Бесплатный фрагмент - Бумеранг

Часть первая

БРАТЬЯ

1

1993 г.

Высокий военный средних лет с озадаченным видом смотрел на большой экран и явно пытался найти подходящие слова, чтобы объяснить, что же он сейчас увидел, но в памяти ничего не всплывало, кроме слова — «бумеранг». За всё время службы в Центре управления полётами космических кораблей ничто так ранее не удивляло майора Грега, как этот непонятный инцидент. Он бросил напряжённый взгляд на своих подчинённых, которые растерянно смотрели на него, ожидая дальнейших указаний.

— Сделайте спутниковые снимки местности, где мы его потеряли, — приказал майор, а затем взял в руку трубку рабочего телефона и набрал номер полковника Брукса.

— Слушаю, — ответили на другом конце уставшим голосом.

— У нас нештатная ситуация. Срочно требуется ваше присутствие!

— Что случилось?

— Это… нужно увидеть. Произошёл инцидент… без кода.

— Без кода?! — поразился Брукс, затем тяжело вздохнул и быстро буркнул: — Ждите!

Инцидент «без кода» подразумевал, что ни один человек за всю историю космонавтики не смог спрогнозировать подобную ситуацию и присвоить ей название. Оттого эта новость заставила полковника бежать, а не идти. И меньше чем через пару минут после звонка тучный мужчина с сильной сединой на висках, одетый в военную форму, вошёл в главный зал Центра. Полковник, продвигаясь мимо длинных столов с компьютерами к месту майора Грега, чувствовал на себе тревожные взгляды операторов и инженеров.

— Что тут у вас? Как обычная операция по сбросу мусора с орбиты Земли превратилась в ситуацию без кода? — подойдя вплотную к майору, потребовал отчёта запыхавшийся Брукс.

Майор Грег стоял угрюмый и, наклонив голову, нервно постукивал пальцами по губам. Так он вёл себя всегда, когда не мог повлиять на непонятную и сложную ситуацию. Вопрос полковника заставил Грега вытянуться и принять строевую стойку.

— При спуске старого военного спутника наши радары и сканеры зафиксировали инородный объект. Он прицепился к аппарату на высоте двести двадцать километров и отцепился на высоте девять километров. Также на записи сканеров видно, что объект имеет форму бумеранга. После отсоединения он направился на север, а затем над территорией штата Вашингтон наши радары его потеряли. Координаты возможного приземления сейчас уточняются, — доложил он.

— Происки конкурентов, — незамедлительно предположил Брукс.

— Не похоже. Слишком сложная манипуляция.

— Покажите запись. Я должен лично ознакомиться с ней.

После просмотра Брукс, нахмурившись, на какое-то время задумался. Затем он молча направился в переговорный пункт, который находился рядом, за стеклянной прозрачной стеной, и набрал там кого-то по телефону.

— Соедините меня с генералом Голдвином, — сказал он в трубку, когда ответили на звонок.

2

Группа из семидесяти пяти человек с использованием вертолётов, вездеходов и квадроциклов прочёсывала лес района Хозомин-Лейк в штате Вашингтон.

Поиски длились уже не первую неделю. Разыскные группы двигались всё дальше от первоначальных координат, изучая детально местность, но безуспешно. Никаких видимых следов приземления инородного объекта так и не обнаружили. Анализы почвы, водоёмов, растений, фона ничего аномального не показывали. Водолазы, обследуя дно местных рек и озёр, поднимали на поверхность только мусор.

Спустя шесть месяцев дело с данным инцидентом поместили в архив под грифом «Секретно».

3

29 лет спустя

Большой концертный зал Парижа. Все места заняты. Сегодня дают последнее выступление в своём турне по Европе знаменитые американские братья-виртуозы Дэнни и Майкл Райт.

Дэнни играл на скрипке, Майкл — на фортепиано.

Популярные критики сравнивали братьев с великими композиторами, называя их творчество новой современной классикой, которая поражала многих до глубины души. При этом концерты братьев всегда выглядели настоящими шоу: с декорациями, огнями, танцами и певцами.

Некоторые зрители приходили по второму, третьему разу, лишь бы заново ощутить спектр незабываемых эмоций.

Но помимо ценителей искусства, среди женской аудитории были и те поклонники, кто посещал шоу, чтобы порадовать взор и самими братьями, и это неудивительно: у двоих серо-голубые глаза, мягкие черты лица, очаровательные улыбки, которые покоряли сердца даже непробиваемых скептиков. Вместе с этим эффект придавали концертные костюмы на статных спортивных телах — не зря братья столько времени уделяли физическим тренировкам. При этом брюнет Майкл с игривым хитрым взглядом пользовался успехом у поклонниц больше, чем его светловолосый всегда серьёзный брат Дэнни. Отличить их по возрасту никто бы не смог, хотя Дэнни был младше двадцативосьмилетнего Майкла на полтора года.

***

— Не хочется уезжать из Парижа, — сказал Дэнни Майклу в гримёрке перед последним выступлением. — Люблю я этот город! Да, и для сведения: сегодня у нас уже двухсотый концерт.

— В таком случае все сегодняшние аплодисменты я дарю тебе, — улыбнулся Майкл, глядя в зеркало на брата.

— А я их с благодарностью принимаю, — Дэнни ответил тем же.

Братья вышли из гримёрки и направились к сцене.

Чёрный смокинг Майкла при свете ультрафиолетовых ламп сцены начал отливать тёмно-синим цветом, а белый смокинг Дэнни стал ярко-голубым. Это отличительная особенность братьев — одеваться в костюмы разного цвета, чтобы зрители и поклонники могли их с лёгкостью различать: при этом Майкл всегда выбирал тёмные цвета, а Дэнни — светлые.

Зал встречал их стоя, бурной овацией и громкими возгласами.

Шоу началось.

Майкл и Дэнни подняли руки в сторону зала, широко заулыбались и обвели всех взглядом. Раздались возгласы многотысячной публики. Именно этот момент питал братьев чувством удовлетворённости. Годы работы над собой должны иметь именно такой результат. Всем, кто добивался чего-либо в жизни, знакомо это чувство: гордости, собственного достоинства и победы над страхами и сомнениями. Всё это читалось в глазах братьев. Они принимали величие и славу с наслаждением. Когда зал утих, братья поклонились зрителям и разошлись по своим местам друг напротив друга.

Первым начал Майкл. Нежная мелодия фортепиано заполнила пространство, пройдясь по рядам звоном капели и журчащим ручьём. Люди сидели как заворожённые. Затем к композиции присоединилась скрипка Дэнни. Вплетаясь струнами в мелодию, она пронеслась лёгким ветром и окутала весь зал чарующей паутиной звуков. Многие слушатели подались вперёд, боясь упустить хоть ноту. Кто-то, напротив, расслабился, закрыл глаза и кружился вихрем в пространстве вместе с мелодией. А кто-то очарованно кивал в такт музыки.

Первые три композиции ничто не отвлекало слушателей от наслаждения чистым звуком. Затем темп мелодии начал нарастать. И вот ручеёк уже влился в горную реку, и на сцене появились танцоры. Выплясывая и классические пируэты, и современные акробатические фигуры, они заставили каждого зрителя почувствовать, как их сердца бьются в ритме танца, а тела входят в резонанс с ритмом мелодии. В зале бушевал океан. Чувство восторга и радости охватило буквально всех зрителей.

Последним обязательным атрибутом концерта было выступление оперных певцов. Их голоса, как родительский поцелуй на ночь, успокаивали возбуждённую публику. Каждый ощутил полное и невозмутимое счастье. Да, именно для этого приходили на концерты братьев Райт: сначала испытать высшую степень эйфории, а затем обрести гармонию, умиротворение и покой. И этот покой ещё долго сохранится в умах и сердцах зрителей.

В завершение концерта зал ликовал и требовал на бис.

***

После выступления в фойе филармонии организовали фуршет, куда была приглашена вся культурная элита города Парижа.

Братья принимали цветы, поздравления и комплименты. Они чувствовали сильную усталость, так как три дня подряд давали концерты, но, не подавая виду, одаривали восхищённых поклонников обходительными улыбками и осыпали их благодарностями за подарки.

Майкл стоял в окружении трёх прелестных дам, в то время как брат разговаривал с другой стороны зала с пожилым мужчиной.

Спустя пару минут Дэнни краем глаза увидел, что Майкл идёт к нему через толпу, ведя за собой трёх девушек, которые держались за руки, образуя цепочку.

— Леди, это Дэнни! — произнёс Майкл, подойдя вплотную к брату. — Они тебя просто обожают. Не мог им отказать в знакомстве с тобой. Это Мэри, это Абелия, а это Жаклин, — показывая рукой, представил их Майкл.

Среди девушек сильнее всех выделялась Жаклин: высокая, стройная, зеленоглазая брюнетка в изумрудном обтягивающем платье. Эта женщина — тайное желание многих мужчин. Майклу нравились именно такие. Мэри и Абелия тоже не отставали от своей подруги. Обе блондинки. Но им как будто не хватало элегантности. Их кукольные личики переводили девушек в разряд легкомысленных. Раньше Дэнни нравились такие, но те времена ушли.

— Очень приятно познакомиться! — улыбаясь, ответил Дэнни, поцеловав руку каждой из них. — Прошу меня извинить, но мне срочно нужно переговорить с Майклом. Мы отлучимся ненадолго, — он взял руку брата выше запястья и потянул его в сторону.

— Да как же так, их сейчас кто-нибудь украдёт! — забеспокоился Майкл, идя быстрым шагом за Дэнни. — Ты же видишь, какие они красавицы…

— Мне нужно тебе кое-что сказать. И не переживай, это наш праздник, никуда они не денутся.

Выйдя из главного зала, братья зашли в ближайшее свободное помещение, где стояло звуковое оборудование. Закрыв за собой дверь, они остались одни.

— Хорошо. Выкладывай, что произошло? — спросил настороженно Майкл.

