Freunde vom Feuer
Spark spielte Schach mit Amaranta und brannte Figuren.
«Nun, das ist genug,» befahl sie und bemerkte, wie nach dem Turm und der Königin Rauch in seinen Fingern blieb. «Also wirst du alle Teile verbrennen. Und dieses Board liegt mir sehr am Herzen. Sie bekam es als Geschenk vom Schah, der auf Mission eines Botschafters am Aluar-Hof war.»
«Er hat dich gerufen, um zu heiraten?» Spark wurde munter.
«Ja», gab sie widerwillig zu.
«Wie König von Aluar?»
«Recht!»
Amaranta runzelte die Stirn. Woher weiß Spark so viel? Flog der Feuerelfe über die Meere, um sie auszuspionieren?
«Warum hast du dich geweigert? Ist es schlimmer, eine Königin zu sein als eine Provinzgräfin?»
«Du bist sehr arrogant!»
«Das ist ein Kompliment?»
Es war ihr peinlich.
«Unverschämt zu sein bedeutet in meinem Unternehmen, die Verantwortung zu übernehmen. Deshalb bin ich der Anführer. Danke, dass du mich gelobt hast, Schönste!»
Er wollte ihre Hand abfangen und küssen, aber Amaranta zog die Handfläche zurück, die bereits von seinem Atem verbrannt war.
Es war nicht sehr angenehm, mit dem Feuerelfen befreundet zu sein. Er konnte jeden Moment brennen. Darüber hinaus war Spark in seiner Sprache nicht zurückhaltend und entlockte ihr endlos Details ihres persönlichen Lebens.
«Warum wurdest du noch nicht aus der Burg vertrieben?» Amaranta konnte nicht widerstehen.»
«Ist es möglich, das Feuer aus dem Kamin zu treiben?» Der Gegner grinste entwaffnend.
«Können! Aber ohne Feuer wird es schwierig sein, in der Winterkälte zu überleben, Essen zu kochen und den Abendsaal für die Gäste zu beleuchten.»
«Genau — ich bin unersetzlich!» Spark ist aufgeblasen. «Daher gehe ich davon aus, dass Sie alle, die offiziellen Eigentümer des Schlosses, tatsächlich meine Schuldner sind. Denn ohne mich wirst du die Kälte nicht überleben, Abendessen und Mittagessen kochen können, und es ist im Allgemeinen unmöglich, einen Ball ohne mein Kerzenlichtfeuer zu arrangieren. Menschen sind keine Feen, dein schwaches Sehvermögen lässt dich nicht im Dunkeln tanzen. Wenn ich nicht für dich strahle, wirst du zurücktreten.»
Wie vergebens hat sie den Mund geöffnet! Sie wusste nicht, dass er sich so an ihre Worte klammern würde.
«Übrigens, wegen der Kälte hast du gerade angefangen zu reden. Hier kommt eine Erkältung» Spark spannte sich irgendwie an und von da an blitzte es noch heller. «Ungewöhnliche Kälte! Es wird nicht vom Winter getragen, sondern vom Atem der Eiskreaturen, die Sie aus der Schlucht befreit haben, in der sie eingesperrt waren.»
«Ich habe niemanden gehen lassen. Sie selbst schlichen auf meinen Wagen zu.»
«Das ist es! Sie sind über eine Brücke gefahren, auf die seit Jahrhunderten niemand mehr getreten ist. Es ist im Nebel nicht sichtbar. Sobald Sie darauf gingen, wurden Sie gefühlt. Du warst für sie wie eine weiße Fackel.»
«Ich wusste nicht, dass es einen anderen Weg in die Grafschaft gibt», sagte Amaranta schwach. Spark erschreckte sie. «Diese Brücke schien die einzige in der Gegend zu sein. Es war notwendig, jemanden von den Einheimischen nach dem Weg zu fragen, aber als wir am Hafen ankamen, wurden wir unfreundlich begrüßt. Niemand wollte überhaupt kommunizieren.»
«Das liegt an dem Bösen, das an Bord zu Ihnen gekommen ist. Eines deiner Kleider riecht immer noch nach Morgenen. Dies ist der Name der Bewohner des Meeresreichs. Alle Seeleute und Küstenbewohner zittern vor ihnen. Wenn die vernetzte Zange von Morgenen nachts an Ihr Fenster klopft, werden Sie nicht leben — Sie werden nach unten gezogen. Morgenen lieben süße junge Mädchen sehr.
«Einer meiner Freundinnen ist vom Schiff verschwunden.»
«Der Strom kennt sie.»
«Woher? Hat er sich kürzlich in Ihrer Grafschaft niedergelassen und lebte zuvor in den Teichen von Aloire?»
«Er hört sie unten singen. Morgenen lieben es, wenn ihre Gefangenen singen und die Sirenen imitieren. Aber Uriella ist nicht nur eine Gefangene. Sie wurde die Frau des Morgens, der sie entführte.»
«Du täuschst meinen Kopf!»
«Fragen Sie den Strom. Oder hören Sie sich selbst zu und beugen Sie sich zum Teich. Sie können alles durch die Quellen hören und sehen.»
«Es kommt darauf an, wen! Ich werde nichts als Wasser sehen.»
«Außerdem wird der Strom versuchen, dich zu ertrinken. Er liebt es, wie alle Wassergeister, schöne Mädchen zu ertrinken.»
«Warum ist Uriella nicht ertrunken?»
«Einige ertrinken nicht am Boden — die wahren Lieblinge des Wassers. Da die entführte Schönheit nicht unter Wasser ertrunken ist, können Sie sie heiraten. Eiswesen sind gefährlicher. Ihr Anführer hat bereits die Nichte von König Ilior entführt und sie völlig eingefroren. Und da es nicht geklappt hat, mit der königlichen Familie zu heiraten, wird er höchstwahrscheinlich das ganze Königreich einfrieren. Aber wir werden dich retten: ich und meine Wache», zwinkerte Spark. «Oder es ist besser, uns einen freiwilligen Trupp zu nennen, um eine schöne Frau zu retten. Wir werden Sie umgeben und wärmen, auch wenn hier alles gefriert.»
«Und was ist das?» Amaranta wischte Asche vom Brett, die vom verbrannten Schach übrig geblieben war. «Bitte nicht um Küsse. Ich möchte nicht mit einem verbrannten Gesicht zurückbleiben.»
«Und dafür hilfst du mir, ein Loch zu öffnen!» Der Elf nahm mehrere Schachfiguren vom Brett und entschied offensichtlich, dass das Spiel von ihm gewonnen wurde. Er hat das Recht, etwas als Trophäe für sich zu behalten.
«Welches andere Loch?»
«Folge mir!»
Spark sprang von seinem Platz und flog wie eine Fackel vorwärts, um die Dunkelheit zu zerstreuen. Aus Neugier folgte Amaranta ihm.
«Wohin gehen wir?»
Vielmehr flog er und sie ging, aber Spark war nicht verlegen. Er eilte zum Garten und zu seiner am meisten vernachlässigten Ecke.
«In die Krypta!» Er antwortete und flog zu den Dickichten, hinter denen verrostete Reliefs hervorschauten. Er musste die vom Brett gestohlene Königin in die Büsche werfen, weil die Gestalt in seinen heißen Fingern hoffnungslos verbrannt war. «Wir müssen diese Tür aufschließen.»
Die Tür war schwer und gusseisern, mit Moos und Bindekraut bewachsen. Dies ist definitiv nicht die Tür der Familiengruft. Es befindet sich viel weiter links als der ewig verschlossene Eingang zum Familiengrab der Grafen von Martsch. Amaranta riss die Bindekrautstiele von der Tür ab. Unter ihnen befand sich ein monogrammförmiges Schlüsselloch.
Spark’s Freunde waren genau dort. Es gibt wirklich ein ganzes Team von ihnen! Sie schwebten in einem feurigen Rundtanz herum. Die Luft wurde durch ihre Anwesenheit erwärmt. Es wurde immer schwieriger zu atmen. Es gibt nur Hitze, aus der alles schmilzt.
«Lass uns Fangen spielen!» Ein Elf hat versucht, sie zu verbrennen. Andere kicherten.
Amaranta versuchte sie einzudämmen. Wie seltsam, dass sie sich selbst ohne Kinder bereits wie eine Mutter fühlte, die mit den Streichen ihrer eigenen Nachkommen nicht fertig werden konnte. Die Feuerelfen erinnerten nicht nur an Aussehen, sondern auch an Charakter sehr an schelmische Kinder. Sie schwebten wie lebende Feuersäulen über ihrem Kopf. Und Fackeln wurden nicht benötigt.
«Hier ist der Schlüssel!» Spark gab ihr den Schlüssel, mit Schlamm und Rost bewachsen. Er ruhte wahrscheinlich immer noch am Boden der Quelle oder sogar im Moor. «Öffne es!»
«Kannst du nicht selbst?»
«Wenn ich könnte, würde ich Sie nicht bitten, mir zu helfen. Es ist Unsinn, eine Dame um Hilfe zu bitten.»
Hat er sich nicht als Ritter betrachtet, der der Dame in allem dienen muss?
Der Schlüssel hinterließ Schimmel an ihren Händen. Amaranta griff gut in den Gartenbrunnen, um sich die Hände zu waschen. Der Brunnenkübel war voller Wasser, und plötzlich gab es augenblicklich kein Wasser mehr, und ein Wasserelf lehnte sich aus dem Brunnen. Die, die sie schon gesehen hatte. Nur diesmal war er netter. Sogar Besessenheit gezeigt.
«Kommunizieren Sie nicht mit feurigen Reptilien, egal was sie Ihnen versprechen. Pass besser auf mich auf. Ich kann Sie vielen unten sehr empfehlen. Mit meiner Hilfe könnten Sie eine Wasserkönigin werden. Sie kennen die Geschichte von Lilothea, die den Unterwasserkönig geheiratet hat. Zuerst widerstand sie, aber dann wurzelte sie unten gut.»
«Lilothea war eine Prinzessin und Amaranta war nur eine Gräfin. Sie passt in die Schönheit, passt aber nicht in die Herkunft.» Iskra gluckste und gab ein lustiges Wortspiel heraus.
«Der Elfenkönig glaubt das nicht.»
Es herrschte Stille.
«Lassen Sie ihn nach einer unverheirateten suchen. Andernfalls tritt das Gesetz etwa ein Jahrhundert vor der Hochzeit in Kraft.»
«Was?»
«Nicht wichtig! Freischalten!»
Die Tür gab nach. Spark küsste sie vor Freude. Die Lippen brannten. Wenn er die Dienstmädchen küsste, verbrannte er normalerweise die Hälfte ihres Gesichts. Sie schoss zum Brunnen. Das Spiegelbild im Wasser tröstete sie. Die Lippen sind rot, aber es gibt keine Blasen oder Verbrennungen. Die Haut ist nicht bis auf die Knochen verbrannt.
Wie kam es, dass er andere verstümmelte, ohne ihr Schaden zuzufügen? Die von seinen Küssen verbrannten Damen wurden dann gezwungen, ihre Gesichter mit Schleier zu bedecken. Amaranta gelang es, auf die Opfer seiner Werbung aufmerksam zu machen. Die Unglücklichen beklagten sich darüber, dass sie Opfer des Kamin-Dämons geworden waren.
«Es gibt einen Geheimgang zu den Hügeln», kam die freudige Stimme von Spark. «Danke, Schönheit, jetzt können wir in die Berge fliegen.»
«War es nicht einfacher, über das Feld in der Nähe der Burg zu ihnen zu fliegen?» Amaranta warf einen Blick auf den Schwimmgang. Dort war es dunkel und feucht.
«Du kannst das Feld nicht überqueren!» Spark schwebte in der Dunkelheit und brannte durch das Netz. «Dies sind die Gebiete von Dagda. Er wird uns nicht in die Berge gehen lassen, weil er sich daran erinnert, wie wir die Opfer dort geröstet haben. Und leicht durch den unterirdischen Gang! Mit unterirdischen Kreaturen kann ich leicht zustimmen. Übrigens, möchten Sie unsere Hügel besuchen. In ihnen liegt eine ganze Werkstatt, in der wir die verspäteten Reisenden, die aufgetaucht sind, mit Feuermagie versorgen.»
Es scheint klar zu sein, warum Dagda sie vertrieben hat. Spark ließ sich entgehen, dass er und die Firma aus allen magischen Innenhöfen vertrieben wurden.
«Wenn die Burg belagert wird, kann man durch einen Geheimgang fliehen. Sie brauchen nicht einmal eine Fackel, denn wir werden für Sie leuchten!»
«Vielen Dank! Im Falle einer Belagerung werde ich berücksichtigen,» Amaranta hoffte, dass es nicht dazu kommen würde, aber Spark sprach vernünftig. Nur für den Fall, Sie müssen wissen, wie Sie aus der Festung entkommen können. Ein weiterer Geheimgang ist gut, um das Schloss bei einem Date mit Dagda zu verlassen. Das Gartentor wird hier nicht mehr benötigt. Amaranta behielt den Schlüssel für sich. Spark bemerkte es nicht einmal.
«Es ist gut, wenn König Ilior dich nicht sieht», sagte er. «Andernfalls hat der arme Angus zwei rivalisierende Könige gleichzeitig. Er war bereits vor Eifersucht erschöpft. Immerhin ist Llewellyn für die Umwerbung von Rittern sehr formbar. Und wie gerne sie flirtet!»
