Пролог
Импульс проносится по хитросплетению тоннелей головного мозга. Практически не касаясь стенок отведённого ему пути, сгусток кипящей энергии мчится по проторенной дороге. Он плавно проходит серию поворотов. Звуковой вакуум освобождает пространство от звуков проносящегося импульса. Скорость ровная и крайне высокая.
Присмотревшись, можно различить внутри импульса пульсирующие движения неонового тела. Невозможно определить его физическое состояние, вероятно, оно неизвестно учёным. Что-то близкое к плазме. Скорее, это новое, пятое агрегатное состояние материи. Субстанция, вызывающая действие. Физическое или мыслительное. Энергетический импульс переносит её из области зарождения в область воплощения. Остаётся неведомым причина возникновения. Так ли она важна?
Гармоничное рождение идеи естественным путём формирует органичное развитие личности в целом. Собственные мысли двигают человеком как частью природы.
Неожиданно, в глубине разума возникает свечение. Их тысячи и число неуклонно растёт! Они рвутся навстречу неоновому импульсу, обгоняя и сбивая друг друга. Что это?
Скорость неизвестных немыслима! Они обладают гораздо меньшей массой, но скорость?! Она ошеломляющая!
Известно, что масса идеи определяется её ценностью для конкретного индивидуума и для мира в целом. Кроме того, масса увеличивается в зависимости от стремления человека создать идею, от пройденных им испытаний. Скорость перемещения идеи, в свою очередь, определяется скоростью получения результата, достижения итоговой цели.
Таким образом, импульс несёт в себе энергию, которая зависит от его массы и скорости. Масса рождённого внутри импульса значительно выше ввиду естественности, и, как следствие, ценности для личности. Но скорость получения результата не высока, из-за сложностей в реализации. Скорость внедрённого извне импульса несоизмеримо выше — результат не заставляет себя долго ждать. Вот только ожидание этого результата также навязано извне — человек вынужден стремиться к указанной цели под влиянием общества и тенденций в мире. Личностные характеристики стираются.
Совершенство таится в уникальности.
Рой искусственно вживлённых импульсов разрезает коридоры и неуклонно приближается к импульсу-одиночке. Столкновения не избежать! Один вырывается вперёд группы и бросает откровенный вызов встречному. Их энергии сопоставимы. Недостаток массы компенсирован избытком скорости!
Столкновение! Взрыв! Аннигиляция…
На месте разрушительного взаимодействия двух импульсов возникает вихрь энергии, который должен найти выход во взрыве эмоций. В противном случае, носитель подобной энергии рискует сойти с ума.
Место «внутреннего» импульса спустя некоторое время займёт новый; место «внедрённого» импульса мгновенно занимает несколько свежих. И так каждую минуту. Постоянная кровавая бойня в голове человека!
Когда-нибудь «внедрённые» сгустки энергии достигнут ядра, где рождаются «внутренние». Что будет тогда?
1 часть
Солнце уже скрылось за горизонтом. Последние уставшие лучи растекались по небу, окрашивая его в серо-синие цвета. С высоты девятого этажа жизнь города на минуту остановилась. Можно уловить мгновение, когда зажглись фары проезжавших автомобилей, сверху похожих на микромир светящихся жучков. Кирилл любил это зрелище. И сейчас с удовольствием наблюдал рождение ночного города, возвышаясь над ним на тридцать метров.
— Вот и наступила «субятница», — рассмеялся парень.
— Снова коверкаешь названия дней? — сказала Юля, — твои «филологические миксы» скоро начнут меня раздражать!
Девушка прекрасно знала, что Кирилл эту часть суток называет рубежом. Старый день ещё не закончился, а новый уже начинался. Вот он и придумал объединять названия смежных дней в такие минуты. Парню это нравилось. Юлю это умиляло.
— Первое дыхание надвигающейся ночи приятно встречать прохладным коктейлем, — сказал парень и протянул возлюбленной широкий бокал, в котором «путешествовали» островки молотого льда.
— Не боишься, что я замерзну? — спросила Юля, взяв в руки напиток.
— Я люблю… — прошептал Кирилл.
— Я люблю… — ответила Юля.
Шум ночного города замер. Раздался лёгкий звон хрусталя.
— Чувство каждой клетки тела, правда?
— До кончиков пальцев, — секунду промедлив ответила девушка сбившимся дыханием.
— Не боюсь, — отрезал Кирилл.
— Что?
— Когда почувствуешь наступающий холод — глубоко вдохни.
Юля заинтриговалась. Коктейль пара допивала в тишине — так они концентрировались на густоте вкуса. Прохлада растекалась по телу тонкими ручейками. Через поры кожи она соединялась со свежестью воздуха. Юлю стал одолевать озноб, но она дышала ровно. Тяжело. Получив совет, она стала сопротивляться ему. Не осознано. По привычке.
Кирилл закрыл глаза и доверился ощущениям. Он вдыхал густую смесь города, ночи и духов Юли. Это приближало его к состоянию транса. Не было ничего: ни крыши многоэтажки, ни рокота машин, ни первых позывов сна. Была только милая брюнетка справа от него. Её волосы свободно развевались на ветру и возбуждающе касались плеч парня. Он ощущал это сквозь одежду. Юля глубоко втянула тонкую струю воздуха.
— Держи, — протянул ей белый пластиковый стаканчик Кирилл.
— Это что? — недоумевая спросила она.
— Кофе с виски.
— Но откуда? — Юля даже приподнялась от неожиданности.
И только сейчас она заметила небольшой термос во внутреннем кармане брошенной на холодный бетон куртки.
Робкий аромат горячего кофе прервал полёт мысли девушки. Она прикоснулась к горячему напитку. Зубы сводило от контраста температур. Но спустя мгновение тепло вступило в волшебный танец с холодом внутри. Эта битва околдовала Юлю. С каждым глотком отдалялись проблемы и суета будней. И причиной этому было совсем не виски. Хотя…
— Это чудесно, — губы сами произнесли слова.
— Знаю, — на выдохе сказал Кирилл.
— Вечер на крыше дома в центре города — это банально. Меня больше волнует другое.
— И что же?
— Где ты взял эти шезлонги?!
— У каждого есть друг, работающим сторожем. Только объекты, вверенные этим сторожам различные. Так вот, мой сторож охраняет SPA-салон.
— Значит мы с тобой на местах для богатых дамочек, страстно желающих вернуть молодость? — не открывая глаз промолвила Юля.
— Точно.
— Они смогут ухватить молодые годы, только если последуют нашему примеру и затащат свои косметические кроватки на девятый этаж. Под открытое небо. Молодость в свободе, в мечте.
Влюблённые молча взялись за руки.
— Эти минуты бесконечны.
Под слова парня Юля открыла глаза и увидела алмазную россыпь звёзд. Белый свет дарил мечты. Она повернула голову налево: Кирилл выдыхал клубящийся пар в пустоту. Девушка улыбнулась.
***
«Привет».
Томный голос незнакомки как обычно радовался Кириллу. Хоть это и был электронный звуковой сигнал, размноженный на многие копии, казалось, что «она» говорит именно ему.
Кирилл повесил кожаную куртку на вешалку. По привычке он нажал кнопку включения компьютера ещё не успев стянуть с себя второй ботинок. Он знал, после запуска системы есть ровно семнадцать секунд до начала полноценной работы машины. За это время он как раз успевал раздеться и усесться за рабочий стол. Без потери времени.
Переливающиеся огоньки модема не умолкали круглые сутки и стали неотъемлемой частью интерьера комнаты. Как гирлянды новогодней ёлки в конце декабря.
Автоматический запуск любимого браузера экономил ещё три секунды, которые за месяцы и годы складывались в вырванные из пустоты часы и минуты. Прикрытая дверь Интернета распахнулась. Перед Кириллом открылся весь мир!
