Бесплатный фрагмент - Байки старого кота — 2

Тихий Мишка

Жил — был Медведь. Здоровенный такой, килограмм под триста, а то и поболе. Громадина — полтора метра в холке, а на дыбы встанет — закрывай глаза и молись, чтобы пронесло. И вид жуткий — острые зубищи и когти здоровенные. Раз ударит — пополам порвёт. С таким страшилищем в лесу столкнёшься, от страха сам помрёшь.

Вот и лесные жители, как его увидят, сразу начинают… хихикать, всякими обидными словами обзываться, рожи корчить или ходить в раскоряку, передразнивая медвежью походку. Потому как никто в лесу его всерьёз не воспринимал. Ну ни капельки. А чего бояться, Мишка с виду грозен, а по натуре — тишайшее существо. Насквозь вежливый. Всем, даже мелким зверушкам, дорогу уступал, опасаясь кого-нибудь ненароком толкнуть или зацепить.

И голос у Косолапого — тихий, тихий. Ни на кого не рычит, ни с кем не спорит. Буркнет себе под нос что-нибудь вроде: — «извините, не обессудьте, будьте любезны, разрешите, вас не затруднит», — и боком, боком, норовит мимо проскользнуть. Ну кто ж такого мямлю бояться будет.

Обидно Медведю, а что поделаешь. Его с детства приучили к приличным манерам: вести себя скромно, ни с кем не ссориться и силу свою не показывать. И лесной народ, по большей части невоспитанный, Мишкиной деликатностью с превеликим удовольствием пользовался.

Волк повстречается на узкой тропинке и даже не подумает в сторону свернуть. Кабан, свин неотёсанный, прёт напролом, словно в упор не видит. Да что Кабан. Осёл и тот, завидев Косолапого, вместо того, чтобы посторониться, сразу же с задумчивым видом задирал морду к небу. Философы — они такие рассеянные.

Даже Зайцы… Зайцы, столкнувшись с Медведем, вместо того, чтобы от этого косматого ужаса в кусты сигануть, начинали через него прыгать. В чехарду играть. А Мишка только пригибался, не дай бог какой малой Зайчонок за него зацепится. Упадёт ведь, ушибётся.

И так во всём, разве что еду не отнимали, да на жилплощадь желающих не находилось — рискнёшь с этим бугаём в берлоге перезимовать, так он во сне может и придавить ненароком.

Так бы оно и продолжалось, но однажды прогуливался он по лесной тропинке, а навстречу два Шакала. Ладно бы Волки, здоровенные откормленные лесные разбойники, а то всего лишь пара облезлых задохликов. Но даже и эти заморыши не собирались уступать дорогу. Косолапый засуетился, шагнул в сторону и… наступил на Ежа.

Бедный Мишка издал такой жуткий вопль, что Шакалов с тропинки словно ветром сдуло. Наступила тишина. Прошло несколько минут, и из кустов осторожно высунулись две ошарашенные морды. Мишка в этот момент из лапы Ежову иголку потащил и снова как заревёт от боли.

Шакалы в ужасе поджали хвосты и бежать, сообщая всем встречным, что Медведь озверел. Лесной народ с перепугу бросился кто куда. Ещё бы, ежели такая зверюга вздумает рассчитаться со своими обидчиками — многим не поздоровится.

Мишка выдернул иголку, зализал рану и склонился над Ёжиком.

— Прости, дружок, не заметил.

А Ёжик стоит столбиком, на Медведя таращится, наконец потряс головой и, слегка заикаясь, выдохнул:

— Ну т-ты и вопить, ч-чуть не оглох.

— Ещё раз извини. Хочешь, мёду дам или ягод? У меня как раз малинка во дворе поспела.

— Сам ешь свою малинку, — буркнул Ёжик. — Хотя, ладно, пойдём, немного ягод и мне не повредит. Врачи говорят, сладкое успокаивает.

И пошли они к Мишке в гости. Только вот ведь какое странное дело — самый разгар дня, а никого навстречу больше не попадалось. Лишь иногда сквозь кусты мелькали неясные тени. Поди разбери, кто там прячется.

— И куда все делись? — удивлялся Медведь.

— А ты сам как думаешь? — хитро прищурился Ёжик.

— Ну… — неопределённо начал Медведь и задумчиво почесал загривок. — Даже не знаю. Наверно отдыхают. Жарко.