Und Sie sind in der Sprache nicht zurückhaltend. Er sticht mit Feuer, sie wollte abwehren, aber es ist unvernünftig, den Zorn einer feurigen Kreatur zu entfachen.
«Warum hast du entschieden, dass König Ilior für Frauen wie mich genauso gierig ist wie König Aluar? Ist er auch ein lustvoller alter Mann?»
«Nein, er ist noch relativ jung, aber er ist noch nicht verheiratet. Und weißt du warum?»
«Wie soll ich wissen? Ich kenne ihn nicht.»
«Ich möchte zumindest etwas über die Bräuche und die Politik des Landes wissen, in dem Sie jetzt leben. Und du rennst nur den Elfen hinterher.»
«Das ist für dich?»
«Für die Elfen der sieben Hügel», stellte Spark klar. «Du bist nicht zu höflich mit mir. Bin ich nicht groß Nicht fit für die Rolle eines Heldenliebhabers?»
«Okay, du hast mich beschämt. Was ist also mit dem König von Ilior?»
«Also,» Iskra verbrannte eine Schachfigur und warf sie verärgert weg. Es war die schwarze Königin. Schade, dass Medea Schai nicht so leicht verbrannt werden kann. Andernfalls hätte Amaranta Spark ein lebenslanges Denkmal im Schlossgarten errichtet. Lass die Leute lachen, für sie würde der Feuerelfe ein Held werden.
«Der König selbst ist ein Mann, aber er war fasziniert von den Geschichten eines wandernden Minnesängers über schöne Feen. Das sehnt er sich eine solche als Frau bekommen. Schätzung: unsterblich für immer junge Königin! Würdest du nicht von so etwas träumen? Obwohl du es nicht tust. Aber ich schaue aus der Sicht der Männer.»
«König von Ilior ist ein Mann wie du, das stimmt. Aber es ist unwahrscheinlich, dass er sich mit dem gleichen Eifer wie Sie für mich interessiert hätte. Immerhin bin ich keine Fee, und er möchte eine echte Fee neben sich auf den Thron setzen. Mit Flügeln!»
«Oh, der Minnesänger hat ihm nichts gesagt. Also wirst du auch aussteigen. Du bist das Gesicht einer wolkigen Fee. Solche schweben nur am Himmel. Sie betreten den Thronsaal von Ilior, und die Dichter des Königs werden anschaulich Gedichte darüber verfassen, wie Sie direkt von der Wolke, die vor dem Fenster schwebte, auf den Parkettboden hinabgestiegen sind. Für Blinde ist es leicht, etwas zu verpassen, und die Gedichte und Reime, die der König begrüßt, lieben es, alles zu verschönern und zu übertreiben. Angus wird hingerichtet oder in ein heißes Kriegsgebiet geschickt, damit er dort nicht überlebt. Sie müssen Ihren Gegner loswerden. Und du wirst eine Königin. In Aloire hat es nicht geklappt, aber das Schicksal kam zu Fuß zu Ilior. Ich hatte nicht einmal Angst, auf dem Seeweg zu fahren. In Ihrer Familie steht geschrieben, dass Sie eine Königin sein werden.»
Sie hatte so etwas schon von der Eiskreatur gehört.
«Schlechte Aussichten. Dies bedeutet, dass ich nicht zu Ilior gehen werde.»
«Aber Sie können unbedingt angerufen werden. Hier in der Grafschaft sind Sie die Herren Ihres Landes, aber alle umliegenden Feudalherren: Grafen, Herzöge und Marquisen, alle von Ihnen, unabhängig von Rang, Titel oder Größe der Besitztümer, sind den Vasallen des Königs gleichgestellt.»
«Aber hinter der Mauer meines Feuers werden andere dich nicht erreichen, zumindest mit einer ganzen Armee.»
«Sie scheinen bereits eine Belagerung zu erwarten.»
«Gerüchte sind bedauerlich,» Spark spitzte scharf flammende Ohren auf, «ich höre mehr durch die Wände als Sie und daher besorgter. Unwissenheit ist Gnade!»
Sie konnte nichts durch die Wände hören, aber sie betrachtete Unwissenheit nicht als Gnade. Besser auf dem Laufenden bleiben. Sie müssen Adeline nach allem fragen. Sie ist ein Klatschmaul, als hätte sie alles gerochen und sich über alles eine eigene Meinung gebildet. In Aloir kannte sie alle Vor- und Nachteile jeder Köchin. Was können wir über die Adligen sagen, in deren Gesellschaft sie sich jede Minute bewegte?
«Hast du keine Angst vor Dagda als Gegner?» Zuerst schien es ihr, dass die Situation einfach anders war.
«Aber stottere nicht über ihn! Ich hasse ihn und Medea Schai in gleichem Maße.»
«Weil beide Herrscher euch Feuerelfen aus ihrem Land verbannt haben, um inakzeptable Streiche zu spielen.»
«Wie kannst du das wissen?»
Sie selbst konnte nicht sagen, woher sie das wusste. Sie platzte nur fehl am Platz, traf aber das Ziel. Spark zappelte überall herum, wurde nervös, es schien, als würde er mit feurigen Tränen weinen.
«Jeder ist nicht nett zu mir, sie heißen mich nicht willkommen, sie mögen mich nicht, sie klopfen mir nicht auf den Kopf, weil sie Angst haben, sich zu verbrennen. Und was habe ich getan! Gerade feurig geboren! Feuer ist keine beschämende Marke! Warum erschreckst du mich?»
«Ich habe keine Angst vor dir!» Amaranta streckte ihm kühn die Hand entgegen, weil sie bereits merkte, dass er sie nicht mehr verbrennen konnte. Zuvor konnte er. Aber je mehr Zeit sie in den Armen des Königs der Elfen verbrachte, desto unverwundbarer wurde sie.
«Wahr?» Spark hing von der Decke eines engen Tunnels. «Bist du bereit meine Dame zu werden?»
«Deine Dame?» Sie wunderte sich.
«Dame des Herzens!» Er berührte scherzhaft seine brennende Brust. Darin war nichts als Feuer und Funken.
«Hast du ein Herz? Ist es aus Feuer gemacht, wie geht es euch allen?»
«Weiß nicht!» Spark runzelte die orangefarbenen Augenbrauen. «Aber ich möchte eine Dame haben. Alle Ritter haben das. Wirst du sie sein?»
«Ich kann nicht! Ich bin schon die Dame des Herzens des Königs der Elfen.»
«Das stimmt», Spark senkte den Kopf und begann weniger hell zu leuchten. |Ich vergesse immer wieder, dass Sie zweimal beschäftigt sind. Mensch und Elfe! Wen würden Sie wählen, wenn Sie nur einen verlassen könnten?»
Den Elfen, wollte sie sagen, sagte aber nichts. Spark hat nichts über all ihre Gefühle zu wissen.
«Ich entscheide mich noch», betrog sie.
«Okay. Ich werde zu den Hügeln fliegen,» die heiße Feuersäule verschwand im dunklen Tunnel. Alle Freunde von Spark flogen ihm nach. Amaranta machte auch einen Spaziergang. Die Hauptsache ist, die orangefarbenen Funkenblitze zu fangen, die von der Prozession, die durch den Tunnel fliegt, übrig bleiben. Andernfalls läuft sie Gefahr, sich hier in völliger Dunkelheit zu verirren.
Wie man den Kopf nicht verliert
Stream rief etwas von hinten, dass sie nicht gehen würde, aber er konnte nicht vom Brunnen wegfliegen und hinter ihr her eilen. Die Wasserelfen sind an Wasser gebunden. Wo es keine Quellen gibt, gibt es keine Wasserelfen. Und es gab kein Wasser im Tunnel: keine unterirdischen Quellen, nicht einmal Pfützen.
«Du kannst deinen Kopf nicht über Feuerelfen verlieren und dich der Gefahr aussetzen!» erreichte Amaranta die Moralisierung von Stream, der über dem Brunnen schwebte.
Sobald sie tiefer in den Tunnel ging, waren die Worte in der Ferne nicht zu hören. Wahrscheinlich hat sie wirklich den Kopf vor Geheimnissen verloren, da sie sich für eine gefährliche Reise in den Untergrund entschieden hat. Einmal war es zweifellos ein Geheimgang von der Festung nach außen im Falle einer Belagerung. Jetzt waren hier die Feuerelfen, die sie selbst hier hereingelassen hatte. Das Leuchten ihrer orangefarbenen Flügel reichte aus, um die Fliesen in den Wänden zu erkennen, die wie Grabsteine aussahen. Anscheinend war der Tunnel mit der Krypta verbunden. Spark hat nicht gelogen. Er selbst und seine Freunde spielten nun die Rolle, Fackeln für sie zu leben und zu bewegen. Hinter ihnen zurückzubleiben und in der Dunkelheit zu bleiben, war beängstigend. Zum Glück musste sie lange nicht durch den Tunnel wandern. Bald kamen sie wirklich in die Berge.
«Tschüss, Schönheit!» Spark mit seiner feurigen Herde schoss zum nächsten Hügel.
Amaranta rieb sich sogar die Augen, um sicherzugehen, dass sich kein leuchtendes Loch im Hügel geöffnet hatte. Die Herde der Elfen war augenblicklich verschwunden, und anstelle des Lochs befand sich nur eine grüne Oberfläche. Es stellt sich heraus, dass die Legenden über Häuser und Paläste in den Hügeln wahr sind! Sie sagen, dass die Hügel manchmal ganze magische Zustände enthalten. Solche Hügel wurden Seiten genannt. Wenn ein Sterblicher in sie eindrang, kehrte er nicht zurück.
Amaranta hatte sogar Angst. Was wäre, wenn die Elfen sie in den Hügel gezogen hätten?
Okay, es ist geschafft. Jetzt kennt sie den geheimen Weg aus dem Schloss. Wenn sie beschließt, es selbst ohne die Hilfe von Spark zu benutzen, ist es besser, eine Fackel oder zumindest eine Kerze mitzunehmen. Außerdem ist Spark eine unzuverlässige Eskorte. Man weiss nie, was in seinen Kopf kommen wird. Jetzt ist er neben dir und beleuchtet deinen Weg, und in einem Moment wird er sich losreißen und auf dem nächsten Hügel über sein Geschäft fliegen. Ja, er hat auch eine solche Beziehung zu den Wasserelfen, dass jederzeit ein Kampf zwischen Wasser und Feuer ausbrechen kann.
Es ist besser, sich mit jemandem anzufreunden, der zuverlässiger ist als Feuer- oder Wasserelfen. Obwohl sie sich nicht schon mit Dagda angefreundet hatte. Wenn nur eine solche Beziehung Freundschaft genannt werden kann und kein romantisches Hobby. Manchmal schien es, dass Dagda alles gleichzeitig sein konnte: sowohl ein Freund als auch ein Liebhaber und ein Gesprächspartner, der alle Geheimnisse des Universums kennt. Es ist schade, dass er sie so lange verlassen hat.
Amaranta ging über die Wiese, weg von den verdächtigen Hügeln, in denen Feuerwehrleute Schutz finden. Gedanken über eine Rivalin einer Art Fee stiegen ihr wieder in den Kopf und verdunkelten sich am kommenden Morgen. Was ist, wenn er jetzt bei ihr ist?
Um nicht in Tränen auszubrechen, lohnt es sich, über etwas Angenehmes nachzudenken. Zum Beispiel über die Blumenbüsche hinter der Wiese. Wie es das Glück wollte, kamen nur bedrückende Gedanken in den Sinn. Was ist, wenn die Wiesenblumen durch den Einmarsch der Eisarmeen mit Frost bedeckt werden? Wird König von Ilior damit umgehen können? Es sei denn nur mit Hilfe von jemandes Magie.
König von Ilior träumt von einer feenhaften Frau. Was würde passieren, wenn Sie ihn zu dieser schwarzflügeligen Fee bringen könnten, die Rhodolite besetzte und dort eine Art Hexerei mit Mechanismen betreibt? Plötzlich würden die beiden ein tolles Paar machen! Vom König und von der Fee? Etwas ist zweifelhaft, aber die Idee ist verlockend. Wie man sie zusammenbringt. Obwohl es nicht genug war, Matchmaker zu werden.
«Willst du spielen?» Jemand rief nach ihr. «Fang!»
Sie fing einen Ball, den jemand geworfen hatte. Mit der Zeit hätte er sonst ihre Lippen geküsst. Es war nicht schwer, aber es war immer noch unangenehm, dass die Dorfkinder das Spiel so ungeschickt begonnen hatten. Wo sind sie übrigens? Amaranta sah sich auf der Wiese um. Keine Seele da. Also, wer warf den Ball zu ihr? Auf dem Ball erschien ein mit Zinnober bemaltes Gesicht, wie auf Gelenkpuppen von Rhodolite. Nur diese Funktionen wurden plötzlich mobil. Der Mund ihres Gesichts öffnete sich weit und schenkte ihr ein schelmisches Lächeln. Ein Auge zwinkerte.
«Jetzt bring mich an Ort und Stelle!» fragte die Lippen.
«Wohin?» Amaranta hätte den Ball fast fallen lassen, das heißt, jemandes Kopf. Es sieht aus wie ein Albtraum! Sie hält einen abgetrennten Kopf in ihren Händen!
«Diesen Weg!» antwortete der Kopf, und plötzlich wurde es von jemandem Händen genommen.