Сегодня день рождения: ровно два года назад на необъятных просторах глобальной сети родился «младенец». За пять минут до полуночи увидел виртуальный свет блог фотографа. Горящим импульсом он метался между мозгом своего создателя, клавиатурой компьютера и голодной ко всему новому разношёрстной публикой. И вот пучок энергии материализовался в крохотную шатающуюся платформу виртуального мира. Он широко открыл глаза, исследовал новый мир. Он дрожал от малейшего порыва. Падал. Плакал. Смеялся. И креп. С каждым днём. И теперь два года жизни своего детища Кирилл отмечал американским виски в компании нескольких десятков тысяч его верных читателей.
Кубики льда методично стучали в гранённом стакане. Остывающий алкоголь обжигал горло. Кирилл усмехнулся.
— Сегодня плюс двадцать пять! Бинго! — проговорил он.
Каждый день на протяжении вот уже полугода число «друзей» увеличивалось не менее чем на пару десятков в сутки. Этот рубеж, в двадцать человек, был своего рода катализатором успешного дня. Преодоление этой границы вызывало ликование самолюбия молодого человека.
В эту ночь Кирилл не создавал новых постов, не размещал фотография и прочих графических материалов. Его собственная новостная лента не богатела. Он наслаждался моментом, прослушивая музыку, присланную ему в качестве подарков неизвестными гостями импровизированного праздника. Здесь было всё: колдующий Луи Армстронг, страстный Рики Мартин, таинственная Дженнифер Лопес и сексуальная Мадонна.
Глоток мышки подавил соблазн взять мышь. Художник отдыхал. Незаметно виски стало исчезать.
Кирилл лёг в постель. Компьютер работал. Его умиротворённый рокот играл роль колыбельной.
«Этот день прекрасен. Лучшего подарка, чем вечер с Юлей на крыше дома не может и быть. Вдвоём. Я счастлив».
С этими мыслями парень уснул.
***
Будильник разрывался бодрыми сигналами. Кирилл с трудом оторвал голову от подушки, дотянулся до источника раздражающих звуков и выключил его. Уже десять часов утра.
Парень потянулся до хруста в суставах. Громогласно выдохнув, он начал новый день.
Разбудив свой компьютер, он включил музыку. Ритмы заполнил всю квартиру, вытолкнув последние следы сна за пределы толстых стен.
После десятка минут интенсивной зарядки, Кирилл направился на кухню. Белая глубокая тарелка наполнилась шоколадными хлопьями. Холодное молоко из картонного пакета дополнило завтрак. Пока хлопья набирали в себя молоко, молодой человек пошёл в ванную.
Тщательно промыв глаза, он взглянул в зеркало. Прозрачные капли стекали по коже, короткие русые волосы слегка намокли и потемнели. Он улыбнулся себе.
Покончив с едой, Кирилл стал собираться. В двенадцать часов он должен встретиться с Сашей.
Небо было абсолютно свободным от облаков и своей синевой приветствовало прохожих. Кирилл наблюдал за суетой горожан сквозь высокие окна кафе. Опустошалась уже вторая чашка эспрессо. Он глянул на часы — Саша опаздывал. В его стиле. Ещё в школе он всегда заставлял себя ждать. Не специально. Просто не умел следить за временем. Раздался звон колокольчика от открывающейся двери. Вошёл Саша. Как обычно нахмуренные брови и озадаченность на лице.
Кирилл поднял руку. Саша улыбнулся и двинулся к столику друга.
— Наверное, стоило подарить тебе часы, — сказал Кирилл и привстал для рукопожатия.
— Да у меня уже есть, — ответил Саша и сел за столик, — только без толку. Хотя ты обещал. Два раза. На восьмое марта.
Ребята рассмеялись.
— Всё кофе уничтожаешь, — указал Саша на пустые чашки, — пока всё с Земли не исчезнет — не успокоишься?
— Сам знаешь ответ на этот вопрос. Что закажем?
— Я бы перекусил. Поздно спать лёг и позавтракать не успел.
Белокурая официантка быстро принесла горячий жульен и вегетарианскую пиццу.
— Значит, поздно вернулись? — продолжил Кирилл.
— За полночь, — ответил Саша, поглощая жульен.
— И как работа?
— Скажем так — за то страну посмотрел.
— Совсем кисло?
— Как всегда. За четыре года после твоего ухода ничего не изменилось. Активно гребём всей галерой, чтобы не пойти ко дну.
— Жаль, — отвлечённо сказал Кирилл, — коллектив то хороший.
— Коллектив да, начальство — нет! Всё просто.
— Уходить не думаешь?
— А куда?! Инженеры-конструкторы у нас больше нигде не требуются. Да и зря я учился что ли?!
— Ну, учились мы вместе, — парировал Кирилл.
— Вместе, вместе, — Саша вытер рот салфеткой, — ты как? Как твои картинки?
— Фотографии! — не преминул поправить друга Кирилл.
Саша не воспринимал творчество сокурсника как серьёзное занятие для взрослого мужчины. Как и большинство людей, он считал это временным увлечением, юношеским хобби. Мужская работа должна выматывать, но никак не доставлять удовольствие. Творчество и искусство, в любой форме — это удел женщин состоятельных господ и затёртых интеллигентов.
— Развиваюсь, — сказал Кирилл, — фотографирую свадьбы, делаю фотосессии.
— То есть, с чего и начинал.
— Да. Есть заказы — есть деньги. От добра добра не ищут! И нравится мне это занятие.
— Молодец, — отрезал Саша.
Когда разговор заходил о фотокарьере Кирилла, Саша старался уйти от темы. Он откровенно завидовал и не мог признаться в этом. Ни Кириллу, ни себе.
— Не женились ещё? — спросил он.
— Пока нет. Два американо, будьте добры.
Официантка кивнула и скрылась за стойкой, оставив аромат духов и блеск улыбки.
— Сколько вы с Юлей вместе?
— Скоро пять лет.
Серьёзный срок, — проговорил Саша задумчиво, — а я пока в поиске!
— Как говорят «в активном»?
— Я бы сказал «в непринуждённом».
— Остепенись уже, Александр. Девушка подарит тебе гармонию. Найдёшь себя. Горы свернёшь!
— Обещаю: как только встречу Её — женюсь!
— Ну да, ну да…
Принесли миниатюрные чашечки кофе. Друзья были так поглощены своими мыслями, что не заметили, как втянули в себя тонизирующие напитки.
— Слушай, — неожиданно сказал Саша, — мне нужно бежать. Через час планёрка у директора. Рад был тебя увидеть.
— Взаимно, — ответил Кирилл, — но часы купи. На вторую руку.
— Ха! — рассмеялся Саша, — обязательно. Удачи!
Он быстро двинулся в сторону выхода, чуть не сбив с ног официантку. Девушка любезно принесла счёт.
— Фуух! — выдохнул Кирилл, — опять он то сделал!
Кирилл расплатился и вышел на улицу. Ветер, создаваемый проносившимися автомобилями и людьми, встретил его.
В какую сторону идти парень не определился. В отличие от Саши он был волен в выборе маршрута движения. Гораздо больший поток двигался налево, и Кирилл повернул направо.
Шесть лет прошло, как он получил диплом о высшем техническом образовании. Он стал инженером, как мечтали его родители. И получив должность в конструкторском бюро крупного завода, выпускник ринулся воплощать мечты в жизнь. Но вскоре они разбились. Никто не предупредил молодого специалиста о сложившихся в производстве устоях. Амбициозный парень оказался попросту не готов к множеству бумаг, лабиринту дверей и самоуправству на разных уровнях.
