Бесплатный фрагмент - Академия муз. Кулина

Часть 1

Глава 1

Ночь сегодня выдалась звездная. Я шла с работы и смотрела в зимнее небо, любуясь мерцающими точками. Редко в городе увидишь такую красоту, обычно небо затянуто плотной шторой облаков, через которые иногда светит луна, находя прорехи в серой облачной ткани.

Но сегодня небо было чистым и ярким. Звезды бодро перемигивались, луна гордо сверкала, как отполированная сковородка. Такую красоту я видела только в детстве в деревне у бабушки. А запомнила я этот момент так хорошо, потому что это было последнее счастливое воспоминание детства. Бабушка умерла, а меня определили в детский дом, потому что у меня на свете больше не было никого кроме доброй старушки. Дальше была неразбериха с документами, меня отправляли с одного детдома в другой. Не сладко было.

Я тряхнула головой, прогоняя дымку воспоминаний и вдохнула поглубже морозного воздуха.

Тут я наступила на что-то скользкое и со всей дури шлепнулась на пятую точку. Было больно и немного обидно. Я сидела на раскатанной полоске льда. Ох уж эти дети, раскатают лед посреди дороги! Сама тоже хороша, шла, рот разинула, голову задрала, как будто звезд не видела никогда.

Попу подмораживало, я уперлась ладошками в лед и аккуратно поднялась, чтобы вновь не навернуться и не расквасить себе нос.

Только поднялась, начала отряхиваться, как меня ослепила вспышка. Я отвернулась от яркого света и услышала смачный шлепок, а затем такое же смачное чертыхание.

Передо мной на этом же льду лежал мужик в черном классическом костюме. Мужчина был очень большим, под пиджаком угадывалась груда мускул. Еще он был очень высоким. Наверное, упасть с высоты такого роста намного больнее, чем мне с моим метром с половиной.

Стоп! А чего этот мужик за мной шел? Обычно в такое время нет никого, разве что пьяница какой шатающийся бредет по обочине дороги.

Маньяк! Мысль пришла так неожиданно, что меня обдало холодным потом. Рубашка под пуховиком прилипла к спине. Я бегло осмотрелась: бежать некуда, мы на середине дороги, идущей по пустырю. До ближайшего дома в конце дороги я не добегу, не успею — у него вон какие длинные ноги! Орать тоже бессмысленно, никто не услышит, ни одной живой души нет поблизости.

Я отчаянно шарила пальцами по карманам пуховика. Нащупала носовой платок, пару монет и ключи. Ключи! От квартиры ключ длинный такой, но совсем не острый, придется с силой втыкать. Сжала его между пальцев в кулаке, напряглась и встала в удобную стойку, чтобы нанести маньяку удар, а потом драпануть со всех ног к дому. Если повезет, выиграю несколько минут.

Маньяк в это время поднялся и отряхивал свой костюм. Мужчина оказался еще выше, чем я представляла. И еще шире в плечах. От такого спасет только элемент неожиданности. Но он разыграл эту карту первым.

— Ксения Иванова?

Маньяк смотрел на меня сверху вниз. У него были каштановые вылосы, коричневые немного узкие глаза и четко очерченные скулы. Настоящая к-поп модель! И с каких пор маньяки такими красавцами стали?!

Стоп! Откуда он знает мое имя? О нет, это сталкер. Он меня куда-нибудь затащит и заставит делать разные мерзкие вещи!

Маньяк-красавец стоял и выжидающе смотрел на меня.

— Это я. Я — Ксения Иванова. Теперь Ваша очредь представиться.

— Холодно у вас тут на Земле, капец! Как вы выживаете, брр-р!

Он сделал шаг ко мне и снова навернулся на льду.

Это был мой шанс бежать. И я пустилась со все ног. Позади слышались хруст снега и чертыхание.

— Стой, поговорить надо!

Маньяк хочет поговорить, ага, дуру нашел! Знаю я, что тебе надо! На криминальных сериалах росла.

Бежать становилось туднее. Я начинала задыхаться, старалась не хватать ртом холодный воздух, но сиплые вздохи вырывались из горла. В боку закололо. Не привычная я к таким физнагрузкам. Ноги предательски начали гудеть, но я попыталась ускориться, совсем недалеко бежать осталось, метров триста.

Слышала, как мужик бежит за мной и мысленно приказывала ему упасть. Но маньяк нагонял меня быстро. Осталось пробежать кусты, и я бы оказалась перед дверью в подъезд, как он схватил за капюшон пуховика и силой дернул в бок. Перед глазами все стало ослепительно белым. Та же яркая вспышка, что была недавно перед его падением. Он что, электрошокером меня?!

И я заорала. Вопила так громко, как только могло мое осипшее горло. Сначала привлекая внимание спящих соседей, а потом от шока.

Я лежала на земле. Но не было снега. Не было кустов и дома. Под моими ладонями вместо сугроба лежала мягкая зеленая трава. Яркая вспышка стала ослепительным солнцем на небе.

Когда горло вконец осипло, и я не могла больше орать, села на траву и огляделась. Точно, маньяк электрошокером меня саданул, и это глюки от болевого шока. Правда боли не было, разве что в горле першило и в боку кололо.

Передо мной высились огромные чугунные ворота, за ними проглядывал античный город. Белыми плитами выложена дорожка к воротам, перед воротами стоят две испалинские статуи, наверное выше моей пятиэтажки. Белоснежные каменные мужчина и женщина в тогах распростерли руки, будто приглашая зайти внутрь ворот. Сквозь решетки ворот виднелся зеленый сад, фонтан и большое здание с колоннами и красной черепичной крышей. Неслабо меня накрыло.

В это время маньяк уверенно шел ко мне. И пока я ошарашенно смотрела на зеленую траву, на ворота и статуи, разинув рот, маньяк спокойно сказал:

— Пошли, надо тебя оформить.

Я вновь попыталась закричать, но осипшее горло засаднило, и я тут же закашлялась. Но так просто маньяку я не дамся! Поползла на попе спиной вперед, быстро перебирая ногами как краб. Лишь бы дальше от мужчины.

А что, если он меня похитил для утех какого-то богача? Я об этом недавно в новостях читала: девушек похищали, а потом продавали как рабынь. Но там все красотки были как на подбор. Я-то им чем приглянулась? Не высокая да и красавицей никак меня не назовешь.