Der stattliche kopflose Junge legte es wie einen modischen Hut auf seinen Nacken. Zuerst war es schief, aber der Kopf drehte sich sofort wie auf einer Achse um den Hals, und jetzt sah das Gesicht der schelmischen roten Elfe Amaranta nicht mehr aus ihren eigenen Händen an, sondern von breiten Schultern in einem blau-roten Kaftan.
«Ich wollte mich schon lange an Sie wenden, aber es gab keinen Weg.»
«Wo kommst du her?»
«Manchmal scheint es, dass direkt von dem Ort der Hinrichtung, an dem ich zerstückelt wurde.»
Amaranta war erschrocken und wich zurück.
«Ich scherze! Ich bin kein Geist. Nur ein unglücklicher und rebellischer Diener ihrer düsteren Majestät, der Königin der Feen.»
«Dieser gemeinen Hexe?»
«Kennst du sie schon? Eine genaue Beschreibung. Übrigens kann man vor Dagda kein Wort für mich einlegen, damit er mich in seinen Dienst nimmt. Ich wollte schon lange hinüberlaufen, aber es gibt immer noch keine günstige Gelegenheit. Du bist meine Chance.»
Der rote Elf brachte ihr ein paar blühende Maiglöckchen.
«Entschuldigung, mein Kopf wird verschmiert», entschuldigte er sich, «aber sie sagen, dass die Blutung verschwinden wird, sobald jemand die Königin der Feen besiegt. Ich hoffe du wirst es sein.»
Wie aufrichtig er es sagte! Und sein Lächeln ist schlau. Ist das alles eine Falle?
«Ich bin Quentin», stellte sich der Elf vor und nahm für einen Moment den Kopf ab, während andere als Zeichen des Respekts ihren Kopfschmuck ausziehen. Anscheinend hat er sich angewöhnt, dies zu tun. Er macht also Streiche oder zeigt seine Überlegenheit gegenüber Sterblichen, die zu einem solchen Trick nicht fähig sind.
«Man kann eine unsterbliche Kreatur nicht zu Tode hinrichten», begründete er und bemerkte die Angst in Amarantas Augen. «Man kann nur verletzen, was die Königin der Feen missbraucht.»
«Du bist ein Elf? Wie bist du in den Dienst der Königin der Feen gekommen?»
«Ich bin rübergelaufen. Alles wegen dummer jungenhafter Liebe. Sogar ein Monster kann geliebt werden, wenn es von außen schön ist. Bis Sie herausfinden, was sich in der Dunkelheit und Fäulnis befindet, vergehen manchmal Jahrhunderte. Ich habe es herausgefunden, bin aus der Liebe gefallen, habe meinen Fehler erkannt, aber ich kann nicht zu Dagda zurückkehren. Ein Treueid hält mich an meinem alten Dienstort. Verpflichtungen binden sogar Elfen an Hand und Fuß stärker als Ketten. Bis die Königin der Feen mich vertreibt, habe ich kein Recht, sie zu verlassen.»
«Würde Dagda dir vergeben und dich zurückbringen?»
«Er ist großzügig. Vor kurzem! Vor ein paar Jahrtausenden war er auch grausam. Aber es gab einen Krieg, in dem er eine von ihm geliebte Kreatur tötete. Seitdem hat ihn sein Gewissen scharf zum Adel gerufen.»
«Was für ein Krieg?»
«Die üblichen Fehden um die Macht.»
«Und diese Kreatur, die ihm am Herzen lag, war eine Frau? Ist Danu nicht die Göttin?»
«Nein, keine Frau. Sei nicht eifersüchtig.»
«Warum denkst du, dass ich eifersüchtig bin?» Sie war verwirrt.
«Die Damen zeigen es immer.»
«Nur für Elfen oder auch für Menschen?»
«Elfen immer, Leute nur, wenn deine Wangen so gerötet sind wie jetzt,» scherzte er.
«Also, über wen ist der König der Elfen traurig?»
«Über einen Freund, der fast wie ein Bruder war, aber dann verraten wurde.»
«Und du könntest wieder verraten, wenn er dich zurücknehmen würde? Weise Leute würden sagen, dass ein Überläufer unzuverlässig ist.»
«Die weisen Elfen werden dasselbe sagen. Aber ich bin nicht weise, sonst hätte ich meinen Kopf nicht verloren: weder im wörtlichen noch im übertragenen Sinne. Zuerst betäubte mich die Königin der Feen, dann enthauptete sie mich. Plötzlich werde ich beim nächsten Mal wegen dir den Kopf verlieren und meinen König wieder verraten.»
«Machst du wieder Witze?»
«Ich scherze nicht! Welcher normale Kerl oder Elf ist nicht verrückt nach einem hübschen Mädchen? Deshalb versucht Medea Schai, alle Rivalinnen auszurotten, die ein schöneres Gesicht haben als sie. Obwohl du sie manchmal ansiehst, denkst du, dass es nicht mehr möglich ist, schöner zu sein.
«Die Vorhersage über die Rivalin hat sich also erfüllt», dachte Amaranta.
«Worum geht es dir?»
«Leer!» Amaranta spürte eine kühle Erkältung, als würde der Frost in Rinnsalen über ihren Körper kriechen. Der Eiself sagte etwas über die Dame mit den Drachen. Die Königin der Feen kann man so nennen, weil sie gereist ist und Drachen gezähmt hat. Jetzt beklagte sie sich, dass der Elfenkönig nicht leicht zu zähmen war. Und Amaranta könnte eine heiße Hand bekommen. Wer, egal wie rivalisierend, kann dafür verantwortlich gemacht werden, dass Sie immer noch nicht das gewünschte Objekt haben.
Es war notwendig, die Königin der Feen selbst als Rivalin zu bekommen! Selbst eine gewöhnliche Erdkönigin in dieser Rolle ist sehr gefährlich. Was können wir über Magie sagen?
Nach dem entfernten Kopf von Quentin zu urteilen, ist sogar die Kommunikation mit Medea Schai sehr gefährlich. Er stieß auf die Tatsache, dass er ihr Fan war. Wie geht sie mit ihren Feinden um?
«Ich lasse böswillige Witze los, die an ihre düstere Majestät gerichtet sind, in der Hoffnung, dass sie mich ausweisen wird. Aber sie kann immer noch nicht!» Quentin rechtfertigte sich für seinen Kopf, der sich schwach an seinen Schultern festhielt und sich immer wieder bemühte, wegzufliegen und wie ein Ball über das Feld zu rollen. «Den Kopf abzunehmen ist einfach. Aber sie will nicht ausweisen! Sie kann mich auch jemandem geben. Du würdest dich mit ihr anfreunden und mich als Geschenk fragen.»
Er sang wie Theobald, der sie überredete, mit Dagda zu flirten! Wenn es im ersten Fall überflüssig war, sie zu überzeugen, war sie jetzt völlig anderer Meinung. Sich mit der Königin der Feen anzufreunden ist Selbstmord pur! Ja, und nur eine listige und unmoralische Person, die es gewohnt ist, andere schlau zu verwöhnen, kann sich mit einer Rivalin anfreunden. Ehrlichkeit mag es nicht richtig machen, aber Amaranta zog es vor, ehrlich zu sein.
«Ich habe Angst, mit dem Monster befreundet zu sein», gab sie zu.
«Also bist du klüger als ich», gab Quentin traurig zu. «Wenn ich wie du wäre, hätte ich meinen Kopf nicht unter die Axt bekommen.»
Wenn ich schlau wäre, würde ich nicht mit den Elfen verwechselt werden, dachte Amaranta bei sich. Und dann rappelte sie sich auf. Vor Quentin kann man nicht zu viel nachdenken, sonst liest er alle ihre Gedanken wie in einem offenen Buch. Wenn Sie mit magischen Kreaturen kommunizieren, sollten Sie niemals vergessen, dass sie die Fähigkeit haben, Gedanken zu lesen.
«Mein Name ist Amaranta», stellte sie sich verspätet vor.
«Ich weiß! In unserem Königreich sprechen sie nur über dich. Sie sind wegen ihrer Eifersucht auf Sie beliebter als die Königin. Sie hatte jahrhundertelang auf den König der Elfen abgezielt, und dann segelte eine Sterbliche über das Meer und verwirrte alle ihre Pläne. Vorsicht vor Medea Schai!
Quentins letzte Worte waren sehr ernst. Seine smaragdgrünen Augen blitzten für einen Moment rot.
«Sonst wird sie mir den Kopf abblasen, wie geht es dir? Nur werde ich nicht zum Leben erweckt», ahmte Amaranta ihn nach. Zumindest einmal scherzte sie über ihn, nicht er über sie, aber Quentin nahm das sehr ernst.
«Sie geht nicht so einfach mit Sterblichen um. Schließlich können sie nach dem Tod nicht zum Leben erweckt werden, was bedeutet, dass sie lange vor dem Tod gefoltert werden müssen. Medea Schai möchte ihre Chancen nicht verpassen. Sie wird versuchen, all ihren Ärger über dich auszuräumen. Und ihre Drachen werden ihr dabei helfen.»
«Erschreck mich nicht vorzeitig!»
«Ich wollte dich nicht erschrecken. Nur eine Warnung.» Quentin ergriff ihre Hand, küsste sie und ahmte die Galanterie der sterblichen Ritter nach.
«Ich würde dich gerne in der Rolle der Königin sehen und jeden Tag meinen Kopf wegen dir verlieren, im übertragenen, nicht wörtlichen Sinne, aber leider hat es nicht geklappt!»
Er nahm seinen Kopf von seinen Schultern und warf ihn wie einen Ball. Und im nächsten Moment war er nicht mehr da. Ohne ein paar blutige Maiglöckchen gäbe es keine Beweise dafür, dass Quentin echt ist. Amaranta merkte nicht einmal sofort, dass zu dieser Jahreszeit und in dieser Gegend keine Maiglöckchen blühen. Und normalerweise findet man hier keinen kopflosen Elfen. Die Dinge sind heute nicht wie üblich.
Invasion des Eises
Die Infantin hatte die bunten Beeren gegessen und benahm sich jetzt seltsam. Oder vielleicht war es eine der Früchte, die Dagda gegeben hatte, um ihren Geist teilweise abzuschneiden. Obwohl sie sowieso nicht viel Intelligenz hatte. Was soll man dem Vogel abnehmen? Aber jetzt summte sie seltsame Lieder und war überraschend freundlich zu ihrer Herrin. Vermutlich hat er versehentlich eine der magischen Früchte gepickt.
Amaranta war froh, dass ihr Vogel zumindest für eine Weile aufgehört hatte zu beißen. Sie wollte nicht ständig verbale Kämpfe mit ihrem eigenen Haustier führen.
Genug, dass Theobald riss und warf und den Elfen die Schuld an dem bevorstehenden Krieg gab. Niemand glaubte ihm. Die Eiskreaturen, von denen der Botschafter erzählte, hatten nichts mit den Monstern zu tun, die die Bauern in den Wäldern und Feldern sahen. Amaranta konnte etwas über ihr Treffen mit den Kreaturen des Eises erzählen, aber sie zog es vor, zum Guten zu schweigen. Sie wollte sich jetzt nicht einmal an das Treffen auf der Brücke erinnern. Und vor allem, dass die Wette mit der Eiskreatur von ihr fast verloren geht. Sie hatte wirklich eine Rivalin, die man eine Dame mit Drachen nennen konnte. Und ein Kandidat für den zweiten Ehemann zeichnete sich ebenfalls ab. Außerdem stellte sich heraus, dass er speziell der König war, wie das Eis versicherte.
Amaranta rollte nachdenklich einen heißen Drachenapfel zwischen ihre Handflächen. Sengende Funken liefen über die Schuppen auf seiner Haut. Wenn Sie einen solchen Apfel auf eine Eiskreatur werfen, verbrennt er dann vollständig?
Sie wurde von dem Gedanken heimgesucht, dass nach einem Jahr der eisige Wahrsager für den Fall eines Misserfolgs kommen würde. Es sei denn, er hatte vergessen, dass sie überhaupt existierte. Hat er Vergessen? Amaranta dachte, sie sollte auf das Beste hoffen. Plötzlich haben die Eiskreaturen einen eisigen Kopf, ohne Emotionen und die Hauptsache ist die Erinnerung. Darüber hinaus gibt es noch viele Monate vor Ablauf eines Jahres nach dem Treffen auf der Brücke. In einer solchen Zeit könnte König von Ilior die Eisarmeen besiegen. Sie können wahrscheinlich mit Feuer geschmolzen werden. Zwar murmelte der Botschafter etwas darüber, dass sie, wenn Sie ihnen eine Fackel bringen, zuerst schmelzen und sich dann wieder aus der Pfütze bilden, sich bis zu ihrer vollen Höhe ausdehnen und noch wütender werden.
Das Bild ist erschreckend! Schließlich wird das Feuer sie nicht lange abschrecken. Es sei denn, nur um eine Vereinbarung mit Spark und seiner Gesellschaft zu schließen, damit die Feuerelfen ständig in der Nähe sind. Die Eisarmeen müssten sich vom regulären Feuerdruck zurückziehen. Spark brennt ununterbrochen! Er lebt Feuer! Erst jetzt ist es gefährlich, mit ihm befreundet zu sein.
