Бесплатный фрагмент - Бродяжка

Пролог

«Некогда в Пустоте правили Великие создание, названные Асу. Свет — младший и самый смелый из них. Тьма — первенец и самая умная. И последний Хаос — непредсказуемый и дикий. Гармония продолжалась до той поры пока Хаос не заскучал. Его озарила идея, сущность которой заключалась в создание себе подобной жизни. Старшая сестра скептически отнеслась к этому, тогда как младший брат полный энтузиазмом поддержал того. И было создано, силами Хаоса и Света, новое создание, именуемое Реркус. Хоть имея такое грандиозное название, оно представляло лишь твёрдую сухую материю. Тогда Свет решил наделить его частью своей силы и под толстую оболочку поместил кусочек себя. Материя поглотила силу и стала наполняться жизнью. Некогда пустая твердь начала обретать новые свойства, тогда и появилось всё пригодное для жизни существ, которые в скором времени и появились. Свет был доволен, хотя и потерял достаточно много сил для создания „себе подобных “. И последний его дар — это была крепость, над местом силы, некогда им дарованной. Там и образовался первый город под названием Квазар. Сила исходила из самой почвы, что позволило существам превзойти всех остальных. Но из-за потерянной силы Свет впал в долгую спячку. Тьма лишь наблюдала за творением братьев, но когда брат впал в долгий сон, она воспротивилась идеи Хаоса. И обвинив во всем этом их творением, решила восстановить порядок. Началась Нескончаемая битва между Хаосом и Тьмой. В пылу битвы Реркус был серьёзно травмирован. Тьма не могла победить Хаос, как и Хаос Тьму. Тогда она решила наделить частичкой силы тех, кто уже жил на Реркусе, создав и себе подобных. Это увенчалось и успехом, и неудачей. Создания пораженные тьмой долгое время погибали в боли и мучениях, не совладав мощью им дарованной. Но как только начали появляться одаренные тьмой, владеющие малой долей её силы, они по приказу своего творца принялись за уничтожение всего живого. Пелена тьмы накрыла все, обойдя лишь Квазар. Хаос долгое время наблюдал за этим. Он получал удовольствие от этого, так как было так красиво и грандиозно. Его азарт только разыгрывался с каждой битвой их игрушек. Поняв, что поражение неизбежно Хаос одарил своей бушующей силой частичку материи. В том сосредоточение силы были непредсказуемые выходки природы и стихии. Создания тьмы отступили, как они думали. Из бушующей силы Хаоса вырвались, пропитанные силой, звери. Воины тьмы были вынуждены отступить, исчезнуть и слиться средь всех. Оставляя лишь негласное присутствие и взирая со стороны, как звери Хаоса и серафимы Света, продолжают жить и развиваться. Тьму это не устроило. Она, завидев, как Хаос тратит множество своей силы, решила нанести подлый удар. Её мощь содрогнула всё, взывая Великий Катаклизм, длившийся многие века. Но Тьма потеряла множество сил, как и Хаос. Асу были истощены и впали в сон вслед за братом. Напоследок Тьма кинула взор на то, что творилось на Реркусе. Немыслимая печаль пробила её перед самым сном, увидя мучения всех созданий. Их боль, тоску, скорбь, — она поняла, что это творение стало на много больше, чем просто пустота, в которой они были рождены. Творение братьев напоследок заставило её задуматься, понять, что Свет не хотел бы гибели создания. Катаклизм неминуемо уничтожал все, до тех пор, пока сама Тьма из последних сил не усмирила его, призвав всех носителей тьмы, которых она освободила от контроля. В тот день все живые создания увидели взор самой Асу. А затем все пропало. Катаклизм завершен был. И создания Асу начали жить своей жизнью, порождая и добро и зло, но это совсем иная история…» — возможно, это было правдой, а возможно нет. Но то, что сила трех Первородных Стихий существует и пронизывает всё, невозможно отвергать. Тогда почему этой истории и не быть правдой?

Глава I. Парнишка-демон

«- Лекс нет… не делай… этого!

— Папа, не надо… — девочка лет шести стояла, судорожно обнимая маму, с её глаз скатывались слезы, одна за другой.

— Чего не делать?! Посмотрите! Все горит, все кого мы знали, мертвы! — мужчина в саже и в ожогах, которые только что получил, стоял напротив них. — Дай мне хоть что-то сделать хорошее для вас. — Он встал на колено, притягивая дочку к себе.– Доченька, запомни меня, как человека, который никогда не сдаётся и гнёт свою линию. Как человека, который ради семьи готов на все и ты будь такой, сильной и волевой. — С его глаза скатилась едва заметная слеза.

— Лекс…

— Уходите в Штормфронт, скажи, что от меня, там помогут. А теперь прочь, они идут…

Тут разговор перебили рыцари в золотых доспехах, которые встали напротив них.

— БЕГИТЕ! — он выкрикнул жене и дочке, так что они в мгновение скрылись за развалинами. — Ну, что ж, вот и вы… — моментально круг из лучей света объял его тело.

— Дал им сбежать, как благородно, — сказал один из них. — Догнать их!

— Не смей!

— Замолкни, чернь, — рыцарь в золотом сжал кулак, и лучи пробили тело мужчины…»

— Ааа! — в испуге закричал. — Из раза в раз… — сказал сам себе мужчина, лежа на письме, за которым явно и уснул, — кхр… точно… — с «разбитым» лицом он поднял голову и отклеил письмо, прилипшее к лицу. — На чём я там остановился: «… Мой горячо любимый друг. Император созывает своих палачей для собрания, а так же лично жду тебя, как можно скорее. Не забывай, что он не терпелив…. До скорого! Целую тебя мой любимый. Твой Гелиос!». Мерзкий тип… брр… — мужчину передернуло.

Он встал со своего места, накинул плащ, который свисал ниже колен, так же и рукава были весьма длиннее нормы, закрывая половину запястья. Затем он подобрал сигары, без которых он не мог нормально работать и направился к выходу. Но по привычке он начал искать кобуру на своем поясе и с облегчением нашел. «Видно прошлая ночь была жаркой… гребанное пойло!». Он повернулся и тут вспомнил, что у него есть зеркало…

— А я всегда такой бледный? Но моя бородка, как искусство, — он продолжил бы любоваться собой, если бы не письмо. Так вскоре он покинул свою лачугу, которая находилась в деревне на окраине Империи Розис.

***

— Да, как такого как ты вообще занесло сюда, отброс! — раздался мерзкий голос из-за холма.

Хижина, которую жители считала заброшенной, находилась не далеко под холмом. Раньше этот «дом» служил, как здание, где размещался гарнизон деревни. Но из-за вечных войн, большинство стражников уехали в город, а остались лишь местные.

Как только мужчина замкнул дверь…, с трудом замкнул, так как она была стальная и ржавая, то услышал голос из-за холма. То сразу решил проверить, должность палача его обязывала исполнять роль защиты порядка, хотя очень высокого звания. А так же можно сказать и нутро подсказывало.

— Моли, чтоб мы тебя не отвели, к офицеру! — раздался глухой удар ботинка, по всей видимости, в живот.

— Так-так, что тут у нас? — появившись, прокомментировал Лекс, попутно доставая сигару. — Мне кажется, трое на одного, как то не честно… не думаете?

— Эй, мужик! — молодые парни обернулись к нему, их мерзкие физиономии трудно описать, хотя они были одеты очень опрятно. Двое держали в руках ветки дерева, а главный стоял и, по всей видимости, бил только руками и ногами. Под их ногами было видно существо, которое свернулось от боли в позу эмбриона. — Иди своей дорогой! А иначе!

— Иначе, что? — он закурил сигару.

— Мы и тобой займёмся! — тут главного одернули.

— Кира, он тот мужик из лачуги, он палач! Давай уйдём, мы уже достаточно наказали его.

— Послушай друга и иди домой, к мамочке и расскажи, как втроём били одного. — Насмешливо сказал.

— То, что он хорошо одет, не значит, что он палач. Да и что палачу здесь делать? — парень сделал шаг на встречу к Лексу.

— О, как страшно… забьете меня, втроём!?

— *Испепеление* — произнёс парень, как из его ладоней вырвался сгусток огня, в направление Лекса. Но пролетев полпути, шар изнутри начал темнеть и словно его что-то застывало, в скором времени он сжался и исчез.

— Слабенько, я думал, будет сильнее. — Лекс достал свою пушку. Таких как она, переносных и многозарядных, имеющих форму специально для руки, было всего два экземпляра.- Понимаю мой ход? — он кинул на них свой тяжёлый и усталый взгляд, но им хватило того, что заклинание было поглощено. Он подошёл впритык к ним — БУ! — сразу же они сделали ноги, да так быстро… — Эй, а зачем я моего друга доставал!? — провернув пистолет на пальце, он вернул его в кобуру. — Сильно досталось? — подойдя к жертве спросил.

— С… спасибо… — вымолвила, отхаркивая кровью, жертва.

Лекс присел на колено и повернул его к себе. Наружных гематом особо не было, лишь в пару местах ожоги, скорее всего, были поражены внутренние органы.

— За что они тебя так? — Лекс достал из набедренной сумки, флакон красного цвета и влил ему в рот. — А вот и ясно, почему они так с тобой… — он увидел его бритвенно острые зубы. — Решили поиздеваться над отличным от них. Демон так далеко на востоке, странно.

Зелье начало действовать незамедлительно, приводя внутренние органы в порядок. Стоит заметить, что это зелье было слабого эффекта и для полного извлечения должно было пройти не менее пару часов. Как только все пришло в порядок, парень сделал глубокий вдох и раскрыл глаза.

— Вот и хорошо, — Лекс встал и, повернувшись спиной, направился в сторону деревни, — бывай пацан!

— С-стойте! — в одно движение подскочил парень и обежал Лекса.

— Чего тебе ещё?

— П… почему вы мне помогли, я ведь демон? — Он был на пару голов ниже Лекса и из-за этого задрал голову.

— И что?

— Но как же… люди истребляют демонов. Ненавидят и призирают. А вы ещё, как я понял высокопоставленный человек. Зачем?

— Так мне тебя убить?

— Нет! Нет! — отшагнув испуганно сказал.

— Да люди за большими городами так и остались жить прошлым, — он тяжело вздохнул. — Наша Империя славиться тем, что принимает всех, но остались и такие…. А что лично для меня: демон, ангел, человек, гномы и так далее, язык сломаешь, пока перечислять будешь — мне плевать. Если ты сделаешь зло, я накажу, если нет, то и смысла нет. Даже среди демонов есть отличные ребята, а среди ангелов мудаки,… хотя они все мудаки… так ты убил кого-нибудь, избил, обманул?

— Да, я украл яблоко у тех парней. Так что я плохой… — отвел взгляд. На что Лекс не смог скрыть улыбки от услышанного.