Мужик смотрел, как я барахтаюсь в траве, вскинул бровь, махнул на меня рукой и пошел к воротам. У ворот стояла высокая худощавая дама с очень высокой прической в такой же тоге как статуи.

Маньяк достал бумагу, женщина в ней что-то написала.

Точно работорговля. Ну, Ксюшка, ну, ты и влипла. Бежать было некуда. Вокруг клубился облаками белый туман. Кто знает, что за ним.

Мужик кинул на меня еще один взгляд, покрутил пальцем у виска и сказал даме:

— Удачи вам с ней!

А затем произошло нечто очень странное. Он начал водить пальцами по воздуху, и воздух закрутился в спираль. Когда воздушная спираль стала достаточно большой, он вошел в нее и растворился.

— Какого хереса тут происходит?!

Я сказала это вслух, зажмурилась, больно себя щипнула и мотнула головой, скидывая сон. Но когда открыла глаза, передо мной были те же ворота, статуи и женщина.

Она спокойно открыла створку ворот и подошла о мне. Улыбнулась и протянула руку.

Я зачем-то закричала, подорвалась с места и понеслась прямиком в туман. Нет, я не буду игрушкой для какого-то богатея!

Но была одна проблема. Сколько бы я не бежала и в какую бы сторону не сворачивала, всегда возвращалась к воротам и замку.

Женщина скрестила руки на груди в ожидании, когда мне надоест носиться. А выдохлась я очень быстро. За мной никто не гнался. Маньяка больше было не видно. Жуткая мысль поселилась в голове, пока я бегала в тумане. А что, если это не действие электрошокера? Оно вроде не бывает таким долгим и должно быть больно, когда ток пускают по телу. Мне больно нигде не было. Но и на сон не похоже. Он слишком реалистичен. Да и где бы я смогла уснуть? Может меня усыпыли и привезли сюда без сознания, а я взяла и очнулась?

Однако сейчас ничего не оставалось делать, как глубоко выдохнуть и смириться с судьбой. Точнее притвориться, что смирилась, а там уже найду как сбежать отсюда.

Глава 2

Женщина стояла и молча ждала. Лицо ее не выражало никаких эмоций, но когда я подошла, она широко улыбнулась.

— Мы так долго тебя искали, скорее заходи.

Они меня искали? То есть богатей меня где-то увидел, его что-то зацепило, и он сделал на меня заказ. Как на вещь. И ждал, как я ждала ту сумочку с Али Экспресс. А пришла совсем другая. Я тогда очень расстроилась. Быть может он тоже заказал одну, а привезли меня, и он меня вернет? Вот было бы здорово! Я улыбнулась этой мысли. Женщина расценила улыбку как добрый знак, широко улыбнулась в ответ и открыла ворота. Мы вошли в античный город. Справа и слева возвышались двух и трехэтажные дома, украшенные колоннами. В окнах торчали десятки голов, тыкали в меня пальцами. Наверное, высунулись на мои вопли. Почему-то стало неловко.

Я во все глаза осматривала город. Мы вышли на большую площадь. По бокам журчали фонтаны, стояли огомные клумбы с цветами, справа раскинулся большой зеленый сад. Я сканировала все глазами на предмет лазеек и пыталась запомнить каждую деталь. В криминальных сериалах всегда так советуют делать. Когда сбегу, полиции будет проще найти негодяя, что меня сюда приволок.

Все здесь было намного больше, чем казалось за воротами.

Очень красивое место: античные скульптуры, фонтаны, лавочки. Аллеи под сенью деревьев уходили в разные стороны, между домами был пруд с лодками, а еще вдали я заметила футбольное поле, теннисный корт и даже огород!

Шла за женщиной, завороженно разглядывая все вокруг.

В главное здание вела высоченная широкая лестница.

— Готова?

Женщина спросила это очень спокойно и тепло.

— Нет!

Почему-то мой ответ вызвал у нее новую улыбку, и она аккуратно подтолкнула меня. Вдоль лестницы по бокам стояли разные мраморные статуи, очень красивые. Я насчитала двенадцать — по шесть с каждой стороны.

Здесь было добрых ступеней двести, а то и все триста, и я вконец запыхалась.

Женщина периодически кидала на меня взгляд, наверное, чтобы удостовериться, дойду ли я до конца лестницы, и качала головой. Самой ей не составляло труда быстро и легко шагать по ступеням. Спортивная подготовка в ее-то возрасте — поразительно!

До конца я дошла, но запыхалась и становилась отдышаться. Положила ладони на колени и согнулась пополам, так было проще дышать.

— Что это за место?

Женщина удивленно на меня смотрела.

— А разве Дарвин не рассказал?

— Дарвин узнал мое имя, нагло схватил за капюшон, кинул на землю, и я проснулась вот тут!

Возмущение снова переполняло меня. Вот увижу этого Дарвина еще раз, мало ему точно не покажется, мордашку его премилую начищу будь здоров!

Женщина расхохоталась.

— Дарвин не любит Землю. Но он многие годы тебя искал.

— Многие годы? Зачем я ему была нужна?!

Я, правда, ничего не понимала Он ведь просто бросил меня тут и свалил в… воздух? Разве так делают с теми, кого долго искали?

Если у меня до сих пор глюки, то они вполне реальные. Но очень странные.

— Мы все искали тебя. Сейчас придем к ректору, он все объяснит. И ты, наверное, голодная, у нас скоро завтрак. Приходи в столовую, она в одноэтажном здании сразу за прудом.

Я оглянулась вниз на лестницу, и меня замутило.

Женщина повела меня внутрь здания. Несмотря на то, что стены были сделаны из серого камня, света было много. В коридоры свет лился из гигантских окон, яркими наклонными столбиками ложась на серые плиты пола.

Но думла я совсем не о люстрах. Ректор — это тот чудик, которому я нужна, видимо. Знаю, что в криминальном мире много странных кличек, там нормальные имена предпочитают скрывать. Если он криминальный авторитет, то понятно, откуда такой дом отгрохал. Но почему ректор? Он какой-то ученый или лектор? Как ганнибал-лектор… А вдруг он хладнокровный убийца? Меня снова прошиб холодный пот. Пугать и накручивать саму себя я отлично умею.