В этот момент из ближайших кустов на тропинку вывалился Кабан. Увидев Медведя, он взвизгнул, подскочил и, развернувшись, метнулся обратно. Только ветки затрещали.

— А теперь? — спросил Ёжик.

— Неужели из-за меня? — смутился Мишка.

— Молодец, соображаешь.

— Так ведь я это… от боли.

— А кто знает? То, что ты на меня наступил, Шакалы не заметили и решили, что ты на них окрысился. А от твоего рёва, я подозреваю, половина леса переполошилась. Видал, даже Кабан перепугался.

— И что теперь? Как-то неудобно получилось.

— Зато дорога свободная. Я надеюсь, ты не собираешься их разыскивать, чтобы извиниться?

Медведь озадаченно посмотрел на Ёжика.

— Ну раз никто не видел, то… — неуверенно произнёс он.

— То и помалкивай.

Мишка задумчиво взглянул на пустую тропинку, хмыкнул и повернулся к Ёжику.

— А давай мы ещё вместе погуляем. А как кто навстречу…

— Даже не думай, — отпрянул в сторону Ёжик. — Я ещё жить хочу.

— Ты не понял, — всплеснул лапами Медведь. — Просто незаметно в бок толкнёшь.

— Договорились, — улыбнулся Ёжик. — Но недолго. У меня своих дел хватает.

Медведь так и остался тихим, вежливым созданием, однако с тех пор его, на всякий случай, старались обходить стороной.

Новоселье

Построил Хомяк себе дом. На три комнаты, с прихожей, двумя кладовками и маленькой верандой. Красивый домик, уютный. Ну как таким не похвастаться. Устроить праздник — новоселье. Пригласить соседей, пусть посмотрят, позавидуют. Опять же, принесут подарки.

Он достал лист бумаги, взял карандаш и уселся за стол составлять список гостей.

— Первым номером, естественно Медведь. Мишка в лесу главный, не пригласишь, обидится, а с начальством ссориться, себе дороже. Затем — Кабан. От него конечно лучше держаться подальше, уж больно склочный характер, зато большие связи в финансовых кругах. А это может пригодиться. Мало ли кредит под низкий процент понадобится. Потом Волк. — Хомяк вздохнул. — Глаза бы не видели этого разбойника. Не зря говорят, сколько Серого не корми, а на узенькой дорожке с ним лучше не встречаться. Но пригласить придётся, пусть знает, что у меня в знакомых сам Медведь. Ну и куда же без Лисы. Хотя та ещё шельма, не доглядишь, вмиг облапошит, но умная и при необходимости завсегда может дать дельный совет.

Хомяк отложил карандаш и перечитал список.

— Вроде никого не забыл, — довольно произнёс он. — Все важные и нужные. Хотя… — Он задумчиво поскрёб щеку. — Ёжик со стройматериалами помогал, а Заяц — строить. Надо бы и их пригласить, а то подумают, что я неблагодарный скряга.

Вообще-то это лишние расходы, но делать нечего, придётся два раза новоселье устраивать, не сажать же их за стол вместе с Медведем.

Хомяк добавил Ёжика с Зайцем и провёл под списком жирную черту. Осталось решить, что подать на стол. Он поделил оставшуюся часть листа надвое. В одной половинке наверху написал: — «Чё купить», во второй: — «Скока стоит».

— Итак, Медведю надо мёду. Кабану — желудей. Волку чего-нибудь мясного, да и Лиса от курочки не откажется. С Зайцем и Ёжиком попроще — пучок морковки или какого-нибудь салатика, с них хватит.

Хомяк заполнил первую графу и задумался.

В кладовке с прошлого года остался мешок желудей, морковки можно натаскать на соседнем огороде, а вот с остальными похуже. Лето выдалось холодное, цены на мёд взлетели до небес, а от этого лохматого обжоры одним горшком не отделаешься. За мясом придётся на мясокомбинат идти; говорят, какой-то упрямый баран о новые ворота голову разбил. Но там наверняка цену заломят. Да и куры нынче тоже не дёшевы.

— Да уж, — почесал загривок Хомяк, разглядывая список. — Как бы не оказалось, что подарки окажутся дешевле, чем расходы.

Он оглядел свою новенькую, замечательную комнату и поморщился.

