Бесплатный фрагмент - Демон моих желаний

Глава 1

Хейвардс, 1866 год

Калифорния, округ Аламида

«Кто здесь?» Сон до конца не отпускал сознание Джесси, из своих цепких кошмарных лап. Но она явно чувствовала чье-то присутствие в тишине комнаты. Она боролась с оковами сна и чувством тревоги. Не могла осмыслить, чем вызван сковывающий ее страх: жуткими комарами прошлого или необъяснимым чувством тревоги реального времени?

Ужасающие картины прошлого, вспышками отражались в ее голове. Каждую ночь на протяжении трёх лет, демоны прошлого приходили к ней во сне и обливали кровью всех кого она любила. Их крики преследовали ее, ту маленькую девочку, которой она была. И ту, девушку которой она стала.

Каждый раз она так отчаянно хотела вырваться из этого ада. Прошло столько времени с того злополучного дня, а она до сих пор просыпается среди ночи от собственного крика. Но сейчас ей «что-то» помогло в этом. И она остро ощущала это «что-то».

Джесси медленно открыла глаза, всматриваясь в темноту. Что могло ее потревожить в этой тишине? От напряжения ее глаза начали слезиться, и болеть: так долго она пыталась увидеть хоть что-то в этой кромешной тьме. Даже слабый свет луны, проскользнувший через небольшое окно по правую сторону от кровати, совсем ей не помог. Прошли минуты, когда Джесси осознала, что всё это время она не моргнула ни разу.

Глубоко вздохнув, она быстро заморгала своими ресницами и смахнула с них слёзы, толи от напряжения в глазах, толи от кошмарных призраков сна. Постепенно успокоив дыхание, и немного придя в себя, она медленно откинула в сторону старое покрывало, которое так бережно все эти годы ее согревало, и спустила ноги на пол. Только когда ноги коснулись холодного пола, она поняла что, ложась спать, так и не смогла снять с себя платье. Она так вымоталась за день работой по дому и на небольшом огороде за домом, что, не помня себя, как-то дошла до кровати. Или же ее отнесла туда Пенни?

Милая Пенни, улыбнувшись при мысли о кухарке, которая живёт в этом доме уже двенадцать лет. С тех пор как ее родители: Сара и Патрик Лоуренс, выкупили Пенни на рынке, где после отмены закона ограничивавшего распространение и продажу рабов, ее всю искалеченную выставили на продажу, как какое-то животное. На тот момент это было в порядке вещей, такое обращение с неграми. И все кто хотел немного подзаработать, занимались продажей рабов. В каждом доме их было даже по несколько человек, ведь любой уважающий себя господин имел право купить себе раба и жить в полном комфорте не переживая: что сегодня он забыл выплатить горничной или дворецкому жалование. Ведь единственное что давали рабам — это еду и крышу над головой.

Но не Джесси, не ее родители, не принимали такого зверства над свободой человека. Они уважали каждую личность и придерживались мнения: что все люди созданные Господом, равны. И в тот день, увидев согнувшееся пополам женское тело, они не смогли пройти мимо бедной женщины. На тот момент Пенни было тридцать три года и у нее никого не было. Всегда, мягкосердечная Сара не воспринимала человеческую жестокость, в столь, и так суровом мире. Они предложили Пенни не просто должность поварихи в их доме и крышу над головой. Они приняли ее в семью.

Как она любила эту заносчивую негритянку. Она поразила всех своей жизнерадостностью, даже после всего, что ей пришлось пережить. Для своего возраста она была на редкость хорошенькой и довольно таки стройной. Хоть сейчас ее лицо и покрывало пару ужасных шрамов — горькое напоминание о прошлом — она никогда не давала этому портить себе жизнь.

О, ну а как она умеет готовить, только за одни ее бисквиты можно простить ей все ее недостатки в особенности ее колкий язык. Она сразу стала частью семьи. Джесси и ее родители добродушно к ней относились и полюбили ее всей душой. А теперь, когда их забрали из ее жизни — с тех пор как началась «Золотая лихорадка», а Калифорния стала называться «Золотым штатом», Патрик Лоуренс принялся разыскивать золото в каньонах Калифорнии, хоть «эпидемия» уже прошла, и всё что можно было добыть, уже нашли: ему улыбнулась удача. Все что он нашел, обеспечило бы его семье совершенно безбедную жизнь.

Где он нашел это золото и сколько, не знала ни одна душа, до того как он вернулся домой. Рассказав все жене и спрятав дневник с записями о своей находке, они начали новую жизнь, не зная, что весть о золотом прииске распространилась по всему штату.

В 1862 году на пути в каньон его убили. Единственное что удалось узнать Саре о смерти мужа — это то что, его прикончила банда Бэрроу. Все были в не себя от горя. В особенности четырнадцатилетняя Джесси. Но и дальше судьба не пожалела ее, и спустя год после смерти отца, в их дом ворвалась война.

Увидав колону всадников скачущих к их дому, Сара Лоуренс принялась искать старенький кольт ее мужа, которым они не пользовались, до сегодняшнего дня. Сунув его в карман юбки, она тихо сказала Пенни:

— Пойду, узнаю, что им нужно. А ты возьми Джесмин, и спрячьтесь в подвале. Пенни не говоря ни слова, помчалась за Джесси на огород, где та поливала овощи.

Открыв дверь, она ступила на порог, и утреннее солнце ослепило ее. Прикрыв глаза рукой и немного сощурившись, она начала всматриваться в приближавшихся не торопясь всадников. Сейчас шла гражданская война между регионами страны, и то, что творилось, было сложно описать. Уже как пятнадцать лет война крушила всё на своём пути.

Сара не знала, кого она встретит армию или мятежников. Это все равно было не важно, они ни перед чем не остановятся и никого не пожалеют. Собравшись духом и проведя рукой по карману, где удобно лежал и ждал своего часа кольт, она сделала пару шагов и сложила дрожащие руки на животе — принялась молиться и ждать.

* * *

Пенни кинулась на задний двор искать Джесси. Увидев ее возле саженцев яблони, которые они приобрели недавно по ее же просьбе. Она схватила Джесси за руку и потащила в дом. Прибежав на кухню Пенни начала открывать заржавевший замок на двери небольшого погреба, но ей это никак не удавалось. Встревоженная и ошарашенная таким поведением Джесси еле спросила:

— Пенни, что стряслось? — недоумевала Джесси. — Зачем тебе старый погреб? Ты же знаешь, что там ничего нет?

— Джесси, нет времени объяснять, к нам мчится свора всадников и вряд ли они решили заглянуть на утренний чай с моими непревзойдёнными бисквитами. — У Пенни саркастический тон был всегда в манере говорить. Но сейчас, глядя на ее перепуганное лицо, Джесси сама начала нервничать.

— А где мама? — Встревоженно спросила Джесси.

— Сара приказала мне, немедленно тебя спрятать. Что я и пытаюсь сделать.

Наконец-то под весом и напором, замок поддался. Втащив туда Джесси, она хотела было закрыть тяжелую дверь и посмотреть как там Сара, но тут прогремело два оглушительных выстрела. Джеси вскрикнула и кинулась выбегать из погреба, как ей дорогу перекрыла Пенни и вместе с ней зашла внутрь, закрыв плотно за собой дверь.

Через пару минуть в дверь вломилось трое мужчин, все в пыли и с оружием в руках. Пенни зажала рот Джесси своею рукой, что бы ни дай Бог она не вскрикнула, и сама начала дышать как можно тише, боясь, что они их услышат. Мужчины как волки начали шарить и обнюхивать все комнаты в поисках чего-то ценного. Но они не знали, что после смерти Патрика у них больше ничего не осталось. Все, что было ценное, они уже давно продали. Покупали на эти деньги еду и кое-какие вещи, но все они вложили в свой небольшой огород. Так они жили бедно, но в пище никогда не нуждались и не ложились спать голодными.

Джесси вся тряслась от страха, и тихие слёзы стекали по её щекам. Она до смерти боялась за маму, за Пенни и за себя. До сих пор в ее голове звучали эти выстрелы. Она сквозь щель в двери видела, как мимо них проходят «волки» в человеческом обличии, она видела их глаза, которые налились кровью и предвкушением. Как они рыскают по дому в поиске добычи. Эти мерзкие желтые глаза. Она не хотела стать их добычей!

Самый здоровый из троих «волков» подошёл к ним в плотную. Они обе затаили дыхание.

— Похоже гнилое дело. Уже который чертов дом по счету. Всё впустую. Ни черта нет! — Его хриплый голос так внезапно раздался в комнате, что Джесси вздрогнула.

— Да. Теперь я немного жалею, что грохнул эту барышню. Уж больно она мне понравилась. — Растягивая кривую улыбку и обнажая желтые зубы, проговорил второй — полнее остальных, опираясь рукой о стол.

— Да эта баба чуть не продырявила тебя! — Удивился третий «волк», стоявший на входе в широкой шляпе на голове.

— Всегда хотел игривую кобылку. — Ответил толстяк. Все хором рас — смеялись.

— Ты бы не справился с такой! Вот я, другое дело. — Убежденно заверил его, «волк» в шляпе. Улыбаясь во всю своим «дырявым» ртом.

— Хах, да если бы у задницы моего коня были глаза, поверь мне, она даже не взглянула бы на тебя, дружище! — Давясь от смеха, заявил здоровяк. Тот, который стоял у стола в шляпе не выдержав — рассмеялся во всё горло и его смех смешался со смехом здоровяка. И только предмет их смеха остался равнодушным. Он сухо сказал:

— Ну хватит, парни! Здесь закончили. Нужно убираться. — И развернулся, что бы уйти.

Поняв, о чём говорят эти ужасные люди, Джесси зарыдала. Пенни ещё сильнее прижала Джесси к себе, стараясь заглушить ее всхлипы.

Когда за дверью послышался стук удаляющихся копыт, они громко выдохнули и не сразу смогли восстановить дыхание.

— О, Господи! — Прошептала Пенни, понимая, что произошло.

— Нет. — Воскликнула Джесси и ринулась к двери. Слёзы заливали ей глаза, когда она со всех ног бежала к двери на улицу. «Нет, нет, нет» — про себя, твердила Джесси. Даже ослепляющее солнце не помешало ей разглядеть тот кошмар, который она увидела.

Безжизненное тело матери, распростертое на горячей от палящего солнца — земле, лежало в крови. Кровавое пятно медленно растекалось по животу, раскрашивая собой бледно-синее платье в незатейливый узор. Спотыкаясь, она помчалась к ней. Упав на колени рядом с ее телом, Джесси нежно взяла в свои руки, руку матери и приложила ее к своей щеке.

— Мам? Мам? Пожалуйста, очнись! — Вскрикивая и рыдая, просила Джесси. — Прошу, не покидай меня. — Но сколько бы она ни умоляла, ее мать лежала неподвижно. Она отчаянно трясла ее за плечи, безутешно рыдая.

На негнущихся ногах к ней подошла Пенни. Они были неутомимы в своем горе. Обняв Джесси, она положила свой подбородок ей на голову, пытаясь утешить их обеих. Но слезам не было конца.

— Ну-ну моя девочка. Я с тобой. — Пенни все крепче прижимала ее к себе.

— Почему? — Этот душераздирающий вопрос застыл в воздухе.

— Тише, моя хорошая. — Все гладила и качала Пенни ее в своих объятиях. — Поверь, она сейчас в лучшем мире, чем этот. Но Джесси мало что слышала, ее раздирали безутешные рыдания. «Вот и ты меня оставила, мамочка. Что же мне теперь делать?».

И теперь Джесси осталась совсем одна. Как Пенни только не помогала ей справиться со своим горем, но Джесси не была больше прежней. Всего за один день, ей пришлось повзрослеть. Жизнь была к ней несправедлива, к такому удару судьбы, маленькая Джесси была не готова. В этот день, она не только потеряла самого родного ей человека, она потеряла себя.

Война не смогла пройти мимо маленького поселения, которое в 1860 году переименовали в Хейвардс. Теперь вместо городка, тут остались развалины. Конечно, мало кто покинул свои дома, большинство людей остались жить в этом хаосе.

Три долгих года, Джесси продолжала жить после смерти матери. Со временем она смерилась и приняла свою безрадостную судьбу. Оставалось жить как-то дальше. Ведь ей больше некого было терять.

Кроме Пенни…

Глава 2

Джесси бросила усталый взгляд на окно. Ещё темно. До рассвета не скоро, а значить она может позволить себе ещё пару часов отдыха и потом снова начнёт свой день. Из приоткрытого окна подул прохладный лёгкий ветерок, заполняя собой душное пространство тёмной комнаты.

«Странно… я вроде не открывала окно». Но мысли Джесси прервал ветерок, который бережно всколыхнул ее тёмные пряди, выбившиеся из вчерашней причёски. Некоторые, самые длинные из них, пощекотали кожу возле выреза приоткрывшегося платья и полу развязанного корсета.

Видимо это единственное что она успела сделать, до того как сон полностью завладел ею. От этих лёгких прикосновений на ее коже появилась мелкая рябь мурашек. Джесси выдохнула и поежилась как от холода.

И тут она услышала вздох…

Он прогремел как оглушительный хлопок в тишине.

Тихо вскрикнув от неожиданности, она прижала руку к бешено клокочущему сердцу, которое готово было выпрыгнуть из ее груди. Джесси снова начала вглядываться в черноту и прислушиваться хоть к малейшим звукам, но всё оставалось как раньше. Но странное чувство не хотело ее покидать.

Тишина… Она уже собиралась лечь в кровать и дать возможность призракам продолжить терзать ее душу, но что-то колыхнулось в самом тёмном углу комнаты, и заставило Джесси повернуться в ту сторону. Ее окутал дикий ужас, когда она во тьме увидела глаза. Они не естественно ярко сверкнули во мраке, такие огромные и желтые, в цвет только восходящей луны над горизонтом ночи. Эти глаза снились ей каждую ночь, она видела их в своих кошмарах. Это они, забирали ее мать. Это они, бессердечно убивали ее. Это они… украли у Джесси всё.

Она вобрала в себя воздух, что бы закричать как можно громче и пронзительнее, но чёрная тень не дала ей это сделать. Не успела Джесси понять, что, произошло, как чернота окутала всё ее существо и поглотила ее целиком.

«О Боже, это Демон из моих снов. И он пришёл за мной!»

«Нет, этого не может быть… Пожалуйста, только не это. Он заберёт меня с собой, туда, где вечная тьма. Где нет цветов и новых красочных восходов, нет солнца и нет зеленых полей». Нет всего того что она так любит и так ненавидит.

Его мрак заполнял ее, она чувствовала это всем телом. Он давил на нее своей чернотой. Она боялась, что демон заберет ее в свою пучину Ада, где больше нет… жизни.

Открыв глаза и поняв, что она ещё жива, что просто ее тело вдавили в мягкую кровать — она кажется, задышала. Но что так могло ее вдавить в кровать? Демон! Ее глаза расширились от осознания, что этот чертов демон, лежал на ней. В один миг она нашла его глаза. Они светились ярко. Очень ярко. Эти глаза блуждали по ее лицу, как бы оценивая. Но так ли это? Мысли роем жужжали в ее голове. Все ощущения смешались в одно — страх. Страх за ее жизнь? Но ведь Джесси уже давно не жила, а просто существовала. Она не считала что ее жизнь, что-то значила в этом мире. Больше нет.

Она немного пошевелилась под ним. Действительно ли это не сон? Может это все-таки еще один ее кошмар, только немного реальней? «Я просто сплю!» — пыталась убедить себя Джесси. Но почувствовав, что ее рот зажат тисками — не позволяя ей сказать ни слова, она осознала всю тщетность своего убеждения. « Это не сон».

