Бесплатный фрагмент - День кошек

ДЕНЬ КОШЕК ЧАСТЬ 1

— Эй, ты! Ты, ты, за трубой который! Выходи давай, мы всё равно тебя уже обнаружили!

Большой серый полосатый кот сидел в компании разномастных котов, расположившихся на солнечной стороне покатой крыши пятиэтажки, и обращался к кому-то невидимому, скрытому за дымоходом. Потерявший половину уха и заработавший кучу шрамов в драках за прекрасных дам от своих же соплеменников, серый был явным лидером местной бандитской группировки. Другие коты молча и с интересом наблюдали за разыгрывавшейся на их глазах сценой.

- Кто, я? - послышалось из-за трубы. - Ну да, я выйду, а вы мне по морде надаёте... Я уж лучше тут посижу.

Серый кот подмигнул компании и продолжил:

- Ха! Мы тебе и там набьём, если захотим. Выходи, не стесняйся, мы сегодня добрые. Праздник у нас сегодня, День кошек, не слыхал про такой? А ты Муську рыжую ждёшь, небось? Так она не придёт, сообщила, что дела какие-то у неё, и вообще она этот праздник с подругами проведёт, надоели мы ей. Короче, выходи, бить не будем, посмотрим только, кто ты есть.

- Точно не будете? - из-за трубы показалась голова чёрного, как ночь, кота, и тут же скрылась. - Все вы так говорите, а потом...

Коты всё же успели заметить, что через морду у пришельца протянулась свежая царапина, из-за чего он смотрел на мир одним круглым янтарного цвета глазом, а другой был полузакрыт и как бы прищурен.

- Это кто ж тебя так? - почти сочувственно спросил Серый.

- Не знаю! - жалобно заныли из-за трубы. - Я бежал, никого не трогал, а он как выскочит, и давай меня лапами по голове бить! Еле я от него отвязался. Вот, бежал, бежал, а как сюда попал, так и не понял.

- Откуда бежал-то?

- Из сугроба!

- А в сугроб как попал?

- Так это... Упал я...

- Откуда упал?

- С балкона...

- А на балкон как тебя занесло?

- Так я это... Живу я там.

- На балконе, что ли?

- Нет, в квартире, в доме то есть...

- Да не тяни резину, рассказывай давай, что из тебя всё когтями тащить надо! Ты хозяйский, что ли, из этих? Ну которые на окнах сидят и на улицу через стекло любуются? Тебя что, хозяева с балкона выкинули?

За трубой аж зашипели от возмущения.

- Как вы можете так говорить?! Мои хозяева... Точнее, люди мои, меня холят и лелеют, на руках носят, с ложечки кормят, ублажают всячески! А вы - выкинули... Да за такие слова я...

- И что ты, интересно, сделаешь? - Серый аж головой затряс. - Драться со мной полезешь? М-м-м-м... не советую! Не было бы среди нас таких, которых любящие хозяева выкинули, я бы не спрашивал. Ты давай, дальше рассказывай. Не выкинули, так как ты в сугробе-то оказался?

- Так я это... Мои люди дверь открыли, чтобы комнаты проветрить, я и сиганул на балкон поскорее. У меня на соседнем балконе невеста живёт. Ну, не на балконе, в смысле, в квартире, как я, мы с ней, когда балконы открывают, беседуем, на звёзды любуемся, планы строим...

- Чего?! - Серый даже поперхнулся от возмущения. - На звёзды любуетесь? Чего на них любоваться, они ж холодные, ни света, ни тепла! Ты ещё про луну напой! Не то, что трубы в подвале! Когда холодно, развалишься на них - блаженство. Глядишь, и мышь какая-нибудь погреться забежит, тут тебе и обед! Делать вам нечего, скажу я.

Серый ещё долго качал головой и фыркал, переваривая полученную информацию.

- Так ты что, с ней только на звёзды любовался? Ха-ха-ха! Жених! Ой, держите меня! Ха-ха-ха!

Серый обхватил себя лапами и зашёлся хрипловатым смехом. Другие коты тоже угодливо захихикали. Отсмеявшись, Серый почесал задней лапой за ухом, пару раз щелкнул зубами, выискивая в шерсти невидимую блоху, сел и посерьёзнел.