Мы подошли к обычной деревянной двери. Внутри оказалась очень светлая комната, похожая на статистический офис с десятком шкафов под потолок. Тут заведовала девушка с белыми кудрями и в белоснежной тоге. Тут что, все носят эти странные тоги? Только не говорите, что я попала в секту!

Очень красивая, пышногрудая, длинногая. А какую еще авторитет себе помощницу бы взял? Девушка доброжелательно меня поприветствовала, выдала папку с кучей листов внутри и отправила в соседний кабинет заполнять. Они перекинулись парой слов с моей сопровождающей, и дама удалилась. А кудряшка вернулась к своим документам.

Посреди кабинета, куда меня отправили, стоял длинный овальный стол, к нему придвинуты несколько стульев. Над столом — многоярусная люстра. Стены были белыми, пол выстлан паркетом. У стены стоял стол, заваленный кучей бумаг и свертков, к нему придвинут стул, похожий на трон. А в дальнем углу — диван, кресло, торшер и что-то вроде камина. Вкус у авторитета, должна признать, неплохой. Потолки были высоченные, окна почти во всю стену. На окнах решеток не было, но и ручек тоже, а значит, их не открыть. Сбежать через окно будет проблематично.

Я села за стол и открыла папку. Сверху лежали анкета и опросник. В анкете стандартные личные данные: имя, фамилия, рост, вес, возраст и прочее. Опросник оказался интересне. Все вопросы касались только еды.

«Что такое су-вид?

Как варить яйцо пашот?

Какое вино подойдет к фаршированному судаку?

Назовите все ингредиенты буйабеса».

Я что, должна буду ему готовить? Не то, чтоб я была совсем далека от кухни, пожарить яичницу или картошку с грибами смогу. Но я работала посудомойкой в местном кафе «Друг Металлург» при металлургическом заводе. Подавали там пюре, котлеты, макароны, солянку да лапшу куриную. Иногда пироги с яблоком. Готовили не то, чтобы очень вкусно, но вполне съедобно.

На кухню меня пускали только вечерами, когда повара уходили и надо было уборку делать. Так что я совмещала работу уборщицы и посудомойки. Иногда сердобольный повар баба Люба оставляла мне тарелку с едой. То, что не поместилось в контейнеры с остатками еды, которые уносили домой повара после смены.

— Привет!

За моей спиной раздался громкий мужской голос. От неожиданности я вздрогнула и резко вскочила со стула, чтобы лицом к лицу увидеть своего похитителя.

Ректор оказался совсем не таким как я его представляла. Ни золотой цепи, ни большого пуза, ни лысеющей головы. Передо мной стоял вполне спортивный молодой мужчина в белой тоге и белых кедах. На голове были светлые кудряшки-пружинки, а глаза казались добрыми и серьезными одновременно. Они были неестественного яркого голубого цвета. Линзы что ли какие-то?

Пока я рассматривала ректора, он рассматривал меня. Затем предложил присесть на диван у камина, а секретаршу попросил сделать мне чай с ромашкой.

Я хотела наброситься на него, кричать, и колотить, пока бы меня не вернули домой. Но почему-то послушно отправилась на диван. Сама не понимая, почему не противлюсь. Рядом с мужчиной было очень спокойно и хотелось делать то, что он говорит.

— Мы долго тебя искали.

— Почему все это говорят, но никто не объясняет, кто мы и зачем я вам сдалась?!

Оцепенение спало, и я снова приняла сердитый вид. Но чашку с ромашковым чаем из рук кудряшки приняла. Пить это я, конечно, не стану, наверняка там что-то подмешано.

— Ты права, начну сначала. Я — Аполлон, ректор Академии муз. Ты — прирожденная муза. Мы связывались с твоей бабушкой, она подписала все доументы. Но когда Дарвин за тобой пришел, оказалось, что тебя отослали в детдом, потом в другой, и мы просто потеряли след. В документах была такая путаница, что никто не смог разобраться. Но поиски мы не прекратили. И, наконец, ты здесь.

— Вы знали мою бабушку?

— Да, она тоже была музой, у тебя дар наследственный.

— Чего?! У меня дар?

— Конечно, ты — Кулина. Муза кулинарии.

— Я — муза?

Наверное, очень хорошо приложилась головой о лед. Иначе все это я объяснить не могу.

— Все музы должны учитья в Академии, чтобы потом вдохновлять. Здесь они постигают основы магии, учатся своему ремеслу.

— Типа Хогвартса что ли?

Аполлон глубоко вздохнул.

— Почему каждый землянин упоминает Гарри Поттера? У вас только одна книга о магии что ли на земле?

Ректор нахмурил брови и продолжил.

— Есть обычные музы, и есть одаренные. Обычные музы вдохновляют многих людей, но разово, одаренные получают цель, которую должны вдохновлять всю жизнь. Обычные музы учатся десять лет, одаренные — еще три года на высших курсах. Поскольку ты муза в седьмом поколении, мы полагаем, что ты одаренная. Но твоя сила должна проявиться, прежде чем мы определим тебя в крыло одаренных. У нас 12 факультетов — по количеству муз. За каждым закреплено отдельное здание, где вы спите и делаете уроки — Мусейон.

Я забыла, что дала себе слово не пить ромашковый чай, и сделала несколько глотков, так как в горле резко пересохло.

— Я что, буду здесь учиться?

— Ты — муза, поэтому да, ты будешь учиться здесь. Насколько ты знакома с готовкой? Ты работала шеф-поваром?

Я прыснула со смеху. Я и шеф-повар? Меня к продуктам в кафе и близко не подпускали! Да и вообще я не люблю готовить — дрязгаться во всем этом, потом убираться. Уж лучше сосиски сварю или пиццу закажу.

Ректор нахмурился еще сильнее, когда узнал, что я работала простой уборщицей.

— Мы потеряли много времени, пока тебя искали. Эти годы ты должна была учиться и сейчас была бы в старших классах. Но к ровесникам определить я тебя не могу, ведь ты ничего не знаешь еще. Учиться будешь с первым классом, а комната у тебя будет отдельная.

Ректор почесал лоб и велел кудряшке подготовить документы. Меня определили в первый класс. В восемнадцать-то лет!

Кудряшка любезно забрала чашку, дала мне подписать какую-то бумагу.

— И не забудь про облик музы.

Ректор бросил это секретарше и закрылся в своем кабинете.

