Бесплатный фрагмент - Большое путешествие двух запутанных частиц

1

В маленьких городках жизнь течет размеренно. Все друг друга знают, в школьных классах учатся дети, родители которых тоже одноклассники. Я появился на свет в Ейске в тысяча девятьсот восьмидесятом и еще помню парады с красными флагами, октябрят и пионерию. Папа — потомственный инженер, мама — воспитатель детского сада, они всегда любили меня, моих младших брата и сестру, прививали детям порядочность, ответственность, честность.

Моя школьная пора началась на пике перестройки. Помню, из телека с выпуклым экраном и мутноватой картинкой президент с жаром проповедовал наступление гласности, свободы и новых форм хозяйствования. Конечно, малолеткам его речь казалась сущей абракадаброй и мы терзались лишь одним — почему у столь уважаемого человека грязный лоб и почему бы не вымыть его волшебной водой Кашпировского?

Вслед за гласностью и свободой пришли девяностые. В городке началось расслоение жителей на сверхбогатых нуворишей и не вписавшихся в рынок простолюдинов. Нашу семью прибило к последним. Родители не могли взять в толк: как можно задерживать зарплату и не сидеть в тюрьме, почему соседская тетя Дуся с тремя классами образования теперь не спекулянтка, а честный предприниматель и ее доходы несоизмеримо выше доходов квалифицированных рабочих, инженеров и педагогов. В обиход вошли словечки «кинуть», «бортануть», «новые русские».

Классе в шестом впервые довелось столкнулся с попыткой старшеклассников «отжать» мои карманные деньги в обмен на «крышу». Дети ведь копируют реальность и школа — ее маленькая модель. Мы с Валькой Стрижовым, рослым другом, дали отпор доморощенным «крышевателям». Тот случай вспоминается смешным гротеском, пародией на киношные бандитские разборки. Но и всамделишные взрослые разборки в Ейске носили гротескный характер: люди спешно натягивали на себя образы из модных сериалов, играя вообще-то в халтурной самодеятельности.

Так что, появление Риткиной семьи, пришельцев «извне», стало для городка заметным событием.

Иногда раздумываю: как их сюда занесло аж из Питера? Возможно, дело в Ритиной матери, периодически взывавшей к смене жизненных декораций. Наскучил, положим, Альгиде Элеоноровне шум большого города, захотелось перебраться в тихий уголок, и вот они в Ейске. А может, их привела к нам коммерция — поговаривали, будто бы колымские золотодобытчики, к которым относился отец Ритки, вознамерились построить на азовском взморье базу отдыха и Борис Иванович как раз руководил строительством. Есть также вероятность, что в один из случайных визитов, Риткиных родителей просто пленил летний Ейск. В таком случае, Альгида Элеоноровна и Борис Иванович наверняка трижды пожалели о переезде, ведь Кубань горазда на неприятный трюк — огорошивать разомлевших, влюбленных в южное лето бедолаг мерзкой осенне-зимней порой, ничуть не лучшей чем в Петербурге.

2

Ритку отдали в четвертую школу. Обычная школа, со свежепришпандоренным словечком «лицей». Наверное, мама и папа Ритки, люди с изысканными манерами, клюнули именно на него, не вдаваясь в суть вопроса. Ясно же сразу — прогрессивное «лицей» лучше нафталинового «СШ»! Правда ни учителя, ни тем более ученики, тогда еще не придумали отчего средняя школа вдруг сделалась лицеем и как с гордым пушкинским названием сочетаются обшарпанные стены, вечно пьяные трудовик с физруком и воняющая кислой капустой столовка, за которую директриса в духе времени сдирала родительские взносы.

Наш восьмой «А», в который определили новенькую, был дружным. Классного руководителя, Аллу Владимировну, ученики за глаза запросто называли Аллочкой, пользовались ее мягким характером, гордились Аллочкиными красотой и «модерновостью». Классная отвечала взаимностью и знала чего просят души подростков помимо учебы.

Опишу немного ребят из классного костяка.

Вальку Стрижова уже упоминал — крепыш, троечник, всегда заступался за одноклассников, играл в футбольной команде школы, шутил плоско, но так простодушно и наивно, что слушатели смеялись. Не над шуткой, конечно, над ним. Валька приобщил и меня к спорту.

Надя Четвертак — классная прима, красотка. Все сходились во мнении, что далеко пойдет, станет известной актрисой или телеведущей. Как иначе, если дикция великолепна, а мальчики увиваются днем и ночью? Мы с ней жили в одном дворе, ходили в один детский сад, вместе выгуливали наших младших, когда сами подросли. Я относился к Надюхе почти как к сестре.

Лёнька Моисеев. О таких говорят, родился с серебряной ложкой во рту. Папа директор овощебазы, мама заместитель главы администрации города, а до того председателя горисполкома. Лёньку обхаживали учителя, ведь старшие Моисеевы щедро спонсировали ремонты и «пробивали бюджетную помощь». Мотивации учиться у Леньки не было никакой. При этом он не слишком задирал нос, а это ценно.

Саня Холод — гордость школы! Отличник, поэт, моральный ориентир. Его в числе первых принимали в октябрята и пионеры, а затем, когда звездочки и красные галстуки полетели в урну, в совет учеников. Но он не слишком преуспевал на публичном поприще, всецело отдаваясь русскому и литературе.

Женька Жирнова — хорошистка, «опора и надёжа» Аллочки, по выражению Вальки. Женька готовила стенгазеты, на спортивных мероприятиях торчала рядом с организаторами, выражала официальное мнение школьников в диалогах с учителями. Своя в доску. Умница, в общем.

С этими ребятами я учился с первого класса и поэтому был особенно близок, у нас сложилась компанейская «химия».

Когда Аллочка представляла Ритку, меня словно громом оглушило! У доски стояла светловолосая девочка в изящном миниплатье с тонкими правильными чертами лица, умными живыми глазами, обрамленными густыми кукольными ресницами. От нее исходил аромат духов, отнесенный классными фифами к «заграничным». Не взирая на внешнюю хрупкость, Ритка производила впечатление несгибаемой личности, вокруг которой вращается мир.

Я полюбил ее с первого взгляда.

Новенькая потрясла классные устои. Не водила выгодной дружбы, не подыгрывала, не чуралась касты отверженных, но и не нянчилась с ними. Ритку не интересовало чужое мнение! Она позволяла себя уважать и не нашлось таких, кто бы пренебрег высоким соизволением. Училась легко, даже слишком. Правда, казалось, ни один предмет ее всерьез не увлекал за исключением английского.

За Риткой немедленно приударили рослый Валька, обеспеченный Ленька, а Саня посвящал ей лучшие стихи! Надюху, имевшую виды на Моисеева это попервой злило, однако убедившись, что Ритка игнорирует притязания мальчишек, Прима успокоилась и даже подружилась с соперницей. У Женьки изначально с Риткой никаких проблем не было.

3

Я не лезу напролом, такой человек. Даже когда всё ясно с первой секунды. В конце концов, реакция на ухаживания ребят раскрывала Ритку, ее вкусы, ценности, к ним хотелось присмотреться внимательнее. Меня она до поры не выделяла из окружения, да и с чего? Папа, мама рабоче-крестьянского происхождения, хорошие оценки добывал трудом и потом, из иностранных выбрал не модный немецкий, внешне посредственность. Короче, ни одного козыря.

Какой бы независимой и нейтральной ни была Ритка, она постепенно влилась именно в нашу компанию, а знаки внимания Вальки, Сани и Лёньки принимала благодушно, по-сестрински. Зимой после уроков мы ходили на замерзшие лиманы, гуляли по льду, осенью и весной бродили по улочкам и паркам Ейска, собирались друг у друга на праздники, обсуждали фильмы, музыку, запретные темы, хохотали и сочувствовали друг другу. Мы вместе росли.

В девятом начали дегустировать алкоголь, прячась за бывшим домом культуры «Пролетарий». Алкоголь был разный, мы не разбирались — «пахнет» спиртом, и ладно. А еще курили «Кэмел», подражая потному дядьке из телерекламы, впоследствии умершему от рака. Выпив и покурив, шли в фойе ДК, превращенное в дискотеку, и там, во всполохах ёлочных гирлянд имитировавших светомузыку, топтались под «коко-джамбо».

Ритка пробовала на вкус эту жизнь, но как бы со снисхождением, смеясь. Светловласка демонстрировала, что тут «проездом» и никогда не переступала грань, отделявшую человеческое состояние от животного. Я тоже не переступал.

А большинство переступало. Да что там! Качалось из состояния в состояние с частотой маятника. Особенно я переживал за Лёньку и Надюху. Жажда во всем первенствовать играла злую шутку — они напивались из принципа, чтоб доказать взрослость, стойкость. Женьке хватало понюхать пробку, с сигаретой она пьянела вообще моментально, Санин слабый желудок норовил вернуть проглоченное обратно, Вальку алкоголь превращал в агрессивного зверя, рыщущего в поисках «виноватых».

Коллективно мы как-то уравновешивали эти пороки: признавали «лидерство» Надюхи и Лёньки без доказательств, не наливали по полной «Сатурну» -Женьке, Саню не упрекали за разбавленку, а Вальку заставляли вырабатывать излишки энергии под «коко-джамбо», уверяя, что он «пляшет как Продиджи». Хотя плясал он ужасно нелепо, дрыгая кулаками-дыньками и семеня ногами.

Может, такая дружеская подстраховка и забота уберегли от страшных последствий? Многие школьники из параллелей и постарше били витрины, за что их таскали по милицейским КПЗ, травились «Роялем» насмерть, заигрывались в бандитов, взаправду убивая друг друга… Эх, девяностые — страшное время, кто бы что ни говорил.

4

Тогда я всерьез увлекся астрономией. По школьному курсу ее предстояло изучать аж в одиннадцатом, но книга Мориса Клайна, подаренная отцом, и учебник Воронцова-Виляминова, доставшийся от мамы, сделали свое дело — я научился проникать в космос задолго до обязаловки: трепетал от близости планет разглядываемых в отцовский бинокль, от их чарующей грации, от дыхания Бога во всем этом и от бесконечного счастья понимать замысел Его! Клавдий Птолемей, Николай Коперник, Галилей, Ньютон превратились в друзей, я будто знал их лично. Так бывает, когда в полной мере постигаешь чьи-то рассуждения и выводы, осознаешь, чего стоило человеку прийти к ним. Слова Ньютона: «Я всего лишь мальчик, играющий на побережье с ракушками и камешками, а передо мной бесконечный океан истины» окрыляли, казалось, в будущем я поплыву по этому океану!

Они же стали причиной одиночества, ведь не водилось в радиусе многих километров ни единой живой души пожелавшей заглянуть со мной в восхитительную бездну. Да и искать я особо не рвался, велик был шанс прослыть чудаком, со всеми вытекающими. Я ведь не Ритка, пренебрегать чужим мнением калибр не позволял.

Но однажды всё изменилось.