— Расходы расходами, а вот с некоторыми гостями будет морока. Ёжик по своей дурной привычке начнёт без конца по всей комнате бегать. От его топота через пять минут голова опухнет. А Заяц? Тому лишь бы чего погрызть. Не уследишь, всю мебель попортит, ремонтируй потом. Так что обойдёмся без них.

Хомяк зачеркнул Зайца с Ёжиком и мрачно уставился на оставшихся кандидатов в гости.

— Кабан — деревенщина. Никакого воспитания. За столом себя вести не умеет. Чавкает как поросёнок, громко хрюкает, перебивая других. Медведю может не понравится, а расхлёбывать мне. Волк не лучше, как наестся, начнёт о своих подвигах хвастать. И непременно с красочными подробностями. Потом его на пение потянет. А от его завываний уши в трубочку заворачиваются. За Лисой тоже глаз да глаз нужен. Не успеешь оглянуться, серебряную ложечку утащит или чашку из сервиза. И не докажешь, а сервиз дорогой.

Он вычеркнул из списка всех, кроме Медведя, и нервно побарабанил лапой по столу.

Вообще-то знакомство с начальством полезно, но жизнь штука сложная и непредсказуемая — сегодня он начальник, а завтра попрут с должности. Что тогда? А Медведь, между прочим, огромный и неуклюжий. Неловко повернётся своей тушей, сразу пол комнаты разнесёт.

Хомяк взял листок и аккуратно разорвал на мелкие кусочки. Ну его, это новоселье.

Попка не дурак

— Итак, — Медведь обвёл взглядом собравшихся на поляне зверей. — Сегодня мы должны решить, что делать с Попугаем. Волк и Лиса с Бараном на него жалуются.

— Многоуважаемые жители леса, — раздалось из висевшей на ветке осины небольшой клетки. — Не корысти ради, а исключительно за правду и справедливость. За то и страдаю.

— Молчать! — рявкнул Медведь. — Твоё слово заключительное.

Попугай вздохнул и уселся на дно клетки.

— Кто первый? — спросил Медведь.

— Я, — выступила вперёд Лиса.

Она томно похлопала глазками, всхлипнула и, заломив лапки, жалобно выдала:

— Обзывается. Хитрой рыжей дурой.

— Так ведь дура, дура, — раздалось из клетки. — И хитрая.

— Ещё одно слово и накрою платком, — пригрозил Медведь.

— Тирания, — угрюмо буркнул Попугай, завернулся в крылья, задрал клюв и презрительно оглядел присутствующих.

— Вот видите, — всхлипнула Лиса. — А я хоть кого-нибудь, когда-нибудь…

— Всех обманывает! Всех! — не выдержал Попугай и посмотрел на Медведя. — Разве не так?

— Ну, я-то её проделки знаю, — усмехнулся Медведь. — А вот некоторые попадаются. — И он покосился на Осла.

— Ага, а я что говорил? — упёр крылья в боки Попугай.

— Хорошо, а Волк тебе чем не угодил?

— Бандит. Вчера ягнёнка сожрал.

— А ты видел?! — взвился Волк. — Барашек совсем больной был. Я его от страданий избавил.

— Раз больной, врачей позови, искусственное дыхание сделай, окажи первую медицинскую помощь. А у вас, злыдней, одно средство — резиновый жгут на шею и затянуть покрепче.

— Тихо, не спорьте. Спросим у Баранов. Если что не так, то Волка накажем, — сказал Медведь. — Кто следующий?

— Я… то есть мы, — проблеял Баран. — Бестолковые, говорит. Своего мнения не имеете.

— А разве не так? — вскинулся Попугай. — Как пастух прикажет, так и делаете.

— Ну почему, он с нами советуется. И как большинство решит…

— Каждому надо своей головой думать! — перебил его Попугай. — А если он прикажет рогами о новые ворота биться, тоже будете?

Попугай передохнул и заголосил с новой силой:

— И это ещё не всё. Петух совсем распустился. У каждой приличной птицы по одной подружке, а этот… ловелас, целый курятник перетоптал.

— Погодь, — помотал головой Медведь. — Получается у нас в лесу ни одного порядочного зверя нет.

— Ну, почему же, — скромно потупился Попугай и принялся чертить лапкой на днище клетки замысловатые узоры.

— Правильно Длиннохвостый говорит, — выступил вперёд Осёл. — Мы ж не какое-то там стадо бессловесное. Каждый имеет право на самовыражение. Вот к примеру мы, ослы — не только на «Иа-иа» способны. Мы ещё и «И-го-го» запросто можем. И с Волком давно пора разобраться, а то моду взял, порядки наводить. И вообще...