— Я должен тебе сказать… что… — запинаясь, начал Дэнни. — Я познакомился с девушкой, Лизой, и… хочу ей сделать предложение.

Майкл немного опешил от услышанного и не знал, что сказать. Он молча смотрел на брата хмурым взглядом.

— Это очень неожиданное заявление, — наконец произнёс он. — Ты хочешь сказать, что она та самая?

— Она умная, красивая, добрая и невероятная! Та самая и даже лучше! Я не могу не думать о ней. Честно, я пытался. Но она как воздух для меня, если надолго затаить дыхание, то потом теряешь рассудок и не можешь отдышаться. И я постоянно с ней разговариваю, даже когда её рядом нет. Возможно, я схожу с ума… но если это не любовь, то что тогда? — Дэнни взволнованно посмотрел на брата, а затем смущённо отвернулся, как будто был в чём-то виноват.

Майкл на секунду испугался, он раньше никогда не видел брата таким. Дэнни, способный всегда контролировать свои чувства, сейчас выглядел по-детски потерянным. Что братьев в первую очередь отличает друг от друга, так это способность Дэнни держать себя в руках, логикой находить решение и ни при каких обстоятельствах не показывать свою неуверенность. А именно это сейчас почувствовал Майкл — неуверенность в решении Дэнни. Но связано ли это с сомнениями в сторону девушки или…

— Тебе не нужно оправдываться передо мной за свою любовь, — сказал спокойно Майкл. — Мы с тобой всегда понимали, что рано или поздно в жизни каждого из нас появится половинка, с которой мы создадим новую семью. И это не означает, что кто-то из нас предаст другого. Понимаешь? Я искренне рад за тебя с Лизой. Надеюсь, ты скоро познакомишь меня с ней. Очень интересно посмотреть на человека, вскружившего голову моему брату.

— Она тебе понравится, — с облегчением засмеялся Дэнни, несколько раз кивнув головой.

— Как давно ты с ней знаком? — поинтересовался Майкл.

— Месяцев пять.

— И за это время ты ни слова не проронил, что у тебя есть девушка… и не познакомил нас… — Майкл с негодованием посмотрел на брата. — Почему?

— Я просто сам не думал, что всё будет серьёзно. И жениться на ней я решил совсем недавно. Я не могу её потерять и должен сделать всё, чтобы быть с ней, — без сомнений ответил Дэнни.

Дэнни радовало, что брат принял новость с пониманием. Просто когда так долго идёшь по жизни вместе, то кажется, что никто чужой не имеет права входить в неё. Ведь никто не поймёт друг друга лучше, чем люди, которых связывают не только родственные связи, но и творческая страсть, а совместно пережитые трудности и радости на пути к славе ещё больше усиливают права друг на друга. Боясь, что Майкл ревностно отнесётся к серьёзным отношениям брата, Дэнни не решался признаться. И он ошибся! Хотя сейчас он и испытывал облегчение, но тут же на него накатила волна стыда. Мысль о том, что он судил о брате по себе, стала терзать Дэнни: это он имел притязания на свободу брата, это он не хотел, чтобы в их жизни появлялись другие близкие люди.

— Ты её видел один раз — в ресторане, где мы праздновали твой день рождения. Там я с ней и познакомился, — уходя от неприятных мыслей, признался Дэнни.

— Она была в числе приглашённых?

— Не совсем. В числе официантов.

— Что? — удивлено переспросил Майкл.

— Она подрабатывает официанткой, пока учится на педагога.

— Извини! Она может быть кем угодно. Это просто я невежа. — Майкл внимательно посмотрел на брата и с довольным видом произнёс: — Дэнни, если она того стоит, то нужно обязательно жениться. Итак… когда свадьба?

— Подожди, от неё надо ещё согласие получить.

— Я так рад за тебя! — Майкл подошёл и обнял брата.

— Ты точно не в обиде? — спросил Дэнни виноватым голосом.

— Я тебя знаю, и это в твоём репертуаре — ты такой, какой ты есть! Что с этим поделаешь… — Майкл, улыбаясь, приподнял брови и пожал плечами. — А сейчас ты не против, если я всё-таки вернусь к нашим красоткам? Да, кстати, теперь моим. Раз ты решил связать себя узами брака… Что ж. Зато мне больше достанется!

Братья вернулись в фойе, и как только они оказались в центре, гости повернулись к ним и начали аплодировать.

— Спасибо! Спасибо! — кланялись они.

Затем Майкл взглядом нашёл девушек и помахал им рукой.

— Когда здесь всё закончится, возвращайся в гостиницу без меня. А я угощу этих красоток и вернусь попозже. — Он поправил бабочку на шее и быстрым шагом направился в сторону прекрасных дам.

***

Хотя Дэнни и оставался телом на вечеринке, продолжая любезничать с гостями, все его мысли устремились в тот день, когда он впервые увидел Лизу. Он навсегда запомнил, как встретился с ней взглядом — три раза, а потом…

Первый раз. «Какая милая девушка», — подумал он тогда. Лиза подавала очередную закуску на дне рождения брата в ресторане и, бросив на Дэнни взгляд ясных серых глаз, спросила: «Вы будете, вам положить?» Он от смущения отказался, махнув отрицательно рукой, сам себя не узнавая, а девушка пошла дальше предлагать закуску гостям праздника, одаривая всех лучезарной улыбкой. «Лиза», — прочитал он на её бейджике. Красивое имя! Дэнни ещё долго изучающе смотрел на неё.

Второй раз. Подавали десерт. Лиза с сияющим взглядом протянула ему тарелку с кусочком торта. «Если и в этот раз откажетесь, то все подумают, что в этом виновата я», — сказала она тогда. Дэнни ещё больше засмущался и, не проронив ни слова, потянул руку за тарелкой. Поставив её возле себя, он быстро десертной вилкой отломил кусочек и незамедлительно засунул его себе в рот, показывая, что готов съесть торт сию секунду. «Так-то лучше!» — улыбнулась Лиза и направилась дальше раздавать угощение. А у Дэнни в этот момент пронеслась мысль: он с ней давно знаком. Он точно знал, что между ними много общего — она так же, как и он, смотрела на мир с оптимизмом и добротой. Дэнни вспомнил, как не раз читал, что подобные чувства возникают между родственными душами. Неужели это оно и есть? А она почувствовала к нему то же самое? Дэнни надеялся, что да, но не был уверен и гадал, гадал…

Праздник подходил к концу, а все мысли Дэнни были о Лизе.

В третий раз она со странной печалью в глазах посмотрела на него, когда быстрым шагом прошла мимо. Лиза скрылась за перегородкой, и Дэнни в этот момент всем сердцем почувствовал страх — а вдруг он её больше не увидит! «Нельзя просто сидеть и ждать удобного случая представиться ей. Надо действовать», — твёрдо решил он, резко встал и направился следом за ней. Обойдя весь соседний зал, Дэнни так и не нашёл девушки. Страх усилился. Дэнни прошёл в следующий зал, поменьше.

Вот она! Лиза убирала со стола после небольшого банкета.

«Что сказать? Что делать? А вдруг она не поймёт или, того хуже, испугается?»

Застенчивость — ахиллесова пята Дэнни. У них с братом недостатка в девушках не наблюдалось, но инициатором всех знакомств всегда был Майкл. Его уверенность и харизма делали своё дело: девушки таяли перед ним, а так как Майкл всего один, то у Дэнни оставался большой выбор. И к тому же их вкусы различались, поэтому проблем с выбором никогда не было. Но это всё в прошлом. Сейчас ему нужна Лиза, и действовать придётся самому.

Она стояла спиной. До неё осталось два шага… один шаг.

— Добрый вечер! — Дэнни встал возле стола рядом с девушкой и принялся убирать посуду на поднос.

— Что вы делаете? — изумилась она.

— Помогаю вам, — он как-то неестественно улыбнулся, быстро бросив на Лизу смущённый взгляд, и продолжил складывать грязные тарелки на поднос.

— Прекратите! Меня ведь уволят, — серьёзно сказала она, посмотрев на Дэнни с укором.

— Извините. Просто я хотел… — запнулся он.

Лиза какое-то время молча разглядывала молодого человека.

— Считайте, что у вас получилось, — наконец сказала она.

— И вы дадите мне свой номер телефона? — неуверенно спросил он.

— Вам просто получилось удивить меня, — девушка игриво посмотрела на него.

— Я сам себя сегодня удивляю, — расстроенно произнёс Дэнни, думая, что выбрал неподходящую тактику для знакомства.

Лиза накрыла чистый стол свежей скатертью. Дэнни продолжал стоять рядом, не зная, что делать дальше. «Я веду себя как маньяк, — подумал он, — она сейчас точно вызовет охрану».

— Через час моя смена закончится. Подождите меня в кафе — здесь, за углом направо, — показала она рукой.

Дэнни, услышав это, не смог скрыть счастья на лице. Он спиной медленно попятился назад, в сторону соседнего зала, боясь потерять её из вида.

— Не переживайте, я приду, — сказала она, помахав ладонью.

Только после этих слов он нашёл в себе силы отвести взгляд от неё. Затем Дэнни быстрым шагом вернулся за праздничный стол — только чтобы попрощаться со всеми оставшимися гостями и с братом, напоследок обняв и поздравив его.

«А вдруг она закончит раньше, а меня там не будет? Нельзя так рисковать!» — с такими мыслями Дэнни чуть ли не бежал в указанное кафе.

Час ожидания показался ему вечностью, но наконец он был вознаграждён — Лиза пришла, как и обещала. Они просидели в кафе до утра. Дэнни ещё ни с кем не чувствовал себя настолько легко. Они без умолку болтали, смеялись и понимали друг друга с полуслова. Это однозначно самый лучший день в его жизни. С тех пор не было ни дня, чтобы они не виделись или не созванивались.

4

На следующий день после концерта

Братья собрали свои вещи для возвращения домой в Вашингтон. Майкл выглядел разбитым, на его лице читались последствия весёлого культурного вечера.