В выходной апрельский вечер на дискотеке сломался магнитофон — безнадежно зажевало пленку с «коко-джамбо»! Дегустация самогона и сигарет без танцев привела к падежу одноклассников. Растащив их по домам, мы с Риткой остались вдвоем, ночью, под звездным небом.

Помню, никак не мог унять крупную дрожь, а светловласка, наоборот, держалась по-королевски спокойно. Она предложила забраться на крышу школьного сарая. Я возразил что сарай ветхий, на него строго-настрого запрещено забираться дабы не вышло беды. Ритка презрительно фыркнула. Я сдался.

Бугристый от лишайника шифер предательски трещал под ногами. Мы добрались до центра крыши и легли навзничь. Какое-то время молча смотрели в небо.

— Всегда было интересно, что за узор из ярких звезд вон там, в виде английской «Даббл Ю» — прервала молчание Ритка, указав на Кассиопею.

Я ответил. Она повернулсь ко мне и взглянула с уважительным удивлением. Дрожь ушла. Я рассказал о Кассиопее, о расстоянии до звезд и планет, о законах Кеплера, об удивительной симметрии мира.

Ритка не перебивала. Вдруг я подумал, что занудствую и резко осекся.

— Это не дает тебе свихнуться в нашем городишке, — медленно произнесла она в наступившей тишине, — Ты летаешь в космосе. Путешествуешь. А я только мечтаю убраться отсюда: от «Пролетария», от блевотины алкогольной, от «коко-джамбо»… Я ведь Роксет дома слушаю, Энни Леннокс. Мать еще на классику подсадила. Казалось, до конца школы тягомотину ейскую придется жевать, а тут над головой выход! И ты умеешь им пользоваться. Меня возьмешь?

Я согласился. Она улыбнулась и спросила умею ли я целоваться. Признаться что не умею не хватило сил, я растерянно молчал, чувствуя как заливаюсь краской.

Ритка прошептала «научу» и поцеловала меня сама. В тот момент я по-настоящему осознал что такое космос и, возможно, даже на миг потерял сознание. Учила она на совесть.

5

Мы превратились в целое, более совершенное чем каждый по отдельности. У меня атрофировались недостатки: бояться, например, или, там, ревновать. Зачем ревновать, если внутри железная уверенность, что тебя любят? А насчет страха… Вскоре после волшебной апрельской ночи, крыша сарая проломилась под двумя десятиклассниками, девочка сломала позвоночник и больше не смогла ходить, мальчик отделался ушибами. Когда я сообщил об этом Ритке она беззаботно передернула плечами и во мне будто щелкнуло — она знала наперед, с нами все будет хорошо, мы заговоренные. Остальные не интересны.

Если исчез страх такого, то о драках с мальчишками и говорить нечего. Я не боялся никого, ни старшеклассников, ни спортсменов, ни целых компашек. Правда, Ритка оберегала своего рыцаря, соперников не провоцировала и драться приходилось редко. С ней было надежно. На дискотеках я заказывал наш любимый роксетовский «медляк» «It Must Have Been Love», неизменно приводя свою девчонку в восторг.

Моим родителям Ритка очень понравилась. Мы иногда готовили уроки у нас дома и тогда мама старалась накрыть на стол по-праздничному. Однако, к ее удовольствию, всем праздничным блюдам Ритка предпочитала жаренную тарань с золотистым лучком и хлебом! Может поэтому общение с «невесткой» у папы и мамы быстро перешло от торжественного официоза к теплой доверительности.

Борис Иванович и Альгида Элеоноровна отнеслись к выбору дочери сдержанно. Нет, они не возражали, но считали, что «Маргарет» уготовано большое будущее, я туда не вписываюсь, а наш с ней роман неизбежно рассосется сам собой. Визиты в Риткин дом сопровождались этим подтекстом, но я старался не обращать внимания ни на него, ни на чопорность чаепитий с безвкусным диетическим печеньем и бесконечным разглагольствованием Альгиды Элеоноровны о вреде жаренного и не рафинированного.

Роман не рассасывался. Класса с десятого Риткины родители перестали оставлять нас наедине, но мы вступили во взрослую жизнь, рука об руку. Тут уж я вёл, а Ритка следовала. Наверное, единственный подобный случай!

Всё произошло в июле, на пляже. Мы купались, ели абрикосы, загорали и ждали вечера. В открытом рюкзаке поблескивали линзы отцовского бинокля, готового приблизить Венеру, самую интересную планету Солнечной системы.

Но думалось не о Венере, я глаз не мог оторвать от своей девчонки! Что-то внезапно изменилось, воспринималась она невыносимо остро — манящие движения, первобытный аромат волос, смех как музыка. В море я прижал ее к себе крепко, поцеловал в соленые губы. Почуяв неладное Ритка широко распахнула глаза, порывисто уперлась ладонями в мои плечи, но я не ослабил объятья. В ее взгляде прочитался испуг, перешедший в робкую покорность. Ритка потупилась и обняла меня. Венеру в тот вечер мы не увидели. Как и в последующие, на протяжении нескольких недель.

Альгида Элеоноровна конечно дозналась и не замедлила устроить разнос, но напоровшись на металлический блеск в глазах дочери, быстро снизила градус напряжения и закончила вдохновенной проповедью о контрацептивах и приличиях. Могла не напрягаться, в компании мальчишек я смотрел по «видаку» фильм «Детки» и уж точно не хотел, чтобы нас с Риткой постигла участь его персонажей. Борис Иванович остался в неведении.

6

Ритка и я парили в космосе. Неуязвимые, сильные, с бесконечным запасом времени и уверенностью друг в друге. Утолив первую жажду близости, по-прежнему обожали смотреть в звездное небо, только я все больше молчал, а она, прижавшись ко мне, фантазировала как мы убежим из тупикового Ейска и объездим весь мир. По книжкам описывала Париж, Москву, Нью-Йорк, словно бывала там лично, рассказывала какие блюда готовят в Аргентине и Японии, почему коррида это здорово, а защитники быков идиоты.

— Представь, возьмем машину напрокат и рванем из Филадельфии в Квебек! С юга на север! Ночевки в мотелях, завтраки вафлями с сиропом, а на обед хот-доги, ты ведь не против? — шептала она мне.

Конечно, я был не против, хот-доги это вкусно!

В нашей вселенной бандиты не поджигали ларьки вместе с коммерсантами, население не спивалось и не гибло «не вписавшись в рынок», хорошая учеба гарантировала обеспеченное будущее, человек человеку приходился другом и Америка начиналась сразу за городской околицей.

Правда, я догадывался каких усилий стоило отцу и матери «поднимать» в девяностые троих детей, поэтому, родительский подарок на мой шестнадцатый день рожденья очень тронул — они смогли насобирать денег на всамделишный японский аудиоплеер! Я вдыхал аромат электронной начинки, рассматривал кнопочки, блестящий лентопротяжный механизм. Этот не зажует! Наверное, с плеером и в Филадельфии, и в Квебеке сойдешь за своего, а трудности обязательно канут в прошлое, аккурат к нашей с Ритой поездке в США.

Она, узнав о плеере, торжественно вручила кассету с песнями записанными на домашнем музыкальном центре. Главной была «It Must Have Been Love», ее название, выведенное красным лаком, красовалось на лицевой стороне. Подарок Ритка упаковала в розовую бумагу, перевязала лентой с бантом и, наверняка специально, сбрызнула духами. Ну, все знают эти девчачьи методы.

Кассету мы заслушали до дыр, проводя ночки на пляжах или в парке Поддубного. Однажды я спросил, как переводится наша песня. Ритка задумчиво ответила, что смысл не главное, важно проникнуться мелодией и характером. Что ж, тем лучше, не люблю анализировать чувственное.

7

В одиннадцатом Ритка с отцом съездили в Киев. Она освоила английский в совершенстве, хотела продолжить лингвистическое образование и Борис Иванович готовил дочь к поступлению в один из тамошних институтов, поближе к родне.

Я собирался в Кубанский университет, на математический факультет. Питерский мехмат, по специальности «астрономия», родители не тянули финансово. Ничего не поделать, у каждого свой потолок.

На выпускном Ритка попросила чтоб мы поклялись в вечной любви. Я спросил зачем? Она настояла. Еще мы договорились о телефонных звонках — тот из нас, кто хотел поговорить, присылал другому короткую телеграмму с датой и временем. В урочный час получатель телеграммы приходил на телеграф и ждал соединения.

Через пару дней Борис Иванович увозил дочь в Киев.

Мы расставались буднично, без надрыва. Ритка шутила, вспоминая как встречали рассвет классом, предполагала о судьбах ребят, наставляла меня по вступительным экзаменам.

— Не волнуйся там. С твоими знаниями волнения излишни. Как только обустроюсь в Киеве напишу!

Всё случилось, как она рассчитывала — мы оба не испытали проблем с поступлением, обещанное письмо пришло быстро.

В нем Ритка сообщала, что Киев не впечатлил. Вроде большой город и гонору в жителях полно, но поскреби ногтем любого и сразу проступит «колхоз», только «киевский колхоз с понтами» гораздо хуже обыкновенного «ейского».

8

Отучиться очно я сумел один курс. Учеба на матфаке не показалась сложной, куда сложнее обстояло с выживанием.

В девяносто восьмом где-то на периферии общественного сознания возникло непонятное слово «дефолт». По мере вздорожания продуктов и ускоряющегося народного оскотинивания это слово распухало черной тучей, суля пасмурную эпоху. В общаге только и судачили о долларе и инфляции. Особенно продуктивными и жаркими дискуссии получались под лапшу быстрого приготовления «Анаком» либо вместо нее. Математики, что с нас взять! Правда я, увлеченный небесными цифрами, плохо понимал земные и в отличие от большинства сокурсников страшно не хотел марать науку о денежную грязь.

Весной хоронили Вальку Стрижова, погиб в Чечне. Я едва поспел к траурной колонне, прямо из автобуса, с вещами. За закрытым гробом брели ребята из класса, еще похожие на себя вчерашних, словно собрались после каникул к очередному учебному году. Только Аллочка постарела в одночасье.

Ритка не приехала, не пустили обстоятельства. Вечером после похорон мы разговаривали по телефону. Бросив короткое «жаль Вальку», она пустилась в рассказы о киевской жизни, которая ей начинала нравиться.

— Здесь дух свободы, прям европейский! Люди милые, образованные, даром что сперва колхозниками показались! В Киеве, кстати, смешной эквивалент колхозу есть, рагульством называется. На Украине всё особенное!

Я сидел в обшарпанной кабинке Ейского телеграфа и под смех, доносящийся из недр телефонной трубки, силился переварить ее равнодушие к Валькиной смерти. На этой почве мы первый раз серьезно поругались, мне первый раз стало больно от ее слов. Закончился разговор сухо.