Запал быстро иссяк. Ему на смену пришли стрессы и депрессии. Рабочее время хотелось как можно легче и быстрее протянуть и отправится домой. Какие тут свершения и изменения мира к лучшему! Все свободные минуты он тратил на размышления. Кто я? Что я хочу в жизни?
Прошёл самый долгий год в жизни. Кирилл стал фотографировать. Стряхнув пыль с камеры, которую приобрёл ещё на третьем курсе университета, он принялся снимать всё вокруг. Увлечение так поглотило его, что спустя несколько месяцев мощностей имевшихся в распоряжении устройств стало заметно не хватать. Пришлось модернизировать всё хозяйство. Характеристик камеры оказалось недостаточно — её сменила продвинутая «зеркалка». Память старенького ноутбука переполнилась тысячами отснятых кадров. И теперь стол у окна украшал широкий экран нового компьютера. Когда Кирилл наконец почувствовал, что стремится поскорее закончить дела в конторе, потому что дома его ждёт фотоаппарат и требующие реализации идеи — он обрёл счастье и покой.
Внезапно пришли первые заработки. Ещё год — и основная работа стала мешать художественному процессу, развитию мастера. Как гром среди ясного неба разразилась мысль: уволиться! Эта идея пугала. Уволиться? И что делать дальше? И как отреагируют родители? А если не получится этим обеспечить своё будущее? Ответ пришёл сам.
Держа в левой руке туго связанную картонную папку, Кирилл подошёл к двери директора. Он остановился, восстановить дыхание, и почувствовал, что примерно ждёт его там, за дубовой дверью.
— Здравствуйте.
— Привет, Кирилл, — не поднимая глаз ответил начальник, стряхивая пепел тлеющей сигареты.
Густой дым переливался по всему кабинету. Страсть к табаку у Михаила Александровича была невероятно губительной.
— Ну и что у нас с проектом линии? — властно спросил он.
Михаил Александрович откинулся на спинку стула, предвкушая очередную сцену коленопреклонения. Он любил чувствовать силу и власть над подчинёнными. Это его личный наркотик. Но не сегодня. Кирилл заговорил.
— Михаил Александрович, этот проект нужно сдать в конце квартала?
— Да, в конце, — он смаковал каждое слово.
Проект имеет огромный потенциал, — продолжил Кирилл, — и, на сколько мне известно, это именно вам удалось заполучить его для фирмы?
— Да.
Наш отдел выполнил требуемые объемы раньше срока. Довести до конца уже не представляет труда. Осталось только собрать нормативную документацию и можно радовать заказчика. Может быть, и премия замаячит на горизонте…
— Можешь не сомневаться. Непременно будет!
— Михаил Александрович, вот здесь предварительные итоги, — Кирилл протянул папку руководителю, — и разрешите в качестве премии поговорить с вами?
— Внимательно, — Михаил Александрович опёрся на стол в знак уважения к собеседнику.
— Дело в том, что я устал от карьеры инженера!
Слова выстрелили из Кирилла. Он сидел поражённый своими действиями. Откровенно не ожидая от себя такой прямолинейности, парень слегка опешил. Стал ёрзать в стуле.
— Сильно, — сохранял хладнокровие директор, — продолжай.
— Первым листом в папке лежит моё заявление об увольнении. Если вы его подпишите — мы завершим сотрудничество на успешном моменте и позитивной ноте.
Это говорил не он! Совершенно! Кирилл смотрел на себя со стороны и не управлял своими словами. Но, чёрт возьми, происходящее ему жутко нравилось!
Михаил Александрович смотрит на молодого инженера пристальным взглядом. Пара секунд на считывание по глазным яблокам намерений и искренности собеседника. Папка. Лист. Ручка. Подпись. Свобода!
Именно так! Автоматной очередью по всей прошедшей жизни мальчика, ставшего мужчиной. Этот момент определял будущее и разрушал прошлое. У каждого должен быть день взрыва и землетрясения. Твёрдая почва обязана хотя бы раз треснуть под ногами, потому что только бешеный губительный выброс энергии создаёт новую жизнь! Вселенная родилась Взрывом.
Михаил Александрович окликнул Кирилла уже в дверях.
— Знай, я всегда уважал тебя. Если ты принял решение уйти — это взвешенный шаг. Удачи тебе. Наши пути расходятся.
По-отечески доброе и понимающее выражение лица начальника осталось последним кадром прошлой и в то же время первым кадром новой жизни Кирилла.
***
Кирилл открыл входную дверь своей квартиры. Осознание самостоятельного управления своим временем — одно из величайших наслаждений в мире. Сейчас он думал, что раньше замок открывался не раньше установленного неизвестной силой периода. До пяти часов вечера в будние дни дом строго пустовал. Теперь хозяин мог вернуться в абсолютно любую часть дня.
Кожа кресла издала лёгкий треск под весом владельца. Вереница вкладок увенчала верхнюю строку окна браузера. Беглый просмотр жизни его аккаунтов во всевозможных социальных сетях — традиция, ставшая ежедневной. Это процесс доведён до автоматизма. Но на сегодняшний день у фотографа запланировано ещё одно занятие.
Стремительная карьера успела сформировать обширную базу изображений, которые бережно хранились в отведённых папках строго в соответствии с датой съёмки. Кирилл изучал июль позапрошлого года.
Тот месяц запечатлелся в памяти бронзовым загаром и сотнями ветров, встреченных в окрестностях города. День начинался в пять утра резким подъёмом до звонка будильника. Зарядка. Душ. И завтрак. Только завтрак особенный! Кирилл поднимался на отвесные склоны близлежащего холма, разводил костёр на вершине и кипятил воду в старом армейском котелке. Запах горящего дерева пробуждал невероятный аппетит! Едва на поверхности воды появлялись первые пузырьки, парень насыпал туда овсянку. Спустя пару минут питательный завтрак был готов. Он держал в руках горячую тарелку с кашей и, откусывая пшеничный хлеб, встречал рассвет. Движений приходилось совершать несравненно больше, в сравнении с обычным приёмом пищи на кухне, но это того стоило! Вместе с кашей на природе ты питаешься самим солнцем и воздухом!
Дальше день проходил в долгих пеших прогулках по городу и далеко за его пределами. Поиск укрытия от внезапно начавшегося дождя, а в награду — фотография вырастающей прямиком из многоэтажки широкой радуги. Изматывающий поход вдоль русла реки — и вдохновенный образ старого рыбака на берегу. И так каждый месяц, каждый день! Они слипались в общую рутину, если бы не их особенности, придающие неповторимость и глубину мгновению.
И вот Кирилл стал замечать кадры в сумасшедшем ритме. Два часа он бродил вдоль проезжей части. При движении по трассе автомобили активно обгоняли один одного, что, при дополнительном участии испепеляющей жары, создавала почти незаметную размытость силуэтов. Искатель подобрал необходимый ракурс и, выждав подходящий момент, выстрелил серией щелчков затвора! На изображении отпечаталась удивительная иллюзия сливающихся в единое целое железных коней современности.
Это — один из шедевров Кирилла! Как и многие работы, она содержит в себе захватывающую историю создания. Этот фильм внутри фотографии мог быть известен только одному автору.
Бесцельное, но волнительное любование вдруг оборвалось. График развития личного кабинета требовал размещения нового товара на фотостоке. И «Иллюзорное движение» заполнило собой пустую ячейку в портфолио. Отныне здесь представлено 323 работы молодого блоггера. Как результат — виртуальный кошелёк накапливал весьма существенные и реальные суммы. Крохотные звенящие центы наливались в увесистые доллары.
«Июль» завершился, а «Август» грозил очередной бессонной ночью. Кирилл выбрал крепкий сон, в который он провалился, лишь прикоснувшись к подушке.