— Надо было пропустить последний бар, — он с отвращением посмотрел на полупустую бутылку виски на столе в гостиной их номера.

— А я думал, это местные девчонки высосали из тебя все соки, — ухмыльнулся Дэнни.

— Если память меня не подводит, то до этого не дошло. Это чёртово виски, оно всё испортило, — Майкл тяжело вздохнул.

— Не переживай. Будет повод побыстрее сюда вернуться и наверстать упущенное.

Дэнни ещё раз осмотрел номер на предмет возможных забытых вещей и, убедившись, что ничего не оставил, вышел вслед за братом в длинный коридор отеля.

По пути к лифту их быстрым шагом обогнали мужчина и женщина пожилого возраста. Братья вместе с портье, который катил их чемоданы, и супружеской парой дождались лифта. Пока ехали вниз, попутчики тихо перешёптывались. Различить братья смогли только пару фраз мужчины: «Это наверняка устроили военные. Может, это новые устройства безопасности для нас». Когда они вышли из лифта, их встретила абсолютная тишина центрального фойе, что сразу показалось очень странным, так как это нехарактерно для большого отеля в утренний час. В зале не было ни персонала, ни гостей отеля, ни дежурного администратора за стойкой регистрации. Пожилая пара, выйдя из лифта, поторопилась к выходу.

— Куда все делись? — недоумевал Дэнни.

Портье тоже казался удивлённым и явно не знал, что ответить.

— Машина уже ждёт вас. Я могу отнести ваши чемоданы? — пробормотал он, оглядываясь.

— Да, конечно. И мы тоже, пожалуй, пойдём. Что-то здесь не так, — насторожился Майкл.

Выйдя из гостиницы, братья увидели, что весь персонал и гости отеля находились на улице. Они стояли на тротуаре с запрокинутыми назад головами, разглядывая что-то наверху.

— Что это? — одновременно спросили братья, обратив свой взор в небо.

— Вот и прилетели, — сказал мужчина, стоящий спиной к Дэнни.

В голубом небе, на высоте примерно два километра, находились объекты, около пятидесяти штук, в виде металлических шаров одинакового размера серебристого цвета на небольшом расстоянии друг от друга. Они зависли и не двигались. Их корпуса со стороны восходящего солнца сильно блестели. Снизу казалось, что в небе сверкает гигантский салют. Вокруг объектов летали военные истребители, которые уступали им по размеру где-то в два раза.

Многие люди снимали происходящее в небе на гаджеты.

— Это то, что я думаю? — не веря своим глазам, спросил Майкл.

— Неужели они всё-таки существуют? — проговорил всё тот же рядом стоящий мужчина.

— Это невероятно, — тихо произнёс Дэнни, и сразу после его слов у Майкла раздался телефонный звонок.

— Здравствуй, папа! — сказал Майкл, когда поднёс телефон к уху, не отводя взгляда от неба. Полминуты он молча слушал, что говорит отец. — Хорошо, мы постараемся. У нас здесь происходит что-то непонятное. Если проблем с вылетом не будет, то поздно вечером жди нас у себя.

Как только Майкл завершил разговор, среди людей прошёл гул, и многие начали тыкать пальцем в небо. В толпе слышалось: «Смотрите, он падает!», «Его сбили!». Майкл с Дэнни тоже видели, как один из истребителей неуправляемо пикировал. Он врезался в самую макушку высотки в районе современного Парижа. Раздался удар и взрыв. Хотя всё это действие происходило на приличном расстоянии, многие люди испугались и забежали обратно в гостиницу.

— Надо поскорее уезжать отсюда, — встревоженно произнёс Дэнни. Его сердце сильно застучало, каждый удар отдавался в уши: тук-тук-тук. Первый раз в жизни он действительно очень сильно испугался.

Братья быстро сели в такси. По дороге, глядя в окна, они наблюдали удивительную картину: горожане, выбежав на улицы, неотрывно смотрели вверх, не в силах отвести глаз от сияющих сферических тел в небе.

5

В аэропорту проблем с вылетами пока не наблюдалось, хотя в громкоговорители постоянно предупреждали о возможной задержке рейсов.

По всем телеканалам освещались события текущего дня. И, как следовало из новостей, неопознанные шарообразные объекты, которые стали сокращённо называть «серебристые шары» или «серебристые сферы», были зафиксированы в небе над всеми крупными городами мира. Кое-где пытались атаковать их, но безрезультатно, все выпущенные ракеты взрывались после выстрела, не долетая до сфер, а те истребители, что сближались с объектами на расстояние меньше ста метров, теряли управление из-за полного отказа электроники и падали.

6

Братья прошли регистрацию и уже сидели в зале ожидания.

Дэнни явно нервничал. Он не мог сидеть на месте и постоянно вставал, чтобы пройтись до стойки ближайшего кафе, ничего там не брал и возвращался обратно. «Что это за объекты в небе? — гадал он. — На Земле ещё не придумали такие механизмы, которые могут зависнуть в воздухе и лететь без использования крыла или винта, и нужна сила тяги для преодоления сопротивления воздуха и земной гравитации. У серебристых сфер нет ни крыльев, ни винтов, а двигатель, вероятно, внутри замкнутого корпуса, что означает отсутствие процессов сгорания в их работе. Как они взлетают? Неужели технологии других планет?»

Дэнни с детства увлекался фантастикой с участием внеземных рас и всегда мечтал стать свидетелем первого контакта. Вопрос о том, что существуют разумные цивилизации на далёких планетах, у него не стоял: он точно знал, что они есть, и числу их нет предела, как нет предела Вселенной. А те, кто утверждал обратное, просто не понимали, что такое бесконечность, ограждая её своими выводами, сделанными на основе ограниченных знаний.

Обеспокоенный Дэнни, пройдясь в очередной раз до кафе и вернувшись обратно, спросил брата:

— Где гарантия, что мы долетим? Может, лучше остаться до прояснения, есть опасность летать или нет?

— Не похоже, что это быстро разрешится, — задумчиво ответил Майкл. — Тем более нас ждёт отец. Он просил быстрее приехать к нему. Ты знаешь его, он бы просто так не просил. Значит, это очень важно. Надеюсь, у него всё нормально. И если это начало чего-то страшного, я хочу быть в этот момент дома.

Мысль о том, что отец ждёт их скорейшего возвращения, не давала Майклу покоя. Это так не похоже на него. Всю жизнь папа учил, что спешить некуда и любой вопрос, не связанный с жизнью и смертью, может подождать. «А сейчас он ждать не может… Почему? Он болен?» Майкл, как ни старался отвлечься, то и дело возвращался мыслями к странной просьбе отца, пока ожидал рейса на Вашингтон.

7

Как только самолёт набрал высоту, Майкл тут же уснул. Пока брат спал, Дэнни в наушниках посмотрел фильм. Спустя несколько часов полёта и после принятого обеда Дэнни всё ещё чувствовал себя бодрым, хотя многие пассажиры уже дремали. Он взял журнал, быстро пролистал его. Взгляд задержался на странице с картинкой, изображающей голубое солнце, сияющее посреди красочного розово-лазурного неба. Статья, расположенная под картинкой, рассказывала о возможных вариантах возникновения жизни во Вселенной. «Актуальная нынче тема», — подумал он. Изучив доклад уфолога, Дэнни согласился с автором, что как один из вариантов зарождения жизни на разных планетах может быть посланная иными цивилизациями биолаборатория с семенами жизни. Иноземные расы отправляют на благоприятные планеты по химическому составу и климату образцы флоры и фауны, тем самым создавая для своего будущего поколения пригодные для проживания территории. И в дальнейшем эти планеты колонизировались. И кто знает: может, наша Земля тоже чей-то проект по колонизации, а мы, люди, — это не авторы проекта, а продукт эволюции, и тогда хозяева нашей жизни могут заявиться и потребовать платы за предоставленную возможность «быть».

Дочитав статью до конца, Дэнни в глубокой задумчивости взглянул в иллюминатор и только через несколько секунд осознал, что видит перед собой не только ровную кучерявую гладь облаков. На некотором расстоянии от самолёта их преследовала серебристая сфера. При этом она словно зависла в воздухе, ничем не выдавая своё движение. Дэнни от страха затаил дыхание. Он медленно и с опаской приподнялся над сиденьем, всей кожей ощущая, что этот объект наблюдает за ним. Быстро оглядел салон бизнес-класса. Но никто, кроме него, не заметил сферу. Многие пассажиры спали, другие уткнулись в книги или смартфоны. Дэнни сел обратно и опять посмотрел в иллюминатор. Сфера исчезла, будто её и не было.

— Показалось, что ли… — тихо пробормотал он.

В ту же секунду самолёт сильно и резко тряхнуло. Стаканчик, стоявший на откидном столике Дэнни, опрокинулся, окатив колени молодого человека водой, и с тихим стуком укатился под соседнее кресло.

В салоне самолёта поднялось лёгкое волнение. Люди сидели, прижавшись к креслам, с испуганными лицами. С разных сторон послышались вопросы:

— Что это было?

— Что происходит?

И снова — резкий толчок, будто самолёт столкнулся с чем-то. За толчком последовала глубокая дрожь, и Дэнни услышал тягучий, надсадный рёв двигателей железной птицы. Кто-то испуганно вскрикнул. Пожилой мужчина в соседнем ряду, зажмурившись, начал громко молиться.

Дэнни оглянулся на брата, услышав тихое ругательство. Майкл, очнувшись от дремоты, встревоженно озирался по сторонам.

— Турбулентность поймали, что ли?

— Не знаю…

Замигали лампочки «Пристегните ремни», освещение на миг померкло, и по салону пробежала волна испуга. Дэнни почувствовал, как волосы на руках встали дыбом, и ощутил острый, как бритва, страх.

Но всё закончилось так же резко, как началось. Вздрогнув напоследок, самолёт выровнял полёт. Снова вспыхнул свет, ровный и мягкий. Пассажиры всё ещё в тревоге оглядывались, но к ним уже спешили стюардессы, успокаивающим тоном просили сохранять спокойствие и не покидать свои места. Постепенно волнение утихло, осталось лишь бормотание: люди вовсю принялись обсуждать произошедшее.

