Бесплатный фрагмент - Частное дело

Введение

Перед вами книга-игра. Что это означает? Когда вы будете её читать, то возьмёте на себя двойную роль: вы станете и героем, и читателем одновременно. История будет складываться по-разному в зависимости от принятых вами решений. Чтобы понять, как играть, прочитайте нижеприведённые инструкции.

Правила просты, и следовать им не составит труда. Вам понадобится только лист бумаги и ручка, и это единственные «системные требования» (не считая свободного времени, конечно). Книга разделена на параграфы. Не нужно читать их по порядку! В каждом параграфе вы найдёте одну или несколько ссылок на другие параграфы. Когда вы принимаете решение и выбираете свой путь, то переходите на параграф с нужным номером.

Во время игры вы будете получать Улики, Доводы и Ключи, отмеченные цифрами. Записывайте их на Лист персонажа, так как доступ к некоторым параграфам зависит от их наличия или отсутствия. Обязательно отмечайте все Улики, даже если они повторяются. Собирать все отметки не нужно, да это и невозможно, поскольку некоторые из них относятся к взаимоисключающим сюжетным путям. Не забывайте начинать записи заново в начале каждого прохождения. Удачи!

Перейдите к Прологу.

Пролог

Англия, конец лета 1951 года

Прошло уже четыре года с момента окончания последних боевых действий на кровавых фронтах Второй мировой. Европа медленно оправляется от ядерного хаоса, предвестника окончательного краха Третьего Рейха. Великобритания переживает тяжёлые времена. Ни победоносный Советский Союз, раскинувшийся от океана до океана после аннексии Испании, ни Соединённые Штаты не забыли предательский, по их мнению, пакт 1941 года. Но что можно было сделать? Разбитую в ходе героической обороны побережья авиацию и потопленный флот не выставишь против фашистского наступления. Предложенное Гитлером перемирие и спешное подписание пакта о ненападении давали шанс на спасение, от которого разгромленная страна не могла отказаться.

Благодаря этим шагам Великобритания спасла и драгоценные африканские колонии. Расширенный проект совершенствования ядерного оружия обеспечивает относительную безопасность на международной арене. Но лучшей гарантией светлого будущего служит эскалация конфликта США и СССР. Британия — ценный союзник, и обе державы пытаются перетянуть её на свою сторону любой ценой.

Вы вносите свою скромную лепту в большую политическую игру родной страны, а именно — защищаете её от внутреннего врага. Вы — Чарльз Эдвард Уорд, агент среднего звена в созданном десять лет назад Институте общественного порядка. Благодаря вам и десяткам тысяч других сотрудников Британия стала по-настоящему безопасной и мирной страной. ИОП устраняет дегенератов и преступников всех мастей, борется с нежелательными элементами и тем самым поддерживает здоровое общество. Институт действует на всех уровнях и с равной беспощадностью избавляется и от закоренелых рецидивистов, и от малолетних правонарушителей. Конечно, вас многие осуждают, и всё ещё раздаются голоса упрямых моралистов, которые сразу после протестов с удовольствием пользуются результатами вашего труда. Однако вы очищаете эту страну, а всякий, кто выносит горы мусора, поневоле испачкается…

Вы проживаете свои лучшие годы. Вам слегка за тридцать, а у вас уже есть хорошо оплачиваемая работа с широкими полномочиями, собственная квартира, любящая жена и милая дочка, которой в этом году исполнится пять лет. Кроме того, вы делаете по-настоящему важное дело и очень гордитесь этим. Вы резво шагаете по улицам Лондона и подходите к зданию ИОП, чтобы начать очередной день на службе Британии и Её Величеству Королеве.