- Ты вокруг да около не ходи. Объясни, как с балкона свалился.

- Да я же и говорю, а вы всё время перебиваете! Так вот, вышел я, смотрю - она у себя на балконе сидит. Вся такая воздушная, каждая шерстинка золотом отливает, глаза сияют, как зелёные звезды, лапками нежными перебирает - холодно всё же, носик курносый покраснел... Я и не выдержал, решил перепрыгнуть к ней и разом решить все проблемы. Прыгнуть прыгнул, но не учёл, что перила скользкие, лёд на них. Вот и ... сорвался. Дальше вы знаете.

- Ну да, ну да, знаем. Бежал, бежал и прибежал... - Серый задумчиво посмотрел на трубу. - Дорогу-то домой найдёшь?

Из-за тубы послышался такой жалобный всхлип, что коты вздрогнули.

- Не-е-е-е-т... Не знаю... Никогда я её больше не увижу, мою любовь, мою красавицу Изольду...

- Не реви ты! Дай подумать. В конце концов, у нас таких красавиц полный двор. Их бы только отмыть, да накормить досыта - где уж твоей крале с ними сравниться! Найдёшь себе другую, ещё лучше! Все вы, домашние, хлюпики нежные, чуть что, и раскисли, нюни распустили!

Всхлипывания за трубой затихли, и через минуту оттуда вышел, дёргая хвостом и сверкая глазами, крупный чёрный кот.

- Что ты сказал про мою Изольду? - в голосе кота не было уже ни капли жалобы, а слышалась угроза.

- Я сказал, что таких Изольд у нас полный двор, - невозмутимо повторил Серый, глядя противнику прямо в глаза.

Чёрный постоял немного, подумал и сел на хвост, отведя взгляд в сторону.

-То-то же, - сказал Серый. - У тебя своя правда, а у меня своя. Не будем дракой омрачать светлый праздник Кошачьего дня! Лучше послушай, не твои люди внизу "кыс-кыскают", не тебя ищут?

Чёрный кот насторожился, завертел головой.

- Ничего не слышу, - сказал он разочарованно.

Серый вздохнул.

- Совсем вы в ваших хоромах и слух, и нюх растеряли. У меня аж в ушах гремит от криков, а ты ничего не слышишь! Тебя, кстати, как зовут? - Серый неожиданно сменил тему.

Чёрный приосанился и с достоинством произнёс:

- Фредерик Амадеус фон Корнелиус Нежный Зверь!

Глаза у Серого полезли на лоб, он опять схватился от смеха за бока и чуть не скатился с крыши. Если бы не свита, подставившая спины, лететь бы ему в наметённые внизу снежные сугробы.

Слегка отдышавшись и протерев лапами глаза, Серый сказал:

- Иди ты... Такое имечко не то, что произнести, запомнить, и то нельзя! Как тебя дома звали? По простому?

Чёрный потупил взор.

- Филя...

- Так вот, Филя, тебя уже полчаса зовут, а ты и ухом не ведёшь!

- Где? - встрепенулся Чёрный.

- Да во-о-о-о-он там! - Серый показал лапой направление. - И там, и там ещё!

Чёрный только успевал поворачивать голову, следя за жестами Серого. Теперь и он слабо улавливал голоса внизу, без конца повторяющие "Филя, Филечка, кыс, кыс,кыс! Иди к мамочке! Филя, Филенька, иди домой!"

Серый поднялся и решительно направился к чердачному люку. Обернулся к Чёрному:

- Ну, пошли, что ли? Провожу тебя, а то, неровен час, схлестнёшься снова с Драным Боком, мамочку огорчишь! Пошли, говорю! - и отвернувшись, пробурчал: "маменькин сынок".