Выйдя на вечернюю пустеющую улицу Свердлова, я набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Не помогло. Сел на старую лавочку, неподалеку от магазина спорттоваров «Юность», что в гостином дворе. Густые зеленые каштаны не колыхали и листочком, штиль; солнце разливало мягкий оранжевый свет поверх крыш на четной стороне, обещая скоро утонуть в море за знойной подружкой Ейска — станицей Должанской.

Поговаривали, в 19 веке казаки, ободренные покровительством графа Воронцова, решили из нашего захолустного городка соорудить подобие европейского штадта и выписали из далекой Франции архитекторов. Те спроектировали центр с брусчатыми мостовыми и гостиным двором на целый квартал, да не простым, а в виде сказочного замка — с башенками, арками, большими витражными окнами. Закипела работа. Для мощения улиц мудрые отцы-основатели использовали гениальный прием — обязали суда, идущие на погрузку в Ейский порт, платить пошлину балластным камнем! Моряки возликовали! Избавляться от балласта им приходилось в любом случае, а здесь еще выгода. Однако мощение улиц и строительство зданий продвигались не так скоро как хотелось французам и они запросились домой досрочно. К сожалению, диковатый казачий характер привел просителей к кандалам, так что зарубежным мастерам пришлось выложиться на все сто, чтоб завершить начатое и легально ускорить отъезд на родину.

Город вышел на загляденье! Настоящий пионер Кубани — первый гражданский (остальные, включая столицу, Краснодар, — крепости), первый по генеральному плану (сам граф Воронцов привез линейку-эталон и под страхом казни потребовал, чтоб Ейские улицы были ровными как та линейка), первый портовый (с высочайшего указания Государя Николая I)!

Сидя на лавочке у сказочного гостиного дворя, я подумал впервые, что Ритка не права насчет Ейска. Чем он хуже дорфов и штадтов с нарядными ратушами? Такой же уютный, правильно спланированный, да еще с морем и людьми под стать, вместо самодовольных бюргеров. А самое главное, здесь родилась наша любовь, здесь наша юность и никак эту юность отсюда не вывести. Здесь друзья… Эх, Валька, Валька. Сердце сжалось и из глаз предательски закапали слезы.

9

Не прошло и недели как свалилась новая беда. Отец получил тяжелую производственную травму на своем Полиграфмаше, ожидалось долгое восстановление, а мне стало ясно, что обременять семью расходами на высшее образование больше нельзя. Я вернулся в Ейск, устроился подсобным рабочим в порт, чтоб с пользой скоротать время до армии.

Ритка писала регулярно, мы конечно помирились. В письмах проскальзывали украинизмы и непонятная агрессия в сторону «совка» и современной России. Узнав об изменениях в моей жизни она предложила путешествовать вместе, но пока виртуально — если она куда-то отправится, то будет присылать фотографии и отчеты, звонить по нашей схеме. Идея показалась мне интересной.

Я соскучился по Ритке до изнеможения. Ждал лета, когда она приедет в Ейск.

Она приехала, но прежде, «заглянула» в Польшу по университетской программе. Оттуда пришел толстый пакет, облепленный марками и проштампованный десятком штемпелей. Письмо оказалось коротеньким, но я не расстроился, в преддверии встречи это не имело значения. Зато каждая из тридцати фотографий содержала пояснения на обороте, выведенные любимым почерком.

В перерывах между погрузочно-разгрузочными работами в порту, одолев нехитрый перекус, я удалялся от товарищей, чтоб в который раз поразглядывать фото Кракова. Отличный город! Люблю европейскую старину, башенки, черепицу, опрятных прохожих, лощенные кафешки. Нарядно, благополучно. Тут мы с Риткой совпадали. Она снимала в Ягеллонском университете и Старом мясте, были солнечные яркие фото, где светловласка с сокурсниками беззаботно валялись на зеленом ковре Краковского луга, я увидел Вавельский замок снаружи и внутри. Пояснения на оборотах пришлись кстати. Про Луг, например, я ничего не слыхал раньше и весьма удивился, узнав что в центре большого города сохранился уголок деревенской природы.

Пряничные виды Кракова резко контрастировали с Ейском. У нас все шло прахом, разрушалось, бандитизм превратился в уважаемую профессию, а барыги в элиту общества. Вечно пьяный президент, сменивший предыдущего пустопорожнего холерика, мычал с телеэкранов о демократии и дорогих ему «рассиянах», порождая горы шуток и ехидства. Дышали на ладан заводы: отцовский Полиграфмаш, консервный, станкостроительный, Мясокомбинат. Померли Металлоизделий, судоремонтный, Пищекобинат. Перестала ходить по маршруту Ейск — Мариуполь крылатая красавица «Комета»… Процветали лишь базар и порт, который хоть лишился с «Кометами» пассажирских перевозок, но увеличил грузовой оборот — из страны за бесценок вывозилось всё: металл, зерно, нефть, уголь.

На одной карточке Ритка пила пиво из гербового бокала, смешно вытаращившись в объектив и показывая пальцами V, а на заднем плане возвышались шпили какого-то костела. Подпись лаконичная: «Корморан, вкусно!» Это она о пиве, конечно. Тут Ейску было чем ответить! Раз в неделю я покупал новое пиво Приазовской Баварии «Конкурент». Реклама гласила, что оно обладало легким освежающим солодовым вкусом и выраженным ароматом хмеля. Не врали! Пробуя его, холодное, ароматное в парке под зонтиком, я представлял себя в Кракове с Риткой, фантазировал как мы бродим по галереям Ягеллонского университета, я рассказываю ей о том, что здесь возможно прохаживался сам Николай Коперник. Неожиданно седовласый старичок-профессор, услыхав о моем увлечении математикой и звездами предлагает бюджетное место на своем факультете! Обязательно бюджетное со стипендией, коммерческое я ведь не потяну…

Так я побывал в первом путешествии с Риткой.

Намечтавшись, я шел домой, прихватив бутылочку для отца. Он держался молодцом, ходил с тростью на биржу, обзванивал знакомых по поводу трудоустройства, шутил. В доме царила хорошая атмосфера, мама и младшие не теряли оптимизма.

10

Ритка приехала в июле. Чтоб мы могли встретиться вдвоем, сообщила родителям не верное время прибытия электрички — на полтора часа позже реального. Я волновался. Надел новые футболку и кроссовки, джинсы вынужденно остались прежними. Мысли роились в голове. Вдруг вспомнилось, что на многих фото из Кракова рядом со светловлаской отирался подозрительный тип, холеный, с неприятной рожей…

Наконец — поезд, томительные мгновения, и вот Ритка с небольшим саквояжем элегантно порхает по ступенькам вагона.

Это была она и не она одновременно. Те же смеющиеся губы, брови вразлет, светлые локоны, тот же взгляд полный жизни и уверенности, но я чувствовал: это не Ритка, которая живет в моей голове. Волосы в незнакомой прическе, бледная помада взамен прежней алой, ресницы черней черного и такие огромные! Я не специалист в женских фенечках, всех деталей не передам, но тогда подумалось, что Риткино цветение куда сильнее моего, рвётся в стратосферу ракетой, закручивает (не может не закручивать!) вихрем мужчин из целевого каталога Альгиды Элеоноровны и Бориса Ивановича, а сама Ритка становится частью жизни бесконечно далекой от Ейска.

Мы смотрели друг на друга робко улыбаясь и будто бы стыдясь этой робости. Она сделала шаг навстречу и все незнакомое, чужое испарилось, я бросился к ней и стиснул в объятьях. Моя!

К дому пошли пешком, Ейск не большой город. Я тащил саквояж, она несла подаренные мной цветы, спрашивала как я пережил год разлуки. Протокольный вопрос вообще-то! Конечно скучал, сны снились всякие, интимные, а иногда кошмары. Ну, про кошмары я умолчал. В какой-то момент Ритка остановилась и посмотрела на меня так, что в груди вскипело.

— Поцелуй меня, пожалуйста. Прямо сейчас, — подрагивающими губами попросила она.

Мы находились в центре, на улице Энгельса, прохожих сновало порядочно и меня это прежде смутило бы (не люблю показуху, Ритка знала). Но отчего-то ей требовался поцелуй там и тогда, в определенной точке пространственно-временного континуума, как выразился бы Эйнштейн. Взглянув в бездну Риткиных глаз, я без колебаний поцеловал, забыв мгновенно о прохожих, о нормах морали и воспитания. Просто почувствовал — так правильно, а я, как уже говорил, не люблю размышлять над чувственным, размышления всё портят. В ответ она, легенький воробушек, обвила мою шею руками и не отпускала долго, даже после поцелуя.

Родителей Ритки мы встретили на крыльце их дома, когда они собирались выезжать на вокзал. Они озадаченно уставились на нас, но по невозмутимому лицу дочери быстро раскусили уловку. Борис Иванович раздосадовано крякнул, Альгида Элеоноровна ледяным тоном возвестила, что «Маргарет звонил Томаш» и одарила меня многозначительным взглядом. Это она наверняка о подозрительном типе с краковских фото.

Ритка крепко сжимала мою руку, по ее просьбе я опустил саквояж на ступеньки крыльца.

— Душно в доме. Мы прогуляемся к морю, — коротко уведомила она родителей.

— У нас Тошиба, кондишн… — бодро начав, Борис Иванович мгновенно сдулся. Мы уже шагали в сторону порта.

— Они бывают грубы, — извинилась Ритка, — мамину фразу в голову не бери, чушь.

Я и не брал. Зачем? Светловласка со мной, здесь, а значит все в порядке.

На пляже, ощупывая пальчиками мои окрепшие в портовой работе плечи и восхищенно улыбаясь, она прошептала «классный ты у меня!» и от этого по спине забегали неукротимые табуны мурашек. Мы оба с трудом дождались темноты.

11

У нас был месяц. Самый лучший месяц в отношениях, у него даже чувствовался вкус — меда с горьким кофе. Тогда, я по обыкновению не задумывался почему такой, но мне он нравился безумно. Сладкий, душистый, с ноткой тоски по каждой прожитой секунде. Риткины волосы расплелись из причудливой прически в обычную, губы зарозовели юным естеством, по щекам и носику рассыпались привычные веснушки. Снова она стала моей до последней клеточки. Освободившись в порту, я несся к любимой девчонке как угорелый, к этому времени она приканчивала очередную порцию Шекспира на английском и мы получали друг друга в полное распоряжение.

Разговоров о ее учебе или моих злоключениях не вели, казалось и не было ничего, приснилось, а теперь мы пробудились и все по-прежнему — разглядываем в бинокль космос по ночам, едим абрикосы и сливы на пляже, уплетаем жаренную тарань, даже на крышу нового школьного сарая забрались как-то.

Вдвоем исходили вдоль и поперек старый Ейск, очерченный улицами Богдана Хмельницкого и Романа, катались на великах к аэродрому, поглазеть на взлетающие военные самолеты, целых два раза бывали со школьными друзьями в Должанке с ночевками в палатках. Это благодаря Лёньке Моисееву. Отец отдал ему необъятную Волгу кремового цвета, так что Лёнька, не отягощенный ничем кроме барной кутерьмы, охотно выполнял транспортную функцию!