— То есть я должен судить тебя из-за яблока, ну это… конечно…

— Эй, не смейтесь! Это плохой поступок!

— Да, однозначно ведь это яблоко! — слегка засмеявшись, продолжил говорить, но тут же остановился и выпрямился.- Так, а если серьёзно, яблоко было тебе нужно?

— Да я был голоден.

— Всё оправдан. Свободен, — он ему улыбнулся и направился дальше, но тут его снова обошел парень — Да что тебе!?

— Я не заслужил такого благородного поступка от такого господина. Вы потратили целое дорогое зелье на меня. И я готов понести наказание.

— Парень, ты откуда такой? — с удивлением спросил, вытаскивая сигару из-за рта.

— Я из деревни, далеко на севере, но её спалили, а я с братом и сестрой выжил. Нас потом забрали работорговцы, и мы больше друг друга не видели… Я сбежал пару недель назад и вот я тут. Это если без деталей, а так наша деревня была поселением демонов, где все жили с миром. Главный…

— Т-сс, мне это не интересно. Значит, нелёгкая тебя сюда привела. Так какое наказание тебе придумать… — легко улыбнулся, но улыбка была тоскливой, вспомнив былое прошлое и своего старого знакомого, который был похож на парня. — Если я тебя отпускаю, ты не уйдёшь?

— Нет! Я не достоин такого.

— Тогда вот тебе наказание: ты будешь работать на меня, и носить мои вещи, — Лекс кинул сумку ему, в которой находились склянки. — Мы направляемся в Гекстеллиум. Может, ты устанешь от меня к тому времени, и мы расстанемся.

— Хотите сказать, что я должен наблюдать за вами и выполнять приказы, так ещё и идём в столицу! Не разу там не был! Только пару раз слышал! — в глазах у парня появились звёздочки.

— Да… что-то мне твоя радость не нравится…

— Нет! Нет,… Я буду тих как пустыня.

— Странное сравнение. Да как тебя хоть зовут?

— Я Зигмунд, но все зовут Зиг!

— А меня зови меня Лексом.

— Хорошо, господи Лекс. — Парень развернулся и пошел вперёд.

— Нам в другую сторону…

— Да, точно! — он повернулся и пошел следом за Лексом.

«Столько эссенции в одном существе… нет в ребёнке! И ещё такой… добрый. На яблоко так реагировать. Тут большинство крадёт мешками, а они из-за одного чуть в истерику не ударился. Может так и надо. А то сейчас бы оставил его тут на произвол судьбы,… а ещё его привлекаемая внешность…»

Спустя некоторое время они дошли до центра деревни, к этому времени она была довольно оживлённая. Все ходили из стороны в сторону, от прилавка к прилавку. Зиг спрятался по левую сторону от Лекса, накинув свой потрёпанный капюшон. За весь этот путь никто не завёл разговор, и они шли в полной тишине.

Глава II. Начало пути

— Стой тут, — устремляясь к одному из домов, сказал Лекс.

Демон выполнил поручения и встал подле этого дома. Что-то внутри бурлило в нём, это начиналось, как только он находился среди множества незнакомых людей, можно сказать, что оно его пугало и заставляло нервничать. Он не мог от этого даже поднять полностью голову или показать лицо, лишь изредка он поднимал свои изумрудные глаза и вновь их опускал в пол. От этих волнений его руки начинали не только потеть, но и выделять чёрную вязкую жидкость, которую он всякий раз вытирал об свою старую накидку. Вскоре Лекс вышел из дома, с недовольным видом.

— Значит, не только меня пугает сборище незнакомых? — обратился к демону.

— Да… они м-меня пугают, — от ребячества в голосе ничего не осталось, а лишь дрожь поражала его слова.

— Плохая черта, — зажигая сигару продолжил.- Но она учит тебя полагаться только на себя, ведь ты не сможешь полагать на тех, кого боишься. Хотя, можешь не слушать, я такой себе философ…

— Нет! Я думаю что, вы правы, господин! — вдруг Зиг воодушевился. — Ведь так оно и есть… у меня не было знакомых и друзей. Я мог положиться только на свою семью… — вновь на секунду поник. — И это научило доверять только близким и полагаться, побольше части, только на себя, так я и выжил.

— Вот, как… я не это имел в виду.… Но ты сказал немного лучше, — ухмыльнулся Лекс.

— Вас это смешит?

— Нет, малец, — он положил руку на его голову. — Просто занятно это слышать от тебя такое… А я говорил, что ты похож на одного моего друга?

— Нет, господин.

— Тогда уже сказал… — Лекс прошел вперед, нажимая ему на голову и слегка двигая назад.

— Больно же!

— Зато бесплатно. Пошли уже есть пару дел, перед отправкой в Гекстеллиум. И не называй меня господин.

— А как? Может сэр, сир, мастер?

— Последнее лучше…

Лекс устремился к конюшне, которая находилась неподалёку, так же и его новый знакомый, который слегка расслабился, что он на данный момент не одинок. Ведь Лекс внушал доверие то, что он единственный кто так добро к нему отнесся за долгое время.

— А вот и ваш конь, господин Лекс, — сказал грубый мужской голос, конюха, который только что вышел.- Как вы и просили, кормили три раза в день только лучшим сеном. Мой сын собирал его, — довольно сказал.

— Это хорошо, — ответил на его бормотание Лекс. — Мне нужен ещё конь, для того парня, — показал большим пальцем через плечо на Зига, который стоял около входа.

— Будет сделано, господин!

— Да что ж вы все заладили, господин да господин, — закатив глаза, недовольно брякнул он. — Давай ты это побыстрей, дела не ждут…

Конюх углубился в конюшню, которая была не очень большая, примерно на десять стойл. Он вернулся через десять минут, ведя за узду двух коней. Лекс же отошёл пока к парню и так же молча стоял, пока их не перебил конюх:

— Вот эти красавцы! — довольно сказал мужчина.

Первый конь, чернея ночи, лишь пряди в гриве и хвосте сияли светом белых звезд. Глаза его пылали сиренью, но в ясную погоду не были видны, зато ночью ярче кошачьих глаз блистали. Примечательно было ещё и то, что он был хоть не намного, но больше обычных пород коней, а так же сильная мускулатура бросалась в глаза своей элегантной рельефностью. Второй же конь был обычен, можно было сказать слегка тощий, но с рыжей гривой на пару тонов ярче хвоста.

— Вот он мой, красавец! — меняясь в лице, радостно воскликнул Лекс, подбегая к коню. — Давно не виделись старый друг… — он запустил руку в его гриву слегка растрепав её. Конь же в знак радости, что хозяин пришёл, прислонился к нему шеей.- Тоже скучал, мой хороший, — продолжал его трепать за гриву, а затем и вовсе обнял. — Вроде конь, а запах не коня… запах дождя, как это.… Так ладно, нам надо в путь, готов? — на что Лекс получил однозначный согласительный ответ в форме короткого ржания коня, — Кто бы сомневался. Слышь малец, а ты верхом умеешь ездить? — обернулся к ним.

— Ну… тут… такое дело…

— Какое дело? — настороженно спросил.

— Такое дело… у нас не было принято ездить на пище.

Лицо Лекса слегка исказилось, нахмурив брови, и он вернулся к коню.

— Не слушай его, мой красавец. Как можно есть этих созданий… — погладил по морде коня.

— Это был у нас деликатес, мы выбирали самого сильного и самого быстрого, затем мы их, как и всех свежевали…

— Хватит! Шторми нельзя такое слышать.

Конюх, так же как и Лекс удивился, как можно есть таких благородных и умных созданий. И тут Зиг почувствовал тяжкие взгляды, которые начали давить его, но Лекс взял всё в свои руки, перебив неловкое молчание громким кашлем. Поручив Зигу вывести коней за периметр, при этом сказал: «только чтоб никакого пира!», — на что демон выхватил узду, повел их прочь.

— Странные у вас, однако, спутники, господин Лекс. Стоит заметить, что я видел своим правдивым и недремлющим взглядом, как примерно такой парнишка воровал яблоки пару дней назад. Я, конечно, ничего не имею виду, но те яблоки были одной из аристократии.

— К сути.

— Я могу забыть, что видел этого парня, — с ухмылкой сказал конюх.

— Ах, вот оно как. Занятно! — Лекс поправил свой рукав. — Возможно это был он, а может не он… откуда тебе знать, ведь я осведомлен какое твоё плохое зрение, а ещё раз ты начал так говорить, то мой конь не получал яблок, за которых тебе было заплачено. И ты, по всей видимости, захотел так сбить меня с толку. Хороший ход. — Лекс положил ему руку на плечо, и почувствовал, как страх во всём теле конюха начал возрастать. — Но ты не учёл одного, что я знаю, как твоя хозяйка их продала и захотела не платить налоги с них, поэтому наняла одного парня, чтоб тот втихую их собрал и принес ей. Так почему мой Шторми не получал яблоки. Я мало плачу?

— Не-ет, господин, просто… просто… просто, — чуть ли не судороги его начали хватать.

— Понимаю сейчас такое время, война и нет стабильного заработка, но ведь ты конюх и моих денег хватает, чтоб твой сын не работал и не был отправлен на границу, а так же вам хватает на еду. Но почему вы всё время хотите больше! Ищите, где можно обмануть или недоговорить. Протяни ладонь, — конюх, мгновенно повинуясь, протянул её. — Это твоё, как-никак ты выдал нам второго коня и мой вполне бодр, — натягивая улыбку, кинул мешочек монет на ладонь. — Но всё же, как палач я должен передать это маленькое дельце офицеру.

— М-может не надо, господин Лекс! Я сделаю всё, что вы скажете! — падая на колени и прилипая к ногам начал жалобно просить.

— Эй-эй! Ты чего они грязные. Значит, не хочешь, чтоб тобой занялись?

— Да господин, нам не нужно шумихи.

— Тогда ты не видел того парня со мной и не выдавал коня, придумаешь что-нибудь. Вы это так это умеете… врать

— Спасибо! Спасибо вам! — он начал целовать его ботинки.- Я ничего не скажу, я всё решу!

— Хватит, задрал, — вырвал ноги шагом назад. — Странные вы. Всё хотите большего, когда уже есть всё. А теперь бывай, надеюсь, я больше тебя не увижу. — Покидая напоследок сказал.

— Гребанный палач… — пробубнил себе под нос конюх.

Зигмунд, ожидая Лекса, разговаривал сам собой, он часто таким увлекался. Но в этот раз нашлись слушатели, которые как будто понимали его. Шторми иногда пристально и не свойственно лошадям следил за ним, как тот ходил из стороны в сторону. Зигу было, как-то не ловко, даже перед созданиями, которые не имеют собственного Я. По этой причине жижа выделялась, но не в тех количествах как раньше.