Джесси попыталась вглядеться в тень, нависшую над ней, но все безрезультатно. Но очевидно, что у демона имелись глаза на черном безликом покрывале. Янтарные, жаждущие смерти — глаза. Ее смерти.

Джесси понятия не имела, сколько времени она так пролежала. Минута? Час? Вечность? Но слабый лунный свет, пробивавшийся из окна, уже приближался к кровати. Он медленно, дюйм за дюймом накрывал их своим холодным сиянием. И так же дюйм за дюймом, он открывал взору Джесси, гигантское тело этого демона. Она не знала, что у демонов есть тела. Так же как и лица.

«Это не демон!». Воздух с шумом ушёл из ее лёгких. Она испытала почти облегчение. Почти. «Это человек!». Если бы Джесси могла улыбнуться, она бы так и сделала. Хоть и ситуация не из веселых. «Демон. Как бы ни так. Ну и воображение у меня. Они ведь не существуют». Успокоила себя Джесси. «Это всего лишь человек!». «Человек в моём доме». Страх с новой силой захлестнул Джесси. Теперь, когда свет облил их собой, она могла разглядеть очертания лица. Хоть темнота комнаты и большая шляпа, которая ложилась на пол лица и скрывала его, но Джесси все-таки немного смогла рассмотреть черты.

Медленно ее взгляд скользнул по его чуть квадратной челюсти, поднимаясь по немного сложенным в прямую линию — губам, и дальше к прямому и ровному носу, но остановилась на глазах. «Определенно глаза убийцы». Джесси была в панике, что могло быть хуже? Безликий демон из ее кошмаров, или же незнакомец с лунными глазами из плоти и крови? Ответа не было. В любом случае, они оба хотели ее смерти. Иначе, зачем бы сюда пожаловал незнакомец? Он убьет ее, как убили ее мать. Но как бы Джесси не убеждала себя эти три года: что у нее больше нет смысла жить, все же она не хотела умирать. И сейчас перед лицом смерти, она это поняла как никогда. Эта мысль придала ей сил, и она отчаянно начала сопротивляться.

Ее тело образовало дугу, она хотела сбросить с себя этого демона, оказавшегося человеком. Ее руки были придавлены к телу, и она могла лишь брыкаться. Но как бы она не старалась, не смогла и на дюйм сдвинуть эту стену, что воздвигалась над ней. Джесси почувствовала, как ее еще сильнее вдавили в кровать, и сжались пальцы на руке что держали ее рот. Ей послышалось, или он зашипел? Она в момент перестала двигаться. Ее глаза зачарованно следили, как его рука медленно движется к его лицу, как он прилаживает указательный палец к своим губам, как они чуть приоткрываются и издают звук.

— Шшшш… — Как можно тише прошипел он, и убрал руку от своего лица. А Джесси продолжала сверлить его губы взглядом, разглядывая на губах вмятину, оставшуюся от его пальца. Джесси пыталась не дышать.

Тут демон снова заговорил:

— Если не хотите неприятностей, то советую вести себя тише. — Его хриплый шепот медленно дошёл до сознания Джесси. Она неотрывно продолжала смотреть, как его губы шевелятся, произнося слова.

— Вы миссис Лоуренс? — Его вопрос удивил Джесси.

Хоть мозг Джесси и отказывался быстро думать, все же она что-то поняла из вопроса.

«Лоуренс, он точно назвал мою фамилию. Значит, надежды не оправдались, этот демон за мной». Джесси на секунду зажмурила глаза, как бы прощаясь с последней надеждой, и снова посмотрела на демона. Но мысли ее не покинули, она продолжала задавать себе вопросы, на которых не было ответа. Зачем же такая, как она понадобилась этому демону? Почему именно ее, он хочет убить? Пока мысли носились в ее голове, она пропустила еще один вопрос:

— Вы меня слышите? Отвечайте! — Демон, кажется, начал терять терпение. — Миссис Лоуренс? — Уже в самое ухо прохрипел он. «Ну что же мне делать? Ответить и умереть?». Она замотала головой. «Вдруг он поверит и уйдет?». Но демон и не думал уходить. Его глаза зловеще блеснули в полумраке. Он явно не поверил. Демон нахмурился, но его уголок рта полез вверх, превращаясь в ухмылку.

— А вы оказывается лгунья, миссис Лоуренс. — Он хмыкнул.

«Миссис». « Кого он имеет в виду? Это точно не я. Может он пришёл за мамой? Но ведь… она давно умерла. Пенни? Точно, Пенни! Она ведь давно с нами живет. Когда мы ее забрали к себе, у нее не было фамилии, мы дали ей свою. Но зачем ему понадобилась Пенни?». «Что бы убить». Эта мысль застряла у Джесси в голове, и не покидала. «Нет, только не Пенни! У меня больше никого нет. Я не отдам ему Пенни». Джесси не могла смириться, что у неё заберут Пенни. Она не позволит этому случиться.

Она закивала головой, как бы говоря ему: « Да, это я». Он что, еще больше ухмыльнулся? Или Джесси показалось?

— О, так вы и не отрицаете это, миссис Лоуренс? Похвально. Мне не нравятся когда женщины притворствуют. Джесси пошевелила губами под его твердой, но теплой ладонью, пытаясь сказать: что он ее не правильно понял. Но он не дал ей такой возможности.

— Ммм, хотите что-то сказать? — Растягивая слова, спросил демон.

Джесси кивнула.

— Я думаю, это подождет. — И не успела Джесси понять что-либо, как у нее во рту оказался его платок. Он бесцеремонно затолкал его в рот. Демон быстро обмотал Джесси ее же одеялом, и она оказалась как в коконе, не имея возможности пошевелиться. Она практически ничего не видела, но почувствовала, что ее ноги оторвались от пола. Она издала приглушенный визг, который не ушел дальше ее комнаты. Джесси начала извиваться и мычать. Но этот кляп во рту ей ни давал вымолвить не слова. Этот демон-незнакомец, перекинул Джесси через свое плече так, что она легла на него своим животом.

— Ну, ну, миссис, давайте будем потише? Мы же не хотим никого разбудить? — С трудом Джесси смогла расслышать его голос в своем коконе. Она замерла.

— Вот и славно. А то не хватало, чтоб сюда сбежался народ. Сегодня мне что-то не хочется убивать людей. — Как только он произнёс эти слова, Джесси вся затряслась. Дрожь побежала по ее телу. Она попыталась ему сказать, что бы он не трогал никого. Но ничего не вышло. Все тоже мычание.

— Ладно, дамочка, поболтаем по дороге. А сейчас нам надо спешить. — С насмешкой произнес незнакомец. И пошел со своей ношей к окну. Его движения были быстрыми, он бесшумно перелез через окно, и пошел в чащу леса, скрываясь в темноте. Джесси могла видеть лишь тихо ступающие по мягкой траве — ноги, которые с каждым шагом уносили ее от дома, от Пенни и от самой жизни.

Шли они не долго. Зайдя немного в лес, она услышала тихое ржание лошади. Видимо на ней и приехал этот незнакомец. Он швырнул Джесси на седло своего коня так, что она приглушенно застонала. Хоть она и была в одеяле, которое смягчило ее приземление, но от неожиданного столкновения у нее вышел воздух из легких. Джесси была крайне возмущена. Он обращался с ней, будто она просто мешок с картошкой.

Хотя к чему церемонии с человеком, которого хочешь убить? Джесси почувствовала, как незнакомец вскочил в седло сзади нее, и пришпорил коня. Она чувствовала, как больно его колени врезались в ее тело. Руки нестерпимо ныли, она их почти не ощущала. Все ее тело затекло и миллионы маленьких иголок проходили по ней с каждым шагом лошади. Она готова была разрыдаться от этой ноющей боли, но Джесси забыла, когда последний раз слезы текли по ее щекам. И если ей суждено было умереть, то она встретит смерть достойно. Не страшась и не рыдая, так как прожила последние четыре года.

В таком плачевном состоянии она ничего бы не смогла сделать. Но не сидеть же на месте и ждать пока ее убьют. Джесси решила, что не будет легкой добычей этого демона. Перед тем как он убьет ее, она до последнего будет сражаться. Может уже и поздно хотеть жить? Кто знал, что в один миг может все измениться? Она жила своей размеренной жизнью и не видела радости в восходе нового дня. А теперь? Ей так отчаянно захотелось вновь увидеть солнце.

Двигались они медленно, даже очень. Ковер высокой травы предательски поглощал шаги его лошади. И тем самым сокращал все шансы на спасение Джесси. Они выехали из леса, оставляя ее прошлое далеко позади.

А вдруг ей удастся спастись? Она должна попытаться. «Но если мне не удастся сбежать, он убьет меня сразу же». От этой мысли она вздрогнула. «Но ведь он и так меня убьет!». Правильно, смысл оттягивать то, что должно и так произойти?

Джесси немного поерзала в своем коконе, и нестерпимая боль сразу дала о себе знать. Стиснув до боли зубы, она продолжила свою попытку ослабить путы вокруг себя. Казалось, она бесконечно возилась с одеялом, и почти выбилась из сил. Ей нужно было только успеть добежать обратно в темноту леса, и у нее, возможно, появиться шанс который ей не обходим. Там она сможет скрыться от незнакомца, который хочет ее смерти.

Долго Джесси не могла справиться с одеялом, но все же ей удалось достаточно высвободиться, что бы привести в движение свои затекшие руки. Подождав пока неприятная боль утихла, Джесси решилась на самый безумный шаг. Кое-как, оттолкнувшись от седла, Джесси зажмурив глаза, полетела в низ. Удар был абсолютно незамедлительный. Одеяло, служившее защитой, в этот раз ни капли ей не помогло. Острая боль пронзила ее тело. Но действовать нужно было быстро.

Джесси вскочила на ноги, и, спотыкаясь, побежала к лесу. На ходу она пыталась выплюнуть платок, который, этот монстр затолкал ей в рот. Во рту ужасно пересохло и кое-как ей это удалось сделать. Она неслась как сумасшедшая. Волосы непослушной копной падали ей на глаза, она впопыхах стащила с них ленту, и водопад каштановых волос разлетелся подхваченный ветром. Подол нижней юбки путался в ногах, и тем самым замедлял ее. Джесси быстро подняла платье до колен и ускорила свой бег. Ее стопы пылали огнем, только сейчас она вспомнила, что этот мерзавец украл ее совершенно босую. Она чувствовала каждый камешек и каждую ветку попадавшую ей на пути. Но этой боли она не придавала значение. Джесси услышала шум сзади себя, но не стала оборачиваться. «Быстрее, еще быстрее!» — Подгоняла себя Джесси.

Она уже и не помнила когда в последний раз так стремительно бежала. До смерти ее родителей, она каждый день носилась по полям и ловила бабочек, радуясь своей безмятежностью. Но сейчас гонятся за ней. И что бы выжить ей нужно бежать. «Еще чуть-чуть». «Совсем немного». «Только бы успеть добежать». Ее голова была заполнена только этими мыслями. Ей нужно было только домчаться до чащи, и она спасена. Там темно и можно легко спрятаться. И она спасена.

Добежав до высоких кустом можжевельника обрамляющие густой лес, она нырнула к ним. Пробираясь сквозь кустарную стену, она цеплялась за каждую ветку своей юбкой. Ветви беспощадно хлестали ее по щекам. Как будто сам лес был против нее. Пробравшись на небольшую поляну, ей оставалось каких-то десять с половиной ярдов до спасательной темноты.

Не успела Джесси сделать и пару шагов, как оказалась прижатой к земле твердым как камень телом. Кажется, ее сердце пропустило удар. А может и несколько ударов. Ей тяжело было даже вздохнуть.

— Пусти меня немедленно. — Джесси задыхалась. У нее все плыло перед глазами, и нестерпимо раскалывалась голова от бешеного бега. Она пыталась стряхнуть его с себя, но все безрезультатно. Ее руки метнулись к его лицу, но неожиданно он одной рукой схватил ее кисти, сцепил в замок и занес их за ее голову. Тем самым пригвоздил их к каменистой земле. Джесси ужаснулась такой силе. «Да ему ничего не стоит просто свернуть мне шею».

— А с тобой не соскучишься. Да милочка? — Джесси даже рот приоткрыла от удивления. « Он что, играется со мной?». «Может он из тех, кто любит по играться со своими жертвами, перед тем как убить?».

— Слезьте с меня немедленно! — Скрепя зубами сказала Джесси. — Вы, гадкий, вонючий, мерзкий, недостойный, отвратительный подлец. — Джесси выпалила это на одном дыхании, вспоминая все плохие слова, что она знала. Она, конечно, слышала и похуже — от Пенни — но никогда не произносила вслух. Этим и гордилась Джесси — что мать научила ее достойным манерам.

Ее мысли прервал смех. Такой искренний и веселый. Что означало — он неприкрыто над ней насмехался. Но как? Такой приятный звук не может исходить от такого демона.

— Это определенно самые лесные слова, которые я слышал в свой адрес. Вы не скупитесь на комплименты дорогуша! — Демон только улыбался вовсю. Что озадачило Джесси. «Он не разгневался?».

— Но… я… х-хотела вас оскорбить! — Заикаясь, проговорила Джесси.

— Не хочу вас огорчать дорогуша, но у вас не получилось. — Как бы невзначай демон пожал плечами. Джесси скорее это почувствовала, чем увидела. Демон тем временем продолжил:

— Хм, вонючий? Как грубо с вашей стороны. Я что, так неприятно пахну дорогуша? — Его голос стал чуть серьезнее. И почему-то Джесси задумалась над его вопросом. Она как можно незаметнее втянула воздух возле него. И медленно его выдохнула, как будто не хотела с ним прощаться. Это было не трудно, ведь его лицо было непристойно близко к ней.

«Какой странный запах. Нет, он не неприятен». « Запах кожи лошади — от контакта с животным. Слабый запах пота — от бешеного бега за ней. И что-то сладкое. Совсем несвойственный для демона, да и вообще для мужчины запах. Что-то между корицей и кориандром. Да, определенно запах специй. Такой приятный и умопомрачительный запах специй». Она промолчала. Но что-то ее заставило в ответ покачать головой. Кажется, демон опять усмехнулся.

— Насчет отвратительного и недостойного, я с вами даже спорить не буду. У меня точно мерзкий характер, я это не скрываю. Меня с трудом выдерживает даже мой братец. И я точно недостойный, учитывая, как я к вам прижимаюсь. А какие у меня недостойные мысли дорогуша! — От его слов страх прошелся по всему ее телу. А если он ее изнасилует? Лучше уж смерть.

— Нет, нет, нет. — Джесси снова начала борьбу. Может для этого он и не убил ее сразу?

— Успокойтесь! — Рявкнул демон. Еще сильнее сдавливая хватку. — Да, не трону я вас! — Заверил ее демон.

Ну да, конечно! Так Джесси и поверила. «Ему нужна я, и моя смерть! Так чего же он тянет?». Выбившись из последних сил, Джесси перестала сопротивляться.

Демон одним рывком поднялся на ноги и потащил Джесси за собой.

— А теперь если вы не возражаете, я хотел бы продолжить путешествие. И без лишних вопросов поднял ее и закинул на плече, как и до этого. Но дело в том, что теперь не было на ней защитного одеяла, и Джесси явственно ощущала его горячее тело. Она решила просто не двигаться. Может так, она не будет ощущать его жар на своем теле. В это раз она проиграла сражение. Но не войну! Сейчас она не в силах ничего предпринять. «Подожду» — решила про себя

Джесси. Упиравшись локтем ему в спину, она для удобства положила голову на ладонь. Путь до оставленной лошади не близкий, и Джесси тяжело вздохнула. Она даже возгордилась собой, что так далеко смогла добежать. Но это несносный человек все-таки догнал ее. Она усмехнулась своим мыслям. Ему не сладко будет с ней. Об это она позаботиться. Ее мысли прервали.