«Базовый лагерь скрылся из вида. Как сгоревший мост, это событие оставляло дорогу только вперёд. Наверх. Рядом с пилигримом присутствовала одна лишь темнота — полноправная хозяйка мира в три часа ночи. Он обязан выходить на маршрут так рано потому, что до подножья вожделенного склона не менее часа ходьбы. Но путь этот преодолевается крайне быстро. Вероятно, из-за мыслей о будущем восхождении. Они усиленно подталкивают и гонят последние сомнения.
Кирилл упирается носом во взмывающий к небу склон горы. Стена настораживала не только высотой за сотню метров, но и крутизной порядка 60 градусов. За плечами потёртый брезентовый рюкзак с нехитрым скарбом туриста. Первые шаги по покрытым льдом уступам давались очень тяжело. Тщательно выбирая упоры для ног и высматривая ухваты для рук Кирилл строго следил за соблюдением жизненно важного правила — у альпиниста всегда одновременно должны быть три точки опоры! Геройство и авантюризм теряли свой смысл с набором высоты. Старые шерстяные перчатки сияли несколькими дырками, через которые кожу рук агрессивно «кусал» мороз. Снять их означало получить жестокое обморожение. На таком маршруте даже минимальная травма могла стать роковой! Приходилось терпеть и холод, и неудобные перчатки. Свисавшая с плеча сумка фотоаппарата ритмично стучалась о каменную стену. Так как чехол обладал специальным укреплённым корпусом, камере ничего не угрожало, и парень больше опасался ненужного зацепа. В связи с этим ему приходилось левой рукой периодически придерживать её. Быстро пройдены первые тридцать метров пути. Небольшой отдых благотворно сказался на организме. В экстремальных условиях, при низких температурах и больших физических нагрузках, тело человека включает максимальные обороты и быстро истощается. Важно делать остановки до состояния усталости. Упреждать переутомление.
Уверенно закрепившись на уступе, Кирилл достал из кармана брюк скальные крючья. Без верёвки движение дальше опасно. Первый крюк надёжно сел в расщелину. В продетый карабин привязан один конец верёвки. Это базовая станция страховки. Узел охватил обвязку — и восходитель ощутил прилив спокойствия и уверенности. Прямой путь, по так называемой диретиссиме, невозможен, ввиду отвесных участков без единого зацепа! Пришлось прокладывать маршрут зигзагами, дабы обходить такие участки. Забивая всё новые и новые страховочные крюки, Кирилл неуклонно приближался к цели.
Вдалеке над головой показался уступ верхней площадки. Она радовала и пугала одновременно. На дороге к ней ожидало ещё одно серьёзное испытание — нависающий скальный карниз! Сам по себе он не казался чем-то сверхъестественным, но на высоте в сто метров на обледенелой скале он превращался в грозный объект скалолазания. Парень прогнал мысли о будущем и сконцентрировал внимание на ближайших действиях.
Утеплённые берцы сжимали голеностоп и спасали от вывихов. Ледоруб всё ещё свободно болтался на рюкзаке. Для него здесь пока не было работы. Так случилось, что только впечатления о карнизе растворились, как он оказался точно над Кириллом. Он вбил два последних крюка в сопротивлявшуюся породу. «Восьмёрка» ещё плотнее ухватила обвязку. Вдох! Выдох! Одна нога соскользнула со ступени, за ней сразу последовала вторая. Фотограф висел на руках. Под ним удаляющимся шумом падающих камней дышала пугающая пропасть. Подтянуться. Перехватить руку. Вторую. Упереться ногами и — прыжок! Есть! Рука крепко сжимает камень. Но тот предательски шевелиться под весом альпиниста. Он вмёрз в склон много лет назад и именно сейчас решил вырваться на свободу. Обман природы! Кирилл почувствовал ужасающую лёгкость свободного падения.
Несколько метров полёта длились, казалось, целые годы! Он повис на верёвке. Руки опустились. Хорошо, что его не стукнуло о стену. Сознание осталось с ним. Наступил туман. Человек и гора. Нет мира. Нет ничего! Транс восхождения. Скалолаз, абсолютно не отдавая себе отчёта, вскарабкался на вершинную площадку. Как это случилось он не знал. Реальность стала различимой только после последнего шага на вершину.
Он не смог покорить гору. И не мог бы этого сделать. Природа покорила его!
Он успел! Из-за горизонта, в конце раскинувшейся перед глазами долины, выглянул диск Солнца. Наступило таинственное время рассвета!
Кирилл бережно установил камеру на гладкий камень. Вышел прекрасный штатив. Он дождался, когда Солнце покажется целиком. Несколько пробных щелчков затвора. И он замер. Солнечный круг оттолкнулся от линии горизонта. Он чарующе стал подниматься по небосводу. Величественное движение остановило бег времени. Чистый горный воздух создавал чёткую и глубокую картинку. Заснеженные вершины, ледяные ручьи, вечнозелёные ели — всё вокруг восхищалось ежедневным и неповторимым событием! В атмосфере звучала неслышимая музыка.
Кирилл так и не нажал кнопку спуска затвора, боясь осквернить происходящее действо механическим варварством. Он сидел на рюкзаке и плакал. Можно ли запечатлеть природу на бездушном изображении? И нужно ли?».
Кирилл открыл глаза. Он сделал себе крепкий сладкий кофе.
Распахнул окно. Ночь хлынула в комнату. Он пил кофе и думал об увиденном сне.
***
— И давно вы вместе? — спросила Наташа.
— Вот уже пять лет скоро, — не без гордости ответила Юля, — я поступила в университет и познакомилась с ним в коридоре…
— Возле расписания, — иронично подметила Наташа, знавшая эту историю, но так любившая её послушать.
— Возле расписания, — продолжила Юля, — Я металась в отчаянных поисках аудитории, а он проводил меня. Вот так.
— Романтично, — вздохнула Наташа.
— Знаешь, — Юля отошла от зеркала в двери шкафа, — а ведь вся моя учёба связана с ним. Я сколько себя помню, мечтала получить высшее образование. Зачисление в ряды студентов — моя навязчивая цель с первого класса школы. Отчасти благодаря родителям. Получается, я шла к нашим отношениям всю жизнь. Серьёзно. Я так гордилась первые дни. Шутка ли: первокурсница встречается с пятикурсником! Я просто коллекционировала завистливые взгляды подружек! И не заметила как…
— … влюбилась…
— Именно так!
Подружки синхронно вздохнули. Игривое девичье воображение разыграло сценарий этой драмы с фантастической скоростью, и не меньшей детальностью.
— Так может ты всё-таки с нами? — спросила Наташа.
— Ты же знаешь — мне работать нужно, — бодро ответила Юля.
— Знаю. Но спросить должна была.
Девушки обменялись тёплыми взглядами. Юля наконец отыскала в дебрях шкафа то самое зелёное платье и протянула его подружке.
— Положи на кровать, а то у меня ногти накрашены.
Она дула на резво высыхающий лак до тех пор, пока цвет лица не становился бледным как у восковой фигуры известного музея. Затем также глубоко вдыхала, поглощая практически весь воздух миниатюрной комнатки общежития.
— Слушай, ну только начался семестр — ты уже над дипломом корпишь?! Как так-то?
— Если захватывает — нужно делать! Никак иначе. А то идея испарится. А идея — жизненная сила любого начинания.
— Что за тема у тебя?
— «Мифические существа в реальном мире», — ответила Юля.
— Захватывающе, как название мультфильма для взрослых. Ну и приведи пример такого перехода в мир сущего?
Юля присела на край кровати.
