Аннелиона

Пролог

Стоял жаркий зной. Ясное небо над головой, палящее солнце. Аннелиона открыла глаза. У неё было милое лицо, изумрудные глаза сверкали на солнце. Её красивые белые волосы будто пропитались солнечным светом, сияя и переливаясь, они аккуратно лежали на песке. Она огляделась. Вокруг, изредка, виднелись кактусы, сухая трава и ни одной живой души. Поняв, что она находится где-то посреди пустыни, Аннелиона попыталась встать. Подняться не удалось, она была полностью обмотана паутиной, даже повернуться не представлялось возможным. Единственное что оставалось свободным — это голова.

Было очень много вопросов. Как она здесь оказалась, почему замотана паутиной, а самый главный вопрос: где жених, с которым вот-вот должны были пожениться. Аннелиона помнила лишь последний момент, как он подарил ей перед свадьбой красивое ожерелье с изумрудом. В этот день они вместе ужинали, он проводил её домой. Она отчётливо помнила, как она надела свадебное платье, и мама предложила примерить ей ожерелье. Затем темнота…

Вдруг, её мысли прервал крик стервятников, она посмотрела по сторонам, несколько птиц уже подбиралось к ней.

— Стойте, я еще жива! — Крикнула она, надеясь, что птицы поймут.

Но всё было тщетно, одна птица подобралась уже к лицу, как вдруг, из-под земли её проткнули, будто копьём, но очень острым. Истошный крик боли заставил остальных стервятников разлететься. А этот упал в полуметре от головы девушки. И тут она поняла, что это не первый раз. Вокруг неё уже довольно много полуразложившихся туш и костей. Это значит, что она уже долгое время находится тут. Появилось еще больше вопросов. Вдруг, песок стал шевелиться и рядом с местом, где была убита последняя птица, вылез паук. Он был около полуметра высотой, лапы расходились, примерно, метра на два. Девушка испугалась, но деваться было некуда. Видимо этот паук и обмотал её паутиной. Паук, удостоверившись в смерти стервятника, посмотрел на неё, не решаясь подойти. Вдруг он, голосом седого старика, говорит ей:

— Не пугайтесь, госпожа! — сделав глубокий поклон, он продолжил — Я Арах`Кантк, защитник! Меня поставили здесь, чтобы беречь вас…

— От кого? Почему? Что я здесь делаю??? — перебила его девушка.

— Не сейчас, все ответы позже. — Спокойно ответил паук. Он обошёл её, осмотрел. Видимо всё было в порядке, он вернулся к изголовью. Он посмотрел по сторонам, убедившись, что никого нет, продолжил:

— Меня поставили здесь, чтобы остерегать вас от хищников и случайных путников. Мы находимся далеко в пустыне. Скоро я отведу вас к вашей матери, она сама вам всё расскажет. А пока отдыхайте, набирайтесь сил. Они вам пригодятся в предстоящей битве….

— Битве? Какой еще бит….

Аннелиона не успела договорить. Паук вонзил в неё жало, и она отключилась, под действием яда.

— Спите, моя госпожа!

Опять эти голоса…..

Сквозь сон Аннелиона услышала разговор:

— Она еще не готова. — Прозвучал голос паука.

— Сколько еще? — Приятный женский голос, до боли знакомый. Его Аннелиона где-то слышала, но не могла понять где.

— Потерпите еще немного, ваше величество! Совсем скоро она полностью восстановит силы.

— Ты проверил её?

— Я пока не понял её истинных способностей, она сильно напугана….

— Страх — удел смертных!!!

— Ваше величество, она выросла среди смертных. Её никто не готовил к такому…

— Не смей попрекать меня. Я знаю, что должна была взять её с собой. Но ты же помнишь, какие были времена. Её могли убить. Погиб её отец, на нас напали. У меня не было выбора…

— Да, ваше величество. Думаю, ещё немного, и я приведу её к вам.

— Я надеюсь, Арах`Кантк, не подведи меня!

— Слушаюсь……..

Прошлая жизнь

— Тише. Слышишь?

— Вроде ребёнок…. Откуда звук?

— Со стороны сарая. Бежим.

Молодой парень, лет двадцати пяти, вбежал в сарай. За ним зашла девушка, чуть моложе его. Это были Игорь и Виктория. Они недавно поженились. Они жили в крайнем доме, в небольшой деревушке под названием Сурдал, около города Харказин. Их все знали, хоть и приехали они недавно. Детей у них не было. Врачи говорили, что Виктория не может иметь детей и ей невозможно помочь в этой проблеме. Все с пониманием отнеслись к проблеме Виктории. Бабушки предлагали всяческие обряды, а мужики предлагали взять ребенка из приюта в городе. За год, что они там живут, так ничего и не поменялось. Игорь уже согласился на приёмного ребёнка, как вдруг услышал детский плач.

Они вошли в сарай. Среди кур лежала корзинка. Заглянув в неё, они увидели маленькую девочку с большими зелёными глазами, как изумруды. Сверху лежала записка: «Берегите её».

Парень выбежал на улицу, чтобы оглядеться. Никого не было. Вика вышла за ним с корзинкой, прижимая её к себе.

— Может Бог услышал наши молитвы? — Спросила Вика

— Будем надеяться на это, — ответил Игорь. — Завтра поспрашиваем в деревне, может, кто что знает.