И они пошли. Идти пришлось долго. Это наверху голоса слышались отчётливо, а спустившись, даже Серый не мог сориентироваться, откуда доносятся звуки, эхом разлетающиеся между стен. Дважды им на пути попался кот, которого Серый назвал Драным Боком, во второй раз Серому пришлось-таки напомнить задире, кто на районе главный. Пока Серый и Драный Бок выясняли отношения, Чёрный скромно сидел в стороне, сохраняя свою персону для будущей радостной встречи. Не обошлось и без собак. Едва заметив вдалеке алчные раскрытые пасти с высунутыми языками, Чёрный в одно мгновение взлетел на ближайшее дерево, бросив попутчика на произвол судьбы. Привычный ко всему Серый тоже успел вскарабкаться на ствол, по дороге как бы случайно прищемив хвост Чёрного когтями к коре. Тот взвыл и чуть не свалился вниз, и только оплеуха Серого удержала его на ветке.

Наконец голоса спасателей раздались совсем рядом с деревом, на котором сидели коты. Чёрный от счастья разжал лапы и рухнул прямо в объятия хозяина. Тут же подбежала хозяйка, кинулась обнимать, целовать. Чёрный перепрыгнул к ней, уткнулся носом в пушистый воротник и замер.

Женщина затарахтела: "Филя, Филечка, где же ты пропадал так долго, ты же проголодался, наверное, сейчас тебе мамочка твой любимый паштетик разогреет, умоет и в кроватку положит! Миша, пойдём скорее домой, Филечка совсем замёрз!" И мужчина с женщиной и котом отправились к подъезду. Чёрный кот так увлёкся обнимашками, что даже не кивнул Серому на прощание.

А Серый, сидя на дереве, провожал их взглядом и усмехался про себя. "Вот они, домашние, - думал он. - Никакой тебе благодарности, даже перекусить не позвал. Ладно, не вопрос. Сегодня День кошек, на помойку за продуктовым просрочку должны выкинуть, будет и на нашей улице праздник!"

Подумав так, Серый поднял голову, осмотрел окна дома, куда скрылся Чёрный, и на одном из балконов заметил светло-рыжую кошечку. Кошка смотрела на него изумрудными глазами и призывно улыбалась.

«Она, Изольда», — подумал серый кот по кличке Пол Уха, улыбнулся в ответ и запел мартовскую серенаду.

ДЕНЬ КОШЕК ЧАСТЬ 2

Жарким августовским днём, внезапно прерванным сильнейшим ливнем, серый полосатый кот по прозвищу Пол Уха сидел в тёмном подвале жилой многоэтажки и зализывал свежие царапины. Раны он получил в честной схватке за место под солнцем с чёрно-белым котом по кличке Драный Бок — таким же, как и сам, бездомным бродягой,

Снаружи, за подвальным продухом, лил дождь, сверкали молнии и гремел гром, а в подвале было тихо, звуки грозы сюда почти не проникали, только где-то, журча, просачивалась вода сквозь трещину в стене.

Пытаясь достать языком до пораненной спины, Серый сердито бурчал обидные слова в адрес Драного Бока, ехидно радуясь, что ему удалось-таки пару раз макнуть соперника в лужу, пока дождь не набрал силу и не разогнал их по разным убежищам.

Закончив приводить себя в порядок, Пол Уха сел и задумался.

«Где теперь искать еду? — размышлял он, почёсывая за ухом. — Помойку, небось, всю залило, не подойти, никто из жильцов в такой ливень мусор не вынесет. Из магазина просрочку тоже выбрасывать подождут, промокнуть побоятся… Эх, житуха!»

С этими мыслями он подобрался поближе к продуху и высунул нос в дыру. Дождь уже поубавил прыти, с неба лились не сплошные потоки, а сыпалась мелкая морось. От асфальта поднимался лёгкий парок. Серый осторожно выглянул наружу и почти нос к носу столкнулся с незнакомым мокрым чёрным котом. От неожиданности Пол Уха отпрянул назад и зашипел, выгибая спину и топорща шерсть. Чёрный, однако, не испугался, а просунул в отверстие всю морду и сказал самым доброжелательным тоном, на какой был способен:

— Пфыфет!

Произнести правильно слово «привет» ему мешала зажатая в зубах плоская коробочка.

Озадаченный Серый перестал шипеть, вернул спину в нормальное состояние и спросил:

— Ты кто? Мы знакомы?

Чёрный протиснулся в продух полностью, спрыгнул на пол, положил перед собой коробочку и произнёс:

— Ты что, не узнал меня? Я Филя!

