей показалась, как кто-то промелькнул возле неё. Она повернулась, но никого не обнаружила. Ей стало не по себе, в горле стал ком, и трудно было дышать. Импульсивно открыв книгу, она начала пролистывать и наткнулась на заклеенную страницу. Естественно, любопытство юной девушки было превыше всего, поэтому она распаковала эти две страницы.

И то, что нашла она, стало ещё одним ключом к разгадке — Вендиго может менять голос, под человека, очень быстр, что за ним нельзя успеть.

— « А что, если это была не Маргарет?» — задала сама себе вопрос она и тут услышала чье-то рычание. Безусловно, это был он… Снова пытается отобрать книгу? Или же убить? А черт его знает. И тут она почувствовала, как ей кто-то звонит, взяв трубку, она слышала чье-то дыхание, а доносились тихое рычание. Да что же тут происходит? Набравшись смелости, она выкрикнула, что знает, кто здесь и зачем пришел. И тут настала тишина, раздражающего звука не стало. Повернувшись, она вновь увидела перед собой, то мерзкое существо. Именно то, которое ранило той прошлой ночью, и поменяла весь смысл жизни. Оно рычало, пронзало своим ужасающим взглядом, которое заставляло девушку начать паниковать. Дженнифер закричала и начала бежать, но её схватили за ногу и потащили в неизвестное место, а в ушах вновь она слышала тот писк. Проснулось повторное желание съесть человеческую плоть. На пальцах начали медленно отрастать когти, а зубы стали острее, словно стальная бритва. Она дернула ногой и сама напала на него. Накинулась и начала разрывать его в клочья, но он сопротивляется и тоже атакует. Такое странное и легкое чувство, будто набрался силы и можешь ответить тем же ударом монстру. Глаза поменяли цвет окраски. Они стали такие же черно-белые, как в тот раз. Что-то, прорычав под нос, она нанесла решающий удар, расцарапав ему глаза. Вендиго завопил и упал на землю боком. Шатенка тяжело дышала, ей было трудно переварить информацию о том, что сейчас было. Когти стали нормальными ногтями, а глаза вновь такого оттенка, как и прежде. Доносились непонятные слова от индийского духа, похожие на проклятье, чтобы покончить с ним раз и навсегда, она зажгла факел и запихала ему насильно в челюсть. Пламя распространилось по всему телу монстра, он горел без остановки. Она смотрела испуганными глазами на эту картину, не могла поверить, что у неё получилось. И тут она услышала голос Донателло, который звал её. Отвлекшись на свое имя, Уонгерс повернулась, и заметила парня, который подбежал к ней и схватил за руку. В глазах царило недопонимание, с чего вдруг он нахально берет за руку и тащит в неизвестное направление. Может, это не он? Она одернула руку и посмотрела на брюнета жалостливым взглядом. Он не поворачивался, но почему? Стоял и молчал, снова взял её за ручку.

— Дони, отпусти мою руку! — приказала ему шатенка, вытирая рукой засохшие комки грязи на коленях. Ничего не ответил и не собирался подчиняться её приказам, лишь сильнее сжал руку невинной девушки. — Ты меня вообще слышишь?

И вновь тишина. Эта обстановка накаливалась, как бы ни старалась Дженни докричаться до него, он игнорировал и стоял, как вкопанный. Ударив его по спине, девушка прокричала во весь голос:

— Я сказала же, отпусти мою руку! Почему ты игнорируешь меня и мои просьбы? Ты глухой!? Донателло!

И тут парень прикрыл её рот своей ладонью и прошипел. На секунду девушка затихла, и она стала прислушиваться. На фоне тишины отчетливо доносился вой волков. На какие волки посреди аллеи в центре города? Это же бред! Но этот вой, ни с чем не перепутаешь, возможно, это имитация Вендиго. Позже парень шепотом объяснил, что стоит притихнуть и уходить отсюда.

— Но, Дони, мне сказала Маргарет ждать её тут, мы хотели обсудить с неё кое-что, — напомнила, зачем сюда пришла Дженнифер.

— Это была не она, — четко ответил парень и повел её дальше.