— О, смотрю все на месте, — появился перед ними Лекс. Он краем глаза заметил, что руки демона покрываются чем-то на подобии смолы, но сделав вид, что ничего не увидел, подошёл к Шторми. — Так значит: ты не умеешь верхом ездить?

Зиг пришёл в себя и, придержав паузу в несколько секунд, кивнул головой. — Но, что ж… — Лекс ловко вскочил на Шторми, отчего конь радостно заржал.- Я плохой учитель, так что сними свой капюшон, а то он уменьшает обзор, — подскакал к нему. — Начнём сразу с практики! — Лекс схватил того за его тряпки и метнул на коня, который стоял позади. От неожиданности и быстроты действия Зиг оскалился и намертво вцепился в седло. — Почему зубы показываешь? Это страшно, как-то.

— М-мастер, не надо как мешок меня кидать! Я бы и сам залез.

— Да? Точно! Вот смотрю на тебя и понимаю, что тебе нужен пони, а то не достаточно длинные ноги, чтоб забраться. Но я, как твой мастер тебе помог. Но раз помощь не нужна… — тяжело вздохнул и поскакал вперёд достаточно быстро.

— Я так не сказал… мастер Лекс! — Зиг попытался махнуть ему, но как только отпустил руку, то чуть не упал. — Нет… фух… всё хорошо. Ты сможешь. Давай мальчик, вперед! — смотря на гриву, ласково молвил, но конь продолжал стоять. — Ты же умничка, поскакали! — но конь лишь смотрел по сторонам. — Да как это работает! Вперёд сказал или я тебя съем! — грозно выкрикнул он, но конь также стоял неподвижно.

— Угрожаешь коню? Некрасиво, — появился позади них Лекс. — Нельзя есть коней, негодник.

— Вы же были там, а теперь тут… как?

— Так с конём и лошадью надо ласково, как с девушкой.

— Вы меня игнорируете.

— Да не придумывай. А теперь вперёд! — и зловеще ему улыбнулся.

— Не нравится мне это. Вы можете по… — тут его перебил шлепок, который пришёлся на заднюю часть коня, из-за чего тот рванул вперёд, да так что лишь крик Зига можно было услышать и то слегка.

— Шторми смотри, как действенно поскакал. А я ещё и не плох в обучении, — на что конь фыркнул. — Что я плохой учитель? Что вздор! — конь продолжал фыркать.

— КАК ТУТ ПОВОРАЧИВАТЬ! — раздался крик Зига.

— Давай, нам надо их догнать…

Глава III. На, что ты способен Лекс?

К вечеру с горем пополам они добрались до палаточного лагеря, находившимся на главной дороге средь жёлтых полей. Сразу бросались в глаза его немассивные укрепления, помимо них стояли по всем сторонам караульные башни, весьма низкие. Ворота заперты, но в прорезе можно было увидеть человека, который охранял и выполнял работу контролёра.

«Мы на месте», — сказал Лекс, остановившись около старого громадного дуба, на другой стороне дороги.

Зигмунд кинул пристальный взгляд на это древо, как будто он был тут, но моргнув томно, мысленно подумал про себя: «да нет. Словно только в одном месте дерево будет в поле, одно», — но это всё же его насторожило, ведь когда он бежал от работорговцев, то пробегал мимо такого дерева, а затем скрылся в поле пшеницы, покрывавшее его полностью, что и позволило скрыться.

После осмотра из далека лагеря, Лекс спешился со Шторми и привязал его к дереву, что и потребовал от демона. «Ну, оседлать коня и ехать верхом это одно…», — подумал Зиг и отпустил свою мертвенную хватку. На ладонях остались красные отпечатки, но вскоре после их разглядывания они пришли в нормальное состояние и Зиг спрыгнув с коня, но не рассчитав расстояния чуть не упал, зацепившись ногой об седло, но что-то внутри него подсказало, как поступить и на это мгновение тело само скоординировалось и приземлилось. Сказать, что это было впервые или что это удивило Зигмунда, нельзя было. С самого рождения что-то постоянно его спасало от таких, нелепых на первый взгляд, ситуаций. Лекс краем глазом тоже заметил, но как и ранее не подал в виду.

— Как только мы попадём в лагерь, говорить буду я, а ты следи за окружением, понял? — сказал холодно Лекс, но тут же про себя задался вопросом: «А правильно, что я сейчас поступаю так? Рискую жизнью парня?».

— Да, мастер, — перебил его Зиг.

И оставив коней, они отправились в тот лагерь. Их встретили через окошко.

— Зачем прибыли? — вялым и уставшим голосом задал вопрос мужчина.

— Я пришёл повидать старого знакомого Артено.

— Господина Артено?

— Да! Поднялся малый, уже только через кого-то к нему попадать. Так что пустишь?

— Он сейчас занят, так что придётся вам либо ждать, либо прийти потом.

— Вот, как…. — Лекс вновь достал сигару. — Я сказал, мне нужен Артено. — Меняясь в голосе промолвив Лекс. Его доброжелательный голос с нотками подхалимства сменился на грубый и холодный. Попутно зажёг очередную сигару.

— Слышь мужик! Я не знаю, кто ты такой, но не говори со мной так или моим парням придется тобой заняться.

— Ошибка номер один: всегда спрашивай собеседника кто он. Да и всё впрочем. — Ухмыльнулся, и махнул Зигу, чтоб тот отошёл слегка.

— Парни у нашего гостя длинный язык, укоротить надо бы!

— Сам-то не можешь выйти, верно? — наклонил слегка голову.

За воротами послышались пару людей, помимо охранника, который недовольно ворчал. Но их разговор перебил достаточно громкий звук.

— Вы там скоро, а? — и вслед за словами Лекса ворота взорвались в щепки, открыв вид на двух молодых парней с охранником, которые от неожиданности встали в ступор, как и Зиг. Он не увидел и не слышал, как Лекс произносил заклинание, просто взрыв и результат.

— Парни, я войду? — глянул на них, которые продолжали стоять в ступоре.

— Пошли Зиг, мне кажется, они согласны.

Палач и демон прошли мимо. Но Зиг, чувствуя себя виноватым, тихо попросил прощения, пройдя мимо. Внутри лагерь был меньше, чем казалось, лишь пару палаток, из которых на взрыв выбежал народ. И только с одной палатки никто не вышел, в ней не было и света.

— Да что тут происходит? — недовольно вышел человек, одетый в дорогие шелка, а за ним пару девиц молодого возраста, с милыми ушками на макушке.

— Они не хотели открывать. Артено, вроде?

— Ох, чёрт… — уныло прокомментировал он, увидя Лекса.

Зигмунда это всё слишком насторожило, как никогда нутро его дрожало…

— С какой целью ты вот так ворвался сюда?! — меняясь в тоне, выкрикнул Артено.

— Отгрохал такой лагерь и не можешь догадаться?

Завидев их, патрульные направили массивные арбалеты в их сторону.

— А кого это ты привёл? — он подошёл ближе. — Ох! Значит, моё имущество решили вернуть?

«Имущество….вернуть…. этот голос… нет… нет… нет… нет… нет.. нет… Он же не мог так поступить…», — на мгновение всё для Зига остановилось, а затем он начал идти спиной, но споткнулся об свою же ногу. Его взгляд не уходил с этого человека, с ужасом рассматривал его алую ночную рубаху.

— ВЫ МЕНЯ ОБМУНЛИ, ЛЕКС! Я ВАМ ДОВЕРИЛСЯ, А ВЫ МЕНЯ ВЕРНУЛИ СЮДА!

— Ну, чего ты… — Артено махнул рукой, давая знак, чтоб парня схватили.

— Я так не думаю, — Лекс выставил между ними свою руку.

— Что? Сразу хочешь награду?

— Как я и предполагал. Ты, наверное, не очень понял, зачем я тут, но сейчас всё проясним.

Лекс ударом под дых отправил второго обратно в свои «апартаменты». Он кинул взгляд на парня, который от страха бился в конвульсиях и говорил что-то на невнятном языке. «Зря я так с ним», — сказал сам себе перед тем, как возле его ноги вонзился стальной болт, выпущенный из арбалета. Чёрная дымка объяла его тело и с молниеносной скоростью все вооружённые люди были собраны в центре, привязанные к столбу. Всё произошло так быстро, что для обычного глаза это было похоже на телепортацию, можно было увидеть лишь остаточные проекции на месте, где стояли люди. Эти проекции состояли из той же дымки, что витала около Лекса. Но так же быстро они растворились, как и появились. Остальные начали прятаться, некоторые использовав суматоху, начали бежать отсюда куда подальше.

— Парень! — появился Лекс перед Зигом — поистерили и хватит.

— Что… — поднял взор на него. — Вы меня предали! — тут Лекс недолго думая дал пощёчину. — Больно же! — схватился за место ушиба, встав моментально на ноги. — С начало вернули… — он начал осматривать всё кругом. — … — сделал ещё пару оборотов головой. — А нельзя было рассказать мне план?

— Нет, мы ещё не так близко знакомы. Но теперь я удостоверился, что ты мне не соврал. Просто наблюдая за тобой, можно заметить много странностей.

— Да кто б говорил, мастер!

— Давай потом это обсудим, всё же это не самое лучшее место, — слегка искренне улыбнулся Лекс, что бывает довольно редко.

— У вас что-то с лицом.

Лекс прикоснулся пальцами к своей щеке и почувствовал, как она начала разлагаться, превращаясь в чёрную дымку.

— Чёрт… — он резко повернулся к парню спиной, скрывая это.

«Он не должен был это видеть. Я так много потратил?», — размышлял в голове, но его перебил, выползавший Артено.

— Я ещё жив! Оу… что у тебя с лицом!? Хотя какая мне разница — он выставил ладонь вперёд. — Если ты сейчас умрёшь! — заливаясь в смехе, бормотал Артено.

На что лишь получил спокойный взгляд Лекса, но это лишь больше разозлило Артено, и он подключил и вторую руку, в надежде, что то, что он запланировал усилиться. И спустя подготовку он всё же выдавил из ладоней луч света, который поглотил всего Лекса.

— Ну, что получил! — с насмешкой выкрикнул он. –Почувствуй МОЮ МОЩЬ!

Зиг смотрел на происходящее, но так и не мог прийти полностью в себя. Нутро молчало, его затмевал страх перед этим человеком. Но как, только, собравшись, хоть как-то, решил помочь мастеру, то раздался выстрел и поток света прекратился, но на замену ему пришли истошные вопли. Лекс стоял с вытянутой рукой, в которой был пистолет, из ствола которого валил дым.

— То есть ты серьёзно подумал… — провернул оружие вокруг пальца, убрал в кобуру и направился к упавшему и схватившемуся за ногу, Артено. — Что на Королевского Палача, который только что обезвредил всех твоих людей, подействует артефакт пятого ранга?