Через минуту в динамиках раздался голос капитана судна. Он сообщил, что самолёт попал в зону турбулентности, из которой уже вышел, и что он от своего лица и лица авиакомпании приносит извинения за доставленные неудобства.

— Ну вот, как я и думал, — удовлетворённо кивнул Майкл и снова прикрыл глаза. — Панику-то навели…

Дэнни решил умолчать о том, что видел летящий серебристый шар. Он так и не понял до конца, не привиделось ли ему это. От усталости всякое может быть.

8

Через несколько часов после появления серебристых сфер. Штаб военных

— Они начали транслировать видеоизображение на средней частоте, — сказал главный военный диспетчер Джек, отвечающий за параметры измерений радиоволн от прибывших объектов.

— Выведи картинку на главный монитор, — приказал полковник Джонс.

На огромном экране, расположенном во всю ширь длинной стены, появился объект, напоминающий бумеранг. Одно из плеч бумеранга немного возвышалось над другим. Он казался серебристым, но время от времени по его поверхности пробегала радужная рябь. Объект завис над полупустыней, усеянной кактусами, и спустя несколько секунд начал вращаться по окружности. На плечах бумеранга просматривались рельефы из геометрических фигур. Через несколько секунд вращения часть из них стала светиться тёмно-фиолетовым цветом.

Сначала засиял треугольник на одном плече и круг на другом. Затем они погасли, и через миг свечение уже возникло на двух других фигурах: большой прямоугольник на одном плече и маленький — на другом. Далее по очереди светом залились ещё несколько наборов фигур: длинная линия и короткая, круг и полукруг. После этого засияли разным цветом широкие полосы, находящиеся у самого края плеч бумеранга, с одной стороны красным цветом, с другой светло-синим. Затем полосы стали одна белой, другая чёрной. Ещё через мгновение все геометрические фигуры разом погасли.

Изображение вращающегося объекта начало уменьшаться, и к нему подошла человекоподобная фигура в облегающем тёмном костюме, похожем на костюм водолаза. Вместо лица у существа было размытое пятно. Гуманоид взял за одно плечо бумеранг и бросил его в небо, в сторону четырёх серебристых объектов. Когда изогнутая палка приблизилась к сферам, они прижали её плечи между собой и улетели вверх, в небо.

— Что эта за штука? — сам у себя спросил полковник Джонс, понимая, что никто на его вопрос не ответит. — Здесь без лингвистов не обойтись.

9

Пятеро лингвистов более четырёх часов занимались расшифровкой послания. Когда они были готовы озвучить свою версию, собрали совещание, в состав которой вошли военные специалисты и представители NASA. По видеосвязи присутствовал президент Соединённых Штатов Америки Джон Тёрнер.

— Должен прежде всего обратить внимание: неопознанные объекты не проявляют агрессии. Всё, что они делают в ответ на наши действия, мы расцениваем как самозащиту, — начал докладывать генерал-лейтенант Управления космических войск Дэвид Олдмен. Его смуглое лицо было покрыто таким количеством глубоких морщин, что казалось, ему больше шестидесяти лет, но на самом деле мужчине было только сорок восемь. Каждая морщина показывала его сложный путь в кресло генерал-лейтенанта. Невысокий, но очень крепкий телом, он говорил уверенно и спокойно:

— Вчера мы получили видеоизображение, и сегодня лучшие лингвисты Америки попытались его расшифровать. Передаю слово профессору Высшей школы лингвистики Стиву Мюллеру.

Профессор Мюллер, поправив очки и пригладив седую чёлку, взял слово:

— У нас есть две версии расшифровки. На видеозаписи хорошо виден некий предмет, похожий на бумеранг. И сразу возникает вопрос — это бумеранг или только нечто похожее на него? Вкладывали ли создатели данного объекта смысл, который мы, люди Земли, можем понять? Или же для пришельцев форма бумеранга имеет свой собственный смысл? Поскольку мы сами не уверены, какое из предположений более верно, у нас сложилось два варианта трактовки послания.

Профессор сделал глоток воды, перед тем как продолжить. По нему было видно, что он очень сильно нервничает. Это и понятно, ведь в какой-то мере сейчас от него зависело построение коммуникации с пришельцами, и ошибка в понимании послания может дорого стоить человечеству.

— Итак, первый вариант расшифровки звучит так: «Мы хотим, чтобы вы передали нам ваши знания: о добре-зле, холодном-горячем, остром-тупом, высоком-низком, закрытом-открытом, большом-маленьком, и тогда ожидайте, что и мы направим вам наши знания об этом». Это версия, если бумеранг здесь представлен в человеческом понимании. И, как вы наверняка уже сами догадались, на его плечах изображены разные фигурные символы антонимов, то есть определения, имеющие противоположные лексические значения. Эти символы мы посчитали возможным расшифровать как знания. Первый вариант расшифровки послания звучит очень оптимистично, — кивая головой, профессор с натянутой улыбкой оглядел всех сидящих за круглым столом, кашлянул, прикрыв рот рукой, и продолжил:

— Второй вариант строится на предположении, что бумеранг — это предмет, что-то значащий для пришельцев, но не для нас, и тогда в послании говорится следующее: «Передайте нам предмет, который несёт в себе либо состоит из разнополярной энергии». И все варианты антонимов, изображённые на плечах бумеранга — будем условно его здесь тоже так называть, — нужны для того, чтобы показать нам разность этих энергий в одном предмете. — Профессор тяжело вздохнул, подождал немного и, посмотрев на большой экран, добавил: — Пожалуй, это всё, что мы смогли на текущий момент понять по этому видео.

В помещении стояла тишина. Участники совещания пытались проанализировать полученную информацию.

— А мы можем в ответ им направить свои вопросы? Через видео или, скажем, рисунки? — прервал молчание генерал-лейтенант Дэвид Олдмен. — Потому что я понятия не имею, что это за предмет и где его искать. Хорошо бы уточнить, провести переговоры… Мы же не можем по всем каналам СМИ дать объявление о розыске неизвестного объекта в виде бумеранга. Пока не знаем деталей, по крайней мере.

— Я смотрю, вы уже определились, какой вариант расшифровки выбрать, — раздалось с большого экрана. Президент США Джон Тёрнер взирал на собрание с задумчивым выражением лица.

— Для снижения рисков от последствий выбора я остановился на втором варианте, — ответил президенту генерал. — Это сценарий с неизвестным исходом. Что произойдёт, если мы не найдём и не передадим им запрашиваемый объект? А нашими знаниями мы всегда сможем поделиться. Надо только определиться с форматом передачи. Что это — картины, книги, диски, накопители? Какие носители информации их устроят? Да и к тому же с миром на чужую территорию без приглашения не врываются, тем более ради знаний. А если они изучили нашу историю, как предполагается в первом варианте, то они должны понимать, что мы расценим их внезапное появление как агрессивное вторжение, с соответствующими последствиями с нашей стороны.

— Звучит логично, — согласился с выводами генерала президент. — Я тоже склоняюсь ко второй версии. Надо спросить пришельцев о местонахождении данного объекта. Так что, мы сможем задать им вопросы?

— В наших силах направить в эфир изображения на такой же частоте и ждать ответа от них, — доложил главный диспетчер Джек.

— Хорошо, тогда создайте видеообращение с интересующими нас вопросами и как можно скорее запускайте их в эфир. Я так понимаю, других решений пока нет? Да, и ещё необходимо связаться с европейскими и азиатскими странами. Узнаем, как они интерпретировали видеосообщение пришельцев и что собираются делать. Мне доложили, что они получают такую же картинку. Генерал, по всем событиям держите меня в курсе. Успехов вам! — прямая линия с президентом отключилась.

Совещание закончилось. Лингвисты остались в зале — продолжать работу по расшифровке. Эксперты по радиосвязи помогали им создавать видеообращение. Остальные разошлись, предварительно договорившись собрать очередное совещание через шесть часов.

10

— Генерал-лейтенант, генерал-лейтенант, — следом за Дэвидом Олдменом из зала совещания бежал его подчинённый, сержант-майор Марк Дели, седой мужчина пятидесяти восьми лет упитанного телосложения, — мне надо вам донести важную информацию.

— Что случилось? — остановился генерал-лейтенант.

— Это секретная информация двадцатидевятилетней давности, надо поговорить с глазу на глаз.

— Говорите, мы здесь одни, — оглядел пустой коридор Дэвид Олдмен.

— Двадцать девять лет назад я участвовал в операции по поиску предмета, очень похожего на бумеранг, в районе Хозомин-Лейк в штате Вашингтон, — принялся докладывать сержант-майор. — Он прилетел из космоса и прицепился к нашему спускаемому аппарату. Мы тогда абсолютно ничего не нашли, все документы по данному инциденту помещены в архив под грифом «Секретно».

— На совещании не доложили об этом, потому что это секретная информация? — спросил Дэвид Олдмен.

— Так точно.

— Хорошо. Я дам распоряжение, чтобы мне подняли документы по этому делу.

11

Братья подъезжали на такси к дому отца в пригороде Вашингтона. Он жил в небольшом двухэтажном особняке, в котором поселился пять лет назад после выхода на пенсию.

Белый деревянный дом в стиле кантри окружал красивый цветастый палисадник. Открытую террасу с лестницей ограждали низкие деревянные перила с частыми прутьями. Окна украшал декор в виде решётки. С двухскатной крыши прямо на братьев смотрели три люкарны. Эти выпирающие мансардные окна придавали дому сказочный и чарующий вид.

Генри, так звали отца, встречал сыновей, стоя на террасе. В свои шестьдесят семь лет он выглядел превосходно. Любой другой мужчина его возраста мог позавидовать ему. Седина только начала проступать у висков среди тёмно-русых волос, стан прямой и твёрдый, лицо гладкое и всегда свежевыбритое, и только паутина тонких морщин вокруг глаз выдавала, что он человек, заслуживший отдых.