— Что вас так позабавило дорогуша? — Спокойно поинтересовался демон.

— Не называйте меня так! — Отрезала Джесси. — Я вам не дорогуша. Звучит как обращение к недостойным девицам из салуна. Прошу иметь немного уважения мистер… «демон» — не высказала она это вслух и добавила. — Как вас там? — Зло выпалила Джесси. Она не хотела его злить, слова вырвались сами собой. Но уже было поздно. Пусть знает, что я не какое-то пустое место, с которым можно так обращаться.

— А вы колючка оказывается? Как много я узнаю о вас нового.

— Вы обо мне ничегошеньки не знаете. Я не та, кто вам нужна. — Не успела Джесси прикусить свой язык.

— А я думаю что, именно та, милочка. — Когда Джесси начала сползать, он легким движением руки, поместил ее на место. Джесси застыла, когда его рука коснулась ее бедра. Ее заполнили странные ощущения. Может потому что до нее никогда не дотрагивался мужчина? — Киллар. — Прервал молчание незнакомец.

— Простите? Что? — Недоумевала Джесси.

— Можете обращаться ко мне — Киллар*. — Спокойно ответил незнакомец.

— Это имя или фамилия? А может это ваша профессия?

— Что более правдоподобно. Но вы вряд ли похожи на прекрасного кентавра из древнегреческой мифологии. — Поток слов сам вырывался у Джесси. Незнакомец снова хмыкнул. Было еще темно и сияние луны ничуть не помогало Джесси. Она почему-то захотела взглянуть на своего похитителя.

Интересно, какое у него выражение лица?

— Фамилия. — Просто ответил Киллар.

Видать, она его ничуть не задела. Его что совсем не злят ее слова?

— Значит, скажите мне мистер Киллар…

— Просто Киллар. — Перебил он Джесси.– Хорошо. — Быстро согласилась Джесси. — Скажите мне Киллар, для чего я вам нужна? — Затаив дыхание она ждала ответа.

— Ну что вы дорогуша, вы абсолютно не нужны мне. — Спокойно заверил ее Киллар.

— Что? Тогда зачем вы меня похитили? — Джесси не могла взять в толк сказанные им слова.

— Вы моя работа. Большего я вам не скажу. Так что избавьте меня от всех ваших ненужных вопросов. — Отмахнулся Киллар. — Буду вам крайне признателен, если вы впредь не будете доставлять мне лишних хлопот. Вроде, этих хлопот. — С любезностью попросил он. И в подтверждении своих слов он слегка подбросил Джесси на своем плече. Она невольно ахнула.

Да что же он за человек та такой? Как она может молчать? Он думает, что может ее похитить, а она не будет сопротивляться и ничего не спрашивать? Должна примириться с такой участью? Нет.

— Не думаете ли вы, что я буду покорно сидеть и ждать своей участи, которую — по каким-либо не известным мне причинам — вы или кто-либо еще мне приписал. — Негодовала Джесси.

Киллар пожал плечами, тем самым вдавил их в ее живот. Джесси издала продолжительный стон и поморщилась. Почему это происходит именно с ней? Разве судьба мало подкинула ей боли? Сколько всего она натерпелась. Джесси давно уже была сломлена.

Но сегодня, она как никогда захотела жить. Что бы ни придумала ей судьба — она это выдержит. Что бы вернуться домой. Вернуться к Пенни.

— У вас дорогуша, нет выбора. Не пытайтесь сбежать от меня. Вам это не удастся. — Самоуверенно заключил Киллар. — Мы довольно-таки далеко от города. И пеша, вы не доберетесь до него, тем более босая. Лес огромный — сами знаете. Заблудиться — раз плюнуть. — Продолжал удостоверять ее Киллар.

— Я лучше заблужусь в дремучем лесу и умру там от голода, чем хоть минуту проведу рядом с таким человеком как вы. — Срываясь на крик, гневно заключила Джесси. Ее распирало от злости.

— Ваши слова ранят в само сердце дорогуша. — К своим словам он прижал свободную руку к своей груди. Показывая всю иронию слов.

Джесси фыркнула. Чем больше она с ним говорила, тем больше она его не понимала. Эдакая смесь — убийца с чувством юмора. Джесси раздражалась все больше.

— У вас нет сердца. — Отрезала Джесси.

— Здесь вы правы. — Его голос похолодел. Джесси заметила эту странную перемену. Но не подала виду.

В тихом молчании и каждый со своими мыслями, они шли дальше.

Глава 3

Солнце, которое еще не показалось, медленно окрашивало в яркие краски небесное полотно. Как искусный художник творит чудеса на своем холсте. Маленькие облака похожие на пушистые сугробы только что выпавшего снега, переливались цветами радуги и безмятежно плыли по небесной реке. Открывая взору распростертые поля на горизонте, куда нежно ложились еле заметные лучи нового восхода. Эта красота захватывала и притягивала взгляд.

Джесси и забыла, когда она любовалась восходом солнца. Она больше не замечала такие мелочи как яркое солнце на голубом небе, зеленные луга с россыпью разноцветных цветов и легкое касание теплого ветерка на своем лице. Она больше не радовалась всем этим вещам. Просто не могла. После смерти родителей Джесси осознала все тягости жизни и больше не могла радоваться ей.

Ее взгляд бесстрастно скользил по цветочному лугу. Не задерживая его даже на своих самых любимых цветах.

Воспоминания захлестнули ее новой волной горечи. Она вспоминала, как на рассвете просыпалась раньше всех и мчалась на цветочное поле близь дома. Цветы доходили ей до колен, и Джесси мягко проводила рукой по ним, как бы поглаживая каждый лепесток. Казалось, они сами тянулись к Джесси, что бы она их приласкала. Ей несказанно нравилось, когда лепестки щекотали ее ладони. Даже от такого легкого прикосновения Джесси улыбалась вовсю.

Бродя по лугу и напевая песенку себе под нос, она собирала самые красивые, самые душистые и самые яркие цветы. Делая из них замысловатые букетики. Подобрав юбку, она мчалась назад к дому, что бы поставить их во всех комнатах. А самый большой и самый красивый букет, она ставила на обеденный стол. Там, где все садились в кругу стола, дарили улыбки и слова благодарности.

Теперь то, что она так любила, стало ей ненавистно. Все прекрасные и яркие воспоминания, что у нее были, отражались невыносимой болью в груди.

Хоть и сейчас в их доме, стоит небольшой букет цветов на столе, но его приносит уже не Джесси. Он вообще пытается не замечать малейшие крупицы, напоминающие ей о прошлом. Можно сказать, Джесси закрылась в себе. Спрятала все чувства внутри себя. Нет, Джесси не стала совсем нелюдимой, просто перестала чувствовать жизнь. И теперь проезжая мимо цветочной красоты, она ничего не ощущала глядя на них, кроме грусти и чувства утраты. Так она и существовала, до сегодняшнего дня.

Сейчас же ее разительно переполняли другие смешанные чувства. И Джесси не могла дать им определенного названия. Эти ощущения были внове для нее. Она до сих пор не видела лица Киллара. Не то что бы ее это волновало, просто интересно взглянуть на человека, который ее похитил. И не сказал ни слова для чего. А Джесси больше и не спрашивала.

Она должна как-то узнать, куда он ее везет. Что собирается сделать с ней? Но мысли не лезли в ее голову. Она не могла ни о чем думать. А только чувствовать…

Каждый шаг лошади отдавался прикосновением его тела к ее телу. Каждый его вздох Джесси чувствовала своей спиной.

Они неприлично тесно сидели друг к другу на лошади. Или это для Джесси казалось что неприлично? Киллар же сидел неподвижной статуей. «Неужели его не волнует, что его бедра касаются моих?» — Мысленно спрашивала себя Джесси. Какое-то непонятное тепло распространялось от места их соприкосновения. Но Джесси пыталась об этом не думать. Она старалась держать спину как можно ровнее, что бы как-то ограничить их близость. Но что тут можно сделать, когда сидишь в тисках его рук?

Джесси отвлекла себя созерцанием зеленых лугов и ослепляющего солнца над горизонтом. Ехали они довольно долго. День был уже совсем в разгаре. Молчание между ними угнетало Джесси. Она конечно никогда не была болтушкой, но все же нужно что-нибудь разузнать у него. И придумать какой-нибудь план, для побега. Но спешить, пока не стоит. Сейчас он явно настороже после ее прошлой попытки. Нужно усыпить его бдение.

— Так может быть вы, соблаговолите все же сказать мне? Для чего вы меня так бесцеремонно похитили? — Нарушила молчание Джесси.

— Работа. — Сухо буркнул Киллар.

— Да, я это уже слышала. — Раздраженно проговорила Джесси. — Я хочу знать для чего, и куда вы меня везете? — Не унималась Джесси.

— Мы направляемся в Техас.

— Что? — Впервые за все это время их езды, она повернула голову в его сторону. Но рассмотреть толком не смогла. Широкополая шляпа скрывала верхнюю часть лица. — Но это же сотни миль. Мы неделями будем туда добираться. — Ужасалась Джесси.

— Поэтому я просил вас быть чуточку покладистее. Понимаете? Мы можем быть друзьями, и спокойно добраться до Техаса. Но если вы хотите выбрать другой вариант, то не советую. Иметь меня в лице врага — не самая лучшая из идей. — Невозмутимо говорил Киллар.

— Я так полагаю, что должна расценивать это как угрозу? — Отворачивая голову от него, заметила Джесси.

Киллар молчаливо пожал плечами. Джесси почувствовала спиной это движение.

— Скорее предупреждение.

— Вы мне ничего не сделаете. — Самоуверенно заявила Джесси. — Раз уж я, ваша работа, то полагаю, нужна вам живой.

— Вы правы. Отчасти. — Улыбнувшись, проговорил Киллар. — Я однозначно вас не убью. Но никто не уточнял, что вы нужны, невредимы, так? — Зловеще закончил он.

— Вы меня что, побьете? — Джесси пыталась, что б ее голос не дрожал.

— Если понадобиться. Надеюсь, до этого не дойдет дорогуша.

Он отвратительный человек. Гнев на него и страх за свою жизнь смешались. Джесси не хотела продолжать этот пустой разговор. Но все же она кое-что смогла узнать. Но это ничтожно мало. Значит она просто его работа, которую он хочет выполнить без затруднений. Ну что ж, посмотрим, как он с ней справится.

Что бы этот противный человек ни говорил, и как бы не угрожал ей, она не отступится. Она должна быть сильнее и упорнее чем раньше.

Джесси уже не в состоянии была держаться в седле. Ведь она никогда за всю свою жизнь не ездила на лошади. Но в детстве она видела, как некоторые леди горделиво восседали на своих жеребцах. В глазах маленькой Джесси они плавно скользили по зеленому газону садовой дорожки. Она зачарованно наблюдала за ними, и хотела стать такой же благородной как они. Но Джесси не была таковой. Она была простой девушкой, которая жила в старом доме на окраине с негритянкой. Она упорно трудилась изо дня в день на своем огороде. Тяжело трудится — это все что она умела.

Но то, что они целый день провели в пути, ее совершенно выбило из сил. Все ее тело ныло от непривычного положения. Она сидела боком на мужском седле, и это было жутко неудобно. «Неудобно — это слабо сказано». Исправляла свои мысли Джесси. Но все так же она сидела с ровной спиной. Джесси больше не могла терпеть эту адскую пытку. Мышцы спины ужасно затекли от постоянного напряжения. Даже каждый вздох отзывался болью в груди. Но Джесси молча переносила свою боль. Она никогда не попросит ни о чем своего похитителя. Не поступится перед ним.

— Расслабьтесь дорогуша. — Киллар первый нарушил молчание длиною в вечность. Прошептал ей в самое ухо.

От неожиданности Джесси повернула голову к направлению его голоса. И внезапно его нос мягко коснулся ее щеки. Джесси моментально отвернулась. Ее глаза чуть расширились, и она залилась румянцем.

«Это всего лишь случайность. Возьми себя в руки, — успокаивала себя Джесси. — Хоть бы он не заметил мое смущение. Я не перенесу его издевательства по этому поводу».

— Дорога дальняя. Привал не скоро. — Немного помолчав, он продолжил. — А я могу быть удобным и мягким… Когда захочу конечно. — Закончил ухмыляясь.

Он что издевается над ней? Каков наглец! Нет, она не поддастся на уговаривания. Ей невыносимо просто рядом сидеть с ним, не то, что вообще облокотиться на него. «Не дождется».

— Нет. — Твердо ответила Джесси. — Благодарю за предложение. — На удивление вежливо отозвалась она.

Это все от мучительной усталости. Сейчас ей вообще ничего не хотелось, кроме нормального отдыха. И воды.

— Знаете, иногда упрямство может спасти жизнь. В случае, когда не хочется погибать и упрямствуешь смерти. Доказываешь себе и ей что можешь победить. Что достоин, жить дальше, так как сам того желает. Это я считаю смелое упрямство. Но ваше — это глупость. — Киллар говорил это как-то со смыслом дела. Как будто сам переживал такие чувства. Задумавшись над этим Джесси, не обратила должного внимания на колкий намек в ее сторону. Она и сама не знала, что может быть упрямой как сейчас. Но все равно вскинула гордо подбородок, она сказала:

— Да откуда вам знать? Может мое упрямство и спасет мне жизнь. Вы везете меня — уточню насильно — через всю Калифорнию. Неизвестно к кому и неизвестно зачем. И я уверяю вас мистер Киллар, что ни в коем разе, ни в малейшей степени не упрощу вам работу. Можете хоть всю целиком меня избить! — Высказала Джесси все на духу. Эта гневная тирада забрала остатки ее сил. — И упрямство мистер Киллар — это все что мне остается. — Уже чуть тише, но все так же уверенно продолжила Джесси. — Если я не буду делать попытки бороться за свою жизнь, то грош мне цена.

Они оба замолчали. Джесси не знала, что он может предпринять. Киллар может и наказать ее за свою дерзость. Она открыто бросала ему вызов. Он удивленно заговорил:

— Какие поразительно сильные слова, звучат из уст женщины. Я немного удивлен. — Джесси показалось что слово «женщины» он произнес с некой неприязнью. «Видимо он не высокого мнения о женской половине». Но почему — то Джесси не хотела быть в их числе.

— А вы думаете, что у женщин нет ни гордости, ни чести? Ошибаетесь мистер Киллар. — С горечью говорила Джесси.

— Не думаю. — Вкрадчиво ответил Киллар. — Я в этом вполне убежден.

Джесси поражалась все больше. Ясно, что женщин он ни капли не уважает. Исходя из его прошлых угроз, может даже избить. С ним нужно быть осторожнее, он опасный человек.

— Да вы заядлый женоненавистник. Да, мистер Киллар? — С издевкой спросила Джесси.

— Ну почему же? Ничего не имею против женщин, особенно без одежды. — С улыбкой пробормотал Киллар.

Джесси ахнул. Ее рука сама по себе поползла вверх и прикрыла раскрытый корсаж. Сейчас она вспомнила, что во всей это суматохе так и не привела себя в порядок. Конечно, за корсетом ничего не было видно, но шнуровка платья была неприлично развязана. Джесси принялась лихорадочно завязывать корсет и платье. Пальцы дрожали и путались в шнуровке, но все же она с ними справилась.

И тут же она услышала мягкий и глубокий смех. Этот демон смеялся над ней. Джесси осмелилась повернуть к нему голову снова. И от удивления открыла рот.

