Алая книга вампира

Глава 1

Она сидела у дерева. Что-то методично записывала в толстую тетрадь.

Все ее внимание было сосредоточенно на записях. То хмуря брови, то чуть улыбаясь, она вписывала все новые, добытые ею данные. Коллекция фактов уже составила больше половины тетради. Кровавый цвет обложки соответствовал написанному, а подрисованные черепа и клыки добавляли колорита и очень ей нравились. Одета она была в темные джинсы и просторный балахон. Волосы были убраны под бандану с черепушками и ярко-красными розами.

К этому дубу она приходила подумать и записать все то новое, что смогла добыть из средств массовой информации. Ее тайные побеги от реальности случались не часто, только по выходным, когда было свободное от работы время. Трудилась она юристом в небольшой частной компании. Работа позволяла скопить денег, но по характеру ей не подходила. Девушка мечтала о путешествиях, о соприкосновении с таинственным миром за гранью реальности.

Вот она закрыла тетрадку, потянулась, улыбка осветила ее лицо. День прошел с пользой.

Ее укрытие находилось в центре большого паркого комплекса. Большинство гуляющих никогда не заходило так далеко. Ей нравилось думать, что, если бы этот дуб, переживший многие поколения людей, смог внезапно смог заговорить, то рассказал бы много чудесных историй.

Казалось, если она найдет достоверные факты, то докажет существование магии и людей других, далеких от принятых в обществе людских норм. Порой она надеялась, что и в ней есть тайные силы. Просто ей нужен кто-то, кто бы помог их найти и развить.

Правда пока ей не удавалось найти прямых доказательств.

Ее близкий друг Егор Арсеньев предлагал переквалифицироваться или в журналисты, или в писатели фантастики. Он часто посмеивался над девушкой, утверждая, что она верит в сказки. Уверял ее, что «иных» людей не существует.

Только Егор знал, чем одержима его подруга. Она искала доказательства что ведьмы и вампиры существуют, искренне надеялась, что однажды, случайно, именно ей откроется тайна.

Небольшого роста, хрупкого телосложения, с большими серо-зелеными глазами, светлыми волосами пшеничного цвета, она походила на фею, что весьма контрастировало с ее тайными изысканиями. Но по каким-то неизвестным причинам, ее притягивала именно темная сторона жизни «иных».

Ни в ее комнате, ни в компьютере, ни в одежде повседневной, не было даже намека на ее увлечение. Только с Егором и у любимого дерева, она позволяла себе быть самой собой, одевая просторные вещи, по большей части черного цвета, когда уходила в парк.

Никто не интересовался ее внутренним миром, что не могло ее не радовать. Большинство знакомых и родных считали ее серой мышкой, единственным занятием и увлечением которой, была работа.

Родители пытались ее свести с молодыми людьми, друзья тоже звали на вечеринки, она ходила и знакомилась. Но никто так и не зацепил ее сердца.

В один из солнечных дней осени, она сидела на своем любимом месте, увлеченно вычеркивая из тетради написанное ею не так давно. Ничего из записей так и не давало ответа на вопрос- «Что же происходит за гранью человеческой реальности?» В такие моменты недовольная собой, она погружалась в депрессию.

Тут в ее раздумья неожиданно вторгся посторонний звук. Подняв голову, она огляделась. Никого рядом. Лишь листья с тихим шелестом опадают с деревьев, гнущихся от ветра. Умиротворяющий пейзаж.

Вернувшись к чтению, она поняла, что все записи нужно выбросить. Пора взрослеть и жить обычной жизнью, создать семью, родить детей, а не летать в облаках. От злости начала вырывать листы из тетради. Труд нескольких лет методично превращался в жалкие клочки бумаги. Затем настала очередь обложки. Две минуты и все закончилось, остался лишь тяжелый осадок от несбывшейся мечты. Собрав все в кучу, она поклялась себе больше никогда не приходить к этому дубу, ничего не искать и не записывать. Никаких расследований.

Неожиданно вокруг Кристины, а именно так звали девушку в реальном мире, поднялся вихрь из опавших листьев.

Ничего не понимая, она уставилась на непонятное явление. Листья кружились в водовороте танца, создавая плотную стену. Кристине захотелось прикоснуться к ней, но не успела она поднять руку, чтобы осуществить желаемое, как словно из ниоткуда перед ней возник человек. Отшатнувшись, девушка зацепилась за корни дуба и упала. Он приблизился, подал ей руку. Кристина встала сама, без помощи незнакомца. При ближайшем рассмотрении это оказался светловолосый мужчина, неопределенного возраста, одетый в темно-синее пальто, полностью скрывавшее его от горла до ботинок, наглухо застегнутое на все пуговицы. Сняв шляпу, неизвестный поклонился и выпрямившись, протянул ей руку снова. Она долго не решалась вложить свою руку в его. Что-то необъяснимое творилось в голове, интуиция буквально закидывала сигналами что надо отсюда бежать, подальше от этого странного типа и урагана из листьев. Сосредоточенно смотря на девушку, он нахмурился и опустил руку.

Кристина попыталась отодвинуться еще дальше, но уперлась в ствол дерева. Пути к отступлению не было. От страха она присела на корни дуба, ноги перестали ее держать. Мужчина присел на корточки, оказавшись на одном уровне с девушкой.