— Какой ещё Филя, не знаю я никакого Фили! — снова зашипел, пятясь, Серый. Тут в голове у него мелькнула мысль, он приостановился, внимательно всмотрелся, принюхался. — А-а-а-а… Так это ты… Давно не виделись… Зачем опять в наши края? Из дома выгнали?

Чёрный моментально обиделся.

— Почему — выгнали? Не выгонял меня никто, я сам убежал!

— Зачем убежал-то? Красивая сытая жизнь надоела или хозяева бьют?

Чёрный аж глаза закатил от таких предположений.

— У меня прекрасные хозяева, запомни раз и навсегда! Кормят, лелеют, ласкают, любят! А пришёл я тебя поблагодарить! — сказал Чёрный важно и положил на коробочку переднюю лапу. — Вот! Угощайся! Я же тогда, в первый наш раз, в расстройстве был, даже спасибо тебе не сказал, а потом подумал, что нехорошо неблагодарным быть. Стащил из шкафа коробочку с кормом, выбрал момент и за дверь незаметно шмыгнул. Дорогу мне кошки местные подсказали, и вот я здесь. ЗдОрово, правда?

Пол Уха задумчиво уставился на угощение. Такие коробочки с просроченным сроком хранения попадались ему в помойных ящиках у зоомагазина, он давно уже научился их вскрывать когтями и зубами.

— И ты мне это… принести решил? Вообще-то у нас, котов, не принято добычей делиться, но откуда тебе обычаи знать, ты же в тепличных условиях рос, — Серый усмехнулся. — Долго же ты собирался! Хотя и на том спасибо.

Филя заёрзал на месте, ища слова для оправдания.

— Так я это… В обычные дни побоялся соваться. Помню, что вы мне про праздник, День кошек говорили, поэтому и не побили меня, вот я праздник и дожидался. А вчера хозяева между собой стали говорить, что, мол, День кошек завтра, ну я и решился. Неблагодарным-то быть нехорошо. Промок вот только.

Пол Уха протянул лапу, пододвинул к себе подарок, зацепил когтями крышку, подёргал, открыл и принялся с аппетитом уплетать паштет.

— М-м-м… Вкусно, но мало, — резюмировал он, вылизав коробочку до блеска. — Но и на том спасибо, не забыл доброты моей.

Филя, во время трапезы приводивший в порядок намокшую шубу, скромно потупился.

— Прости, больше в рот не уместилось, а то бы я…

Пол Уха облизнулся и произнёс снисходительно:

— Ладно уж, прощаю. ты же у нас барин, а с барина что взять! Только на диванах и умеете лежать.

Серый прошёл мимо Фили к продуху, выглянул.

— Дождь кончился, грозы нет. Пойдём, провожу тебя как в прошлый раз, твои, слышу, уже тебя ищут.

В переулке раздавались людские призывы «Филя! Филечка! Иди домой!»

— А то оставайся с нами. У нас жизнь, конечно, не сравнить с твоей, зато вольно и весело! Сами себе хозяева, куда хотим, туда идём, кого хотим, того любим. А? Ты как?

Чёрный вздохнул и решительно выскочил из подвала на улицу.

— Нет! Прости, брат, но я к вашей жизни не готов. И хозяев огорчать не хочется, они же меня любят! К тебе я ещё зайду при случае, ещё подарок принесу, а так… Не обессудь. Спасибо тебе!

Передав приятеля с лап на руки хозяевам, Серый повернулся и побрёл обратно в подвал. Было ему почему-то невесело.

ДЕНЬ КОШЕК ЧАСТЬ 3

Серый полосатый кот по кличке Пол Уха снова сидел в подвале и уныло смотрел на улицу через маленькое оконце. Близилась зима, и настроение у кота было нерадостным.

"Вот и мухи белые полетели, - думал Серый, наблюдая, как на мокрый асфальт, засыпанный разноцветными листьями, покружив в воздухе, ложатся белые звёздочки и почти сразу тают. - Скоро холода начнутся", - от этой мысли шкура его передёрнулась, а отсыревшая шерсть встопорщилась. Приятных воспоминаний зимы прошлых лет у Серого не оставили. Все они слились для него в сплошную череду холода, голода, обжигающих подушечки лап ледяных иголок и мутный полумрак подвалов даже в солнечные дни.