Theobald bestand auch darauf, dass es gefährlich sei, sich mit Elfen jeglicher Art anzufreunden. Er warf einen missbilligenden Blick auf den Dolch, den Dagda dem Grafen gegeben hatte. Angus trug es die ganze Zeit bei sich. Es scheint, dass dieser Dolch eine besondere Kraft hatte. Theobald fragte sich, wie der Elf jemals ein eisernes Ding bringen konnte. Schließlich hassen alle bösen Geister Eisen.
Nur ein Elfenkönig konnte ihn berühren. Seine Untertanen sind weg. Dies war seine besondere Stärke.
Die Freunde, die mit Amaranta gekommen sind, haben sich noch über nichts beschwert. Aber unmittelbar nach der Hochzeit wurde ihre Krankenschwester krank und starb. Amaranta selbst hat dies erst kürzlich von Adeline erfahren.
«Die alte Frau hätte ihren Mund nicht öffnen und vor einem Gast aus einer anderen Welt warnen sollen», murmelte die Infantin. «Wer versucht, Menschen vor ihnen zu warnen, ist in Schwierigkeiten.»
Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum sie selbst Stream keine Aufmerksamkeit schenkte, der plötzlich über einem Krug voller Wasser erschien. Eine blaue Silhouette erhob sich über dem Wasser wie ein Geist, der aus einem schmalen Behälter flattert. Er hatte etwas in seinen Händen. Es scheint wie eine Lilie aus einem Teich.
«Ich habe dir ein Geschenk gebracht», lächelte er einschmeichelnd.
Und wahrscheinlich wird sie jetzt anfangen zu fragen, dass sie als Zeichen der Freundschaft mit ihm die Feuerelfen hier rausgefahren hat. Es würde ihr nichts ausmachen, sowohl Wasser als auch feurige Kreaturen aus der Burg zu vertreiben. Aber wie geht das?
Glücklicherweise las Stream ihre Gedanken nicht. Sonst wäre er beleidigt.
«Ich habe es speziell für dich abgerissen. Normalerweise pflücke ich keine Lilien, aber das Geschenk für Sie ist ein besonderer Anlass.»
Amaranta nahm die Blume widerwillig an. Man weiß nie, welchen schmutzigen Trick ein Wasserelf hätte beginnen können. Sie müssen das Geschenk mit äußerster Vorsicht behandeln. Lilie fühlte sich kalt und feucht an. Anstelle eines gelben Kerns im Haufen von Blütenblättern tauchten plötzlich die Merkmale eines angenehmen weiblichen Gesichts auf. Das Gesicht lebte! Es zwinkerte und lächelte.
«Wie wundervoll! Ist diese Lilie magisch?»
«Sie war ein lebendes echtes Mädchen. Ich habe sie ertränkt», gab Stream stolz zu.
Von einem solchen Geschenk fühlte sich sofort krank an. Amaranta wusste nicht, wo sie die Lilie legen sollte. Sie legte den Blumen auf einen kleinen Malachit-Tisch. Es wäre klüger gewesen, es ins Wasser zu stellen, aber Stream schwebte über dem Wasserkrug.
«Wie kannst du ein Mädchen ertrinken!» Amaranta fing an, ihn zu schelten. «Das ist grausam!»
«Schau, wie gemein Mädchen selbst sein können.» Er hob den Vorhang und zeigte auf den Rasen im Garten, wo Angus praktisch von ihren eigenen wartenden Damen belagert wurde, um zu flirten. «Wenn du willst, werde ich sie alle ertrinken.»
Amaranta drückte ihre Finger zusammen, bis ihre Knöchel weiß wurden. Das kannst du dir nicht wünschen. Und der Elf versuchte alles und goss sie mit der Frische einer Quelle ein.
«Jungfrauen sind lieblich wie Blumen, aber wie viel List, Betrug und Verlangen eine Rivalin zu ruinieren es in ihnen gibt. Um die Erste zu werden, ist jeder von ihnen zu jeder Grausamkeit bereit. Dann werden sie eine schöne Entschuldigung dafür finden. Jede Rivalin wird Sie leicht auf die Jagd schießen, um Ihren Platz einzunehmen und zu sagen, dass es ein Zufall war, dass sie tatsächlich auf das Reh zielte, es aber verfehlte. Sie würde sogar nach Show weinen und jeder würde sich beeilen, sie zu trösten. Die Lilien sind rein, also lassen Sie die Jungfrauen zu Lilien werden. Lassen Sie sie sich mit ihren Stielen verwickeln und die Boote und die Fischer ertrinken, die unsere Fische transferieren. Es ist besser, als dein Gift auf deine Rivalen zu gießen, während du vorgibst, schüchterne Kreaturen zu sein. Schwach, schön, gerissen…» Er ballte die Wasserfäuste. «Sei lieber Lilien in meinem Teich.»
«Welche Frau hat dich so grausam behandelt, dass du sie jetzt alle hasst?» Obwohl die Schlussfolgerung selbstverständlich war, hat es sich für sie gelohnt, sie laut auszusprechen, der Wasserelfe war sehr überzeugend.
Stream ballte vor Wut die Fäuste und spritzte einen Springbrunnen mit Spritzwasser über den Teppich. Sie denunzierte ihn!
«Klug, wenn auch sterblich!» murmelte er und verschwand.
Lilie schaffte es, direkt in den Tisch zu wurzeln. Wow! Amaranta wich von ihr zurück. Der ganze Kopf der Blume wurde plötzlich weiblich. Sie hielt sich sehr ungeschickt an den sich vermehrenden grünen Stielen fest, die fest um den Kofferraum gewickelt waren. Nur noch ein bisschen und der ganze Raum verwandelt sich in einen See!
«Du hast recht! Es war nicht nötig, ihn zu verführen und zu täuschen, aber ich brauchte ihn wirklich, um ein Schiff zu versenken», raschelte der Seerosenkopf.
«Kann er es tun?»
Aber die Lilie schien sie nicht zu hören, sondern wiederholte ihre Vergangenheit.
«Dann lockte er mich in den Teich. Er versprach die größte Perle.»
Die Stimme war wie das Rascheln einer Brise auf dem Wasser.
«Es tut mir leid!» Amaranta tastete nach dem Türgriff und verließ schnell den Raum. Es ist besser, nicht wieder hierher zu kommen! Wir müssen uns im Boudoir zusammenkauern. Es sei denn, die Lilienjungfrau führt die Wurzeln so weit, dass sie alle nahe gelegenen Räume flechten.
Das Boudoir neben dem Schlafzimmer war klein, aber gemütlich. Alles hier war in lila Tönen gehalten: ein Sofa, Sessel mit geschwungenen Beinen, Seidenpolster an den Wänden. Sobald die Kissen auf dem Sofa herausgeschleudert waren, flog ein leuchtendes Insekt von der Größe eines kleinen Fingers heraus. Wieder Spark’s Tricks! Obwohl nein, sah die kleine Fee nicht wie eine feurige aus, sondern wie eine Blume.
«Könnte es nicht vorsichtiger sein!» Sie quietschte ärgerlich.
Nun, jetzt war sie immer noch beleidigt! Sie selbst versteckte sich in den Sachen anderer Leute. Amaranta bezweifelte bereits, dass diese Burg ihr und Angus gehörte und nicht den bösen Geistern, die sich hier niederließen.
«Wer bist du?»
«Canna,» stellte die Fee vor, die von der Decke schwebte. Ihre Röcke sahen wirklich aus wie eine Dosenblume. Amaranta fragt sich, ob die Blütenblätter direkt aus ihrer Haut wachsen.
«Ich habe Cannes einmal in Aloire gesehen. Das sind exotische Blumen. Sie wurden von jenseits des Meeres gebracht», gab Amaranta zu.
«In der Tuatha de Danan wachsen sie überall. Aber nicht alle von ihnen sind geeignet, mein Haus zu warden,» die Fee vertraute Amaranta ein wenig mehr, senkte ihren Flug und setzte sich auf die Rückseite des Sofas. Jetzt gibt es die Möglichkeit, es mit der Spitze des Nagels zu fühlen. Die Blütenblätter ihrer Kleidung wuchsen direkt aus ihrer Haut.
«Und was ist der Tuatha de Danan? Ein Garten des Paradieses oder eine Wiese?»
«Nein», lachte die Fee und ahmte die Glocken nach. «So werden alle magischen Länder genannt: die Königreiche der Feen und das Königreich der Elfen und die Berge, in denen die Zwerge leben, und die Unterwelt. Es war einmal, dass alle von der Göttin Danu regiert wurden. Dann war sie weg und das Eigentum war zerstört.»
«Oh ja», erinnerte sich Amaranta an das Skelett einer Mauer im Dickicht. «Und in welchem Teil der ehemaligen Tuatha de Danan lebst du?»
«In keinem! Ich wohne jetzt hier in deinem Schloss.»
«So!» Amaranta war sich sicher, dass Canna nur ein Bote war.
«Ich bin hierher gezogen, nachdem wir ein Bündnis geschlossen hatten, was, wie sich herausstellte, so notwendig war.» Waren es nicht die Miniaturtrinker, die im Keller betrunkene Lieder sangen?
«Alle, die zu Hause keinen Platz für sich finden konnten, strömten langsam hierher zu den Sterblichen. Ich beschloss, mit der Mode Schritt zu halten. Sie haben ein wirklich wunderschönes Schloss. Nur die Blumen sind nicht genug. Normalerweise siedle ich mich in Blumen an. Ich bevorzuge Dosen. Daher mein Name, wie Sie verstehen. Oder hast du nicht verstanden?» Die Fee sah eifrig in ihr Gesicht, als könnte sie Gedanken durch Mimik lesen. «Nun, du bist dumm.»
«Du bist nicht zu höflich.»
«Ich bin eine Fee, ich kann tun, was euch Sterblichen nicht erlaubt ist.»
«Der Elfenkönig glaubt das nicht.»
«Kennst du ihn persönlich?» Canna war vorsichtig. Anscheinend versteckte sie sich zu lange im Boudoir und hörte nicht den neuesten Klatsch. Amaranta wollte ihr nichts davon erzählen, aber sie musste es tun. Canna war sichtlich deprimiert. Obwohl sie sterbliche Mädchen nicht respektierte, vergaß sie irgendwie ihre Moral, sobald klar wurde, dass Dagda selbst von Amaranta mitgerissen wurde.
Canna unterhielt sich lange über die Tuatha de Danan und all ihre Traditionen und flog am Abend nach Amaranta. Nachdem Spark von den Hügeln zurückgeflogen war, gefiel ihm ihre Anwesenheit neben der Gräfin nicht. Er nannte die Fee sogar ein merkwürdiges Insekt, aber sie achtete nicht auf ihn.
Spark hätte gemobbt werden sollen. Er versteckte sich auf frechste Weise hinter Wandteppichen und brannte Löcher in sie. Aber Amarante wollte nicht mit ihm debattieren.
«Nachdem ein freches sterbliches Mädchen aus Freude mein letztes Haus abgerissen hatte, meine ich die Canna-Blume, habe ich beschlossen, hierher zu fliegen», schrie Kanna und flog vor der Gräfin wie ein bunter Glühwürmchen. Sie selbst, mit bunten Flügeln, die eher wie Blütenblätter aussahen, sah auch sehr nach einer Blume aus und nicht nach einem neugierigen Insekt, wie Spark über sie sagte.
«Diese Ohrringe sind so schwer, dass es erstaunlich ist, wie Ihre Ohrläppchen nicht von ihnen abgebrochen sind», sagte Canna kurzerhand.
«Sie würden zurückfallen. Lerne, deine Meinung für dich zu behalten.»
«Und wie heiß sie sind!» Kanna flog zu einem Ohrring und verbrannte sich, und Spark kicherte über etwas und versteckte sich hinter den Wandteppichen.
Es gibt so viele Wandteppiche in diesem Schloss! Amaranta fragt sich, wie viele Elfen sich hinter ihnen verstecken. Spark und andere Feuerelfen waren sofort spürbar, da sie mit nachlässigen Berührungen Löcher in alles brannten, hinter dem sie sich versteckten. Wer, und es ist besser für sie, nicht Verstecken zu spielen, wird sofort gefasst. Und andere Kreaturen, die nach Abschluss des Bündnisses in die Burg des Grafen strömten… Wie viele gibt es und in welchen Ecken verstecken sie sich? Gäste aus der Zaubererwelt tauchten gern plötzlich auf und versteckten sich lange, gingen aber nirgendwo hin. Warum, weil eine Allianz mit Dagda zu ihrem Aufenthalt hier beiträgt. Amaranta sah Zwerge in leeren Kesseln in der Küche, Feuerelfen im Ofen, Kobolde in Nischen, in denen sich früher Statuen befanden, sogar seltsame Spinnenfeen, die goldene Spinnennetze an der Decke webten.
«Wenn du willst, webe ich auch etwas für dich», schlug eine solche Fee vor, die wie eine Spinne an der Decke an einem goldenen Faden hing.
Und gewebt! Goldschal. Es erschien fast augenblicklich in ihren Armen und leuchtete in der Dunkelheit. Sogar Canna wurde interessiert.
«Vielen Dank!» Amaranta akzeptierte den Feen-Spinnen-Fingerschal. Es verschwand sofort wieder von der Decke und zog sich wie eine Spinne zurück.
«Arachnia», quietschte Canna, aber Amaranta interessierte sich mehr für ihre Ohrringe. Hat Spark wirklich etwas getan und sie wurden wieder feurig? Auf den ersten Blick schien es so. Die Ohrringe blitzten orange und jetzt sind sie wieder nur Blumen. Optische Täuschung! Wie fühlte Canna dann die Hitze?