— Что такое облик музы?

Я пребывала в шоке.

— Все музы выглядят одинаково. Тебя подстригут, обесцветят волосы и глаза. Но не волнуйся, когда ты будешь выпускаться, сможешь выбрать для себя любую внешность.

Секретарша тараторила, что-то записывая в лист на столе, не глядя на меня. Затем подняла на меня свои огромные синие глаза и улыбнулась.

— Ну, пошли!

И я пошла за кудряшкой. В голове была полная каша.

Глава 3

Я — муза. Муза готовки. Очуметь! Еще ректор что-то говорил про магию, я что, должна научиться летать на метле и варить зелья?

Пока мы шли по коридору, вспоминала, чему учили в Хогвартсе. На ум пришла сцена, где в наказание Гарри выводил фразу своей кровью. Жуть такая! Надеюсь, здесь нет подобных наказаний.

Кудряшка привела меня к двери, на которой был нарисован душ, и, цокнув каблуками, ушла.

Я все еще была в пуховике и рабочей униформе. Принять душ действительно хотелось. За дверью оказался предбанник. Когда зашла, дверь сама закрылась, щелкнул замок.

Здесь стояли два шкафчика и лавка. Из предбанника вела еще одна дверь. Около нее клубился пар, наверное, там что-то вроде бани.

Я разделась, вещи сложила в открытый шкафчик и шагнула в клубы пара.

С баней я ошиблась. Это была огромная комната, вся отделанная мрамором. Вниз шли ступени, прямо к наполненному прозрачному бассейну. Потолок поддерживали колонны, цветы лотоса и розы лежали на ступенях и плавали в воде.

Открыв от удивления рот, спустилась по теплым мраморным плитам и потрогала пальцем ноги воду. Она была теплой как парное молоко. Сразу захотелось окунуться.

Я зашла по шею и села на ступеньку. Вода приятно меня окутала и качала, успокаивая. Спустя пару минут блаженство нарушила молодая девушка в белом сарафане и с длинными белокурыми волосами. Она вышла из-за колонны, принесла медный кувшин и душистое мыло.

— Привет, я Ундина, дух этой купальни. Я тебя подстригу после того как ты помоешься.

Я взяла протянутый кусок мыла. Купальню окутал нежный запах розы.

Когда помылась, Ундина попросила запрокинуть голову назад. На волосы полилась теплая вода, затем их коснулась расческа. Я блаженно лежала, чувствуя, что впервые за долгое время отдыхаю.

— Все, — через несколько минут послышался тихий голос у моего уха.

Нехотя открыла глаза, встала. Девушка накинула на меня огромное пушистое полотенце. поблагодарив ее, отправилась в предбанник.

Мне было легко и спокойно. В голове мысли улеглись, кажется, все мое естество сосредоточилось на мягкости полотенца и душистых ароматах, пропитавших кожу.

В предбаннике был открыт второй шкафчик. В нем лежало белое нижнее белье, белое платье и тканевые балетки такого же цвета. Ткань была очень приятна к телу, платье опускалось на одно плечо и доходило до лодышек. Я почувствовала себя легкой и воздушной.

Внутри шкафчика было зеркало. Я уставилась на свое изображение. Это точно была я, но глаза стали сетло серыми, а волосы белыми. И мне подстригли каре. Кудрявые вечно торчащие в стороны волосы стали идеально прямыми. Мои глаза… какого цвета у меня были глаза? Вроде карие. А может голубые? Пару минут мучалась, пытаясь вспомнить цвет глаз. Вот утром встаю, иду в ванну, смотрю на себя… какие же были глаза раньше? Сейчас я скорее напоминала инопланетянку.

Они не просто обесцветили абсолютно все. Они забрали мою личность.

Мне отчаянно захотелось домой. Плюхнуться на скрипучую кровать в своей старой однушке, да хоть взять швабру и пойти мыть полы в грязном кафе.

Захотелось прямо сейчас скинуть тогу и надеть свою одежду. Но когда я попыталась открыть шкафчик с моими вещами, он оказался заперт. Как бы не дергала ручку, она не поддавалась.

Испустив отчаянный крик, я осела на лавку.

Живот предательски заурчал.

Та дама говорила что-то про завтрак, надо поесть и сил набраться перед побегом. От идеи убежать не отказалась, тут все не для меня.

Я вышла на главную лестницу и оказалась в толпе точно таких же как я девушек и парней. У всех были одинаковые стрижки, цвет волос, глаз и одежда. Белая масса в тогах стекалась на лестницу. Иногда в толпе мелькали золотые мантии. Я пошла со всеми вниз, решив, что идем в столовую.

Но как только прошла ступеней двадцать (вниз идти было куда приятнее, чем наверх), рядом пронеслась стайка первоклашек. Они улюлюкали и бежали очень быстро, перепрыгивая несколько ступеней. К несчастью, я оказалась на их пути, и меня грубо оттолкнули в сторону.

Я не удержала равновесие от толчка, замахала руками и ногами в воздухе, закричала и кубарем полетела вниз. Успела лишь прикрыть руками голову, чтобы не разбить о ступени. Пролетев пару сотен ступеней, растянулась на каменных плитах. Они были теплые, пригретые солнышком.

Открыла один глаз. Было неописуемо стыдно. И самое ужасное, что пока я летела, слышала харатерный треск. Наверняка порвала платье. Мне за это точно влетит! Как пить дать заставят писать что-то кровью.

— Вот растяпа!

Крикнула девушка с пухлыми губами и огромными глазами. И хотя у нее были такие же обесцвеченные глаза и подстриженные волосы, напоминала не пришельца как я, а красивую куклу.

Сотни глаз смотрели на меня. Хотелось сбежать прямо сейчас. Я поднялась, глядя в пол и стараясь не смотреть и не слушать гнусные реплики других учеников Академии.

Но как только наступила на правую ногу, ее пронзила дикая боль, из горла непроизвольно вырвался крик.

— Что за нюня!

Снова скорчилась красивая кукла.

— Это та новенькая, что истошно орала за воротами?

— Наверное, она психичка.

Две симпатичные девчонки рядом с ней также скривили личики. Уверена, это королева улья со своей свитой.

В глазах начали набираться слезы, и я закусила губу, чтобы не разреветься прямо тут. Не дам этим жестоким детям надо мной еще больше потешаться!