Так и в этот раз. Котовская банда,  сколоченная Серым в конце зимы и всё лето не дававшая покоя окрестной кошачьей братии, к осени поредела, а к началу морозов и вовсе распалась. Одни, состарившись, отправились по радужному мосту в кошачий рай, другим  помогла найти туда дорогу обитавшая в окрестностях свора собак, третьи и вовсе сгинули в неизвестности. Только паре самых молодых и бесшабашных повезло обеспечить себе сытую и спокойную жизнь в квартире у старушки, жившей в соседнем доме. Ещё о троих сотоварищах Серый старался не вспоминать после того, как увидел своими глазами то, что осталось от них после встречи с железными монстрами на колёсах. Этих вонючих грохочущих чудовищ  Серый до паники боялся с детства, поэтому, может, и прожил на свете  много лет.

На улице заметно холодало, а трубы в подвале у Серого почему-то не грели. Откуда было знать коту, что скоро ни дома, ни подвала уже не станет. Дом был признан аварийным и готовился к сносу, жильцы уехали в новые квартиры, но Серого людская суета с вещами у подъездов, к которым подкатывали большие монстры, не касалась и поэтому не волновала.

"Однако, - думал Серый, скручиваясь в клубок и пытаясь согреться, - так и замёрзнуть недолго. Наверное, придётся другое жильё искать, а как не хочется! Здесь и магазины с просрочкой рядом, и кафешка, где кусок сосиски иногда получить можно, да что говорить! Места-то с детства знакомые, вся округа меня знает! Но в других подвалах продухи давно уже заколочены, этот один остался. Что ж делать-то?"

Долго думать ему не пришлось. Грязная шуба с поредевшей шерстью, которую Серый безуспешно пытался отмыть языком,  почти не согревала, и Пол Уха, повздыхав и окинув родной подвал прощальным взглядом, вылез на улицу и отправился искать новое убежище. Однако до самой ночи найти его ему не удалось. Тщетно  Серый искал  подходящие к его размерам  щели в решётках, которыми были забраны подвальные окна. За некоторыми решётками было светло и манило теплом, многие оставались тёмными и мрачными, но вход ни в те, ни в другие так и не нашёлся.

Голодный, усталый, замёрзший и расстроенный Серый сам не заметил, как оказался рядом с подъездом, где проживал его новый знакомый Чёрный по кличке Филя. Заметив, что дверь в подъезд слегка приоткрыта, Пол Уха без раздумий нырнул внутрь, в светлый и тёплый тамбур, увидел под лестницей трубу, оказавшуюся почти горячей, и забился под неё, сделавшись почти невидимым.

"До утра посижу, погреюсь, а там видно будет" - думал Серый, сворачиваясь в самом углу в клубок и закрывая глаза. тёплый полумрак окутал его как мягким одеялом, и кот незаметно для себя крепко заснул.

Проснулся Пол Уха  от непонятного грохота и пронзительного женского визга. Как потом выяснилось, в это утро старшая по подъезду решила навести порядок, а заодно проверить хозяйственный инвентарь, которым пользовались дворники и уборщицы. дверь в кладовую размещалась под лестницей как раз рядом с трубой, под которой примостился на ночлег кот. В полутьме она приняла серый комок за большую крысу, схватила из кладовки веник и запустила в кота. Ничего не понявший спросонья Серый выскочил из своей норы и, повинуясь древнему кошачьему правилу, рванул со всех лап по лестнице вверх. Немногочисленные жильцы, спешившие ранним утром на работу, шарахались в стороны от летящего на них непонятного создания с выпученными от ужаса глазами, некоторые даже крестились. А Серый, заметив открытую дверь, забежал туда, протиснулся в первую попавшуюся на пути щель, прополз в неё и затих.

- Что это было? - спросил мужской голос, и Серый увидел пару ног в больших по размеру  шлёпанцах. Услышав голос, Серый совсем  пал духом и приготовился к концу. Мужчин он боялся почти так же, как монстров на колёсах и ничего хорошего за всю жизнь от них не видел и не ждал.

- Не знаю, - ответил женский голос, показавшийся Пол Уху знакомым. - Сам посмотри, я боюсь!