— Что тебе надо, я дам тебе всё! Только не убивай… — отползая от Лекса, жалобно молил.

— Для начала отдай мне его.

— Да забирай, чёрт его дери! — выкинул сферу из-под рубахи.

— Хороший мальчик. Такое дядям не игрушка. А теперь нам надо уединиться.

— Что?! Зачем?! Я-я, не могу идти…

— Зиг возьми сферу и ступай к воротам. Я быстро свершу свою работу.

— Работу…

Парень наблюдал за этими действиями и был восхищен этим зрелищем. Страх отступил, видя, как тот мучитель, получает по заслугам. Но хотя мастер и сказал что это слабый артефакт, но искра, которая отделилась от всего потока, попавшая на него самого, сожгла плоть до кости, но из-за всплеска адреналина Зиг ничего не почувствовал, а затем рана вовсе моментом затянулась. Он кивнул Лексу, не задав лишних вопросов, так как посчитал их не уместными в данный момент.

Лекс поднял Артено за шкирку и потащил обратно в палатку.

— Что вы хотите …. Зачем мы тут?!

— Ох, как видишь точно не золота, но у тебя сейчас будет много нужного, уж поверь.

Он присел перед ним, подняв свои мертвенно белые глаза. Его лицо также продолжало стремительно разлагаться, но куски не падали на пол как у мёртвого тела, а они просто растворялись, превращаясь в чёрную пыль. Лицо Артено искривилось в гримасе ужаса, который он прежде никогда не испытывал, так что холодный пот проступил не только сквозь кожу, но и сквозь одежду.

— Начнём с простого, кто твой начальник?

***

Зиг, как было велено, подобрал сферу, кинув последний взгляд на палатку. Направившись к воротам, его остановил не то чтобы истошный вопль, а вопль такой силы и такой боли, что он был слышен чуть ли не в деревне. Это покоробило его и заставило остановиться, но, как и в тот раз, он долго решался, что ему сделать: пойти и посмотреть, что заставило Артено так вопить или исполнить приказ.

Сделав шаг, из палатки, с первыми лучами солнца, вышел Лекс. Его лицо было в полном порядке, он радостно махнул рукой, стоящему в ступоре, Зигу.

— Он жив, — Лекс прошёл мимо, замечая его недопонимание, решил успокоить.

Лекс по первым впечатлениям понял, что Зигмунд из тех, кто даже к самым поганым созданиям, которые причинили им боль, будет относиться без ненависти и не сможет сделать зло в ответ. Это давало веру в него. Создание, тем более демон, не способный ответить злом на зло, необычно, как он себе сказал. «Жалко будет, если этот мир его сломает… он слишком добр… хотя всё же он ребёнок. Что же с тобой делать…», — продолжал он самому себе: «Может он сможет быть нам полезен. А может и станет моим напарником или учеником. А то у всех есть, а я как обычно… Нет, всё же это не в моем стили».

— Мастер Лекс, может, хватит так на меня пристально смотреть… это смущает, — уставившись в пол, слегка покраснел.

— Хах, извини.

— Что вы сделали с ним, что он так завопил?

— Это была его кара, не будем об этом. Я узнал, кое какую информацию. Мне кажется твоё дело…

— Дело? — удивлённо спросил.

— Ну, да. Работорговцы и истребление твоей деревни, а так же где твоя семья.

— Я что-то не понимаю? — выкрикнул он. — Но… но…

— Я палач и это всё вне закона. А если вне законна, то никто не имеет право убивать так просто.

Зигмунд сбил его с ног, кинувшись с мокрыми глазами, и воткнулся в его корсет.

— Эй, отстань! — попытался выбраться, но без успешно.

— Я не верил, что кому-то есть дело до этого. — Сквозь слезы говорил он.

— Эх, пацан… — Лекс вознёс руку ему на голову. — Что ж ты такое, — на это Зиг отстранился и посмотрел на него, вытирая слезы кулаком — чего ты уставился?

— Я хочу быть похожим на вас! Я буду вершить правосудие, и помогать! — яростно сказал. — Не буду слабым и не буду больше реветь!

— Как-то всё быстро. Мы только недавно познакомились, а ты так рьяно реагируешь. Ну, хорошо, пацан. Только скажу тебе одно. Избрав этот путь нет пути назад: ты либо до конца своим убеждениям, либо твои пустые слова убьют тебя…

— Но это не пустые слова!

— Докажешь поверю, а пока пошли.

— Да! Как скажете, мастер!

Их маленький разговор закончен был и Зиг вскочил и направился к коням, за ним и Лекс, который был удивлён поведением мальчика. Парнишка пережил многое в жизни за столь короткий срок, но всё равно радостный, да ещё и такие заявления делает. Они вернулись к коням, которые смиренно их ждали. Шторми радостно потерся об Лекса.

— Да мы быстро, не включай скучающего ребёнка.

— Мастер, а что будет с ними?

Зигмунд в этот раз сам вскочил на коня, из-за чего довольно сиял.

— Да через пару часов, за ними явятся местный офицер и пару стражников.

— Хорош… стоп, чего?!

— В городе я сказал: что и когда.

— А… мм… — довольствие Зига сменилось непониманием.

— У меня был план, что непонятного?

— А если бы…

— Вот давай без этого, не включай Гелиоса!

— Кого?

— Да так… скоро узнаешь. Сфера где?

— Вот, — достал из сумки артефакт.

— А теперь засунь обратно, потом заберу. Двинули! — вскочив в одно движение, тут же поскакал, уходя вперёд. Зигмунд, не дав мастеру особой форы, нагнал его, а то на мгновение и перегнал, на очень малое мгновение.

Глава IV. Бессонная ночь

Путь был не близкий, так что они пару раз останавливались в придорожных трактирах. Их остановки были тихие и мирные. В одной из остановок к Лексу строила глазки молодая разносчица напитков, но его холодный ответ: «неинтересно», — поставил её в тупик, и она удалилась на некоторое время с их поля зрения. Зигмунд следил за их коротким диалогом, попивая молоко. И он очень удивился от ответа мастера. Пышногрудая, с милым личиком и с весьма хорошим телом девица проявила внимание. Хотя тут же он подумал: «что возможно у мастера есть дама всего сердца и он верен ей даже на таком далеком расстояние или возможно она просто не в его вкусе», — задумавшись об этом, Зигмунд покинул палача, выйдя на крыльцо. Мысли сразу же покинули его, как он увидел ту девушку, мирно стоящую и смотря вдаль. Подойдя к ней, он заметил её грустное личико, что заставило его почувствовать некий дискомфорт. И он недолго думая извинился перед ней, а так же сказал, что она очень милая и красивая, но как только последнее слово сорвалось с его губ, он покраснел и в спешке не успев услышать от неё реакции, вернулся к Лексу. Палач кинул на того понимающий взгляд и хитро улыбнулся. И так весь вечер Зиг проходил красный, как помидор. Ещё после улыбка мастера, затаилась мысль, что тот может читать мысли. Пред уходом в свою комнату Зиг, набравшись храбрости, обратился к Лексу.

— Мастер, а вы может читать мысли?

— Чего? Я и читать мысли, смешная шутка. Нет таких существ,… хотя есть! Их называют Сосущие Мозги. Они проникают в твою комнату поздно ночью и снимают с тебя всю одежду и садятся сверху на твое сонное тело, а затем… — от этих фраз Зигмунд слегка насторожился и начал вникать в каждое слово. — А затем читают твои мысли и похищают твоё тело, тогда когда ты перемещаешься в их собачье тело. И всё ты пёс, а твоё тело теперь не твоё. И стоит заметить, что они находят жертв в таких трактирах и в особенности таких мальчиков, у которых все впереди!

— ЧТО! Может есть, какие-то обереги от этих тварей? А можно я с вами буду.

Зигмунд побледнел и сел обратно за стол.

— Нет, этих тварей видел только один человек и это был я.

— А.. а тогда можно с вами?

— Конечно нет, и так мало место.

— Тогда…. Тогда давайте мы двинем в путь, зачем нам спать.

Лекс зевнул и встал из-за стола

— Зачем спать? Ты посмотри на себя, ведь с минуты на минуту ты вырубишься. Стоп, так что я тебя напугал?

— Меня! Нет… конечно нет.. подумаешь…. Какая-то тварь заберёт меня! Во сне! Но мастер Лекс не оставляйте меня!

— Да ладно тебе, нет таких тварей. Я только что придумал.

— То есть это не правда?

— Может правда, а может нет. Ведь их никто не видел, — пожал плечами. — Нам не узнать, мы же тут.

— Может хватит! — возмутился тот и встал из-за стола. — Вы мне солгали!

— Нет! Я и лгать. Пффф…. — не скрывал уже улыбки Лекс.

— У вас все на лице написано! Нельзя так с ребёнком!

— Ой, все пошли спать, ребёночек. Или кто-то испугался?

— Нет, я иду спать! Спокойной ночи, мастер-лгун! — возмущённо выкрикнул Зиг, обидчиво пойдя вперед.

— Когда, будешь разговаривать или находиться с красивыми дамами попытайся не краснеть.

Зиг остановился и обернулся к нему, на что Лекс показал на окно, за которым можно было увидеть крыльцо и то место, где стояла девушка.

— А… эмм… но…

— Спокойной ночи, Зиг.

На это ноте палач покинул обеденную зону, поднявшись к себе в комнату. Зигмунд же ничего не смог ответить, и как только отвис, вернулся к себе в комнату. Всю ночь он вертелся и не мог уснуть. Луч луны озарял его оконную раму, а ветер заставлял ветки бить об стекло, создавая царапанье когтей. Всё это было усиленно рассказом мастера, хотя он и подтвердил, что это ложь…

***

Как только солнце взошло Зиг, собрал свои вещи и стоял около коней, скармливая им морковь. Вся бурная жизнь «ночной» таверны, к утру исчезла, и лишь хозяин убирался за своими гостями. Вскоре спустился и Лекс, завидя Зигмунда и его радостное махание рукой выхватил пушку и направил в его сторону.

— Так и где мой Зигмунд, тварь! — подошел поближе.

Зигмунд скрылся за Шторми

— Мастер, как можно наставлять оружие на вашего компаньона!

— Выходи. Иначе я тебя убью!

— Что вы говорите! Хватит! — Зигмунд вышел.

— А это и вправду ты, почему-то я подумал, что Сосущие Мозг украли тебя. — Лекс убрал оружие в кобуру

— Ха-ха, как смешно. Я второй раз на это не поведусь.

Тут тощая рука появилась на плече у него, отчего он в ужасе отпрыгнул и оскалился, прячась за Лексом.

— Смешно! Видишь, я не повторился, — Лекс не смог сдержать свой смех. — Это забавно, давно не было ничего подобного. — Рука исчезла так же внезапно, как и появилась.