— Ты бы Осёл помолчал, — перебил его Ёжик. — Нравится ему, как Попка правду-матку режет. Между прочим, Волк — санитар леса. Сами же назначили. А Барашек, действительно, едва ноги тянул. Не жилец, всё равно бы помер. И с баранами подтасовка. У них пастух умный, много чего знает, так почему бы его не послушать? Кстати, — он ехидно посмотрел на Осла. — Если бы у тебя был целый курятник Ослиц, я бы посмотрел как бы ты с ними справился.

— Да уж, — задумчиво протянул Медведь, почесал брюхо и нерешительно сказал. — Конечно, Попугай немного перегнул палку, но ведь от чистого сердца. Сигнализирует, так сказать, заостряет наше внимание на отдельные недостатки.

Попугая выпустили. А вскоре по лесу поползли слухи, что и сам Медведь не очень-то со своими обязанностями справляется. Летом больше по малинникам да пасекам болтается, жирок нагуливает, а зимой так и вовсе спит. Надо бы кого более ответственного в начальство определить.

Лев и Заяц

Жил-был упрямый…

— Осёл, — скажете вы.

А вот и не угадали. Ослы, да будет вам известно, не упрямые, а благоразумные. Они прекрасно знают: обойти гору легче, чем карабкаться по прямой через вершину, а дополнительный груз, даже в виде маленькой соломинки, может нанести непоправимый вред организму. Так что незачем лишний раз напрягаться.

Поэтому, самый упрямый — это Лев.

Не верите? Он же царь, царь зверей. Правильно? Самый сильный, самый умный, самый красивый. Самый… ну и дальше по списку. Каждое его слово закон, а законы, как известно, не обсуждаются. Они выполняются, причём как можно быстрее. Если сомневаетесь, попробуйте хотя бы раз не то что поспорить, а просто не согласиться с каким-нибудь царём, посмотрим, кто кого переубедит.

Итак, жил-был упрямый Лев.

Как-то раз гулял он по лесу, дышал свежим воздухом, цветочками любовался. Кругом идиллия. Птички поют, бабочки порхают. Солнышко, как положено, утром всходит, вечером заходит. Всё в его лесном царстве-государстве замечательно.

Вдруг из кустов вылетел серый комок и прямо в царственное брюхо. Бедный Лёва даже присел от неожиданности, а комок встал на лапы и превратился в Зайца.

— Ты что Косой, с дуба рухнул?! — рявкнул Лев.

— Там это… — заверещал Заяц. — Волк.

— И что?

— Так ведь сож… откусит чего-нибудь, — пролепетал Ушастик.

Лев нахмурился. Что за народ, не могли другого места найти. Не дадут спокойно от государственных дел отдохнуть. Надо с этим безобразием разобраться раз и навсегда.

— Не откусит. Иди и скажи, что я издал закон, запрещающий есть зайцев.

— Не успею. Раньше съест.

— Иди, иди, не переживай.

Делать нечего. Дрожа от страха Заяц повернул назад и тут же наткнулся на своего преследователя.

— Тут Лев… — начал Заяц, но Волк даже слушать не стал, схватил несчастного за уши и разинул пасть.

— Кто моего Зайца обижает?! — раздался рёв и на тропинку выскочил Лев.

— Так он ваш? — испуганный Волк выпустил Зайца и погладил его по голове. — Извиняйте, ошибочка вышла. Я за другим… кхм… с другим здесь встретиться договорился. Теперь вижу, не тот. Обознался. У вашего уши подлиннее и сам он пожирнее будет. А нам чужого не надо.

— А раз не надо, так и слушай, что он скажет.

— Ме… ме… ме-ня не-нельзя есть, — промямлил Заяц.

— Слышал? Считай, это я приказал.

— Без вопросов, — кивнул Волк и юркнул в кусты.

Так Заяц попал ко Льву в секретари. И началась у него новая, замечательная жизнь. Лев законы издавал, Заяц их до лесных жителей доводил. И Льву хорошо: подписал указ, поставил печать и свободен. Дальше пусть секретарь следит. Правда, поначалу кое-кто возмутился, с какого перепугу какая-то ушастая мелочь приличным зверям указывать будет, и послал «самозванца» далеко, далеко… в соседний лес. Пришлось непонятливому Кабану хвоста накрутить, и с тех пор с Зайцем никто не спорил.