— Привет, я — Макс. Не бойся, я тебя не обижу. Просто хочу поговорить. То, что ты видишь — это мой друг Сем. Он создает эту стену из листьев, очень быстро перемещаясь по кругу. Нам крайне необходимо, чтобы ты отдала нам свои записки.

Кристина посмотрела на него недоумевающим взглядом.

— Зачем вам моя тетрадь? От нее только одни проблемы и нездоровые фантазии.

Мужчина улыбнулся.

— Она странная. — подумал он про себя. — Необычная, хотя и совсем земная.

— Хватит отпираться девочка! — строго произнес незнакомец. — Отдай ее, и мы уйдем.

— Я ее совсем недавно порвала- призналась Кристина.

Достала из рюкзака клочья тетрадки и отдала Максу.

— Вот спасибо! — сказал он. — Сейчас мы остановим Сема, и ты сможешь пойти домой. А теперь посмотри мне в глаза. — пронеслось в голове Кристины. Под влиянием голоса незнакомца, она взглянула в его глаза и потеряла сознание.

Последнее что осталось в памяти- это сожженная возле дуба тетрадь и темнота.

Очнувшись у дуба и кое-как добравшись до дома, девушка успокоилась.

— Ничего не произошло. Обычный день на любимом месте в одиночестве. — убеждал ее внутренний голос.

И только подсознание, в ее снах, пыталось показать ей что она запомнила не все из последнего похода в парк.

Глава 2

Ее мучили странные сны. Каждую ночь она возвращалась на свое любимое место у дуба. Снова кружились листья и незнакомый голос что-то требовал. Не выдержав, Кристина решила вернуться в свое убежище и постараться найти этому объяснение.

Придя на место, осмотрелась. Все было как обычно. Только вот нет кострища от сожженной тетрадки.

— Тут что-то произошло, только вот что? — спросила она сама себя вслух.

Обойдя дерево по кругу, и не найдя ничего интересного, девушка пошла к выходу из парка.

Следующий месяц она внушала себе, что это все ее расшатавшиеся нервы из-за работы и недостатка отпуска. Про отсутствие золы у дуба, она старалась не вспоминать. Порой ей казалось, что она сойдет с ума, так отчаянно она пыталась найти разумное объяснение неотвязному чувству потери кусочка памяти.

Так прошло три месяца. Казалось, внутренне она смирилась и чувство, терзавшее ее, ослабило хватку.

Решив перестать мучиться хоть ненадолго, она отправилась в гости к Егору.

Первый раз они столкнулись, когда Кристина шла в очередной раз к своему уединенному месту. Он шел весело насвистывая, девушка же витала в своих мыслях. Они столкнулись. Вернее, она налетела на него. Он не стал ругаться, что удивило ее. Наоборот, парень был расслаблен и счастлив, улыбка украшала его лицо.

— Привет, красавица. — сказал он, подойдя ближе.

— Привет. — машинально ответила она.

С недоверием посмотрев на парня, девушка решительно пошла ко входу в парк.

Он повернулся ей в след, постоял немного и крикнул:

— Хочешь, я тебя провожу?

— Спасибо, дойду сама. — ответила Кристина.

— И все же, лес не место для такой юной девушки. А я, как настоящий герой, предлагаю свою помощь. Меня Егор зовут.

— Ты скорее помешаешь. Я хожу сюда очень давно и все было в порядке. — ответила она.

— Чем помешаю?

— Будешь лезть не в свое дело. — ответила Кристина.

— Ну, как знаешь. — тихо сказал парень, и пошел по своим делам.

Через неделю они снова встретились. Случайно.

— Я наблюдал за тобой. Ты приходишь сюда каждую субботу в одно и тоже время. Неужели там, в лесной чаще, у тебя свидания? — засмеялся Егор.

— Нет. Там у меня обряд жертвоприношения, хочешь со мной в качестве жертвы? — ответила улыбаясь, Кристина.

— Ну знаешь, это не смешно. Кстати, говорят по лесу маньяк ходит, а ты так шутишь.

— Не подумала, прости. Знаешь, ты странный. Чего привязался? Я хочу побыть одна. Прощай. — сказала Кристина и пошла ко входу в парк.

— На этот раз я пойду с тобой, и ты меня не остановишь. Мне очень интересно посмотреть на твое уединенное место, вдруг и мне пригодится, — сказал Егор и пошел вслед за ней.

Именно в этот момент, Кристине захотелось поделиться хоть с кем-то своими знаниями и мечтами.

Она привела его к дубу, и попросив не смеяться, отдала ему тетрадку. Егор открыл ее, и углубился в чтение. Дочитав до последней страницы, он отдал ей записи, с одним вопросом:

— Не пойму, зачем тебе все это? Что и кому ты хочешь доказать?

— Самой себе. — ответила она — Я храню все записи и мысли в тайне. А сюда прихожу подумать и помечтать. Тут воздух особенный, чистый, и думается хорошо. И ты можешь сюда приходить, обдумывать свои жизненные планы. — подмигнув, ответила девушка.

С этого разговора началась их дружба. Егор никогда не лез к ней с ненужными комментариями и убеждениями, за что Кристина его очень ценила.

В жизнь друга она тоже не лезла. Так и не поняв, чем он зарабатывает на жизнь, и есть ли у него подружки, перестала интересоваться. Все что хотел, он рассказывал ей сам, избегая отвечать на самые простые, казалось-бы вопросы о семье, работе и друзьях. Его всегда можно было застать дома. Иногда Кристине казалось, что он выходил из квартиры только ради нее. Егор всегда выручал ее из неприятностей, советовал иногда в делах рабочих. Оказалось, он неплохо разбирался в юриспруденции.