— Что ты на меня так смотришь, иллюзия и всё. Легкое заклинание Тьмы. И все. Ах, ну, может моя чудесная фантазия! — Лекс продолжал держать на себе тяжелый взгляд Зига. — Хорошо-хорошо извини, кто ж знал, что ты такой трусливый… а, кажется, кто-то говорил, что больше не будет слабым.

— Да говорил и не буду! И я не труслив! Просто всё был внезапно! — с облегчением вздохнул и вернулся.

Вновь на плече появилась худощавая рука, но Зиг лишь скрестил руки на груди, посмотрев на улыбку Лекса. Но вслед за рукой донеслась и фраза: «доброе утро», — насколько это возможно хриплый голос это произнёс, что было едва разобрать, а вслед появился в воздухе легкий запах гнили и разложения. На лице демона застыла улыбка, и проступил хладный пот, он медленно начал поворачивать голову в сторону руки. Некий ужас не давал ему, и двинуться с места. Но, не успев повернуть голову, ладонь покинула плечо и всё в мгновение спало. Зигмунд отпрыгнул в сторону мирно смотрящего Лекса.

— Мастер Лекс! — выкрикнул он, прячась за плащом палача.

— Ой, извиняюсь. За то, что вас напугал.

Услышав это, Зигмунд высунулся из-за плаща и кинул взгляд на владельца такого жуткого голоса. Там стоял довольно высокий мужчина, у которого почти всё тело закрывала темно-зеленная роба. Она была достаточно длинная, из-за чего весь низ был довольно грязный. Из-под робы виднелись худощавые, почти прозрачные руки, с множеством шрамов вдоль вен. Потресканные чёрные ногти венчали его фаланги пальцев. Также из-под робы виднелись высокие сапоги, которые уже давно выцвели от старости, и было удивительно видеть, что на них почти свежая грязь, как будто он где-то прошёлся с удовольствием, как малый ребёнок по луже. Это удивительно было из-за того, что за все дни в пути, в этих окрестностях, даже облачка не было.

— Кто вы такой?! — не задумываясь, спросил демон, которого нисколько не успокоило его извинения.

Человек снял капюшон, который скрывал его лицо. Как только он снял его, ужас и даже волнение одолели Зигмунда. Его удивляло то, что Лекс ещё не проронил ни слова, а лишь стоял. Лицо было настолько ужасающим, что уже было не понятно, кем он является по происхождению. Его белые глаза были без единого признака жизни, такие глаза можно увидеть у тех попрошаек, которые давят на жалость, говоря, что не видят этот мир. Под глазами кожа была зашита, наверное для того чтоб не обвисла. Так же, как и на руках, вдоль всего лица были не большие шрамы. Было примечательно, что его волосы были длинные и смоляные, что не свойственное всему его виду «живого трупа».

— Позвольте представиться: Я Хозяин Безграничной Библиотеки, а так же по совместительству Второй Палач — Некро Ресурректор. — В ходе работы голосовыми связками, каждое слово становилось всё проще для разбора.

— Ч-что!

Вдруг Зигмунда осенило, что Лекс не просто так стоял и лишь наблюдал. Он хотел насладиться шоу!

— И тебе привет, Некро, — махнул ему Лекс, но тут на него налетел яростный Зиг, вновь сбив того с ног и схватив за одежду.

— Да как так можно, почему вы такой жестокий! Два раза! Нет не два… а целых три раза так поступить со мной! Вы плохой и грубый… человек! — с яростью произносил слова Зигмунд.

— Да ладно тебе, а. Это же было весело!

— Кому! Вам? Вы… — на секунду остановился, а затем с монотонной интонацией произнёс. — Ужасный человек.

— Ух, и как я буду теперь с этим жить…

— Как это всё знакомо, Лекс. Годы идут, а кто-то не меняется.- Сказал подошедший мужчина.

— Так, всё свали малыш, — скинул с себя Зигмунда. — Зато ты меняешься, занялся уходом за собой? — с сарказмом ответил.

Некро протянул ему свою ладонь, чем и воспользовался Лекс, чтобы встать.

— А ты всё такая же язва. Как получилось, что такой парнишка и с таким как ты?

— В каком плане с таким, как я?

— Ну… — вмешался в их разговор уже успокоившийся Зигмунд, — если коротко сказать, то мастер Лекс решил мне помочь найти мою семью, а так же он принял меня на работу к себе из-за того, что я украл яблоко.

— Он принял такого способного парня к себе на работу, только потому, что ты украл яблоко?

— Да, просто там такое дело…

— Там очень долгая история, давай не надо, — отряхнулся Лекс. — Просто он пристал ко мне и не отставал, а вещи таскать не кому вот и взял.

— Пристал… — прищурившись и задумавшись, посмотрел на Лекса.

— Вот оно как. Столько времени прошло, но ты такой же. Никогда не расскажешь истину своего решения… — тут Некро перебил юнец.

— Вот я вспомнил! Вы мастер сначала такой: «мне не интересно кто ты такой», — а потом решили помочь мне, в этом деле. Вы противоречите сами себе!

— И вот так он всегда, никогда не знаешь точно, что он думает.

— Всё? Закончили между собой обсуждать, какой я?

И Зигмунд и Некро улыбнулись друг другу, увидя, как это цепляет Лекса.

— Вот, что парень если эта «Темная овечка» и решила тебя взять собой, то не просто так. И мой тебе совет не привязывайся к нему — он всегда уходит — Некро отошел от них.

— Вот не надо: «он всегда уходит»… — какие мы важные. Вот ты говоришь с костями, и я же не чего не говорю тебе! — эти слова слегка покорёжили Лекса.

— С костями… — на этом Зиг слегка перестал понимать,

— Просто я решил парню помочь и всё!

— Конечно, а такой потенциал просто так? Или кто-то не знал?

«О чем они, какой потенциал?» — Зигмунд воздержался от комментария и отошел от них.

— Так зачем ты тут появился? — недовольно брякнул Лекс, подойдя к Шторми

— Ты и сам знаешь ответ.

— Тогда, зачем тут остановился? Ты же можешь перемещаться через портал. Или совсем твой рассудок разложился?

— Вот решил прогуляться.

— А, значит, грязные сапоги так просто стильно и ты на них грязь наколдовал.

Некро посмотрел на свои ноги и недовольно вздохнул.

— Ладно, просто решил посмотреть собственными глазами на такую сильную эссенцию, которая с этого места излучается.

— Посмотрел, — кинул взгляд на Некро. — Можешь идти…

— Грубо!

Некро подошёл к Лексу, так чтобы встать плечом к плечу.

— Это не твоя эссенция и ты знаешь…

— Иди уже, — сквозь зубы вымолвил Лекс.

— Да ладно тебе, интересно же!

— Давай это обсудим в замке, с глазу на глаз, только прошу никому не слова…

Зигмунд смотрел на них и уже устал ждать, когда они завершат диалог и решил пройтись к таверне и обратно. Тут он, сделав два шага, услышал, как под ногой, что- то хрустнуло. А затем позади него появился Некро с испуганным лицом, место на лице, где должны быть брови, поднялось, натянув кожу на лоб.

— Отойди! — сказал он юнцу, вновь, что-то в Зигмунде начало волноваться. Как такое существо смогло преодолеть около десяти метров так быстро. — Бедное создание… — он упал на колени, начиная копошиться своими длинными пальцами, под ветками, на которые наступил Зиг. Зигмунд начал пятится назад и так продолжал, пока не дошёл до мастера.- Не бойся, всё будет хорошо. Он случайно, извини его… — он достал, не большого жука, которого положил себе на ладонь. Жук был раздавлен и не подавал признаков жизни.

— Мастер Лекс, а что происходит?

— Совсем тронулся, что даже жука хочет спасти от смерти.

Некро накрыл второй ладонью поверх той, где лежал мёртвый жук, а затем, когда раскрыл, то жук воспарил в небо. Но повадки жука слегка изменились. В полете он слегка покачивался, а так же из его тельца торчала маленькая палка.

— успел… я смог! — Некро встал на ноги. — Юнец цени любую жизнь и будь осторожен. Ведь Жизнь — это самое драгоценное, что есть у каждого создания, которое испытывает какие-либо чувства.

— Да-да… Если он умер, значит так и должно, а ты лишь вмешиваешься в цикл жизни, Некро, — Лекс встал между демоном и Некро.

— А вмешательства разумных существ в природу, это не вмешательство в жизненный цикл? Если бы юнцу не стало скучно от нашего разговора, то он не пошёл бы сюда и жук бы дошёл к своей цели, не так ли?

— … Отстань, пошли Зиг нам далеко еще, — грозно вымолив Лекс, вскочив на Шторми.

— Юнец ты так и не сказал своё имя.

— Я Зигмунд… извините, фамилии у меня нет.

Демон был очень удивлён, но в то же время опечален, что он мало того лишил жизни жука, но ещё по его причине начался конфликт. И был благодарен, что Некро поставил всё на круги своя.

— Хорошо, Зигмунд приятно было познакомиться.

— И мне, господин Некро

— Зиг…

— Иду мастер…

Зигмунд, как только оседлал коня, бросил взгляд назад, но нового знакомого уже не было.

— Мне кажется, что вы слишком грубо на него отреагировали.

— Это тебя не касается! — этой фразой Лекс выразил свою накопившую злость, покидая его, уйдя поодаль от него.

Глава V. Гекстеллиум

До пункта их прибытия остался лишь «короткий бросок», через холмы, которые создавали естественную защиту для города. Оставшийся путь казался дольше из-за напряжения, после того разговора. Зигмунд пытался пару раз начать разговор, но тут же останавливая себя, видя сосредоточенного грозного Лекса, не настроенного на общение. К закату они взошли на холм, откуда открылся невероятный вид на город, который даже с такого не малого расстояния казался колоссальным. И тишину перебил палач, который решил зажечь сигару, а затем вымолвил: «Вот мы и прибыли». Зрачки Зигмунда в моменте увеличились и он, спрыгнув с коня, устремился вперёд, на выступ чтобы рассмотреть столицу их государства. На мгновение его сердце замерло, а затем участилось, видя все эти красоты.