Es gab viele Spinnenfeen. Man musste nur den Kopf zurückwerfen und die Decken betrachten, so dass ganze Herden von ihnen krabbelten. Die länglichen Körper sahen, obwohl sie golden waren, verdächtig aus wie Riesenspinnen oder zumindest Tintenfische.
Feen-Spinnen webten ein goldenes Netz für etwas und bedeckten den oberen Raum damit, besonders näher am Nachthimmel. In den unbedeckten Galerien hat sich bereits eine dünne Decke aus Goldgitter gebildet. Amaranta versteckte sich hinter einer Säule und sah ihnen heimlich bei der Arbeit zu. Ist es in Ordnung, Feen auszuspionieren? Können sie alle sehen? Sind sie nicht aus dem Königreich Medea Schai? Es scheint, dass alle Arten von Monstern in ihrem Königreich nisten, und solche Kreaturen sind zwar schön, ähneln aber den Körpern von Monstern. Eine Spinnenfee, die hinter ihr krabbelte, fand sie, verriet sie aber nicht.
«Sag Hallo, Dagda, wenn du bei ihm bist …", zischte sie.
«Aber ich… kenne ihn kaum. Wie können Sie dem offiziellen Bekannten Ihres Mannes auf so vertraute Weise Grüße übermitteln, es sei denn, Sie scherzen?» Amaranta verwechselte die Fee mit dem Agenten von Medea Schai und gab vor, ein Einfaltspinsel zu sein. Funktioniert nicht!
«Ja, wirklich?» Die Spinnenfee gluckste frech. Was für ein giftiges und breites Lächeln sie hat, voller scharfer Nadeln und Zähne.
«Hat die Königin dich hierher geschickt?» Amaranta hat aufgegeben. Es ist sinnlos, sich als Dummkopf auszugeben.
«Wir haben keine Königin mehr. Der Elfenkönig hat uns die Erlaubnis gegeben, an seinen Grenzen zu leben. Aber wir sind nicht seine Untergebenen. Aber jeder kann zum Schloss gehen, seit Dagda und Angus ein Bündnis geschlossen haben. Die Türen hier stehen allen wandernden Feen offen.»
Die Feenmenschen scheinen alle magischen Kreaturen genannt zu werden. Die Spinnenfee kroch die Säule hinauf, die sofort mit einem goldenen Spinnwebenmuster bedeckt war.
«Arachnia», quietschte Canna erneut.
«Arachnia», hatte Amaranta bereits von ihnen gehört, als sie von der Küste an den Wäldern vorbei zum Schloss fuhr.
«Gold!» erklärte Canna, damit es ihr klarer wurde. «Sie weben Netze mit goldenen Fäden.
An der Spitze der Arachnie versammelte sich eine ganze Herde.»
«Wir weben und nähen Kleider, und Sie Damen tragen sie», summten sie leise. «Und jedes Kleid hat besondere Eigenschaften. Aber nicht alle lösen sie, bevor das Outfit sie in Besitz nimmt.» Der Kreis der wunderbaren Näherinnen oder Weberinnen oder wie auch immer sie sich dort nannten, schien bedrohlich.
«Und du kannst sie nicht aus dem Schloss fahren?» Flüsternd fragte Amaranta Cannes. Die Arachnie schien gefährlich.
«Bis die Gewerkschaft in irgendeiner Weise beendet wird.»
Das freut sich sehr! Manchmal kann sogar eine Allianz mit magischen Kreaturen lästig werden.
«Auch wenn Sie es auflösen, versprechen Sie, dass ich hier bleiben kann!» fragte Canna. «Ich kann nützlich sein, mich um Blumen im Garten kümmern, dir Neuigkeiten bringen, das heißt, Spion sein. Ich bin klein und wie eine Blume, niemand wird mich bemerken, aber ich kann durch jedes Schlüsselloch gucken.»
«Okay, bleib!» Amaranta winkte sie ab. Eine winzige Fee war nicht so alarmierend wie eine ganze Reihe von Spinnen.
«Tragen Sie einfach nicht die Kleider, die sie weben werden, und raten Sie allen Menschen, die Ihnen lieb sind, die von ihnen gewebten Kleider nicht zu tragen oder gar zu messen, dann wird es keine Probleme geben», flüsterte Canna.
Wahrscheinlich war es besser, den Schal wegzuwerfen, aber er klebte bereits wie eine Klette am Ärmel. Sie können es nicht abbekommen!
«Das ist Quatsch!» Kanna berührte ihn sanft. «Hauptsache, er berührt die Haut nicht. Es wird nicht durch den Ärmel funktionieren! Aber in der von ihnen gewebten Kleidung verlieren viele den Verstand. Sie bleiben für immer jung, aber mit leerem Kopf. Ein paar solcher gedankenlosen Damen in Gold wandern seit Jahrhunderten in den Bergen oder Ödlanden und erschrecken zufällige Zuschauer.
«Schneiderinnen wie sie sollten mit giftigen Lösungen herausgenommen werden», murmelte Amaranta so leise wie möglich, damit die Arachnie sie nicht hörte.
«Das Gift wirkt nicht auf sie. Die First Lady am Hof der Elfen Ivaine mag sie ebenfalls nicht, nutzt sie aber zu ihrem Vorteil. Schließlich verliert sie in den von ihnen präsentierten Kleidern nicht den Verstand. Sie wirken sich nur nachteilig auf Sterbliche aus. Ich denke, wenn Sie Dagdas Favoritin sind, dann hat er sie hierher geschickt, um etwas zu weben, das das Schloss schmücken und verzaubern wird. Zum Beispiel Wandteppiche.»
Es wäre nicht überflüssig! Immerhin haben Spark und seine Freunde Löcher in alle Wandteppiche gebrannt, die Amaranta und Angus bereits haben. Aber die Fähigkeit, das Schloss zu verzaubern, war ein wenig beängstigend, denn daran kann man jede heimtückische Zauberfalle verstehen.
Das goldene Netz oben war leicht mit Frost bedeckt. Die Arachnie flüsterte aufgeregt über die Kälte.
«Frost! Im Sommer!» Sogar Canna war besorgt.
«Es wird gemunkelt, dass die Eisarmeen den König von Ilior angreifen», gab Amaranta widerwillig zu.
«Dann ist es Zeit, von hier zu gehen!» Canna war besorgt. «Ich möchte das nächste Jahrtausend nicht in einem Eisblock gefroren verbringen.»
«Vielleicht immer noch nicht so schlimm.»
«Es fällt dir leicht zu sagen. Sie haben einen elfischen Gönner, und ich habe niemanden.»
«Und ich? Hast du nicht noch in meinem Boudoir gelebt? Deshalb lohnt es sich, Sie meine Gemeinde zu nennen.»
Amaranta wollte sie trösten, aber Canna war weg. Wie ein Glühwürmchen stieg sie in die Höhe und verlor sich sofort im Labyrinth der Galerien und Bögen. Spark gluckste sie an und versteckte sich hinter einem undichten Wandteppich. Es wäre besser, wenn er sich wie zuvor in den Kaminen verstecken würde. Wenn die Feen vor der Ankunft der Eiskreaturen Angst hatten, lockerte sich Spark und fühlte sich wie ein Held. Denn wer außer den Feuerelfen kann mit dem Einsetzen der Eishorde das Gebiet schützen?
Goldener Schild
Erst der Jäger, dann der Schmied brachten beunruhigende Gerüchte ins Schloss, dass seltsame mechanische Kreaturen aus Rhodolite krochen. Bauern aus den umliegenden Dörfern planten einen Aufstand. Angus wischte die Nachrichten beiseite. Die Kriegsgefahr für ganz Ilior war weitaus größer als der kleine Aufruhr der Dorfbewohner. Um die Pflüger zu beruhigen, die behaupten, dass böse Geister in der Nähe aufgetaucht sind, reichen ein paar Ritter aus. Aber der Krieg ist nicht so leicht zu gewinnen.
Angus fragte sich, ob er im kommenden Krieg die Unterstützung des Elfenkönigs gewinnen könnte. Dagda selbst hat sich noch nicht bei ihm beschwert, aber er schickte seine Diener, um einen Wandteppich als Geschenk an das Brautpaar zu weben. Jetzt krochen Kreaturen namens Arachnien durch den Bankettsaal und arbeiteten an einer schicken Werkbank, die die Elfen mitbrachten.
Der von Finodirri als Kultstätte wiederaufgebaute Tempel blieb inaktiv. Aber die Finodirri selbst in einer Herde ließen sich neben ihm nieder und bauten sogar eine Mauer, damit sich keinem der Menschen traute, ihr Territorium zu betreten. Was sie dort taten, blieb ein Rätsel. Es scheint jungfräuliches Land für Ackerland zu sein. Einmal, als er vorbeifuhr, sah Angus anstelle von gesäten Feldern nur Grasnarben.
Es wurde ein schlechtes Omen für ihn. Immerhin ist dies der Tempel, in dem er Amaranta heiratete. Wenn es gestartet wird, scheint die Hochzeit abgesagt zu werden.
Ihre Ehe ist geknackt. Amaranta war immer in der Nähe, aber es fühlte sich an, als wäre sie weit weg. Was Angus sie nicht fragte, bekam er nur mechanische Antworten. Und Amaranta hat auch unzählige Fans. Alle seine Ritter begannen plötzlich, sie allein zu umwerben, als hätten sie sich verschworen.
«Männer mögen nur Puppen mit leeren Köpfen», lachte Spark über dieses Thema.
Angus schalt ihn nicht. Immerhin hat der Feuerelf es sehr genau identifiziert. Amaranta ist wie eine mechanische Puppe geworden. In ihren Augen war kein Schatten der Intelligenz. Sie tat alles wie nach dem Willen eines anderen. Vielleicht hat ein Scherzelfe sie verhext? Angus hat Geschichten von Menschen gehört, die physisch auf dieser Welt bleiben, obwohl ihre Gedanken von den Elfen gefangen genommen werden. Zu Hause sitzt nur die physische Hülle.
Könnte dies im Fall von Amaranta geschehen sein? Man muss Dagda fragen, wann er wiederkommen wird.
Angus versuchte sogar, ihn zu beschwören und ließ sein Blut auf einen Friedensvertrag mit den Elfen fallen. Anstelle von Dagda kam eine schöne Dame in einem Kranz aus goldenen Blättern, die sich Ivaina nannte. Sie wurde entweder von einem Pagen oder von einem jüngeren Bruder namens Ivor begleitet.
Nach dem, was Angus nach einem kurzen Dialog erkannte, war Ivaina die erste Dame am Hof von Dagda. Angus wagte es nicht, mit ihr zu diskutieren, ob Amaranta verhext war. Außerdem versuchte Ivaina ihn zu verführen. Es stellte sich als äußerst schwierig heraus, der Versuchung zu widerstehen. Nach Amaranta war Ivaina die schönste Frau, die Angus jemals in seinem Leben gesehen hatte.
Ivor betrachtete mit großer Verurteilung ihre Versuche zu flirten. Goldene Blätter prickelten in seinen Haaren, und Flügel flatterten unter seinem kurzen grünen Umhang.
«Es gibt gefährliche schwarze Kreaturen in Ihrem Käfig», sagte er grimmig. «Du solltest sie besser verbrennen, bevor sie ausbrechen.»
Angus nahm es als Hinweis. Dies bedeutet, dass diese monströsen Vögel, die sein Großvater einst gefangen hat, für Amarantas Zustand verantwortlich sind. Theobald bestand auch darauf, dass sie versuchten, sie zu beeinflussen, als sie durch das Geflügelhaus ging. Er wurde bereits gewarnt, dass diese Kreaturen sehr gefährlich sind, und er ließ sie aus Eitelkeit in der Sammlung. Alles aufgrund der Tatsache, dass er stolz auf seine Vogelsammlung war, die größte nicht nur in Ilior, sondern in allen umliegenden Ländern. Aber diese schwarzen Vögel haben angeblich keinen einzigen Jäger getötet, einschließlich seines Großvaters. Sie brüteten nicht, aber sie starben auch fast hundert Jahre lang nicht. Es ist riskant, sie freizugeben. Sie werden wieder jemandem die Kehle aufreißen. Besser mit dem Käfig brennen.
«Sie könnten sie gewinnbringend verkaufen oder umtauschen, wenn Sie sich an Ihre Majestät Medea Schai, die Königin der schwarzen Feen, wenden», riet Ivaina taktvoll. «Gleichzeitig kann sie bei Feindseligkeiten helfen, wenn irgendwelche erwartet werden.»
«Du solltest nicht zu ihr gehen», warf Ivor sofort ein. «Ihre Dienstleistungen sind teurer als jeder Vorteil, den sie Ihnen verspricht.»
«Er ist ein Witzbold», vertuschte Ivaina die Situation mit einem Lächeln.
Ivor zeigte eine ganz goldene Gabelzunge. Angus zuckte bei seinem Anblick zusammen.
«Wo finde ich sie?» Fragte Angus.