Киллар смеялся, запрокинув немного голову, от чего его широкополая шляпа сползла назад. Ее взору открылось нечто невообразимое. Почти совершенное лицо, такое прекрасное для мужчины. Нет, прекрасное для этого человека. Ее глаза скользили по его лицу, изучая и вбирая в себя его образ. Мягкие прямые брови темно-русого цвета, возвышавшиеся над глазами. Глаза были прикрыты, и черные ресницы едва касались щек. Нос был ровным без малейшей горбинки. Взгляд упал на почти незаметный шрам, пересекающий левую скулу. «Наверно было больно». — С сожалением подумала Джесси. И ей до боли захотелось, его коснутся. Но вовремя себя отдернула. Его лицо покрыла густая щетина, но даже она не смогла испортить его красоты. Она продолжила взглядом блуждать по его лицу, пока не остановилась на губах. Его белоснежные зубы сверкали из открытой улыбки. И она завороженно на них уставилась. Джесси не могла и представить, что мужские губы могут быть такими… чувственными. Сейчас они не были плотно сжатыми, как тогда, а наоборот открытыми и полными. Джесси полностью погрузилась в свои мысли и не поняла, что смех оборвался. Она продолжала гипнотизировать его губы.

Киллар смотрел на нее, не моргая. Эта женщина неприкрыто его рассматривала. Ее взгляд вызывал у него какое-то неприятное чувство внутри. Но тем самым завлекал в свой темно-зеленый омут. Чтобы не поддаться ее чарам он прервал эту странную связь, возникшую между ними.

— Вы так пристально смотрите, что можно подумать жаждите почувствовать их на себе. — Смело произнес Киллар.

Его слова слабо коснулись ее слуха.

Когда Джесси поняла смысл сказанного, она вся зарделась. И вмиг отвернулась от него. Но Киллар заметил ее смущение и хмыкнул. Не верил он в такие женские уловки.

А Джесси места себе не находила. Как она могла так пялится на него? Она просто не ожидала, что этот тип хорош собой. Но что это за чувство такое, она чуть его не коснулась. Даже на мгновение хотела этого. Она что, совсем с ума сошла? Вероятно, головой стукнулась, когда падала. А он определенно выводит ее из себя.

— Да никогда в жизни. — Выдала Джесси, скрещивая руки на груди. — Вы меня похитили. Вы мне угрожали. — Констатировала факты она. — И не надейтесь даже.

— Прозвучало так, дорогуша, что если бы не было тех обстоятельств произошедших с нами, ну, похищение, угрозы и так далее. — Беспечно перечислял он. — То вы бы не возражали? Гм? — Вопросительно хмыкнул Киллар.

«Да он совсем обнаглел». — Мысленно возмутилась Джесси. Она втянула в легкие побольше воздуха и с шумом его выпустила. Джесси пыталась успокоить себя. Привести мысли и чувства в порядок. Она не понимала, почему он так действовал на нее, она должна была быть в ужасе от его слов, но Джесси только смущалась. Ее мысли рисовали все, что он ей говорил. И это странно на нее влияло.

— Мне это не нужно. — Как будто она ответила своим мыслям. И просто пожала плечами.

Она действительно не нуждалась в мужском внимании. Ей это не требовалось. Хоть Пенни и прожужжала ей все уши про замужество, она просто этого не хотела. Но Пенни все твердила и твердила, что ей нужен муж и хозяин дому. Но Джесси не хотела продавать себя, ради защиты.

Джесси была привлекательная, хоть и не осознавала этого. Об этом говорили мужские взгляды, обращенные в ее сторону, когда они с Пенни ходили за покупками. Джесси всегда носила простые хлопковые платья без кринолина и кружевных оборок. Она пыталась не выделяться, так как не искала жениха, в отличие от ее сверстниц. Все дивились, что в возрасте восемнадцати лет Джесси Лоуренс сознательно оставалась незамужней. Она была бедна, и поэтому претендентов на ее руку было не много. Их завлекала ее внешность, а может быть и слухи, которые ходили вокруг их семьи. Что старый Патрик Лоуренс не только нашел и спрятал золото, но и оставил записи о его местонахождении своей жене. И от этого Джесси еще с большим запалом прогоняла всех со своего порога. И ничуть об этом не жалела. Она поклялась себе что если и выйдет замуж, то только за человека, который полюбит именно ее. Который не будет ее использовать в своих целях. Как Томми… От мысли о нем она стиснула пальцы в кулаки. «Не думай об этом». — Попросила себя Джесси. И тряхнула голову в надежде прогнать его из своей головы. Сейчас не время себя жалеть. У нее теперь другие проблемы. И нужно решать их.

Джесси заерзала на седле пытаясь, умостится поудобнее, но ничего не получалось. Ну, когда же они сделают остановку? Все ее тело уже жгло огнем. Джесси морщилась от этих нестерпимых ощущениях.

Но внезапно она почувствовала, как ее притянули к чему-то твердому. Это были его крепкие руки. Это было его твердое — и в тоже время такое мягкое — тело. В панике она начала подниматься и пытаться отодвинуться как можно дальше от него. Но все напрасно.

Это даже нельзя было назвать сопротивлением. Сил совсем не осталось. Ее снова притянули. Его голос прозвучал так мягко:

— Я вас не трону. Даю слово джентльмена дорогуша.

— Вы не джентльмен. — Украдкой перебила его Джесси.

Он улыбнулся ей. Может быть случайно, а может быть, и нет — прикоснулся губами к ее уху. И по телу Джесси прошлась мелкая дрожь.

— В любом случае я лишь хочу, что бы вы немного отдохнули. А ваше упрямство и наши словесные перепалки могут подождать. — Уверил ее Киллар.

Джесси не предполагала что это возможно, но он притянул ее еще ближе к себе. Полностью правой стороной она тесно прилегала к нему. Его подбородок касался ее макушки, и ее щека лежала на его плече. А сама Джесси была целиком в его объятиях. Она ощущала тепло его тела, которое проникало в нее. Теперь она не хотела сопротивляться. Глаза медленно закрывались. Она позволила расслабиться своему телу. «Ммммм». «Как удобно». «Мягко». «Тепло». — Ее мысли были только об этом. После такого долгого напряжения, ее тело сейчас плыло в блаженстве.

Ей просто нужно набраться сил, для нового сопротивления со своим похитителем. Нет, она не сдается, он не победил ее. Очевидно же что Джесси нужен отдых, и только на этот раз она примет его помощь. Но она ни за что не поверит, в то, что ему стало, ее жаль. Это только для того чтобы она ему не мешала. Этот Киллар: убийца, преступник, похититель и мало ли кто еще. Джесси должна его опасаться. «Но он такой теплый» — с этой мыслью Джесси уснула.

Глава 4

Алые проблески заходящего солнца, мягко тонули на бескрайнем небе. Горизонт поглощал нежные блики со всей жадностью. Но все же некоторым удавалось улизнуть от него, и маленькие лучи достигали узкой тропы, по которой ехали одинокая спящая девушка в объятиях своего похитителя.

Джером снял с себя шляпу и провел рукой по волосам. Подставляя свое лицо уже не такому знойному ветру. Жара спадала, но все равно было нестерпимо душно. Но что это раскаленное солнце против того пламени что бушевало в его теле. Причем во всем теле…

Он посмотрел на девушку, спящую на его руках. Она казалась моложе, чем он думал. «Такая маленькая и хрупкая» — думал Джером. В его руках она казалась совсем ребенком. Особенно когда так сладко спит на его плече. Джером не ожидал, что эта девчонка окажется такой… красивой. И не только ее внешняя красота его поразила, но и необычное раздражающее его — упрямство. Еще ни одна женщина его так не забавляла. Да, он не мог и припомнить, когда в последний раз так смеялся от души. С ней ему не будет скучно. Он знал, что она ни за что не сдастся. Какой огонь горел в ее глазах, когда она убегала от него. А сопротивлялась она как дикая кошка. Джером до сих пор ощущал ее острые коготки на себе. Но само больше не давало покоя ее присутствие рядом. Всю дорогу он явственно чувствовал тепло и мягкость ее тела.

«Черт!» — выругался про себя Джером. Как тяжело было ощущать эту маленькую женщину, прижатую к своей груди. Ее теплое дыхание опаляло его шею, вызывая дрожь во всем теле. Это сводило его с ума. Почему его тело так отзывалось на нее?

Он дивился себе: как такой сдержанный и подконтрольный человек знающий свое дело раскрыл себя в темноте комнаты? Джером был поражен, что не смог сдержать воздух, вырвавшийся из его легких. При виде ее обнаженной кожи, по которой прошелся ветерок, задевая выбившиеся волоски из когда-то бывшей прически, призывая мелкую рябь мурашек, Джерому захотелось до боли стать этим ветром. У него никогда не было такой реакции на женщину. А он повидал множество разных: от милых неискушенных девиц до знающих себе цену знатных особ. В его списке не было девственниц и шлюх. За них нужно было платить, то свободой, то деньгами. А Джером слишком любил и то и другое. Он никогда не давал ничего взамен, а лишь брал то, что ему предлагали. Джером не считал себя повесой и не волочился за каждой дамой, для этого он был слишком серьезен и пресыщен жизнью. Но он не мог отказать женщинам, которые сами его одаривали своим вниманием. Хоть он был искусен в таких делах, но этот ребенок заставлял его тело гореть. Чего точно Джером не ожидал. На вид ей было не больше девятнадцати лет. «Совсем ребенок» — подумал Джером.

«А она уже успела стать вдовой» — он нахмурился. Не стоит ему думать о ней. Она всего лишь его работа. Джером должен выкинуть все мысли о ней и выполнить свое задание. Осталось совсем не много до нужной суммы. Осталось совсем немного до спокойной жизни. Сейчас его жизнь — это череда погонь, стрельб, крови и смерти. Джером за все свои двадцать семь лет жизни не знал покоя. Судьба не была к нему благосклонной. Сколько трудностей выпало на его жизненном пути.

Его отца посадили в Хьюстонскую тюрьму за браконьерство. Джерому было всего лишь двенадцать лет, когда к ним пожаловал шериф и сообщил: что Билл Киллар был взят под стражу за отстрел диких мустангов. Его на один год лишили свободы, но он не дождался своего освобождения, и спустя полгода умер в своей камере от заражения крови. Для его матери — Норы Киллар — это было ударом. Они жили бедно, и только Билл Киллар содержал семью. Нора знала что ее супруг поступал так только для того чтобы обеспечить их детей — Джерома и маленького Курта. Норе пришлось самой зарабатывать деньги для своих сыновей. Она трудилась на полях день и ночь, собирая пшеницу, кукурузу и сою. Она была готова на все, лишь бы ее дети ни в чем не нуждались. Джером помогал ей, как мог, но ему нужно было следить за домом и восьмилетним Куртом.

Так они прожили два года, пока Нору не скосила усталость. Ее тело отказывалось подниматься и продолжать работать. Она увядала на глазах. И Джером никак ей не мог помочь, он был бессилен. После потери родителей он понимал, что теперь он один ответственен за младшего брата. Джером должен стать мужчиной и обеспечить их. Но что он мог сделать один, в этом огромном мире? У него есть Курт, и это все что нужно для него. Джером решил, во что бы то ни стало жить дальше. Ради себя и ради брата.

Он искал работу в округе, чтобы быть по возможности рядом с Куртом. Несмотря на свой возраст, Джером был выше своих сверстников, и как оказалось куда выносливее. Днем он работал на ферме пастухом, перегоняя скот. А ночью он шел туда, где собирались все отребья города, и принимал участие в уличных боях. Естественно незаконных уличных боях. Он был новичком в этом деле, и ему пришлось многое стерпеть, чтобы быть победителем. Но Джером схватывал все на лету, быстро учился приемам и захватам. Он был всегда сосредоточен и внимательно наблюдал за своими противниками, что и помогало ему одерживать победы. Победитель всегда получал все. Женщин и деньги. Но Джерому всегда нужны были только деньги. Он приходил домой под утро, весь разбитый и уставший. Заходил в комнату к спящему Курту, поправлял одеяло и шел готовить ему завтрак. И так продолжалось день за днем, год за годом пока повзрослевший и превратившийся в мужчину Джером не понял, что этого мало для жизни корой должен жить Курт. И он решился на самый отъявленный поступок, который мог совершить — Джером стал наемником.

Стрелять он умел еще с детства, когда его отец был жив, он частенько брал Джерома с собой на охоту на горлиц. Там он наработал свои умения пользоваться оружием, и теперь он во всю это использовал. А его спокойный характер только добавил устрашающей непоколебимости и стойкости в его работе.

Джером стал непревзойдённым наемником. Безжалостным и хладнокровным убийцей. Он выполнял работу быстро и чисто. И получал за это свою награду. Золото и деньги.

И теперь его работа — эта женщина. Прекраснейшая женщина из всех, что он видел. И что ему делать? Да ничего! Просто продолжать выполнять свою работу.

Солнце уже совсем садилось за горизонт, когда Джером остановил коня и спешился. Со своей ношей на руках он дошел до небольшого упавшего дерева и усадил девушку около него. А сам пошел расседлать коня. Он достал из сумок пару одеял, спички и немного еды. Вернувшись к девушке, он положил рядом все вещи и начал собирать хворост. Спустя немного времени Джером развел костер и заварил кофе.

Он расстелил одеяло подле костра и пошел за девушкой. Она продолжала спать. «Видать совсем утомилась малышка, — подумал Джером. — Конечно! Так мчаться от меня». Лицо Джерома искривила печальная гримаса.

Он осторожно взял девушку на руки, стараясь не потревожить ее сон. Она тяжело вздохнула, но не проснулась. Джером застыл. Она всего лишь вздохнула во сне, а его тело все напряглось. Да что же с ним такое?

Подойдя к костру, он уложил ее на мягкое одеяло, служившее импровизированной кроватью. Его взгляд упал на ее открытые босые ноги.

— Дьявол. — Шепотом выругался Джером. Он приподнял одну ее ногу за щиколотку и начал осматривать кровоточащие раны по всей стопе. Они были мелкие и незначительные, но он уверен был, что ей это принесет несносную боль. Ведь она такая хрупкая, а ее кожа нежная на ощупь. Джером запросто мог обхватить ее маленькую ножку двумя пальцами. Джером вздохнул. Он не хотел причинять ей боль. Он мог бы понять эту женщину и ее сопротивление, но не хотел, и думать об этом. В таком случае ему бы стало жаль эту несчастную, а Джерому это было не нужно. Он не мог себе позволить смягчится. Он хладнокровный наемник, а не нянька. А эта девушка — его задание, и он его, во что бы то ни стало, выполнит. Ему осталось совсем ничего… еще чуть-чуть, и он исполнит свою мечту. Она — его последнее задание.

Джером достал из сумки небольшую бутыль с ромом и шейный платок. Порвав его на небольшие лоскуты, он сполоснул каждый лоскут ромом и начал осторожно вытирать ее раны. Она поморщилась от неприятных ощущений, пробивавшихся сквозь сон. А Джером продолжал обрабатывать рубцы на ее стопе, не осознавая, с какой нежностью и осторожностью это делал. Он уже закончил перебинтовывать одну ногу, когда Джесси начала просыпаться.

Она не понимала, откуда взялась эта боль. Джесси была погружена в кромешную тьму своих кошмаров, когда почувствовала, что сквозь ее подсознание прорываются острые мучительные ощущения. Но откуда они? Из ее сновидений? Или же сейчас боль ее прошлого превратилась в явь? И теперь демоны терзают ее тело. Демон! Разум Джесси начал хаотично вспоминать все произошедшее с ней.