Смотря на эту картину, сразу же в глаза кидались стены, которые придавали величие этому городу, даже по сравнению со столицами других империй, они были небывалых масштабов, но тоже время изящными и, можно сказать, что это было одно из неповторимых творений инженерии — великое произведение искусства! Титановые стены закрывали собой первые три уровня города, но вот главный и основной уровень-четвёртый, был на возвышенности. На этом уровне находилась Императорская Цитадель, возвышаясь над всем городом, словно гора в кругу холмов, выполняя главные функции. Её чёрные шпили прятались далеко в облаках, откуда можно было наблюдать за дальними окрестностями, тогда как за ближайшими окрестностями наблюдение велось из белокаменных башен, которые взмывали из-под массивных стен и в это время омывались последними лучами заката, а их серебряные наконечник, окропляли все окрестности города, не естественным пылающим жёлтым пламенем. Город окружали фермы, которых было более чем достаточно, некоторые из них находились около подножья холмов, что обусловлено безопасностью этого места. Но не всё было так радужно. С первого осмотра можно было заметить, что большая часть ферм были заброшенными и не от того, что земля не годная или из-за переизбытка продуктов, а из-за того, что большая часть сильного населения была направлена на границу империи для поддержания защиты.

— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ТАКОГО….ТАКОГО ЗАВОРАЖИВАЮЩЕГО! — восклицал Зигмунд, продолжая всматриваться. — Смотрите, там люди несут свои товары в город, а там люди зажигают свет! Как же это восхитительно! Я не видел ничего такого! — глаза парня пылали изумрудом, мотаясь по всему, пытаясь не пропускать ничего.

— Ты не видел, как люди работают на ферме или зажигают свечи?

— Видел… — тяжело вздохнул Зиг. — Но я никогда не видел больших городов, я всего-то был в паре деревень.… А тут всё как на ладони и всё такое необъятное, одновременно! — Зиг выставил руку, чтоб поместить город себе на ладонь, но было безуспешно. — Может, пойдем?!

Зигмунд довольно обернулся к мастеру и, улыбаясь во все зубы, скрестил руки за спиной. Его глаза засветились ярче обычного, а сердце так и не сбавляло ритм, ведь впереди, что-то новое, что-то необычное. Лекс уставился на юнца, а затем, дёрнув за поводья, устремился вперёд, перепрыгивая через него. Это всё произошло так быстро, что демон даже не успел испугаться, но как понял, что за его спиной был крутой склон, то обернулся и в шоке подошёл туда. Передним предстала картина, как Шторми нёсся на всех порах, поэтому крутому склону, к одной из ферм. С каждым прикосновением копыта, образовывалась обугленная дорожка.

— Так не честно… — всё, что смог недовольно сказать Зигмунд, который затем вскочил на коня и медленно направился по этому склону. — Так, осторожно. Всё получится. Давай. Вот так. Хорошо, — причитал он себе под нос, продолжая этот спуск.

Лекс с Шторми уже стояли у подножия и уставив свой взор, наблюдали за пареньком. Тяжелей всего приходилось коню. Каждый шаг давался всё труднее. Тощие ноги и так уже устали от столь долгого пути, так теперь и крутой склон с острыми камнями под ногами.

— Шторми, будь наготове, то сейчас начнётся шоу, — выкинув уже дотлевающую сигару, обратился к коню.

Зигмунд схватился намертво в поводья и от страха, ноги начали его сжиматься. Конь потерял свою сосредоточенность, и заднее копыто подвернулось, полностью падая. Зигмунд через голову, сделав болезненный кувырок, отправился вниз, набирая скорость.

— Пора…

Шторми молниеносно устремился к нему на встречу, разогнавшись, до небывалой скорости, с места. Всё произошло хотя и так быстро, но демон успел покалечиться об камни, но травмы были не серьёзными, так пару ушибов и царапин. Черногривый вернулся на начальную позицию, весь его путь оставил след из обожжённой травы, а сие действие составило меньше минуты. И за это время конь и Зиг были спущены.

— Шторми, выплюнь каку! — сказал Лекс, гладя того по шеи и смотря на Зигмунда, которого держал конь за одежду в зубах.

Черногривый аккуратно положил, пребывающего в шоке Зигмунда. А его конь спокойно принял это всё, словно так и было задумано, встал на свои ноги, уставившись на Зигмунда.

Парень молча поднял голову на то место и вновь опустил, затем повторял эти движения.

— И как долго будем так делать?

— Что… произошло я… я только что падал, а теперь тут… что?

— Шторми решил помочь.

— Мастер… — грозно сказал Зиг, встав, — не было нормальной дороги?

— Хмм… дайка подумать… — почесал себя за бороду — ну, была. Она далеко… — тут Шторми повернул шею в право, где находилась дорога, в пару километров от них. Зигмунд понял движение коня и посмотрел в сторону дороги, которая простилалась от холмов, плавно спускаясь вниз, и до главных ворот в город.

— Мастер Лекс, говорите далеко… Да за что вы так со мной! Что я вам сделал? Почему вы пытаетесь всё меня угробить?! — яростно уставился он на него

— Да что ты, конечно нет. Просто… просто, зачем идти через дорогу, где много людей, если можно спуститься вот так. И быстро, и без толп людей.

— Вы это только что придумали?

— Нет… — увёл глаза в сторону.

— Как-то не вериться.

— Так вскакивай на своего коня, и двинули. Мы ещё не за стенами, некогда развлекаться.

— Да, хорошо… стоп, так это я развлекаюсь! — но Лекс уже был впереди и не услышал недовольного демона.

Так их путь вновь продолжился, Лекс был впечатлён тем фактом, что кожа, да и всё тело Зигмунда почти не пострадало. Он пролетел метров десять по острым камням и отделался лишь легкими травмами, которые уже затянулись. И теперь путь был молчалив из-за обиды Зигмунда, но парень не смог долго обижаться и атмосфера напряженности исчезла.

И вот они подошли к главным вратам, на фоне которых даже самые большие создания, такие как химера, были лишь не больше мыши в хлеве, что тут говорить о человеке. На город и его окрестности спустилась мгла ночи, все жители за стенами разбежались по своим укромным домикам, но за стенами города был слышан гул городских людей, которым по меркам города было рано расходиться. Вот такие сильные отличия были тут, одни с приближением ночи не высовывали нос с дому, а вторых не загонишь в дом. Большинство жителей империи, которые могли сослужить службу, были отосланы на границу. Но остались дети, старики, не пригодные мужья, которые всё же и тут нужны были, так же осталось много женщин. Стоит так же отметить, что много солдат сменяли друг друга, уходя на несколько недель в увольнительную. И так уже продолжалось долгие четыре года. Император делал всё возможное, как и в спокойных землях, так и в пограничных территориях. Но как бы он не хотел, осталось много сирот и бездомных.

— Это просто…. они так далеко были…. а теперь они ещё… — не договаривая из-за избытка эмоций, Зигмунд был очарован этим.

Палач, не обращая на приступы того, подскакал к стражу, между ними завязался не большой разговор, после чего второй отдал приказ стражам на стене и своему напарнику, чтобы открыть врата. Это можно было сказать не самая легкая процедура, чтобы открыть эти врата нужно было усилие не меньше четырёх людей, каждый из них поворачивал рычаг колесовидного типа. Когда все четыре рычага были задействованы, раздался скрежет работающих шестерёнок. Для глаз это было не видно, ведь шестерёнки находились внутри врат, нижние стражи разошлись по обе стороны от них, в то время верхние устремились по лестнице на этаж ниже, где был вход в стену и проход ещё ближе к вратам. Чтобы наконец-то они открылись, верхним стражам был выдан особый ключ, который имел магические особенности и только в знающих руках он выполнял свою работу. Стражи находились друг напротив друга, между ними были лишь врата. Они наблюдая друг друга, через окно, одновременно вставили эти ключи в замочные скважины, а затем начали читать заклинание. Врата засияли золотым свечением, начиная отворяться. Но пока действие не было завершено, в город было невозможно попасть, барьер не давал проникнуть. Когда всё закончилось, все вернулись на свои места.

— И как тебе это, пацан? — вернулся к нему Лекс.

На что получил тишину в ответ, глаза парня не переставали созерцать это зрелище, вздрагивая с каждого непонятного звука издаваемый этими титановыми вратами. На это мгновение для него все исчезло, кроме этого.

— Эй! Ау! Есть, кто дома? — продолжал Лекс. А затем получил тот же ответ. Тогда он подошёл к нему и щёлкнул пальцами, пару раз перед его лицом.- Та-да, уже всё закончилось.

— Это было незабываемо! Я никогда не видел столь… столь…

— Повторяешься…. Впечатляющего…

— Столь впечатляющее зрелище!

— В первый раз у всех такое впечатле… — тут его перебил Зиг.

— А можно я буду работать сторожем врат?

— …ние. Что?

— Я хочу наблюдать за этим, и мне никогда не надоест! — радостно восклицал Зиг, повернувшись к Лексу

— Во-первых, не сторожем, а стражем. Во-вторых, ты недавно хотел вершить правосудие и помогать всем, а теперь променяешь это?

— Но ведь это тоже помощь людям!

— Хорошо, хочешь вот прям сейчас я поговорю, и мы тут же расходимся. Не ищем твоего брата и твою сестру, не увидим новые земли, и ты не станешь моим напарником… — Лекс понизил тембр своего голоса, придав ему уныние. — Эх, жалко конечно…

— Что у вас с голосом, мастер.

— Больше не назовёшь меня мастером…

— Нет-нет… мастер — жалобно сказал Зиг.

— Ладно пошёл я к стражам. Расскажу, что ты к ним хочешь…

— Не надо! — выкрикнул Зигмунд, хватая того за плащ, чуть не упав с коня. — Остановитесь или я упаду.

— А мне-то что с этого, теперь это не моя забота. Шторми, пошли.

— ОСТАНОВИТЕСЬ! Я передумал! Я хочу путешествовать с вами и найти семью… хочу служить правосудию, хочу помогать, как вы и говорили, как я говорил… извините, что так сказал… просто это было так завораживающе, вот я и не подумав сказал. Извините.

— Вот и хорошо, — Лекс, помог тому вернуться обратно. — Быть стражем важная работа, но в тоже время скучная до безумия, одно и то же каждый день. От таких как мы больше пользы будет, работая с людьми на прямую, помогать, где только можно. Так как мы имеем силу, которой не место на одном месте, ведь там, — показал в сторону горизонта, — много тех, кому мы нужны.

— Кхм… кхм… — громко кашлянул, стражник, который подошёл.- Господин палач прав, парень. Не спеши стать стражем, это успеется. Ведь думаешь, от жизни хорошей мы тут стоим. Нет, увы. Мы уже не в силах быть на передовой, как в былые времена, так что решили сослужить такую службу. Так что, пока молод, делай как можно больше хороших поступков, тогда глянь и палачом станешь. Ну, а сели нет, то мы тебя ждем к себе! — стражник добро улыбнулся.

— Почему, даже стражники говорят речи лучше меня…

— Да! Понял! — Зиг кивнул. — Стойте-ка, сами же сказали, что найдем тебе место тут, а теперь давите на жалость…

— Ничего я не давил на жалость, просто это не то, что тебе надо, — хмыкнул палач и пошёл вперёд, пожав на прощание руку стражу. — Ой, всё хватит, дел по горло.