— Хорошо. Как назовём малышку?

— А как ты хочешь?

— Мне нравится Аня.

— Мне тоже. Пусть будет Анна.

Они пошли в дом. Виктория сразу приготовила молока и накормила малышку, и они втроём легли спать.

На следующий день Игорь с Викой обошли всех соседей. Никто и не слышал о подкидыше. Сразу стали их поздравлять с пополнением, уверяя, что это Бог послал им благодать. Молодые смирились с этим. Так началась жизнь Анны.

Аня была не похожа на остальных девочек, её изумрудные глаза сверкали с каждым годом всё ярче. Она не играла в куклы, зато очень любила пауков. У неё в комнате, помимо террариума с редкими видами, все углы были объяты паутиной. Родители пытались вывести их, но Аня настояла не трогать насекомых, и их оставили. Притом, что остальной дом пауки обходили стороной. Соседи начали поговаривать, что Аня дочь ведьмы. Но не причиняли ей вреда, боясь мести. Ходили слухи, что ведьма подбросила её на вырост и потом заберёт назад. А тех, кто будет обижать девочку, проклянёт.

В школе Аня училась хорошо. Одноклассники прозвали её «паучихой». Она им показывала редких пауков, рассказывала, что они могут и как ведут себя в разных ситуациях. Мальчишки были от неё в восторге, ведь она единственная девочка, которая не боялась взять паука в руки.

В старших классах интерес к паукам утих. Деревня потихоньку забыла эту историю. Аня со сверстниками гуляла. Купались в речке. Играли в игры. Отметки в школе были хорошими, поэтому родители позволяли ей долго гулять.

После школы Аню отправили в город на дальнейшее обучение. Решили сделать из неё швею. Найдя приличное учебное заведение, родители оформили документы. Анне предоставили жильё. И вот началась новая, самостоятельная жизнь.

Игорь и Вика долго прощались с Аней. Ведь она теперь будет приезжать к ним только на каникулы. Они никогда не расставались надолго, Аня всегда была рядом. Они её сильно любили, и очень переживали. Анна их успокоила, сказала, что будет писать им каждые выходные и обязательно приезжать.

Все, как и обещала. Каждые выходные они получали письма. На каникулах она им рассказывала, как ей не хватает их. Привозила им подарки, которые покупала на заработанные с продажи одежды деньги. Хвасталась смешными историями с подружками. Педагоги её хвалили. И вдруг, когда учиться оставалось немного, Аня приехала не одна.

— Мам, Пап, познакомьтесь. Это Антон, мой молодой человек. Мы встречаемся пару месяцев.

Вика отвела дочку в соседнюю комнату.

— Анюта, мы же договаривались, что ты сначала закончишь обучение.

— Мам, я влюбилась в него. Он к нам переводом из Ааланского института. Сказал, что его родители переехали сюда из-за работы, и ему пришлось перевестись.

Отец тем временем разговаривал с Антоном:

— Надеюсь, ты с серьёзными намерениями. И сначала дай девочке закончить обучение.

— Не переживайте, Игорь Андреевич, я очень люблю Аню. Мы договорились, что вместе доучимся. Затем найдём работу. Потом сыграем свадьбу.

— Вы же всего два месяца знакомы, а уже такие грандиозные планы.

— Я верю, что у нас это навсегда.

— Ну, посмотрим. Не обижай мою девочку…. — Их перебили, вошедшие в комнату девушки.

— Мальчики, о чём болтаем? — Кажется, Аня светилась от счастья, находясь рядом с Антоном.

Родители благословили их отношения, и они поехали обратно в город.

Учёба закончилась. Аня стала непревзойдённой швеёй. Антон пошёл на службу королю. Дело близилось к свадьбе. Аня привезла родителей в свой дом. Разослали приглашения всем родственникам Ани и Антона. За десять дней до свадьбы, Антон решил сделать подарок невесте. Он пришёл в лавку. Раньше он не видел её здесь. Какая-то новая ювелирная лавка. Он зашёл в неё.

— Здравствуйте, хочу сделать своей невесте незабываемый подарок. Подскажите что-нибудь.

— Какого цвета глаза у вашей невесты? — Спросила старушка

— Зелёные, а какое это имеет значение?

— Хочу предложить вам подвеску из паучьих лапок, с изумрудом.

— Из паучьих лапок? Да ну, вы что. Я еще поищу. До свидания.

— До свидания. Ты только спроси, милок, у Ани про лапки.

Антон оглянулся, удивившись. «Откуда она знает, как зовут мою невесту?» Подумал он. Но от удивления не смог вымолвить ни слова. Вечером, встретившись с Аней, Антон рассказал эту историю. Она удивилась. Но паучьи лапки напомнили ей детство. Она попросила взять это ожерелье. Рассказала, как она любила пауков в детстве. Антон согласился.

На следующий день Антон вновь пошёл к этой женщине.

— Я знала, что ты вернёшься, милок. Ане понравилось ожерелье?

— Да понравилось. Откуда вы знаете, как её зовут? Ведь я вам не говорил.

— Я много что знаю. Ты не переживай. Я хорошо знаю её родителей. Ты, сынок, ожерелье ей одевай за семь дней до свадьбы и тогда оно сработает.

— Ну, хорошо. — Взяв ожерелье, Антон поспешил поскорей уйти.