Мужчина наклонился и заглянул под диван.

-Ничего не видно, дай-ка фонарик! И заодно дверь закрой, а то Филька опять смоется. Кстати, где он?

- Вон сидит, за холодильник в кухне забился. Сейчас найду фонарь.

"Филька?- подумал Серый. - неужели..."

Додумать ему не дал свет фонаря, ударивший по глазам. Пол Уха зажмурился и приготовился дорого отдать свою жизнь. Однако ничего не произошло. Мужчина распрямился и рассмеялся.

- Там кошка или кот. Видно, в подъезд забежала погреться, а тут наша старшая её и напугала. А может, убежала она от кого-то из соседей. Попробую её оттуда извлечь.

Снова в глаза Серому бросился луч света, и кот увидел склонившееся почти к полу женское лицо.

- Ой, котик! - сказала женщина совсем не зло. - Кажется, я видела его несколько раз в наших дворах. И когда Филя второй раз пропал и вернулся, вроде он тоже поблизости был. Кис, кис! - позвала она. Но серый ещё глубже втиснулся в щель: у него было много причин не доверять людям.

Тут к двум парам человеческих ног присоединились четыре чёрные кошачьи лапы и в щель сунулась голова кота.

- Серый?! – воскликнула голова. – Как ты сюда попал?

- Как, как… - прошипел Пол Уха. – Как ты в первый раз к нам попал: бежал, бежал и прибежал!

- Ну-у-у-у дела… - протянул Чёрный. – Так что ты там-то сидишь? Не бойся, мои хозяева тебя не тронут. Они у меня добрые!

- А сегодня что, очередной День кошек, что ли? – язвительно поинтересовался Серый. – С чего бы это люди добрыми к таким, как я, стали?

Филя поморщился.

- Да нет! Обычный сегодня день! А они у меня добрые всегда, запомни!

- Знаешь, я лучше пока тут посижу, а то видел я много таких добрых, до сих пор рёбра от их доброты болят.

- Да как ты… - Чёрный аж поперхнулся от негодования. – Да как ты смеешь так о моих говорить?!

- Смею. Имею право,- ответил Серый, прижимаясь к стене. – ты лучше отойди по-хорошему, а то я как выйду…

- И куда ты выйдешь? – насмешливо спросил Чёрный, чувствуя себя хозяином положения. – дверь закрыта, окна тоже, и этаж у нас четвёртый, а сугробов ещё нет. Так что выходи, не стесняйся, бежать тебе всё равно некуда!

- Тогда пускай твои отойдут подальше, а то, неровен час, у меня нервы не выдержат. Дёшево себя не продам! И ты тоже отодвинься!

С этими словами Пол Уха с трудом вылез из-под дивана, встал в позу «спина дугой, хвост трубой» и зашипел, сверкая глазами.

- Боже, какой грозный! – озадаченно сказала женщина. – Того и гляди бросится!

Мужчина встал впереди, загородив собой жену, а Чёрный вдвинулся между ними и Серым, всем своим видом говоря, что в обиду своих не даст.

- Ты вот что! – обратился он к Серому. – Кончай комедию ломать. Никто тебя тут не тронет, это я тебе обещаю. Я тут хозяин, меня все слушаются!

Выслушав эту тираду, Серый перестал шипеть и сел.

«Вот попал! – думал он. – Деваться-то и правда, некуда. Наверно, много нагрешил, что кошачьи боги отвернулись от меня.  Ну что ж, будь, что будет. Надеюсь, Чёрный не врёт».

Между тем Чёрный важно прошёлся по комнате, затем потёрся у ног хозяев, вопросительно на них посмотрел и требовательно сказал «мяу!»

Хозяева тут же засуетились, женщина почти выбежала куда-то за дверь, а Чёрный последовал за ней. Мужчина остался в комнате, и Серый опять напрягся.

Но мужчина спокойно сел на диван и стал рассматривать пришельца.