«Es gibt verschiedene Möglichkeiten», Ivaina beugte die mit goldenen Blättern bewachsenen Finger. Senden Sie um Mitternacht eine Nachricht von jemandem, den Sie an der Kreuzung opfern möchten. Fülle einen Topf mit dem Blut deines Feindes, koche es über dem Feuer und wiederhole seinen Namen, bis das Blut gekocht ist. Der einfachste Weg, nachts vor einem Spiegel zu stehen, besteht darin, einen großen roten Edelstein zu nehmen und dreizehn Mal ihren Namen zu sagen. Der Stein muss ihr gegeben werden, sobald sie erscheint. Sonst nimmt sie dich selbst mit. Im Allgemeinen ist es riskant, sie zu beschwören, aber das Risiko ist gerechtfertigt, weil sie sehr mächtig ist.»
«Ich werde es berücksichtigen!» Angus überlegte. Wahrscheinlich war es von Anfang an notwendig, einen Verbündeten aus der Zaubererwelt zu beschwören. Ivaina gab gute Ratschläge. «Würde es Dagda etwas ausmachen, wenn ich sie beschwöre?»
«Auf keinen Fall! Er weiß nicht, wie er ihre Gesellschaft loswerden soll. Es wird keine Belastung für Sie sein. Sie haben nur ein menschliches Leben, aber es stellte sich als sehr belastend heraus, die Gesellschaft von Medea Schai jahrhundertelang zu ertragen. Dagda wird dir nur dankbar sein, dass du sie von ihm abgelenkt hast.»
Ivaina nahm den Zug, klingelte mit goldenen Blättern und wollte gerade gehen, aber plötzlich erinnerte sie sich an etwas.
«Oh ja! Stellen Sie Ihrer Frau unter keinen Umständen Medea Schai vor, wenn Sie Amaranta vor Ärger bewahren möchten. Medea Schai hasst schöne sterbliche Frauen.»
Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Dagda sie nicht zu unserer Hochzeit mitgebracht hat, dachte Angus. Ivaina war bereits gegangen, direkt aus dem Fenster. Ivor, der über dem Boden schwebte, folgte ihr. Angus hätte befürchtet, dass beide Gäste getötet würden, wenn sie nicht mit den Flügeln hinter sich geflattert hätten.
Die Arachnie webte den Wandteppich. Amaranta beobachtete sie von der Tür der großen Halle aus. Die geschickten Beine der Spinnen arbeiteten ununterbrochen. Der Wandteppich entstand aus dem Nichts. Woher kommt der goldene Faden? Die phantasievollen Muster auf dem noch unvollendeten Wandteppich bildeten vertraute Orte: einen Bogen an der Kreuzung der Welten, einen von den Finodirri erbauten Tempel, Wälder voller Elfen, Regenbogenbrücken und einen schwarzen Trakt, hinter dem sich das Königreich der Feen erstreckte. Amaranta hatte den letzten Ort nie mit eigenen Augen gesehen und hoffte, ihn nie zu sehen. Wie Quentin versprochen hat, wird die Königin der Feen sie mit raffinierten Methoden töten, wenn sie eines Tages dort ankommt. Daher ist es besser, sich nicht einzumischen.
Der von Feen gewebte Wandteppich (auch von Spinnen, aber dennoch Feen) machte Eindruck. Es war noch nicht fertig, aber es konnte bereits festgestellt werden, dass es nicht nur die irdischen Königreiche, sondern alle Länder der Tuatha de Danan darstellt. Sogar der schwarze Trakt von Medea Schai wurde in die untere linke Ecke des Wandteppichs genagelt. Daneben stellte ein rosa Faden einen sechseckigen Stein wie Korund dar. Mit grünen Fäden gewebte Hölzer wechselten sich mit Silber- und Goldhainen ab. Neben den winzigen menschlichen Figuren waren große Silhouetten von Drachen, Riesen, Kobolden und Trollen gestickt. Wirklich alle diese bösen Geister leben irgendwo außerhalb der Grafschaft. Amaranta blickte über den Wandteppich nach den weißen Silhouetten der Eiselfen, als Stimmen sie von der anderen Seite des Flurs erreichten. Dort in der Ferne flüsterten Theobald und Ambrose über etwas. Sie flüsterten nur und sprachen nicht einmal mit leiser Stimme. Und sie dachte, sie sprachen direkt über ihrem Ohr. Das Hören wurde plötzlich schärfer.
«Du hättest keine Delegation von Elfen und Feen in die Burg lassen sollen», beharrte Theobald aus Gewohnheit. «Sie handeln sehr misstrauisch. Warum brauchen wir einen Wandteppich von ihnen?»
«Sie wollen nur ein Geschenk machen.» Ambrose war nicht so misstrauisch wie sein Gesprächspartner.
«Geschenke von ihnen sind mit Magie gesättigt. Und Magie ist für Menschen nicht akzeptabel. Mir ist schwindelig in der Nähe dieses Wandteppichs.»
«Und ich scheine nicht. Nur alle diese Muster auf dem Wandteppich verschwimmen und konzentrieren sich kaum auf sie. Es fühlt sich an, als würden sich all diese gewebten Figuren in Bewegung setzen.»
«Es sind alle Tricks der Feen!» Theobald ballte die Fäuste.
«Vielleicht nicht», schlug Ambrose vernünftig vor. «Wenn ich mir die Kerzen in den Kandelabern ansehe, habe ich manchmal auch den Eindruck, dass ihre Flamme feurige Figuren bildet, die in einem Rundtanz tanzen.»
«Und du auch!»
Ambrose und Theobald sahen sich vorsichtig an.
«Sie haben nicht den Eindruck, dass es zwei Gräfinnen gleichzeitig gibt», sagte Theobald zuerst. «Im Moment steht sie und beobachtet die Arbeit dieser schrecklichen Feen, als ob sie ihr keinen Schaden zufügen könnten. Und vor einer Minute sah ich sie definitiv unten im Garten, als ich aus dem Fenster schaute. Sie kann sich nicht so schnell bewegen, als wäre sie selbst eine Fee mit Flügeln geworden.»
Amaranta war jetzt wachsam. Sie bemerkten eine Diskrepanz! Wir müssen in Zukunft vorsichtiger sein und dürfen tagsüber nicht um die Burg herumgehen. Während ihre goldene Kopie in voller Sicht auf die Gäste läuft, sollte die zweite Amaranta nicht im Sichtfeld der Bewohner des Schlosses erscheinen. Dagda hatte sie nicht so lange gerufen, dass sie ihre Wachsamkeit verlor und begann, um die goldenen Rosen herumzuwandern, in der Erwartung, dass er wieder neben ihnen erscheinen würde, wie unter der Erde.
«Egal wie mühsam es herauskommt», die Geräusche des Ritterdialogs erreichten sie immer noch. «Die Fairy Folk sind gefährliche Gäste am Volksgerichtshof.»
«Wir scheinen jetzt Verbündete zu sein», beobachtete Ambrose, wie die geschickten Spinnenglieder der Feen mit leichtem Ekel den Wandteppich webten. «Obwohl mich manchmal der Anblick solcher Verbündeter krank macht.»
Wie es das Glück wollte, rückte eine Prozession kluger Damen und Herren, die kürzlich im Garten gelaufen waren, in die Halle vor. Es wurde natürlich von Angus und ihrem eigenen Gegenüber geführt. Dies ist eine Gelegenheit! Amaranta wusste nicht, wohin sie gehen sollte. Man muss dringend in eine Nische schlüpfen, bevor Angus sie bemerkt. Eine der Spinnenfeen winkte sie mit einer Pfote zum Wandteppich. Es gab nichts zu tun. Amaranta trat auf sie zu, verfing sich sofort in farbigen Fäden und plötzlich geschah ein Wunder — es stellte sich heraus, dass sie nicht mehr mit einem Wandteppich in der Halle war, sondern in einer leeren Voliere. Wow! Sie ging durch eine Tür, nicht durch einen Wandteppich.
Ihr Herz schlug immer noch vor Alarm. Hat Angus sie bemerkt? Und warum eine magische Kopie im Schloss aufbewahren, wenn sie das Schloss selbst nicht verlässt? Aber wer bringt sie dazu, im Schloss zu bleiben? Man kann durch die Wiesen und Haine gehen, in der Hoffnung, den König der Elfen dort wieder zu treffen. Oder suchen Sie nach einer weißen Regenbogenbrücke, um Belladonna um Rat zu fragen.
Stattdessen ging sie zum Feuervogelkäfig. Man muss ihn befreien! Es ist nicht gut, eine magische Kreatur in einem Käfig in einer menschlichen Burg zu halten. Der Riegel am Boden der Stangen gab sofort nach. Die Federn des Feuervogels versengten leicht die Finger, aber es blieb kein Brand auf der Haut. Der Vogel flog anmutig aus dem Käfig und flog durch ein großes Fenster mit einem schönen gewölbten Gewölbe heraus. Sie nickte nicht einmal dankbar. Amaranta kümmerte sich trotzdem entzückt um sie. Magische Vögel sind erstaunlich schöne und majestätische Wesen. Sie sind nicht dazu gedacht, eingesperrt zu werden.
Aber gewöhnliche Vögel wollten nicht wegfliegen. Sie sind es gewohnt, in einem Geflügelstall zu leben. Hier lebten sie befriedigender als in freier Wildbahn.
«Willst du uns nicht frei lassen?» kam aus einer dunklen entfernten Ecke, in die sie nicht mehr gehen wollte. Es schien, als ob sich derselbe Zwerg, dessen Hütte sie ruiniert hatte, dort versteckte und sie sarkastisch auslachte.
«Komm zu uns! Ich habe lange nicht kommuniziert! Wir vermissen Dich!»
Böse keuchende Stimmen verletzten ihre Ohren. Amaranta bewegte sich jedoch auf die Geräusche zu. Aus irgendeinem Grund gab es keine Kraft, dem Anruf zu widerstehen. Und dann setzte sie sich wieder vor den Käfig, in dem die gruselige gefiederte Kreatur saß.
Ein Wunder in einem Käfig! Sie können es nicht anders benennen. Und es ist nicht der einzige. Es gibt Dutzende dieser monströsen Vögel. Sie sind alle etwas unterschiedlich, aber gleich hässlich. Böse rote Augen funkeln hinter den Zweigen hervor. Ihr Blick sendet Gänsehaut.
«Weißt du wer wir sind?»
Amaranta schüttelte den Kopf.
«Die Knochen unserer Väter hätten in der Familiengruft dieses Schlosses längst zu Staub werden können, aber unsere Mütter sind weder mehr noch weniger als Feen aus dem Königreich Medea Schai.»
«Warum kommen sie dann nicht für sie?»
«Feen verlassen immer ihre Geeks von Sterblichen.»
«Es sieht nach Unsinn aus.»
«Wenn so etwas wie wir von einem Elfen geboren wird, wirst du ihn dann auch in einen Käfig stecken?»
Der Schrei eines schrecklichen Vogels war wie Lachen. Amarantas Hand zitterte, als sie das Schloss berührte.
«Angus hat die Schlüssel», erinnerte sie sich.
«Sie werden nicht mehr benötigt. Sie können das Schloss öffnen, wenn Sie möchten.»
«Wie? Mit bloßen Händen?»
«Einfach anfassen und wünschen! Es wird sich öffnen.»
«Ich bin keine Zauberin!»
«Aber du bist die Favoritin des Elfenkönigs. Solche Mädchen werden manchmal mächtiger als Zauberinnen. Bis er dich verlässt, kannst du alles tun.»
Und wo ist die Garantie, dass Dagda sie noch nicht verlassen hat? Er hatte sie so lange nicht getroffen. In der Welt der Elfen vergeht die Zeit natürlich ganz anders als beim Menschen. Es ist durchaus möglich, dass für ihn ein ganzes Jahrhundert keine Periode ist, aber für die Menschen ist leider alles anders.
«Was wirst du tun, wenn du frei bist?» Sie fragte das gefiederte Monster, das ein Gespräch mit ihr hatte. Seine Stammesgenossen schwiegen und grinsten nur bösartig aus den Ecken des Käfigs.
«Ich fliege zurück nach Korund.»
«Nach Korund?»
«So heißt das Königreich von Medea Schai.»
«Ich dachte, es heißt Black Tract.»
«Nein, Black Tract ist das Gebiet um ihr Königreich, in dem Kreaturen wie wir nisten. Und nur die Elite hat Zugang zu Korund selbst: Feen, Elfen, Drachen. Auch im Bereich der Feen haben nicht alle Untertanen Privilegien. Einige müssen sich in den Hinterhöfen zusammenkauern, obwohl sie nicht schlechter sind als andere.»
«Sie wurden dort, in Korund oder hier im Schloss geboren?» Amaranta begann an die Geschichten des Monsters zu glauben.
«In Korund.»
«Wie bist du in das Geflügelhaus gekommen?»
«Wir kamen am Nachtfest an, um Angus «Urgroßvater zu sehen, der Affären mit Feen hatte. Wir haben gegessen, uns betrunken und sind schon in Käfigen aufgewacht.»
«Es ist grausam!» stimmte Amaranta zu.
«Wahrscheinlich nicht wert war, am Fest den Butler und die Pagen zu essen,» murmelte ein anderer Vogel.
«Der Besitzer des Schlosses hat es selbst vorgeschlagen», änderte Amarantas ehemaliger Gesprächspartner. «Er wollte unsere Wachsamkeit wiegen. Dafür konnten einige Diener geopfert werden. Die Feen aßen nur Blütenblätter aus dem Garten, die ihnen auf Porzellantellern serviert wurden, die Ritter aßen den Kadaver eines am Spieß gerösteten Hirsches und wir aßen das rohe Fleisch der Jugendlichen, die am Tisch dienten.»