Демон забрал ее. Потащил за собой в пучину смерти и вечной черноты. Но она дышит. Джесси дышала так быстро и глубоко, как будто пыталась попробовать воздух на вкус, чтобы понять, правда ли она еще жива. И тут снова появилась боль. Такая реальная и отрезвляющая. Джесси начала приходить в себя. Она чувствовал прикосновения к своим стопам. Что-то теплое касалось ее. Медленно она начала открывать глаза. Джесси не понимала где она находиться. Ее взгляд скользнул по переливающимся языкам пламени, извергающимся из костра рядом с ней. Затем она наткнулась на янтарные глаза.

— Пришли в себя, дорогуша? — Тихо спросил Джером.

Джесси вскочила с места так, будто на нее вылили горячую воду. Ее глаза широко распахнулись, и она уставилась на своего похитителя. Что он с ней собирался сделать? Джесси перевела взгляд на свои ноги.

«Вот откуда эти покалывания» — пронеслось в голове у Джесси.

— Я обработал вам раны, — нарушил молчание Джером.

Он не двигался под ее пристальным и испуганным взглядом, боясь еще больше спугнуть девушку. Затем продолжил:

— Я заметил, что на ваших стопах кровоточащие рубцы, и хотел промыть их, чтобы раны не загноились, — объяснил он.

Кажется, девушка начала понимать сказанное им. Она переводила взгляд то на свои ноги, то на Джерома. Понимает ли она, что он хочет помочь ей?

Джесси в этот момент была шокирована. Этот верзила — похититель позаботился о ее ранах? Но зачем? Ей были не понятны его действия. Еще утром он грозился избить ее за малейшее ослушание, а сейчас ухаживает за ее ранами. И делает это на удивление нежно, для такого как он.

— Не нужно, — пробормотала Джесси. Но это вышло так тихо, что казалось, она и вовсе ничего не произносила. Во рту ее пересохло, и голос совсем осел. Она попыталась прочистить горло, но ничего не вышло. Нужно было чем-то смочить его, что бы она смогла вымолвить хоть слово. Ее организм совсем был обезвожен. И она закашлялась. Как по велению у ее рта оказалась кружка, и лунные глаза просили Джесси выпить ее содержимое. Что она и сделала. Божественная прохлада разлилась по всему ее горлу, а Джесси пила без остановки и полностью осушила кружку. Удовлетворенно вздохнув, она вновь обратила взгляд на своего похитителя. Он, не отрываясь, наблюдал за ней.

Уже совсем стемнело, и отблески костра ярко играли на его сосредоточенном лице. Джесси вновь подумала:

«Какой он красивый, а ночь и блики от костра добавляют ему загадочности». Но быстро прогнала эту мысль. Она протянула назад ему кружку, и Джером, молча ее забрал. В этот момент их пальцы слегка соприкоснулись, и как будто молния пронзила Джесси. Она мгновенно отдернула руку и прижала ее к себе, словно защищаясь. Что она только что почувствовала? Ее сердце гулко застучало.

Лицо Джерома искривила насмешливая улыбка, и он многозначительно хмыкнул. Он увидел огоньки страха в ее глазах и его это задело.

— Не бойся дорогуша, я не кусаюсь, — ехидно проговорил Джером. Он поставил кружку около себя и взял в руки лоскуты бывшего платка.

Джесси пришла в себя и поняла, что он хочет продолжить перевязывать ее ногу. Она не хотела, что бы он к ней притрагивался. Ее пугали эти ощущения, которые он вызвал в ее душе.

— Не трогайте меня. Я и сама могу с этим справится. Мне не нужна ваша помощь. — С этими словами она выхватила из его рук лоскуты ткани, и принялась обматывать ими свою ногу. Но как Джесси не старалась у нее это плохо выходило. Она морщилась от неприятных ощущений, вызываемых от прикосновения ткани к ее ранам. Но упорно продолжала возиться. Она дергала и крутила ткань со злостью, на которую — как, оказалось — была способна. Нет. Она не примет помощи от него. Джесси сама может о себе позаботится, что и делала все это время.

Тем временем Джером оставил ее бороться наедине со своим упрямством. Ее отвержение помощи забавляли его.

Молча он подошел к сумкам и достал плоскую железную тарелку. Он положил на нее несколько кусков свежего мяса, и принялся обжаривать его. Ему пришлось вернуться к девушке для того что бы взять кружку. Судя по всему, она кое-как справилась со своей — не легкой для нее — задачей.

Умостившись поудобнее на одеяле она скрестила ноги и подмяла их под себя, и следила за действиями Джерома. Сейчас она смогла рассмотреть этого великана. Выглядел он устрашающе с ростом — как показалось Джесси — не менее шести футов. Ее взгляд задержался на нем дольше, чем ей хотелось.

— Может быть кофе? — вежливо поинтересовался он.

Джесси молчала. Да, ей безумно хотелось кофе. Она взяла себя в руки и, пожав плечами согласно кивнула. Джером опустился над дымящимся котелком и налил кофе в поднятую кружку. И протянул ее Джесси.

Она медленно взяла ее в руки, не выдав волнения, и сосредоточенно уставилась на тонкую струйку дыма исходящего от кофе.

— Пейте осторожно. Кофе очень горячий. — Предостерег он Джесси.

Джесси не обратила внимания на его слова. Она жадно вдыхала в себя аромат кофе, который казалось, заполнял ее легкие собой, возвращая в далекое прошлое. Раньше они часто пили кофе по утрам. Джесси помнила, как Сара любовно заваривала его для всей семьи. «Да, мама обожала кофе» — с печалью подумала Джесси. Хоть она и предпочитала сладкий чай, но все равно пила кофе со всеми. И сейчас она за долгие годы вновь наслаждалась им. Ее мысли прервали.

Великан бесцеремонно уселся рядом с ней, и от неожиданности Джесси тихо вскрикнула. Не успела она возмутиться, как он протянул ей тарелку с большим куском мяса и пару хлебных лепешек. Джесси округлила глаза. С еды она перевела взгляд на Киллара.

— Вам нужно поесть. — Утвердительно сказал он.

Только сейчас Джесси поняла, насколько была голодна. Со вчерашнего дня у нее не было и крошки во рту. Она хотела было выхватить предложенную еду с его рук и с дикостью проглотить, посыпая его словами благодарности. Но вспомнила кто этот человек. Не нуждается она в его подачках. В ответ на ее мысли живот протестующе дал о себе знать. И, кажется, ее мучитель тоже услышал его жалобный стон.

— Съешьте. — Он просто вложил тарелку с едой ей в руки и принял уплетать свое.

Глава 5

Ночное покрывало окутало всю небесную гладь. По всему небу рассыпались мириады крошечных звезд, маня своей безграничностью. Тишина заполняла собой земное пространство, но вдалеке слышалось ауканье сов. Джесси давно справилась со своей едой и пила — уже остывший — кофе. Теперь Джесси его обожала. Запрокинув голову, она завороженно смотрела на звездное небо, и в этот момент в ее голове не было ни одной мысли.

Она хотела хоть на секунду забыть весь кошмар, который с ней произошел. Но как можно забыть человека, который так близко сидел возле нее? Она почти чувствовала жар его тела, хоть и находилась на расстоянии трех футов. И, кажется, он разделял ее восхищение ночными красотами. Его лицо было абсолютно безмятежным.

Суровые черты смягчились и, глядя на него она сейчас не испытывала страха. «Эх, этим мужчиной можно любоваться вечность» — мечтательно думала Джесси. Впервые она посмотрела на него глазами женщины. Этот мужчина на каком-то подсознательном уровне ее волновал. Он раскинулся рядом с ней в расслабленной позе, упираясь локтями о землю. Блики от костра бегали по его телу, и Джесси следила за каждым огоньком, скользящим по нему.

Что теперь с ней будет? Джесси не знала ответа. Его мог дать только ее похититель. Но сейчас он был слишком поглощен созерцанием безмятежного неба. Почему она не борется за свою жизнь? Нет, она, конечно, сбежит при любом удобном случае. Но сейчас? Почему она не бежит сейчас? Потому что ей давно не было так спокойно на душе. Джесси и раньше не волновало, что будет с ней в жизни, а сейчас должно было. Должно, но…

— Посмотри, какая большая луна, — Джером перебил ее мысли. — Такая яркая, что, кажется можно обжечься ею.

Джесси машинально перевела взгляд на предмет его наблюдения. Огненно-желтая луна воздвигалась на черное небесное полотно и Джесси зачарованно на нее взирала.

Джером покосился на нее краем глаза.

— Знаете, когда твоя жизнь ничего не стоит, то начинаешь замечать красоту окружающего мира,

— внезапно заговорил он. — Краски кажутся такими насыщенными. Даже в ночной темноте, присуща своя красота. Вам так не кажется?

Джесси была озадачена. Может ли она вести простую беседу со своим похитителем? Не странно ли это? Он говорил так спокойно и с некой печалью в голосе, что Джесси стало интересно, что он за человек. Он был преступником, но восхищался окружающим миром. В тот момент как Джесси была прилежной и спокойной девушкой, которую ничего в этом мире не радовало. Не было в нем больше красок.

— Когда в твоей жизни ничего нет, то не нужны и ее радости, — с хрипотцой в голосе проговорила Джесси. — Когда тебе незачем жить, то теряется и суть жизни. День сменяется ночью, ночь сменяется днем. И в этом замкнутом круге становится все равно, каким цветом за окном луна.

Ее слова удивили Джерома. «Как такой ребенок может говорить такие печальные слова?» — подумал Джером.

— Вы слишком молоды, что бы говорить такие вещи. Вы должны, как и любая другая молодая особа радоваться новому платью, сшитому по последней моде. Флиртовать с юнцами, которые — я уверен — увивались бы за вами, лишь бы только вы глянули на них. Просыпаться с лучами яркого солнца и засыпать под блики холодной луны. Кому если не вам — прекрасной женщине — радоваться прекрасному новому дню? — Джером говорил на одном дыхании. Сейчас он хотел понять эту маленькую женщину.

Но Джесси удивленно смотрела на него и молчала. Что она могла сказать? Она отличалась от других девушек, и поэтому у нее не было подруг. Единственная с кем говорила Джесси — это была Пенни. А с ним Джесси не собиралась откровенничать.

— Я другая, — просто ответила она. — Мне не нужны красочные восходы, платья и мужчины.

— Да, вы определенно не похожи на других. — Многозначительно проговорил он.

Джесси бросила на него короткий взгляд. Его слова легли теплой пеленой на ее сердце. «Может он не такой уже и противный? — в надежде думала она.

— Вы, я думаю, хитрее других. — Закончил Джером

У Джесси открылся рот, и она резко повернулась к нему. «Нет, он отвратительный человек». Да как он смеет так думать о ней?

— Что? Да к-как вы смеете? — заикаясь, возмутилась Джесси. — Что дало вам право так думать обо мне? Я повторюсь, вы совершенно мне не знаете. И не имеете права так говорить. — Джесси почти кричала.

— Вы из тех женщин, которые любят играть с мужчиной. Строите глазки, тяжело вздыхаете, заставляете мужчину хотеть пожалеть вас.

— Нет, — сухо бросила Джесси. — Может быть, вы так говорите только потому, что вокруг вас вьются именно такие женщины? — сделала выпад Джесси.

Джером нахмурился. Кажется, она попала в точку. Джесси продолжила:

— Чего они от вас хотят? Денег? Новых ощущений? Вашего безграничного внимания? — она замолчала, ожидая его реакцию.

Ничего. Он просто смотрел на нее, не отрывая взгляда. Джесси поежилась от его пристальных глаз.

— Как мало им нужно. Мне жаль этих женщин, осознанно проявляющих к вам внимания. — Она уже себя не контролировала.

Ее слова резали как бритва. На его лице заиграли желваки, но Джером сдерживал свой гнев. Пусть эта девчонка насладится своей злостью. Он понимал, через что ей сейчас приходилось проходить. И это он, тому виной. Джером будет снисходителен к ней. Но только сегодня…

— А что же нужно вам от мужчины? — спокойно спросил он.

Этот неожиданный вопрос заставил ее замолчать. Действительно, что? Джесси никогда не задумывалась об этом. Мужчинам от нее нужен был лишь дневник ее отца, не более. Даже ее лучший друг Томми, предал ее. Этот урок она запомнила. Но что же ей нужно было от них? Надежность? Честность? А может быть надежная, честная, искренняя любовь? «Забудь об этом, наивная девчонка» — ругала себя Джесси.

— Ничего, — быстро буркнула она. — Мне вообще не нужен мужчина.

— А что тогда вам нужно было от вашего мужа?

— Но у меня нет мужа. — Не задумываясь, ответила Джесси.

— Ох, простите мне мою бестактность. Конечно же, нет. Вы давно овдовели? — поинтересовался он.

Каждый его вопрос все больше и больше приводил Джесси в непонимание. « О чем говорит этот человек?» — спрашивала себя Джесси.

— Послушайте меня мистер Киллар…

— Просто Джером — перебил он ее.

«Да что с ним не так?» — все больше гневалась Джесси.

— Извините? — переспросила Джесси.

— Дже — ром. — повторил по слогам он.

— Вы хотите, что бы я обращалась к вам по имени? Мы не друзья, и даже не знакомые. Вы мой похититель. — Со злостью говорила Джесси.

— Я могу понять ваш гнев, дорогуша. Но не могу отпустить. Уверяю вас, что не причиню вам зла. Можете мне верить, — уверял он ее.

— Мужчинам нельзя верить, — вздернув подбородок, упрямо проговорила Джесси. И это она поняла уже давно. Никогда она больше не поверит мужчине.

— А женщинам значит можно? — удивленно спросил Джером.

— Женщины хотя бы искренни в своих чувствах. — Твердо говорила Джесси.

На ее слова Джером лишь рассмеялся. Его смех стал громом в ночи. И Джесси вздрогнула. Что его так забавляло?

— Тут я могу поспорить с вами милочка, — улыбаясь, говорил он. — В чем, в чем, а в чувствах, женщины всегда лживы. Вы коварны и обманчивы. Вам ничего не стоит соврать что бы добиться того чего хотите.

«Снова он за свое» — Джесси закатила глаза. Бессмысленно спорить с этим упрямым ослом. Она поджала к себе колени и положила подбородок на них. Надо было придумать, как сбежать от него. Ее должен был волновать только побег. Может она убедит его отпустить ее?

Джесси взглянула на него. Его ухмылка выводила ее. Сейчас она сотрет ее с его лица.

— Киллар… — Джесси шепотом позвала его. Она придвинулась к нему ближе. — Пожалуйста, Киллар.

Этот шепот заставил его замереть. Зачем она придвинулась к нему? Джерому и так было нелегко сидеть рядом с ней. А сейчас… Он чувствовал запах цветов исходящий от нее. Нет, запах цветущего жасмина. Он потянул его в свои легкие, наслаждаясь и вкушая его. Эта женщина сводила его с ума.

— Помоги мне, — молила его Джесси. — Отпусти меня.

Она коснулась его руки. И почувствовала, как его тело пробила дрожь.

— Нет. — Хрипло выдавил из себя Джером. Он боялся, что его голос выдаст все чувства, которые нахлынули на него лавиной. « Чертова женщина, что она со мной делает?».

Джесси не отступала. « Этот человек выполняет свою работу, только и всего» — пронеслось у нее в голове. « Я должна его ненавидеть». « Он наемник» — отвечала она сама себе.

— Киллар, поймите же, что вы ошиблись. Не я вам нужна. Вы схватили совершенно не ту женщину. — Уверяла его Джесси.

— Ну и ну милочка, я смотрю, вы решили сыграть в новую игру? — его рот расплылся в кривой улыбке. «Что она задумала?».

Джесси отдернула руку и опустила глаза, пряча свой стыд. Она не умеет, конечно, манипулировать мужчинами, но ради свободы она должна рискнуть.

— Я-я лишь прошу свободы. Ведь это чудовищная ошибка. — Заикаясь, промямлила она.