Дома Антон рассказал Ане о разговоре со старушкой. Родители, услышав разговор, предположили, что это кто-то из деревенских соседей. Антон решил подарить ожерелье за семь дней до свадьбы, как сказала бабушка.

И вот настал этот момент. Антон пригласил Аню в театр. После концерта он проводил её до дома и уже там, перед родителями, подарил ей коробочку. Они попрощались. Аня решила примерить свадебное платье. Оно ей было впору, широкая юбка, обтягивающий лиф. Виктория любовалась, на свою любимую дочку.

Аня открыла коробку, а там переплетённые паучьи лапки окутывали огромный изумруд.

— Цвет, как у твоих глаз. — Восхитилась Вика. — Давай примерим.

Аня согласилась. И как только мать зацепила ожерелье на шее девочки, Анна упала. Отец быстро подхватил её и положил на кровать. Виктория попыталась снять ожерелье, но оно как будто приросло к девушке. Отец попытался сломать, но тщетно. Они вызвали лекаря. Он посмотрел на девочку и сказал родителям найти того, кто продал ожерелье, только он сможет снять его. Родители пошли к Антону, чтобы он показал, где купил это ожерелье. Они пришли на то место, а там была мясная лавка. Они спросили у мясника. Тот утверждает, что всегда торговал здесь мясом, и никогда не было ювелирной лавки.

Огорчённая троица вернулась в дом. Но найти Аню они не смогли. Вся комната была окутана паутиной. И лишь небольшая записка: «Спасибо, что сохранили жизнь моей дочки».

Обучение

— Госпожа, проснитесь! Проснитесь же…

— Вы забыли? Я Арах`Кантк ваш защитник на время сна…

— Всё, не продолжай. Я думала это сон.

— Как вы себя чувствуете? — Спросил паук, разрезая свою паутину.

— А как можно себя чувствовать, закутанной в паутине? Чувствую себя куколкой, которая должна превратиться в бабочку. Но, похоже, этого не случится.

— Нет, не случится. Но определённо что-то изменится. За год без движения может закружиться голова. Попробуйте подняться.

— Год? Я здесь пролежала целый год? А как же Антон? Как моя свадьба?

— Антон уже женился на вашей подруге Ирине. Королева стёрла вас из его памяти.

— Но я же люблю его.

— Это юношеская любовь, она бы закончилась через пару лет.

— А родители, что с ними?

— К маме я вас скоро приведу, а отец погиб на войне.

— На войне? На какой войне? Мой отец болен, его бы никто не взял на войну.

— Ах, вы про этих. Это не ваши родители. Ваша мама подкинула вас людям, дабы сохранить вам жизнь. Надеюсь, они вас не обижали?

— Нет, не обижали. Они меня вырастили, они для меня настоящие родители. — Аннелиону начинал раздражать этот паук.

Он, наконец, закончил вскрывать паутину. Под ней оказалось свадебное платье, только уже не белое как раньше. Платье стало грязно-серым, хотя юбка оставалась такой же пышной. Ожерелье рассыпалось, паучьи лапки смотрели вниз вдоль юбки, а сам камень прирос на груди, сияя ярким зелёным светом.

Аннелиона решила убежать, но при попытке подняться поняла, что у неё отнимаются ноги.

— Что ты со мной сделал? У меня ноги не работают!!!

— Ноги вам больше не нужны! Обопритесь на меня и попробуйте подняться.

Аннелиона любила пауков, но к этому было страшно прикасаться, ведь он был чуть меньше неё самой. Преодолев страх, она, опираясь одной рукой на его лапу, поднялась на ноги. Но они определённо не хотели её слушаться, и Аннелиона повалилась назад. Арах`Кантк поймал её и сказал:

— Не пытайтесь идти ногами.

— А как мне идти, если не ногами?

— Идите мыслями, вы дочь королевы личей, вы умеете парить.

— Что за бред. И как это должно выглядеть? Парить, придумаешь тоже. Я разговариваю с пауком, что за странный сон….

— Это не сон, принцесса. Попытайтесь подняться. — Арах`Кантк до сих пор придерживал её своими лапами.

— Ты хотя бы скажи, как это делается?

— Если бы я знал. Если вы не заметили, я сам ползаю.

— А ты не очень учтиво разговариваешь с принцессой.

— Простите, госпожа.

— У меня вопрос. Если Виктория и Игорь не мои родители, значит и имя у меня не настоящее?

— Да, Королева Арталина назвала вас Аннелиона.

— Не сильно отличается. Что же делать-то? Как это вообще происходит?

— У вас всё получится, главное поверить.

— Я подумала о своих родителях, как они там?

— Я не знаю. Королева приказала мне приглядывать за вами, а не за ними.

— Теперь же не нужно за мной приглядывать, пошли к ним.

— У нас не так много времени, Арталина приказала обучить вас. Поэтому мы в пустыне, чтобы никто не увидел ваших способностей.

— Способностей? Ты о чём? Обучить чему?

— Видите камень? В нём ваша сила. Он был с вами во время рождения. Поэтому вы упали в обморок, после того как одели ожерелье. Ваше тело не привыкло к силе. Теперь нам с вами нужно понять, что именно вы умеете.

— Нам? Ты вроде говорил, что ты страж. Неужели нет нормального учителя, который всё знает?