Лев от такой беззаботной жизни понемногу обленился. Потолстел, в смысле поправился. А куда денешься. Сон до обеда, а при желании и после, неспешные прогулки на свежем воздухе — для аппетита. И с нервами полный порядок — никто голову не морочит. Он даже свою личную печать Длинноухому отдал, чтобы лишний раз к бумагам не притрагиваться. Тем более, что тот прекрасно с делами справлялся, царские пожелания с полуслова понимал.

Заяц важным стал. Ещё бы, от имени и по поручению царя всем лесом управляет. Поначалу у Льва интересовался, кому назначить аудиенцию, в чью пользу какой-нибудь спор разрешить, но вскоре пообтёрся и уже самолично решал, кто прав, а кто в сторонке постоять должен.

А вскоре Длинноухий и вовсе обнаглел. Стал под себя законы издавать — печать-то у него. Родственников на тёплые места потихоньку пристраивать. А родственников у него, сами знаете сколько.

Звери, видя такое дело, попытались Льву намекнуть, что не всё гладко в его царстве-государстве, но когда цари народ слушали.

Так оно потихоньку и катилось: Царь зверей толстел, Заяц наглел. Но однажды Лев вздумал заняться государственными делами. Вызвал секретаря и приказал:

— Завтра соберешь зверей и огласишь…

— Завтра не могу, — перебил его Заяц.

Удивился Лев, нахмурился. Чего это мелкий Зайчишка себе позволяет. Хотел рыкнуть, да остановился; вдруг, откуда ни возьмись, отовсюду повылезали зайцы, и все, как на подбор, здоровенные, упитанные и вид у них угрожающий.

— Лёва, — примирительно похлопал его по плечу Заяц. — Тебе что, плохо? За тебя всё делается. Забот никаких, кругом почёт и уважение. Так что живи потихоньку, а не то… — Заяц снисходительно кивнул в сторону родственников. — Сам понимаешь.

«А ведь меня, дурака, предупреждали, — дёрнулся Лев. — Но сейчас спорить опасно».

— Не можешь, так не можешь, — осторожно согласился он. — А как насчёт отобедать?

— Не вопрос, — ответил Заяц и протянул Льву морковку.

— Это что?

— Морковка. Очень полезная.

— Я не ем морковь и вообще траву не люблю.

— Все едят, — холодно процедил Заяц. — Ты сам такой закон недавно издал. А кто нарушит, будет как с Волком.

— А что с ним?

— Да тоже кричал, что в жизни веганом не станет. Хотел барашка зарезать, за что и лишился хвоста. Для профилактики. Теперь травку за милую душу щиплет. И вообще, пора тебе Лёва развеяться. Поехал бы куда-нибудь, хотя бы в свою Африку. А мы тут сами за порядком проследим.

Лев уехал, и Заяц остался от его имени править. Звери поначалу ворчали, неужто вместо этого мелкого недоразумения нельзя кого посерьёзней назначить. Впрочем быстро притихли — Заяц из Волков личную охрану организовал, а Лису назначил главным историографом.

Вскоре все твёрдо знали, что лесом с незапамятных времён правили Зайцы. А Лев так, мелкий самозванец, потому и в Африку сбежал, а ежели объявится — в клетку и в зоопарк. В назидание остальным.

Два барана

Тёплым летним днём на краю зелёного луга, в тенёчке густого орешника сидели два барана. Бараны как бараны, ничего особенного, поэтому и звать мы их будем — Первый Баран и Второй Баран.

Они лежали на травке и лениво переговаривались, потягивая пиво.

— Я тут с одним Волком познакомился. Говорит, крутой бизнесмен. Предложил в его бизнесе поучаствовать.

— А ты?

— Я чё, баран? Небось развод, обычная пирамида.

— Ну, кто его знает. Там главное, в самом начале попасть.

— Посмотрим. А ты как?

— С Ярочкой познакомился. Вот смотри. — И Второй Баран протянул фотографию.

— Симпатичная, — согласился Первый.

— А то. Давай по пиву. За удачу.

— За удачу.

Шли дни. Лето. Тепло, Лениво.

— Как там у Волка бизнес?

— Да не знаю. Вроде обещает дивиденды выплачивать. Врёт наверно. Обещанного, как известно, три года ждут. Так что торопиться не надо. А как у тебя с Ярочкой?