— Здравствуй, папа! — сказал Дэнни, обняв отца.

— Привет! — радовался встрече Генри. — Как дела? — спросил он, обнимая следом Майкла.

— Если не обращать внимания на это, — Майкл поднял вверх указательный палец, — то всё неплохо.

— Признаюсь, эти объекты в небе меня сильно пугают. Они уже по всей планете! Неужели это пришельцы?! Просто уму непостижимо, что я дожил до этого исторического события! — взволнованно проговорил Дэнни.

Братья с отцом зашли внутрь дома и сразу оказались в гостиной. Светлая, со множеством деревянных элементов, имеющих состаренный вид, она дарила ощущение уюта и тепла. Нежно-голубой диван и два кресла с бежевыми цветочными узорами выделялись на фоне, приглашая как можно быстрее сесть на них.

Дэнни особенно любил дом отца. Он огляделся, восстанавливая в памяти каждую деталь интерьера, и только потом поставил сумки у стены. Здесь он настолько глубоко погружался в состояние покоя, что полностью забывал о жизни за стенами. С первым шагом под родной кров он опять ощутил это чувство безмятежного состояния.

— Они мне тоже внушают страх, — задумчиво произнёс отец, прикрывая входную дверь за сыновьями. — Давайте сначала поужинаем, а потом я расскажу, для чего попросил вас приехать, — предложил он, уходя в столовую.

Запах жареного цыплёнка, печёной картошки и свежей зелени доносился с кухни.

Братья, закончив за пару минут с личными делами, помогли отцу накрыть на стол. Затем они сели ужинать.

Быстро опустошив с дороги тарелку, Дэнни откинулся на спинку стула и молча уставился в окно напротив, за которым стояла непроглядная ночь.

— О чём задумался? — спросил его отец, доедая последний кусочек мяса.

— О том, что мы не одни в этом мире. А значит, не настолько уникальны, как раньше считали. Жизнь — это не чудо, а простое стечение обстоятельств, с едиными принципами зарождения жизни и разума. Это и радует, что всё так просто, и одновременно огорчает, так как теряется божественный замысел бытия, — с грустью в голосе ответил Дэнни.

— Ты просто делаешь неправильные выводы. Мысли глобальней. Пришельцев тоже создал Бог, вложив в их существование особый замысел, — быстро среагировал на слова брата Майкл.

— Да, и, конечно, одним из Его замыслов было наше с ними знакомство, которое ещё и непонятно чем закончится.

— Кто знает, может это будет любовь с первого взгляда? — усмехнулся Майкл.

— Я боюсь, что нас не за что любить, — с серьёзным видом сказал Дэнни. — И что мы можем им дать? Если наше понимание Бога, то какую именно веру? Или наше чувство любви? А если она граничит с безумием или чувством собственности? А как насчёт не лучших наших качеств — таких как злость, ненависть, зависть, жадность, тщеславие? Мы не безгрешны, и нас сложно любить.

— Фантасты постоянно пишут в своих книгах, что пришельцам нужны от нас ресурсы, — вставил Майкл. — Я тоже думаю, что навряд ли их интересует наше духовное состояние. Преодолеть такие расстояния, да ещё с таким количеством кораблей… Не похоже на мирную миссию.

— Чтобы преодолеть такие расстояния, нужны высокоразвитые технологии, а это доступно, только если сами существа очень интеллектуально продвинуты, и поиск себе подобных в бесконечном пространстве Вселенной вполне может быть целью миссии, — возразил Дэнни. — Знать, что ты не один, — духовная потребность любого разумного существа. При этом на начальном этапе развития мы ищем себе подобных среди сородичей, а следующая ступень — это обратить свой взор за границу обитаемой планеты.

— Ребята, лучше расскажите мне, как проходят концерты, — сменил тему отец. — Слежу за вашими успехами. Говорят, на ваших выступлениях зрительные залы переполнены. И меня это очень радует.

— Папа, это ты нас научил смотреть и слышать шире семи нот. То, что наша музыка нравится людям и они идут к нам на концерты, прежде всего твоя заслуга! — сказал Дэнни, с благодарностью взглянув на отца.

— Мелодии, которые вы играете, рождаются из вашего сердца и души, а это не моя территория — вы их хозяева! — Генри с гордостью смотрел на сыновей, но затем, задумавшись, с грустью опустил глаза. По его лицу пробежалась тревога. Он явно чего-то боялся.

— Папа, ты нас очень заинтриговал, попросив приехать быстрее. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Как твоё здоровье? — спросил озадаченно Майкл, видя, что отцу не по себе.

— Со здоровьем у меня всё отлично, не беспокойся об этом. Я хочу рассказать вам кое-что и попросить об одном одолжении. Только давайте для начала перейдём в гостиную.

12

Они расселись: Майкл с отцом заняли кресла, Дэнни устроился на диване. Затем наступила долгая пауза. Отец, опустив взгляд, думал, с чего начать рассказ. На лице читались и тревога, и страх, но через несколько минут, глубоко вздохнув, он посмотрел на портрет своей супруги на комоде возле стены и заулыбался.

— Вы знаете, я любил вашу маму… Очень сильно! — наконец-то заговорил он. — Я и сейчас её люблю. Один Бог знает, как сильно мне её не хватает.

При этих словах отца братья разом помрачнели. Повисла тяжёлая тишина.

Мама Майкла и Дэнни умерла четыре года назад, но воспоминания были свежи, будто это случилось вчера. Рак желудка забрал её неожиданно и быстро, и только то утешало, что мучилась она недолго. И дети, и овдовевший супруг искренне скорбели по ней.

Именно она создавала в доме тепло и уют, к которому всегда хотелось возвращаться. Именно её неиссякаемая вера в успех помогала юным музыкантам в моменты сомнений и тревог. Её поддержка, такая незаметная, но такая значимая, делала жизнь домочадцев легче. И до последних дней она оставалась мамой — болея, находила в себе силы вставать с постели, чтобы приготовить что-то вкусное для своей семьи. Братья понимали боль отца от утраты, так как сами тяжело перенесли её уход.

— Продолжай, отец, — нарушил тягостное молчание Дэнни.

— Так вот, она так сильно любила природу, что не упускала любой возможности выбраться из города. Поэтому двадцать девять лет назад, когда она сказала, что в наш отпуск мы едем в очередной поход, я не смог ей отказать. Да, походы для неё были дороже курортного отдыха. В тот раз мы отправились в район Хозомин-Лейк в штате Вашингтон. Там очень красивая, нетронутая цивилизацией природа: хвойные леса, оберегающие нехоженые края колючей щетиной; изумрудные озёра — каждое казалось чище и прекраснее предыдущего; горы — одни скалистые и грозные, а другие — укрытые зелёным одеялом, такие манящие своей покорностью. А какой там воздух головокружительный — кристально прозрачный, как слеза. До сих пор его помню. Мы отдыхали там четыре дня.

В последнюю ночь я один просидел на берегу озера до глубокой ночи и уже собирался пойти спать в палатку, как увидел, что в воду на очень большой скорости упал какой-то светящийся небольшой объект. Я подумал, что это потерпел крушение вертолёт или частный самолёт, поэтому уже через несколько секунд плыл к месту падения в надежде спасти выживших. Я долго нырял на глубину, но никаких предметов, свидетельствующих о крушении, вокруг не было. «Наверно, это просто световой обман или небольшая комета», — сказал я себе тогда и поплыл обратно к берегу.

Выйдя из воды, я обернулся, чтобы ещё раз осмотреть озеро, и тут передо мной возник яркий свет, который летел прямо на меня. Через мгновение я почувствовал удар по всему телу. Как будто в меня на бешеной скорости врезался поезд. Меня аж откинуло.

Очнулся я на берегу озера рано утром. Как же сильно я тогда замёрз! Меня всего трясло. Я осмотрел себя, так как ожидал наличие синяков от удара, но ничего не нашёл, и у меня ничего не болело, поэтому я решил не говорить об этом вашей маме…

Отец сделал небольшую паузу. Было видно, что он полностью погрузился в воспоминания. Затем он заулыбался и продолжил:

— Через месяц после похода я узнал, что ваша мама беременна. И это было очень удивительно, так как мне с юношеского возраста ставили диагноз бесплодие. После таких новостей я решил повторно сдать анализы. И представляете, каково было моё удивление, когда мне сказали, что с моим мужским богатством мне только армию солдат делать. Да и в целом моё здоровье после этого похода резко улучшилось. Я забыл, когда последний раз ходил к врачам. Точнее, я вообще не помню их в моей жизни с тех пор.

— Ты думаешь, что эти события — поход, улучшение твоего здоровья, а затем беременность мамы — связаны? — спросил непонимающе Майкл.

— Сейчас я всё расскажу, и вы сами на это ответите, — сказал отец. — После вашего рождения мне стали часто сниться сны, настолько реальные и красочные, что я всегда мог их пересказать в подробностях. Чего раньше также со мной не было. В этих снах я всегда вижу ребёнка шести лет. Это мальчик. Он постоянно разговаривает со мной.

В основном этот ребёнок учил меня, как воспитывать детей. Он говорил, что вам надо дать всевозможные знания, без навязывания какой-либо одной точки зрения, которое привело бы к формированию стереотипного мышления. Что нужно привить здоровое любопытство для самостоятельного развития. Ни в коем случае не критиковать и не запрещать познавать мир через свой личный опыт. Я должен был вас научить чувству ответственности за каждый ваш поступок через логику причинно-следственных связей. А самое главное, что я должен был вам дать, — это понимание, что мир не ограничивается только вашими знаниями о нём, он многогранен и при этом безграничен в возможностях.

Я спрашивал его: «А вдруг мои дети увлекутся, ну, например, жертвоприношением, мне что, даже это нельзя критиковать?», в ответ он говорил, что на такое мне нужно всегда давать вам знания в виде вариантов последствий подобных поступков, то есть куда это может привести, и в случае с жертвоприношением — это должна быть информация о том, что жизни и судьбы всех живых существ связаны между собой и, забирая или раня одну, ты можешь лишить жизни другое существо и даже самого себя.