Вдруг чья-то рука уверенно обвила мою талию, а затем меня подняли в воздух.

Слезы мгновенно высохли. Я во все глаза уставилась на мужчину в черной рубашке.

Представление закончилось, голоса замолкали, ученики отправлялись на завтрак. Мужчина нес меня на руках за пруд, мимо сада и теннисного корта.

— Куда ты меня несешь? Кто ты вообще?

Он улыбнулся, явив очровательную ямочку на щеке.

— Я Элиафас. Несу тебя в твою комнату в Мусейоне.

— Я Ксюша. А ты знаешь, где моя комната?

— Знаю.

Я же не могла похвастаться таким знанием, так что доверилась мужчине. Идти самостоятельно все равно сейчас не смогу — лодыжка распухла и уже посинела. Наверняка перелом, значит придется отложить разработку плана побега.

Мужчина дошел до четырехэтажного здания с портиком и колоннами. На территории стояли несколько похожись строений — мусейонов. Так называли общежития для муз. Но это я узнала позже.

Поднялся легко по лестнице и остановился у стены. Дверь я нигде не видела. На стене был горельеф с античной девушкой, которая держит в одной руке кувшин, а в другой — виноград на подносе. Одета она в такую же мантию, как была сейчас на мне. Только, разумеется, не рваную.

Элиафас, перехватив меня одной рукой, второй отстегнул пряжку с моей тоги и прежде чем я успела возмутиться, вставил ее в горельеф на стене. Овальная брошка идеально подошла в паз, как одна из виноградин.

Горельеф зашуршал и отъехал в сторону. Мы очутились в каком-то мраморном зале. Несмотря на то, что стены были сделаны из камня, света было много. У стен стояли мраморные колонны, между ними красовались мраморные вазы с зелеными растениями, а посередине зала журчал фонтанчик. Статуя в фонтане повторяла девушку с кувшином и виноградом на горельефе. Струя воды текла из кувшина в круглый каменный бассейн, посреди которого статуя и стояла. Одну стену комнаты целиком занимал стеллаж с книгами, он тянулся метра на три вверх и заканчивался у потолка. Вокруг фонтана стояли мягкие кресла и небольшие кофейные столики. Очень уютное местечко. Здесь бы сидеть с чашечкой кофе по утру, смотреть на цветущий сад и наслаждаться лучами восходящего солнца.

Пока я мечтательно смотрела в окно, мужчина пересек зал и начал подниматься по лестнице. Поднялся на второй этаж и открыл мною ближайшую дверь. Затем уложил меня на кровать. Практически кинул.

— Фууух, выглядишь как маленькая птичка, а весишь килограммов семьдесят!

Он присел в моих ногах и глубоко дышал.

Вовсе не семьдесят! Максимум пятьдесят, и это нормальный вес!

Я хотела открыть рот и все высказать этому негодяю, но вспомнила, как он меня спас и нес все это время на руках, поэтому сказала только «Спасибо».

Он махнул рукой, мол, без проблем. И ушел.

В это время в дверях показалась полненькая девушка в тоге и молодой парень в золотой мантии. Девушка держала три контейнера.

— Привет, Кулина! Я тоже Кулина! А это мой братец Сафо.

Поразительно, какие необычные у ребят имена.

— Я Ксюша.

Девочка рассмеялась очень задорно.

— Нет, ты тоже Кулина, ты же муза кулинарии?

— Ректор сказал что-то вроде того.

— Ты видела самого ректора?!

У ребят глаза на лоб полезли.

Я подернула плечами, видела и видела. Говорить об этом точно не хотелось.

— А что в контейнерах?

Мой нос учуял вкусный запах, и желудок громко заурчал.

— А, я захватила нам завтрак! Ты вряд ли сможешь ходить до утра.

Кулина бодро улыбнулась и передала мне контейнер. Пах он фантастически! Я быстро открыла крышку. Внутри томилась паста с мясом в сливочном соусе.

— Очень плотный завтрак.

— Многие не спят ночами, учатся, им нужна сытная пища.

Кулина уже отправляла вторую вилку с пастой в рот.

— Можно мне тоже вилку?

Мне было неудобно спрашивать, но девушка передала мне один контейнер, про приборы забыла.

Откажи она в вилке, я б и руками все съела, такой голодной была.

Но Кулина и Сафо переглянулись, и мне протянули новенькую вилку с костяной ручкой, на которой красовались премилые рисованные цветы. Такими ели и ребята.

— Прости, забыла, ты же только приехала и не умеешь колдовать. Кстати, откуда ты?

— С Земли.

— Ого, я читала про ваш мир, там совсем нет магии! У нас в Зимовии все иначе.

— А где она, Зимовия? — Я впервые слышала о такой стране. Наверное, там вечная зима и холода. — На Земле сейчас тоже зима.

Ребята рассмеялись.

— А у нас вечное лето! Снег шел лишь однажды, когда умер Король трехтысячный.

— У вас было три тысячи королей? А имена у них есть?

— Неа, королей зовут королями. И присваивают номер.

— А вас так интересно родители назвали!

— Неа, мы не помним своих имен, тут многое стирается из памяти, чтобы ты не заскучал. Ты тоже скоро не вспомнишь свою жизнь. Будешь только про мир помнить, а кто ты и откуда забудешь. Но пока помнишь, расскажи!

Было бы что рассказывать… Но пасту мы доели, двигаться я не могла, а ребята были ко мне очень добры. Так что я рассказала им про бабушку, про наш деревянный домик в деревне, про скитания по детдомам, злых детей и еще более злых воспитателей, как после выпуска получила убитую однушку на окраине и устроилась работать в кафе. Рассказ оказался очень коротким, мне даже стало от этого грустно. Восемьнадцать лет прожила, а рассказать толком и нечего.

Сафо и Кулина слушали с открытыми ртами.

— Мне очень жаль, что у тебя была такая судьба. Но сейчас ты с нами, где тебе и место!

Дальше я узнала много интересного про Академию, про базовые правила и занятия. Сначала мне предстояло изучать основы: про разные миры, про магию, которая существует. И, конечно, про еду.

— А ну-ка ребятня, кыш на занятия!

В комнату вошел высокий и очень худой мужчина в тоге. В руке у него был каменный посох, обвитый змеей.