— Хорошо. — Быстро согласился Джером.

— Но вы не можете так поступать… Что? — Джесси была удивлена. Она вскочила на ноги.

— Вы свободны. — Он бросил небрежный жест рукой, словно прогонял надоедливую муху.

— Но почему? — спросила его Джесси. Своим поведением он озадачил ее.

— Дорогуша, вам нужны ответы или свобода?

— Знач-чит я могу идти? — в неуверенности переспрашивала она.

— На все четыре стороны. — Он отмахнулся от нее.

— Пообещайте, что не погонитесь за мной. — Не унималась она.

— Ох, ты начинаешь раздражать меня женщина. Сдается мне, что тебе понравилось мое общество, раз не спешите убегать. — Улыбнулся ей Джером.

Джесси не медлила ни секунды, кинулась бежать. Хоть луна и освещала землю, но Джесси смутно могла разглядеть куда бежать. Да это и не важно, лишь бы подальше от него. Она обернулась посмотреть, не преследует ли ее Киллар, но он неподвижно сидел там, где Джесси его и оставила. Она уже отбежала на приличное расстояние, и света от костра практически не было видно, и Джесси в душе ликовала. Она перевела дыхание и пошла дальше.

Радость сменилась разочарованием. « Вот почему этот мерзавец, так легко ее отпустил» — гневно пронеслось в голове. Она больно со злостью стукнула ногой о землю. Перед Джесси во всей красе простиралось стенной гигантские деревья. Они окружали ее со всех сторон, не давая выбраться на свободу. Это были просто непроходимые дебри леса. В отчаянии Джесси присела на колени и прикрыла лицо руками. Как бы ей хотелось разрыдаться, но она не могла. Давно уже не могла. « Он знал!».

«Этот гадкий наемник знал, что мне не выбраться, что не смогу убежать». Она поняла, что деревья служили хорошим укрытием от посторонних глаз и такой же хорошей ловушкой для нее. Она должна сбежать. Она обязательно сбежит.

— Ох, уж этот… заносчивый, наглый, грубый, подлец. — В гневе бормотала она.

Развернувшись Джесси, побрела назад.

Джером, удобно умостившись на одеяле, завел руки себе за голову. Он несколько раз глубоко вздохнул и прикрыл глаза, проваливаясь в свои мысли. Но там не было покоя. Там была агония. Этот поток шелковистых, каштаново-рыжих волос преследовал его. Почему же ее изумрудные глаза не давали ему покоя? Он не слабый мальчишка, незнающий женщин. Он взрослый мужчина, которого не пробить женскими хитростями и уловками. Но почему же с ней он почувствовал себя юнцом? «Дело вовсе не в ней» — уверял себя Джером. Ему просто нужен отдых. Нужно думать о будущем. О том для чего он вообще выбрал такую жизнь. Эти мысли давали ему силы бороться дальше. И никакая миленькая женщина не сведет его с назначенного пути.

«Сейчас, наверное, придумывает, как убить меня» — с улыбкой думал он. В гневе эта женщина была прекрасна. Ее лицо сверкало ненавистью, но Джерома это завораживало. Он готов был и дальше с ней сражаться, лишь бы ее глаза всегда так искрились. Кстати о сражениях…

— Вы, гнусный, беспринципный, бессовестный и гадкий обманщик. — Выплеснула Джесси на него свой гнев.

— Сколько комплиментов в одном предложении. Кажется, я вам начинаю, нравится, дорогуша. — Насмехаясь над ней, пробормотал Джером. Он и глазом не моргнул в ее сторону, спокойно оставаясь на месте.

Ярость захлестнула Джесси. Она сжала крепко руки в кулаки и пыталась уничтожить его взглядом. Но он даже бровью не повел.

— Вы бессовестно меня обманули, — заявила Джесси.

— Неа, дорогуша. Я обещал, что не буду преследовать вас. Как видите, — он взмахом руки провел вдоль своего тела, показывая ей, что он остался на месте. — Я выполнил свое обещание.

— Вы… вы… — Джесси не могла найти слов. Все оскорбления, что она знала, уже потратила на него. Она как ребенок топнула ногой, но злость не покидала ее.

— Что, милочка? Я так очаровал вас, что вы не можете подобрать слова?

Он нарочно ее выводил. Джесси попыталась собраться и успокоится. Она подошла к костру и отлила себе немного кофе. Может это ее успокоит? Сделав пару глотков, она явно почувствовала себя лучше. Но ей катастрофически нужен был отдых.

Джером наблюдал за ней. Усталость отображалась на ее лице. Под ее глазами образовались темные круги. Ее тело протестовало такой длительной и изнурительной нагрузке. Но она была слишком упрямой.» Слишком…» — подумал Джером.

— Где мое одеяло? — спокойно осведомилась Джесси.

— Оно перед вами, — закрыв глаза, ответил ей Джером.

Джесси огляделась в поисках своего одеяла, но единственное которое она видела, это одеяло находившиеся под ним. Она прищурила глаза и недоверчиво покосилась на него.

— Тогда попрошу вас встать с него, — попросила Джесси.

Джером повернул к ней голову. Его глаза блеснули в темноте.

— Не могу милочка, — он разочарованно поджал губы. — Дело в том, что сегодня будет самая незабываемая ночь в вашей жизни. Ведь сегодня мы будем спать вместе.

На его лице воцарилась ослепительная улыбка. Казалось, она осветила все вокруг Джесси. И она на миг залюбовалась ей. Но сказанное им ворвалось в ее мысли. Джесси открыла рот от шока. Ее мгновенно залила краска. В темноте этого не было видно, но она чувствовала, как раскалились ее щеки. Ведь этот человек не может говорить серьезно?

— Вы шутите? Этого не будет, — отрезала Джесси, скрестив руки на груди.

— Ну, тогда где же вы будете спать?

— Где угодно. Лишь бы подальше от вас, — выпалила Джесси.

— Вы конечно можете прилечь рядом с Деамониумом, — он

покосился в сторону, где беззаботно пасся его конь. — Но он не сильно любит соседей.

Джесси вглядывалась в темноту, но даже света от костра не хватало, что бы разглядеть его. Но это было и не важно. Джесси не собиралась спать рядом ни с ним, ни с его конем. «Каков наглец» — мысленно возмущалась она. Джесси все больше ненавидела своего похитителя. Его безмятежная поза выводила ее из себя. Он беспечно разлегся во всей своей устрашающий мощи, в тот момент, когда Джесси, босая и уставшая стояла над ним. Это было ее последней каплей терпения.

Внезапно Джесси лягнула его по ноге со всей своей накопившейся злостью. Это был глупый и не обдуманный порыв. Она поняла это позже…

Джером аж подпрыгнул на месте от неожиданности. В его глазах читалось удивление и… злость.

— Зачем ты это сделала, чертова женщина? — рявкнул он.

— Вы это заслужили, — она увидела зарождающий огонь в его глазах, и Джесси стало не по себе. Вот сейчас она начала осознавать всю глупость своего поступка. Что он теперь ей сделает? Все то, что говорил ей раньше.

Джесси попятилась назад. Увидев это, Джером рывком вскочил на ноги.

— Вы за это заплатите, — и, рыча, бросился к ней.

Джесси визжа, бросилась бежать от него со всех ног. Она едва выбежала на небольшую поляну, как он настиг ее. Схватив ее за руку, он рывком притянул к себе. Джесси потеряв равновесие, споткнулась о свою ногу и рухнула на траву, потащив Джерома за собой. Они кубарем покатились по поляне. Джером придавил ее своим телом, и ей стало тяжело дышать. Ей показалось, что еще мгновение, и он точно ее раздавит. Распростертые на траве, они учащенно дышали, и дыхание друг друга овевало их.

— Ты совсем рехнулась, женщина? — прорычал ей в лицо Джером.

— Отпусти меня, ты мерзкий грубиян.

— Правильно, к чему формальности, в такой ситуации, — усмехнулся он.

Джесси испугалась. Сейчас он выполнит все что обещал. Она зажмурила глаза и принялась ожидать удара. Но его не последовало. Открыв один глаз, она взглянула на своего демона. А он неподвижно лежал на ней. Ее сердце учащенно забилось. Жаркие мысли пронеслись в ее голове и накрыли волной все ее тело.

— А теперь, ваше наказание милочка, — шепотом проговорил Джером, и сразу приник к ее губам. Его натиск был сильным, но не грубым. От понимания произошедшего Джесси удивленно округлила глаза. Она и не подозревала, что мужские губы могут быть такими мягкими и… сладкими. По ее телу разливалось тепло, как будто он через поцелуй передавал его Джесси. « Нет, нет, нет» — твердила про себя она. Этого не должно быть. Она ведь ненавидит этого человека. От чего же ей так приятно?

Не почувствовав сопротивления с ее стороны он углубил поцелуй. Его язык вторгся в ее рот. Он скользил там, изведывая ее глубины. Бесцеремонно сокрушал ее своей мощью. Джесси начала паниковать.

Она попыталась вырваться, но напрасно. Он вторгался и похищал ее сладость, желание жгло его насквозь. Джесси попробовала силу своих кулаков — он вдавил ее теснее в траву. Она начала задыхаться от нехватки воздуха. Но вместо кислорода она вдыхала пьянящий аромат его мужского тела. Сопротивление было бесполезным. «Мне ни за что не удастся сдвинуть его с места, он слишком тяжел» — и когда Джесси почти смирилась с этой мыслью, он неожиданно оторвался от нее и пошел прочь.

Джесси лежала неподвижно, пытаясь собрать всю себя по

Кускам и осознать то, что сейчас произошло. Ее дыхание приходило в норму, но сердце до сих пор билось в груди бешеной птицей. Она видела лишь широкую спину, которая молчаливо удалялась от нее.

«Что это было?» — ее разум отказывался принимать реальность. Поднявшись с травы, она резко прошлась тыльной стороной ладони по своим губам, вытирая вкус его губ, который кажется, успел уже впитаться. Растерянная, опустошенная и злая она побрела вслед за ним.

Глава 6

Джером открыл глаза, безрадостно встречая новый восход солнца. Все его тело затекло от неудобной позы. И не удивительно, ведь он всю ночь провел, облокотившись на дерево. Он немного пошевелил плечами и поморщился от боли. Джером чувствовал себя паршиво, он совсем не выспался. Ночи здесь были прохладными, и он весь продрог, не имея возможности согреться. Даже жар от костра его не спасал.

С трудом ему удалось встать, и он попытался размять задубевшие мышцы. Тяжело вздохнув, он подошел к Деамониуму, и нежно погладил его по длинной шее.

— Доброе утро старина, — поприветствовал его Джером.

В ответ конь ткнул свой нос ему в плечо.

— Проголодался, дружище? — конь тихо фыркнул.– Ну конечно проголодался.

Джером покопался в сумке и достал оттуда мешочек с овсом.

Зачерпнув жменю, он протянул ее коню. Взяв щетку, Джером начал вычесывать его, пока он спокойно завтракал.

— Сегодня будет долгий день Деамоний, — предупредил его Джером. — Придется потерпеть тебе мой мальчик. Сегодня снова нужно везти эту «Миссис злючку». Знаю, знаю, она совсем тебе не нравится. Мне тоже, — уже тише добавил он. — Ведь у нее совершенно нет манер, правда?

Деамониум повернул голову в направлении спящей Джесси, как будто понимая о ком, говорит его хозяин. Затем он вернулся к своей трапезе.

Но мысли Джерома были заняты этой своенравной девчонкой. Он все прокручивал в своей голове вчерашнюю сцену. Что на него нашло? Как он мог, не сдержатся и поцеловать ее? Он никогда не был таким… спонтанным. Это его очень удивило. Не то, что он хотел это сделать, ведь он явно желал эту женщину. Нет, его удивляло, что он не смог устоять перед ней. Ведь он не такой человек. Он не берет, если ему не предлагают.

Но вчера, еще несколько мгновений и он взял бы ее там, распростертую на траве под ним, такую беззащитную. Джером не мог себе этого позволить. Она его работа! Но она была такой мягкой под ним, такой… « Не думай о ней» — приказал себе Джером.

Он был изумлен своей реакцией на нее, раздражен, даже сердит на себя. Все же здравый смысл вовремя взял вверх, и он смог оторваться от нее. Что есть мочи он сбежал от этого ядовитого цветка, проклиная себя и ее.

Вскоре она вернулась вслед за ним, тихая и поникшая. Молча он отдал ей еще одно одеяло, а сам сел у дерева. Надвинув шляпу на лицо, и скрестил руки на груди, он попытался уснуть. Какое-то время он слышал тихий шорох ее юбок, возни с одеялом, и ее едва слышный шепот, а затем настигла тишина.

А сейчас он не знал, что ждет его дальше, она была непредсказуемой. Надо быть с ней на чеку, иначе она может сбежать. А в том, что она это непременно сделает, он не сомневался. Поток его мыслей прервал шум за спиной.

Обернувшись, он встретил изумленный взгляд изумрудных глаз. Они глядели на него обжигая, в ее глазах он видел не страх, не испуг, не все то, что она чувствовала минувшей ночью, не то, что он читал в них. Сейчас в них горело любопытство, удивление и интерес. Что вызвало в ней этот интерес? Он?

Она шарила по нему взглядом снизу вверх, невольно пробуждая в нем желание. Весь ее вид мог лишить обладания любого мужчины. Россыпь шелковистых волос обволакивали ее хрупкие плечи. Этот буйный огненный водопад доходил ей до поясницы, укрывая ее тело. На ее светлом лице, ярко выделялись округлые большие глаза, обрамленные черным веером ресниц. Вот они то и зачаровывали его своей красотой. И дополняли это совершенное лицо, чувственные губы, которые казалось, были созданы для поцелуев. Его поцелуев, которые, он вкусил прошлой ночью.

Оторвавшись от ее спелых губ, его взгляд начал лениво спускаться вниз: по тонкой длинной шее, на которой едва заметно пульсировала жилка, по четко очерченным, соблазнительно выпуклым ключицам и наконец, его взгляд застрял на ее плавно вздымающейся груди. Во рту пересохло, и он нервно сглотнул. Джером старался казаться равнодушным и безразлично отвернулся от нее.

— Проснулись? — спокойно спросил он, продолжая свое занятие.

Тишина. Он не обернулся.

— У костра стоит теплая вода, которую вы можете использовать в своих целях, — после короткого молчания продолжил он. — Но советую экономить расход ее количества, в пути слишком мало будет встречаться рек.

Он слегка повернул голову в ее сторону, но видел лишь силуэт. Она сидела неподвижно. Возможно, на нее сильно повлияли события прошедшей ночи? Он, конечно, поступил с ней как последний мерзавец, он точно не ожидал от себя такого.

Послышался шорох юбок и мягкие шаги по земле. Видимо она подошла к костру. Через секунду раздался всплеск, и девушка удовлетворенно вздохнула. Этот тихий стон отозвался горячей дрожью во всем его теле. На мгновении он даже замер пытаясь совладать со своими чувствами. Из этого состояния его вывели ее шаги. Джером резко обернулся, но она уже успела скрыться за высокими кустами. Он сразу же рванул за ней.

Нет, она не сбежит от него. Джером этого не может допустить. Приблизившись к кустам шиповника, он нырнул в тень. Не успел он что-либо разглядеть, как налетел на камень. Это оказалась Джесси. Она взвизгнула, когда огромная туша споткнулась об нее и рухнула сверху, придавив ее лицом о землю.

— Вам не кажется дорогуша, что мы слишком часто оказываемся в таком положении? Поди, вам и понравится, — издевательски прошептал он. — Думали, удастся сбежать? Как глупо. Не ожидал что у вас совсем пусто в маленькой головке.

Джесси было трудно ответить на этот выпад, он казалось, сдавил ее грудную клетку, своими огромными ручищами.