Глава 3

Он сидел на ветви березы, напротив ее окна. Наблюдал, как она делает записи для работы.

Егор привязался к ней, а теперь, когда настала пора уходить, не мог себя заставить попрощаться. Уже с неделю он должен был сказать ей «прощай». Однако оттягивал момент расставания сколько мог.

Ах какой он был дурак, соглашаясь следить за ней. Его необъяснимо тянуло к ней. Даже сейчас, когда она сидела в пижаме с розовыми слониками и растрепанными волосами, не мог оторвать от нее взгляда. Вроде обычная на вид девушка, но сколько глубины в ее глазах. Он изучил все мельчайшие черты ее лица, так как приходил к ее окну почти каждую ночь.

Ночь была его временем. Как банально, но все же правда. А она настолько была в своих мечтах, что никогда не замечала этой его странности. Видела в нем только хорошего друга. А он хотел быть чем-то большим, хотя и понимал, что этому не бывать. Слишком долго живет на свете.

Он часто влюблялся, но проходило время, и чувства забывались. Только в минуты ностальгии, на него накатывали воспоминания о прошлых заданиях. Лица некоторых людей он не мог вспомнить, лишь отдельные черты. Как много их было, он уже не мог сосчитать. Все разные. По разным причинам. Нередко он использовал их для информации, иногда для себя. Где-то в отдаленном углу своей памяти, он хранил самые дорогие воспоминания о тех женщинах, образы которых были впечатаны в его сердце навсегда. Всегда один тип- «девушка-фея», «девушка-мечта».

Сейчас он заигрался, слишком легко мог потерять бдительность и выдать себя. Егор признавался сам себе, что это не любовь, всего лишь временное помутнение рассудка, которое не отпускало его. Оно подталкивало быть рядом, помогать и советовать, целовать в щеку и стирать слезы. Душа, в романтическом понимании, тянулась к Кристине.

Правда души у него не было, сплошная черная дыра, засасывающая и беспощадно губящая вечность.

И сила его верности Кристине стала зашкаливать. Он провалил свое задание, не смог спокойно балансировать. Подал заявление на перевод. Когда его близкий друг Макс, так он нынче называл себя, прочитал рапорт, в комнате стало заметно темнее.

Они знали друг друга очень долго. Внешне они были похожи, только в глазах Макса горел свет жажды знаний. Его интересовало все, начиная от сотворения мира и заканчивая жизнью на далеких планетах. За свою долгую жизнь, он прочитал множество книг. Дом друга представлял собой огромную библиотеку, которую он по крупицам собрал сам. Часами он просиживал за книгами, не замечая времени.

В тот момент, глядя на своего друга, Макс положил бумагу на стол и в упор посмотрел на Егора:

— Что же ты мальчик, отпустил силу воли погулять? — спросил он, хмурясь. — Вроде никогда не пасовал перед трудностями. А тут, какая-то маленькая девочка, вывела тебя из рабочего настроя.

— Ты же знаешь мои слабости, как свои собственные. Зачем спрашиваешь, когда знаешь ответ заранее. Я не хочу развивать эту тему. Будь добр, подпиши, и я пошел, — ответил Егор.

Макс поставил подпись и печать, теперь уже улыбка, не сходила с его губ.

— Ты прав, она милашка. Немного «крэйзи», но настойчивая и умная. — поддразнил уходящего Егора, друг.

— Забудь. Она не для нашего круга. Пусть живет нормальной жизнью. — ответил Егор и хлопнул дверью.

— Вот и все. Вроде должно было прийти облегчение, ан нет. Надо уехать куда-нибудь подальше. — такие мысли крутились в голове Егора, когда он шел к выходу из своего офисного здания. — На другой край Земли и все забыть. Но, все же надо распрощаться с Кристиной и выдумать реалистичный предлог для их расставания.

Через неделю он позвонил подруге и попросил о встрече. Диалог был продуман заранее.

— Привет. — сказала Кристина, подходя и обнимая его за плечи. — Чудесно выглядишь.

— Ты как всегда, неожиданная. Отличный «прикид», кстати. — улыбнувшись, проговорил Егор.

На девушке сегодня были темные джинсы, потертые и в дырках на коленках. Он знал, что дырки и бахрому по краям она сделала сама. Повесила большие булавки по краям. Раньше это было модно.

— Ретро. — так бы сказала Кристинка.

Кофта ужасного персикового цвета, на пару размеров больше чем ее собственный, сползала с одного плеча. На шее висел кулон в виде сердца, с кроваво-красным камнем в центре. В ушах сверкали сережки, той же формы что и кулон. Волосы были начесаны и залакированы в такой комок, что Егор почти пожалел подругу. Он даже представить себе не мог, как она будет их распутывать. Проще, наверное, сразу наголо остричь.

Подруга сегодня своим видом пугала его. Ее жирные стрелки, обрисовывающие глаза, казалось были нарисованы гуашью. Такой плотный цвет, никак не контрастировал с персиковыми тенями.

Довольно странный для нее наряд и макияж. Никогда она не одевалась так нелепо.

— Что-то случилось, красавица? С чего такая боевая раскраска? Решила записаться на курсы ведьм? — спросил Егор, ухмыляясь.

— А чем тебе не нравится стиль девяностых? Увидела картинку и скопировала на себя. Мне кажется подходит к моим мыслям. — ответила Кристина. — Зачем позвал меня так поздно?