— Простите, Госпожа, если вас не устраивает, я обращусь к королеве, чтобы она подыскала для вас лучшую кандидатуру.

— А я увижу королеву?

— Нет. К королеве вы придёте уже готовой заменить её.

— Заменить? Ты с ума сошёл?

— Такова её воля. Я обучал Вашего отца, когда он был молод, поэтому Арталина выбрала меня. Но если вас не устраивает можно позвать вампира или другого лича.

— Как понять другого?

— Вы лич, думаю, обучение подобным будет быстрее.

— Не нужно никого звать. Раз ты обучал отца, значит научи и меня.

— Как вам будет угодно, принцесса.

— Может, сначала сходим к тем родителям, что меня вырастили?

— Вы забываете, что мы в пустыне.

— А ты забываешь, что я умею летать.

— Не летать, а парить, выше полуметра вы не подниметесь. Хоть скорость у вас высокая, но нужно научиться ей управлять.

— Так научи, только пообещай мне, что мы навестим моих родителей.

— Как вам будет угодно, моя принцесса! Для начала поверните руки так, чтобы ладони смотрели на землю! — Сказал ей Арах`Кантк.

Аннелиона сделала, как ей сказал паук, и поднялась в воздух. Но от того, что долго лежала, у неё закружилась голова, Арах`Кантк поднял свои лапы, чтобы поддержать её. Но Аннелиона остановила его:

— Я сама!

Она начала лететь вперёд, с трудом сдерживаясь в воздухе. Но вдруг напоролась на полуметровую яму и не удержалась. Оказывается, ямы создают помехи для её полётов. Паук подскочил к ней.

— Я в порядке. Если ты постоянно будешь меня держать, я так и не научусь. — Сказала Аннелиона

— Я обязан вас защищать. Королева приказала мне доставить вас в целости и сохранности.

— А ещё она сказала тебе обучить меня. Раскрыть мои способности.

— Ну да, но… — Сказал Арах`Кантк.

— Вот и не мешай! — Приказным тоном перебила его принцесса.

«Истинная королева» — Подумал Арах`Кантк. Аннелиона, тем временем, снова поднялась. На этот раз она держалась увереннее. Не торопясь, Аннелиона снова полетела вперёд. У неё получалось всё лучше, как вдруг, на пути снова появилась яма. Она начала падать вперёд, выставила руки перед собой, чтобы не удариться лицом, и как будто оттолкнулась, даже не прикоснувшись к земле. Аннелиона не поняла, как это произошло. Она нарочно начала падать, вновь выставила руки, но также не получилось. И Аннелиона упала лицом в песок. Быстро поднявшись, она посмотрела на паука, улыбнулась, тот стоял неподвижно и наблюдал за действиями принцессы. Он лишь спросил её:

— Вы не ушиблись?

— Всё в порядке. — Ответила Аннелиона.

Она стряхнула песок с волос и лица и продолжила. Лететь вперёд её удавалось всё лучше. Даже метровые ямы уже не создавали помех. Аннелиона повернула голову и увидела, что улетела довольно далеко от паука. Он не пытался следовать за ней. И она решила развернуться. Резкий разворот нарушил её равновесие, и она начала падать. Выставив руки вперёд, как и прошлый раз, вернулась в прежнее положение. Кажется, она научилась управлять своим телом. Аннелиона начала кружиться и парить почти в горизонтальном положении, потом подниматься, снова падать. Ей очень понравилось. Заигравшись, она не заметила, как добралась до паука. Дождавшись приближения Аннелионы, Арах`Кантк сказал ей:

— Теперь попробуйте двигаться в разные стороны, не только вперёд.

Аннелиона вскрикнула, повернулась к нему и сказала:

— Ты напугал меня!

— Страх — удел смертных. — Сказал паук

— Так тебе сказала женщина? — Спросила принцесса

— Какая женщина? — Удивился Арах`Кантк

— Я, сквозь сон, слышала твой разговор с какой-то женщиной. У неё был такой приятный голос, и он показался мне очень знакомым.

— Около месяца назад, приходила ваша мама…

— Так это была мама? — Обрадовалась Аннелиона. — Почему ты не разбудил меня?

— Вы ещё набирались сил, нельзя было тревожить сон. Странно, что вы запомнили голос Арталины. Вы его слышали последний раз, когда вам был всего месяц от роду.

— Я не запомнила. Но услышав его, не знаю почему, узнала. Как будто она уже разговаривала со мной, раньше. Она мне говорила что-нибудь?

— Я не знаю. Меня не было, когда королева оставляла вас людям. Рядом с ней были её личные слуги и никого более.

Во время разговора, Аннелиона уже с лёгкостью передвигалась в воздухе. Принцесса кружила рядом с пауком. Пролетая перед ним, то спиной, то лицом. Ей доставляло удовольствие ощущение полёта.

— Как здорово летать!!! — Крикнула она. — Спасибо, что научил меня.

Она подлетела к Арах`Кантку и обняла его. Паук, удивлённый таким проявлением чувств, сказал ей:

— Вы всегда умели, только без своего камня не могли пользоваться всем этим. Арталина заклинанием сняла с вас камень, чтобы вы максимально были похожи на человека. Теперь, когда камень у вас, ваши силы с вами. Думаю нам пора узнать больше о ваших способностях.

