Бесплатный фрагмент - Чёрный кристалл

Чёрный кристалл

В стародавние времена жил самый злой человек на земле. Происхождение его было из знатного рода, но такое поведение скорее омрачало честь благородной крови, чем придавало стати… Он славился скупостью, подлостью, тщеславием, а также жестокостью. Ему казалось, что простолюдины не заслуживают иного обращения. И только грубой силой, и обманом можно было достичь желанных побед. Люди называли его герцог Чёрное Сердце. Народ слагал легенды о его беспощадности и коварстве. Именем герцога пугали непослушных детей, хотя его самого боялись даже отважные рыцари и короли.

Глава первая

Странник

На окраине города, в леденящем душу замке, под покровом тени еловых лесов, в полном одиночестве изо дня в день герцог Чёрное Сердце строил свои, грандиозные и коварные планы. Это место облетали стороной здешние птицы. Повсюду были расставлены силки и капканы. Ров вокруг замка был усыпан торчащими острыми кольями, даже самым ловким воришкам не удавалось обойти эти опасные ловушки. Таким способом герцог защищал свои награбленные богатства: золото, деньги, драгоценные камни, дорогие одежды, ткани, мебель, зеркала, хрусталь, ковры от самых великих мастеров мира и прочие ценности. Их у него было огромное множество. В сырости и холоде всё это покрывалось плесенью, под толстым слоем паутин и вековой пыли. Но для Чёрного Сердца этого было мало, он желал ещё больше золота и величия. Наслаждаясь своей дурной славой, мечтал, чтобы ему покорился весь мир. Хотя, в глубине своей тёмной стороны, герцог нёс тяжёлое бремя одиночества. Изредка закрадывались мысли о семье и продолжении рода, но успевали исчезнуть быстрее, чем появлялось чувство грусти о своей расплате.

Однажды в дверь замка постучался путник. Заслышав стук колотушки, герцог рассердился, никто не смел приходить к нему без приглашения, да и как смертник смог обойти все препятствия и остаться в живых! Он решил, впустить скитальца, но лишь для того, чтобы ограбить и вдобавок спросить за него выкуп. Но когда узнал, что тот беден, то разъярился ещё больше прежнего и стал гневно прогонять незваного гостя прочь… Тогда путник прокричал:

— «Я так много ступал по земле, видел разное, но такого чёрного сердца никогда не встречал! К чему тебе все эти богатства? Разве ты не видишь, как зло тянет тебя в непроглядную тьму? И после смерти не обрести покоя тому, кто не познал его при жизни!» Через мгновение странник исчез, словно растворился в воздухе.

Разъярённый герцог кричал и крушил всё вокруг, но его уже никто не слышал. Однако, эти слова занозой засели в его голове. Он решил во чтобы-то ни стало доказать обратное. Чёрное Сердце притворился бедняком и пошёл в город опрашивать людей, знают ли они о человеке, живущем в лесу хоть что-то хорошее. Каждый встречный знал о герцоге, но никто не сказал о нем ничего, что могло бы скрасить его деяния.

— «Глупые и гадкие людишки! Не способны увидеть дальше собственного носа!» -рассвирепел злодей, но всё же решил обойти все дома в округе и спросить у каждого жителя города. Люди только высмеивали герцога и плевались в его сторону. Когда он зашёл в последний дом, ему открыл старец, и сказал, что не верит в такую злость, даже в самом чёрном сердце должна непременно таиться частица света. Возможно, когда-нибудь и этот злой человек очнётся от своего безумства и встанет на путь истины и благочестия. Так же поведал, что за тремя горами к северу живёт маг добрых дел, он видит всех людей насквозь и может дать более точный ответ, а сам старик уже устал и ему хотелось бы прилечь отдохнуть. Притворщик возмущённо пригрозил старцу, и если тот ему солгал, то заберёт у него последнее что есть-хижину и жизнь.

Глава вторая

Долгая дорога

Герцог Чёрное Сердце недолго думая засобирался, решил отправиться к магу добрых дел, но не за ответом, а за его магией, ведь только так он сможет покорить в одиночку весь мир. Хорошенько припрятал под одежды яд и самый острый кинжал. Набил доверху короба отменной едой, которую силой отобрал у хозяина мясной лавки и снарядил коня. Обдумал как представиться магу под видом обычного человека, который ищет путь света в своём сердце, а затем овладеть его магией. Предвкушая свои новые способности и неминуемый триумф, отправился в путь.

На обочине дороги показалась женщина, одетая в рваные лохмотья. Нищенка несла в руках корзину, в которой лежал младенец. Она попыталась остановить герцога, чтобы попросить у богатого господина немного еды.