Ее вдруг стало нервировать, что друг какой-то дерганный и не естественный. Она смотрела на него и чувствовала, что сейчас произойдет нечто ужасное. Чувство надвигалось, заслоняя собой все звуки вокруг. Не сразу, но она все же расслышала что он ей говорил:

— Я уезжаю, далеко. Придется переехать жить на Аляску. Контракт уже подписан. Буду работать в закрытом секретном месте и не смогу ни звонить, ни писать. Это гигантский шанс для моей карьеры. Мне нужно улетать завтра, билеты уже куплены. Я знаю, тебе, как и мне, будет не легко. Я сам буду сильно скучать по тебе и нашим секретным посиделкам, по дубу, и твоему чувству юмора. — четко проговаривал каждое слово её лучший друг.

Она как будто онемела. Получила удар под дых и никак не могла вздохнуть. Ей придется остаться одной. Совсем одной. Неожиданно, то чувство беды, что терзало ее все это время, нахлынуло как цунами. Потоки слез вырвались наружу. Она выбежала из кафе и побежала по улицам города, не разбирая дороги. Сердце было разбито вдребезги. Расплатившись, Егор вышел из кафе и пошел в сторону дома. Собрал вещи. Получился маленький чемодан, в глубине которого лежала фотография Кристины и ее любимого дуба. Она будет всегда с ним, как напоминание, что и он не всесилен и не лишен чувств.

Оглядев комнату в последний раз, оставив ключи на столе, Егор вышел из своего временного жилья, захлопнув дверь, навсегда переворачивая этот лист жизни. Оставалось только надеяться на время, которое залечит рану. Слишком сильна была его боль сейчас.

Глава 4

Кристина смирилась. Часами она смотрела на их общие фотографии и понимала, что возврата к прошлому нет и не будет. Чертовски жаль.

Жизнь постепенно налаживалась, но текла размерено и однообразно. Так и существовала, как и все рабочие люди. Дом и работа заполнили все время.

Иногда, идя по улице ей казалось, что за ней следят. Напряженно смотрят ей в след и провожают до дома. Однако, оборачиваясь, она никого не обнаруживала.

Нервы, думала она и шла дальше, поднималась домой и садясь на кухне пить чай, снова и снова смотрела на фотографии. Там было счастье, улыбки и шутки. Сейчас же осталась только пустота.

— Хоть бы принц прискакал что ли. — иногда думала девушка. — Увез бы на край света, хоть какое-то развлечение в серых буднях.

Но принц не ехал и даже не присылал писем.

В один из таких грустных дней, Кристина пошла прогулять по улицам города, вместо того что бы идти домой сразу после работы. Неожиданно, в витрине одного из магазинов, она увидела мужчину. Он ей смутно кого-то напоминал. Она почувствовала, что уже видела его раньше. Но где и при каких обстоятельствах, вспомнить не могла.

Достав из кармана куртки мобильник, она сфотографировала его отражение в витрине магазина, и чтоб не привлекать внимания, быстро пошла по улице в сторону дома. Он же зашел в тот магазин.

Придя домой, она стала рассматривать фотографию. Мужчина был с длинными светлыми волосами, в шляпе и старомодном пальто. Глаз и половины лица видно не было.

— Странно. — сказала Кристина вслух. — Он кажется таким знакомым.

Что-то в его осанке и манере жестикулировать, взволновало ее. И длинные волосы, выбивающиеся из-под шляпы, такую прическу уже никто из мужчин не носил лет сто.

Так ничего и не вспомнив, девушка решила зайти в тот самый магазин, где видела «знакомого незнакомца».

На следующий день, подойдя к продавщице, она начала разговор:

— Добрый вечер, девушка. Подскажите пожалуйста, вчера к вам перед закрытием, приходил мужчина с длинными волосами. Он очень похож на моего знакомого. Может он сказал Вам свое имя?

— Девушка, вы скорее всего ошиблись. Вчера к нам похожие мужчины не заходили. Может это было не в нашем магазине? — ответила продавщица.

Ничего не оставалось как уйти, не показывать же ей фотографию, сделанную втихую.

Кристина была уверенна, что мужчина входил именно в этот магазин, так как слышала за спиной звон колокольчика на двери.

— Интересно, почему продавщица так убедительно настаивала на том, что мужчины не было. Может забыла. А может решила не раскрывать данные клиента, и это можно понять. — так думала Кристина, идя домой по темной улице.

Заходя в арку своего дома, она увидела темный силуэт, отделившийся от стены.

Попятившись назад, в сторону освещенной улицы, Кристина наткнулась на препятствие.

Обернувшись, она застыла в изумлении. На нее смотрел тот самый мужчина с фотографии.

Его волосы в темноте, казалось, светились бледным лунным светом.

— Ну конечно такого цвета не бывает. Наверное, фонарь с улицы, так причудливо отбрасывает свет. И получается такой необычный лунный оттенок. — подумала она.

— Зачем ты ищешь меня, девочка? — сердито спросил мужчина.

— Я не знаю. Просто Вы показались мне знакомым. Только я не могу вспомнить где мы встречались. — ответила Кристина.

Устало прикрыв глаза, мужчина вздохнул. Жестом подозвал второго мужчину. Тот вышел из тени.