— Например, трикстер — мифологическое существо, обличия которого столь многообразны, что не поддаются систематизации. Это своего рода скрытая, тёмная сущность главного героя мифа или сказания. «Второе я!». Трикстер встречается в разных культурах. Это и западноафриканский паук ананси, и японская лиса кицунэ, и барон Суббота…
— О, любопытное имя для тёмной стороны — Суббота. В этот день скрытые стороны имеют наибольших выход в мир, — усмехнулась Наташа.
— Точно, — подхватила Юля, — он встречается в культуре вуду. Трикстер абсолютно свободный персонаж, выражающий свой дух в противоправных или не принятых обществом действиях. Он бросает вызов окружающим, тем самым призывая их к борьбе. Именно в войне и сражении рождается жизнь. Этот трикстер живёт в каждом из нас! В ком-то глубже и редко видит свет, в ком-то явно и порой вытесняет главную личность. Девиз трикстера: движение к цели и есть сама цель! Не важен результат — истинное удовольствие приносит сама игра!
— Сильно.
— И таких образов, как оказалось, более чем достаточно! Мифы древности оживают в наши дни.
Несколько минут тишины. Подруги обдумывали последние фразы, пропускали их сквозь себя.
— А может, ты без Кирилла не хочешь идти? — нарушила молчание Наташа.
— Куда?
— В клуб.
— Да говорю же тебе: мне нужно поработать!
И в подтверждение своих слов, Юля уселась за стол и провела мышкой по экрану. Тот податливо засветился.
— А с Кириллом у нас доверительные отношения.
— Завидую тебе, — протянула Наташа, — нет, правда завидую. По-доброму.
Она приподнялась с кровати и стала кружиться возле зеркала.
— Слушай, — вдохновенно привлекла внимание она, — он ведь у тебя фотограф?
— Да, — ответила Юля, не отводя глаз от электронной книги.
— А поговори с ним. Я хочу фотосессию заказать. Мне кажется, я неплохая модель.
С этими словами Наташа показательно надула губы и максимально изогнула талию. Девушки засмеялись.
— Серьёзно, поговори.
— Непременно!
— Ну вот и ладно.
— Только не обещаю! Последнее время у него очень плотный график, даже свежие работы в сеть не успевает выкладывать.
— Зато деньги зарабатывает…
— Это да, — задумалась Юля, — денег стало заметно больше. Как и работы.
Мыслительный процесс мигом рассеялся как утренний туман, как только раздался мягкий стук в дверь.
— Можно?
— Конечно, — ответила Юля, — проходи, Оля.
В комнату вошла девушка лет двадцати, в атласной синей юбке. Она, слегка стесняясь, перебирала пальцы.
Чтобы раскрепостить гостью. Юля предложила ей сесть, но та отказалась. Судя по всему, не хотела задерживаться лишние минуты.
— Сейчас, — произнесла Юля и стала что-то искать в своей сумочке. Она извлекла оттуда туго перетянутую пластиковую папку. Открыла её. И спустя пару мгновений протянула Оле просто, но со вкусом оформленную книгу.
— Вот, держи. Как обещала — про его любимых собачек.
— Спасибо, Юля, — девушка с нескрываемой радостью взяла в руки книжку, — Серёжа будет доволен.
— Тебе спасибо. Мне нравится писать для твоего племянника. Он — мой постоянный читатель.
— Да. Уже третья книга. Ладно, я побегу. Давай рассчитаемся после стипендии?
— Конечно. Не первый раз сотрудничаем!
— Счастливо девчонки.
Оля выбежала, с нетерпением сжимая полученную книгу.
— Классный заработок ты придумала, — произнесла Наташа.
— Он сам меня нашёл. Я написала небольшую сказку и дала почитать её Кате, одногруппнице. Ей так понравилось, что она купила у меня один экземпляр и подарила крестнику. Потом сарафанное радио сделало свою работу.
— И много зарабатываешь?
— Вторую стипендию в месяц зарабатываю.
— Не густо.
— Мне пока хватает. Даже откладываю на издание сборника в небольшом тираже. Но это тайна! Сохранишь?
— Уже забыла, — подыграла Наташа, — а обложки?
— А! — воскликнула Юля, — заметила?! У меня школьная подружка, Тина, занимается картонажем. Вот я и попросила её сделать эксклюзивную обложку для сказки. Понравилось? Ручная работа.
— Ещё бы!
Как водится, разговор не проходит ровным течением. В таком случае он убаюкивает и его не хочется продолжать. Общение подобно шквальному ветру — резкие, бурные и насыщенные порывы неожиданно сменяются полнейшим штилем. И никто не знает, когда буря поднимется вновь. В этом прелесть и залог успеха увлекательной беседы! Это её страсть и пламя!
— Моя подружка — сказочница! — не без иронии вымолвила Наташа.
— Ха-ха, — звонко рассмеялась Юля, — звучит весело! Пару лет назад и не поверила бы, что мои произведения будут так нравиться малышам.
— Чего малышам? Я тоже читаю твои работы и мне нравится, — изобразила обиду Наташа.
— Так ты сама ещё маленькая девочка, только коленок измазанных «зелёнкой» не хватает!
В ответ на эту реплику в Юлю полетела подушка. Она едва успела увернуться от удара. Но сама лихо схватила свою и метнула в соседку. Наташа поймала налету грозный «пуховый» снаряд и зарядила им в ответ. На этот раз Юля не успела и подушка повалила её на кровать. Ещё десяток добрых детских бросков подушек между кроватями под оглушительно-заразительный смех девчонок завершил бой.
— Ладно, — сбивчивым дыханием произнесла Наташа, — пока моя укладка окончательно не погибла — давай заключать перемирие!
— Так и быть, — устало согласилась Юля, — спрячем «подушки войны».
Девушки обнялись.
— Ты мой верный и надёжный критик, — любовно выговорила Юля.
— А ты моя неповторимая писательница. Ладно, мне пора. Утром вернусь. Дверь закрывай — ключи у меня есть. Пока!
Наташа схватила сумочку и выпорхнула из комнаты.
Юля спокойно и слегка церемонно уселась в кресле.
Зазвонил её мобильный телефон.
***
Плывущие за окном облака невольно подталкивали к философскому настроению. Избыточно красивые слова сами собой сливались в витиеватые фразы и мгновенно, чтобы не потерять свежести, трансформировались в закодированные знаки и становились достоянием всего мира. Стук клавиатуры — традиционный гимн таким рождениям! Как и о рождении ребенка, первыми возвещают звуки окружающих человека кнопок и клавиш.
Кирилл щедро распределял нотки своего настроения между нуждающимися: Twitter, Myspace, Facebook… Цитаты появлялись так быстро и требовали немедленно выхода, и автор просто не успевал впустить их в душу.
Стук. Кирилл пробежал глазами новостную ленту. Занавес творящейся в наши дни истории приоткрыл для парня свой край. На совсем тонкую, почти несуществующую щёлочку.
Стук. Почтовый ящик пуст — за последние несколько дней не поступило ни одного предложения о размещении рекламы на территории его блога. Это огорчило парня. И не только потому, что реклама — основной источник его доходов. Больше от того, что он не имел возможности, властно расположившись в кресле, перебирать варианты сотрудничества и заработка. Не скрывая, этот процесс радовал парня.
Стук, стук. Он удалил собственную рекламу о свадебной фотографии, lovestory и прочее, по списку, из региональных СМИ.
Стук. Стук, стук. Это дождь. Дождь! Беспощадно барабанит по оконному козырьку.
Дождь! Нужно бежать!
Кирилл выскочил из квартиры в майке и шортах, в которых сидел перед монитором компьютера.
Он мчался по асфальтной дорожке, мимо прячущихся от льющейся с небес воды людей. Летел, сломя голову. Прямиком в пасть стихии! Вот-вот — и он ворвётся в тучу!