Сафо и Кулина быстро попрощались и убежали. Кулина обещала забежать после занятий и еще немного поболтать.

Когда ученики скрылись, мужчина обошел кровать и нагнулся над моей ногой. Сжал самое опухшее место своими костлявыми пальцами. Я вскрикнула.

— Ха, обычный перелом. К утру пройдет.

— Как к утру?!

Он что, смеется? Или пилюлей солевых наглотался?

Пока я недоверчиво разглядывала врача, змея на его посохе ожила и поползла ко мне.

Я завопила от страха.

Змея моргнула и юркнула за спину врача.

— Она живая!

— Конечно, живая, орать-то чего? Смотри, ты напугала ее.

Врач бережно достал змею из-за спины и начал гладить по голове. Змея трогательно уткнулась головой в его руку, ища спасения.

— П-простите, я от удивления.

— Слышишь, она просто удивилась, впервые видит живую змею. Это не потому что ты страшная, слышишь?

Врач посмотрел на меня с укором. И мне стало стыдно за себя.

— Конечно, н-не страшная. А очень даже симпатичная.

— Слышишь, ты симпатичная. А теперь давай поможем этой бедняге с ее переломом.

Змея выпустила раздвоенный язык и посмотрела мне прямо в глаза. Я выдавила улыбку, пытаясь подавить панику и страх. Вдруг почувствует?

Змея, кажется, была довольна, она подмигнула мне одним глазом и поползла к опухшей посиневшей ноге. Обвила ее очень крепко.

Я сжала зубы, чтобы снова не закричать, но было очень больно.

— Она кость на место вправляет, — поянил врач.

Затем змея вернулась на посох и снова превратилась в камень. А врач наложил мне повязку с какой-то мазью от отеков и, уходя, сказал:

— Ты бы меньше орала, тебя уже ненормальной тут считают.

Я кивнула в благодарность. Наверное, он прав. У меня еще голос такой громкий, чуть сама не оглохла, когда сейчас закричала. Но живая змея, очуметь!

Когда меня все оставили одну, пришло время осмотреться в своей комнате. Здесь был шкаф для одежды, книжный шкаф, стул и стол для занятий, окно, кровать и еще одна дверь. Надеюсь, в ванную.

Врач запретил мне вставать до утра, и чтобы хоть как-то развлечься до прихода Кулины, я начала читать корешки книг из книжного шкафа.

Основы бытовой магии.

Основы боевой магии.

Базовые рецепты мяса.

Веки начали тяжелеть, и я начала засыпать. А ведь сегодня я отработала смену днем как посудомойка и вечером как уборщица. Домой шла в ночи, когда меня поймал Дарвин. Наверное, я сутки не спала.

С этой мыслью и уснула. Впервые за долгое время не видела снов и по-настоящему выспалась.

Глава 4

Проснулась еще до рассвета. Первые робкие лучики солнца начали проникать в окно, ложась мягкими бликами на книжный шкаф.

Я все еще в академии. Я все еще муза, и это был не сон. Посмотрела на ногу.

Она была обычного размера и цвета. Даже отека не осталось. Очень аккуртано, держа вес на другой ноге, поставила сломанную на пол. Медленно перенесла на нее вес. Шагнула. Еще шаг. И еще.

Нога была в полном порядке. Чудеса какие-то! Врач здесь определенно лучший, хоть и со змеей ходит.

Я пошла в ванную, приняла душ и надела новое платье, которое висело в шкафу. Там лежало несколько комплектов одинаковой одежды и спортивный костюм с кроссовками.

Переодевшись, спустилась в гостиную. Здесь сидели несколько ребят в золотых мантиях. Как я вчера узнала у Сафо, это отличительный знак одаренных. Парни и девушки сидели каждый за своим столиком и читали книги. Никто не ответил на мое звучное «Привет!» Даже головы не повернули, так были увлечены своими книгами.

Ну и ладно. Пойду тогда осмотрю территорию. Изнутри зала дверь выглядела обычной дверью-купе. Я потянула за ручку, и она отъехала в сторону. Внутри стены что-то звякнуло. Надеюсь, так и надо, не хотелось бы что-то тут сломать. И тут в вазе около двери что-то еще раз звякнуло. Я подошла поближе и увидела брошки. Ага, значит, механизм такой: ты ее вставляешь, а потом отсюда забираешь. Прикрепила брошку-открывашку на тогу и отправилась на разведку.

Перед глазами открылся настоящий античный город. Я пошла по дороге, выложенной большими светлыми плитами. Прошла мимо теннисного корта, нескольких похожих на мое общежитий. На каждом здании был горельеф со своей музой.

Рассматривая каменные вазы с цветами и аккуратно подстриженные деревья, вышла к саду. Деревья тихонько перешептывались на ветру, цветы на клумбах начали раскрывать бутоны навстречу солнцу.

Я шла по дороге, мотая головой то вправо, то влево. Вот с одной стороны под сенью вековых ив расположился маленький пруд, на зеркальной глади которого вальяжно плавали две белых птицы. А вот с другой стороны несколько ступеней ведут к круглой беседке с колоннами, увитой виноградными лозами.

У сада был верхний уровень, туда также надо было подняться по лестнице. У них вообще тут фетиш какой-то на лестницы. В стене была ниша с питьевым фонтанчиком, по бокам росли пышные кусты розы и стояла каменная лавка, чтобы можно было присесть и насладться этой красотой.

Я ходила по дорожкам как завороженная. Никогда еще не видела такого красивого сада!

На верхнем уровне вдалеке виднелся большой круглый павильон. Он был обнесен колоннами, а окна и крыша блестели на солнце цветными яркими витражами. Когда я подошла ближе, то увидела на стенах мозайку, изображавшую каких-то мифических животных. Вот пегас, вот кентавр, сирены с птичьими лапками, грифоны, василиск. Я шла вокруг павильона и называла про себя чудовищ, которых видела. Хотя многих я не знала. Например, странный мужчина с красивым торсом и низом осьминога. Или двуглавый пес с огненной гривой и огненным хвостом. Были откровенно страшные изображениия: на одной мозайке красовалось нечто очень большое на массивных ногах. Головы не было, а вместо тела были нарисованы сотни орущих голов и рук, держащих самое разное оружие. Не хотела бы я с таким встретиться.