«Du wirst mich nicht essen, wenn ich dich rauslasse?» Sie scherzte. Es war irgendwie schwer zu glauben, dass Vögel von der Größe einer Eule eine ganze Person auf einmal fressen konnten.
«Sie? Auf keinen Fall! Elfs geliebtes Fleisch ist leicht zu vergiften.»
Ihr gefiederter Begleiter verzog unzufrieden das Gesicht.
«Wirst du nicht andere Leute im Schloss beißen?» Vögel picken normalerweise eher als zu beißen, aber die Köpfe dieser Vögel sahen eher aus wie hässliche menschliche Köpfe als wie Vögel.
«Wir versprechen!» antwortete ihrer Gesprächspartner sofort.
«Sind Sie sicher, dass Sie am Stadtrand von Korund mehr willkommen sind als hier?
Selbst wenn ihre Mütter tatsächlich Feen sind, ist es unwahrscheinlich, dass sie über die Rückkehr solcher monströsen Nachkommen überglücklich sind. Obwohl wer diese Feen kennt? Was ist ihre magische Moral? Wie verhalten sie sich zu ihren Lieben?»
«Öffne es!» Das gefiederte Monster bestand darauf.
Amarantas Hand zitterte heftig. Es war beängstigend, etwas so Gruseliges wie einen Albtraum zu befreien.»
«Wir sind Lebewesen wie du», beharrte das Monster. «Wir sind vernünftig! Wir können nicht wie normale Vögel in Käfigen gehalten werden. Es ist, als würde man in einen Käfig gesteckt, um mit einem Elfen zu schlafen.»
Das Monster war sprachlich nicht zurückhaltend. Außerdem war er sehr nervös.
«Lass mich los!» Forderte er und brach in ein Quietschen aus. «Sonst verbrennen sie mich direkt im Käfig! Ich habe gehört, dass sie das mit uns vorhaben. Ich kann alles hören, was im Schloss und sogar außerhalb passiert. Sie warden aus mir eine Handvoll giftiger Kohlen machen.»
«Wer?» wer so ein Bösewicht sein kann. Hat er in diesem Schloss gelebt? Dies ist sicherlich Theobald, der alles Magische hasst.
«Dein Ehemann!» gab der gefiederte Freak zu, der sich besorgt in der Halbdunkelheit umsah, als hätte er jemandes Schritte in der Nähe gehört. «Er hat bereits zugestimmt. Seine Ritter regen ihn dazu an. Und er ist zu dumm, um mit seinem eigenen Kopf zu denken.»
Es scheint wahr zu sein. Theobald bestand ständig darauf, dass magischer Schmutz mit Feuer und Schwert entfernt werden sollte, und andere Ritter widersprachen ihm darin nicht. Eine Kreatur in einem Käfig konnte sich nur so große Sorgen machen, jemanden aus der Ferne sprechen zu hören. Es konnte sicher die Reden anderer Leute auch aus großer Entfernung hören. Entschuldigung für ihn! Ja, es ist ein Monster, aber so zu handeln ist auch monströs! Amaranta versuchte, das Schloss zu öffnen, und es gab leicht nach, als wäre es nicht verschlossen. Dann musste sie den Riegel und die unzähligen Riegel zurückschieben.
Das Vogelmonster entkam und machte einen Kreis über das ganze Haus.
«Die Flügel sind taub!» erklärte er, bückte sie und löste sie dann wie ein Akkordeon. In freier Wildbahn sah er noch unheimlicher aus als eingesperrt.
«Es ist gut, dass die Sonne untergeht. Ich mag kein helles Licht», krächzte er. «Jetzt lass die anderen gehen.»
Aber Amaranta hatte es nicht eilig. Sein Ton war zu fordernd.
Die fliegende Kreatur erkannte ihren Fehler und entblößte hastig die Zähne und fügte Honig hinzu:
«Bitte schön!»
Der erste Eindruck war jedoch bereits ruiniert. Der befreite Vogel war überhaupt nicht wie ein verängstigtes Opfer. Sie zeigte Stahlzähne, die in Form von Nadeln geschärft waren.
«Ich werde bereitwillig mit allen lokalen Rittern Speere und Klingen nagen,» prahlte der fliegende Freak.
Vielleicht stimmt es, es war besser, es mit dem Käfig zu verbrennen. Er sah einschüchternd und aggressiv aus. Mit Flügeln und Krallen begann er alles zu zerstören, was auftauchte. Ein Ritter rannte zu dem Geräusch. Der Vogel stürzte sich aus großer Höhe auf ihn, ohne Zeit zu geben, sich zu widersetzen. Er krallte sich mit seinen Krallen an seine Kehle und riss Fleischstücke zusammen mit Kettenhemden ab.
Anscheinend war das Versprechen, niemanden zu essen, eine Lüge. Amaranta war froh, dass sie keine Zeit hatte, die anderen bedrohlichen Vögel loszulassen, aber die Schlösser an ihren Käfigen fielen plötzlich von selbst.
«Das ist Medea Shai!» Das gefiederte Monster, das den Ritter für einen Moment verschlang, sah vom Essen auf und hörte zu. «Wenn die Schlüssel an ihrem Gürtel klirren, werden alle Schlösser von selbst entriegelt. Ich musste ein wenig warten und konnte auf deine Hilfe verzichten.»
Tatsächlich liefen dunkle Klumpen wie Krallen über den Boden. Wenn wir annehmen, dass die Königin der Feen ein dichter schwarzer Nebel ist, dann hat sie bereits alle Risse durchdrungen. Einige Kreaturen erschienen mit ihr. Sie kreischten, zuckten und hüpften auf dem Boden. Sie hatten Rücken, messergroße Krallen und Schwänze mit Stacheln versehen. Etwas sieht überhaupt nicht nach Feen aus. Es sei denn, nur die Diener der Feen, die aus dem Stadtrand von Korund krochen.
«Lauf besser vor ihr weg!» Das befreite Monster konsultierte noch einen Moment und gab praktische Ratschläge. «Wenn sie dich findet, werde ich deine Knochen nicht sammeln, um sie als Andenken aufzubewahren.»
Seine Stammesgenossen, die aus ihren Käfigen geflohen waren, berührten sie nicht. Aber hier versuchten die Monster, unter den Füßen zu rennen, den Zug zu kratzen, zu beißen oder zu greifen. Einige von ihnen schrien und verbrannten sich am goldenen Netz eines mit Arachnie gewebten Taschentuchs. Amarante hat es nie geschafft, es von ihrem Ärmel zu reißen. Aber von ungebetenen Gästen wurde er ein gutes Amulett. Sie blinzelten ihn an, als könnten sie vom goldenen Schein der Fäden geblendet werden, und wandten sich ab.
Draußen erklangen Kämpfe, Rufe, das Klirren von Waffen, das Pfeifen von Pfeilen. Wurde die Burg angegriffen? Es ist unwahrscheinlich, dass die Ritter den untergroßen Freaks eine so ernsthafte Abfuhr gaben. Es kam sogar zum Rumpeln von Kanonen.
Amaranta bemerkte, dass sie es dumm machte, und rannte doch den Turm hinauf, um zu sehen, was los war. Unten entfaltete sich ein schwarzes Meer monströser Körper und gehörnter Köpfe. Dies sind überhaupt keine Eisarmeen. Aber sie sind alle bewaffnet und kriegerisch und sie ist ein gutes Ziel für sie. Aber es war zu spät, um den Turm zu verlassen. Die Monster unten legen zischende Schlangen anstelle von Pfeilen auf die Sehne. Feen mit schwarzen Flügeln flogen zu den Brüstungen, um die Bogenschützen anzugreifen.
Es ist eine Belagerung! Aber woher kamen all diese Monstertruppen? Offensichtlich nicht aus dem Reich der Elfen. Dagdas leichtflügelige Diener waren sicherlich keine Monster. Es sei denn, bis auf das Finodirri, aber kein einziges Finodirri in der schwarzen Menge war sichtbar. Aber Feen schwebten zwischen den Monstern. Hat Medea Schai sie wirklich alle hierher gebracht?
Jemand zielte mit einem Bogen. Eine Pfeilschlange wurde direkt auf Amaranta geworfen. Sie wäre erstochen worden, wenn nicht so etwas wie ein geprägter goldener Schild zwischen ihr und dem Ziel gewachsen wäre.
Es ist Llewellyn! Wie plötzlich erschien es! Wie ein Leibwächter. Die Schlange zischte und wand sich und klammerte sich an ihre goldene Schulter. Sie konnte der Kopie keinen Schaden zufügen, aber sie konnte sich auch nicht befreien und wegkriechen. Amaranta bemerkte, dass die Schlange irgendwie ungewöhnlich war. Ihre Haut ist rot und funkelnd. Llewellyn packte ihren Kopf mit zwei Fingern und drückte ihn fest genug, um ihn zu zerdrücken. Von der Schlange blieb nur ein nasser Fleck übrig.
Es stellt sich heraus, dass die Kopie wirklich als Schutzschild für sie dienen könnte. Glaube einfach nicht, dass es dich vor allem schützen wird. Es ist Zeit, den Turm zu verlassen. Von unten zielten andere bereits auf sie. Llewellyn konnte sie vor Pfeilen schützen, aber nicht vor einer feindlichen Fee, die zur Brüstung des Turms flog. Amaranta erkannte Igrid kaum, die Fee, die die magische Prozession im Wald führte. Das Gesicht der schönen Frau war vor Wut verzerrt, und die Flügel, die zuvor funkelten, hatten sich wie in der Nacht verdunkelt.
«Da ist sie! Ich habe sie gefunden!» Igrid wollte angreifen, unabhängig von dem goldenen Schild, den Llewellyn darstellte.
Amaranta erinnerte sich an die Drachenfrucht, die sie kürzlich wie einen Ball zum Spielen herumgetragen hatte. Die Sache ist, dass er funkelte und sich angenehm die Finger verbrannte, aber nicht mehr brannte. Wahrscheinlich war seine ganze Fähigkeit, sich zu entzünden, längst erschöpft, aber sie hatte keine andere Waffe bei sich. Es hat sich gelohnt, zumindest ihn auf die angreifende Fee zu werfen.
Igrid zuckte überrascht zusammen, als die schuppigen Früchte ihre Brust trafen. Alle Waagen darauf leuchteten gleichzeitig auf. Amaranta erkannte, dass sie ihn nicht umsonst den Drachenapfel nannten. Die Fee, die über dem Turm schwebte, blitzte wie ein Streichholz, als sie ihn berührte. Und das war noch nicht alles. Der brennende Drachenapfel fiel herunter und mehrere Kohorten der monströsen Armee explodierten mit Feuer aus ihm. Schreie, Keuchen und Drohungen erklangen von unten.
Die Wasserelfen tauchten fasziniert aus dem Wassergraben auf und tauchten hastig zurück. Sie wollten offensichtlich ihre Pflicht nicht erfüllen und die Angreifer abwehren. Faul und Feiglinge! Sie mussten auf allen vier Seiten aus der Burg vertrieben werden. Aber Spark, der plötzlich auftauchte, versuchte zu helfen. Er zog einige der Serpentinenpfeile heraus, die an Llewellyn klebten, und verbrannte sie, während er sie in der Luft hielt. Durch den Kontakt mit seinen Fingern brannte und schmolz absolut alles.
«Gefährliches Zeug», kommentierte er. «Wenn sie dich nicht gedeckt hätte, wärst du schon tot. Diese Vipern stammen aus dem Königreich Medea Schai. Sie werden wie Giftpfeile verwendet.»
Amaranta selbst hat es bereits erraten.
«Was wollen sie?» Sie zeigte auf die Armeen.
«Ich habe keine Ahnung. Ich habe überhaupt nicht verstanden, woher sie kamen. Nichts wurde gehört. Normalerweise nehme ich alle Geräusche aus vielen Kilometern Entfernung auf. Es fühlt sich an, als wären sie auf magische Weise hierher gerufen worden und nicht durch die Felder und Wälder.»
«Es ist wie?»
«Es gibt Spiegelpfade.»
Amaranta verstand nicht, was er meinte. Es war zu riskant, auf dem Turm zu stehen, aber es war bereits unmöglich, ihn zu verlassen. Unter der Treppe war eine Menge schwarzer Dinge. Das gleiche wie die, die Regale unter der Burg standen. Wie haben sie es geschafft, in die Festung selbst zu gelangen? Bisher glitten ihre Krallen und Hellebarde über Llewellyns goldenen Körper und versperrten ihnen den Weg, aber das kann nicht lange dauern.
Spark versuchte auch, sich zu wehren. Seine Freunde schlossen sich ihm an und stießen aus allen Richtungen herein. Zuerst gelang es ihnen, die Angreifer zu entmutigen, aber der Funkenregen hielt nicht lange an. Die Monster waren schwer zu verbrennen, außerdem versteckten sie sich hinter schwarzen Schilden. Zuvor waren diese Schilde definitiv nicht da. Sie bekamen sie wie aus der Dunkelheit.
Bald wird Spark verschwinden, wie die Wasserelfen, und sie wird allein gelassen werden. Nur mit Ihrer Kopie. Übrigens dachten die Monster nicht einmal daran, Llewellyn anzugreifen. Sie selbst trat auf sie.
Das gemessene Flügelschlagen ertönte vom Himmel. Werden die Drachen jetzt angreifen? Amaranta schrumpfte.