Капли сыпались сотнями, тысячами. Сотнями тысяч! Путь обильно усеян всё разрастающимися лужами. Бравируя между ними, Кирилл уже видел ту аллею. Он резко остановился в начале.
Напротив, в двухстах метрах, неподвижно стояла она.
Мелкие ручейки исполосовали очаровательное лицо девушки. Одежда промокла насквозь. Глаза их встретились и раскалили воздух подобно гигантской нити накала. Пара сделала первый шаг навстречу.
Бег! Брызги воды из луж во все возможные и невозможные стороны! Страстное танго света в лабиринте листвы. И вот они — объятия. Поцелуи. Мокрые руки сжимают друг друга. Мальчик и девочка теперь вместе. Они несутся вперед, и вода расступается перед ними.
Рухнув на скамейку, они наперебой жадно хватают влажный воздух.
— Как договаривались, — произнёс Кирилл.
— Ага, — подтвердила Юля.
У девушки пока не было сил на большие слова. Но и этого вполне хватило.
Три недели назад они гуляли в тенистой аллее. Раскидистые клёны бережно защищали влюблённых от солнечных лучей. Сквозь малые окошки в густой кроне выглядывало небо. В тот день возникло торжественное обещание у молодого деревца: как только начнётся следующий дождь, где бы они ни были, парень и девушка встречаются здесь и пробегают всю аллею! По лужам! Вместе. За руки.
Дождь успокоился. Ему на смену пришёл ласкающий ветерок. Тёплые дуновения незаметно высушили кожу. Тучи рассеялись и в новорождённых «водоёмах» заискрились лучики света.
— А я вчера продала ещё одну сказку, — задумчиво протянула Юля.
— Серьёзно? Это же здорово! — встрепенулся Кирилл, — поздравляю!
— Спасибо, — засмущалась девушка, — я так счастлива! Не могу поверить, что моя мечта постепенно появляется в реальном мире. Я пишу, получаю от этого бурю положительных эмоций, и этим же зарабатываю на жизнь. Неописуемо.
Восторг Юли заразил парня.
— Милый, — обратилась она, — пока не забыла — должна спросить. Наташа меня совсем замучила. Она очень хочет фотосессию. Может ты бы нашёл время для неё? А?
Кирилл нервно сжал скулы.
— Я бы и рад, — голос слегка дрожал, — но времени совсем нет. Ты же знаешь.
— Знаю. Но зато попробовала.
Девушка поцеловала парня в щёку и положила голову на его плечо.
— Мы такая необычная пара, — заговорила она, — поглощённые творчеством молодые люди. Всегда мечтала, что мой парень будет художником. Не важно, в каком искусстве. Главное, чтобы он находился в творческих поисках. Я считаю, что это залог чистоты и гармонии в отношениях. Как со второй половинкой, так и с самим собой.
Кирилл слушал Юлю и понимал, что любит её за отсутствие лишних расспросов. Это избавляло от необходимости сочинять истории-вымыслы о множестве проектов. Пока он не был готов признаться, что уже давно не фотографирует. Попросту не тратит на это время, направляя силы на развитие блога. Да и финансовая составляющая здесь несравненно выше.
— А как твой фотоальбом?
Вот теперь волнение накатило на парня ледяной волной.
— Фотоальбом? — тянул время он, — фотоальбом хорошо. В разработке.
— Не терпится увидеть. Ты талантливый. Честно. Ты умеешь видеть. Коллекция твоих работ «взорвёт» настоящих ценителей. Там и до персональных выставок всего ничего.
— Да…
— Печатное издание плюс диск, плюс специальное приложение на телефон — и фотогалерея в кармане! Круто! Новый рывок в развитии искусства фотографии.
Кирилл забыл все тонкости того проекта. А Юля помнила. Всё помнила.
Тем душным от выпавшей влаги вечером Кирилл проводил Юлю домой, а после вернулся к себе. Усевшись за компьютер, он открыл папку с названием «Будущий взрыв». На него смотрел одинокий файл. Это обложка. Точнее её рабочий вариант. Ярко красное озеро, отражающееся в синем горном озере. Идеальная окружность диска. Парень гипнотически смотрел на него. Напряжение нарастало, и он первым сдался и закрыл волнующее окно. И выключил компьютер. Непривычно рано.
Несколько последних оборотов «мотора» и комната заполнилась тишиной до самых краёв. Точно келья монаха-отшельника.
Кирилл поднял взгляд чуть выше монитора. Перед ним раскинулась необъятная небесная карта. Огромный холст лежал на величайшем столе в мире. Под каким же из волшебных знаков скрыт магический клад?
Мириады звёзд гордо смотрели на Землю. В их обличие было что-то снисходительное, с родительской усмешкой они наблюдали за человеческими проблемами. Мерцание проносилось сквозь космическую пустоту, но сохраняло первозданную свежесть и чистоту. Невидимые нить тянулись к нашей планете в поисках участия и внимания. И, встретив его в глазах верящих в мечту людей, наделяли их потрясающей силой. Они становились земными титанами! Любовь и искусство, искренний смех и всеобнимающая доброта — это следы далёких галактик.
Кирилл сидел у окна и любовался вдохновенным пейзажем, который, не уставая, разыгрывали перед земными жителями старые, но вечно молодые актёры.
Той ночью он не посетил свой блог.
***
— Ты как мама, — удивился Кирилл, — покушал я, покушал.
— Точно? — вкрадчиво допытывалась Юля, — знаю я тебя!
— Если не прекратишь — я положу трубку! — поставил ультиматум парень.
— Не положишь!
— Проверим?
— Только попробуй! — её голос звучал наигранно грозно, — сильно не гони.
— Милая, ты же прекрасно знаешь — я строго чту скоростной режим. Как говорил известный герой, это моя слабость!
Кирилл переложил телефон в левую руку. Правой он крепко сжимал руль.
— Горжусь тобой, любимый. Столица, выставка…
— Я же не участвую…
— Ну и что! Даже зрителем. Тебя увидят, узнают. Познакомишься с кем-нибудь… Но чтобы к вечеру был дома!
— Слушаюсь, — отрапортовал он, — дорогая, буду ехать. А ты скучай. Но не сильно.
— Люблю тебя. Удачи!
Он положил трубку, быстро проведя по экрану большим пальцем. Тот послушно прекратил разговор и погас в знак повиновения. Трубку заняла отведённую её полочку над магнитолой. Музыка полилась громче. Педаль газа вдавилась в пол.
До главного города страны всего три часа пути. Прекрасная дорога и минимальное количество машин на дороге в полдень будничного дня превратили путешествие в комфортный перелёт бизнес-классом.
Юле пришлось сказать, что он едет на Международную фотовыставку, посвящённую годовщине выпуска одного известного фотоаппарата. Кстати, любимой марки Кирилла.
Он просто был не в силах сказать ей правду.
***
Среди океана ярких стендов и активных продавцов настоящий «взрывной» проект зачастую скрывается там, где меньше всего зрителей. Талант, как правило, стесняется своей работы, терзается неуверенностью и сомнениями, видит множество своих недостатков — и этим отталкивает покупателей. Но для зрителей и умных инвесторов такое уединение в хаосе выставок позволяет погрузиться в предлагаемую идею, заболеть ей.
Кирилл внимательно слушал автора весьма амбициозного интернет-портала.
— Мы живём вплотную с всемирно известными людьми, — говорил молодой парень с закатанными рукавами отбеленной рубашки, — это создаётся и поддерживается силами медиа-культуры. Телевидением, средствами массовой информации и Интернетом. Со всех сторон с нами общаются успешные люди. Как и о своих друзьях, мы жаждем знать о них всё! И даже больше. Во многом потому, что изучив их опыт, надеемся также достичь успехов. И идеальным средством для удовлетворения наших потребностей является интервью.