— Как? — Спросила Аннелиона.

— Прикоснитесь к камню. — Сказал Арах`Кантк и отошёл от неё подальше.

Принцесса так и сделала. Воздух, вдруг, наполнился едким зелёным туманом. Аннелиона испугалась. Туман был настолько густой, что она не видела ничего дальше метра.

— Арах`Кантк! — Крикнула она. Но никто не ответил. Аннелиона пролетела немного вперёд, но туман был больше, чем она представляла. Принцесса пролетела еще вперёд.

— Арах`Кантк! — Снова позвала она. Но он не отвечал. Аннелиона вернулась немного назад, повертелась, но ничего не видно. «Как это прекратить?» — подумала она. Она давно убрала руку от изумруда, но туман не уходил. Отчаявшись, Аннелиона взглянула на руки. Туман выходил из рукавов платья. Она поняла, что его испускает камень. Она снова коснулась его, теперь туман потихоньку втягивается обратно в изумруд. Она начала вертеться в поисках паука и заметила, что этот процесс пошёл быстрей. Аннелиона стала кружиться очень быстро. Оказалось, что она может развивать огромную скорость, как и сказал Арах`Кантк. Принцесса кружилась около минуты, впитывая туман в себя. Когда, наконец, всё закончилось, она огляделась, но паука не было рядом. Аннелиона из последних сил крикнула:

— Арах`Кантк! — И упала без сил. Аннелиона потеряла сознание.

Прошло около получаса.

— Моя госпожа! Вы в порядке? — Спросил Арах`Кантк, легонько толкнув её в плечо. Аннелиона не отреагировала.

— Принцесса, очнитесь! — Немного сильней толкнув, сказал паук.

— Что это было?

— Вы потеряли сознание, потратили много сил на колдовство. Вы очень сильный лич, ваш отец был таким же. Вам нужно отдохнуть, не поднимайтесь.

— Ты же сам сказал, что у нас немного времени!!! — Сказала Аннелиона, поднимаясь. — Где ты был?

— Этот туман ядовит для меня. Мне пришлось спрятаться под землёй. Я не знал, что вы быстро поймёте, как им управлять. Простите меня, госпожа, я прятался полчаса. Как только вылез, сразу стал вас поднимать.

— Не извиняйся. Всё нормально. Я не знала, что так получится. Я его убрала минут через пять. Я закружилась, и туман начал впитываться в изумруд. Когда весь туман ушёл, я упала. Я звала тебя.

— В мои норы не проникает воздух и звук, поэтому я не слышал.

Аннелиона уже восстановила свои силы и летала вокруг Арах`Кантка, как вдруг послышались голоса. Они увидели людей.

— Тише, не нужно чтобы нас увидели. — Сказал паук.

— Почему? — Спросила принцесса.

— Неизвестно как они поведут себя, когда меня увидят.

— Ты можешь спрятаться.

— А вдруг это бандиты, они могут напасть на вас.

— Я смогу себя защитить, ты же видел, на что я способна.

— Нужно постараться не причинить им вреда. Спрятаться вы уже не успеете. Только не выпускайте туман, он убьёт их. Поговорите с ними, спросите дорогу куда-нибудь или что-то вроде того. Будьте осторожны принцесса.

— Хорошо. Прячься, они рядом.

Только Арах`Кантк залез в свою нору, как подошли трое молодых людей. На вид им не больше тридцати. Они были одеты в большие шляпы, чтобы солнце не попадало в лицо, и легкие костюмы, чтобы не было жарко. У них были большие рюкзаки, на поясе кирки. У одного из них на плече висела верёвка. «Золотоискатели» — Подумала Аннелиона. Принцесса опустилась до земли, чтобы они не заметили, что она летает. Тот, что с верёвкой начал разговор:

— Здравствуйте, девушка. Меня зовут Андрей, это Владимир и Алексей. Что вы делаете одна, так далеко в пустыне?

— Здравствуйте, я Анна. У меня где-то здесь потерялась собачка, я ищу её.

— Далеко забежала ваша собачка.… Помочь в поисках? — Он посмотрел на друзей и ухмыльнулся. — Красивый изумруд у вас…

— Спасибо, я сама справлюсь.

— А это был не вопрос. — С ехидной улыбкой сказал он и достал пистолет. — Иди за нами и без глупостей. — И, взяв её за руку, потащил за собой.

— Лучше не трогай меня! — Крикнула на него Аннелиона.

Они все засмеялись.

— А то что? Что ты нам сделаешь? — Он снова направил на неё пистолет — Я тебе сказал, что ты идёшь с нами!

— Я так не думаю, лучше не злите меня!

Они опять дружно захохотали. Второй, которого представили как Владимир, подошёл к Аннелионе вплотную, приставил нож к горлу и шепнул на ухо:

— Идём, не пожалеешь. — И провел своим языком ей по щеке.

Аннелиона не выдержала. Взяв его одной рукой за горло, она поднялась с ним в воздух. Двое других, увидев эту картину, пустились бежать. А он от страха выронил нож. Крикнул:

— Помогите!

— Кто тебе поможет? — Аннелиона повернула его голову в их сторону. — Твои друзья бросили тебя! Хочешь, догоним их?

Он помотал головой в знак отрицания.

— А я хочу. Арах`Кантк. — Паук только ждал, когда его позовут. Он тут же появился рядом с принцессой.