Женька училась в Ейском медучилище на медсестру, в ее семье сложилась напряженка с финансами, отец запил от безработицы, мать болела, старшая сестра, тоже медсестра, еле сводила концы с концами. Надюха поступила в Краснодарский институт Культуры, бросила его после двух семестров и взамен нашла в Ейске что-то новомодное по направлению рекламы. Саня учился заочно, относился к процессу формально. Он всецело отдался торговле кассетами да дисками на рынке и здорово изменился — постригся коротко, нахватался жаргонных словечек вроде «кэша», «рыжева» и «котлов», мечтал о «шестисотом мерине».

На ласковых Должанских пляжах мы старались отвлечься от трудностей. Жаль, Лёнька злоупотреблял алкоголем, а во вторую поездку замучил всех предложениями «травы и таблетосов», «а то мы скучные». Дошло до безобразного — он взбрыкнул на очередной коллективный отказ (лишь Надюха покурила с ним самокрутку) и демонстративно укатил в Ейск, оставив нас «подумать над нашим поведением».

Мы и подумали. На ближайшей пляжной дискотеке оторвались по полной. Тогда гремели «Руки вверх!», это была их эпоха. И наша. Мы с Риткой танцевали в центре площадки под «Ай-яй-яй, девчонка!», мне казалось, что моя девчонка божество. Периодически включались медленные песни, она льнула ко мне, запускала пальца в волосы, а я жадно обнимал ее за талию и мы покачивались, не утруждаясь изображать какие-то па. Когда Сергей Жуков затягивал, «не хочу чтобы видела ты, как я тихонько плачу…» синхронно прыскали со смеху.

— Попробуй только поныть! — шутливо пригрозила Ритка и поцеловала, не позволив ответить.

К палатке после дискотеки шли долго. Ритка попросила Саню прочесть что-нибудь из нового, но у нашего поэта новинок не оказалось и он смутился. Тогда Ритка выразила надежду, что «кэш» все-таки будет отпускать Саню в поэтические отлучки, а пока можно ограничиться «классикой».

— Понимаете, — оправдывался Саня, — рифмы в последнее время складываются в страшное уродство. Кровь, говно, деньги… О красивом посреди ужасного могут сильные духом сочинять, а я, похоже, только передатчик реальности, слабак, огня внутри нет.

Огонь мы разожгли натуральный, в виде костра. Саня с Женькой застряли возле него надолго, сосредоточенно беседовали, будто обсуждая детали ограбления. Надюха молча прихлебывала чай из консервной банки. Она любила так делать — заварит прям с остатками сгущенного молока и пьет, ни капельки сладкого продукта не теряется. Надюха переживала за Лёньку.

Ритка увлекла меня в палатку. Мы улеглись с распахнутым пологом, комарья в тот год не было. Она положила голову на мое плечо, закинула на меня ножку и быстро уснула. Подумалось, что мы ни разу не спали вместе раньше. Впервые слышал ее сонное сопение, берег ее совершенно беззащитную. Это неописуемое чувство.

Утром притащился Лёнька. Просил прощения, каялся. Надюха гневно заявила, что он козёл и пора бы ему завязывать с дурью. Поразительно, но Моисеев, не терпевший критики, принял упреки смиренно. На обратном пути заехали на кладбище, проведать Вальку. На его могиле еще стоял деревянный крест с простой табличкой, без фото. Женька ревела, Ритка и Надюха едва сдерживались. У меня в горле стоял ком. Уверен, парни испытывали то же самое.

12

Месяц пролетел быстро.

Я смутно помню дни перед Риткиным отъездом. Суматошные сборы, перепроверки багажа. Его загодя отправили в Киев оказией с родственниками Бориса Ивановича, гостившими в Ейске. Удивительно, но Альгида Элеоноровна стала относится ко мне как будто лучше, Борис Иванович тоже.

Ритка попросила родителей не провожать ее к поезду и те согласились. Откуда такая покладистость?

На многолюдном вокзале случилось дежавю — я снова увидел другую Ритку. Красавица со строгим макияжем разом смяла в лепешку и запихала куда-то вглубь себя мою теплую девчонку. Наверное, на сцену вышла Маргарет, горячо обожаемая Альгидой Элеоноровной.

Ритка поцеловала на прощанье. Качественно, старательно. И когда она взбегала по ступенькам в вагон я отчетливо ощутил, что это конец. Больше не будет меда и кофе, не будет Ейского лета, не будет моей прежней Ритки.

Подумалось, пусть. Будет что-то другое и ее другую я стану любить не меньше, а она меня. В конце концов, нас ждет целый мир!

Следующим вечером после работы случайно встретил Альгиду Элеоноровну на улице. Она лучезарно улыбнулась и подошла сама.

— Мы уезжаем из Ейска с Борисом Ивановичем! — выпалила Риткина мама сходу, — По правде сказать, нам здесь надоело ужасно, а теперь, когда стройка заморожена, мы с чистой совестью переберемся за границу, в Берлин! Я хочу сказать тебе спасибо… — Альгида Элеоноровна замялась, — ну, за то что Маргарет не забеременела. Ты ответственный мальчик! Не представляешь, как мы с Борисом Ивановичем переживали!

Наверное, на моем лице отразилось нечто, заставившее ее покончить с благодарностями. Альгида Элеоноровна суетливо попрощалась и зашагала прочь, а я остался с чувством гадливости и тоски.

Вскоре меня забрали в армию.

13

Об армии не хотелось рассказывать вообще. Придется, конечно, ведь путешествие с Риткой продолжалось и во время службы.

В Чечню не отправили, мама с отцом радовались. На этом положительные моменты закончились. Поезд довез меня, еще пару ребят и сопровождавшего прапорщика до чахлого городка на русском севере. Оттуда, в завывающем всеми агрегатами УАЗике мы тряслись до Каргополя, в лесных окрестностях которого влачила существование воинская часть, охранявшая по слухам то ли ракетные боеголовки, то ли ядерные отходы. Нам не говорили прямо. Опять же по слухам, никаких боеголовок в части не осталось, склады охранялись по инерции, неподалеку ушлые дельцы разбирали недостроенную взлетно-посадочную полосу, брошенные ангары и сараи. На положении солдат происходящее если и сказывалось, то исключительно в негативном ключе. Кормили хреново, форма выдавалась ношенная до дыр. В части царила атмосфера безысходности и наплевательства, процветала неуставщина.

Новеньким сразу дали понять, что с дедушками шутки плохи — мне, например, накостыляли впятером за отказ чистить зубной щеткой гальюн. Я сопротивлялся, поэтому избили хорошо, даже слегка испугались возможных последствий. Для напавших все закончилось благополучно, правда меня тоже оставили в покое, если не считать мелких подлостей. Вокруг части не водилось ни одной собаки или кошки, солдаты их съели. Я тоже ел собаку, а кошку не смог, кошек очень люблю. Письма с гражданки новобранцам выдавали вскрытыми, изъяв оттуда деньги. О посылках и говорить нечего — вкус сладкого пришлось позабыть надолго. Стиснув зубы терпел. В первый год не сойти с ума от бесправия и унижений помогли три вещи — письма семьи, Ритки и офицерская библиотека, чудом сохраненная женой командира части.

В библиотеке я нашел замечательный научпоп по астрономии и физике. Ознакомился с трудами профессора Шкловского, с удовольствием проследил за «революцией вундеркиндов» в квантовой физике. В очередной раз поразился, насколько просты гениальные открытия и насколько последовательно они вызревают в человечестве. Ведь перед Гейзенбергом были Лоренц, Бор, Планк, Борн, де Бройль, Паули, многие другие! А сколько сделал Эйнштейн, выступивший самым авторитетным критиком квантовой механики. Это как волна умов, сцепляющихся друг с другом, приобретающих вместе огромную инерцию, волна пробивающая барьер незнания. Благодаря физике человек проник в микромир. Особенно меня захватило явление квантовой запутанности частиц и эффект дальнодействия, с которым никак не мог согласится Эйнштейн. Это когда две частицы находятся в одинаковом состоянии, а изменение состояния одной из них мгновенно влечет изменение состояния другой, частицы будто чувствуют друг друга на любом удалении!

Читая про кванотвую запутанность, я думал о своей Ритке, о чувстве к ней не знающем расстояния и не зависящем от времени. Может в макромире тоже существует запутанность и имя ей любовь?

Ритка писала регулярно. Находясь за тысячи километров от Каргополя, она догадывалась как нелегко солдату, старалась развеселить, «погулять» со мной, «попутешествовать».

Берлин ожидаемо впечатлил. Орднунг, квадратиш, практиш, гут. Даже лучше чем в Кракове. Конечно, из уроков немецкого я уже знал об Унтер-ден-Линден, о привычке берлинцев вместо ужина ограничиваться «вечерним хлебом», о Брандербургских воротах и зоопарке, но на Риткиных фото эти места и жизненные зарисовки выглядели куда ярче чем в школьных учебниках. Было немало и незнакомого, и удивительного. Ритка, например, подробно описывала берлинские гей-парады, самые многочисленные в мире, фестивали колбас, рождественские ярмарки, Берлинале, выставку электроники… В комментариях отмечала, что Краков и Киев — захолустья разной степени паршивости, а настоящая Европа, оказывается, начинается в Берлине, настоящая свобода тоже в нем — мультикультурность, толерантность, транспарентность. Последних слов я не знал, но догадывался: они касались парадов гомосексуалистов и ряженых, глубокомысленного кино с неочевидными посылами на тему, что такое хорошо и что такое плохо. Не подумайте, я не навязываю шаблонов, но для людей моей закваски важно четкое и традиционное понимание хорошего и плохого, просто для внутреннего спокойствия. А от гей-парадов и кино с очаровательными негодяями мне не спокойно, голова идет кругом.

Чтоб прийти в себя, найти в Берлине однозначно хорошее и родное, я попросил Ритку сводить нас в Трептов-парк. Она согласилась неохотно: от центра, мол, далековато и скучно — ну, памятники, ну гранит, не зрелищно, пульса жизни нет. И все же, вслед за письмом с отговорками и описанием пивного праздника, пришло с Трептовым. Взгляда на советского воина Освободителя с немецкой девочкой на руках оказалось достаточно, чтоб я полюбил Берлин, нашел в нем островок глубоко личного, домашнего.

Ведь у Берлина с Ейском теснейшая связь!