— Сем, она хочет знать где мы встречались. А ведь я приложил столько стараний, чтобы она забыла меня. Вчера я был ужасно неосторожен. Понять не могу, как она почувствовала, что мы знакомы. Наверное, гипноз ослабел. Как думаешь? — проговорил мужчина.

— Макс, ее сопротивляемость повысилась после ухода Егора. Думаю, ей нужно еще одно внушение. Давай заставим ее забыть и тебя, и парня. Пусть живет нормальной жизнью. — ответил второй.

— Пока вы решаете и говорите обо мне так, как будто меня тут нет, хочу сказать, что я не согласна. Не хочу я спокойной жизни. Чтобы вы там не думали себе, я найду способ снова все вспомнить и тогда пойду в полицию, чтобы вас арестовали. В конце концов, применять гипноз без моего согласия, незаконно! — сказала Кристина.

Оба мужчин уставились на нее в изумлении.

— Ты что же, понимаешь язык, на котором мы говорим? Все слова? — спросил тот, кого звали Макс.

— Да. Я поняла все что вы тут наговорили. А что? — спросила Кристина. — И откуда вы знаете Егора? Вы его друзья?

— Мы его коллеги. — вмешался в разговор второй мужчина.

— Знаешь, пожалуй, нам стоит поговорить. Пойдем, тут недалеко есть отличное кафе. Поедим и я тебе расскажу то, что ты хочешь знать. — сказал Макс. — В разумных пределах.

Глава 5

Кафе оказалось обычным маленьким помещением на несколько столов.

— Итак, — сказала Кристина, обращаясь к Максу, — Рассказывайте.

Неохотно отодвинув от себя чашку с недопитым кофе, Макс заговорил:

— Твое любопытство тебя до добра не доведет. Надеюсь ты понимаешь, что мой рассказ только для твоих ушей. Егор был приставлен к тебе нашим агентством, как охранник. Он следил за тобой. Со временем он так привык к тебе, что пришлось его заменить. Никто из наших агентов не должен привязываться к объекту. Это недопустимо, и может сломать нашу репутацию.

— Егору ты по-настоящему понравилась, и он ушел, подав рапорт о замене. — сказал второй мужчина, бросив сердитый взгляд в сторону друга.

— Да, все так и было, — продолжил Макс. — Прости, неверно выразился.

— Итак, я продолжаю:

— Мы с тобой встречались в тот день, когда ты порвала свою тетрадку с записями. Я действительно применил к тебе гипноз. Для твоей же безопасности, внушил тебе, чтобы ты забыла нашу встречу. Но видимо интуитивно ты меня узнала. Хотя и большая загадка как ты смогла пробить пелену воздействия. Ну да ладно, я отвлекся немного. Мы забрали все клочки бумаги и золу от них, поэтому пепла ты не нашла. Предупреждая твой вопрос, мы действительно следили за каждым твоим приходом к дубу и не могли тебе позволить уничтожить записи. Сем создавал вихрь листьев вокруг нас, пока я с тобой разговаривал. Но ты конечно этого не помнишь.

— Стоп. — остановила его Кристина. — Объясните мне, зачем вы следили за мной? Зачем вам понадобилась моя тетрадь?

— Увы, мы толком и сами не знаем. К нам обратился Клиент. По почте он прислал твою фотографию и приложил записку:

— «Настоятельно требую обеспечить безопасность Кристины Лимоновской. Также необходимо изъять у нее записи. Плачу любые деньги. Как только тетрадь окажется у вас, вы получите всю сумму и охрану снимете. Ваше агентство должно завершить операцию с тетрадью до восьмого числа месяца, следующего за полнолунием и ровно в тот момент, когда она захочет от нее избавиться. Клиент.»

Вот так, никакой подписи и расшифровки. Мы получили второе письмо уже на следующий день после того, как забрали тетрадь у тебя.

— «Поздравляю. Вы выполнили работу точно в срок. Вся сумма лежит на центральном вокзале в ячейке номер 13. Туда положите все куски тетради. Благодарю за помощь. Клиент.»

И опять никакой расшифровки подписи.

Признаюсь, мы получили хорошую сумму за кусочки твоих записей и переключились на другие дела. Егора на тот момент мы потеряли из виду. Поняли, что он решил «залечь на дно». Ты сильно его зацепила.

Кристина вздохнула, ситуация не прояснилась.

— А что у вас за агентство? Вы детективы? — спросила она.

— Да, и не только. Мы ищем то что пропало или достаем вещи, необходимые клиентам. Что в данном случае и получилось. Если честно я не ожидал увидеть тебя у того магазина. Фатум какой-то что все открылось. Обычно люди, даже видя меня, не испытывают никаких эмоций, для них я просто прохожий. Но с тобой другое дело. Первый раз за всю практику такой прокол.

Пока шел диалог, Сем сидел молча и пил кофе из большой кружки, наблюдая через окно за прохожими. Это был довольно крупный мужчина, его короткая стрижка не сочеталась с классическим деловым костюмом, в который он был одет. Жгучий черный цвет волос, придавал ему схожесть с цыганами, в довершении к смуглому лицу. Ничего необычного не заметив, он повернулся к разговаривающим и сказал:

— Мне остается только добавить, — произнес он. — Что есть еще кое-какая деталь. Думаю, стоит рассказать ей.

— Я в этом совсем не уверен. — ответил Макс.- Будет проще жить всем, если она останется в неведении.