— Догнать их, моя госпожа? — Спросил он.

— Нет, свяжи этого. Ими я сама займусь.

Арах`Кантк обмотал ноги и руки пленника паутиной и принялся наблюдать, что будет делать принцесса. Аннелиона, разозлённая, подлетела к Владимиру.

— Я же попросила не злить меня! — Шепнула она ему на ухо. — Теперь вы не пожалеете!

Принцесса провела своим языком ему по шершавой щеке. Арах`Кантк смотрел в недоумении. Аннелиона отошла от него. У Владимира на щеке оказался очень глубокий порез, из которого сочилась непонятная зелёная жидкость. Он сидел и дрожал от страха.

— Теперь ты навеки мой слуга! — Сказала принцесса. Она провела рукой по ране. На лице у Владимира появился маленький паучок. Он забрался внутрь пореза и зашил его изнутри, оставив огромный шрам. Аннелиона повернулась в сторону двух друзей Владимира. Они уже далеко убежали. Аннелиона набрала в грудь воздуха и пустилась за ними. Такой быстрой Арах`Кантк её ещё не видел. За две секунды она проделала путь, примерно в километр, и остановилась за спинами молодых людей. Те уже были не в силах бежать. Не ожидая, что их нагонят, они остановились, чтобы передохнуть. Принцесса старалась не шуметь. Подумав, что они убежали далеко, чуть отдышавшись, они пошли вперёд.

— Мальчики! — Сказала Аннелиона. — Вы куда?

Они обернулись. Принцесса стояла перед ним. Андрей бросил верёвку, повернулся, чтобы побежать, но споткнулся об неё и упал. А Алексей, сбросив с себя всё, рванул из последних сил. Аннелиона посмотрела на Андрея. Тот лежал, закрываясь руками. Что-то бормотал.

— Я не понимаю, что ты говоришь. Скажи чётко. — Сказала ему принцесса.

— П-п-п-пожалуйста н-н-н-не н-н-надо…. — Дрожа от страха, пролепетал он.

— Что не надо? Вы же сами меня звали с собой! — Злорадно произнесла Аннелиона. — Никуда не уходи. Я сейчас вернусь. — Сказала она и оставила Андрея лежать.

— Далеко собрался? — Аннелиона летела спиной рядом с Алексеем. Тот от страха остановился. Аннелиона остановилась в метре от него. — Что молчишь?

— Мне срочно нужно домой. — Ответил Алексей, понимая, что сказал глупость.

— Я так не думаю! Ты пойдёшь со мной!

— Может не надо?

— Я вам говорила не надо. Вы меня не послушали.

Аннелиона взяла его за куртку, как маленького щенка, и понесла с собой. Захватив по дороге Андрея, она вернулась к Арах`Кантку.

— Что вы хотите с ними делать?

— Я буду на них тренироваться! — Заявила Аннелиона. Она бросила их на песок. — Как там мой слуга?

— Он превращается, непонятно в кого. — Ответил Арах`Кантк.

— Хорошо. Ты. — Она указала на Андрея. — Подойди ко мне!

Андрей послушно подошёл, боясь сделать что-то не так. Он посмотрел на Владимира, тот стал совсем зелёный.

— Дотронься до камня! — Приказала ему Аннелиона.

Андрей прикоснулся к камню одним пальцем. Принцесса почувствовала боль. Она оттолкнула Андрея от себя.

— Что это? — Обратилась она к пауку.

— К изумруду можете прикасаться только вы. Он как ваше сердце! — Ответил Арах`Кантк.

— Ясно. Вернись, Андрей.

Он подошёл уже смелее.

— Дай мне свою руку.

Андрей протянул свою руку. Аннелиона прикоснулась одним пальцем к запястью, и на нём осталось зелёное пятно.

— Что это? — Посмотрев на Арах`Кантка, спросила принцесса.

— Думаю что это яд. — Ответил паук.

— Андрей, дотронься другой рукой до этого пятна. — Он выполнил приказание, и зелёный след остался и на другой руке. Ядовитая точка потихоньку разрасталась на руках пленника.

— Ты. — Указала она на третьего молодого человека. — Подойди!

Алексей неохотно подошёл к ней. Он посмотрел, как Андрей покрывается ядом, и пустился бежать. Отчаявшись, Алексей даже не увидел, куда он повернулся. Пробежав пару метров, он влепился в паука. Аннелиона громко захохотала.

— Арах`Кантк, свяжи ему ноги.

Паук поднял его двумя лапами и, сделав пару оборотов паутины вокруг ног, поставил обратно.

— А теперь беги. — Сказала принцесса и опять рассмеялась.

— Моя госпожа, позвольте перебить вас?

— Да Арах`Кантк?

— Посмотрите. — Он показал ей на Андрея, которого Аннелиона отравила. Он весь покрылся ядом и бился в конвульсиях от боли.

— Жалкое зрелище. — Сказала Аннелиона. Она подошла к нему, прикоснулась рукой к голове. У неё из рукава полезли пауки. Покрыв всего человека пауками, она отошла от него. Аннелиона подошла к Владимиру.

— Привет! — Обратилась она к нему.

— Здравствуйте, госпожа. — Ответило маленькое зелёное существо. — Чем могу быть вам полезен?