Витражные стекла надежно скрывали, что находилось внутри павильона. Но было очень интересно, что же там такое! Я подошла вплотную к витражу, ткнулась в него носом, стараясь разглядеть хоть что-то. Стекло было холодным и тут же запотело от моего дыхания. Пришлось его задержать на минутку.

Внезапно передо мной появился гигантский глаз. Он смотрел прямо на меня через стекло. А потом моргнул.

Я попятилась. Может это то самое чудовище с сотнями голов. Защитит ли меня это стекло от монстра, если он решит выбраться и напасть? Очень сомневаюсь!

Изрядно себя напугав, я развернулась, чтобы броситься бежать. Но тут же влетела во что-то мягкое.

— Даже орать не станешь?

Передо мной стоял мужчина с черными волосами и черными глазами. Тот, который нес меня на руках. Но сейчас голос у него был холодный, как сталь.

— Не стану. А они могут наброситься?

— Могут, но только на боевых муз.

— Есть еще и боевые музы?!

Этого Сафо и Кулина мне не рассказали.

— Я к..к-к, — я пыталась вспомнить, как меня зовут. Но безуспешно. На ум приходило только одно. — Я Кулина.

Обреченно вздохнула и протянула руку.

— Знаю.

Рука повисла в воздухе. Мужчина на нее даже не посмотрел, просто развернулся и ушел.

Вот нахал! Какие у него чудовищные манеры! Я ведь поздоровалась, руку протянула, а он еще и издевался, решив, что я трусиха и буду визжать, завидев чудищ.

— Хам!

Крикнула от досады вслед удаляющейся фигуре. Мужчина даже не обернулся, будто не расслышал. Тогда я крикнула еще громче:

— Хам! Хам!

Об этом нахале я думала всю дорогу, пока шла в свою гостиную. Так разозлилась, что даже не заметила, как с легкостью пробежала все ступени.

В гостиной меня уже ждала подруга. Рассказала ей про поход в сад и павильон с глазом. Про встречу с хамом, конечно, умолчала.

— Ты зачем ходила к бестиарию?

Подруга казалась взволнованной.

— А это опасно? Мне сказали, что монстры нападают только на боевых муз.

— Это во время обучения боевым искусствам. Но туда стараются совсем не ходить, на всякий случай.

Мы позавтракали, и я пошла на свой первый урок. Он проходил в соседнем здании. Одноэтажное с портиком и двумя статуями философов по краям от дверей, оно не производило помпезного впечатления.

Внутри оказалось что-то вроде учебной аудитории. Посредине расположилась небольшая сцена, в стены вжались пузатые толстые колонны. Между ними висели разноцветные знамена. Наверное, это знамена факультетов. По периметру поднимались амфитеатром широкие ступени. На них уже расселись первоклассники. Я села на поледний ряд, чтобы своей большой головой ничего не загораживать малышам.

Первоклассники возбужденно обсуждали учителя, который будет нам преподавать магические искусства. Меня старались не замечать, хотя это и было пробематично, я была в пловину выше самого высокого из первоклассников. Но общий игнор мне нравился, никто не доставал, не высмеивал и на том спасибо.

Судя по разговорам и тайному шепоту, наш учитель был главным красавцем академии. И самым сильным магом, ему подвластна абсолютна любая магия. А еще я узнала, что у мужчины есть сын, который займет его место в академии, когда тот заслуженно уйдет на пенсию. Сын еще красивее отца и сводит с ума всех учениц академии.

Я про себ хмыкнула. Еще бы, красавец, который знает об этом и пользуется во всю своими чарами. Уж наверняка он тут главный плейбой.

Все замолчали, когда кто-то подошел к дверям. Большая тень легла на пол. Из-за солнечного света, слепившего глаза, было не рассмотреть учителя. Он так и оставался темной фигурой, пока не взошел на сцену, а дверь не захлопнулась.

Я сначала услышала голос, перед тем как увидела учителя.

— Всем доброго утра! Меня зовут Элиафас Ландри, и я вас буду учить основам магии. Сначала надо изучить основы всех сил, которые есть в разных мирах, а уже затем делать упор на ваши профильные предметы.

Меня будто током дернуло. Низкий холодный голос заставил вжаться в ступень, на которой я сидела.

Дверь щелкнула, и помещение залил равномерный свет. Тогда я и увидела его. Высокого, темноволосого, того самого, кто вчера меня отнес в комнату и кого встретила час назад у бестиария. Он обвел взглядом первоклассников и остановил взгляд на мне. Не моргая смотрел внимательно. Прошло всего пол минуты, которые показалась мне вечностью.

Затем он просто отвел глаза и начал рассказывать основы магии.

И тут до меня дошло. Я назвала самого сильного чародея Академии хамом. Еще и три раза. Щеки залило пунцовой краской. Захотелось провалиться сквозь землю. Хорошо, что я сидела в самом конце, и никто из учеников этого не увидел.

Понадобилось усилие над собой, чтобы не думать о том, какая я идиотка, а вникнуть в то, что говорил чародей.

Он рассказывал про то, что нам надо делать упор на бытовой магии, алхимии и зачаровании предметов. Магию огня, земли, воздуха и воды также надо изучить в совершенстве.

Элиафас подчеркнул, что нужно научиться летать на метле, обращаться с волшебной палочкой и другими волшебными предметами, понимать основы моды, к тому же регулярно заниматься спортом.

Мысленно я взвыла. Ненавижу спорт и все, что с ним связано. Потные, вонючие, уставшие — никогда не понимала людей, которые ловят от этого кайф.

Следующей должна быть лекция по профильному ремеслу. Все засобирались и потянулись к выходу. Я выходила последней, так как сидела дальше остальных.

Прямо у двери учитель подошел ко мне и положил руку на плечо. А я-то надеялась проскочить незаметно.

— Кулина, надо поговорить.

— Извините, что обозвала Вас хамом, я не знала, что Вы главный чародей. Но могли бы и пожать протянутую руку!

Я надула губы.

— Эм, да, ты права. Но я по другому вопросу. Аполлон попросил меня позаниматься с тобой отдельно, чтобы нагнать одногодок.

— Сейчас?

— А чем ты сейчас занята?

— У нас сейчас профильное ремесло.

— Тогда после него я жду тебя у бестиария.

Он отпустил мою руку и снова ушел быстро, не оборачиваясь, не дав мне и слова сказать.