Около полудня вы отпрашиваетесь с работы и берёте несколько отгулов. Вернувшись домой, объясняете жене, что вам нужно срочно уехать. Она всё понимает, ведь вас не раз вызывали по срочным делам. Через некоторое время вы прибываете на вокзал и терпеливо ждёте поезд. Перед глазами всё ещё стоит письмо, которое пришло на адрес Института из Уигтона — городка, в котором вы провели три недели на организованном конторой «полевом обучении». В то время вы жили в пансионате одной уважаемой женщины. Её несовершеннолетняя дочь, Джоан… Короче говоря, этот летний роман обернулся большой бедой. В письме сообщается, что девица ждёт ребёнка. Второй месяц беременности. Хотя об этом пока никто не знает, вы полны самых дурных предчувствий. Вместо ответа на письмо вы решили съездить в Уигтон и как-то уладить это дело. Добираетесь до места ближе к вечеру и сразу же направляетесь к дому Уокеров. Там вы с ужасом обнаруживаете, что входная дверь опечатана ИОП…

Перейдите на параграф 1.

1.

Мимо вас проходит пожилая, элегантно одетая женщина. Она многозначительно смотрит на дверь и решительно объявляет:

— Очень подозрительное дело. Вы что-нибудь знаете о нём?

— Увы, нет. Я здесь проездом и всего лишь хотел поздороваться. А что случилось?

— Да как вам сказать… Вчера вечером прибыли два джентльмена из Института и забрали Джоан. Бедная Мария так расстроилась, что упала в обморок. Бледная как смерть, скажу я вам. Сейчас она в нашей больнице, и ей получше. Ох… Не знаю, что бы со мной было, если бы моего ребёнка забрали в Институт. Я, конечно, не обобщаю, но… Наша молодёжь — это банда анархистов. К счастью, такие люди, как вы, следят за порядком в этой бедной стране.

— Я пытаюсь.

— Да, да.

Женщина прощается и уходит, продолжая приговаривать: «Бедная, бедная Мария…». Плохи ваши дела. Ситуация сильно осложнилась. Теперь нужно срочно выяснить, на каком основании задержали девушку. А вдруг это было вовсе не задержание? Соседка Уокеров — милая женщина, но она вполне могла что-то перепутать. А что если?.. Вы на мгновение замираете. Страшно допустить такое даже в мыслях. Вас охватывает противная дрожь. Что если девушка сама вызвала ИОП? Она могла обвинить вас в изнасиловании, пытаясь хоть как-то спасти свою репутацию и доброе имя семьи. Стоп, хватит. Нельзя заранее рисовать самый чёрный сценарий. Вам нужно узнать больше и как можно скорее. Поговорите с местными жителями (23) или направитесь прямиком в больницу, надеясь незаметно расспросить мать девушки (3)?

2.

Вы садитесь на ближайший автобус до Карлайла. Хорошо, что можно наконец покинуть этот проклятый городок, корень всех бед. В глубине души вы знаете, кто здесь истинный виновник, но предпочитаете переложить ответственность на кого угодно. Виновата Джоан и жители Уигтона. Только не вы.

Автобус доезжает до окрестностей Карлайла меньше, чем за полчаса. Вы наслаждаетесь привычным видом большого города. По прибытии снимаете скромную комнату в отеле, не забыв воспользоваться существенной скидкой, положенной всем сотрудникам ИОП. Затем вы звоните старому приятелю, Марку Хьюзу, который также работает в Институте и занимает аналогичную должность. На ходу сочиняете, что прибыли в город на краткосрочные курсы, и договариваетесь о встрече завтра, около полудня. Вы собираетесь попросить приятеля о помощи и выяснить подробности дела.

Ключ 1 — 49

Нет ключа — 28

3.

Больница расположена в двухэтажном здании, построенном в середине прошлого века. Оно привлекло ваше внимание ещё когда вы в первый раз оказались в Уигтоне. Тогда вы интересовались его историей, любовались архитектурой. Здание казалось очаровательным, хотя быстро выяснилось, что объект далёк от современных стандартов и в ближайшие годы наверняка подвергнется масштабной реконструкции. Теперь от былых восторгов не осталось и следа, зато тревога растёт с каждым шагом. Вы не собираетесь оставаться в этом городке ни одной лишней минуты.