Парень отпил глоток воды из высокого стеклянного стакана, стоявшего на журнальном столике, и продолжил.
— Часто мы представляем, как бы сами отвечали на те или иные вопросы пытливого интервьюера. Согласитесь, приятно окунуться в образ «звезды». Для этого мы и работаем. Мы реализуем ваши мечты! В нашем штате профессиональные журналисты из различных стран мира. Пользователь создаёт свой аккаунт. И ему предлагается список возможных интервьюеров. Выбрав свободного и подходящего корреспондента, человек расслабляется в домашнем кресле и ожидает. От пяти до десяти минут необходимо вновь выбранному журналисту на беглый сбор информации о человека по его страницам в социальных сетях. Это сделано с целью придать больше конкретики интервью. Текст беседы моментально высвечивается всем желающим в режиме онлайн. Итоговый разговор можно сохранить, распечатать и разместить в социальных сетях.
Есть периодические конкурсы и рейтинги интервьюеров и интервьюируемых…
Последнее слово завязала губы автора на морской узел. Несколько простых упражнений вернули им форму.
— Для пользователей доступен широкий спектр возможностей по развитию проекта.
— Друзья, — неожиданно сказал мужчина в классическом костюме, стоявший ближе всех зрителей, — это действительно занимательная идея. Скажу по секрету — я уже прошёл своё интервью. Одним из первых. Ощущения потрясающие!
От мужчины исходила колоссальная энергия. Он крепко пожал руку создателю проекта «Интервью» и занял своё место в группе зрителей.
— Ещё бы, — произнёс парень в ответ на слова зрителя, — если бы не вы — не было бы и проекта.
— А это в духе нашего девиза: помогая молодым — приближаем будущее!
Кирилл следил за стихийно возникшей беседой. Привлекший внимание всех без исключения стоявших поблизости людей мужчина ослеплял белоснежной улыбкой, как в рекламах ядовитых жевательных резинок. Воротник его клетчатой рубашки венчал огромный узел галстука. Пиджак, совершенно подобранный по размеры и покрою, наверняка индивидуальная работа портного. Причём, одно из лучших. Он привык быть в центре происходящего и ни на секунду ни смутился излишним созерцаниям собственной персоны. Он стоял, положив руки в карманы, но застегнув пиджак на среднюю пуговицу. Благодаря этому ткань костюма образовывала множество изгибов и отливала множеством оттенков синего цвета. Образ элегантно дополняли большие механические часы на левом запястье и аккуратно уложенные гелем густые чёрные волосы. Но главное было в его глазах. Из большого числа инвесторов, к которым без доли сомнения можно отнести и его, он выделялся действительным интересом к происходящему. Он горел понравившимся старт-апом и излучал неприкрытое уважение и восхищение его создателями. Чем сильно подкупал молодых предпринимателей.
— Думаю, Кирилл согласится со мной: иметь возможность помогать людям стать значимыми — потрясающее занятие!
Кирилл сначала не понял, что произошло. Откуда этот человек знает его имя? Он обмяк. Так происходит, когда неожиданно оказывается, что личность, которой ты восхищаешься, откуда-то знает тебя — душевное равновесие напрочь покидает тебя. Ты попадаешь во власть незнакомца. Нет более сладкого звука, чем собственное имя.
Взгляды толпы слушателей моментально перекинулись на Кирилла. Тот замер. Если бы он умел растворяться в пространстве — сейчас была наиболее подходящая ситуация для такого трюка.
Пауза повисла. Сценой управлял мужчина в синем костюме. Он выждал пару секунд и сделал шаг в сторону Кирилла. Как по сигналу, привлёкший внимание зрителей автор портала индивидуальных интервью продолжил свою речь.
Мужчина подошёл к Кириллу и протянул открытую ладонь.
— Рад знакомству, — сказал он, — наконец это свершилось!
— И мне приятно познакомится, — нерешительно выдавил из себя парень, — а…
— Сергей Николаевич, — опередил он, — мы разговаривали с вами пару дней назад.
— А, — догадался Кирилл, — генеральный директор медиа-холдинга.
— Верно, — выдохнул он, — немного пафосно. Но мне нравится. Как вам наш IT-фест?
— Более чем на высоком уровне, — искренне восхитился Кирилл.
— Здесь есть один секрет.
— И какой же?
— В одном из кофематов заправлен эксклюзивный немецкий кофе, — сказал Сергей Николаевич, понизив голос до уровня полной секретности.
Незаметным жестом он пригласил Кирилла пройти к уникальному кофемату. Будучи страстным поклонником кофе, молодой человек сразу ощутил благоприятное расположение к директору.
Они прошли сквозь заторы посетителей фестиваля. По зрителям можно примерно составить впечатление о предлагаемом проекте. Без изучения информационного стенда.
Пестрящие неописуемой красотой цветники очаровательных девушек собирались вокруг проектов, связанных с работой буйно развивающейся сети Instagram. Идеи автомодернизаций спровоцировали возникновения толп молодых людей. Мощные платформы анализа и развития бизнес-моделей собирали свою аудиторию. Которая явно уступала по численности, но безнадёжно лидировала в стоимости костюмов.
И среди всего этой пёстрой массы людей, напоминающей праздник красок в Индии, особняком выделялись так называемые «волки». Они рыскают по территории в поисках добычи в виде лакомой дичи перспективных планов. Участки охоты для них не разделены, поэтому могут встречаться небольшие стычки за контроль. Как правило, они проходят безболезненно и без кровопролития. Скорее это битва влияния и важности персоны. Столкновение скорости принятия решений и дерзости предложений. Они — профессионалы в познании людей и склонении их на свою сторону.
— Сергей Николаевич, должен признать, что кофе великолепно!
— Охотно верю, — согласился он, — а ты не думал, что это самовнушение?
— То есть?
— Я убедил тебя, что в сером кофемате заправлено особенное кофе и ты теперь моделируешь себе его вкус.
Кирилл стал всматриваться в черноту напитка, ожидая получить ответ оттуда, из чашки.
— Да брось, — хлопнул его по плечу новый знакомый, — я шучу! Здесь на самом деле немецкий кофе. Я попросил сделать это. Вообще-то я предпочитаю зелёный чай, но не смог удержаться от кофепития в компании с настоящим ценителем этого тонизирующего напитка.
Парень продолжал любоваться Сергеем Николаевичем. Высокий ворот рубашки расстёгнут и открывает мощную шею, на которой проступали туго натянутые вены. Они, как мощные трубопроводы, обеспечивают непрерывный обильный приток свежей крови к мозгу. Стоп! Откуда ему известна страсть молодого человека к кофе?
— Только представь, — резко схватил внимание парня опытный менеджер, — сейчас, здесь, под одной металлической крышей собраны творцы будущего нашего мира! Они прошли весьма строгий отбор. Можешь быть уверен, тут ты не найдёшь создателей палок для селфи и прочего хлама. Только мыслители. Только художники!
Сергей Николаевич говорил эти слова, стоя у кофемата в углу, держась одной рукой за тонкий поручень, а второй охватывая всё пространство вокруг! Его самолюбию не было предела. Оно порывалось вырваться из душного павильона.
— Они — современные Да Винчи и Эйнштейны. Моё скромное счастье — иметь возможность помочь им!
Кирилл давно стал замечать, что использование слова «скромный» характерно исключительно для пафосных выражений и действий.
— Серьёзный шаг, — прокомментировал Кирилл, — сложно представить, что в современном мире можно встретить подобную поддержку.
— Я был бы бессовестным лгуном, если бы клялся в бескорыстности поступков. Я верю в «лестницы». Каждый должен стараться установить свою.