— В каком смысле «не она»? Она мне звонила по телефону, сказала, что лучше всё обсудить тут, — сказала Уонгерс. Но Дони продолжал стоять на своем и понятно изъяснять:

— Я же сказал, что это не она звонила. Во-первых, она бы не предложила обсудить это в темной аллее, ночью, где в любое время может напасть Вендиго, что с тобой и случилось, во-вторых, если бы она так хотела тебе что-то рассказать о книге монстров, то предложила об этом поговорить со всеми. Она не настолько глупая, чтобы предлагать встретиться и говорить в том месте, где чаще всего происходят несчастные случаи. Даже не в монстрах дело, а маньяки или педофилы? А что, если бы это был кто-то из них? Дженнифер, я понимаю, что ты хочешь найти ответы к этим загадкам, но не нужно при этом рисковать своей жизнью. Твоя жизнь для многих значит, никто не будет счастлив, если ты будешь убита или изнасилована, в крайнем случае, порвана на кусочки.

И в этот момент она словно язык прикусила, что-то не дало ей сказать против него. Ничего не приходило в голову, чтобы что-нибудь сказать тому человеку.

— Ты, наверное, прав. Мне стоит лучше узнать Маргарет, чтобы не попасться вновь на эту ловушку. Но, тогда кто это был? — спросила она.

— Не знаю, может, тебе даст ответ твоя книжонка? — скептически посмотрел юноша на книгу. Дженнифер предложила осмотреть книгу в штабе, но туда идти далеко. Тогда парень предложил позвонить Кевину, чтобы забрал его и девушку. Идея была неплохая, да проблема в том, что он трубку не берет. Дженнифер по дороге рассказывает ему о том, что она узнала об авторе.

***
Глава 7

Время идет, а проблема так и не решена. Когда команда вновь собралась в том бункере, в «Березовой роще», Уонгерс заявила всем главную новость о своем дедушке, который является автором этого сборника. После этого долгого рассказа, лицо Лео стало бледным, Маргарет была ошарашена этой новостью, Майкл стоял, молча, ничего не сказав на этот счёт.

Джонни старался не показывать свое удивленное лицо. Над ними вновь повисла тишина. Теперь стало ясно взаимосвязь между этой книгой и Уонгерс. Перед ними стояла новая проблема, как добраться до дедули Дженни. Однако девушка всё же выяснила, где живет её старик.

— За городом, есть посёлок «Memento mori», старый посёлок, довольно тихий. Там и живет Уолтер Смит. Кевин, нам нужна твоя машина, чтобы туда добраться, — высказала из своих уст Дженнифер Уонгерс.

— «Memento mori», говоришь? — переспросил Элвис. — Я где-то слышал эту фразу…

— Хм, я, кстати, тоже где-то слышал, но не помню где, — пожал плечами Лео и нелепо улыбнулся.

— Вспомнил! — закричал Кевин. — Memento mori с латинского — « помни, что умирать», «помни о смерти», «помни, что смертен» — выражение, ставшее крылатой фразой, я это вычитал, когда ходил навещать погибшую сестру на кладбище, там была статуя с черепом, а на ней было написана эта фраза, не кажется ли вам это подозрительно?

Это стало ещё одной причиной, чтобы напрячься и думать на максимум. Даже, если эта «деревенька» звучит устрашающей, это не значит, что нужно опускать руки, нужно действовать!

***

«Я не понимаю, откуда я вообще нашла эту книгу. Если мне память не изменяет, то нашла в маминой библиотеке, эта книжка случайно мне перед ногами упала. Когда я впервые взяла её в руки, то почувствовала, что эта книга будто моя, совсем родная, но энергетика от неё исходила дурная. Честно, я очень хочу поговорить с дедушкой, расспросить его обо всём этом. Я не думаю, что мой дед — шизофреник, он просто хотел, чтобы в него поверили и то, что действительно существует. Мне его очень жаль, может, наша встреча всё изменит? А что, если он уже не живой? Что тогда будет?

И всё же, кто мой дедушка на самом деле? Что он скрывал всё это время, почему мама избегала встречи с ним?

Поздно вечером, когда я с Маргарет была в отдельной комнате, она меня спросила:

— Дженни, тебе ничего не говорил Дони?