— Значит, тузы вы припрятали? Что ж, я понимаю. Секреты фирмы и тайны исповеди- это святое. Только объясните, неужели вам самим не интересно, что такого необычного и секретного было в моей тетради? Даже не любопытно, за что вам заплатили большие деньги? Моя тетрадь — это только выписки из газет и материалы из фильмов и книг, написанных на тему о необычных явлениях. Мне хотелось бы верить, что нечисть существует. — сказала девушка и взглянула на мужчин.

— Если честно, то нам не было. Это рядовое дело. Хотя согласен, сумма действительно большая. Не уверен, что тетрадь какой-то маленькой девчонки, действительно столько стоит. — ответил Макс.

— Полагаю, нанять вас у меня не хватит денег, чтобы вы узнали кто такой этот ваш клиент? — спросила она.

— Тебе не стоит лезть в это дело. — мудро заметил Макс. — Забудь и все. Наши услуги в любом случае тебе не по карману.

Отодвинув со злостью стул, Кристина поднялась и выбежала из кафе.

— Знаешь, — сказал Сем. — А ведь она права, это весьма любопытно. Мне тоже интересно, чем же его привлекла эта простая смертная.

— Думаешь, ей стоило знать, кто именно ее «заказал»? Мы знаем кто, но не знаем зачем. И если уж на то пошло, то лезть в эти разборки я не имею желания. Слишком влиятелен наш «друг». И пусть все это остается на его совести, а не на нашей. — ответил Макс.

— Совсем ты не любопытный. Но, как скажешь, ты-босс. Не лезем, так не лезем. Только вот боюсь влезет Кристина, а за ней в пекло полезет Егор. Не хочу напоминать, но он наш лучший сотрудник. — напомнил Сем.

— Будем надеяться, что она будет умницей и не сможет предпринять ничего особенно опасного для нас.

— Вот увидишь, мы еще поплатимся за эту ее тетрадку с черепами. Но, однозначно будет интересно. Давно пора разворошить наше застарелое болотце. — улыбаясь и подмигивая ему, проговорил Сем.

Глава 6

Кристина никогда не думала, что на нее кто-то может обратить внимание. Да еще такое серьезное, чтобы нанять детективов. Она вроде самая заурядная мышь канцелярская. С другой стороны, нужна то была не она, а ее тетрадь. Видимо она записала туда что-то важное, сама не зная. Знать бы что это.

— И детективы эти странные. — размышляла она на следующее утро у себя в комнате. — Какие-то старомодные, как из книжек по истории. И ведь они знают что-то еще, но не сказали ей. Какую-то важную деталь, часть целой картины. И как узнать, что это за факты и стоит ли действительно раскапывать это дело. Подумаешь, старая тетрадка.

Вздохнув, она натянула офисную одежду, улыбнулась отражению в зеркале и вышла на улицу.

Со скоростью свиста мимо пролетали дорогие машины. За рулем сидели серьезные мужчины и крашенные девицы. Интересно, откуда у них такие деньги? Все вокруг богатые, а она топает пешком до метро. Иногда ей хотелось сделать себе пластическую операцию и полностью измениться. Стать такой же, как модели с обложек журналов. Но денег не было, да и смелости не хватило бы, ведь она привыкла жить в тени.

Вся в своих мыслях она добралась до работы. День прошел скучно. Никаких интересных дел.

Вечером, выходя с работы, она уныло поплелась обратно к метро.

— Извините, девушка. — неожиданно обратился к ней мужчина. — Вы не знаете, как пройти к Парку Мужества?

— Вам на другую сторону и свернуть за следующим домом налево, там увидите арку центрального входа. Тут идти минут пятнадцать. — ответила она и пошла дальше.

Мужчина пошел следом, вдруг схватил ее за руку и потащил к небольшой аллее.

— Отпустите немедленно. — закричала Кристина, нанося удары по его руке.

Мужчина, казалось, не обращал на ее удары никакого внимания. Дойдя до лавочки в самой темной части аллеи, он толкнул девушку на нее.

— Сиди тихо и слушай.

Затем сняв очки и отклеив бороду, мужчина обернулся.

— Егор, — закричала Кристина и бросилась к нему. — Это действительно ты?

Она заплакала, обнимая его.

— Ты вернулся? Я боялась больше никогда тебя не увидеть.

Все слова она произносила быстро, на одном дыхании. Они лились рекой, и она не могла их остановить.

— Я вернулся, чтобы тебя предупредить. Сказал же, сиди тихо и слушай, — ответил рассержено Егор, когда девушка в очередной раз попыталась кинуться его обнимать. — Мне стало известно, что с тобой говорили Сем и Макс. Ты не должна ничего и никого искать. Оставь мысли найти нашего клиента, забудь про тетрадь и живи дальше. Это слишком опасно для тебя. Он очень грозный противник. Ты всего лишь смертная, а ему много веков.

— Егор, ты говоришь какую-то чушь. Человек не может жить так долго. Есть конечно долгожители, но и они не больше чем сто двенадцать лет. Поняла, ты запугиваешь меня специально. Я уже обдумывала все варианты решения задачи с двумя неизвестными. Кто такой этот клиент и зачем ему мои записи? Вы трое знаете первое, но почему-то не хотите мне объяснить. Но я уверенна в одном, вы его боитесь, значит он какая-то «шишка».