В Ейске, на развилке дорог в станицы Должанскую, Ясенскую и Камышеватскую стоит танк-памятник «Ейский колхозник», на нем майор Клименко Николай Сергеевич прошел славный путь. Выбор именного танка ростовчанин Клименко объяснил земляческой связью с нашим городом! Довезла боевая машина майора от Москвы до Белоруссии, где была сожжена фашистами, но перед тем помогла Клименко истребить 10 немецких танков и батальон пехоты. Николай выжил, бил врага пуще прежнего. В сорок пятом, на улицах где сейчас парадным строем прохаживаются люди нетрадиционной ориентации, краснозвездные стальные бригады утюжили фашистов. В составе освободителей отличился и Герой Советского Союза Клименко, а через тридцать лет он открыл памятник своему «Ейскому колхознику»…

В армии, наблюдая за вороватыми прапорщиками и опустившимися офицерами, я удивлялся, неужели это потомки воинов-освободителей? Что стало с нами, с немцами? Почему люди на планете распорядились плодами Победы настолько бездарно? Одни ударились в извращения, вторые развалили страну и спустили в трубу завоеванное и отстроенное предками.

Ритка меня не понимала, говорила, что я заморачиваюсь прошлым. Она смотрела только в будущее, конечно. Писала, что перевелась на заочку, чаще бывает в Германии у родителей чем в Киеве, посещает какие-то танцевальные курсы и уже зарабатывает на выступлениях в массовых мероприятиях. Я спрашивал, почему среди присланных фото нет ни одного с ней? Она отвечала, что к каждому письму прикладывает портреты и искренне недоумевала, куда они пропадают при пересылке.

Я догадывался куда и однажды эти догадки подтвердились.

Зимой, сменившись с дневального я зашел в туалет. Там, в одной из кабинок, за мастурбацией с измятым Риткиным фото попался «дедушка», из числа поколотивших меня по прибытию. Он принялся лихорадочно натягивать штаны, а на меня нашло затмение — кажется я начал бить подонка ногами. По крайней мере, когда вернулось понимание происходящего, увидел свой кирзовый сапог топчущий его лицо, кровавый дух смешался с запахами хлорки, мочи и мокрого бетона.

Кто-то потянул меня за шиворот, я отмахнулся и плотно въехал локтем в мягкое, последовал болезненный крик. Отскочив в угол, развернулся. У двери стояли три дружка избитого, один держался за голову. Старослужащие. Я тогда решил, что меня убьют. Затравленно сорвал с брюк ремень, перехватил за бляху и приготовился защищаться. Но деды таращились на распластанное тело, на заляпанную красными кляксами фотографию Ритки возле унитаза, медлили. Наверное, даже у таких животных ситуация вызывала противоречивые чувства. И когда, наконец, двое начали подступаться, третий их остановил.

Причины его поступка мне не были понятны. Потом поговаривали, будто Ритка в компашке старослужащих котировалась высоко, они мастурбировали на нее поочереди, а избитый мною дед очередность нарушил, с ним трое дружков сами собирались разобраться. Пришли они, значит, в туалет, а дело сделано! Конечно, полагалось «наказать» салагу за нарушение «субординации», но коллизия понятий их смутила, да и салажачьей девчонкой «пользовались», не по-людски как-то…

Только при отправке на дембель мой заступник признался, что я напоминал ему брата, потому и защитил. Повезло, выходит.

Об армии больше не хочу. Дослужил и слава богу.

14

В дембельском поезде я распечатал последнее письмо Ритки адресованное в часть. Она поздравляла с выходом на гражданку, писала, что гордится мной, я самый лучший и близкий человек на свете, но… После «но» я поднял глаза, посмотрел в окно. За ним мелькали таежные деревья и хмурое северное небо улыбалось, ведь даже тучи кажутся улыбчивыми дембелю. Ритка правильно подобрала момент, чтоб освободиться от моральных обязательств. Она хотела парить над миром легко, чисто, без «балласта» в виде далекой" не мобильной» половинки. Я и раньше понимал к чему шло дело. Любимая девушка не огорчала пока тянулись годы службы, поддерживала, но в письмах ничего не было о совместном будущем и воспоминания о наших мгновениях тоже постепенно выветрились оттуда.

Аромат меда и горечь кофе, знакомое сочетание. Я по-прежнему любил и испытывал теплую благодарность, но боль от безысходности омрачала все о чем я думал.

А мир здорово изменился за время каргопольского заточения!

Еще в поезде я заметил у одного хорошо одетого пассажира беспроводной телефон! Пассажир разговаривал по этому телефону в тамбуре явно для форсу перед окружающими. Позже, на одной из станций вагон обыскивали милиционеры, оказалось, телефон украли. Стоит ли винить воров? Техническое чудо конечно парализовало их совесть и они не ведали что творили! Одна из старушек-пассажирок даже злорадно возликовала, прознав о «каре господней на хвастливого буржуя». Сам «буржуй» оставшуюся дорогу беспробудно пил, оплакивая покосившуюся жизнь. Да, уж, кто теперь поверит, что привычные нынче мобильники воспринимались в начале нулевых сокровищем?

Дома всё оказалось в полном порядке. Отец работал в какой-то немецкой конторе, прибравшей к рукам обанкротившийся Полиграфмаш, мама с нетерпением поджидала льготную педагогическую пенсию, младшие ударно грызли гранит школьной науки.

По приезду встретили накрытым столом, смехом. В гости приходила Аллочка. Пока многочисленные родичи выпивали, закусывали, произносили тосты, она молча смотрела на меня и грустно улыбалась. После застолья проводил ее домой. Она рассказала что Саньки Холода больше нет, его убили рэкетиры, Женькины дела плохи, «пошла по наклонной». Аллочка плакала, просила, чтоб я себя берег. Упавшим голосом обещал, что постараюсь.

На следующий день решил наведаться к Надюхе. Узнать о Женьке и Сане, заодно спросить, почему примы не было у нас в гостях, знала ведь, что я вернулся.

Дверь открыла симпатичная девушка, в которой с трудом узнавалась Вика, Надюхина младшая сестра. Как повзрослела! Я ошарашено пялился, а она широко улыбалась, понимая растерянность гостя:

— Может, зайдешь уже, служивый?

Смущенно протянув заготовленное шоколадное яйцо, выглядевшее теперь неуместно, я принял приглашение.

От Вики узнал, что Надюха и Лёнька решили пожениться, а теперь уехали куда-то на курорт. Саню убили за отказ платить мзду местной криминальной группировке. Главаря и бандитов судят, они сильно разгулялись в городе и много народу свели в могилу. Женька стала проституткой из-за чего Надюха порвала с ней отношения. Вика считала, что по-человечески Женьку можно понять, ведь у той было отчаянное положение и процитировала нецензурный стишок Маяковского о настоящих проститутках — чиновниках. Ого, мелкая ругаться умеет!

Я поблагодарил ее, оставил Надюхе в подарок банку сгущенки и отбыл восвояси. Надо же, как быстро растут дети! Вот и Вика словно по мановению волшебной палочки превратилась во взрослую. Красивая, повезет же кому-то с невестой.

Женьку найти не удалось, с прежнего адреса их семья съехала, не оставив номер телефона соседям.

15

Зажил я новой жизнью, наверстывая отставание в два года. Хорошее время начиналось, оптимистичное!

По телеку выступал новый молодой президент, людям повсеместно платили зарплату без задержек, в Чечне дело сдвинулось с мертвой точки, репортажи об успешном истреблении боевиков замелькали в эфире радио и ТВ. Я посмотрел «Брат — 2» и понял, что по-прежнему хочу в Америку. Но это когда-нибудь, а пока купил диск БИ-2 и новый плеер, чтоб «большие города, пустые поезда» звучали для меня повсюду.

Поступил на заочку в Ейский колледж, на отделение обслуживания автотранспорта, параллельно устроился водителем «Газели» на завод по производству окон. Обычная история. Училось легко, колледжские стандарты образования даже после одного курса на матфаке казались детским садом — плюнуть и растереть. Откровенно смеялся над словом «колледж», таким же бестолковым как и «лицей», видимо судьбой предначертаны мне заведения с мудреными названиями.

Встречался с девушками. Несколько курортных романов в разные годы (в Ейске с этим легко), да одна попытка «всерьез», обреченная с самого начала. Что поделать, моя далекая любовь не отпускала.

Письма и телеграммы Ритки, старый «Сони», кассету «It Must Have Been Love», розовую обертку с запахом духов, я однажды упаковал в коробку из-под макарон и спрятал в родительском доме на антресолях. Снял отдельную квартиру, чтоб быть подальше от этой коробки. Помогало слабо.

Ритка незримо присутствовала рядом, «комментировала» в моей голове события, «советовала» как поступить, «шутила», даже девчонок «обсуждала»: «Эта ничего, только скучная и с макияжем перебрала» или «Не вариант, эгоистка, весь мозг тебе выест. Беги!». Похоже я действительно, словно квантовая частица, был «запутан» с Риткой и не мог распутаться. Однако ж, в «запутанности» участвуют двое и об этом я сразу подумал, когда младший брат принес конверт со знакомым почерком на лицевой стороне. В груди учащенно забилось сердце.

Вспыхнула дурацкая мысль — может, я во всем виноват?! Может, это я ее не отпустил, извожу незримой связью и ни в чем не повинная девочка, один раз «запутавшись», навечно обречена читать мои мысли, эмоции?! Может, даже это письмо заставил ее себе написать, демон!

Испытывая вину вскрыл конверт.

В первых строчках Ритка просила прощение за то что не смогла забыть нашу любовь или, как она выразилась — «расчувствовать» ее, писала что поймет, если не отвечу и может так будет лучше, чтоб не мучить друг друга впредь. Ну, вы знаете эти лирические девчачьи завитушки!

Но самое главное: «Я постоянно думаю о тебе, ты будто оберегаешь меня, удерживаешь от глупостей, каждого мужчину сравниваю с тобой. Не в их пользу, ха-ха! И не потому что ты, в моей голове, хочешь этого, а наоборот — я отметаю твои воображаемые доводы „за“ них. Может, я схожу с ума?»

«Может, я схожу с ума?» — подумалось мне. Вот так задачка для физиков! Они наверняка не озадачивались субъективными причинами, заставляющими частицы оставаться запутанными на любом расстоянии, независимо от времени. Тут с объективными-то ничего не ясно. А вдруг, частицы тоже синхронно сходят с ума, когда расстаются? «Распутаться» они смогут если вместе захотят! Но «вместе» — признак «запутанности». Замкнутый круг, фокус, природное волшебство! Хотя, возможно, у людей есть шанс преодолеть его силу. Мы ведь не малявки-частицы, мы гиганты!

16

В письме Ритка предложила продолжить наше совместное путешествие. Указала номер телефона, электронный адрес и какую-то «аську», пошутила, что в Европе нет таксофонов давным-давно, Европа далеко ушла от Ейска.

Ну, это светловласка перегибает! Ейск шагал в ногу со временем — у нас с корнем выдирали таксофоны на улицах, а всевозможные «Евросети» и «Диксисы» размножались натуральной саранчой.

Я отправился в салон связи, прицениться. А что? Пусть зарабатывал не слишком, но жил один, одиночке много денег не надо. Мне хватило на Сименс-С45, сверхсовременный сотовый телефон с функцией СМС и четырехстрочным экраном с янтарной подсветкой! По крайней, мере продавец божился в современности аппарата.