А что он должен был мне сказать? Я ничего не понимала.

— Что ты имеешь в виду? Мне он ничего не говорил, мы с ним встретились в аллее… — сказала я.

— Знаю, он мне рассказал, а ещё сообщил, что ты превращалась в того самого индийского духа, верно? — и тотчас я застыла, мои зрачки расширились и я не могла придумать быструю отговорку, поэтому мне пришлось сознаться:

— Я не знаю, как так вышло, но, когда на меня напал Вендиго, мне стало страшно и всё само получилось, что я даже не заметила, как стала прежней. Мне сложно объяснить то, что я не помню, тот момент просто обрывается.

— Понимаю, всё произошло быстро. И со мной такое было, я ведь тоже зараженная, — и тут мне она показала свою спину, которая вся в больших царапинах, едва зажили. Неужели это всё сделал тот уродливый монстр? Зачем он так с нами? Если вспомнить, то Лео рассказывал, что до меня они вместе держались и ломали голову над всем этим и, когда я магическим способом вливаюсь в их коллектив, им становиться проще решать проблемы с существами. Наверное, они мне сильно благодарны, потому что я тщательно пытаюсь им с чем-нибудь помочь.»

***

Итак, они отправились на машине в эту деревню. Оплошность был в том, что на карте эта деревня была не отмечена, и не понять, где её искать и куда ехать. Машина была небольшая, поэтому было всем тесно, впереди сидел шофёр — Кевин, а рядом с ним Лео, ну и, конечно, ясное дело, кто остался позади. Дженнифер села у окна, а рядом с ней Майкл, который переводил взгляд на девушку и робко отводил взгляд. Он что-то хотел ей сказать, но не стал говорить. За этот день этот юноша не издал ни звука, всё время молчал и слабо улыбался. Они с Джонни действительно сильно отличаются, это подметила даже Маргарет:

— « Например, Джонни Фирс, старший брат, весёлый и общительный мальчик, у него всегда было много друзей и знакомых, каждый раз находил подход к новенькому дружку. В подростковом возрасте он впервые пробовал алкоголь и табак, но сразу, же спалили. Будучи ученым, он с головой погрузился в изучение человека. Его интересовало каждое сухожилие, каждый нейрон, был настолько любопытен, что это любопытство чуть не лишило собственной жизни. Обучение он провел в университете биохимических технологии, где и познакомился с Леоном. Их знакомство произошло случайно.

Когда юный ученый нёс микропрепараты в одну из лаборатории, как услышал от однокурсников, что к ним переводится новенький. Его это не заинтересовало, потому что было глубоко всё ровно на этого человека, уткнулся в свои интересы. Вошел в лабораторию, как увидел кучку ребят, которые столпились у одной парты. От девчонок доносился визг и восхищение от новенького парня.

Подойдя чуть поближе, Джонни увидел того самого «дамского угодника». Ему было лет двадцать не больше, такой молодой, среднее телосложение, широкие плечи. Его русые волосы были уложены, а чёлка стояло дыбом. Улыбка юноши так и привлекало всех, серые глазёнки бегали из стороны в сторону. Что-то Фирсу не понравилось в этом пареньке. Одна девушка спросила его:

— Лео, а что тебе нравится в людях?

Тот задумался, не снимая улыбку, а потом заявил:

— Я думаю, что: доброта, честность, чувство юмора и наконец, взаимопонимание.

— Неужели? — влез, в разговор Джонни, слабо улыбнувшись. Он и сам не ожидал, что скажет такое. — А расскажи-ка о себе, новичок.

— Меня зовут Леон Фокс, я приехал на обучение в этот город, а также навестить родителей, которые так преданно ждали меня. Я увлекаюсь патологией, изучаю мертвых существ. Люблю выпить и милых девушек, — посмотрел на симпатичную студентку и ухмыльнулся. Та в первую очередь смутилась, но не смогла сдержать себя и улыбнулась. Понятно, очередной бездельник и бабник, от таких людей в университете вечно проблемы.

— Ясно, — коротко ответил Джонни и поставил микропрепараты на учительский стол и сел за парту.