Этот ребёнок делился информацией частями, то есть она получена не разом, а на протяжении моей жизни, и именно те сведения, в которых я нуждался в определённый момент.

Я никому об этом не говорил. Я разумный человек и понимал, что с такими рассказами меня быстро поместят в психиатрическую больницу.

Я часто спрашивал ребёнка, не является ли он плодом моего воображения. На что он отвечал, что наша совместная работа в воспитании детей даёт результат, поэтому даже если он и является моей фантазией, то с реальными плодами труда и мне не стоит лишний раз думать об этом… Все его советы в основном были о воспитании детей, и когда вам исполнилось двадцать лет, он исчез из моих снов… до вчерашнего дня, — сказав это, отец замолчал, задумчиво опустив взгляд в пол.

Дэнни и Майкл переглянулись друг с другом. На лицах братьев читалось недоумение и тревога.

— После появления этих объектов в небе с людьми явно что-то стало происходить, — сказал полушёпотом Майкл, испугавшись за состояние отца, а тот настолько погрузился в размышления, что ничего не слышал.

— Сегодня ночью, — продолжил Генри, — ребёнок вернулся в мои сны. Он показал мне одну восхитительную планету. Она похожа на Землю, только в её древнем виде, с бурной растительностью, красочными цветами всевозможных видов и расцветок, высокими ветвистыми деревьями до облаков, гигантскими водопадами, тихими синими морями и бушующими океанами. Там было море, окружённое высочайшими горами, которое ниспадало через ущелье в океан. Безумно захватывающее зрелище… На планете обитала разумная жизнь. Их цивилизация жила в небольших по площади городах, но при этом очень высоких. Между небоскрёбами, похожими на застывшие перевёрнутые капли, перемещались по воздуху транспортные средства, подобные нашим машинам, но без капота и багажника. С технологической точки зрения там жила более развитая цивилизация, чем мы… Затем он показал мне, как над её большими городами появились такие же объекты в виде серебристых сфер. А через некоторое время после их прибытия почти вся территория на планете была выжжена… — Отец говорил напряжённо, иногда делая небольшие паузы.

— А у этого мальчика, который показал тебе всё это, есть имя? Да и вообще, кто он такой? — озадаченно поинтересовался Дэнни.

Присутствие сфер в рассказе отца насторожило, но в той же степени заинтриговало Дэнни. Он подвинулся на диване поближе к отцу.

— В первые встречи с ним я спрашивал, как его зовут. Он говорил, что имени в обычном понимании у него нет. И если я буду как-то его называть, то начну относиться к нему как к человеческому индивидууму, а он нечто больше, чем человек. А на мой вопрос «Кто ты?» я услышал такой ответ: «Есть ли название у всего того, что меня окружает и чем являюсь я, и можно ли выразить это одним словом?» У меня на языке вертелся только один вариант, но произнести его я не решился, — ответил отец.

Братья посмотрели друг на друга с величайшим удивлением.

— Мальчик намекнул тебе, что он Бог?! — не верил своим ушам Дэнни.

Майкл в это время нервно засмеялся.

— Я не знаю. Но сейчас я вам дальше расскажу, и возможно, это многое объяснит, — спокойно ответил Генри. — Так вот, этот ребёнок сказал мне, что прилетевшие объекты ищут его, как когда-то искали на той планете.

— В смысле? Они искали вымышленного мальчика… Это какое-то безумие… — Майкл взялся руками за голову. Этот рассказ стал его раздражать. Всё, о чём он думал, — то, что отцу срочно нужна помощь.

— Да, только он не ребёнок, — продолжил Генри, не обращая внимания на реакцию Майкла. — Он просто представал передо мной в образе маленького мальчика, чтобы я не испугался нашего общения. И я действительно с ним ощущал себя в безопасности. Ну, я имею в виду, какая угроза могла исходить от ребёнка шести лет?

Сегодня ночью он рассказал мне, кто он на самом деле. Так вот, он — это две энергии, энергия вещества и энергия антивещества, которые соединились в единое целое и нейтрализовали друг друга. Когда эти энергии вместе, они представляют собой дух, и этот дух — он. Он путешествует по Вселенной между планетами и галактиками в объекте, похожем на бумеранг, и останавливается на планетах с разумной жизнью, где вселяется в подходящего представителя цивилизации и нейтрально проживает в нём его жизнь. Ну и, как вы уже догадались, на нашей планете он вселился в меня.

Дух рассказал мне свою историю. И началась она задолго до посещения той красивой планеты, в другом обитаемом мире, где он также проживал жизнь в теле разумного существа. И где он нарушил принцип — не вмешиваться.

Дух проявил сопереживание к местной цивилизации, так как видел, в каких сложных условиях они существовали. Из-за необычного расположения планеты в своей системе световой день длился недолго. Её с двух сторон окружали другие планеты, а сама она была спутником одной из них. Ночное время там длилось в три раза больше дня. Из-за скудной флоры, произрастающей только в некоторых регионах, продуктов питания для всех не хватало, поэтому на планете постоянно шли войны за территории, благоприятные для жизни. Когда носитель ослаб от голода, предчувствуя скорую смерть бедолаги, дух решил передать ему знания о биоразработках и техническом оборудовании, которые можно использовать для облегчения жизни. Этот носитель духа, чьё имя было Рон, давая миру спасение, очень быстро стал знаменитым, и в скором времени его избрали лидером.

На планете активно использовали разработки Рона. Построили много электростанций, теплиц размером с город. Света, тепла и продовольствия теперь хватало для всех жителей. Наступило время мира. В период правления целой планетой у Рона родился сын Дран, а ещё через некоторое время родился второй сын, Эн. После передачи знаний дух больше не приходил к носителю и участия в воспитании детей не принимал.

Когда сыновья Рона повзрослели, он решился рассказать им про духа. Дран и Эн, выслушав историю, поняли, что отец сошёл с ума, и поместили его в соответствующее заведение. В лечебнице безумие Рона только подтвердилось, так как пациент всем сердцем верил в духа. Сыновьям пришлось оставить там отца, изредка навещая его.

Дран и Эн стали править планетой вместо Рона, так как были преемниками всех научных открытий и разработок.

Тем временем Рон впал в сильную депрессию, отказывался от приёма пищи и начал угасать. Чтобы хоть как-то исправить это, дух решил доказать сыновьям, что их отец прав. Но просто выселиться из тела Рона и показаться им воочию он не мог, так как это привело бы к смерти носителя. Такая особенность сосуществования возникает из-за полного симбиоза духа с нервной системой живого существа. Поэтому, чтобы не навредить Рону, он мог только временно разделить свои противоположные энергии и передать их новым телам, при этом самая малая часть энергии остаётся в основном носителе для временного сохранения его жизни. При таком разделении носитель только теряет сознание, но когда энергии ему возвращаются, то приходит в себя. Ну а если этого не сделать, то тело со временем погибнет, так как оставшейся энергии хватает на поддержание жизни на недолгий период времени.

Дух предложил Рону временно передать энергию сыновьям, чтобы они ему поверили. Ради спасения и восстановления своей семьи он согласился.

Рон пригласил к себе Драна и Эна.

Когда они пришли, он попросил их сесть напротив.

— Я хочу доказать вам, что дух существует. Ради нас он готов разделить себя на две энергии. После того как силы перейдут в ваши тела, я потеряю сознание, — предупредил их Рон, — но если вы потом сделаете то же самое, что мы сейчас проделаем, я приду в себя. Когда вы поймёте, что энергия уже в вас, то руки друг на друга не наводите, так как к вам сейчас перейдёт самая мощная сила из всех существующих во Вселенной, и от неправильного использования вы можете здесь всё уничтожить и навредить себе. Поднятой вверх ладонью вы будете способны контролировать направление силы духа, а опущенная ладонь заблокирует поток. Мощность контролируется мысленно. И будьте предельно осторожны, — дал инструкции Рон. Он чувствовал, что с сегодняшнего дня всё изменится к лучшему, но при этом его что-то пугало.

— Хорошо. Мы сделаем всё, чтобы ты почувствовал себя лучше. Если это поможет, мы будем только рады, — сказал Эн.

— Это поможет вам поверить мне.

Рон взял за руки сыновей и попросил их так немного посидеть. Через пару мгновений в его груди появилось свечение. Оно разделилось на две части и потекло вниз. Оказавшись в руках, яркий свет быстро перетёк в Драна и Эна. В этот же миг отец закрыл глаза, запрокинул голову. Он потерял сознание.

Дран и Эн посмотрели друг на друга с испуганными лицами. Свечение поднималось всё выше по рукам. Эн не выдержал, вскочил со стула, кулаком несколько раз ударил себя в предплечье.

— Неужели всё, что рассказывал отец — правда? — Дран не верил глазам.

Как только яркий свет оказался в районе груди братьев, правая кисть руки Драна покрылась чёрным туманом, а у Эна засияла ярко-фиолетовым свечением.

Дран от испуга быстро поднялся со стула. Он и брат затрясли руками, пытаясь сбросить эти явления, но в результате из рук полилась антиматерия: у Драна струя чёрного тумана, у Эна струя света. Потоки стрелами неслись на стены комнаты, а так как братья ещё и кружились, то всё помещение, где они находились, по периметру через небольшие промежутки покрылось чёрным туманом, чередовавшимся с ярким свечением. В некоторых местах комнаты стены загорелись.

— Надо что-то делать, мне страшно! — Эна шатало от волнения.

— Не наводи на меня эту руку! И опусти ладонь! Так можно контролировать поток вещества, — быстро и уверенно проговорил Дран. — Нам просто надо проделать всё то же самое с отцом, чтобы вернуть силу обратно.

— Так давай сделаем это! — незамедлительно предложил Эн, подойдя к отцу.