И впрямь восхитительная штука! В любой момент можно связаться с кем угодно пощелкав по клавишам — хочешь голосовым, хочешь письменно. Я написал на Риткин номер и получил ответ, она спрашивала есть ли у меня ММС и фотокамера? Что за напасть?! Положим, фотокамера водилась, отцовский «Зенит», но что такое ММС, где его раздобыть и зачем?! Ритка тогда, наверное, хохотала.

Сотовая связь оказалась жутко дорогой! Звонок в Берлин стоил месячную зарплату и я попробовал приобщиться к интернету. Компьютер обошелся относительно дешево, но только потому, что в электронике и программировании разбирался младший брат. По его рецепту и под надзором папы мы купили на радиорынке ворох плат и проводов, из которых возникло чудо с интернетом внутри! Мама и отец сначала обрадовались, ведь компьютер установили у них и старший стал частенько навещать, но вскорости возроптали — интернет забивал домашнюю телефонную линию и мама не могла поболтать с соседкой, а отец пропускал звонки по работе. Что ж, мы с младшими приспособились — зависали в сети ночью! Они часов с десяти, а я с часу.

Ритка строчила в аське со скоростью пулемета, пока фотографии томительно, полоска за полоской, отображались на экране.

С личным у нее не складывалось. За Томашем, который все-таки добился своего, последовал Конрад, рыжий гренадер-баварец, любитель пенного и Мерседесов. И того, и другого вполне одобряла Альгида Элеоноровна, но поляк оказался ревнив, а немец, наоборот «фрилав», но скучен во всем остальном и прижимист.

Ритка объездила Европу. Бывала в Италии, Франции, Англии. По ее мнению Старый свет утратил энергетический импульс и давно закис во внешнем благополучии. Париж, который из-за рекламы «моды и духов» я считал идеальным, описывала без восторгов — «Куча наглых арабов, кругом загажено, хоть коммунальщики регулярно чистят улицы (если не бастуют). Всё дорого». Жалобы на дороговизну встречались в Риткиных сообщениях часто, видимо, Европа прививает человеку бережливость и прагматизм, а может немец научил. Эйфелева башня Ритке «запала», Елисейские поля не очень, круассаны не впечатлили совсем. Она собиралась уйти из танцев и переквалифицироваться в модели — внешность ого-го, а вот с подвижностью и выносливостью уже возникали проблемы. Как-то присылала фото с работы… Мои армейские «дружки» потеряли бы рассудок — Ритка с подружкой в ультрамини вытанцовывали за спиной напомаженного юноши с микрофоном, вдохновенно закатившего глаза. «Анри Руайяль. Уровень!», гласила подпись к фото.

Наверное, уровень. Но зачем ему такие роскошные танцовщицы, если дело в вокале? Хитер, Анри! Не помню подтанцовок у Ива Монтана или Шарля Азнавура, зато их самих запомнил прекрасно — голоса, манеру исполнения, лица.

Популярность основана на стереотипах. Если бы Анри пел даже паршивенько, то народ в Ейске на него валил валом. Шутка ли! Из самой Франции человек снизошел! У нас прочно засело — заграничное, значит отличное, а отечественное — кондовое, кривое, нафталиновое. «Боремся» с этим вовсю — вместо школ «лицеи», вместо училищ «колледжы», а «ресепшены» и «секьюрити» съели администраторов и охрану.

Что если б не стереотипы? В Ейске есть ансамбль «Фортуна» и это получше Анри, даже если окружить того сотней танцовщиц в бразильских карнавальных костюмах. За нормальным русским «народный вокально-хореографический коллектив» прячется жемчужина! Что вытворяют наши девчонки на парковых сценах города — какие у них сложные постановки, как красиво они поют на нескольких языках! Ритка отлично вписалась бы, но ансамбль «Фортуна» здесь, в Ейске, а не в Париже, стереотипы не перешибешь, пусть даже Ейск — родина Федора Бондарчука и Нонны Мордюковой!

Я все же отправил светловласке ответное фото с концерта «Фортуны» в Ейском доме офицеров, подписал: «Большому Уху от Волчонка. Весёлые медузы классные, но в нашем море есть Звезда! Приезжай, покажу!»

Подумалось на миг, что прочитав Ритка вспыхнет: «Какого черта? Что я забыла в набитом арабами Париже, с его забастовками мусорщиков, грязной Сеной, уличной преступностью? Пора в Ейск, к любимому мужчине, нарожаем детишек, реализуюсь в творчестве! Хватит слоняться по свету!»

Но на другом конце телепатического моста царила тишина. Так начался странный период в наших отношениях, когда чувства будто повисли в воздухе и с каждым днем надежда на возвращение Ритки таяла все быстрее.

17

К двадцати шести я получил должность заместителя при заведующем гаражом нашего завода, чему весьма обрадовался. Зарплата увеличилась, я совмещал работу водителя и новую. Получалось! Купил автомобиль, подержанную Тойоту. Какое же это счастье, ехать куда пожелаешь! На выходных, навестив родителей, я бросал на заднее сиденье старый отцовский бинокль, пакет с бутербродами и водой, книжку, например, Карла Сагана «Голубая Точка. Космическое будущее человечества» и ехал в Должанскую с ночевкой. Искупавшись в море или прогулявшись по пляжу (в зависимости от сезона), читал до заката, а затем вглядывался в ночное небо. Это не может надоесть! Когда в поле зрения попадала Венера я испытывал прежнее щекочущее чувство всемогущества. Лежу на острых ракушках, слушаю шелест меотийского прибоя, играючи пронзаю взором пространство, а с Венеры шлют привет железные земляне — советские «Веги», «Венеры» и американские «Пионеры»! Они где-то совсем рядом, по ним ползают венерианские животные… По крайней мере, Саган, в отличие от Шкловского, во внеземной жизни не сомневался. Эх, космос! Как же ты велик для нас, если даже «Голубая точка» кажется людям большой. Как бы далеко не захотела уехать Ритка, она всегда будет всего лишь в точке. Неужели не понимает?

Младший брат поступил в университет на факультет прикладной информатики. Ежемесячно, в тайне от родителей, я передавал ему немного денег, памятуя о своем голодном студенчестве. Хорошо что времена изменились! Сестренка оформлялась в настоящую красавицу, мы все ее немного баловали.

Президент по телеку обещал прорыв и стабильность, в обиход населения прочно вошли кредиты, в Ейске загнулись остатки промышленности, базар превратился в градообразующее предприятие, зато город цвел и пах как курорт. Сотовые телефоны и компьютеры совершенствовались с поразительной скоростью из-за чего на меня с моим Сименсом стали косо посматривать девчонки на улицах.

Наконец-то Лёнька с Надюхой назначили день бракосочетания. Странно, подумалось тогда, столько лет откладывали, то ссорились, то мирились, а теперь ни с того ни с сего — свадьба. Зачем? Окружающие уже привыкли к их статусу вечных кандидатов! Это, конечно, шутка, но Вика накануне свадьбы поделилась аналогичной мыслью. Только ей было не смешно.

Меня пригласили свидетелем.

Лёнька работал в прокуратуре, связей стареющих родителей хватило для трудоустройства. Надюха осваивала косметическую отрасль: красила клиенткам ногти, стригла, отпаривала натоптыши, называя это мудреными словечками– шугаринг, пилинг и прочее, собиралась открыть собственный салон красоты.

Свадьба состоялась в сентябре две тысячи пятого и получилась нервной. Лёнька в окружении франтоватых дружков, которых я прежде не видел, постоянно отлучался от банкетного стола за кафешку. Возвращались они с красными глазами в приподнятом настроении, бестолково хихикая, чтоб вскоре снова откланяться. Надюха со свитой подружек охотилась на суженного и периодически плакала. Гостям маневры молодых быстро надоели, торжество покатилось в автономном режиме — народ сам по себе пил, произносил тосты и плясал, в этой кутерьме невеста бродила как в заколдованном лесу, разыскивая жениха.

Поначалу, я пытался вмешиваться: увещевал Лёньку, успокаивал Надюху, но скоро убедился в тщетности усилий. Оставалось неловко сидеть в одиночестве (свидетельница подцепила одного из Лёнькиных дружков и тоже пропадала за кафешкой) и время от времени отдуваться на конкурсах. Спасибо Вике, была рядом. Мы с ней лихо танцевали, она помогала в организационных моментах, подменяя выбывшую свидетельницу…

18

Брак Лёньки и Надюхи протянул совсем недолго. Меньше чем через год всем стало ясно, что он при смерти. Доживает в конвульсиях, безобразно. Леньку уволили из прокуратуры за дебош в ночном кабаке где он разбил нос какому-то судье. Видимо, увольнение надломило Моисеева, он стал пьянствовать не просыхая, вымещал злобу и бессилие на жене.

Однажды, возвращаясь домой, я встретил у подъезда ее маму. Тетя Лена караулила именно меня, потому как едва завидев, устремилась навстречу. Вообще-то, Надюхиными родителями давно не доводилось общаться накоротке, они отдалились от нашей «простой» семьи едва «встав на ноги». Даже удивительно, как мою кандидатуру одобрили в свадебные свидетели? Видимо беда заставила тетю Лену отбросить высокомерие. Она обратилась ласково и тут же запричитала:

— Не знаю уже к кому идти! Ты ведь дружком на свадьбе у них был, на тебя вся надежда! Лёнька Надю ударил и уехал в кабак, а она лежит в спальне Викиной, ни жива ни мертва! Боюсь руки на себя наложит! Поговори с ней, успокой!

Рукоприкладство дело серьезное. Подумалось, что Надюха непривычная к грубости действительно может опрометчиво натворить чего. Я согласился.

Мы пришли в их квартиру и тетя Лена позвала дочь. Надюха вышла из спальни в длинном домашнем халате, с растрепанными волосами и темными кругами под глазами. На оханья матери отреагировала раздраженно, попросив ту прогуляться. Я удивился такому отношению, но промолчал. Мы остались одни.

Надюха усадила меня на диван возле журнального столика, заварила чай. Пока вода вскипала, она привела себя в порядок, уложила волосы, даже накрасилась. Я что-то бубнел о том, что все пройдет, все будет хорошо, а она молча хлопотала. Наконец присела с кружками рядом, протянула мне одну, прихлебнула из своей.

— Устала, — вздохнула Надюха, — Лёнька ведь ничтожество. Ничего сам по себе не представляет. Сколько ни тянула его, сколько ни старалась, без толку! Выезжает пока на своих предках, а те не вечны. И в постели он фуфло.

Я почувствовал ее руку на своем бедре. Надюха поглаживала, пробираясь выше. Перехватив ее запястье, я порывисто отодвинулся. Ох, как неуютно! Более двусмысленной ситуации и представить сложно: подруга детства, жена друга, в квартире родителей, при таких ужасных обстоятельствах…

Надюха развязала поясок, спустила халат с плеч. Под ним не оказалось никакой одежды, только ее молодое белое тело.