— Но… хорошо — догоняя, сказал Зиг.

Зигмунд погрузился в себя пытаясь проанализировать поведения Лекса, который говорит одно, но по большей части делает другое. Но его детское мышление не позволяло полностью описать его. Хотя он отметил для себя, что он не мог жаловаться, так как он так же виновен за воровство яблока, а так же он вспомнил, что при первой же встречи Лекс предупредил его, что тот устанет от совместной компании. Зигмунд не устал или утомился от него, а лишь восхищался им, но так же он не понимал, почему такой взрослый человек иногда себя ведет как ребёнок. И пока он размышлял, они вошли во врата, тут же их облил свет ночных фонарей, которые работали от магических камней, находящихся в них. Это сбило его с мыслей, и он поднял голову, но тут же опустил её обратно, почувствовав резкую режущую боль глазами из-за неестественного свечения.

— Неприятный свет, больно… — сказал он слегка повернув голову и увидел копыта Шторми. Лекс помог парню накинуть капюшон, всё же обе руки парня были заняты поводьями. Но капюшон не слишком и помог. — Спасибо, но всё же я не могу поднять достаточно голову, чтоб видеть чье либо лицо.

— А оно тебе надо? Смотри под ноги и всё.

— Спасибо, мастер! Я же сам бы до этого не додумался.

— Сарказм, быстро учишься.

За разговором они подошли к конюшням, которые находились чуть дальше врат. Там они оставили коней и уже пешим продолжили путь. Шторми был этим не доволен и грустно фыркнув, устремившись в свое стойло, которое было построено именно для него. К слову, конюшня была достаточно большая не-то, что была при деревне, да даже можно утвердить то, что эта конюшня была с размером деревни. Она была, как и все здания в городе, из белого камня, но внутри обделанная деревом. В глаза из сотен стоил, бросались семь особенных стойл, которые отличались от всех и находились рядом с входом. В одно из них и завели Шторми. После этого осталось лишь одно пустое стойло из них.

Глава VI. Сфера и новые знакомства.

Фонари освещали их путь, который лежал через главную улицу, которая была мало того что вширь с пару больших домов, так ещё она вела вдоль всего города. В это время не было транспорта, ходящего вдоль этой дороги, так что пришлось идти ногами. Иметь личное средство передвижение, за стенами, было разрешено лишь императорской семье, и только в крайнем случае всем рыцарям, в том числе и палачам. Это очень раздражало многих в особенности Лекса, но он не подавал виду. Этот закон был обусловлен просто — чистота.

Город жил полной жизнью, как это было не странно. Часы молвили, что наступила полночь, но кутилы продолжали шататься из таверны в таверну, а затем в «дома благородных дам». Среди них было множество солдат, от людей до звероподобных. Женщин было от силы пару на весь путь, и те пытались лишь заработать деньги, торгуя своим телом. Так же, к этому позднему часу, свет остался лишь на центральной улице, остальные районы погрузились во мрак. Лекс насмотревшись тем, что Зигмунд шёл, натягивая на лицо капюшон, как можно сильнее, решил свернуть в один из таких переулков.

— Ты как, пацан? — обеспокоенно спросил, закрыв собой свет улицы.

— Всё хорошо…

— Как-то не уверенно это звучит. А ну-ка, дайка взглянуть.

Лекс присел, а затем поправил капюшон парня. Поправляя его, он тут же заметил, как что-то бурое осталось на пальцах. Взволновано он повёл его вглубь переулка, схватив того за рукав.

— Всё хорошо значит… — брякнул Лекс, посадив его на один из ящиков, которые так, кстати, подвернулись под руку.

— Всё хорошо… сейчас пройдёт, — тихо, почти себе под нос, пробормотал парень.

— Глаза открой.

— Да всё хорошо, мастер. Я знаю, что это проходит. Просто надо подождать чуть-чуть.

— Глаза. Открой, — грозно повторил Лекс.

Зигмунд поднял свою голову и с болью распахнул глаза, которые к тому моменту полностью затекли кровью. После открытия глаз кровь потекла, словно речка, вдоль щёк, а затем всё ниже доходя до ключицы. Лекс был в лёгком недоумение, как такое юное создание смогло терпеть такую боль, так спокойно, словно каждый день с ним такое. Палача так же смутило то, что тело парня имело способность регенерировать, а вот глаза, по всей видимости, нет. Отойдя от этого, он залез в ту сумку, которая была на демоне, и вытащил флакончик пурпурного света.

— Сейчас я натру тебе глаза, а ты молча сидишь. Если согласен кивни.

Демон начал чувствовать слабость, от потерянной крови, чуть ли не теряя сознание. Слова Лекса были приглушенными, но он кивнул. А затем его тело подалось влево, но палач успел его остановить и посадил на место. Оторвав кусок от одежды демона, он смочил тряпку жидкостью из флакона и протёр все участки, с которых продолжала сочиться кровь. Он аккуратно положил кусок тряпки на глаза парня, так чтобы та не спала. А сам отошёл в сторону, где закуривая сигару, взирал на величественные шпили Крепости.

— Да кто же ты такой, — повернулся к парню. — Терпишь боль, как будто, так и нужно; каришь себя за одно яблоко, которое тебе было нужно; не можешь агрессивно вести себя; но при этом имеешь столько эссенции, что любой палач обзаведутся! — он вернулся к нему. — Уснул, значит, — взял ткань с его глаз. Кровь вся всосалась в тряпку, а микро раны на глазах были покрыты прозрачной пленкой. — Ну вот, и кому я тут распинался, такую речь пропустил. И что теперь с тобой делать?

Лекс выбросил окурок, а затем, закинув парня на плечо, направился к одному из трактиров, который находился в глубине этого тёмного переулка.

Следующий день для Зигмунда наступил на много позднее нежели, чем у Лекса. Встав около полудня, демон в первые секунды сидел на кровати, не понимая где он, а точнее что произошло прошлой ночью. Последнее что он запомнил, было лицо мастера, сквозь кровавую пелену и лишь одну фразу: «согласен кивни».

— А где мастер?! — вспомнив это, тут же бросился к двери, но глаз его привлекла записка, которая лежала на тумбочки около выхода. На обороте было написано еле понятным почерком имя парня. — Для меня? — спросил, как будто не один. С первых строк стало понятно, что записка была написана Лексом.

— Какой ужасный почерк, для взрослого человека, — продолжал он размышлять вслух, читая текст из записки. Из неё было понятно, что мастер направился в Императорскую Цитадель без него, это было обусловлено большой потерей крови. Зигмунд из-за этого слегка расстроился. Так же в ней было сказано, что как только наберётся сил, чтоб ждал его около ступеней, ведущих к цитадели.

— Так и ещё около кровати твоя навоя одежда, сам понимаешь, не хочу с вонючкой ходить, а и в этом трактире есть баня — помойся! — зачитал вслух последние строчки записки. — С вонючкой? — он понюхал свою одежду — хорошо… может чуть и пахнет… ладно не чуть…

Зигмунд обернулся и новая одежда, как и было, сказано лежала на кровати. Схватив её, он направился прочь с комнаты, забирая и сумку. Закрыв дверь, стремительно направился вдоль коридора, а затем по лестнице и, не увидев перед собой девушку, сбил её. Их тела пали вниз, благо было это уже не так высоко. Парень упал на неё, что выглядело довольно странно. Их взгляды на мгновение пересеклись. Её чистые и насыщенные голубые глаза тут же запали в душу парня. Некая сила промелькнула между ними. Но осознав, он отпрыгнул назад, моментально краснея.

— Ой, из-звините меня, пожалуйста… — посмотрел на растерянную девушку.

— Надо смотреть куда идешь, коротышка! — её голос был наполнен мягкими тонами, но и присутствовала некая грубость, особенно это было слышно, когда она повышала свой голос.

Демон протянул ладонь из-за приличия, хотя её реакция показалась грубой, но может это и нормальная реакция.

— При себе держи руку, — она оттолкнула его ладонь и ловко встала на свои ноги. — Сначала не видят куда летят, а потом протягивают руку. Смотреть надо! Так ещё и как такого вонючку сюда пустили…

Парень решил проигнорировать её и собрать раскиданные вещи. С холла раздался громоздкий мужской голос: «Лентяйка, что ты там прохлаждаешься!»

— иду-иду! — девушка устремилась вверх по лестнице, скрываясь с поля зрения парня.

Зигмунд краем глаза проследил за ней, а затем направился в сторону стойки. Слегка задумавшись о ней. За стойкой находился хозяин громоздкого голоса, а также, по всей видимости, и трактира.

— Д-доброе утро, — посмотрел вниз, чтоб не соприкасаться взглядами с ним.

— О, наш гость уже проснулся! — радостно сказал трактирщик.– Я так понимаю, вы желаете смыть с себя вот это всё? Баня, по распоряжению господина Лекса была разогрета. Секундочку. Лия ускорься там и бегом сюда! — выкрикнул мужчина.

— Да иду! — выкрикнула она в ответ. — старый хрыч, — уже себе под нос продолжила.

Через пару минут ожидания, к ним подошла та девушка, с которой встретился пару минут назад демон. Заметив её, он слегка отошел, уводя взгляд в сторону.

— Лия, отведи нашего драгоценного гостя в бани.

— Его, а сам не может дойти? — с отвращением показала на Зигмунда.

— Лия! Это дорогой друг господина Лекса, прояви уважение. Бегом отвела его в бани, а затем накрой третий стол. А за грубое отношение к гостю вычту из твоего заработка.

— Благодаря тебе там уже нет ничего, — слегка повысив тон, ответила, но тут же изменилась. — Извините, господин. Но, как вы могли позволить ему вообще к нам зайти?

— Кхм… кхм…. Я вообще-то тут, — неуверенно вступился за себя Зиг.

— Всё! Выполняй свою работу.

— А, как же…

Девушка недовольно схватила полотенце со столика и пошла вперёд, лишь недовольно брякнула, чтоб тот шёл за ней. Они спустились в подвал, где и находилась баня, в данный момент она была пуста, что заставило Зигмунда с облегчением вздохнуть.

— Так, коротышка. Вещи оставлять тут. Всё для мытья там, но не думаю, что поможет.

— Ха, как смешно.

— А я и не смеюсь, — после этого она покинула его, хлопнув деревянной дверью. — Бесят! Смотрите-ка, какие мы важные, у нас друг палач, поэтому буду сбивать всех подряд и вонять, как конь! Но взгляд-то тебя выдаёт… — остановившись, молвила она себе.

Зигмунд принялся снимать с себя одежду, и заметил, что не хватает лоскута с его кофты. Он кинул взгляд недоумения и положил одежду аккуратно в стопку с рядом чистой одеждой, там же на крюк повесил сумку. А после направился в баню, где он уединился с собой. Вспоминая, что последний раз мылся, когда ещё был у Артено.