— Подожди! — остановил младшего брата Дран, с изумлением оглядываясь вокруг.

Антиматерия начала рассеиваться. В разных местах комнаты на полу догорало вещество, похожее на магму. На стенах возникли впадины и сквозные дыры в соседние помещения. Казалось, что здесь прошли боевые действия, единственное отличие — это идеально гладкие и плавные края повреждений.

— Ты понимаешь, что это просто невероятно?! — сказал Дран, смотря довольным видом на руку. — Ты даже не представляешь, на что мы будем способны с этой силой. Посмотри вокруг, мы даже не напрягались, а здесь как будто Апокалипсис случился.

— Нам надо вернуть силу отцу, иначе он может умереть, — настаивал Эн.

Дран задумчиво продолжал рассматривать последствия применения сверхсилы.

— Да, конечно, пошли, — произнёс он, очнувшись наконец-то от своих мыслей.

Они сели напротив отца и взяли его за руки. Свечение перетекло в тело Рона. Он открыл глаза.

— Мы верим тебе, ты говорил правду! Прошу, прости нас! — Эн с раскаянием посмотрел на отца, а затем обнял его. — Сейчас же поедем домой. Здесь тебе не место.

— Меня это очень радует, — Рон улыбался и плакал. — Что здесь произошло? — спросил он, оглядываясь.

Дран по дороге домой расспрашивал у отца: что это за сила? как дух её создаёт? Но ответить на эти вопросы Рон не мог, так как сам ничего не знал. Он пообещал сыновьям расспросить об этом духа, когда тот явится к нему во сне. Но дух с тех пор не приходил.

Отношения сыновей и отца на ближайшее время наладились. Они совместно правили планетой, но уже через полторы тысячи светлых периодов братья заметно поменялись. Они стали более жёсткими в управлении, более искушёнными, постоянно ставили ультиматумы разным регионам планеты, беспрекословно подчиняя их себе. Бесконечно допрашивали отца о духе: кто он? как им тоже с ним общаться? А самый главный вопрос, который мучил братьев: как им получить его силу и создавать чёрный туман и яркое свечение? Не получая ответы на свои вопросы, Дран с каждым днём становился всё злее, нетерпимее и раздражительнее.

В один обычный день братья пришли к отцу в спальню и сказали, что хотят ещё раз попробовать через прикосновение рук переместить силу духа в свои тела. Рон, конечно же, знал, что это не поможет, так как в первую очередь этого должен захотеть сам дух, но отказать им он не решился, и уже через некоторое время они держались за руки, сидя на стульях.

Прошло достаточно много времени, но свечение не появлялось.

— Почему ничего не происходит? — спросил с досадой младший сын Эн. — Что мы делаем не так?

— Я думаю, что сам дух этого не хочет, — тихо ответил Рон, боясь разозлить сыновей. — Поэтому и результата нет.

— Так попроси его… отец! — приказал старший сын Дран.

— Поверьте, я просил. Ещё тогда, когда вы в первый раз ко мне с этим пришли.

Дран встал и возбуждённо зашагал по комнате взад-вперёд.

— Надо попробовать ещё раз, — сказал он, вернувшись на место.

Они снова взялись за руки. Времени прошло больше, чем в первый раз, но опять впустую.

— Я знаю, что надо делать! — громко произнёс Дран с обезумевшим видом.

Он поднёс свободную руку к уху отца. Раздался щелчок. Сразу же после этого Рон вскрикнул и быстро замолк, из его уха потекла кровь, а сам он откинулся на спинку стула.

— Что ты сделал? — в ужасе воскликнул Эн. Он встал, повернул голову отца и внимательно осмотрел рану.

— Вернись на место! — приказал Дран, схватив свободной рукой за плечо брата и силой посадив его на стул. — С ним всё нормально, это временная травма. Зато сейчас всё получится. Духу будет некуда деваться, и он начнёт выходить из него. Возьми руку отца.

Эну пришлось подчиниться, так как Дран всегда доминировал в их отношениях.

В груди отца появилось свечение. Братья с ожиданием и предвкушением смотрели на него, но в этот раз оно пошло вверх по шее в голову. Дран быстро свободную руку положил отцу на макушку. Так же поступил Эн. Свечение в голове вспыхнуло с большей силой, и сразу после этого произошёл световой взрыв.

Вся комната залилась золотым сиянием, ослепив братьев. Через несколько секунд, когда их глаза привыкли, они увидели, что за телом отца в воздухе парило существо в виде вытянутого эллипсоида в половину их роста. Эта сущность была золотистого цвета и с волнистыми краями, которые постоянно колыхались.

Братья быстро вскочили со стульев и отошли от отца.

— Это и есть дух? — испуганно спросил Эн. — Что нам делать?

— Его надо поймать! — незамедлительно ответил Дран.

В этот момент сущность быстро подлетела к открытому окну и мгновенно вылетела из него. Дран и Эн подбежали к проёму и увидели, что золотой сияющий эллипсоид летит в сторону леса, в глубине которого находилось небольшое озеро.

— Срочно собирай команду на его поиски, выходим прямо сейчас! — сказал Дран, провожая улетающего духа злобным взглядом.

— А что с отцом? — тревожился Эн. — Он плохо выглядит.

— Ему я сам вызову нужных специалистов, а ты займись сборами.

Спустя некоторое время Дран и Эн с группой бойцов прочёсывали район леса и прибрежную зону озера.

— Смотрите, за холмом, наверху! — крикнул один из идущих впереди солдат.

Группа быстро обошла возвышенность. Над небольшой поляной в лесу они увидели серебристый объект в виде изогнутой палки, переливающийся всеми цветами радуги. Он вращался углом по окружности. Из разных районов леса к нему слетались ветки деревьев, камни, вода, почва, которые в полёте преображались удивительным образом и становились серебристого цвета. Когда они приближались вплотную к объекту, то при контакте поглощались им. Бумеранг постепенно увеличивался в размере.

— Огонь по объекту! — приказал громко Дран. — Не дайте ему улететь!

Раздались звуки залпов оружия. Несколько лазерных зарядов промахнулись, но остальные попали в цель. Однако бумеранг даже не дрогнул.

— Продолжайте огонь, не останавливайтесь! — кричал Дран.

Но всё без толку. Бумеранг поглощал залпы лазеров.

— Стреляйте по подлетающим к нему деталям! — скомандовал он.

Солдаты перенаправили лазерные пушки на приближающиеся к бумерангу природные тела, но опять безрезультатно.

— Стреляйте вон по тому камню! — крикнул Дран, показывая рукой на небольшой угловатый кусок породы, который только что вылетел из озера и поплыл в воздухе к бумерангу.

На сей раз солдатам удалось сбить камень. Бумеранг тем временем быстро поднялся. На высоте сплошных серых облаков в него на большой скорости залетел дух, после чего объект резко набрал высоту и полностью исчез из поля зрения.

— Мы его упустили… — с разочарованием произнёс Дран.

***

Генри, прервав рассказ, внимательно посмотрел на сыновей, пытаясь понять, верят они ему или нет. Дэнни заметил волнение отца и сразу успокоил его:

— Папа, не переживай, я верю тебе. Но ты в начале разговора сказал, что это связано с нами.

Майкл ничего не говорил и о чём-то серьёзно размышлял.

— Да, сейчас я дойду до этого. Дух мне сказал, — продолжил отец, — что на той красивой планете он никак не проявлял себя в носителе, и, естественно, когда появились серебристые сферы в небе, никто понятия не имел, зачем они прилетели и чего хотят. Сами пришельцы тоже не знали, есть ли на планете предмет их поиска или нет, они просто стали транслировать требование вернуть им летательный объект, похожий на бумеранг.

Жители той планеты пытались завязать диалог с инопланетянами и начали в ответ транслировать им свои знания, так как они решили, что этот объект символизирует дополнительные знания, в которых нуждаются чужеземцы. Но через два дня послание, исходящее от них, изменилось, и на видеоизображении появилась планета, пылающая в огне, и улетающий от неё бумеранг. Это сообщение ещё больше запутало и испугало обитателей. Они подумали, что беда придёт от бумеранга, и направили все силы на его розыск. Но поиски ни к чему не привели.

Как только формат сообщений поменялся, дух решил для борьбы с пришельцами разделить себя на две энергии, но для этого надо было сначала убедить носителя в своём существовании и найти двух сильных и отважных жителей, которые смогут использовать эти силы по назначению. Но так как времени было очень мало, то сделать это не получилось, носитель решил, что сходит с ума, и попытался, используя лекарства, вылечить своё безумие.

На третий день после нового сообщения дух покинул тело носителя и отправился на поиск нового. Но в ту же ночь по всем крупным городам пришельцы нанесли удар, поэтому духу пришлось вернуться к своему кораблю, чтобы покинуть планету и дать шанс спастись выжившим. Для этого, улетая, он несколько раз облетел вокруг планеты, тем самым пытаясь увести чужаков за собой. И хотя большинство серебристых сфер погнались за ним, было уже слишком поздно: половина планеты горела. Выйдя в космос, бумеранг набрал сверхсветовую скорость и в одно мгновение исчез в пространстве.

Отец замолчал. Он закончил рассказ.

— Какого чёрта он сюда прилетел, если понимал, что это приведёт нас к гибели?! — наконец, не выдержав, громко высказался Майкл. — Я понял, к чему всё это. Мы, типа, и есть те два отважных жителя планеты, которые должны выполнить миссию воинов с чужеземцами и спасти человечество… — Майкл горько усмехнулся. — Папа, ты нас к этому не готовил! Так что передай ему, что он и на этот раз просчитался и из-за него погибнет ещё одна цивилизация!

— Майкл, прошу тебя, не говори так! — отец с болью на лице посмотрел на сына. — Эти пришельцы рано или поздно добрались бы до нашей планеты и, независимо от того, был бы этот дух у нас или нет, они бы здесь всё уничтожили. И бог знает, сколько уже планет подверглось нападению. Дух, наоборот, хочет нам помочь и остановить их.