— Ты права, он что называется из сильных мира не сего. Не твоего мира, а моего. Того, что скрыт от вас большой темной стеной. Моего мира, в котором тот, кто в него попадает, остается там навсегда. Только вот он остается там или мертвым, или изменяет своей сути. Мне бы не хотелось, чтобы ты стала первым вариантом, да и вторым тоже. Предпочитаю знать, что ты жива, даже не имея возможности увидеть тебя. Я в курсе всех твоих дел. Оставь эту затею, иначе ты погибнешь, а может и не только ты. — ответил Егор. — И еще, никто не должен знать, что я тут был и разговаривал с тобой, надеюсь это понятно?

Порывисто обняв Кристину и отойдя на пару шагов от нее, он снова натянул очки и бороду.

— Я тебя предупредил, солнце мое. Будь умницей и наслаждайся спокойной жизнью!

— А если я все-таки тебя не послушаю, ты еще придешь? — вытирая слезы, спросила Кристина.

— Нет. Больше я не смогу прийти, итак еле успел увернуться от слежки.

— Лучше бы ты не приходил. Ненавижу тебя! — закричала она. — Уходи.

Услышав эти слова, Егор обернулся и прошептал:

— Это к лучшему. Ненавидь меня, так быстрее забудешь. Удачи тебе, милая.

Хотел добавить что-то еще, но передумал и стремительно пошел прочь.

Кристина устало опустилась на скамейку и тихо прошептала сама себе:

— Я не хотела, прости за эти слова. Это от безысходности. Прости, прости, прости.

Так она сидела долго, пока не замерзла окончательно. Встала и медленно побрела к метро.

Сердце обливалось кровью и слезы снова полились. Опять она его потеряла, да еще и кинула ему такие жестокие слова, вместо прощания.

Она не будет никуда лезть, пусть он будет спокоен за нее. Хоть кому-то в этой жизни она небезразлична.

Глава 7

Кристина погрузилась в депрессию. Делала все на автомате. Ничто ее не радовало. Она отчаянно тосковала по потерянному другу.

Егора одолевали те же чувства. Поэтому забросил работу, он просто сидел в кресле на веранде своего дома, купленного специально для таких случаев, когда надо было сбежать от большого мира. Вот и пригодился, впервые за всю жизнь.

Он теперь жил на другом краю планеты, подальше от Кристины. Но сердце его осталось с ней.

Снова и снова он вспоминал ее слова и пытался убедить себя, что ее ненависть к нему станет ей помощницей. Хотел, чтобы она его забыла. Самому же забыть ее не удавалось никак.

Чтобы он не делал, мыслями он возвращался к ней, к ее смеху и ужасной одежде, ее нелепым шуткам. Как же хорошо было вместе с ней, как легко. А теперь он один.

Она умрет рано или поздно, а он останется жить и вечно помнить ее. Какое наказание такие мысли.

Через год, после расставания с ней у метро, к нему приехал Макс:

— Привет Егор, как поживаешь? Я приехал убедиться, что у тебя все в порядке и ты вылез из хандры. У меня новое дело и ты мне нужен.

— Я готов. — ответил он. — Желательно, чтобы дело было со смертельным исходом. Не поверишь, устал я жить этой жизнью. Хочу вечного покоя.

— Вижу ты все еще не отошел от предыдущего задания. Очень жаль. Ты мне нужен, но только в трезвом рассудке, а не жалеющим себя. Хотя определенно риск для тебя есть. Возможно, получишь что хочешь. И когда это случится, я лично приду к Кристине и распишу ей в красках как ты погиб. Пусть порадуется. — сказал Макс, серьезно глядя на него.

— Ты это серьезно? Это же может ее убить.

— Тогда возьми себя в руки и сохрани себе жизнь и рассудок, хотя бы ради того, чтобы я не пошел к ней. Я серьезно угрожаю тебе все ей рассказать и может прибавить что-нибудь от себя, чтоб оставшаяся часть ее жизни была отравлена чувством вины за тебя. — сказал Макс.- Хватит. Я устал тебя ждать. Ты отличный агент и мужик, пора очнуться.

Макс оставил конверт на столе и ушел.

Егор взял его, но не спешил открывать. Он пытался понять, станет ли его собеседник так жестоко шутить, чтобы он очнулся от хандры или действительно придет к Кристине и все расскажет.

Поразмыслив немного, пришел к заключению, что Макс сможет выполнить свои угрозы. Это разобьет жизнь девушки навсегда, и она будет несчастна. Не может он этого допустить, а значит придется браться за новую работу. Хотя он точно к ней не готов, но попытаться отвлечься стоит, все-таки его считают одним из лучших агентов.

Собрав волю в кулак, встал с кресла и зашел в дом. Здесь Егор вскрыл конверт.

Развернув сложенную пополам бумагу, находившуюся в нем, он с удивлением нашел всего одну надпись:

«Будь через три дня в любимом месте твоей подруги. Один.»

В остальном, лист был чист.

— Хоть бы подписались. — сказал вслух Егор. — Не вежливо как-то приглашать на свидание таким способом.

Выбросив смятую записку в камин, он стоял и смотрел, как огонь пожирает кусок беспомощной бумаги. Ему предстояло снова вернуться в ее город, к ее любимому дубу.

Остается надеяться, что жизнь не столкнет их снова. Это может больно ударит по ним обоим.

Глава 8

Егор приехал на место встречи один, как и указывалось в письме. У дуба никто его не встретил. Он прождал час, расхаживая вокруг дерева или сидя на его корнях. Память подсовывала ему воспоминания о времени, проведенном здесь с Кристиной.