- Вижу, ты всё же кот, а не кошка. Какой же ты грязный и ободранный! – сказал он спокойно, обращаясь к коту. – Досталось тебе в жизни, вижу, много чего, не скажу - хорошего. Ты голодный, наверное. Хотя что – наверное, конечно, голодный! И жить тебе негде, верно? Подвалы-то все законопатили. Что же с тобой делать? Врачам тебя для начала показать надо, вдруг ты Фильку чем-нибудь заразишь! Помыть, от блох избавить, вон ты как шею скребёшь! (Услышав слово «блохи» Серый немедленно ощутил зуд и стал чесаться). Там посмотрим. Если здоров, зимой на улицу не отправим, а там как сам решишь. Если болен, будем лечить. Договорились?

Кроме нескольких знакомых слов, Серый мало что понял из адресованной ему речи, но спокойные интонации человека придали ему немного уверенности.  Тут в комнату вошла женщина, неся в руках посудиу, от которой исходил немыслимый по силе соблазнительный аромат. За ней с гордым и независимым видом шёл Чёрный. Женщина подошла к Серому поближе и хотела поставить плошку прямо перед ним, но Серый угрожающе загудел и  поднял переднюю лапу с растопыренными когтями.

- Ну ты потише с моей хозяйкой! – зашипел на него Чёрный. – Тебе есть принесли, вот и займись. В гости пришёл, а ещё выпендриваешься! Срам-то какой!

- А ты не очень задавайся! – огрызнулся Чёрный. – Забыл, как за трубой сидел?

- Ладно, - примирительно сказал Филя, сразу растеряв пыл. – Ты ешь, потом поговорим.

Серый осторожно, не выпуская из вида людей и Чёрного, принялся за еду. Еда была настолько вкусной, а кот таким голодным, что он и не заметил, как вмиг умял полную плошку и с удивлением понял, что еда уже закончилась. Он торопливо слизнул последнюю крошку со дна, облизнулся, осоловело оглядел  всех и полез под диван. Он понял, что сейчас заснёт, как бы позорно это не выглядело в глазах Чёрного и людей, но ничего не мог с собой сделать.

Так началась жизнь уличного кота в доме у людей. Его свозили к ветеринарам, там, получив укол, Пол Уха вырубился и почти не помнил, как его осматривали, мыли, делали какие-то манипуляции. Очнулся он уже дома, в квартире, и с удивлением понял, что его больше не кусают блохи, шерсть стала чистой и даже запушилась, а чёрные полосы на светло-сером фоне стали ярче и закрутились узорами, не видными прежде из-за грязи и пыли.

Чёрный Филя одобрительно осмотрел приятеля и удовлетворённо сказал:

- Вот теперь ты на домашнего кота похож, а то был, как…

- Как кто? – немедленно ощетинился Серый.

- Сам догадайся, - уклончиво ответил Филя. – Кстати, ты теперь будешь зваться Грозный Зверь, так хозяева решили.

«Решили, да у меня не спросили, - подумал Серый. – Как был я Пол Уха, так и останусь до конца дней своих. Мамка моя как-то по-другому меня звала, да я уже и не вспомню, а люди пусть как хотят, так и называют, мне всё равно».

ЭПИЛОГ

Прошла зима. Серому понравилось нежиться в тепле на мягких диванных подушках и на купленной специально для него лежанке. Корм в его плошке не переводился, миска с водой сияла чистотой – не сравнить с грязной лужей. Жаль было только, что вход на балкон был для котов закрыт. Балкон хозяева застеклили, окна затянули прочными  сетками, и коты могли любоваться улицей только сидя на подоконниках. За зиму Серый оброс густой шерстью, которая теперь переливалась и лоснилась не хуже, чем у Фили. Однако, как только зимние дни стали удлиняться, на крышах повисли сосульки, с которых капала вода, Серый почувствовал внутри неясную тревогу. Заметив это, Чёрный забеспокоился, стал спрашивать у приятеля, чего тому не хватает. Но Серый и сам не мог объяснить, почему в груди вдруг поселилась тоска, а ночами хотелось по-собачьи завыть. Он как мог сдерживался, пока в один предвесенний день не понял, что ему нужно. Ему не доставало свободы. Как бы хорошо и сытно не жилось дома у хозяев Чёрного, а его сердце уличного кота навсегда осталось среди подвалов, помоек, тощих уличных кошек и котов из его банды.