Лия вернулась в предбанник, но Зигмунд был уже внутри. Её взгляд зацепило жёлтое свечение, которое исходило из сумки.

— Посмотрим, что это.

Она раскрыла сумку, в которой помимо склянок была сфера.

— Ничего себе, вот как ты так высоко забрался. Дорогая на вид безделушка. Думаю, она мне будет по полезнее, — она кинула взгляд в сторону двери, которая вела в баню. — Теперь мы в расчёте. Прощай, коротышка, — улыбнувшись, она стремительно покинула предбанник, устремляясь вверх, к стойке.

— Почему так долго? Небось, попыталась заработать побольше денег. Ты же понимаешь о чем я.

— Конечно, понимаю жирный хряк, которому про такое теперь осталось только думать, — улыбнувшись, ответила, встав прям перед ним

— Что ты сказала?! Ты забыла с кем говоришь, дрянь! — разъярённо произнёс.

— Что в уши долбишься? Конечно нет, я не забыла с кем говорю, с кретином на весь мозг.

— Ты не зазналась? А не боишься быть выгнанной на улицу, с которой я тебя подобрал!

— Подобрал, серьёзно? Тебе была нужна игрушка, для утех, старый детолюб! Ты у меня уже в горле. Я увольняюсь!

— Ты думаешь, я тебе так это позволю?

Лия повернулась к выходу. Но мужчина схватил её за руку, притягивая назад.

— Отпусти, — не поворачиваясь, выкрикнула.

— Нет. Ты моя собственность и ты будешь наказана!

— Я бы на твоём месте отпустила бы, у тебя тут находится друг палача. Я же могу и закричать погромче.

— Я тебя знаю. Ты не из дам в беде, которые кричат.

Он притянул её сильнее, оставляя след на запястье, но девушка сжав в руке сферу, резко на развороте к нему ударила его. Из-за сферы удар оказался на много тяжелее, что даже такому бугаю пришлось отпустить её.

— А полезная штучка. Прощай жирок. Надеюсь, больше не встретимся.

— Думаешь, что я тебя не найду. Беги-беги, рано или поздно я тебя найду, а ещё раньше ты приползешь сама, и тогда я не буду таким добреньким.

— Утомил, много звука. Прощай.

Девушка покинула трактир, пропадая во множестве переулков.

***

Зигмунд смыл всю грязь с себя и вышел с бань совсем «другим человеком», теперь он стал на много белее, даже кожа Лекса в сравнении была темнее на пару тонов. Старые вещи он счёл ненужными и выбросил в урну, а затем надел на себя обновки. Верхняя часть была из серой лёгкой рубахи со свободным кроем, далее он надел новые брюки, которые были довольно необычные: грубая прочная ткань лежала в их основе. А на замену его капюшона, который был пришит к старой кофте, пришла укороченная до минимума накидка, которая могла в любой момент быть снята. Но обуви новой в комплекте не шло, так что демон решил привести в более приемлемый вид свои чёрные старые сапоги, которые ему достались ещё в лагере.

— Мастер Лекс, позаботился обо мне, на славу! — поправляя рукава, направился к выходу, но остановился, вспоминая, что забыл главное. — Точно, идиот, блин. Сейчас бы ушеёл, — надел под накидку сумку. — А она, кажется, на много легче. — Поправил её и зацепил на поясе.

Он вернулся к трактирщику, который сидел за столом, приложив холодное мясо к глазу. Тот указал на стол, не проронив ни слова. Зигмунд без лишних вопросов сел за стол. Как вечно голодный накинулся на всё съестное, но одной порции ему не хватило и, он уверенно, попросил ещё пару порций этого рагу. Демон испытывал невероятный голод, который и заставил его проглатывать, даже не пережёвывая. Его глаза начали блестеть, а оскал стал более грозным, но когда дело было сделано, вновь вернулось милое личико. Трактирщик с ужасом наблюдал за этим из-за столика, решившись дождаться, когда он покинет их.

— Спасибо большое! — возник перед ним демон, что тот уронил мясо с рук, — упс… извините, что напугал.

— Да ничего, все хорошо… — наигранно улыбнулся ему. — Вы уже уходите?

— Да, нужно мастера Лекса найти. А вы не знаете, как быстрее добраться до… — Зигмунд слегка задумался.

— Императорской Крепости?

— Да точно!

— Если поспешите, то успеете на повозку, вон там за поворотом, — указал рукой на окно.

— Хорошо спасибо! Вы были очень любезный. Спасибо, а где та девушка?

— Сейчас очень занята, а что вы хотели?

— Передайте и ей благодарность. Прощайте! — Зиг сделал лёгкий поклон и направился, в том направление, куда ему указали.

— Как же, конечно передам, чудак, — поднял мясо, приложив обратно. — Даже чаевых не оставил! Что же за день?! — стукнул по столу и продолжил бубнить себе под нос.

Парень успел влететь в повозку, которая была и так полна людьми. Моментально он получил кучу недовольных взглядов, на что он надел накидку, абстрагируясь от всех. Дорога была не долгой, уже через минут двадцать повозка остановилась в центре. Весь народ вывалился с неё, разбегаясь по своим делам. Повозка подходила, непрям к ступеням, а останавливалась на площади, где были основные торговые дома, а так же огромные плавильни с кузнями и фермерский рынок. Зигмунд снял свою «оградку от взглядов» и остановился, чтобы внимательно рассмотреть всё это с чистыми глазами. Его дух замер, но чувство ответственности ударило в голову, и он побежал в сторону ступеней. Приближаясь к ним, заметил фигуру, спускающуюся вниз. Нет, не фигуру, а две фигуры. Тяжело было даже для Зигмунда рассмотреть, так как глаза болели при напряжении, но и вдобавок ступени уходили далеко ввысь, а фигуры, по всей видимости, только вышли из крепости.

Они спускались долго и обсуждали, что-то яростно между собой. Так шаг за шагом и вскоре демон разглядел в них Лекса и Некро.

— Что эти двое так обсуждают? Мастер же обиженный был… — вставая напротив них, задал себе вопрос.

Лицо Лекса было как ещё никогда ранее до этого, какое-то умиротворённое что ли, а их обсуждение было явно не спором, а просто эмоциональной дружеской беседой. Заметив Зигмунда, Лекс махнул рукой и ускорился.

— А ты уже тут, пацан, — Лекс с Некро спустились к демону.

— Приветствую, Зигмунд.

— Здравствуйте! — кивнул Некро. — Мастер, я в полном порядке. Спасибо за одежду и за оплаченную еду.

— Сразу так в лицо. Да без проблем, — улыбнулся ему Лекс.

— Что? Лекс ухаживает за кем-то кроме себя. Необычно. Ты что, начал понимать то, что я тебе говорил! То, что все тебе говорили!?

— Что ты нет, конечно. Я что похож на отсталых, таких как ты? Просто ты его не видел. Он вчера был такой страшный и вонючий. Просто подумал, что мне такое создание всех распугает и ничего более.

— Я вообще-то здесь, мастер! — Зигмунд скрестил руки на груди, с прищуром смотря на Лекса.

— Вот блин, а я подумал, пошел развлекаться с детишками.

— Я смотрю, вы с хорошим настроением, раз столько слов тратите впустую.

— Не обращай внимание парень, его не поменять. Пытается язвить, чтоб спрятать… — на лицо Некро упала ладонь Лекса.

— Никто не чего не прячет! Я просто в хорошем настроении! — Лекс убрал ладонь.

— А как же… Ладно, приятно было вновь встретить тебя, дарование. Теперь у меня появилось куча дел. Одни видят мир, а ты в башне всю свою жизнь. — Кинул взгляд на Лекса.

— Что я? Вот не надо! Это тебе в лень выходить из башни. Я вот беру и делаю.

— Просто я знаю, где нужен больше.

— Вот и этому ты меня хорошо научил.

— Теперь подлизываешься, в этом явно ты не хорош. Лекс, выполни то, что должен. Как не тебе знать, что лучше тебя никто не докопается до истоков.

— Рад, что ты хоть в чем-то со мной согласен.

— Зигмунд, мы ещё обязательно встретимся, и не забывай, Лекс всегда уходит.

— Опять ты за своё?!

— Я буду ждать встречи!

Обычно люди избегают таких, как Некро, видя в них лишь мёртвую оболочку или ощущая зловещую ауру, наполняющую всё вокруг себя. Некро принадлежал одной из древней расы — некроманты. Это раса очень своеобразная. Они не могут быть рождены. Ими можно лишь стать. Когда-то давно первое существо, которому пришло в голову попробовать использовать эссенцию для поднятия трупа, сильно извратило саму сущность Света и его целительные свойства, образовав некое новое течение, о котором мало кто упоминает, считая лишь под-стихией Света с частичкой Тьмы. И когда первый труп поднялся, то повинуясь воли хозяина, навёл немало шума. Тогда много народу заинтересовалось этим. Каждый захотел обладать силой, которая может повелевать самой жизнью. Но не каждый мог с ней совладать. Те, кто не мог подчиняться превращались в монстров, которые хотели вечно нести смерть и разрушения. Другие быстро поняли, что при поднятии мёртвых нужны катализаторы, которые они назвали филактериями. Там они заточали свои души, не давая потерять рассудок. Все же это русло стало резко набирать силу и тогда Великие правители Штормфронта и Квазара объявили это нарушением, истребляя почти всех, кто был связан с некромантией. Большая часть некромантов ушли далеко на восток дальше Империи Розис, которой даже не было тогда. И благополучно там осели. Подходя теперь к тщательному набору в свои ряды, набирая в свои ряды только достойных, которым пришлось отвергать собственное происхождение. Стоит так же ответить, что некроманты на данный момент имеют хорошие отношения с Гекстеллиумом, поэтому он тут не редки. Но всё же остались и безумцы, которые продолжают творить зло, используя этот дар.

К Некро всё же обычные люди относятся не лучше, как к упырю, который убивает живых, поднимая себе подобных и убивать больше. Такое представление было обусловлено обезумившими некромантами. Но те, кто хоть чуток его знали, меняли своё мнение. Но всё же никто не знал его истинных мотивов, если конечно они у него были. Вот и Зигмунд впервые жутко испугался его, но уже при прощании увидел или можно сказать почувствовал, что он не плохой. А когда увидел второй раз, то был внутри уже рад очередной встречи, хотя так же ещё не привык к его внешнему виду.

С вытянутой руки Некро, вырвалась эссенция фиолетово свечения, а затем рассыпалась, превратившись в портал.

— А стоп, подожди.

— Что-то забыл сказать?

— Да вот нам на глаза попался любопытный артефакт, хотел тебе на исследование отдать. Зигмунд! — Лекс протянул руку к парню.

— Да-да. Сейчас…