— Так себе. Живёт далековато. А тут, то одна заморочка, то другая. Собирались на сегодня встретиться, так вечером футбол.

— А завтра рыбалка. Не забыл?

— Вот именно. Ничего, подождёт.

— По пиву?

— Давай.

Прошла ещё неделя.

— Помнишь Осла, что возле большого Дуба жил?

— Ну.

— Помер.

— Да, ладно.

— Вчера похоронили. Говорят, этот… как его… инфаркт.

— Жалко, светлая была голова. Хотел, чтобы все жили по закону.

— Вот и довыступался. Волк съесть обещал, Лев грозился из леса выгнать, Лиса жалобу в суд за клевету накатала.

— Да уж. Вот так живёшь, колотишься, планы строишь, а тебе бац по темечку и ничего больше не надо.

— А он меня, между прочим, к себе в гости приглашал.

— Не может быть.

— Ага. Мы с ним в очереди в магазине познакомились. Я за пивом, он за молоком. С полчаса болтали. Всё собирался зайти к нему, копыто пожать, да то одно, то другое.

— Раньше надо было.

— Кто ж знал. Думал время есть. И жил ведь недалеко.

— Судьба. А у меня с Ярочкой тоже засада. Дуется. Мало встречаемся. Надо бы ей какой-нибудь подарок сделать, цепочку там на шею или серёжки. Да некогда по магазинам бегать. Ничего, успеется. А как Волк?

— Недавно звонил, сказал, что Осёл с Кабаном подключились и даже сам Медведь заинтересовался.

— Так может и мы тоже.

— Подождём ещё немного. Надо деньжат подкопить. У меня кое-что отложено, но хочу сначала мебель поменять. Она ещё ничего, но не модная. Надеюсь Серый несколько акций отложит.

— И мне.

— Естественно. Мы же друзья.

— И за это надо выпить.

Прошёл месяц. Два мрачных Барана лежали под кустом.

— Волчара, скотина, не мог раньше сообщить, что на международную биржу вышел. У него теперь такие вступительные — никаких денег не хватит.

— Да уж, друг называется, — вздохнул Второй Баран. — И бабы ничем не лучше. Всё скулила: — Давай поженимся, давай поженимся.

Я как дурак вчера кольца купил, цветы, прихожу, а у неё какой-то Козёл на диване развалился. Она, видите ли целый месяц ждала и ей это надоело.

— Что за жизнь, ни на кого положиться нельзя.

— Точно, давай по пиву.

— Давай.

Важный Кабан

По лесной тропинке с важным видом шагал Кабан. Приличный такой, весь из себя солидный. При галстуке. Костюм-тройка. Брюки наглажены, щетина приглажена. Недавно прошёл дождь, весело пели птицы, солнышко отражалось и блестело в каплях воды на листьях деревьев и траве. Кабан, однако, сильно нервничал и не замечал всех этих красот. Он торопился на очень важную встречу со Львом, который специально прибыл из соседнего леса. Вопрос стоял о крупной сделке и опаздывать было никак нельзя.

Кабан вышел на поляну и замер; дорогу перегородила большая лужа, даже можно сказать — целое озеро. И в этой луже, о ужас, по колено в воде стояли его Кабанята. На другой стороне — Зайчата. Между ними плавали какие-то похожие на кораблики конструкции, а малыши по ним швырялись шишками и радостно вопили при каждом удачном попадании. Во все стороны летели брызги.

— Вы что творите?! — рявкнул Кабан.

Кабанята перестали швыряться и удивлённо уставились на отца. Неужели непонятно?

— Играем. В Морской бой.

— Играют они! — рассвирепел Кабан. — На себя посмотрите — по уши мокрые, грязные. Мать стирать не успевает, а если простынете? Возись потом. Марш по домам.

Кабанята насупились.

— А можно мы доиграем? А то у Зайцев крейсер, и мы его никак подбить не можем.

Кабан посмотрел на Зайчат. Действительно, возле них плавала большая миска с куклой в виде пирата.

— Ничего не знаю. Заканчивайте.

— Ага, — обрадовались Зайцы. — Мы выиграли. — И весело поскакали в лес.

— Бе, бе, бе, — мрачно пробурчали Кабанята и, понурив головы, поплелись домой.

Кабан подождал, пока они скроются из виду, и направился дальше. Время поджимало.