Прямо перед входом вы на мгновение останавливаетесь и пытаетесь взять себя в руки. Неизвестно, где находится миссис Уокер, и вам придётся искать её самостоятельно (4) или обратиться в регистратуру (5).

4.

Вы проходите мимо регистратуры чуть быстрее, чем следовало бы. Медсестра провожает вас бесстрастным взглядом, и вы спокойно попадаете в отделение. Хотелось бы верить, что удастся так же быстро найти миссис Уокер. Насколько вам известно, всех более-менее тяжёлых пациентов из Уигтона и его окрестностей направляют сразу в Карлайл, поэтому здесь не должно быть слишком много больных. Для начала вы идёте к лестнице на второй этаж, желая как можно скорее скрыться из поля зрения сестры-регистратора. Затем останавливаете первого попавшегося санитара и спрашиваете:

— Простите, где я могу найти Марию Уокер?

— Вы из ИОП? Второй этаж, палата 204.

— Спасибо.

Провожаете молодого человека подозрительным взглядом. Он что, вас знает? Да нет, в городе бывали и другие стажёры. Вряд ли он запомнил именно вас. Тогда почему он сразу заговорил про ИОП? Может, сегодня в больнице ждут кого-то из Института? Вам стоит поторопиться. Вы поднимаетесь на второй этаж и почти сразу же понимаете, что скандальное дельце, в которое вы себя втравили, принимает серьёзный оборот…

Перейдите на 8.

5.

Вы улыбаетесь скучающей медсестре средних лет и вежливо говорите:

— Простите, я ищу палату Марии Уокер. Её привезли сюда вчера вечером.

— О да, та женщина в состоянии шока. Её дочь забрали. Весь город только об этом и говорит.

— А вы не знаете, что случилось?

— Понятия не имею. Я не лезу в такие дела, сэр. У меня важная, ответственная работа, и совершенно нет времени на сплетни и всякие истории. Палата Марии Уокер… Подождите, сейчас посмотрю… Да! Палата 204. Вам придётся записать своё имя в этой книге — такие правила. А разрешение у вас есть?

— На что?

— Требуется разрешение на посещение, поскольку пациентка находится на попечении Института. Кем вы вообще ей приходитесь? Родственник?

— Знакомый…

Неловкая ситуация затягивается. Вы поспешно указываете имя и уходите, ощущая за спиной подозрительный взгляд медсестры.

Вы использовали

Своё настоящее имя — 6

Вымышленное имя — 7

6.

Улика 2

Вы быстро поднимаетесь на второй этаж и почти сразу же понимаете, что дело о задержании вашей несовершеннолетней любовницы гораздо серьёзнее, чем вы предполагали…

Перейдите на 8.

7.

Улика 1

Вы быстро поднимаетесь на второй этаж и почти сразу же понимаете, что дело о задержании вашей несовершеннолетней любовницы гораздо серьёзнее, чем вы предполагали…

Перейдите на 8.

8.

Перед входом в палату 204 на небольшом табурете сидит довольно пожилой мужчина с заметной жёлтой повязкой на руке. Это временный помощник Института. Проклятье! Как правило, дружинники из гражданских призываются для надзора за свидетелями какого-либо происшествия до прибытия полиции или сил реагирования ИОП. Его присутствие здесь ясно показывает, что ни о какой ошибке, а тем более доносе Джоан не может быть и речи. Девица действительно серьёзно влипла. Нужно любой ценой поговорить с её матерью! Интересно, понимает ли Мария Уокер, что её пребывание в больнице под «охраной» Института — это фактически арест?..

Чтобы попасть в палату, где находится женщина, вам нужно отвлечь или как-то обмануть «стража» (10). Второй вариант — прямо сказать, что вы сотрудник ИОП (9).

9.

Улика 1

Улика 2

Дружинник внимательно изучает удостоверение, и вы почти уверены, что он пытается запомнить ваше имя.

— Ну что, насмотрелись? — нетерпеливо спрашиваете вы.