— Не до конца вас понимаю, — озадачился Кирилл.
— Эндрю Карнеги на закате жизненных лет ушёл из бизнеса и активно занялся благотворительностью. Но делал это в особенной форме. Он не раздавал деньги во все тянущееся руки, как видим меценатство мы. Карнеги истратил 90 процентов состояния на строительство культурных учреждений, медицинских и научных центров. Его идея заключалась в установке так называемых лестниц, которые могут помочь желающим взойти на их собственную вершину. Вот и я стремлюсь протянуть руку тем, кто хочет её схватить!
Менеджер блеснул открытой ладонью, направленной к молодому человеку.
— Вы, Кирилл, можете стать частью команды. Вы — поможете приблизить будущее!
Предложение вызвало сотрясение земли под ногами фотографа-блоггера.
Профессиональные дипломаты и ораторы прекрасно чувствуют публику, будь то один человек или миллион жадных зрителей. В ситуации, когда собеседник «поплыл» под ударом шокирующих новостей и заявлений, важно не давать ему остыть и разобраться в сути. Нужно срочно брать его в охапки и не отпускать.
— Пройдёмте на второй уровень — мне есть, что вам сказать.
Металлическая конструкция выставочного павильона достигала высоты трёхэтажного здания. Третья часть зала находилась под вторым уровнем — площадки, прикреплённой стальными канатами почти под самой крышей и игравшей роль зоны для заключения договоров. Символично.
Единственная лестница наверх бдительно оберегалась от случайных посетителей службой охраны. Кирилл шёл плечом к плечу с Сергеем Николаевичем. Тот не позволял себе вырваться хоть на полшага вперёд. Этот факт раздвинул крепкие плечи людей с наушниками на спиральных проводах, скрытно прикреплённых к ушным раковинам. Преодолевая зону контроля, проникая в закрытый участок, человек невольно обретает прилив сил.
Столпотворение снизу напоминало стихийные торги на Нью-Йоркской бирже. Наверху пронзительно пахло деньгами. Два десятка столов, щедро усыпанных бумагами; звон контрактных рукопожатий; длинноногие официантки. Здесь воздушные идеи материализовывались в увесистые суммы.
Столик на краю уровня ожидал именно их.
Кирилл присел в кожаное кресло и смотрел на сотни стендов выставки одновременно.
Только Сергей Николаевич уселся на своё место, как рядом с ними возникла вежливая девушка.
— Два копи лювак, будьте любезны, — попросил Сергей Николаевич.
— Минуточку, — промолвила девушка, скрываясь в лабиринте столов и кресел.
— Второй уровень впечатляет.
— В любой игре все стремятся попасть на второй уровень, на необходимо приложить максимум усилий. И всё равно не каждому удастся.
— А на третий?
— Для начала окажитесь на втором.
— Сергей Николаевич, разрешите вопрос?
— Конечно.
— Откуда вам известны мои тёплые отношения с кофе?
— Всё просто: просто вы мне очень интересны. Многие знают, что Менделеев делал чемоданы, хотя это не имеет отношения к его открытиям. Или имеет? Вот скажите вы мне: как небольшой блог, посвящённый фотоискусству, смог привлечь более сотни тысяч активных подписчиков в течение семнадцати месяцев?!
— Повезло с темой. Везунчик. В нужное время в нужном месте.
— Везёт в карты. А здесь тонкая работа. Это очевидно любому. Так что не смейте оскорблять меня скромностью. Постоянный приток в несколько десятков человек в сутки. Девять крупных рекламодателей и пятнадцать малых. Эпизодических… Сколько вы зарабатываете на блоге?
— Как деловой человек, вы понимаете, что я не могу ответить на этот вопрос, — сказал Кирилл, тщетно скрывая девичий румянец на щеках.
Сергей Николаевич ничего не сказал. Эта часть разговора подошла к своему концу. Не нужно больше слов. Контакт налажен.
Девушка принесла на блестящем подносе две белоснежные чашечки со жгуче чёрным напитком.
Кирилл хотел попробовать копи лювак. Нет. Он мечтал об этом. Как футбольный фанат мечтает оказаться на финальном матче Кубка мира. Он читал о способе изготовления самого дорого кофе. Но не надеялся его попробовать. Кирилл церемониально обнял чашку за тонкое ушко. Поднесся её к лицу и остановив на уровне подбородка, он трепетно вдохнул сладкий аромат своей мечты. Тонкая струйка густого благовония проникла внутрь и окутала сознание молодого человека. Лёгкий транс захватил парня. Это был не напиток. Это танец! Он целиком во власти кофе. Кирилл отпил глоток.
— Восхитительно, — прошептал он.
— Всего лишь кофе, — констатировал Сергей Николаевич.
Щелчок открывающейся папки пробудил парня.
— Кирилл, твоя способность организовывать виртуальную платформу с сочным контентом — цель моего присутствия на этом мероприятии. Пришло время открыть карты.
Уважая время собеседника, Кирилл поставил чашку на стол. Недалеко.
— К делу. Я хочу, чтобы ты руководил сайтом. Тематика: фото, её интеграция в жизнь человека и использования для развития бизнеса. Похожие нотки я видел в твоём блоге. Вместе с этим конвертом я вручаю тебе полный карт-бланш действия и всецелую материальную и техническую поддержку. Мы с тобой станем над фотостоками и социальными сетями. Теперь любой человек, который захочет сделать фото, будет обращаться к тебе, минуя поисковики.
Он взял из рук менеджера большой конверт. Не осознано. Руководствуясь лишь инстинктами.
— Здесь мой предложение. Ознакомься с ним. Хорошенько подумай.
— Но так не бывает?!
— Как?
— Да вот так! — Кирилл повысил тон и стал говорить быстрее, — вчера я серый блоггер. Один из тысяч! А сегодня за пять минут мне предлагают стать настоящей звездой медиа-мира. Так не может быть! Почему я?
— Потому, что я в тебя поверил! В каждом есть потенциал. Большинство не знают какой именно. Многие не могут раскрыть его. И лишь абсолютное меньшинство вырывается на просторы своих возможностей. Я помогаю им в этом. И зарабатываю этим.
Слова звучали набатом. Они призывали к концентрации сил. К рассуждениям на уровнях, недоступных в обычном состоянии. Кирилл вдавлен в кресло.
Они пожали руки.
— Прости, но я должен идти. В конверте есть мои контакты. До встречи.
Кирилл пил кофе жадными глотками. Он смотрел на суету внизу. Ощущение покорителя Эвереста настигло его. Допив свою чашку кофе, он незаметно осмотрелся по сторонам, пододвинул чашку Сергея Николаевича к себе, выждал пару минут, после чего небрежно стал отпивать из неё. Нетронутый кофе мог беспощадно исчезнуть в раковине. Он не мог допустить этого.
Обратная дорога заняла каких-то два часа. Будучи погружённым в свои мысли и бросая периодические взгляды на лежавший на соседнем сидении конверт, он не контролировал педаль газа. Правили эмоции. Разум отдыхал.
Лёжа в постели по убегающим лучам можно определить, кто вернулся домой. Свет фар описывал дугу по сонным окнам кирпичного дома — пятилетний Шевроле занимал ставшее родным место напротив подъезда.
— Привет, привет, привет! — голос Юли выпрыгивал из трубки.
— Здравствуй, солнышко, — растворился в её словах Кирилл.
— Как поездка? Как выставка?
— Любимая, мне есть, что тебе сказать.
Слова прозвучали твёрдо и нежно, загадочно и откровенно. Юля молчала.
— Алло?
— Да, конечно, милый.
— Жду тебя в 22—00 в ресторане.
***