Думать об этом было некогда, я уже опаздывала на занятия. Профильное ремесло преподавали в главном корпусе, где был кабинет ректора.

Нужную дверь нашла быстро, около нее стояла статуя уже привычной мне Кулины с кувшином и виноградом.

Внутри лекторий оказался огромным. Посередине вытнулись в одну линию десятки столов со стульями. у стен стояли высоченные книжные шкафы со свитками, подпираемые колоннами. Также здесь был второй этаж. Как я поняла из разговоров одноклассников, там учились готовить.

В класс зашел невысокий лысый мужчина в белом китиле. Все разговоры разом стихли.

Он подошел к первому столу и щелкул пальцами. Перед нами оказались пять кусков сырого мяса.

— Кто еще не знает, я Джаффар. Сегодня вы научитесь определять, как готовить мясо и с чем сочетать. Мясо во всех мирах примерно одинаковое. Есть два основных параметра, которые нам помогают. Это мягкость и запах. Научитесь определять их, будете знать, какой будет вкус.

Все занятие мы мяли куски мяса и нюхали их. Через несколько часов я могла безошибочно определить, к какому мясу подавать корнеплоды, а чей вкус раскроют ягоды. И самое простое правило: жутко вонючее мясо надо обильно сдабривать приправами и замачивать в кисломолочке, чтобы перебить запах и сделать приятным на вкус.

Мне понравилось занятие. Информации было так много, но она очень быстро усваивалась в моей голове.

Затем нас отвели по лестницам на второй этаж и расставили к плитам. Надо было приготовить выбранное учителем мясо. В кладовой хранились соти продуктов. Я зашла внутрь и будто оказалась в гигантском гипермаркете. Тысячи полок, миллионы продуктов. И ни на одном нет подписи, даже рисунка. Продукты и специи были из разных миров, и нам предстояло определить нужные по запаху и вкусу.

Я похватала все, что мне было нужно, и побежала к своей духовке. Вокруг раздавался стук ножей о доски и шипение масла на сковородах. Воздух наполнили нерельно вкусные ароматы. Час, отведенный на готовку, пролетел незаметно.

Я сделала котлеты с овощным пюре. Выглядело по-столовски, но как можно сделать по-другому я в жизни-то и не видела.

Затем нам надо было отнести свои блюда по очереди на стол учителя и поставить тарелку в специальный белый круг. Искусственный интеллект сканировал еду и выдавал вердикт. Как позже я узнала, это был не ии, а зачарованный стол.

Пока ждала своей очереди вынести блюдо, смотрела, кто что приготовил. Было много супов, жаркое, да еще заметила парочку стейков. Котлет ни у кого не было.

Я даже воспряла духом. Никто не додумался сделать рубленые котлеты с пюре. То и дело бросала взгляды на свою тарелку. Что скажут про мое первое блюдо? Достаточно ли оно вкусное? Выглядит ли оно на хорошую оценку?

Чем больше я смотрела на свою тарелку, тем неувереннее себя чувствовала. Пюре казалось комковатым, котлеты слишком зажаренные. На вкус я понятия не имела, какое оно, не успела попробовать.

Наконец, пришла моя очередь. Я подняла высоко голову и уверенно пошла к столу. Выглядела как каланча в поле. Первоклассники были мне чуть выше пояса, и я шла между ними, чувствуя себя крайне неуютно. Но старалась не подавать виду. В лектории стояла тишина.

Учитель смотрел на тарелку не моргая.

— Котлеты с пюре, — констатировал он. — Ты пробовала блюдо?

— Нет.

— Всегда надо пробовать.

Стол просканировал мою тарелку. И ничего не произошло. У других тарелки свтились или высвечивался какой-то продукт. Но сейчас не произошло ровным счетом ничего.

Учитель отправил меня на свое место и попросил попробовать блюдо, сказав, что я сама все пойму.

Глава 5

— Котлеты? Она это серьезно? Элиафас и Аполлон стояли в кабинете ректора и смотрели в зеркало, где отражался лекторий.

— Она работала уборщицей в ужасном кафе.

Аполлон почесал лоб и повернулся к чародею.

— У вас сегодня первое занятие? Пробуди магию.

— Уверен, что надо сразу так жестко?

— Она муза в седьмом поколении. Ее магия должна быть самой сильной. А там даже света не было, ты сам видел. Ни о каком золоте и речи не идет. Если магия не пробудится в ближайшее время, она уснет навсегда. И династия одаренных муз прервется.

Оба мужчины снова посмотрели в зеркало.

— Сделай это.

— Да, ректор.

Я попробовала свое блюдо и чуть его тут же не выплюнула. Котлеты были сильно пересушены и пересолены, пюре слишком плотным и с комками.

Конечно, откуда здесь взяться свету! Теперь всегда буду пробовать перед тем как что-то подать. А это блюдо есть практически невозможно.

Джаффар посоветовал нам несколько книг, которые обязательно надо прочитать, и отпустил заниматься.

Все пошли на обед, а я потопала в верхний сад на занятия магией.

Элиафас уже стоял у павильона и ждал меня.

— Начнем с самого простого. Тебе надо зачаровать предмет. Есть базовые заклинания, которые получаются у всех. Профессиональные заклинатели могут сами придумывать особые заклинания. Но тебе нужно знать минимальную базу, чтобы заклинать вилки, ложки, кастрюли и что там еще у вас.

— А сейчас мне что заклинать?

Мужчина вытащил из кармана обычный лист бумаги.

— Вот. Попробуй, чтобы он левитировал.

— А что надо делать?

— Повтори за мной простейшее заклинание.

Элиафас положил лист на землю и произнес подряд несколько странных слов. Лист поднялся с земли и завис в воздухе.

— Теперь ты.

Лист снова упал на землю.

Я повторила в точности то, что сказал чародей. Но ничего не произошло.

— Еще раз.

Я послушно повторила еще раз.

— Еще раз.

После двадцати попыток, я поняла, что у меня нет никакой магии. И была очень сильно вымотана.

Но Элиафас и не думал останавливаться. Он стал громче говорить и, кажется, что каждая неудача расстраивала его куда больше, чем меня.

— Давай, Кулина, ты справишься!

Чародей практически кричал.

Я собрала все силы и сконцентрировала мысли на этом листке.