— Да, но только меня забыли спросить — хочу я этого или нет! — Майкл выглядел взбешённым. — Какой-то дух ставит меня перед фактом! Я не готов к этому, я хочу быть тем, кто я есть! — он поднялся с кресла и принялся возбуждённо ходить взад-вперёд вдоль стены, глубоко дыша. — Мне нужен воздух, — с этими словами он быстрым шагом направился к выходу.

— Я и не прошу именно сегодня принять эту силу… Просто учтите, что счёт идёт на минуты, — серьёзно сказал отец ему вдогонку. — Сейчас уже поздно, а завтра с утра мы ещё раз поговорим об этом.

Майкл остановился перед дверью, а затем развернулся к Дэнни и отцу.

— Если он тот, за кого мы его приняли, то почему допустил всё это? — со злостью спросил он.

— Может, потому что мы ничего о нём не знаем. Ведь если он отвечает только за создание материи и жизни, то какими нам быть — плохими или хорошими — это только наш выбор. Подумай об этом, — спокойно сказал Генри.

Майкл не знал, что ответить, поэтому молча вышел из дома.

— Папа, значит, дух с самого начала всё спланировал: улучшение твоего здоровья, наше рождение, наше воспитание. Он готовил нас к этой встрече с пришельцами, — догадался Дэнни.

— Я рад, что ты всё понял. И вы должны осознать: у человечества нет другого шанса, кроме вас. У них слишком передовые технологии.

— А есть ли возможность передать силу обученным людям, кто сможет вести бой? Ведь это куда логичней.

— Дух сделал свой выбор. Именно для этого он многие годы общался со мной, чтобы вырастить вас ответственными людьми, которые не воспользуются сверхсилой в своих интересах или в интересах одного государства.

— Майкла можно понять. Это действительно нелегко принять, особенно когда за тебя всё решили. Но ты не переживай, папа, нам просто нужно немного времени всё обдумать. Такие новости нужно переварить. Мы с ним в своих мечтах всегда были успешными музыкантами, но никак не супергероями. Нам надо хотя бы переспать с этой мыслью.

— Тогда этим и займёмся. Завтра будет тяжёлый день. Спокойной ночи, Дэнни!

Отец встал с кресла и ушёл в спальню на втором этаже.

Дэнни остался в гостиной смотреть новости по телевизору, в которых всё время говорили о пришельцах: «Кто они? Зачем прилетели? Чего хотят?»

Через час Майкл вернулся домой. Он уже был спокоен. Пожелав друг другу доброй ночи, братья отправились отдыхать каждый в свою комнату.

13

Дэнни половину ночи не спал. Его не отпускали мысли о духе, об их с братом предназначении. Он заснул только на рассвете. Проснулся с тревогой на сердце, невыспавшийся и хмурый, посмотрел на часы: было семь утра. Приведя себя в порядок, Дэнни спустился в столовую, заварил кофе и включил телевизор.

По всем каналам говорили, что пришельцы прилетели за объектом, напоминающим бумеранг, и что все военные разных стран ищут его. Слова отца подтверждались.

Через полчаса Майкл и отец вышли в столовую.

— Надо ещё раз всё обсудить и понять, с чем мы имеем дело, — сказал Майкл, подойдя к кофеварке.

— В новостях говорят о бумеранге, — сообщил Дэнни.

— Папа, объясни, какие именно возможности даёт эта сила и как ею пользоваться? — спросил Майкл. — Да и насколько ты будешь в безопасности, пока духа в тебе не будет?

— Основное, что вы должны запомнить, — ответил Генри, — это то, что данная сила работает, только если ею пользуются одновременно. Принцип действия такой. У одного носителя сила — это антиматерия, или по-другому — антивещество, похожее на чёрный туман. По свойствам это чёрная дыра в миниатюре, которая поглощает всё, к чему она прикасается. Затем поглощённое вещество передаётся в силу другого носителя, образуя материю, или вещество, в её первозданном виде — энергии, поэтому всё, к чему прикасается яркий свет второго носителя, начинает плавиться и гореть от большой температуры, в конечном итоге образуя пепел и магму. А по поводу моей безопасности беспокоиться нечего, так как, когда вы закончите работу, просто вернёте мне силы, и я очнусь.

— А если у нас не получится победить их и с нами что-нибудь произойдёт, в самом плохом смысле, что тогда будет с тобой? — серьёзно спросил Дэнни.

— В период вашего отсутствия я просто буду глубоко спать. И вы должны понять: если у вас не получится, то и мир не выживет вместе со мной, поэтому не стоит об этом думать.

— Как оптимистично звучит… — Майкл сделал глоток кофе с угрюмым видом. — И ещё, прежде чем начать, мы должны понимать, насколько реальна возможность уничтожения такого количества объектов и как их всех ликвидировать, если они находятся на всей территории планеты. Нас всего двое! — с недоумением вопрошал он.

— А если их ещё и в космосе вокруг планеты много? Как мы туда попадём? И где гарантия, что после атаки они не вернутся на нашу планету в большем количестве? — спросил следом Дэнни.

— На часть этих вопросов у духа есть ответы, — сообщил Генри. — Он ожидал их и сегодня ночью рассказал мне, что и как делать. Но вам потребуется помощь военных. Поэтому после разделения духа на энергии вам придётся пойти к ним и рассказать всё. Вы должны вместе с ними разработать совместный план действий, — добавил отец.

— Как они нам поверят, если я сам с трудом во всё это верю? — сорвалось с губ Майкла.

— Когда у вас появится сила и вы продемонстрируете её, они поверят. У них нет выбора. Они, должно быть, сейчас в отчаянии. У меня есть один хороший друг из военных в отставке, он поможет организовать встречу с нужными людьми.

Отец ушёл в гостиную созваниваться со своим знакомым. Прошло около пяти минут, он вернулся в столовую и стал ждать ответного звонка. Через некоторое время перезвонили. Отец взял листок с ручкой и что-то записал. Разговаривал он недолго.

— Вас будут ждать в генштабе военно-воздушных сил через три часа. Вот адрес, — сказал Генри, протягивая листок бумаги Дэнни. — У нас нет больше времени, нужно начинать! — Дрожащие руки выдавали, что отец очень сильно волнуется. Он по очереди обнял Дэнни и Майкла.

Затем мужчины прошли в гостиную. Генри сел на диван, а братья сели на стулья напротив отца.

— Итак, в первую очередь, когда вы договоритесь с военными, надо разыскать бумеранг. Его будет нелегко найти, так как он сейчас в изменённом состоянии и замаскирован под естественный ландшафт. Искать придётся дерево и камень. После их соединения бумеранг вернёт свой прежний вид. Затем его нужно будет активировать. Для этого человек, который будет управлять им, должен к нему прикоснуться с ключом в руке. Я его нарисовал, держите, — отец протянул лист бумаги Майклу. — Перерисуйте пилоту на ладонь, и пусть он прикоснётся ей к бумерангу. Тот раскроется и примет его.

Братья с любопытством взглянули на рисунок. На нём было изображено колесо, где кругом и спицами выступали надписи на непонятном языке в виде многочисленных извилин и зигзагов. Майкл быстро сложил лист в меньший формат и убрал ценный документ в карман рубашки.

Затем выслушав до конца подробные инструкции отца, братья осторожно обхватили каждый одной ладонью чуть выше запястья руки отца: Дэнни левую, Майкл правую. Отец сделал то же самое.

— Я… немного боюсь, — Дэнни с тревогой посмотрел на отца.

— Я верю, что всё получится, — улыбнулся Генри, — и уже через несколько дней мы опять будем сидеть здесь и держаться за руки.

Сразу после этих слов у отца возникло свечение в груди. Оно разделилось на две части и потекло вниз по рукам, и ещё через мгновение свечение оказалось в руках братьев. Генри потерял сознание. Майкл и Дэнни встали со стульев, уложили на диван отца, накрыли его покрывалом.

В это время свечение в братьях достигло района предплечья. А затем, когда оно оказалось в центре груди, у Дэнни сразу вокруг кисти его правой руки возникло чёрное облако, а у Майкла ярко-фиолетовое свечение, которое ослепило ему глаза.

— Интересно, как дух определил, кому какую силу передать? — полюбопытствовал Дэнни. — Ты что-нибудь чувствуешь? Я ничего.

— Нам надо испытать силу, — бросил Майкл, игнорируя вопросы Дэнни. — Пошли на задний двор.

Выйдя из дома, Майкл прошёл к беседке и взял там два пластиковых стула. Он поставил их на открытой площадке двора в разные стороны на расстоянии пяти метров друг от друга.

— Ты направишь кисть руки на этот стул, — указал Майкл пальцем на ближайший к Дэнни, — а я на этот.

— Я думаю, стоит от них отойти подальше. Мы ведь не знаем мощности этой силы.

Дэнни удалился от стула на пятнадцать шагов. Майкл последовал примеру брата.

— На счёт три, — сказал Майкл.

После отсчёта братья одновременно подняли кисти рук. У Дэнни полился струёй чёрный туман в сторону стула, а у Майкла — ярко-фиолетовый свет. Как только стулья исчезли за облаком антиматерии, братья опустили руки, остановив поток, и стали ждать, что произойдёт дальше. Постепенно туман и свет рассеялись. Стулья исчезли. Там, где работал туман, на поверхности земли под корень была скошена трава и исчезло несколько сантиметров почвы, а там, где находился свет, на почерневшей от огня лужайке догорали остатки стула.

— Хорошо, я думаю, на базе военных мы сможем потренироваться на более объёмных и тяжёлых вещах, — предположил Майкл. — Отец сказал, что появление силы и его мощность контролируется мысленно. То есть нужно подумать, что сила нам сейчас не нужна.

Как только Майкл произнёс это вслух, с его руки исчезло свечение, а через мгновение у брата пропал туман.

— Пора ехать в генштаб военных, — сказал Дэнни. — Подожди меня в машине, а я пока позвоню Лизе. Предупрежу, чтобы она не волновалась.