— А тебя как хоть зовут? — задал вопрос Фокс. Джонни представился и уткнулся в книгу. После лекции Лео предложил прогуляться Джонни по университету, чтобы тот показал местность. Фирс не сразу соглашается, так как ему было плевать на этого парня, у него свои проблемы на плечах, если бы — не Крис-де-Морис (сокращенно его называют Крисом). Крис является однокурсником этих двоих, он убедил Джо пойти и показать здание Лео. Если бы не этот парень, то тот бы послал его, куда подальше и пошел куда-то.

Двое ребят ходили по университету и рассматривали всё, чем интересовался Леон. Он столько задавал вопросов, что юный ученый не успевал отвечать.

— Эй, Джо, ты чего замолчал-то? — вновь спросил мальчик и посмотрел на друга. Но тот ответил, что просто заболела голова от большого количества вопросов, Лео усмехнулся, заявив, что тому нужно расслабиться, со временем привыкнет. Фирс вечно думал о своей семье и о брате, он хотел увидеться с ним.

— У тебя проблемы? — спросил Фокс. — Ты выглядишь не очень.

— Нет, просто задумался, — сказал Джо и опустил веки вниз.

— Ты же лжешь мне, врешь и не краснеешь, — произнес эти слова Лео с каким-то недовольством.

Джонни осознал, что от того ничего не скроешь, можно ли ему доверять? Другого выбора не оставалось, как признаться новенькому, что у него на душе таится.

— Ты прав, я лгу. На самом деле у меня есть проблемы, связаны с семьёй. Понимаешь, у меня потеря памяти, после несчастного случая с друзьями; ехали на машине, и попали в аварию, выжил только я и какая-то девушка, имени не помню. После этого я очутился в больнице, где мне рассказали, кто я, и что случилось. Мне было тяжело восстановить всё, что я помнил: детство, семью…

Тяжко приспосабливаться, словно начинаешь всё с начала, только, когда встречаешь знакомого человека, он говорит тебе: « Привет!», а ты его не помнишь. Так обидно и страшно от одной мысли, что ты становишься никому не нужным. И вот, настал тот день, когда пришел ко мне дедушка, рассказал о том, что родители погибли в катастрофе, что остался только я и мой младший брат, которого я точно также не помнил. Братишку забрали в детский дом, я не знаю, но в этот момент мне стало плохо на душе, что из-за меня братишка страдает, если бы — не я…

— Сейчас нет смысла винить самого себя, Джонни, — перебил Лео и оглядел потолок пустым взглядом. — Прости, продолжай.

Фирс продолжил свой рассказ. С каждым предложением он всё чаще понимал, что Лео — тот человек, которому можно доверить свои мысли и тайны. Ему действительно было плохо на душе, тихо винил себя, проклинал.

Рассказал о том, как тщательно пытался найти своего брата, бродя по всем детским домам, и наконец, нашел. У него, в тот момент, был такой счастливый взгляд, словно сокровище нашёл. Джонни было в те годы 19 лет, и поэтому мог без всяких претензий стать опекуном для младшего, несовершеннолетнего брата. Собрав все документы, юноша обратился в органы опеки и попечительства, чтобы забрать с детского дома своего родственника. Майклу было 12 лет, и он уже всё прекрасно понимал, что к чему. Первые дни Майклу было не по себе находиться со старшим братом, ссорились, били друг друга, но всё ровно заботились друг о друге.

— Какая трогательная история, Джонни, я обещаю, что никому не расскажу, — заявил парень. Джонни надеялся на то, что тот сохранит тайны о личной жизни Фирса. И он действительно ничего и никому не растрепал, что показалось парню удивительным. Так они стали друзьями и коллегами, вместе презентовали один проект по ботанике. Спрашивается: « А как они знакомы с остальными героями?», всё очень просто, чем, кажется.

После сдачи зачетов, Джонни хотел поехать домой, как его останавливает преподаватель анатомий. Спрашивает:

— Мистер Фирс, я хотел у вас кое-что спросить.

— Говорите, — напрягся юноша. Ему нужно было спешить к брату, забрать его со школы, а тут его задерживают не по времени. — Что-то случилось?