— Как приятно. Стой здесь, пока я тебя не позову. Арах`Кантк!

— Да принцесса?

— Называй меня Аннелиона и обращайся ко мне на ты! Мы с тобой друзья, а не госпожа с подчинённым.

— Хорошо.

Принцесса вернулась к своим маленьким паучкам. Они помогли Андрею. Он перестал биться в конвульсиях и больше не чувствовал боли.

— Арах`Кантк, друг мой, можешь сделать ямку?

— Конечно. — Паук вырыл яму около метра глубиной.

— Выбросьте это! — Сказала Аннелиона. И маленькие паучки начали шевелиться. Они дружно подняли изуродованное тело Андрея и бросили его в яму. — Теперь идите ко мне, дети мои. — Принцесса опустилась на землю, и все паучки забрались под подол Аннелионе.

Принцесса посмотрела на третьего человека. Он стоял неподвижно, с ужасом смотря на Владимира, который постепенно превращался в гоблина и постоянно твердил: «Госпожа, моя госпожа». Алексей думал, какая участь ждёт его, ужасная смерть, как Андрея, либо служба этой красивой девушке, в облике непонятного существа.

— Ты пойдёшь с нами! — Сказала вдруг Аннелиона.

Алексей и Арах`Кантк посмотрели на неё с удивлением. Она подлетела к человеку, поднесла руку к плечу. Из рукава выползли несколько паучков, которые быстро спрятались под одеждой Алексея.

— Ты понимаешь, что ждёт тебя, если ты не будешь меня слушать? — Спросила Аннелиона. Алексей закивал. — Арах`Кантк, развяжи его, он не представляет опасности. Напомни мне своё имя. — Она вновь обратилась к человеку.

— Ал-л-лексей. — Дрожащим голосом произнёс молодой человек.

— Мне не нравится, я назову тебя Аскель. Тебе нравится? — Спросила принцесса.

— Д-д-да. — Ответил человек, полагая, что у него не было другого ответа.

— Вот и прекрасно. Аскель, собери все ваши вещи. Еду переложи в мешок, который ты возьмёшь с собой. Тебе ведь нужно питаться. Нам предстоит долгий путь. Оружие разложи на песке, я посмотрю на него. А остальное брось в яму к своему другу.

Арах`Кантк отвёл Аннелиону в сторону.

— Зачем тебе смертный?

— Мы же сначала идём к людям! Он будет сдерживать мой гнев! Ты же видел, что я сделала в гневе!? Потом я превращу его в призрака, будет мне служить.

Они вернулись к пленнику и слуге.

— Ты закончил с вещами?

— Простите, нет. Оказывается, у нас было много ненужных вещей, я их сейчас выбрасываю. Еду сложил в рюкзак, как вы велели. Оружие перед вами.

— Варлад, тебя будут звать так. — Указала она на гоблина. — Помоги ему с мусором.

— Да, моя госпожа!

Они вдвоём приступили к ликвидации хлама. Аннелиона, тем временем, подошла к оружию. Перед ней лежало два пистолета, несколько ножей и два кинжала, один из которых был в ножнах. Принцесса дотронулась до пистолета, он рассыпался, оставив на песке лишь зеленоватую пыль. Она повторила тоже со вторым. Аннелиона посмотрела на кинжал, который был похож на иглу, тонкое и острое лезвие, рукоятка украшена камнями. Он ей понравился, принцесса подняла его. Лезвие было хорошо заточено. Она коснулась языком его кончика и с него начал капать яд. Аннелиона спрятала его в рукав, предполагая, что он может ей пригодиться. Затем она взяла второй кинжал, который был в ножнах, на ремешке. Принцесса вынула его, лезвие было округлым, острым, но ничего более. Аннелиона решила его тоже отравить. Затем позвала гоблина:

— Варлад, подойди ко мне. — Тот бросил всё и подбежал к госпоже. Аннелиона убрала клинок в ножны и протянула гоблину. — Это тебе, надень его на ремень. Будешь меня защищать, когда понадобится!

Остальное оружие постигла участь пистолетов.

— Арах`Кантк. — Обратилась она к пауку. — Как думаешь, что будет с гоблином в моём тумане?

— Учитывая то, что он ваше создание, предполагаю, что ничего. Но я могу ошибаться.

— Спрячь к себе Аскеля. Я хочу посмотреть.

— Хорошо. Когда выходить? — Спросил Арах`Кантк.

— Я стукну по земле два раза, когда закончу. — Сказала принцесса.

— Будем ждать. Аскель, подойди ко мне. — Человек пытался не замечать паука, он вселял в него дикий ужас. Теперь нужно было идти к нему. Пленник переборол страх и подошёл к пауку вплотную. Тот быстро схватил его двумя лапами, и они ушли под землю.

Принцесса прикоснулась к изумруду, и воздух тут же заполнился зелёным туманом. Гоблин закричал:

— Моя госпожа, я вас не вижу!

— Не паникуй. — Ответила Аннелиона. Она закрыла глаза, затем открыла и, как будто, для неё туман исчез. Принцесса подлетела к гоблину, взяла его за руку и спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, госпожа. Только мне страшно. — Ответил гоблин и крепко сжал руку принцессы.

— Сейчас уберу. Стой здесь.

Аннелиона немного отлетела от Варлада, прикоснулась к камню и закружилась. Туман быстро впитался в изумруд. Принцесса остановилась.