Первого марта, в памятный ему день кошек Серый улучил момент, когда хозяева выходили на улицу, прошмыгнул мимо их ног, выскочил в дверь подъезда и был таков, забыв даже попрощаться с чёрным приятелем. Впереди у него были свобода и полная приключений и опасностей, но такая привычная жизнь.

ПАМЯТИ ПОРТОСА

4 марта 2020 года будет год, как ушел по радужному мосту мой котик Портос. Слишком короткий срок отмерен нашим питомцам... У него нет могилы, и мне некуда прийти и сказать ему, что помню и никогда не забуду. Говорю это здесь.

Портос… Ты родился в тёмном сыром подвале в самом начале апреля двухтысячного года, но вряд ли эта дата тебе о чём-то говорит. Кошки ведь не ведут счёт годам, а просто живут сегодня и сейчас. Твоя мама Сима, маленькая подвальная кошечка «шпротного» окраса, совсем молоденькая, вытащила тебя и твоих брата с сестрёнками во двор, когда коммунальные службы затеяли в подвале дезинфекцию, и запах хлорки распространился далеко за его пределами.

Мы с подругой Тамарой кормили в углу двора наших подопечных кошек, и Тамара первой увидела Симу с котёнком в зубах. Был ли ты первым, которого Сима положила под куст рядом со «столовой» или тебя она принесла позднее, теперь уже и не вспомнить, да и какое это имеет значение! Оставив котёнка на наше попечение, Сима отправилась обратно в подвал, и скоро под кустом уже лежали вы - четыре котёнка одинакового с мамой окраса, недавно открывших глаза. Вы таращились на свет, тыкались в траву носиками, пищали и искали маму. А мама Сима, убедившись, что все котята на месте, наскоро поела и легла кормить вас.

Мы не могли предоставить вам надёжного убежища, поэтому пришлось ограничиться старым пальто, из которого сделали подобие лежанки и засунули её подальше от глаз любопытных за пышную крону куста. Посмотрев на Симу с присосавшимися к её животу котятами - близнецами, я сказала:

- Три мушкетёра и дАртаньян! Атос, Портос, Арамис и примкнувший к ним дАртаньян!

Так ты получил своё имя. Тогда мы ещё не знали, кто из вас девочки, а кто мальчишки. Позже Атос и дАртаньян были переименованы в Дарью и Эльзу, а вы с братиком остались Портосом и Арамисом.

Трудная и опасная жизнь у уличных кошек. Вас могли загрызть собаки, растащить для игр дети, могли выкинуть дворники, но до поры судьба хранила вас. У вас даже появилась вторая мама: кошка Соня, потеряв своих котят, вытеснила Симу и взяла на себя её материнские обязанности. Так бы вы и росли с двумя мамами, но случилось ужасное. Коммунальщики, решив, что вся вина за размножившихся в подвале земляных блох лежит на кошках, и приняли радикальные меры. Жарким летним днём они разложили в подвале отраву, и кошек во дворе не стало…

Вас с Арамисом, видно, судьба хранила. Вы поселились под ржавым автомобилем, кем-то брошенным во дворе, а другие кошки прятались в подвале от жары и опасностей, подстерегавших днём. Но они не знали, каким опасным может стать их убежище, когда туда приходят люди. Впрочем, людьми их можно назвать с большой натяжкой. Вы больше похожи на людей, хоть и ходите на четырёх ногах и покрыты шерстью, а эти «люди» - просто существа, неизвестно кем и зачем созданные.

Так и остались вы одни. Двор без кошек опустел и осиротел.

Почему я не взяла вас к себе раньше? Корю себя за это до сих пор, но было у меня оправдание тем, что совсем недавно от меня ушёл по радужному мосту кот Мартик, ушёл слишком рано, оставив на сердце глубокий шрам. К тому же была у нас с Тамарой надежда пристроить вас в хорошие руки, но она таяла по мере вашего взросления. Никому не нужны были уличные котята, хоть и пушистые и обещавшие стать похожими на сибирских, хоть и с унаследованными от мамы Симы глазами цвета бирюзы.

Так и бегали вы по двору, прячась от собак, мальчишек и взрослых, пока не нашелся неожиданно хозяин для Арамиса, и твой братик уехал жить в семью в соседний с нашим дом.