«Wie kann man den König der Elfen hierher rufen?» Sie hat Spark aufgewühlt. «Könnten Sie dringend für ihn fliegen? Oder senden Sie, wer der schnellste Ihrer Freunde ist?»
«Dagda wird sich nicht einmischen», winkte Spark weg.
«Warum?»
«Er hat einen Nichtangriffspakt mit der Königin der Feen, genau wie Sie.»
Sieht aus wie eine Falle! Dagda hätte helfen können, ist aber an Vereinbarungen auf beiden Seiten gebunden.
«Das ist deine Chance.» Spark zeigte auf den Drachen, der zum Turm flog. Seine Schuppen schimmerten wie ein polierter Smaragd. Die bernsteinfarbenen Augen schienen nicht böse zu sein. Selbst wenn es der Drache der Königin der Feen ist, gibt es keine Bosheit oder Wut davon. Er konnte nur mit seinem Stachelschwanz winken und den gesamten Turm abreißen, aber stattdessen schwebte er einfach darüber. Er schien einladend zu sein, sich auf seinen Kratzer zu setzen. Amaranta stützte sich auf einen großen Dorn auf seinem Kamm, stellte sich auf die Brüstung und kletterte auf den Rücken des Drachen. Er sprang sofort von seinem Platz und flog von der Burg weg, hoch über den monströsen Armeen unten.
Ersatz
Die Königin der Feen kam durch den Spiegel, genau wie Ivaina gewarnt hatte. Wer hätte gedacht, welchen Schrecken sie mitbringen würde? Angus bereute es sofort, sie angerufen zu haben, aber es war nicht mehr möglich, einen solchen Gast zu präsentieren. Der Spiegel explodierte wie Türen zur Hölle und brachte unzählige schreckliche Monster hervor, die der Fee folgten. Sie ähnelten ihrer lebenden Spur und erstreckten sich kilometerweit über die Burg hinaus. Die Armee, die unter dem Tor aufwuchs, erstreckte sich weiter als die gesamte Länge des Waldes, was die Anwohner zuvor erschreckte. Jetzt haben alle abergläubischen Ängste die Grenze überschritten.
«Ich habe dich nicht zum Krieg herausgefordert!» versuchte den Fehler Angus auszugleichen, aber seine Ritter kämpften bereits mit Schwertern der Monster, die alle Korridore und Galerien füllten.
Medea Schai sah beleidigt aus.
«Dies ist kein Krieg! Aber hier hat etwas meine Untertanen beleidigt.» Sie schnupperte an der Luft, als würde sie Blut riechen. «Es gibt einen Auserwählten, der geopfert werden muss. Sobald ihr Blut vergossen ist, wird der Zorn und die Wut meines Gefolges erschöpft sein. Und dieser lächerliche zufällige Krieg zwischen uns wird in Frieden enden.»
Klingt verlockend! Alles was du tun musst, ist eine Bedingung zu erfüllen, damit sich die Monster beruhigen können. Aber hier ist ein Pech — er schwor, das Blut von Unschuldigen nicht zu vergießen.
«Hier werden keine Opfer mehr angeboten. Die Tage der Verehrung der blutigen alten Götter sind lange vorbei.»
«Aber wenn du dich nicht vor mir verbeugst, wird am Morgen überhaupt niemand mehr leben. Eine Nacht wird für meine Truppen ausreichen, um diesen Ort völlig verlassen zu machen. Ist es nicht besser, eine Person zuzugeben, als alles auf einmal aufzugeben, wie Vieh?»
Und damit hat sie recht! Angus biss sich frustriert auf die Lippen.
«Kannst du nicht ohne Opfer auskommen?»
«Und das sagt ein Mann, dessen Ritter jetzt in Dutzenden sterben und die Burg verteidigen?»
Angus wusste nicht, was er sagen sollte.
«Wo ist übrigens deine hübsche kleine Frau? Es ist absurd, irgendwelche Vereinbarungen mit Ihnen zu treffen, bevor ich sie auch sehe. Sie sind kein einziger Meister des Schlosses, der alles alleine entscheidet. Im Reich der Feen zum Beispiel regierte das Matriarchat seit undenklichen Zeiten. Feen wissen viel besser über das Leben als Sterbliche. Unsere männlichen Partner gehorchen uns immer. Klicken Sie also auf Amaranta. Wir werden uns selbst auf das Opfer einigen.»
Angus hat den Haken nicht bekommen. Aber er fragte sich, wohin Amaranta gegangen war. Es scheint, dass sie im ehelichen Schlafzimmer blieb, während er eine einfache Zeremonie durchführte, um die Königin der Feen in einem geschlossenen Büro vor den Spiegel zu rufen. Zuerst ähnelte der Spiegel einer wunderbaren düsteren Landschaft mit schwarzen Feldern und schwarzen Rosen, und dann näherte sich eine prächtige geflügelte Dame dem Rahmen, und die düstere Landschaft hinter ihr war voller Rasseln von Waffen unzähliger Monster. Medea Schai nahm den Edelstein weg, der als Opfer für den jenseitigen Gast gedacht war, trat kaum über den Spiegelrahmen, wurde aber dadurch nicht freundlicher. Vielleicht hättest du ihr mehrere Steine gleichzeitig anbieten sollen? Oder noch besser, eine ganze Schmuckschatulle. Sie ist immer noch eine Königin! Dies bedeutet, dass Sie sie nur mit dem luxuriösesten Geschenk beschwichtigen können.
Gemusterte schwarze Flügel schlugen Angus ins Gesicht. Er bekam sogar Blut aus der Nase. Medea Schai ging im Kreis und schüttelte verschiedene schädliche magische Kreaturen von ihrem Saum ab, die sich auf der Burg ausbreiteten.
«Es ist reichhaltig, aber niemand hat die Dinge in Ordnung gebracht», runzelte sie die Nase, als sie verbrannte Löcher im Wandteppich sah. Wahrscheinlich haben die Lakaien sie versehentlich mit Kerzen verbrannt oder Spark hat sich wie ein Hooligan verhalten.
«Ohne eine fürsorgliche weibliche Hand», schloss die Königin der Feen. «Die Herrin kommt mit der Verwaltung des Schlosses definitiv nicht zurecht. Soll ich sie ersetzen?»
Sie flatterte mit ihren flauschigen Wimpern schüchtern, als sie zu Angus zurückblickte. Er war verblüfft. Spinnen krochen von ihren Wimpernspitzen.
Sie webten auch ein schickes schwarzes Spinnennetz, das zunächst als Spitze auf einem roten Kleid erschien, über die Schultern krabbelte, Fliegen und Maulwürfe darstellte und sich manchmal in einer Art mehrschichtiger Halskette sammelte. Solide Magie, nur macht sie dich krank. Die Vereinigung mit der strahlenden Dagda war viel angenehmer als diese Fee, die aus der Dunkelheit kam.
Sie benahm sich entspannt, als wäre sie die Herrin des Schlosses und der gesamten Umgebung. Wahrscheinlich fühlen sich so mächtige Kreaturen überall zu Hause. Warum hat sich Dagda nie so frech verhalten? Elfen haben eine andere Etikette als Feen. Oder hat Medea Schai besondere Rechte?
«Ich warte!» erinnerte sie und kratzte ungeduldig mit ihren Nägeln am Sekretär. Aschespäne flogen unter ihren Nägeln hervor. Sind ihre Nägel so heiß wie Eisen? Woher kommt sonst die Asche von ihrer Berührung?
Okay, wenn sie Amaranta sehen will, musst du sie anrufen. Die Glocke zum Anrufen des Parkservice wurde von einer Krallentatze abgerissen. Müssen Sie sich wirklich die Kehle reißen, um die Diener zu rufen? Es gibt überall so ein Geräusch, dass Sie laut schreien müssen. Aber auch die Glocke hätte gegen das Dröhnen der Kanonade kaum geholfen. Lassen Sie das Krallen-Ding es für sich nehmen.
«Wenn du Single wärst, hätte ich dich mehr gemocht,» während Medea Schai es bemerkte. «Im Allgemeinen liebe ich Jungfrauen. Ihr Blut absorbiert am ehesten den Opferstein, der an der Kreuzung mit der Unterwelt liegt. Auf dem Weg dorthin ist es so schön, mit unschuldigen und naiven Rittern Liebe zu spielen. Aber der Witwer wird auch zu mir passen. Möchten Sie heute Abend Witwer für mich sein?»
Was für unfreundliche Hinweise! Angus wusste nicht, wie er auf solche Worte reagieren sollte. Okay, du kannst alles auf Witze schieben. Sicherlich ist die Feenkönigin in Gesellschaft von Menschen dem Scherz nicht abgeneigt. Außerdem funkelten ihre Augen so schlau, als hätten sich zwei verspielte Dämonen in ihnen niedergelassen.
«Übrigens über Rodolite. Soweit ich weiß, sind Sie der offizielle Treuhänder dieser Stadt.»
Angus nickte.
«Die lokale Puppenwerkstatt hat mir sehr gut gefallen. Wegen ihr habe ich beschlossen, mich selbst um diese Stadt zu kümmern.
Es gab viel vielversprechendere Schmuckwerkstätten und Bäckereien, aber sie deutete nicht einmal darauf hin.»
«Ich liebe große Puppen von menschlicher Größe. Sie sind viel hilfreicher als Menschen.»
«Sie werden selten von Kaufleuten gekauft. Ein Lord, der einen solchen Kauf getätigt hatte, beschwerte sich dann, dass die Puppe unmöglich zu handhaben sei. Er wurde von ihren Mechanismen verletzt. In der Stadt werden sie nur für Straßenaufführungen verwendet.»
«Ich kann sie für alles verwenden. Vertrau mir! Ich kann aus ihnen eine Armee machen.» Sie streckte die Hand aus und berührte eine Haarsträhne. «Ich bevorzuge normalerweise Blondinen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemals einen Brünetten haben möchte. Aber du bist so süß!»
Medea Schai verzog das Gesicht, als Amaranta den Korridor entlang eilte.
«Und hier ist die Puppe!»
«Das ist meine Frau, keine Puppe.» Angus blieb stehen, als Amaranta sich dem Spiegel näherte.
All dies ist ein Spiel von Spiegeln, Kerzen und Schatten? Warum fror eine lebende Frau in einem weiß-blauen Kleid plötzlich wie eine monochromatische Skulptur ein? Wohin gingen alle Farben: weißer Schaum aus Spitze, grüner Rand, satter Glanz des Rubin-Headsets? Die ganze Figur von Amaranta wurde einfarbig — Gold.
Und ist es überhaupt Amaranta? Oder eine Statue aus Messing, die sehr an Gold erinnert? Es wäre zu teuer, die ganze Figur komplett aus Gold zu machen.
«Leer,» Medea Schai sah die Statue mit Missfallen an.
«Ich weiß nicht, woher es kam», sagte Angus. «Ich habe noch nie ein solches Handwerk von den Meistern von Rodolite gekauft. Hat es jemand als Geschenk geschickt?»
Und wohin ist Amaranta wohl gegangen? Vor einer Minute sah er sie definitiv im Korridor und eilte zu seinen Gemächern. Wahrscheinlich schien es. Es gibt zu viele Spiegel. Sie erzeugen verschiedene Illusionen in der Halbdunkelheit.
«Es gibt keine Amaranta in der Burg», schloss Medea Schai und berührte die Statue. «Sie ist ein Symbol für die Elfen, die Ihren Ehepartner entführen.»
«Unsinn!» Angus lachte der Königin fast ins Gesicht, obwohl es nicht höflich war. «Ich habe einen Pakt mit den Elfen.»
«Bei mir auch. Sie brechen es jedoch jedes Mal, wenn sie wollen. Und dann werfen sie lächerliche Ausreden ein.»
«Aber der magische Vertrag kann nicht gebrochen werden. Die Verzauberung wird den Eindringling treffen.»
«Diese Regel enthält viele Einschränkungen. Elfen sind gerissen.»
Angus war entmutigt.
«Vor kurzem schien mir Amaranta zu zurückgezogen. Ich dachte sogar, dass jemand ihre Gedanken gefangen genommen hatte.»
«Das war das erste Zeichen», Medea Schai klatschte siegreich in die Hände. «Du musstest sie sofort zurücklegen. Lassen Sie mich Ihnen im Vertrauen sagen, dass die Frauen der sterblichen Männer eine unwiderstehliche Versuchung für die Elfen sind. Es war notwendig, Amaranta unter Verschluss zu halten und sie niemandem zu zeigen! Es ist jedoch schade, dass diese Kreaturen sogar durch die Schlüssellöcher sickern können. Der Wunsch zu fornizieren ist in ihnen zu groß. Sie riechen eine sterbliche Schönheit, die hundert Meilen entfernt ist, aber sie sehen meine Feen nicht einmal an.»
«Aber der König der Elfen mag keine Frauen. Ich habe eng mit ihm gesprochen. Wenn er es nur gewünscht hätte, hätte ich ihn mit einer der Töchter meiner Vasallen geheiratet.»
«Auf keinen Fall! Er hätte sie als Geisel nehmen wollen. Elfen sind nicht dumm genug, um den Bund fürs Leben zu schließen, und sie sind auch äußerst arrogant. Sie können nur mit Gewalt zur Ordnung gerufen werden. Und dann werden sie deine Frau und ihren früheren lebenden Geist zurückgeben.
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