— Джонни, не стоит так напрягаться, всё хорошо. Я хотел спросить на счёт твоего дружка, где он пропадает на моих лекциях, скоро будет сессия, а он ещё ни на одних уроках не был? — наконец спросил учитель. Тот подал плечами, сказал, что не в курсе, но обязательно передаст, что ему нужно взяться за ум и посещать уроки учителя по анатомии. Взрослый, уже в возрасте, мужчина был очень удовлетворен тем, что у Лео есть такой заботливый друг. Почему-то Джонни сильно привязался к Лео. Тот вечно всё прогуливает, но при этом знает все темы, на которых он не был. В некоторых моментах говорил умные вещи, что такое сказать даже Джо не сможет. Разговор с учителем не был долгим, поэтому мальчишка поспешил выйти из здания и позвонить своему приятелю, чтобы он его подбросил. Набрав номер, он ждал, когда ему ответят на звонок.

— Элвис на связи, чем могу помочь? — нежданно раздался голос в телефоне.

— Привет, это Джонни, прости, что отвлекаю, не мог бы подбросить сегодня меня до Майкла, нужно со школы забрать, — облечено вздохнул парень от того, что наконец этот парень ответил. — Если тебе не трудно.

— Подброшу, ты сегодня что-то поздно, что не так? — побеспокоился парень. — Обычно, если забираешь брата, то раньше, задержали?

— Да, задержали, а автобус нескоро подъедет, поэтому и звоню, спасибо за помощь, я в долгу у тебя, Кевин, — почесал затылок тот.

Минут пять он стоял на тротуаре, как тут подъехала серая машина, очень знакомая ему машина, с серебряным отблеском. Окно само открылось, а из него стало виднеться лицо Элвиса, ещё молодое и не такое мрачное, как сейчас. Свежее лицо. Наверное, отдыхал, ил спал, везунчик. Когда Джонни сел в машину, они двинулись с места, первым начал разговор Кевин:

— У меня тут такое дело.

— Я внимательно тебя слушаю, — продолжил Джонни и нелепо улыбнулся. Позже выяснилось, что тот сегодня видел нечто странное. Это заставило Фирса немного задуматься и прокручивать несколько вариантов ответа. Элвис рассказал, что сегодня ему показался чей-то силуэт непонятного существа, когда ходил в поход, в лес, с детьми.

— Что ты именно видел? — спросил Джонни.

— Мне показался какой-то монстр, — заявил парень. Воцарилась тишина, как тут раздался голос Леона с задних рядов:

— Монстры, аномальные явления — я в этом шарю!

Кевин и Джонни дернулись, резко повернули головы назад и увидели, как Фокс лениво разлегся на сиденьях машины, при этом довольно улыбаясь.

— Ты какого лешего тут делаешь? Тебя «преподаватель» по анатомии спрашивал, где ты шляешься? — явно не одобрил эпичное появление Лео Фирс.

— Да дела были у меня, так что за монстр тебе показался, Кевин? — мгновенно перевел тему разговора парень и ждал полноценного ответа от водителя. Пока тот рассказывал, они уже доехали до школы, где ждал Майкл с опущенной головой. Его темно-русые волосы развивались на ветру, а тоненькая курточка, кажется, совсем тонкой, будто парень и без неё. Мальчишка заметил, как к ней подъехала машина, медленно открылось окно, и брат с пафосом произнес:

— Прошу вас, Майкл Фирс, сесть в машину.

— Давай без твоего каламбура, у меня не очень настроение, — хмыкнул он, и сел в машину, рядом с Леоном.

— Малой, как день прошел? — спросил Лео у Майкла. — Чего такой мрачный?

— Да отстой! Сегодня учительница на меня накричала, что я не правильно написал по литературе сочинение, хотя старался следовать плану. К тому же, Моника ударила меня, что я якобы «грубиян». А что я мог сказать, когда меня «поливали грязью»? Я не собираюсь молчать и держать свои плохие мысли при себе, сказывается на нервах, — заключил свой рассказ мальчик и закатил глаза.