— Ну, надо мне, понимаешь? — томно прошептала она, — хочешь, на раз возьми, хочешь попользуйся. Вон, у тебя все окрепло в штанах, природу не обманешь.

Ощущение неправильности происходящего придавило бетонной плитой, какая там природа! Я вскочил, едва не опрокинув столик с кружками, и в четыре гигантских шага одолел расстояние до двери в коридор. Надюха проводила растеряно-разочарованным взглядом. На выходе из квартиры догнало ее «Пожалеешь! Второго шанса не будет!». Тошнило.

Я махнул пару этажей и на лестничной площадке перед первым чуть не сшиб Вику, мчавшую навстречу. Мы ошалело таращились друг на друга, переводя дыхание.

— Было у тебя с ней?! — неожиданно спросила Вика, сдвинув брови.

Я буркнул что-то вроде «да кому я нужен».

— Дурак! — с жаром воскликнула она.

19

Сколько раз удивлялся потом своей близорукости. Ничего не поделаешь, мы мужчины бываем туповаты, уж извините за прямоту. Приходится девчонкам брать быка за рога и таких быков большущее стадо!

На жизнь мы с Викой смотрели одинаково.

Поженились через год, в две тысячи седьмом, не взирая на прохладное отношение тети Лены ко мне. Викин и Надюхин отец, напротив, стал лучшим другом, видать в женском царстве бедолагу здорово затюкали, ему требовался зять для отдушины! Мои родители светились от счастья. Мама, однажды призналась:

— Мы с папой переживали! Полюбил Ритку и света белого не видел. Вика на тебя давно все глаза проглядела. Слава богу, заметил!

Узнав о свадьбе, Ритка замолчала. Не присылала СМС и электронных писем, не звонила. Я, хоть и думал о ней по-прежнему, не набивался, к чему? Своих дел стало выше крыши. Мы с Викой купили земельный участок с фундаментом, начали строить дом. Отличное время! Мы молодые и сильные, перспектив океан, дни теплые, ночи жаркие!

Я люблю Вику. Частенько думаю, что Ритка подготовила меня для жены, сберегла. Так бы, глядишь, не познав настоящего чувства в юности, попал в оборот к какой-нибудь бойкой казачке и прожил с ней жизнь по верхам. Считал бы, что это нормально, что глубже ничего не бывает, что настоящая любовь это когда люди стойко терпят друг друга. А потом, бац, трагедия — наконец, до меня дошло бы, что рядом ходила судьба, да куда ж к ней от детей и обязательств? Спасибо светловласке, планку установила высоко, случайным попутчицам не по плечу.

В две тысячи восьмом по телеку снова заговорили о дефолте, президент заверил что все будет нормально, переживем. Политологи убедительно объяснили рост цен в Ейских магазинах происками англичанки и дяди Сэма. Что ж, коварные враги постарались на славу — жить стало значительно труднее. Новая социальная реальность утвердилась прочно — жильё в ипотеку, Форд «Фокус» в кредит.

На работе повысили до Завгара, я больше не водил заводских грузовичков. Ну и ладно! Главное, зарплата увеличилась, скомпенсировав подлость дяди Сэма.

Вика забеременела старшей дочерью в две тысячи девятом, а весной следующего года мы прогуливались по набережной уже втроем. Я бережно катил розовенькую коляску со спящим крохотным сокровищем, Викуся ступала рядом, держась за мой локоть. Тойота исправно служила семье, мы любили на выходных ездить в Должанку, регулярно навещали родителей.

Однажды, оказавшись по делам на Свердлова в районе почтамта, встретил Женьку! Не заметил бы в суматохе, но она окликнула. Женечка, как же тогда обрадовался тебе! Она улыбалась и глядела немного виновато. Я узнал, что с прошлым она завязала, замужем за бывшим милиционером, детей нет и не будет. Мы посидели на лавочке возле кафе «Камея», поговорили под шелест воды ниспадающей с фонтанной чаши. Чашу ту поддерживают четыре белоснежные кариатиды, по легенде место рядом с ними благодатное. Скорее всего так и есть, нам с Женькой было легко, она выговорилась и у меня словно камень с души упал — годы с последней встречи я остро чувствовал, что Женьке пригодилась бы поддержка, но не знал как ее найти.

20

В две тысячи тринадцатом на электронку неожиданно написала Ритка. Я с удивлением узнал, что путешествие все еще продолжается, нам предстояло прогуляться по Нью-Йорку! В девяностых, фантазируя о Северной Америке мы хотели начать с Филадельфии, но Нью-Йорк, конечно, лучше!

Ритка сообщила, что в Америке уже пару лет, освоилась быстро. Там все гудит, ревет и куда-то несется, в отличие от сонной Европы. Толпы туристов и море офисного планктона, такси снуют желтыми косяками, много нищих. Страна контрастов! Светловласка работала фитнесс-тренером на Манхэттене, неплохо получала. На личном наблюдалось очередное затишье, последний бойфренд отвалился с полгода назад. «Позёры они тут все», — сокрушалась она, — «настоящих чувств днем с огнем не найти». Видимо, компенсируя дефицит стоящих джентльменов среди людей, Ритка завела джентльмена-пса — английского бульдога, выглядевшего на фото и коротеньких видео грузно и отрешенно. На пса она перенесла всю скопившуюся теплоту: выгуливала его, лечила, наряжала в клетчатые сюртуки, возила на переднем сиденье своего «Порше»… Какая тоска!

Я понял, что с возрастом Ритке разонравились дискотеки и шумные бары, она полюбила бродить по Центральному парку, выкупленному британскими пройдохами пару столетий назад у простодушных индейцев за стеклянные бусы. Получалось, уже тогда дядя Сэм дурачил народ, как сейчас нас, в Ейске! Ой, или дядя Сэм возник позже и на него индейцев Манхэттена повесить нельзя? Не уверен.

Ритка присылала забавные фото из парка — с моста где снимался эпизод фильма «Один дома 2», с аллеи лавочек с платными памятными табличками, с пруда, из замка Бельведер. Везде лучезарно улыбалась, демонстрируя белоснежные зубы. Я заметил, в Америке все так улыбаются, у всех белые как известь зубы! Заметил, к сожалению, и возрастные изменения в Ритке. Ей не шла новомодная худоба, румянец, некогда любимый мной, пропал с щек уступив место бледноте.

В Нью-Йорке улицы широкие и подразделяются на стрит и авеню. Стрит тянутся с севера на юг, авеню с запада на восток. Умно классифицировано, в России улицы тянутся как попало и редко прямо, стороны света не влияют на их состояние. Ейск в этом плане исключение, ну, вы знаете — у нас Воронцовский генеральный план! Граф по-прежнему надзирает за исполнением наказа, в виде бронзового всадника неподалеку от футбольного стадиона «Приазовье».

Что же до ширины улиц, то и тут Ейск перед Нью-Йорком не спасует, именно в Ейске, а не в столице мировых финансов расположена самая широкая улица в мире — улица Шмидта! Того самого лейтенанта, поднявшего флотское восстание тысяча девятьсот пятого года и ставшего знаменитым благодаря Ильфу и Петрову. Нечетная сторона улицы Шмидта расположена в Ейске, а четная в Мариуполе и в ширину достигает семидесяти километров! Вмещает Таганрогский залив Азовского моря, государственную границу России и Украины и множество легенд и баек относительно себя. Неподалеку от Шмидта наш с Викой и детьми дом, заходите в гости, если будете в Ейске! С удовольствием угостим жаренной таранью, которую Викуся готовит даже лучше моей мамы (мам, прости!), после чего я устрою экскурсию, свожу в адресные аномалии — Дельфинарий и Аквапарк. Они тоже на Шмидта, но имеют четные номера! Вернее один, но раздробленный на два… Не пытайтесь разобраться с ходу.

Парков в Ейске тоже полно, перечислять смысла нет, иногда кажется, что наш зеленый город — один сплошной парк. Выделить стоит парк Поддубного, там высится памятник Ивану Максимовичу, есть его музей. Знаменитого силача в годы войны фашисты продержали несколько дней в застенках, но не сломили и из уважения к возрасту и заслугам отпустили. Он даже демонстративно носил во время оккупации советские награды на груди. Гораздо меньше повезло двумстам четырнадцати ребятишкам, задушенным фашистами в тех же застенках. К детям изверги не питали никакого уважения.

Война оставила слишком глубокие борозды, шагу не ступить, чтоб не наткнуться на ее эхо.

Я поймал себя на мысли, что по прежнему чувствую Ритку, ее эмоции. Тогда же пришло понимание, что это навсегда, «распутать» канал связи не выйдет и скучать и переживать за нее я буду не смотря ни на что. Скучать как по самому любимому кино юности. Оно когда-то завораживало, грело, воодушевляло, там классные герои, один из которых — точь в точь я, ленту хочется пересматривать ради лучших моментов. Но все же, это лишь кино и на мальчишку-героя я давно смотрел со стороны.

21

В том же две тысячи тринадцатом Вика родила нашу вторую девочку. Дом мы с женой довели до идеала — оборудовали детские, купили новую кухню взамен старенькой, собранной по частям у родных и друзей. На работе ладилось, директор обещал повышение до должности зама. Тойота по-прежнему служила верой и правдой. Младшая сестренка поступила на ветеринарный факультет, решила спасать животных, брат устроился на хорошую работу в Краснодаре, я так радовался за них! Для папы и мамы мы с Викой и малышами стали ближайшими людьми, старшую внучку они забирали к себе на денек-другой. Не часто, конечно, Вика и я не любим расставаться с детьми.

Через год разразилась война на юго-востоке Украины, Крым вернулся в Россию. Снова подорожали продукты и ширпотреб. Стареющий, но еще бодрый президент с экранов телевизоров уверенно объяснял вымирание народа демографическими волнами, дескать, Великая Отечественная виновата — повыбили фашисты тогда молодежь, до сих пор не оправилась популяция. Укладывая младшую в колыбельку, я подумал, что из моей школьной компашки повыбило всех не фашистами — Валька и Саня в земле из-за лихих девяностых, Лёнька в наркологической лечебнице, Женька угробила здоровье проституцией, Надюха «жила для себя», преуспевая в бизнесе. Родителем стал лишь я. Обидно, что люди подменили смысл жизни потребительскими химерами. Фашисты тут ни причем и зачем на них все сваливает президент не ясно.

В Америку мне расхотелось, по слухам и Риткиным намёкам там царила невыносимая толерантность и модное покаяние перед неграми. Те, ошалев от щедрот американских белых, потребовали всех европоидов без разбору опускаться на колени. Я ничего плохого неграм не сделал и на колени вставать не хочу, так что во избежание недоразумений решил остаться в Ейске.