— Н-нет, — промямлила она. — Все не так.

— Теперь я точно не сведу с тебя глаз, маленькая лгунья, — шипел Джером.

Он был зол. Зол на ее ложь. Почему женщинам так тяжело говорить правду? Почему они все время лгут?

Джесси попыталась вырваться, и Джером поддался ее напору. Выкарабкавшись с под тела своего похитителя, Джесси вскочила на ноги.

— Вы тупой и безмозглый болван. Осел и то будет умнее вас, — накинулась она на Киллара. — Я не пыталась сбежать.

Он медленно поднялся с земли и стоял, угрожающе нависая над ней.

— Не умеете врать, не беритесь за это грязное дело. Признайтесь честно, и не позорьте себя враньем, — он скривил свое лицо, будто съел кусок лимона.

Джесси задохнулась от возмущения. « Почему этот увалень ей не верит?» — она задавалась вопросом.

— Но это правда, — крикнула она.

Джером недоверчиво приподнял одну бровь.

— Тогда объясните мне, для чего вы сюда пришли? Сомневаюсь, что хотели нарвать для меня ягод, — иронично проговорил он, покосившись на кусты шиповника, на которых рассыпались бусины ягод ярко-красного цвета.

Джесси залилась румянцем стыда и неловкости. Она уставилась на свои ноги и переминалась то на одной, то на другой. Джерома озадачила ее перемена в поведении. То она бушевала и злилась, а теперь стоит перед ним красная словно помидор. Он нахмурил брови и впился в нее своим тяжелым взглядом, ожидая ответа.

«Нет, это просто невыносимый человек. Ну как ей объяснить ему такое?» — думала Джесси. Набравшись смелости, она выпалила:

— Если бы вы не были так глупо убеждены в своей правоте, и пораскинули мозгами, то могли и догадаться, для чего я отправилась сюда, — она нервно перебирала руками складки на своей юбке. — Попрошу вас мистер Киллар, немедленно уйти и дать мне возможность уединиться.

И тут как гром с ясного неба, до Джерома дошло, что же она имела в виду. Он крепко зажмурил глаза, удивляясь своей несообразительности. Взглянув на девушку он лишь кивнул и пошел в

лагерь что-то бормоча.

Справившись со своей нуждой, Джесси вернулась. Она застала Киллара за сбором вещей. Значит, пора им было двигаться дальше. Но у нее совсем не было сил. Ночью она плохо спала — хуже обычного — и определенно не выспалась. И снова ее ждала утомительная дорога к неизвестности. И снова она должна была бороться за свою жизнь.

Джесси бесшумно подошла к тлевшему костру и присела, что бы немного погреться. Утро выдалось прохладным, хотя солнце только начинало открывать новый день. А Киллар, будто не замечал ее, продолжал собирать вещи.

Она молча сидела в своем одиночестве, прокручивая в голове обстоятельства прошедшего дня. Что могло быть хуже того, что с ней произошло? Ее похитили из собственной кровати, с ней обращались как с тюком сена, везут в саму неизвестность и Бог знает, что там с ней собираются сделать. Она смертельно устала, и у нее жутко болели ноги, и самое главное ее чуть не изнасиловали. По крайней мере, с потерпевшей стороны Джесси, все так и выглядело. Конечно, не то что бы прям, изнасиловал, но хотел. Хотел? Очевидно! Но не стал. Он бросил свое грязное дело, и умчался от нее прочь. Джесси не понимала этого человека. В секунду он набрасывается на нее и целует, словно она сладкий мед, а затем бросает ее на поляне, будто она невкусное горькое кофе. Поцелуй. Этот гад поцеловал ее. Ее первый поцелуй. Ну почему именно с ним? Джесси всегда думала, что если она должна «завести мужа» — как говорила Пенни — то она хотела хоть что-либо чувствовать к этому человеку. Но что же она чувствует к Киллару?

Ненависть! Всепоглощающую, безграничную ненависть. Джесси всеми фибрами своей души ненавидела Джерома Киллара. Он сплошное воплощение ее проблем и безмерных страданий. Но когда она увидела его при восходящих солнечных лучах, ей на мгновение привиделось, будто сам ангел спустился с небес. Он стоял весь такой огромный и высокий, что его голова доходила до основания шеи коня.

Его рост впечатлил Джесси, но стоило ему обернуться, как с ее головы вылетели все — беспокоящее ее на тот момент — мысли. При свете солнца он был просто великолепным. Поистине прекрасный образец мужчины. Джесси глядела на него во все свои глаза, цвета весеннего цветущего луга. Она не могла поверить увиденному. Как тот ночной ужасный демон с ядово-желтыми глазами мог оказаться прекрасным ангелом?

Нет же, о чем она думает? Он чудовище! Человек без жалости и совести. И с этим неприступным монстром ей нужно сражаться. Как ему объяснить, что он похитил не ту? Формально не ту женщину. Нужно думать, как убежать от него. И если ей удастся это сделать, ведь он знает, где она живет. В любой момент он вернется и тогда точно ее убьет. Джесси поняла за это короткое время, проведенное с ним, что этот человек не прощает ошибок.

Джесси так сильно окунулась в свои мысли, что не услышала, как он подошел к ней. Киллар протянул ей какой-то тряпичный сверток, и Джесси молча его приняла.

— Надеюсь, подойдут, — загадочно сказал Киллар.

Джесси, заинтересованная тем, что ей вручили, начала осторожно разворачивать одну за другой складки мягкой ткани. Наконец она добралась до содержимого и перевела удивленный взгляд на Киллара. Он продолжал стоять, наблюдая за ней.

Она нежно провела маленькими пальчиками, по мокасинам сделанными из мягкой кожи бежевого цвета. Они явно были ее размера, словно делались для нее. Не веря, что это для нее, Джесси покосилась на Киллара, молча спрашивая разрешения примерить. Хоть и не понимала почему. Он словно по ее глазам все прочитал, и мягко кивнул, давая понять, что это теперь ее.

Джесси быстро натянула на себя мокасины, которые доходили ей до колен, и подавила радостную улыбку вызванную новизной ощущений. Как нежно они обнимали ее уставшие ноги. Как мягко

было ей наступать на каменистую землю, и ее стопы больше не горели пламенем боли.

Довольно хмыкнув, Киллар пошел запрягать коня. Для него было неожиданно приятно видеть эту женщину удовлетворенной. Ее глаза горели а щеки покрывал радостный румянец. Услышав ее тихий смех, он бросил взгляд через плечо. Джесси словно ребенок кружилась на месте, искренне радуясь новому подарку. «Ведь она и есть ребенок!» –печально подумал Джером, и возненавидел себя за алчность своих поступков. Но он переживет это. Его мечта для него важнее.

Но она была очаровательной. Бранясь на свои мысли, Джером злился на себя. На те чувства, что вызывала в нем эта девчонка. Чувства, которые были непривычными для него. Впервые он сделал что-либо для женщины. Ведь он никогда и пальцем не шевелил для своих «особенных» женщин — как говорил о них Курт. А особенными они были лишь тем, что наловчились за столько лет соблазнения мужчин, находить нужные струны и умело играть на них. У Джерома была и своя любимица. Кейт. Всегда была готова его ублажить и принять к себе. Она была настоящей красавицей. Но самая главная ее черта заключалась в том, что она никогда не задавала вопросов и ничего не просила. Но даже ей он ничего не хотел дарить.

А этот зеленоглазый ребенок, что-то с ним сделал. Он подарил ей эти мокасины не для ее улыбки, нет. Это всего лишь проявление жалости, ведь ее ноги изранены. Она бы попросту ныла все дорогу и просто на просто их бы задерживала. А Джерому этого никак не нужно. Он расчетлив и дальновиден. Удовлетворившись последней мыслью, он начал надевать седло на Деамония.

Джесси пристально всматривалась в Киллара. Кажется, он не ждал ее благодарства. Он спокойно занимался своими делами. Но ведь будет некрасиво не поблагодарить его, так?

Ее воспитывали быть вежливой и доброй. Правда добротой в такой ситуации и не пахнет, но быть вежливой может бить стоит?

Какой смысл быть благодарной своему похитителю? Сначала похищает, а потом дарит подарки. Бессмысленно благодарить. Это недостойный человек.

— Я хотела бы поблагодарить вас, мистер Киллар, — спорив со своими мыслями, она все же решила не быть неблагодарной.

— Не суть, — сухо бросил он.

Джесси нахмурилась.

— Если вы думаете что это в какой- либо степени поменяет мое отношение к вам, или же к этой кошмарной ситуации, то вы глубоко заблуждаетесь, — послышался ее голос за его спиной.

— Не принимайте это на свой счет, дорогуша. Уверяю вас, все, что я делаю, только для моих интересов. Это не для вашей мнимой благодарности, а для того, что бы вы, не тормозили нас в дороге. Не желаю слышать нытье женщины.

— Тогда не нужно было похищать меня из дома, сонную и босую. 
— Просто не нужно было прыгать с лошади и убегать от меня. Вот вы и поранились.

— В том, что у меня жутко изранены ноги целиком и полностью ваша вина.

— Нет. Я не просил вас мчаться сломя голову по каменистой дороге. Это было ваше решение.

— А что, по-вашему, мне следовало бы делать? Сидеть себе приспокойненько и ждать своей неизвестной участи?

— Да, — выпалил Джером.

— Да? — Джесси чуть не поперхнулась от услышанного. — И почему же это?

— Потому что, я так сказал, — Джерому надоел этот разговор.

Но Джесси все не унималась.

— Хм, — Джесси раздраженно хмыкнула. — И все женщины выполняют ваши приказы? Или только я должна?

— Все должны, — отрезал он.

— Мне повезло, что я не в окружении, таких как вы, и не подчиняюсь глупым приказам как ваши безмозглые барышни. Видать, самих их не научили думать. А меня увольте от ваших указаний, — все больше гневалась Джесси. Ее раздражала его напыщенность по отношению к женщинам.

— Зарубите себе на носу милочка, пока вы находитесь со мной рядом, будете делать все то, что я говорю. Вам ясно? — угрожающе проговорил Джером.

— А если нет? — вызывающе спросила она.

Его глаза превратились в маленькие щелки.

— А если нет, то вы будете жестоко наказаны.

У Джесси нервно дернулся глаз. Она слишком отчетливо помнила его прошлое наказание. Казалось, до сих пор у нее горели губы. Ее пульс участился от воспоминаний, нахлынувших на нее. И она была абсолютно уверенна в том, что его это забавляет, и от этого злилась еще больше. Джесси больше не хотела тратить силы на бессмысленные перепалки с этим человеком. И обратила свое внимание на стоящего смирно мустанга. Он поразил ее своей красотой — так же как и его хозяин. Он был громадный, Джесси едва доставала до его опущенной головы. А был он чернее самой ночи. « Такой же черный, как и душа его хозяина» — мрачно подумала Джесси.

Она неуверенно протянула к нему руку, но он нервно затоптался на месте, протестуя.

— Не бойтесь, он просто не любит нервных девиц, — проговорил Киллар.

Джесси пропустила его издевку.

— Как его зовут? — поинтересовалась Джесси.

— Деамониум, — коротко ответил он.

— Странное имя для коня.

— Ему подходит, — пожал плечами Джером. — Это означает — Демон.

Джесси округлила глаза от удивления, а затем закатила их к небу. Ну конечно. Кто бы мог догадаться?

— Да уж, чего стоило ожидать, — с мягкой улыбкой пробормотала она. — Подходит как нельзя лучше. Но вам оно больше к лицу.

Он покосился на нее и его рот расплылся в чарующей улыбке. Ну что за женщина? Пару минут назад она плевалась ядом, и он готов был придушить ее, а сейчас она кидает в его сторону подколы и подшучивает над ним. Очаровательная…

— О, милочка, вы его просто не видели в скачке. Быстрее ветра.

— Видать, вы его очень любите. Может все-таки у вас не камень вместо сердца?

Киллар промолчал.

— Он у меня с его рождения. Я его вырастил и очень дорожу им, — Джером погладил его вдоль длинного носа. — Тем более он единственный кому я нравлюсь.

Джесси мельком улыбнулась.

— Очевидно же, что у него нет выбора, — проговорила она.

Джером тихо рассмеялся, и смех этот получился самый душевный. Он ничего не мог с собой поделать, эта женщина его притягивала все больше и больше. Но он не мог себе позволить забыться и утонуть в этих зеленых бездонных просторах ее глаз.

— У вас тоже, — возвращая их обоих в реальность, закончил он.

Лицо Джесси омрачилось. Маленькие огоньки мгновенно потухли в ее глазах, и на ее лице образовались мелкие морщины разочарования. Тем временем Джером покончил с упряжкой и повернулся к Джесси.

— Ненадолго, — почти шепотом произнесла она.

Если Киллар и услышал ее, то не подал виду.

— Пора, — буркнул он.

Джесси долго не решалась. Ей было страшно. Из-за своего бессилия сделать что-либо, она сама шла на свою погибель.

Она достала из кармана юбки горсть ягод, которые сорвала с кустов, и протянула Деамониуму. Он с радостью принял ее подношение. Неожиданно Киллар схватил ее другую руку, не успела Джесси ее отдернуть, как он приложил ее к груди коня, не отпуская.

— Тише, он не укусит.

— В отличие от вас? — злобно проговорила Джесси.

— Он ведь джентльмен, а я нет.

— Ну, это я уже поняла, могли бы не уточнять.

Он лишь хмыкнул. А Джесси не могла не думать о нем, стоящего так близко к ней. Его ладонь раскаляла ей руку, распространяя от нее сладкое тепло по всему телу. Джесси не понравилось то, что она так отозвалась на его прикосновение. Джером нежно взял ее руку в свою, и провел по мягкой коже Деамониума, поглаживая его. Она поняла, что он это сделал, для того, что бы она ни боялась лошади, и ощущение его мужской силы ей помогло. Затем он нехотя — так показалось Джесси — отпустил ее руку.

Деамониум уже был наготове и ждал, когда его хозяин вскочит на него, и они помчаться наперегонки с ветром.

Киллар достал из сумки кусочек лепешки и протянул Джесси. Не задумываясь, она приняла его и откусила большой кусок.

— День выдастся тяжелым. Все время будем скакать, так что подкрепиться вам не помешает, — проговорил он.

— А вы? — вырвалось у Джесси.

— Переживаете? — усмехнулся он.

Джесси по-ребячески отвернула голову.

— Простая человечность, — чуть горделиво проговорила она. — Конечно, вам это чуждо.

Джером неосознанно устремил взгляд вдаль над ее головой, словно раздумывая, что сказать.

— Человек, который знает, что такое бесчеловечие воочию, то и знает, что есть люди, которые недостойны самой человечности.

Джесси печально нахмурилась. Безусловно, этот человек безжалостен и порочен в своих поступках. Но ведь она не знает о его жизни. Не знает его истории. Что если он несчастен, и испытания тяжелой жизни бросили его на эту кровавую и преступную дорогу?

О Боже, она что, пытается оправдать отвратительные поступки этого похитителя? Конечно, ему нет оправдания. Но эта печаль в его голосе. Поневоле она жалела его, но никогда себе в этом не признается.

Киллар быстрым движением обхватил ее талию, и не успела Джесси что-либо осознать, как уже сидела в седле и на нее смотрели яркие, завораживающие, янтарные глаза.

— Я думал, что мы уже решили все на счет седла, раздраженно бросил он.

Джесси сразу поняла, что он имел в виду. Ведь она уселась снова как на дамском седле. Хоть для них обоих это положение было дико некомфортным, она не могла себе позволить сесть как мужчина.

— Может я и простая, бедная девушка, но я имею к себе долю уважения, не позволять таких непристойностей, — заявила Джесси.