«Кажется, я начинаю привыкать» — подумала она.

— Варлад, возьми лопату, позови Арах`Кантка.

Гоблин, послушно, взял инструмент и ударил о землю два раза. Арах`Кантк появился незамедлительно. В его лапах был Аскель. Он тяжело дышал. Паук, не смотря на него, обратился к принцессе:

— Как ты себя чувствуешь, Аннелиона?

— Хорошо. Я уже привыкла. А что с Аскелем? — Спросила она.

— Под землёй мало воздуха. Думаю, он себя плохо чувствует из-за недостатка кислорода. Должен оклематься в ближайшее время. — Арах`Кантк положил его на песок.

Аннелиона подлетела к нему. Дышать стал легче, но был немного бледный. Принцесса обратилась к нему:

— Как ты себя чувствуешь?

Он лишь кивнул головой, давая понять, что ему лучше.

— Встать сможешь?

Аскель начал подниматься. Аннелиона попыталась взять его за руку, но он испугался. Одернул руку и посмотрел ей в глаза с удивлением.

— Не бойся. — Улыбнулась принцесса. — Пока я не захочу, с тобой ничего не случится.

Человек посмотрел на своего бывшего друга, ныне гоблина. Подал руку принцессе. Аннелиона помогла ему подняться. Глядя ему в глаза, она поняла, что он в порядке.

— Идти можешь? — Спросила Аннелиона.

— Да. — Ответил Аскель, удивлённый поведением принцессы. Некоторое время назад она гонялась за ним по пустыне, одного из его друзей убила, второго превратила в гоблина. А теперь, как ни в чём не бывало, спрашивает у него о самочувствии.

— Хорошо. Варлад, Аскель закончите с мусором.

Человек и гоблин начала выкидывать остатки вещей трёх друзей. Закончив, Аскель закопал яму. И они обернулись, посмотрев на принцессу. Аннелиона подошла к Арах`Кантку и говорит:

— Думаю нам пора отправляться в путь.

— Ты права, по дороге приобретёшь ещё знания, а сейчас, действительно, пора. — Ответил Арах`Кантк.

— Аскель, возьми свой рюкзак. И ты Варлад. Подойдите. Нам пора. Мне нужно навестить людей, которые меня вырастили. Затем наш путь лежит к моей маме. В деревнях мы сможем пополнять твои запасы еды, Аскель. Варлад, ты пойдёшь впереди. Аскель — замыкающий. Арах`Кантк, ты готов?

— Идём………..

Дорога домой

— Расскажи мне о месте, где живёт мама. — Обратилась Аннелиона к Арах`Кантку.

— Мы живём в пустынных пещерах. Ваша мать, в основном, обитает в сердце пещер, в тронном зале. И, как истинная королева, при нападении на нас, вместе с войском уходит на войну.

— А кто на нас нападает?

— Последний раз на нас напали орки с запада. Твои родители отправились с войском в западные пещеры. Мама взяла тебя с собой. Орков выгнали из пещер. Войско последовало за ними. Твои родители с небольшим отрядом оказались в окружении. Предводитель орков убил твоего отца. Арталина приказала отступать. Несколько вампиров остались сдерживать натиск. Она, вместе с тобой и несколькими своими слугами, начала отходить к пещере. Но путь преградили гоблины. Два лича напали на них, а ей пришлось бежать через пустыню, в земли людей и эльфов на востоке. Там она и сняла с тебя камень. Оставив людям, Арталина вернулась к своему войску. Там был и я. Мы отбили атаку орков. Но потери были очень большими. Мы вернулись в сердце пещер. Арталина отправила большой отряд скелетов на защиту западных пещер, если вдруг орки попытаются атаковать вновь. А мне она сказала идти к тебе. Я начал приглядывать за тобой, когда тебе исполнилось три года.

— Ты так долго был рядом? Почему я тебя не видела?

— Я прятался в лесу. Наблюдал из далека, чтобы не привлекать к себе внимания. Когда ты уехала в город, я сообщил Арталине, что пора забирать тебя. Она согласилась со мной. Мы прислали к тебе молодого лича. Королева сняла с него камень и очистила его память, и он отправился поступать в твой институт.

— Антон? — Удивилась Аннелиона.

— Да. — Ответил Арах`Кантк.

— Ты же сказал, что он женился на моей подруге. Как, если он лич?

— Он на войне потерял всех, родителей, жену и двух детей. Он со своей семьёй жил в западных пещерах. Они первые пострадали, при нападении орков. И он попросил Арталину отпустить его. Она дала ему последнее указание, надеть на тебя изумруд.

— Изумруд одела мама, это я точно помню.

— Это не важно, главное, что он исполнил указ, возможно и другим способом, но изумруд у тебя. После этого он с твоими родителями был в твоём доме. Откуда я забрал тебя. Арталина пришла к нему на следующий день и стёрла прошлую жизнь из его памяти.

— А родители?

— К ним она не ходила. Потом она пришла ко мне, ты слышала наш разговор.

Вдруг их перебил гоблин:

— Моя госпожа, смотрите.

Впереди было очень много народу. Люди шли им навстречу с факелами.

— Похоже, они что-то ищут, нам лучше укрыться где-нибудь.

— Арах`Кантк, спрячься под землю. У меня есть план.