Брат посоветовал, что лучше быть немного спокойным и не воспринимать всё близко к сердцу. Всё держать в себе, конечно. Не стоит, это плохо — но порой нужно и заткнуться.

— Майкл, если ты будешь грубить девушкам, то будешь точно такой же, как твой брат, — похлопал, по плечу сосед, широко улыбнувшись. Лео старался не разозлить своего напарника, потому что, когда тот в ярости, то может снести и бетонную стену. Лучше не рисковать здоровьем, не гарантировано.

— Если ты будешь использовать девушек и менять их, как носки, то будешь, как Леон Фокс, — скаламбурил старший брат, усмехнувшись. — Один-один, Лео.

Коллега прикрыл глаза и слабо улыбнулся, не стал его больше дразнить, это будет нелепо. В конечном итоге, мальчик сказал, что ему всё ровно на девушек, они его бесят, вечно ноют и капризничают. От этих предложений, Кевин чуть не врезался в машину, еле сдерживая смех. Парни стали смеяться над сказанным Майклом, а тот надул щеки и обиделся на них. Он ожидал, что его поддержат, а над ним посмеялись, теперь он таит обиду на всех троих. К счастью, Джонни понимал, что в возрасте Майкла, так рассуждать — в принципе нормально и естественно.

— Однажды, Майкл поменяет мнение о девушках, я в этом уверен, — дополнил в конце Лео и облокотился на мягкую спину сиденья. Во всём салоне стоял запах мужского одеколона, который был очень приятен.

— Так что будем делать с Кевином и его «галлюцинациями»? — всё-таки вновь поднял эту тему Леон и затих.

— Я вполне серьезно толковал о том, что увидел в лесу, — возразил Элвис. — Это не выдумка.

— Я понимаю, имею в виду, что делать-то будем? — нахмурил брови юный ученый.

— А что ты, Кевин, видел? — спросил молодой парень. Кевин ответил, что видел жуткую нечисть. Мальчик немного испугался, поджал нижнюю губу. С того момента об этом рассуждали только трое взрослых ребят, а тот уткнулся в свои колени, вероятно, его что-то встревожило. После этой новости. Брат пообещал тому, что защитит его и не даст в обиду. От этого ребенку легче точно не стало, не стоило говорить это в его присутствии. Остановившись у дома Фирсов, Кевин кинул головой парням, те ему кивнули и вышли с машины. Стояли напротив двухэтажного дома, а возле него было посажена ива, у которой свисали длинные ветки.

— Какой дом! — ахнул парень.

— Это дом родителей, но с нами живет дед, — объяснил юноша и открыл калитку, пропустил ребят вперед, а затем прикрыл, да сам пошел в дом. Здание было открашено в пастельных тонах, окна были пластиковыми, всё сделано качественно и добротно. Фоксу ещё больше понравился дом, когда зашел внутрь. Сняв обувь с ног, он прошел вперед, оглядывая обои. Тут было уютно и всё как-то по-домашнему, т. е не столь всё ярко и вульгарно, а аккуратное, нежное и приятное на глаз. Трое парней зашли в кухню и просто присели за стол. Поначалу разговаривали о доме, но затем вновь поднялась тема о том существе. В итоге они решили проверить тот лес, посоветовавшись с Кевином. Надеялись на то, что тот согласиться участвовать с ними, но тот протестовал, говорит, что не нужно туда ехать, там небезопасно. Джонни добавил, что, если они не остановят этого монстра, то большинство людей, туристов погибнут там, включая детей. И тут Элвис задумался, но через минуты две заявил:

— Хорошо, мы едем, возьмите всё самое необходимое.

— Ну, вот! Совсем другое дело! — заулыбался Лео.

— Только, если вас сожрёт эта мерзкая тварь или ещё что-то, я за вас не ручаюсь, господа, — под конец добавил он и прервал телефонный диалог.

Четверо парней договорились обследовать лес днем, так безопаснее, хотя бы дорогу назад можно найти, не то, что ночью. И вот настал этот день, когда они решились собраться. Встретились юноши у кафе «Latté», и первый, кто заговорил, это Майкл:

— А если мы погибнем?

— Не переживай, малой, всё под контролем, — сказал Фокс.