— Дамочка, оглянитесь. Здесь на сотни миль нет не единой души, — он развел руки в стороны, показывая, о чем говорит. — Здесь вы можете встретить диких, голодных зверей и безжалостных убийц…

— Чего мне бояться? Ведь один из них сопровождает меня, — перебила его Джесси.

Киллар глубоко вздохнул.

— Послушайте. Сейчас не время для девичьей скромности. В этих местах нужно выживать. А ваши глупые капризы могут стоить нам жизни.

Как бы ни хотела Джесси признаваться, но он был прав. Она быстро как могла, перекинула ногу через седло и ее щиколотки открылись его взору. « Такие тонкие, что можно обхватить двумя пальцами» — пронеслось у него в голове.

Словно прочитав его мысли, Джесси залилась румянцем.

— Умница, миссис злючка-Лоуренс, — подтрунивал он над Джесси, и одним мощным рывком вскочил на седло позади нее.

— Ну, сколько можно вам повторять, что я не миссис Лоуренс?

— Вы можете врать, сколько вашей душе будет угодно, дорогуша.

— Но я говорю правду. Меня зовут Джесмин, спросите кого угодно в городе, — не унималась Джесси.

— Очень приятно познакомиться, Джесмин Лоуренс, я, Джером Киллар. И на ближайшие несколько дней, ваш самый лучший и верный друг, — с озаряющей улыбкой он надвинул свою большую шляпу на голову, и провел по ней двумя пальцами, указывая направление.

С горделиво поднятой головой, Джесси старалась сохранить между ними хоть малейшее пространство. На рассвете они тронулись дальше в путь. Еще дальше от родного дома.

Глава 7

Дышать было не возможно. С каждым вдохом легкие обжигал ярый огонь, горячего, сухого воздуха. Глаза ужасно болели от постоянного напряжения, безжалостное солнце не щадило никого на своем пути. Губы полопались и теперь саднили. Джесси хотела лишь одного — холодной воды. Они скакали уже полдня, делая лишь минутные перерывы, что бы немного отдышаться и продолжить путь дальше. Теперь она понимала, о чем говорил ей Киллар — это пустынное место. Они проезжали мимо грязно-коричневых скалистых дюн, мимо чудно исполосованных каньонов и самое жестокое, по мнению Джесси — мимо маленьких, очень редких на их пути родников.

Остановки были запрещены. А просить этого жестокого человека, она не хотела. Не могла сказать, что ее тело совсем не выдерживало двух дневной каторги, на которую он ее обрек. Джесси давно уже забыла о своей гордости, приличии и о своем смущении. Она практически весь их путь лежала на Килларе, облокотившись спиной о его крепкую грудь. Она была измотана, и ее больше не волновала ее скромность и мнение этого негодяя.

Джесси просто не понимала, как человек может быть таким жестоким? Она всего лишь хрупкая девушка, которая не привыкла к таким скачкам и жестоким условиям. Просить о привале она не собиралась, не хватало, что бы Киллар подумал, что Джесси неженка. И она четко помнила о неприязни к капризным женщинам. А может это ее шанс? Что если она, не переставая будет жаловаться, и хныкать по пустякам? Может она надоест ему, и он бросит ее, а сам ускачет подальше.

И что ей одной делать в этой пустыне? А если она наткнется на разбойника? Кто угодно лишь бы не он. Нет. Определенно глупая идея. Киллар, скорее всего, просто заставит ее идти пешком за ним. В этом она не сомневалась.

Уже не видя ничего перед глазами, она медленно погружалась в сон. Может быть, там она найдет утешение и спасение от реальности. Может там ждет ее Пенни, со своими вкуснейшими бисквитами и с полным графином лимонада? Да, вкусным холодным лимонадом…

* * *

— Ну, перестань, говорю, — взмолилась Джесси.

Но ее снова окотили огромными брызгами воды. Да так, что она насквозь промокла. Вытерев капли с лица, она крикнула:

— Ах, ты ж, маленький негодник. Теперь моя очередь, — и она кинулась вдогонку. — Томас Ридвард, я сказала тебе перестать. А ну, остановись.

Джесси больше не могла держаться на ногах. Ее легкие распирали от потока воздуха. Она без сил плюхнулась на песок у берега и пыталась отдышаться. Вдруг неожиданно ее подхватили на руки и закружили. Джесси смеялась так звонко, что ее смеху могли бы позавидовать жаворонки, которые распевали свои трели.

— Томми, отпусти меня, пожалуйста, — умоляла Джесси. — Я вешу, наверное, как корова у Льюисов, которая только что отелилась.

Томми вовсю расхохотался.

— Милая Джесс, ты не тяжелее перышка, — промурлыкал он ей в ухо.

Джесси от смущения вся раскраснелась. Конечно, он преувеличил — точнее преуменьшил ее размеры. Но ему можно было простить все. Томми был ее лучшим другом с самого детства. Они вместе резвились и шкодничали, и получали за это наказание, тоже вместе. Но самое главное, он помог Джесси пережить смерть родителей. Поддерживал ее и утешал, как мог. И после этого, маленькая Джесси начала замечать, что по-другому смотрит насвоего лучшего друга. В ней просыпались тонкие нежные чувства, и спустя время они начали проявлять кдруг другу явную любовь.

Томми мягко опустил Джесси на песок, и сам уселся рядом.

— Пенни говорит, мне нужно найти себя мужа, –тихо проговорила Джесси.

Томми молча смотрел на озеро, которое простиралось перед ними.

— Говорит — это надежность и защита. И знаешь? Ни слова о чувствах, — с печалью продолжила она.

— А ты? — чуть заикаясь, спросил Томми.

— Я? А что я?

— Ты хочешь этого?

— Ты имеешь в виду мужа?

Джесси плотно сжала губы и тяжело вздохнула.

— Наверное, да. Я хочу опору, уверенность, надежность и защиту. Все то, что хочет для меня и Пенни. Но мне этого мало. Я хочу большего.

— Большего? Но что еще может дать мужчина? — недоуменно спросил Томми.

Джесси как-то странно на него посмотрела, словно ждала, что он сам ей это скажет. Томми молча ждал ответа. Джесси опустила голову, и посмотрела на свои ноги зарытые песок. Что же ей нужно от мужчины? От мужа?

— Все, Томми, — после паузы сказала Джесси. — Все что захочет. Все, что попросит женщина.

Томми усмехнулся.

— Ну, знаешь, иногда женщины хотят слишком много. Вот, например моя мама — каждый день просит отца купить новый ковер в гостиную. И я не понимаю зачем? Или же, каждый выезд на базар я помогаю решить, какое кружево или ожерелье подходит больше к ее лицу. А потом вспоминает, что у нее нет еще одной шляпки, такого же оттенка, как и ее кожа, но с другим цветом банта.

На лице Джесси сияла мягкая улыбка о вспоминании про миссис Ридвард. Чудесная, но капризная женщина.

— Нет, Томми. Это просто предметы и вещи, которые мы хотим от жизни. Я о том, чего хочу от мужчины.

— И чего же?

— Искренности, чувственности, заинтересованности во мне. Хочу настоящих чувств. Возможно, это глупо, но я хочу любви.

Томми медленно взял ее руку в свою большую ладонь. Видно было, что ему тяжело было произнести и слово.

— Джесс, а если я дам тебе эту любовь, ты в дальнейшем вышла бы за меня? Я обещаю быть для тебя лучшим мужем на свете, — не колеблясь, проговорил Томми.

Джесси просто не верила своим ушам. Неужели это, правда происходит с ней?

— Я, я, да. Я согласна, Томми, — не веря себе от счастья, она согласилась.

Ведь они друг друга очень давно знают. И они лучшие друзья. Джесси была на небесах от счастья. Радостный Томми, снова подхватил Джесси на руки и побежал к голубому озеру. Не успела она, и крикнуть, как полностью погрузилась в воду. В такую прекрасно — холодную воду.

* * *

Джесси содрогнулась всем телом. Она не могла понять, где находиться. Она была вся мокрая. С ее одежды и волос стекала вода. Крупные капли били ее по лицу, прогоняя пелену сна. Дождь. Джесси осознала свою реальность. Она снова в аду. В лапах демона.

— Добро пожаловать на землю, — послышался голос Киллара. — Снилось что-то приятное?

— И да, и нет, — многозначно ответила Джесси.

Она не хотела рассказывать этому человеку о сне. Это его никак не касается. Но ей хотелось поделиться хоть с кем-то своими мыслями и переживаниями. Ведь воспоминания о Томми до сих пор отзываются болью внутри. Ее сердце не могло забыть предательство лучшего друга. И любимого…

— Там был я? — весело поинтересовался Киллар.

— О, нет, это был не кошмарный сон, с безжалостным демоном в роли вас, — отмахнулась Джесси. — Почти не кошмарный.

Она так печально это произнесла, что Джером не стал докапываться до сути дела. Он хотел оставить ее наедине со своими мыслями, но почему то не смог этого сделать. Он был уверен, что если оставит ее, то внутренние демоны поглотят ее.

— Как вам дождик? — беззаботно спросил он.

Джесси приподняла голову вверх и посмотрела на синее небо с огромными пушистыми облаками. Она наслаждалась каждой каплей упавшей с неба на ее лицо.

— Чудесный, — удовлетворенно выдохнула она. — Но почему? На небе не было ни облачка.

— Кучевые облака, — коротко сказал Киллар. — Быстро приходят — быстро уходят.

Джесси была благодарна Господу за этот щедрый подарок. Знойное солнце их опаляло, а теперь наступило прохладное блаженство.

— Как бы рады вы не были, если через пару часов он не кончится, мы не успеем просохнуть до темноты, — предупредил он Джесси.

Но ей было все равно. Сейчас Джесси обожала дождь. Ее телу требовалась прохладная влага, иначе она бы вовсе свалилась бы без чувств. Они все так же скакали весь день. Наконец-то солнце начало приближаться к горизонту. Но дождь не прекращался. Невеселые прогнозы Киллара подтвердились. По его расчетам, им предстояло проскакать еще несколько часов до ближайшего города. Но солнце уходило все быстрее и быстрее, а дождь превращался в ливень.

И когда дождь стал непроходимой стеной, Киллар свернул с пути. Они обходила огромные глыбы и камни размером с рост Джесси, пока Киллар не остановил Деамония около одной скалы. Он быстро спрыгнул, и помог Джесси.

— Дальше не пойдем, — кричал Киллар.

Барабан дождя приглушал его слова, и Джесси еле слышала его.

— Остановимся здесь, — он пальцем указал на неровную скалу.

Джесси кивнула и подбежала к Деамониуму, что бы помочь отцепить сумки. Она никогда не была эгоистичной, а наоборот, всегда пыталась помочь всем, кто нуждался в ней. И сейчас помощь нужна была Киллару. Он уже отцепил от седла несколько сумок и занялся расседлывать Деамония. Джесси взяла одну из сумок и поволокла ее в небольшую пещеру над скалой.

Там было темно, но все же отсвет от заходящего солнца проникал туда. Она кое-как могла ориентироваться в этой тусклой пещере. Джесси бросила сумку и пошла за другой. Но на проходе возникла могучая фигура Киллара и перегородила ей путь.

— Я уже закончил. Оставайтесь здесь, — приказал он ей.

Войдя в темноту пещеры, Киллар поставил еде две сумки рядом с той, что притащила Джесси. И зашагал назад, в дождь. Через минуту он вошел уже вместе с Деамониумом. Киллару пришлось помочь ему протиснуться в проходе, ведь его длинная шея не помещалась. А Деамоний упрямо не желал наклонять голову.

— Ну что же ты такой упертый? — возмущался Джером.

А конь только протестующе фыркал. Джесси решила и тут помочь им. Хоть она до сих пор и побаивалась Деамониума, но взяв себя в руки, подошла так близко как могла.

— Чшшш, смотри, что у меня есть? Хочешь? — Джесси шепотом начала успокаивать разнервничавшиеся животное. Она достала остатки ягод, и опустила руку ниже, чем нужно для кормежки. Почуяв вкусности, он потянулся за угощением. Джесси начала медленно отходить от него, но протягивала руку все ближе и ближе, что бы он следовал за ней.

Джером, тем временем поняв ее замысел, мягко подталкивал его вперед. И общими усилиями они смогли пройти в пещеру. А Деамоний получил свое лакомство, и довольный прилег у стены. Пещера была просторной, и все они могли свободно расположиться, никому не мешая.

А Киллар все удивлял Джесси. Он словно кошка ориентировался в темноте.

— Помогите распаковать сумки. Достаньте все вещи и разложите на камнях, — давал указания он Джесси. — Тут раньше были люди до нас, и кое- что оставили.

Киллар пригнулся и начал собирать хворост с небольшими брусками, разбросанными по всей пещере. Уложив все на остатки прошлого кострища, он с внутреннего кармана куртки, достал коробку спичек. Один щелчок, и пещеру осветил теплый свет костра. Когда Джесси справилась с задачей, она уселась возле живительного источника тепла, и подставила ему свои задубевшие руки. Тепло начало постепенно проникать под ее кожу, согревая ее озябшее тело.

Киллар же время не терял и начал приготавливать для них пищу. Их запасы практически кончились. Он не планировал делать остановку, а так они домчались бы уже до города и спокойно поели в гостинице. Он бы так сделал, если бы был один. А не с хрупкой, уставшей девушкой. Он видел, как она измучена, ему искренне было ее жаль.

Быстро справившись с приготовлением пищи, он протянул Джесси тарелку с едой. Она приняла ее поблагодарив. Видно, что у нее еле хватало сил даже пережевывать еду. Но Джесси была безумно голодна, и съела все до последней крошки.

— Спасибо, что помогли с сумкой и Деамониумом, — поблагодарил ее Джером.

— Не оставлять же бедное животное под таким дождем, — проговорила она. — Я помогала ему, а не вам. Ваша благодарность не к чему.

Джером горько усмехнулся. Он услышал ноты своего прошлого ответа ей, на ее благодарность. Рядом с ним, эта девочка ожесточится. Несмотря на все ее колючки, она излучала мягкость и нежность.

Он наблюдал за ней. Почему-то он проникся жалостью к этой женщине. Весь ее облик был печальным, а на ее лице воцарилась грусть. Если бы она рыдала и умоляла отпустить ее, он бы как всегда в таких ситуациях, и не взглянул бы на нее, и не капли не пожалел бы об этом. Как это бывало со всеми женщинами, с которыми имел связь. Он не считал себя приятным мужчиной, но почему то нравился женщинам. Они давали ему все, что он хотел, и даже больше. Улыбки, заботу, тело и даже любовь. Он забирал у них все кроме чувств, которые ему не нужны. Для него это тяжелое бремя. Не с одной он не задерживался надолго. И всегда уходил не оборачиваясь.

В особенности он не мог терпеть женских слез. По большому счету, все до единой капли, были лживы и использовались лишь в их корыстных целях. Но он не такой человек. Он не чувствовал жалости. Это и спасало его неоднократно в работе. Холодность мысли, решительность и быстрота реакции. Вот все его чувства. Они и спасали ему жизнь. Поэтому он не воспринимал, какие-то женские сопли.

Но в ней, что-то было по-другому, и он не мог этого объяснить. Ему было жаль ее. Она казалась искренней в своей грусти. Но что поражало его, так это удивительная стойкость характера. Она понимала, что находиться в не самом лучшем положении, но не разрыдалась как любая другая женщина. Она держалась прямо с гордо поднятой головой. Но глаза все выдавали. В них метались все чувства, что ее обуревают.

Возможно, она просто лжет? Давит на жалость? Нет, с ним такое не проходит. Его ледяное сердце никогда не оттает. Ему это не нужно. Он этого не допустит.