По прошествии второго часа, он уже собрался уходить. Что за шутки. Подняв взгляд на крону дуба, неожиданно увидел, что к одной из веток привязан большой конверт.

С трудом до него добравшись, перецарапав руки, Егор достал его. Усевшись там же на ветке, он вскрыл послание.

«Вот и ты. Приехал значит. Хочу сообщить тебе, что пока тебя не было, мы предприняли некоторые действия, чтобы уберечь твою бывшую подопечную. Теперь у нее новый сердечный друг. Он заставил ее тебя забыть, нашим излюбленным способом. Теперь она счастлива и забыла тоску по тебе, чего и тебе желает. Твой друг, Сем.»

В конверте еще лежал маленький прямоугольник черного цвета, похожий на визитку. На нем белыми буквами пропечатано: «Детективное агентство. Завтра в 12.00. Одежда парадная. Макс»

— Намечается какой-то праздник. — подумал он. — Вот только о новой работе, ни слова.

Егор приехал к зданию агентства за полчаса до назначенного времени. Давно он тут не был, здесь ничего не изменилось. Все те же белые колонны и розовая отделка, большая арка входа и неизменный швейцар, открывающий дверь, в отглаженной форме. Постройка высилась этажей на двадцать вверх, хотя точное их количество знал, пожалуй, один только архитектор. Тут точно были замаскированные этажи, потайные переходы и лишние лифты, с символами вместо цифр. Поговаривали, что не один, а несколько архитекторов повлияли на внешний вид здания, однако ни чертежей, ни самих авторов никто не видел. Еще говорили, что они вросли в здание или сделались его фундаментом, унеся с собой в могилу чертежи, хотя большинство уверенно, что это все байки.

Здание от смертных ничем не маскировали, оно отлично вписывалось в соседние постройки. Люди видели посты охраны, камеры и высокий забор. Ни у кого пока не возникало желания уточнить что за секретный объект стоит в центре города. Даже власти не проявляли интереса к такому выгодно расположенному дому. Скорее всего, верхушки обществ договорились между собой. Пока тайных людей в этом здании не трогали, оно процветало.

Пройдя все проверки на входе, он поднялся на пятнадцатый этаж и постучал в кабинет Макса. Не дожидаясь, когда он разрешит гостю войти, Егор распахнул дверь:

— Вот я и прибыл.

Макс откинулся на спинку кресла, посмотрел на него внимательным взглядом.

— Проходи, садись раз уж пришел. Вижу пункт про парадную форму ты пропустил. Ну что ж, тем хуже для тебя. Я в курсе, что Сем, все выложил тебе в письме. Не думаю, что тебе нужно напоминать, о том, что лучше держаться от нее подальше.

— Да, не стоит лишний раз утруждать себя произнесением очевидного факта. — сказал Егор. — Все ясно предельно.

— Ну вот и молодец. А теперь собственно к делу. Оно срочное и как всегда конфиденциальное. — почему-то опустив голос до шепота, проговорил Макс. — К нам обратилась жена того самого клиента. Она хочет узнать о странном интересе ее мужа к твоей подруге. Дело осложняется тем, что одновременно с ней к нам обратился еще один человек. Он настоятельно рекомендовал не связываться с этой женщиной, иначе наше подразделение в Агентстве пожалеет о неразумном поступке, в полном составе. Это был агент от верхушки Совета, и мы конечно отказали женщине. Тогда она сама решила распутать клубок и совершила ужасную ошибку. Пошла к Кристине и все ей рассказала. Открыла глаза на всех нас. Представила тебя в совсем уж неприглядном свете и нас заодно. Так сказать, сдала наш мир с потрохами. Наговорила ей, что ты просто ушел к другой женщине, своих так сказать лет. Ты даже не представляешь, что после этого началось. Муж прислал за ней специальный отряд. — выдохнул Макс. — Дальше почитай сам. Вот тебе вчерашняя газета.

С первой страницы на него смотрела бледная девица, в модных нарядах, со стильной прической и идеальным макияжем. В основном, выглядит как типичный представитель нашего вида. Разве что помада, не ярко алого цвета, как считается самого трендового в этом сезоне, а фиолетово-синей. От этого создавалось впечатление, что она бросает обществу вызов. В данном случае ей удивительно шло такое сочетание.

Он начал читать:

— «Сегодня утром, а точнее в десять утра по времени Совета, в суд округа был подан запрос на заточение. Уважаемый господин К. подал жалобу на свою супругу, за преступление против клана. Основной пункт обвинения — рассекречивание данных о „Застенье“ при смертной. Суд был быстрым и приговор будет приведен в действие через день после оглашения, то есть послезавтра. В отношении смертной будет применен заказ на уничтожение. Все подробности суда и скандала, последующего за вердиктом, мы напечатаем в утреннем номере завтра. Ваш неизменный автор-Гарантий».

— Теперь понимаешь, что речь уже идет собственно не о работе, а о спасении Кристины. Она стала пешкой в игре семейства. Ну запрут дамочку лет на тысячу в Подземелье. Она выдержит. Может вмешаются родственнички, подкупят или запугают стражей. А потом глядишь и простят ее, так сказать за примерное поведение. А вот девушки то уже не будет. Ей не простят того, что она узнала правду. В связи с этим, сейчас сюда придут некоторые заинтересованные люди. Возможно они подскажут как обойти приказ на уничтожение. — устало проговорил Макс.

Все еще в шоке, Егор отложил газету в сторону.

— Покажи утреннюю. — попросил он.