А Ритка… Эх, Ритка. Она гнала вперед, перебирая города и страны, но в Америке, похоже, начала понимать — всё везде одинаковое. Можно наверстать в заработках и путешествиях, подтянуть культуру тела и образование, но не наверстать и не подтянуть самое важное — рождение детей, любовь близкого человека. И для того и для другого есть урочная пора, пропустишь — всё, конец.

22

В две тысячи восемнадцатом Ритка сообщила по Скайпу, что наконец отыскала смысл жизни и это йога! Грешный Нью-Йорк ей претил, пес издох и она, безутешная от потери единственного близкого существа, собралась в Индию — вступать в группу просвещенных, с которыми путь к умиротворению и совершенству сокращался в разы. Ее родителям было уже под семьдесят и я поинтересовался, не пора ли озаботиться уходом за ними? Ритка ответила, что пожалуй пора, но не прям сейчас — до просвещения они подождут и вообще, она выписала их на Гоа, где запланирован семейный отдых.

Мы разговаривали ночью, заодно я покачивал трехмесячного сына, он никак не хотел спать, мучился животиком. У моих девчонок, вымотанных генеральной уборкой, напротив со сном проблем не возникло — они мирно сопели в соседней комнате на нашей с Викусей кровати.

На сыне мы с женой решили остановиться, трое детей уже не плохо по нынешним временам. Вика выглядела прекрасно — девушка, открывшая мне дверь семнадцать лет назад, ничуть не изменилась, а если изменилась то в лучшую сторону. Возможно дело в чудесном озере, раскинувшемся неподалеку от Ейска. По легенде однажды на его берегу остановился для ночлега крымский хан. Пока он спал, его жены решили искупаться в водоеме с теплой водой. Когда хан проснулся, то не узнал гарем! Искупавшиеся жены выглядели так, словно помолодели на несколько лет! Хану понравилось это удивительное место и произведенным им эффект, так что он приказал возвести там крепость. С тех пор озеро называют Ханским.

Охотно верю легенде. Наверняка до Ейска доносятся с озера благотворные воздушные массы, к которым любимая Вика восприимчива. Как бы то ни было, рядом с женой и я чувствовал себя вечно молодым.

Тойоту мы поменяли на другую Тойоту, поновее и поавтобусистей, чтоб удобно выезжать на природу большой компанией. Обычно на переднем пассажирском сиденье устраивалась старшая дочь, на среднем ряду располагались Вика с младшими и мама, а отец с тестем занимали галерку. В багажник помещались удочки, палатка, прочие принадлежности для пикника и мы катили в Должанку. В моем понимании такое оно — счастье.

Ритка же пытала счастье, основанное на духовной практике, воздержании и самосовершенствовании. Индия привела ее в восторг, мой смартфон запестрел колоритными фотографиями…

Да, к две тысячи девятнадцатому я обзавелся смартфоном, Викуся подарила. Сказала, что пора выбросить Сименс С45, иначе однажды меня отловят сотрудники Петербургской кунсткамеры, заспиртуют и выставят на обозрение с пометкой «эталонный пример ретроградства». А жена не хотела, чтоб меня спиртовали, без нашей любви ей свет не мил. Ну, раз дело приняло такой оборот, то, конечно.

Со смартфоном общение с Риткой стало неимоверно живым.

Я в реальном времени видел Тадж-Махал, священную реку Ганг, дороги заполоненные коровами, столпотворения мопедистов на перекрестках, черепах и слонов, религиозных ортодоксов с разрисованными лицами в ярких пышных одеждах, грязь и нищету.

Светловласка обосновалась в городе Варанаси и по моему мнению это один из красивейших городов мира. Что-то роковое есть в Индии, вечное. Людям живется не легко, в нужде и антисанитарии они поневоле начинают верить в высшие силы, иначе отчаяние съест. Ганг ведь очень грязный! Бедняки сбрасывают в него трупы родственников, уповая на то, что река унесет мертвых на небо и это никак не скажется на здоровье живых, пьющих воду ниже по течению. Но с верой, что небесная река очистит и исцелит индийцы ежедневно плещутся в мутных водах, а гибель от дизентерии смиренно принимают за избавление от земных страданий.

Риткин гуру заботился о дживе — вечно живом в себе и противился адживе — плотскому барахлу, искушению от лукавого. Этот гуру стремился выйти из цикла перерождений, освободившись от материального существования. Лучшие его ученики постигали бесконечную чистую любовь к богу, а Ритка довольствовалась перспективой освободиться от счастья и скорби материального мира. Насчет скорби согласен, но от счастья-то зачем?

Я задал ей этот вопрос и она ответила: «вряд ли индусы имеют ввиду само счастье, без него нет мотивации идти к богу, самосовершенствоваться. Тут скорее о тоске по упущенному счастью и по глупым химерам, уводящим человека от него. Мне ведь почти сорок и некуда деться, кроме как верить, что эта тоска может быть вылечена Гангом. Способ лечения один — разлюбить тебя и смириться с пустотой».

Мне стало горько и обидно за героев любимого фильма — девочку и мальчика, отчего-то расставшихся однажды и заблудившихся во времени и пространстве. Что им мешало быть вместе, растить детей, беречь друг друга и иногда путешествовать хоть к белоснежным ракушечным пляжам, хоть к планетам, величественно плывущим в космосе на расстоянии вытянутой руки? Где глубинная причина их расставания? Ответа я не знал, оставалось лишь надеяться, что Ганг действительно вылечит Ритку и позволит ей взглянуть на нашу запутанность так, как это давно научился делать я.

23

В Ейске за последние тридцать лет тоже понастроили сооружений для морального исцеления, там работают наши доморощенные гуру. Горожане устали подсчитывать церкви, часовни, молельни, плодящиеся на местах бывших заводов, школ, больниц. Без людей в рясах обходится теперь редкое мероприятие, любой объект обязательно обмахивается кадилом и спрыскивается водой с ритуального помазка. И почему-то всегда средства на это благолепие изыскиваются без проблем, в то время как в Ейскую центральную больницу годами тщетно заманивают дефицитных врачей, а те не идут из-за нищенских зарплат, устаревшего оборудования и неподъемной нагрузки. Так что выбор для больного очевиден — в больницу ни ногой, к священнику — обязательно, тот успокоит и объяснит, что смерть это избавление от земных страданий.

Навещая могилы Вальки и Сани, застывших в юности, я раньше тоже захаживал в прикладбищенскую церковку, но уже перестал — свечи для приобщения к духовному баснословно дороги, так что нынче молюсь про себя.

Видимо церкви все-таки эффективнее больниц и школ, потому что президент из телека информировал, что средняя продолжительность жизни в стране выросла катастрофически и у государства перестало хватать денег на пенсии долгожителям. Вывод напрашивался сам собой: коли граждане удумали жить долго, то и на пенсию им выходить следовало позже, дело-то молодое. Президент убедительно объяснил, что от этого сплошная выгода, старикам — забава, государству — экономия. Трудно с ним не согласиться, ведь он сам тянет лямку, не взирая на старческий возраст!

К сожалению, дядя Сэм и англичанка продолжали гадить, усиливая нажим. Цены в Ейских магазинах неуклонно росли, обычные еще вчера продукты уверенно переходили в разряд роскоши. Население массово порабощалось микрофинансовыми конторами.

Наша старшая дочь вступила в подростковый возраст. Подсунул ей как бы невзначай книгу Мориса Клайна, подаренную отцом, и учебник Воронцова-Виляминова, доставшийся от мамы. Понимал, у девочки первая любовь, но все же попытался заинтересовать звездами, физикой. Получилось! Теперь дедов бинокль прописался в ее рюкзаке.

Еще, на всякий случай, я сходил в школу, поинтересовался у завхоза прочен ли сарай и залазят ли на него парочки по ночам? Завхоз уверил, что нынешние школы огорожены по периметру металлическими заборами с колючей проволокой, кругом камеры и даже если бы ученики задумали пробраться ночью в периметр, их бы растерзали сторожевые овчарки. А сарай давно снесли! Там теперь часовня…

Завел привычку еженедельно дарить Вике цветы, ведь цветы стоят денег, а ее радость бесценна. Младшая дочь заявила, что собирается стать ветеринаром как ее тетка, попросила купить собаку и хомяка «для привыкания к профессии». Сын к пяти годам тоже определился — будет строить корабли с парусами и «иногда с моторчиками». Мы с Викой не против хомяиков, собак и кораблей, только за.

Однажды отец принес мне коробку из-под макарон найденную на антресолях и, хитро подмигнув, попросил держать у себя, «потому что мама затеяла ремонт и некоторые артефакты рисковали сгинуть в его горниле».

Я смахнул остатки пыли с крышки, открыл коробку.

Плеер «Сони» по-прежнему работал, безупречно протягивая It Must Have Been Love со старой кассеты. Отдал его детям, они полчаса пытались разобраться как этот механизм включается и для чего ему пластиковая плиточка с двумя дырочками и мотками ленты внутри. Сын подступился как истинный технарь — принес молоток и сурово приказал сестрам «отойти в сторону», но поразмыслив, все же попросил старшую позвонить дядьке-программисту, которого он чтил и обожал, «для консультаций». Мы с братом покатываемся со смеху, вспоминая этот случай.

Я не забросил астрономию. На полке с некоторых пор поблескивало лакированным корешком замечательное приобретение: «Космос. От Солнечной системы вглубь Вселенной» Михаила Яковлевича Марова. Благодаря ему, я большущий специалист в вопросах планет Солнечной системы. Да, что там! Могу обстоятельно описать строение Солнечной системы вплоть до облака Оорта! Вика и сейчас, прижавшись ко мне и затаив дыхание, внимает рассказам о космосе. Периодически говорит, что ощущает «мурашки по спине от того какие пространства охватывают наши головы», а я довольно морщу нос.

24

Большое путешествие с Риткой закончилось 23 сентября две тысячи двадцать шестого года. В этот день на мой смартфон пришла фотография теста на беременность с двумя полосками и геолокацией — «Крайстчерч, Новая Зеландия».

В Индии светловласка познакомилась с мужчиной, который тоже избавлялся от скорбей и счастья и, возможно, мудрый Ганг даровал двоим скитальцам совместное избавление. Ритка почти не писала об избраннике, из чего я сделал вывод, что в ее сердце поселилась настоящая любовь, для которой много слов не надо.

Однажды они свернули духовные практики, упаковали чемоданы и рванули в Новую Зеландию, намереваясь больше никогда оттуда не выезжать. Уже и не к кому было — Борис Иванович умер от инсульта, Альгида Элеоноровна перебралась к дочери. Риткина мама на одном из фото приветливо махала рукой, а Ритка подписала, что она просит у меня прощения и интересовалась за что? Я ответил, что не понимаю о чем речь, но на всякий случай прощаю.

Вечером того же дня я бесплатно, но вдохновенно помолился Господу, чтоб у Ритки и ее мужа родился здоровый малыш, возраст родителей все-таки не шуточный! Больше не просил ни о чем, мне точно известно — она наконец-то счастлива и наша запутанность ее уже не тяготит.