Он начал обходить лужу, но заметив, что позабытый Зайчатами тазик всё ещё плавает, остановился и покачал головой.

— Кто же легкой шишкой такую посудину потопит. Тут нужен снаряд потяжелее.

Он наклонился, поднял булыжник и запустил в «крейсер». Мимо. Кабан недовольно крякнул.

На него нахлынули далёкие детские воспоминания. Честно говоря, в детстве он тоже не был пай-кабанчиком, а уж тем более таким серьёзным и важным, как сейчас. Наоборот — непоседливым, отчаянным сорванцом. И он тоже играл в морской бой. С Волчонком. Только они сражались «по-настоящему». Плавали на плотах на пруду и сбивали установленные на корме у противника мишени. И снарядов у них было ограниченное количество, а если боезапас заканчивался, противник подплывал вплотную и расстреливал безоружную жертву. И именно он, грозный капитан Каб, стрелял точнее и частенько становился победителем в «морских сражениях».

Кабан оглянулся, скинул пиджак, жилетку, снял галстук и повязал его на голову на манер старых пиратов. Завернул штанины брюк и взял второй камень. Вошёл в воду, тщательно прицелился и потопил «корабль».

— Йес! — восторженно воскликнул он. — Вот как надо.

Неожиданно на противоположной стороне лужи появился Волк с вытаращенными от изумления глазами.

— А… Э… Ты… В смысле вы… — начал заикаясь он.

Похоже, он никак не мог поверить, что перед ним один из уважаемых жителей леса в таком, мягко говоря, экстравагантном виде. Наконец Серый недоумённо потряс головой и ухмыльнулся.

— Да нет, показалось. Ты кто?

Кабан развеселился и хотел крикнуть: — Ты что, своих не узнаёшь? — но вместо этого хитро прищурился и замогильным голосом произнёс. — Гроза морей и океанов… Заяц Саблезубый. — И щёлкнул клыками.

— Извините, не разобрал, — отпрянул Волк. — Отдыхаете? Не буду мешать. Ну я пошёл?

— Бывай, — разрешил Кабан.

Волк быстренько нырнул в кусты бормоча себе под нос:

— И куда мир катится? Какие-то неадекватные Зайцы по лесу шастают. Саблезубых мутантов нам ещё не хватало.

А Кабану почему-то стало грустно. То ли оттого, что не признал Волк, то ли оттого, что пытаясь выторговать лишнюю копеечку, придётся выслушивать занудные разглагольствования Льва. А ведь в детстве он мечтал о приключениях. Неподалёку от его дома протекала река и он часами сидел на берегу и смотрел на проплывающий мимо большой пароход. А ещё мечтал, что когда вырастет, то заработает много денег, выкупит этот пароход и отправится на нем в далёкие путешествия. Но как-то не сложилось. То одно мешало, то другое. Сегодня у него было много денег и он мог бы купить не один корабль, но вкладывал их в серьёзный бизнес.

Вспомнив о бизнесе, Кабан заволновался. Надо поторопиться. Он вылез из воды и уставился на свои обвисшие мокрые брюки.

— И какого рожна я залез в эту лужу? — растерянно произнёс он и почесал загривок.

Не идти же на важную встречу в таком виде. Наверняка Лев разозлится и сделка сорвётся. Кабан посмотрел на часы и мрачно покачал головой. Бесполезно, всё равно опоздал.

«А может это и к лучшему, — неожиданно подумал он — Сама Судьба подсказывает — пора в жизни что-то поменять».

Кабан поднял жилетку, пиджак, перекинул их через плечо и весело насвистывая, направился в противоположную сторону, к реке. Там уже много лет стоял тот самый старый пароход. Если его немного подремонтировать, то вполне можно отправиться в далёкое путешествие. Впереди предстоял прекрасный день.

А Лев? А что Лев? Перебьётся. Подумаешь, величина. Самый обыкновенный Кот. Только стриженый. А возможность наконец-то исполнить детскую мечту намного важнее самой выгодной сделки.

Я сам

В жаркий летний полдень, когда от невыносимой духоты не хочется даже шевелиться, Медведица лежала под кондиционером, а маленький Медвежонок маялся из угла в угол не зная, чем заняться.

— Добрый день, можно? — Заглянула в дверь Кабаниха.

— Заходи, заходи, — обрадовалась Медведица.

— Твой где?

— За мёдом пошёл, на соседнюю пасеку.

— Хозяйственный он у тебя.